JP2006001682A - 給紙装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 エアーを吹き付ける位置を移動させることにより、広い範囲でシート間の密着を剥がして、シート供給部材で１枚ずつ搬送することを課題とする。
【解決手段】 エアー吹き付け装置５２が移動することによって、給紙トレイ４４に収容された記録紙Ｐの端部に沿ってエアーが吹き付けられて、記録紙Ｐはロールユニット４６へ送り出される。これにより、記録紙Ｐの端部に広い範囲でエアーが吹き付けられるので、記録紙Ｐ同士の密着を広い範囲で剥がされた記録紙Ｐが、ロールユニット４６で１枚ずつ搬送される。従って、記録紙Ｐが重送されたり、紙詰まりを引き起こすことがなく、スムーズに画像形成部１２へ搬送される。
【選択図】 図２

Description

本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いられる給紙装置に関する。

複写機やプリンタなどの画像形成装置には、シートの側方からエアーを吹き込んでシートとシートの間にエアーを通過させることで、上位のシートを浮き上がらせて１枚ずつ分離させ、最上位の１枚を他のシートから分離させてシート供給部材で搬送するものがある（特許文献１参照）。

しかし、特許文献１では、ブロワー（エアー吹き付け装置）は給紙トレイに固定されており、常にブロワーからシートの同じ位置にエアーが吹き付けられる。つまり、シートの側方の全域に渡ってエアーが吹き付けられるのではなく、エアーが吹き付けられない部分もある。これにより、エアーが吹き付けられた部分のシート間の密着は剥がれるものの、エアーが吹き付けられない部分のシート間の密着は剥がれない。すなわち、シート間の密着は局所的にしか剥がれず、局所的に密着した部分がある状態でシートをシート供給部材へ搬送すると、シートが重送されたり、紙詰まりを引き起こす要因となる。
第２９７３４４５号公報

本発明は上記事実を考慮し、エアーを吹き付ける位置を移動させることにより、広い範囲でシート間の密着を剥がして、シート供給部材で１枚ずつ搬送することを課題とする。

請求項１に記載の発明は、シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを送り出すシート供給手段と、前記シート収容部に収容されたシートにエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段と、を備えた給紙装置において、前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置をシート束の側面に沿ってシート面の略水平方向に移動させる吹き付け位置移動手段を設けていることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、吹き付け位置移動手段によって、エアー吹き付け手段がシート束の側面に沿ってシート面の略水平方向に移動してエアーを吹き付け、シートはシート供給手段へ送り出される。これにより、シート束の側面に広い範囲でエアーが吹き付けられるので、シート同士の密着を広い範囲で剥がされたシートが、シート供給手段で１枚ずつ搬送される。従って、シートは重送されたり紙詰まりを引き起こすことがなく、スムーズに画像形成部へ搬送される。

請求項２に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向の下流側のシート束の側面に対向する位置に設けていることを特徴としている。

請求項２に記載の発明によれば、シートの搬送方向の下流側のシート束の側面に対向する位置、すなわち、シート供給手段が接触する部分の近傍にエアー吹き付け手段を設ける。これにより、シート供給手段が接触する部分の近傍（シートの搬送方向の下流側のシート束の側面）は広い範囲で密着が剥がされるので、確実に１枚ずつシート供給手段でシートが搬送される。

請求項３に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向と直交する方向の一方のシート束の側面に対向する位置に設けていることを特徴としている。

請求項３に記載の発明によれば、シートの搬送方向と直交する方向の一方のシート束の側面に対向する位置にエアー吹き付け手段を設けることで、シートの搬送方向と直交する方向の一方のシート束の側面（シートの搬送方向）に沿って広い範囲で密着を剥がすことができる。

請求項４に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向の下流側と上流側のシート束の側面に対向する位置に設けていることを特徴としている。

請求項４に記載の発明によれば、シートの搬送方向の下流側と上流側のシート束の側面に対向する位置にエアー吹き付け手段を設けることで、シートの搬送方向の下流側と上流側のシート束の側面に広い範囲で密着を剥がすことができる。

請求項５に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向と直交する方向のシート束の両側面に対向する位置に設けていることを特徴としている。

請求項５に記載の発明によれば、シートの搬送方向と直交する方向のシート束の両側面にエアー吹き付け手段を設けることで、請求項４と同様に、シートの搬送方向と直交する方向のシート束の両側面の広い範囲で密着を剥がすことができる。

請求項６に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向の下流側と、該シートの搬送方向と直交する方向の一方のシート束の側面に対向する位置に設けていることを特徴としている。

請求項６に記載の発明によれば、シートの搬送方向の下流側と、シートの搬送方向と直交する方向の一方のシート束の側面に対向する位置にエアー吹き付け手段を設けることで、シートには直交する二方向からエアーが吹き付けられる。これにより、シートの密着がより広い範囲で剥がされる。

請求項７に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置をシート束の側面に沿ってシート面の略垂直方向に移動させる垂直移動手段を設けていることを特徴としている。

請求項７に記載の発明によれば、垂直移動手段によって、エアー吹き付け手段がシート束の側面に沿ってシート面の略垂直方向に移動することで、水平方向だけでなく垂直方向にもエアーが吹き付けられる範囲が広くなり、シート間の密着をより広い範囲で剥がすことができる。

請求項８に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置を、前記シートの搬送方向のシートの中心線、あるいは、該シートの搬送方向と直交する方向のシートの中心線に対して２つ設け、前記中心線に対して対称に移動させる手段を設けていることを特徴としている。

請求項８に記載の発明によれば、シートの搬送方向のシートの中心線に対して、エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置を２つ設けることで、このエアー吹き付け手段をシートの中心線に対して対称に移動させることによって、シートの搬送方向のシート束の側面にはシートの中心線に対してバランス良くエアーが吹き付けられる。また、シートの搬送方向と直交する方向の中心線に対して、エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置を２つ設けることで、このエアー吹き付け手段を中心線に対して対称に移動させることによって、シートの搬送方向と直交する方向のシート束の側面には、シートの中心線に対してバランス良くエアーが吹き付けられる。これにより、シート間の密着を、シートの中心線に対して対称にバランス良く剥がすことができるので、よりシート間の密着を剥がしやすくなる。

請求項９に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置の移動範囲を、前記シートのサイズに応じて制御することを特徴としている。

請求項９に記載の発明によれば、シートのサイズに応じてエアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置を制御することで、シートサイズが小さい場合にはエアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置を小さくすれば良い。すなわち、エアー吹き付け手段を小さい範囲で移動させれば良いので、効率良くエアー吹き付け手段を移動させることができ、電力消費節約に繋がる。また、シートサイズが大きい場合には、確実にシートの角部にエアー吹き付け手段を移動させるので、シート束の側面全体の密着を剥がすことができる。

請求項１０に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置を移動させる速度を、エアーの吹き付け位置によって制御することを特徴としている。

請求項１０に記載の発明によれば、エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置を移動させる際、エアーの吹き付け位置によって移動速度を制御する。例えば、エアー吹き付け手段がシートの角部にある場合には移動速度を遅くして、エアー吹き付け手段から大量のエアーをシートの角部に吹き込む。これによって、シートの角部の密着を確実に剥がすことができる。シートの角部の密着が剥がれると、速い速度でエアー吹き付け手段を移動させてエアーを吹き付けても、シートの広い範囲で密着を剥がすことができる。従って、短い時間で確実にシートの密着を剥がすことができる。

請求項１１に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段から吹き付けるエアーの風量を、エアーの吹き付け位置によって制御することを特徴としている。

請求項１１に記載の発明によれば、シートの位置に対して、エアー吹き付け手段から吹き付けるエアーの風量を制御する。例えば、エアー吹き付け手段がシートの角部にある場合にはエアーの風量を大きくし、大量のエアーをシートの角部に吹き込む。これによって、シートの角部の密着を確実に剥がすことができる。シートの角部の密着が剥がれると、小さい風量でエアー吹き付け手段を移動させてエアーを吹き付けても、広い範囲でシート間の密着を剥がすことができる。従って、必要以上にエアーを吹き出す必要がないので、電力消費の節約に繋がる。

請求項１２に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段を、前記シート収容部の側壁の外側に設け、前記エアー吹き付け手段のエアー吹き付け開口を、前記側壁に沿って移動させることを特徴としている。

請求項１２に記載の発明によれば、シート収容部の側壁の外側にはエアー吹き付け手段が設けられており、エアー吹き付け手段のエアー吹き付け開口を、側壁に沿って移動させる。これにより、エアー吹き付け手段のエアー吹き付け開口から吹き出されたエアーは、側壁からシート収容部内へ吹き込まれ、シート束の側面に吹き付けられる。このとき、シート束の側面はシート収容部の側壁で押さえられるので、シート収容部内に積載されて収容されたシートがシート収容部の外へ飛び出てしまうことがない。また、積載されたシート束の側面が乱れるのを防ぐことができる。

請求項１３に記載の発明は、前記エアー吹き付け手段を、前記シート収容部の側壁の外側に設け、前記エアー吹き付け手段を、前記側壁に沿って移動させることを特徴としている。

請求項１３に記載の発明によれば、シート収容部の側壁の外側にはエアー吹き付け手段が設けられており、エアー吹き付け手段を側壁に沿って移動させる。これにより、請求項１２と同様に、エアー吹き付け手段から吹き出されたエアーは、側壁からシート収容部内へ吹き込まれ、シート束の側面に吹き付けられる。このとき、シート束の側面はシート収容部の側壁で押さえられるので、シート収容部内に積載されて収容されたシートがシート収容部の外へ飛び出てしまうことがない。また、積載されたシート束の側面が乱れるのを防ぐことができる。

本発明は上記構成としたので、エアーを吹き付ける位置を移動させることにより、広い範囲でシート間の密着を剥がして、シート供給部材で１枚ずつ搬送することができる。

本発明の第１の実施形態に係る給紙装置４０について説明する前に、この給紙装置４０を備えた画像形成装置１０の概要について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０は画像形成部１２を備えている。画像形成部１２には、感光体ドラム１４が設けられており、感光体ドラム１４の円周方向には、帯電器１６、現像装置１８、クリーナー２０が配設されている。帯電器１６と現像装置１８の間には、感光体ドラム１４の表面にレーザー光を照射する画像書込装置２２が設けられている。

画像書込装置２２は、画像記録制御部２４に接続されている。画像記録制御部２４は、通信回線３２を介して受信部２６に接続されており、画像読取装置２８で読み取られたデータ、又は、外部機器（パーソナルコンピュータ等）３０からのデータ等の画像情報が受信部２６から画像記録制御部２４へ送られる。そして、画像記録制御部２４によって制御された画像情報に基づきレーザー光を変調して、画像書込装置２２から感光体ドラム１４に静電潜像を形成する。

感光体ドラム１４は、帯電器１６によって表面が所定の電位に帯電される。そして、画像書込装置２２からレーザー光が照射されて感光体ドラム１４の表面が露光され、静電潜像が形成される。この静電潜像が、現像装置１８によって現像化され、感光体ドラム１４の表面にトナー像が形成される。このとき、記録紙Ｐに転写されずに感光体ドラム１４の表面に残留したトナーは、クリーナー２０によって回収される。

感光体ドラム１４の画像書込装置２２と反対側には、感光体ドラム１４に対向して、転写ローラ３４が設けられている。後述する給紙部４２から搬送された記録紙Ｐに、転写ローラ３４によって感光体ドラム１４のトナー像が転写され、搬送方向下流側に設置された定着装置３６で、トナー像が記録紙Ｐに定着される。そして、定着装置３６の搬送方向下流側に設けられた一対の排出ローラ３８によって、記録紙Ｐは排出トレイ３９に排出される。

一方、画像形成装置１０の下方には、複数の給紙装置４０が上下に設けられた給紙部４２が配設されている。

図２示すように、給紙装置４０は矩形状の給紙トレイ４４を備えている。給紙トレイ４４内には記録紙Ｐが積層されており、搬送方向上流側には、記録紙Ｐの搬送方向の後端面を規制するエンドガイド４８が設けられている。また、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の一方の端面（側端面）は、給紙トレイ４４の側壁４４Ａに突き当てられており、側壁４４Ａと対向する位置には、記録紙Ｐの他方の側端面を規制する側面ガイド５０が設置されている。エンドガイド４８は搬送方向に、側面ガイド５０は搬送方向と直交する方向に、それぞれスライド可能となっており、記録紙Ｐのサイズに応じてスライドさせて記録紙Ｐの端面を位置決めするようになっている。

また、給紙トレイ４４の底部には、図示しないモータの駆動により昇降するボトムプレート４７が設けられている。モータは、マイクロスイッチによってオン、オフされるようになっている。記録紙Ｐの最上位の高さが所定高さより低くなってマイクロスイッチがオンになると、モータを駆動してボトムプレート４７を上昇させる。記録紙Ｐの最上位の高さが所定高さになり、マイクロスイッチがオフになると、モータの駆動を停止してボトムプレート４７の上昇を停止させる構成となっている。

給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向の前端部側の側壁４４Ｂには、ロールユニット４６が設けられている。ロールユニット４６は、図示しない支持アームを介して揺動自在とされ、給紙トレイ４４に積載された記録紙Ｐの最上面に接触して、記録紙Ｐを送り出すナジャーロール２９と、ナジャーロール２９の下流側に設置され、ナジャーロール２９から送り出された記録紙Ｐを捌いて下流側へ搬送するフィードロール３０と、フィードロール３０の下方に配設され、フィードロール３０を押圧して記録紙Ｐを分離して画像形成部１２（図１参照）へ搬送するリタードロール３１を備えている。

一方、側壁４４Ａの外側には、エアー吹き付け装置５２が設置されている。エアー吹き付け装置５２は、ダクト５４と、ダクト５４の一端に接続されたブロワー５６とで構成されている。ダクト５４の他端はエアーが吹き出されるエアー吹き出し口５４Ａとなっており、このエアー吹き出し口５４Ａが側壁４４Ａに対向するようにして配置されている。これにより、ブロワー５６の駆動によって、後述する開口部７０を介して、エアー吹き出し口５４Ａから記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の端部に向かってエアーが吹き出されるようになっている。

エアー吹き付け装置５２の下方には、長尺状のガイドブロック５８が配設されており、エアー吹き付け装置５２はこのガイドブロック５８の上面に、略Ｌ字状の止め具６０を用いて取り付けられている。

ガイドブロック５８の芯部には貫通孔５８Ａが形成されており、この貫通孔５８Ａには側壁４４Ａの長手方向に沿って設けられたガイドシャフト６２が挿通されている。ガイドシャフト６２の端部は、給紙部４２（図１参照）に設けられた支持部材６３に取り付けられている。これにより、ガイドブロック５８はガイドシャフト６２に沿って記録紙Ｐの搬送方向と平行な方向（矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向）にスライド可能となっている。

ガイドブロック５８の下面にはラック５８Ｂが形成されており、このラック５８Ｂには、図示しないモータに取り付けられたギヤ６４が噛合している。これにより、モータの駆動によってギヤ６４が正転逆転すると、ガイドブロック５８が矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向にスライドして、ガイドブロック５８に取り付けられたエアー吹き付け装置５２が矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向に移動する構成となっている。そして、モータを駆動させてガイドブロック５８をスライドさせながらブロワー５６を駆動させることで、図４に示すように、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の端部に沿って、エアー吹き出し口５４Ａからエアーが吹き付けられる。

図２及び図３に示すように、側壁４４Ａの記録紙Ｐの搬送方向の上流側の端部には、センサ６６が設置されている。モータを駆動させてギヤ６４を矢印Ｃ方向に回転させ、エアー吹き付け装置５２が矢印Ａ方向に移動して、センサ６６がエアー吹き付け装置５２を検出すると、センサ６６に接続された図示しない制御装置がモータの回転方向を切り替える。これにより、ギヤ６４の回転方向は矢印Ｄ方向に切り替わり、エアー吹き付け装置５２は矢印Ｂ方向へ移動する。

また、側壁４４Ａの記録紙Ｐの搬送方向の下流側の端部にはセンサ６８が設置されており、このセンサ６８でエアー吹き付け装置５２の位置を検出すると、センサ６８に接続された図示しない制御装置がモータの回転方向を切り替える。これにより、ギヤ６４の回転方向は矢印Ｃ方向に切り替わり、エアー吹き付け装置５２は矢印Ａ方向に移動する。

側壁４４Ａのエアー吹き出し口５４Ａの移動経路上には、複数の開口部７０が所定の間隔で形成されており、エアー吹き出し口５４Ａから吹き出されたエアーは、この開口部７０を通って記録紙Ｐの端部に向かって吹き付けられる。

次に、本発明の第１の実施形態の作用について説明する。

図２〜図４に示すように、エアー吹き付け装置５２を移動させながら、エアーを給紙トレイ４４に収容された記録紙Ｐの端部に沿って吹き付ける。そして、エアーによって密着が剥がされた記録紙Ｐは、ロールユニット４６で画像形成部１２（図１参照）へ送り出される。このように、記録紙Ｐの端部に広い範囲でエアーが吹き付けられるので、記録紙Ｐ同士の密着を広い範囲で剥がすことができ、記録紙Ｐはロールユニット４６で１枚ずつ搬送される。従って、記録紙Ｐは重送されたり紙詰まりを引き起こすことがなく、スムーズに画像形成部１２へ搬送される。

また、給紙トレイ４４の側壁４４Ａの外側にエアー吹き付け装置５２を配置して、このエアー吹き付け装置５２を記録紙Ｐの端部に沿って側壁４４Ａに形成された複数の開口部７０に沿って移動させることで、エアー吹き付け装置５２から吹き出されるエアーは、開口部７０から給紙トレイ４４内へ吹き込む。このとき、記録紙Ｐの端部は給紙トレイ４４の側壁４４Ａで押さえられるので、給紙トレイ４４内に積載されて収容された記録紙Ｐが給紙トレイ４４の外へ飛び出てしまうことがない。また、積載された記録紙Ｐの端部が乱れるのを防ぐことができる。

なお、本実施形態では、図４に示すように、エアー吹き付け装置５２を給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の端部に設ける構成としたが、図５に示すように、エアー吹き付け装置５２を、給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向の下流側の端部に設ける構成としてもよい。このとき、ロールユニット４６（ナジャーロール２９）が接触する部分の近傍の密着が、広い範囲で剥がされる。これにより、記録紙Ｐは、確実に１枚ずつロールユニット４６で画像形成部１２（図１参照）へ搬送される。

また、本実施形態では、エアー吹き付け装置５２が取り付けられたガイドブロック５８に形成されたラック５８Ｂにギヤ６４を噛合させることで、エアー吹き付け装置５２を移動させる構成としたが、ベルト送り機構やねじ送り機構等を用いてエアー吹き付け装置５２を移動させてもよく、種々の方法を用いることができる。

次に、本発明の第２の実施形態に係る給紙装置について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。

図６に示すように、トレイ４４の側壁４４Ａの記録紙Ｐの搬送方向両端には、ローラ８０が設けられている。ローラ８０の支持軸７８は、給紙部４２（図１参照）に取り付けられた支持部材７６に回転可能に軸支されている。これにより、ローラ８０は回転可能とされている。

ローラ８０には、無端ベルト８２が架け渡されている。無端ベルト８２には、開口部８４が形成されており、この開口部８４と無端ベルト８２の内側に固定されたエアー吹き付け装置５２のエアー吹き出し口５４Ａが対面している。また、開口部８４は、側壁４４Ａの開口部７０に対応した位置に形成されており、エアー吹き出し口５４Ａから吹き出されたエアーは、無端ベルト８２の開口部８４及び側壁４４Ａの開口部７０から給紙トレイ４４内へ吹き込まれるようになっている。

一方、支持軸７８の一方の端部にはギヤ８６が取り付けられており、このギヤ８６にはモータ８８の回転軸に接続されたギヤ９０が噛合している。これにより、モータの駆動によりローラ８０が回転し、これに伴って無端ベルト８２が移動して、エアー吹き付け装置５２が記録紙Ｐの搬送方向と平行な方向に移動するようになっている。

これにより、エアー吹き付け装置５２が設けられた部分以外（開口部７０が形成された部分以外）の無端ベルト８２が、給紙トレイ４４の側壁４４Ａに形成された開口部７０を防ぐので、エアー吹き付け装置５２から給紙トレイ４４内に吹き出されたエアーが、給紙トレイ４４から外側へ漏れにくくなる。このため、少ない風量で記録紙Ｐの密着を剥がすことができる。

次に、本発明の第３の実施形態に係る給紙装置について説明する。なお、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。

図７に示すように、上記構成の開口部８４が形成された無端ベルト８２を、箱状の容器９２内に収納している。この容器９２の開口部９２Ａは、側壁４４Ａと対面している。容器９２の底面９２Ｂに開口部９２Ｃを形成して、この開口部９２Ｃにエアー吹き付け装置９４のエアー吹き出し口９６を取り付ける。そして、エアー吹き付け装置９４から、容器９２と側壁４４Ａとで密閉された空間にエアーを吹き込む。エアーは無端ベルト８２に形成された開口部８４から、側壁４４Ａに形成された開口部７０を通して給紙トレイ４４内へ吹き込まれる。

これにより、無端ベルト８２が移動し、開口部８４の位置が移動することで、給紙トレイ４４内に吹き出されるエアーの位置が変わり、記録紙Ｐの密着を剥がすことができる。

また、エアー吹き付け装置９４を移動させる必要がないので、無端ベルト８２にエアー吹き付け装置を取り付け移動させる構成と比較して、無端ベルト８２を駆動させる力が小さくて済み、小型のモータを使用することが可能となって装置全体の小型化に繋がる。

次に、本発明の第４の実施形態に係る給紙装置１５０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。

図８に示すように、エアー吹き付け装置５２が取り付けられたガイドブロック５８に挿通されたガイドレール１５１の端部には、長手方向が給紙トレイ４４の上下方向に平行となるようにして、略直方体のガイドブロック１５２が設けられている。ガイドブロック１５２の芯部には貫通孔１５２Ａが形成されており、この貫通孔１５２Ａにガイドレール１５４が挿通されている。ガイドレール１５４の両端は、給紙部４２（図１参照）に設けられた支持部材１５６に取り付けられており、ガイドブロック１５２はガイドレール１５４に沿って上下方向へスライド可能となっている。

ガイドブロック１５２の側面にはラック１５２Ｂが形成されており、このラック１５２Ｂには図示しないモータに取り付けられたギヤ１５８が噛合している。これにより、モータの駆動によってギヤ１５８が正転逆転すると、ガイドブロック１５２が上下方向にスライドするようになっており、これに伴ってエアー吹き付け装置５２が上下方向に移動する構成となっている。

従って、エアー吹き付け装置５２は、記録紙Ｐの搬送方向に平行な方向（矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向）及び上下方向に移動可能となっている。また、側壁４４Ａに形成された開口部１６０は、エアー吹き付け装置５２の上下方向の移動に対応するようにして、上下方向の寸法が、エアー吹き付け装置５２のエアー吹き出し口５４Ａの上下方向の寸法よりもやや大きめに形成されている。

このように、エアー吹き付け装置５２が、記録紙Ｐの端部に沿って記録紙Ｐの搬送方向と平行な方向（水平方向）に移動すると共に、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向（垂直方向）に移動することで、記録紙Ｐに対して水平方向だけでなく垂直方向にも広い範囲でエアーが吹き付けられるので、記録紙Ｐ間の密着をより広い範囲で剥がすことができる。

エアー吹き付け装置５２の移動軌跡は、図９（Ａ）に示すように、記録紙Ｐの水平方向をＸとし、垂直方向をＹとしたとき、図９（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示すような形態が考えられる。また、これらに示した移動軌跡以外にも、種々の移動軌跡が考えられ、エアー吹き付け装置５２の移動軌跡は特に限定されるものではない。

次に、本発明の第５の実施形態に係る給紙装置について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。

図１０に示すように、給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向の上流側の側壁４４Ｃ及び下流側の側壁４４Ｂに、それぞれエアー吹き付け装置５２を配置する。エアー吹き付け装置５２は、それぞれ図示しない移動機構によって、記録紙Ｐの搬送方向の上流側の端部及び下流側の端部に沿って図中の矢印Ｅ方向及び矢印Ｆ方向に、水平方向に、あるいは水平方向及び垂直方向に移動するようになっている。

このように、給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向の上流側の側壁４４Ｃ及び下流側の側壁４４Ｂにエアー吹き付け装置５２を配置することで、記録紙Ｐの搬送方向の両端部に広い範囲でエアーが吹き付けられて、この両端部の密着は広い範囲で剥がされる。

なお、本実施形態では、エアー吹き付け装置５２を、それぞれ給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向の下流側の側壁４４Ｃ及び上流側の側壁４４Ｂに配置する構成としたが、図１１に示すように、給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の両側の側壁４４Ａ、４４Ｄに、エアー吹き付け装置５２を配置しても同様の効果が得られる。

また、図１２に示すように、給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向の下流側の側壁４４Ｂと記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の一方の側壁４４Ａとに、エアー吹き付け装置５２を配置してもよい。これにより、記録紙Ｐには直交する二方向、すなわち、記録紙Ｐの搬送方向の端部と記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の端部にエアーが吹き付けられるので、記録紙Ｐの密着がより広い範囲で剥がされる。

さらに、エアー吹き付け装置５２を、給紙トレイ４４の三箇所の側壁に配置してもよいし、全ての側壁に配置してもよい。

次に、本発明の第６の実施形態に係る給紙装置について説明する。なお、第１の実施形態及び第４の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。

図１３に示すように、給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向の下流側の側壁４４Ｂには、記録紙Ｐの幅方向の中心線Ｍに対して２つのエアー吹き付け装置５２Ａ、５２Ｂが配置されている。このエアー吹き付け装置５２Ａ、５２Ｂは、それぞれ図示しないガイドブロックに取り付けられている。ガイドブロックは上下方向に平行に所定の隙間を設けて配置され、この隙間にはギアがそれぞれのガイドブロックに噛み合うようにして設けられている。これにより、ギアが回転すると、ガイドブロックは互いに反対方向に移動し、エアー吹き付け装置５２Ａ、５２Ｂは中心線Ｍに対して対称に移動するようになっている。すなわち、エアー吹き付け装置５２Ａが中心線Ｍから離れていく方向に移動するときは、エアー吹き付け装置５２Ｂも中心線Ｍから離れていく方向に移動して、エアー吹き付け装置５２Ａが中心線Ｍに向かって移動するときは、エアー吹き付け装置５２Ｂも中心線Ｍに向かって移動する。

このように、記録紙Ｐの幅方向の中心線Ｍに対して２つのエアー吹き付け装置５２Ａ、５２Ｂを配置することで、記録紙Ｐの搬送方向の下流側の端部には中心線Ｍに対して両側からバランス良くエアーが吹き付けられ、記録紙Ｐ間の密着をバランス良く剥がすことができる。

なお、本実施形態では、給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向の下流側の側壁４４Ｂに、記録紙Ｐの幅方向の中心線Ｍに対して２つのエアー吹き付け装置５２Ａ、５２Ｂを配置したが、図１４に示すように、給紙トレイ４４の記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の側壁４４Ａに、記録紙Ｐの長手方向の中心線Ｎに対して２つのエアー吹き付け装置５２Ａ、５２Ｂを配置しても同様の効果を得ることができる。

なお、本実施形態では、図２及び図３に示すように、給紙トレイ４４の側壁４４Ａにセンサ６６、６８を設置して、エアー吹き付け装置５２の位置を検出することで、エアー吹き付け装置５２の移動方向の切り替えを行う構成としたが、エアー吹き付け装置５２を移動させる手段は、この方法に限定されるものではない。例えば、ガイドブロック５８を移動させるギヤ６４をステッピングモータで回転し、ステッピングモータのパルス値をカウントすることで、エアー吹き付け装置５２の移動距離を計測しながら、移動方向の切り替えを行う構成とすることもできる。

ステッピングモータを用いることによって、図１５に示すように、記録紙Ｐのサイズに応じてエアー吹き付け装置５２の移動距離を変化させることが可能となる。例えば、Ａ４サイズの記録紙Ｐの場合には、給紙トレイ４４の側壁４４Ａに配置されたエアー吹き付け装置５２がホームポジションから矢印Ａ方向に約２９７ｍｍ移動すると、ステッピングモータの回転方向が切り替わり、ホームポジションに向かって矢印Ｂ方向へ移動するようになっている。また、側壁４４Ｂに配置されたエアー吹き付け装置５２の場合には、ホームポジションから矢印Ｅ方向に約２１０ｍｍ移動すると、ステッピングモータの回転方向が切り替わり、ホームポジションに向かって矢印Ｆ方向へ移動するようになっている。Ａ３サイズの記録紙Ｐの場合には、これらの距離をそれぞれ約４２０ｍｍ、約２９７ｍｍとする。

図１６に示すように、記録紙Ｐの幅方向の中心線が給紙トレイ４４の幅方向の中心線と重なるように、記録紙Ｐが給紙トレイ４４に収容されている場合（センターレジ）には、記録紙Ｐの搬送方向の下流側に設けられたエアー吹き付け装置５２は、記録紙Ｐのサイズに応じて、移動始点の位置を変更させる必要がある。この場合、記録紙Ｐを給紙トレイ４４に収容し、サイドガイド１６４で記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の端部を規制すると、給紙トレイ４４の底部に取り付けられたセンサ１６５でサイドガイド１６４の位置が検出され、センサ１６５からステッピングモータへ信号が送られる。これにより、エアー吹き付け装置５２は、サイドガイド１６４の位置（記録紙Ｐのサイズ）に応じて、ホームポジション（給紙トレイ４４の端部）から記録紙Ｐの端部までの距離を、ステッピングモータのパルス値をカウントすることで移動して待機する。そして、ステッピングモータによって矢印Ｅ方向に、記録紙Ｐのサイズに応じて所定の距離エアー吹き付け装置５２が移動し、ステッピングモータの回転方向が切り替わり、ホームポジションに向かって矢印Ｆ方向へ移動するようになっている。

上記構成のように、センターレジの場合、記録紙Ｐのサイズに応じてエアー吹き付け装置５２の移動範囲を変化させることで、記録紙Ｐのサイズが小さい場合にはエアー吹き付け装置５２を小さい範囲で移動させれば良く、効率良く移動させることができるので電力消費節約に繋がる。また、記録紙Ｐのサイズが大きい場合には、確実に記録紙Ｐの角部にエアー吹き付け装置５２を移動させるので、記録紙Ｐの端部全体の密着を剥がすことができる。

次に、本発明の第７の実施形態に係る給紙装置について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。

エアー吹き付け装置５２は、ステッピングモータによってパルス値がカウントされ、所定の距離移動したと検知されると、ステッピングモータの回転速度が変化するようになっている。すなわち、エアー吹き付け装置５２が水平方向に移動する速度を、記録紙Ｐにエアーを吹き付ける位置によって変化させる。

例えば、図１７に示すように、エアー吹き付け装置５２がホームポジション（記録紙Ｐの角部、図中のａの位置）にある場合には、遅い速度でエアー吹き付け装置５２を矢印Ｅ方向へ移動させる。これにより、エアー吹き付け装置５２から記録紙Ｐの角部に大量のエアーが吹き込まれ、記録紙Ｐの角部の密着が容易に剥がれる。そして、エアー吹き付け装置５２が図中のｂの位置に移動したのが検知されると、ａの位置からｂの位置までの移動速度よりも速い速度で、エアー吹き付け装置５２を矢印Ｅ方向に移動させる。同様にして、エアー吹き付け装置５２が図中のｄの位置にある場合には、遅い速度でエアー吹き付け装置５２を矢印Ｆ方向に移動させる。そして、図中ｃの位置にエアー吹き付け装置５２が移動すると、ｄの位置からｃの位置までの移動速度よりも速い速度でエアー吹き付け装置５２を移動させる。

記録紙Ｐの角部の密着を剥がした後に、速い速度でエアー吹き付け装置５２を移動させることで、記録紙Ｐの中央部分には角部に対して吹きつけられるエアーの量よりも少ない量のエアーが吹き付けられるが、角部の密着が剥がされているので、少ない量のエアーでも問題なく記録紙Ｐの密着を剥がすことができる。

従って、記録紙Ｐの角部にエアーを吹き付けるときは遅い速度でエアー吹き付け装置５２を移動させるが、角部以外の部分ではエアー吹き付け装置５２を速く移動させるので、短時間で確実に記録紙Ｐの端部の密着を剥がすことができる。

なお、本実施形態では、記録紙Ｐに対するエアー吹き付け装置５２の位置によってエアー吹き付け装置５２の移動速度を変化させる構成としたが、記録紙Ｐに対するエアー吹き付け装置５２の位置によってエアー吹き付け装置５２から吹き出すエアーの風量を変化させてもよい。

例えば、図１７において、エアー吹き付け装置５２が記録紙Ｐの角部（図中のａの位置）にある場合には、エアー吹き付け装置５２から吹き出すエアーの風量を大きくする。これにより、エアー吹き付け装置５２から記録紙Ｐの角部に大量のエアーが吹き込まれ、記録紙Ｐの角部の密着が容易に剥がれる。そして、エアー吹き付け装置５２が矢印Ｅ方向に移動して図中のｂの位置にあるときには、ａの位置で吹き出していたエアーの風量よりも小さい風量のエアーを記録紙Ｐの端部に吹き付ける。

このように、記録紙Ｐにエアーを吹き付ける位置によって、エアー吹き付け装置５２から吹き出すエアーの風量を変化させることで、必要以上にエアーを吹き出す必要がないので、電力消費の節約に繋がる。

本発明の第１の実施形態に係る給紙装置が搭載された画像形成装置の概略図である。 本発明の第１の実施形態に係る給紙装置を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る給紙装置を示す側面図である。 本発明の第１の実施形態に係る給紙装置を示す平面図である。 本発明の第１の実施形態に係るその他の形態の給紙装置を示す上面図である。 本発明の第２の実施形態に係るその他の形態の給紙装置を示す斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係るその他の形態の給紙装置を示す斜視図である。 本発明の第４の実施形態に係る給紙装置を示す側面図である。 （Ａ）は本発明の第４の実施形態に係る給紙装置を示す斜視図であり、（Ｂ）〜（Ｄ）はエアー吹き出し装置の移動軌跡を示すグラフである。 本発明の第５の実施形態に係る給紙装置を示す平面図である。 本発明の第５の実施形態に係るその他の形態の給紙装置を示す平面図である。 本発明の第５の実施形態に係るその他の形態の給紙装置を示す平面図である。 本発明の第６の実施形態に係る給紙装置を示す平面図である。 本発明の第６の実施形態に係るその他の形態の給紙装置を示す平面図である。 本発明の第６の実施形態に係るその他の形態の給紙装置を示す平面図である。 本発明の第６の実施形態に係るその他の形態の給紙装置を示す平面図である。 本発明の第７の実施形態に係る給紙装置を示す平面図である。

符号の説明

４０ 給紙装置
４４ 給紙トレイ（シート収容部）
４６ ロールユニット（シート供給手段）
５２ エアー吹き付け装置（エアー吹き付け手段）
５４ エアー吹き出し口（エアー吹き付け開口）
５８ ガイドブロック
５８Ｂ ラック（吹き付け位置移動手段）
６４ ギヤ（吹き付け位置移動手段）
７０ 開口部（吹き付け位置移動手段）
８０ ローラ（吹き付け位置移動手段）
８６ ギヤ（吹き付け位置移動手段）
８８ モータ（吹き付け位置移動手段）
９０ ギヤ（吹き付け位置移動手段）
９４ エアー吹き付け装置（エアー吹き付け手段）
１５０給紙装置
１５２ ガイドブロック（垂直移動手段）
１５２Ｂ ラック（垂直移動手段）
１５８ ギヤ（垂直移動手段）

Claims (13)

1. シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを送り出すシート供給手段と、前記シート収容部に収容されたシートにエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段と、を備えた給紙装置において、
   前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置をシート束の側面に沿ってシート面の略水平方向に移動させる吹き付け位置移動手段を設けていることを特徴とする給紙装置。
2. 前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向の下流側のシート束の側面に対向する位置に設けていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向と直交する方向の一方のシート束の側面に対向する位置に設けていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
4. 前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向の下流側と上流側のシート束の側面に対向する位置に設けていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
5. 前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向と直交する方向のシート束の両側面に対向する位置に設けていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
6. 前記エアー吹き付け手段を、前記シートの搬送方向の下流側と、該シートの搬送方向と直交する方向の一方のシート束の側面に対向する位置に設けていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
7. 前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置をシート束の側面に沿ってシート面の略垂直方向に移動させる垂直移動手段を設けていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の給紙装置。
8. 前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置を、前記シートの搬送方向のシートの中心線、あるいは、該シートの搬送方向と直交する方向のシートの中心線に対して２つ設け、前記中心線に対して対称に移動させる手段を設けていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の給紙装置。
9. 前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置の移動範囲を、前記シートのサイズに応じて制御することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の給紙装置。
10. 前記エアー吹き付け手段がエアーを吹き付ける位置を移動させる速度を、エアーの吹き付け位置によって制御することを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の給紙装置。
11. 前記エアー吹き付け手段から吹き付けるエアーの風量を、エアーの吹き付け位置によって制御することを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の給紙装置。
12. 前記エアー吹き付け手段を、前記シート収容部の側壁の外側に設け、前記エアー吹き付け手段のエアー吹き付け開口を、前記側壁に沿って移動させることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の給紙装置。
13. 前記エアー吹き付け手段を、前記シート収容部の側壁の外側に設け、前記エアー吹き付け手段を、前記側壁に沿って移動させることを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の給紙装置。

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