JP2006038479A - 透過率測定方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体等の被測定物の光透過率を正確に測定する。
【解決手段】被測定物Ｌに対して光源２からの光を第１の距離Ｘ１で透過させ、その透過光を受光素子３にて検出したときの受光素子３の出力をＩ１、被測定物Ｌに対して光源２からの光を第１の距離Ｘ１とは異なる第２の距離Ｘ２で透過させ、その透過光を受光素子４にて検出したときの受光素子の出力をＩ２としたとき、それら受光素子の出力比［Ｉ１／Ｉ２］及び距離Ｘ１，Ｘ２を用いて、被測定物Ｌの光透過率αを式［α＝Ｌｎ（Ｉ１／Ｉ２）／（Ｘ２−Ｘ１）］にて演算することで、光源２の照度が変動しても、それに関係なく被測定物Ｌの光透過率αを正確に測定できるようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、液体現像方式の画像形成装置などに使用される液体現像剤等の液体あるいは固体などの被測定物の光透過率を測定する透過率測定方法及びそれを利用した画像形成装置に関する。

液体現像剤を用いて湿式現像を行う液体現像方式の画像形成装置においては、像担持体である感光体の表面に形成された静電潜像を、トナーを混合した液体現像剤を用いて現像し、そのトナー画像を記録用紙などに転写・定着する。

このような画像形成装置においては、画像形成（印刷）を繰り返すことによって液体現像剤のトナー濃度が低下する。トナー濃度が低下すると出力画像の濃度などに影響を与える場合が多く、これを防止するために液体現像剤のトナー濃度を一定に制御する必要がある。その制御方法としては、液体現像剤のトナー濃度を検出し、その検出結果に応じてトナーを補給するという方法が一般に採られている。

そして、液体現像剤などの液体の濃度を検出する方法としては、光源からの光を液体に照射し、その液体を透過した透過光を受光素子で検出し、その受光素子の出力から液体の濃度を求める光透過式の測定方法がある（例えば、特許文献１参照。）。
特開平１０−００３２２１号公報

しかながら、上記した光透過式の測定方法では、光源の経時劣化等により光量（照度）が変動すると、その影響がそのまま検出結果に及ぶため、測定の精度が低下する。このような光源の変動による問題を解消する方法の一例を図４に示す。

図４の例では、光源３０１からの光を液体（液体現像剤等）Ｌに照射し、その液体Ｌを透過した透過光を受光素子３０２で検出する方法において、光源３０１の出力光をＮＤフィルタ（減衰フィルタ）３０３を介して別の受光素子３０４で検出し、この受光素子３０４の検出結果を光源制御回路３０５に導いている。そして、光源制御回路３０５が、受光素子３０４の検出結果を目標値として、光源３０１の出力光の照度（発光強度）を一定に保つべく光源３０１の駆動を制御することで、測定の精度を高めている。この図４の方法では、光源３０１の照度が変動しないので、測定値への影響を軽減できるものの、光源３０１の照度を長期間にわたって一定に維持することは困難であり、光源３０１の交換間隔が短くなる等の問題がある。

本発明は、そのような実情に鑑みてなされたもので、液体等の被測定物に光を照射する光源の照度（発光強度）が変動しても、それに関係なく被測定物の光透過率を長期間にわたって正確に測定することが可能な透過率測定方法の提供と、そのような特徴を有する透過率測定方法を利用した画像形成装置の提供を目的とする。

本発明の透過率測定方法は、被測定物に対して光源からの光を第１の距離Ｘ１で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ１、前記被測定物に対して前記光源からの光を前記第１の距離Ｘ１とは異なる第２の距離Ｘ２で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ２としたとき、前記受光素子の出力Ｉ１を前記受光素子の出力Ｉ２で除した値［Ｉ１／Ｉ２］及び前記距離Ｘ１、Ｘ２を用いて被測定物の光透過率を求めることを特徴としている。

この発明の透過率測定方法の原理を以下に説明する。

まず、光源からの光を被測定物がない状態で受光素子に照射したときの照度（受光素子の出力）をＩｏ、光源からの光が被測定物の距離Ｘ１を透過したときの透過光強度（受光素子の出力）をＩ１、距離Ｘ２を透過したときの透過光強度（受光素子の出力）をＩ２とすると、
Ｉ１＝Ｉｏ・ｅｘｐ（−α・Ｘ１）
Ｉ２＝Ｉｏ・ｅｘｐ（−α・Ｘ２）
Ｉ１／Ｉ２＝ ｅｘｐ（−α・（Ｘ１−Ｘ２）） ・・・（１）
この式（１）の両辺の対数をとると、
Ｌｎ（Ｉ１／Ｉ２）＝α（Ｘ２−Ｘ１）
故に、α＝Ｌｎ（Ｉ１／Ｉ２）／（Ｘ２−Ｘ１） ・・・（２）
となり、この式（２）から被測定物の光透過率αを、光源の照度（Ｉｏ）に影響されずに正確に求めることができる。

このように、本発明の透過率測定方法によれば、液体等の被測定物に光を照射する光源の照度（発光強度）が変動しても、それに関係なく被測定物の光透過率を正確に測定することができる。

本発明の画像形成装置は、液体現像剤を用いる液体現像方式の画像形成装置であって、上記した特徴を有する透過率測定方法、つまり被測定物の異なる距離Ｘ１，Ｘ２を透過した透過光の強度比［Ｉ１／Ｉ２］を求めて光透過率を得る測定方法を利用してトナー濃度を検出する濃度検出手段を備えていることによって特徴づけられる。

具体的には、液体現像剤に対して光源からの光を第１の距離Ｘ１で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ１、前記液体現像剤に対して前記光源からの光を前記第１の距離Ｘ１とは異なる第２の距離Ｘ２で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ２としたとき、前記受光素子の出力Ｉ１を前記受光素子の出力Ｉ２で除した値［Ｉ１／Ｉ２］及び前記距離Ｘ１、Ｘ２を用いて液体現像剤の光透過率を求めて液体現像剤のトナー濃度を得る濃度検出手段を備えていることによって特徴づけられる。

この発明の画像形成装置によれば、上記した特徴を有する透過率測定方法に基づいてトナー濃度を検出する濃度検出手段を備えているので、画像形成（印刷）の進行に伴って液体現像剤のトナーが消費されてトナー濃度が低下した際に、トナー濃度を精度良く検出することができる。これにより、正確なトナー補給が可能となりトナー濃度を常に一定に保つことができる結果、常に安定した画質の画像を得ることができる。

この発明の画像形成装置において、光源からの光が液体現像剤に入射する部分及び透過光が出射する部分が透過窓で構成されている場合、その透過窓の液体現像剤と接触する面に撥水処理を施しておくことが好ましい。すなわち、透過窓にトナーが付着して汚れると検出精度が劣化するが、テフロン（登録商標）コートなどの撥水処理を施して、表面エネルギが小さくなるようにしておくことで、透過窓にトナーが付着することを防止できるので、長期間にわたって信頼性の高い濃度検出が可能となる。

本発明の画像形成装置は、光透過が可能なトナー像担持体（例えば光透過が可能な中間転写ベルト）と、前記トナー像担持体上にトナーパッチを作成するトナーパッチ作成手段を備えた画像形成装置において、上記した特徴を有する透過率測定方法、つまり被測定物の異なる距離Ｘ１，Ｘ２を透過した透過光の強度比［Ｉ１／Ｉ２］を求めて光透過率を得る測定方法の原理を利用してトナーパッチの厚みを求める演算手段を備えていることによって特徴づけられる。

具体的には、前記トナー像担持体に対して光源からの光を透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ３、光透過率αｔのトナーにてトナーパッチを作成したトナー像担持体に対して光源からの光を透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ４としたとき、前記受光素子の出力Ｉ３を前記受光素子の出力Ｉ４で除した値［Ｉ３／Ｉ４］及び前記光透過率αｔを用いてトナーパッチの厚みを求める演算手段を備えていることによって特徴づけられる。

この発明の画像形成装置によれば、上記した特徴を有する透過率測定方法を応用して下記の原理によってトナー像担持体上のトナーパッチの厚みを得ることができる。

まず、光源と受光素子との間にトナー像担持体がないときの受光素子の出力をＩｏ（光源の照度）、厚みがＸ３で光透過率がαｂのトナー担持体のみのが光源と受光素子との間に存在するときの受光素子の出力をＩ３、光透過率αｔ（既知）のトナーにてトナー像担持体上に厚Ｘ４のトナーパッチを作成されており、そのトナーパッチ（トナー像担持体も含む）が光源と受光素子との間に存在しているときの受光素子の出力をＩ４とすると、
Ｉ３＝Ｉｏ・ｅｘｐ（−αｂ・Ｘ３）
Ｉ４＝Ｉｏ・ｅｘｐ（−αｂ・Ｘ３）・ｅｘｐ（−αｔ・Ｘ４）
Ｉ３／Ｉ４＝ｅｘｐ（αｔ・Ｘ４） ・・・（３）
この式（３）の両辺の対数をとると、
Ｌｎ（Ｉ３／Ｉ４）＝αｔ・Ｘ４
故に、Ｘ４＝（Ｉ３／Ｉ４）／αｔ ・・・（４）
となり、この式（４）から、光源の照度（Ｉｏ）に影響されずに、トナー層の厚み（トナーパッチの厚み）Ｘ４を正確に求めることができる。

本発明の透過率測定方法によれば、液体等の被測定物に対して光源からの光を第１の距離Ｘ１で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ１、被測定物に対して光源からの光を第２の距離Ｘ２で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ２としたとき、前記受光素子の出力Ｉ１を前記受光素子の出力Ｉ２で除した値［Ｉ１／Ｉ２］から被測定物の光透過率αを得るので、液体等の被測定物に光を照射する光源の照度が変動しても、それに関係なく被測定物の光透過率を正確に測定することができる。しかも、光源の照度を一定に保つ制御（フィードバック制御）を行う方式ではないので、長期間にわたって正確な測定値を得ることができる。

本発明の画像形成装置によれば、液体現像剤を用いる液体現像方式の装置において、上記した特徴を有する透過率測定方法に基づいてトナー濃度を検出する濃度検出手段を設けているので、光源の照度が変動しても、それに関係なく液体現像剤のトナー濃度を正確に検出することができる。これにより、正確なトナー補給が可能となりトナー濃度を常に一定に保つことができる結果、常に安定した画質の画像を得ることができる。

本発明の画像形成装置によれば、光透過が可能なトナー像担持体と、前記トナー像担持体上にトナーパッチを作成するトナーパッチ作成手段を備えた装置において、上記した特徴を有する透過率測定方法を利用してトナーパッチの厚みを求める演算手段を設けているので、光源の照度が変動しても、それに関係なくトナー層の厚みを正確に検出することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜実施形態１＞
図１は本発明の透過率測定方法を実施した測定装置の一例を模式的に示す図である。

この例の測定装置は、液体現像剤などの被測定液体Ｌを収容する測定セル１、測定セル１内の被測定液体Ｌに光を照射する光源２、被測定液体Ｌを透過した透過光の強度を検出する２つの受光素子３，４、及び、演算部５などを備えている。

測定セル１には、光源２を挟んで互いに対向する位置に、第１の測定領域１１と第２の測定領域１２が設けられている。第１の測定領域１１の距離（透過光の距離）Ｘ１と第２の測定領域１２の距離（透過光の距離）Ｘ２とは異なっており、距離Ｘ２が距離Ｘ１よりも短くなっている。

第１の測定領域１１及び第２の測定領域１２が形成されている部分のセル壁体には、それぞれ、光源２からの光の通過用の透過窓１ａと、被測定液体Ｌを透過した透過光の通過用の透過窓１ａが設けられている。これら透過窓１ａの内側の面（被測定液体Ｌが接触する面）には、テフロン（登録商標）コートなどの撥水処理が施されている。

２つの受光素子３，４はそれぞれ第１の測定領域１１または第２の測定領域１２の側方で光源２と対向する位置に設けられている。各受光素子３，４は、光源２から第１の測定領域１１または第２の測定領域１２に照射され、その各測定領域１１，１２を透過した透過光の進行路上に配置されている。これら２つの受光素子３，４の出力Ｉ１，Ｉ２は演算部５に導かれる。

演算部５には、第１の測定領域１１の距離Ｘ１と第２の測定領域１２の距離Ｘ２が予め設定されている。そして、演算部５は、距離Ｘ１及び距離Ｘ２の設定値と、受光素子３，４の出力Ｉ１，Ｉ２を用いて、被測定液体Ｌの光透過率αを、上述した式［α＝Ｌｎ（Ｉ１／Ｉ２）／（Ｘ２−Ｘ１）］にて演算する。

このように、この例では、被測定液体Ｌに対して異なる距離Ｘ１，Ｘ２を透過した透過光の強度比（Ｉ１／Ｉ２）を求めて光透過率αを得ているので、被測定液体Ｌに光を照射する光源２の照度が変動しても、それに関係なく被測定液体Ｌの光透過率αを正確に測定することができる。

なお、図１の例では、測定セル１に透過光の通過用の透過窓１ａを設けているが、これに替えて、測定セル１の全体もしくは一部（測定領域１１，１２に対応する部分）を透光性材料で構成するようにしてもよい。

＜実施形態２＞
図２は本発明の画像形成装置の一例を模式的に示す図である。

この例の画像形成装置１００は、液体現像剤を用いる液体現像方式の画像形成装置であって、感光体ドラム１０１、帯電器１０２、露光ユニット１０３、現像装置１０４、クリーニングユニット１０５、及び、転写ローラ１０６などを備えている。

帯電器１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。露光ユニット１０３は、入力される画像データに応じて、帯電された感光ドラム１０１を露光することにより、感光体ドラム１０１の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。

現像装置１０４は、液体現像剤Ｄを収容する現像剤槽１４１、補給用トナー液ＴＬを貯留する補給タンク１４２、及び、補給用トナー液ＴＬを現像剤槽１４１に補給する補給ポンプ１４３などを備えており、感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像を液体現像剤Ｄにより顕像化して現像剤像（トナー像）を形成する。

転写ローラ１０６は、感光体ドラム１０１上のトナー像を記録用紙Ｐに転写する。クリーナユニット１０５は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０１表面に残留した現像剤等を除去する。

なお、この例の画像形成装置１００に使用する液体現像剤Ｄとしては、例えば、電気抵抗の高い有機溶媒で、揮発性が適当な、Ｃ８〜Ｃ１２のイソパラフィン系溶剤（例えば、エクソンケミカル社製：アイソパ−Ｅ、Ｇ、Ｈ、Ｌなど）やシリコ−ン系溶剤（例えば、信越シリコ−ン製：ＫＦ９６など）等のキャリア液に、乾式トナーに類似したトナー（粒径２μｍ以下）が分散されているものが挙げられる。

以上の画像形成装置１００によれば、画像形成（印刷）の進行に伴いトナーが消費されて液体現像剤Ｄのトナー濃度が低下するが、この例においては、トナー濃度を精度良く検出することができるので、その検出値に基づいて正確なトナー補給を行うことでトナー濃度を一定に保つことができる。その具体的な構成を以下に説明する。

まず、この例の画像形成装置１００においては、現像剤槽１４１の内部に２つの光源１１１，１１２を配置している。これら２つの光源１１１，１１２と現像剤槽１４１の底面との間の距離つまり各光源１１１，１１２の各出力光が液体現像剤Ｄを透過する距離は、一方の光源１１１側が距離Ｘ１であり、他方の光源１１２側が距離Ｘ２である。なお、図示はしていないが、現像剤槽１４１の底壁のうち、各光源１１１，１１２が対面する部分にはそれぞれ透過窓が設けられている。この透過窓の内面（液体現像剤Ｄとの接触面）には撥水処理が施されている。

また、現像剤槽１０４の下方に２つの受光素子１２１，１２２が設けられている。これら受光素子１２１，１２２は、それぞれ光源１１１，１１２から出射され液体現像剤Ｄを透過した透過光を検出する位置に配置されており、その各受光素子１２１，１２２の出力（透過光強度）Ｉ１，Ｉ２が濃度制御回路１１０に導かれる。

濃度制御回路１１０には、上記した距離Ｘ１及び距離Ｘ２と、液体現像剤Ｄのトナー濃度の基準値（以下、「濃度基準値」という）が予め設定されている。

そして、濃度制御回路１１０は、まず、距離Ｘ１及び距離Ｘ２の設定値と、受光素子１２１，１２２の出力Ｉ１，Ｉ２を用いて、現像剤槽１４１内の液体現像剤Ｄの光透過率αを、上述した式［α＝Ｌｎ（Ｉ１／Ｉ２）／（Ｘ２−Ｘ１）］にて求め、その光透過率αから液体現像剤Ｄのトナー濃度を演算する。

次に、演算によるトナー濃度と、予め設定されている濃度基準値とを比較し、その濃度基準値に、演算によるトナー濃度が一致するように、補給ポンプ１４３をフィードバック制御することで、現像剤槽１４１内の液体現像剤Ｄのトナー濃度を一定に保つという処理を行う。

このように、この例の画像形成装置１００によれば、液体現像剤Ｄに対して異なる距離Ｘ１，Ｘ２を透過した透過光の強度比［Ｉ１／Ｉ２］を求めて光透過率を得ているので、液体現像剤Ｄに光を照射する光源の照度が変動しても、それに関係なく現像剤槽１４１内の液体現像剤Ｄの光透過率αを正確に測定することができ、液体現像剤Ｄのトナー濃度を正確に得ることができる。これにより、現像剤槽１４１内の液体現像剤Ｄへの正確なトナー補給が可能となり、現像剤槽１４１内における液体現像剤Ｄのトナー濃度を常に一定に保つことができる結果、常に安定した画質の画像を得ることができる。

＜実施形態３＞
図３は本発明の画像形成装置の別の例を模式的に示す図である。

この例の画像形成装置２００は、乾式トナーを用いて現像を行う乾式現像剤方式の画像形成装置であって、画像形成部２１０、転写ローラ２０６、及び、トナー像担持体としての中間転写ベルト２０７などを備えている。なお、中間転写ベルト２０７は、ウレタンまアクリル樹脂,ポリカーボネート樹脂、またはポリミイド樹脂などの光透過可能で、かつ、１０⁸〜１０¹²Ω程度の導電性を有する樹脂で構成され、中間転写ベルトの厚みとしては７５〜１２５μｍが望ましく、本実施例においては抵抗値１０¹⁰Ω、厚み１００μｍのポリカーボネイト樹脂から成る透明ベルトを用いている。

画像形成部２１０は、感光体ドラム２０１、帯電器２０２、露光ユニット２０３、現像装置２０４及びクリーニングユニット２０５などを備えている。画像形成部２１０は、以下に説明する各部の動作により画像形成処理を行う。また、通常の画像形成処理のほか、中間転写ベルト２０７上にトナーパッチＴＰを作成する処理も行う。

帯電器２０２は、感光体ドラム２０１の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。露光ユニット２０３は、入力される画像データに応じて、帯電された感光ドラム２０１を露光することにより、感光体ドラム２０１の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置２０４は、感光体ドラム２０１上に形成された静電潜像をトナー（乾式）により顕像化してトナー像を形成する。転写ローラ２０６は、感光体ドラム２０１上のトナー像を中間転写ベルト２０７に転写する。クリーナユニット２０５は、現像・画像転写後における感光体ドラム２０１表面に残留したトナーを除去・回収する。

次に、この例の特徴部分を説明する。

中間転写ベルト２０７の搬送方向の下流側には、発光素子（光源）２１１及び受光素子２１２が設けられている。これら発光素子２１１と受光素子２１２とは中間転写ベルト２０７を挟んで互いに対向するように配置されており、受光素子２１２の出力が演算部２１３に入力される。演算部２１３に入力される受光素子２１２の出力は、発光素子２１１と受光素子２１２との間に中間転写ベルト２０７のみが存在しているときの出力Ｉ３と、中間転写ベルト２０７上に作成されたトナーパッチＴＰ（中間転写ベルト２０７も含む）が発光素子２１１と受光素子２１２との間に存在しているときの出力Ｉ４である。

演算部２１３には、トナーの光透過率αｔが予め設定されており、そのトナーの光透過率αｔと、前記した受光素子２１２の出力Ｉ３及び出力Ｉ４を用いて、トナーパッチＴＰ（トナー層）の厚みＸ４を、上述した式［Ｘ４＝（Ｉ３／Ｉ４）／αｔ］にて求める。

本実施例においては、反転現像であるので、未露光の感光体表面電位Ｖｏ（−５５０Ｖ）に対して現像バイアスＶｂ（−４００Ｖ）と１００Ｖ以上の電位差を確保することにより，現像における白地のカブリを防止している。

この例の画像形成装置２００によれば、発光素子２１１と受光素子２１２との間に中間転写ベルト２０７のみが存在しているときの受光素子２１２の出力Ｉ３と、中間転写ベルト２０７上に作成されたトナーパッチＴＰが発光素子２１１と受光素子２１２との間に存在しているときの受光素子２１２の出力Ｉ４との比［Ｉ３／Ｉ４］に基づいて、トナーパッチＴＰの厚みＸ４を求めているので、光源である発光素子２１１の照度（発光強度）に影響されずに、トナー層の厚みＸ４を常に正確に得ることができる。

本発明の透過率測定方法は、例えば、液体現像剤を用いる液体現像方式の画像形成装置や乾式トナーを用いて現像を行う乾式現像剤方式の画像形成装置等において、トナー濃度を正確に測定するのに有効に利用することができる。

本発明の透過率測定方法を実施した測定装置の一例を模式的に示す図である。 本発明の画像形成装置の一例を模式的に示す図である。 本発明の画像形成装置の別の例を模式的に示す図である。 光透過式の濃度測定方法の従来の例を模式的に示す図である。

符号の説明

１ 測定セル
１１ 第１の測定領域（距離Ｘ１）
１２ 第２の測定領域（距離Ｘ２）
２ 光源
３，４ 受光素子
５ 演算部
Ｌ 被測定液体
１００ 画像形成装置
１０１，２０１ 感光体ドラム
１０２，２０２ 帯電器
１０３，２０３ 露光ユニット
１０４，２０４ 現像装置
１０５，２０５ クリーニングユニット
１０６，２０６ 転写ローラ
１１０ 濃度制御回路
２１３ 演算部
Ｄ 液体現像剤
ＴＰ トナーパッチ

Claims (4)

1. 被測定物に対して光源からの光を第１の距離Ｘ１で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ１、前記被測定物に対して前記光源からの光を前記第１の距離Ｘ１とは異なる第２の距離Ｘ２で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ２としたとき、前記受光素子の出力Ｉ１を前記受光素子の出力Ｉ２で除した値［Ｉ１／Ｉ２］及び前記距離Ｘ１，Ｘ２を用いて被測定物の光透過率を求めることを特徴とする透過率測定方法。
2. 液体現像剤を用いる液体現像方式の画像形成装置であって、液体現像剤に対して光源からの光を第１の距離Ｘ１で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ１、前記液体現像剤に対して前記光源からの光を前記第１の距離Ｘ１とは異なる第２の距離Ｘ２で透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ２としたとき、前記受光素子の出力Ｉ１を前記受光素子の出力Ｉ２で除した値［Ｉ１／Ｉ２］及び前記距離Ｘ１，Ｘ２を用いて液体現像剤の光透過率を求めて液体現像剤の濃度を得る濃度検出手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２記載の画像形成装置において、前記光源からの光が液体現像剤に入射する部分及び透過光が出射する部分が透過窓で構成されている場合、その透過窓の液体現像剤と接触する面に撥水処理が施されていることを特徴とする画像形成装置。
4. 光透過が可能なトナー像担持体と、前記トナー像担持体上にトナーパッチを作成するトナーパッチ作成手段を備えた画像形成装置において、前記トナー像担持体に対して光源からの光を透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ３、光透過率αｔのトナーにてトナーパッチを作成した前記トナー像担持体に対して前記光源からの光を透過させ、その透過光を受光素子で検出したときの受光素子の出力をＩ４としたとき、前記受光素子の出力Ｉ３を前記受光素子の出力Ｉ４で除した値［Ｉ３／Ｉ４］及び前記光透過率αｔを用いてトナーパッチの厚みを求める演算手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
   
   

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