KR20040038765A - 교체가능한 구성 요소를 구비한 인쇄 장치에 있어서의방법, 프린터, 인쇄 장치 및 토너 카트리지 - Google Patents

교체가능한 구성 요소를 구비한 인쇄 장치에 있어서의방법, 프린터, 인쇄 장치 및 토너 카트리지 Download PDF

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쿠마르지텐드라
모아츠트래버스
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휴렛-팩커드 디벨롭먼트 컴퍼니, 엘 피
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Abstract

인쇄 장치(30B)는 교체가능 구성 요소(32B)를 구비한다. 인쇄 장치(30B)에 의한 인쇄는 교체가능 구성 요소(32B)를 이용한다. 인쇄 장치(30B)를 이용한 인쇄는 수명 종료 조건(508)이 교체가능 구성 요소(32B)에 있어서 검출될 때 정지된다. 수명 종료 조건(508)은 인쇄 장치(30B)를 이용한 인쇄가 재개되면 품질 저하 가능성을 나타낸다. 수명 종료 조건(508)은 출력되는 진단(512)에 반영된다. 인쇄 재개에 대한 요구의 입력(514)에 응답하여 인쇄가 재개될 수 있다.

Description

교체가능한 구성 요소를 구비한 인쇄 장치에 있어서의 방법, 프린터, 인쇄 장치 및 토너 카트리지{PRINTING AFTER CONSUMABLE EXHAUSTION}
본 발명은 소모품(a consumable)을 이용한 인쇄에 관한 것이며, 보다 상세하게는, 소모품이 모두 소모(exhausted)된 것으로 평가된 후의 인쇄에 관한 것이다.
대부분의 인쇄 장치는 교체가능 구성 요소가 작동하는 동안 수명 사이클을 가진 교체가능 구성 요소를 구비하고 있다. 이러한 교체가능 구성 요소는 토너 카트리지내의 토너, 잉크 카트리지내의 잉크, 퓨저(fuser), 드럼 등을 포함한다. 교체가능 구성 요소의 수명 사이클의 종료 시점에서, 그 구성 요소는 인쇄 장치를 위해서 교체되어 계속해서 적절히 작동하여야 한다. 예를 들어, 토너 또는 다른 교체가능 구성 요소는 레이저 프린터내에 설치되어 인쇄 처리를 위해 인쇄 서플라이(supply)를 제공할 수 있다. 교체가능 구성 요소는 그 구성 요소 자체 상에 위치되거나 그 구성 요소에 부착되는 라벨내에 위치될 수 있는 메모리와 함께 제조될 수 있다. 이 메모리는 프린터가 여러 인쇄 파라미터를 결정하기 위해 판독하는 프린터 관련 데이터를 저장하는데 일반적으로 사용된다. 예를 들어, 이 메모리는 그 구성 요소의 모델 번호를 저장하여, 프린터가 카트리지를 그 프린터에 이용하기에 정당한 또는 부당한 것으로서 인식할 수 있다.
문서가 인쇄됨에 따라, 교체가능 구성 요소는 점점 고갈된다. 프린터는 고갈 상태에 도달하는 시기를 평가하기 위해 교체가능 구성 요소의 메모리와 통신한다. 교체가능 구성 요소가 고갈되었다고 평가되는 즉시, 프린터는 인쇄 동작을 중지할 것이다. 프린터는 또한 교체가능 구성 요소가 교체될 때 인쇄 동작을 재개하도록 구성된다.
교체가능 구성 요소가 고갈되었다고 평가할 때, 온도, 습도, 센서 부적합성 등과 같은 변수를 설명하기 위해 안전 마진(safety margin)이 일반적으로 포함된다. 안전 마진은 불량한 인쇄 품질을 가진 완료된 인쇄 출력(printout)의 일부를 인쇄할 가능성을 효과적으로 감소시킨다. 이와 같이, 교체가능 구성 요소는 일부를 인쇄하기에 충분할 수 있으며, 아마도 양호한 인쇄 품질 또는 양호한 것에 가까운 인쇄 품질을 가진 전체 인쇄 작업을 실행하기에 충분할 것이다. 예를 들어, 프린터가 100 페이지의 인쇄 작업을 인쇄하고 있고 토너 카트리지의 토너가 90 페이지에서 출력 토너의 상태에 있어서의 안전 마진에 도달한 것으로 감지된 경우에, 남은 10 페이지는 인쇄되지 않을 것이다. 남은 10 페이지가 프린터에 의해 인쇄될 수 있는 경우에, 남은 10 페이지는 여전히 읽을 수 있지만, 고갈된 토너 조건으로 인해, 엷게 인쇄된 문자를 가질 것이다.
교체가능 구성 요소에 대한 안전 마진이 초과되어 수명 종료 조건을 설정하였다고 인쇄 장치가 결정하는 즉시, 인쇄 동작은 중지한다. 인쇄 동작으로부터의 중지는 사용자가 요청한 인쇄 작업의 임의의 시점에서 발생하여 대기하고 있었다.사용자가 필요한 교체가능 구성 요소의 위치를 결정할 수 없거나 교체가능 구성 요소를 얻을 수 없거나 설치할 수 없는 경우에, 사용자는 원하는 완전한 인쇄 작업을 얻을 수 없을 것이다. 완전한 인쇄 작업의 드래프트 사본이 필요하고 사용자가 최종 인쇄 품질과 특별히 관계가 없는 곳에서 사용자는 불만이 발생할 수 있다. 결과적으로, 교체가능 구성 요소가 고갈되었다고 평가된 후에 원하는 완전한 인쇄 출력을 사용자에게 제공할 수 있는 개선된 인쇄 방법 및 장치가 필요하다.
상술한 필요성 및/또는 다른 필요성은 예를 들어, 인쇄하는데 사용되는 교체가능 구성 요소를 가진 인쇄 장치에 의해 충족된다. 인쇄 동작이 재개되면 인쇄 동작의 품질 저하 가능성을 나타내는 교체가능 구성 요소의 수명 종료 조건에 응답하여 인쇄 동작이 중지된다. 수명 종료 조건을 반영한 진단이 출력되고, 인쇄 동작의 재개에 대한 요구의 입력에 응답하여 인쇄 동작이 재개된다.
도 1은 다수의 서버, 하나 이상의 워크 스테이션 및 프린터가 상호 접속 네트워크를 통해 서로 연결된 네트워크 환경을 도시하는 도면,
도 2는 레이저 프린터의 개략도,
도 3은 레이저 프린터내의 레이저 프린터 토너 카트리지의 개략도,
도 4는 인쇄 시스템의 블록도,
도 5는 프린터 구성 요소내의 메모리를 이용하는 동적 메시지 처리의 흐름도,
도 6은 사용자 통신을 위한 메시지 처리를 도시하는 도면,
도 7은 사용자 통신을 위한 메시지 처리를 도시하는 도면.
도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
30B : 인쇄 장치32B : 교체가능 구성 요소
36, 44, 50, 56 : 메모리60, 72 : 입력 메카니즘
65, 70 : 출력 메카니즘66, 68 : 센서
106 : 레이저 프린터32A : 토너 카트리지
본 발명은 첨부한 도면에서 예를 들어 설명되어 있으며 제한된 것은 아니다. 도면 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 나타내는데 사용된다.
여러 구현예에 따른 방법 및 인쇄 장치는, 워드 프로세서 애플리케이션과 같은 문서 처리 애프리케이션을 실행하고, 프린터에서 출력되어야 하는 문서를 작성 및/또는 저장하는 퍼스널 컴퓨터(PC)와 같은 클라이언트 장치 또는 문서 처리 장치에 관한 것이다. 문서 처리 애플리케이션은 저장 및/또는 작성된 문서로부터 인쇄 데이터를 생성하는데 사용될 수 있는 프린터 드라이버 애플리케이션을 전형적으로가지고 있다. 문서를 인쇄 출력하기 위해서, 문서 처리 애플리케이션은 인쇄 작동에 대한 요청 신호를 수신하여, 요청된 인쇄 작동에서 특정 프린터 상에서 인쇄 출력을 얻는다. 인쇄 작동은 요청되는 프린터로 인쇄 데이터를 전송하고, 대응하는 인쇄 작업의 인쇄가 시작된다. 인쇄 작업의 인쇄동안의 임의의 시점에서 남은 인쇄 작업을 인쇄하기에 불충분한 인쇄 서플라이가 있다고 평가된 경우에, 프린터는 인쇄를 중지할 것이며, 평가된 불충분을 나타내는 진단이 출력될 것이다. 또한, 평가된 불충분에도 불구하고 인쇄 동작을 개시하라는 입력을 요청하는 프롬프트가 출력될 것이다. 프롬프트에 응답한 입력은 남은 인쇄에 대한 인쇄 작업의 인쇄, 또는 인쇄 작업의 특정 부분의 인쇄를 재개할 것이다. 이와 같이, 프롬프트에 대한 응답이 지켜지고 입력에 책임이 있는 것은 인쇄 작업의 남은 최종 인쇄에 있어서 품질이 감소될 가능성의 위험을 가질 것이다.
다른 실시예에서, 인쇄 장치는 교체가능 구성 요소를 가진다. 이용가능한 수명을 가진 교체가능 구성 요소는 인쇄 장치가 인쇄함에 따라 소모하게 된다. 인쇄 장치의 인쇄는 교체가능 구성 요소의 평가된 수명 종료 조건에 응답하여 중지한다. 수명 종료 조건은 인쇄가 재개되면 인쇄된 결과물의 품질 저하 가능성을 나타낸다. 인쇄 재개에 대한 요구의 입력에 응답하여 인쇄 장치의 인쇄는 재개할 것이다. 진단에 추가로, 인쇄의 재개를 요청하는 프롬프트가 또한 출력될 수 있으며, 이 경우에 이 입력은 프롬프트에 응답하여 이루어질 수 있다.
인쇄 장치는 교체가능 구성 요소의 수명 종료 조건을 평가하는데 사용되는 교체가능 구성 요소 이용 데이터를 저장하는 메모리를 포함할 수 있다. 메모리내의 교체가능 구성 요소 이용 데이터는 인쇄동안에 갱신된다. 메모리는 교체가능 구성 요소일 필요는 없지만, 교체가능 구성 요소와 함께 필수적인 것일 수 있다. 필수적인 메모리의 예는 고주파 식별(RFID) 메모리와 직접 콘택트 식별 메모리이다.
인쇄의 품질 저하 가능성은 예를 들어, 인쇄 작업이 송신되는 인쇄 장치의 유형과 인쇄 장치에 의해 사용되고 있는 교체가능 구성 요소의 유형에 따라 변할 수 있다. 인쇄를 중지한 후 재개하면, 인쇄 작업의 품질은, 교체가능 구성 요소가 측정되는 수명 종료 조건내에 안전 마진이 구축될 수 있기 때문에, 바로 감소하지는 않을 것이다. 수명 종료 조건은 교체가능 구성 요소내에 인쇄 서플라이가 불충분할 수 있다. 제한된 것은 아니지만, 예를 들어, 이러한 불충분은 인쇄동안에 인쇄되는데 이용가능한 인쇄 매체일 수 있고, 인쇄동안에 인쇄 매체에 부착하는데 이용되는 인쇄 물질(예, 인쇄 잉크)일 수 있고, 인쇄동안에 인쇄 매체에 부착하는데 이용되는 토너일 수 있고, 레이저 프린터 드럼, 디벨로퍼(devloper), 인쇄동안에 레이저 프린터 상에 사용될 수 있는 퓨저의 소모가능한 외관, 인쇄 매체 전달 벨트, 인쇄동안에 인쇄 매체를 고정시키는데 이용되는 스탬플, 또는 인쇄 장치에 의해 인쇄된 후에 인쇄 매체를 저장하는데 이용되는 저장부의 소모가능한 외관일 수 있다.
여러 실시예에서, 인쇄 장치 및/또는 교체가능 구성 요소는 하나 이상의 센서를 가질 수 있다. 각각의 센서는 그들의 소모에 관련된 교체가능 구성 요소의 외관을 감지할 수 있다. 센서에 의해 감지된 외관을 대응하는 소정의 값과 비교함으로써 생성되는 교체가능 구성 요소의 수명 종료 조건에 응답하여 인쇄가 중지된다. 감지된 조건의 이러한 비교는 교체가능 구성 요소의 상술한 리스트 중 어느 하나를 이용하여, 남은 인쇄 작업을 완료하기에 불충분한 가능성을 확인할 수 있다.
인쇄 장치는 인쇄 동작을 재개하는 요구를 수신하는 입력 메카니즘을 가지고 있다. 입력 메카니즘은 사용자가 누르거나 다른 방법으로 작동될 수 있는 인쇄 장치 상의 버튼 또는 토클 스위치일 수 있다. 또한 이 메카니즘은 인쇄 장치와 통신하고 있는 계산 장치와 통신하는 입력 장치일 수 있다.
출력 메카니즘은 진단이 표시될 수 있는 인쇄 장치와 연결될 수 있다. 출력 메카니즘은 프린터 상의 디스플레이 스크린 또는 인쇄 장치와 통신하고 있는 계산 장치와 통신하는 디스플레이 스크린일 수 있다. 인쇄 장치에 의해 인쇄되는 진단은 하드카피 인쇄 출력 상에 인쇄될 수 있다.
메모리는 교체가능 구성 요소가 인쇄 장치내에 설치된 후의 인쇄 동작동안의 교체가능 구성 요소 이용 데이터를 저장하는데 사용될 수 있다. 교체가능 구성 요소 이용 데이터는 교체가능 구성 요소가 수명 종료 조건에 있을 때 평가하는데 사용될 수 있다. 메모리내의 교체가능 구성 요소 이용 데이터를 그 대응하는 소정의 값과 비교함으로써 평가가 이루어진다. 교체가능 구성 요소 이용 데이터는 주기적으로 인쇄 동작 동안 및/또는 소정의 간격으로 메모리에 저장될 수 있다.
제한되지 않지만, 예를 들어, 레이저 프린터는 레이저 프린터내에 설치 그리고 탈착될 수 있는 토너 카트리지를 가질 수 있다. 토너 카트리지는 레이저 프린터내에 위치한 판독기/기록기로부터 수신된 교체가능 구성 요소 이용 데이터를 저장하도록 구성된 메모리를 가질 수 있다. 판독기/기록기는 소정의 값을 교체가능 구성 요소 이용 데이터와 비교하여 토너 카트리지가 고갈되거나 고갈 근처에 있을 것 같다고 평가한다. 또한, RFID 메모리 또는 직접 콘택트 식별 메모리일 수 있는 메모리는, 모니터링을 기초로 하여, 판독기/기록기에 의해 토너 카트리지내의 토너가 고갈 근처에 있다고 평가한 후에 판독기/기록기로부터 수신된 토너 작동 불능 상태(out-of-toner status)를 저장할 수 있다. 또한, 센서는 토너 카트리지내의 토너의 이용가능한 양을 모니터하는데 이용될 수 있다. 판독기/기록기는, 또한 토너 카트리지내의 토너가 고갈 근처에 있다고 평가하는데 사용될 수 있는 센서로부터 토너 카트리지내의 토너의 이용가능한 양을 수신할 수 있다. 또한, 교체가능 구성 요소 이용 데이터는 토너 카트리지를 이용하여 인쇄되는 페이지 수를 나타내는 페이지 카운트를 저장하는 판독기/기록기내의 페이지 카운터로부터 수신된 페이지 카운트일 수 있다. 이러한 페이지 카운트가 소정의 최대 페이지 카운트와 비교되면, 토너 카트리지는 고갈 근처에 있다고 평가될 수 있다.
도 1은 다수의 네트워크 리소스가 상호 접속 네트워크(102)를 통해 통신하는 네트워크 환경(100)을 도시하고 있다. 이와 같이, 다수의 서버(104A, 110), 워크 스테이션(108A), 및 인쇄 장치(104B, 106, 108B, 112, 114)는 상호 접속 네트워크(102)를 통해 서로 연결되어 있다. 상호 접속 네트워크(102)는 서버(104A, 110), 컴퓨터 워크 스테이션(108A), 인쇄 장치(104B, 106, 108B, 112, 114) 및 컴퓨터 모니터(108C)를 서로 연결한다. 인쇄 장치(104B, 108B)와 컴퓨터모니터(108C)는 서버(104B)와 워크 스테이션(108A)로의 그들 각각의 접속을 통해 상호 접속 네트워크(102)에 연결되어 있다. 상호 접속 네트워크(102)는 임의 유형의 네트워크 토폴로지 및 네트워크 통신 프로토콜을 이용하는, LAN 또는 WAN과 같은 임의 유형의 네트워크일 수 있다. 특정 구현예에서, 상호 접속 네트워크(102)는 인터넷일 수 있다. 상호 접속 네트워크(102)에 연결된 몇몇 장치만이 도시되어 있지만, 전형적인 네트워크는 서로 연결된 수십 또는 수백의 장치를 포함할 수 있다. 또한, 상호 접속 네트워크(102)는 하나 이상의 다른 네트워크에 연결되어, 다수의 장치를 서로 연결할 수 있다. 사용자는 임의의 인쇄 장치(104B, 106, 108B, 112, 114)에서 인쇄되는 임의의 서버(104A, 110) 또는 워크 스테이션(108A)의 인쇄 작업을 스케쥴링할 수 있다.
서버(104A, 110)는 파일 서버, 전자 메일(e-mail) 서버, 데이터베이스 서버, 인쇄 서버, 또는 다른 유형의 네트워크 서버일 수 있다. 워크 스테이션(108A)은, 퍼스널 컴퓨터, 랩탑 컴퓨터, 및 개인용 정보 단말기(PDA)를 포함한 모바일 계산 장치와 같은 임의 유형의 계산 장치일 수 있다. 도 1에 도시되어 있지 않지만, 하나 이상의 워크 스테이션 및/또는 서버는 특정 유형의 프린터에 의해 이해할 수 있는 특정 포맷(예, 언어)으로 원래의 인쇄 작업을 변환할 수 있는 인쇄 렌더링 엔진을 포함할 수 있다.
특정 실시예는 잉크젯 프린터(104B)와 레이저 프린터(106, 108B)를 도시하고 있다. 그러나, 다른 실시예는 서버 또는 워크 스테이션과 독립적으로 상호 접속 네트워크(102)와 통신하는 것으로 도시된 인쇄 장치(112) 등의 다른 프린터로 구현된다. 인쇄 장치(112)는, 레이저 프린터, 잉크젯 프린터, 버블젯 프린터, 복사기 및 팩스 머신으로 제한되는 것은 아니지만 포함하여, 그 출력이 계산 장치로부터 출력되는 프린터를 나타내고자 한다. 또한, 인쇄 장치(112)는 종이와 같은 하드카피에 의해 인쇄 작업을 출력할 수 있는 임의 유형의 장치와, 상술한 것을 포함하는 임의 유형의 프린터일 수 있다. 디지털 프레스 또는 네트워크 복사기(114)는 일실시예에 따라 출력이 출력되는 인쇄 장치로서 도 1에 도시되어 있다.
도 2는 하나의 실시예인 레이저 프린터(30A)의 개략도이다. 도 3은 레이저 프린터(30A)내에 설치가능한 토너 카트리지(32A)를 도시한다. 토너 카트리지(32A)는 토너 카트리지(32A)를 사용자에 의해 식별되는 정보를 포함하는 라벨(34)을 가지고 있다. 라벨(34)은 제조업자의 성명, 카트리지의 모델 번호 등을 나타낸다. 여러 실시예가 도시되고 레이저 프린터에 대한 프린터 토너 카트리지에 관하여 본 명세서에서 설명하였지만, 인쇄 장치(프린터, 복사기, 팩스 머신 등)내에 설치가능한 임의의 교체가능 구성 요소(토너 카트리지, 잉크 카트리지, 퓨저, 드럼 등)로서 구현될 수 있음을 알아야 한다.
메모리 태그(36)는 본 명세서에서 설명된 목적을 위해 실행될 수 있는 임의의 위치의 토너 카트리지 상에 배치될 수 있지만, 메모리 태크(36)는 토너 카트리지(32A) 상의 판독가능한 라벨(34) 바로 아래에 위치될 수 있다. 종래의 반도체 메모리일 수 있는 메모리 태그(36)는 직접 전기 접속부에 의해 레이저 프린터(30A)와 통신할 수 있으며, 직접 콘택트 메모리 태그일 수 있다. 또한, 메모리 태그(36)는 RFID 메모리 태그일 수 있다. RFID 메모리 태그와 애플리케이션은 공지된 것이다.
도 4는 인쇄 장치(30B)를 포함하는 인쇄 시스템(40)의 블록도이다. 인쇄 장치(30B)는 교체가능 구성 요소(1)(32B) 내지 (j)(32B)를 가지고 있다. 각각의 교체가능 구성 요소(32B)는 인쇄 장치(30B)내에 설치되고, 유사한 교체가능 구성 요소(도시 생략)에 의해 제거 또는 교체될 수 있다. 각각의 교체가능 구성 요소(32B)는 메모리 태그(36)와 적어도 하나의 서플라이(64)를 포함할 수 있다. 도 4에 도시된 바와 같이, 각각의 교체가능 구성 요소(32B)는 서플라이(1)(64) 내지 (N)(64)를 가질 수 있다. 인쇄 장치(30B)가 인쇄할 때, 적어도 하나의 서플라이(64)가 사용된다. 인쇄 작업을 인쇄할 때 인쇄 장치(30B)에 의해 적어도 하나의 서플라이(64)를 이용하면, 적어도 하나의 서플라이(64)가 고갈될 수 있다. 적어도 하나의 센서(66)는 적어도 하나의 서플라이(64)의 품질을 감지하는데 사용될 수 있다. 도 4에 도시된 바와 같이, 센서(1)(66) 내지 센서(M)(66)는 서플라이(1)(64) 내지 서플라이(N)(64)의 품질을 감지하는데 사용될 수 있다. 센서(66)의 개수는 서플라이(64)의 개수와 동일할 필요는 없다. 제한되지는 않지만, 예를 들어, 가각의 서플라이(64)는 인쇄 서플라이, 인쇄동안에 인쇄되는데 이용가능한 인쇄 매체, 인쇄동안에 인쇄 매체에 부착되는데 이용되는 인쇄 물질, 인쇄동안에 인쇄 매체에 부착되는데 이용되는 토너, 레이저 프린터 드럼, 레이저 프린터 디벨로퍼, 레이저 프린터 퓨저, 인쇄 매체 전달 벨트, 인쇄동안에 인쇄 매체를 고정시키는 스탬플, 인쇄 장치에 의해 인쇄되는 종이를 저장하는 저장 볼륨 등일 수 있다.
메모리 태그(36)는 구성 요소 메모리(44), 프로세서(46), 및 전기 콘택트 또는 안테나 코일(48)을 가지고 있다. 구성 요소 메모리(44)는 교체가능 구성 요소 이용 데이터(50)와 수명 종료 상태(i)(51)를 포함할 수 있는 적어도 하나의 저장 영역을 가지고 있다. 수명 종료 상태(i)(51)는 적어도 하나의 서플라이(64)에 대한 수명 종료의 평가된 상태를 각각 저장하는데 사용될 수 있다. 메모리 태그(36)는 질문기 송신기로서 알려진 질문기 송신 장치와 결합하여 동작한다. 질문기 송신기는 메모리 태그(36)에 전력을 공급하고 판독 및/또는 기록하는 장치이다. 질문기 송신기의 예는 메모리 태그 판독기, 즉 스캐너, 메모리 태그(36) 상에 데이터를 저장하는 메모리 태그 기록 장치 등을 포함한다. 본 예에서, 인쇄 장치(30B)는 질문기 송신기(52)를 포함한다.
질문기 송신기(52)는 콘택트(48)에 전기적으로 접속되어 있거나, 질문기 송신기(52)는 안테나 코일(48)를 통해 메모리 태그(36)에 전력을 공급하는 고주파 전계를 방출할 수 있다. 따라서, 메모리 태그(36)는 자체 전원 공급 장치를 필요로 하지 않는다. 안테나 코일(48)을 통한 질문기 송신기(52)와 메모리 태그(36) 간의 통신은, 예를 들어, ISO 14443 및 ISO 15693으로 공표된 표준 RFID 방법 및 프로토콜을 이용하여, 고주파 전계 및 안테나 코일(48)을 통해 송수신된다. 따라서, 메모리 태그(36)와 프린터(30)간의 물리적인 접촉으로 프린터(30)가 RFID 메모리로서 메모리 태그(36)와 통신할 필요는 없다.
각각의 교체가능 구성 요소(32B)는 프린터 메모리(54)를 포함하는 인쇄 장치(30B)와 통신한다. 프린터 메모리(54)는, 교체가능 구성 요소 이용 데이터 (k)(56)와 수명 종료 상태 (k)(57)로 제한되지 않지만 포함할 수 있는 하나 이상의저장 영역을 포함한다. 교체가능 구성 요소 이용 데이터(k)(56)와 수명 종료 상태 (k)(57)는 교체가능 구성 요소(1)(32B) 내지 교체가능 구성 요소(j)(32B)에 각각 대응하는 데이터를 저장한다.
인쇄 장치(30B)는 사용자가 누르거나 다른 방법으로 동작될 수 있는 토클 스위치 또는 버튼일 수 있는 입력 메카니즘(60)을 가지고 있다. 프린터 프로세서(62)는 인쇄 장치(30B)내에 포함되어 인쇄 동작에 대한 명령을 실행한다. 출력 메카니즘(65)은 인쇄 물질을 인쇄 매체 상에 인쇄(예, 인쇄 잉크를 종이 위에 선택적으로 배치)하는 인쇄 메카니즘일 수 있다. 출력 메카니즘(65)은 또한 진단 및/또는 프롬프트를 디스플레이하는 디스플레이 장치를 포함할 수 있다.
하나 이상의 센서(66/68)는 하나 이상의 각각의 교체가능 구성 요소(1)(32B) 내지 교체가능 구성 요소(j)(32B)의 적어도 하나의 서플라이(64)의 양 및/또는 품질을 감지하는데 사용될 수 있다. 이와 같이, 각각의 센서(66/68)는 수명 종료 조건의 발생, 예를 들어, 토너 카트리지내의 낮은 토너 조건, 인쇄 장치(30B)에 있어서의 페이지 서플라이에 남은 적은 수의 페이지, 특정의 교체가능 구성 요소(32B)가 인쇄 장치(30B)내에 설치된 후에 인쇄된 소정 수의 페이지, 특정의 교체가능 구성 요소(32B)가 인쇄 장치(30B)내에 설치된 후의 소정의 경과 시간 등을 검출하도록 구성될 수 있다. 퓨저, 전달 벨트 등의 비센서(non-sensor)의 수명이 계산될 수 있다.
인쇄 장치(30B)는 도 1에 도시된 서버(104A, 110) 또는 워크 스테이션(108A) 중 어느 하나일 수 있는 컴퓨터(67)에 접속되어 있다. 컴퓨터(67)는 메모리(74)및 디스플레이 모니터(70)를 포함한다. 디스플레이 모니터(70)는 도 1에 도시된 모니터(108C)의 하나의 예이다. 그래픽 유저 인터페이스(GUI)(72)는 디스플레이 모니터(70) 상에 디스플레이되어 가시적인 정보를 사용자에게 제공한다. 사용자는 컴퓨터(67)를 이용하여 인쇄 장치(30B) 상에 인쇄 출력을 스케쥴링할 수 있다. 어느 하나의 교체가능 구성 요소(32B)의 수명 종료 조건에 대한 진단 또는 프롬프트는 디스플레이 모니터(70) 위에 디스플레이될 수 있다. 진단은 수명 종료 조건의 표시(characterization)일 수 있다. 프롬프트는 사용자에게 인쇄 장치(30B)로의 명령을 입력하여 남은 인쇄 작업을 계속해서 인쇄하는 방법에 대한 명령일 수 있다. 또한, 프롬프트는 사용자에게 사용자가 인쇄하고자 원하는 현재의 인쇄 작업의 남은 페이지 수를 입력하라는 명령일 수 있다. 또한, 프롬프트에 의해, 사용자는 현재의 인쇄 작업의 종료전까지 인쇄하는 요청, 소정수의 페이지를 인쇄하는 요청, 또는 소정의 또는 사용자 지정의 시간(예, 2분)동안 인쇄하는 요청 등에 응답할 수 있다.
컴퓨터(67) 및 인쇄 장치(30B)는 인터넷, LAN, WAN 등과 같은 네트워크(76)를 통해 접속되어 있다. 또한, 컴퓨터(67)와 인쇄 장치(30B)는 병렬, 직렬 또는 USB 포트와 같은 직접 접속(78) 또는 다른 종래의 접속 방법을 통해 접속될 수 있다.
도 5는 설명 목적으로 도 4를 특히 참조하여 사용자와 통신하는 동적 메시지 처리의 흐름도의 처리(500)를 도시한다. 블록(502)에서, 사용자는 프린터내에 교체가능 구성 요소를 설치한다. 블록(504)에서, 프린터는 교체가능 구성 요소에 대한 교체가능 구성 요소 이용 데이터를 초기화한다. 초기화되는 교체가능 구성 요소 이용 데이터는 교체가능 구성 요소(32B)의 메모리 태그(36)내의 교체가능 구성 요소 이용 데이터 및/또는 인쇄 장치(30B)내의 교체가능 구성 요소 이용 데이터(56)일 수 있다.
블록(506)에서, 이용 데이터는 인쇄 장치(30B)의 인쇄 동작 동안에 축적되며, 이용 데이터는 교체가능 구성 요소와 관련된 메모리내에 저장된다. 블록(508)에서, 인쇄 장치(30B)내의 각각의 교체가능 구성 요소(32B)의 적어도 하나의 서플라이(64)를 평가하여 적어도 하나의 서플라이(64) 중 어느 것이 수명 종료 조건에 있는지를 결정한다. 하나 이상의 센서(66/68)를 이용하여 한번 이상의 평가가 이루어질 수 있다. 수명 종료 조건이 평가된 것이 없으면, 처리(500)는 블록(516)으로 진행하여 계속해서 인쇄한다. 그렇지 않으면, 처리(500)는 인쇄 처리가 중지되는 블록(510)으로 진행한다. 블록(512)에서, 인쇄 장치(30B)내의 하나 이상의 특정 교체가능 구성 요소(32B)의 적어도 하나의 특정 서플라이(64)의 평가된 수명 종료 조건의 표시에 대한 진단에 의해 사용자는 알게 된다. 또한, 프롬프트는 사용자에게 인쇄 장치(30B)에 입력을 제공하여 현재 인쇄 작업의 특정 수의 남은 페이지가 인쇄될 수 있거나, 현재 인쇄 작업의 남은 페이지 모두가 인쇄될 수 있는 방법을 명령하는 출력일 수 있다. 예시적인 진단 및 프롬프트가 도 6 및 도 7을 참조하여 아래에 설명된다.
블록(514)에서, 처리(500)는 현재의 인쇄 작업의 인쇄를 재개하는 입력을 수신한다. 블록(516)에서, 현재 인쇄 작업의 인쇄는 계속되고 처리(500)는 상술한처리(500)의 표시 부분의 반복을 위해 블록(506)으로 복귀한다.
처리(500)에 대한 방법이 설명된 순서는 제한된 것으로 구성된 것은 아니며, 임의 수의 상술한 방법의 블록은 본 방법을 구현하는 임의의 순서로 조합될 수 있다. 또한, 본 방법은 적절한 하드웨어, 소프트웨어, 펌웨어 또는 그들의 조합으로 구현될 수 있다.
문서 처리 장치가 프린터와 통신하는 PC인 환경에서 처리(500)가 동작될 때, 동작의 몇몇 파라미터는 PC내의 문서의 렌더링과 프린터내의 문서의 렌더링 상황내에서 구현될 수 있다. 전체적인 인쇄 작업을 처리하기 위해서, 프린터는 문서가 저장되는 언어 또는 포맷을 해석할 수 있는 능력을 필요로 할 수 있다. 예를 들어, 문서 데이터가 원 데이터 포맷으로 저장되고 프린터만이 프린터 콘트롤 언어(PCL)를 이해하고 있는 경우에, 프린터는 몇몇 다른 장치 또는 처리가 원 데이터를 PCL 포맷으로 변환될 때까지 문서를 처리할 수 없다. 여기서, PC는 이러한 장치일 수 있고 이러한 처리를 수행할 수 있다. 그러나, 문서가 프린터에 의해 이해할 수 있는 포맷으로 이미 저장되어 있는 경우에, 프린터는 외부 장치의 도움없이도 문서를 처리할 수 있다. 프린터가 전체적인 인쇄 작업을 처리할 수 있는 경우에, 처리할 수 없는 문서(즉, 인쇄 작업)의 일부는 다른 처리 장치로 위임된다.
도 6 및 도 7를 특히 참조하여 상술한 처리(500)가 예로서 설명되어 있다. 센서(66) 또는 센서(68)(이하, 센서(66/68)이라 함)는 문제가 되는 트리거 이벤트의 발생에 대하여 토너 카트리지(32A)를 모니터링할 수 있다. 설명을 위해서, 제 1 트리거 이벤트는 토너 카트리지(32A)가 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 프린터내에 초기에 설치된 경우이다.
프린터 카트리지(32A)는 제 1 트리커 이벤트의 발생에 대하여 센서(66/68)에 의해 연속적으로 모니터링되며, 토너 카트리지(32A)의 설치에 대해서는 도 6의 참조 번호(602)로 표시되어 있다. 토너 카트리지(32A)의 설치가 검출되는 경우에, 센서(66/68)는 제 1 트리거 이벤트에 대응하는 제 1 사용자 메시지(603)를 검색하도록 구성되어 있다. 메시지 데이터(600)는 메모리(74)내에 포함된 메시지 룩업 테이블(도시 생략), 메모리 태그(36), 및/또는 프린터 메모리(54)내에 저장될 수 있다.
센서(66/68)가 제 1 트리거 이벤트(602)에 응답하여 제 1 사용자 메시지(603)를 검색하였다면, 제 1 사용자 메시지(603)는 출력 메카니즘(65)을 통해 사용자에게 디스플레이한다. 또한, 제 1 사용자 메시지(603)는 디스플레이 모니터(70)의 그래픽 유저 인터페이스(72) 상에 디스플레이하기 위해 컴퓨터(67)로 전달될 수 있다. 어느 하나의 출력 장치(70, 65)의 크기는 메시지 데이터(600)의 사용자 메시지에 대하여 도시된 완전 전자 표현을 포함하기에 충분한 크기일 수 있고, 또는 디스플레이는 하나 이상의 라인을 동시에 나타내기에 충분하도록 크게 할 수 있다.
센서(66/68)는 제 2 트리거 이벤트(604)의 발생, 토너의 낮은 신호의 화성화에 대하여 토너 카트리지(32A)를 계속해서 모니터링한다. 토너의 낮은 신호가 검출되는 경우에, 센서(66/68)는 제 2 트리거 이벤트(604)에 대응하는 제 2 사용자 메시지(605)를 검색하도록 구성된다. 센서(66/68)가 제 2 트리거 이벤트(604)에응답하여 제 2 사용자 메시지(605)를 검색하였다면, 제 2 사용자 메시지(605)는 프린터(30A)의 출력 메카니즘(65)을 통해 사용자에게 디스플레이될 수 있다. 또한, 제 2 사용자 메시지(605)는 디스플레이 모니터(70)의 그래픽 유저 인터페이스(72) 상에 디스플레이하기 위해 컴퓨터(67)로 전달될 수 있다.
도 7은 센서(66/68)가 도 6에 관련하여 설명한 동작과 유사하게 각각의 사용자 메시지(611, 613)의 출력에 대하여 메시지 데이터(600)를 검색하는 감지된 조건(610, 612)을 도시하고 있다. 센서(66/68)가, 하나 이상의 프로세서(46), 프린터 프로세서(62) 및/또는 컴퓨터(66)를 통한 명령의 실행에 의해서와 같이, 메모리(74), 메모리 태그(36), 또는 프린터 메모리(54)에 저장된 메시지 데이터(600)로부터 사용자 메시지(603, 605, 611, 613)의 디스플레이를 검색 및 조정하는데에는 상이한 방식이 존재한다. 당업자는 본 특허를 이러한 어느 하나의 방식의 구현예를 이용한 하나의 가이드로서 이용할 수 있다.
여러 구현예의 인쇄 장치에 의해 인쇄되는 인쇄된 문서는 여러 형태를 가질 수 있다. 예를 들어, 문서는 워드 처리 프로그램에 의해 편집되는 문자 포함 텍스트, 전자 메일 프로그램에 의해 작성되고 있는 전자 메일(e-mail) 메시지, 사용자가 도면 프로그램을 동작시켜 작성되는 도면, 사용자가 스프레드시트 프로그램을 동작시켜 구성하는 스프레드시트, 또는 사용자가 데스크탑 발행 프로그램을 동작시켜 설계되는 포스터일 수 있다. 다른 형태의 문서가 또한 여러 구현예에 사용하기 위해 고려된다.
여러 구현예에서, 인쇄 장치는 디지털 프레스 또는 네트워크 프린터와 같은단일 도트 매트릭스 프린터 또는 복합 프린터일 수 있다. 복합 프린터는, 고화질의 포토 재생, 탭을 가진 멀티 섹션의 리포트, 풀 컬러의 사전 인쇄 복사기의 삽입과 같은 라인내 혼합 물질 삽입 및 디지털 컬러 페이지 삽입을 포함하는 기능을 가지고 있다. 다른 복합 프린터 기능은 무카본지(carbonless paper), 청색 인쇄, 무색 또는 투명 컬러 인쇄 및 사전인쇄된 오프셋 컬러 커버를 포함한 다른 제품 스톡 뿐만 아니라, 압인 가공, 과중량, 다중량 및 커버 페이퍼 스톡과 같은 여러 혼합 물질 상의 인쇄를 포함한다. 또 다른 복합 프린터는 바인딩, 대조, 폴딩, 스택킹, 스탬플링, 안장 스티치와 같은 스티치(stitching), 에지 트리밍, 다중 언어용의 페이지 매기기, 및 인라인 페이지 매기기 및 주석을 포함한다. 또 다른 프린터는 인쇄, 스캐닝, 복사 및 팩스 전송과 같이 2 이상의 주변 장치를 하나의 단일 장치로 통합하는 "올 인 원(ALL-IN-ONE)"으로 불리우는 다기능 주변 장치(MFP)이다. 프린터는 그래픽 디스플레이 인터페이스(GDI) 프린터 또는 페이지 설명 언어를 해석하는 프린터일 수 있다.
다른 구현예에서, 문서 처리 애플리케이션은 문서 처리 장치의 프로세서 상에서 실행하여, 상호 접속 네트워크를 통해 인쇄 장치와 통신하는 문서의 비트맵 이미지를 형성한다. 또 다른 구현예에서, 문서 처리 애플리케이션은 워드 처리 애플리케이션내에 포함된다. 또 다른 구현예에서, 문서 처리 애플리케이션은 상호 접속 네트워크를 통해 또는 PC 상의 하드웨어 포트를 통해 인쇄 장치와 통신되어야 하는 인쇄 작업을 스플링하는 스플러(spooler)를 포함한다.
따라서, 본 발명의 여러 방법, 인쇄 장치 및 토너 카트리지의 몇몇 구현예가첨부한 도면에서 설명되고 상술한 상세한 설명에서 설명하였지만, 본 발명은 예시적으로 게시된 구현예로 제한되는 것이 아니라, 앞서 설명되고 다음의 청구 범위에 의해 규정되는 본 발명의 사상에서 벗어나지 않는 범위에서 여러 재배열, 수정 및 대체할 수 있다.
본 발명에 따르면, 교체가능 구성 요소가 고갈되었다고 평가된 후에 원하는 완전한 인쇄 출력을 사용자에게 제공할 수 있다.

Claims (10)

  1. 인쇄하는데 사용되는 교체가능 구성 요소(32B)를 구비한 인쇄 장치(30B)에 있어서의 방법은,
    상기 인쇄가 재개되면 상기 인쇄의 품질 저하 가능성을 나타내는 상기 교체가능 구성 요소(32B)의 수명 종료 조건(508)에 응답하여 인쇄를 중지하는 단계와,
    상기 수명 종료 조건(508)을 반영하는 진단(512)을 출력하는 단계와,
    상기 인쇄의 재개에 대한 요구의 입력(514)에 응답하여 상기 인쇄를 재개하는 단계
    를 포함하는 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 인쇄 장치(30B)는 상기 교체가능 구성 요소(32B)의 상기 수명 종료 조건(508)을 평가할 때 사용되는 교체가능 구성 요소 이용 데이터를 저장하는 메모리(50/56)를 포함하며,
    상기 메모리(50/56)내의 상기 교체가능 구성 요소 이용 데이터는 상기 인쇄동안에 갱신되며,
    상기 메모리(50/56)는, 상기 교체가능 구성 요소(32B)와 통합된 메모리(44)와, 상기 교체가능 구성 요소(32B)와 통합되지 않은 메모리(56)와, 고주파식별(RFID) 메모리(36)와, 직접 콘택트 식별 메모리(36)를 포함하는 그룹중에서 선택되는 방법.
  3. 입력 메카니즘(60), 출력 메카니즘(65), 메모리(50/56), 및 인쇄 장치(30B)의 인쇄 동작동안에 이용되는 교체가능 구성 요소(32B)를 구비한 인쇄 장치(30B)에 있어서의 방법은,
    상기 교체가능 구성 요소(32B)가 상기 인쇄 장치(30B)내에 설치된 후에 상기 인쇄 동작동안에 상기 메모리(50/56)에 상기 교체가능 구성 요소 이용 데이터를 저장하는 단계와,
    상기 교체가능 구성 요소(32B)가 수명 종료 조건(508)에 있을 시기를 상기 메모리내의 상기 교체가능 구성 요소 이용 데이터로부터 평가하는 단계와,
    상기 수명 종료 조건(508)의 평가후에, 상기 인쇄 동작을 중지하고, 상기 인쇄 동작의 재개를 요청하는 프롬프트(512)와 상기 교체가능 구성 요소(32B)의 상기 수명 종료 조건(508)을 반영하는 진단(512)을 상기 출력 메카니즘에 출력하고, 상기 인쇄 동작의 재개에 대한 입력을 상기 입력 메카니즘(60)에서 수신하고, 상기 입력 메카니즘(60)에서의 입력에 응답하여 상기 인쇄 동작을 재개하는 단계
    를 포함하는 방법.
  4. 프린터(30B)에 있어서,
    인쇄에 의해 소모될 수 있는 인쇄에 이용되는 수단(32B)과,
    인쇄에 이용되는 수단(32B)의 고갈을 평가하는 수단(46)과,
    인쇄에 이용되는 수단이 고갈되었다고 평가하는 수단(46)에 의해 평가에 응답하여 인쇄를 중지하는 수단(46)과,
    상기 평가된 고갈을 반영한 진단(512)을 출력하는 수단(65)과,
    상기 진단(512)에 응답하여, 상기 인쇄의 재개에 대한 요구를 수신하는 수단(60)
    을 포함하는 프린터.
  5. 프린터(30B)에 있어서,
    내부에 설치되어 탈착가능하며, 내부에 구성 요소 메모리(44)를 통합한 적어도 하나의 교체가능 구성 요소(32B)와,
    상기 구성 요소 메모리(44)내에 교체가능 구성 요소 이용 데이터를 저장하도록 구성된 저장 장치(50)와,
    상기 교체가능 구성 요소 이용 데이터를 조사(poll)하여, 상기 조사된 교체가능 구성 요소 이용데이터(50)가 상기 적어도 하나의 교체가능 구성 요소(32B)에 대응하는 적어도 하나의 소정의 표준에 따른 변수 외에 있을 때 상기 적어도 하나의 교체가능 구성 요소(32B)에 대한 수명 종료 조건(508)을 결정하도록 구성된 판독기/기록기(52)와,
    상기 수명 종료 조건(508)의 결정 즉시 인쇄를 중지하는 수단(46)과,
    상기 수명 종료 조건(508)을 반영한 진단(512)을 출력하는 수단(65)과,
    상기 인쇄 동작의 재개를 대한 입력(514)에 응답하여 상기 인쇄를 재개하는 수단(46)
    을 포함하는 프린터.
  6. 인쇄 장치(40)에 있어서,
    입력 메카니즘(72)과,
    출력 메카니즘(70)과,
    인쇄 메카니즘(30B)과,
    상기 인쇄 메카니즘(30B)에 의해 인쇄하는데 이용되는 복수의 교체가능 구성 요소(32B)와,
    상긱 각각의 교체가능 구성 요소(32B)에 대하여 이용가능한 양을 감지하는 센서(66/68)와,
    상기 각각의 센서(68)와 통신하여, 상기 대응하는 교체가능 구성 요소(32B)의 고갈 상태를 상기 이용가능한 양으로부터 평가하는 수단(46)과,
    상기 하나의 평가된 고갈 상태에 응답하여 상기 인쇄 메카니즘(30B)을 이용한 인쇄를 중지하는 수단(46)과,
    상기 하나의 평가된 고갈 상태을 반영하는 진단(512)을 상기 출력 메카니즘(65)에 출력하는 수단(46)과,
    상기 인쇄 동작의 재개에 대한 요구를 나타내는 입력 메카니즘(72)에서의 입력에 응답하여 상기 인쇄 메카니즘(30B)을 이용한 인쇄를 재개하는 수단(46)
    을 포함하는 프린터.
  7. 인쇄 장치(40)에 있어서,
    입력 메카니즘(72)과,
    출력 메카니즘(70)과,
    인쇄 메카니즘(30B)과,
    각각이 상기 인쇄 메카니즘(30B)에 의해 인쇄하는데 사용되는 적어도 하나의 서플라이(64)를 포함하는 복수의 교체가능 구성 요소(32B)와,
    상기 적어도 하나의 서플라이(64)에 각각 대응하여, 상기 서플라이(64)의 이용가능한 양을 감지하는 적어도 하나의 센서(68)와,
    상기 각각의 서플라이(64)의 소정의 양을 상기 감지된 이용가능한 양과 비교한 값에 기초하여 상기 각각의 서플라이(64)에 대한 고갈 상태를 평가하는 명령과, 상기 적어도 하나의 평가된 고갈 상태에 응답하여 상기 인쇄 메카니즘을 이용한 인쇄를 중지하는 명령과, 상기 적어도 하나의 평가된 고갈 상태를 반영하는진단(512)을 상기 출력 메카니즘(70)에 출력하는 명령과, 상기 인쇄 동작의 재개에 대한 요구를 나타내는 상기 입력 메카니즘(72)에서의 입력에 응답하여 상기 인쇄 메카니즘을 이용한 인쇄를 재개하는 명령을 실행하는 프로세서(46)
    를 포함하는 인쇄 장치.
  8. 레이저 프린터(106)에 설치되어 탈착가능하며 메모리(36)를 포함하는 토너 카트리지(32A)에 있어서,
    상기 메모리(36)는
    상기 레이저 프린터(106)내에 위치한 판독기/기록기로부터 수신된 교체가능 구성 요소 이용 데이터(50)와,
    상기 교체가능 구성 요소 이용 데이터(50)에 기초하여, 상기 토너 카트리지(32A)의 토너(64)가 고갈되었다고 상기 판독기/기록기(52)가 평가한 후에 상기 판독기/기록기(52)로부터 수신된 토너 소모 상태
    를 저장하도록 구성된
    토너 카트리지.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 토너 카트리지(32A)내의 토너(64)의 상기 이용가능한 양을 모니터링하는 센서(66)를 더 포함하며, 상기 판독기/기록기(52)는 상기 센서(68)로부터 상기 토너 카트리지(32A)내의 토너(64)의 상기 이용가능한 양을 수신하여 상기 토너 카트리지(32A)의 토너(64)가 고갈 근처에 있음을 평가하는 토너 카트리지.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 메모리(36)는 RFID 메모리와 직접 콘택트 식별 메모리로 구성된 그룹중에서 선택되는 토너 카트리지.
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