JP2005532798A - 高速調理装置及び方法 - Google Patents

Abstract

パン製品を焼いたりピザを調理する等の場合に食料製品を迅速に調理することができる調理装置。調理装置は、食料製品の上方及び／又は下方から空気インピンジメントを使用する。幾つかの場合には、食料製品の表面に所望の色及びさくさくした食感を与えるために、赤外線ヒータ（１９Ａ，１９Ｂ）が使用される。幾つかの場合には、食料製品の上面とは反対側の食料製品の下面に、熱エネルギの増大が提供される。幾つかの場合には、増大は、ガス又は電気であってよい余分なヒータ（２４８，２５０）による。装置は特に、パン製品を焼いたり、サンドイッチ製品を調理したり（パンを焼き、サンドイッチの中身を加熱する）及び／又はピザを調理したりするために適用される。食料製品のタイプに応じて、食料製品の上面又は下面により多くの熱エネルギを供給することによって、迅速な調理時間が達成され、これにより、品質及び速度を与える。

Description

本発明は、調理装置及び方法、特に調理されたパン製品がさくさくした食感を備えるようにパン製品、例えばピザ、マフィン、ベーグル及び同様のものを迅速に調理することができる調理装置及び方法に関する。この調理装置は、その他の食料製品、例えば肉、野菜及び／又は付け合わせを加熱することもできる。

ファーストフード産業において、パン製品、例えばピザ、マフィン、ベーグル及び同様のものの高品質な調理のためのより迅速な調理時間が現在要求されている。ファーストフード産業において使用された従来のトースタの１つのタイプは接触式トースタである。接触式トースタの例は、現在１９９９年１１月１６日に認可された米国特許第５９８３７８５号である、本出願と同じ譲受人に譲渡された１９９９年２月２４日に出願された米国特許出願第０９／２５７１４９号明細書に記載されている。この特許が開示している接触式トースタにおいて、パン製品は、加熱された定置の熱板の表面と押圧接触されながらコンベヤベルトによって運搬される。接触式トースタは、概して、パン製品の一方の表面、例えば加熱された熱板に押し付けられた表面のみを焼く。このような接触式トースタは、パン製品、例えばベーグル又はマフィンの高品質な焼成を達成するために比較的長い時間を必要とする。コンベヤベルトの速度を高めかつ熱板の温度を高めることは焼き時間を短縮するが、食料製品を焦がしたり温度が低い製品を製造するおそれがある。

非接触式トースタの例は、パン製品を収容するスロットのそれぞれの側において２つの電気ヒータエレメントを使用する一般的な家庭用トースタである。このタイプの非接触式トースタは、パン製品の向き合った概して平坦な表面を焼く。このようなトースタは概して、温度が焼かれている製品に応じて上下させられることができるようにヒータエレメントの温度の調整を行うレオスタット制御装置を有している。例えば、温度は、厚いパン製品、例えばマフィン又はベーグルのためのより良くかつより迅速な焼きを得るために上昇させられる。しばしば、所望の焼き時間のための温度は高すぎるのでパン製品は焦げてしまう。

空気噴射加熱を使用するトンネルオーブンは、ピザを含む広範囲な食料製品を調理するために知られている。トンネルオーブンの例は米国特許第４８７３１０７号明細書に記載されている。この特許は、調理経路に沿ってギャップを形成するように配置された、反対方向に回転する１対のコンベヤベルトを開示している。別個の加熱された空気マニホールドが、ギャップにおいて調理経路に沿って運搬されるピザ材料の上面及び下面に加圧された高温空気を吹き付けるために、それぞれのコンベヤベルトと共に位置決めされている。このタイプのトンネルオーブンは、食品を高温で短時間で焦がすことなく調理することができる。しかしながら、さらに高速で調理するトンネルオーブンが必要とされている。慣用のトンネルオーブンは、調理される食料製品にさくさくした食感を与えることができない。

米国特許第４８７３１０７号明細書のトンネルオーブンは、食品に衝突する前に拡散又は霧化（plume）するように、互いに及び食品から離間させられた、断面が矩形の空気ジェット開口を使用する。このことは、食品に極めて均一な調理パターンを提供し、これにより、食品の表面における縞模様を回避する傾向がある。空気ジェット配列は、ファン速度の調整により空気ジェットフィンガを横切る横方向不均衡を妨害することなしに空気流チューニングを可能にする。このチューニングは、上部プレナム又は空気ジェットフィンガの垂直方向高さ調整と共に使用された場合、様々な高さの食品を収容する。すなわち、手作業による垂直方向高さ調整は、種々異なる高さの食品を収容するために必要とされる。

したがって、調理時間がより速いトンネル調理装置が必要とされている。

また、焦がすことなく高品質かつ迅速な焼成を達成することができかつさらに焼成されたパン製品のさくさくした食感を提供することができる調理装置が必要とされている。

また、空気ジェットフィンガの垂直方向高さを調整することなく可変高さの食品を収容するためのチューニング能力を備えたトンネル調理装置が必要とされている。

本発明は、焦がすことなくより迅速な焼成／調理の前記要求を満たしかつさらにさくさくした食感を提供する調理装置を提供する。

本発明は、食品製品及び付け合わせを加熱する調理装置を提供する。

発明の概要
本発明の実施形態による調理装置は、入口と出口とを有するハウジングを有している。焼成／調理通路がハウジング内に規定されている。コンベヤアセンブリは、入口において挿入された食料製品を焼成／調理通路に沿って移動させる。加熱空気インピンジメントアセンブリは、食料製品の上面に、食料製品を加熱するための及び上面を褐色に焼くための高温空気を供給するように配置されている。電気ヒータは、食料製品の下面に熱及び赤外線エネルギを供給するために通路の下方に配置されている。焼成／調理の後、食料製品は出口へ搬送される。

高温空気は、食料製品を６０秒未満で焼成温度に急速に加熱する温度を有している。高温空気は、急速な焼成時間の最後までに食料製品の下面及び側面にさくさくした食感を与えるように赤外線熱を促進する温度環境を提供する。

コンベヤアセンブリは、加熱空気インピンジメントアセンブリからギャップによって離間させられたコンベヤベルトループを有している。通路はギャップ内に配置されている。有利には、食料製品の上方の距離を変化させ、ひいてはインピンジメントの箇所における高温空気速度を変化させるために、空気インピンジメントアセンブリは、昇降させることによって調整可能である。

有利には、加熱空気インピンジメントアセンブリ及び電気ヒータアセンブリは、通路に沿って２つ以上の焼成／調理領域を提供するように構成されることができ、これにより、種々異なる焼成／調理温度及び空気速度を採用することができる。

択一的な実施形態において、コンベヤベルトアセンブリは、１対の並列した下部ベルトループを有しており、これらの下部ベルトループは、空気インピンジメントアセンブリと共に並列通路を形成している。これにより、各通路は、種々異なる厚さ又は高さの食料製品を同時に焼成／調理するように設定されることができる。択一的に、通路ギャップは、同じ厚さの食料製品の焼成／調理能力を二倍にするように同じであることができる。

別の択一的な実施形態において、加熱されたインピンジメント空気は、食料製品の下方からも供給される。電気加熱アセンブリは、赤外線エネルギとインピンジメント空気との間に著しい干渉が存在しないように、加熱されたインピンジメント空気のコラムに対して配置されている。

本発明の調理装置のさらに別の実施形態において、上面又は下面のうちの一方に供給される熱エネルギが他方に供給されるものよりも大きいように熱エネルギが食料製品の上面及び下面に供給される。熱エネルギは、少なくとも部分的に、空気の上部コラムを上面にかつ空気の下部コラムを下部に提供する空気インピンジメントアセンブリによって供給される。

供給機構は、上部及び下部コラムを形成する空気を加熱するための手段と、加熱するための手段と食料製品の下面との間に配置された第１のヒータとを有している。有利には、第１のヒータは空気インピンジメントアセンブリと下面との間に配置されている。第１のヒータは有利には、直接に空気の第１のコラム内に位置することなしに、加熱された空気の下部コラムを縫うように配置されたヒータエレメントを含んでいる。空気インピンジメントアセンブリは有利には、複数の開口を備えた表面を含んでおり、これらの開口を加熱された空気の下部コラムが通過させられ、ヒータエレメントは何れの開口にも重なり合っていない。

択一的な実施形態において、第１のヒータは空気インピンジメントアセンブリ内に配置されている。第１のヒータエレメントは、ジェット開口と最小限の干渉を提供するように、加熱空気の下部コラムを形成するジェット開口を縫うように配置されていてよい。択一的に、ヒータエレメントは、下部プレナム内においてファンアセンブリに近付けて配置されてもよい。

本発明の別の実施形態によれば、調理装置は、オーブンキャビティ及び加熱チャンバをも有している。空気インピンジメントアセンブリは少なくとも部分的にオーブンキャビティ内に配置されており、第１のヒータは加熱チャンバ内に配置されている。供給するための手段は有利には、加熱手段によって加熱された循環する空気流を提供する。循環する空気流は、空気の下部コラムを含む第１の経路と、空気の上部コラムを含む第２の経路とに分割される。第１のヒータは、第１の経路における循環する空気流の温度を、第２の経路における循環する空気流の温度よりも上昇させる。

有利には、第１のヒータは、空気インピンジメントアセンブリと食料製品の下面との間か、空気インピンジメントアセンブリの内部か、又は空気インピンジメントアセンブリと加熱手段との間に配置されている。

供給するための手段は、循環する空気流内に配置されたファンアセンブリをも有しており、第１のヒータはファンアセンブリ内に配置されている。供給するための手段は有利には、循環する空気流を第１及び第２の経路に分割するための分割装置をも有している。第１のヒータは、第１の経路における循環する空気流の温度を上昇させるように分割装置に対して配置されている。第１のヒータは、第１の経路又は分割装置に配置されており、この場合、１つ以上の放熱孔等の、第１の経路との伝熱手段を有している。第１のヒータは、ガスヒータ又は電気ヒータであってよい。

様々な実施形態において、調理装置は、択一的に又は付加的に、空気の上部コラムを形成する空気を冷却するための手段を有している。すなわち、供給手段は、空気の下部又は上部コラムの温度を変化させるための手段を有している。この実施形態の１つの態様によれば、変化させるための手段は、空気の下部コラムの温度を上昇させるか、空気の上部コラムの温度を冷却するか、又はその両方である。

本発明の方法は、加熱された空気のコラムとして提供される加熱された空気の流れを、食料製品の上面に提供することによって食料製品を調理する。また、熱は食料製品の下面に提供される。食料製品の上面及び下面に提供される熱エネルギは、下面に提供される熱エネルギが上面に提供されるものよりも大きいように制御される。

有利には、赤外線エネルギも食料製品の下面に提供される。択一的に又は付加的に、加熱された空気の流れの一部は、空気の上部コラムを形成するときに使用されるために冷却される。有利には、加熱された空気流は、空気の下部コラムが空気の上部コラムよりも高温であるように制御される。

本発明の調理装置の別の実施形態は、インピンジメント空気のコラムを提供するための複数のジェット開口を有する手段を有している。インピンジメント空気のコラムは、ジェット開口と食料製品との間の距離を調整することなしに、種々異なる高さの食料製品を調理するためのインピンジメント空気のブランケットを形成する。調理装置は、種々異なる高さの食料製品を実質的に同じ調理時間で調理することができる。

有利には、ジェット開口は、種々異なる高さの食料製品を調理するための種々異なるＢＴＵ供給速度を提供するように成形された断面を有している。断面は有利には少なくとも１つの細長い部分を有しており、この細長い部分は、端部か、中央か又はそれらの組み合わせに配置された１つ以上の広がった部分を備えている。断面は有利には、犬の骨状、ジャック状及び星形から成るグループから選択されている。

択一的な実施形態において、インピンジメント空気のコラムは、食料製品の上方、下方又は上方及び下方から食料製品に向けられている。インピンジメントコラムは有利には、上方及び下方から食料製品に向かって送られるインピンジメント空気の上部コラム及び下部コラムを含んでいる。コンベヤは有利には、食料製品をインピンジメント空気のブランケットに通過させるために設けられている。

択一的な実施形態において、食料製品の上面及び下面に提供される熱エネルギを制御するための制御手段が設けられており、この制御手段は、上面下面に平衡した又は平衡していない熱エネルギを提供することができる。有利には、食料製品の上面又は下面のいずれか一方に、他方よりも大きな熱エネルギが提供される。

別の択一的な実施形態において、食料製品に熱を提供するために１つ以上の放射ヒータが配置されている。放射ヒータのうちの１つは食料製品の上面又は下面の上方又は下方に配置されており、インピンジメント空気のコラムは他方の面に送られる。択一的に、放射ヒータの第１及び第２のものは、食料製品の上面及び下面の上方又は下方に配置されている。有利には、両方オン、両方オフ又は一方がオンで一方がオフから状態を選択することによって放射ヒータのオン／オフ状態を選択的に制御するための制御手段が設けられている。

本発明の方法の別の実施形態において、種々異なる高さの食料製品が、インピンジメント空気のブランケットを形成するジェット開口を介してインピンジメント空気のコラムを提供することによって料理される。インピンジメント空気のブランケットは、ジェット開口と食料製品との間の距離を調整することなしに、種々異なる高さの食料製品を調理する。この方法は、種々異なる高さの食料製品を実質的に同じ調理時間で調理することができる。

有利には、ジェット開口は、種々異なる高さの食料製品を調理するための種々異なるＢＴＵ供給速度を提供するように成形された断面を有している。断面は有利には、少なくとも１つの細長い部分を有しており、この部分は、端部か、中央か又はこれらの組み合わせに配置された１つ以上の広がった部分を備えている。断面は有利には、犬の骨状、ジャック状及び星形から成るグループから選択されている。

インピンジメント空気のコラムは、食料製品の上方、下方又は上方及び下方から食料製品に向かって送られる。

方法の別の実施形態において、熱エネルギは、食料製品の上面及び下面に制御可能に提供され、上面及び底面に平衡した又は平衡していない熱エネルギを提供することができる。

本発明のその他の課題、利点及び特徴は、添付の図面に関連した以下の明細書を参照することによって理解されるであろう。添付の図面において同じ符号は構造の同じエレメントを示している。

図１から図３までを参照すると、本発明の有利な実施形態による高速調理装置１１が設けられている。高速調理装置１１は、ハウジング１４と、コンベヤアセンブリ１３と、空気インピンジメントアセンブリ１７と、ヒータアセンブリ１９、例えば電気ヒータアセンブリ又は空気インピンジメントアセンブリとを有している。例えば、ヒータアセンブリ１９は電気ヒータアセンブリとして示されている。

ハウジング１４は、入口２６と、出口２８と、出口２９とを有している。食料製品は、入口２６を介して調理装置１１に進入し、コンベヤアセンブリ１３によって出口２８又は出口２９へ焼成／調理通路３０に沿って運搬される。コンベヤアセンブリ１３は、食料製品１２を焼成／調理通路３０に沿って右から左へ運搬するために図３に矢印によって示された方向に循環するコンベヤベルトループ１３６を有している。食料製品１２は、重力によって、コンベヤベルトループ１３６の左側端部において、出口２８に通じるシュート４０を通る通路上又は、出口２９に通じる戻りシュート４２上に載置される。シュート４０を通る通路は、食料製品１２を出口２８から排出させたい場合に使用される。食料製品を出口２９から排出させたい場合には、シュート４０を通る通路は、除去されるか又は、食料製品１２が戻りシュート４１に進入できるような位置へ移動させられる。

焼成／調理通路３０は、第１の焼成／調理領域３１Ａと第２の焼成／調理領域３１Ｂとに分割されている。空気インピンジメントアセンブリ１７は、コンベヤベルトループ１３６の上方に配置されており、第１の空気インピンジメントヒータ１７Ａと第２の空気インピンジメントヒータ１７Ｂとを有している。コンベヤベルトループ１３６と空気インピンジメントアセンブリ１７とは、ギャップ‘ｇ’によって分離されている。焼成／調理通路３０はギャップ‘ｇ’に配置されている。電気ヒータアセンブリ１９は、焼成／調理領域３１Ａ及び３１Ｂにおいてベルトループ１３６の下方に配置された、第１の電気ヒータエレメント１９Ａと第２の電気ヒータエレメント１９Ｂとを有している。

本発明の重要な特徴は、食料製品１２の上面を褐色に色づけながら、食料製品１２，例えばパンを、調理装置１１の使用者によって決定された所望の温度に相当する焼成された温度にまで急速に加熱するために空気インピンジメント加熱を使用することである。パン製品を焼成するために、インピンジメント空気の温度は約５００゜Ｆ〜７００゜Ｆである。最も有利には、インピンジメント空気の温度は、６０秒未満で焼成時間を達成するために約６００゜Ｆである。

食料製品１２にさくさくした食感を与えるために、電気ヒータ１９Ａ及び１９Ｂは、食料製品１２の下面及び側面に入射されるための赤外放射を生ぜしめる温度で動作させられる。上記空気インピンジメント温度によって生ぜしめられる環境の場合、約１０００゜Ｆ〜１８００゜Ｆの範囲の赤外線加熱温度で焼成時間の終了までにさくさくした食感が得られる。

焼成／調理通路３０を別個の焼成／調理領域に分割することは、焼成／調理領域３１Ａ及び３１Ｂにおいて同じ又は種々異なる焼成／調理温度を使用する融通性を提供する。例えば、食料製品１２が冷凍又は冷却されている場合、焼成／調理領域３１Ａの温度は、食料製品１２がゾーン３１Ａを通過する間にこの食料製品を、暖かいが焼成されない温度に急速に解凍及びもたらすように、高く設定されることができる。ゾーン３１Ｂの温度は、食料製品１２の加熱を完了するために幾らか低く設定されることができる。これに対して、幾つかの用途では、ゾーン３１Ａ及び３１Ｂにおいて実質的に等しい温度が使用されてよい。

図４を参照すると、ハウジング１４は内部フレーム構造１６をも有しており、焼成／調理領域３１Ｂに対応する内部フレーム構造の一部のみが示されている。内部フレーム構造１６は、垂直に延びたフレームエレメント２２，２４，３０及び３２によって垂直方向に分離された、上部及び下部の水平に延びた矩形のフレーム部分１８及び２０を有している。垂直に配置された矩形のフレーム部分３６は、上部及び下部の矩形のフレーム部分１８及び２０内に配置されていて、角隅においてこれらのフレーム部分に固定されている。中間の垂直に延びたフレームエレメント３８も、矩形のフレーム部分３６に固定されている。内部フレーム構造は、ハウジング１４の外壁にあらゆる適切な形式で固定されている。

空気インピンジメントヒータ１７Ｂは、出口２８の僅かに上方に配置された供給ダクトアセンブリ若しくはプレナム７０を有している。供給ダクトアセンブリ７０は、入口若しくはベース部分７８を有しており、この入口若しくはベース部分は、概して、フレーム部分１８及び２０によって形成された矩形のフレームの、ハウジング垂直フレーム部分３６と垂直フレーム部分３５との間に配置されている。ベース部分７８は、焼成／調理通路に対して平行に延びている。供給ダクトアセンブリ７０は、ベース部分７８を介して供給される空気を案内するためにベース部分７８に結合された３つの供給ダクト若しくはジェットフィンガ８０を含んでいる。ベース部分７８及びジェットフィンガ８０は、概して矩形の断面を有している。

図５を参照すると、各ジェットフィンガ８０は、通路２８に面した底面８２を有している。各底面８２は、その長さ方向に沿って、ジェットフィンガ８０の長さ方向に対して平行に延びた、概してＶ字形の突起８４及び８６の交互の連続によって規定された波形の断面を有している。突起８４は、通路２８に向かって下方へ突出している。各突起８４の頂点には、複数の概して矩形の空気スロット開口８８が形成されている。

図６及び図７を参照すると、択一的な実施形態における各ジェットフィンガ８０は、ジェットフィンガ８０に取り付けるための複数の側壁タブ１８３を備えた、概して平坦な底面１８２を有している。空気１５６をインピンジメント空気として食料製品１２（図６及び図７には示されていない）へ送るために、底面１８２には、複数の概して円形の開口１８８が形成されている。開口１８８は、開口の対角の列を含む配列に配置されている。

図８を参照すると、本発明の別の択一的な実施形態によれば、底面１８２は、３つ以上の突出部を有する複数の多重突出部状の開口１９８が形成されている。有利には、開口１９８は、図８に示したように４つの点若しくは十字形を有している。有利には、開口１９８は、打抜き加工等によって、十字形の突出部が概して下面１８２から下方へ食料製品１２に向かって延びているように形成されている。この構成は、改良された空気インピンジメント流を与えることが分かった。

ダクトアセンブリ７０は、１対のラック部材９２によってハウジング１４に対して垂直方向に選択的に移動するようにハウジング１４内に支持されている。ラック部材９２は、外部ジェットフィンガ８０ａに固定されており、１対の協働するピニオンギヤ９４は、垂直フレームエレメント２０，３０，３６及び３８に適切な支持ブラケット９６によって作用的に取り付けられている。各ジェットフィンガ８０ａのためのピニオンギヤ９４は、ジェットフィンガ８０ａに対して平行に延びた細長い駆動シャフト９８によって作用的に結合されている。駆動シャフト９８は、ダクトアセンブリ７０を選択的に昇降させ、これによりギャップ‘ｇ’を選択的に変化させるために回転させられる。択一的に、ギャップ‘ｇ’を変化させるために、コンベヤベルトアセンブリ１３を昇降させることができる。

図４及び図９を参照すると、ハウジング１４内からの加熱された調理空気が、ハウジング１４内に取り付けられたファン１０６によってプレナムダクトアセンブリ７０に供給される。ファン１０６は、ハウジング１４の内部に面した開口１１４と、電気式加熱コイル１１６と、駆動シャフト１１８とを有しており、この駆動シャフトは、ハウジング１４の隣接する壁部１１９と、この壁部１１９に適切に固定されたモータ１２０とを通って外方へ延びている。出口ダクト１２６は、ファン１０６から垂直方向に延びており、供給ダクト区分１３０に摺動可能にかつ内外に重なり合うように収容されており、供給ダクト区分自体は、取付けブラケット１３２によってベース部分ダクト７８に固定されている。この構成により、駆動シャフト９８が回転させられるとダクトアセンブリ７０が垂直方向に自由に移動する。電気式加熱コイル１１６は空気１５６を加熱するために働く。加熱コイル１１６は、図９に示されたようにファン開口１１４の下流に又は空気１５６を加熱するあらゆるその他の位置に配置されていてよい。

コンベヤベルトループ１３６は、ジェットフィンガ８０及び８０ａに対して直交方向に延びた１対のループ状のローラチェーン１３８及び１４０を有している。コンベヤベルトループ１３６の外端部は、コンベヤベルトループの角隅部において、ローラチェーン１３８及び１４０と作用的に係合する適切なスプロケット１４２によって回転可能に支持されている。スプロケット１４２は、取付けブラケット１４４によってハウジング１４に固定されている。

横方向で向かい合ったスプロケット１４２は、適切な結合ロッド１４６によって相互に結合されている。少なくとも１つの結合ロッド１４６は、駆動シャフト１４６ａを規定するように後方へ延長されている。駆動シャフト１４６ａは、食料製品１２を通路３０に沿って水平に運搬するために（図３）矢印によって示された方向にベルトループ１３６を循環させるように（慣用の駆動装置（図示せず））によって適切に駆動されてよい。

コンベヤベルトループ１３６は一連の個々の横方向区分１５０を有しており、これらの横方向区分は、ローラチェーン１３８，１４０と共に移動するようにローラチェーン１３８と１４０との間に作用的に固定されている。

図３から図９までを参照すると、供給ファン１０６は空気１５６（図９）をハウジング１４の内部から加熱エレメント１１６を横切って開口１１４内へ引き込む。ファン１０６に進入する加熱空気は、上方へ、ベースダクト部分７８内へ送られ、ジェットフィンガ８０及び８０ａを通過し、空気スロット８８を介して下方へ通路３０に向かって流出する。断面が矩形の高温空気のジェットは、コンベヤベルトループ１３６と通路３０における食料製品１２とに衝突し、これにより食料製品１２を加熱し、食料製品の上面を褐色にする。食料製品１２に衝突した後、空気は、再循環経路を辿って、加熱エレメント１１６を介してファン開口１１４へ流れる。

電気ヒータ１９Ｂは、図４に、蛇行したコイルパターンを有する電気加熱コイルとして示されているが、食料製品に所望のさくさくした食感を付与することができるあらゆる形状又は形式の赤外線加熱エレメントも本発明によって考慮されている。電気ヒータ１９Ａ及び１９Ｂは、別個の温度レギュレータを備えた別個のコイルであるか、１つの温度レギュレータを備えた、両焼成／調理領域３１Ａ及び３１Ｂを横切って延びた組み合わされたコイルであってよい。前記のように、電気ヒータ１９Ａ及び１９Ｂは、赤外放射を生ぜしめる温度にまで加熱される。赤外放射は、高温空気インピンジメントアセンブリ１７によって生ぜしめられた加熱された環境において、食料製品１２の下面及び側面を所望のさくさくした食感を得るように焼くために作用する。

図１０を参照すると、本発明の択一的な実施形態は１対のコンベヤベルトループ１３４Ａ及び１３４Ｂを有している。各下部ベルトループ１３４Ａ及び１３４Ｂは、食料製品１２を運搬するための別個の焼成／調理通路を形成するために上部ベルトループ１３６の下方に配置されている。両方の下部ベルトループ１３４Ａ及び１３４Ｂに対して１つのヒータコイル１９９が使用されている。各通路のギャップ‘ｇ’は、同じ厚さ又は異なる厚さの食料製品が同時に調理される又は焼成されることができるように別個に調整されてよい。例えば、調理又は焼成されることができる同じ厚さの食料材料の数を二倍にするために、両通路が同じギャップを有するように設定されることができる。択一的に、一方の通路は、マフィンのヒールを収容するギャップ‘ｇ’に設定され、他方の通路は、マフィンのクラウンを収容するギャップ‘ｇ’に設定されることができる。付加的に、空気インピンジメントアセンブリ１７は、各焼成／調理領域において両通路をカバーするように延長されることができる。択一的に、各通路及び焼成／調理領域に対して別個の空気インピンジメントアセンブリが使用されることができる。

電気加熱アセンブリ１９とコンベヤベルトループ１３６との間の距離は、食料製品１２に入射する熱及び赤外線エネルギの強度を変化させるために調整可能である。幾つかの実施形態において、加熱アセンブリ１９はコンベヤベルトループ１３６内に配置されている。

本発明のさらに別の実施形態は、空気インピンジメントアセンブリ１７は、食料製品１２にインピンジメント空気を提供することができる他の位置に配置されることができる。例えば、空気インピンジメントアセンブリ１７は、食料製品１２にインピンジメント空気を提供するインピンジメント空気供給配管を備えたハウジング１４内のあらゆる箇所に配置されることができる。

幾つかの実施形態において、コンベヤベルトアセンブリ１３が、ギャップ“ｇ”を変化させるために垂直方向で調整可能であってよい。

図１１及び図１２を参照すると、本発明の択一的な実施形態が高速調理装置２００として示されている。高速調理装置２００は、ハウジング２０２と、コンベヤアセンブリ２０４と、空気インピンジメントアセンブリ２０６と、電気ヒータアセンブリ２０８とを有している。ハウジング２０２は、コンベヤアセンブリ２０４の上方に配置された焼成／調理通路２０３を規定している。コンベヤアセンブリ２０４は、焼成／調理経路２０３に沿って１つ以上のコンベヤベルト（図示せず）上で食料製品（図示せず）を運搬するために循環する。空気インピンジメントアセンブリ２０６は、上部空気プレナム２２０と、下部空気プレナム２２６と、ファン２１４と、空気ヒータ２１６と、空気プレナム２１８とを有している。上部空気プレナム２２０は、分配斜面２２２と、底面２２３と、底面２２３に形成された複数の開口２２４とを有している。下部空気プレナム２２６は、分配斜面２２８と、上面２２９と、上面２２９に形成された複数の開口２３０とを有している。

ファン２１４が回転すると、空気流が、空気ヒータ２１６によって加熱される空気プレナム２１８内に生ぜしめられる。加熱された空気は、それぞれ矢印２３６及び２３８によって示したように、空気プレナム２１８からスロット２３２を介して上部空気プレナム２２０へ、及びスロット２３４を介して下部空気プレナム２２６に流入する。上部空気プレナム２１８内の加熱された空気流は、矢印２４０によって示されたように斜面２２２によって下方へ逸らされ、開口２２４を通ってコンベヤアセンブリ２０４の上部に向かって及び焼成／調理通路２０３内へ流れる。下部空気プレナム２２６内の加熱された空気流は、矢印２４２によって示されたように斜面２２８によって上方へ逸らされ、開口２３０を通ってコンベヤアセンブリ２０４の底部に向かってかつコンベヤアセンブリ２０４を通過して焼成／調理通路２０３に流入する。

上部空気プレナム２１８は、適切には、実質的に焼成／調理通路２０３に沿った長さを有する１つのジェットフィンガであってよい。択一的に、上部空気プレナム２１８は複数のジェットフィンガであってよい。有利には、開口２２４は十字形を有する。

図１２を参照すると、下部空気プレナム２２６は、焼成／調理通路２０３の一方の端部に配置されたジェットフィンガ２４４と、焼成／調理通路２０３の他方の端部に配置された別のジェットフィンガ２４６とを有する。開口２３０は、ジェットフィンガ２４４及び２４６の上部に配置されており、有利には十字形を有している。

電気ヒータ２０８は、ジェットフィンガ２４４の上方に配置されたヒータエレメント２４８と、ジェットフィンガ２４６の上方に配置されたヒータエレメント２５０と、ジェットフィンガ２４４と２４６との間に配置された空間２５４の上方に配置されたヒータエレメント２５２とを有している。ヒータエレメント２４８，２５０，２５２は、それぞれ蛇行したパターンに形成された赤外線ヒータである。ヒータエレメント２４８及び２５０の蛇行したパターンは、開口２３０を縫うように、しかし開口２３０に重なり合うのを回避するように配置されている。この配列により、ヒータエレメント２４８及び２５０によって放出される赤外線エネルギと、開口２３０から上方に流れる空気インピンジメントコラムの対流エネルギとは、互いに最小限の干渉を有する。すなわち、ヒータエレメントは空気流を妨害せず、空気流は、加熱エレメントを冷却することによって赤外線放射を減じることはない。

調理装置２００は、赤外線加熱アセンブリ２０８によって提供される付加的なさくさくした食感という利益を得ながら、焼成／調理通路２０３の上方及び下方から極めて高温の調理環境を提供する。３つの異なるヒータエレメント２４８，２５０及び２５２と、離間された下部ジェットフィンガ２４４及び２４６とを使用することによって、３つの別個の調理ゾーンが規定され、これらの調理ゾーンは、加熱温度と、それぞれのゾーン内での食料製品滞在時間とのために制御されることができる。これは、焼成／調理プロセスにおける大きな融通性を提供する。

図１３を参照すると、発明の択一的な実施形態が調理装置２６０として示されている。調理装置２６０は図１１及び図１２の調理装置２００と同様であり、その同じ構成部材は同じ符号で示されている。調理装置２６０は、電気ヒータ２０８が下部空気プレナム２２６内に配置されているという点において調理装置２００とは異なっている。つまり、ヒータエレメント２５０は、図１３に示されているようにジェットフィンガ２４６内に配置されている。図１３には示されていないが、ヒータエレメント２４８はジェットフィンガ２４４内に配置されている（図１２参照）。調理装置２００及び調理装置２６０はジェットフィンガ２４４と２４６との間の間隔に基づきヒータエレメント２５２（図１２参照）を使用する必要がある又は必要がないことが当業者によって認められるであろう。調理装置１１及び２００のように、調理装置２６０は食料製品の上面及び下面に熱を提供し、この場合、食料製品をより迅速に調理するために下面に提供される熱は熱エネルギがより大きい（より高温である）。ヒータエレメント２０８，２４８（図１３には示されていない）及び２５０は、上部インピンジメント空気に対して下部インピンジメント空気の温度を上昇させるあらゆる適切な加熱エレメントであってよい。例えば、ヒータエレメント２４８及び２５０は赤外線ヒータエレメントであってよい。

図１４から図１６までを参照すると、本発明の択一的な実施形態は調理装置３００として示されている。調理装置３００は、オーブンキャビティ３０２と、ハウジング３０６内に配置された加熱チャンバ３０４とを有している。コンベヤアセンブリ３０８はオーブンキャビティ３０２内に配置されている。空気インピンジメントアセンブリ３１２は、部分的にオーブンキャビティ３０２内に、部分的に加熱チャンバ３０４内に配置されている。調理通路３１４はコンベヤアセンブリ３０８の上方に配置されている。コンベヤアセンブリ３０８は、食料製品（図示せず）を１つ以上のコンベヤベルト（図示せず）上において調理通路３１４に沿って運搬するために回転する。

空気インピンジメントアセンブリ３１０は、１対の上部空気プレナム３１６及び３１８と、１対の下部空気プレナム３２０及び３２２と、ファンアセンブリ３２４と、空気ヒータセンブリ３２６と、空気プレナム３１８とを有している。上部空気プレナム３１６及び３１８は実質的に同じである。例えば、上部空気プレナム３１６は、分配斜面３２８と、底面３３０と、底面３３０に形成された複数の開口３３２とを有している。３つの開口３３２のみが図１６に示されているが、底面３３０のほとんど全体に亘って分配されたより多くの開口３２２が設けられていることが認められるであろう。

下部空気プレナム３２０及び３２２は実質的に同じである。例えば、下部空気プレナム３２０は、分配斜面３３４と、上面３３６と、上面３３６に形成された複数の開口３３８とを有している。３つの開口３３８のみが図１６に示されているが、上面３３６のほとんど全体に亘ってより多くの開口３３８が設けられていることが認められるであろう。択一的に、上部空気プレナム３１６及び３１８の代わりに通路３１４の長さに沿って延びた１つの上部空気プレナムが使用されることができる及び／又は下部空気プレナム３２０及び３２２の代わりに１つの下部空気プレナムが使用されることができる。

ファンアセンブリ３２４及び空気ヒータアセンブリ３２６は加熱チャンバ３０４内に配置されている。ファンアセンブリ３２４は、軸３４４上に取り付けられていてかつ別個のファンハウジング３４６及び３４８に配置された、１対の遠心ファン３４０及び３４２を有している。軸３４４は、コンベヤアセンブリ３０８に沿った食料製品の走行方向に対して平行である。ファンハウジング３４６は、上部プレナム３１６及び下部プレナム３２０と流体連通している。ファンハウジング３４８は、上部プレナム３１８及び下部プレナム３２２と流体連通している。空気流分割装置３４５は、ファン３４０及び３４２によって形成された循環空気流を分割するために、ファンハウジング３４６内に突入している。

空気ヒータセンブリ３２６は、ガス又は電気エレメント等の１つ又は複数のあらゆる適切な加熱エレメントを有していてよく、循環空気流を加熱するために加熱チャンバ３０４内の適切な位置に位置決めされている。

ファン３４０及び３４２が回転すると、加熱された空気流がファンハウジング３４６及び３４８において形成される。加熱された空気流は、分割装置３４５によって上部空気プレナム３１６及び３１８と下部空気プレナム３２０及び３２２とに分割される。図１６において、この空気流は、上部プレナム３１６及び下部プレナム３２０のためにそれぞれ矢印３５０及び３５２によって示されている。上部空気プレナム３１６における加熱された空気流は、分配斜面３２８によって逸らされ、矢印３５４によって示されているように下方へ開口３３０を通ってコンベヤアセンブリ３０８の上部に向かって、焼成／調理通路３１４内へ流れる。下部空気プレナム３２０における加熱された空気流は、斜面３３４によって上方に逸らされ、矢印３５６によって示されているように開口３３８を通ってコンベヤアセンブリ３０８の底部に向かって、またコンベヤアセンブリ３０８を通って焼成／調理通路３１４内へ流れる。

ハウジング３０６は、オーブンキャビティ３０２を加熱チャンバ３０４から分離する壁部３５８を有している。通路３１４とファンハウジング３４６との間の流体連通を提供するために、複数の空気戻しダクト３６０，３６２，３６４，３６６及び３６８が壁部３５８と結合されている。空気戻しダクト３６０，３６２及び３６４は、通路３１４内にコンベヤアセンブリ３０８の上方に配置されており、空気戻しダクト３６６及び３６８は、通路３１４内にコンベヤアセンブリ３０８の下方に配置されている。それぞれの空気戻しダクト３６０，３６２，３６４，３６６及び３６８は、循環空気流がファンハウジング３４６へ戻るための複数の開口を有している。例えば、空気戻しダクト３６２は、コンベヤアセンブリ３０８に面した空気戻しダクトの底面に配置された開口３７０を有している。食料製品（図１４及び図１５には示されていない）に衝突した後、加熱された空気流は、ファン３４０及び３４２の吸引作用により空気戻しダクト３６０，３６２，３６４，３６６及び３６８を介して加熱チャンバ３０４へ戻る。

択一的な実施形態において、上部空気プレナム３１６及び３１８及び／又は下部空気プレナム３２０及び３２２は、適切には、実質的に焼成／調理通路３１４に沿った長さを有する１つのジェットフィンガであってよい。択一的に、上部空気プレナム３１６又は３１８又は下部空気プレナム３２０又は３２２のいずれもが、複数のジェットフィンガであってよい。開口３３２及び／又は開口３３８は、行われる調理のタイプに応じてあらゆる適切な形状を有していてよい。

電気ヒータアセンブリ３１２は、それぞれの下部マニホールドに配置された少なくとも１つのヒータエレメント３７２を有している。例えば、２つのヒータエレメント３７２は、図１６において分割装置３４５の下方に配置されている。ヒータエレメント３７２は、下部プレナム３２０及び３２２への空気流の温度を、上部プレナム３１６及び３１８への空気流の温度に対して上昇させるあらゆる適切な電気ヒータであってよい。例えば、電気ヒータ３７２は、赤外線ヒータ又はその他の電気ヒータであってよい。電気ヒータ３７２を分割装置３４５の下方に配置することにより、空気流の熱又は熱エネルギが増大され、これにより、下部空気プレナム３２０及び３２２を介して食料製品に供給される熱エネルギは、上部空気プレナム３１６及び３１８によって供給されるものよりも大きい。このことは、調理時間を短縮する、すなわち、調理装置１１，２００及び２６０等の調理装置３００は、慣用の空気インピンジメントオーブンよりも高速な調理時間を有する。また、ヒータエレメント３７２は、パン製品にさくさくした食感を付与する。

図１７を参照すると、本発明の別の択一的な実施形態が調理装置３８０として示されている。調理装置３８０は、電気ヒータアセンブリ３１２を有していない点を除いて、実質的に調理装置３００と同じである。その代わりに、上部空気プレナム３１６及び３１８よりも下部空気プレナム３２０及び３２２に向かってより多くの熱を向ける形式で、ガスバーナ３８２が分割装置３４５に配置されている。これに関して、燃焼火炎が、下部プレナム３２０及び３２２に逸らされている空気流を加熱するように、複数の開口又は窓３８４が分割装置３４５の底側に配置されている。

択一的な実施形態において、ガスバーナ３８２は、ファンハウジング３４６の下側部分における空気流を加熱するように再配置されることができ、分割装置３４５は、この上昇された加熱された空気が分割装置の下方において下部空気プレナム３２０及び３２２に供給されることを保証するように再位置決めされることができる（例えば図１６において先端を逆時計回りに回転させる）。

調理装置３００又は３６０の択一的な実施形態において、分割装置３４５の上方のファンハウジング３４６の部分における空気は、下部空気プレナム３２０及び３２２への空気流に対して冷却されることができる。この実施形態において、例えば、上部空気流は、分割装置３４５の上方のファンハウジングの領域内に、より低温の空気を付加することによって冷却されることができる。これは、調理装置３００の電気ヒータアセンブリ３１２又は調理装置３８０のガスバーナ３８２を増大する又は交換することができる。より低温の空気は、例えば、通路３１４から逸らされた希釈空気であることができる。

図１８を参照すると、厚い食料製品４０２と薄い食料製品４０４とは異なる高さを有している。厚い食料製品４０２と薄い食料製品４０４とは、ベーカリー製品、ピザ、ミート、鶏肉又は魚肉製品、野菜及び同様のもの等の、異なる高さを有するあらゆる食料製品であってよい。厚い食料製品４０２と薄い食料製品４０４とは、例えば厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４として示されている。２つの高さの差はＢＴＵΔとして表されている。厚いピザ４０２の上部は、空気ジェット４０６から距離Ｌに配置されているように示されている。薄いピザ４０４の上部は、距離ＢＴＵΔだけ厚いピザ４０２の上部の下方に位置している。

距離Ｌが従来のオーブンにおいて設定されると、厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４は、距離Ｌを変化させることによって、すなわち上部ジェット又はコンベヤの位置を垂直方向に変化させることによってのみ調理されることができた。このことは、調理時間に影響する温度変化を生ぜしめ、これにより、転換時間を浪費的かつ複雑にした。

特定の断面形状を有しかつ重なり合ったジェットを提供するように間隔を置かれたジェット開口の配列は、より高い食料製品（厚いピザ４０２）の食料表面において加熱された空気のブランケットを形成するように拡散又は霧化（plume）することができることが発見された。ブランケットにより、厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４は、距離Ｌを調整することなくコンベヤ上に互いに隣接させられた場合に調理されることができる。

特定の断面形状は、Ｌが所定の値である場合、距離ＢＴＵΔに亘ってある範囲のＢＴＵ供給速度を提供する。このＢＴＵ供給速度の範囲は、より高いＢＴＵ速度が、トッピングを吹き飛ばすことなく厚いピザ４０２を完全に調理し、より低いＢＴＵ速度が、焦がすことなく薄いピザ４０４を調理することを保証する。より高いＢＴＵ速度及びより低いＢＴＵ速度は、依然として加熱された空気をほぼ同じ温度で厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４に供給する。この範囲内のＢＴＵ供給速度は、距離Ｌを調整することなしに空気圧の調整（例えばファン速度の調整のみ）によって製品高さのばらつきに対して調整されることができる。このチューニングは、厚いピザ４０２を完全に調理しかつ薄いピザ４０４を焦がすことなく調理する範囲における供給速度へのチューニングを可能にする。

有利には、断面形状は少なくとも１つのウェブ状部分を含んでおり、このウェブ状部分は、ウェブ状部分の長さに沿って少なくとも１つの広がった領域を有している。より有利には、広がった領域はウェブ状部分の端部に配置されている。さらに一層有利には、ウェブ状部分のそれぞれの端部に広がった領域が設けられていて、犬の骨形状が形成されている。広がった部分は、ウェブ状部分の長さに沿った速度勾配を低減するために働く。

その他の有利な断面形状は、星形を形成するように互いに交差した、各端部に拡大した部分を備えた複数のウェブ状部分を含んでいる。ウェブ状部分の数が２つである場合、形状はジャックである。より有利には、星形及びジャックは、ウェブ状部分の中間点、すなわち交点において付加的な広がった部分をも有している。

この発見は、Ｌ＝３．９３７インチでＢＴＵΔ＝０．６２５インチである例のために厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４のために図１９〜３０を引用して説明される。

図１９〜２４を参照すると、３つのジェット開口４１０，４１２，４１４が、それぞれ円形、矩形及び十字形の断面形状を有するように示されている。図１９及び２０を参照すると、ジェット開口４１０のための熱トレースは、厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４の上部へのＢＴＵ供給速度が約２４〜２５．３９ＢＴＵ／ｌｂｍの極めて狭い範囲であることを示している。これらの供給速度は極めて接近しているので、チューニングは、ファン速度と、ジェットフィンガと、フィンガ開口プレートとを変更することと、静圧を増大するためにフィンガにおける空気整流器又は遮断板を付加すること、又は戻り空気経路を修正することとを組み合わせることを必要とする。例えば、距離Ｌの垂直方向の調整は、厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４を調理するために必要とされる。

同様に、図２２は、図２３に示した矩形のジェット開口４１２の場合の約３５〜３６ＢＴＵ／ｌｂｍの極めて狭い範囲を示している。図２４は、十字形のジェット開口４１２の場合の約２３〜約２５ＢＴＵ／ｌｂｍの極めて狭い範囲を示している。それぞれのジェット開口４１０，４１２及び４１４は、ジェット開口の中央から縁部若しくは端部に向かって空気速度の著しい降下を有する。これは、食料製品が開口を横切るときに、食料製品が不均一な熱処理（すなわちＢＴＵ供給速度）を受けることを意味する。また、ジェット開口４１２及び４１４のための空気のジェットコラムは、かなり狭く、より高い食料製品（例えば厚いピザ４０２）の上部において加熱された空気のブランケットを形成するために使用することが困難である。

図２５を参照すると、犬の骨状のジェット開口４１６はウェブ状部分４１８を有しており、ウェブ状部分は、ウェブ状部分のそれぞれの端部に配置された広がった部分４２０及び４２２を有している。広がった部分は、円形、正方形、矩形及び多角形を含むがこれらに限定されないあらゆる適切な形状を有していてよい。広がった部分４２０及び４２２は、ウェブ状部分４１８の長さに沿った速度変化を減じるために働く。このことは、犬の骨状のジェット開口４１６によって形成される加熱された空気のジェットコラムにおける、より均一な空気速度を保証するのを助ける。

図２６を参照すると、犬の骨状のジェット開口４１６のための熱トレースは、ＢＴＵΔ距離を通じて広いＢＴＵ供給速度範囲に亘ってかなり一定の空気ジェットコラム温度を示している。すなわち、ＢＴＵ供給速度範囲は約２６〜約３６ＢＴＵ／ｌｂｍである。このことは、距離Ｌを調整することなしに厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４を調理するために、空気速度又はファン速度の単純な調整によって供給速度のチューニングを可能にするための大きな十分な範囲を保証する。すなわち、ＢＴＵ供給速度は、距離Ｌを調整することなしに厚いピザ４０２及び薄いピザ４９４を調理する、広い範囲における１対の値にチューニングされることができる。

図２７を参照すると、ジャック状のジェット開口４２４は、交差した１対のウェブ状部分４１６を有しており、これらのウェブ状部分は、２つのウェブ状部分の交点若しくは中間点に配置された別の広がった部分４２６を共有している。広がった部分４２０，４２２と同様に、広がった部分４２６は、円形、正方形、矩形及び多角形を含むがこれらに限定されないあらゆる適切な形状を有していてよい。広がった部分４２０，４２２及び４２６は、ウェブ状部分４１８の長さに沿った速度変化を減じるために働く。これは、ジャック状のジェット開口４１６によって形成された加熱空気のジェットコラムにおけるより均一な空気速度を保証するのを助ける。

図２８を参照すると、ジャック状のジェット開口４２４のための熱トレースは、ＢＴＵΔ距離を通じてＢＴＵ供給速度の広い範囲に亘って、空気ジェットコラムのかなり一定の温度を示している。つまり、ＢＴＵ供給速度範囲は約２５〜約３３ＢＴＵ／ｌｂｍである。これは、距離Ｌを調整することなく厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４を調理するために、単に空気速度又はファン速度を調整することによって供給速度のチューニングを可能にするための大きな十分な範囲を保証する。すなわち、ＢＴＵ供給速度は、距離Ｌを調整することなく厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４を調理する、広い範囲における１対の値にチューニングされることができる。

図２９を参照すると、星形のジェット開口４３０は、ジャック状の開口４２４と同様であるが、１対よりも多い犬の骨状の開口４１６を有しており、これらの開口は、中央の広がった部分４２６を備えながら交差している。これは、星形のジェット開口４１６によって形成された加熱空気のジェットコラムにおけるより均一な空気速度を保証するのを助ける。

図３０を参照すると、星形ジェット開口４１６のための熱トレースは、ＢＴＵΔ距離を通じて広い範囲のＢＴＵ供給速度に亘って空気ジェットコラムのかなり一定の温度を示している。すなわち、ＢＴＵ供給速度範囲は、約４６〜約５２ＢＴＵ／ｌｂｍである。これは、距離Ｌを調整することなく厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４を調理するために単に空気速度又はファン速度を調整することによって供給速度のチューニングを可能にするための大きな十分な範囲を保証する。すなわち、ＢＴＵ供給速度は、オーブンにおける同じ調理時間又は滞在時間で、距離Ｌを調整することなく厚いピザ４０２及び薄いピザ４０４を調理する、広範囲の１対の値にチューニングされることができる。

また、図２６、図２８及び図３０の熱トレースは、加熱空気のジェットコラムが、厚いピザ４０２の上方に加熱空気のブランケットを形成するシステムを設計するための融通性を許容するのに十分に広いことを示している。

図３１を参照すると、調理装置４４０は、コンベヤ４４２と、コンベヤ４４２の上方に配置された上部インピンジメントアセンブリ４４４と、コンベヤ４４２の下方に配置された下部インピンジメントアセンブリ４４６とを有している。コンベヤ４４２は、上部インピンジメントアセンブリ４４２と下部インピンジメントアセンブリ４４６との間において通路に沿って食料製品（図示せず）を運搬するために働く。インピンジメントアセンブリ４４４及び４４６は、コンベヤ４４２によって運搬されている食料製品を調理するためのインピンジメント空気を提供するために働く。インピンジメントアセンブリ４４４及び４４８は、食料製品を調理するためのあらゆる調理装置１１（図１〜図９）、２００（図１１及び図１２）、２６０（図１３）、３００（図１４〜図１７）及び３８０（図１７）並びにあらゆるインピンジメントオーブンにおいて実施されてよい。

電気ヒータ４４８はコンベヤ４４２の上方に配置されており、電気ヒータ４５０はコンベヤ４４２の下方に配置されている。電気ヒータ４４８及び４５０はあらゆる適切な電気ヒータであってよく、有利には、赤外線ヒータ等の放射ヒータである。電気ヒータ４４８，４５０は有利にはそれぞれ、例えば図１２の調理装置２００に示したように、ヒータエレメントを有していて、このヒータエレメントは、インピンジメント空気のコラムとの干渉を最小限にする形式でインピンジメント空気のコラムの間を縫っている。電気ヒータ４４８及び４５０は、コンベヤ４４２とインピンジメントアセンブリ４４４及び４４６との間に配置されて示されている。電気ヒータ４４８及び４５０は択一的に、例えば図１３及び図１６に示されているように、それぞれインピンジメントアセンブリ４４４及び４４６内に配置されていてよいことが当業者に明らかとなるであろう。

制御ユニット４５２は電気ヒータ４４８，４５０に電気的に接続されている。制御ユニット４５２は、電気ヒータ４４８を、両方オフ、両方オン、又は一方がオフで一方がオンになるように制御するために働く。例えば、電気ヒータ４４８及び４５０がそれぞれオンとオフであるならば、付加的な熱エネルギが食料製品の上部に提供され、これにより、食料製品の上部にさくさくした食感が与えられる。これに対して、電気ヒータ４４８及び４５０がそれぞれオフ及びオンであるならば、付加的な熱エネルギが食料製品の下面に提供され、これにより、食料製品の下面にさくさくした食感が与えられる。両方の電気ヒータがオンであるならば、食料製品の上面及び下面にさくさくした食感が与えられる。

制御装置４５２が、様々な調理作業のためにプログラムされた形式で電気ヒータ４４８及び４５０に提供されるエネルギを制御するために付加的な機能を与えられることができることが当業者に明らかとなるであろう。これは、調理装置４４０に大きな融通性を与える。さらに、調理装置４４０の原理は図１〜図３０に示された実施例のいずれにおいても実施されてよいことが当業者に明らかとなるであろう。

本発明のブランケット及びチューニングの特徴は、１つのコンベヤ上で様々な高さの食料製品を調理するためのあらゆる調理装置１１（図１〜図９）、２００（図１１及び図１２）、２６０（図１３）、３００（図１４〜図１７）及び３８０（図１７）並びにあらゆるインピンジメントオーブンにおいて使用されることができることが当業者に明らかとなるであろう。

本発明のオーブンは、調理されている製品の最大熱吸収率を一致させるために、食料製品の上面及び下面に異なる量の熱エネルギを提供することによって、迅速な調理時間を達成する、ということも当業者に明らかとなるであろう。

本発明は、発明の好適な形式を特に引用しながら説明されているが、添付の請求項に定義されているような本発明の精神及び範囲から逸脱することなく好適な形式に対して様々な変更及び修正が加えられてもよいことは明らかとなるであろう。

本発明による高速調理装置の食料入口側から見た斜視図である。 図１の調理装置の食料出口側から見た斜視図である。 図１の調理装置のコンベヤベルトアセンブリ及び加熱エレメントの正面から見た骨格図である。 図１の調理装置のためのコンベヤアセンブリ及び加熱エレメントの部分図である。 ジェットカーテンプレートのうちの１つの拡大された断片的な斜視図であり、前記ジェットカーテンプレートを通って、加熱されたインピンジメント空気が、図１の調理装置の内部を横切っている食料材料に対して流れる。 ジェットカーテンプレートの択一的な実施形態の斜視図である。 図６のジェットカーテンプレートの平面図である。 ジェットカーテンプレートの別の択一的な実施形態の平面図である。 図４のファンの断片的な断面図である。 ツインコンベヤベルトを有する択一的な実施形態の斜視図である。 本発明の高速調理装置の択一的な実施形態の、正面カバーが取り外された正面図である。 図１１の１２−１２線に沿って見た図である。 本発明の高速調理装置の別の択一的な実施形態の、正面カバーが取り外された正面図である。 本発明の、上部カバーが取り外された、高速調理装置の別の択一的な実施形態の上面図である。 図１４の線１５に沿って見た図である。 図１４の線１６に沿って見た図である。 本発明の高速調理装置の別の択一的な実施形態の、側壁が取り外された図である。 本発明の調理装置の実施形態の幾つかのためのＢＴＵチューニング範囲を示す図である。 円形の空気ジェット開口の断面図である。 図１９の円形の空気ジェット開口のエンタルピの輪郭を示す熱トレースである。 矩形の空気ジェット開口の断面図である。 図２１の矩形の空気ジェット開口のエンタルピの輪郭を示す熱トレースである。 十字形の空気ジェット開口の断面図である。 図２３の十字形の空気ジェット開口のエンタルピの輪郭を示す熱トレースである。 犬の骨状の空気ジェット開口の断面図である。 図２５の犬の骨状の空気ジェット開口のエンタルピの輪郭を示す熱トレースである。 ジャック状の空気ジェット開口の断面図である。 図２７のジャック状の空気ジェット開口のエンタルピの輪郭を示す熱トレースである。 星形の空気ジェット開口の断面図である。 図２９の星形の空気ジェット開口のエンタルピの輪郭を示す熱トレースである。 本発明の調理装置の択一的な実施形態の図である。

符号の説明

１１，２００，３００ 高速調理装置、 １３，２０４，３０８ コンベヤアセンブリ、 １４，２０２，３０６ ハウジング、 １６ 内部フレーム構造、 １７，２０６，３１２ インピンジメントアセンブリ、 １７Ａ 第１のヒータ、 １７Ｂ 第２のヒータ、 １８，２０ フレーム部分、 １９，２０８ ヒータアセンブリ、 １９Ａ 第１の電気ヒータエレメント、 １９Ｂ 第２の電気ヒータエレメント、 ２２，２４，３０，３２ フレームエレメント、 ２６ 入口、 ２８，２９ 出口、 ３０，２０３ 焼成／調理通路、 ３１Ａ 第１の焼成／調理領域、 ３１Ｂ 第２の焼成／調理領域、 ３６ フレーム部分、 ３８ フレームエレメント、 ４０ シュート、 ４１，４２ 戻りシュート、 ７０ 供給ダクトアセンブリ、 ７８ ベース部分、 ８０ ジェットフィンガ、 ８０ａ 外部ジェットフィンガ、 ８２，１８２ 底面、 １８３ 側壁タブ、 ８４，８６ 突起、 ８８，１８８ 空気スロット開口、 ９２ ラック部材、 ９４ ピニオンギヤ、 ９６ 支持ブラケット、 ９８ 駆動シャフト、 １０６ ファン、 １１４ 開口、 １１６ 加熱コイル、 １１８ 駆動シャフト、 １１９ 壁部、 １２０ モータ、 １２６ 出口ダクト、 １３０ 供給ダクト区分、 １３２ 取付けブラケット、 １３４Ａ，１３４Ｂ，１３６ コンベヤベルトループ、 １３８，１４０ ローラチェーン、 １４２ スプロケット、 １４４ 取付けブラケット、 １４６ 結合ロッド、 １４６ａ 駆動シャフト、 １５６ 空気、 ２１４ ファン、 ２１６ 空気ヒータ、 ２１８ 空気プレナム、 ２２０ 上部空気プレナム、 ２２２ 分配斜面、 ２２３ 底面、 ２２４ 開口、 ２２６ 下部空気プレナム、 ２２８ 分配斜面、 ２３０ 開口、 ２３２ 開口、 ２３２，２３４ スロット、 ２３６，２３８ 矢印、 ２４４，２４６ ジェットフィンガ、 ２４８，２５０，２５２ ヒータエレメント、 ２６０ 調理装置、 ３０２ オーブンキャビティ、 ３０４ 加熱チャンバ、 ３０８ コンベヤアセンブリ、 ３１６，３１８ 上部空気プレナム、 ３２０，３２２ 下部空気プレナム、 ３２４ ファンアセンブリ、 ３２８ 分配斜面、 ３３０ 底面、 ３３２ 開口、 ３３４ 分配斜面、 ３３６ 上面、 ３３８ 開口、 ３４０，３４２ 遠心力ファン、 ３４４ 軸、 ３４５ 空気流分割装置、 ３４６，３４８ ファンアセンブリ、 ３５８ 壁部、 ３６０，３６２，３６４，３６６，３６８ 空気戻しダクト、 ３７０ 開口、 ３７２ ヒータエレメント、 ３８０ 調理装置、 ３８２ ガスバーナ、 ３８４ 窓、 ４０２ 厚いピザ、 ４０４ 薄いピザ、 ４４０ 調理装置、 ４１０，４１２，４１４，４１６ ジェット開口、 ４１８ ウェブ状部分、 ４２０，４２２ 広がった部分、 ４４２ コンベヤ、 ４４８，４５０ 電気ヒータ、 ４５２ 制御装置

Claims (77)

1. 調理装置において、１つ以上の食料製品の上面及び下面に熱エネルギを供給するための手段が設けられており、この場合、前記下面に供給される前記熱エネルギが、前記上面に供給される前記熱エネルギよりも大きくなっており、前記供給するための手段が、空気の上部コラムを前記上面に提供しかつ熱を前記下面に提供するための手段を含んでいることを特徴とする、調理装置。
2. 前記提供するための手段が、前記空気の上部コラムを前記上面に提供しかつ空気の下部コラムを前記下面に提供する空気インピンジメントアセンブリを含んでいる、請求項１記載の調理装置。
3. 前記供給するための手段がさらに、前記空気の上部コラム及び下部コラムを形成する空気を加熱するための手段と、該加熱するための手段と前記下面との間に配置された第１のヒータとを含んでいる、請求項２記載の調理装置。
4. 前記第１のヒータが前記空気インピンジメントアセンブリと前記下面との間に配置されている、請求項３記載の調理装置。
5. 前記第１のヒータが、空気の前記下部コラム内に直接に位置することなく前記空気の下部コラムを縫うように配置されたヒータエレメントを含んでいる、請求項４記載の調理装置。
6. 前記空気インピンジメントアセンブリが、複数の開口を備えた面を有しており、前記開口を通って前記空気の下部コラムが供給されるようになっており、前記ヒータエレメントが前記開口のいずれにも重なっていない、請求項５記載の調理装置。
7. 前記空気インピンジメントアセンブリが、それぞれ前記上部コラムと下部コラムとを提供するための上部プレナムアセンブリと下部プレナムアセンブリとを含んでいる、請求項６記載の調理装置。
8. 前記第１のヒータが前記空気インピンジメントアセンブリ内に配置されている、請求項３記載の調理装置。
9. 前記第１のヒータが、前記空気の下部コラム内に直接に位置することなく前記空気の下部コラムを縫うように配置されたヒータエレメントを含んでいる、請求項８記載の調理装置。
10. 前記空気インピンジメントアセンブリが、前記空気の上部コラムを提供するために配置された上部プレナムと、前記空気の下部コラムを提供するように配置された下部プレナムとを含んでおり、前記ヒータエレメントが前記下部プレナム内に配置されている、請求項９記載の調理装置。
11. 前記調理装置がさらにオーブンキャビティと加熱チャンバとを含んでおり、前記空気インピンジメントアセンブリが、少なくとも部分的に前記オーブンキャビティ内に配置されており、前記第１のヒータが前記加熱チャンバ内に配置されている、請求項３記載の調理装置。
12. 前記供給するための手段が、前記加熱手段によって加熱される循環する空気流を提供し、該循環する空気流が、前記空気の上部コラムを含む第１の経路と、前記空気の下部コラムを含む第２の経路とに分割されるようになっており、前記第１のヒータが、前記第２の経路における前記循環する空気流の温度を、前記第１の経路における前記循環する空気流の温度よりも上昇させるようになっている、請求項３記載の調理装置。
13. 前記第１のヒータの位置が、前記空気インピンジメントアセンブリと前記下面との間か、前記空気インピンジメントアセンブリの内部か、又は前記空気インピンジメントアセンブリと前記加熱手段との間のうちから選択されている、請求項１２記載の調理装置。
14. 前記供給するための手段がさらに、前記循環する空気流内に配置されたファンアセンブリを含んでおり、前記第１のヒータが前記ファンアセンブリ内に配置されている、請求項１２記載の調理装置。
15. 前記供給するための前記手段がさらに、前記循環する空気流を前記第１の経路と第２の経路とに分割する分割装置を含んでおり、前記第１のヒータが、前記分割装置に対して、前記第２の経路における循環する空気流の前記温度を上昇させるように配置されている、請求項１２記載の調理装置。
16. 前記第１のヒータが前記第２の経路に配置されている、請求項１５記載の調理装置。
17. 前記第１のヒータが前記分割装置内に配置されており、前記分割装置が、前記第２の経路との熱交換手段を有している、請求項１５記載の調理装置。
18. 前記熱交換手段が、前記第２の経路に向かって開放した１つ以上の窓を含んでいる、請求項１７記載の調理装置。
19. 前記第１のヒータがガスヒータである、請求項１８記載の調理装置。
20. 前記空気の上部コラムを形成する空気を冷却するための手段が設けられている、請求項３記載の調理装置。
21. 前記供給手段が、空気の前記上部コラム又は下部コラムのうちの一方の温度を変化させるための手段を含んでいる、請求項２記載の調理装置。
22. 前記変化させるための手段が、前記空気の下部コラムの温度を上昇させるか、前記空気の上部コラムの温度を冷却するか、又はこれらの組み合わせから選択されている、請求項２１記載の調理装置。
23. 前記空気の上部コラム及び下部コラムの少なくとも一方が、前記個々の上面又は下面にインピンジメント空気のブランケットを形成するように拡散する、請求項３記載の調理装置。
24. 前記空気インピンジメントアセンブリが、前記インピンジメント空気のブランケットを提供するように成形された複数の開口を含んでいる、請求項２３記載の調理装置。
25. 前記複数の開口が、矩形又は十字形から選択された形状を有する、請求項２４記載の調理装置。
26. 前記１つ以上の食料製品の少なくとも２つが異なる高さを有しており、前記開口のそれぞれが、種々異なる高さの少なくとも２つの食料製品を調理するために異なるＢＴＵ供給速度を提供するように成形された断面を有している、請求項２４記載の調理装置。
27. 前記断面が、犬の骨状、ジャック状、又は星形から選択されている、請求項２６記載の調理装置。
28. 前記断面が、端部、中央又はこれらの組み合わせから選択された位置に配置された１つ以上の広がった部分を有している、請求項２７記載の調理装置。
29. 前記広がった部分が概して円形である、請求項２８記載の調理装置。
30. 前記空気の上部コラムが、前記上面上に上部インピンジメント空気のブランケットを形成するために拡散する、請求項１記載の調理装置。
31. 前記空気インピンジメントアセンブリが、前記インピンジメント空気のブランケットを提供するように成形された複数の開口を含んでいる、請求項３０記載の調理装置。
32. 前記複数の開口が、矩形又は十字形から選択された形状を有している、請求項３１記載の調理装置。
33. 前記１つ以上の食料製品の少なくとも２つが異なる高さを有しており、前記開口のそれぞれが、種々異なる高さの前記２つの食料製品を調理するための異なるＢＴＵ供給速度を提供するように成形された断面を有している、請求項３１記載の調理装置。
34. 前記断面が、犬の骨状、ジャック状又は星形から選択されている、請求項３３記載の調理装置。
35. 前記断面が、端部、中央又はこれらの組み合わせから選択された位置に配置された１つ以上の広がった部分を有している、請求項３４記載の調理装置。
36. 前記広がった部分が概して円形である、請求項３５記載の調理装置。
37. １つ以上の食料製品を調理するための方法において、
    ａ）加熱空気のコラムとして提供される空気の流れを前記食料製品の上面に提供し、前記食料製品の下面に熱を提供し、
    ｂ）前記下面に提供される熱エネルギが前記上面に提供される熱エネルギよりも大きくなるように前記食料製品の前記上面及び下面に提供される熱エネルギを制御する
    ことを特徴とする、１つ以上の食料製品を調理するための方法。
38. ステップ（ａ）が放射エネルギを前記食料製品の前記下面に提供する、請求項３７記載の方法。
39. ステップ（ｂ）が前記加熱空気の流れの少なくとも一部を冷却する、請求項３７記載の方法。
40. ステップ（ａ）が前記空気の流れを加熱空気の上部コラム及び下部コラムとしてそれぞれ前記食料製品の上面及び下面に提供する、請求項３７記載の方法。
41. ステップ（ｂ）が、前記下部コラムが前記上部コラムよりも高温になるように前記加熱空気の流れを制御する、請求項４０記載の方法。
42. 前記加熱空気の上部コラムが、前記食料製品の前記上面へのインピンジメント空気のブランケットを形成するために拡散する、請求項３７記載の方法。
43. 前記空気のコラムが複数の開口を介して提供され、該開口のそれぞれが、犬の骨状、ジャック状又は星形から選択された断面を有している、請求項３７記載の方法。
44. 前記空気のコラムが、互いに間隔を置かれた複数の開口を介して提供され、該開口が、前記食料製品の前記上面にインピンジメント空気のブランケットを提供するように成形されている、請求項３７記載の方法。
45. 前記１つ以上の食料製品の少なくとも２つが異なる高さを有しており、前記開口のそれぞれが、種々異なる高さの前記２つの食料製品を調理するための異なるＢＴＵ供給速度を提供するように成形された断面を有している、請求項３７記載の方法。
46. 前記断面が、犬の骨状、ジャック状又は星形から選択されている、請求項４５記載の方法。
47. ステップ（ａ）が、調理ゾーンにおいて前記食料製品に前記加熱空気のコラムを提供し、前記調理ゾーンが所定の温度に設定されている、請求項４５記載の方法。
48. 調理装置において、インピンジメント空気のコラムを提供するための複数のジェット開口を有する手段が設けられており、前記ジェット開口が、該ジェット開口と前記食料製品との間の距離を調整することなく種々異なる高さの食料製品を調理するためのインピンジメント空気のブランケットを形成するようになっていることを特徴とする、調理装置。
49. 種々異なる高さの前記食料製品が実質的に同じ調理時間で調理される、請求項４８記載の装置。
50. 前記ジェット開口のそれぞれが、種々異なる高さの前記食料製品を調理するための異なるＢＴＵ供給速度を提供するように成形された断面を有している、請求項４８記載の調理装置。
51. 前記断面が、犬の骨状、ジャック状又は星形から選択されている、請求項５０記載の調理装置。
52. 前記断面が、端部、中央又はこれらの組み合わせから選択された位置に配置された１つ以上の広がった部分を備えた、少なくとも１つの細長い部分を有している、請求項５０記載の調理装置。
53. 前記インピンジメント空気のコラムが、上方、下方又は上方及び下方から選択された方向から前記食料製品に向けられている、請求項４８記載の調理装置。
54. 前記食料製品の上面及び下面に提供される熱エネルギを制御するための手段が設けられており、該手段が、食料製品に平衡な又は非平衡な熱エネルギを提供する能力を備える、請求項４８記載の調理装置。
55. 食料製品の上面より下面により大きな熱エネルギが提供されるように、前記食料製品に提供される熱エネルギを制御するための手段が設けられている、請求項４８記載の調理装置。
56. 食料製品の下面より上面により大きな熱エネルギが提供されるように、前記食料製品に提供される熱エネルギを制御するための手段が設けられている、請求項４８記載の調理装置。
57. 前記インピンジメントコラムが、それぞれ前記食料製品の上方及び下方から前記食料製品に向けられた、インピンジメント空気の上部コラムと下部コラムとを含んでいる、請求項４８記載の調理装置。
58. 前記ジェット開口のそれぞれが、種々異なる高さの前記食料製品を調理するために種々異なるＢＴＵ供給速度を提供するように成形された断面を有している、請求項５７記載の調理装置。
59. 種々異なる高さの前記食料製品が、実質的に同じ調理時間で調理される、請求項５８記載の調理装置。
60. 前記断面が、犬の骨状、ジャック状又は星形から選択されている、請求項５８記載の調理装置。
61. 前記断面が、端部、中央又はこれらの組み合わせから選択された位置に配置された１つ以上の広がった部分を備えた、少なくとも１つの細長い部分を有している、請求項５８記載の調理装置。
62. 前記食料製品を前記インピンジメント空気のブランケットに通過させるためのコンベヤが設けられている、請求項５７記載の調理装置。
63. 前記食料製品に熱を提供するために配置された１つ以上の放射ヒータが設けられている、請求項４８記載の調理装置。
64. 前記放射ヒータの少なくとも１つが、前記食料製品の一方の側に配置されており、前記インピンジメント空気のコラムが、食料製品の他方の側に向けられている、請求項６３記載の調理装置。
65. 前記放射ヒータの第１のものと第２のものとが、前記食料製品の両側に配置されており、さらに、放射ヒータのオン／オフ状態を、両方オン、両方オフ又は一方がオンで他方がオフから選択することによって選択的に制御するための手段が設けられている、請求項６３記載の調理装置。
66. 前記放射ヒータの少なくとも１つが、前記インピンジメント空気のコラムと最小限の干渉を有するように配置されている、請求項６３記載の調理装置。
67. 種々異なる高さの食料製品を調理するための方法において、ジェット開口を介してインピンジメント空気のコラムを提供し、該コラムが、前記ジェット開口と前記食料製品との間の距離を調整することなく種々異なる高さの前記食料製品を調理するためのインピンジメント空気のブランケットを形成することを特徴とする、種々異なる高さの食料製品を調理するための方法。
68. 前記種々異なる高さの食料製品が、実質的に同じ調理時間で調理される、請求項６７記載の方法。
69. 前記ジェット開口のそれぞれが、種々異なる高さの前記食料製品を調理するための種々異なるＢＴＵ供給速度を提供するように成形された断面を有している、請求項６７記載の方法。
70. 前記断面が、犬の骨状、ジャック状又は星形から選択されている、請求項６９記載の方法。
71. 前記断面が、端部、中央又はこれらの組み合わせから選択された位置に配置された１つ以上の広がった部分を備えた、少なくとも１つの細長い部分を有している、請求項６９記載の方法。
72. 前記インピンジメント空気の前記コラムが、上方、下方又は上方及び下方から選択された方向から前記食料製品に向けられている、請求項６７記載の方法。
73. 前記食料製品の上面及び下面に提供される熱エネルギを制御するステップを含んでおり、食料製品の上面及び下面に平衡な又は非平衡な熱エネルギを提供する能力を備えている、請求項６７記載の方法。
74. 調理装置において、
    調理したい食料製品を運搬するためのコンベヤが設けられており、
    前記コンベヤの上方に配置された上部空気インピンジメントアセンブリが設けられており、該上部空気インピンジメントアセンブリが、前記調理製品を調理するために加熱されたインピンジメント空気の上部コラムを形成する複数のジェット開口を有しており、
    前記コンベヤの下方に配置された下部空気インピンジメントアセンブリが設けられており、該下部空気インピンジメントアセンブリが、前記食料製品を調理するために加熱されたインピンジメント空気の下部コラムを形成する複数のジェット開口を有しており、
    前記コンベヤの上方及び下方にそれぞれ配置された上部放射ヒータ及び下部放射ヒータが設けられており、
    前記上部放射ヒータ及び前記下部放射ヒータのオン／オフ状態を選択的に制御するための制御装置が設けられていることを特徴とする、調理装置。
75. 前記オン／オフ状態が、両方オン、両方オフ又は一方がオンで他方がオフから選択されている、請求項７４記載の調理装置。
76. 前記上部インピンジメントアセンブリの前記ジェット開口が、前記食料製品にインピンジメント空気のブランケットを提供するように配置及び成形されている、請求項７４記載の調理装置。
77. 前記上部インピンジメントアセンブリの前記ジェット開口が、前記食料製品と前記上部インピンジメントアセンブリのジェット開口との間の距離を調整することなく、種々異なる高さを有する前記食料製品を調理するためにインピンジメント空気のブランケットを提供するように配置及び成形されている、請求項７４記載の調理装置。