JP2006106982A - 情報出力システム、情報出力方法、および情報出力プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザの負担を軽減し、利便性を高める。
【解決手段】 ユーザからの出力要求を受けると、リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して保管対象データの出力を行い、出力が所定の上限回数だけ行われると、保管対象データを保管用記憶部から強制的に削除する情報出力システムであって、リモート保管サーバ上または、リモート保管サーバからリモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上に、上限回数だけ出力が行われて保管用記憶部から削除される保管対象データを記憶する復活用記憶部を備え、ユーザからの出力要求を受けると、予め定めた復活条件に応じて、復活用記憶部に記憶された保管対象データをリモート出力装置を介して出力するように構成する。
【選択図】 図１

Description

本発明は情報出力システム、情報出力方法、および情報出力プログラムに関し、例えば、インターネット上で提供されるリモート印刷サービスなどに適用して好適なものである。

従来のプリンタに関連する技術として、下記の特許文献１に記載されたものがある。

特許文献１において、プリンタは、印刷履歴情報を自身の記憶手段（印刷履歴情報記憶部）に一時的に記憶しておく。そして、プリンタ本来の処理である印刷処理を要求する印刷要求（未処理の印刷要求）が残っていないことが確認できたタイミングで、当該印刷履歴情報（履歴ファイル）を印刷履歴情報記憶部から読み出してファイルサーバに送信する。したがって、履歴ファイルの送信などによって、本来の印刷処理に関する性能が低下することがない。

なお、ここで、印刷履歴情報とは、印刷枚数や装置寿命などに関連する情報のことを指す。ユーザがこの印刷履歴情報の内容を知りたい場合、端末装置を操作してファイルサーバ上の履歴ファイルを参照することになる。
特開２００２−１６３０９７号公報

ところで、印刷に関連する技術としてリモート印刷サービスがある。リモート印刷サービスとは、ユーザ宅やユーザの勤務先の会社などに設置されたパソコンなどからインターネット経由で当該リモート印刷サーバに文書を登録しておき、ユーザが希望するときにコンビニエンスストアなどに設置された所望のＭＭＫ端末を用いて当該リモート印刷サーバにアクセスし、当該ＭＭＫ端末に接続された印刷機で当該文書の印刷出力などを行うことを内容とするサービスである。ＭＭＫ端末はコンビニエンスストアなど、多くの人にとって便利な場所に多数設置されるものであるため、リモート印刷サービスでは、ユーザの希望に応じていつでも、所望の場所に設置されたＭＭＫ端末を介して印刷出力することができ、あたかも携帯電話機に搭載された印刷機能で文書を印刷出力するのに近い移動性と、より高品質な印刷出力を実現することができる。

しかしながら前記リモート印刷サーバでは、所定回数（例えば、１回）、印刷出力された文書は強制的にリモート印刷サーバ上から削除される仕様となっていることがある。この仕様により、リモート印刷サーバ上の限られた記憶資源で、より多数のユーザの文書が登録できるという利点が得られるものの、ユーザが同じ文書を所定回数だけ印刷出力したあとで、もう１度、印刷出力することを希望した場合、（すでにリモート印刷サーバ上では当該文書は削除されてしまっているから、）ユーザ宅や勤務先などに移動してパソコンから当該文書をリモート印刷サーバに登録することが必要となるため、ユーザの負担が大きく、利便性が低いといえる。

また、印刷出力を行う際には、通常、多数の設定項目（例えば、印刷出力の色、用紙サイズ、両面印刷であるか片面印刷であるか、印刷濃度、印刷部数など）に関して設定値を設定することが必要になるが、印刷出力のたびに、これらの設定を強いることは、ユーザの負担を増大させ、利便性の低下につながる。

上述した特許文献１の技術は、これらのケースで、ユーザの負担を軽減し、利便性を高めることができるものではない。

かかる課題を解決するために、第１の本発明では、複数のユーザ（例えば、Ｕ１）が各通信装置（例えば、携帯電話機１５，パソコン２０，ＭＭＫ端末１７など）からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバ（例えば、１４）に搭載された保管用記憶部（例えば、３４）に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データ（例えば、ＤＣ１）を保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置（例えば、１７）を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数（例えば、１回）だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力システムであって、前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード（例えば、ＭＭＫ端末１７やＭＭＫ監視サーバなど）上に、前記上限回数だけ出力が行われて保管用記憶部から削除される保管対象データを記憶する復活用記憶部（例えば、３５）を備え、前記ユーザからの出力要求を受けると、予め定めた復活条件に応じて、当該復活用記憶部に記憶された保管対象データを前記リモート出力装置を介して出力することを特徴とする。

また、第２の本発明では、複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力システムであって、前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上に、前記保管対象データを出力する際にユーザが指定した出力の態様を規定する設定値の集合からなる設定値情報を記憶する設定値用記憶部（例えば、３３）を備え、前記ユーザからの新たな出力要求を受けるとき、この設定値用記憶部に保管されている設定値情報を再利用させることにより、ユーザによる設定値の指定を容易にさせることを特徴とする。

さらに、第３の本発明では、複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力方法であって、前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上に配置された復活用記憶部で、前記上限回数だけ出力が行われて保管用記憶部から削除される保管対象データを記憶しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、予め定めた復活条件に応じて、当該復活用記憶部に記憶された保管対象データを前記リモート出力装置を介して出力することを特徴とする。

また、第４の本発明では、複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力方法であって、前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上に配置された設定値用記憶部で、前記保管対象データを出力する際にユーザが指定した出力の態様を規定する設定値の集合からなる設定値情報を記憶しておき、前記ユーザからの新たな出力要求を受けるとき、この設定値用記憶部に保管されている設定値情報を再利用させることにより、ユーザによる設定値の指定を容易にさせることを特徴とする。

さらに、第５の本発明では、複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力プログラムであって、前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上で、コンピュータに、前記上限回数だけ出力が行われて保管用記憶部から削除される保管対象データを記憶する復活用記憶機能を実現させ、前記ユーザからの出力要求を受けると、予め定めた復活条件に応じて、当該復活用記憶機能に記憶された保管対象データを前記リモート出力装置を介して出力することを特徴とする。

さらにまた、第６の本発明では、複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力プログラムであって、前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上で、コンピュータに、前記保管対象データを出力する際にユーザが指定した出力の態様を規定する設定値の集合からなる設定値情報を記憶する設定値用記憶機能を実現させ、前記ユーザからの新たな出力要求を受けるとき、この設定値用記憶機能に保管されている設定値情報を再利用させることにより、ユーザによる設定値の指定を容易にさせることを特徴とする。

これにより、文書または設定値情報が、上限回数以上、出力されたあとでも、その記憶はリモート保管サーバ上で維持され得る。

本発明によれば、ユーザの負担を軽減し、利便性を高めることができる。

（Ａ）実施形態
以下、本発明にかかる情報処理システム、情報処理方法、および情報処理プログラムの実施形態について説明する。

（Ａ−１）実施形態の構成
本実施形態の通信システム１０の全体構成例を図１に示す。

図１において、当該通信システム１０は、インターネット１１と、携帯電話ネットワーク１２と、ＭＭＫ（マルチメディアキオスク）ネットワーク１３と、リモート印刷サーバ１４と、携帯電話機１５と、ＭＭＫ端末１６，１７と、印刷機１８，１９と、パソコン２０とを備えている。

このうち携帯電話ネットワーク１２は、ある携帯電話事業者が運営するネットワークで、そのなかには多数の携帯電話機が収容されている。ユーザＵ１が携帯して利用する携帯電話機１５も、そのような携帯電話機の１つである。インターネット１１には、当該携帯電話ネットワーク１２以外にも多数の携帯電話ネットワークが接続され得ることは当然である。ユーザＵ１は、自宅や勤務先などに設置したパソコン２０などからリモート印刷サーバ１４にアクセスすることも可能である。

リモート印刷サーバ１４に文書（ここでは、ＤＣ１とする）を保管するためにアクセスする場合、通常、携帯電話機１５ではなく、パソコン２０でアクセスすることになる。一般的に携帯電話機１５の機能や携帯電話ネットワーク１２が個々の携帯電話ユーザ（例えば、Ｕ１）に提供する資源（伝送帯域など）は、データサイズの大きな文書ＤＣ１を読み込んだり、読み込んだ結果を携帯電話ネットワーク１５経由でリモート印刷サーバ１４上にアップロードしたりするのに十分なものではないからである。また、パソコンに比べて操作性に劣る携帯電話機で文書ＤＣ１の編集を行うことも不便であるため、一般的には、パソコン２０で編集したり、読み込んだりすることによって得られた文書ＤＣ１のデータを、パソコン２０からリモート印刷サーバ１４にアップロードすることによって文書ＤＣ１の登録を行うことになる。

リモート印刷サーバ１４は会員制のリモート印刷サービスを提供するサーバで、本実施形態で中心的な役割を果たす。

上述したようにリモート印刷サービスとは、ユーザ宅やユーザの勤務先の会社などに設置されたパソコン２０などからインターネット１１経由で当該リモート印刷サーバ１４に文書（例えば、ＤＣ１）を登録しておき、ユーザが希望するときにコンビニエンスストアなどに設置された所望のＭＭＫ端末（例えば、１７）を用いて当該リモート印刷サーバ１４にアクセスさせ、当該ＭＭＫ端末に接続された印刷機（例えば、１９）で当該文書の印刷出力などを行うことを可能にするサービスである。ＭＭＫ端末はコンビニエンスストアなど、多くの人にとって便利な場所に多数設置されるものであるため、ユーザの希望に応じていつでも、所望の場所に設置されたＭＭＫ端末を介して印刷出力できれば、携帯電話機に搭載された印刷機能で文書を印刷出力するのに近い移動性と、より高品質な印刷出力を実現することができる。

リモート印刷サーバ１４が一度、登録された文書ＤＣ１を、どのような場合に削除するかに関しては様々な構成があり得る。例えば、出力回数に上限を設けず、ユーザＵ１から削除の指示が届くまで、何回、出力してもその文書ＤＣ１をリモート印刷サーバ１４上に保存しつづける構成を取ることも可能である。

しかしここでは、出力回数に上限値（ここでは、１回とする）を設け、その上限値に達したらユーザＵ１からの指示がなくても強制的に当該文書ＤＣ１をリモート印刷サーバ１４上から削除するものとする。これによってリモート印刷サーバ１４上の限られた記憶資源で、より多数のユーザの文書が登録できるという利点が得られる。

ただしそれだけでは、ユーザが同じ文書を上限値だけ印刷出力したあとで、もう１度、印刷出力することを希望した場合、（すでにリモート印刷サーバ１４上では当該文書は削除されてしまっているから、）ユーザ宅や勤務先などに移動してパソコン２０から当該文書ＤＣ１をリモート印刷サーバ１４に登録することが必要で利便性が低くなってしまうため、本実施形態では、この点に対する解決手段も提案する。

ＭＭＫ端末、携帯電話機、文書、ユーザ（会員）は実際には多数が存在し得るが、以下では、主として、ＭＭＫ端末１７と携帯電話機１５と文書ＤＣ１とユーザＵ１に着目して説明を進める。

前記リモート印刷サーバ１４と携帯電話機１５のあいだでは、電子メールやＷｅｂなどの通信アプリケーションを利用して、種々のメッセージがやり取りされる。図１上では、通信アプリケーションの種類にかかわらず、携帯電話機１５からリモート印刷サーバ１４へ送信されるメッセージをＭＥ２とし、リモート印刷サーバ１４から携帯電話機１５へ送信されるメッセージをＭＥ１としている。したがって、メッセージＭＥ２は電子メールのこともあり、Ｗｅｂページ（フォーム）などを利用してユーザＵ１がリモート印刷サーバ１４へ供給する情報のこともある。同様に、メッセージＭＥ１は、電子メールのこともあり、リモート印刷サーバ１４がユーザＵ１に提供するＷｅｂページ（フォームでも可）のこともある。

本実施形態において、当該リモート印刷サーバ１４は、パソコン２０，携帯電話機１５およびＭＭＫ端末１７と通信する必要がある。

前記ＭＭＫ端末１７は、コンビニエンスストアなどに設置されていて、リモート印刷サーバ１４からダウンロードした文書（例えば、ＤＣ１）を一時的に蓄積する通信端末で、ユーザＵ１からの要求に応じて、その文書ＤＣ１を出力する。出力には様々な形態があり得、上述した印刷出力のほか、画面表示出力や、外部の記憶媒体への書き込みなども含まれ得る。

印刷出力を行うため、ＭＭＫ端末１７が印刷機能を内蔵していてもよいが、ここでは、ＭＭＫ端末１７自身は印刷機能を持たず、外部の印刷機１９を介して印刷出力するものとする。この印刷機１９は、ＭＭＫ端末１７と同じコンビニエンスストアの店舗内など、当該ＭＭＫ端末１７の近傍に設置されたものである。印刷機１９は基本的に通常の印刷機であるが、印刷機としての機能のほか、複写機などの機能を備える複合機（ＭＦＰ）であってもよい。

画面表示出力は、当該ＭＭＫ端末１７が備える表示部５４（図４参照）を介して実行される。ＭＭＫ端末１７の表示部５４が持つ表示画面のサイズは携帯電話機１５の表示部４４（図２参照）が持つ表示画面のサイズより、はるかに大きいので、文書ＤＣ１の画像を細部まで精密に表示することができる。

外部記録媒体への書き込みは、ＭＭＫ端末１７が持つ所定のインタフェースを介して、ユーザＵ１が携帯する外部記録媒体に文書ＤＣ１を書き込むものである。記録媒体が例えばメモリカードなどである場合、ＭＭＫ端末１７は当該インタフェースとして外部記憶スロットを備える必要がある。また、携帯電話機１５自体を外部記憶媒体として活用することも可能である。その場合、近距離無線通信を利用して、文書ＤＣ１をＭＭＫ端末１７から携帯電話機１５へ送信し、携帯電話機１５内の記憶部４３（図２参照）に格納するようにしてもよい。

以下の説明では、文書ＤＣ１の出力として、主として、印刷出力を想定する。

前記携帯電話機１５の内部構成は例えば図２に示す通りである。図２に図示した詳細さでみる限り、パソコン２０の内部構成もこれと同じであってよい。

（Ａ−１−１）携帯電話機の内部構成例
図２において、当該携帯電話機１５は、通信部４０と、制御部４１と、操作部４２と、記憶部４３と、表示部４４とを備えている。

このうち通信部４０は携帯電話機１５が通信を行う際に機能する部分である。具体的には、電話機としての音声通話や前記近距離無線通信などを行う際に機能するほか、リモート印刷サーバ１４にアクセスするためのＷｅｂページの閲覧や電子メールの送受などでは、インターネット１１を経由した通信を行うためにも機能する。

図２にパソコン２０を示したものとみる場合、通信部４０は、図示しないＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）網などを経由してリモート印刷サーバ１４と通信することなる。

制御部４１は、ハードウエア的には当該携帯電話機１５のＣＰＵ（中央処理装置）に相当し、ソフトウエア的にはＯＳ（オペレーティングシステム）、メーラ、Ｗｅｂブラウザなどの各種プログラムに相当する部分である。

操作部４２は、ユーザＵ１が操作して携帯電話機１５に指示を伝える部分である。携帯電話機１５の場合、通常、複数の小さな押しボタンが配置されることによって当該操作部４２が構成される。図２にパソコン２０を示したものとみる場合、当該操作部４２はキーボードや、マウスなどのポインティングデバイスによって構成され、操作性は携帯電話機１５よりもはるかに良好である。

表示部４４は、携帯電話機１５が搭載するメーラやＷｅｂブラウザなどの機能に応じて画面表示を行うディスプレイ装置に対応する部分である。ユーザＵ１は当該表示部４４を目視しながら、前記操作部４２を操作することにより、例えば、リモート印刷サーバ１４が提供するＷｅｂページを閲覧し、当該Ｗｅｂページ上に記述されたメッセージ（文章）を読み、Ｗｅｂページ上に用意された対話部品を操作することによって、リモート印刷サーバ１４との対話を行うことができる。

図２にパソコン２０を示したものとみる場合、表示部４４の画面サイズは携帯電話機１５よりはるかに大きく、より精細な画像を表示することが可能である。この点と操作部４２の操作性が良好である点によって文書ＤＣ１の編集なども容易に行うことができる。

記憶部４３はハードウエア的には、揮発性記憶手段（ＲＡＭなど）や、不揮発性記憶手段（ハードディスクなど）によって構成される記憶資源であり、ソフトウエア的には、各種のファイルがこの部分に含まれ得る。前記メーラやＷｅｂブラウザなどのプログラムファイルもこのようなファイルの一つであるから、メーラやＷｅｂブラウザなども、その物理的な実体は、この記憶部４３に位置する。

また、携帯電話機１５を上述した外部記憶媒体として活用する場合、文書ＤＣ１は当該記憶部４３に格納されることになる。

以上の通りであるから、携帯電話機１５としては基本的に従来の携帯電話機をそのまま活用することができる。同様に、パソコン２０としても通常のパソコンをそのまま活用することができる。

一方、前記リモート印刷サーバ１４の内部構成は例えば図３に示す通りである。

（Ａ−１−２）リモート印刷サーバの内部構成例
図３において、当該リモート印刷サーバ１４は、通信部３０と、制御部３１と、設定情報通常記憶部３２と、設定情報追加記憶部３３と、文書通常記憶部３４と、文書追加記憶部３５と、一般記憶部３６と、通常記憶管理部３７と、追加記憶管理部３８と、設定情報記憶処理部３９とを備えている。

このうち通信部３０は前記通信部４０に対応し、制御部３１は前記制御部４１に対応し、記憶部３２〜３６は前記記憶部４３に対応するので、その詳しい説明は省略する。

ただし携帯電話機１５と異なり、リモート印刷サーバ１４の通信部３０は、通常、音声通話時に機能する必要はない。リモート印刷サーバ１４が携帯電話機１５、パソコン２０またはＭＭＫ端末１７と通信する際に、当該通信部３０が機能する。

また、制御部３１には、ユーザＵ１が操作する携帯電話機１５やパソコン２０などに様々なＷｅｂページを提供するＷｅｂサーバの機能や図５に示した設定文書対応テーブルＴＢ１を含むデータベースを管理するためのＤＢＭＳ（データベース管理システム）の機能などが含まれている。

さらに、一般記憶部３６には、各会員（例えば、ユーザＵ１）がリモート印刷サービスへの会員登録時に入力した個人情報、ユーザＩＤ、パスワードなどを蓄積し、記憶部３２〜３５には、論理的に前記設定文書対応テーブルＴＢ１の形にまとめることのできる各種情報が蓄積されている。

設定文書対応テーブルＴＢ１は、データ項目として、ユーザＩＤと、設定情報ファイル名と、文書ファイル名とを備えている。

このうちユーザＩＤは、リモート印刷サーバ１４内で各ユーザを一意に識別するための識別情報を示す。ユーザＩＤとしては様々な情報を用いることができるが、一例として、各ユーザの電子メールアドレスをユーザＩＤとして利用してもよい。

設定情報ファイル名は、設定情報を収容したファイル（設定情報ファイル）をリモート印刷サーバ１４内で一意に識別するためのファイル名を示す。ここで、設定情報とは、印刷出力時に使用する上述した多数の設定項目（例えば、印刷出力の色、用紙サイズ、両面印刷であるか片面印刷であるか、印刷濃度、印刷部数など）について、各ユーザが過去の文書（例えば、ＤＣ１）の印刷出力で一度でも指定したことのある設定値の集合（設定値集合）である。

したがって、一人のユーザ（例えば、Ｕ１）が過去に複数の設定値集合を指定している場合、１つのユーザＩＤに複数の設定情報ファイル名が対応付けられる。また、リモート印刷サーバ１４に対して登録だけを行い、印刷出力していない文書については、この設定情報ファイル名の値はそのような設定情報ファイルが存在しないことを示す空値か、または、標準的な設定値集合を収容した設定情報ファイルを示す設定情報ファイル名としておくことになる。予め標準的な設定値集合を定義しておけば、設定値集合の指定を省いて急いで印刷出力を行いたいケースなどにも対応することができる。

なお、印刷出力に限らず、例えば、ＭＭＫ端末１７からの画面表示出力や外部記憶媒体への書き込みに関してもユーザによる設定項目の指定を認める場合には、それらについても同様な設定情報ファイルを定義することができる。外部記憶媒体への書き込みの場合、設定項目として、例えば、圧縮方式やファイル名の命名規則などを用意しておいてもよい。

文書ファイル名は、各ユーザがリモート印刷サーバ１４に登録した文書（例えば、ＤＣ１）を収容したファイル（文書ファイル）をリモート印刷サーバ１４内で一意に識別するためのファイル名を示す。

設定情報ファイルと文書ファイルはリモート印刷サーバ１４内で独立に保存し、管理するようにしてもよいが、本実施形態では、両者を対応付けて管理するものとする。この対応付けは、相互に対応関係にある設定情報ファイルのファイル名（例えば、ＳＴＦＮ１）と、文書ファイルのファイル名（例えば、ＤＣＦＮ１）を設定文書対応テーブルＴＢ１中の同じ行（エントリ）に登録することによって行われる。

ここで、行とは、テーブル中でデータ項目を除いた横の並びのことである。例えば、図５の設定文書対応テーブルＴＢ１の場合、「ＩＤ１ ＳＴＦＮ１ ＤＣＦＮ１」の行Ｌ１は１つの行である。

対応付けて管理した場合、文書を指定すれば設定値集合も指定したことになるため、１度、印刷出力したものと同じ文書ＤＣ１をもう１度、印刷出力する場合には、その文書ＤＣ１を指定しただけで、前回と同じ設定値集合を各設定項目に設定し、直ちに前回と同じ態様による印刷出力を行うことができる。

なお、設定文書対応テーブルＴＢ１のデータ項目としては、上述したユーザＩＤと、設定情報ファイル名と、文書ファイル名のほかに、図１１のテーブルＴＢ４に示した印刷の日付、課金情報、印刷場所などを用意するようにしてもよい。すなわち、テーブルＴＢ４とＴＢ１を結合したものを１つの設定文書対応テーブルとして用いることができる。

ここで、印刷の日付は、ユーザＵ１が文書ＤＣ１の印刷出力を行った日付を示す。

課金情報は当該文書ＤＣ１に関するリモート印刷サービスの提供の対価として課金される金額を示す。

印刷場所は文書ＤＣ１を印刷出力するために使ったＭＭＫ端末１７が設置されているコンビニエンスストアの店舗名などを示す。

前記設定文書対応テーブルＴＢ１や当該テーブルＴＢ４の各データ項目の値（各行の登録内容）に関する物理的な格納構造は特段、限定する必要はないので、記憶部３２〜３５内にどのように記憶されていてもかまわない。ただし、各データ項目の値に対応付けられたファイル本体（例えば、設定情報ファイル名ＳＴＦＮ１に対応付けられた設定情報ファイルや、文書ファイル名ＤＣＦＮ１に対応付けられた文書ファイル）は、所定の規則にしたがって、記憶部３２〜３５に記憶される。ファイル本体の記憶には、そのファイルのデータサイズ（ファイルサイズ）に応じた記憶容量が消費される。通常、ファイルサイズは、前記データ項目の値のデータサイズに比べてはるかに大きいので、その記憶に関する管理は、リモート印刷サーバ１４内の記憶資源の利用の観点で極めて重要である。

記憶部３２〜３４は物理的に別個の記憶モジュールであってもよいが、１つまたは３つ未満の記憶モジュールであってもよい。物理的に１つの記憶モジュールである場合、その記憶モジュール上の記憶領域の相違が、記憶部３２〜３４の相違に対応する。あるいは、全体を２つの記憶モジュール（通常記憶部３２，３４用の記憶モジュールと、追加記憶部３３，３５用の記憶モジュール）で構成し、１つの記憶モジュール上の異なる記憶領域をそれぞれ設定情報通常記憶部３２、文書通常記憶部３４とし、もう１つの記憶モジュール上の異なる記憶領域をそれぞれ設定情報追加記憶部３３，文書追加記憶部３５としてもよい。

これら記憶部３２〜３５へ設定情報ファイルや文書ファイルを記憶する際の規則は次の通りである。

記憶部３２〜３４のうち文書通常記憶部３４は、ユーザＵ１がパソコン２０からリモート印刷サーバ１４に文書ＤＣ１をアップロードして登録したとき、その文書ファイルを登録して保存する部分である。この保存は、当該文書ＤＣ１がユーザＵ１からの指示にしたがってＭＭＫ端末１７（印刷機１９）から１度、印刷出力されるまで継続される。すなわち、当該文書通常記憶部３４は、最も基本的なリモート印刷サービスを提供するときに使用される。

基本的なリモート印刷サービスでは、その文書ＤＣ１が文書通常記憶部３４上から削除された時点で、１つの文書に関するサービスが終了するが、本実施形態では、この文書ＤＣ１は、削除される前に文書追加記憶部３５にコピーされて追加的な記憶の対象とされ、コピーのあと文書通常記憶部３４上から削除される。

すべてのユーザが登録した文書を無条件で文書追加記憶部３５にコピーして追加的な記憶の対象するようにしてもよいが、ここでは、一定の条件を課するものとする。すなわち、予めユーザＵ１が履歴（文書追加記憶部３５および設定情報追加記憶部３３）に残すことを指定した場合にのみ、コピーするものとする。したがって、指定しなかった場合には、文書ＤＣ１は単に、文書通常記憶部３４上から削除されるだけになる。コピーして追加的な記憶の対象とすることは、文書ＤＣ１のためにそれだけ長く記憶資源が占有されることを意味するため、その分の課金を行うようにしてもよい。また、コピーする場合には、コピーしたあと、文書追加記憶部３５上に当該文書ＤＣ１を残す期間など追加的な記憶の態様についてもユーザＵ１に指定させるようにするとよい。

通常、コピーは、物理的に、ある記憶領域に記憶されているデータを他の記憶領域に書き込む処理を意味するが、ここでは、必ずしもそのような処理である必要はない。物理的な記憶領域は同じであっても、その記憶領域を文書通常記憶部３４のための記憶領域から文書追加記憶部３５のための記憶領域に変更する処理を行うことも、コピーに含めるものとする。本実施形態では、コピーされるデータ（文書または設定情報）は追加記憶されるデータである。

設定情報通常記憶部３２は、前記設定値集合（設定情報ファイル）を記憶する部分である。設定情報ファイルは通常、文書ファイルに比べてデータサイズがはるかに小さいため、保存を継続してもそれほど記憶資源が消費されるものではないが、設定情報ファイルと文書ファイルを対応付けて管理する本実施形態では、文書ファイルを削除するときにはその文書ファイルに対応付けられた設定情報ファイルも削除し、文書ファイルを前記文書通常記憶部３４から文書追加記憶部３５にコピーするときには、その文書ファイルに対応付けられた設定情報ファイルも、設定情報通常記憶部３２から設定情報追加記憶部３３にコピーすることになる。

前記通常記憶管理部３７は、通常記憶部３２，３４の管理を行う部分である。したがって、前記文書通常記憶部３４から文書ファイル（文書ＤＣ１）を削除する処理、文書ＤＣ１を文書通常記憶部３４から文書追加記憶部３５にコピーする処理（その処理の一部）、設定情報通常記憶部３２から設定情報ファイルを削除する処理、設定情報ファイルを設定情報通常記憶部３２から設定情報追加記憶部３３へコピーする処理（その処理の一部）などの各処理は、当該通常記憶管理部３７によって行われることなる。

追加記憶管理部３４は、追加記憶部３３，３５の管理を行う部分である。したがって、前記文書追加記憶部３５から文書ファイルを削除する処理、文書ファイルを文書通常記憶部３４から文書追加記憶部３５にコピーする処理（その処理の残り）、設定情報追加記憶部３３から設定情報ファイルを削除する処理、設定情報ファイルを設定情報通常記憶部３２から設定情報追加記憶部３３へコピーする処理（その処理の残り）などの各処理は、当該追加記憶管理部３８によって行われることなる。

設定情報記憶処理部３９は、ユーザＵ１が文書ＤＣ１を印刷出力する際に指定した設定値集合を収集して、その設定値集合を収容した設定情報ファイルを設定情報通常記憶部３２に格納する部分である。設定値集合の収集では、例えば、Ｗｅｂページのフォームの仕組みなどを利用することができる。

前記ＭＭＫ端末１７の内部構成は例えば図４に示す通りである。他のＭＭＫ端末（例えば、１８）の内部構成もこれと同じである。

（Ａ−１−３）ＭＭＫ端末の内部構成例
図４において、当該ＭＭＫ端末１７は、通信部５０と、制御部５１と、操作部５２と、記憶部５３と、表示部５４と、設定情報処理部５５と（設定情報追加記憶部５６と文書追加記憶部５７については後で説明する）を備えている。

このうち通信部５０は前記通信部４０に対応し、制御部５１は前記制御部４１に対応し、操作部５２は前記操作部４２に対応し、記憶部５３は前記記憶部４３に対応するので、その詳しい説明は省略する。

なお、前記操作部５２は携帯電話機１５の操作部４２に比べると、押しボタンも大きく、操作しやすい大きさであるため、複雑なボタン操作も、比較的容易に行うことができる。

さらに、表示部５４は上述したように携帯電話機１５の表示部４４に比べると、はるかに大きいため、文書ＤＣ１の画像を細部まで精密に表示することができる。したがってユーザＵ１は、携帯電話機１５の表示部４４では見づらい画像でも、当該表示部５４によって、良好に見ることができる場合がある。なお、ＭＭＫ端末１７がタッチパネル方式のユーザインタフェースを持つ場合、外観上、当該表示部５４と前記操作部５２の少なくとも一部は一体である。

また、前記記憶部５３には、ＭＭＫ端末１７がリモート印刷サーバ１４からダウンロードした文書ファイル（文書ＤＣ１）や設定情報ファイルが一時的に記憶される。

前記設定情報処理部５５は、設定情報ファイルに収容されている設定値集合を印刷機１９に供給すること等により、印刷機１９に関する上述した多数の設定項目のそれぞれに設定値を指定する。印刷機１７への設定値集合の供給は、リモート印刷サーバ１４からＭＭＫ端末１７へダウンロードした文書ＤＣ１を印刷機１７へ供給するためにスプールする前後に実行される。

印刷機１９は基本的に従来の印刷機をほとんどそのまま活用することができるが、当該印刷機１９は、ＭＭＫ端末１７から供給された設定値集合をもとに、文書ＤＣ１を印刷出力する際の設定項目を決めることが可能なものである必要がある。

以下、上記のような構成を有する本実施形態の動作について、図８〜図１０のフローチャートと、図１２〜図１５の画面遷移図を用いて説明する。

図８はリモート印刷サーバ１４に登録した文書ＤＣ１を追加的に記憶する場合の動作を示すフローチャートで、Ｓ２０〜Ｓ３２の各ステップを備えている。

図９はリモート印刷サーバ１４に登録した文書ＤＣ１または追加的に記憶した文書ＤＣ１を印刷出力する場合の動作を示すフローチャートで、Ｓ４０〜Ｓ５１の各ステップを備えている。

図１０は任意のタイミングでＭＭＫ端末１７，携帯電話機１５、パソコン２０などから文書ＤＣ１の追加的な記憶の態様を指定または変更する場合のフローチャートで、Ｓ６０〜Ｓ６８の各ステップを備えている。

図１２には、画面ＰＧ１〜ＰＧ８が含まれ、図１３には画面ＰＧ９，ＰＧ１０が含まれ、図１４には画面ＰＧ１１，ＰＧ１２が含まれ、図１５には画面ＰＧ１３〜ＰＧ１８が含まれている。図１２〜図１５上で画面間に図示されている太い点線は主として図８のフローチャートに対応する画面遷移を示し、太い実線は主として図９のフローチャートに対応する画面遷移を示している。

また、画面ＰＧ１〜ＰＧ１８は、ＭＭＫ端末１７の表示部５４に表示されるものである。なお、図８〜図１０では、ＭＭＫ端末１７は前記タッチパネル方式のユーザインタフェースを備えているものとしている。

（Ａ−２）実施形態の動作
すでにユーザＵ１はリモート印刷サービスの会員としてリモート印刷サーバ１４に会員登録され、なおかつ、前記文書ＤＣ１を、前記パソコン２０からリモート印刷サーバ１４にアップロードして登録してあるものとする。

ユーザＵ１がいずれかのコンビニエンスストアなどに設置されている所望のＭＭＫ端末（ここでは、１７とする）まで移動する。そして、図８に示すように、当該ＭＭＫ端末１７の印刷文書情報タッチパネルに触れること等によりＭＭＫ端末１７の操作を開始し（Ｓ２０、Ｓ２１）、リモート印刷サーバ１４にアクセスしたものとする。このとき最初に図１２に示すログイン画面ＰＧ１が表示され、ユーザＵ１のユーザＩＤおよびパスワードの入力を促す。

ユーザＵ１がこの画面ＰＧ１上の該当する入力欄に正しいユーザＩＤとパスワードを入力しなければ、ユーザ認証の結果がＮＧとなって以降のステップには進めないが、ここでは、正しいユーザＩＤとパスワードを入力してユーザ認証の結果がＯＫとなり、以降のステップに進んだものとする。

例えば、前記設定文書対応テーブルＴＢ１などによって、リモート印刷サーバ１４内では、ユーザＵ１が登録した文書ＤＣ１とユーザＵ１のユーザＩＤ（ここでは、ＩＤ１とする）が対応付けられているため、前記ログイン画面ＰＧ１につづいて表示される画面ＰＧ２上では、ユーザＵ１による文書の登録状況などを反映した表示を行うこともできる。図１２の例の場合、この画面ＰＧ２上には、「登録文書」ボタンと「履歴文書」ボタンが表示されており、ユーザＵ１はいずれかのボタンを操作して自身が登録した登録文書か履歴文書を選ぶことができる。

ここで、履歴文書とは、上述した文書追加記憶部３５へのコピーが行われ、追加的な記憶の対象となっている文書のことであり、登録文書とは、文書通常記憶部３４に記憶されている文書のことである。したがって、文書ＤＣ１は、そのときの状況により、登録文書にもなり、履歴文書にもなる。

前記画面ＰＧ２上で「履歴文書」ボタンを操作した場合、画面ＰＧ３が表示され、「登録文書」ボタンを操作した場合には、画面ＰＧ４が表示される。

ただし、実際にこの時点でユーザＵ１の履歴文書が存在しなければ、履歴文書のファイル名を記述した図１２に示す画面ＰＧ３を表示することができないことは当然である。この場合、ファイル名の存在しない画面ＰＧ３を表示するか、または、画面ＰＧ２上から「履歴文書」ボタンを省略して、ユーザＵ１が「登録文書」ボタンの操作しかできないようにしてもよい。

いずれにしても、図８のフローチャートは、まだユーザＵ１の履歴文書が登録されていない時点の処理であるから、図８の処理で図１２に示すような画面ＰＧ３が表示されることはない。

登録文書に対応する画面ＰＧ４上には、その時点におけるユーザＵ１の登録文書の一覧が表示される。ここには、少なくとも登録文書のファイル名が含まれるが、それ以外の情報が表示されてもかまわないことは当然である。例えば、登録文書をリモート印刷サーバ１４に登録した日時を示す登録日時情報、登録文書のデータサイズを示すサイズ情報などを表示するものであってもかまわない。ただし、登録文書はこの時点でまだ一度も印刷出力が行われていない文書であるため、印刷出力が行われた日時を示す前記印刷日時情報や、印刷出力時に徴収する料金を示す課金情報などは表示されない。

ユーザＵ１は画面ＰＧ４またはＰＧ３のいずれか一方のうえで、いずれかの文書を選ぶことができるが、図８の例では、ステップＳ２３で登録文書を指定しているため、ユーザＵ１が見るのは、画面ＰＧ４であり、この画面ＰＧ４上でいずれかの登録文書が選ばれる。このとき選ぶ文書は、必ずしも１つに制限する必要はなく、複数の文書を同時に選べるようにしてもよい。ただし、ここでは、説明を簡単にするために、１つの文書ＤＣ１（ここでは、登録文書であるものとする）を選んだものとする。

画面ＰＧ４上で文書を選択して「ＯＫ」ボタンを操作すると、その選択が確定する。

つづいて画面表示される画面ＰＧ５の詳細は、例えば、図１５に示す画面ＰＧ１３の通りであってよい。画面ＰＧ１３上には、上述した設定項目を含む多数の設定項目が表示されている。しかも、表示された時点で、アンダーラインが付与された各設定値がすでに選択されている。これは、上述した標準的な設定値集合に相当する。なぜなら、登録文書はまだ１度も印刷出力されておらず、対応付けられるべき特定の設定値集合を持ち得ないからである。

画面ＰＧ１３の右端には、各設定項目ごとに、「変更」ボタンが設けられている。ユーザＵ１が設定値集合中のいずれかの設定項目について変更を希望する場合、該当する「変更」ボタンを操作することになる。画面ＰＧ１３の場合、各設定項目について複数の候補値（設定値）が表示されており、「変更」ボタンを操作するたびに、選択される候補値（アンダーラインの付与される候補値）が変化し、ユーザＵ１は所望の候補値が選択されている状態で、「変更」ボタンの操作を停止するものであってもよいが、例えば、「変更」ボタンの操作に応じて画面ＰＧ１４のような別個の画面を表示し、その画面上の操作で、該当する設定項目の設定値を選ばせるようにしてもよい。

いずれにしても、設定値集合の変更を行った場合、標準的な設定値集合とは異なるユーザＵ１のための設定値集合が得られる。この画面ＰＧ１３などで行われる操作に対応する処理が、図８に示すステップＳ２４の印刷設定の調整に相当する。

画面ＰＧ５上で「ＯＫ」ボタンを操作すると、候補値の選択が確定する。このとき、１つの設定項目についても設定値の変更を行わずに「ＯＫ」ボタンを操作すれば、前の設定値集合（ここでは、標準的な設定値集合）がそのまま利用されることになる。ただし、１つの設定項目でも、標準的な設定値集合と異なる設定値を選択したものがあれば、その設定値集合は追加的に記憶して再利用することでユーザＵ１の操作負担を軽減できる可能性があるため、ユーザＵ１のための設定値集合として追加的な記憶の対象とする価値を有する。

実際に追加的な記憶の対象とするか否かは、画面ＰＧ６上でユーザが選択する。上述したように、本実施形態では、設定情報ファイルと文書ファイル、すなわち、設定値集合と文書（ここでは、ＤＣ１）は対応付けて管理するため、設定値集合を追加的に記憶するということは文書ＤＣ１も追加的に記憶することを意味する。ただし、逆は必ずしも成立しない。文書ＤＣ１の印刷出力の際に標準的な設定値集合をそのまま用いる場合があるからである。標準的な設定値集合は元々、全ユーザに共用されるようにリモート印刷サーバ１４上で保存されるものであるから、特にユーザＵ１のために追加的に記憶する必要はない。もちろん、そのような点を考慮せず、必要に応じて、ユーザＵ１がその旨を指定した場合には、標準的な設定値集合も、ユーザＵ１のために追加的に記憶するような構成としてもかまわないが、記憶資源を節約するためには標準的な設定値集合は個々のユーザのために追加的に記憶しないほうが有利である。

文書ＤＣ１を追加的に記憶する場合、ステップＳ２５は［ＹＥＳ］側に分岐して、文書ＤＣ１は文書追加記憶部３５にコピーされる（Ｓ２６）。前記画面ＰＧ１３上には、印刷出力の態様を規定する設定値集合だけでなく、追加的な記憶の態様を規定する設定項目も用意されているので、ユーザＵ１はこの画面ＰＧ１３上で追加的な記憶の態様を指定することができる。

追加的な記憶の態様を規定する設定項目には様々なものがあり得るが、画面ＰＧ１３の例では、印刷履歴から復活できる回数と、印刷履歴を残しておける日数と、複数ページの一部だけ印刷して履歴に残すときのページ指定のための設定項目が設けられている。ここで、印刷履歴から復活できる回数とは、印刷出力のために文書ＤＣ１を文書追加記憶部３５から読み出すことのできる出力回数の上限値である。また、印刷履歴を残しておける日数は、文書追加記憶部３５に文書ＤＣ１を記憶しておくことのできる日数の上限値（上限日数）である。追加的な記憶を行ってから１度も印刷出力されていなくても、記憶している期間がこの上限日数を越えると、文書ＤＣ１は文書追加記憶部３５上から削除される。複数ページの一部だけ印刷して履歴に残すケースでは、文書単位ではなく、文書中のページ単位で、追加的な記憶を行うか否かを選ぶことになる。

追加的な記憶の態様の指定方法は上述した印刷出力の態様を規定するための設定値集合の指定方法と同様で、画面ＰＧ１３上（画面ＰＧ５上）で行うことができるようにしてもよいが、図１５の例では、設定項目ごとに個別の画面ＰＧ１４〜ＰＧ１７を表示し、さらに変更が完了したことを示す画面ＰＧ１８を表示している。

いずれにしても文書ＤＣ１を追加的に記憶する場合には、必要に応じて、ユーザＵ１のための設定値集合も、設定値情報追加記憶部３３にコピーされる。しかも設定値集合のコピーは、ユーザＵ１が特段の操作を行わなくても自動的に実行される。これらのコピーが終了すると、その旨がユーザＵ１に通知され（Ｓ２７）、処理はステップＳ２８に進む。この通知は、例えばユーザＵ１が携帯する携帯電話機１５に電子メールを送ること等によって行うこともできるが、図１２の例では、ＭＭＫ端末１７の画面上に画面ＰＧ７を表示することによって行っている。

文書ＤＣ１の追加的な記憶を行わない場合、ステップＳ２５は［ＮＯ］側に分岐して、処理は前記ステップＳ２８に進む。ステップＳ２８では、ＭＭＫ端末１７の画面上に利用料金が表示される。この画面は例えば図１２に示す画面ＰＧ８のようなものであってよい。

料金は印刷出力した枚数など、文書ＤＣ１の印刷出力で用いた設定値集合の内容に応じて変動し得る。また、文書ＤＣ１や設定値集合の追加的な記憶を行うか否か、行う場合には、追加的な記憶の態様などの相違に応じて、料金が変動するものであってよいことは当然である。例えば、設定情報追加記憶部３３や文書追加記憶部３５の記憶領域を、より多く、より長期間にわたって占有する可能性の高い態様が指定された場合ほど、より高い料金となるようにするとよい。

以降は、ユーザＵ１がＭＭＫ端末１７にこの料金を投入し（Ｓ２９）、ＭＭＫ端末１７に設けられた所定の出力口から印刷出力されるレシートの発行を受け（Ｓ３０）、このレシートを利用して印刷機１９から文書ＤＣ１の印刷出力を行う（Ｓ３１）。これによって一連の処理が終了する（Ｓ３２）。

図９のフローチャートは、その大部分のステップが図８と同じである。

すなわち、図９において、ステップＳ４０は前記ステップＳ２０に対応し、ステップＳ４１は前記ステップＳ２１に対応し、ステップＳ４２は前記ステップＳ４２に対応し、ステップＳ４６は前記ステップＳ２４に対応し、ステップＳ４７は前記ステップＳ２８に対応し、ステップＳ４８は前記ステップＳ２９に対応し、ステップＳ４９は前記ステップＳ３０に対応し、ステップＳ５０は前記ステップＳ３１にタイミングに対応し、ステップＳ５１は前記ステップＳ３２に対応するので、その詳しい説明は省略する。

ただし、図９のフローチャートの処理が開始される時点では、すでに前記履歴文書が存在しているため、前記ステップＳ４２につづくステップＳ４３では、ユーザＵ１は前記画面ＰＧ２上で「登録文書」ボタンを操作して登録文書の印刷出力を要求することもでき、「履歴文書」ボタンを操作して履歴文書の印刷出力を要求することもできるが、「履歴文書」ボタンを操作した場合には、ステップＳ４３は［履歴文書］側に分岐し、図８のフローチャートの処理では表示されなかった図１２に示す画面ＰＧ３が表示される。

画面ＰＧ３上には、その時点におけるユーザＵ１の履歴文書の一覧が表示される。ここには、少なくとも履歴文書のファイル名が含まれるが、それ以外の情報が表示されてもかまわないことは前記画面ＰＧ４の場合と同じである。ただし、表示される情報には、登録文書を表示する画面ＰＧ４とは異なるものも含まれ得る。例えば、図１１に示したテーブルＴＢ１の各データ項目に対応する情報、すなわち、前回、印刷出力を行った日時を示す印刷日時情報（印刷の日付）、そのときの料金を示す課金情報、そのとき利用したＭＭＫ端末の設置場所を示す印刷場所情報（印刷場所）などが表示されてもよい。

この画面ＰＧ３上で、ユーザＵ１は印刷出力したい履歴文書を指定する（Ｓ４４）。本実施形態では、文書（ここでは、履歴文書）は設定値集合と対応付けられているため、ユーザＵ１が前記文書追加記憶部３５に記憶されているいずれかの履歴文書ＤＣ１を指定した場合、設定情報追加記憶部３３に記憶されている設定値集合のうち、その履歴文書ＤＣ１に対応付けられたものが指定されることになる。

この点は、ユーザＵ１が前記ステップＳ４３で登録文書を指定したあとに処理されるステップＳ４５の場合も同様である。

ステップＳ４５につづくステップＳ４６で、印刷出力の態様を変更するため、いずれかの設定項目を変更すると、それまで履歴文書ＤＣ１に対応付けられていた設定値集合の内容が変更され、変更後の新たな設定値集合が設定値情報追加記憶部３３に記憶されることになる。したがって、当該履歴文書ＤＣ１を次回、印刷出力する場合には、変更後の設定値集合が前記設定値情報追加記憶部３３から読み出され、対応する画面ＰＧ１３がＭＭＫ端末（例えば、１７）に表示されることになる。

なお、リモート印刷サーバ１４内の記憶部３２や３３に記憶されている設定値集合の内容の変更は、図８や図９のような文書ＤＣ１の印刷出力や追加的な記憶の過程で実行するほか、任意のタイミングでユーザＵ１が実行できるようにしてもよい。任意のタイミングで実行する場合、この変更は、ＭＭＫ端末１７だけでなく、携帯電話機１５やパソコン２０などから、ユーザＵ１が行うことが可能である。

そのための画面は図１４に示すＰＧ１１とＰＧ１２であり、フローチャートは図１０に示す通りである。この処理はＷｅｂブラウザを搭載した端末であれば、どの端末からでも行うことができる。したがってユーザＵ１は、ＭＭＫ端末１７，パソコン２０，携帯電話機１５のいずれを用いても、この処理を行うことができる可能性があるが、ここでは、携帯電話機１５を用いるものとする。

図１４および図１０に示すように、ユーザＵ１は携帯電話機１５を操作してリモート印刷サーバ１４が提供するＷｅｂページを表示する（Ｓ６０）。このＷｅｂページは一例として画面ＰＧ１１であるものとする。画面ＰＧ１１上でユーザＵ１が「ユーザ情報変更・削除」ボタンを操作すると、以降の処理に進むため、前記画面ＰＧ１と同様なログイン画面ＰＧ１２が表示される。

ユーザＵ１がリモート印刷サーバ１４に登録したり、追加的に記憶させたりしている文書に対応付けられた設定値集合は、広義のユーザ情報（ユーザＵ１の個人情報）の一つであるとみることができるので、ここでは、「ユーザ情報変更・削除」ボタンを操作することによって設定値集合の変更を行えるようにしている。なお、その他のユーザ情報（例えば、ユーザＵ１の電子メールアドレスなど）の変更と区別するため、いずれのユーザ情報を変更するかをユーザＵ１に選ばせる画面を用意しておいてもよい。

前記ログイン画面ＰＧ１２が表示されると、ユーザＵ１はその画面ＰＧ１２上でユーザＩＤやパスワードを入力してユーザ認証を受ける（Ｓ６２）。

ユーザ認証の結果がＯＫであると、ユーザＵ１の履歴文書の一覧が表示されるので（Ｓ６３）、ユーザＵ１はその一覧のなかで所望のものを指定する（Ｓ６４）。ここでは、履歴文書の１つである文書ＤＣ１が指定されたものとすると、次のステップＳ６５で、当該履歴文書ＤＣ１に対応付けられている設定値集合の画面（例えば、ＰＧ１３）が表示されれば、ユーザＵ１はその画面上で追加的な記憶の態様を指定することができる。

画面ＰＧ１３上では、上述した通り、「変更」ボタンを操作することによって変更する設定項目を指定し（Ｓ６６）、そのあとその設定項目に関する具体的な設定値を指定する（Ｓ６７）という順序で処理が進み、所望のすべての設定項目について所望の設定値を指定することによって一連の処理が終わる（Ｓ６８）。

なお、印刷出力や追加的な記憶の過程で、または、任意のタイミングで、ユーザＵ１が印刷出力の態様を規定する設定値集合（印刷出力または追加的な記憶の態様を規定するもの）の変更を指示し、その変更がリモート印刷サーバ１４側で完了した場合、その旨をことをＭＭＫ端末１７上の画面や携帯電話機１５宛ての電子メールＭＥ１などのメッセージでユーザＵ１に通知するとよい。

このメッセージには、例えば「履歴文書（ａａａ．ｄｏｃ）の印刷設定変更が完了しました。」等の文字列が含まれていてよい。

なお、前記ステップＳ２６で追加的に記憶された文書ＤＣ１やその設定値集合の追加的な記憶の態様で、上述した印刷履歴を残しておける日数の上限値を指定する場合、その上限値で指定した日数が経過する前に、所定の警告メッセージをユーザＵ１に通知するとよい。この警告メッセージには、例えば、「履歴文書（ａａａ．ｄｏｃ）の記憶が維持されるのはＸ日までですので、お早めに日数延長の設定をして下さい。」という文字列が含まれていてよい。

この警告メッセージは、例えば、電子メールやＷｅｂページなどの形でユーザＵ１の携帯電話機１５に送信するようにするとよい。また、この警告メッセージを届けるべきタイミングで偶然、ユーザＵ１がＭＭＫ端末１７からリモート印刷サーバ１４へアクセスしてきた場合には、そのＭＭＫ端末１７にこの警告メッセージの内容を含む画面を表示させることもできる。

なお、画面ＰＧ１３に相当する画面をパソコン２０や携帯電話機１５に表示して、パソコン２０や携帯電話機１５からも設定値集合を変更できるようにしてもよい。この場合、画面ＰＧ１３の仕様（例えば、１画面当たりのデータサイズなど）は、表示先がパソコン２０であるか、携帯電話機１５であるかに応じて、変化させてよいことは当然である。

対比のため、従来のリモート印刷サービスに関する動作例を図７に示す。

図７において、ステップＳ１０は前記ステップＳ２０に対応し、ステップＳ１１は前記ステップＳ２１に対応し、ステップＳ１２は前記ステップＳ２２に対応し、ステップＳ１３は前記ステップＳ２３に対応し、ステップＳ１４は前記ステップＳ２４に対応し、ステップＳ１５は前記ステップＳ２８に対応し、ステップＳ１６は前記ステップＳ２９に対応し、ステップＳ１７は前記ステップＳ３０に対応し、ステップＳ１８は前記ステップＳ３１に対応し、ステップＳ１９は前記ステップＳ３２に対応するので、その詳しい説明は省略する。

図７から明らかなように、従来は、文書や設定値集合を追加的に記憶することや、印刷出力する文書を追加的に記憶したもののなかから選ぶこと等を行うことはできなかった。

なお、単純に、リモート印刷サーバ１４に搭載される記憶資源（例えば、文書通常記憶部３４に相当）を増大させて、出力回数の上限値（例えば、前記１回）を増加させる場合と比べると、本実施形態では、ユーザの利便性を高めながら実質的な記憶資源の利用効率を高めることができる。

追加的な記憶を希望するユーザのみが文書などの追加的な記憶を行い、そうでないユーザが登録した文書などは、出力回数が上限回数に達したときに削除されるからである。

（Ａ−２）実施形態の効果
本実施形態によれば、ユーザの負担を軽減し、利便性を高めることができる。

加えて、本実施形態では、リモート印刷サーバ（１４）が搭載する記憶資源の実質的な利用効率が高いため、より少ない記憶資源で、効率的にユーザの利便性を高めることが可能である。

（Ｂ）他の実施形態
上記実施形態にかかわらず、設定情報ファイルと文書ファイルはリモート印刷サーバ１４内で独立に保存し、管理するようにしてもよい。その場合、図５の設定文書対応テーブルＴＢ１は、図６（Ａ）に示す設定テーブルＴＢ２と、図６（Ｂ）に示す文書テーブルＴＢ３に置換できる。

独立に管理した場合、過去にある文書（例えば、ＤＣ１）を印刷出力するときに設定し、あるファイル名の設定情報ファイルに収容されている設定値集合を、任意の文書（例えば、ＤＣ１とは別の文書）を印刷出力するときに再利用することができる。この場合、あるユーザが登録した文書（文書ファイル）をリモート印刷サーバ１４上から削除しても、その文書を印刷出力するときにそのユーザが指定した設定値集合（設定情報ファイル）はリモート印刷サーバ１４上に保存しておくことができる。

また、上記実施形態では、追加記憶部３３，３５をリモート印刷サーバ１４に配置したが、当該追加記憶部３３，３５のいずれかまたは双方を、リモート印刷サーバ１４から前記ＭＭＫ端末（例えば、１７）に至る経路上に存在するいずれかのノード上に配置するようにしてもよい。これによって、リモート印刷サーバ１４自体の負荷を軽減できるし、外部に散在する記憶資源を有効活用することもできる。

このようなノードとしては、様々なものを利用できる可能性があるが、例えば、ＭＭＫ監視サーバやＭＭＫ端末（例えば、１７）自身を用いることができる。

ＭＭＫ監視サーバは、ＭＭＫ端末（例えば、１７など）とリモート印刷サーバ１４のあいだに介在し、ＭＭＫ端末１７が提供するＭＭＫ情報を検査することによってＭＭＫ端末１７の状態を監視するサーバである。ここで、ＭＭＫ情報とは当該ＭＭＫ端末１７が収集したＭＭＫ端末１７自身に関する情報で、例えば、利用履歴情報（ＭＭＫ端末１７の利用履歴を示す情報）や、マシン状態情報（ＭＭＫ端末１７の状態が正常であるか否かなどを示す情報）等が含まれる。

このようなＭＭＫ監視サーバは、既存のＭＭＫネットワーク内ですでに運用されている。

なお、当該ノードとしてＭＭＫ端末を用いた場合、ＭＭＫ端末１７は、図４に示した構成要素５６，５７を備えることになる。もちろん、ＭＭＫ端末１７以外のＭＭＫ端末（例えば、１６）も同様である。

特定のＭＭＫ端末（ここでは、１７）上の設定情報追加記憶部５６，文書追加記憶部５７に設定情報ファイルや文書ファイルを記憶しリモート印刷サーバ１４上から削除してしまうと、ユーザＵ１は任意のＭＭＫ端末から文書ＤＣ１を出力することができなくなってしまうが、実際にはそれでも差し支えないケースも少なくない。例えば、ユーザによっては、特定のコンビニエンスストアに設置されたＭＭＫ端末および印刷機の利用頻度が著しく高いなど、事前に印刷出力を行うＭＭＫ端末や印刷機を予測できることがあるからである。

また、リモート印刷サーバ１４上に追加記憶部３３，３５を配置するとともに、ＭＭＫ端末（例えば、１７）上に追加記憶部５６，５７を配置する構成としてもよい。この場合、個々のユーザからの指定に応じて、設定情報ファイルや文書ファイルのコピー先をリモート印刷サーバ１４上の追加記憶部３３，３５とするか、いずれかのＭＭＫ端末（例えば、１７）上の追加記憶部５６，５７とするかを選択できるようにすることができる。

なお、ＭＭＫネットワーク１３に含まれる多数のＭＭＫ端末のなかに、追加記憶部５６，５７を配置したものと配置していないものが混在する構成としてもよいことは当然である。

また、上記実施形態では一般のユーザ（例えば、Ｕ１）がリモート印刷サーバ１４に登録した文書ＤＣ１に注目して説明を行ったが、本発明は、コンテンツプロバイダがリモート印刷サーバ１４に登録した文書についても適用することができる。

コンテンツプロバイダは、リモート印刷サーバ１４からみた場合、基本的にユーザＵ１などの一般のユーザと同じユーザであるが、一般のユーザが登録した文書は、通常、そのユーザのみ（または、予めそのユーザなどによって指定された特定のグループに属するユーザのみ）、ＭＭＫ端末から印刷出力することができるが、コンテンツプロバイダがリモート印刷サーバ１４に登録した文書は、不特定のユーザ（例えば、Ｕ１も含む）に公開されており、不特定のユーザが印刷出力することができる。リモート印刷サーバ１４では、多数のユーザに印刷出力させるため、１度、印刷出力されてもコンテンツプロバイダが登録した文書は削除しない。

しかしながら、コンテンツプロバイダが登録した文書であっても、印刷出力の回数や登録しておける期間に一定の上限値（ただし、前記１回より、はるかに多い）が存在するため、この上限値を越えてその文書を追加的に記憶しておきたいと望むコンテンツプロバイダは、上述した文書追加記憶部３５などに当該文書をコピーすることによってその希望を実現できるようにするとよい。

これによって、より長期間（例えば、１年間）、リモート印刷サーバ１４上におけるその文書の記憶を維持すること等も可能となる。また、著作権などとの関係からコンテンツ（文書）の内容を変更できないようにする必要がある場合には、例えば、コンテンツの印刷出力の態様を決める前記設定値集合の内容を、そのコンテンツを印刷出力するユーザからは変更できないようにし、コンテンツプロバイダのみが変更できるようにするとよい。

また、上記実施形態では、一人のユーザＵ１が自身で登録した文書を追加的に記憶する場合などについて説明したが、同様なことを、特定のグループに属する他のユーザが行うことができるようにしてよい。グループは、予めユーザ（例えば、Ｕ１）などによって指定された複数のユーザの集合である。この場合、グループに属する複数のユーザ間でその文書（例えば、ＤＣ１）を共有することができる。

なお、以上の説明で使用したテーブル（例えば、ＴＢ１など）は、その構成を変更してもよいし、同等な機能を持つ他の構成要素に置き換えてもかまわない。

また、図１２〜図１５上に図示した画面の構成は変更することができることは当然である。例えば、図１５に示す画面ＰＧ１３は、用意する設定項目に応じて、その内容が変化する。

以上の説明で、ハードウエア的に実現した機能の大部分はソフトウエア的に実現することが可能であり、ソフトウエア的に実現した機能のほとんどすべてはハードウエア的に実現することが可能である。

実施形態に係る通信システムの全体構成例を示す概略図である。 実施形態に係る通信システムで使用する携帯電話機の内部構成例を示す概略図である。 実施形態に係る通信システムで使用するリモート印刷サーバの内部構成例を示す概略図である。 実施形態に係る通信システムで使用するＭＭＫ端末の内部構成例を示す概略図である。 実施形態で使用するテーブルの構成例を示す概略図である。 他の実施形態で使用するテーブルの構成例を示す概略図である。 従来の動作例を示すフローチャートである。 実施形態の動作例を示すフローチャートである。 実施形態の動作例を示すフローチャートである。 実施形態の動作例を示すフローチャートである。 実施形態で使用するテーブルの構成例を示す概略図である。 実施形態の動作例を示すフローチャートである。 実施形態の動作例を示すフローチャートである。 実施形態の動作例を示すフローチャートである。 実施形態の動作例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０…通信システム、１１…インターネット、１２…携帯電話ネットワーク、１３…ＭＭＫネットワーク、１４…リモート印刷サーバ、１５…携帯電話機、１６，１７…ＭＭＫ端末、１８，１９…印刷機、２０…パソコン、３０…通信部、３１…制御部、３２…設定情報通常記憶部、３３、５６…設定情報追加記憶部、３４、５７…文書通常記憶部、３５…文書追加記憶部、３６…一般記憶部、３７…通常記憶管理部、３８…追加記憶管理部、３９…設定情報記憶処理部、５５…設定情報処理部、ＴＢ１…設定文書対応テーブル、ＴＢ２…設定テーブル、ＴＢ３…文書テーブル、ＤＣ１…文書、ＭＥ１，ＭＥ２…メッセージ。

Claims (9)

1. 複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力システムであって、
   前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上に、前記上限回数だけ出力が行われて保管用記憶部から削除される保管対象データを記憶する復活用記憶部を備え、
   前記ユーザからの出力要求を受けると、予め定めた復活条件に応じて、当該復活用記憶部に記憶された保管対象データを前記リモート出力装置を介して出力することを特徴とする情報出力システム。
2. 複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力システムであって、
   前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上に、前記保管対象データを出力する際にユーザが指定した出力の態様を規定する設定値の集合からなる設定値情報を記憶する設定値用記憶部を備え、
   前記ユーザからの新たな出力要求を受けるとき、この設定値用記憶部に保管されている設定値情報を再利用させることにより、ユーザによる設定値の指定を容易にさせることを特徴とする情報出力システム。
3. 請求項２の情報出力システムにおいて、
   前記保管対象データを出力する際にユーザによって指定された設定値情報は、その保管対象データと対応付けた形式で前記設定値用記憶部に記憶しておき、次回、当該保管対象データを出力するときには、当該保管対象データに対応付けられた設定値情報を設定値用記憶部から読み出して利用することを特徴とする情報出力システム。
4. 請求項２の情報出力システムにおいて、
   前記保管対象データを出力する際にユーザによって指定された設定値情報は、前記設定値用記憶部に記憶しておき、次回、同じ保管対象データまたは別な保管対象データを出力するときには、当該設定値情報を設定値用記憶部から読み出して利用することを特徴とする情報出力システム。
5. 請求項１または２の情報出力システムにおいて、
   前記復活用記憶部に記憶されている保管対象データ、または前記設定値用記憶部に記憶されている設定値情報が、所定の条件にしたがって削除される前に、該当するユーザに削除される旨を通知することを特徴とする情報出力システム。
6. 複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力方法であって、
   前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上に配置された復活用記憶部で、前記上限回数だけ出力が行われて保管用記憶部から削除される保管対象データを記憶しておき、
   前記ユーザからの出力要求を受けると、予め定めた復活条件に応じて、当該復活用記憶部に記憶された保管対象データを前記リモート出力装置を介して出力することを特徴とする情報出力方法。
7. 複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力方法であって、
   前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上に配置された設定値用記憶部で、前記保管対象データを出力する際にユーザが指定した出力の態様を規定する設定値の集合からなる設定値情報を記憶しておき、
   前記ユーザからの新たな出力要求を受けるとき、この設定値用記憶部に保管されている設定値情報を再利用させることにより、ユーザによる設定値の指定を容易にさせることを特徴とする情報出力方法。
8. 複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力プログラムであって、
   前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上で、コンピュータに、前記上限回数だけ出力が行われて保管用記憶部から削除される保管対象データを記憶する復活用記憶機能を実現させ、
   前記ユーザからの出力要求を受けると、予め定めた復活条件に応じて、当該復活用記憶機能に記憶された保管対象データを前記リモート出力装置を介して出力することを特徴とする情報出力プログラム。
9. 複数のユーザが各通信装置からアクセスし得るネットワーク上のリモート保管サーバに搭載された保管用記憶部に、前記ユーザからの保管要求に応じて所定の保管対象データを保管しておき、前記ユーザからの出力要求を受けると、当該リモート保管サーバに接続されたリモート出力装置を介して当該保管対象データの出力を行い、この出力が所定の上限回数だけ行われると、当該保管対象データを前記保管用記憶部から強制的に削除する情報出力プログラムであって、
   前記リモート保管サーバ上または、当該リモート保管サーバから前記リモート出力装置に至る経路上に存在するいずれかのノード上で、コンピュータに、前記保管対象データを出力する際にユーザが指定した出力の態様を規定する設定値の集合からなる設定値情報を記憶する設定値用記憶機能を実現させ、
   前記ユーザからの新たな出力要求を受けるとき、この設定値用記憶機能に保管されている設定値情報を再利用させることにより、ユーザによる設定値の指定を容易にさせることを特徴とする情報出力プログラム。

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