JP2006076691A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 用紙カセット内の用紙枚数を１枚単位で検知し、印刷途中での用紙切れを防止する。
【解決手段】 用紙カセット内に設けられた、ＲＦＩＤを検知するＲＦＩＤリーダ部１０７が用紙カセット２０２内のＲＦＩＤタグ２０４付きの印刷用紙２０３を検知することにより用紙カセット内の用紙枚数を把握し、印刷実行時に用紙枚数が不足するか否かを判断する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、所定の用紙に印刷を行う印刷装置に関するものである。

印刷装置においてはユーザの指定した用紙サイズに対応する用紙カセット（Ａ３用紙カセット、Ａ４用紙カセット等）から用紙を給紙して、印刷を実行している。その際、用紙カセット内の用紙の有無を機械的手段を用いて検知している（例えば特許文献１）。
特開平１１−２１７１３７号公報

しかしながら前記従来例においては用紙カセット内の用紙の有無は検知できるが、用紙カセット内の残存用紙枚数を１枚単位で検知することはできないため、ユーザによる印刷の際にユーザの総印刷枚数が用紙カセット内の残存用紙枚数より多い場合、印刷の途中で用紙が足りなくなるという欠点があった。

本発明の目的は、前述のような印刷途中の用紙不足の発生を回避する印刷装置を提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明における印刷装置は、用紙カセット内にあるＲＦＩＤタグ付き印刷用紙のＲＦＩＤタグをリードする手段を備えたことを特徴とする。さらにリードした情報から用紙カセット内の用紙の枚数を検知する手段を備えたことを特徴とする。さらにユーザによる印刷時に用紙カセット内の用紙の枚数が不足するか否かを判断する手段及び不足する場合にはユーザに対して用紙が不足することを通知する手段を備えたことを特徴とする。

以上説明してきたように、本発明によれば、用紙カセット内の用紙上のＲＦＩＤタグをリードすることにより、用紙カセット内の残存用紙枚数を検知し、用紙が不足する場合はユーザに用紙が不足することを通知し、その結果印刷途中の用紙不足の発生を回避することが可能となる。

以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。

図１は本発明の第１実施例を示す印刷装置におけるビデオコントローラ（以下コントローラとする）の構成を表すブロック図である。

同図において、１０１はＣＰＵで、１０２のＲＯＭに記憶された制御プログラムを読み込み、前記プログラムに基づいて本印刷装置の各部を制御する。１０２はＲＯＭで、前述の制御プログラムやフォントデータが格納されている。１０３はＲＡＭで、前記ＣＰＵ１０１のワークメモリ領域や、印刷する画像データを展開する領域などに使用される。１０４はホストＩ／Ｆで、ホストコンピュータ（図示はしない）からの印刷データを受信する。１０５は操作パネル制御部で、操作パネル（例えばＬＣＤ、ＬＥＤ、スイッチなどから構成される）の入出力を制御する。１０６はビデオＩ／Ｆで、印刷する画像信号を生成しプリンタエンジン（図示はしない）に出力する。プリンタエンジンは前記画像信号に基づき所定の用紙に印刷を行う。１０７はＲＦＩＤリーダ部で、詳細については後述する。

図２は前記ＲＦＩＤリーダ部１０７の動作を説明するための図である。

同図において、２０１は本発明の施された印刷装置である。２０２は用紙カセットで印刷装置２０１に着脱可能なカセットであり、用紙カセット２０２には後述するＲＦＩＤタグ付き用紙が格納される。印刷装置２０１内に前記ＲＦＩＤリーダ部１０７は存在する。説明を簡略化するため図２においてはその他の部分は図示しない。２０３はＲＦＩＤタグ付き用紙で、後述する２０４のＲＦＩＤタグが貼付されている。２０４はＲＦＩＤタグで、詳細については後述する。本実施例における印刷装置２０１はＲＦＩＤタグ付き用紙２０３のみを使用するものとし、用紙カセット２０２に入っている、あるいは入れられる用紙は全てＲＦＩＤタグ付き用紙２０３であるものとする。

図３は前記ＲＦＩＤタグ２０４の構成を表すブロック図である。

同図において、ＲＦＩＤタグ２０４の詳細な説明を行う。ＲＦＩＤタグ２０４は、３０１の不揮発性メモリ、３０２の電波を送受信するためのアンテナ部と、３０３の共振コンデンサ部、３０４の電源の整流・平滑を行うための電力形成部と、３０５の電波の変調、復調を行うための復変調部、３０６の制御部とから構成される。

３０２のアンテナ部は、３０３の共振コンデンサと組み合わされ、共振回路を構成できるようになっている。外部から電力を供給するための電波信号が送られることにより、これを共振回路で受けとって、前記３０４に示される電力形成部へ供給し、３０４の電力生成部は２０４のＲＦＩＤタグを動作させるための電力を供給することが可能となる。前記電力は、３０１の不揮発性メモリや、３０５の復変調回路へ供給される。３０６の制御部は、２０４のＲＦＩＤタグの制御を行うためのものである。

外部から、電力を供給するための電波とあわせて、ＲＦＩＤタグ２０４から読み出す、または書き込むためのデータも同時に送受信され、２０４のＲＦＩＤタグへ送られてきた信号は、３０５の復変調回路によって、復調され３０６の制御部を介して、３０１の不揮発性メモリへ記憶される。また、３０６の制御部によって、３０１の不揮発性メモリから読み出されたデータは、３０５の復変調回路によって変調され、３０２のアンテナ部から電波信号として送信可能である。

図４は図１におけるＲＦＩＤリーダ部１０７の構成を表すブロック図である。

同図において、ＲＦＩＤリーダ部１０７は、ＲＦＩＤタグ２０４に対して電波を送信するための送信アンテナ部４０１と、送信アンテナから送信する電波の変調を行うための変調回路４０２と、ＲＦＩＤタグ２０４から送られてくる電波を受信するための受信アンテナ部４０３、４０３の受信アンテナ部より受信した信号を復調するための復調回路４０４、また４０１の送信アンテナ部と、４０２の変調回路、４０３の受信アンテナ部、４０４の復調回路を制御するための制御部４０５と、上位機器との通信を行うＩ／Ｆ部４０６と、送信アンテナ部４０１に接続され、ＲＦＩＤタグ２０４への電力供給を行う電源４０７から構成される。

前記制御部４０５は、外部からの指示により４０２の変調回路を用いて電力を供給するための電波（以下チャージ波とする）及び、送信するデータを変調して、４０１の送信アンテナ部より外部へ電波を送信する。また、外部より受信した電波信号を、４０３の受信アンテナ部で受信して、４０４の復調回路によって復調した後、データ信号として扱えるように変換することが可能である。送信アンテナ部４０１及び受信アンテナ部４０３は、図２の用紙カセット２０２内のＲＦＩＤタグ付き用紙２０３上に貼付されているＲＦＩＤタグ２０４と交信可能な距離を有する印刷装置２０１内の部位に設けられている。

図５はＲＦＩＤタグ２０４内の不揮発性メモリに格納されているデータのフォーマットの一例を表す図である。

同図において、５０１はヘッダである。５０２は製造元コードで、ＲＦＩＤタグ付き用紙２０３の製造元を特定可能なコードが格納されている。５０３は製品コードで、どんな製品（用紙）であるのかを特定可能なコードが格納されている。製造元コード５０２によってそのＲＦＩＤタグ付き用紙２０３を製造したメーカが特定可能であり、製品コード５０３によってそのＲＦＩＤタグ付き用紙２０３の紙種（サイズ、材質など）が特定可能である。５０４はシリアル番号で、製品のシリアル番号が格納されている。

図６は印刷装置２０１の第１のケースにおける動作の流れを示すフローチャート、図７は印刷装置２０１の第２のケースにおける動作の流れを示すフローチャート、図８は印刷装置２０１の第３のケースにおける動作の流れを示すフローチャートである。図６の６０１〜６１０は印刷装置２０１の第１のケースにおける動作の過程を表し、図７の７０１〜７０９は印刷装置２０１の第２のケースにおける動作の過程を表し、図８の８０１〜８０８は印刷装置２０１の第３のケースにおける動作の過程を表す。

図１〜８を用いて本発明の第１の実施例を説明する。

まず図６のフローチャートを用いて印刷装置２０１の用紙カセット２０２がユーザによって着脱された場合（この場合を前記第１のケースとする）の印刷装置２０１の動作について説明する。

なんらかの理由によりユーザが印刷装置２０１の用紙カセット２０２を取り出し（図６の６０１）、その後用紙カセット２０２が再度印刷装置２０１に装着されると（図６の６０２）、ＲＦＩＤリーダ部１０７は、用紙カセット２０２内に格納されているＲＦＩＤタグ付き用紙２０３上のＲＦＩＤタグ２０４に対してチャージ波を送信する（図６の６０３）。具体的には図１におけるＣＰＵ１０１の制御によりＲＦＩＤリーダ部１０７にチャージ波送信を指示するデータが送られ、前記データは図４におけるＩ／Ｆ部４０６を経由し制御部４０５に送られる。制御部４０５は前記データを受信すると、変調回路４０２、電源４０７によってチャージ波を送信アンテナ部４０１から送信する。ＲＦＩＤリーダ部１０７はチャージ波送信後、ＲＦＩＤタグ２０４からの信号受信状態に切り替わり、ＲＦＩＤタグ付き用紙２０３上のＲＦＩＤタグ２０４からのデータの応答があるか否かを検知する（図６の６０４）。

まず用紙カセット２０２内にＲＦＩＤタグ付き用紙２０３がある場合の動作について説明する。

図６の６０３においてＲＦＩＤリーダ部１０７の送信アンテナ部４０１からチャージ波が送信されると、用紙カセット２０２内のＲＦＩＤタグ付き用紙２０３上のＲＦＩＤタグ２０４はアンテナ部３０２と共振コンデンサ３０３から構成される共振回路によって前記ＲＦＩＤリーダ部１０７からのチャージ波を受信し、電力形成部３０４はＲＦＩＤタグ２０４を動作させるための電力を供給することが可能となる。十分な電力を得たＲＦＩＤタグ２０４は、制御部３０６によって不揮発性メモリ３０１からデータを読み出し、前記データを復変調回路３０５によって変調し、アンテナ部３０２から電波信号として送信する。前述のように不揮発性メモリ３０１に格納されているデータは、ヘッダ５０１、製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４である。従ってＲＦＩＤタグ２０４から印刷装置２０１内のＲＦＩＤリーダ部１０７に対して、ＲＦＩＤタグ付き用紙２０３の製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４が送信される。即ちＲＦＩＤリーダ部１０７においてＲＦＩＤタグ２０４からの応答が検知される（図６の６０４のＹ）。

前記電波信号に変換されたヘッダ５０１、製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４はＲＦＩＤリーダ部１０７において受信される。具体的には前記電波信号を受信アンテナ部４０３で受信して、復調回路４０４によって復調した後、データ信号として扱えるように変換する。前記復調されたデータはＩ／Ｆ部４０６を経由して図１のＣＰＵ１０１がリード可能となる。ＣＰＵ１０１は前記データをリードし、リードした製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４をＲＡＭ１０３上に格納する。用紙カセット２０２内にＲＦＩＤタグ付き用紙２０３が複数枚あれば、複数の製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４がＲＦＩＤリーダ部１０７に対して送信される。そしてＣＰＵ１０１はＲＦＩＤリーダ部１０７において受信された複数の製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４をリードし、リードした全ての製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４をＲＡＭ１０３上に格納する（図６の６０５）。その後ＣＰＵ１０１は前記製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４からＩＤ番号の数をカウントする（図６の６０６）。

ここでＩＤ番号について説明する。ＩＤ番号は用紙カセット２０２内の各ＲＦＩＤタグ付き用紙２０３を特定可能な番号のことを指す。従って本実施例では製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４から構成される番号である。このＩＤ番号はメーカ（製造元コード）の異なる用紙や紙種（製品コード）の異なる用紙が用紙カセット２０２内に混在していたとしてもその各々の用紙を特定可能な番号である。図６の６０６においてカウントされたＩＤ番号の数は即ち用紙カセット２０２内のＲＦＩＤタグ付き用紙２０３の枚数である。前記カウントした数により、ＣＰＵ１０１は用紙カセット２０２内の残存用紙枚数を検知する（図６の６０７）。その後印刷装置２０１は印刷ジョブを受け付け可能な印刷レディ状態になる（図６の６０８）。

次に用紙カセット２０２が空、即ち「用紙なし」の場合の動作について説明する。用紙カセット２０２内にＲＦＩＤタグ付き用紙２０３がない、すなわち用紙カセット２０２内にＲＦＩＤタグ２０４が一つもない場合は、図６の６０３においてＲＦＩＤリーダ部１０７が送信アンテナ部４０１からチャージ波が送信しても、なんの電波信号もＲＦＩＤリーダ部１０７に対して返信されない。即ちなんの応答もない状態となる（図６の６０４のＮ）。この場合ＣＰＵ１０１は用紙カセット２０２が「用紙なし」であることを検知する（図６の６０９）。そして印刷装置２０１はユーザに対して「用紙なし」であることを通知する（図６の６１０）。具体的にはＣＰＵ１０１は操作パネル制御部１０５にＬＣＤ表示用のデータを送り、操作パネル制御部１０５はＬＣＤ上に「用紙がありません。用紙を補給して下さい。」というメッセージを表示する。あるいはホストＩ／Ｆ１０４を経由してホストコンピュータに対して「用紙なし」を示す情報を送り、プリンタドライバによって前記メッセージをホストコンピュータのモニタ上に表示するようにしてもよい。

次に図７のフローチャートを用いて印刷装置２０１がホストコンピュータからなんの印刷ジョブも受信しておらず、かつ画像データの生成やプリンタエンジンの印刷動作も行っていない場合（この場合を前記第２のケースとする）の印刷装置２０１の動作について説明する。

前述した印刷装置２０１がホストコンピュータからなんの印刷ジョブも受信しておらず、かつ画像データの生成やプリンタエンジンの印刷動作も行っていない場合を印刷アイドル状態と呼ぶことにする（図７の７０１）。ＣＰＵ１０１は、この印刷アイドル状態であることを検知すると、第１のケースと同様にＲＦＩＤリーダ部１０７を制御し、送信アンテナ部４０１からチャージ波を送信する（図７の７０２）。図７の７０２以降は第１のケースと同様の動作を行い、用紙カセット２０２内にＲＦＩＤタグ付き用紙２０３がある場合は残存用紙枚数を検知し、用紙カセット２０２が空の場合はユーザに対して「用紙なし」であることを通知する。

以上図６、７を用いて説明してきたように印刷装置２０１はユーザによる用紙カセット２０２の着脱があった時や印刷アイドル状態時に用紙カセット２０２内の残存用紙枚数を検知することが可能となる。

また図を用いた説明は行わないが、印刷装置２０１は電源投入直後も図６、７におけるチャージ波発信以降の動作を実行し、電源投入直後も用紙カセット２０２内の残存用紙枚数を検知することが可能である。

次に図８のフローチャートを用いて印刷装置２０１がホストコンピュータから印刷ジョブを受信した場合（この場合を前記第３のケースとする）の動作について説明する。

前述の第１、第２のケースの動作が行われ、印刷装置２０１が印刷レディ状態（図８の８０１）においてホストコンピュータからホストＩ／Ｆ１０４を経由して印刷ジョブを受信すると（図８の８０２）、ＣＰＵ１０１は受信した印刷ジョブを解析し、その印刷ジョブの総印刷枚数を検知する（図８の８０３）。その後、既に検知済である用紙カセット２０２内の残存用紙枚数と前記総印刷枚数の比較を行う（図８の８０４）。そして前記比較において「総印刷枚数＞残存用紙枚数」の場合（図８の８０４のＹ）はその印刷ジョブの文書を全て印刷し終わる前に「用紙切れ」が発生することになる。その場合はプリンタエンジンを起動し実際に印刷を開始する動作を保留する（図８の８０５）。ただしプリンタエンジンを起動するのを保留するだけであって、印刷ジョブをもとにＲＡＭ１０３上に印刷する画像データを展開する動作は保留しない。

印刷開始の保留後、ユーザに対して「用紙不足」であることを通知する（図８の８０６）。具体的には前述第１のケースにおけるユーザに対する「用紙なし」の通知と同様、ホストＩ／Ｆ１０４を経由してホストコンピュータに対して「用紙不足」を示す情報を送り、プリンタドライバによって「用紙が不足しています。用紙を補給して下さい。」というメッセージをホストコンピュータのモニタ上に表示する。前記通知を受けてユーザは用紙カセット２０２を取り出し、用紙の補充を行う（図８の８０７）。

図８に図示はしないが、用紙カセット２０２の着脱が行われると印刷装置２０１は前述第１のケースの動作を実行する。従ってユーザによる用紙補充後の用紙カセット２０２内の残存用紙枚数が検知される。その後は再度８０４に戻り、「総印刷枚数＞残存用紙枚数」か否かの判断を行う。用紙補充の結果、「総印刷枚数≦残存用紙枚数」と判断され（図８の８０４のＮ）、プリンタエンジンを起動し実際に印刷を開始する（図８の８０８）。用紙補充後であっても用紙が不足する場合、即ち８０４の比較において「総印刷枚数＞残存用紙枚数」の場合は８０４〜８０７の動作が繰り返されることは言うまでもない。

以上図１〜８を用いて説明してきたように本発明の第１の実施例では、ＲＦＩＤリーダ部１０７を設け、用紙カセット２０２内にあるＲＦＩＤタグ付き用紙２０３上のＲＦＩＤタグ２０４の製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４から構成されるＩＤ番号をリードし、前記ＩＤ番号の数をカウントすることにより、用紙カセット２０２内の残存用紙枚数を検知することが可能となる。更にユーザからの印刷ジョブ受信時に「総印刷枚数＞残存用紙枚数」か否かを判断することにより、印刷ジョブの文書を全て印刷し終わる前に「用紙切れ」が発生することを検知し、ユーザに対して「用紙不足」であることを通知し、印刷途中の用紙不足を回避することが可能となる。

図９は本発明の第２の実施例の印刷装置外観及び用紙カセットの構成を表す図である。同図において９０１は本発明の施された印刷装置、９０２の点線で囲われた部分は前記印刷装置９０１の用紙カセットの部分である。図９からわかるように印刷装置９０１は２つの用紙カセットを有する。９０３は用紙カセットの部分９０２を横から見た時の上段にあるＡ４用紙カセットの断面図である。同様に９０４は下段にあるＡ３用紙カセットの断面図である。９０５はＡ４用紙カセット９０３内にあるＡ４用紙で、第１の実施例同様Ａ４用紙９０５にはＲＦＩＤタグが貼付されている。９０６はアンテナＡ、９０７は絶縁板Ａ、９０８は金属板Ａである。９０６〜９０８の詳細については後述する。９０９はＡ３用紙カセット９０４内にあるＡ３用紙で、Ａ４用紙９０５同様ＲＦＩＤタグが貼付されている。９１０はアンテナＢ、９１１は絶縁板Ｂ、９１２は金属板Ｂである。９１０〜９１２の詳細については後述する。

図１０はＡ４用紙カセット９０３の外観を表す図である。同図中左はＡ４用紙カセット９０３を上面から見た図、右は底面から見た図である。説明の便宜上同図においてＡ４用紙９０５は入っていない。

同図において１００１はＡ４用紙カセット９０３の筐体で、材質はプラスチックである。９０６は前述の図９におけるアンテナＡである。９０８は前述の図９における金属板Ａである。図１０の外観によって示されるような構成にすることにより、図９におけるアンテナＡ９０６、絶縁板Ａ９０７、金属板Ａ９０８の物理的位置関係を構成している（プラスチック材質の筐体１００１の底板部分が絶縁板Ａとなる）。

図示はしないが、Ａ３用紙カセット９０４についても同様な構成により、図９におけるアンテナＢ９１０、絶縁板Ｂ９１１、金属板Ｂ９１２の物理的位置関係を構成している。アンテナＡ９０６はＡ４用紙カセット９０３内のＡ４用紙９０５上のＲＦＩＤタグと交信を行い、アンテナＢ９１０はＡ３用紙カセット９０４内のＡ３用紙９０９上のＲＦＩＤタグと交信を行う。アンテナＡ９０６、絶縁板Ａ９０７、金属板Ａ９０８及びアンテナＢ９１０、絶縁板Ｂ９１１、金属板Ｂ９１２はこのような物理的位置関係を構成しているので、Ａ４用紙カセット９０３底面の金属板Ａ９０８の遮蔽効果により、アンテナＡ９０６及びＡ４用紙９０５上のＲＦＩＤタグからの電波は、Ａ３用紙カセット９０４内のアンテナＢ９１０及びＡ３用紙９０９上のＲＦＩＤタグに達することはない。

同様にアンテナＢ９１０及びＡ３用紙９０９上のＲＦＩＤタグからの電波は、Ａ４用紙カセット９０３内のアンテナＡ９０６及びＡ４用紙９０５上のＲＦＩＤタグに達することはない。

印刷装置９０１のコントローラの構成は図１によって示される第１の実施例におけるコントローラと同等である。従って第２の実施例においても図１を用いて説明を行う。

図１１は第２の実施例におけるＲＦＩＤリーダ部１０７の構成を表すブロック図である。同図において９０６は前述の図９におけるアンテナＡ、９１０は前述の図９におけるアンテナＢである。１１０１はアンテナ制御部で、詳細については後述する。

１１０２は復変調回路で、データの変調、復調を行う。１１０３は制御部で、ＲＦＩＤリーダ部１０７の各部の制御を行う。１１０４はＩ／Ｆ部でＲＦＩＤリーダ部１０７はＩ／Ｆ部１１０４を経由して上位機器との通信を行う。１１０５の点線は、アンテナＡ９０６が、図９、１０を用いて説明したように物理的にＡ４用紙カセット９０３内に設けられていることを示す。同様に１１０６の点線はアンテナＢ９１０が物理的にＡ３用紙カセット９０４内に設けられていることを示す。それに対して１１０７の点線は、アンテナ制御部１１０１、復変調回路１１０２、制御部１１０３、Ｉ／Ｆ部１１０４が印刷装置９０１の本体側に設けられていることを示す。

ここで前記アンテナ制御部１１０１について説明する。アンテナ制御部１１０１はアンテナＡ９０６、アンテナＢ９１０のいずれか一方のアンテナを選択して復変調回路１１０２に電気的に接続する。本実施例では図１のＣＰＵ１０１がＲＦＩＤリーダ部１０７に対して、アンテナＡ９０６、アンテナＢ９１０のどちらを復変調回路１１０２に接続するかを指示するデータが送られてアンテナの選択が行われるものとする。

図１、図５、図９〜１１を用いて本発明の第２の実施例を説明する。

第１の実施例の説明同様、まず印刷装置９０１のＡ４用紙カセット９０３もしくはＡ３用紙カセット９０４がユーザによって着脱された場合の印刷装置９０１の動作について説明する。

ユーザが印刷装置９０１のＡ４用紙カセット９０３を取り出し、その後Ａ４用紙カセット９０３が再度印刷装置９０１に装着されると、ＣＰＵ１０１はＲＦＩＤリーダ部１０７に対してアンテナＡ９０６を復変調回路１１０２に接続するよう指示するデータを送る。その後ＣＰＵ１０１はＲＦＩＤリーダ部１０７にチャージ波送信を指示するデータを送る。制御部１１０３は前記データを受信すると、チャージ波を送信する。前述したようにアンテナ制御部１１０１においてアンテナＡ９０６が選択されているので、チャージ波はアンテナＡ９０６から送信される。ＲＦＩＤリーダ部１０７はチャージ波送信後、ＲＦＩＤタグからの信号受信状態に切り替わり、データの応答があるか否かを検知する。

Ａ４用紙カセット９０３内のＡ４用紙９０５上のＲＦＩＤタグはチャージ波を受信すると、電力を形成し、動作するための電力を得る。ＲＦＩＤタグは、アンテナＡ９０６に対して、製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４を送信する。ＲＦＩＤリーダ部１０７はアンテナＡ９０６によって前記ＲＦＩＤタグからの送信データを検知し、復変調回路１１０２によって復調する。そして第１の実施例の場合と同様、ＣＰＵ１０１はＲＦＩＤリーダ部１０７からＡ４用紙カセット９０３内Ａ４用紙９０５の全ての製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４をリードする。そして製造元コード５０２、製品コード５０３及びシリアル番号５０４から構成されるＩＤ番号の数をカウントし、Ａ４用紙カセット９０３内の残存用紙枚数を検知する。前述したように金属板Ａ９０８によって、Ａ４用紙カセット９０３とＡ３用紙カセット９０４間は電波的に遮蔽されているので、アンテナＡ９０６とＡ３用紙カセット９０４内Ａ３用紙９０９上のＲＦＩＤタグが交信することはない。

ユーザが印刷装置９０１のＡ３用紙カセット９０４を着脱した場合は、ＣＰＵ１０１はＲＦＩＤリーダ部１０７に対してアンテナＢ９１０を復変調回路１１０２に接続するよう指示するデータを送る。制御部１１０１においてアンテナＢ９１０が選択されているので、チャージ波はアンテナＢ９１０から送信される。以下前述と同様の動作がＡ３用紙カセット９０４内のＡ３用紙９０９上のＲＦＩＤタグに対して行われ、Ａ３用紙カセット９０４内の残存用紙枚数を検知する。

印刷装置９０１の電源投入直後には、前述のようなＡ４用紙カセット９０３内の残存用紙枚数の検知とＡ３用紙カセット９０４内の残存用紙枚数の検知を両方行う。

また第１の実施例における印刷アイドル時にもＡ４用紙カセット９０３内の残存用紙枚数の検知とＡ３用紙カセット９０４内の残存用紙枚数の検知を両方行う。

以上説明してきたように、第２の実施例では印刷装置９０１はユーザによるＡ４用紙カセット９０３、Ａ３用紙カセット９０４の着脱があった時や印刷アイドル状態時にＡ４用紙カセット９０３、Ａ３用紙カセット９０４各々の残存用紙枚数を検知することが可能となる。従ってユーザによる印刷ジョブ実行時には印刷装置９０１はＡ４用紙カセット９０３、Ａ３用紙カセット９０４各々の残存用紙枚数を検知しているので、当該印刷ジョブのＡ４用紙、Ａ３用紙各々の総印刷枚数とＡ４用紙カセット９０３、Ａ３用紙カセット９０４各々の残存用紙枚数を比較することが可能となる。第１の実施例同様、前記比較の結果、印刷ジョブの文書を全て印刷し終わる前に「用紙切れ」が発生することを検知し、ユーザに対して「用紙不足」であることを通知し、印刷途中の用紙不足を回避することが可能となる。

本発明の第１実施例を示す印刷装置におけるビデオコントローラの構成を表すブロック図 ＲＦＩＤリーダ部１０７の動作を説明するための図 ＲＦＩＤタグ２０４の構成を表すブロック図 ＲＦＩＤリーダ部１０７の構成を表すブロック図 ＲＦＩＤタグ２０４内の不揮発性メモリに格納されているデータのフォーマットの一例を表す図 印刷装置２０１の第１のケースにおける動作の流れを示すフローチャート 印刷装置２０１の第２のケースにおける動作の流れを示すフローチャート 印刷装置２０１の第３のケースにおける動作の流れを示すフローチャート 本発明の第２の実施例の印刷装置外観及び用紙カセットの構成を表す図 Ａ４用紙カセット９０３の外観を表す図 第２の実施例におけるＲＦＩＤリーダ部１０７の構成を表すブロック図

符号の説明

１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ ホストＩ／Ｆ
１０５ 操作パネル制御部
１０６ ビデオＩ／Ｆ
１０７ ＲＦＩＤリーダ部
２０１ 印刷装置
２０２ 用紙カセット
２０３ ＲＦＩＤタグ付き用紙
２０４ ＲＦＩＤタグ
３０１ 不揮発性メモリ
３０２ アンテナ部
３０３ 共振コンデンサ部
３０４ 電力形成部
３０５ 復変調回路
３０６ 制御部
４０１ 送信アンテナ部
４０２ 変調回路
４０３ 受信アンテナ部
４０４ 復調回路
４０５ 制御部
４０６ Ｉ／Ｆ部
４０７ 電源
５０１ ヘッダ
５０２ 製造元コード
５０３ 製品コード
５０４ シリアル番号
６０１〜６１０ 図６のフローチャートの動作の過程
７０１〜７０９ 図７のフローチャートの動作の過程
８０１〜８０８ 図８のフローチャートの動作の過程
９０１ 印刷装置
９０２ 用紙カセットの部分
９０３ Ａ４用紙カセット
９０４ Ａ３用紙カセット
９０５ Ａ４用紙
９０６ アンテナＡ
９０７ 絶縁板Ａ
９０８ 金属板Ａ
９０９ Ａ３用紙
９１０ アンテナＢ
９１１ 絶縁板Ｂ
９１２ 金属板Ｂ
１００１ 筐体
１１０１ アンテナ制御部
１１０２ 復変調回路
１１０３ 制御部
１１０４ Ｉ／Ｆ部
１１０５ Ａ４用紙カセット９０３内に設けられていることを示す点線
１１０６ Ａ３用紙カセット９０４内に設けられていることを示す点線
１１０７ 印刷装置本体を示す点線

Claims (1)

1. 用紙カセット内にあるＲＦＩＤタグ付き印刷用紙のＲＦＩＤタグをリードする手段及び工程を有し、リードした情報から用紙カセット内の用紙の枚数を検知する手段及び工程を有すると共に、ユーザによる印刷時に用紙カセット内の用紙の枚数が不足するか否かを判断し、不足する場合にはユーザに対して用紙が不足することを通知する手段及び工程を有することを特徴とする印刷装置。

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