JP2006021013A

JP2006021013A - 噴霧温熱装置

Info

Publication number: JP2006021013A
Application number: JP2004231727A
Authority: JP
Inventors: Kenji Imaeda; 健次今枝
Original assignee: IMAEDA HIDEYUKI; Hoei Kogyo KK; Hoei Industries Co Ltd
Current assignee: IMAEDA HIDEYUKI; Hoei Kogyo KK; Hoei Industries Co Ltd
Priority date: 2004-07-09
Filing date: 2004-07-09
Publication date: 2006-01-26
Anticipated expiration: 2024-07-09
Also published as: JP4462541B2

Abstract

【課題】鉱泉等の霧発生用水の霧や蒸気を含む温風を身体の一部に当てることができ、場所を問わずどこでも使用可能な噴霧温熱装置を提供することを課題とする。
【解決手段】吹出口１５から温風を吹き出す温風発生機構１０と、鉱泉（霧発生用水）を貯留する貯留タンク（貯留室）２０と、吹出口１５に配置された流体ノズル３０と、タンク２０とノズル３０との間に設けられた弾性を有する送液管５１〜５３，５６と、鉱泉を貯留タンク２０から送液管５１〜５３，５６に流入させてノズル３０へ送液可能な送液ポンプ５９と、間欠的に、ポンプ５９を動作させて吹出口１５から吹き出される温風中にノズル３０より鉱泉を噴霧させる噴霧機構と、間欠的とされた各噴霧の終了後に所定期間、送液管５６におけるノズル３０側から所定の排出流路へ鉱泉を引き込む引込機構とを備える構成にした。
【選択図】図１

Description

本発明は、噴霧温熱装置に関する。

従来より、入浴、乾式サウナ、湿式サウナ、等により全身を温めて新陳代謝を促進させることが行われている。また、高齢者など全身を温めることが身体に大きな負担となる人には、身体の一部分のみに温風や霧を当ててその部分の新陳代謝を促進させることが行われている。例えば、特許文献１には、開閉可能なカバーを備え蒸気の通過を許す寝台板とその下方の基台上に加熱装置付き薬水タンクを設けた寝台が記載されている。この寝台は、薬水タンクが寝台板の長手方向に添って移動自在に設けられ、寝台に横たわった人の操作によって往復移動させることが可能とされている。
実公昭６３−４０９９１号公報

身体の一部を暖める際に種々の効能が期待される鉱泉の霧や蒸気を含む温風を当て、新陳代謝を促進させることが望まれていた。ここで、特許文献１記載の技術では、寝台が大きいため設置場所が制限されるし、身体の一部分に蒸気を含む温風を当てるために寝台に横たわる必要がある。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、鉱泉等の霧発生用水の霧や蒸気を含む温風を身体の一部に当てることができるとともに、場所を問わずどこでも使用可能な噴霧温熱装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、本噴霧温熱装置は、温風を発生させ、所定の温風流路に形成された吹出口から当該温風を吹き出す温風発生機構と、霧発生用水を貯留する貯留室と、前記吹出口に配置された流体ノズルと、前記貯留室と前記流体ノズルとの間に設けられた弾性を有する送液管と、前記霧発生用水を前記貯留室から前記送液管に流入させて前記流体ノズルへ送液可能な送液ポンプと、間欠的に、前記送液ポンプを動作させて前記吹出口から吹き出される温風中に前記流体ノズルより前記霧発生用水を噴霧させる噴霧機構と、前記間欠的とされた各噴霧の終了後に所定期間、前記送液管における前記流体ノズル側から所定の排出流路へ前記霧発生用水を引き込む引込機構とを備えることを特徴とする。
すなわち、前記噴霧機構により、間欠的に、送液ポンプが動作して霧発生用水が貯留室から送液管に流入して流体ノズルへ送液され、吹出口から吹き出される温風中に流体ノズルより霧発生用水が噴霧される。すると、霧発生用水の霧や蒸気を含む温風が吹出口から吹き出される。ここで、霧発生用水を噴霧させる際に送液管内の霧発生用水に対して流体ノズル方向に圧力が加えられるため、弾性を有する送液管は膨潤した状態となる。従って、そのままにしておくと、膨潤した送液管により残存する比較的弱い圧力によって、霧発生用水が流体ノズルに送り込まれて霧化せずに当該流体ノズルからしみ出し、霧発生用水の滴が床上に落下する（液だれが生じる）ことがある。
本発明では、前記引込機構により、間欠的とされた各噴霧の終了後に所定期間、送液管における流体ノズル側から所定の排出流路へ霧発生用水が引き込まれる。すると、膨潤した送液管により残存する圧力が速やかに解放され、霧発生用水が流体ノズルに送り込まれなくなって当該流体ノズルからしみ出さなくなり、霧発生用水の滴が落下しない。従って、居間など風呂場以外でも使用することができる。

前記霧発生用水は、例えば、鉱泉（温泉および冷泉を含む）、薬水、水のみ、等、様々な水が考えられる。前記流体ノズルは、例えば、円錐状に液体を噴霧する円錐ノズル、扇形状に液体を噴霧する扇形ノズル、等、圧力をもって送られる液体を微粒化して噴霧する種々のノズルが考えられる。前記送液管が貯留室と流体ノズルとの間に設けられることには、貯留室から流体ノズルまでの全流路に設けられること、当該流路の一部に設けられること、の両者を含む。例えば、当該流路の途中にコック、ストレーナ、三方弁、鋼管など弾性を有しない管、等が設けられることも含まれる。前記排出流路は、例えば、送液管の途中から霧発生用水を引き込む流路、送液管における流体ノズル側の端部から霧発生用水を引き込む流路、等が考えられる。また、引き込んだ霧発生用水を貯留室内に排出させる流路でもよいし、所定のタンク内など貯留室外に排出させる流路でもよい。

また、前記温風発生機構がヒータとファンを有して同ファンを回転駆動させて前記温風流路内に空気を取り込んで当該空気を同ヒータで加熱して温風を発生させて前記吹出口から当該温風を吹き出す機構とされる場合、前記各噴霧に同期した少なくとも当該各噴霧の期間を含む期間、前記温風発生機構に発生させる温風の風量を少なくさせる風量調節機構をさらに備えてもよい。霧発生用水の霧が蒸気になると温風から気化熱が吸収されるため、そのままでは各噴霧毎に霧発生用水の霧や蒸気を含む温風の温度が低下することになる。ここで、ヒータへの通電量を変化させても温風の温度が変わるには時間がかかるため、ヒータの温度制御により各噴霧期間のみ発生させる温風の温度を上げ、霧発生用水の霧や蒸気を含む温風の温度を一定に保つことは困難である。
本発明では、前記風量調節機構により、前記各噴霧の期間を含む期間、発生させる温風の風量が少なくなることにより当該温風における単位体積当たりにヒータから与えられる熱量を増やすことができる。従って、発生させる温風の温度を即座に上げることができ、霧発生用水の霧が蒸気になることによる温度低下を防ぐことができる。

請求項１に係る発明によれば、霧発生用水の霧や蒸気を含む温風を身体の一部に当てることができるとともに、居間など場所を問わずどこでも使用可能となり、健康増進に役立つ噴霧温熱装置を提供することができる。
請求項２に係る発明によっても、霧発生用水の霧や蒸気を含む温風を身体の一部に当てることができるとともに、居間など場所を問わずどこでも使用可能となり、健康増進に役立つ噴霧温熱装置を提供することができる。また、温風流路が形状可変とされ、吹出口の位置を操作により変更することができるので、所望の箇所に霧を含む温風を当てることでき、使い勝手を良好にさせることができる。さらに、弾性を有する第二の送液管が三方弁から温風流路内に導かれて流体ノズルに接続されているので、第二の送液管が温風流路に隠され、見た目を向上させることができる。さらに、流体ノズルに逆流防止用の弁が設けられているので、引込機構にて霧発生用水を引き込む際に第二の送液管内に空隙が生じるほど引き込むことが無くなり、霧発生用水について安定した量の霧を発生させることが可能となる。さらに、引込機構にて引き込まれた霧発生用水が貯留室内に排出されるので、霧発生用水を効率的に用いて霧発生用水の霧を含む温風を発生させることが可能となる。
請求項３に係る発明では、霧発生用水の霧や蒸気を含む温風の温度を一定に保つことが可能となり、噴霧温熱装置をより快適に使用することが可能となる。
請求項４に係る発明では、霧発生用水を引き込む際に送液管内の大きな空隙が生じなくなるので、霧発生用水について安定した量の霧を発生させることが可能となる。

図１は本発明の噴霧温熱装置（噴霧温熱健康器）１００の温風経路および水経路を示す図であり、図２と図３は本装置１００の概観を示す図であり、図４は本装置１００の制御系を示すブロック回路図である。図１では、簡略化のため、送液管５１〜５３，５６，５７，７１〜７３，７６，７７を１本の線で示し、貯留タンク２０，６０を長方形で示し、管状の温風流路１３を断面視して管壁を１本ずつの線で示し、半球状の温風吹出カバー１６も断面視している。なお、図２を基準として上下左右前後の位置関係を説明することにする。図３では左方向が前方向、右方向が後方向となる。
本装置１００は、金属製の筐体９０の右側面に設けられた吸入フィルタを介して外部の空気を装置内に取り込み、所定の温風流路を経て温風吹出カバー１６から温風を吹き出す。筐体９０上面には開閉可能な一対の蓋９２，９２が取り付けられ、当該蓋９２，９２を開けると筐体９０上部に収容された貯留タンク２０，６０内に異なる鉱泉（霧発生用水）を入れることが可能となっている。なお、鉱泉以外に、薬水、水のみを入れてもよい。内部が貯留室とされたタンク２０，６０に貯留された鉱泉は、所定の送液流路を経て間欠的に流体ノズル３０から温風内に噴霧される。筐体９０前面には、複数の操作スイッチ等を有して電源オンオフや経路や動作モードや温風温度を切り替える操作等を行うことが可能な操作部９３が設けられている。筐体９０下面には４個の自在キャスタ９４が取り付けられており、筐体９０左側面に設けられた取手９５を持って本装置１００を居間等の所望の場所に移動させることが可能である。
温風吹出カバー１６は、直径２０ｃｍ程度の透明プラスチック製であり、温風に含まれる霧や蒸気の状態を透視して確認可能であるので、操作部９３を操作することにより容易に鉱泉の霧および蒸気を調節することができる。図示していないが、温風吹出カバー１６の端部１６ａには、体への接触してもソフト感が得られるようにゴムを貼付している。

温風発生機構１０は、温風流路１３、この温風流路１３に設けられたヒータ１１およびファン１２、同ヒータ１１への通電を制御する通電制御部１１ａ、同ファン１２を回転駆動するモータ１２ａ、等を有する温風発生装置である。温風を発生させる機構は、ふとん乾燥機と同様である。発生させる温風の温度を検出する温度センサを設け、通電制御部１１ａにて温風の温度を設定温度にさせるフィードバック制御を行うと、吹き出す温風の温度をより所望の温度にさせることが可能となるのでより好適である。また、検出温度が所定の温度（例えば１００℃）を越えるとヒータへの通電を停止する構成にすると、安全性を向上させることができるので好適である。操作部９３の電源スイッチ９３ａがオンにされているときは、常時、モータ１２ａは通電されてファン１２を回転駆動するようにしてある。温風流路１３における筐体９０外部の部分は、４本のアルミ製パイプ１３ａが３個の回転動可能なジョイント１３ｂで接続されて形状が可変とされ、先端部にて温風吹出カバー１６が接続されている。各パイプ１３ａはいずれも同じ外径とされ、各ジョイント１３ｂにおける２箇所のパイプ挿入口はいずれも各パイプ１３ａの外径と略同じにされている。各ジョイント１３ｂは、接続した両パイプ１３ａに対して垂直方向を軸として当該両パイプ１３ａを相対的に３６０°回転可能とさせ、かつ、各パイプ１３ａの回転中心のずれをパイプ１３ａの外径よりも大きくさせている。温風流路１３には、空気を取り込む空気取込口１４を形成するとともに、温風を吹き出す吹出口１５を形成している。温風流路１３は、筐体９０外部の部分が形状を変更可能とされているので、温風を吹き出す位置を変更操作可能に形成された吹出口１５を動かす操作により、温風を吹き出す位置を変更可能であり、本装置は便利である。
なお、硬質ビニール製や軟質ビニール製やゴム製等の弾性を有するホース等を温風流路に用いて形状を可変としてもよい。

貯留タンク２０，６０は、鉱泉を貯留することができればよいが、装置１００内で温風を発生させていることを考慮して、耐熱温度が１００℃以上のプラスチック製（例えばポリプロピレン製）としている。むろん、ステンレス等の金属製でもよいし、タンクを収容する箇所に断熱構造を採用すれば耐熱温度が１００℃以下のプラスチック製でもよい。
流体ノズル３０は、温風を吹き出す吹出口１５に配置され、温風中に鉱泉を噴霧可能である。この流体ノズルは、噴霧用の液体が供給される送液管５６，７６の内径（例えば５〜７ｍｍ）よりも細い内径（例えば０．１〜０．２ｍｍ）とされ、圧力をもって送られる鉱泉を微粒化して噴霧する。同流体ノズルは、効率よく気化することを考慮して円錐ノズル等とすることができるが、扇形ノズル等でもよい。また、液体ノズル３０は、液体が逆流することを防止する図示しない逆流防止用の弁を有しており、流体ノズルに接続された送液管５６，７６から鉱泉が引き込まれる時に液体ノズルの先端から空気が入り込まないようになっている。なお、ノズル３０は電気回路を収容した筐体９０の外部とされており、筐体９０外で霧を発生させるので、電気的に安全である。
本装置は、身体の一部分の入浴と同じ考えで身体の一部から汗を出させる機器と言え、鉱泉の霧や蒸気を含む温風を半球状のカバー内から身体の一部に当てさせる。

本装置は業務用の装置として設計されており、貯留タンク２０，６０から液体ノズル３０への送液流路および当該送液流路から分岐した排出流路が２系統設けられ、タンク２０，６０と液体ノズル３０との間に送液管５１〜５３，５６，７１〜７３，７６が設けられている。具体的には、タンク２０，６０の下部に送液管５１，７１が接続され、以下、コック５４，７４、送液管５２，７２、Ｙ形ストレーナ５５，７５、送液管５３，７３、電磁三方弁（三方弁）５０，７０、送液管５６，７６が順に接続され、当該送液管５６，７６に単一の流体ノズル３０が共通の霧化器として接続されている。そして、タンク２０，６０内に貯留された鉱泉のいずれか一方のみがノズル３０に供給される。送液管５１〜５３，５６，５７，７１〜７３，７６，７７は、いずれも耐熱温度が１００℃以上の弾性を有する素材（例えば硬質ビニール製、シリコーン製、ゴム製）の管とされ、その結果、内圧に応じて膨潤したり萎んだりするとともに形状が可変である。
送液管５１〜５３，７１〜７３は、貯留タンク２０，６０と三方弁５０，７０との間に設けられて第一の送液流路を形成する第一の送液管であり、送液管５３，７３に送液ポンプが取り付けられている。送液管５６，７６は、三方弁５０，７０とノズル３０との間に設けられて第二の送液流路を形成する第二の送液管であり、三方弁５０，７０から温風流路１３の途中で管壁に設けられた穴１３ａ，ｂを貫通して温風流路１３内に導かれてノズル３０に接続されている。弾性を有する送液管５６，７６が温風流路１３に隠されているので、見た目が良好である。送液管５７，７７は、三方弁５０，７０とタンク２０，６０の上部との間に設けられて排出流路を形成する第三の送液管であり、タンク２０，６０の上部に鉱泉が当該タンク２０，６０内に排出される排出口５７ａ，７７ａが形成され、当該排出口５７ａ，７７ａとは反対側の他端が三方弁５０，７０に接続されている。なお、液体ノズル３０は、吹出口１５を動かす操作により高さが変わるものの、排出口５７ａ，７７ａよりも高い位置となるようにしてある。

三方弁５０，７０は、入力される切替信号に応じて流通方向を第一の送液管５３，７３と第二の送液管５６，７６との方向（以下、水供給側と記載）、第二の送液管５６，７６と排出流路用の送液管５７，７７との方向（以下、水排出側と記載）、と間で切り替え可能である。
送液ポンプ５９，７９は、送液管５３，７３に取り付けられ、入力されるオンオフ信号に応じて第一の送液管５３，７３内の鉱泉をタンク２０，６０から三方弁５０，７０方向へ送液したり送液停止させたりする。同送液ポンプは、電力を駆動源として、弾性を有する送液管をローラや脈動駆動子で押圧しながら繰り返し当該ローラや脈動駆動子を送液方向に移動させることによって、第一の送液管５３，７３内の鉱泉を繰り返し貯留タンク２０，６０から三方弁５０，７０方向へ圧迫移動させることにより送液可能である。

図５は、風量調節部４０の一例を、空気取込口１４を臨む位置から見て示している。風量調節部４０は、左右方向に向けられた所定の支軸４１ａを回転中心として回転可能に取り付けられた開閉弁４１と、この開閉弁４１を所定の全開位置（図の破線の位置）と半開位置（図の実線の位置）との間で回転動作させるシリンダ４２と、このシリンダ４２の動作を制御する制御回路等からなる制御機構４３を備えている。シリンダ４２は、左右方向に向けられた所定の支軸４２ａを回転中心として回転可能に取り付けられている。また、シリンダ４２の可動軸４２ｂの先端は、開閉弁４１において支軸４１ａのある箇所とは反対側の位置に形成された掛止部４１ｂに対して回転可能に取り付けられている。制御機構４３がシリンダの可動軸４１ｂを所定の伸長位置まで伸ばすと開閉弁４１は半開位置とされ、空気取込口１４から取り込む空気量を少なくさせて発生させる温風の風量を少なくさせることができる。一方、制御機構４３がシリンダの可動軸４１ｂを所定の短縮位置まで縮めると開閉弁４１は全開位置とされ、空気取込口１４から取り込む空気量を多くさせて発生させる温風の風量を多くさせることができる。

図４に示すプログラマブルロジックコントローラ８０は、マイコンを中心として複数のＩ／Ｏを有する制御回路であり、擬似的にシーケンサーとして動作する各種ＰＬＣ（例えばオムロン株式会社等から調達可能）を使用可能である。コントローラ８０は、システムバス８０ａに、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、プログラムを記憶するためのＥＥＰＲＯＭ８４、プログラム等を表示するための表示回路８５、プログラムを操作入力するための入力回路８６、複数のＩ／Ｏ８９ａ〜ｉ、等を備えている。そして、ＣＰＵ８１がＲＯＭやＥＥＰＲＯＭに書き込まれたプログラムを実行し、各種制御を行う。Ｉ／Ｏ８９ａ〜ｉには、コック５４，７４、電磁三方弁５０，７０、送液ポンプ５９，７９、風量調節部４０、操作部９３、通電制御部１１ａが接続されている。
コントローラ８０では、図６に示すフローチャートに従って処理を行う。ここで、ステップＳ１０〜Ｓ２０，Ｓ２４〜Ｓ２６，Ｓ３４（以下、「ステップ」の記載を省略）の処理を行うコントローラ８０が、間欠的に、送液ポンプを動作させて吹出口から吹き出される温風中に流体ノズルより鉱泉を噴霧させる噴霧機構を構成する。また、Ｓ２８〜Ｓ３２の処理を行うコントローラ８０が、間欠的とされた各噴霧の終了後に所定期間、送液管における流体ノズル側から所定の排出流路へ鉱泉を引き込む引込機構を構成する。さらに、Ｓ２２〜Ｓ２４，Ｓ３０，Ｓ３４〜Ｓ３６の処理を行うコントローラ８０と風量調節部４０とが、風量調節機構を構成する。

以下、コントローラ８０の動作とともに本噴霧温熱装置１００の作用を説明する。
まず、貯留タンク２０，６０内に所望の鉱泉を入れておき、操作部９３の経路切替スイッチ９３ｂと動作切替スイッチ９３ｃと温度設定スイッチ９３ｄを所望の操作位置にしておく。図７は、これらのスイッチによる設定の一覧を示している。経路切替スイッチの操作位置を「１」にすると経路１を使用してタンク２０内の鉱泉を噴霧させ、同操作位置を「２」にすると経路２を使用してタンク６０内の鉱泉を噴霧させることができる。動作切替スイッチの操作位置を「１」にすると夏用の設定として１サイクル７０秒で間欠噴霧させ、同操作位置を「２」にすると春秋用の設定として１サイクル９０秒で間欠噴霧させ、同操作位置を「３」にすると冬用の設定として１サイクル１２０秒で間欠噴霧させ、同操作位置を「４」にすると連続噴霧させることができる。温度切替スイッチを「１」、「２」、「３」、「４」、「５」にすると、温風をそれぞれ、低温（６０〜７０℃程度）、中温下、中温上、高温下、高温上（８０〜９０℃程度）にすることができる。なお、夏は７０℃程度、冬は８０℃程度が好ましい。また、操作部９３等で設定温度を表示する構成にすると、好適である。
以上の状態で、操作部の電源スイッチ９３ａをオンにする操作をすると、温風発生機構のモータ１２ａに通電されてファン１２の回転駆動が開始されるとともに、コントローラ８０が処理を開始し、操作部９３の設定を読み込む（Ｓ１０）。例えば、経路切替スイッチ９３ｂについては「１」であるか「２」であるかを読み込み、動作切替スイッチ９３ｃについては「１」〜「４」のいずれかであるかを読み込む。次に、初期設定処理を行う（Ｓ１２）。ここで、温風発生機構の通電制御部１１ａに対して温度切替スイッチ９３ｄの設定に対応する通電量で、より具体的には温度設定が高いほど通電量を多くさせて、ヒータ１１に通電させる信号をＩ／Ｏから出力して制御を行う。また、風量調節部４０に対して開閉弁４１を全開状態にさせる信号をＩ／Ｏから出力して制御を行い、コック５４，７４を閉状態にさせる信号をＩ／Ｏから出力して制御を行い、三方弁５０，７０に対して水供給側にさせる信号をＩ／Ｏから出力して制御を行い、送液ポンプ５９，７９に対してオフ（送液停止）にさせる信号をＩ／Ｏから出力して制御を行う。さらに、動作切替スイッチ９３ｃに対応する時間パラメータを設定する。以下、経路切替スイッチが「１」、動作切替スイッチが「１」であるとして説明するが、経路切替スイッチが「２」、動作切替スイッチが「２」または「３」の場合も同様の作用となる。

以下、図８に示すタイミングチャートを参照して説明する。初期設定処理後、経路切替スイッチ９３ｂの設定「１」に対応するコック５４に対して開状態に切り替える信号を出力して制御を行うと（Ｓ１４）、コック５４は閉状態から開状態に切り替わる（タイミングｔ１）。次に、噴霧を間欠動作させるか否か、具体的には動作切替スイッチ９３ｃの設定が「１」〜「３」であるか否かを判断する（Ｓ１６）。当該スイッチの設定が「４」のときには、図示しないフローにて鉱泉を連続噴霧させる処理を行う。当該スイッチの設定が「１」〜「３」のときには、Ｓ１８に進み、タイマ回路８７の計時を利用して所定の噴霧待ち時間Ｔ１待機する。動作切替スイッチの設定が「１」、「２」、「３」である場合の噴霧待ち時間Ｔ１は、それぞれ１サイクルの時間Ｔ０＝７０秒、９０秒、１２０秒から噴霧時間Ｔ２＝３秒の２．５倍である７．５秒を差し引いた６２．５秒、８２．５秒、１１２．５秒としている。このとき、送液ポンプ５９は送液を停止し、三方弁は水供給側に切り替わっているので、第二の送液管５６には鉱泉が流れず、ノズル３０から鉱泉は噴霧されない。開閉弁４１は全開位置であるので、吹出口１５からは比較的風量の多い温風のみが吹き出される。

噴霧待ち時間が終了すると、送液ポンプ５９をオン（送液状態）に切り替える制御を行い（Ｓ２０）、同時に開閉弁４１を半開位置に切り替える制御を行う（Ｓ２２）。すると、ポンプ５９が送液を開始するとともに、全開位置から半開位置に切り替わった開閉弁４１により空気取込口１４は半開となる（タイミングｔ２）。ポンプ５９が動作すると、鉱泉は貯留タンク２０から第一の送液管５１に流入し、コック５４、第一の送液管５２を経て、ストレーナ５５にて固形物を除去される。さらに、第一の送液管５３、三方弁５０を経て、第二の送液管５６から流体ノズル３０へ送液され、吹出口１５から吹き出される温風中にノズル３０より鉱泉が噴霧される。すると、鉱泉の霧や蒸気を含む温風が吹出口から吹き出される。このとき、空気取込口１４は半開となって流路断面積が少なくされ、空気取込口１４から単位時間あたりに取り込まれる空気量が即座に減少する。すると、温風発生機構１０に発生させる温風の風量が少なくなり（例えば、全開時の６０〜８０％の風量）、温風における単位体積当たりにヒータから与えられる熱量が即座に増える。鉱泉の霧が蒸気になると温風から気化熱が吸収されるため、そのままでは各噴霧毎に鉱泉の霧や蒸気を含む温風の温度が低下することになるが、発生させる温風の温度を即座に上げることができるので、鉱泉の霧が蒸気になることによる温度低下が防がれ、鉱泉の霧や蒸気を含む温風の温度が一定に保たれて、快適に本装置を使用可能である。
以上の状態で、タイマ回路８７の計時を利用して噴霧時間Ｔ２＝３秒、待機する（Ｓ２４）。噴霧時間Ｔ２は、霧状ないし蒸気状の鉱泉を肌にしっとりさせる秒数としてある。ここで、鉱泉を噴霧させる際にポンプ５９からノズル３０側の送液管５３，５６内の鉱泉に対してノズル３０方向に圧力が加えられるため、弾性を有する送液管５３，５６は膨潤した状態となる。

噴霧時間が終了すると、送液ポンプ５９をオフ（送液停止）に切り替える制御を行い（Ｓ２６）、同時に電磁三方弁５０を水排出側に切り替える制御を行う（Ｓ２８）。すると、ポンプ５９が送液を停止するとともに、三方弁５０の流通方向は第二の送液管５６と排出流路用の送液管５７の方向になる（タイミングｔ３）。Ｓ１８〜Ｓ３６は繰り返し行われるので、間欠的に（例えば１サイクル７０秒中３秒間）、電磁三方弁５０について第一の送液管５１〜５３と第二の送液管５６とを流通可能にさせ、ポンプ５９を動作させて送液管５１〜５３，５６を介して鉱泉を貯留タンク２０から流体ノズル３０へ送液させて吹出口１５から吹き出される温風中に当該ノズル３０より鉱泉を噴霧させる。
ここで、ノズル３０は排出口５７ａよりも高い位置とされており、第二の送液管５６が膨潤した状態であるので、送液管５６の弾性により送液管５６内の鉱泉はノズル３０側から三方弁５０側（貯留タンク２０側）に引き戻され、送液管５６から排出流路用の送液管５７へ鉱泉が引き込まれて排出口５７ａから貯留タンク２０内へ排出される。引き込まれた鉱泉がタンク２０内に排出されるので、鉱泉を効率的に用いて霧を含む温風を発生させることが可能となる。
以上の状態で、タイマ回路８７の計時を利用して引込時間Ｔ３＝１秒（所定期間）、待機する（Ｓ３０）。ここで、ノズル３０は逆流防止用の弁を有しているので、送液管５６内に生じる鉱泉の圧力が解放されてもノズル３０から送液管５７内へ空気が入り込まない。なお、引込時間Ｔ３は、各噴霧の終了時点（タイミングｔ３）から即座に開始して次の噴霧の開始時（タイミングｔ６）までに終了する期間とされ、かつ、当該各噴霧の期間Ｔ２＝３秒より短くされている。鉱泉を引き込んだときにノズル３０から送液管５７内に空気が混入する可能性がある場合でも、鉱泉が引き込まれる際に送液管内に大きな空隙は生じないので、各噴霧期間に当該空隙の空気を流体ノズルへ送る量が少なく、鉱泉について安定した量の霧を発生させることが可能となる。

引込時間終了後、電磁三方弁５０を水供給側に切り替える制御を行う（Ｓ３２）。すると、三方弁５０の流通方向は第一の送液管５１〜５３と第二の送液管５６との方向になる（タイミングｔ４）。Ｓ１８〜Ｓ３６は繰り返し行われるので、間欠的に、各噴霧の終了時点から所定期間、三方弁５０について第二の送液管５６と排出流路とを流通可能にさせ、送液管５６から排出流路へ鉱泉を引き込んで排出口５７ａから貯留室内へ排出させる。
以上の状態で、タイマ回路８７の計時を利用して引込後弱風時間Ｔ４＝４．５秒（所定期間）、待機する（Ｓ３４）。その後、開閉弁４１を全開位置に切り替える制御を行い（Ｓ３６）、Ｓ１８に戻る。すると、半全開位置から全開位置に切り替わった開閉弁４１により空気取込口１４は全開に戻る（タイミングｔ５）。
ここで、発生させる温風の風量を少なくする期間（タイミングｔ２〜ｔ５）は、噴霧時間Ｔ２＝３秒より長い７．５秒としている。これは、噴霧された鉱泉が気化して温風から気化熱が奪われる時間を考慮してあり、噴霧時間より３〜６秒程度長い期間発生させる温風の風量を少なくさせることによって、より確実に身体に当たる温風の温度が一定に保たれる。
なお、タイミングｔ５ではタイミングｔ１と同じ状態に戻ったことになり、タイミングｔ２〜ｔ５と同じ動作をタイミングｔ６〜ｔ９で行う。

以上説明したように、各噴霧の終了後に所定期間、送液管における流体ノズル側から所定の排出流路へ鉱泉を引き込むことによって、膨潤した送液管により残存する圧力（送液時の圧力より低い圧力）が速やかに解放され、鉱泉が流体ノズルに送り込まれなくなって当該流体ノズルからしみ出すことはなく、鉱泉の滴が落下しない。従って、吹出口を所望の位置に動かして鉱泉の霧や蒸気を含む温風を身体の一部に当てることができるとともに、居間など風呂場以外でも使用することが可能となる。例えば、高齢者は運動量も少なく発汗作用の状態が作れないことがあるが、本装置は全身の入浴と違い水圧によって人体の圧迫がないため、３０〜６０分の長時間使用でも疲れず、爽快な気分で使用可能である。その結果、居間でテレビを見ながら自由な体位で一部分の温泉入浴（ミストサウナ）と同様の効果が得られ、爽やかな汗を出し、体内の老廃物を汗とともに出して健康増進につなげることが可能となる。また、身体の一部分のみ温めて鉱泉の成分を当てるので、電気代が少なくて済み、鉱泉の使用量に無駄が少ないので、経済効果も抜群である。さらに、温風の吹出口を思いの所に変えて所望の身体部位に温風を当てることができるので使い勝手がよいし、２種類の鉱泉を切り替えて使用可能であるので、使い勝手がよい。

また、動作切替スイッチを操作することにより、気温が高くなるほど１サイクルの期間を短くして霧発生用水の噴霧期間の割合（噴霧時間Ｔ２／１サイクルの時間）を大きくすれば、単位時間あたりにおける霧発生用水の平均の気化熱が多くなるので、霧発生用水の霧や蒸気を含む温風の温度は下がるが、気温の高い装置外の空気中に吹き出されたときに温風の温度は比較的下がりにくい。一方、気温が低くなるほど１サイクルの時間を長くして霧発生用水の噴霧時間の割合を小さくすれば、単位時間あたりにおける霧発生用水の平均の気化熱が少なくなるので、霧発生用水の霧や蒸気を含む温風の温度が上がるが、気温の低い装置外の空気中に吹き出されたときに温風の温度は比較的下がりやすい。従って、間欠的とされた各噴霧の期間を一定にしつつ気温が高くなるほど段階的に各噴霧期間の間隔を少なくさせる（気温が低くなるほど段階的に各噴霧期間の間隔を大きくさせることと同じ）霧発生用水の噴霧方法によると、気温の違いによって身体に当たる温風の温度の違いが少なくされ、より快適に噴霧温熱装置を使用することが可能となる。

なお、本発明は、様々な変形例が考えられる。例えば、送液流路および排出流路は、２系統とする以外にも、家庭用に好適な１系統のみ、または、３系統以上としてもよい。また、霧発生用水をドレン水として貯留する排出タンクを貯留タンク２０，６０とは別に設け、排出口から排出される霧発生用水を当該排出タンク内に排出してもよい。
さらに、図９に示すように、貯留タンク２０の下部に送液管１５１を接続し、以下、コック１５４、送液管１５２、Ｙ形ストレーナ１５５、送液管１５３を順に接続し、当該送液管１５３に流体ノズル３０を霧化器として接続するとともに、当該ノズル３０とタンク２０の上部との間に排出流路用の送液管（所定の排出流路）１５７を接続してもよい。当該送液管１５７には、鉱泉がタンク２０内に排出される排出口１５７ａが形成されるとともに、送液ポンプ１５９と同じ構成の送液ポンプ１５８が排出流路用の送液管１５７に取り付けられ、入力されるオンオフ信号に応じて送液管１５７内の鉱泉を流体ノズル３０からタンク２０方向へ送液したり送液停止させたりする。そして、噴霧期間開始時に送液ポンプ１５９をオンにしてタンク２０から送液管１５１〜１５３に流入させてノズル３０へ送液し、噴霧期間終了時であって引込時間開始時に送液ポンプ１５９をオフにするとともに送液ポンプ１５８をオンにして送液管１５３におけるノズル３０側から排出流路用の送液管１５７へ鉱泉を引き込めば、同様の作用、効果が得られる。
以上説明したように、本発明によると、種々の態様により霧発生用水の霧や蒸気を含む温風を身体の一部に当てることができ、居間など場所を問わずどこでも使用可能となる。

噴霧温熱装置の温風経路および水経路を示す図。噴霧温熱装置を正面から見て示す正面図。噴霧温熱装置を図２の右側から見て示す右側面図。噴霧温熱装置の電気回路の概略を示すブロック回路図。空気取込口を臨む位置から風量調節部を見て示す右側面図。噴霧温熱装置のコントローラが行う処理を示すフローチャート。経路切替スイッチと動作切替スイッチによる設定の一覧を示す図。噴霧温熱装置の動作タイミングを示すタイミングチャート変形例における噴霧温熱装置の温風経路および水経路を示す図。

符号の説明

１０…温風発生機構、１１…ヒータ、１２…ファン、１３…温風流路、１４…空気取込口、１５…吹出口、１６…温風吹出カバー、２０，６０，１２０…貯留タンク、３０…流体ノズル、４０…風量調節部、５０，７０…電磁三方弁（三方弁）、５１〜５３，７１〜７３…第一の送液管、５４，７４，１５４…コック、５５，７５，１５５…Ｙ形ストレーナ、５６，７６…第二の送液管、５７，７７，１５７…排出流路用の送液管（所定の排出流路）、５７ａ，７７ａ，１５７ａ…排出口、５９，７９，１５８，１５９…送液ポンプ、８０…プログラマブルロジックコントローラ、９０…筐体、１００…噴霧温熱装置、１５１〜１５３…送液管

Claims

温風を発生させ、所定の温風流路に形成された吹出口から当該温風を吹き出す温風発生機構と、
霧発生用水を貯留する貯留室と、
前記吹出口に配置された流体ノズルと、
前記貯留室と前記流体ノズルとの間に設けられた弾性を有する送液管と、
前記霧発生用水を前記貯留室から前記送液管に流入させて前記流体ノズルへ送液可能な送液ポンプと、
間欠的に、前記送液ポンプを動作させて前記吹出口から吹き出される温風中に前記流体ノズルより前記霧発生用水を噴霧させる噴霧機構と、
前記間欠的とされた各噴霧の終了後に所定期間、前記送液管における前記流体ノズル側から所定の排出流路へ前記霧発生用水を引き込む引込機構とを備えることを特徴とする噴霧温熱装置。
ヒータと、ファンと、空気を取り込む空気取込口が形成されるとともに温風を吹き出す位置を変更操作可能に吹出口が形成された形状が可変の温風流路とを有し、同ファンを回転駆動させて同空気取込口から同温風流路内に空気を取り込み、当該空気を同ヒータで加熱して温風を発生させ、同吹出口から当該温風を吹き出す温風発生機構と、
霧発生用水を貯留する貯留室と、
逆流防止用の弁を有し、前記吹出口に配置され、接続される送液管の内径よりも細い内径で噴霧用の孔が形成された流体ノズルと、
流通方向を切り替え可能な三方弁と、
前記貯留室と前記三方弁との間に設けられた弾性を有する第一の送液管と、
前記三方弁から前記温風流路内に導かれて前記流体ノズルに接続された弾性を有する第二の送液管と、
前記霧発生用水が前記貯留室内に排出される排出口が形成されるとともに当該排出口とは反対側の他端が前記三方弁に接続された排出流路と、
前記第一の送液管内の霧発生用水を繰り返し前記貯留室から前記三方弁方向へ圧迫移動させることにより送液可能な送液ポンプと、
間欠的に、前記三方弁について前記第一の送液管と前記第二の送液管とを流通可能にさせるとともに前記送液ポンプを動作させて前記第一および第二の送液管を介して前記霧発生用水を前記貯留室から前記流体ノズルへ送液させて前記吹出口から吹き出される温風中に当該流体ノズルより前記霧発生用水を噴霧させる噴霧機構と、
前記間欠的とされた各噴霧の終了時点から所定期間、前記三方弁について前記第二の送液管と前記排出流路とを流通可能にさせるとともに前記第二の送液管から前記排出流路へ前記霧発生用水を引き込んで前記排出口から前記貯留室内へ排出させる引込機構とを備えることを特徴とする噴霧温熱装置。
前記温風発生機構は、ヒータとファンを有し、同ファンを回転駆動させて前記温風流路内に空気を取り込み、当該空気を同ヒータで加熱して温風を発生させ、前記吹出口から当該温風を吹き出す機構とされ、
前記各噴霧に同期した少なくとも当該各噴霧の期間を含む期間、前記温風発生機構に発生させる温風の風量を少なくさせる風量調節機構をさらに備える、請求項１記載の噴霧温熱装置。
前記各噴霧の終了後の所定期間は、当該各噴霧の終了時点から即座に開始して次の噴霧の開始時までに終了する期間とされ、かつ、当該各噴霧の期間より短くされている、請求項１〜３のいずれかに記載の噴霧温熱装置。