JP2006003219A - 計時装置及び計時装置の搬送・保管方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 購入開封後速やかに正確な時刻を表示でき、出荷から開封までの消費電力が小さい計時装置とその搬送・保管方法を提供する。
【解決手段】 計時装置１は、内部計時部１１４と、計時時刻を指針で表示する時刻表示部１５と、計時処理を継続した状態で運針の一時停止を行う運針停止スイッチ１４と、運針停止時間を計測する経過時間計測回路１１１と、制御回路１１３と、指針の位置検出機構１７２とを備える。制御回路１１３は、運針の一時停止が解除されたとき、ａ）停止時間が基準時間より大きい場合は、指針の位置検出を行って、計時時刻に基づいて、時刻表示部１５の指針の表示を修正し、ｂ）停止時間が基準時間より小さい場合は、指針の位置検出を行わないで、計時時刻に基づいて時刻表示部１５の指針の表示を修正する。工場出荷段階で運針停止スイッチ１４をオンし、ユーザが開封したときに運針停止スイッチ１４をオフする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、計時処理を行う計時部又は標準電波に含まれる時刻情報に基づいて、時刻表示部を正確な時刻に修正する計時装置と計時装置の搬送・保管方法に関する。

電池を駆動電源とする電気機器を出荷するに際し、電池の消耗を避けるため、従来は電気機器と電池とを別個に梱包していた。このため、開封後に、ユーザが電池を電気機器にセットしなければならず、面倒であった。このような不便を解決しつつ消費電力を抑えるため、電池を電気機器に装着し、電池の電極と電気機器の電極との間を絶縁シートで絶縁した状態で梱包して、出荷する手法が提案されている（特許文献１）。また、指針式の電子時計においては、電子制御回路の電力消費は僅かであり、大部分の電力は指針の駆動に費やされる。そこで、指針式の電子時計の消費電力を低減するために、光電センサを配置し、周囲が暗い場合に秒針を停止する技術が提案されている（特許文献２）。

また、従来の電波時計においては、梱包箱から時計を取り出した後にユーザが電池をセットしていた。しかし、電池のセットから初期修正モード終了までに比較的長い時間を要するので、出荷前に時刻合わせをしておき、運針している状態で時計を保管することがある。また、電波時計は、時刻情報を含む標準電波を受信すると直ちに指針の位置検出を行って、時刻を修正するものが一般的である（特許文献３）。
特公平３−２８７７８号公報 特開昭６２−９３６８６号公報 特開２００２−１３９５８２号公報

一般に、出荷前に時刻合わせをした状態で計時装置を保管する場合は、保管期間中も運針を行っているため、電池が消耗し、電池の寿命が短くなってしまうという問題がある。
また、特許文献２の電子時計では、光電センサにより測定される時計周囲の光線の強さが弱くなると、電力消費の大きい秒針の運針が停止するので、電力消費の低減は一応達成される。しかし、この電子時計では、時・分針が常時運針しているので、電力消費の低減は十分とはいえない。更に、一般的な電波時計では、時刻情報を含む標準電波を受信する度に、正確な時刻合わせのために指針の位置検出が行われるので、指針の早送りに要する電力消費が増大するだけでなく、位置検出する間の指針制御に伴う煩わしさがある。

そこで、本発明の目的は、上述の従来技術の問題点を解消しようとするものであり、電力消費がより低減された計時装置を提供することにある。
また、本発明の目的は、梱包中の電力消費が小さく、開封後に速やかに正しい時刻を表示できる計時装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、ユーザの手元に渡るまでの消費電力が小さく、ユーザの使用開始時に速やかに正確な時刻を表示できる計時装置と、それを可能とする計時装置の搬送・保管方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかる計時装置は、
計時処理を行う計時部と、
前記計時部での計時に従って指針を運針して、指針で時刻を表示する時刻表示部と、
前記計時部での計時処理を継続した状態で、前記時刻表示部による運針を停止することを前記時刻表示部に指示する運針停止指示手段と、
前記運針停止指示手段による運針停止の指示からの運針停止期間を計測する停止期間計測手段と、
指針の位置を検出する指針位置検出手段と、
前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除されたときに、所定の基準時間と前記停止期間計測手段により計測された運針の一時停止時間とを比較し、ａ）運針の一時停止時間が基準時間より大きい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行って、検出した指針の位置と計時部の計時時刻とに基づいて時刻表示部の指針の表示を修正し、ｂ）運針の一時停止時間が基準時間より小さい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行わないで、計時部の計時時刻に基づいて時刻表示部の指針の表示を修正する制御手段と、
を備えることを特徴とする。

標準時刻情報を含む標準電波を受信する受信部と、前記受信部で受信した時刻情報に基づいて前記計時部の計時時刻を修正する計時時刻修正手段と、を更に配置し、前記運針停止指示手段により運針の停止が指示されている期間の間も、前記受信部による標準電波の受信と前記計時時刻修正手段による計時時刻の修正を行うように構成してもよい。

前記制御手段は、前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除されたときに、前記受信部による標準電波の前回の受信時からの経過時間を求め、当該経過時間が所定時間以上であるときに、前記受信部により標準電波を受信し、前記計時時刻修正手段による修正を行い、さらに、修正した計時時刻に基づいて前記時刻表示部の指針の表示を修正する、ように構成してもよい。

前記運針停止指示手段は、例えば、外部もしくはユーザ操作可能なスイッチから構成される。或いは、前記運針停止指示手段は、例えば、光センサと該光センサにより検出される計時装置周囲の明るさが所定の基準レベル以下のときに運針の停止を指示する手段とから構成される。

前記制御手段は、例えば、ｉ）前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除され、運針の一時停止期間が前記基準時間より長いと判断された場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行って、検出した指針の位置から前記計時部の計時時刻を示す位置まで、前記時刻表示部の指針を高速運針し、ii）前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除され、運針の一時停止時間が前記基準時間より短いと判断された場合には、前記停止期間計測手段により計測された一時停止期間分だけ、前記時刻表示部の指針を高速運針する。

また、本発明の第２の観点にかかる計時装置の搬送・保管方法は、
計時処理を行う計時部と、前記計時部での計時に従って指針を運針して、指針で時刻を表示する時刻表示部と、前記計時部での計時処理を継続した状態で、前記時刻表示部による運針を停止することを前記時刻表示部に指示する運針停止指示手段と、前記運針停止指示手段による運針停止の指示からの運針停止期間を計測する停止期間計測手段と、指針の位置を検出する指針位置検出手段と、標準時刻情報を含む標準電波を受信する受信部と、前記受信部で受信した時刻情報に基づいて前記計時部の計時時刻と前記時刻表示部の指針による表示時刻を補正する時刻補正手段と、前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除されたときに、所定の基準時間と前記停止期間計測手段により計測された運針の一時停止時間とを比較し、ａ）運針の一時停止時間が基準時間より大きい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行って、検出した指針の位置と受信部で受信された時刻情報とに基づいて時刻表示部の指針の表示を修正し、ｂ）運針の一時停止時間が基準時間より小さい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行わないで、計時部の計時時刻に基づいて時刻表示部の指針の表示を修正する制御手段と、を備え、前記運針停止指示手段により運針の停止が指示されている期間の間も、前記受信部による標準電波の受信と前記時刻補正手段による計時部の計時時刻の補正を行う、機能を有する計時装置を、運針停止指示手段による運針の停止を指示した状態で、電波を透過する梱包容器で梱包し、
運針を停止しつつ、標準電波の受信及び前記計時時刻の修正が可能で、且つ、運針を停止した状態で、搬送及び保管を行い、
前記梱包容器の開封に伴って、前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除され、前記制御手段により、所定の基準時間と前記停止期間計測手段により計測された運針の一時停止時間とを比較し、ａ）運針の一時停止時間が基準時間より大きい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行って、検出した指針の位置と受信部で受信された時刻情報とに基づいて時刻表示部の指針の表示を修正し、ｂ）運針の一時停止時間が基準時間より小さい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行わないで、前記時刻情報に基づいて時刻表示部の指針の表示を修正する、
ことを特徴とする。

本発明によれば、運針の必要のないときには、運針を停止して消費電力を抑えることができる。また、運針の一時停止期間が比較的短時間のときには、指針の位置検出を行わずに表示時刻を修正するので、比較的短時間で表示時刻を修正することができる。一方、運針の一時停止期間が比較的長時間のときには、指針の表示位置が運針停止時点の位置や基準位置からずれている可能性があるので、指針の位置検出を行って、表示時刻を修正することにより、正確な時刻表示が可能となる。

以下、本発明の実施の形態に係る計時装置の一例として電波時計について具体的に説明する。
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係る電波時計１は、図１に示すように、電波時計１の全体の動作を制御する制御部１１と、時刻情報を含む標準電波を受信する受信部１２と、制御部１１に所定周波数のクロックパルス（クロック信号）を出力する発振回路１３と、運針停止を指示する運針停止スイッチ１４と、時刻を指針によりアナログ表示する時刻表示部１５と、時刻表示部１５の指針を駆動する指針駆動部１６と、制御部１１からの制御信号に従って指針駆動部１６を制御すると共に時刻表示部１５の指針の位置を検出する駆動制御部１７と、電池電源１８とから構成される。

制御部１１、受信部１２、発振回路１３、指針駆動部１６及び駆動制御部１７には、電池電源１８から電力が供給される。

制御部１１は、マイクロプロセッサ等から構成され、運針を停止させてからの経過時間を計測する経過時間計測回路１１１と、経過時間計測回路１１１で計測された経過時間と所定の基準時間とを比較する経過時間比較回路１１２と、制御回路１１３と、内部計時部１１４とを備えている。内部計時部１１４は、発振回路１３からのクロック信号をカウントして時刻を計時し、計時時刻（年月日曜日時分秒を含む）を更新する。

制御回路１１３は、ａ）所定のタイミング（例えば、１日数回）で受信部１２を制御して、標準電波を受信させ、標準電波に含まれている時刻情報に基づいて内部計時部１１４が計時している現在時刻を正しい時刻に修正し、ｂ）運針停止スイッチ１４がオフしている通常時には、時刻表示部１５の指針の運針を可能とする運針制御信号を、駆動制御部１７に送信し、ｃ）運針停止スイッチ１４がオンされると、時刻表示部１５の指針の運針を停止させるように駆動制御部１７に運針制御信号を送信すると共に経過時間計測回路１１１に運針停止からの経過時間の計測を開始させ、ｄ）運針停止スイッチ１４がオンからオフに切り替えられたときには、経過時間比較回路１１２の出力信号に基づいて、時刻表示部１５の表示時刻の修正と以後の運針を駆動制御部１７に指示する。

受信部１２は、アンテナ１２１と受信回路１２２とデコード部１２３とを備え、制御部１１の制御に従って、例えば、１日当たり１〜６回、標準電波をアンテナ１２１を介して受信部１２２で受信し、受信した標準電波から時刻情報を復調し、さらに、デコード部１２３でこれをデコードして、制御回路１１３に提供する。時刻情報を含む標準電波としては長波帯標準電波（ＪＪＹ）等が利用される。

発振回路１３は、例えば水晶振動子を備え、その固有振動の周波数をクロックパルスとして制御部１１に出力する。内部計時部１１４は、入力されたクロックパルスを分周し、さらに、分周パルス信号をカウントすることにより、内部メモリに記憶している計時時刻データ（年データ、月データ、日データ、曜日データ、時間データ、分データ、秒データ等）を更新する。

運針停止スイッチ１４は、外部からの操作により、運針のオン・オフを指示するためのスイッチであり、ボタンスイッチ、スライドスイッチ等が用いられる。時計のタイプによってはリモコン式のスイッチであってもよい。運針停止スイッチ１４をオンすると、オン信号（運針停止指示信号）が制御回路１１３に供給され、制御回路１１３は運針停止の指令を駆動制御部１７に出力し、さらに、経過時間計測回路１１１に停止時間の計測を開始させる。これにより、時刻表示部１５の指針の運針が停止され、その停止時間が計測される。一方、運針停止スイッチ１４をオフすると、オフ信号（運針再開指示信号）が制御回路１１３に供給され、制御回路１１３は運針再開の指令を駆動制御部１７に出力し、さらに、経過時間計測回路１１１に停止時間の計測を停止させる。これにより、時刻表示部１５の指針は現在時刻に復帰する。

時刻表示部１５は、図２（ａ）に示すように、文字盤１５１と、時針１５２と、分針１５３と、秒針１５４とを備えている。図２（ｂ）の断面図に示すように、時針１５２と分針１５３と秒針１５４との背面には、磁石１５６ａ〜１５６ｃが配置されている。
また、文字盤１５１の背後には、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、磁石１５６ａ〜１５６ｃからの磁気を検出する磁気センサ１５５ａ〜１５５ｃが配置されている。位置検出機構１７２は、磁気センサ１５５ａ〜１５５ｃが磁石１５６ａ〜１５６ｃの磁気を検出したときの出力信号から、時針１５２が０時、分針１５３が０分、秒針１５４が０秒の位置にあることを判別することができる。

駆動制御部１７は、指針駆動部１６を駆動制御して、時刻表示部１５の指針１５２〜１５４の運針する駆動制御回路１７１と、各指針１５２〜１５４の位置を検出する位置検出機構１７２とを備えている。

駆動制御回路１７１は、制御回路１１３からの運針制御信号、内部計時部１１４からの計時時刻情報、及び位置検出機構１７２からの位置検出信号を受けて、指針駆動部１６を制御し、指針１５２〜１５４を正逆いずれかの方向に、任意の速度で任意の角度だけ回転させる。

位置検出機構１７２は、図２に示す磁気センサ１５５ａ〜１５５ｃと、磁石１５６ａ〜１５６ｃとを備える。磁気センサ１５５ａは、時針１５２が０時に位置したときに、磁石１５６ａからの磁気を検出し、検出信号を出力する。磁気センサ１５５ｂは、分針１５３が０分に位置したときに、磁石１５６ｂからの磁気を検出し、検出信号を出力する。磁気センサ１５５ｃは、秒針１５４が０秒に位置したときに、磁石１５６ｃからの磁気を検出し、検出信号を出力する。

位置検出機構１７２は、磁気センサ１５５ａ〜１５５ｃからの検出信号により、時針１５２，分針１５３，秒針１５４が、それぞれ、０時、０分、０秒の位置にあることを検出することができる。なお、位置検出機構１７２としては、上述の構成に限定されず、例えば光センサを用いて各指針１５２〜１５４の位置を検出するなど、既知の任意の手段を採用可能である。

指針駆動部１６は、スイープモータ、ステッピングモータ等から構成され、駆動制御回路１７１からの制御（駆動）信号に従って、指針１５２〜１５４を駆動する。

電池電源１８は、電池の電力により、各部に動作用の電力を供給する。

次に、上記構成の電波時計１の動作を説明する。
まず、電池電源１８に電池がセットされると、制御部１１は、電源リセットされ、初期化処理を実行する。制御回路１１３は、この初期化処理の中で、図３（ａ）に示す標準電波受信・指針修正処理を実行する。

この標準電波受信・指針修正処理において、制御回路１１３は、受信部１２に標準電波の受信を指示し（ステップＳ１１）、受信部１２から時刻情報が供給されるのを待機する（ステップＳ１２，Ｓ１５）。制御回路１１３からの受信指示に応答して、受信部１２は、所定周波数の標準電波（例えば、長波標準電波）をアンテナ１２１を介して受信回路１２２で受信して時刻情報を復調し、さらに、時刻情報をデコード部１２３でデコードして、制御回路１１３に供給する。

制御回路１１３は、受信回路１２２から時刻情報が供給されると（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、受信した時刻情報を内部計時部１１４（内部計時部１１４内の時刻レジスタ）にセットする（ステップＳ１３）。電池電源１８からの電力の供給を受けて、発振回路１３は発振を開始しており、クロックパルスを出力している。内部計時部１１４は、以後、クロックパルスをカウントし、記憶している現在時刻を順次更新しつつ、現在時刻情報を制御回路１１３と駆動制御回路１７１とに供給する。

続いて、制御回路１１３は、駆動制御部１７に表示時刻の修正を指示し（ステップＳ１４）、電源オン時の標準電波受信・指針修正処理を終了する。

なお、制御回路１１３は、受信部１２に標準電波の受信を指示してから所定時間内に時刻情報が供給されないときには（ステップＳ１２；Ｎｏ，ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、タイムアウトとして、所定のエラー処理を実行し（ステップＳ１６）、電源オン時の標準電波受信・指針修正処理を終了する。

駆動制御回路１７１は、制御回路１１３からの表示時刻の修正の指示に応答して、図３（ｂ）に示す時刻修正処理を開始し、まず、指針駆動部１６を介して指針１５２〜１５４を高速に運針すると共に位置検出機構１７２の出力によりその位置をチェックして、指針１５２〜１５４を基準位置（０時０分０秒の位置）に停止させる（ステップＳ２１）。即ち、磁気センサ１５５ａ〜１５５ｃが、磁石１５６ａ〜１５６ｃの磁界を検出するように、各指針１５２〜１５４を高速に運針して、各指針１５２〜１５４を基準位置に位置させる。

続いて、指針１５２〜１５４の表示時刻が内部計時部１１４の計時時刻に一致するまで、指針駆動部１６を制御して、各指針１５２〜１５４を高速に運針する。これにより、指針１５２〜１５４が表示する時刻は標準時刻に一致する正確なものとなる（ステップＳ２２）。

以後、内部計時部１１４は、一定時間を計時する度に、駆動制御回路１７１に駆動制御信号を送信する。駆動制御回路１７１は、内部計時部１１４からの駆動制御信号に応答して、指針駆動部１６を適宜駆動して指針１５２〜１５４を運針する。

制御回路１１３は、例えば、定期的に、図４に示すようなタイマ割込処理を行って、内部計時部１１４の計時時刻を監視し、予め定められた所定の時刻、例えば１日３回〜５回程度の所定の時刻になると（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）、例えば、図３（ａ）に示した処理と同様の標準電波受信・指針修正処理、即ち、標準電波を受信し、内部計時部１１４の計時時刻及び時刻表示部１５の表示時刻を修正する処理を実行する（ステップＳ３２）。このようにして、内部計時部１１４の計時時刻を標準時刻情報に基づいて修正し、正確な時刻に維持する。なお、このとき、駆動制御部１７は、図３（ｂ）のステップＳ２１の指針１５２〜１５４の位置合わせを省略してもよい。

このような通常状態において、運針停止スイッチ１４がオンされると、制御回路１１３にオン信号が供給される。制御回路１１３は、このオン信号に応答し、図５に示す割込処理（運針停止処理）を開始し、運針を停止させる運針制御信号を駆動制御部１７へ出力する（ステップＳ４１）。この運針制御信号に応答して、駆動制御部１７は、指針駆動部１６への駆動制御信号の出力を停止する。従って、時刻表示部１５の運針が停止し、各指針１５２〜１５４は停止したままの状態になる。
続いて、制御回路１１３は、内部計時部１１４の時刻レジスタの時刻情報を記憶する（ステップＳ４２）。

続いて、制御回路１１３は、経過時間計測回路１１１をリセットし（ステップＳ４３）、さらに、再起動し（ステップＳ４４）、運針停止スイッチ１４がオンされてからの経過時間、即ち、運針停止からの経過時間の計測を開始させる。

なお、運針停止スイッチ１４がオンされている間も、図４に示した、定期的な標準電波の受信と受信した時刻情報に基づく内部計時部１１４の計時時刻の修正などの処理は継続して行う。

その後、運針停止スイッチ１４がオフされると、制御回路１１３にオフ信号が出力される。このオフ信号に応答して、制御回路１１３は、図６に示す割込処理（運針再開処理）を開始する。

まず、経過時間計測回路１１１に経過時間の計時を停止させる（ステップＳ５１）。続いて、経過時間比較回路１１２の出力を取り込み（ステップＳ５２）、経過時間比較回路１１２の出力に基づいて、運針停止スイッチ１４がオンされて運針が一時停止してから運針停止スイッチ１４がオフされて運針が再開されるまでの経過時間が、予め設定された基準時間以下か否かを判別する（ステップＳ５３）。

経過時間が基準時間以下であると判別すると（ステップＳ５３；Ｙｅｓ）、制御回路１１３は、時刻表示部１５の表示時刻を内部計時部１１４の計時時刻に復帰させる処理を行う（ステップＳ５４）。即ち、制御回路１１３は、駆動制御部１７に、現在時刻への復帰を指示すると共にセーブしておいた運針停止時の時刻を通知する。駆動制御部１７は、内部計時部１１４の計時する現在時刻と通知された運針停止時の時刻とにより、指針１５２〜１５４を現在時刻に復帰させるために必要な各指針１５２〜１５４の回転方向と回転角を求め、時針１５２及び分針１５３と、秒針１５４を、それぞれ、求めた回転角だけ高速運針して、表示時刻を計時時刻に復帰させる。ステップＳ５４の時刻復帰動作では、比較的時間のかかる指針の位置合わせ（指針１５２〜１５４を０時０分０秒の位置に高速運針する処理）を行わないため、比較的短時間で表示時刻を現在時刻に復帰させることができる。

一方、ステップＳ５３で、経過時間が基準時間よりも大きいと判別すると（ステップＳ５３；Ｎｏ）、制御回路１１３は、駆動制御部１７に、指針１５２〜１５４の位置を検出させた後（位置合わせを行った後）、時刻表示部１５の表示時刻を内部計時部１１４の計時時刻に基づいて修正させることを指示する（ステップＳ５５）。

駆動制御回路１７１は、制御回路１１３からの指示に応答して、図３（ｂ）に示す時刻修正処理を開始し、まず、指針駆動部１６を介して指針１５２〜１５４を高速に運針すると共に位置検出機構１７２の出力によりその位置をチェックして、指針１５２〜１５４を基準位置（０時０分０秒の位置）に停止させる（ステップＳ２１）。続いて、指針１５２〜１５４が表示する時刻が内部計時部１１４の計時時刻に一致するまで、指針駆動部１６を制御して、指針１５２〜１５４を高速に運針する。これにより、指針１５２〜１５４が表示する時刻は内部計時部１１４の計時時刻に一致する、正確なものとなる（ステップＳ２２）。

運針が比較的長時間停止していた場合には、指針の位置ずれ（振動や衝撃による停止位置からのずれ）等が発生する可能性が高くなるが、指針を一旦位置合わせしてから（指針の正確な位置を検出してから）現在時刻に一致させるため、表示時刻が正確な時刻とずれてしまう事態を防止できる。

次に、このような構成の電波時計１について、工場で時刻を調整した後、出荷し、消費者が実際に利用するまでの手順を図７を参照して説明する。

まず、工場において各部を調整した後、標準電波を受信できる環境下で電池電源１８をオン（セット）する（ステップＳ６１）。電波時計１は、図３（ａ）、（ｂ）に示した処理を行って、内部計時部１１４が計時する時刻は正確なものとなる。

続いて、運針停止スイッチ１４をオンする（ステップＳ６２）。これにより、指針１５２〜１５４の運針が停止するので、指針駆動部１６及び駆動制御部１７での消費電力が抑えられる。但し、発振回路１３と内部計時部１１４による計時処理及び受信部１２により定期的に標準電波を受信して内部計時部１１４の記憶時刻を修正する処理は継続される。

続いて、この電波時計１は、図８に示すように、梱包容器１９に梱包される（ステップＳ６３）。梱包容器（梱包材）は、段ボール箱等の標準電波を透過する材料から構成され、電波時計１は、梱包後も、標準電波を受信して、内部計時部１１４の計時時刻を定期的に修正する。

電波時計１は、梱包された状態で、搬送され、工場・倉庫・小売店などで保管される（ステップＳ６４）。電波時計１を長時間保管する際は、標準電波を受信できる設備環境で保管する。例えば、図９（ａ）に例示するように、保管倉庫２１には、標準電波透過性の窓２２や壁を配置したり、保管倉庫２１外の標準電波を受信して、保管倉庫２１内に再送信するリピータ２３を配置する等して、保管中の電波時計１が標準電波を受信可能とする。また、長時間輸送の場合にも、図９（ｂ）に例示するように、電波を透過する幌で荷台を覆った車両２５や貨車を使用したり、リピータ２６を配置しておく。これにより、電波時計１は、保管中や搬送中も標準電波を受信し、内部計時部１１４の計時時刻を正確な時刻に適宜修正する。

その後、電波時計１が消費者の手元にわたって、梱包容器１９が解かれた後、消費者の手で運針停止スイッチ１４がオフされる（ステップＳ６５）。すると、図６に示す運針再開処理が実行され、工場での時刻合わせから比較的短時間しか経過していない場合には、指針１５２〜１５４の位置合わせを行わないで、表示時刻が即座に計時時刻に修正される。一方、工場での時刻合わせから比較的長時間経過している場合には、指針１５２〜１５４を基準位置に合わせた後、表示時刻が計時時刻に修正される。

以上説明したように、本発明の第１の実施の形態にかかる電波時計１によれば、運針を停止して低消費電力の状態を維持しつつ計時時刻をほぼ正確に維持した状態で、電波時計を搬送・保管できる。そして、運針停止期間が比較的短期間の場合には、消費者が梱包容器１９を開封し、運針停止スイッチ１４をオフした後、短時間で、時刻を表示することができる。一方、運針停止期間が比較的長時間の場合には、運針停止時から指針の位置がずれている可能性があるので、一旦、指針の位置を確認してから、表示時刻を修正するので、正しい時刻を表示することが可能となる。

なお、運針停止スイッチ１４がオフされ、運針が停止されてからの経過時間が基準時間より大きいと判別されたとき（図６中のステップＳ５３；Ｎｏ）に、図１０に示すように、標準電波を受信して内部計時部１１４の計時時刻を修正し、その後、指針１５２〜１５４の表示時刻を修正するようにしてもよい。

図１０の例では、制御部１１は、受信部１２に指示して標準電波を受信させ、時刻情報を得ると、その時刻を内部レジスタに格納しておく。そして、時刻修正処理を開始すると、まず、内部計時部１１４が計時している現在の年月日・時刻と内部レジスタに格納している前回の標準電波の受信年月日・時刻とを取り込み（ステップＳ７１）、その経過時間を求め、経過時間が所定時間以上か否かを判別する（ステップＳ７２）。すなわち、受信部による標準電波の前回の受信時からの経過時間を求め、当該経過時間が所定時間以上であるか否かを判別する。

経過時間が所定時間以上（ステップＳ７２；Ｙｅｓ）で比較的長い場合には、内部計時部１１４の計時時刻が正しい時刻からずれている可能性があるので、受信部１２に標準電波の受信を指示し（ステップＳ７３）、受信部１２から時刻情報が供給されるのを待機する（ステップＳ７４；Ｎｏ，ステップＳ７７；Ｎｏ）。制御回路１１３からの受信指示に応答して、受信回路１２２は、標準電波を受信し、時刻情報を制御回路１１３に供給する。

制御回路１１３は、受信回路１２２から時刻情報が供給されると（ステップＳ７４；Ｙｅｓ）、受信した時刻情報を内部計時部１１４内の時刻レジスタにセットする（ステップＳ７５）。

ステップＳ７５で受信した時刻情報を内部計時部１１４にセットした後、又は、ステップＳ７２で、経過時間が所定の時間未満で内部計時部１１４の計時時刻が信頼できると判別された場合（ステップＳ７２；Ｎｏ）、または、受信部１２から時刻情報が提供されないまま一定期間が経過してタイムアウトとなった場合、即ち標準電波を受信できない場合（ステップＳ７４；Ｎｏ，ステップＳ７７；Ｙｅｓ）には、駆動制御部１７に時刻合わせを指示する（ステップＳ７６）。

駆動制御回路１７１は、制御回路１１３からの時刻修正の指示に応答して、図３（ｂ）に示す時刻修正処理を開始し、指針を基準位置（０時０分０秒の位置）に停止させ（ステップＳ２１）、続いて、表示する時刻が内部計時部１１４の計時時刻に一致するまで、指針１５２〜１５４を高速に運針し、指針駆動部１６を制御して指針を内部計時部１１４の計時時刻に修正する（ステップＳ２２）。

このような構成によれば、搬送・保管中に標準電波を受信できなかった場合に、運針停止スイッチ１４がオフされると、標準電波を受信して、表示時刻を修正するので、正確な時刻を表示することができる。

（第２の実施の形態）
上記第１の実施の形態においては、工場からの出荷担当者が運針停止スイッチ１４をオンし、消費者が運針停止スイッチ１４をオフする等の操作が必要であったが、これらの処理を自動化することも可能である。以下、運針の停止・再開が自動化された省電力型の電波時計について説明する。

この実施の形態に係る電波時計２の基本構成は、図１１に示すように、図１に示した電波時計１の構成とほぼ同様であり、図１に示すブロックと同様の機能を有するブロックには、同一参照番号を付す。

図１１に示す電波時計２は、図１に示す運針停止スイッチ１４が、光検出部３１及び閾値比較回路１１５に置換されている点が、図１に示す電波時計１と相違する。
光検出部３１はＣｄＳセンサ（硫化カドミウムセンサ）等の光センサ（光電変換器）を備え、入射光の強度に対応する電圧を出力する。
閾値比較回路１１５は光検出部３１の出力電圧が予め設定されている基準電圧以上であるか否か、即ち、光検出部３１への入射光の強度が基準レベル以上か否か（明るいか・暗いか）を判別し、判別結果を示す信号を制御回路１１３に出力する。

本実施の形態に係る電波時計２は、光検出部３１により周囲の明るさを検出し、検出された明るさが閾値以上であるか否かを閾値比較回路１１５で判断し、明るさが閾値未満であれば運針を一時停止させるものである。

即ち、光検出部３１の周囲が明状態から暗状態に変化し、閾値比較回路１１５が周囲の明るさが閾値レベル以上から閾値レベル未満に変化したと判別すると、閾値比較回路１１５は、第１の実施の形態で運針停止スイッチ１４がオンされたときと同様に、オン信号（運針停止指示信号）を制御回路１１３に出力する。このオン信号に応答して、制御回路１１３は、図５に示す運針停止処理を実行し、運針を停止させ（ステップＳ４１）、現在時刻を記憶し（ステップＳ４２）、経過時間計測回路１１１に運針停止後の経過時間を計時させる（ステップＳ４３，Ｓ４４）。ただし、内部計時部１１４による時刻の計時及び所定時刻における標準電波の受信と受信した時刻情報に基づく計時時刻の修正処理は継続して実行される。

一方、光検出部３１の周囲が暗状態から明状態に変化して、閾値比較回路１１５が周囲の明るさが閾値未満の状態から閾値以上の状態に変換したと判別すると、閾値比較回路１１５は、第１の実施の形態で運針停止スイッチ１４がオフされたときと同様に、オフ信号（運針再開指示信号）を出力する。このオフ信号に応答して、制御回路１１３は、図６に示す運針再開処理を実行し、運針停止後の経過時間が、予め設定された基準時間以下か否かを判別し（ステップＳ５１〜Ｓ５３）、経過時間が基準時間以下であると判別すると（ステップＳ５３；Ｙｅｓ）、時刻表示部１５の表示時刻を内部計時部１１４が計時する現在時刻に高速運針により復帰させる（ステップＳ５４）。

一方、ステップＳ５３で、経過時間が基準時間よりも大きいと判別すると（ステップＳ５３；Ｎｏ）、制御回路１１３は、駆動制御部１７に、指針１５２〜１５４の位置を検出させた後（位置合わせを行った後）、時刻表示部１５の表示時刻を内部計時部１１４の計時時刻に基づいて修正させることを指示する（ステップＳ５５）。駆動制御回路１７１は、制御回路１１３からの指示に応答して、図３（ｂ）に示す時刻修正処理を実行し、指針駆動部１６を介して指針１５２〜１５４を基準位置（０時０分０秒の位置）まで高速に運針し（ステップＳ２１）、続いて、時刻表示部１５の表示時刻を内部計時部１１４の計時時刻に高速運針で一致させる（ステップＳ２２）。

この電波時計２は、出荷時に梱包されて周囲が暗くなると運針を自動的に停止し、消費者によって梱包が解かれて周囲が明るくなると、運針を自動的に再開する。従って、図７に示す処理のうち、手動で行う必要のある運針停止スイッチ１４をオンする処理（ステップＳ６２）と運針停止スイッチ１４をオフする処理（ステップＳ６５）とを行わなくても、電波時計２を梱包し或いは梱包を解くだけで、運針の停止と再開を自動的に行うことができる。従って、簡単な操作で、電池電源１８の消耗を抑えつつ、梱包を解いた時に高速に正確な時間を表示することができる。

（第２の実施の形態の応用例）
第２の実施の形態の電波時計２は、日常的な使用状態において、夜間等の周囲が暗い状態でも、運針が停止してしまう。このような運針に問題が発生する場合には、例えば、経過時間計測回路１１１で、電波時計２の周囲が明状態から暗状態に変化してからの経過時間が、所定の時間（例えば、１０時間）以上となったときに、運針を停止するようにすればよい。この場合には、例えば、光検出部３１が明から暗を示した時に、閾値比較回路１１５が経過時間計測回路１１１をリセットして再起動する。そして、経過時間比較回路１１２が経過時間計測回路１１１の計測時間と運針停止用の規定時間とを比較し、経過時間が運針停止用の規定期間を経過したときに、制御回路１１３に運針の停止を指示する運針停止指示信号を出力する。制御回路１１３がこの運針停止指示信号に応答して、駆動制御部１７に運針の停止を指示する。

（第３の実施の形態）
本発明に係る計時装置が標準電波受信機能を備えた目覚まし時計である場合について、図１２を参照して説明する。なお、図１及び図１１に示す構成部材及び構成ブロックと同様の機能を有するものには、図１２にも同一参照番号を使用する。

この実施の形態の目覚まし時計（電波時計）３は、図１２に示すように、アラーム機能を備える点で図１１に示す構成の電波時計２と相違する。

より具体的には、目覚まし時計３は、図１１に示す電波時計２の構成に加えて、鳴り止めスイッチ（ＳＷ）４１、表示切替スイッチ４２、時刻合わせスイッチ４３、デジタル表示部４４及び報音装置４５と、アラーム時刻メモリ１１６とを備える。

鳴り止めスイッチ４１は、アラーム音を停止するために操作される。
表示切替スイッチ４２は、デジタル表示部４４の表示を、現在時刻の表示とアラーム時刻の表示とに切り替える。

時刻合わせスイッチ４３は、デジタル表示部４４に表示されている時刻を変更するためのスイッチであり、表示時刻をアップするアップボタンと表示時刻をダウンするダウンボタンとを備える。
デジタル表示部４４は、上記表示切替スイッチ４２の切替操作により、現在時刻とアラーム時刻とを切り替えて表示する。

報音装置４５は、アラーム音を発生するもので、スピーカ等を備えている。
アラーム時刻メモリ１１６は、制御部１１内に配置され、アラーム時刻を記憶する。

次に、上記構成の目覚まし時計３のアラーム動作を説明する。
ユーザは、表示切替スイッチ４２を押釦してデジタル表示部４４の表示をアラーム時刻表示に切り替える。この切替操作により、制御部１１は、アラーム時刻メモリ１１６の記憶時刻をデジタル表示部４４に表示する。

ユーザは、時刻合わせスイッチ４３を操作してアラーム時刻のアップ（時刻を大きくする）又はダウン（時刻を小さくする）を指示する。指示に応答して、制御回路１１３は、アラーム時刻メモリ１１６の記憶内容を更新し、更新した時刻をデジタル表示部４４に表示する。ユーザは、デジタル表示部４４に表示された時刻が目的とする時刻となると、アラーム時刻の更新を停止する。

制御回路１１３は、例えば、一定の周期で、内部計時部１１４の計時時刻とアラーム時刻メモリ１１６に格納されているアラーム時刻とを比較し、一致していて且つ鳴り止めスイッチ４１がオフであれば、鳴り止めスイッチ４１がオンされるまで又は一定時間だけ、報音装置４５を駆動してアラーム音を放音する。

このような構成において、制御回路１１３は、閾値比較回路１１５から、周囲が明状態から暗状態に切り替わった旨のオン信号（運針停止指示信号）を受けると、図１３に示す運針停止割込処理を開始し、鳴り止めスイッチ４１がオンであるか否かを判別する（ステップＳ８１）。鳴り止めスイッチ４１がオフであれば、アラームがセットされており、目覚まし時計３が使用状態にあり、周囲が梱包によって暗くなったのではなく、消灯や夕方になったこと等により周囲が暗くなったと判断される。そこで、鳴り止めスイッチ４１がオフであれば（ステップＳ８１；Ｎｏ）、運針を停止せずに、今回の運針停止割込処理を終了する。一方、鳴り止めスイッチ４１がオンであれば（ステップＳ８１；Ｙｅｓ）、実質的にアラーム機能がオフされている状態であり、目覚まし時計３が使用状態になく、制御回路１１３は、周囲が梱包によって暗くなったと判断し、運針の停止を駆動制御部１７に指示する。

このような構成によれば、ユーザが目覚まし時計３を使用状態にある（鳴り止めスイッチ４１がオフ）夜間等に運針を停止するような事態を防止でき、さらに、目覚まし時計３の出荷・保管・搬送時の電池電源１８の消耗を抑えることができる。また、目覚まし時計３は、前述の電波時計２と同様に、梱包されて周囲が暗くなると運針を自動的に停止し、消費者によって梱包が解かれて周囲が明るくなると、運針を自動的に再開する。従って、目覚まし時計３を梱包し或いは梱包を解くだけで、運針の停止と再開を行うことができる。さらに、梱包を解いた時に高速で正確な時間を表示することもできる。

なお、本発明は、上記第１〜第３の実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形及び応用が可能である。例えば、搬送・保管中の消費電力をより抑えるため、例えば、搬送・保管中の標準電波の受信頻度を通常時よりも少なくしてもよい。この場合、例えば、制御回路１１３は、図１４に示すように、通常時用と運針停止時用（搬送・保管中用）の２つの受信時刻テーブルを備え、図４のステップＳ３１で、該当するテーブルを選択し、内部計時部１１４の計時時刻（現在時刻）とこれらのテーブルに設定された時刻とを比較し、合致するときに受信動作を行うようにすればよい。

また、実施の形態においては、電波時計を例に本発明を説明したが、標準電波を受信する機能を有していない通常の電池電源式計時装置にも本発明は適用可能である。この場合、工場出荷時等に内部計時部１１４の計時時刻を正確なものとし、搬送・保管中は、運針を行わずに内部計時部１１４での計時を行い、開封後に内部計時部１１４の計時時刻に一致するように、指針を運針するようにすればよい。電池電源１８投入時の時刻合わせの処理を標準電波の受信以外の手法で設定する以外は、運針停止の処理や運針再開の処理は図５及び図６に示す処理と同一である。

本発明に係る時計の外観やサイズは任意であり、掛け時計、置き時計、目覚まし時計、腕時計などに適用可能である。

本発明の第１の実施の形態に係る電波時計のブロック図である。 図１に示す電波時計の時刻表示部及び位置検出機構の構成例を示す図である。 （ａ）は、図１に示す電波時計の制御回路が実行する標準電波を受信して指針を修正する処理のフローチャートであり、（ｂ）は、駆動制御部が実行する指針の表示時刻を修正する処理のフローチャートである。 制御回路が所定の時刻にタイマ割り込みにより実行する時刻修正処理のフローチャートである。 制御回路が実行する運針を停止させる処理のフローチャートである。 制御回路が実行する運針を再開させる処理のフローチャートである。 図１に示す電波時計の出荷・保管・搬送・販売時における手順の概略を説明するためのフローチャートである。 図１に示す電波時計を梱包した状態を示す図である。 （ａ）は図８に示す梱包状態の電波時計の保管施設の構成例を示す図であり、（ｂ）は運搬車両の例を示す図である。 図６に示す運針再開処理のステップＳ５５で実行する処理の変形例のフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態に係る電波時計のブロック図である。 本発明の第３の実施の形態に係る目覚まし時計のブロック図である。 図１２に示す目覚まし時計の運針を停止する処理のフローチャートである。 標準電波を受信するタイミングを設置するテーブルの例を示す図である。

符号の説明

１１ 制御部
１２ 受信部
１３ 発振回路
１４ 運針停止スイッチ
１５ 時刻表示部
１６ 指針駆動部
１７ 駆動制御部
１９ 梱包容器
２１ 保管倉庫
２２ 標準電波透過性の窓
２３ リピータ
２５ 車両
２６ リピータ
３１ 光検出部
４１ 鳴り止めスイッチ
４２ 表示切替スイッチ
４３ 時刻合わせスイッチ
４４ デジタル表示部
４５ 報音装置
１５１ 文字盤
１５２ 時針
１５３ 分針
１５４ 秒針
１５５ａ〜１５５ｃ 磁気センサ
１５６ａ〜１５６ｃ 磁石

Claims (7)

1. 計時処理を行う計時部と、
   前記計時部での計時に従って指針を運針して、指針で時刻を表示する時刻表示部と、
   前記計時部での計時処理を継続した状態で、前記時刻表示部による運針を停止することを前記時刻表示部に指示する運針停止指示手段と、
   前記運針停止指示手段による運針停止の指示からの運針停止期間を計測する停止期間計測手段と、
   指針の位置を検出する指針位置検出手段と、
   前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除されたときに、所定の基準時間と前記停止期間計測手段により計測された運針の一時停止時間とを比較し、ａ）運針の一時停止時間が基準時間より大きい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行って、検出した指針の位置と計時部の計時時刻とに基づいて時刻表示部の指針の表示を修正し、ｂ）運針の一時停止時間が基準時間より小さい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行わないで、計時部の計時時刻に基づいて時刻表示部の指針の表示を修正する制御手段と、
   を備えることを特徴とする計時装置。
2. 標準時刻情報を含む標準電波を受信する受信部と、前記受信部で受信した時刻情報に基づいて前記計時部の計時時刻を修正する計時時刻修正手段と、を更に備え、
   前記運針停止指示手段の指示により運針を停止している期間の間も、前記受信部による標準電波の受信と前記計時時刻修正手段による計時時刻の修正を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の計時装置。
3. 前記制御手段は、前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除されたときに、前記受信部による標準電波の前回の受信時からの経過時間を求め、当該経過時間が所定時間以上であるときに、前記受信部により標準電波を受信し、前記計時時刻修正手段による修正を行い、さらに、修正した計時時刻に基づいて前記時刻表示部の指針の表示を修正する、ことを特徴とする請求項２に記載の計時装置。
4. 前記運針停止指示手段は、外部もしくはユーザ操作可能なスイッチから構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の計時装置。
5. 前記運針停止指示手段は、光センサと該光センサにより検出される計時装置周囲の明るさが所定の基準レベル以下のときに運針の停止を指示する手段とを備える、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の計時装置。
6. 前記制御手段は、ｉ）前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除され、運針の一時停止期間が前記基準時間より長いと判断された場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行って、検出した指針の位置から前記計時部の計時時刻を示す位置まで、前記時刻表示部の指針を高速運針し、ii）前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除され、運針の一時停止時間が前記基準時間より短いと判断された場合には、前記停止期間計測手段により計測された一時停止期間分だけ、前記時刻表示部の指針を高速運針する、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の計時装置。
7. 計時処理を行う計時部と、前記計時部での計時に従って指針を運針して、指針で時刻を表示する時刻表示部と、前記計時部での計時処理を継続した状態で、前記時刻表示部による運針を停止することを前記時刻表示部に指示する運針停止指示手段と、前記運針停止指示手段による運針停止の指示からの運針停止期間を計測する停止期間計測手段と、指針の位置を検出する指針位置検出手段と、標準時刻情報を含む標準電波を受信する受信部と、前記受信部で受信した時刻情報に基づいて前記計時部の計時時刻と前記時刻表示部の指針による表示時刻を補正する時刻補正手段と、前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除されたときに、所定の基準時間と前記停止期間計測手段により計測された運針の一時停止時間とを比較し、ａ）運針の一時停止時間が基準時間より大きい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行って、検出した指針の位置と受信部で受信された時刻情報とに基づいて時刻表示部の指針の表示を修正し、ｂ）運針の一時停止時間が基準時間より小さい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行わないで、計時部の計時時刻に基づいて時刻表示部の指針の表示を修正する制御手段と、を備え、前記運針停止指示手段により運針の停止が指示されている期間の間も、前記受信部による標準電波の受信と前記時刻補正手段による計時部の計時時刻の補正を行う、機能を有する計時装置を、運針停止指示手段による運針の停止を指示した状態で、電波を透過する梱包容器で梱包し、
   運針を停止しつつ、標準電波の受信及び前記計時時刻の修正が可能で、且つ、運針を停止した状態で、搬送及び保管を行い、
   前記梱包容器の開封に伴って、前記運針停止指示手段による運針の停止の指示が解除され、前記制御手段により、所定の基準時間と前記停止期間計測手段により計測された運針の一時停止時間とを比較し、ａ）運針の一時停止時間が基準時間より大きい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行って、検出した指針の位置と受信部で受信された時刻情報とに基づいて時刻表示部の指針の表示を修正し、ｂ）運針の一時停止時間が基準時間より小さい場合には、前記指針位置検出手段による指針の位置検出を行わないで、前記時刻情報に基づいて時刻表示部の指針の表示を修正する、
   ことを特徴とする計時装置の搬送・保管方法。

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