JP2005537100A - 靴下用洗濯ばさみ - Google Patents

Abstract

靴下用洗濯ばさみの形式である一体形成されたクランプであって、１．一対の第１（１０１）及び第２（１０２）の対向する細長い、実質上の剛性部材を含み、上記第１の細長い部材（１０１）は第１のハンドル部分（１０４）と第１のクランプ部分（１０６）とを有しており、上記第２の細長い部材（１０２）は第２のハンドル部分（１０５）と第２のクランプ部分（１０７）とを有し、２．上記第１（１０１）及び第２（１０２）の細長い部材の長さの中間にある、上記第１のクランプ部分（１０６）と上記第２のクランプ部分（１０７）との突き合わせを推進させるように構成されたフレキシブル・ジョイント（１０３）と、３．好適には剛性ブリッジの形式であるロック・デバイス（１３０）とを含み、上記ロック・デバイスは上記第１のハンドル部分に蝶番式に取り付けられて蝶番（１２０）を中心にして回転可能な第１の端（１２０）と、摩擦係合または確実な係合等により上記第２のハンドル部分（１０５）と解放可能式に協動すべく適合された第２の自由端（１３１）とを有し、これにより突き合わされた関係にある第１（１０６）及び第２（１０７）のクランプ部分において第１（１０４）及び第２（１０５）のハンドル部分が離隔された関係でロックされ、靴下等の衣料品がクランプされる。

Description

本発明は、収納または洗濯、乾燥または他の処理用に靴下、タイツまたはストッキング等の衣料品のペアをクランプするための衣料品クランプに関する。

先行技術に関する下記の説明は、一般的な知識を指し示すものとして意図されたものではなく、そのように解釈されるべきものでもない。

洗濯、乾燥等の間にペアの衣料の一部が分離することは、永続的かつ普遍的な問題点である。適切な締付け道具を供給してこの問題に対処しようとする試みに関しては、文献が存在する。

米国特許第５，６７１，８７６号（Ｇａｒｄｉｎｅｒ）には、トング状に成形されたプラスチック製クランプの形式である靴下整理挟みが記述されている。記述されている道具は、一体式のヒンジで接続された１対の掴み部材を有する。この道具は複数のペアの衣料品をまとめて保持するように適合されたものであるが、当該道具をクランプする前に複数のペアの衣料品を所定位置に揃えることが苦労である点で使用が困難である。

米国特許第５，９４４，２３６号（Ｃｉｎｑｕｅ）は、別々の固定部材の装着によってクランプ位置にロックされることが可能な蝶番式に動作できるように接続されたジョーを有する二部形式の道具について記述している。記述されているクランプは一体製造ができず、ユーザはペアの衣料品をうまく固定しようとしてもこれらのパーツの操作に困難を覚える可能性が高い。

米国特許第５，３５７，６６０号（Ｓｍｉｔｈ）には、靴下を印に従って揃えることができるようにペアの衣料品の各構成品に取り付けられるべき数字または他の印のついた二部形式のタブが記述されている。このシステムではまだペアの衣料品の構成品が分離することがあり、洗濯等の処理に続いてやはりペア構成品の並べ替えと組み合わせ直しが必要であることが分かる。

米国特許第５，３２３４，１３９号には、靴下及び他の繊維製品等の一組にされた衣料品をペアで揃えてクランプするためのクランプが記述されている。但し、任意選択として記述されているフックは、径の薄い物干し用ロープにしっかりと係合するように完全には適合されておらず、おそらく弱い風乃至強い風に当たれば外れてしまう可能性がある。さらに、クランプの対向する両アーム１２、１４をロック手段３４、３６と好ましい係合のために推進するには力が必要である。従って、ロック手段３４、３６が故障するとクランプは衣料品をクランプできなくなる。

本発明の目的は、先行技術による上述の欠点の１つまたは幾つかを克服すること、または少なくともそれらに代わる有益なものを提供することにある。

従って、本発明は一体形成されたクランプを提供し、本クランプは、
第１及び第２の対向する一対の細長く、十分に堅い部材を含み、上記第１の細長い部材は第１のハンドル部分と第１のクランプ部分とを有し、上記第２の細長い部材は第２のハンドル部分と第２のクランプ部分とを有しており、
上記第１及び第２の細長い部材の長さの中間にある、上記第１のクランプ部分と上記第２のクランプ部分との突き合わせを推進させるように構成されたフレキシブル・ジョイントと、
ロック・デバイスとを含み、
上記ロック・デバイスは上記第１のハンドル部分に蝶番で動くようにされて蝶番を中心にして回転可能な第１の端と、上記第２のハンドル部分と解放可能式に協動するように適合された第２の自由端とを有し、これにより第１及び第２のハンドル部分が離隔された関係で、かつ第１及び第２のクランプ部分が突き合わされた関係でロックされる。

本クランプは、洗濯物を処理する間にペアの衣料品の構成品を揃えて保持することに適し、
不動態で、第１及び第２のクランプ部分は突き合わせの状態へと推進されかつ第１及び第２のハンドル部分はフレキシブル・ジョイントによって離隔された関係に維持され、
第１及び第２のハンドル部分が圧迫されると第１及び第２のクランプ部分はその力で離され、よって第１及び第２のクランプ部分は、第１及び第２のハンドル部分が放たれるとペアの衣料品を受け入れてこれらを揃えてクランプするように適合され、
突き合わされた状態の両クランプ部分は、衣料品を処理中にクランプから外れないように固定する。

本クランプは、この目的に適する様々な材料から製造されることが可能である。例えば本クランプは、成形されたプラスチック材料から製造されることが可能である。衣料品が受けることになる処理の種類に依存して、クランプ材料はその特定用途に適するものであるべきである。例えばクランプが温水及び洗剤を含む洗濯サイクルの間にペアの衣料品をクランプするために使用される場合、その材料は耐熱性であり、かつ洗濯サイクル中の化学分解を回避するに足る洗剤に強い耐化学性であることが必要になる。クランプ材料は、ポリプロピレンまたはこれに類似するプラスチック材料で製造されることが好適である。

本クランプは、好適には、例えば成形によって一体形成された単一構造体より成る。好適には、成形プロセスは射出成形プロセスを使用して実行される。クランプは好適には一体形成されてその構成部品の各々は同じ材料より成るため、柔軟性及び剛性という特性は、概して成形プロセス中に金型によって決定される様々な構成部品の形状または構成によって達成される。例えば、細長い部材は、リブまたは他の補強構造体によってフレキシブルな曲げに対して補強されることが可能である。細長い部材は、弓形であることが可能である。細長い部材は、その個々の凹型側面に補強リブを含むことが可能であり、これによりさらなる曲げに耐える。硬化の長さ、温度条件、他は、クランプの特性を変えるために使用されることが可能な成形条件である。従ってジョイント部分は、成形プロセスに続いてジョイントを弱めかつより高いフレキシブルさを可能にするために選択的に熱処理される、または例えば接合面にノッチを付けることによって物理的に弱められることが可能である。

好適には、本クランプは金属製構部品を含まず、その全構成部品は材料の硬度、一様性及び形状の全ての点で非貫通性材料から製造され、これにより貫通及び引裂きに関連する衣料品の損傷が回避される。

第１及び第２のクランプ部分は、その個々の対向する内面に、波形に配列された、または互いに協動する畝のある波状または波形の表面機構等のグリップ機構を含むことが可能である。或いは、クランプ部分は、対向する内側の歯の機構を含むことが可能である。これらの機構は、嵌め合いの関係で配置されるのではなく、正反対に配列されることが可能である。対向するこの内面機構は従来の洗濯ばさみのグリップ面に類似するものである場合もあれば、強い摩擦グリップをもたらすために鋸歯状にされる場合もある。しかしながら、全ての場合において、クランプ部分の対向する内面機構は、洗濯サイクルまたは他の処理プロセス中の衣料品の引裂きまたは損傷を回避するに足る非貫通性を有するべきである。

ジョイントには好適には、ばねが付けられ、これにより、第１及び第２のハンドルをお互いの方向へ押しやって両クランプ部分の互いに対する間隔を達成するために要する荷重は僅かですむ。フレキシブル・ジョイントのばね荷重が低く、それ自体では衣料品を固定できない場合、ロック・デバイスは第１及び第２のハンドル部分が互いの方向へ押しやられないように防止する。ロック・デバイスは両ハンドル部分を強制的に離隔させ、これにより、第１及び第２のクランプ部分に強力なクランプ作用が実現される。

ロック・デバイスは、第１及び第２のハンドルの一方へフレキシブルに取り付けられかつ第１及び第２のハンドル部分のもう一方へ解放可能式に係合され得るブリッジの形状であることが可能である。或いはロック・デバイスは、第１及び第２のハンドルの一方または他方と一体式に形成されて両者の間に摩擦係合または確実に係合することによる筋かい的関係で挿入されるように適合され、これにより第１及び第２のハンドル部分が互いの方向へ変位されないように防止する楔または他の筋かいエレメントの形式である場合もある。

ブリッジは、第１及び第２のハンドル部分のもう一方にある突起の上に渡るように、かつこの突起とポジティブに係合すべく適合されたリセスをさらに含むように適合されたカム面を含むことが可能である。当然ながら、当業者には、上記突起はブリッジ上に存在する場合もあり、かつカム面及びリセスは第１及び第２のハンドル部分のもう一方の上に存在する場合もあることが認識されるであろう。

本発明によるクランプを洗濯ばさみとして使用できるようにするために、本クランプはさらに、第１及び第２の細長い部材の一方の外面に一体形成された物干し用ロープ用取付手段を含むことが可能である。物干し用ロープ用取付手段は、フックまたはクリップを含むことが可能である。好適には、フックに弾性変形を許容するに足るばねが付けられ、これにより、物干し用ロープはフックによって画定されるフック・リセス内へ入ることができる。好適には、フック・リセスは空間的にクランプの物干し用ロープに対する相対動作に抗し得る狭さであり、これにより、弱い風または強い風の状態での変位が抑えられる。

本クランプは、１つまたは複数のその構成部品上に、所有者（特定のホテルの場合等）または本クランプが付着されるべき衣料品の性質を表示する印を含むことが可能である。印は、アルファベット及び／または数字である場合もあり、点字等の他の何らかの記号タイプまたはシステムを含む場合もある。

次に、下記の非限定的な例を参照して本発明を説明する。

図１及び２を参照すると、クランプ部分１０と、ハンドル部分２０と、フレキシブル・ジョイント３０と、フック４０と、蝶番で接続されたブリッジ部分５０とを有する靴下用洗濯ばさみ１が示されている。

クランプ部分１０及びハンドル部分２０は、一対の対向する第１及び第２の細長い部材６０、７０を備える。第１及び第２の細長い部材６０、７０の各々は僅かに弓形であり、そのため細長い部材６０、７０のクランプ部分１０に対応する区間は主として並行であるが、ハンドル部分２０に対応する区間はフレキシブル・ジョイント３０から個々の第１及び第２の終端６１、７１へと分岐する。細長い部材のクランプ部分１０に対応する区間において、それらの内側へ面する表面６２、７２は対面する、または相補的に配置された歯を含む。好適には、対向する歯７３は互い違いではなくお互いに向き合っている。歯７３は、ペアの靴下等のペアの衣料品（図示されていない）を擦られるようにグリップするように構成される。細長い部材６０、７０の外面には、細長い部材６０、７０へ補強及び追加剛性をもたらすために一連の縦方向及び横方向のリブが存在する。縦方向のリブ７４は、細長い部材６０、７０のクランプ部分１０区間の長さの中間点からそれらの終端６５、７５へと伸長する。細長い部材６０、７０の残りの長さ沿いには、間隔を置いて配置された横方向のリブ７６が存在する。

フレキシブル・ジョイント３０のアーチ形の構成は、靴下用洗濯ばさみ１が不動態にあるときに細長い部材６０、７０がクランプ位置へ推進されることを保証する。

第１の終端６１の近くには延長部４１があり、延長部４１からブリッジ５０が伸長する。ブリッジ５０は、狭い蝶番４２によって延長部４１へ接続される。ブリッジ５０の一端には、蝶番４２に直に隣接して拡張部分５１が存在する。ブリッジ５０が１８０゜反転されて第２の終端７１へ固定可能式に係合されると、拡張部分５１は延長部４１の頂部へ載る。第１の終端６１は、拡張部分５１から伸長する狭い部分５２を受け入れるように適合されたリセス４３を含む。

ブリッジ５０はさらに、第１及び第２の終端６１、７１を分離する隙間を伸長するように適合された補強材部分５３を含む。第１の端５４は、第１の終端６１の近くで内面４４と突き合わされるように適合された突き合わせ面を含む。補強材部分５３は、引っ掛け部５５まで伸長する。引っ掛け部は、第２の終端７１の近くに位置づけられる戻り止め７７へと渡ってこれに押し込まれかつ戻り止め７７と係合するように適合されたカム面または傾斜面５６を含む。第２の終端７１は、第２の終端７１の頂部に盛り上がって立ち、かつブリッジ５０の自由端におけるスロット５７内に受容されるように適合されたガイド７８を含む。従って、ブリッジ５０は第１及び第２の終端６１、７１と確実に係合され、これにより、そうでなければクランプ部分１０を開いてそこに固定されている任意の衣料品を放つように作用する圧縮力に対抗してハンドル部分２０をロックすることが可能である。

従って、靴下用洗濯ばさみ１は、衣服の洗濯サイクル及び乾燥プロセスにおいて等の衣料品処理の持続時間に渡ってペアの衣料品をクランプ部分１０内に固定する上で効果的である。衣料品の乾燥を促進するために、効果的には、靴下用洗濯ばさみ１は延長部４１から垂れ下がるフック部分４０を含む。フック部分４０は僅かに変形可能であるように構成されていて第１の細長い部材６０から遠位へとたわみ、物干しワイヤ等のワイヤがフック部分４０と第１の細長い部材６０との間に画定される空間へ挿入されることを可能にする。フック部分４０は、ワイヤが空間４６へより容易に入れるようにその自由端４５で僅かに外向きに曲げられる。空間４６は楔形であり、よって幅は延長部４１における端で最大となる。

図３乃至６に、第１の実施形態の靴下用洗濯ばさみをさらに詳しく示す。靴下用洗濯ばさみ１は、全ての構成部品に同一の高分子材料を使用して一体式に射出成形され得ることが分かる。この製造方法は、材料供給が単純であることによるコストと製造効率の面で効果的である。図１及び６に示した第１の実施形態は、射出成形によって一体形成される。

図７を参照すると、第２の実施形態による靴下用洗濯ばさみ１００が示されている。靴下用洗濯ばさみ１００は、対向して実質的に並行する一対の第１及び第２の細長い部材１０１、１０２を含み、これらはその個々の長さの中間でジョイントを形成するフレキシブルなアーチ１０３によって結合されている。第１及び第２の細長い部材１０１、１０２は、上端で対向する一対の第１及び第２のハンドル部分１０４、１０５を含み、下端で対向する一対の第１及び第２のクランプ部分１０６、１０７を含む。第１のハンドル部分１０４の終端にはフレキシブル・アーム１０９を有するクリップ１０８が付着され、物干し用ロープを受け入れるように適合されたフック・リセス１１０が画定されている。クリップ１０８は、物干し用ロープをリセス１１０の入口１１１からフレキシブル・アーム１０９の内面に位置づけられた戻り止め１１２を超えて押し入れることによって物干し用ロープと係合することが可能であり、これにより、物干し用ロープはリセス１１０の湾曲部にしっかりと収容されることになる。靴下用洗濯ばさみ１００はこれで、戻り止め１１２の作用及びフレキシブル・アーム１０９の弾性的性質により突風等の軽度の除去力に対抗する。

ロック・デバイスは、蝶番１２０を形成する構成要素の薄く平らでフレキシブルな部分によってクリップ１０８へ蝶番式に取り付けられる。ロック・デバイス１３０は蝶番１２０を中心にして回転するように適合され、これによりロック・デバイス１３０の終端１３１は第２のハンドル部分１０５の上側の自由端１１３とロック可能に係合されるべく適合される。

ロック・デバイス１３０の下側は、自由端１１３における突起１１４上に渡るように適合されたカム面１３２を含む。カム面１３２はショルダ１３３で終わり、ショルダ１３３はロック・デバイス１３０の下側と共に、ロック・デバイス１３０がロック位置にあるときは突起１１４が入って収容されるように適合されたロック・リセス１３３を画定する。

自由端１１３は、プラットフォーム１１６に対して垂直に伸びる直立したノブ１１５を含む。プラットフォーム１１６は、概して第２の細長い部材１０２の長手軸を横断する平面上にある。ノブ１１５に対応して、終端１３１は、ノブ１１５と協動するように適合されたスロット１３４（図９で最も明確に分かる）を含む。ロック・リセス１３３に隣接する平坦な下面１３５は、ロック・デバイス１３０がロック位置にあるときはプラットフォーム１１６に突き合わされるように適合される。

カム面１３２は、蝶番１２０へ向かって傾斜面または停止面１３６の形式で線形的に先細になる。ロック位置では、停止面１３６は第１のハンドル部分１０４の内側に位置づけられるサポート面１１７に突き合わされるべく適合される。

ロック・デバイス１３０の表面には、突起１３７またはうね、溝、こぶまたは粗面等の他の表面機構が供給される。突起１３７はユーザがロック・デバイス１３０を握ることを可能にし、ブリッジまたはロック・デバイス１３０がひっくりかえして開いてクランプ部分１０６、１０７間に挟まれていた靴下が放たれることを可能にする。

図８及び９で明白に分かるように、第１及び第２の細長い部材１０１、１０２の各々は、各々が実質的に個々の第１及び第２の細長い部材１０１、１０２の長さに沿って伸長する細長い補強うね１４０、１４１を含む。うね１４０、１４１は細長い部材１０１、１０２の剛性を向上させ、実質上の曲げは、第１及び第２のハンドル部分１０４、１０５の上側の区間に近いうね１４０、１４１の先細りに起因してこれらの上側でしか発生しない。

第１及び第２のクランプ部分１０６、１０７の対向する内面１４２、１４３は、使用中の衣料品を掴むように適合された互い違いの歯１４４の相補セットを含む。

本明細書及び請求の範囲において使用している現在形及び分詞形の「備える」という用語及びその変形は、特定の機構、階段または整数が含まれることを意味する。これらの用語は、他の機構、階段または構成要素の存在を排除するものとして解釈されるべきではない。

当業者には、本明細書に記述されている実施形態に対して本発明の精神及び範囲を逸脱することなく多くの変更及び変形を実行し得ることが認識されるであろう。

本明細書及び請求の範囲において使用している頂部、底部、上側及び下側等の方向を指す用語は相関的なものとして解釈されるべきであり、洗濯挟みは通常ロック・デバイス１３０が最上部にあると考えられるという前提を基礎としている。

第１の発明の一実施形態による靴下用洗濯ばさみの斜視図である。 図１に示した実施形態の逆の斜視図である。 上記第１の実施形態に含まれるブリッジの側面図である。 図１０に示したブリッジの部分図である。 図１０のブリッジを第１の実施形態の延長部に接続する蝶番の側面図である。 第１の実施形態に含まれる戻り止めの側面図である。 第２の実施形態による靴下用洗濯ばさみの側面図である。 第２の実施形態による靴下用洗濯ばさみの上方斜視図である。

Claims (19)

1. 一対の第１及び第２の対向する細長い、実質上の剛性部材を含み、上記第１の細長い部材は第１のハンドル部分と第１のクランプ部分とを有し、上記第２の細長い部材は第２のハンドル部分と第２のクランプ部分とを有しており、
   上記第１及び第２の細長い部材の長さの中間にある、上記第１のクランプ部分と上記第２のクランプ部分との突き合わせを推進させるように構成されたフレキシブル・ジョイントと、
   ロック・デバイスとを含んでいる一体形成されるクランプであって、
   上記ロック・デバイスは上記第１のハンドル部分に蝶番式に取り付けられて蝶番を中心にして回転可能な第１の端と、上記第２のハンドル部分と解放可能式に協動するように適合された第２の自由端とを有し、これにより第１及び第２のハンドル部分が離隔された関係で、かつ第１及び第２のクランプ部分が突き合わされた関係でロックされるクランプ。
2. 洗濯物を処理する間にペアの衣料品の構成品を揃えて保持するためのクランプであって、
   その不動状態において、上記第１及び第２のクランプ部分は突き合わせの状態へと推進されかつ上記第１及び第２のハンドル部分は上記フレキシブル・ジョイントによって離隔された関係に維持され、
   上記第１及び第２のハンドル部分が圧迫されると上記第１及び第２のクランプ部分はその力で離され、よって上記第１及び第２のクランプ部分は、上記第１及び第２のハンドル部分が放たれると上記ペアの衣料品を受け入れてこれらを揃えてクランプするように適合され、
   上記突き合わされた状態の両クランプ部分は衣料品を処理中に上記クランプから外れないように固定する請求項１記載のクランプ。
3. 物干し用ロープまたは竿と係合するためのフックまたはクリップは上記第１及び第２のハンドル部分の何れかまたは双方に備えられる請求項１または２記載のクランプ。
4. 上記ロック・デバイスは、上記第２のハンドル部分をロック部材と協動的な係合へと案内するためのガイドを含む前記請求項のいずれかに記載のクランプ。
5. 上記ガイドは傾斜面またはカム面である請求項４記載のクランプ。
6. 第２のアームは上記ガイドから上記蝶番へと先細る傾斜面を含み、第１のアームは上記ロック・デバイスが上記第２のハンドル部分に係合されると上記傾斜面が載る相補的な支持面を含む請求項４または５記載のクランプ。
7. 上記ロック・デバイスはショルダおよび隣接するリセスを含み、上記第２のハンドル部分の突起はショルダ上を渡って上記リセス内にロック可能式に収容されるように適合され、上記突起は上記第１及び第２のアームの屈曲力によって上記リセス内に保持される前記請求項のいずれかに記載のクランプ。
8. 上記第２のハンドル部分はショルダと隣接するリセスとを含み、上記ロック・デバイスの突起はショルダ上を渡って上記リセス内にロック可能式に収容されるように適合され、上記突起は上記第１及び第２のアームの屈曲する圧縮力によって上記リセス内に保持される請求項１乃至６のいずれかに記載のクランプ。
9. 上記第２のハンドル部分は、上記ロック・デバイスから盛り上がって伸長するノブと協動するように構成される長手方向に整列されたスロットを含む前記請求項のいずれかに記載のクランプ。
10. 上記ロック・デバイスは、上記第２のハンドル部分から盛り上がって伸長するガイド・ノブと協動するように構成される長手方向に整列されたスロットを含む請求項１乃至８のいずれかに記載のクランプ。
11. 上記第２のハンドル部分の終端はその長手軸を横断する方向へ向けられるプラットフォームを含み、上記ロック・デバイスは、上記ロック・デバイスと上記第２のハンドル部分とが協動して係合されると上記プラットフォームと突き合わされるように適合された相補性の平面を含む前記請求項のいずれかに記載のクランプ。
12. 上記ノブは上記プラットフォームから上記プラットフォームに対して垂直方向へ伸長する、請求項１に依存する場合の請求項１１記載のクランプ。
13. 上記蝶番は上記ロック・デバイスと上記第１のハンドル部分との間を伸長する構成要素の一部を含み、上記蝶番はフレキシブルに構成されて連続使用に際しても故障しない前記請求項のいずれかに記載のクランプ。
14. 上記蝶番は構成要素の薄くて平らな部分である請求項１１記載のクランプ。
15. 上記第１及び第２の細長い部材は各々細長い部材の個々の端へと先細になる細長い補強うねを含む前記請求項のいずれかに記載のクランプ。
16. 上記第１及び第２のクランプ部分はグリップ機構を含む前記請求項のいずれかに記載のクランプ。
17. 上記グリップ機構は上記第１及び第２のクランプ部分の向き合った内面の各々に対向する歯の列を含む前記請求項のいずれかに記載のクランプ。
18. 上記第１及び第２のクランプ部分の各々のグリップ機構は相補的なあり継ぎにするように適合される前記請求項のいずれかに記載のクランプ。
19. クランプが取り付けられる衣料品の所有者または種類を表示する１つまたは複数のクランプの構成部品上の印をさらに含む請求項２乃至１８のいずれかに記載のクランプ。
    

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