JP2006024254A - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 メモリーボードを設ける場合よりもコストの低減が図れ、かつメモリーボードと同程度に各種情報を記憶させることができる記録テープカートリッジの提供を課題とする。
【解決手段】 記録テープＴが巻装された単一のリール２０を回転可能に収容するケース１２と、ケース１２に形成され、記録テープＴの端部に接続用テープ２８によって取り付けられたリーダーテープ３０を引き出すための開口１８と、開口１８を開閉するドア５０と、を備えた記録テープカートリッジ１０において、リーダーテープ３０に、情報記録領域３６を設ける。
【選択図】 図１

Description

本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。

従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジが知られている。この記録テープの先端には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が記録テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された記録テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。

また、記録テープカートリッジの下面に穿設された開口から露出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されており、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。したがって、記録テープカートリッジのリール及びドライブ装置の巻取リールを同期して回転させることにより、記録テープにデータを記録したり、記録テープに記録されたデータの再生ができる。

このような構成の記録テープカートリッジには、１度書き込んだら、読み込み専用となって上書きできないようになるＷＯＲＭ（Ｗｒｉｔｅ Ｏｎｃｅ Ｒｅａｄ Ｍａｎｙ）カートリッジがある。このＷＯＲＭカートリッジは、上書きされることがないため、重要なデータが記録されることが多く、ＷＯＲＭカートリッジであるか、否かを判断するのは、例えばドライブ装置が記録テープカートリッジに内設されたメモリーボードにアクセスすることによって行われる。

しかしながら、記録テープカートリッジにメモリーボードを内設すると、そのメモリーボード分、製造コストが高くなるという問題がある。そのため、記録テープカートリッジについての各種情報を記憶させるメモリーボードとは別に、記録テープカートリッジの種類を判別できるように構成したものがある。すなわち、リーダーブロックと記録テープとの間に透明なテープを設けるとともに、そのテープ上にストライプ部を設け、そのストライプの本数によって、記録テープカートリッジの種類を判別するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、このように、ストライプの本数を検出することによって、記録テープカートリッジの種類を判別するものでは、予めストライプの本数と記録テープカートリッジとの関係を設定しておかなければならないため、各種設定を自由に記憶させることができるメモリーボードを使用する場合に比べて、その自由度がないという問題がある。
特開２００２−１５０７４１号公報

そこで、本発明は、メモリーボードを設ける場合よりもコストの低減が図れ、かつメモリーボードと同程度に各種情報を記憶させることができる記録テープカートリッジを得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、前記ケースに形成され、前記記録テープの端部に接続用テープによって取り付けられたリーダーテープを引き出すための開口と、前記開口を開閉するドアと、を備えた記録テープカートリッジにおいて、前記リーダーテープに、情報記録領域を設けたことを特徴としている。

請求項１の発明では、リーダーテープに情報記録領域を設けたので、その情報記録領域に各種情報を記憶させればよく、別途メモリーボードを設ける必要性がなくなるので、コストの低減が図れる。

また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記情報記録領域が、前記記録テープに接近して設けられていることを特徴としている。

請求項２の発明では、情報記録領域が記録テープに接近した位置に設けられているので、その情報記録領域へのダメージは極めて少ない。つまり、リーダーテープは、その先端側がドライブ装置の引出部材に引き出されるため、その先端付近が最もダメージを受けやすい。したがって、情報記録領域は、その先端からできるだけ遠い位置（記録テープにできるだけ近い位置）に設けることが好ましい。

また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記情報記録領域が、前記記録テープの記録層と同じ側に設けられていることを特徴としている。

請求項３の発明では、情報記録領域が記録テープの記録層と同じ側に設けられているので、既存の記録再生ヘッドと同じ側に、その情報記録領域に対する読取・書込用ヘッドを配置できる。つまり、例えば記録再生ヘッドに隣接して読取・書込用ヘッドを配設できるので、その設置スペースが広く取られることがない。したがって、ドライブ装置が大型化されるような不具合がない。

また、請求項４に記載の記録テープカートリッジは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記情報記録領域が、前記記録テープの記録層と同種の記録層で構成されていることを特徴としている。

請求項４の発明では、情報記録領域が記録テープの記録層と同種の記録層で構成されているので、ドライブ装置に設けられている既存の記録再生ヘッドでの読み取りが可能となる。したがって、ドライブ装置側の製造コストが増加するような不具合を回避することができる。

また、請求項５に記載の記録テープカートリッジは、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記情報記録領域の厚さが、前記接続用テープの厚さ以下であることを特徴としている。

請求項５の発明では、情報記録領域の厚さが接続用テープの厚さ以下なので、ドライブ装置側の巻取リールでの巻き取り動作に影響が出ることがない。

なお、請求項６に記載の記録テープカートリッジは、請求項３乃至請求項５の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記記録テープが磁気テープであり、前記記録層が磁性層であることを特徴としている。このように、情報記録領域を磁性層で構成すると好適である。

以上、何れにしても本発明によれば、メモリーボードを設ける場合よりもコストの低減が図れ、かつメモリーボードと同程度に各種情報を記憶させることができる記録テープカートリッジを提供することができる。

以下、本発明の最良な実施の形態を図面に示す実施例に基づいて詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープを磁気テープＴとし、記録テープカートリッジを磁気テープカートリッジ１０とする。また、図１において、磁気テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを磁気テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。

図１、図２で示すように、磁気テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、ＰＣ等の樹脂製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、超音波溶着やねじ止め等によって接合されて構成されている。

ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容されている。このリール２０は、軸心部を構成する有底円筒状のリールハブ２２と、その上端部に設けられる上フランジ２４とが一体に成形され、下フランジ２６がリールハブ２２の下端部に超音波溶着されて構成されている。そして、そのリールハブ２２の外周面に、情報記録再生媒体としての磁気テープＴが巻回され、上フランジ２４及び下フランジ２６によって、その巻回された磁気テープＴの幅方向の端部が保持されている。

また、ケース１２の右壁１２Ｂには、リール２０に巻装された磁気テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される磁気テープＴの自由端部には、プラスチック製のリーダーテープ３０が、接続用テープとしてのスプライステープ２８によって取り付けられている。

リーダーテープ３０は、ドライブ装置の引出部材（図示省略）が磁気テープＴを引き出すために係合する被引出部材であり、図３で詳細に示すように、その先端近傍には引出部材が係合する孔部３２が穿設されている。そして、その孔部３２の後端よりも若干後方寄りの上下両サイドには、それぞれ上下方向に向かって張り出す張出部３４が形成されている。この張出部３４が、開口１８近傍の上ケース１４の内面及び下ケース１６の内面にそれぞれ形成された収納凹部３８に収納（挿入）されることにより、リーダーテープ３０がケース１２内において、前壁１２Ａに沿って配置（保持）される構成である。

また、図２で示すように、下ケース１６の中央部には、リール２０のリールギア（図示省略）を外部に露出するためのギア開口４０が設けられており、リール２０はリールギアがドライブ装置の駆動ギア（図示省略）に噛合されて、ケース１２内で回転駆動されるようになっている。そして、リール２０は、上ケース１４及び下ケース１６の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口４０と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁４２によってガタつかないように保持されている。

また、下ケース１６の右後部には、２本の支持リブ４４が左右方向に所定の間隔で立設されており、その支持リブ４４と前後方向に所定の間隔を隔てて、２本の押さえリブ４６が左右方向に所定の間隔で立設されている。支持リブ４４の前面は所定角度傾斜した傾斜面４４Ａとされ、この支持リブ４４（傾斜面４４Ａ）と押さえリブ４６との間に、メモリーボードＭが所定角度傾斜した状態で配置（保持）されるようになっている。

これは、ケース１２の下面（底面）側からアクセスするドライブ装置と、後壁（背面）側からアクセスするライブラリー装置（複数の磁気テープカートリッジ１０を収容し、ドライブ装置に対して自動的に装填・取出をする装置）の両方に対応可能となるようにするためである。なお、メモリーボードＭには、各磁気テープカートリッジ１０毎に、その各種情報が記憶されており、ドライブ装置やライブラリー装置と通信することにより、情報の読み取りや、必要に応じて情報の書き込み（書き換え）ができるようになっている。

また、下ケース１６の左後部には、その磁気テープカートリッジ１０への記録可・不可が設定されるライトプロテクト（図示省略）が設けられるようになっており、ライトプロテクトを操作する操作突起（図示省略）が突出する切欠部４８が形成されている。なお、上ケース１４にも同様な切欠部（図示省略）が形成されており、上ケース１４と下ケース１６とを接合したときに、操作突起を突出させる開孔が形成されるようになっている。

また、開口１８は、ドア５０によって開閉されるようになっている。このドア５０は、図４で詳細に示すように、開口１８を閉塞可能な大きさの矩形板状に形成され、ケース１２の右壁１２Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア５０の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部６４が形成されている。

また、ドア５０の後端部中央には、シャフト５２が突設されており、そのシャフト５２には、コイルばね５８が嵌挿されている。そして、シャフト５２の後端には、そのコイルばね５８を脱落防止とする拡開部５４が形成されている。また、下ケース１６には、そのシャフト５２に嵌挿されたコイルばね５８の後端を係止する係止部６２を有する支持台６０が突設されている。

したがって、ドア５０は、シャフト５２が支持台６０上に摺動自在に支持されるとともに、コイルばね５８の後端が係止部６２に係止されることにより、そのコイルばね５８の付勢力によって、常時開口１８の閉塞方向へ付勢される構成である。なお、開口１８の開放時、シャフト５２を支持する支持台６６を支持台６０の後方側に更に突設しておくことが好ましい。

また、ドア５０の前端部には、開閉操作用の凸部５６が外方に向かって突設されている。この凸部５６が、磁気テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填に伴い、そのドライブ装置側の開閉部材（図示省略）と係合するようになっており、これによって、ドア５０がコイルばね５８の付勢力に抗して開放される構成になっている。

以上のような構成の磁気テープカートリッジ１０において、図１、図２、図５で示すように、リーダーテープ３０の一方の面、即ち磁気テープＴにおける磁性層（記録層）と同じ側の面には、情報記録領域としての磁性層３６が設けられている。この磁性層３６には各種情報が記憶され、ドライブ装置に設けられている既存の記録再生ヘッド（図示省略）や別途設けられる読取・書込用ヘッド７０（図１参照）によって、その各種情報の読み取りや、新たな情報の書き込み（書き換え）が可能となっている。

したがって、例えば磁気テープＴへの上書きが不能となるようなインターロック機能を持たせることも可能であり、メモリーボードＭを備えていない磁気テープカートリッジであってもＷＯＲＭカートリッジとすることができたり、ＷＯＲＭカートリッジであることをドライブ装置に識別させるために、ケース１２の形状を変えるような設計変更を省略することができる。

なお、この磁性層３６の配設位置は、できるだけ磁気テープＴ側、即ちスプライステープ２８にできる限り接近させた位置に設けることが好ましい。リーダーテープ３０の先端側は、ドライブ装置の引出部材によって引き出されるため、最もダメージを受けやすい箇所である。そのため、その先端側からなるべく離れた（遠い）位置に磁性層３６を設ける方が、ダメージを受ける心配がなく、好ましい。

また、この磁性層３６の厚さは、図６で誇張して示すように、スプライステープ２８と略同じ厚さか、又はそれ以下（０．０５０ｍｍ以下）に形成されることが好ましい。このような構成にすると、リール２０に巻回しているときや、ドライブ装置側の巻取リール（図示省略）に巻回されるときに、その磁性層３６を設けたことによる影響が出ない。つまり、このような磁性層３６を設けても、磁気テープＴの走行が損なわれるような不具合はなく、磁気テープＴは安定してリール２０及び巻取リールに巻回可能とされる。

ここで、磁性層３６を設ける手段としては、例えば塗布、蒸着、スパッタリング等、何でもよく、更には、磁性層３６を備えた薄膜部材をリーダーテープ３０に貼り付けるような構成にしてもよい。また、磁性層３６は、図１、図２、図５で示すように、所定の面積を有するように連続的に設けたもの以外に、図７で示すように、バーコードのように不連続になるように設けたものでもよい。

また、リーダーテープ３０において、磁性層３６は、磁気テープＴの磁性層（記録層）と同じ面側に設ける場合に限定されるものではなく、その反対側の面に設けても構わない（図示のようにスプライステープ２８が貼付されている側に設けられるものに限定されるものではない）。ただし、この場合には、磁気テープＴを挟んで記録再生ヘッドの反対側に、磁性層３６に対する読取・書込用ヘッド７０を設ける必要がある。このため、ドライブ装置内において、設置スペースが広く取られ、ドライブ装置が大型化する懸念がある。

したがって、リーダーテープ３０において、磁性層３６は、磁気テープＴの磁性層（記録層）と同じ面側に設ける方が好ましい。このような構成にすると、記録再生ヘッドと同じ側に読取・書込用ヘッド７０を設けることになるので、例えば記録再生ヘッドに隣接して読取・書込用ヘッド７０を配置することが可能となり、ドライブ装置内において、その設置スペースが広く取られることがなく、ドライブ装置が大型化されることがない。

以上のような構成のリーダーテープ３０を備えた磁気テープカートリッジ１０において、次に、その作用について説明する。上記構成の磁気テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口１８がドア５０によって閉塞されている。そして、磁気テープＴを使用する際には、前壁１２Ａを先頭にして磁気テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。

すると、まず、そのドライブ装置側に設けられた開閉部材（図示省略）が、ドア５０の凸部５６に係合する。そして、この状態で、磁気テープカートリッジ１０が更に矢印Ａ方向へ移動すると、開閉部材が凸部５６をコイルばね５８の付勢力に抗しつつ相対的に後方へ移動させる。すると、その凸部５６が突設されているドア５０は、右壁１２Ｂに沿って溝部６４内を後側へ摺動し、開口１８を開放する。

こうして、磁気テープカートリッジ１０がドライブ装置に所定深さ装填され、開口１８が完全に開放されると、ドライブ装置の位置決め手段（図示省略）によって、磁気テープカートリッジ１０がドライブ装置内における所定位置に精確に位置決めされ、ドア５０のそれ以上の摺動（略後方への移動）が規制される。

そして、開放された開口１８から、ドライブ装置の引出部材（図示省略）がケース１２内に進入し、リーダーテープ３０の孔部３２に係合して、そのリーダーテープ３０を引き出す。なお、このとき、磁気テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精確に位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーテープ３０と係合できる。

開口１８から引き出されたリーダーテープ３０は、まず、図示しない既存の記録再生ヘッド、又は図１で示すように、別途設けられた読取・書込用ヘッド７０により、磁性層３６に記憶されている情報が読み取られる。ここで、例えば磁気テープカートリッジ１０がＷＯＲＭカートリッジとされていると、その磁気テープカートリッジ１０が既に記録済みか、否か等が判断される。

そして、リーダーテープ３０が、図示しない巻取リールに収容され、その後、巻取リールとリール２０とを同期して回転駆動することにより、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された上記記録再生ヘッドによって情報の記録や再生が行われる。

すなわち、記録再生ヘッド又は読取・書込用ヘッド７０が磁性層３６から読み取った情報により、全て記録済みと判断された場合には、その磁気テープカートリッジ１０は再生のみ実行可能とされ、記録しようとした場合には、例えば自動的にドライブ装置から排出されるなどの処理が実行される。そして、全て未記録（又は一部未記録領域あり）と判断された場合には、その磁気テープカートリッジ１０に対して情報の記録が実行可能とされ、磁気テープＴにおける所定位置から情報の記録が行われる。

磁気テープカートリッジ１０に対して情報の記録が行われた場合には、磁気テープＴがリール２０に巻き戻され、リーダーテープ３０に設けた磁性層３６が記録再生ヘッド又は読取・書込用ヘッド７０を通過したときに、その磁性層３６に対して、情報が記録されたカートリッジであることなどを、その記録再生ヘッド又は読取・書込用ヘッド７０が書き込む。

つまり、この磁気テープカートリッジ１０が全て記録済みのカートリッジであるか、又は一部未記録領域ありの（追記可能な）カートリッジであるかなどを書き込む。なお、磁気テープカートリッジ１０に対して再生のみ行われた場合には、何回再生が実行されたカートリッジであるかなどが書き込まれることもある。

その後、更にリーダーテープ３０が巻き戻され、その張出部３４が収納凹部３８内に収容されると（ケース１２内に保持されると）、ドライブ装置の磁気テープカートリッジ１０に対する位置決め手段が解除され、磁気テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって、矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。

この移動に伴って、ドア５０は、コイルばね５８の付勢力によって開口１８の閉塞方向へ摺動し、開口１８を完全に閉塞する（初期状態に復帰する）。そして、開口１８が閉塞された磁気テープカートリッジ１０は、ドライブ装置内から完全に排出される。

以上、説明したように、リーダーテープ３０に設けた磁性層３６を利用して、磁気テープカートリッジ１０の各種情報をドライブ装置に認識させるようにしたので、今までのようなメモリーボードＭ等を不要とできる。したがって、製造コストの低減が図れる。また、その磁性層３６に対して読み取りや書き込みを行う読取・書込用ヘッドに、既存の記録再生ヘッドを使用することが可能であるので、ドライブ装置側における製造コストの増加を回避することができる。

また、その情報記録領域である磁性層３６はリーダーテープ３０に設けられているので、メモリーボードＭと同様に、ドライブ装置に装填後、比較的早い時期に磁気テープカートリッジ１０に関する情報をドライブ装置側で認識することができる。なお、磁性層３６に記憶されている情報を読み取り後、記録不可が判明したときに、磁気テープＴが既に記録再生ヘッドに差し掛かっているようなドライブ装置の場合であっても、磁気テープＴの最初の数メートルは、ダメージを受ける可能性があることから一般的に使用しないので、充分に対応できる。

その他、メモリーボードＭを設ける場合には、磁気テープカートリッジ１０に関する各種情報を、磁性層３６に記憶させる情報と、メモリーボードＭに記憶させる情報とに区別することもできる。すなわち、磁性層３６には、ドライブ装置がアクセスする情報を記憶させ、メモリーボードＭには、ライブラリー装置がアクセスする情報を記憶させることが可能である。

また、メモリーボードＭと磁性層３６とに同じ情報を記憶させれば、種類の異なるドライブ装置、例えば磁性層３６に対応し、メモリーボードＭに非対応なドライブ装置や、メモリーボードＭに対応し、磁性層３６に非対応なドライブ装置にも、同じ磁気テープカートリッジ１０が使用できるなど、その汎用性を向上させることができる。

更に、本実施例では、記録テープとして好適な磁気テープＴを採用して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。したがって、リーダーテープ３０に設ける情報記録領域も磁性層３６に限定されるものではない。ただし、記録テープの記録層と同種の記録層で情報記録領域を構成すると、上記したように、記録再生ヘッド（記録再生機構）を共用でき、ドライブ装置側の製造コストの増加を回避できるので好ましい。

磁気テープカートリッジのリーダーテープに設けた磁性層をドライブ装置側の読取・書込用ヘッドで読み取る状態を示す概略斜視図 磁気テープカートリッジの概略分解斜視図 リーダーテープとケースの開口部分を示す概略斜視図 ドアとケースの開口部分を示す概略斜視図 リーダーテープの磁性層を表す概略正面図 リーダーテープの磁性層とスプライステープの厚さを示す概略平面図 リーダーテープの別の磁性層を表す概略正面図

符号の説明

１０ 磁気テープカートリッジ（記録テープカートリッジ）
１２ ケース
１４ 上ケース
１６ 下ケース
１８ 開口
２０ リール
２８ スプライステープ（接続用テープ）
３０ リーダーテープ
３６ 磁性層（情報記録領域）
５０ ドア
７０ 読取・書込用ヘッド
Ｔ 磁気テープ（記録テープ）

Claims (6)

1. 記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、
   前記ケースに形成され、前記記録テープの端部に接続用テープによって取り付けられたリーダーテープを引き出すための開口と、
   前記開口を開閉するドアと、
   を備えた記録テープカートリッジにおいて、
   前記リーダーテープに、情報記録領域を設けたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
2. 前記情報記録領域は、前記記録テープに接近して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
3. 前記情報記録領域は、前記記録テープの記録層と同じ側に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジ。
4. 前記情報記録領域は、前記記録テープの記録層と同種の記録層で構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。
5. 前記情報記録領域の厚さは、前記接続用テープの厚さ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。
6. 前記記録テープが磁気テープであり、前記記録層が磁性層であることを特徴とする請求項３乃至請求項５の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。

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