JP2006110940A - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】 １つの完成した印刷物を複数のアプリケーションから作成したデータとして別のジョブとして複数に分けて出力する際（表紙や挿絵を別のアプリケーションで作成した場合など）に、ジョブ間に他の人の印刷物が混在してしまうのを防止する。
【解決手段】 プリントジョブと合わせてジョブ識別情報を受信した際に、受信したジョブ識別情報とトレイに設定されているジョブ識別情報とが一致しない場合は別のジョブ識別情報が設定されていないトレイへ排出する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、軽印刷などのカラー複写機を使用したプリントに関するものであり、特にソータ等の仕分け用フィニッシング装置を具備したネットワークプリンタへ印刷する際に、他のプリントジョブとの混在を防止することを目的とした画像処理システムに関するものである。

現在では、画像に関する設定や出力のＦｉｎｉｓｈｉｎｇに関する設定が数多く存在し、多種多様なコピーを行うことが可能である。また、任意の複写機のスキャナで読み取った画像データを、その複写機のプリンタではなく、ネットワーク上に接続されている別の複写機もしくはプリンタへ出力することも可能である。

軽印刷市場では、１つのジョブを大量部数印刷する場合もあり、数千枚の用紙を排出可能なＦｉｎｉｓｈｉｎｇ装置も提供されている。また、シフト出力することが可能なＦｉｎｉｓｈｉｎｇ装置も提供されており、複数部数印刷時には、各部毎にシフト出力することが可能であり、出力物をユーザが用意に分類できるようになっている。
特開平０６−２９８４３５号公報

しかしながら、そのような大量枚数を一度に排出可能なトレイへ出力する際に、別のユーザのジョブが他のジョブの間に混在してしまった場合、自分の出力物を探し出すのが困難な状況になる場合がある等の問題が生じうる可能性がある。

加えて、複数のトレイが存在し、任意のトレイが満載状態で出力不可の場合には別の空いているトレイに自動的に排出されるといった機能を備えたＦｉｎｉｓｈｉｎｇ装置も提供されているものの、その場合は特に、自分の出力物がどのトレイに出力されたのかが分からなくなってしまうといった問題が生じうる可能性がある。

これらの問題を解決するために、本発明では、任意のジョブをプリントする際に、排出するトレイを他のユーザに使用させないようにするために、ジョブを一緒にジョブ識別情報を画像処理装置へ送信し、排出したトレイに一時的に識別情報を設定してロックし、後続のジョブに対しては、設定されている識別情報と一致するジョブ識別情報をもったプリントジョブに対してのみそのトレイへの排出を許可することを特徴とする画像処理システム及びその方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の画像処理システムは以下に示す構成を備える。

画像処理装置と画像形成装置を有し、前記画像処理装置は、外部装置からプリントデータを受信する受信手段と、前記外部装置からジョブ識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記受信手段で受信したプリントデータを展開する展開手段と、前記展開手段で展開したラスタ画像データを保持する記憶手段と、前記記憶手段で保持している画像データを前記画像形成装置へ送信する送信手段と、を有し、前記画像形成装置は、前記送信手段から送られた画像データを受信する画像データ入力手段と、前記画像データ入力手段で受信した画像データを記録媒体に印字する画像形成手段と、前記画像形成手段で印字した記録媒体を複数存在するうちの任意のトレイに排出する排出手段と、を有し、
前記画像処理装置は、前記識別情報受信手段で受信したジョブ識別情報を、プリントジョブを印刷した後に一時的に前記画像形成装置の前記排出手段で排出したトレイに対して設定する設定手段を有し、プリントジョブと合わせて前記ジョブ識別情報を受信した際に、前記識別情報受信手段で受信したジョブ識別情報と前記設定手段によって前記トレイに設定されているジョブ識別情報とが一致しない場合は別のジョブ識別情報が設定されていないトレイへ排出することを特徴とする。

本発明によれば、例えば、大量枚数の用紙を積載可能なＦｉｎｉｓｈｉｎｇ装置に出力する際に、自分が出力するトレイを一時的に占有することによって、自分が出力する印刷物が他のユーザの出力物と混在してしまうことを防ぐことが可能となる。特に、１つの完成した印刷物を複数のアプリケーションから作成したデータとして別のジョブとして複数に分けて出力する際（表紙や挿絵を別のアプリケーションで作成した場合など）に、ジョブ間に他の人の印刷物が混在してしまうのを防止することが可能となる等の効果を奏する。

図１は、本発明の好適な実施の形態に係る本画像処理システムが具備する画像処理装置及び画像出力装置の電気的な構成を概略的に示すブロック図である。この画像処理システムはホストコンピュータ２１０と、コントローラ２２０と、画像出力装置３００とを有し、各々がケーブル２０１、ケーブル２０２を介して接続されている。

ホストコンピュータ２１０は、プリントデータ（ここではＰＤＬデータとして説明する）の供給源として機能する。コントローラ２２０は、ホストコンピュータ２１０からケーブル２０１、外部インターフェース２２５を介して供給されたプリントデータを、ＨＤＤコントローラ２２３を介して内蔵ＨＤ２２４に一旦保持する。内蔵ＨＤに保持されたプリントデータは、ＣＰＵバス２０３を介してＰＤＬバッファ２２６に一時的に保持される。コントローラ２２０はＰＤＬバッファ２２６に保持されているＰＤＬデータをフレームメモリ２２７に展開して画像データを生成する。

フレームメモリ２２７に展開された画像データはケーブル２０２を介して画像出力装置３００に転送され、記録媒体にプリントされる。ここで、ケーブル２０１、２０２は、パラレルケーブル、ＳＣＳＩケーブル、シリアルケーブル、ネットワークケーブル等の汎用ケーブルでも、専用のケーブルでも構わない。

画像出力装置３００はホストコンピュータ２１０で生成したプリントデータを出力するプリンタとして機能する他、原稿を複写する複写機やスキャナとして機能する。

また、コントローラ２２０は、ケーブル２０３を介して画像出力装置３００のステータス情報等を取得し、ホストコンピュータ２１０に送信することができる他、このステータス情報に基づいて画像出力装置３００を制御することができる。

ＣＰＵ２２１は、ＲＯＭ２２２に格納された制御プログラムに基づいて動作し、画像処理装置２２０の機能を制御する。内蔵ハードディスク（ＨＤ）２２４は、プリント済みのＰＤＬデータやＰＤＬデータを展開して生成した画像データを一時的に保持する領域やフォントデータを格納する領域等を有し、ＨＤＤコントローラ２２３を介してＣＰＵバス２０３に接続されている。ＲＡＭ２２６は、ホストコンピュータ２１０より受信したＰＤＬデータを一時的に保持するバッファであるＰＤＬバッファ２２６と、ＰＤＬデータを展開し、その展開した画像データを一時的に保持するためフレームメモリ２２７とを含む。

ところで、ＲＯＭ２２２は例えばプログラマブルメモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）により構成してホストコンピュータ２１０等から制御プログラムをインストール可能にすることも有効であるし、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等のメモリ媒体及びそのコントローラ（ドライバ）等により構成することも有効である。なお、ＣＰＵ２２１により読み取り可能な様態で制御プログラムを格納した状態のメモリ媒体自体（例えば、ＲＯＭ２２２）も特徴の一つである。

なお、コントローラ２２０は、ホストコンピュータ２１０から供給されるＰＤＬデータに応じて、フルカラーまたはグレイスケール用の画像データを生成する。

画像出力装置３００に対する画像データの送信はケーブル２０２を介して行われる。画像出力装置３００は、コントローラ２２０から供給された画像データに基づいて画像処理部３０２でＣＭＹＫデータ（グレイスケールの場合にはＫデータ）を生成し、これを画像形成部３０３に供給して記録媒体上に画像を出力する。また、画像読み取り部３０１で読み取られた画像データを画像形成部３０３に供給して記録媒体上に画像を出力する。

画像形成部３０３は、例えば４００ｄｐｉの解像度のカラーまたはグレイスケール画像を出力する機能を有する。制御部３０４は、コントローラ２２０または操作部３０４からの命令に基づいて画像出力装置３００の動作を制御する。

図２は、画像出力装置３００の具体的な構成例を示す図である。この構成例は、フルカラーの画像を出力可能な電子写真方式の画像形成装置であって、複写機としての機能とプリンタとしての機能とを有する。

ＤＦ（Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）３１７は、原稿給紙装置であり、所定位置に積載された複数の原稿を１枚ずつ原稿読み取り位置に順次搬送する。ＤＦ３１７または手動により原稿読み取り位置に置かれた原稿は、例えば光学系やカラーＣＣＤ等を含む画像読み取り部３０１により読み取られて、これにより原稿画像に対応したＲＧＢデータが生成され、画像処理部３０２へ送られる。

画像処理部３０２は、コントローラから送られてきた画像データと画像読み取り部３０１から送られてきた画像データのいずれかを制御部３０５による制御に基づいて選択して画像形成部３０３及びコントローラ２２０へ送信する。すなわち、制御部３０５は、この画像出力装置３００をプリンタとして使用する場合には、コントローラ２２０から供給される画像データを選択し、複写機として使用する場合には、画像読み取り部３０１から供給される画像データを選択する。

画像処理部３０２は、入力されたＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換して、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データを画像形成部３０３のレーザ駆動部３０６に供給する。

レーザ駆動部３０６は、供給されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データをレーザ光に変換して、このレーザ光を感光ドラム３０７上で走査させて潜像を形成する。画像を出力するための記録紙は、上段カセット３１４または下段カセット３１５から選択して給紙され、搬送経路３０９を経由して感光ドラム３０７のところまで搬送される。

感光ドラム３０７上の潜像は、不図示の現像器により現像され、これにより可視像（トナー像）が形成され、記録紙に転写される。この潜像の形成、現像、転写の動作は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色について実行され、記録紙上にカラー画像が合成される。

トナー像が転写された記録紙は、定着器３０８に搬送され、ここでトナー像が定着される。その後、記録紙は、片面に画像を形成するモードにおいては、排紙トレイ３１６に排出される。一方、両面に画像を形成するモードにおいては、記録紙の片面に対するトナー像の転写が終了したら搬送経路３１１を経由して反転ユニット３１０で反転され、搬送経路３１２および両面トレイ３１３を経由し、再び搬送経路３０９に搬送される。そして、裏面に対してトナー像を転写した後に、定着器３０８によりトナー像を定着し、排紙トレイ３１６に排出される。

排紙トレイ３１６は、上下２つのトレイがあり、任意にどちらかのトレイへ排紙することが可能である。また、トレイへ排紙する際に、図３に示してあるように、部数毎及びページ毎にシフト出力をすることが可能である。図３の（１）は、３頁４部のジョブを部数毎にシフト出力する設定で出力した場合の出力の様子を表し、図３の（２）はページ毎にシフト出力する設定で出力した場合の出力の様子を表した図である。

図４は、プリントジョブデータの内容を示した図である。プリントジョブデータ４０は、ジョブのヘッダ部４１とプリントデータ部４２とで構成されている。ヘッダ部４１には、ジョブ名，ユーザ名，出力先プリンタ名などの一般的な情報に加えて、出力先のトレイ指定，トレイに設定するジョブＩＤ，トレイを占有する時間等が記述されている。一方、プリントデータ部４２には一般的なＰＤＬデータで印刷データが記述される。

図４に示してあるプリントデータの例では、上トレイ指定で５分間トレイを占有し、ＩＤは「Ｐａｓｓｗｏｒｄ１」に設定されていることになる。

図５は、各トレイに対してユーザがジョブＩＤを設定した場合の管理テーブルを示した図である。図示のテーブル５０には、出力先トレイ５０に対するジョブＩＤ５１と占有時間５２が保持されている。

図示されている例では、上トレイにはジョブＩＤ＝Ｐａｓｓｗｏｒｄ１が設定され、トレイを占有する時間（ジョブＩＤが一致しない他のジョブの出力を禁止する時間）が５分に設定されており、下トレイには、ジョブＩＤ＝ＴｒａｙＬｏｃｋが設定され、トレイを占有する時間が無期限に設定されていることになる。トレイを占有しない場合は、トレイを占有する時間に０分と設定する。

また、現在占有されているトレイに出力する場合で、プリント後にトレイを占有する必要がない場合は、ジョブＩＤは現在出力先のトレイに設定されているものと同一の設定を行い、トレイ占有時間を０分に設定することで可能となる。

図６は、排紙トレイを指定してプリントした場合の処理の流れを表したフローチャートである。まず、外部装置からプリントデータを受信し（Ｓ６０１）、受信したプリントデータ内の出力先トレイ、ジョブＩＤ、ジョブ占有時間設定をチェックする（Ｓ６０２）。次に、プリントジョブで指定されている出力トレイにジョブＩＤが設定されて占有された状態になっているかを確認する（Ｓ６０３）。指定された出力トレイにジョブＩＤが設定されて占有状態になっている場合は、プリントジョブに設定されているジョブＩＤと出力先のトレイに設定されているジョブＩＤが一致するかどうかを確認する（Ｓ６０４）。プリントジョブに設定されているジョブＩＤとトレイに設定されているジョブＩＤとが一致した場合は、展開したプリント画像データをプリンタへ送信する（Ｓ６０５）。また、出力先トレイにジョブＩＤが設定されていない（占有されていない）場合も、展開したプリント画像データをプリンタへ送信する（Ｓ６０５）。

一方、プリントジョブに設定されているジョブＩＤと出力先のトレイに設定されているジョブＩＤとが一致しなかった場合は、指定されたトレイ上の用紙を取り除かせるためのエラーメッセージを表示する（Ｓ６０６）。トレイ上の用紙が取り除かれたかどうかを確認し（Ｓ６０７）、取り除かれたことを確認した場合は展開した画像データをプリンタへ送信する（Ｓ６０５）。プリント画像データを受信した画像形成装置は、紙に印字した印刷物を指定されたトレイへ排紙する（Ｓ６０８）。全てのページの印刷（排紙）が完了した時、ジョブにトレイ占有時間が設定されているかどうかをチェックし（Ｓ６０９）、設定されている場合は、排紙されたトレイにジョブＩＤと占有時間を設定する（Ｓ６１０）。一方、プリントジョブに、トレイ占有時間が設定されていない場合は排紙トレイに対してジョブＩＤと占有時間は設定せずに終了する。

図７は、排紙トレイを指定せずに出力した場合の処理の流れを表したフローチャートである。

まず、外部装置からプリントデータを受信し（Ｓ７０１）、受信したプリントデータ内のジョブＩＤ、ジョブ占有時間設定をチェックする（Ｓ７０２）。プリントジョブに設定されているジョブＩＤと一致するジョブＩＤが設定されているトレイが存在するかどうかを確認し（Ｓ７０３）、存在する場合は展開したプリント画像データをプリンタへ送信する（Ｓ７０４）。一方、ジョブＩＤが一致するトレイが存在しない場合は、ジョブＩＤが設定されていない（占有されていない）トレイが存在するかどうかを確認し（Ｓ７０５）、存在する場合には展開したプリント画像データをプリンタへ送信する。占有されていないトレイが存在しない場合は、指定されたトレイ上の用紙を取り除かせるためのエラーメッセージを表示する（Ｓ７０６）。トレイ上の用紙が取り除かれたかどうかを確認し（Ｓ７０７）、取り除かれたことを確認した場合は展開した画像データをプリンタへ送信する（Ｓ７０４）。プリント画像データを受信した画像形成装置は、紙に印字した印刷物を指定されたトレイへ排紙する（Ｓ７０８）。全てのページの印刷（排紙）が完了した時、ジョブにトレイ占有時間が設定されているかどうかをチェックし（Ｓ７０９）、設定されている場合は、排紙されたトレイにジョブＩＤと占有時間を設定する（Ｓ７１０）。一方、プリントジョブに、トレイ占有時間が設定されていない場合は排紙トレイに対してジョブＩＤと占有時間は設定せずに終了する。

以上説明したように、本形態によれば、大量枚数の用紙を積載可能なＦｉｎｉｓｈｉｎｇ装置に出力する際に、自分が出力するトレイを一時的に占有することによって、自分が出力する印刷物が他のユーザの出力物と混在してしまうことを防ぐことが可能となる。特に、１つの完成した印刷物を複数のアプリケーションから作成したデータとして別のジョブとして複数に分けて出力する際（表紙や挿絵を別のアプリケーションで作成した場合など）に、ジョブ間に他の人の印刷物が混在してしまうのを防止することが可能となる。

画像処理装置及び画像出力装置の構成を示すブロック図である。 画像出力装置の具体的な構成例を示す図である。 シフト出力を指定した場合の排紙状態を示した図である。 プリントデータの内容を示した図である。 排紙トレイの管理テーブルを示した図である。 排紙トレイを指定して出力した場合の処理の流れを表したフローチャートである。 排紙トレイを指定せずに出力した場合の処理の流れを表したフローチャートである。

Claims (8)

1. 画像処理装置と画像形成装置を有する画像処理システムであって、
   前記画像処理装置は、
   外部装置からプリントデータを受信する受信手段と、
   前記外部装置からジョブ識別情報を受信する識別情報受信手段と、
   前記受信手段で受信したプリントデータを展開する展開手段と、
   前記展開手段で展開したラスタ画像データを保持する記憶手段と、
   前記記憶手段で保持している画像データを前記画像形成装置へ送信する送信手段と、を有し、
   前記画像形成装置は、
   前記送信手段から送られた画像データを受信する画像データ入力手段と、
   前記画像データ入力手段で受信した画像データを記録媒体に印字する画像形成手段と、
   前記画像形成手段で印字した記録媒体を複数存在するうちの任意のトレイに排出する排出手段と、
   を有し、
   前記画像処理装置は、前記識別情報受信手段で受信したジョブ識別情報を、プリントジョブを印刷した後に一時的に前記画像形成装置の前記排出手段で排出したトレイに対して設定する設定手段を有し、
   プリントジョブと合わせて前記ジョブ識別情報を受信した際に、前記識別情報受信手段で受信したジョブ識別情報と前記設定手段によって前記トレイに設定されているジョブ識別情報とが一致しない場合は別のジョブ識別情報が設定されていないトレイへ排出することを特徴とする画像処理システム。
2. 請求項１記載の画像処理システムであって、全てのトレイに対して前記設定手段によって前記ジョブ識別情報が設定されていて、前記ジョブ識別情報と一致するトレイが存在しない場合は、トレイ上の用紙を取り除くことをユーザに促すことを特徴とする画像処理システム。
3. 請求項１又は２記載の画像処理システムであって、各トレイに前記設定手段でジョブ識別情報を設定した場合に、一定時間経過したら前記ジョブ識別情報の設定を自動的に解除することを特徴とする画像処理システム。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の画像処理システムであって、ユーザが前記ジョブ識別情報の設定を自動的に解除する時間を任意に設定するための解除時間設定手段を具備することを特徴とする画像処理システム。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の画像処理システムであって、各トレイに前記設定手段で設定されているジョブ識別情報を特定のユーザが任意に設定解除できることを特徴とする画像処理システム。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載の画像処理システムであって、各トレイに前記設定手段でジョブ識別情報が設定されている場合、トレイにすでに排出されている用紙と同じ用紙サイズのプリントジョブの場合はジョブ識別情報が一致しない場合は出力不可とし、異なる用紙サイズのジョブであればジョブ識別情報が一致しないジョブでも出力することを可能とすることを特徴とする画像処理システム。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の画像処理システムであって、ジョブ識別情報が一致しない場合でも排出を許可する条件を任意に設定することが可能なことを特徴とする画像処理システム。
8. 請求項１乃至７の何れかに記載の画像処理システムであって、各トレイに前記設定手段でジョブ識別情報が設定されている場合に、トレイ上の用紙が全て取り除かれた場合はジョブＩＤの設定を自動的に解除することを特徴とする画像処理システム。

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