JP2006082318A - インク充填装置、インク充填構造、インクジェット記録装置、およびインク充填方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 インク充填用のノズルを引き抜く際にインクの供給口から残留インクが垂れるのを防ぐインク充填装置、インク充填構造、インクジェット記録装置、およびインク充填方法を得る。
【解決手段】 補給ポート３０がサブインクタンク２０のインク補給口４６へ挿入連結されてサブインクタンク２０内にインクを充填し、補給ポート３０の引抜き時には、ピストンが補給ポート３０内に負圧を生じさせてインク補給口４６付近の残留インクＺを吸引する。これにより、インク補給口４６から残留インクＺが垂れるのを防ぐことができる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、インクタンク内にインクを充填するインク充填装置、インク充填構造、インクジェット記録装置、およびインク充填方法に関する。

インクジェット記録装置においては、印字処理によってインクタンク内のインクが消費されたときに、インク補給装置のポートをインクタンクのインク補給口に挿入し、このポートからインクタンク内にインクを補給するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

このような従来のインク補給装置では、インクタンクにインクの補給を行うと、インク補給口及びインク補給口周辺に洩れ出たインク滴が残留する。このため、インクの補給を繰り返すと残留インクが溜まっていき、溜まった残留インク滴がポートの引き抜きの際にインクタンクのインク補給口から垂れるという不具合を生じていた。
特開２００２−１１３８７８公報

本発明は、上記事実を考慮して、インク充填用のノズルを引き抜く際にインクの供給口から残留インクが垂れるのを防ぐインク充填装置、インク充填構造、インクジェット記録装置、およびインク充填方法を提供することを課題とする。

請求項１に記載する本発明のインク充填装置は、インクタンクのインク供給口へ挿入連結され、前記インクタンク内にインクを充填するインク充填ノズルと、前記インク充填ノズルの引抜き時に前記インク充填ノズル内に負圧を生じさせて前記インク供給口付近の残留インクを吸引する負圧発生手段と、を有することを特徴とする。

請求項１に記載する本発明のインク充填装置によれば、インク充填ノズルがインクタンクのインク供給口へ挿入連結されてインクタンク内にインクを充填し、インク充填ノズルの引抜き時には、負圧発生手段がインク充填ノズル内に負圧を生じさせてインク供給口付近の残留インクを吸引する。このように、インク充填ノズルの引抜き時にインク充填ノズル内に負圧を生じさせることで、インク供給口付近（インク供給口及びインク供給口周辺）の残留インクがインク充填ノズル内に吸引されるので、インク供給口から残留インクが垂れるのを防ぐことができる。

請求項２に記載する本発明のインク充填装置は、請求項１記載の構成において、前記インク供給口へ挿入された前記インク充填ノズルが、前記インクタンク内との連通が遮断された第１の挿入位置と、前記第１の挿入位置よりも深く挿入されて前記インクタンク内と連通する第２の挿入位置と、に移動可能であり、前記第２の挿入位置で前記インク充填ノズルが前記インクタンク内にインクを充填すると共に、前記充填後の前記インク充填ノズルの引抜き時に前記第１の挿入位置で前記負圧発生手段が前記インク充填ノズル内に負圧を生じさせることを特徴とする。

請求項２に記載する本発明のインク充填装置によれば、インク供給口へ挿入されたインク充填ノズルが、インクタンク内との連通が遮断された第１の挿入位置と、第１の挿入位置よりも深く挿入されてインクタンク内と連通する第２の挿入位置と、に移動可能となっている。第２の挿入位置でインク充填ノズルがインクタンク内にインクを充填すると共に、充填後におけるインク充填ノズルの引抜き時に第１の挿入位置で負圧発生手段がインク充填ノズル内に負圧を生じさせる。このように、インク充填ノズルの引抜き時にインクタンク内との連通が遮断された第１の挿入位置でインク充填ノズル内に負圧を生じさせることで、インク供給口付近（インク供給口及びインク供給口周辺）の残留インクをインク充填ノズル内に確実に吸引することができる。

請求項３に記載する本発明のインク充填装置は、請求項２記載の構成において、前記インク供給口の内部に開閉弁を備えた前記インクタンク内に、インクを充填するインク充填装置であって、前記インク充填ノズルに設けられ、前記インク供給口の内側であって前記開閉弁より外側の空間と外気とを負圧発生時に連通可能な連通路を有することを特徴とする。

請求項３に記載する本発明のインク充填装置によれば、負圧発生時には、インク供給口の内側であって前記開閉弁より外側（インク供給口側）の空間と、外気とがインク充填ノズルの連通路によって連通されるので、インク充填ノズル内に生じさせた負圧が大きくなり過ぎるのを抑えることができる。

請求項４に記載する本発明のインク充填装置は、請求項３記載の構成において、前記連通路が、前記インク充填ノズルに貫通形成されて前記インク充填ノズルの軸方向にずれて位置する複数の貫通部により形成されることを特徴とする。

請求項４に記載する本発明のインク充填装置によれば、連通路は、インク充填ノズルに貫通形成されてインク充填ノズルの軸方向にずれて位置する複数の貫通部により形成されるので、インク充填ノズル内に生じさせた負圧が大きくなり過ぎるのを簡易な構成で抑えることができる。

請求項５に記載する本発明のインク充填装置は、請求項３記載の構成において、前記連通路が、前記インク充填ノズルの外周部に形成された溝部により形成されることを特徴とする。

請求項５に記載する本発明のインク充填装置によれば、連通路が、インク充填ノズルの外周部に形成された溝部により形成されるので、インク充填ノズル内に生じさせた負圧が大きくなり過ぎるのを簡易な構成で抑えることができる。

請求項６に記載する本発明のインク充填構造は、インク充填装置からインクタンク内へインクを充填するインク充填構造であって、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインク充填装置と、前記インク充填ノズルが挿入連結される前記インク供給口と前記インク供給口の内部に前記開閉弁とを備えて前記インク充填ノズルからインクが充填されると共に、インク充填時に閉塞されて前記インク充填ノズルの引抜き時には前記インク供給口の内側であって前記開閉弁より外側の空間と外気とを連通させる開放路を備えるインクタンクと、を有することを特徴とする。

請求項６に記載する本発明のインク充填構造によれば、インク充填時には、インクタンクの開放路が閉塞される。インク充填ノズルの引抜き時には、インクタンクの開放路によってインク供給口の内側であって開閉弁より外側（インク供給口側）の空間と外気とが連通するので、インク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間が大気圧となる。この状態で、負圧発生手段がインク充填ノズル内に負圧を生じさせるので、インク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間の残留インクがインク充填ノズル内に吸引され、インクの供給口から残留インクが垂れるのを防ぐことができる。

請求項７に記載する本発明のインク充填構造は、請求項６記載の構成において、前記インク供給口が弾性部材により形成されると共に、前記弾性部材に形成されて前記インク充填ノズルの引抜き時に開く切込部が前記開放路を構成することを特徴とする。

請求項７に記載する本発明のインク充填構造によれば、インク充填ノズルの引抜き時には、弾性部材の切込部が開いてインク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間と外気とを連通するので、簡易な構成で、インク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間を大気圧にすることができる。この状態で、インク充填ノズル内に負圧を生じさせることで、インク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間の残留インクがインク充填ノズル内に吸引され、インクの供給口から残留インクが垂れるのを防ぐことができる。

請求項８に記載する本発明のインク充填構造は、請求項６記載の構成において、前記インク充填装置が、前記第２の挿入位置で前記開放路を閉塞する閉塞部材を有し、前記インク充填ノズルの引抜き時に前記閉塞部材が前記開放路から離間されて前記インク供給口の内側であって前記開閉弁より外側の空間と外気とを連通させることを特徴とする。

請求項８に記載する本発明のインク充填構造によれば、インク充填装置の閉塞部材が、第２の挿入位置で開放路を閉塞し、インク充填ノズルの引抜き時には、閉塞部材が開放路から離間されてインク供給口の内側であって開閉弁より外側（インク供給口側）の空間と外気とを連通させる。これにより、インク充填ノズルの引抜き時には、インク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間を大気圧にすることができ、この状態でインク充填ノズル内に負圧を生じさせることで、インク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間の残留インクがインク充填ノズル内に吸引され、インクの供給口から残留インクが垂れるのを防ぐことができる。

請求項９に記載する本発明のインクジェット記録装置は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインク充填装置と、前記インク充填ノズルが挿入連結されるインク供給口を備え、前記インク充填ノズルからインクが充填されるインクタンクと、前記インクタンク内のインクを吐出させる記録ヘッドと、を有することを特徴とする。

請求項９に記載する本発明のインクジェット記録装置によれば、記録ヘッドがインクタンク内のインクを吐出し、インクタンク内のインクが減少したときには、インク充填ノズルがインクタンクのインク供給口へ挿入連結されてインクタンク内にインクを充填する。インク充填ノズルの引抜き時には、負圧発生手段がインク充填ノズル内に負圧を生じさせるので、インク供給口付近（インク供給口及びインク供給口周辺）の残留インクがインク充填ノズル内に吸引され、インクの供給口から残留インクが垂れるのを防ぐことができる。

請求項１０に記載する本発明のインクジェット記録装置は、インクタンク内のインクを吐出させる記録ヘッドを有し、請求項６から請求項８のいずれか一項に記載のインク充填構造を備えていることを特徴とする。

請求項１０に記載する本発明のインクジェット記録装置によれば、記録ヘッドがインクタンク内のインクを吐出し、インクタンク内のインクが減少したときには、インク充填ノズルがインク供給口へ挿入連結されてインクタンク内にインクを充填する。ここで、インク充填時には、インクタンクの開放路が閉塞される。インク充填ノズルの引抜き時には、インクタンクの開放路によってインク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間と外気とが連通するので、インク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間が大気圧となる。この状態で、負圧発生手段がインク充填ノズル内に負圧を生じさせるので、インク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間の残留インクがインク充填ノズル内に吸引され、インクの供給口から残留インクが垂れるのを防ぐことができる。

請求項１１に記載する本発明のインク充填方法は、インク充填ノズルがインクタンクのインク供給口へ挿入連結され、前記インクタンク内にインクを充填する充填工程と、前記充填工程後に前記インク充填ノズルを引き抜き方向に移動させ、前記インク充填ノズルが前記インク供給口から抜き取られる前に負圧発生手段が前記インク充填ノズル内に負圧を生じさせて前記インク供給口付近の残留インクを吸引する引抜工程と、を有することを特徴とする。

請求項１１に記載する本発明のインク充填方法によれば、まず、充填工程において、インク充填ノズルがインクタンクのインク供給口へ挿入連結され、インクタンク内にインクを充填する。充填工程後の引抜工程においては、インク充填ノズルを引き抜き方向に移動させ、インク充填ノズルがインク供給口から抜き取られる前に負圧発生手段がインク充填ノズル内に負圧を生じさせてインク供給口付近の残留インクを吸引する。このように、インク充填ノズルがインク供給口から抜き取られる前に、インク充填ノズル内に負圧を生じさせ、インク供給口付近（インク供給口及びインク供給口周辺）の残留インクがインク充填ノズル内に吸引されるので、インクの供給口から残留インクが垂れるのを防ぐことができる。

請求項１２に記載する本発明のインク充填方法は、請求項１１記載の構成において、前記引抜工程では、前記インク充填ノズルと前記インクタンクとの連通が遮断された状態で、前記負圧発生手段が前記インク充填ノズル内に負圧を生じさせることを特徴とする。

請求項１２に記載する本発明のインク充填方法によれば、引抜工程では、インク充填ノズルとインクタンクとの連通が遮断された状態で、負圧発生手段がインク充填ノズル内に負圧を生じさせる。これにより、インク供給口付近（インク供給口及びインク供給口周辺）の残留インクをインク充填ノズル内に確実に吸引することができる。

以上説明したように、本発明のインク充填装置、インク充填構造、インクジェット記録装置、およびインク充填方法によれば、インク充填用のノズルを引き抜く際にインクの供給口から残留インクが垂れるのを防ぐことができるという優れた効果を有する。

本発明におけるインク充填装置、インク充填構造、インクジェット記録装置、およびインク充填方法の第１の実施形態を図面に基づき説明する。
（インクジェット記録装置の全体構成）
図１を参照してインクジェット記録装置の全体構成について説明する。なお、図中の矢印Ｍは、キャリッジ１６の移動方向（主走査方向）、矢印Ｓは、記録媒体Ｐの移動方向（副走査方向）を示す。

図１に示されるように、インクジェット記録装置１０は、記録媒体搬送部材１２を備えている。記録媒体搬送部材１２は、用紙等の記録媒体Ｐを副走査方向（矢印Ｓ方向）に搬送する。記録媒体Ｐの搬送経路に対向してガイド部材１４が設けられている。ガイド部材１４は、記録媒体Ｐの副走査方向（矢印Ｓ方向）と直角な方向に沿って延びるシャフト状とされる。

ガイド部材１４には、キャリッジ１６が移動可能に支持されている。キャリッジ１６は、ガイド部材１４にガイドされながら主走査方向（矢印Ｍ方向）に移動可能とされている。キャリッジ１６には、インクジェット記録ヘッドユニット１８が複数（本実施形態では４個）、着脱可能（交換可能）に搭載されている。

このインクジェット記録ヘッドユニット１８は、サブインクタンク２０と、サブインクタンク２０に貯留されたインクを吐出する記録ヘッドチップ２２とを備えている。インクジェット記録ヘッドユニット１８は、記録ヘッドチップ２２のノズル面２２Ａを下面（記録媒体Ｐの搬送経路に対向する面）としてキャリッジ１６に搭載されている。なお、ノズル面２２Ａには、インク滴を吐出するノズル（図示省略）が形成されており、画像情報に応じてインク滴を吐出するようになっている。

各インクジェット記録ヘッドユニット１８は、各サブインクタンク２０毎に異なる色のインク（ブラック（ＢＫ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））を貯留し、各記録ヘッドチップ２２毎に異なる色のインクを供給することができる。これにより、各記録ヘッドチップ２２毎に異なる色のインク滴を吐出することができるので、記録媒体Ｐにフルカラー画像を記録することが可能となっている。

ガイド部材１４の下方にあって記録媒体Ｐの搬送経路に隣接した位置には、メンテナンスステーション２４が配置されている。メンテナンスステーション２４は、記録ヘッドチップ２２のノズル面２２Ａに対して接離（本実施形態では上下動）して、キャッピングやインクの吸引等のメンテナンスを行う。

メンテナンスステーション２４から見てインクジェット記録装置１０の背面寄りは、インク補給装置２６とされている。インク補給装置２６には、複数（本実施形態では、４個）のインク補給ユニット２８が設けられており、インク補給ユニット２８は、インク充填ノズルとしての補給ポート３０を備える。各インク補給ユニット２８は、各サブインクタンク２０にそれぞれ対応して補給ポート３０からインクを補充（充填）できるようになっている。

なお、インク補給ユニット２８は、インク補給位置（図３（Ｄ）参照）と待機位置（図２参照）との間を副走査方向（矢印Ｓ方向）と同じ方向（矢印Ｕ方向）に移動可能とされている。また、インク補給口４６へ挿入された補給ポート３０は、サブインクタンク２０内との連通が遮断された第１の挿入位置（図３（Ｃ）、（Ｅ）に示される位置）と、第１の挿入位置よりも深く挿入されてサブインクタンク２０内と連通する第２の挿入位置（図３（Ｄ）に示される位置）と、に移動可能とされる。
（インク補給系の構成）
図２には、インク補給系の概略構成図が示されている。図２に示されるように、インクジェット記録ヘッドユニット１８は、サブインクタンク２０を備え、このサブインクタンク２０の内部にインクを貯留することができる。サブインクタンク２０には、サブインクタンク２０内のインク量を検出する光学的インク量センサ４０が取り付けられている。

サブインクタンク２０の上部は、大気連通部４２とされ、大気連通部４２には、サブインクタンク２０の内部と外部とで空気を流通させる大気連通孔４２Ａが形成されている。この大気連通孔４２Ａを通って空気が出入りすることで、サブインクタンク２０内の気圧が一定に保たれるようになっている。サブインクタンク２０の中央部分には、気体吸引口４４とインク補給口４６とが上下に並んで設けられ、気体吸引口４４とインク補給口４６との間には位置決め穴４５が設けられている。

インク補給ユニット２８の上部には、サブインクタンク２０の大気連通孔４２Ａに対向した位置に、連通孔キャップ３４が取り付けられている。連通孔キャップ３４は、例えばゴム材等の弾性体からなり、インク補給位置では、連通孔キャップ３４がサブインクタンク２０の大気連通孔４２Ａに当たって大気連通孔４２Ａを封止するようになっている。

連通孔キャップ３４の下方は、インク補給部２９とされる。インク補給部２９には、気体吸引口４４及びインク補給口４６に対向して排気ポート３２及び補給ポート３０が設けられ、位置決め穴４５に対向して位置決め穴４５に対応した先細形状の位置決めピン３１が設けられている。この位置決めピン３１は、インク補給位置では、位置決め穴４５に係合し、排気ポート３２は気体吸引口４４に、補給ポート３０はインク補給口４６に、それぞれ挿入連結するようになっている。

排気ポート３２には排気チューブ３６が接続され、この排気チューブ３６はポンプユニット４８のローラーポンプ５０に巻きかけられて、図示しない排インクタンクに繋がっている。ポンプユニット４８は、各インク補給ユニット２８（図１参照）の各々から延びる４本の排気チューブ３６に対応し、４個のローラーポンプ５０を有している。

各ローラーポンプ５０は、ポンプ軸５２と一体で回転する回転板５４を備えると共に、この回転板５４の外周近傍に配置された１又は複数（本実施形態では対角上に２個）のローラー５６とを備えている。排気チューブ３６は、回転板５４の周囲を部分的に取り巻くように配置されており、ローラー５６が排気チューブ３６を局所的に押し潰している。

回転板５４が図２の時計回り方向（矢印Ｋ方向）に回転することで、ローラー５６が排気チューブ３６をしごくようにして移動し、排気チューブ３６内の流体（本実施形態では空気）を、排気チューブ３６の他端から排インクタンクに排出するようになっている。このため、インク補給位置で、ローラーポンプ５０が駆動すると、サブインクタンク２０内の空気が気体吸引口４４から吸引されてサブインクタンク２０内が減圧する。

補給ポート３０には、インクチューブ５８が接続されている。インクチューブ５８は、開閉バルブ６０を介してメインタンク６４の接続部６６に接続されている。メインタンク６４には、各色に対応したインクがあらかじめ貯留されており、メインタンク装置６２を構成する。また、所望量のインク補給（充填）完了後に開閉バルブ６０によってインク経路が閉じられる。インクチューブ５８の経路中には、補給ポート３０と開閉バルブ６０との間に負圧発生手段としてのピストン６８が配置されている。ピストン６８は、補給ポート３０の引抜き時に第１の挿入位置（図３（Ｅ）に示される位置）で補給ポート３０内に負圧を生じさせるようになっており、後述のように、これによってインク補給口４６付近の残留インクが吸引される。

図３には、インク補給口４６の内側及び補給ポート３０の詳細が示されている。サブインクタンク２０（図２参照）内にインクを補給（充填）する補給ポート３０は、全体として略円筒状に形成されたパイプ本体７０を有している。パイプ本体７０の先端部は、先端に向かって次第に径が小さくなる先細り形状となっており、パイプ本体７０の先端には、サブインクタンク２０へ補給するインクを流出させるための連通孔７２が形成されている。

パイプ本体７０内には、その長手方向に移動可能に弁体７４が収容され、さらに後端側には、Ｏリング７６を介して、ブラケット７８が圧入されている。

弁体７４の周囲には、パッキン８０、パッキンホルダー８２、及び、圧縮コイルスプリング８４が取り付けられている。パッキン８０は、環状とされ、ゴム等の弾性部材によって構成される。パッキンホルダー８２は、パッキン８０を保持し、パイプ本体７０内をスライド可能とされる。圧縮コイルスプリング８４は、パッキンホルダー８２とブラケット７８との間に配設され、パッキンホルダー８２とパッキン８０とを連通孔７２に向かって付勢するようになっている。

パッキンホルダー８２からは弁体７４のバルブ当接部８６が突設されている。バルブ当接部８６はパッキン８０内を貫通し、その先端が連通孔７２から外部に露出している。

通常時は、図３（Ａ）に示されるように、圧縮コイルスプリング８４によってパッキンホルダー８２及びパッキン８０が連通孔７２に向かって付勢され、パッキン８０が連通孔７２の周囲に圧着されて、連通孔７２がパッキン８０及び弁体７４のバルブ当接部８６によって閉塞されるようになっている。これに対して、図３（Ｃ）に示されるように、圧縮コイルスプリング８４の付勢力に抗してパッキンホルダー８２及びパッキン８０がスライドすると、パッキン８０が連通孔７２の周囲から離間するようになっている。

図３（Ａ）に示されるように、ブラケット７８の後端には、カバー８８を介して、インクチューブ５８の一端が接続されている。なお、図２に示されるように、補給ポート３０がサブインクタンク２０のインク補給口４６に接続され、インクチューブ５８の途中の開閉バルブ６０が開となると、メインタンク６４からサブインクタンク２０へのインクの流路が形成される。

図３（Ａ）に示されるように、インク補給口４６内部の開口部４７には、その内部にガスケット９０が配置され、ガスケットカバー９１によって脱落しないように所定位置に保持されている。ガスケット９０は、開口部４７の内面に圧着されており、隙間からのインクや空気の流出を阻止している。ガスケット９０には、内側に向かって環状に突出するリップ部９０Ａが形成されており、図３（Ｄ）、（Ｅ）に示されるように、挿入されたパイプ本体７０に外側から全周にわたって接触して、これらの間からのインクや空気の流動を阻止している。

図３（Ａ）に示されるように、ガスケットカバー９１とガスケット９０との間には、環状の押さえリング９２が配設されている。押さえリング９２は、パイプ本体７０が抜き差しされた際に、抜き差し方向へのリップ部９０Ａの変形を一定範囲に制限している。インク補給口４６の内部には、ガスケット９０よりもさらに奥側に、開閉弁としての平板バルブ９４が配置されている。平板バルブ９４は、通常時は圧縮コイルスプリング９６によって付勢され、ガスケット９０に形成された環状の突起部９０Ｂに圧着されてインクの流路を閉鎖しているが、図３（Ｄ）に示されるように、圧縮コイルスプリング９６の付勢力に抗してスライドし、突起部９０Ｂから離間すると、インクの流路Ｂが形成される。

なお、本実施形態では、インク補給口４６内の圧縮コイルスプリング９６のばね定数は、補給ポート３０内の圧縮コイルスプリング８４のばね定数よりも大きく設定されているので、補給ポート３０の前進時には、図３（Ｃ）のように、補給ポート３０内の圧縮コイルスプリング８４が先に撓んで、バルブ当接部８６が連通孔７２を開放する。その後に、図３（Ｄ）に示されるように、インク補給口４６内の圧縮コイルスプリング９６が撓んで平板バルブ９４がガスケット９０の突起部９０Ｂと離れ、流路Ｂを開放する。また、逆に補給ポート３０の後退時には、図３（Ｅ）に示されるように、平板バルブ９４が先にガスケット９０の突起部９０Ｂへ当って流路が閉止され、その後に図３（Ｂ）に示されるように、パッキン８０及びバルブ当接部８６が連通孔７２を塞ぐようになっている。

図３（Ａ）に示されるように、平板バルブ９４からは、バルブ突起部９８が突設されており、補給ポート３０におけるパッキンホルダー８２を貫通するバルブ当接部８６に対向している。パイプ本体７０をインク補給口４６内に挿入すると、図３（Ｂ）に示すように、バルブ当接部８６の先端とバルブ突起部９８の先端とが接触して互いに押圧し、図３（Ｃ）に示されるように、補給ポート３０の弁体７４が後退スライドするようになっている。また、さらにパイプ本体７０が挿入されると、図３（Ｄ）に示されるように、圧縮コイルスプリング９６が撓んで平板バルブ９４がパイプ本体７０の先端によって押圧されてスライドし、インクの流路Ｂが形成されるようになっている。この図３（Ｄ）に示される第２の挿入位置で、補給ポート３０によってサブインクタンク２０（図２参照）内にインクが充填される。

バルブ当接部８６及びバルブ突起部９８は、パイプ本体７０がインク補給口４６に挿入されて、少なくともパイプ本体７０の外周部にリップ部９０Ａが密着した直後に、インクの流路Ｂが形成されるような所定の位置及び形状となっている。なお、図２に示される排気ポート３２及び気体吸引口４４も同様の構成をしている。
（インク充填方法）
次に、インク充填方法について説明する。
−充填工程−
充填工程は、図２に示される補給ポート３０がサブインクタンク２０のインク補給口４６へ挿入連結され、サブインクタンク２０内にインクを充填する工程である。

インク補給時には、補給ポート３０が駆動モータ（図示省略）の駆動力でサブインクタンク２０のインク補給口４６へ挿入連結される。図３（Ｂ）に示されるように、補給ポート３０をインク補給口４６へ挿入すると、バルブ当接部８６及びバルブ突起部９８が当接した状態となり、さらに補給ポート３０が押し込まれると、図３（Ｃ）に示されるように、補給ポート３０のバルブ当接部８６がバルブ突起部９８によって押圧されて弁体７４が開く。図３（Ｃ）に示される第１の挿入位置では、補給ポート３０とサブインクタンク２０内との連通が遮断された状態になっている。

第１の挿入位置から駆動モータ（図示省略）の駆動力でさらにサブインクタンク２０内と連通する第２の挿入位置（図３（Ｄ）参照）へ補給ポート３０が移動した状態では、インク補給口４６内の平板バルブ９４がパイプ本体７０の先端によって押圧されてスライドし、インクの流路Ｂが形成される（図３（Ｄ）参照）。

この第２の挿入位置（図３（Ｄ）参照）へ補給ポート３０が移動した状態で、図２に示される気体吸引口４４に排気ポート３２が連結され、排気チューブ３６を介して排気ポート３２に繋がるローラーポンプ５０が駆動すると、サブインクタンク２０内の空気が気体吸引口４４から排気ポート３２を介して吸引される。これによって、サブインクタンク２０内が減圧し、図３（Ｄ）に示されるように、補給ポート３０からサブインクタンク２０内へ（矢印Ｂ方向に）インクが流入し、インクの補給（充填）が開始される。補給されるインクは、サブインクタンク２０の内部に貯留される。
−引抜工程−
引抜工程は、充填工程後に補給ポート３０を引き抜き方向（矢印Ｔ方向）に移動させ、図３（Ｅ）に示されるように、補給ポート３０とサブインクタンク２０（図２参照）との連通が遮断された状態で、補給ポート３０がインク補給口４６から抜き取られる前に（補給ポート３０の第１の挿入位置で）ピストン６８（図２参照）が補給ポート３０内に負圧を生じさせてインク補給口４６付近の残留インクを吸引する工程である。

インク充填が完了した補給ポート３０の引抜き時には、駆動モータ（図示省略）の駆動力で、図２に示されるインク補給装置２６は、サブインクタンク２０内との連通が遮断された第１の挿入位置（図３（Ｅ）参照）まで後退する。ここで、ピストン６８が補給ポート３０内に負圧を生じさせる。図３（Ｅ）に示されるように、補給ポート３０をインク補給口４６から引き抜く過程において、少なくともインク補給口４６内部の平板バルブ９４が閉じられており、かつ、補給ポート３０内のパッキン８０が開状態から、補給ポート３０がインク補給口４６から完全に離脱して補給ポート３０内のパッキン８０が閉状態となるまで、補給ポート３０内に（矢印Ａ方向に）負圧を発生させる。

このように、補給ポート３０の引抜き時にサブインクタンク２０内との連通が遮断されてバルブ当接部８６が開き、かつ、補給ポート３０の外周とインク補給口４６とが密着した第１の挿入位置で補給ポート３０内に負圧を生じさせることで、インク補給口４６付近（インク補給口４６及びインク補給口４６周辺）の残留インクを補給ポート３０内に確実に吸引することができる。すなわち、インク補給口４６の内側であって平板バルブ９４より外側（インク補給口４６側）の空間であるインク溜まり領域１０４の残留インクは、補給ポート３０が引き抜かれる過程でのリップ部９０Ａからパイプ本体７０が離脱した状態で補給ポート３０内に引き込まれるので、インクの溜まりや残留インクの垂れの発生を防ぐことができる。

なお、図示を省略するが、図３（Ｅ）の状態から補給ポート３０が引き抜き方向（矢印Ｔ方向）に引かれ、補給ポート３０の外周がガスケット９０のリップ部９０Ａと接触しつつ、補給ポート３０の先端が平板バルブ９４（バルブ突起部９８の台部９４Ａ）から完全に離れたとき（図３（Ｅ）と図３（Ｂ）との間の状態）に、補給ポート３０内の負圧がガスケット９０の内周部へ非常に伝わりやすくなり、補給ポート３０の外周とガスケット９０の内周との間に溜まっている残留インク滴がより強く補給ポート３０内へ吸引される。
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について、図４及び図５を参照しながら説明する。なお、第２の実施形態においても、第１の実施形態において説明した図１及び図２に示される基本構成はほぼ同様である。また、第１の実施形態で説明した部材と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。

図５には、インクジェット記録ヘッドユニット１８とインク補給ユニット２８との斜視構成図が示されている。インクジェット記録ヘッドユニット１８には、サブインクタンク２０及び記録ヘッドチップ２２が設けられており、サブインクタンク２０には、インク補給ユニット２８の補給ポート３０及び排気ポート３２にそれぞれ対向してインク補給口４６及び気体吸引口４４が設けられている。

図４（Ａ）に示されるように、インク補給口４６の内部には、開口部４７に弾性部材からなる弁座１００が配置され、この弁座１００のさらに内部には、開閉弁としてのボールバルブ１０２が圧縮コイルスプリング９６によって付勢され、弁座１００に圧着されてインクの流路を閉鎖している。補給ポート３０は、筒状とされて先端は開放されており、外周部３０Ｇに貫通孔３０Ａが２個形成されている。

図４（Ａ）は、補給ポート３０の待機状態を示す。図４（Ｂ）は、補給ポート３０がインク補給口４６へ挿入されているが、サブインクタンク２０（図２参照）内との連通が遮断された第１の挿入位置である。

図４（Ｃ）は、第１の挿入位置よりも深く挿入され、ボールバルブ１０２が移動してインクの流路を開放することで、サブインクタンク２０内と連通する第２の挿入位置を示す。

図４（Ｄ）は、第２の挿入位置でインクが補給される状態であり、インクがサブインクタンク２０内へ補給される。

所望量のインクを補給後、図２に示される補給ポート３０とメインタンク６４とのインクチューブ５８によるインク経路を開閉バルブ６０によって閉じる。その後、補給ポート３０はインク補給口４６に対して相対的に引き抜き方向（矢印Ｔ方向）に移動する。

図４（Ｅ）は、所定インク量が供給された後に補給ポート３０が引き抜き方向（矢印Ｔ方向）に移動し、サブインクタンク２０内との連通がボールバルブ１０２によって遮断された第１の挿入位置にあって、補給ポート３０内に負圧が発生している状態を示す。

図４（Ｅ）に示されるように、ボールバルブ１０２と弁座１００との間にインク溜まり領域１０４が閉じられた空間として発生し、インク溜まり領域１０４に残留インクＺが溜まっている。この状態で補給ポート３０内にピストン６８（図２参照）によって負圧を発生させることによりインク溜まり領域１０４は負圧となり、残留インクＺが吸引される。

なお、このとき、ボールバルブ１０２は、弁座１００に強く密着することとなり、圧縮コイルスプリング９６の付勢力が弱いまたは劣化により弱くなってきても確実に密閉できるという効果もある。これにより、サブインクタンク２０内の負圧が所望値にコントロールされ、良好な印字が可能となる。また、ヘッド移動に伴う衝撃に対してもインク漏れが発生しない確実な密閉が達成できる。

補給ポート３０を負圧にしたままさらに引き抜き方向（矢印Ｔ方向）に補給ポート３０を移動させ、補給ポート３０の外周に設けられた貫通孔３０Ａがインク補給口４６の弁座１００の内周面から非接触となった状態（図４（Ｆ））で、インク溜まり領域１０４は大気に開放され、残留インクＺは補給ポート３０内に確実に収納される。これにより、インク補給口４６付近でのインク溜まりや垂れは発生しない。

なお、本実施形態では、補給ポート３０を略図化して示しているが、第１の実施形態と同様に、待機時（非充填時）は補給ポート３０内が大気から密閉されているような構成を採ることが望ましい。例えば、図６に示されるような構成とするのがよい。なお、図６において、図３及び図４における部材と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。図６（Ａ）に示されるように、通常時には、バルブ当接部８６が連通孔７２から突出しており、パッキン８０によって補給ポート３０内の密閉状態が保たれている。図６（Ｂ）に示されるように、バルブ当接部８６がボールバルブ１０２に押圧されると、パッキン８０が移動して貫通孔３０Ａを介して補給ポート３０とサブインクタンク２０（図２参照）とが連通状態となる。

次に、第３の実施形態について、図７を参照しながら説明する。なお、第３の実施形態においても、第１、第２の実施形態において説明した図１、図２及び図５に示される基本構成はほぼ同様である。また、第１、第２の実施形態で説明した部材と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。

図７に示される補給ポート３０は、先端が開放されており、図７（Ｆ）に示されるように、補給ポート３０の外周部３０Ｇの先端には、軸方向にずれて位置する複数（本実施形態では２個）の貫通部３０Ｂが貫通形成されて補給ポート３０の内外を連通している。この貫通部３０Ｂにより、補給ポート３０の第１の挿入位置（図７（Ｆ）参照）でインク溜まり領域１０４（インク補給口４６の内側であってボールバルブ１０２より外側の空間）と外気とが連通される連通路１０６が形成される。この点が第３実施形態の特徴である。

図７（Ａ）は、補給ポート３０の挿入前の状態、図７（Ｂ）は、補給ポート３０の第１の挿入位置、図７（Ｃ）は、補給ポート３０の第２の挿入位置である。図７（Ｃ）の状態で図２に示されるサブインクタンク２０内を負圧とする。

その後、メインタンク６４と補給ポート３０との間の開閉バルブ６０を開放し、サブインクタンク２０内を負圧にすることにより、インクはメインタンクからサブインクタンク２０内へ供給される。

サブインクタンク２０内を負圧にするためには、補給ポート３０とサブインクタンク２０の弁座１００（図７（Ｄ）参照）とが密着して外気とサブインクタンク２０内が遮断された状態になる必要がある。この外気との遮断を確実にするため、図７（Ｃ）に示される補給ポート３０の外周と弁座１００との気密保持領域の長さを一定以上確保する必要がある。

一方で、この気密保持領域を長くすると、図７（Ｅ）及び図７（Ｆ）に示される補給ポート３０を引き抜く過程で、インク溜まり領域１０４の負圧が大きくなり過ぎる。ここで、本実施形態では、補給ポート３０の先端部における貫通部３０Ｂの開口位置を補給ポート３０の軸方向（補給ポート３０の挿抜方向と等しい方向）にずらすことにより、負圧発生時にインク溜まり領域１０４と外気とが連通され、インク溜まり領域１０４の負圧が大きくなり過ぎることを防止する。また、補給ポート３０が弁座１００から離れる前にインクを補給ポート３０内に引き込むことにより、インク補給口４６の周囲が残留インクＺによって汚れるのを確実に防止できる。

次に、第４の実施形態について、図８及び図９を参照しながら説明する。なお、第４の実施形態においても、第１、第２の実施形態において説明した図１、図２及び図５に示される基本構成はほぼ同様である。また、第１〜第３の実施形態で説明した部材と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。

第４の実施形態は、第３の実施形態と同様にサブインクタンク２０（図２参照）内の負圧、インク溜まり領域１０４の負圧等の改善をすると共に、補給ポート３０内への気体の引き込みをさらに改良したものである。

図８及び図９に示されるように、補給ポート３０の外周部３０Ｇには、先端から補給ポート３０の軸方向に延びる溝部３０Ｃが形成されている。この溝部３０Ｃにより、第１の挿入位置（図８（Ｆ）参照）でインク溜まり領域１０４（インク補給口４６の内側であってボールバルブ１０２より外側の空間）と外気とが連通される連通路１０７が形成される。この点が第４の実施形態の特徴である。

図８（Ａ）は、補給ポート３０の挿入前の状態、図８（Ｂ）は、補給ポート３０の第１の挿入位置、図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）は、補給ポート３０の第２の挿入位置である（図８（Ｄ）は、インク補給状態である。）。

図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）に示されるように、溝部３０Ｃは、第２の挿入位置では、弁座１００との気密保持領域から外れ、弁座１００の内側（サブインクタンク２０（図２参照）の内部側）に位置する。

図８（Ｅ）及び図８（Ｆ）は、第１の挿入位置を示す。図８（Ｆ）は、補給ポート３０が引き抜かれる過程であり、補給ポート３０の先端側がインク補給口４６の内部にある状態である。この状態において、溝部３０Ｃの一方側が弁座１００との気密保持領域の外側（図中の右側）に位置し、溝部３０Ｃの他方側がインク溜まり領域１０４に位置するようになっている。

これにより、補給ポート３０がインク補給口４６の内部に位置する状態（図８（Ｆ）に示される第１の挿入位置）で負圧を発生させて残留インクＺを補給ポート３０内に確実に引き込むことが可能であり、さらに、補給ポート３０内に引き込む気体量を最低限にすることができる。なお、補給ポート３０の溝部３０Ｃは、重力方向に対して上側に設けるとさらに気泡の吸い込みを防止できる。

次に、第５の実施形態について、図１０を参照しながら説明する。なお、第５の実施形態においても、第１、第２の実施形態において説明した図１、図２及び図５に示される基本構成はほぼ同様である。また、第１〜第４の実施形態で説明した部材と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。

図１０（Ａ）に示されるように、弁座１００には、弁座１００の内側（インク溜まり領域１０４となる部分）から外側に向かって切込部１００Ａが形成されており、図１０（Ｅ）に示されるように、補給ポート３０の引抜き時に開いて切込部１００Ａが開放路１０８を構成する点が第５の実施形態の特徴である。

補給ポート３０を挿入し（図１０（Ｂ）参照）、ボールバルブ１０２を押圧し（図１０（Ｃ）参照）、サブインクタンク２０（図２参照）内を負圧にしてインクを供給する際（図１０（Ｄ）参照）には、補給ポート３０による弁座１００への押圧力が補給ポート３０と弁座１００との間の摩擦力を介して伝わり、切込部１００Ａは、密閉され、外気とサブインクタンク２０内との気密性が確保される。

図１０（Ｅ）に示されるように、補給ポート３０の引抜き時には、引抜き力が摩擦力を介して弁座１００へ伝わり、切込部１００Ａが開放され、インク溜まり領域１０４と外気とが連通されるので、簡易な構成でインク溜まり領域１０４を大気圧にすることができる。この状態で、補給ポート３０内に負圧を発生させるとインク溜まり領域１０４の残留インクＺは補給ポート３０内に回収される。これにより、図１０（Ｆ）に示されるように、インク補給口４６から残留インクが垂れるのを防ぐことができる。

次に、第６の実施形態について、図１１を参照しながら説明する。なお、第６の実施形態においても、第１の実施形態において説明した図１及び図２に示される基本構成はほぼ同様である。また、第１〜第５の実施形態で説明した部材と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。

図１１には、補給ポート３０及びインク補給口４６付近の断面図が示されている。インク補給口４６を形成する弁座１００には、弁座１００の内側（インク溜まり領域１０４となる部分）から外側に向かって開放路１１０が形成されている。この開放路１１０は、インク補給口４６の内側であってボールバルブ１０２より外側の空間であるインク溜まり領域１０４と外気とを連通させる。

また、補給ポート３０の周囲には、開放路１１０に対向してリング状の閉塞部材１１２が設けられている。この閉塞部材１１２は、補給ポート３０の挿抜動作に連動可能とされ、固定部材１１４に取り付けられた圧縮コイルスプリング１１６によって補給ポート３０の軸方向で先端側に向かって付勢されている。

補給ポート３０がインク補給口４６に挿入されると、少なくとも第２の挿入位置で、閉塞部材１１２が開放路１１０の開口部１１０Ａに付勢力をもって押し付けられる。これによって、開放路１１０の開口部１１０Ａが閉塞され、外気との連通が遮断される。この状態にて、サブインクタンク２０内の負圧発生とインク充填がなされる。

補給ポート３０がサブインクタンク２０のインク補給口４６から引き抜かれる過程で、閉塞部材１１２が開放路１１０の開口部１１０Ａから離間され、インク補給口４６の内側のインク溜まり領域１０４と外気とが連通される。この状態で、補給ポート３０に負圧を発生させるとインク溜まり領域１０４のインクは補給ポート３０内に回収される。これによって、補給ポート３０を引き抜く際にインク補給口４６から残留インクが垂れるのを防ぐことができる
次に、第７の実施形態について、図１２を参照しながら説明する。なお、第７の実施形態においても、第１の実施形態において説明した図１及び図２に示される基本構成はほぼ同様である。また、第１〜第６の実施形態で説明した部材と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。

図１２には、補給ポート３０及びインク補給口４６付近の断面図が示されている。本実施形態では、サブインクタンク２０側の通常気密は、第１の実施形態と同様の構成であり、図１２（Ａ）に示されるように、平板バルブ９４をガスケット９０に設けられた突起部９０Ｂに付勢力をもって密着させることで確保している。また、補給ポート３０側も通常は外気から遮断されており、補給ポート３０をインク補給口４６へ挿入することで、図１２（Ｂ）に示されるように、補給ポート３０とサブインクタンク２０内が連通される構成となっている。

第６の実施形態と同様に、ガスケット９０には、開放路１１０が設けられ、補給ポート３０には、挿抜動作に連動する閉塞部材１１２が設けられている。補給ポート３０がインク補給口４６に完全に挿入された位置（第２の挿入位置）では、補給ポート３０内とサブインクタンク２０内が連通し、かつ、閉塞部材１１２が開放路１１０の開口部１１０Ａに付勢力をもって押し付けられる。これによって、開放路１１０の開口部１１０Ａが閉塞され、外気との連通が遮断される。この状態にて、サブインクタンク２０内の負圧発生とインク充填がなされる。

補給ポート３０がサブインクタンク２０のインク補給口４６から引き抜かれる過程では、図１２（Ｃ）に示されるように、閉塞部材１１２が開放路１１０の開口部１１０Ａから離間され、インク補給口４６の内側のインク溜まり領域１０４と外気とが連通される。この状態で、補給ポート３０に負圧を発生させるとインク溜まり領域１０４の残留インクは補給ポート３０内に回収される。これによって、補給ポート３０を引き抜く際にインク補給口４６から残留インクが垂れるのを防ぐことができる
次に、第８の実施形態について、図１３及び図１４を参照しながら説明する。なお、第８の実施形態においても、第１の実施形態において説明した図１及び図２に示される基本構成はほぼ同様である。また、第１〜第７の実施形態で説明した部材と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。

第８の実施形態は、サブインクタンク２０内を負圧吸引することで、インク補給をするのではなく、補給ポート３０内のインクを圧送することで、インク補給をし、その後の引抜き時に補給ポート３０内に負圧を発生させる形態である。

図１３（Ａ）〜図１３（Ｆ）は、補給ポート３０の挿入及び引抜きの一連動作を示し、第４の実施形態を示す図８（Ａ）〜図８（Ｆ）にそれぞれ対応している。図１３（Ｅ）及び図１３（Ｆ）に示されるように、引抜き時に第１の挿入位置で補給ポート３０内に負圧を発生させることで、インク補給口４６から残留インクＺが垂れるのを防いでいる。

図１４に示されるように、本実施形態の補給ポート３０は、第４の実施形態の補給ポート３０（図９参照）に比べて、外周部３０Ｇの溝部３０Ｃの数が増え、かつ補給ポート３０の軸方向に長くなっている。この長くなった溝部３０Ｃにより、図１３（Ｄ）に示されるように、補給ポート３０がインク補給位置（第２の挿入位置）まで挿入された状態においても、サブインクタンク２０内は大気開放状態となる。これによりインクを圧送してもサブインクタンク２０の内圧が上昇しない。

本実施形態のようなインク圧送方法によれば、負圧吸引に比較して補給量コントロールが容易であり、短時間でのインク補給が可能となる。またサブインクタンク２０内を負圧にするために設けられていた図２に示される排気ポート３２及びこれに接続される部材が不要になる。さらに、インク圧送のためのポンプを補給ポート３０の負圧発生手段に兼用することができる。

なお、インク圧送方式の補給ポート３０は本実施形態に限定されるものではなく、第１〜第４の実施形態に示された構成で、補給ポート３０の挿入時にサブインクタンク２０内を大気開放する別手段を設けてもよく、むしろそのような構成のほうがインク汚れという観点では優れている。

次に、第９の実施形態について、図１５を参照しながら説明する。なお、第９の実施形態においても、第１の実施形態において説明した図１及び図２に示される基本構成はほぼ同様である。また、第１〜第８の実施形態で説明した部材と同一部材については、同一符号を付して説明を省略する。

図１５に示されるように、サブインクタンク２０のインク補給部１１８はゴム材等の弾性部材で形成されている。補給ポート３０は、径の小さい円筒状であって先端部が針状とされており、インク補給部１１８に補給ポート３０を突き刺すことで、インク供給口（図示省略）を形成し、補給ポート３０とサブインクタンク２０内とを連通させる。この状態で、サブインクタンク２０内にインクを補給（充填）する。

補給ポート３０をインク補給部１１８のインク供給口（図示省略）から引き抜く際に補給ポート３０内に負圧を発生させことで、補給ポート３０内に不要の残留インクを収納させることができる。これにより、補給ポート３０を引き抜く際にインク補給部１１８から残留インクが垂れるのを防ぐことができる。

なお、上記第１〜第９の実施形態では、負圧発生手段としてピストンを用いる場合を例に挙げて具体的に説明したが、負圧発生手段は、これに限定されず、ポンプ（例えば、ロータリーポンプ）等の他の負圧発生手段を適用することもできる。

本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置のインク補給系の概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポートのインク補給口への挿入から引抜きの過程を（Ａ）から（Ｅ）へと順番に示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポートのインク補給口への挿入から引抜きの過程を（Ａ）から（Ｆ）へと順番に示す断面図である。 本発明の第２実施形態におけるインクジェット記録ヘッドユニットとインク補給ユニットとを示す斜視構成図である。 他の補給ポートの構成を示す断面図である。図６（Ａ）は、補給ポート内の密閉状態が保たれた状態を示す。図６（Ｂ）は、バルブ当接部がボールバルブに押圧された状態を示す。 本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポートのインク補給口への挿入から引抜きの過程を（Ａ）から（Ｆ）へと順番に示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポートのインク補給口への挿入から引抜きの過程を（Ａ）から（Ｆ）へと順番に示す断面図である。 本発明の第４実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポートの先端部を示す斜視図である。 本発明の第５実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポートのインク補給口への挿入から引抜きの過程を（Ａ）から（Ｆ）へと順番に示す断面図である。 本発明の第６実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポート及びインク補給口付近を示す断面図である。 本発明の第７実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポートのインク補給口への挿入から引抜きの過程を（Ａ）から（Ｃ）へと順番に示す断面図である。 本発明の第８実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポートのインク補給口への挿入から引抜きの過程を（Ａ）から（Ｆ）へと順番に示す断面図である。 本発明の第８実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポートの先端部を示す斜視図である。 本発明の第９実施形態に係るインクジェット記録装置の補給ポート及びインク補給口付近を示す断面図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置
２０ サブインクタンク（インクタンク）
２２ 記録ヘッドチップ（記録ヘッド）
２６ インク補給装置（インク充填装置）
３０ 補給ポート（インク充填ノズル）
３０Ｂ 貫通部
３０Ｃ 溝部
３０Ｇ 外周部
４６ インク補給口（インク供給口）
６８ ピストン（負圧発生手段）
９４ 平板バルブ（開閉弁）
１００Ａ 切込部
１０２ ボールバルブ（開閉弁）
１０４ インク溜まり領域（インク供給口の内側であって開閉弁より外側の空間）
１０６ 連通路
１０７ 連通路
１０８ 開放路
１１０ 開放路
１１２ 閉塞部材
Ｔ 引き抜き方向
Ｚ 残留インク

Claims (12)

1. インクタンクのインク供給口へ挿入連結され、前記インクタンク内にインクを充填するインク充填ノズルと、
   前記インク充填ノズルの引抜き時に前記インク充填ノズル内に負圧を生じさせて前記インク供給口付近の残留インクを吸引する負圧発生手段と、
   を有することを特徴とするインク充填装置。
2. 前記インク供給口へ挿入された前記インク充填ノズルが、前記インクタンク内との連通が遮断された第１の挿入位置と、前記第１の挿入位置よりも深く挿入されて前記インクタンク内と連通する第２の挿入位置と、に移動可能であり、
   前記第２の挿入位置で前記インク充填ノズルが前記インクタンク内にインクを充填すると共に、前記充填後の前記インク充填ノズルの引抜き時に前記第１の挿入位置で前記負圧発生手段が前記インク充填ノズル内に負圧を生じさせることを特徴とする請求項１記載のインク充填装置。
3. 前記インク供給口の内部に開閉弁を備えた前記インクタンク内に、インクを充填するインク充填装置であって、
   前記インク充填ノズルに設けられ、前記インク供給口の内側であって前記開閉弁より外側の空間と外気とを負圧発生時に連通可能な連通路を有することを特徴とする請求項２記載のインク充填装置。
4. 前記連通路が、前記インク充填ノズルに貫通形成されて前記インク充填ノズルの軸方向にずれて位置する複数の貫通部により形成されることを特徴とする請求項３記載のインク充填装置。
5. 前記連通路が、前記インク充填ノズルの外周部に形成された溝部により形成されることを特徴とする請求項３記載のインク充填装置。
6. インク充填装置からインクタンク内へインクを充填するインク充填構造であって、
   請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインク充填装置と、
   前記インク充填ノズルが挿入連結される前記インク供給口と前記インク供給口の内部に前記開閉弁とを備えて前記インク充填ノズルからインクが充填されると共に、インク充填時に閉塞されて前記インク充填ノズルの引抜き時には前記インク供給口の内側であって前記開閉弁より外側の空間と外気とを連通させる開放路を備えるインクタンクと、
   を有することを特徴とするインク充填構造。
7. 前記インク供給口が弾性部材により形成されると共に、前記弾性部材に形成されて前記インク充填ノズルの引抜き時に開く切込部が前記開放路を構成することを特徴とする請求項６記載のインク充填構造。
8. 前記インク充填装置が、前記第２の挿入位置で前記開放路を閉塞する閉塞部材を有し、前記インク充填ノズルの引抜き時に前記閉塞部材が前記開放路から離間されて前記インク供給口の内側であって前記開閉弁より外側の空間と外気とを連通させることを特徴とする請求項６記載のインク充填構造。
9. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインク充填装置と、
   前記インク充填ノズルが挿入連結されるインク供給口を備え、前記インク充填ノズルからインクが充填されるインクタンクと、
   前記インクタンク内のインクを吐出させる記録ヘッドと、
   を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
10. インクタンク内のインクを吐出させる記録ヘッドを有し、請求項６から請求項８のいずれか一項に記載のインク充填構造を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
11. インク充填ノズルがインクタンクのインク供給口へ挿入連結され、前記インクタンク内にインクを充填する充填工程と、
    前記充填工程後に前記インク充填ノズルを引き抜き方向に移動させ、前記インク充填ノズルが前記インク供給口から抜き取られる前に負圧発生手段が前記インク充填ノズル内に負圧を生じさせて前記インク供給口付近の残留インクを吸引する引抜工程と、
    を有することを特徴とするインク充填方法。
12. 前記引抜工程では、前記インク充填ノズルと前記インクタンクとの連通が遮断された状態で、前記負圧発生手段が前記インク充填ノズル内に負圧を生じさせることを特徴とする請求項１１記載のインク充填方法。

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