JP2006078652A

JP2006078652A - 熱現像装置

Info

Publication number: JP2006078652A
Application number: JP2004260947A
Authority: JP
Inventors: Koichi Okada; 宏一岡田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2004-09-08
Filing date: 2004-09-08
Publication date: 2006-03-23
Also published as: US20060050137A1; US7496219B2

Abstract

【課題】視覚的なアンバランスを生じさせない配慮がなされた、医師の診断に適した左右のマンモ画像を、容易に得ること。
【解決手段】熱現像装置２００には画像処理部２０４が設けられており、画像処理部２０４が、ＣＲ装置１００から提供される左右のマンモ画像データのいずれかについて１８０度回転処理を実施する。露光部２０６は、画像処理後のマンモ画像データに基づいて露光処理を実施する。
【選択図】図１

Description

本発明は、熱現像記録材料を搬送する搬送部と、前記熱現像記録材料を露光して潜像を形成する露光部とを有し、前記露光後の前記熱現像記録材料を加熱して前記潜像を可視像化する熱現像装置に関する。

マンモグラフィ撮影は、乳ガン検診等のために、女性の左右の乳房画像（以下、マンモ画像という）を形成する撮影手法である。左右のマンモ画像データに基づくマンモ画像は、最終的に可視像化されて医師によって対比観察されるが、このとき、両者の微妙な差異を識別することが重要である。このため、マンモ画像には高先鋭性と高解像度が求められる。

近年は、ＣＲ装置等の放射線画像撮影装置と、熱現像装置とをネットワークを介して接続し、放射線画像撮影装置から熱現像装置にマンモ画像データをオンラインで供給してマンモ画像の現像を行うことが可能な医療システムが開発されている。

ここで、現像された左右のマンモ画像は、胸壁部同士を突き合わせた態様（つまり、左右の乳房が線対称に配置される態様）にて医師の診断に供される。

医師は、シャーカステンにかけた左右のマンモ画像を対比観察し、双方の形状や濃淡の微妙な違いを識別しつつ診断を行うのであるが、あくまで人の肉眼による観察であり、この点を考慮すると、左右のマンモ画像の写真は各々、写真の周囲の余白部分の長さが同じである等、視覚的なアンバランスを生じさせない配慮がなされた写真であるべきである。

左右のマンモ画像に関し、視覚的なバランスを考慮した写真を得る技術としては、例えば、特許文献１に記載されるＸ線画像形成方法がある。この特許文献１のＸ線画像形成方法では、左右のマンモ画像を一枚のフィルムに可視像化する場合に、レイアウト位置を微調整して余白をつくらないようにし、フィルム上において、左右の各乳房が、互いの胸壁同士が重なった形態で背中合わせに配置されるようにし、見やすいマンモ画像を得ている。

特開２００４−１３５８５６号公報

上述したように、マンモ画像を現像する場合には、左右のマンモ画像の視覚的なアンバランスを低減する技術が必要である。この観点から、本出願人は、現状の医療システムについて種々、検討し、改善すべき点の洗い出しを行い、その結果として、以下の２つの事項（第１，第２の改善すべき点）が明らかとなった。この検討結果について以下、図面を参照して説明する。

（第１の改善すべき点）
図４（ａ）〜（ｄ）は、現状のマンモグラフィ撮影によるマンモ画像形成における、改善すべき点の一つ（余白のばらつき）を説明するための図である。
図４（ａ）に示すように、被験者の女性の左右の乳房２，３の各々の両脇側が、各乳房の「外側（図中、太線で示される）」である。写真画像の回転処理等を論じる場合には、写真を見るときの何らかの基準が必要であるため、以下、乳房の外側がどちらであるかを太線にて示すことによって、その基準を提供することとする。また、本明細書に添付する図面では、マンモ画像データをイメージとして図示することとする。

図４（ｂ）の左側の図に示すように、ＣＲ装置では、左右の乳房２，３を撮影したマンモ画像データＱ２１，Ｑ２２が得られる。マンモ画像データＱ２１は右の乳房２を撮影して得られるものであり、マンモ画像データＱ２２は左の乳房３を撮影して得られるものである。図中、Ｋ１，Ｋ２は胸壁を示す。一般に、ＣＲ装置は、図４（ｂ）の右側の図に示すように、右または左（ここでは左とする）のマンモ画像データＱ２２を１８０度回転させる処理を行った後、マンモ画像データＱ２１，Ｑ２２を熱現像装置に送信する。

熱現像装置は、熱現像記録材料へのレーザ露光を行ってマンモ画像の潜像を形成し、熱現像によって潜像を可視像化する。この熱現像工程では、図４（ｃ）に示すように、例えば、ロール状の熱現像記録材料フィルムを矢印の方向に搬送し、搬送経路の下に配置されたヒータにより加熱処理を行い、可視像が形成された熱現像記録材料フィルムの後端を切断するという処理を行う。これらの処理により、可視像が形成された写真Ｗ２１，Ｗ２２が得られる。

このとき、各写真Ｗ２１，Ｗ２２の先端部に生じる余白（ＳＰ１）の長さは共に同じである。これは、レーザ露光時に、搬送される熱現像記録材料フィルムの先端を検知してから所定時間経過後にレーザ露光を開始するためである。先端検知は高精度に行うことができるため、先端の余白量はかなり精度良くコントロールされる。一方、後端の余白（ＳＰ３，ＳＰ４）にはばらつきが生じる。これは、熱現像記録材料フィルムの切断位置がばらつくためである。左右の各写真（Ｗ２１，Ｗ２２）の後端部の余白にばらつきがあると、図４（ｄ）に示すように、左右の各写真の胸壁部同士を突き合わせた際に、各写真Ｗ２１，Ｗ２２の突き合わせ部分の余白がばらつき（一方はＳＰ１、他方はＳＰ４）、見た目にアンバランスな感じを与え、医師が診断しづらくなってしまう。

ＣＲ装置が左の乳房３のマンモ画像データを１８０度回転させておくことにより、熱現像装置の排出トレイには、図４（ｃ）に示すように、２つの写真が、それぞれの外側の方向が一致した状態で排出されることになる。外側の方向が一致しているため、医師は、この２つの写真を、それぞれの外側をシャーカステンに固定するだけで、胸壁を対向させた状態をつくることができる。回転処理を行っていないと、医師は、熱現像装置から排出された左の乳房３の写真については、それを手で１８０度回転させた上でシャーカステンに固定しなければならず、面倒である。このように、ＣＲ装置においては、医師による診断を効率的に行うのを可能にするために、左右いずれかのマンモ画像データを１８０度回転させる処理を行うのが一般的である。

（第２の改善すべき点）
第２の改善すべき点は、ヒータの温度分布に起因する濃度ムラの問題である。図５（ａ）〜（ｇ）は、現状のマンモグラフィ撮影によるマンモ画像形成における、改善すべき点の他の一つ（アンバランスな濃度ムラの発生）を説明するための図である。
図５（ａ）に示した熱現像装置の熱現像に使用するヒータ３００の熱現像記録材料の搬送方向に直交するｘ方向の温度分布は、例えば、図５（ｂ）に示すようになっており、一律ではない。ここで、図５（ｃ）のように、胸壁Ｋ１が搬送方向と水平となる態様にて乳房の潜像１を形成する場合、ヒータ３００の中央部の温度が高いために、例えば、図５（ｄ）に示すように、熱現像後の写真Ｗ２０には濃度ムラが生じる。図５（ｄ）において、濃い部分には斜線を施してある（以下の図でも同様である）。

実際には、ＣＲ装置から出力された図５（ｅ）に示すような２つのマンモ画像データＱ２１，Ｑ２２が熱現像の対象となる。ここで、図５（ｆ）のように、胸壁Ｋ１，Ｋ２が搬送方向と水平となる態様にて、マンモ画像データＱ２１，Ｑ２２に基づいて乳房の潜像２，３を形成して熱現像を実施すると、現像後の各写真Ｗ２１，Ｗ２２には濃度ムラが生じる。そして、図５（ｇ）のように、胸壁Ｋ１，Ｋ２を突き合わせるようにして、左右の乳房の写真Ｗ２１，Ｗ２２をシャーカステン上に固定すると、左右のマンモ画像において濃淡が逆となり、アンバランスな視覚を与える写真となってしまう。したがって、医師が診断しづらくなる。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、視覚的なアンバランスを生じさせない配慮がなされた、医師の診断に適した左右の乳房画像を得ることが可能な熱現像装置を提供することを目的とする。

本発明の熱現像装置は、熱現像記録材料を搬送する搬送部と、前記熱現像記録材料を露光して潜像を形成する露光部とを有し、前記露光後の前記熱現像記録材料を加熱して前記潜像を可視像化する熱現像装置であって、前記露光部に出力すべきマンモグラフィ撮影により得られる左右の乳房画像データのいずれかに対して１８０度回転処理を施す画像処理手段を備える。

この構成により、視覚的なアンバランスを生じさせない配慮がなされた、医師の診断に適した左右のマンモ画像を得ることが可能となる。

本発明の熱現像装置は、前記左右の乳房画像データに基づく左右の乳房画像を、前記左右の乳房画像の胸壁部が前記熱現像記録材料の搬送方向に直交する方向の端部に沿うように前記熱現像記録材料に形成する場合、前記画像処理手段は、前記左右の乳房画像のそれぞれの胸壁部が、前記熱現像記録材料の記録開始位置に形成されるように前記回転処理を施す。

この構成により、左右の乳房画像の胸壁部が熱現像記録材料の記録開始位置に常に記録される。熱現像記録材料の先端から記録開始位置までの余白は常に一定である。このため、現像された左右の乳房画像の胸壁部同士を突き合わせた状態での、突き合わせ部分での余白は同一となり、左右の乳房画像の比較を容易に行うことができる。

本発明の熱現像装置は、前記左右の乳房画像データに基づく左右の乳房画像を、前記左右の乳房画像の胸壁部が前記熱現像記録材料の搬送方向と平行の端部に沿うように前記熱現像記録材料に形成する場合、前記画像処理手段は、前記左右の乳房画像のそれぞれが前記熱現像記録材料上で同一方向を向いて形成されるように前記回転処理を施す。

この構成により、左右の乳房画像の胸壁部が常に同じ方向を向いて記録される。このため、熱現像時の温度ムラに起因する乳房画像の濃度ムラの発生位置を、左右の乳房画像において等しくすることができ、現像された左右の乳房画像の胸壁部同士を突き合わせた状態での左右の乳房画像の比較を容易に行うことができる。

本発明によれば、視覚的なアンバランスを生じさせない配慮がなされた、医師の診断に適した左右の乳房画像を得ることが可能な熱現像装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態を説明するための医療システムの概略構成を示すブロック図である。
図１に示す医療システムは、ＣＲ装置１００と熱現像装置２００とを備え、双方は通信回線Ｌ１を介して接続されており、ＣＲ装置１００からマンモ画像データをオンラインで熱現像装置２００に提供することができるようになっている。

ＣＲ装置１００は、Ｘ線源１０２と、輝尽性蛍光体シートやフラットパネルディテクタ等からなるＸ線捕捉手段１０４と、Ｘ線捕捉手段１０４から得られる画像をマンモ画像データに変換するマンモ画像データ生成部１０６と、生成されたマンモ画像データに１８０度回転処理等の画像処理を施す画像処理部１０８と、通信インタフェース（ＩＦ）１１０とを有する。

ＣＲ装置１００では、被験者の乳房１０にＸ線源１０２からのＸ線が照射され、その透過光がＸ線捕捉手段１０４で捕捉され、マンモ画像データ生成部１０６にてマンモ画像データに変換される。次に、画像処理部１０８にて、左右のマンモ画像データのうちの一方を１８０度回転する処理が実施される。そして、左右のマンモ画像データは、通信ＩＦ１１０を介して、熱現像装置２００に送信される。

熱現像装置２００は、ＣＲ装置１００から提供されるマンモ画像データに基づき、熱現像記録材料フィルムＦＭ（本実施形態では、ロール状のフィルムを使用する）上にレーザ露光を行って潜像を形成し、熱現像によって潜像を可視像化し、所定サイズに切断してトレイに排出する装置である。
熱現像記録材料としては、熱現像感光材料又は感光感熱記録材料を使用することができる。熱現像感光材料は、光ビーム（例えば、レーザビーム）によって画像を記録（露光）し、その後、熱現像して発色させる記録材料である。また、感光感熱記録材料は、光ビームによって画像を記録し、その後、熱現像して発色させるか、あるいは、レーザビームのヒートモード（熱）によって画像を記録すると同時に発色させ、その後、光照射で定着する記録材料である。

図１に示すように、熱現像装置２００は、通信ＩＦ２０２と、画像処理部２０４と、各部の動作を統括的に制御する制御部２０５と、マンモ画像データに基づいて強度が変調されたレーザ光ＰＬをポリゴンを用いて走査し、レーザ光による潜像を熱現像記録材料フィルムＦＭ上に形成する露光部２０６と、熱現像処理用のヒータ２０８と、ヒータ２０８の加熱制御を行う加熱制御部２１０と、熱現像記録材料フィルムＦＭの搬送制御を行うフィルム搬送制御部２１２と、フィルム切断部２１４と、１対のフィルム搬送ローラＲ１，Ｒ２と、フィルムの先端を検出する先端検出センサＳＥとを有する。

画像処理部２０４は、ＣＲ装置１００から提供される左右のマンモ画像データを露光部２０６に出力するだけでなく、露光部２０６に出力すべき左右のマンモ画像データのいずれかについて１８０度回転処理を施すことができる。

フィルム搬送制御部２１２は、フィルム搬送ローラＲ１，Ｒ２の回転を制御して、熱現像記録材料フィルムＦＭを図１の左から右方向に搬送する。先端検出センサＳＥは、熱現像記録材料フィルムＦＭの先端が所定位置にきたことを検出し、検出信号を制御部２０５に通知する。制御部２０５は、その通知を受けてから所定時間経過後に露光部２０６に露光開始を指示する。露光部２０６は、露光開始の指示を受け、画像処理部２０４からのマンモ画像データに基づくレーザ露光（すなわち、レーザ光ＰＬの熱現像記録材料フィルムＦＭへの照射）を実施し、熱現像記録材料フィルムＦＭ上の記録開始位置からマンモ画像の潜像を形成する。熱現像記録材料フィルムＦＭは、ヒータ２０８上を通過することによって熱現像処理が施され、潜像が可視像化される。可視像が形成された熱現像記録材料フィルムＦＭは、フィルム切断部２１４によって、熱現像記録材料フィルムＦＭの後端がカットされ、所定のサイズの写真としてトレイに排出される。

次に、図１の熱現像装置２００に搭載される画像処理部２０４の画像処理内容について説明する。
図２は、図１に示す熱現像装置の内部で実施される画像処理の内容を説明するための図である。
図２の左上に示されるように、ＣＲ装置１００内では、乳房１２，１４の向きが異なるマンモ画像データＱ１，Ｑ２が生成される。図中、Ｋ１，Ｋ２は胸壁部を示す。また、マンモ画像データＱ１，Ｑ２の各々には、「Ａ」，「Ｂ」という文字データも含まれている。このマンモ画像データＱ１，Ｑ２は、熱現像装置２００に送信される。マンモ画像データＱ１は右の乳房を撮影して得られたものであり、マンモ画像データＱ２は左の乳房を撮影して得られたものである。本実施形態では、ＣＲ装置１００から出力されたマンモ画像データＱ１，Ｑ２に基づくマンモ画像を熱現像記録材料フィルムＦＭに記録する際、露光部２０６が、熱現像記録材料フィルムＦＭの、搬送方向に直交する端部に沿ってマンモ画像データＱ１，Ｑ２の胸壁部Ｋ１，Ｋ２を記録する態様を前提とする。この態様は、切断後の熱現像記録材料フィルムＦＭのサイズが大きい場合（例えばＢ４や四ツサイズ）の動作を示すものである。

図２の右上側に示されるように、熱現像装置２００内部では、画像処理部２０４が、ＣＲ装置１００から受信した左右のマンモ画像データＱ１，Ｑ２のそれぞれの胸壁部Ｋ１，Ｋ２が、それぞれ熱現像記録材料フィルムＦＭの記録開始位置に記録されるように、左右のマンモ画像データＱ１，Ｑ２のいずれかに回転処理を施す。図２の例では、画像処理部２０４は、マンモ画像データＱ２を１８０度回転する処理を行う。そして、画像処理部２０４は、図２の右上側に示したマンモ画像データＱ１，Ｑ２を露光部２０６に出力する。露光部２０６は、図２の右上側に示したマンモ画像データＱ１，Ｑ２に基づいてレーザ露光による潜像形成を行う。次に、現像工程では、図２の右下に示されるように、熱現像記録材料フィルムＦＭが搬送方向（図２の左から右）に搬送される。この現像工程により、図２の右下に示されるように、左右のマンモ画像が現像された写真Ｗ１，Ｗ２がトレイに排出される。

ここで、注目すべき点は、左右のマンモ画像における胸壁Ｋ１，Ｋ２が搬送方向に対して垂直である点、ならびに、いずれの胸壁Ｋ１，Ｋ２も、熱現像記録材料フィルムＦＭの記録開始位置に位置していることである。上記のとおり、露光工程では、熱現像記録材料フィルムＦＭの先端がセンサＳＥにて検出されてから露光が開始されるまでのタイミングが正確に制御されている。このため、トレイに排出された左右の乳房の写真Ｗ１，Ｗ２を、胸壁が対向するようにシャーカステンにかけた状態（図２の左下）で、左右の乳房１２，１４の画像の胸壁部Ｋ１，Ｋ２から熱現像記録材料フィルムＦＭの端部までの余白は共にＳＰ１となる。したがって、左右のバランスがとれた画像となり、医師の診断に不都合が生じない。

以上のように、熱現像記録材料フィルムＦＭの、搬送方向に直交する方向の端部に沿って乳房１２，１４の胸壁部Ｋ１，Ｋ２を記録する態様においては、左右のマンモ画像データＱ１，Ｑ２に基づくマンモ画像の胸壁部Ｋ１，Ｋ２が、それぞれ熱現像記録材料フィルムＦＭの記録開始位置に形成されるように画像処理部２０４にて回転処理を行っておくことで、現像された写真の胸壁部Ｋ１，Ｋ２を互いに突き合わせた状態であっても、左右のマンモ画像の比較を容易に行うことができるようになる。

（第２実施形態）
第１実施形態では、熱現像記録材料フィルムＦＭの、搬送方向に直交する方向の端部に沿って乳房１２，１４の胸壁部Ｋ１，Ｋ２を記録する態様を説明したが、本実施形態は、熱現像記録材料フィルムＦＭの、搬送方向に平行な端部に沿って乳房１２，１４の胸壁部Ｋ１，Ｋ２を記録する態様について説明する。この態様は、切断後の熱現像記録材料フィルムＦＭのサイズが小さい場合（例えば六ツサイズ）の動作を示すものである。

図３は、第２実施形態での図１に示す熱現像装置の内部で実施される画像処理の内容を説明するための図である。
図３の左上に示されるように、ＣＲ装置１００内では、乳房１２，１４の向きが異なるマンモ画像データＱ１，Ｑ２が生成される。図中、Ｋ１，Ｋ２は胸壁部を示す。また、マンモ画像データＱ１，Ｑ２の各々には、「Ａ」，「Ｂ」という文字データも含まれている。このマンモ画像データＱ１，Ｑ２は、熱現像装置２００に送信される。マンモ画像データＱ１は右の乳房を撮影して得られたものであり、マンモ画像データＱ２は左の乳房を撮影して得られたものである。本実施形態では、ＣＲ装置１００から出力されたマンモ画像データＱ１，Ｑ２に基づくマンモ画像を熱現像記録材料フィルムＦＭに記録する際、露光部２０６が、熱現像記録材料フィルムＦＭの、搬送方向に平行な端部に沿ってマンモ画像データＱ１，Ｑ２の胸壁部Ｋ１，Ｋ２を記録する態様を前提とする。

図３の右上側に示されるように、熱現像装置２００内部では、画像処理部２０４が、ＣＲ装置１００から受信した左右のマンモ画像データＱ１，Ｑ２の乳房が、それぞれ熱現像記録材料フィルムＦＭ上で同じ方向を向いて記録されるように、左右のマンモ画像データＱ１，Ｑ２のいずれかに回転処理を施す。図３の例では、画像処理部２０４は、マンモ画像データＱ２を１８０度回転する処理を行う。そして、画像処理部２０４は、図３の右上側に示したマンモ画像データＱ１，Ｑ２を露光部２０６に出力する。露光部２０６は、図３の右上側に示したマンモ画像データＱ１，Ｑ２に基づいてレーザ露光による潜像形成を行う。次に、現像工程では、図３の右下に示されるように、熱現像記録材料フィルムＦＭが図中の矢印の方向（紙面の左から右）に搬送される。

ここで、注目すべき点は、左右のマンモ画像における胸壁Ｋ１，Ｋ２が搬送方向に対して平行である点、ならびに、いずれの乳房１２，１４も、熱現像記録材料フィルムＦＭ上の同一方向を向いていることである。トレイに排出された左右の乳房の写真Ｗ３，Ｗ４は、胸壁が対向するようにシャーカステンにかけられた状態（図３の左下）で、医師が左右の乳房の差異を観察して診断を行う。図３の右下に示すように、左右の乳房１２，１４の可視像が形成されている写真Ｗ３，Ｗ４は、共に、胸壁部Ｋ１，Ｋ２が存在しない上半分の濃度が濃くなる。このため、図３の左下に示すように、写真Ｗ３，Ｗ４をシャーカステン上で、各乳房の胸壁Ｋ１，Ｋ２が対向するように突き合わせて配置した場合、写真の濃淡のパターンは左右の画像で同じとなり、左右の画像で差が生じない。よって、医師の診断に支障が生じない。

以上のように、熱現像記録材料フィルムＦＭの、搬送方向に平行な端部に沿って乳房１２，１４の胸壁部Ｋ１，Ｋ２を記録する態様においては、左右のマンモ画像データＱ１，Ｑ２の乳房１２，１４が、それぞれ熱現像記録材料フィルムＦＭ上に同一方向を向いて形成されるように画像処理部２０４にて回転処理を行っておくことで、胸壁部Ｋ１，Ｋ２を互いに付き合わせた状態であっても、左右のマンモ画像の比較を容易に行うことができるようになる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々、変形、応用が可能である。
例えば、ＣＲ装置内の画像処理部１０８におけるマンモ画像の１８０度回転処理を意図的に実施しないようにすることでも、同様の結果を得ることができる。但し、この場合には、熱現像装置内に設けられる画像処理部２０４において、１８０度回転処理の必要性を判定しなければならない。この判定は、ＣＲ装置から送られる１８０度回転処理の有無を示すコマンドを参照したり、あるいは、乳房の向きを画像認識により判定したりすることによって行うことができる。

また、図２の例ではマンモ画像データＱ２を回転させているが、例えば、図２の例において、ＣＲ装置１００から熱現像装置２００に送信されるマンモ画像データＱ１の乳房の向きが右向きで、マンモ画像データＱ２の乳房の向きが左向きであった場合、画像処理部２０４は、マンモ画像データＱ１を１８０度回転させる処理を行えば良い。

また、図３の例ではマンモ画像データＱ２を回転させているが、マンモ画像データＱ２ではなくマンモ画像データＱ１を回転させても良い。

本発明の第１の実施形態を説明するための医療システムの概略構成を示すブロック図本発明の第１の実施形態を説明するための医療システムの熱現像装置の内部で実施される画像処理の内容を説明するための図本発明の第２の実施形態を説明するための医療システムの熱現像装置の内部で実施される画像処理の内容を説明するための図従来のマンモグラフィ撮影によるマンモ画像形成における余白のばらつきを説明するための図従来のマンモグラフィ撮影によるマンモ画像形成におけるアンバランスな濃度ムラの発生を説明するための図

符号の説明

１００ＣＲ装置
２００熱現像装置
２０２通信ＩＦ
２０４画像処理部
２０５制御部
２０６露光部
２０８ヒータ
２１０加熱制御部
２１２フィルム搬送制御部
２１４フィルム切断部
Ｒ１，Ｒ２フィルム搬送ローラ
ＦＭ熱現像記録材料フィルム
ＳＥ位置検出センサ

Claims

熱現像記録材料を搬送する搬送部と、前記熱現像記録材料を露光して潜像を形成する露光部とを有し、前記露光後の前記熱現像記録材料を加熱して前記潜像を可視像化する熱現像装置であって、
前記露光部に出力すべきマンモグラフィ撮影により得られる左右の乳房画像データのいずれかに対して１８０度回転処理を施す画像処理手段を備える熱現像装置。
請求項１記載の熱現像装置であって、
前記左右の乳房画像データに基づく左右の乳房画像を、前記左右の乳房画像の胸壁部が前記熱現像記録材料の搬送方向に直交する方向の端部に沿うように前記熱現像記録材料に形成する場合、前記画像処理手段は、前記左右の乳房画像のそれぞれの胸壁部が、前記熱現像記録材料の記録開始位置に形成されるように前記回転処理を施す熱現像装置。
請求項１記載の熱現像装置であって、
前記左右の乳房画像データに基づく左右の乳房画像を、前記左右の乳房画像の胸壁部が前記熱現像記録材料の搬送方向と平行の端部に沿うように前記熱現像記録材料に形成する場合、前記画像処理手段は、前記左右の乳房画像のそれぞれが前記熱現像記録材料上で同一方向を向いて形成されるように前記回転処理を施す熱現像装置。