JP2006018181A - 携帯型電子装置撮影システム、撮影補助光生成装置、携帯型電子装置、電力供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 携帯型電子装置本体の大型化，高価格化を防止しつつ、必要な発光量を確保可能とし、取り付け位置をイヤホンジャックの位置に制限されなくする。
【解決手段】
携帯電話端末は、内蔵カメラ２０を備えている。外付けフラッシュモジュール５０は、携帯電話端末の装飾パネルとしての機能を備えると共に、携帯電話端末の内蔵カメラ２０での撮影時の補助光を発光するフラッシュライト５１をも備えている。そして、携帯電話端末は、内蔵カメラ２０にて撮影を行う際にＬＥＤライト２１を発光させ、外付けフラッシュモジュール５０は、光検出素子５２にてＬＥＤライト２１の発光を検知すると、そのＬＥＤライト２１の発光タイミングに同期してフラッシュライト５１を発光させる。
【選択図】 図１１

Description

本発明は、特にカメラ機能付きの携帯型電子装置と、その携帯型電子装置に取り付け可能な撮影補助光生成装置、携帯型電子装置へ電力を供給する電力供給装置、それらからなる携帯型電子装置撮影システムに関する。

近年の携帯電話端末は、ディジタルカメラ機能（以下、単にカメラと呼ぶ）を備えたものが主流になってきている。

ところで、当該カメラを使用した写真撮影において、例えば、暗い室内や夜間に撮影を行うような場合には、一般に、被写体の照度が不十分であることが多く、その結果、良好な画質を得ることが難しくなり易い。すなわち、被写体の照度が不十分である場合には、長時間露光によるノイズが発生し易くなり、また、露光時間が延びること（つまりシャッタースピードが遅くなること）によるいわゆる手ブレや被写体ブレが発生し易くなり、良好な画質の画像を得難くなる。

上述のように、カメラ撮影時に被写体照度が不十分である場合には、一般に、ストロボライト（ストロボは商品名）やフラッシュライトと呼ばれる撮影補助光生成装置或いは閃光装置（以下、まとめてフラッシュライトと呼ぶことにする。）を用いることにより、被写体照度の不足を補うことが行われている。

ここで、カメラのフラッシュライト用の光源としては、一般にキセノン管が知られている。但し、当該キセノン管を用いたフラッシュライト（以下、キセノン管フラッシュライトと呼ぶ。）は、発光させる際に高電圧駆動が必要となっており、また、発光駆動回路も複雑であり、当該フラッシュライトのモジュールサイズも大きくなり易い。そのため、小型化が要求される携帯電話端末に当該キセノン管フラッシュライトを搭載することは難しい。

このようなことから、近年のカメラ機能付き携帯電話端末におけるフラッシュライト用の光源としては、ＬＥＤ（発光ダイオード）からなるライト（以下、ＬＥＤフラッシュライトと呼ぶ）が使用されている。

その一方で、キセノン管フラッシュライトは、ＬＥＤフラッシュライトに比べて圧倒的に大きな発光光量が得られ、また、例えば１００μｓｅｃ程度と極めて短時間での発光が可能である。したがって、当該キセノン管フラッシュライトを用いれば、撮影時に十分な明るさを得ることができ、また、撮影時に手ブレや被写体ブレを殆ど無くすことができるようになる。

これに対し、ＬＥＤフラッシュライトの場合は、一般的に、キセノン管フラッシュライトに比べて発光素子自体が小さく、駆動電圧や電流も低いため、携帯電話端末等の携帯型電子装置に組み込み易いが、例えば超高輝度ＬＥＤと呼ばれるものであっても前記キセノン管フラッシュライトに比べて発光量は極めて少なく、したがって、被写体照度が不足している際の撮影用照明としては必ずしも適しているとは言い難い。但し、多少暗い環境であったとしても例えば被写体までの距離が短いのであれば、上述のＬＥＤフラッシュライトでもある程度は撮影時の画質を改善することが可能である。このようなことも、ＬＥＤフラッシュライトがカメラ付き携帯電話端末の撮影用光源として使われる理由の一つとなっている。

また、ＬＥＤフラッシュライトの場合、キセノン管フラッシュライトとは異なり、常時点灯が可能となっている。したがって、ＬＥＤフラッシュライトの場合は、例えば撮影の前後では明るさを多少下げた状態で点灯させておき、撮影の瞬間にのみパルス状に数十ｍｓｅｃから数百ｍｓｅｃの大きな電流を流して明るく点灯させるような使い方も可能である。特に、最近のＬＥＤは、高輝度化が目覚ましく、キセノン管フラッシュライトほどの大光量までは期待できないものの、撮影照明用途でもかなり使えるものが出来てきている。そのような高輝度ＬＥＤに、例えば１Ａ（アンペア）以上の大電流を流せば、露光量の改善は可能である。但し、当該高輝度ＬＥＤの場合は、ＬＥＤモジュール自体の大きさや駆動回路の大きさが大きくなり、小型化への要求が厳しい携帯電話端末への搭載は難しいのが現状である。

なお、キセノン管フラッシュライト，ＬＥＤフラッシュライトの何れにおいても、例えば、撮影時の露光量を適切に制御しないと、撮影画像全体が白く光って見えたり（いわゆる露光オーバー）、逆に画像全体が暗く（いわゆる露光アンダー）なってしまうことになり、良好な画質の画像が得られなくなることがある。発光量制御が容易なＬＥＤフラッシュライトの場合でも、例えば発光光量の制御が無い場合には、特に撮影距離が短い時などには露光オーバーになることもある。

このような露光量の過不足の発生を防ぐ為には、カメラの撮影パラメータ（例えばＦ値，ＩＳＯ感度等）や被写体照度、被写体までの距離等を検知し、それらによりフラッシュライトの発光量を制御することが重要である。しかしながら、カメラの撮影パラメータ自体は、カメラの設定値からわかるが、被写体照度はカメラの設定値からはわからず、フラッシュライトの発光前におけるカメラ露光量から推定することも困難である。なお、被写体照度を測定してフラッシュライトの光量を制御する方法としては、いわゆるプリ発光調光方式やセンサ調光方式と呼ばれている方法が従来より知られているが、ここではその技術的説明については省略する。

以上説明したように、低照度環境におけるカメラ撮影時には、キセノン管フラッシュライトやＬＥＤフラッシュライトにより被写体照度の不足を補うような対策をとることができるが、特に、携帯電話端末のような携帯型電子装置にカメラ機能を搭載することを考えた場合、キセノン管フラッシュライトでは、モジュールの大きさや駆動回路の大きさ、高電圧を使用することによるノイズ対策が必要となり、結果として構成がさらに大型化したり、コストが上昇するなど問題がある。一方、ＬＥＤフラッシュライトの場合は、撮影に充分な照度が現状では得られないという問題がある。

このようなことから、特開２００３−３２３３７の公開特許公報（特許文献１）には、フラッシュライトを外付けアクセサリとして用意し、本体である携帯端末装置と当該外付けのフラッシュライトとの接続と発光量制御等のための通信を、イヤホンジャック及びイヤホンプラグを経由して行うことにより、携帯端末装置本体の大型化，高価格化を防止しつつ、必要な発光量を確保可能とした技術が開示されている。

また、特開２００３−１８４５９の公開特許公報（特許文献２）には、カメラ付き携帯電話機とストロボ内蔵カメラとをケーブルで接続し、携帯電話機にて撮影を行う際には、ストロボ内蔵カメラのストロボを発光させることにより、携帯電話機本体の大型化，高価格化を防止しつつ、必要な発光量を確保可能とした技術が開示されている。

特開２００３−３２３３７公報（第１図） 特開２００３−１８４５９公報（第１図）

しかしながら、上述した特開２００３−３２３３７の公開特許公報記載の技術の場合、外付けアクセサリである外付けフラッシュライトには、イヤホンプラグのような大きな突起物をつけなければならない。また、外付けフラッシュライトの取り付け位置は、携帯端末装置に設けられているイヤホンジャックの位置により制限されてしまう。

また、上述した特開２００３−１８４５９の公開特許公報記載の技術の場合、既にストロボ内蔵カメラを持っている（携帯している）ことになるため、ユーザが、わざわざ携帯機器と当該ストロボ内蔵カメラとをケーブルで接続し、その上で携帯機器側のカメラで撮影するようなことを行うとは考え難い。

その他、携帯機器と外付けフラッシュライトを接続してカメラ撮影を行う場合、必ずカメラの撮影タイミングに同期してフラッシュライトを発光させなければならない。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、携帯型電子装置本体の大型化，高価格化を防止しつつ、必要な発光量を確保可能とし、また、外付けフラッシュライトにおいても例えばイヤホンプラグのような大きな突起物を不要とし、取り付け位置もイヤホンジャックの位置に制限されない、携帯型電子装置撮影システム、撮影補助光生成装置、携帯型電子装置、電力供給装置を提供することを目的とする。

本発明の携帯型電子装置撮影システムは、カメラ機能を備えた携帯型電子装置と、携帯型電子装置のカメラ機能による撮影のための補助光を発光する撮影補助光発光素子を備えた撮影補助光生成装置とからなり、携帯型電子装置は、撮影補助光生成装置を着脱可能に取り付ける取り付け部と、撮影タイミングに同期した発光タイミング信号を撮影補助光生成装置へ伝送する発光タイミング伝送手段とを有し、撮影補助光生成装置は、携帯型電子装置に着脱可能に取り付けられる取り付け部と、携帯型電子装置の発光タイミング伝送手段から伝送される発光タイミング信号を受信する発光タイミング受信手段と、その発光タイミング信号に同期して撮影補助光発光素子を発光駆動する発光駆動制御手段とを有することにより、上述した課題を解決する。

また、本発明の撮影補助光生成装置は、カメラ機能を備えた携帯型電子装置にて撮影を行う際の撮影補助光を発光する撮影補助光発光素子と、携帯型電子装置に着脱可能に取り付けられる取り付け部と、撮影の際の撮影タイミングを示すタイミング信号を受信するタイミング受信手段とを有し、そのタイミング信号に同期して撮影補助光発光素子を発光駆動させる発光駆動制御手段とを有することにより、上述した課題を解決する。

また、本発明の携帯型電子装置は、カメラ機能を備え、撮影のための補助光を発光する撮影補助光生成装置を着脱可能に取り付ける取り付け部と、撮影タイミングに同期した発光タイミング信号を撮影補助光生成装置へ伝送する発光タイミング伝送手段とを有することにより、上述した課題を解決する。

また、本発明の携帯型電子装置撮影システムは、カメラ機能と当該カメラ機能による撮影のための補助光を発光する撮影補助光発光素子とを備えた携帯型電子装置と、携帯型電子装置から供給される電力を、撮影時に撮影補助光発光素子を発光させるための電力として蓄積する電力蓄積手段と、電力蓄積手段に蓄積されている電力を用いて、携帯型電子装置の撮影補助光発光素子を発光駆動させる発光駆動手段とを備えた電力供給装置とを有することにより、上述した課題を解決する。

また、本発明の電力供給装置は、カメラ機能付きの携帯型電子装置が備えている撮影補助光発光素子を発光させるための電力を蓄積する電力蓄積手段と、携帯型電子装置に着脱可能に取り付けられる取り付け部と、電力蓄積手段に蓄積されている電力を用いて携帯型電子装置の撮影補助光発光素子を発光駆動させる発光駆動手段とを有することにより、上述した課題を解決する。
すなわち、本発明によれば、撮影補助光生成装置は、携帯型電子装置に着脱可能に取り付けられるものとなっており、また、携帯型電子装置から撮影補助光生成装置へは、撮影時に撮影補助光を発光させるタイミングを示す発光タイミング信号を伝送し、撮影補助光生成装置は、その発光タイミング信号に同期して撮影補助光を発光させるようにしている。

本発明において、撮影補助光生成装置は携帯型電子装置に着脱可能に取り付けられるものとなされており、また、撮影補助光生成装置は携帯型電子装置から伝送された発光タイミング信号に同期して撮影補助光を発光させるようになっているため、携帯型電子装置本体の大型化，高価格化を防止しつつ、撮影時に必要な発光量を確保できる。また、撮影補助光生成装置には例えばイヤホンプラグ等のような大きな突起物を設ける必要がなく、したがって、携帯型電子装置への取り付け位置もイヤホンジャック等の位置に制限されない。

以下、図面を参照しながら、本発明の携帯型電子装置及び撮影補助光生成装置、それらからなるシステムの一実施形態について説明する。なお、本実施形態では、携帯型電子装置の一例として、携帯電話端末を挙げているが、勿論、ここで説明する内容はあくまで一例であり、本発明はこの例に限定されないことは言うまでもない。

〔携帯電話端末の外観構成〕
図１〜図３は、本発明実施形態の携帯電話端末の外観を示す。

本実施形態の携帯電話端末は、ディスプレイ３を備えた第１の筐体１と、当該第１の筐体１の下側に配され且つ上記ディスプレイ３の表示面と同一方向の表面上にテンキー等を備えた第２の筐体２とが、それぞれ筐体一端部側に設けられた回転ヒンジ機構（詳細は省略する）を中心として互いに水平方向に回動自在となされた回転オープン型の携帯電話端末である。図１は、本実施形態の携帯電話端末を開いた状態（以後、開状態と呼ぶ）を示し、図２は回転ヒンジ機構を中心として第１の筐体１と第２の筐体２を相対的に略々９０度回転（図１の開状態に対して略々９０度回転）させたときの状態を示し、図３は携帯電話端末を閉じた状態（以後、閉状態と呼ぶ）を示している。

第１の筐体１には、ディスプレイ３の他、スピーカ４、電子メールの作成や送信受信，メール機能の各種設定等に使用されるメール機能キー、発信や着信の際に使用される通話キー６、通話の終了や実行中のアプリケーションの終了，電源のオン／オフ等に用いられる終了キー７、入力した情報をクリア（削除）する際に用いられるクリアキー、ディスク型ジョグダイヤル５、文字入力における文字種変換等に用いられる切替キーなどの各種操作子が設けられている。なお、これら第１の筐体１に設けられるディスプレイ３や各キー、ディスク型ジョグダイヤル５等は、図３のように本実施形態の携帯電話端末が閉状態になされたときでも常に外側となる一表面部（一方の主面部、以後、この筐体表面部を特にディスプレイ設置面と呼ぶ）上に配置されている。また、この第１の筐体１の側面には、当該携帯電話端末に内蔵されているカメラ用のシャッターレリーズボタン８が設けられている。

ディスプレイ３は、電話番号表示や待ち受け画像の表示，電子メールの文章表示，音楽再生時の画面表示等を行うための液晶ディスプレイパネルやＥＬ（electroluminescence ）ディスプレイパネルからなる。スピーカ４は、通話音声等を出力するために設けられている。なお、着信音や音楽再生用のスピーカは別途内蔵されている。上記ディスプレイ３は、当該第１の筐体１のディスプレイ設置面上に設けられているため、本実施形態の携帯電話端末が閉状態になされたときでも、ユーザは当該ディスプレイ３上の表示を見ることができる。

ディスク型ジョグダイヤル５は、回転ダイヤル（回転操作子）と十字キー（方向指示操作子）とプッシュボタン（押下操作子）とが一体化された操作デバイスである。回転ダイヤルは、当該ディスク型ジョグダイヤル５の最外周部に設けられ、第１の筐体１のディスプレイ設置面に対して略々垂直となされている回転軸を中心にして回動自在に構成されていると共に、内部にホール素子（図示は省略）などの回転検出機構を備えている。本実施形態の携帯電話端末は、当該回転検出機構からの回転検出信号（例えばホール素子から出力されたパルス信号）により、ユーザが当該回転ダイヤルを何れの方向にどの程度回転させたのかを検出可能となされている。十字キーは、上記回転ダイヤルの内周側に環形状にて形成されると共に、その内部に、例えば弾性変形可能な傾倒部材（図示は省略）と、ユーザによる少なくとも上，下，左，右方向への傾倒操作を検出可能な四つのスイッチ等からなる傾倒方向検出機構（図示は省略）とを有して構成されている。プッシュボタンは、当該ディスク型ジョグダイヤル５の中心部に設けられており、第１の筐体１のディスプレイ設置面に対して略々垂直方向への押下操作を検出する押下スイッチ機構を備えて構成されている。このディスク型ジョグダイヤル５は、当該外部筐体１のディスプレイ設置面上に設けられているため、本実施形態の携帯電話端末が閉状態になされたときでも、ユーザは上記回転ダイヤル、十字キー、プッシュボタンをそれぞれ操作可能である。

第２の筐体２には、電話番号等の入力に使用される「０」キー〜「９」キーのテンキーと「＊」キー及び「＃」キーとからなる１２キーの他、例えば着信時に着信音を出さないようにする際に操作されるマナーキー、例えば音声を録音する際などに操作されるメモキーなどのキー操作部９と、マイクロホン１０が設けられている。これら第２の筐体２に設けられるキー操作部９は、本実施形態の携帯電話端末が閉状態になされたときには第１の筐体１により覆われてしまう一表面部（一方の主面部、以後、この筐体表面部を特にテンキー設置面と呼ぶ）上に配置されている。

マイクロホン１０は、通話音を電気信号に変換するものであり、本実施形態の携帯電話端末では回転ヒンジ機構近傍に設けられている。なお、本実施形態において、マイクロホン１０を回転ヒンジ機構の近傍に設けているのは、当該携帯電話端末が閉状態の時に、マイクロホン１０とスピーカ４の配置が重なってしまわないようにすることで、当該閉状態と開状態のいずれの状態であっても通話ができるようにするためである。

当該第２の筐体２内には、主要な回路構成が設けられていると共に、着脱可能なバッテリとそのバッテリからの電力を各部に供給するための電源系が設けられている。

また、第２の筐体２の上記テンキー設置面と相対応する裏面側には、図４に示すように、内蔵カメラ２０とＬＥＤライト２１、着脱可能な装飾パネル２２等が設けられている。なお、ＬＥＤライト２１は、ＬＥＤフラッシュライトとしての機能の他、例えば懐中電灯のような照明機能も備えており、また、赤外線を発光する機能を備えていても良い。なお、図４は、シャッターレリーズボタン８を図４の上側とし、閉状態の携帯電話端末を上記第２の筐体２の裏面側から見た図である。また、図５には、図４の携帯電話端末を当該図４の下方向側から見た状態で且つ一部を透過した側面図を示している。

さらに、本実施形態の携帯電話端末において、回転ヒンジ機構が設けられていない方の第２の筐体２の端部側面には、図６に示すように、内蔵電池へ充電を行う際に図示しない充電ホルダの充電端子に接続される電源端子２４，２４と、調整用コネクタ２３とが設けられている。上記調整用コネクタ２３は、携帯電話端末の各種調整やデータ通信のために通常備えられているコネクタである。

〔第１の実施形態の外付けフラッシュライトの概略〕
ここで、本発明の第１の本実施形態の携帯電話端末において、上記調整用コネクタ２３には、図７に示すように、本発明にかかる撮影補助光生成装置である外付けフラッシュモジュール３０が取り付け及び接続可能となされている。

上記外付けフラッシュモジュール３０は、携帯電話端末の調整用コネクタ２３に着脱可能に取り付けられる挿入コネクタ３１と、キセノン管或いはＬＥＤ等により構成されたフラッシュライト３２とを備えている。なお、本実施形態の外付けフラッシュモジュール３０は、上記挿入コネクタ３１が上記携帯電話端末の調整用コネクタ２３に挿入された際に、当該携帯電話端末の第２の筐体２に設けられている内蔵カメラ２０の撮影方向と略々一致することになる面側に上記フラッシュライト３２が配されている。そして、本実施形態の携帯電話端末は、上記調整用コネクタ２３を介して、上記外付けフラッシュモジュール３０へ電源を供給すると共に、フラッシュライト３２の発光タイミングや発光持続時間、発光量等を制御する。なお、外付けフラッシュモジュール３０は、別途電池等の電源を内蔵していても良い。

〔第１の実施形態の携帯電話端末と外付けフラッシュライトの内部構成〕
図８には、本発明第１の実施形態の携帯電話端末と外付けフラッシュモジュール３０の内部概略構成を示す。

この図８に示す携帯電話端末において、アンテナ４０は、例えば内蔵アンテナであり通話やパケット通信のための信号電波の送受信を行う。無線処理部４１は、送受信回路と信号処理ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等からなり、送受信信号の周波数変換、変調と復調等を行う。なお、これらアンテナ４０及び無線処理部４１を介してパケット通信により送受信されるデータは、画像データや電子メール、プログラムデータ、その他の各種データである。受信された通話音声のデータは復号化され、その復号化後の音声データは音声ミキサ部４３へ送られる。

音声ミキサ部４３は、無線処理部４１から供給された音声データをディジタル／アナログ変換し、さらに増幅して音声出力部４８へ送る。音声出力部４８は、前述した受話用のスピーカ４やリンガ用のスピーカに相当し、通話音声やリンガ音の音声信号を出力する。これにより、通話音声やリンガ音が得られることになる。一方、音声入力部４９は、前述の送話用のマイクロホン１０に相当し、当該音声入力部４９を介して入力された通話音声信号は、音声ミキサ部４３へ送られる。この時の音声ミキサ部４３は、音声入力部４９から入力された通話音声信号を、所定のレベルに増幅した後、アナログ／ディジタル変換してディジタル音声データに変換し、そのディジタル音声データを無線処理部４１へ送る。

上記音声ミキサ部４３からディジタル音声データを受け取った無線処理部４１は、そのデータを符号化した後、周波数変換や変調等を行い、その信号をアンテナ４０から送出させる。

カメラ部４４は、図４，図５に示した内蔵カメラ２０に対応し、レンズ系及びそのレンズ系のフォーカス合わせを自動的に行うためのオートフォーカス機構と、撮像素子等などを備えている。

ＬＥＤ部４５は、図４，図５に示したＬＥＤライト２１に対応し、ＬＥＤとそれを駆動するための駆動回路などを備えている。

表示部４６は、図１〜図３に示したディスプレイ３に対応し、液晶ディスプレイ等のディスプレイパネルと、それを駆動するための駆動回路などを備えている。

操作部４７は、第１の筐体１上の各キーやディスク型ジョグダイヤル５、カメラ用のシャッターレリーズボタン８、第２の筐体２上のキー操作部９等に対応し、それら各キーやボタン等の操作に応じた操作信号を発生する操作信号発生部を有している。

アプリケーション処理部４２は、ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory），ＣＰＵ（Central Processing Unit），Ｉ／Ｏ（Input／Output）制御部等からなる。ＲＯＭは、ＣＰＵが各部を制御するための制御プログラムや各種の初期設定値、フォントデータ、文字入力時における予測変換の候補単語を含む辞書データ、各種のアプリケーション用のプログラムコード、当該携帯電話端末の識別情報（ＩＤ）などを記憶している。なお、本実施形態において、当該ＲＯＭの格納されているアプリケーション用のプログラムコードには、カメラ撮影の際のＦ値、ＩＳＯ感度、被写体までの距離等の撮影パラメータの生成、それら撮影パラメータに基づく露光量制御、内蔵フラッシュライトや外付けフラッシュライトの発光制御、調光制御等を実現するためのアプリケーション用のプログラムコードが含まれている。また、当該ＲＯＭは、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）のような書き換え可能なＲＯＭを含み、ユーザにより設定登録される暗証情報，電話帳，電子メールアドレス，スケジュールのデータや、送受信された電子メールデータ、ダウンロードされた写真データや着信音データ、予測変換の候補単語の登録データや予測変換の学習データ、圧縮符号化された音楽や画像データ、発着信の履歴データ、その他、各種のユーザ設定値等を保存することも可能となされている。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種のデータ処理を行う際の作業領域や、圧縮符号化された音楽，画像データ等の伸張復号化処理中の作業領域、カメラにて撮影した画像データの一時蓄積領域等として、随時データを格納する。ＣＰＵは、当該携帯電話端末の各構成要素の制御や各種の演算処理、キー操作部４６からの操作信号に応じた処理や演算を行う。特に、ＣＰＵは、上記ＲＯＭに記憶されているプログラムコードに基づき、カメラ撮影の際の各種撮影パラメータの生成や、それら撮影パラメータに基づく露光量制御、内蔵フラッシュライトや外付けフラッシュライトの発光制御、調光制御等を実行するための各種制御や演算処理を行う。Ｉ／Ｏ制御部は、上記カメラ部４４やＬＥＤ部４５、表示部４６、操作部４７等と、ＣＰＵとの間のインターフェイスを行う。

調整用コネクタ２３は、無線処理部４１を介して外部機器と接続されるコネクタであり、このコネクタを介して当該携帯電話端末の各種調整やデータ通信が行われる。なお、当該調整用コネクタ２３を介して送信される各種の制御信号は、アプリケーション処理部４２にて生成される。

一方、図８に示す外付けフラッシュモジュール３０において、挿入コネクタ３１は、携帯電話端末の調整用コネクタ２３に挿入接続される。当該挿入コネクタ３１は、フラッシュ制御駆動回路３９に接続されている。

フラッシュライト３２は、図７で説明したように、キセノン管若しくはＬＥＤ等により構成された発光部である。

フラッシュ制御駆動回路３９は、携帯電話端末の調整用コネクタ２３を介して供給される制御信号に基づいて、フラッシュライト３２の発光駆動制御を行う。

〔第１の実施形態の携帯電話端末による外付けフラッシュモジュールの発光制御〕
本実施形態の場合、外付けフラッシュモジュール３０のフラッシュライト３２を発光させる際の制御信号は、上記調整用コネクタ２３を介して携帯電話端末から当該外付けフラッシュモジュール３０に送られる。

ここで、上記調整用コネクタ２３は、当該携帯電話端末の各種調整用に設けられているコネクタであるが、それら各調整用途以外の空き端子が有る場合には、本実施形態では、その空き端子を、上記外付けフラッシュモジュール３０へ送られる制御信号用の専用端子として割り当てる。一方、当該調整用コネクタ２３に空き端子が無い場合には、例えば端末調整用に必ず用意されているシリアル通信端子を、上記外付けフラッシュモジュール３０への制御信号用として併用することにしても良い。すなわち、調整用コネクタ２３のシリアル通信端子を用いることにした場合、例えば、パーソナルコンピュータ等におけるデータ通信に使われているＲＳ−２３２Ｃ接続に準じた非同期シリアル通信方式により、外付けフラッシュモジュール３０へ制御信号を送ることができる。なお、当該ＲＳ−２３２Ｃの非同期シリアル通信の場合、コマンドのやり取りの際の通信時間として数ｍｓｅｃかかることがあるが、カメラ撮影時のフレームレートが例えば３０ｆｐｓ（frame per second）であるとすると、その時のフレーム長は３３ｍｓｅｃであり、カメラ撮影時の所望の露光時間内にフラッシュライト３２を発光させることは充分可能である。

図９には、本実施形態において、携帯電話端末のシャッターレリーズボタン８がオン操作されてから、外付けフラッシュモジュール３０のフラッシュライト３２が発光するまでの概略のタイミングチャートを示す。

なお、図９中（ａ）は携帯電話端末本体の内蔵カメラ２０にて撮影を行う際の垂直同期のタイミングを示し、図９中（ｂ）はシャッターレリーズボタン８がユーザによりオン操作されたタイミングを示し、図９中（ｃ）は上記シャッターレリーズボタン８のオン操作に応じて携帯電話端末本体が送信した発光命令（発光コマンド）を外付けフラッシュモジュール３０が受信したタイミングを、図９中（ｄ）は上記発光コマンドを受信することにより外付けフラッシュモジュール３０のフラッシュ制御駆動回路３９がフラッシュライト３２を発光させるための発光信号を出力するタイミング（つまりフラッシュライト３２が発光するタイミング）を示している。

本実施形態において、携帯電話端末本体のアプリケーション処理部４２は、図９中（ｂ）に示すように、シャッターレリーズボタン９がオン操作されたことを検出すると、内蔵カメラ２０に対して、図９中（ａ）に示すように、上記シャッターレリーズボタン９のオン操作時の次のフレームで撮影画像を取り込むことを伝える。それと同時に、アプリケーション処理部４２は、無線処理部４１を通して、調整用コネクタ２３から発光コマンドを送出する。

一方、外付けフラッシュモジュール３０のフラッシュ制御駆動回路３９は、携帯電話端末本体から送出されてきた発光コマンドを図９中（ｃ）にタイミングで受信すると、その発光コマンドを解読し、図９中（ｄ）に示すように、フラッシュライト３２を発光させるための発光信号のパルスを生成する。ここで、フラッシュ制御駆動回路３９は、上記フラッシュライト３２がキセノン管フラッシュライトである場合には、数百μｓｅｃ程度の長さの発光信号パルスを生成し、上記フラッシュライト３２が光量の少ないＬＥＤフラッシュライトである場合には、十分な露光時間を確保するために、例えば図中点線で示す数十ｍｓｅｃ程度の長さの発光信号パルスを生成する。

また、本実施形態において、アプリケーション処理部４２は、フラッシュライト３２がＬＥＤフラッシュライトである場合、当該ＬＥＤフラッシュライトの発光持続時間の長さを可変に制御するための通信コマンドを生成することも可能となっている。すなわち、本実施形態によれば、カメラ撮影時の撮影パラメータや撮影時の外部の明るさ等に基づいて、ＬＥＤフラッシュライトの発光時間を所望の時間長に制御できるようにしておくことにより、露出オーバーや露出アンダーで撮影画像の画質が低下してしまうのを避けることができる。なお、フラッシュライト３２の発光制御は、携帯電話端末本体から送られてきた撮影パラメータ等を元に、外付けフラッシュモジュール３０のフラッシュ制御駆動回路３９が自ら行っても良い。

〔第２の実施形態の外付けフラッシュライトの概略〕
上述の第１の実施形態は、携帯電話端末の調整用コネクタ２３を介して外付けフラッシュモジュール３０の発光制御が行われる例を挙げたが、以下の第２の実施形態のように、携帯電話端末本体と外付けフラッシュモジュールとの間が電気的に接続されず、ワイヤレスにて携帯電話端末が外付けフラッシュモジュールの発光制御を行うことも考えられる。なお、本発明の第２の実施形態のように、携帯電話端末本体と外付けフラッシュモジュールをワイヤレス化した場合、外付けフラッシュモジュールは電源を内蔵することになる。また、当該第２の実施形態の場合、携帯電話端末本体と外付けフラッシュモジュールとの間に電気接点が無いため、外付けフラッシュモジュールの取り付け位置がコネクタ位置等に縛られず、したがって、携帯電話端末本体側を含め、機器のデザインの自由度は比較的高くなる。

図１０には、本発明の第２の実施形態の外付けフラッシュモジュール５０と、当該外付けフラッシュモジュール５０が取り付けられた状態の携帯電話端末とを示している。なお、図１１には、図１０のように外付けフラッシュモジュール５０が取り付けられた携帯電話端末を、当該図１０の下方向側から見た状態で且つ一部を透過した側面図を示している。

この図１０において、本実施形態の外付けフラッシュモジュール５０は、携帯電話端末の第２の筐体２上に、着脱可能な装飾パネルとして取り付け可能なものとなされている。すなわち、第２の筐体２と装飾パネルには、それぞれ互いに着脱可能な取り付け部が設けられている。このように、装飾パネルに外付けフラッシュモジュール５０を組み込んだ場合、ユーザは、必要に応じて当該外付けフラッシュモジュール５０を備えた装飾パネルを携帯電話端末に装着でき、また、携帯電話端末に当該装飾パネルを装着した場合には、端末本体と外付けフラッシュモジュール５０とを殆ど一体化したかたちで持ち運びできることになるので、非常に利便性が高くなる。

本実施形態の外付けフラッシュモジュール５０は、図１０及び図１１に示すように、第２の筐体に取り付けられた際に当該第２の筐体２上のＬＥＤライト２１の位置と対応する場所に穴部５５を備えており、当該穴部５５を通ってＬＥＤライト２１の光が外部へ出射可能となされている。

また、本実施形態の外付けフラッシュモジュール５０は、例えばキセノン管若しくはＬＥＤからなるフラッシュライト５１と、上記携帯電話端末本体の第２の筐体２上に設けられているＬＥＤライト２１の発光を少なくとも検知可能な光検出素子５２と、当該フラッシュライト５１及び光検出素子５２の機能をオン／オフさせるためのスイッチ５３と、当該外付けフラッシュモジュール５０の内蔵電池を充電している際に点灯する充電ランプ５４とを備えている。上記フラッシュライト５１は、例えば図１１に示すように、上記穴部５５が設けられている一端部に相対応した他端部側に配されており、上記光検出素子５２は上記穴部５５の近傍に設けられ、スイッチ５３と充電ランプ５４は当該外付けフラッシュモジュール５０の側面部に設けられている。

そして、本実施形態の外付けフラッシュモジュール５０は、携帯電話端末本体のシャッターレリーズボタン８がオン操作されて第２の筐体２のＬＥＤライト２１が点灯し、上記光検出素子５２がその点灯を検知した場合に、フラッシュライト５１を発光させるようになっている。すなわち本実施形態の外付けフラッシュモジュール５０は、携帯電話端末本体のシャッターレリーズボタン８のオン操作による上記ＬＥＤライト２１の点灯に同期、つまりシャッターレリーズボタン８のオン操作に同期させて、フラッシュライト５１を発光させる。

〔第２の実施形態の外付けフラッシュライトの内部構成〕
図１２には、第２の実施形態の携帯電話端末と外付けフラッシュモジュール５０の概略的な内部回路構成を示す。なお、図１２において、前述の図８と同じ構成要素にはそれぞれ同一の指示符号を付すことにより、それらの説明は省略する。

この図１２に示す携帯電話端末において、ＬＥＤ部４５は、図４，図５に示したＬＥＤライト２１に対応している。

一方、当該第２の実施形態にかかる光検出が可能な外付けフラッシュライト５０において、光パルス検出回路５６は、光検出素子５２の出力を監視しており、携帯電話端末本体のシャッターレリーズボタン８がオン操作されて第２の筐体２のＬＥＤライト２１が点灯し、その光を光検出素子５２が検出すると、光検知パルスをフラッシュ制御駆動回路５７へ送出する。

フラッシュ制御駆動回路５７は、光パルス検出回路５６から光検知パルスを受け取ると、フラッシュライト５１の発光駆動制御を行う。すなわち、上記光検出素子５２からの当該光検知パルスは、フラッシュ制御駆動回路５７がフラッシュライト５１を発光させるタイミングを示す発光タイミング信号となっている。

〔第２の実施形態の携帯電話端末による外付けフラッシュモジュールの発光制御〕
図１３には、当該第２の実施形態において、携帯電話端末のシャッターレリーズボタン８がオン操作されてから、外付けフラッシュモジュール５０のフラッシュライト５１が発光するまでの概略のタイミングチャートを示す。

なお、図１３中（ａ）は携帯電話端末本体の内蔵カメラ２０にて撮影を行う際の垂直同期のタイミングを示し、図１３中（ｂ）はシャッターレリーズボタン８がユーザによりオン操作されたタイミングを示し、図１３中（ｃ）は上記シャッターレリーズボタン８のオン操作に応じて携帯電話端末本体のＬＥＤライト２１が発光するタイミングを、図１３中（ｄ）は上記携帯電話端末本体のＬＥＤライト２１の発光を外付けフラッシュモジュール５０の光検出素子５２が検出することにより当該外付けフラッシュモジュール５０の光パルス検出回路５６が光検知パルスを出力すると共にフラッシュ制御駆動回路５７がフラッシュライト５１を発光させるための発光信号を出力するタイミング（つまりフラッシュライト５１が発光するタイミング）を示している。

この第２の実施形態において、携帯電話端末本体のアプリケーション処理部４２は、図１３中（ｂ）に示すように、シャッターレリーズボタン９がオン操作されたことを検出すると、内蔵カメラ２０に対して、図１３中（ａ）に示すように、上記シャッターレリーズボタン９のオン操作時の次のフレームで撮影画像を取り込むことを伝える。それと同時に、アプリケーション処理部４２は、ＬＥＤ部４５を制御することにより、図１３中（ｃ）に示すように、ＬＥＤライト２１を例えば弱発光から短時間だけ強発光に点灯させる。なお、ＬＥＤライト２１を予め弱発光状態にしておくのは、外付けフラッシュモジュール５０を予め発光待機状態にしておくためである。

一方、外付けフラッシュモジュール５０の光検出素子５２が上記ＬＥＤライト２１の強発光を検知すると、図１３中（ｄ）に示すように、上記光パルス検出回路５６ではその強発光を検知したことを表す光検知パルスを出力し、さらに、フラッシュ制御駆動回路５７は、フラッシュライト５１を発光させるための発光信号のパルス（つまり発光タイミング信号）を生成する。

なお、この第２の実施形態においても前述の第１の実施形態の場合と同様に、フラッシュ制御駆動回路５７は、上記フラッシュライト５１がキセノン管フラッシュライトである場合には、数百μｓｅｃ程度の長さの発光信号パルスを生成し、上記フラッシュライト５１がＬＥＤフラッシュライトである場合には、例えば図１３中点線で示す数十ｍｓｅｃ程度の長さの発光信号パルスを生成することで十分な露光時間を確保するように制御する。

また、第２の実施形態の場合は、外付けフラッシュモジュール５０の光検出素子５２がＬＥＤライト２１の発光を直接検出することで、外来光の影響を排除した発光制御を実現した例を挙げている。一方で、外付けフラッシュモジュール５０の光検出素子５２は、図１１に示したように、その一部が穴部５５内に突出した状態で配されているため、本実施形態では、上記ＬＥＤライト２１からの光だけでなく上記穴部５５を介した外部の光を光検出素子５２にて検知することにより、当該外部の光を用いた発光制御を行うことも可能である。すなわち例えば、ＬＥＤライト２１から出射された光が被写体により反射された光を、上記光検出素子５２にて検出し、それによりフラッシュライト５１の光出力を制御するような調光制御が可能である。この場合、本実施形態の外付けフラッシュモジュール５０は、外部の光を光検出素子５２により検知することで、被写体照度（つまり被写体からの反射光量）を検出することができ、したがって、例えば被写体照度が低く、光検出素子５２の光検知出力が弱いときには、カメラ露光時間をフルにカバーするようにフラッシュライト５１を発光させることで露出アンダーになることを防ぎ、逆に、被写体照度が十分にあり、光検出素子５２の光検知出力が強いときには、フラッシュライト５１の発光量或いは発光時間を調整して露出オーバーになることを防ぐような調光制御が可能である。 さらに、当該第２の実施形態のシステムにおいて、ＬＥＤライト２１の発光信号により、例えばカメラ撮影時の撮影パラメータを外付けフラッシュモジュール５０へ伝送するようにしても良い。

〔第３の実施形態の外付けフラッシュライトの概略〕
上述の第２の実施形態は、携帯電話端末本体のＬＥＤライト２１の点灯を検知することにより、シャッターレリーズボタン８のオン操作と外付けフラッシュモジュール５０のフラッシュライト５１の発光とを同期させる例を挙げたが、以下に説明する第３の実施形態のように、携帯電話端末本体と外付けフラッシュモジュールとの間で例えばいわゆるブルートゥース（Blue Tooth）方式のような近距離無線通信により、シャッターレリーズボタン８のオン操作と外付けフラッシュモジュールのフラッシュライトの発光とを同期させるようにしても良い。なお、第３の実施形態の外付けフラッシュモジュールについては、第２の実施形態と同様に装飾パネルの形状をしたものにすることができ、ここではその図示と説明は省略する。また、第３の実施形態の場合、携帯電話端末本体には、外付けフラッシュモジュールと近距離無線通信を行うための近距離無線通信装置が組み込まれることになる。

〔第３の実施形態の外付けフラッシュライトの内部構成〕
図１４には、第３の実施形態の携帯電話端末と外付けフラッシュモジュール７０の概略的な内部回路構成を示す。なお、図１４において、前述の図８と同じ構成要素にはそれぞれ同一の指示符号を付すことにより、それらの説明は省略する。また、本実施形態において、携帯電話端末のシャッターレリーズボタン８がオン操作されてから、外付けフラッシュモジュール７０のフラッシュライト７４が発光するまでのタイミングチャートについては、前述の図９を流用することとする。

この図１４に示す携帯電話端末において、アンテナ６２は、例えば内蔵アンテナであり、ブルートゥース方式の近距離無線通信用のアンテナである。近距離無線通信部６１は、ブルートゥース方式の近距離無線通信のための信号処理を行う。

当該第３の実施形態の場合、アプリケーション処理部４２は、図９中（ｂ）に示すように、シャッターレリーズボタン９がオン操作されたことを検出すると、内蔵カメラ２０に対して、図９中（ａ）に示したように、上記シャッターレリーズボタン９のオン操作時の次のフレームで撮影画像を取り込むことを伝える。それと同時に、この第３の実施形態の場合のアプリケーション処理部４２は、近距離無線通信部６１を介し、アンテナ６２から発光コマンドを送信させる。

一方この時、外付けフラッシュモジュール７０では、上記発光コマンドがアンテナ７１にて受信され、さらに近距離無線通信モジュール７２を介してフラッシュ制御駆動回路７３に送られることになる。そして、フラッシュ制御駆動回路７３は、携帯電話端末本体から送出されてきた発光コマンドを図９中（ｃ）にタイミングで受信すると、その発光コマンドを解読し、図９中（ｄ）に示すように、フラッシュライト７４を発光させるための発光信号のパルスを生成する。すなわち、上記近距離無線通信モジュール７２からの発光コマンドは、フラッシュ制御駆動回路７３がフラッシュライト７４を発光させるタイミングを示す発光タイミング信号となっている。

なお、この第３の実施形態においても前述の第１の実施形態の場合と同様に、フラッシュ制御駆動回路７３は、上記フラッシュライト７４がキセノン管フラッシュライトである場合には、数百μｓｅｃ程度の長さの発光信号パルスを生成し、上記フラッシュライト５１がＬＥＤフラッシュライトである場合には、例えば図９中点線で示す数十ｍｓｅｃ程度の長さの発光信号パルスを生成することで十分な露光時間を確保するように制御する。

また、当該第３の実施形態の場合、携帯電話端末本体と外付けフラッシュモジュール７０との間では、近距離無線通信によるデータ通信が可能であるため、前述の第１の実施形態の例と同様に、アプリケーション処理部４２は、フラッシュライト７４がＬＥＤフラッシュライトである場合に、当該ＬＥＤフラッシュライトの発光持続時間の長さを可変に制御するための通信コマンドを生成することも可能である。したがって、第３の実施形態によれば、カメラ撮影時の撮影パラメータや撮影時の外部の明るさ等に基づいて、ＬＥＤフラッシュライトの発光時間を所望の時間長に制御できるようにしておくことにより、露出オーバーや露出アンダーで撮影画像の画質が低下してしまうのを避けることができる。なお、フラッシュライト７４の発光制御は、携帯電話端末本体から送られてきた撮影パラメータ等を元に、外付けフラッシュモジュール７０のフラッシュ制御駆動回路７３が自ら行っても良い。

〔ワイヤレス時の電源供給（第４の実施形態）〕
上述した第２，第３の実施形態の例のように、外付けフラッシュモジュール５０，７０と携帯電話端末本体との間をワイヤレスにて接続する場合、外付けフラッシュモジュール５０，７０は電源として電池等を備えなければならないが、電池は重量やサイズが大きく、外付けフラッシュモジュール５０，７０の軽量化，小型化の妨げとなる。

ここで、外付けフラッシュモジュール５０，７０の軽量化，小型化を実現するための手法としては、以下の第４の実施形態で説明するように、電磁誘導により携帯電話端末本体側から外付けフラッシュモジュール５０，７０へ電源を供給することが考えられる。すなわち、電磁誘導による電源供給を行うようにした場合、電池を内蔵する必要が無く、したがって軽量化，小型化が可能となる。但し、電磁誘導によりフラッシュライトを直接発光させるための電気エネルギーを供給することは難しく、フラッシュライトの発光に必要とされる大きい電流容量を取ろうとすると電磁誘導ユニットが大きくなってしまう。このため、
本実施形態では、電磁誘導により供給された電力を、一旦、コンデンサに蓄積し、所望の発光タイミングになった時に、そのコンデンサから放電させてフラッシュライトへ供給するようにしている。

図１５には、携帯電話端末本体側から外付けフラッシュモジュール８０へ電磁誘導方式により電源を供給し、コンデンサに一旦蓄積してから所望のタイミングで放電するようにした、本発明の第４の実施形態の携帯電話端末及び外付けフラッシュモジュール８０の概略的な内部構成を示す。なお、この図１５の外付けフラッシュモジュール８０の構成は、図１２に示した光検出を行う外付けフラッシュモジュール５０や近距離無線通信を行う外付けフラッシュモジュール７０の何れにも適用可能である。また、詳細な図示は省略するが、携帯電話端末本体側の構成は、電磁誘導により電力供給を行うためのコイル等を前述の図１２や図１４に追加した構成となる。

図１５において、携帯電話端末本体側には、外付けフラッシュモジュール８０へ電力を供給するためのフラッシュライト充電用回路９０が設けられる。すなわち当該フラッシュライト充電用回路９０は、電磁誘導により外付けフラッシュモジュール８０へ電力を供給するためのコイルを備えている。

一方、外付けフラッシュモジュール８０において、携帯電話端末本体側のフラッシュライト充電用回路９０のコイルから電磁誘導により電力の供給を受けるコイルと、大容量コンデンサを備えた電源回路８１とを有している。すなわち、携帯電話端末本体側のフラッシュライト充電用回路９０から電磁誘導により伝達された電気エネルギーは、外付けフラッシュモジュール８０のコイル及び電源回路８１により電圧に変換された後、フラッシュ制御駆動回路８２を経由して大容量コンデンサ８３に蓄積される。

当該大容量コンデンサ８３とフラッシュライト８５との間にはスイッチ８４が設けられており、フラッシュライト制御回路８２は、前述の第２，第３の実施形態で説明したようなフラッシュライトの発光タイミング信号に応じて、上記スイッチ８４をオン制御する。これにより、大容量コンデンサ８３に蓄積されていた電荷が放電されてフラッシュライト８５に供給され、当該フラッシュライト８５が発光することになる。

なお、本実施形態では、発光タイミング信号として、前述の第２，第３の実施形態の発光タイミング信号を用いる例を挙げたが、発光タイミング信号自体さらには撮影パラメータも電磁誘導により携帯電話端末本体側から外付けフラッシュモジュール８０へ供給するようにしても良い。この場合、電磁誘導方式により携帯電話端末側から外付けフラッシュモジュール８０へ発光タイミング信号や撮影パラメータを送受信するための構成を設けることになるが、前述の第２，第３の実施形態で説明した光検出素子や近距離無線通信のための構成は不要となる。

〔第５の実施形態の外付けコンデンサ回路〕
上述した第４の実施形態では、外付けフラッシュモジュール８０に大容量コンデンサ８３を設け、その大容量コンデンサ８３からの電力によりフラッシュライト８５を発光させる例を挙げたが、本発明の第５の実施形態として、携帯電話端末本体のＬＥＤライト２１を大容量コンデンサからの電力により発光させることも可能である。すなわち、大容量コンデンサからの電力を用いて、携帯電話端末本体のＬＥＤライト２１を発光させることで、内蔵電池からの電力のみにより発光させる場合よりも、より明るくＬＥＤライト２１を発光させることが可能となる。

ここで、大容量コンデンサによりＬＥＤライト２１を発光させる場合、使用するコンデンサとしては、１０ｍＦ以上の容量のものが必要であり、現状では例えば電気二重層コンデンサが使用可能である。電気二重層コンデンサは、サイズ的には小さいものでも約３０×１２×２．５ｍｍ程度の大きさがあり、携帯電話端末のような小型筐体の装置内部に配置するのは難しいと考えられる。したがって、本実施形態では、大容量コンデンサのみ、若しくは大容量コンデンサとその駆動回路のみを、外付けアクセサリとして携帯電話端末に接続することにする。なお、大容量コンデンサを備えた外付けアクセサリと携帯電話端末は、電気的接点を介して接続される。

図１６には、大容量コンデンサ１０４を備えた外付けコンデンサ回路と、携帯電話端末のＬＥＤライト２１部分の概略的な内部構成を示す。

図１６において、外付けコンデンサ回路は、大容量コンデンサ１０４と、携帯電話端末本体側のＬＥＤライト２１を高電流駆動するためのＬＥＤ駆動回路１０３とを備えている。また、携帯電話端末は、ＬＥＤライト２１を低電流駆動するためのＬＥＤ駆動回路１００と、当該ＬＥＤ駆動回路１００からの駆動電流と、外付けコンデンサ回路のＬＥＤ駆動回路１０３からの駆動電流（大容量コンデンサ１０４からの電力）とを選択的に切り替えるための切り替えスイッチ１０１とを有している。上記切り替えスイッチ１０１は、携帯電話端末内の図示しないシステムコントローラ（例えば前述のアプリケーション処理部４２）により切り替え制御される。すなわち、本実施形態において、ＬＥＤライト２１を強発光させる場合には、上記切り替えスイッチ１０１が外付けコンデンサ回路側に切り替えられる。これによりＬＥＤライト２１には、外付けコンデンサ回路の大容量コンデンサ１０４に蓄積されていた電力が供給され、したがって例えば低照度環境下で撮影を行う場合でも十分な露光量を得ることができるようになる。一方、本実施形態において、ＬＥＤライト２１を携帯電話端末の内蔵電源により駆動する場合には、上記切り替えスイッチ１０１がＬＥＤ駆動回路１００側に切り替えられる。

なお、上記電気二重層コンデンサは、シートタイプに構成されたものもあるため、上記外付けコンデンサ回路は、前述の第２の実施形態の例のように装飾パネル内の平坦な部分に組み込むことも可能である。このように、装飾パネルの平坦部分に外付けコンデンサ回路を組み込めば、電気二重層コンデンサの大きさはさほど気にする必要がなくなる。

〔第６の実施形態の外付けコンデンサ回路〕
第５の実施形態では、外付けコンデンサ回路を例えば装飾パネルに組み込む例を挙げたが、本発明の第６の実施形態として、例えば専用の三脚内に外付けコンデンサ回路を組み込むことも可能である。

図１７には、三脚１１２の雲台１１１内に外付けコンデンサ回路を組み込んだ場合の概略構成を示す。

図１７において、三脚１１２の雲台１１１内には、前述の図１６で示したような電気二重層コンデンサ１０４やＬＥＤ駆動回路１０３等を備えた外付けコンデンサ回路が組み込まれている。この雲台１１１に本実施形態の携帯電話端末１１０を設置した場合、雲台１１１内に設けられている図示しない接点と、携帯電話端末１１０の例えば電源端子２４，２４等の接点とが接続され、それら接点を介して外付けコンデンサ回路から携帯電話端末１１０へ上記ＬＥＤライト２１の駆動用の電力が供給される。

〔まとめ〕
以上説明したように、本発明の各実施形態によれば、低照度環境下においても携帯電話端末の内蔵カメラ２０により、適正な露出の高画質の撮影画像を得ることが可能となっている。

ここで、第１の実施形態のように、外付けフラッシュモジュールを携帯電話端末の調整用コネクタに接続した場合には、カメラの撮影パラメータ等の各種設定情報を送ることができ、したがって緻密な発光量制御を行うことができるようになり、良好な画質の撮影画像を得ることができるようになる。

また、第２，第３の実施形態のように、外付けフラッシュモジュールと携帯電話端末本体との間をワイヤレス接続した場合には、外付けフラッシュモジュールを例えばイヤホンプラグ等の位置に制限されずに取り付けることができ、筐体デザイン等の自由度を高めることができる。特に、近距離無線通信によりワイヤレス接続する場合には、発光タイミング信号だけでなく、カメラの撮影パラメータ等の各種の設定情報を通信することができるため、緻密な発光量制御が可能となり、良好な画質の撮影画像を得ることができるようになる。

また、第２，第３の実施形態のように、外付けフラッシュモジュールを装飾パネルに組み込んだ場合、その装飾パネルと携帯電話端末の筐体とを一体化したデザインが可能となり、外付けフラッシュモジュールを外付けアクセサリとして意識させずに取り扱うことができるようになる。

さらに、第４の実施形態のように、電磁誘導方式により外付けフラッシュモジュールに電源を供給するようにした場合、外付けフラッシュモジュールに電池を内蔵する必要がなくなり、軽量化とデザインの自由度を上げることができ、また、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。

その他、第５，第６の実施形態のように、外付けコンデンサモジュールを用いて携帯電話端末本体のＬＥＤライト２１を駆動するような場合には、ＬＥＤライト２１の発光強度をより強くすることが可能となる。

なお、上述した各実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した各実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。

例えば、本発明の携帯端末は、携帯電話端末だけでなく、ＰＤＡ装置（PDA：Personal Digital Assistants）等であっても良い。

また、本実施形態の携帯電話端末は、図１〜図３に示したような回転オープン型の端末のみならず、第１の筐体と第２の筐体をヒンジ部を介して折り畳み可能としたいわゆる折り畳み型の端末や、いわゆるストレート型の携帯電話端末、三つ以上の筐体がヒンジ等の連結手段を介してそれぞれ相対的に回転可能となされた端末、或いは、主に表示部を備えた第１の筐体とその表示部の表示面と同一方向となる表面上に操作部を備えた第２の筐体とが、互いに水平方向に直線的にスライド可能となされたスライド型の携帯電話端末などにも適用可能である。

本発明実施形態の携帯電話端末を開いた状態の外観図である。 回転ヒンジ機構を中心として上部筐体と下部筐体を９０度回転させたときの本発明実施形態の携帯電話端末の外観図である。 本発明実施形態の携帯電話端末を閉じた状態の外観図である。 シャッターレリーズボタンを上側とし、閉状態の携帯電話端末を第２の筐体の裏面側から見た外観図である。 図４の携帯電話端末を当該図４の下方向側から見た状態で且つ一部を透過した側面図である。 閉状態の携帯電話端末を調整用コネクタ側から見た外観図である。 第１の実施形態において、携帯電話端末の調整用コネクタに外付けフラッシュモジュールが接続される状態の説明に用いる外観斜視図である。 本発明の第１の実施形態の携帯電話端末と外付けフラッシュモジュールの内部概略構成を示すブロック回路図である。 本発明の第１の実施形態において、携帯電話端末のシャッターレリーズボタンがオン操作されてから、外付けフラッシュモジュールのフラッシュライトが発光するまでの概略的な説明に用いるタイミングチャートである。 本発明の第２の実施形態の外付けフラッシュモジュールと、当該外付けフラッシュモジュールが取り付けられた状態の携帯電話端末の外観図である。 図１０の外付けフラッシュモジュールが取り付けられた携帯電話端末を、当該図１０の下方向側から見た状態で且つ一部を透過した側面図である。 本発明の第２の実施形態の携帯電話端末と外付けフラッシュモジュールの内部概略構成を示すブロック回路図である。 本発明の第２の実施形態において、携帯電話端末のシャッターレリーズボタンがオン操作されてから、外付けフラッシュモジュールのフラッシュライトが発光するまでの概略的な説明に用いるタイミングチャートである。 本発明の第３の実施形態の携帯電話端末と外付けフラッシュモジュールの内部概略構成を示すブロック回路図である。 本発明の第４の実施形態の携帯電話端末及び外付けフラッシュモジュールの概略的な内部構成を示すブロック回路図である。 本発明の第５の実施形態の外付けコンデンサ回路と携帯電話端末のＬＥＤライト部分の概略的な内部構成を示すブロック回路図である。 本発明の第６の実施形態の三脚雲台内に外付けコンデンサ回路を組み込んだ場合の概略構成を示す外観斜視図である。

符号の説明

１ 第１の筐体、２ 第２の筐体、３ ディスプレイ、４ スピーカ、５ ディスク型ジョグダイヤル、６ 通話キー、７ 終了キー、８ シャッターレリーズボタン、９ キー操作部、１０ マイクロホン、２０ 内蔵カメラ、２１ ＬＥＤライト、２２ 装飾パネル、２３ 調整用コネクタ、２４ 電源端子、３０ 外付けフラッシュモジュール、３１ 挿入コネクタ、３２，５１，７４，８５ フラッシュライト、３９，５７，７３，８２ フラッシュ制御駆動回路、４０ アンテナ、４１ 無線処理部、４２ アプリケーション処理部、４３ 音声ミキサ部、４４ カメラ部、４５ ＬＥＤ部、４６ 表示部、４７ 操作部、４８ 音声出力部、４９ 音声入力部、５０ 光検出式の外付けフラッシュモジュール、５２ 光検出素子、５３ スイッチ、５４ 充電ランプ、５５ 穴部、５６ 光パルス検出回路、６２ 近距離無線通信部、７０ 無線式の外付けフラッシュモジュール、６２，７１ 近距離無線通信用のアンテナ、７２ 近距離無線通信モジュール、８０ 電磁誘導方式の外付けフラッシュモジュール、８１ 電源回路、８３，１０４ 大容量コンデンサ、８４ スイッチ、９０ 携帯電話端末本体側のフラッシュライト充電用回路、１００ 携帯電話端末本体内の低電流駆動用のＬＥＤ駆動回路、１０１ 切り替えスイッチ、１０３ 外付けコンデンサ内の高電流駆動用のＬＥＤ駆動回路、１１０ 携帯電話端末、１１１ 雲台、１１２ 三脚

Claims (41)

1. カメラ機能を備えた携帯型電子装置と、
   上記携帯型電子装置のカメラ機能による撮影のための補助光を発光する撮影補助光発光素子を備えた撮影補助光生成装置とからなり、
   上記携帯型電子装置は、上記撮影補助光生成装置を着脱可能に取り付ける取り付け部と、上記カメラ機能による撮影タイミングに同期した発光タイミング信号を上記撮影補助光生成装置へ伝送する発光タイミング伝送手段とを有し、
   上記撮影補助光生成装置は、上記携帯型電子装置に着脱可能に取り付けられる取り付け部と、上記携帯型電子装置の発光タイミング伝送手段から伝送される発光タイミング信号を受信する発光タイミング受信手段と、当該発光タイミング受信手段にて受信した発光タイミング信号に同期して上記撮影補助光発光素子を発光駆動する発光駆動制御手段とを有する
   ことを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
2. 請求項１記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
   上記携帯型電子装置の上記発光タイミング伝送手段は、光からなる上記発光タイミング信号を出力する発光素子を有し、
   上記撮影補助光生成装置の上記発光タイミング受信手段は、上記携帯型電子装置の発光素子が出力した上記発光タイミング信号の光を検出する光検出手段を有することを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
3. 請求項２記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
   上記携帯型電子装置は、上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを生成するパラメータ生成手段を有し、当該撮影パラメータを上記発光素子の光出力により上記撮影補助光生成装置へ伝送し、
   上記撮影補助光生成装置は、上記携帯型電子装置の発光素子が出力した上記撮影パラメータの発光信号を上記光検出手段にて受信し、上記発光駆動制御手段は、上記撮影パラメータに基づいて上記撮影補助光発光素子の発光駆動制御を行うことを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
4. 請求項１記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
   上記携帯型電子装置の上記発光タイミング伝送手段は、所定の近距離無線通信電波により少なくとも上記発光タイミング信号を出力する近距離無線伝送部を有し、
   上記撮影補助光生成装置の上記発光タイミング受信手段は、上記携帯型電子装置の近距離無線伝送部が出力した上記発光タイミング信号の近距離無線通信電波を少なくとも受信する近距離無線受信部を有することを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
5. 請求項４記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
   上記携帯型電子装置は、上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを生成するパラメータ生成手段を有し、当該撮影パラメータを上記近距離無線伝送部の近距離無線通信電波により上記撮影補助光生成装置へ伝送し、
   上記撮影補助光生成装置は、上記携帯型電子装置の近距離無線伝送部が出力した上記撮影パラメータを上記近距離無線受信部にて受信し、上記発光駆動制御手段は、上記撮影パラメータに基づいて上記撮影補助光発光素子の発光駆動制御を行うことを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
6. 請求項１記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
   上記携帯型電子装置の上記発光タイミング伝送手段は、上記撮影補助光生成装置へ電磁誘導により上記発光タイミング信号を伝送する電磁誘導伝送部を有し、
   上記撮影補助光生成装置の上記発光タイミング受信手段は、上記携帯型電子装置の電磁誘導伝送部が出力した上記発光タイミング信号を電磁誘導により受信する電磁誘導受信部を有することを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
7. 請求項６記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
   上記携帯型電子装置は、上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを生成するパラメータ生成手段を有し、当該撮影パラメータを上記電磁誘導伝送部での電磁誘導により上記撮影補助光生成装置へ伝送し、
   上記撮影補助光生成装置は、上記携帯型電子装置の電磁誘導伝送部が出力した上記撮影パラメータを上記電磁誘導受信部にて受信し、上記発光駆動制御手段は、上記撮影パラメータに基づいて上記撮影補助光発光素子の発光駆動制御を行うことを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
8. 請求項１記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
   上記携帯型電子装置の上記発光タイミング伝送手段は、当該携帯型電子装置の調整用コネクタ内に設けられた電気接点を介して上記発光タイミング信号を伝送し、
   上記撮影補助光生成装置の上記発光タイミング受信手段は、上記携帯型電子装置の調整用コネクタ内に設けられた電気接点を介して伝送された上記発光タイミング信号を受信する電気接点部を有することを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
9. 請求項８記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
   上記携帯型電子装置は、上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを生成するパラメータ生成手段を有し、当該撮影パラメータを上記調整用コネクタを介して上記撮影補助光生成装置へ伝送し、
   上記撮影補助光生成装置は、上記携帯型電子装置の調整用コネクタから伝送された上記撮影パラメータを上記電気接点部にて受信し、上記発光駆動制御手段は、上記撮影パラメータに基づいて上記撮影補助光発光素子の発光駆動制御を行うことを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
10. 請求項１記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
    上記撮影補助光生成装置は、上記携帯型電子装置の着脱可能な外装パネルを筐体とすることを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
11. 請求項１０記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
    上記撮影補助光生成装置の筐体としての上記外装パネルは、装飾パネルであることを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
12. 請求項１記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
    上記携帯型電子装置は、上記撮影補助光生成装置へ電磁誘導により電力を供給する電力供給手段を有し、
    上記撮影補助光生成装置は、上記携帯型電子装置の電力供給手段から電磁誘導により供給される電力を受け取る電力受取手段と、上記電力受取手段が受け取った電力を上記撮影補助光発光素子を発光させる際の電力として蓄積する電力蓄積手段とを有することを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
13. 請求項１記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
    上記携帯型電子装置は、少なくとも通話のための携帯電話機能を有することを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
14. カメラ機能を備えた携帯型電子装置が上記カメラ機能により撮影を行う際の撮影補助光を発光する撮影補助光発光素子と、
    上記携帯型電子装置に着脱可能に取り付けられる取り付け部と、
    上記携帯型電子装置が上記カメラ機能により撮影を行う際の撮影タイミングを示すタイミング信号を上記携帯型電子装置から受信するタイミング受信手段とを有し、
    当該タイミング受信手段にて受信したタイミング信号に同期して上記撮影補助光発光素子を発光駆動する発光駆動制御手段とを有する
    ことを特徴とする撮影補助光生成装置。
15. 請求項１４記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記タイミング受信手段は、上記携帯型電子装置がタイミング信号として出力した光を検出する光検出手段を有し、
    上記発光駆動制御手段は、上記光検出手段からの光検出信号に同期して上記撮影補助光発光素子を発光駆動することを特徴とする撮影補助光生成装置。
16. 請求項１５記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記携帯型電子装置から光出力により伝送されてきた、上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータの発光信号を上記光検出手段にて受信し、
    上記発光駆動制御手段は、当該撮影パラメータに基づいて上記撮影補助光発光素子の発光駆動制御を行うことを特徴とする撮影補助光生成装置。
17. 請求項１４記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記タイミング受信手段は、上記携帯型電子装置が所定の近距離無線通信電波により送信した上記タイミング信号を受信する近距離無線受信部を有し、
    上記発光駆動制御手段は、上記近距離無線受信部が受信した上記タイミング信号に同期して上記撮影補助光発光素子を発光駆動することを特徴とする撮影補助光生成装置。
18. 請求項１７記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記携帯型電子装置から所定の近距離無線通信電波により伝送されてきた、上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを上記近距離無線受信部にて受信し、
    上記発光駆動制御手段は、上記撮影パラメータに基づいて上記撮影補助光発光素子の発光駆動制御を行うことを特徴とする撮影補助光生成装置。
19. 請求項１４記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記タイミング受信手段は、上記携帯型電子装置が電磁誘導により伝送した上記タイミング信号を受信する電磁誘導受信部を有し、
    上記発光駆動制御手段は、上記電磁誘導受信部が受信した上記タイミング信号に同期して上記撮影補助光発光素子を発光駆動することを特徴とする撮影補助光生成装置。
20. 請求項１９記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記携帯型電子装置から電磁誘導により伝送されてきた、上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを、上記電磁誘導受信部にて受信し、
    上記発光駆動制御手段は、上記撮影パラメータに基づいて上記撮影補助光発光素子の発光駆動制御を行うことを特徴とする撮影補助光生成装置。
21. 請求項１４記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記タイミング受信手段は、上記携帯型電子装置に設けられている調整用コネクタを介して伝送された上記タイミング信号を受信する電気接点部を有し、
    上記発光駆動制御手段は、上記電気接点部を介して受信した上記タイミング信号に同期して上記撮影補助光発光素子を発光駆動することを特徴とする撮影補助光生成装置。
22. 請求項２１記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記携帯型電子装置の調整用コネクタを介して伝送されてきた、上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを上記電気接点部にて受信し、
    上記発光駆動制御手段は、上記撮影パラメータに基づいて上記撮影補助光発光素子の発光駆動制御を行うことを特徴とする撮影補助光生成装置。
23. 請求項１４記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記携帯型電子装置の着脱可能な外装パネルを筐体として有することを特徴とする撮影補助光生成装置。
24. 請求項２３記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記筐体としての上記外装パネルは、携帯型電子装置の装飾パネルであることを特徴とする撮影補助光生成装置。
25. 請求項１４記載の撮影補助光生成装置であって、
    上記携帯型電子装置から電磁誘導により供給された電力を受け取る電力受取手段と、
    上記電力受取手段が受け取った電力を上記撮影補助光発光素子を発光させる際の電力として蓄積する電力蓄積手段とを有することを特徴とする撮影補助光生成装置。
26. カメラ機能を備えた携帯型電子装置において、
    上記カメラ機能による撮影のための補助光を発光する撮影補助光生成装置を着脱可能に取り付ける取り付け部と、
    上記カメラ機能による撮影タイミングに同期した発光タイミング信号を上記撮影補助光生成装置へ伝送する発光タイミング伝送手段とを有する
    ことを特徴とする携帯型電子装置。
27. 請求項２６記載の携帯型電子装置であって、
    上記発光タイミング伝送手段は、光からなる上記発光タイミング信号を出力する発光素子を有することを特徴とする携帯型電子装置。
28. 請求項２７記載の携帯型電子装置であって、
    上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを生成するパラメータ生成手段を有し、
    当該撮影パラメータを上記発光素子の光出力により上記撮影補助光生成装置へ伝送することを特徴とする携帯型電子装置。
29. 請求項２６記載の携帯型電子装置であって、
    上記発光タイミング伝送手段は、所定の近距離無線通信電波により少なくとも上記発光タイミング信号を出力する近距離無線伝送部を有することを特徴とする携帯型電子装置。
30. 請求項２９記載の携帯型電子装置であって、
    上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを生成するパラメータ生成手段を有し、
    当該撮影パラメータを上記近距離無線伝送部からの近距離無線通信電波により上記撮影補助光生成装置へ伝送することを特徴とする携帯型電子装置。
31. 請求項２６記載の携帯型電子装置であって、
    上記発光タイミング伝送手段は、上記撮影補助光生成装置へ電磁誘導により上記発光タイミング信号を伝送する電磁誘導伝送部を有することを特徴とする携帯型電子装置。
32. 請求項３１記載の携帯型電子装置であって、
    上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを生成するパラメータ生成手段を有し、
    当該撮影パラメータを上記電磁誘導伝送部の電磁誘導により上記撮影補助光生成装置へ伝送することを特徴とする携帯型電子装置。
33. 請求項２６記載の携帯型電子装置であって、
    上記発光タイミング伝送手段は、当該携帯型電子装置の調整用コネクタ内に設けられた電気接点を介して上記発光タイミング信号を伝送することを特徴とする携帯型電子装置。
34. 請求項３３記載の携帯型電子装置であって、
    上記カメラ機能による撮影のための撮影パラメータを生成するパラメータ生成手段を有し、
    当該撮影パラメータを上記調整用コネクタを介して上記撮影補助光生成装置へ伝送することを特徴とする携帯型電子装置。
35. 請求項２６記載の携帯型電子装置であって、
    上記撮影補助光生成装置の筐体を、着脱可能な外装パネルとして装着してなることを特徴とする携帯型電子装置。
36. 請求項３５記載の携帯型電子装置であって、
    上記撮影補助光生成装置の筐体としての上記外装パネルは、装飾パネルであることを特徴とする携帯型電子装置。
37. 請求項２６記載の携帯型電子装置であって、
    上記撮影補助光生成装置へ電磁誘導により電力を供給する電力供給手段を有することを特徴とする携帯型電子装置。
38. 請求項２６記載の携帯型電子装置であって、
    少なくとも通話のための携帯電話機能を有することを特徴とする携帯型電子装置。
39. カメラ機能と当該カメラ機能による撮影のための補助光を発光する撮影補助光発光素子とを備えた携帯型電子装置と、
    上記携帯型電子装置から供給される電力を、上記携帯型電子装置のカメラ機能による撮影時に上記撮影補助光発光素子を発光させるための電力として蓄積する電力蓄積手段と、上記電力蓄積手段に蓄積されている電力を用いて上記携帯型電子装置の上記撮影補助光発光素子を発光駆動させる発光駆動手段とを備えた電力供給装置とを有する
    ことを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
40. 請求項３９記載の携帯型電子装置撮影システムであって、
    上記携帯型電子装置は、
    上記カメラ機能による撮影時に低電流にて上記撮影補助光発光素子を発光駆動させるための低電流発光駆動手段と、
    上記電力供給装置の発光駆動手段による上記撮影補助光発光素子の発光駆動と、上記低電流発光駆動手段による上記撮影補助光発光素子の発光駆動とを選択的に切り替える切替手段とを有することを特徴とする携帯型電子装置撮影システム。
41. カメラ機能付きの携帯型電子装置が備えている撮影補助光発光素子を発光させるための電力を蓄積する電力蓄積手段と、
    上記携帯型電子装置に着脱可能に取り付けられる取り付け部と、
    上記電力蓄積手段に蓄積されている電力を用いて上記携帯型電子装置の上記撮影補助光発光素子を発光駆動させる発光駆動手段とを有する
    ことを特徴とする電力供給装置。

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