JP2006097016A - インクジェット記録用インクセット、画像形成方法及び画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】良好な画像形成が可能で、インクジェット吐出時の吐出安定性を満足するインクセットを提供すること。
【解決手段】インクセットが有する、少なくとも、水性媒体、顔料、及び該顔料を分散させる分散剤を含有するインク組成物において、分散剤として、（疎水性セグメント）−（非イオン性親水セグメント）−（イオン性親水セグメント）構造を有するブロック共重合体を用い、インク組成物の相対固形分濃度に応じて、非イオン性親水セグメントの単位構造の数を調節する。
【選択図】図１

Description

本発明は、カラー画像の記録及び記録画像の保存に好適なインクジェット記録用インクセット、特に階調記録において高品位階調記録を目的とするインクセットに関し、それを用いた画像形成方法及びそれに用いる画像記録装置に関する。

インクジェット記録方法は熱エネルギーによる圧力、あるいは圧電素子による振動等により、記録ヘッドに設けられたノズルからインク滴を吐出させ、これを記録媒体に定着させて画像形成を行うものである。この記録方法は、静粛性に優れ、且つ特別な定着手段を用いること無く、しかも高解像度の画像形成を高速に行うことができる。また、構造的な容易さやランニングコストの点等からカラー画像の形成にも好適であり、特に近年ではパーソナルコンピュータ用出力やグラフィック印刷、その他多くの用途でカラー画像形成用としてのインクジェット記録方法・装置が提供されている。

インクジェット記録方法において、カラー画像を形成する記録方法の場合、少なくともシアンインク組成物、マゼンタインク組成物、イエローインク組成物の３原色、あるいは更これらにブラックを加えた４色を用いて、画像形成を行うのが一般的である。例えばレッドはマゼンタとイエローを記録媒体上で同一点に印加して、または隣接させることにより擬似的に表現し、同様にブルーはマゼンタとシアン、グリーンはシアンとイエロー、といった具合に行われる。これらは更にインク滴の量や印加数を調整したり、またブラックを組み合わせることにより、更に階調性を持たせることが可能である。

最近では、更に、これらの四色に加えて、シアンインク組成物及びマゼンタインク組成物の濃度を薄めた２色を加えた６色によってカラー画像形成を行う場合もある。このようなカラー画像の形成に用いられるインク組成物には、それ自体が良好な発色性を有していることに加え、複数のインク組成物と組み合わせたときに、良好な中間色を発色することが求められる。更に中間調の再現性が求められる医療用画像等を記録するインクジェット記録装置では同一色調で濃度の異なる複数のインクを用いることが考案されている。

また、このようなインクジェット記録方法に用いられるインクセットのインク組成物には、以下のような性能が要求される。例えば、粘度、表面張力等の物性値が適当であること、光学濃度が高く、鮮明な色調や画像を与えること、耐水性、擦過性、耐光性等の堅牢性に優れた画像を与えること、保存安定性に優れること、ノズルの目詰まりを生じにくいこと、更に臭気、安全性等である。

これらの方法に使用されるインクは通常染料水溶液が用いられるため、色の重ね合わせ時ににじみが生じたり、記録媒体上の記録箇所に紙の繊維方向にフェザリングと言われる現象が現れたりする場合があった。これらを改善するために顔料分散インクを使用することが、特許文献１に開示されている。
米国特許第５０８５６９８号明細書

しかしながら、顔料インクの場合、インクジェット記録性の中でインク組成物の吐出安定性が十分に得られない場合が有った。具体的には、インクジェット記録ヘッドの所定のノズルからインクを吐出させた後、そのノズルからのインクの吐出が一定時間停止された後に再びそのノズルからインクを再吐出させたときに、そのインクの再吐出が安定して行いにくい場合があった。より高品位な画像を得るためには、未だなお多くの改善が望まれている状況である。

本発明は、上記従来の技術の問題点に鑑みてなされたものであり、顔料を溶媒に良好に分散することができるブロック共重合体を用い、かつ良好な画像形成が可能で、インクジェット吐出時の吐出安定性を満足するインクセットを提供しようとするものである。また、それらを使用した記録方法及びその装置を提供しようとするものである。

即ち、本発明は、固形分濃度の差が２質量％を超える２種のインク組成物の組み合わせを有するインクジェット記録用インクセットであって、
該２種のインク組成物のいずれもが、少なくとも、水性媒体、顔料、及び該顔料を分散させる分散剤を含有し、該分散剤が、疎水性セグメントであるＡセグメント、非イオン性親水セグメントであるＢセグメント、及びイオン性親水セグメントであるＣセグメントを有する両親媒性ブロック共重合体であるインクジェット記録用インクセットにおいて、
該２種のインク組成物のそれぞれが含有する両親媒性ブロック共重合体の、該Ｂセグメントの単位構造の数が、相対的に固形分濃度の低いインク組成物に含まれる両親媒性ブロック共重合体より、相対的に固形分濃度の高いインク組成物に含まれる両親媒性ブロック共重合体の方が少ないことを特徴とするインクジェット記録用インクセットである。

また、本発明は、前記のインクジェット記録用インクセットを用いて、インク組成物にエネルギーを作用させることにより、被記録媒体上に前記インク組成物を吐出し、画像を形成する画像形成方法である。

また、本発明は、前記の画像形成方法を行う画像記録装置である。

本発明のような条件で顔料を溶媒に良好に分散することができるブロック共重合体を用いることによって、良好な画像形成が可能で、インクジェット吐出時の吐出安定性を満足することができる。

以下に本発明を詳細に説明する。

本発明では、顔料粒子を分散する分散剤として、特徴的に疎水性セグメント（Ａセグメント）、非イオン性親水セグメント（Ｂセグメント）、イオン性親水セグメント（Ｃセグメント）を有する、所謂ＡＢＣ構造を有する両親媒性ブロック共重合体を用いている。両親媒性とは、共に溶解しない２種の溶媒にそれぞれ溶解する性質を、あるいはある種の溶媒に親和する部位と親和しない部位を持つ性質を言う。

本発明においては、両親媒性ブロック共重合体がＢセグメントを有することによって、記録紙へインクが着弾した後、水の浸透と共に瞬時に増粘する。そのため、２色以上のインクが重なり合った場合に、インクが互いに交じり合って境界がはっきりしなくなる現象（カラーブリーディング）が低減される。また、Ｂセグメントを有することによって、着弾後有機溶剤が過多な状態であっても急激に凝集し、粗大粒子を形成することなく、均一に粒子が定着するため、得られる画像の光沢性も良好である。また、擦過性、耐水性にも優れる。

しかしながら、従来の分散樹脂を含有するインクを用いた場合、インクジェット記録ヘッドの所定のノズルからインクを吐出させ、その後吐出を一定時間停止した後に再びそのノズルからインクを再吐出させると、インクの再吐出が安定して行いにくい場合があった。このため、画像形成時にスジ状のムラを生じる等の不具合が生じていた。本発明者らは鋭意検討の結果、この再吐出性がインクの固形分濃度と分散樹脂のＢセグメントの重合度の２つにより大きく影響を受けることを見出した。即ち、インクジェットヘッドのノズルの先端から一定時間インクを吐出が行われない場合、ノズル先端の開口から水分が蒸発し固形分濃度が上昇し、増粘するため、次の吐出に影響を与えることが知られている。元々固形分濃度の高いインクにおいてはその影響が顕著に現れる。しかしながら、本発明者らの検討により、分散樹脂のＢセグメントの重合度を小さくすることによって、水分蒸発によるノズル先端部での水と有機溶剤の比率が変化した場合に、分散した顔料粒子がより水の割合の多い領域へ移動することを見出した。そして、この現象により、固形分濃度増加による増粘を生じることなく次の吐出への影響が小さく抑えられることができた。

このため、固形分濃度の異なる２種のインク組成物の組み合わせを有するインクセットにおいて、相対的に固形分濃度の高いインクは相対的に固形分濃度の低いインクより、前記Ｂセグメントの重合度（単位構造の数）が少ない両親媒性ブロック共重合体を分散剤として用いることによって、堅牢性が高い良好な画像とインクジェットヘッドによる良好な吐出安定性を両立することが可能になる。

なお、本発明におけるインク組成物の固形分濃度は、インク組成物全質量に対するインク組成物中の不揮発成分（例えば、インクや分散剤）の割合のことである。また、上記本発明の技術課題は、インク組成物の固形分濃度が４質量％以上であると特に顕著に生じる。

一般にインクジェット記録におけるカラー画像の形成は、イエローインク組成物、マゼンタインク組成物、及びシアンインク組成物の最低３色によって行われていることから、これら３色のインク組成物を有するインクセットに好適に適用される。これら３色のインクセットにおいても、各インク組成物ごとに色再現の観点から最適な固形分濃度が設定される。本発明においては、このとき、上記の様に分散剤の両親媒性ブロック共重合体を選択することによって、吐出安定性が良好となるため、欠陥のないカラー画像を形成することができる。

また、色再現範囲の拡大、高画質化等の目的から上記３色以外のインク組成物を使用することも可能である。具体的にはライトマゼンタ、ライトシアン、ブラック、ライトブラック、レッド、グリーン、ブルー、オレンジ、バイオレット等のカラーインク組成物である。

なお、ここで述べるライトマゼンタ、ライトシアンインク組成物とは、一般的には、濃度変調による印刷画像の画質向上を目的に、それぞれマゼンタ、シアンインク組成物の色材濃度を低くしたものである。同色間で固形分濃度の高いインクは固形分濃度の低いインクより前記Ｂセグメントの重合度（単位構造の数）が少ない両親媒性ブロック共重合体を用いて顔料粒子が安定されたインクセットを用いることによって、色再現の良いカラー画像を形成することができる。

またレッド、オレンジ、グリーン、ブルー、バイオレットインク組成物は、色再現範囲を向上させる為に、イエロー、マゼンタ、シアンの中間色を構成する要素として使用されるインク組成物である。またライトブラックインク組成物はシャドー部等の暗色に対する色再現性及び階調性の向上、粒状性の低下を目的にして、ブラックインク組成物の色材濃度を低くしたものである。

なお、ブロック共重合体とは異なる単位構造からなるポリマーセグメントが共有結合で結合した共重合体で、ブロックコポリマー、ブロックポリマーとも呼ばれる。

また、本発明にかかるインク組成物に分散剤として用いられるブロック共重合体としては、具体的な例は以下の通りである。即ち、アクリル、メタクリル系ブロック共重合体、ポリスチレンと他の付加重合系または縮合重合系のブロック共重合体、ポリオキシエチレン、ポリオキシアルキレンのブロックを有するブロック共重合体等、従来から知られているブロック共重合体である。本発明のブロック共重合体は、ポリビニルエーテル構造を単位構造として含有することが好ましい。

イオン性親水セグメント（Ｃセグメント）の好ましい具体的単位構造としては下記の一般式（１）で表される単位構造を有するものが挙げられる。

（一般式（１）中、Ｒ⁰は−Ｘ−（ＣＯＯＨ）_r、−Ｘ−（ＣＯＯ−Ｍ）_r、または−Ｘ−（ＣＯＯ）₂Ｍ²を表す。Ｘは炭素数１から２０までの直鎖状、分岐状もしくは環状のアルカンジイルもしくはアルカントリイル基、または、−（ＣＨ（Ｒ⁵）−ＣＨ（Ｒ⁶）−Ｏ）_p−（ＣＨ₂）_m−ＣＨ_3-r−もしくは−（ＣＨ₂）_m−（Ｏ）_n−（ＣＨ₂）_q−ＣＨ_3-r−、あるいは、それらのメチレン基の少なくとも一つがカルボニル基または芳香環構造で置換された基、または、それらのメチン基の少なくとも一つが芳香環構造で置換された基を表す。ｒは１または２を表す。ｐは１から１８までの整数を表す。ｍは０から３５までの整数を表す。ｎは１または０を表す。ｑは０から１７の整数を表す。Ｍは一価のカチオンを表す。Ｍ²は二価のカチオンを表す。Ｒ⁵、及びＲ⁶はアルキル基を表す。Ｒ⁵、及びＲ⁶は、同じでも異なっていてもよく、複数ある場合はそれぞれ同じでも異なっていてもよい）
更に、疎水性セグメント（Ａセグメント）あるいは非イオン性親水セグメント（Ｂセグメント）の好ましい具体的単位構造としては、下記の一般式（２）で表される単位構造を有するものが挙げられる。

（一般式（２）中、Ｒ¹は炭素数１から１８までの直鎖状、分岐状または環状のアルキル基、−Ｐｈ、−Ｐｙｒ、−Ｐｈ−Ｐｈ、−Ｐｈ−Ｐｙｒ、−（ＣＨ（Ｒ⁵）−ＣＨ（Ｒ⁵）−Ｏ）_p−Ｒ⁷及び−（ＣＨ₂）_m−（Ｏ）_n−Ｒ⁷から選ばれ、芳香環中の炭素原子に結合している水素原子は炭素数１から４の直鎖状または分岐状のアルキル基と、また芳香環中の炭素原子は窒素原子とそれぞれ置換していてもよい基を表す。ｐは１から１８の整数、ｍは１から３６の整数、ｎは０または１を表す。Ｒ⁵、及びＲ⁶はそれぞれ独立に水素原子もしくは−ＣＨ₃を表す。Ｒ⁵及びＲ⁶が複数ある場合はそれぞれ同じでも異なっていてもよい。Ｒ⁷は水素原子、炭素数１から１８までの直鎖状、分岐状または環状のアルキル基、−Ｐｈ、−Ｐｙｒ、−Ｐｈ−Ｐｈ、−Ｐｈ−Ｐｙｒ、−ＣＨＯ、−ＣＨ₂ＣＨＯ、−ＣＯ−ＣＨ＝ＣＨ₂、及び−ＣＯ−Ｃ（ＣＨ₃）＝ＣＨ₂から選ばれ、Ｒ⁷が水素原子以外である場合、Ｒ⁷中の炭素原子に結合している水素原子は炭素数１から４の直鎖状もしくは分岐状のアルキル基または−Ｆ、−Ｃｌ、−Ｂｒと、また芳香環中の炭素原子は窒素原子とそれぞれ置換していてもよい基を表す。Ｐｈはフェニル基またはフェニレン基、Ｐｙｒはピリジル基を表す。）
Ｃセグメントを構成する一般式（１）で表される好ましい単位構造の具体例を以下に挙げる。

（Ｐｈは置換されたベンゼン環をあらわす。）
Ａセグメントを構成する一般式（２）で表される好ましい単位構造の具体例としては、以下に記載したものが挙げられる。

（Ｐｈはフェニル基またはフェニレン基をあらわす。）
Ｂセグメントを構成する一般式（２）で表される好ましい単位構造の具体例としては、以下に記載したものが挙げられる。

また、本発明に用いるブロック共重合体の各セグメントは単一の単位からなるものでもよく、複数種の単位構造からなるものでもよい。複数の単位構造からなるセグメントの例としては、ランダム共重合体や徐々に組成比が変化するグラデュエーション共重合体がある。また、本発明に用いるブロック共重合体はブロック共重合体構造が他のポリマーにグラフト結合したポリマーであっても良い。

ポリビニルエーテル構造を含むポリマーの合成法は多数報告されているが（特開平１１−０８０２２１号公報）、青島らによるカチオンリビング重合による方法（特開平１１−３２２９４２号公報、特開平１１−３２２８６６号公報）が代表的である。カチオンリビング重合でポリマー合成を行うことにより、ホモポリマーや２成分以上のモノマーからなる共重合体、ブロックポリマー、グラフトポリマー、グラデュエーションポリマー等の様々なポリマーを、長さ（分子量）を正確に揃えて合成することができる。また、ポリビニルエーテルは、その側鎖に様々な官能基を導入することができる。カチオン重合法は、他にＨＩ／Ｉ₂系、ＨＣｌ／ＳｎＣｌ₄系等で行うこともできる。

上述のように、本発明において用いられる両親媒性ブロック共重合体は、疎水性セグメントであるＡセグメント、非イオン性親水セグメントであるＢセグメント、及びイオン性親水セグメントであるＣセグメントを有する。両親媒性ブロック共重合体全体に対する、Ａセグメントの割合は、２５〜８０ｍｏｌ％であることが好ましく、更には、３０〜８０ｍｏｌ％であることが好ましい。Ｂセグメントの割合は、５〜７０ｍｏｌ％であることが好ましく、更には、５〜４０ｍｏｌ％であることが好ましい。Ｃセグメントの割合は、５〜３０ｍｏｌ％であることが好ましい。

また、本発明における各セグメントの好ましい重合度は、それぞれ独立して３以上１００００以下である。更に好ましくはそれぞれ独立して５以上５０００以下である。更には、Ａセグメントの重合度は、３０〜１２０であることが好ましく、Ｂセグメントの重合度は、５〜１６０であることが好ましく、Ｃセグメントの重合度は、５〜２０であることが好ましい。

そして、相対的に固形分濃度の低いインク組成物に含まれる両親媒性ブロック共重合体のＢセグメントの単位構造の数が、相対的に固形分濃度の高いインク組成物に含まれる両親媒性ブロック共重合体のＢセグメントの単位構造の数の１．１倍以上であることが好ましく、特には１．５倍以上であることが好ましい。また、５倍以下であることが好ましく、特には３倍以下であることが好ましい。

なお、本発明においては、インクセットを構成する複数のインク組成物から選択されるいかなる２種のインク組成物の組み合わせにおいても、その固形分濃度の差が２質量％を超えていれば、相対的に固形分濃度の低いインク組成物に含まれる両親媒性ブロック共重合体のＢセグメントの単位構造の数が、相対的に固形分濃度の高いインク組成物に含まれる両親媒性ブロック共重合体のＢセグメントの単位構造の数よりも小さいことが必要である。本発明においては、固形分濃度の差が２質量％以下となるインク組成物の組み合わせであっても、固形分濃度が異なる限り、Ｂセグメントの数が本願発明と同様の構成を満足していることがより好ましい。

ブロック共重合体中に含有される一般式（１）あるいは一般式（２）で表される単位構造の含有量は、ブロック共重合体全体に対して０．０１〜９９ｍｏｌ％であることが好ましく、特には１〜９０ｍｏｌ％であることが好ましい。０．０１ｍｏｌ％未満では各セグメントが有する官能基によるの働くべき高分子相互作用が不充分な場合があり、９９ｍｏｌ％を越えると逆に相互作用が働きすぎて機能が不充分な場合がある。

本発明に用いるブロック共重合体の数平均分子量（Ｍｎ）は、２００以上１０００００００以下であることが好ましく、特には１０００以上１００００００以下であることが好ましい。１０００００００を越えると高分子鎖内、高分子鎖間の絡まりあいが多くなりすぎ、溶剤に分散しにくかったりする。２００未満である場合、分子量が小さく高分子としての立体効果が出にくかったりする場合がある。

また、顔料分散安定性向上のためには、ブロック共重合体の分子運動性がよりフレキシブルであることが好ましい。ブロック共重合体の分子運動性がフレキシブルであることによって、ブロック共重合体が機能性物質の表面と物理的に絡まり親和しやすい点を有しているからである。このためには、ブロック共重合体のガラス転移温度Ｔｇは、好ましくは２０℃以下であり、より好ましくは０℃以下であり、更に好ましくは−２０℃以下である。この点でもポリビニルエーテル構造を有するブロック共重合体は、一般にガラス転移点が低く、フレキシブルな特性を有するため、好ましく用いられる。上記した単位構造例の場合、そのガラス転移温度は−２０℃くらいか、それ以下である場合が多い。

本発明のインク組成物に含有される分散剤としてのブロック共重合体は、単独で用いることも２種以上を併用することもできる。更に公知の分散剤を併用することもできる。本発明のインク組成物に含有される分散剤の含有量は、インク組成物の全質量に対して、０．１〜３０質量％が好ましく、特には０．５〜１０質量％、より好ましくは、０．５〜６質量％の範囲である。もし、分散剤の含有量がこの範囲よりも高い場合、所望のインク粘度を維持するのが困難となる場合がある。また、分散剤の含有量がこの範囲よりも低い場合、所望の分散性を実現するのが困難となる場合がある。顔料と分散剤としてのブロック共重合体の割合（顔料／ブロック共重合体）は、質量基準で０．０５以上５以下であることが好ましく、特には、１以上３以下であることが好ましい。

本発明のインク組成物に好適に用いられる水性媒体としては、水、緩衝液及び水溶性有機溶剤の混合溶媒であり、水及び緩衝液中に含まれる水としては種々のイオンを含有する一般の水でも構わないが、イオン交換水（脱イオン水）を使用するのが好ましい。

水溶性有機溶剤としては、水に可溶である限り特に制限はないが、好ましいものとしては、例えば、以下のものが挙げられる。
エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオグリコール、ヘキシレングリコール、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン等の多価アルコール類；
エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチエレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールのアルキルエーテル類；
尿素、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、トリエタノールアミン等。
これらは単独で用いることも２種以上を併用することもできる。水性媒体中の水溶性有機溶媒の含有量は、インク組成物の全質量に対して、３〜６０質量％が好ましい。

緩衝液としては、アミン、無機塩、アンモニア、リン酸等を用い、インク組成物のｐＨを調整し、インクタンク内や記録装置中の配管等での安定性を図ることが好ましい。

本発明のインク組成物に含有される水性媒体の含有量は、インク組成物の全質量に対して、３０質量％以上であることが好ましく、また、９５質量％以下であることが好ましい。

本発明のインク組成物に用いられる顔料は、有機顔料及び無機顔料のいずれでもよく、好ましくは黒色顔料と、シアン、マゼンタ、イエローの３原色顔料を用いることができる。なお、上記に記した以外の色顔料、無色または淡色の顔料、または金属光沢顔料等を使用してもよい。また、本発明において、市販の顔料を用いてもよいし、あるいは新規に合成した顔料を用いてもよい。また、染料と併用して用いても良い。以下に、黒、シアン、マゼンタ、イエローにおいて、市販されている顔料を例示する。

黒色の顔料としては、以下のものを挙げることができるが、これらに限定されない。
Ｒａｖｅｎ１０６０、Ｒａｖｅｎ１０８０、Ｒａｖｅｎ１１７０、Ｒａｖｅｎ１２００、Ｒａｖｅｎ１２５０、Ｒａｖｅｎ１２５５、Ｒａｖｅｎ１５００、Ｒａｖｅｎ２０００、Ｒａｖｅｎ３５００、Ｒａｖｅｎ５２５０、Ｒａｖｅｎ５７５０、Ｒａｖｅｎ７０００、Ｒａｖｅｎ５０００ ＵＬＴＲＡＩＩ、Ｒａｖｅｎ１１９０ ＵＬＴＲＡＩＩ（以上、コロンビアン・カーボン社製商品名）；
Ｂｌａｃｋ Ｐｅａｒｌｓ Ｌ、ＭＯＧＵＬ−Ｌ、Ｒｅｇａｌ４００Ｒ、Ｒｅｇａｌ６６０Ｒ、Ｒｅｇａｌ３３０Ｒ、Ｍｏｎａｒｃｈ ８００、Ｍｏｎａｒｃｈ ８８０、Ｍｏｎａｒｃｈ ９００、Ｍｏｎａｒｃｈ １０００、Ｍｏｎａｒｃｈ １３００、Ｍｏｎａｒｃｈ １４００（以上、キャボット社製）；
Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２００、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ １８、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１６０、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ１７０、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４Ａ、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ６、Ｐｒｉｎｔｅｘ３５、ＰｒｉｎｔｅｘＵ、Ｐｒｉｎｔｅｘ１４０Ｕ、ＰｒｉｎｔｅｘＶ、Ｐｒｉｎｔｅｘ１４０Ｖ（以上、デグッサ社製商品名）；
Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００（以上、三菱化学社製商品名）等。

シアン色の顔料としては、以下のものが挙げられるが、これらに限定されない。
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１５、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１５：２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１５：３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１５：４、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１６、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−２２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−６０等。

マゼンタ色の顔料としては、以下のものが挙げられるが、これらに限定されない。
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−５、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−７、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−１２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−４８、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−４８：１、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−５７、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−１１２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−１２２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−１２３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−１４６、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−１６８、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−１８４、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−２０２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−２０７等。

イエローの顔料としては、以下のものが挙げられるが、これらに限定されない。
Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１４、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１６、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１７、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−７４、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−８３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−９３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−９５、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−９７、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−９８、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１１４、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１２８、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１２９、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１５１、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１５４等。

また、本発明のインク組成物では、水に自己分散可能な顔料も使用できる。水分散可能な顔料としては、顔料表面にポリマーを吸着させた立体障害効果を利用したものと、静電気的反発力を利用したものとがある。市販品としては、ＣＡＢ−０−ＪＥＴ２００、ＣＡＢ−０−ＪＥＴ３００（以上キャボット社製商品名）、Ｍｉｃｒｏｊｅｔ Ｂｌａｃｋ ＣＷ−１（オリエント化学社製商品名）等が挙げられる。

本発明で用いられる顔料の含有量は、インク組成物の全質量に対して、０．１〜５０質量％が好ましい。顔料の量が、０．１質量％未満であると、十分な画像濃度を得られなくなる場合があり、５０質量％を超えると顔料が凝集し分散できなくなる場合がある。より好ましい範囲としては０．５〜３０質量％の範囲である。更に好ましくは０．５〜１０質量％である。

本発明のインク組成物に含まれる顔料の平均粒径としては、５０〜２００ｎｍの範囲が好ましく、より良好な画質を得るためには１００ｎｍ以下であることが望ましい。顔料粒径の測定にはＦＰＡＲ−１０００（大塚電子製商品名）を用いて測定した。

次に、本発明の画像形成方法及び画像記録装置について説明する。

図１は、吐出時に気泡を大気と連通する吐出方式のインクジェットヘッドとしての液体吐出ヘッド及びこのヘッドを用いるインクジェット画像記録装置としてのインクジェットプリンタの一例の要部を示す概略斜視図である。

図１において、インクジェットプリンタは、ケーシング１００８内に長手方向に沿って設けられる記録媒体としての用紙１０２８を図中に示す矢印Ｐで示す方向に間欠的に搬送する搬送装置１０３０を含む。また、搬送装置１０３０による用紙１０２８の搬送方向Ｐに略直交する矢印Ｓ方向に、ガイド軸１０１４に沿って略平行に往復運動せしめられる記録部１０１０を含む。更に、記録部１０１０を往復運動させる駆動手段としての移動駆動部１００６とを含んで構成されている。

上記搬送装置１０３０は、互いに略平行に対向配置されている一対のローラユニット１０２２ａ及び１０２２ｂと、一対のローラユニット１０２４ａ及び１０２４ｂと、これらの各ローラユニットを駆動させるための駆動部１０２０とを備えている。かかる構成により、搬送装置１０３０の駆動部１０２０が作動状態とされると、用紙１０２８が、それぞれのローラユニット１０２２ａ及び１０２２ｂとローラユニット１０２４ａ及び１０２４ｂにより狭持されて、矢印Ｐ方向に間欠送りで搬送されることとなる。移動駆動部１００６は、所定の間隔をもって対向配置される回転軸に配されるプーリ１０２６ａ、プーリ１０２６ｂに巻きかけられるベルト１０１６、ローラユニット１０２２ａ、ローラユニット１０２２ｂとを含んで構成されている。更に、ローラユニット１０２２ａ、ローラユニット１０２２ｂに略平行に配置され記録部１０１０のキャリッジ部材１０１０ａに連結されるベルト１０１６を順方向及び逆方向に駆動させるモータ１０１８とを含んで構成されている。

モータ１０１８が作動状態とされてベルト１０１６が図中に示した矢印Ｒ方向に回転したとき、記録部１０１０のキャリッジ部材１０１０ａは矢印Ｓ方向に所定の移動量だけ移動される。また、モータ１０１８が作動状態とされてベルト１０１６が図中に示した矢印Ｒ方向とは逆方向に回転したとき、記録部１０１０のキャリッジ部材１０１０ａは矢印Ｓ方向とは反対の方向に所定の移動量だけ移動されることとなる。更に、移動駆動部１００６の一端部には、キャリッジ部材１０１０ａのホームポジションとなる位置に、記録部１０１０の吐出回復処理を行うための回復ユニット１０２６が記録部１０１０のインク吐出口配列に対向して設けられている。

記録部１０１０は、インクジェットカートリッジ（以下、単にカートリッジと記述する場合がある）１０１２Ｙ、１０１２Ｍ、１０１２Ｃ及び１０１２Ｂが各色毎にそれぞれ、キャリッジ部材１０１０ａに対して着脱自在に備えられる。例えば、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラック毎にそれぞれ、キャリッジ部材１０１０ａに対して着脱自在に備えられる。そして本発明を満足することによる効果は、特定の色に限定されるものではなく、例えば上記イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのインクから選ばれる２つ以上が本発明に係るインク組成物の条件を満足することであることも好ましい態様の一つである。更に言えば、同一の色相の画像を与え、かつ着色力が異なる２つのインク、いわゆる濃淡インクの各々が本発明に係るインク組成物の条件を満足することも本発明の好ましい態様の一つである。

なお、濃インクと淡インクとの定義に関して、濃インクと淡インクとが同一の色相の画像を与えると言ったときの同一の色相の画像とは、以下の通りである。まず、濃インク及び淡インクの各々を、吐出量が２０〜５０ｐｌ（ピコリットル）程度のインクジェットヘッドを用いて、３６０ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）×７２０ｄｐｉの画像を普通紙上に形成して得られた画像を目視で観察する。次に、その色相をマンセルの色票に基づくマンセル記号の１０のカテゴリー（Ｒ，ＹＲ，Ｙ，ＧＹ，Ｇ，ＢＧ，Ｂ，ＰＢ，Ｐ，ＲＰ）に分類する。そして、各々の画像が同じカテゴリーに属しているか、あるいは、隣接するカテゴリーに属しているものを「同一の色相の画像」とする。また、着色力が高いとは、具体的には顔料の含有量が相対的に多いインクを言う。

上記したような場合において、本発明に係る異色のインクのセットや濃淡インクのセットは、図１に示したように互いに別のカートリッジに収納されていてもよい。また、各々のインクを収納しているインク収納部を備え、インクジェットヘッドに対して着脱可能に構成されているインクカートリッジとしてもよい。また、インクカートリッジとインクジェットヘッドとが一体となった構成も他の例として挙げることができる。

図２は、上述のインクジェット記録装置に搭載可能なインクジェットカートリッジの一例を示す。図２に示すカートリッジ１０１２は、シリアルタイプのものであり、インクジェットヘッド１００と、インク等の液体を収容する液体タンク１００１とで主要部が構成されている。

インクジェットヘッド１００は液体を吐出するための多数の吐出口８３２が形成されており、インク等の液体は、液体タンク１００１から図示しない液体供給通路を介して液体吐出ヘッド１００の共通液室（不図示）へと導かれるようになっている。図２に示したカートリッジ１０１２は、インクジェットヘッド１００と液体タンク１００１とを一体的に形成し、必要に応じて液体タンク１００１内に液体を補給できるようにしたものである。このカートリッジ１０１２は、液体吐出ヘッド１００に対して液体タンク１００１を交換可能に連結した構造を採用するようにしてもよい。

以下に、実施例により本発明を詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。

（ブロック共重合体の合成）
本発明のトリブロック共重合体を、アルミニウム触媒を用いたリビングカチオン重合により計８種類合成した。表１に示されているように、疎水性セグメント（Ａ）としては、単位構造Ａ−（２）、または、単位構造Ａ−（２）と単位構造Ａ−（３）のランダム共重合体（共重合ユニット比４５／４６）、あるいは単位構造Ａ−（６）を用いた。非イオン性の親水セグメント（Ｂ）としては、単位構造Ｂ−（３）を用いた。イオン性の親水セグメント（Ｃ）としては、単位構造Ｃ−（９）を用いた。

具体的には、三方活栓を取り付けたガラス容器内を窒素置換した後、窒素ガス雰囲気下２５０℃に加熱し吸着水を除去した。系を室温に戻した後、酢酸エチル１６ｍｍｏｌ、１−イソブトキシエチルアセテート０．０５ｍｍｏｌ、及びトルエン１１ｍｌにＡセグメントの単位構造となるモノマーを加え、反応系を冷却した。系内温度が０℃に達したところでエチルアルミニウムセスキクロリド（ジエチルアルミニウムクロリドとエチルアルミニウムジクロリドとの等モル混合物）を０．２ｍｍｏｌ加え重合を開始した。分子量を時分割に分子ふるいカラムクロマトグラフィー（ＧＰＣ）を用いてモニタリングし、Ａセグメントの単位構造となるモノマーの重合の完了を確認した。

次いで、Ｂセグメントの単位構造となるモノマーを添加し、重合を続行した。ＧＰＣを用いるモニタリングによって、Ｂセグメントの単位構造となるモノマーの重合の完了を確認した。その後、Ｃセグメントの単位構造におけるカルボン酸部がエステル化された単位構造となるモノマーのトルエン溶液を添加して、重合を続行した。２０時間後、重合反応を停止した。重合反応の停止は、系内に０．３質量％のアンモニア／メタノール水溶液を加えて行った。反応混合物溶液をジクロロメタンにて希釈し、０．６Ｍ塩酸で３回、次いで蒸留水で３回洗浄した。得られた有機相をエバポレーターで濃縮・乾固したものを真空乾燥させたものを、セルロースの半透膜を用いてメタノール溶媒中透析を繰り返し行い、モノマー性化合物を除去し、目的物であるトリブロックポリマーを得た。化合物の同定は、ＮＭＲ及びＧＰＣを用いて行った。

更に、ここで得られたブロックポリマーをジメチルフォルムアミドと水酸化ナトリウム水混合溶液中で加水分解し、Ｃセグメントのエステル部が加水分解され、ナトリウム塩化されたトリブロックポリマーを得た。化合物の同定は、ＮＭＲ及びＧＰＣを用いて行った。

更に、水分散液中で０．１Ｎの塩酸で中和してＣセグメントのナトリウム塩部がフリーのカルボン酸になったトリブロックポリマーを得た。化合物の同定はＮＭＲ及びＧＰＣを用いて行った。表１に今回作製したブロック共重合体の各セグメント毎の単位構造数、数平均分子量Ｍｎ及び分子量分布Ｍｗ／Ｍｎのデータを示す。なお、表１には、リファレンスとして用いたスチレン−アクリル酸ランダム共重合体（ＲＰ１；共重合ユニット比１／１）のＭｎ及びＭｗ／Ｍｎについても併せて記載した。

（インク組成物の調製及びインクセットの作製）
表１に示す各ブロック共重合体を分散樹脂として用い、顔料をジメチルフォルムアミドに共溶解し、イオン交換水を用いて、水相に変換し、顔料分散物を得た。これらにグリセリン、ジエチレングリコール、トリメチロールプロパン、アセチレノールＥＨ（商品名、川研ファインケミカル社製）を加え、以下に示す表２〜表１０の組成の各インク組成物を調製し、表２〜表１０に示すインクセット１〜９を作製した。このうち、インクセット１〜３はブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のインク組成物を用いて構成される本発明の実施例１〜３であり、インクセット４、５及び９はその比較例１、２及び４に相当する。インクセット６及び７は上記４色に加え、ライトマゼンタ、ライトシアンを加えた６色のインク組成物から構成される本発明の実施例４及び５であり、インクセット８はその比較例３に相当する。

（画像の評価）
作製した各インクセットについて、下記のように色ムラ、擦過性、耐水性及び光沢性に関する評価を行った。評価には、インクジェットプリンタＢＪＦ−９３０（商品名、キヤノン株式会社製）に、各インクセットを搭載して、プロフェッショナルフォトペーパーＰＲ１０１（商品名、キヤノン株式会社製）にそれぞれ所定の条件の印刷を行い、得られた画像について行った。

［色ムラ評価］
ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトマゼンタ（実施例４及び５並びに比較例１のみ）及びライトシアン（実施例４及び５並びに比較例１のみ）の各インクを用いて、それぞれ１００％ｄｕｔｙのベタパッチ（５×５ｃｍ）を印刷した。得られた画像について、色ムラの有無を目視にて確認した。
評価Ａ：色ムラが見えない。
評価Ｂ：若干の色ムラが発生している。
評価Ｃ：色ムラが顕著に発生している。

評価Ｂ及びＣの印字サンプルでは書き始め側でのスジ状の色ムラであった。得られた結果を表１１に示す。

［擦過性評価］
色ムラ評価と同様にベタ印字を行い、印刷終了直後に指でこすり、擦過性の評価を行った。各色とも指でこすっても画像が乱れない場合には「Ａ」とし、少なくとも１色で指でこすった後に画像が乱れた場合には「Ｃ」とした。得られた結果を表１２に示す。

［耐水性評価］
色ムラ評価と同様にベタ印字を行い、印刷終了直後に印字サンプルに水をたらし、耐水性の評価を行った。各色とも画像がにじまない場合には「Ａ」とし、少なくとも１色で画像がにじんだ場合には「Ｃ」とした。得られた結果を表１２に示す。

［光沢性評価］
光沢評価用フォト画像を４パスで印字し、得られた画像の２０°光沢度を鏡面光沢度計（村上色彩技術研究所製）で測定し、下記の基準で判断した。得られた結果を表１２に示す。
ＡＡ：５０以上
Ａ：４０以上５０未満
Ｂ：３０以上４０未満
Ｃ：３０未満

インクジェットヘッドを搭載可能なインクジェットプリンタの一例の要部を示す概略斜視図である。 インクジェットヘッドを備えたインクジェットカートリッジの一例を示す概略斜視図である。

符号の説明

１００：インクジェット記録ヘッド
８３２：吐出口
１００１：液体タンク
１００６：移動駆動部
１００８：ケーシング
１０１０：記録部
１０１０ａ：キャリッジ部材
１０１２：カートリッジ
１０１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂ：インクジェットカートリッジ
１０１４：ガイド軸
１０１６：ベルト
１０１８：モータ
１０２０：駆動部
１０２２ａ、１０２２ｂ：ローラユニット
１０２４ａ、１０２４ｂ：ローラユニット
１０２６：回復ユニット
１０２６ａ、１０２６ｂ：プーリ
１０２８：用紙
１０３０：搬送装置
Ｐ：用紙の搬送方向
Ｒ：ベルトの回転方向
Ｓ：用紙の搬送方向と略直交する方向

Claims (9)

1. 固形分濃度の差が２質量％を超える２種のインク組成物の組み合わせを有するインクジェット記録用インクセットであって、
   該２種のインク組成物のいずれもが、少なくとも、水性媒体、顔料、及び該顔料を分散させる分散剤を含有し、該分散剤が、疎水性セグメントであるＡセグメント、非イオン性親水セグメントであるＢセグメント、及びイオン性親水セグメントであるＣセグメントを有する両親媒性ブロック共重合体であるインクジェット記録用インクセットにおいて、
   該２種のインク組成物のそれぞれが含有する両親媒性ブロック共重合体の、該Ｂセグメントの単位構造の数が、相対的に固形分濃度の低いインク組成物に含まれる両親媒性ブロック共重合体より、相対的に固形分濃度の高いインク組成物に含まれる両親媒性ブロック共重合体の方が少ないことを特徴とするインクジェット記録用インクセット。
2. 前記２種のインク組成物が同色のインク組成物である請求項１に記載のインクジェット記録用インクセット。
3. 少なくとも、シアンインク組成物、マゼンタインク組成物、及びイエローインク組成物を有する請求項１または２に記載のインクジェット記録用インクセット。
4. 前記両親媒性ブロック共重合体が、ポリビニルエーテル構造を単位構造として含有する請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録用インクセット。
5. 前記Ｃセグメントが、下記の一般式（１）で表される単位構造を有する請求項４に記載のインクジェット記録用インクセット。
   

   

   （一般式（１）中、Ｒ⁰は−Ｘ−（ＣＯＯＨ）_r、−Ｘ−（ＣＯＯ−Ｍ）_r、または−Ｘ−（ＣＯＯ）₂Ｍ²を表す。Ｘは炭素数１から２０までの直鎖状、分岐状もしくは環状のアルカンジイルもしくはアルカントリイル基、または、−（ＣＨ（Ｒ⁵）−ＣＨ（Ｒ⁶）−Ｏ）_p−（ＣＨ₂）_m−ＣＨ_3-r−もしくは−（ＣＨ₂）_m−（Ｏ）_n−（ＣＨ₂）_q−ＣＨ_3-r−、あるいは、それらのメチレン基の少なくとも一つがカルボニル基または芳香環構造で置換された基、または、それらのメチン基の少なくとも一つが芳香環構造で置換された基を表す。ｒは１または２を表す。ｐは１から１８までの整数を表す。ｍは０から３５までの整数を表す。ｎは１または０を表す。ｑは０から１７の整数を表す。Ｍは一価のカチオンを表す。Ｍ²は二価のカチオンを表す。Ｒ⁵、及びＲ⁶はアルキル基を表す。Ｒ⁵、及びＲ⁶は、同じでも異なっていてもよく、複数ある場合はそれぞれ同じでも異なっていてもよい。）
6. 前記Ａセグメント及びＢセグメントの少なくともいずれかが、下記の一般式（２）で表される単位構造を有する請求項４または５に記載のインクジェット記録用インクセット。
   

   

   （一般式（２）中、Ｒ¹は炭素数１から１８までの直鎖状、分岐状または環状のアルキル基、−Ｐｈ、−Ｐｙｒ、−Ｐｈ−Ｐｈ、−Ｐｈ−Ｐｙｒ、−（ＣＨ（Ｒ⁵）−ＣＨ（Ｒ⁵）−Ｏ）_p−Ｒ⁷及び−（ＣＨ₂）_m−（Ｏ）_n−Ｒ⁷から選ばれ、芳香環中の炭素原子に結合している水素原子は炭素数１から４の直鎖状または分岐状のアルキル基と、また芳香環中の炭素原子は窒素原子とそれぞれ置換していてもよい基を表す。ｐは１から１８の整数、ｍは１から３６の整数、ｎは０または１を表す。Ｒ⁵、及びＲ⁶はそれぞれ独立に水素原子もしくは−ＣＨ₃を表す。Ｒ⁵及びＲ⁶が複数ある場合はそれぞれ同じでも異なっていてもよい。Ｒ⁷は水素原子、炭素数１から１８までの直鎖状、分岐状または環状のアルキル基、−Ｐｈ、−Ｐｙｒ、−Ｐｈ−Ｐｈ、−Ｐｈ−Ｐｙｒ、−ＣＨＯ、−ＣＨ₂ＣＨＯ、−ＣＯ−ＣＨ＝ＣＨ₂、及び−ＣＯ−Ｃ（ＣＨ₃）＝ＣＨ₂から選ばれ、Ｒ⁷が水素原子以外である場合、Ｒ⁷中の炭素原子に結合している水素原子は炭素数１から４の直鎖状もしくは分岐状のアルキル基または−Ｆ、−Ｃｌ、−Ｂｒと、また芳香環中の炭素原子は窒素原子とそれぞれ置換していてもよい基を表す。Ｐｈはフェニル基またはフェニレン基、Ｐｙｒはピリジル基を表す。）
7. 前記水性媒体に含まれる水溶性有機溶媒として、多価アルコールを含む請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録用インクセット。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェット記録用インクセットを用いて、インク組成物にエネルギーを作用させることにより、被記録媒体上に前記インク組成物を吐出し、画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
9. 請求項８記載の画像形成方法を行うことを特徴とする画像記録装置。

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