JP2005520459A - テキスト音声変換システムを備える携帯電話に使用される半導体チップ、携帯電話から聴覚的に通知またはテキストメッセージを表示する方法、及び携帯電話 - Google Patents

Abstract

【課題】音楽の再生、インターネットへの接続、ゲームを行うこと、等の付加的な機能を備えた携帯電話において、それらの機能の一つが使用されているときに、着信中の電話があること、または、テキストメッセージを受け取ったこと、を知らせる指示手段または通知にユーザーが気付かないことを防止すること。
【解決手段】半導体チップ及びテキスト音声変換（ＴＴＳ）システムを備える携帯電話から聴覚的に通知またはテキストメッセージを表示する方法に関し、それら半導体チップ及び方法は、前記通知または前記テキストメッセージを表示することの優先度を選択することと、前記通知または前記テキストメッセージを受けることと、前記ＴＴＳシステムへ前記通知または前記テキストメッセージを供給することと、前記通知または前記テキストメッセージを聴覚的に表示することを含む。

Description

本発明はテキスト音声変換（ＴＴＳ：ｔｅｘｔ−ｔｏ−ｓｐｅｅｃｈ）システムを備える携帯電話に使用される半導体チップ、携帯電話から聴覚的に通知またはテキストメッセージを表示する方法、及び携帯電話に関する。

携帯電話は、電話をかけたりテキスト形式のメッセージを送ったりできるだけでなく、それらを受けることもできる。着信する電話、またはテキストメッセージを受けた時、ユーザは、可聴のアラート、機械的振動、または画面上の通知、あるいはそれらの指示手段の組み合わせを受けることができる。

また、携帯電話には、付加的な機能が備えられるようになってきている。それらの機能としては、音楽を再生できる、インターネットに接続できる、あるいはゲームを行うことができる、等が挙げられる。携帯電話でそれらの機能の一つが使用されているとき、ユーザは、着信中の電話があること、またはテキストメッセージを受け取ったことをユーザに知らせる指示手段に気が付かないことがある。このことは、ヘッドフォンを使いながら、あるいは使わずとも、携帯電話で音楽を再生しているときに特に起こりやすい。

近年、多くの電気装置におけるテキスト音声変換（ＴＴＳ）システムが飛躍的な進歩を遂げている。テキスト音声変換（ＴＴＳ）システムは、テキストを音声に変換するものであり、正確な発音の割り出しも行う。多くのＴＴＳシステムでは、正確な発音の制御に加え、特定の発話モードを規定することにより、テキストがどのように話されるかということも制御している。発話モードは、少なくとも韻律に関して規定されればよい。すなわち、発話のリズム、種々の単語のアクセント、音程の変化、話す速度、音量の変化に関して、また、他の要素もあるが、例えば通貨額、日付、時間等について、テキストがどのように話されるか、ということに関して規定されればよい。

これまで、携帯電話においてこのようなＴＴＳシステムは用いられていなかったが、今後、備えられるようになるものと考えられる。ＴＴＳシステムによって変換されるテキストは、着信中の電話があることを知らせる指示手段、あるいは受け取ったテキストメッセージそのものであってもよい。本発明は、上述したような、ユーザが、着信中の電話があること、またはテキストメッセージを受け取ったことを知らせる指示手段または通知に気が付かない、という問題を解決するＴＴＳシステムと組み合わされた、携帯電話を対象とする。

このように、本発明の目的は、聴覚的に通知またはテキストメッセージを表示するための、半導体チップ、方法、及び携帯電話を提供することにある。

本発明はテキスト音声変換（ＴＴＳ）システムを備える携帯電話に使用される半導体チップであって、着信中の電話があることの通知またはテキストメッセージを受けるための制御手段と、前記制御手段に接続され、前記通知または前記テキストメッセージを表示するタイミング及び方法についての表示優先度データを保存するためのメモリと、を備え、前記制御手段は、前記ＴＴＳシステムに接続され、それによって前記ＴＴＳシステムは、前記通知または前記テキストメッセージを聴覚的に表示することができる半導体チップに関する。

また、本発明は、ＴＴＳシステムを備える携帯電話から聴覚的に通知またはテキストメッセージを表示する方法であって、前記通知または前記テキストメッセージの表示の優先度を選択するステップと、前記通知または前記テキストメッセージを受けるステップと、前記ＴＴＳシステムへ前記通知または前記テキストメッセージを供給するステップと、前記通知または前記テキストメッセージを聴覚的に表示するステップと、を備える方法に関する。

最後に、本発明は、添付の請求項に記載の半導体チップと接続されたテキスト音声変換（ＴＴＳ）システムを備える携帯電話を含む。

本発明の実施形態を、以降の実施例のみによって、図面を参照しながら説明する。

図１に、テキスト音声変換（ＴＴＳ）システム４が組み込まれた半導体チップ２を示す。チップ２は制御部６も含む。受信部８は着信する電話、またはテキストメッセージを受信するもので、制御部６に接続されている。制御部６は着信中の電話があることの通知またはテキストメッセージを画面１０、機械振動器１２、及び／または発信音生成器１４に送る。制御部はテキストメッセージを画面１０上に表示させることもできる。

携帯電話は、半導体チップ２及び発信音生成器１４に接続されたディジタル・アナログ（Ｄ／Ａ）変換回路１６を含む。携帯電話はさらに、半導体チップ２及びＤ／Ａ変換回路１６に接続された音楽デコーダ１８を含む。この実施形態では、音楽デコーダが図示及び説明されているが、この音楽デコーダはゲームデコーダ及び／またはインターネットデコーダを含むことも、及び／またはこれらに置き換えられることも可能である。

Ｄ／Ａ変換回路は、発信音生成器１４、音楽デコーダ１８、及びＴＴＳシステム４からディジタル信号が入力され、ステレオ増幅器２０にアナログ信号を出力する。ステレオ増幅器が、発信音、音楽、またはＴＴＳシステムからのテキストを出力する際の音量を制御部６が制御できるように、ステレオ増幅器も制御部６に接続されている。

また、携帯電話は制御部６に接続されたアドレス帳２４も含み、それにより制御部６は、着信中の電話またはテキストメッセージの電話番号の持ち主の名前（に関連した名前）を知るために、アドレス帳に問い合わせを行うことができる。そして、制御部６はＴＴＳシステムを介して、または画面上の表示によって、通知またはテキストメッセージとともにその名前を出力することができる。

動作中、受信部８は着信する電話、またはテキストメッセージを受信し、それらを制御部６に送る。制御部６は、着信中の電話があること、またはテキストメッセージをユーザに知らせるタイミング及び方法を決定する。制御部は、通知及びテキストメッセージを画面１０上に表示することでユーザに知らせてもよく、及び／または機械振動器１２により振動を起こすことで知らせてもよく、及び／または発信音生成器１４に発信音を出力するように指示することで知らせてもよい。さらに、制御部６はＴＴＳシステム４に通知またはテキストメッセージを出力するように指示してもよい。発信音生成器からの発信音、ＴＴＳシステムからの通知またはテキストメッセージはＤ／Ａ変換回路１６により変換され、ステレオ増幅器２０によって出力される。

制御部６はまた、音楽デコーダ１８に問い合わせを行うことによって、音楽を再生しておくかどうかも決定する。制御部６は、通知のタイミングの制御、及び／またはステレオ増幅器２０からの出力の音量の修正を行う。さらに、ヘッドフォンまたはイヤフォンが使用されているときは、制御部６は、ステレオ増幅器からの出力を制御して、音楽及び／または通知を左と右の両方のチャンネルに同時に出力するか、あるいは、音楽を一方のチャンネルに出力し通知を他方のチャンネルに出力するか、決定することができる。

制御部６は、通知を表示するタイミング及び方法に関する優先度データを保存するのに使用されるメモリ２２にも接続されている。

図２は、本発明に基づいて実行される表示の、タイミング及び方法のフロー図を示す。表示のタイミング及び方法についてのデータは、各種のモデルに整理される。図ではそのうちのいくつかのモデルが示されているが、これらの図示されたモデルのみが実施可能なモデルであるというわけではない。ユーザはこれらモデルの一つを選択でき、その選択はメモリ２２に保存される。

制御部６は、受信部８からの伝達内容の詳細を受け取った時、音楽デコーダ１８に問い合わせを行い音楽を再生しておくかどうかを決める。音楽を再生しないのであれば、制御部６はユーザがあらかじめ定めた手順に従って、通知及び／またはメッセージを出力する。本実施形態では、テキストメッセージまたは着信中の電話があることの通知はＴＴＳシステムによって出力される。

音楽が再生されていて、モデル１が選択されているとき、制御部６は音楽デコーダに音楽を中止するように指示する。同時に、制御部６はＴＴＳシステムに、テキストメッセージまたは着信中の電話があることの通知を出力するように指示する。テキストメッセージまたは通知の出力が完了すれば、制御部６は音楽デコーダに音楽を開始するように指示する。

モデル２が選択されているとき、制御部６は音楽デコーダに音楽を中止するように指示する。同時に、制御部６は、発信音発生器１４に、メッセージまたは着信中の電話があることの通知を示す発信音を出力するよう命令する。ここでユーザが指示すれば、制御部６はＴＴＳシステムにテキストメッセージを出力するように命令する。テキストメッセージの出力が終了すれば、制御部６は音楽デコーダに音楽を開始するよう指示する。所定の時間内でユーザが指示を行わなければ、制御部６は、テキストメッセージを出力させることなく、または着信中の電話を受けることなく、音楽デコーダに音楽を開始するよう指示する。

モデル３が選択されていれば、制御部６は、音楽を再生しておくことを決定し、機械振動器１２に振動を起こすように命令する。ここでユーザが指示すれば、制御部６は音楽デコーダ１８に音楽を中止するよう指示する。そして制御部６はＴＴＳシステム１４にテキストメッセージを出力するように命令する。テキストメッセージが終了すれば、制御部６は音楽デコーダに音楽を開始するよう指示する。所定の時間内でユーザが指示を行わなければ、何のアクションも行われず、テキストメッセージの出力、または着信中の電話の受け取りは行われない。

モデル２及び３では、ユーザは指示を与えるための所定の時間を選択することができ、その時間はメモリ２２に保存される。

さらに、モデル２及び３では、ユーザは、テキストメッセージの出力、または着信中の電話の受け取りを、すぐに行うように指示してもよく、あるいは歌または曲が一曲終わったところで行うように指示してもよい。または全く行わないように指示してもよい。

モデル４が選択されていれば、制御部６は、音楽を再生しておくことを決定し、ステレオ増幅器２０に、左または右のどちらか一方のチャンネルにおける音楽の出力を中止するように指示する。同時に、制御部６はＴＴＳシステム１４に、他方のチャンネルにおいてテキストメッセージまたは着信中の電話を出力するように命令する。その出力が終了すれば、制御部６は、音楽の出力を中止していたチャンネルで音楽を開始するように音楽デコーダに指示する。

ユーザは、どちらのチャンネルが音楽の再生に使われ、どちらのチャンネルがテキストまたは着信中の電話の出力に使われるかをあらかじめ決めておくことができ、その選択はメモリ２２に保存しておくことができる。

モデル５では、制御部６は、音楽を再生しておくことを決定し、また、音楽が歌または曲の終わりに到達したかということを判断する。歌または曲が終わったと判断されれば、制御部６は音楽デコーダ１８に音楽を中止するよう指示する。上述したように、音楽デコーダが、ゲームデコーダまたはインターネットデコーダを含むか、あるいはそれらに置き換えられていれば、制御部６は、ゲームが終了したかまたは一時中断されているか、あるいはユーザが一つのウェブページを見終わって次のページを見ようとしているかを判断することになる。

制御部６は、音楽、ゲーム、またはインターネット接続を中止し、ＴＴＳシステムにテキストメッセージを出力するよう命令する。そのテキストメッセージが終了すれば、制御部６は音楽デコーダに音楽の開始を、またはゲームデコーダにゲームの開始を、あるいはインターネットデコーダに次のウェブページの表示を指示する。

モデル６が選択されていれば、制御部６は、音楽を再生しておくことを決定し、ステレオ増幅器に、出力されている音楽の音量をより低いレベルまで下げるように命令する。そのレベルは、ユーザによりあらかじめ決められるものであってもそうでなくてもよく、またそのレベルはメモリ２２に保存することができる。そして、制御部６はＴＴＳシステムにテキストメッセージを出力するように命令する。そのテキストメッセージが終了すれば、制御部６は音楽デコーダに音楽の音量を元に戻すように指示する。

モデル７が選択されていれば、制御部６は、音楽を再生しておくことを決定し、ステレオ増幅器に、出力されている音楽の音量を第１の時間にわたって徐々に０まで下げる（フェードさせる）ように命令する。そして制御部６はＴＴＳシステムにテキストメッセージを出力するように命令する。制御部６は、テキストメッセージ出力の命令をすぐに行ってもよいし、第２の時間経過後に行ってもよい。あるいは、音楽の音量がしきい値以下であることをステレオ増幅器から判断した後に行ってもよい。第１及び第２の時間、及び／またはしきい値はユーザによってあらかじめ定められてもよいし、そうでなくてもよい。またこれらのデータはメモリ２２に保存することができる。テキストメッセージが終了すれば、制御部６は音楽デコーダに音楽の音量を元に戻すように指示する。

モデル８では、制御部６は音楽デコーダに音楽を中止するように指示する。同時に、制御部６はアドレス帳２４に問い合わせを行い、着信中の電話またはテキストメッセージの電話番号があるかどうか判断する。番号があれば、制御部６はＴＴＳシステムにその番号の持ち主の（と関連した）名前を出力するように命令する。アドレス帳の中にその番号が無ければ、制御部６はＴＴＳシステムにその番号を出力するように命令する。また、制御部６はＴＴＳシステムに、テキストメッセージの出力を命令することもできる。ＴＴＳシステムが、名前または番号、あるいはテキストメッセージを出力し終わったら、制御部６は音楽デコーダに音楽を開始するように指示する。

以上、携帯電話に関する実施形態について説明したが、本発明は、電話及びテキストメッセージのやり取りが可能な、コンピュータ、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ等のあらゆる小型の携帯型電子製品に用いるのに好適である。ただし、本発明はそれらに限定されるものではない。

本発明を用いたいくつかの電子製品について説明する。
＜１：携帯電話＞
図３は携帯電話の構成を示す等角図である。図中、携帯電話１２００は複数の操作キー１２０２、受話口１２０４、送話口１２０６、及び表示パネル１００を有する。送話口１２０６または受話口１２０４は、音声の出力に用いることができる。
＜２：携帯型コンピュータ＞
図４はパーソナルコンピュータの構成を示す等角図である。図中、パーソナルコンピュータ１１００は本体１１０４内にキーボード１１０２及び表示部１１０６が備えられている。上述したように、本発明では、本発明に係るユーザ・インターフェースを提供するのに、表示部１１０６またはキーボード１１０２を用いてもよい。
＜３：ディジタル静止画カメラ＞
次に、本発明を使用したディジタル静止画カメラについて説明する。図５は、ディジタル静止画カメラの構成を示す等角図、及びその外部装置への接続を簡略的に示す図である。

標準的なカメラは被写体からの光学像に基づいてフィルムを感光するが、ディジタル静止画カメラ１３００は、例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）を用いての光電変換によって、被写体の光学像から画像信号を生成する。ディジタル静止画カメラ１３００は筐体１３０２の裏面に有機ＥＬ（ＯＥＬ）素子１００を備え、ＣＣＤからの画像信号に基づいて表示を行う。このように、表示パネル１００は被写体を表示するためのファインダとして機能する。また、筐体１３０２の表側（図では裏側）に光学レンズ及びＣＣＤを含む受光部１３０４が設けられている。このように、本発明はディジタル静止画カメラにおいて実施されてもよい。

図３に示す携帯電話、図４に示すコンピュータ、図５に示すディジタル静止画カメラの他、さらなる電子製品の実施例として、テレビセット、ビューファインダ型及びモニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーションシステム、ページャ、電子ノート、携帯型計算機、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、販売管理（ｐｏｉｎｔ−ｏｆ−ｓａｌｅｓ：ＰＯＳ）システム端末、及びタッチパネルが備えられた装置、などが挙げられる。

どのような例においても、本発明により、ユーザは、着信中の電話、及びテキストメッセージに、従来知られている方法よりもより正確にかつ利便性よく気が付くことができる。すなわち、着信中の電話、及びテキストメッセージをより効率的に通知及び伝達することができる。このことは、携帯電話が、音楽の再生、ゲームの実施、インターネットへの接続に用いられている時や、あるいは機器がポケットやバッグの中にあり、画面の閲覧及び利用が困難な時に、特に重要となる。

上述の説明は、実施例のみによって行われただけであり、この技術の当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能であることを理解できるであろう。

例えば、説明及び図示した実施形態では、ＴＴＳシステムが組み込まれた半導体チップについて示したが、ＴＴＳシステムは半導体チップに備えられるのでなく、携帯電話の他の場所に備えられるものであってもよい。

タイミング、及び着信中の電話及びテキストメッセージの表示についての多くのモデルを説明したが、それらのモデルは互いに相容れないものではないということは明らかである。つまり、モデル３、４、５、６、及び７については、それらのうち２〜４個程度を組み合わせることが可能であり、そのことは当業者にとって自明である。さらに、モデル８において説明したアドレス帳への問い合わせは、他のモデルに組み合わせてもよく、あるいは単に、ＴＴＳシステムを介してメッセージを出力するものに組み合わせてもよい。

図１は本発明に係る携帯電話の一部を示す模式図である。 図２は本発明に係る通知またはテキストメッセージを聴覚的に表示する方法のフロー図である。 図３は本発明に係る携帯電話を示す模式図である。 図４は本発明に係る携帯型パーソナルコンピュータを示す模式図である。 図５は本発明に係るディジタルカメラを示す模式図である。

符号の説明

２．半導体チップ
４．テキスト音声変換（ＴＴＳ）システム
６．制御部
８．受信部
１０．画面
１２．機械振動器
１４．発信音発生器
１６．ディジタル・アナログ（Ｄ／Ａ）変換回路
１８．音楽デコーダ
２０．ステレオ増幅器
２４．アドレス帳

Claims (17)

1. テキスト音声変換（ＴＴＳ）システムを備える携帯電話に使用される半導体チップであって、
   着信中の電話があることの通知またはテキストメッセージを受けるための制御手段と、
   前記制御手段に接続され、前記通知または前記テキストメッセージを表示するタイミング及び方法についての表示優先度データを保存するためのメモリと、
   を備え、
   前記制御手段は、前記ＴＴＳシステムに接続され、それによって前記ＴＴＳシステムは、前記通知または前記テキストメッセージを聴覚的に表示することができる半導体チップ。
2. ＴＴＳシステムを備える携帯電話から聴覚的に通知またはテキストメッセージを表示する方法であって、
   前記通知または前記テキストメッセージの表示の優先度を選択するステップと、
   前記通知または前記テキストメッセージを受けるステップと、
   前記ＴＴＳシステムへ前記通知または前記テキストメッセージを供給するステップと、
   前記通知または前記テキストメッセージを聴覚的に表示するステップと、
   を備える方法。
3. 請求項２に記載の方法であって、
   前記表示優先度は、
   ａ）前記携帯電話の現行の状態を中断し、前記通知または前記テキストメッセージを表示する
   ｂ）所定のアラートを表示し、前記携帯電話のユーザによって指示された時、前記通知または前記テキストメッセージを表示する
   ｃ）前記携帯電話の現行の状態が変化するのを待ち、それから前記通知または前記テキストメッセージを表示する
   ｄ）前記携帯電話の現行の状態を維持したまま、前記通知または前記テキストメッセージを表示する
   のいずれか一つを含む、方法。
4. 請求項３に記載の方法であって、
   前記所定のアラートは、可聴の発信音または機械的振動のいずれかよりなる、方法。
5. 請求項３または請求項４に記載の方法であって、
   前記現行の状態の維持は、
   ａ）前記現行の状態における音量を下げる
   ｂ）前記現行の状態における音量を０まで徐々に下げる
   ｃ）イヤフォンの一方の耳側で前記現行の状態を維持しつつ、他方の耳側で前記通知または前記テキストメッセージを表示する
   のいずれか一つを含む、方法。
6. 請求項３乃至請求項５の何れか一項に記載の方法であって、
   前記現行の状態は、前記携帯電話が、別の電話に使用されている、音楽の再生に使用されている、ゲームの実施に使用されている、またはインターネットへの接続に使用されている、ことを含む方法。
7. 請求項６に記載の方法であって、
   前記現行の状態が変化するのを待つことは、歌または曲が終わるまで待つこと、ゲームにおいてゲームが終了または一時中断されるのを待つこと、または新しいウェブページを要求されるまで待つこと、を含む方法。
8. 請求項２乃至請求項７の何れか一項に記載の方法であって、前記通知または前記テキストメッセージを受けた後、さらに、
   前記通知または前記テキストメッセージの発信者を割り出すために、前記携帯電話のアドレス帳に問い合わせを行うステップと、
   前記発信者を聴覚的に表示するステップと、
   を備える方法。
9. 請求項１に記載の半導体チップに接続されたテキスト音声変換（ＴＴＳ）システムを含む、携帯電話。
10. 請求項９に記載の携帯電話であって、さらに、
    前記半導体チップに接続されたアドレス帳であって、前記制御手段が、前記アドレス帳に問い合わせを行い、前記着信中の電話の発信者または前記テキストメッセージの送信者を割り出すことができ、前記発信者が前記通知または前記テキストメッセージとともに送られ、前記ＴＴＳシステムにより聴覚的に表示されることが可能となるようにするための、前記アドレス帳を備える、携帯電話。
11. 請求項９または請求項１０に記載の携帯電話であって、さらに、
    前記半導体チップに接続された音楽デコーダであって、前記制御手段が、音楽を再生しておくかどうか判断できるようにするため、及び前記音楽を開始及び中止するための、前記音楽デコーダを備える、携帯電話。
12. 請求項９乃至請求項１１の何れか一項に記載の携帯電話であって、さらに、
    前記制御手段に接続されたアラート手段であって、前記制御手段が、アラートを発するように命令できるようにするための、前記アラート手段を備える、携帯電話。
13. 請求項１２に記載の携帯電話であって、
    前記アラート手段は、機械振動器及び／または発信音生成器からなる、携帯電話。
14. 請求項９乃至請求項１３の何れか一項に記載の携帯電話であって、さらに、
    前記制御手段に接続されたステレオ増幅器であって、前記制御手段が、前記ステレオ増幅器により出力される音量を制御できるようにするための、前記ステレオ増幅器を備える、携帯電話。
15. 概ね上述された、図1または図２に係る半導体チップ。
16. 概ね上述された、図1または図２に係る聴覚的に通知またはテキストメッセージを表示する方法。
17. 概ね上述された、図1乃至図３のいずれか一に係る携帯電話。
    

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