JP2006090608A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】収納されている食品の入庫日時や、出庫日時や使用量等を管理することができる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷蔵庫１０のタグ検出装置２６は、食品５２が冷蔵室１４に入庫されて食品５２に張り付けられた無線タグ５０から無線タグ情報を読み出したときに、入庫した日時に関する入庫日時情報をアンテナ２８を介して送信して、無線タグ５０に記憶されている入庫日時情報を更新する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、無線タグが設けられた食品を収納し管理することができる冷蔵庫に関するものである。

最近、無線タグの技術が進歩し、この無線タグを張り付けた食品を収納し管理することができる家庭用の冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

このような冷蔵庫は、食品に貼り付けた無線タグからの電波を送受信するために複数のアンテナと、これらアンテナを用いて無線タグ情報を送受信するための送受信部と、この送受信部を制御するための主制御部が設けられている。
特開２００２−８１８４８公報

上記のような冷蔵庫においては、冷蔵庫の庫内にある食品の賞味期限等を管理することが目的であるが、その場合にその食品がいつ冷蔵庫に入庫したかや、どの位の量が使用されたかを管理するのも重要である。

しかしながら、従来の無線タグ情報に記憶されている食品名や賞味期限を読み取るだけでは、上記のような入庫日時等の情報を管理することができない。

そこで、本発明は上記問題点に鑑み、冷蔵庫に収納されている食品の入庫日時や、出庫日時や使用量等を管理することができる冷蔵庫を提供する。

請求項１に係る発明は、貯蔵室と、前記貯蔵室を開閉する扉と、食品に設けられた無線タグと通信するためのアンテナと、前記アンテナから前記無線タグに記憶されている無線タグ情報を読み出すタグ検出手段とを有する冷蔵庫において、前記タグ検出手段は、前記食品が前記貯蔵室に入庫されて前記無線タグから無線タグ情報を読み出した時に、前記入庫した日時に関する入庫日時情報を前記アンテナを介して送信して、前記無線タグに記憶されている入庫日時情報を更新することを特徴とする冷蔵庫である。

請求項２に係る発明は、前記入庫日時情報には、入庫回数も含まれ、前記タグ検出手段は、前記食品が入庫される毎に前記入庫回数を１づつ増加させることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫である。

請求項３に係る発明は、前記タグ検出手段は、前記食品が前記貯蔵室から出庫されて前記無線タグから無線タグ情報を読み出した時に、前記出庫した日時に関する出庫日時情報を前記アンテナを介して送信して、前記無線タグに記憶されている出庫日時情報を更新することを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫である。

請求項４に係る発明は、前記タグ検出手段は、前記出庫日時情報と前記入庫日時情報に基づいて前記食品が冷蔵庫の外に出されている庫外滞在時間を算出することを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫である。

請求項５に係る発明は、前記タグ検出手段は、前記算出した庫外滞在時間が一定時間以上になると前記食品が全て使用されたと判断すると共に、前記無線タグ情報に含まれている前記食品の内容量を前記入庫回数で割って、前記食品の１回における使用量を算出することを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫である。

請求項６に係る発明は、前記タグ検出手段は、無線タグ情報及び入庫日時情報をメモリに記憶することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫である。

請求項７に係る発明は、前記タグ検出手段は、前記メモリに記憶している無線タグ情報と読み出した無線タグ情報とを比較し、両情報が異なるときに読み出した無線タグ情報を更新してメモリに記憶することを特徴とする請求項６記載の冷蔵庫である。

請求項８に係る発明は、前記タグ検出手段は、前記冷蔵庫外部にあるサーバーと通信する通信手段を有し、前記メモリに記憶されている少なくとも前記無線タグ情報を前記通信手段を用いて転送することを特徴とする請求項６記載の冷蔵庫である。

請求項９に係る発明は、前記タグ検出手段は、前記サーバーから前記入庫日時情報の基準となる年月日、及び現在時刻を受信することを特徴とする請求項８記載の冷蔵庫である。

請求項１に係る発明の冷蔵庫においては、タグ検出手段が、食品が貯蔵室に入庫されて、無線タグから無線タグ情報を読み出したときに、入庫した日時に関する入庫日時情報を無線タグに記憶させるため、その食品に関する入庫日時を管理することができる。

請求項２に係る発明の冷蔵庫においては、入庫日時情報に入庫回数も含まれているため、その食品が何回使用されたかを管理することができる。

請求項３に係る発明の冷蔵庫においては、入庫日時に付加して、その食品が出庫された日時も無線タグに記憶させることができるため、その食品の出庫日時も管理することができる。

請求項４に係る発明の冷蔵庫においては、出庫日時情報と入庫日時情報に基づいて食品が冷蔵庫の外に出されている庫外滞在時間を算出して管理する。例えば、夏場の暑い時期等に食品が長時間外に出されている場合にはその食品の劣化等が考えられるため、庫外滞在時間が一定時間以上になるとその旨をユーザーに通知してもよい。

請求項５に係る発明の冷蔵庫においては、算出した庫外滞在時間が一定時間以上になると再び食品の入庫が無いと判断し、その食品が全て使用されたものと判断する。そして、無線タグ情報に含まれている食品の内容量を入庫回数で割って、食品の１回における使用量を算出する。これにより、その家庭におけるその食品の１回の使用量を管理することができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態の冷蔵庫１０について図１〜図３に基づいて説明する。

本実施形態の冷蔵庫１０は、食品５２に張り付けられた無線タグ５０に記憶されている無線タグ情報を読み取り管理することができる。

（１）冷蔵庫１０の構成
冷蔵庫１０の構成について図１に基づいて説明する。

冷蔵庫１０のキャビネット１２には上段から冷蔵室１４、野菜室１６、製氷室１８、冷凍室２０が配され、製氷室１８の右側には庫内温度の設定を切り替えることができる切替室２２が設けられている。冷蔵室１４には、ヒンジ式で開閉する扉２４が配され、野菜室１６、製氷室１８、冷凍室２０、切替室２２は、それぞれ引出し式の扉が設けられている。また、図１では図示されていないが、冷蔵庫１０の主制御部３０は、キャビネット１２の背面に配され、マイクロコンピュータより構成されている。

キャビネット１２の天井面には、食品５２に張り付けられた無線タグ５０からの無線タグ情報を送受信するための制御部であるタグ検出装置２６が設けられている。冷蔵室１４の庫内左側面には、無線タグ情報を送受信するアンテナ２８が取り付けられている。

（２）冷蔵庫１０の電気的構成
図２に基づいて冷蔵庫１０の電気的な構成について説明する。

冷蔵庫１０の主制御部３０は、冷蔵庫１０の各部屋の庫内温度の管理を行なうために圧縮機等を駆動及び停止するための制御を行なう。また、この主制御部３０には、上記で説明したタグ検出装置２６が接続され、タグ検出装置２６にはアンテナ２８が接続されている。さらに、この主制御部３０には、冷蔵庫１０の扉２４や各部屋の引出し式の扉の開閉を検知する扉スイッチを統括する扉開閉検出部３２が接続されている。この扉開閉検出部３２からの検出信号によってどの部屋の扉が開閉されたかを主制御部３０は知ることができる。この主制御部３０は、さらにデータを記憶するためのメモリ部３４、年月日及び現在時刻を計測するためのタイマ部３６、冷蔵庫１０外部にある宅内ネットワーク装置４０と通信するための通信部３８が設けられている。

宅内ネットワーク装置４０はインターネット４２を介して庫内情報管理サーバー４４と通信を行なう。さらに、この宅内ネットワーク装置４０は、ユーザーが有する携帯電話と通信を行なうことができる。

庫内情報管理サーバー４４は食品５２の食品５２名等を管理する食材情報データベース４６を有している。

食品５２に張り付けられている無線タグ５０は、メモリを有し無線タグ情報を記憶させることができる。この無線タグ情報には、食品名、賞味期限、その食品５２の入庫回数、食品５２が冷蔵庫１０に入庫された年月日及び時刻からなる入庫日時情報、その食品５２が冷蔵庫１０から出庫された年月日及び時刻からなる出庫日時情報を少なくとも記憶している。

（３）無線タグ情報の送受信動作の内容
次に、上記構成の冷蔵庫１０において、食品５２に張り付けた無線タグ５０から無線タグ情報を読み書きするときの動作状態について、図３のフローチャートに基づいて説明する。このフローチャートにおいて、左側の縦列が冷蔵庫１０の主制御部３０の動作状態を示し、右側の列がタグ検出装置２６の動作状態を示している。

主制御部３０において、扉開閉検出部３２からの信号によって、冷蔵室１４の扉２４が開いたと判断した場合には、タグ検出装置２６に情報の読み込み待機指示を送信する。

タグ検出装置２６では、主制御部３０からの読み込み待機指示が受信されると動作を開始し、無線タグ５０からの無線タグ情報を検出する。そして、読み取った無線タグ情報を主制御部３０に送信する。

主制御部３０では、タグ検出装置２６から無線タグ情報を受信し、メモリ部３４に記憶されているその食品５２に関する無線タグ情報を更新する。そして、主制御部３０はタグ検出装置２６に書き込み待機の指示を送信すると共に、更新データを送信する。この更新データとは、その食品５２が入庫された年月日及び現在時刻を示す入庫日時情報と、入庫回数を含むデータである。入庫回数は、読み取った無線タグ情報に記憶されている入庫回数に１を付加した回数を送信する。なお、主制御部３０は、受信した無線タグ情報とメモリ部３４に記憶されている無線タグ情報を比較し、その無線タグ情報が新規なものであれば、メモリ部３４にその無線タグ情報を追加する。この場合に、入庫回数は０とする。

無線タグ検出装置２６において、主制御部３０から書き込み待機指示が有り、更新データが受信されると、更新データを送信するように動作を開始する。そして、無線タグ５０を検出すると、更新データをアンテナ２８を介して送信する。無線タグ５０ではこの送信された更新データに基づいて内部に記憶している入庫回数と入庫日時情報を更新する。タグ検出装置２６では、書き込み結果を主制御部３０に通知し終了する。

主制御部３０では書き込み完了通知がタグ検出部２６から受信されると終了する。

上記の説明では、食品５２が冷蔵室１４に入庫されるときのフローチャートを示したが、食品５２が冷蔵室１４から出庫されるときにおいても、扉２４が開いてから上記と同様の動作を行ない、入庫日時情報に代えて出庫日時情報を送信する。なお、入庫回数は出庫するときには更新を行なわない。

食品５２が冷蔵庫１０に入庫されるときと出庫されるときの判別の方法としては、入庫判別用スイッチを設けてユーザーがそのスイッチを操作したり、アンテナ２８のどちらの方向から無線タグ５０が近づいてきたかを判別し、外から近づいてきた場合には入庫を、内側から近づいてきた場合には出庫を判別するようにする。また、アンテナ２８を複数設け、このインピーダンスの変化の違いにより入出庫の判別を行なってもよい。

主制御部３０は、上記のようにしてメモリ部３４に記憶している各食品５２の無線タグ情報について、通信部３８を介して庫内情報管理サーバー４４に送信する。この送信するタイミングは、無線タグ情報を読み取った動作を１回行なう毎に行なってもよく、また、定期的に転送してもよい。このタイミングはメモリ部３４の容量によって決定すればよい。これによって、メモリ部３４の容量を大きくする必要がない。

また、読み書きする際には主制御部３０に設けられているメモリ部３４に記憶させるため、庫内情報管理サーバー４４にアクセスする必要がなく、瞬時に情報を更新することができる。

さらに、庫内情報管理サーバー４４にアクセスする度に、タイマ部３６の年月日及び現在時刻を更新する。これによって、冷蔵庫１０のコンセントが抜かれたり、停電があった場合でも、正確な年月日及び現在時刻を入庫日時情報や出庫日時情報に記憶させることができる。

（４）主制御部３０の食品５２管理方法
次に、上記のようにして読み取った入庫日時情報、入庫回数、出庫日時情報に基づいて主制御部３０が行なう食品５２管理方法について説明する。

第１の管理方法は、読み取った出庫日時情報の年月日及び時刻から入庫日時情報における年月日、時刻を差し引いて、その食品５２が冷蔵庫１０の外に持ち出されている庫外滞在時間を計算する。この庫外滞在時間が、予め定められた限度時間を超えている場合には、その食品５２は外で劣化している可能性があるため、ブザーや表示装置によってユーザーに通知する。例えば、夏の暑い時期等において腐乱し易い食品５２に関して、この限度時間を規定しておけば、ユーザーが誤って劣化した食品５２を食べたりすることがない。

第２の管理方法は、食品５２が出庫され、その出庫されてから再び入庫がなく、出庫日時情報における年月日及び時刻から予め定められた消滅時間を経過した場合には、その食品５２が全て使用されたと判断し、その食品５２に関する情報をメモリ部３４から抹消する。そのときに、その食品５２の内容量を無線タグ情報から読み出し、その内容量を入庫回数で割り、その食品５２の１回における使用量を計算し、その使用量を記憶させる。そして、後日同じ食品５２（使用された食品５２とは異なる同じ種類の食品５２）が入庫してきたときには、同様に１回の使用量を計算し、その同じ種類の食品５２に関する１回の使用量の平均値を算出し更新していく。このようにすることで、その同じ種類の食品５２が新たに入庫された場合に、入庫回数をカウントし、１回で使用される量を比較することで、残量を知る目安ともなる。その残量が少ない場合には、使用者に残量が少ないことを通知する。例えば、その食品５２が１リットル入りの牛乳で、１回の使用量での平均値が２００ｃｃとする。そして、４回使用された場合には８００ｃｃとなり、残りが２００ｃｃとなる。そのため、この２００ｃｃの残量が有るときにユーザーにその残りが少ないことを通知する。

このようにすることで、各家庭によって人数も異なり、使用量も違うが、１回の使用量を上記のように計算することにより、各家庭に合った目安を立てることができる。

（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態の冷蔵庫１０について図４に基づいて説明する。

本実施形態と第１の実施形態の異なる点はアンテナ２８の配置の構造にある。

本発実施形態では図４に示すように冷蔵室１４の前面縁部の四周にわたってアンテナ２８を設けることにより、無線タグ５０の入出庫を確実に検知することができる。

（変更例）
本発明はその主旨を逸脱しない限り種々に変更することができる。

例えば、上記各実施形態では冷蔵室１４のみにアンテナ２８を設けたが、これに限らず野菜室１６、冷凍室２０、切替室２２にアンテナ２８を設けて各部屋毎に食品５２の管理を行なってもよい。

本発明は、家庭用冷蔵庫に好適である。

第１の実施形態の冷蔵庫の斜視図である。 本実施形態の冷蔵庫のブロック図である。 本実施形態の冷蔵庫の食品５２を入庫するときのフローチャートである。 本発明の第２の実施形態の冷蔵庫の斜視図である。

符号の説明

１０ 冷蔵庫
１４ 冷蔵室
２４ 扉
２６ タグ検出装置
２８ アンテナ
３０ 主制御部
３２ 扉開閉検出部
３４ メモリ部
３６ タイマ部
３８ 通信部
４４ 庫内情報管理サーバー
５０ 無線タグ

Claims (9)

1. 貯蔵室と、
   前記貯蔵室を開閉する扉と、
   食品に設けられた無線タグと通信するためのアンテナと、
   前記アンテナから前記無線タグに記憶されている無線タグ情報を読み出すタグ検出手段とを有する冷蔵庫において、
   前記タグ検出手段は、前記食品が前記貯蔵室に入庫されて前記無線タグから無線タグ情報を読み出した時に、前記入庫した日時に関する入庫日時情報を前記アンテナを介して送信して、前記無線タグに記憶されている入庫日時情報を更新する
   ことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記入庫日時情報には、入庫回数も含まれ、
   前記タグ検出手段は、前記食品が入庫される毎に前記入庫回数を１づつ増加させる
   ことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記タグ検出手段は、前記食品が前記貯蔵室から出庫されて前記無線タグから無線タグ情報を読み出した時に、前記出庫した日時に関する出庫日時情報を前記アンテナを介して送信して、前記無線タグに記憶されている出庫日時情報を更新する
   ことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
4. 前記タグ検出手段は、前記出庫日時情報と前記入庫日時情報に基づいて前記食品が冷蔵庫の外に出されている庫外滞在時間を算出する
   ことを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
5. 前記タグ検出手段は、前記算出した庫外滞在時間が一定時間以上になると前記食品が全て使用されたと判断すると共に、前記無線タグ情報に含まれている前記食品の内容量を前記入庫回数で割って、前記食品の１回における使用量を算出する
   ことを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
6. 前記タグ検出手段は、無線タグ情報及び入庫日時情報をメモリに記憶する
   ことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
7. 前記タグ検出手段は、前記メモリに記憶している無線タグ情報と読み出した無線タグ情報とを比較し、両情報が異なるときに読み出した無線タグ情報を更新してメモリに記憶する
   ことを特徴とする請求項６記載の冷蔵庫。
8. 前記タグ検出手段は、前記冷蔵庫外部にあるサーバーと通信する通信手段を有し、
   前記メモリに記憶されている少なくとも前記無線タグ情報を前記通信手段を用いて転送する
   ことを特徴とする請求項６記載の冷蔵庫。
9. 前記タグ検出手段は、前記サーバーから前記入庫日時情報の基準となる年月日、及び現在時刻を受信する
   ことを特徴とする請求項８記載の冷蔵庫。
   

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