JP2005339835A - 操作装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 小型化した場合でも確実な入力操作ができる操作装置を提供することを目的とする。
【解決手段】 中央部分Ｐを中心として四方に延びる略十字形状の操作部３ａと検出部３ｂを、支持部６ａ，６ｂを介して設け、第１の補強部材５の下面に第１の突起２ａ〜２ｅを設ける。検出部３ｂは、上側導電部３１ａ〜３１ｅを有し、可撓性を有する素材で形成された上側シート３１と、下側導電部３２ａ〜３２ｅを有し、可撓性を有する素材で形成された下側シート３２とを、スペーサ３３を介して、上側導電部３１ａ〜３１ｅと下側導電部３２ａ〜３２ｅが対向するように構成される。上側導電部３１ａ〜３１ｅと下側導電部３２ａ〜３２ｅとで各接点Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５が構成される。
このようにすると、操作装置１を小型化し、小さな押圧力で操作した場合でも確実な入力操作を行うことができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えば携帯電話等の小型の電子機器に搭載される押圧式の操作装置に係り、特に、小型化した場合でも確実な入力操作ができる操作装置に関する。

下記特許文献１にはゲーム機器用操作装置が開示されている。
図９は前記ゲーム機器用操作装置を示す斜視図、図１０は前記ゲーム機器用操作装置に備えられる操作レバーを示す断面図である。なお、図１０において、紙面奥側が＋Ｙ方向で、紙面手前側が−Ｙ方向である。

図９に示すように、ゲーム機器用操作装置３００は操作レバー３０１を有している。
図１０に示すように、操作レバー３０１を−Ｘ方向に傾けると、操作レバー３０１の操作点Ｑは−Ｘ方向に移動し、非操作時の中立軸Ｎ上にあったときの位置からずれた位置に移動する。この状態のときには、−Ｘ方向，＋Ｘ方向，−Ｙ方向および＋Ｙ方向の、各方向の所定の位置に設けられた複数の導電性弾性体３０２のうち、移動伝達部材３０３の−Ｘ方向にある導電性弾性体３０２ａが移動伝達部材３０３により下方へ押される。そして、導電性弾性体３０２ａが、導電性弾性体３０２ａに対応する抵抗体３０４ａに接触する。導電性弾性体３０２ａと抵抗体３０４ａとの接触面積は操作レバー３０１の移動量に対応する。このため、導電性弾性体３０２ａと抵抗体３０４ａとの間の箇所では、前記接触面積の変化により抵抗値が変化し、抵抗体３０４ａに流れる電流が変化する。この電流の変化から電圧変化をみることにより操作レバー３０１の操作点Ｑを移動させた方位や傾き角が検出される。検出された信号は、アナログ信号としてフレキシブル基板３０５よりケーブル等を介してコンピュータゲーム機器に入力される。

同様に、操作レバー３０１を＋Ｘ方向，−Ｙ方向および＋Ｙ方向に傾けると、各方向の所定の位置に設けられた導電性弾性体３０２とその導電性弾性体３０２に対応する位置に設けられた抵抗体３０４とが接触し、その接触面積の変化から操作レバー３０１を移動させた方位や傾き角が検出される。そして、検出された信号は、アナログ信号としてフレキシブル基板３０５よりケーブル等を介してコンピュータゲーム機器に入力される。
特開２０００−３４８５７４号公報

電子機器が小型化されると筐体の表面積が狭くなるため、搭載する操作装置の設置スペースが減少し、搭載する操作装置も小型化される。このため、小型化された操作装置においても、操作が確実に行われるようにする必要がある。

しかし、前記特許文献１に記載の発明では、操作レバー３０１を移動させた方位や傾き角の検出は、操作レバー３０１を指等で各方向に傾けることによる、導電性弾性体３０２と抵抗体３０４との接触によって行われる。このため、操作レバー３０１が小型化された場合には、操作レバー３０１を指等で各方向に傾け、導電性弾性体３０２と抵抗体３０４とを接触させることが困難となる。その結果、操作レバー３０１を移動させた方位や傾き角が検出されず、操作レバー３０１によって所望の入力操作ができなくなる。

本発明は上記従来の課題を解決するものであり、小型化した場合でも確実な入力操作ができる操作装置を提供することを目的としている。

本発明の操作装置は、弾性体と前記弾性体の上面に設けられた操作面と前記弾性体の下面側に設けられて前記弾性体が所定量以上撓むことを規制する第１の補強部材とを有してなる操作部と、前記操作部の前記第１の補強部材側に前記操作部と所定距離離れて設けられた検出部とを有し、
前記操作部及び前記検出部は第１の方向に延びる第１腕部及び前記第１の方向と交差する第２の方向に延びる第２腕部を有し、前記検出部の第１腕部には前記第１の方向に所定の間隔を開けて複数個の導電部が設けられ、前記検出部の第２腕部には前記第２の方向に所定の間隔を開けて複数個の導電部が設けられ、
前記導電部は上側シートに設けられた上側導電部と、前記上側シートと所定間隔を有して対向する下側シートに設けられた下側導電部を有しており、前記操作部と前記検出部の間であって各々の前記導電部に対応する位置に第１の突起が設けられ、
前記弾性体と前記第１の補強部材とが前記検出部方向に向けて撓み変形させられて前記導電部が前記第１の突起を介して押圧されて前記上側導電部と前記下側導電部が接続させられることを特徴とする。

本発明の操作装置は、上記のような構造の操作部と検出部を有しているため、操作装置を小型化し、小さな押圧力で操作した場合でも確実な入力操作を行うことができる。

上記において、前記操作部及び前記検出部の側方に押圧によって操作される押圧部材が設けられ、前記押圧部材の下方には、前記押圧部材が押圧されたときに、出力が切り換わる第２のスイッチが設けられていることが好ましい。

このような構造とすると、操作装置を押圧する指等の移動方向や移動量などの出力は押圧センサによって得られ、オンとオフの２値出力はおもに押圧部材および第２のスイッチによって得られる。このため、指等の移動方向や移動量などの出力を得るための部分および操作とオンとオフの２値出力を得るための部分および操作とが明確に区別され、操作装置の操作性が向上し、操作者は容易にかつ正確に、所望の出力を得るための入力操作を行うことができる。

本発明では、前記検出部の下方には、前記弾性体と前記第１の補強部材とが前記検出部方向に向けて撓み変形させられたときに、出力が切り換わる第１のスイッチが設けられている。

第１のスイッチを設けると、検出部側では指等の移動方向や移動量などの出力が得られ、第１のスイッチ側ではオンとオフの２値出力が得られるようになる。すなわち、指等の移動方向や移動量などの出力とオンとオフの２値出力の双方を得ることができる。

本発明では、前記検出部の下面側には第２の補強部材が設けられ、前記第２の補強部材の下面側で、前記第１のスイッチと対向する位置に第２の突起が設けられており、前記弾性体と前記第１の補強部材とが前記検出部方向に向けて撓み変形させられたときに、前記第１のスイッチが前記第２の突起によって押圧され、出力が切り換わることが好ましい。

第２の補強部材の下面側の第１のスイッチに対応する位置に第２の突起を設けると、第１のスイッチが第２の突起によって確実に押圧され、第１のスイッチの出力のオフからオンへの切り換えが確実に行われる。

または、前記検出部が、前記第１のスイッチの高さと同じ高さを有するスペーシング部材を介して前記第１のスイッチ上及び前記スペーシング部材上に固定させられることが好ましい。

このようにすると、検出部が、第１のスイッチの上面およびスペーシング部材の上面に直接固定される。このため、操作装置全体の厚さを薄くすることができ、操作装置を小型化することができる。

本発明の操作装置では、小型化した場合でも確実な入力操作ができる。

図１は本発明の第１の実施の形態の操作装置が搭載される携帯電話を示す正面図、図２ないし図４は押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図１のＩ−Ｉ線での切断断面図である。

図１に示すように、携帯電話２００は、第１のケース２０１ａと第２のケース２０１ｂが軸２０３を支点として回動可能に連結されたケース（筐体）２０１を有している。第１のケース２０１ａには複数個の押釦式のキー入力部２０２が配列され、第２のケース２０１ｂには液晶パネルで形成された表示部２０４が設けられている。

携帯電話２００では、キー入力部２０２が設けられた面と表示部２０４の面とが対向して２つに折り畳まれて非使用状態となり、第１のケース２０１ａと第２のケース２０１ｂとがほぼ１８０度に近い角度まで拡開したとき（図１に示す状態になったとき）に使用状態となるように設定されている。

本発明の操作装置１は、図１に示すように、中央部分Ｐを中心として、Ｘ１方向，Ｘ２方向，Ｙ１方向，Ｙ２方向の四方に延びる略十字形状であり、たとえばキー入力部２０２が設けられた部分と軸２０３との間に第１のケース２０１ａから操作面４が露出するように設けられる。

操作装置１は、図２に示すように、弾性部材（弾性体）２と操作面４と第１の補強部材５を有する操作部３ａと、操作部３ａの第１の補強部材５側に設けられる検出部３ｂとを有している。なお、操作装置１のＹ１−Ｙ２方向における切断断面も図２と同様の切断断面であり、操作装置１における弾性部材２，操作面４，第１の補強部材５，操作部３ａ，検出部３ｂは全て中央部分Ｐを中心として、Ｘ１方向，Ｘ２方向，Ｙ１方向，Ｙ２方向の四方に延びる略十字形状である。本発明では、Ｘ１−Ｘ２方向を第１の方向とし、Ｙ１−Ｙ２方向を第２の方向とする。そして、弾性部材２，操作面４，第１の補強部材５，操作部３ａ，検出部３ｂのうち、第１の方向に延びる部分を第１腕部とし、第２の方向に延びる部分を第２腕部とする。

弾性部材２は弾性変形可能な軟質な素材で形成されており、操作面４は低摩擦抵抗の材料で形成されて弾性部材２の上面（Ｚ１側の面）に重ねて形成されている。

弾性部材２は、シリコーンゴムで形成されていることが好ましい。例えば、高密度ポリエチレンやポリプロピレンでは硬度が高く、低荷重で撓み変形できるものではない。また逆に、低密度ポリエチレンでは高温での特性が悪く使用に耐え得るものではない。一方、弾性部材２として、シリコーンゴムを使用すると、低加重で、かつ局部的に弾性部材２を撓み変形させることができる。なお、弾性部材２はシリコーンゴムに限定されず、その他のゴム系の弾性部材であってもよい。

しかし、シリコーンゴムは柔らか過ぎて撚れたり、摩擦抵抗が大きく、操作性が損なわれるという問題がある。そこで、本発明では、シリコーンゴムで形成された弾性部材２の下面（Ｚ２側の面）にフィルム状の第１の補強部材５を固定する。第１の補強部材５は、ＰＥＴ樹脂やポリプロピレン樹脂などで形成される。第１の補強部材５を弾性部材２の下面に貼り付けることで、弾性部材２のＺ１−Ｚ２方向への撓み変形を損なわずに前記撚れを防止することができる。

また、摩擦抵抗が大きく、操作性が損なわれる点についての対応方法は、たとえば、操作面４に無機フィラーを含有した、具体的にはシリカの粒子を含有したシリコーン樹脂を形成することである。このような樹脂を操作面４に塗布または印刷することで、操作面４の摩擦抵抗を低くでき、指等を操作面４上において滑らかに移動させることができる。ただし、操作面４を抵抗の小さい平滑な面にできるものであれば、上記したシリカを含むシリコーン樹脂に限定されず、他の部材からなるものであってもよい。

このような低抵抗な操作面４が弾性部材２に設けられていると、操作面４に対して指等をＸ１−Ｘ２方向およびＹ１−Ｙ２方向へ滑らかに移動させることが可能となるため、操作性を向上させることができる。

第１の補強部材５は、操作面４よりもＹ１−Ｙ２側およびＸ１−Ｘ２側に突出する形状であることが好ましい。このとき、弾性部材２および操作面４よりもＹ１−Ｙ２側およびＸ１−Ｘ２側に突出する部分が鍔部である。前記鍔部は、第１のケース２０１ａの上部内面で係止され、弾性部材２が第１のケース２０１ａから抜け出ないようにする抜け止め機能や防水機能を担っている。

図２に示すように、第１の補強部材５の下面には、例えば５個の半球状の第１の突起２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅが、Ｘ１−Ｘ２方向に沿って直線状に等ピッチ間隔で設けられている。ただし、第１の突起２ａ〜２ｅは、後述する検出部３ｂの上側シート３１の上面に、上記と同様に、Ｘ１−Ｘ２方向に沿って直線状に等ピッチ間隔で形成された構成であってもよい。

第１の突起２ａと２ｅの外側には支持部６ａ，６ｂが形成されている。第１の突起２ａ〜２ｅおよび支持部６ａ，６ｂは、いずれも紫外線硬化型の樹脂で印刷によって同時に形成されている。ただし、第１の突起２ａ〜２ｅおよび支持部６ａ，６ｂは、必ずしも紫外線硬化型の樹脂である必要はない。なお、図示していないが、支持部６ａ，６ｂの下面には粘着性を有する粘着層が形成されて、検出部３ｂの上側シート３１の上面と接着固定されている。

次に、検出部３ｂについて説明する。
検出部３ｂは、下面に上側導電部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅを有する上側シート３１と、上面に下側導電部３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅを有する下側シート３２とを有して構成される。

上側シート３１と下側シート３２はＰＥＴ樹脂やポリイミド樹脂など可撓性を有する樹脂素材で形成された一体型のシートで形成されており、図２に示すように、それを折り返して上側シート３１に形成された上側導電部３１ａ〜３１ｅと下側シート３２に形成された下側導電部３２ａ〜３２ｅが向き合うように対向させられている。

上側導電部３１ａ〜３１ｅおよび下側導電部３２ａ〜３２ｅは印刷形成され、前記樹脂素材上に導電ペーストをスクリーン印刷等し、加熱によって溶剤を蒸発させた導電塗膜として構成される。また、前記導電塗膜上には腐食等を抑制するためのカーボン被膜が形成されている。

上側シート３１と下側シート３２との間には、上側導電部３１ａ〜３１ｅおよび下側導電部３２ａ〜３２ｅと対向する位置に穴部３３ａ〜３３ｅが設けられたスペーサ３３が介在する。スペーサ３３は例えば接着材からなる。上側導電部３１ａ〜３１ｅおよび下側導電部３２ａ〜３２ｅとで各接点Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５が構成される。

下側シート３２の下面側には第２の補強部材７が設けられている。第２の補強部材７は撓み変形可能な素材で形成されており、検出部３ｂをＸＹ平面に水平となるように維持している。

第２の補強部材７と第１のケース２０１ａとの間には、接点Ｓ１，Ｓ３，Ｓ５に対応する位置にクリック感触を発生させる第１のスイッチ８ａ，８ｂ，８ｃが設けられている。そして、第２の補強部材７の下面側には第１のスイッチ８ａ〜８ｃに対応する位置に、紫外線硬化型の樹脂で印刷によって形成される第２の突起９ａ，９ｂ，９ｃが設けられている。

第１のスイッチ８ａは、第１のケース２０１ａ上に金属製のドーム状の反転板８ａ１が設けられ、反転板８ａ１の周縁部８ａ１１が第１のケース２０１ａに固定されている。また、第１のケース２０１ａの表面には反転板８ａ１の内側の中心に対向する位置に導電パターン８ａ２が形成され、反転板８ａ１の周縁部８ａ１１に別の導電パターン（図示せず）が接続されている。なお、他の第１のスイッチ８ｂ，８ｃについても、図２に示すように、第１のスイッチ８ａと同様の構造となっている。

次に、図３および図４を用いて本実施の形態の操作装置１の動作について説明する。
図３に示すように、操作面４のうち、接点Ｓ３に対応する部分に操作者が指（操作体）Ｆを載せて、Ｚ２方向へ軽く押し下げると、弾性部材２に対し接点Ｓ３に相当する部分を中心とする下方への撓み変形が局部的に生じる。そして、弾性部材２の前記変形に伴って、第１の補強部材５も下方へ撓み変形する。このとき、第１の突起２ｃのＺ２方向への押下量が最大となる。よって、第１の突起２ｃにより上側シート３１が局部的に下方へ撓み変形し、上側導電部３１ｃと下側導電部３２ｃとが互いに接触して接点Ｓ３が導通する。

本発明では、第１の補強部材５と上側シート３１との間に第１の突起２ａ〜２ｅが設けられている。このため、指Ｆからの押圧力が小さく、第１の補強部材５の下方への撓み変形が少ない場合においても、第１の補強部材５の下方への撓み変形を、第１の突起２ａ〜２ｅを介して上側シート３１に確実に伝えることができ、上側シート３１を確実に下方へ撓み変形させることができ、上側導電部３１ａ〜３１ｅと下側導電部３２ａ〜３２ｅとを互いに接触させて各接点Ｓ１〜Ｓ５を確実に導通させることができる。すなわち、操作面４を小さな押圧力で押圧した場合にも各接点Ｓ１〜Ｓ５を確実に導通させることができる。

また、本発明では、下側シート３２の下面側に第２の補強部材７が設けられており、検出部３ｂがＸＹ平面に水平に固定されている。このため、指Ｆによって操作部３ａが押圧された場合に、上側導電部３１ａ〜３１ｅと下側導電部３２ａ〜３２ｅとが確実に接触し、導通する。

図３に示す状態から、指Ｆを例えばＸ１方向に移動させると、上側導電部３１ｂと下側導電部３２ｂとの間（接点Ｓ２）が接触させられ、続いて上側導電部３１ａと下側導電部３２ａの間（接点Ｓ１）を順次接触させることが可能となる。また指Ｆからの荷重を強めると、複数の接点を導通状態にすることもできる。

本発明では、上側シート３１と下側シート３２との間に所定の電圧を印加しておくことにより、接点Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５の導通順序が、たとえば図示しない制御部によって検出され、指Ｆの移動方向が検出される。また、導通した接点数を検出することもできる。

図３に示す状態からさらに指Ｆで操作面４をＺ２方向に押し下げると、図４に示すように、下側シート３２が下方へ撓み変形し、第２の補強部材７が全体として下方へ押し下げられる。しかし、第２の突起９ｂと９ａとの間、および第２の突起９ｂと９ｃとの間は所定間隔離れているため、第２の補強部材７のうち、第２の突起９ｂに対応する部分が下方へ最も撓み変形し、第２の突起９ｂが下方へ最も移動する。これにより、第２の突起９ｂによって、第１のスイッチ８ｂに設けられた反転板８ｂ１の中心部が凹状に変形させられてクリック感触が発生させられる。このとき、第２の突起９ａと９ｃは、第１のスイッチ８ａおよび８ｃに設けられた反転板８ａ１および８ｃ１の中心部を凹状に変形させる程度にまで下方へは移動しない。

前記クリック感触と同時に、前記別の導電パターンと接続された反転板８ｂ１が、その反転動作によって導電パターン８ｂ２と接触して、第１のスイッチ８ｂでの出力がオフからオンに切り換えられる。

このように、本実施の形態では、第２の補強部材７の下面側には第１のスイッチ８ａ〜８ｃに対応する位置に第２の突起９ａ〜９ｃが設けられている。このため、第１のスイッチ８ａ〜８ｃが第２の突起９ａ〜９ｃによって確実に押圧され、前記クリック感触および前記出力のオフからオンへの切り換えが確実に行われる。

また、前記クリック感触を発生させる第１のスイッチ８ａ〜８ｃを設けると、操作者は第１のスイッチ８ａ〜８ｃが押圧されたことを確実に認識することができ、また、検出部３ｂ側では指Ｆの移動方向や移動量などの出力が得られ、第１のスイッチ８ａ〜８ｃ側ではオンとオフの２値出力が得られるようになる。すなわち、指Ｆの移動方向や移動量などの出力とオンとオフの２値出力の双方を得ることができる。

図５は本発明の第１の実施の形態の他の変形例の操作装置を示す、図２と同様の断面図、図６は押圧動作によって変化する図５の操作装置の内部を示す、図４と同様の断面図である。

本変形例の操作装置１Ａは、操作装置１と比べて、検出部３ｂと第１のケース２０１ａとの間の構造のみが異なっており、他の構造は操作装置１と同様である。

本変形例では、検出部３ｂと第１のケース２０１ａとの間に第１のスイッチ８ａ〜８ｃの高さｈ０と同じ高さを有するスペーシング部材１０を設け、第１のスイッチ８ａ〜８ｃの反転板８ａ１〜８ｃ１の上面とスペーシング部材１０の上面１０ａとを一致させ、ＸＹ平面に水平な１つの水平面１１を形成する。スペーシング部材１０は、たとえば接着材からなる。そして、水平面１１上に検出部３ｂの下側シート３２を接着し、検出部３ｂをＸＹ平面に水平に固定する。

このような構造とすると、図６に示すように、指Ｆで操作面４のうち、接点Ｓ３に対応する部分をＺ２方向に押し下げると、操作装置１の場合と異なり、第１の突起２ｃが下側シート３２を押圧し、下側シート３２のうち、第１の突起２ｃによって押圧された部分のみが下方へ撓み変形する。そして、第１の突起２ｃによって第１のスイッチ８ｂに設けられた反転板８ｂ１の中心部が凹状に変形させられてクリック感触が発生させられる。また、クリック感触と同時に、前記別の導電パターンと接続された反転板８ｂ１が、その反転動作によって導電パターン８ｂ２と接触して、第１のスイッチ８ｂでの出力がオフからオンに切り換えられる。

本変形例の操作装置１Ａでは、操作装置１と異なり、下側シート３２が、第１のスイッチ８ａ〜８ｃの反転板８ａ１〜８ｃ１の上面およびスペーシング部材１０の上面１０ａに直接固定される。すなわち、操作装置１の場合のように、下側シート３２と反転板８ａ１〜８ｃ１の上面との間に第２の補強部材７および第２の突起９ａ〜９ｃが設けられていない。このため、操作装置１Ａ全体の厚さを薄くすることができ、操作装置１Ａを小型化することができる。

なお、操作装置１の第２の補強部材７と第１のケース２０１ａとの間に、第２の補強部材７と第１のケース２０１ａとの所定の間隔ｈ１と同じ高さｈ１を有するスペーシング部材１０を設けてもよい。このように、第２の補強部材７に加えてスペーシング部材１０を設けると、検出部３ｂをより確実にＸＹ平面に水平に固定でき、操作部３ａが押圧された場合に、検出部３ｂの上側導電部３１ａ〜３１ｅと下側導電部３２ａ〜３２ｅとをより確実に接触させ、導通させることができる。

図７Ａは本発明の第２の実施の形態の操作装置を示す平面図、図７Ｂは図７ＡのＩＩ−ＩＩ線で切断したときの、図２と同様の切断断面図である。

本実施の形態の操作装置１Ｂは、図７Ａに示すように、中央部に操作装置１を有しており、操作装置１のＸ１方向，Ｘ２方向，Ｙ１方向，Ｙ２方向の各側方には押圧部材１０１，１０２，１０３，１０４が設けられている。

図７Ｂに示すように、操作装置１の第２の補強部材７の下面側には、第１のスイッチＳ３に対応する位置にのみ第１のスイッチ８ｄのみが設けられ、第１のスイッチ８ｄと対抗する位置に第２の突起９ｄのみが設けられている。

押圧部材１０１，１０２の下方には第２のスイッチ８０ａ，８０ｂが第１のケース２０１ａに設けられている。第２のスイッチ８０ａ，８０ｂの構造は、第１のスイッチ８ａないし８ｄと同様である。なお、押圧部材１０３，１０４の下方にも同様に第２のスイッチが設けられている。

上記原理により、検出部３ｂでは上記指Ｆの移動方向や移動量などの出力が得られ、第１のスイッチ８ｄでは上記オンとオフの２値出力が得られる。

また、押圧部材１０１，１０２，１０３，１０４を指等で押圧すると、第１のスイッチ８ａないし８ｄと同様の原理により、第２のスイッチにおいて上記オンとオフの２値出力が得られる。

このように、操作装置１Ｂを本実施の形態のような構造とすると、上記指Ｆの移動方向や移動量などの出力は操作装置１によって得られ、上記オンとオフの２値出力はおもに押圧部材１０１，１０２，１０３，１０４および第２のスイッチによって得られる。このため、指Ｆの移動方向や移動量などの出力を得るための部分および操作とオンとオフの２値出力を得るための部分および操作とが明確に区別され、操作装置１Ｂの操作性が向上し、操作者は容易にかつ正確に、所望の出力を得るための入力操作を行うことができる。

本実施の形態では、操作装置１のかわりに、図５に示す操作装置１Ａを用いてもよい。
操作装置１Ａを用いると、指Ｆの移動方向や移動量などの出力を得るための部分および操作とオンとオフの２値出力を得るための部分および操作とが明確に区別され、操作装置１Ｂの操作性が向上するだけでなく、操作装置１Ｂ全体の厚さを薄くすることができ、操作装置１Ｂを小型化することができる。

本発明の操作装置１，１Ａ，１Ｂは、上記のような構造の操作部３ａと検出部３ｂを有しているため、操作装置１，１Ａ，１Ｂを小型化し、小さな押圧力で操作した場合でも確実な入力操作を行うことができる。

なお、上記においては、Ｘ１方向およびＸ２方向に延びる部分の構造を説明したが、Ｙ１方向およびＹ２方向に延びる部分の構造も、Ｘ１方向およびＸ２方向に延びる部分の構造と同様の構造である。

また、本発明の検出部３ｂの上側シート３１と下側シート３２は、上記のように、１つの同じ素材で形成された一体型のシートで、それを折り返したものには限定されない。たとえば、上側シート３１と下側シート３２を別々に形成し、上側シート３１の図示Ｘ１方向またはＸ２方向における側端部とその下に位置する下側シート３２との間に異方性導電接着剤等からなる導電性接着層を設け、導電性接着層を介して上側シート３１と下側シート３２を導通させてもよい。このようにすると、別個の接続部材を設けることなく、上側シート３１と下側シート３２とを導通させることができ、前記別個の接続部材を設けることが不要となり、製造コストを低減することができる。また、両シートを導通させるための接続経路を短縮することができる。

また、本発明の操作装置は、上記のような略十字形状には限定されず、第１腕部と第２腕部とが互いに交差している形状であればよい。

図８は図１に示す携帯電話における操作装置の操作例を説明する図である。なお、元情報２０５の１部分である表示部分２０５ａを斜線で示している。

携帯電話２００の表示部２０４には地図情報や、テレビの番組情報などのメニュー等の元情報２０５の１部分である表示部分２０５ａが表示される。

本発明の操作装置１，１Ａを携帯電話２００に搭載し、操作装置１，１Ａを指等で押圧しながら、指等をたとえばＸ１方向からＸ２方向へ移動させると、上記原理によって、検出部３ｂにより、いずれの接点がどのような順番で導通したのかが検知され、指等をＸ１方向からＸ２方向へ移動させたことが検知される。そして、検知された指等の移動方向に応じて、表示部分２０５ａが元情報２０５においてたとえばＸ２方向へ移動する。そして、この移動により変化する表示部分２０５ａが逐次、表示部２０４に表示される。同様にして、指等をＸ２方向からＸ１方向へ移動させると表示部分２０５ａがＸ１方向へ移動し、Ｙ１方向からＹ２方向へ移動させると表示部分２０５ａがＹ２方向へ移動し、Ｙ２方向からＹ１方向へ移動させると表示部分２０５ａがＹ１方向へ移動し、これらの移動により変化する表示部分２０５ａが逐次、表示部２０４に表示される。

そして、所望の表示部分２０５ａが表示されたときに、上記第１のスイッチが設けられた位置に対応する箇所を指等で押圧すると、上記第１のスイッチから上記オンとオフの２値出力がされ、前記所望の表示部分２０５ａが決定選択される。その後、操作者は、キー入力部２０２への入力操作によって、決定選択された所望の表示部分２０５ａの編集等を行うことができる。

なお、上記においては、操作装置１，１Ａを搭載した場合についての操作例を示したが、操作装置１Ｂを搭載した場合においても上記と同様に操作することができる。ただし、操作装置１Ｂを搭載した場合には、前記決定選択は、上記第１のスイッチからの上記オンとオフの２値出力によってだけでなく、上記第２のスイッチが設けられた押圧部材を指等で押圧することによって得られる上記第２のスイッチからの上記オンとオフの２値出力によっても行われる。

なお、本発明では操作部及び検出部が第１腕部、第２腕部以外の腕部を付加した構成も可能である。

また、上記においては、本発明の操作装置を携帯電話に搭載した場合について説明したが、本発明の操作装置が搭載される小型の電子機器は携帯電話には限定されず、本発明の操作装置は、小型のＰＤＡ（パーソナルディジタルアシスタント）、携帯用のパーソナルコンピュータ、あるいは携帯用ゲーム機のコントローラ等の小型の電子機器に搭載される。

本発明の第１の実施の形態の操作装置が搭載される携帯電話を示す正面図、 押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図１のＩ−Ｉ線での切断断面図、 押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図１のＩ−Ｉ線での切断断面図、 押圧動作によって変化する本発明の第１の実施の形態の操作装置の内部を示す、図１のＩ−Ｉ線での切断断面図、 本発明の第１の実施の形態の他の変形例の操作装置を示す、図２と同様の断面図、 押圧動作によって変化する図５の操作装置の内部を示す、図４と同様の断面図、 図７Ａは本発明の第２の実施の形態の操作装置を示す平面図、図７Ｂは図７ＡのＩＩ−ＩＩ線で切断したときの、図２と同様の切断断面図、 図１に示す携帯電話における操作装置の操作例を説明する図、 従来のゲーム機器用操作装置を示す斜視図、 従来のゲーム機器用操作装置に備えられる操作レバーを示す断面図、

符号の説明

１，１Ａ，１Ｂ 操作装置
２ 弾性部材（弾性体）
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ 第１の突起
３ａ 操作部
３ｂ 検出部
４ 操作面
５ 第１の補強部材
７ 第２の補強部材
８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ 第１のスイッチ
９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ 第２の突起
１０ スペーシング部材
１１ 水平面
３１ 上側シート
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ 上側導電部
３２ 下側シート
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅ 下側導電部
３３ スペーサ
８０ａ，８０ｂ 第２のスイッチ
１００ 押圧センサ
１０１，１０２，１０３，１０４ 押圧部材
２０１ａ 第１の筐体
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５ 接点

Claims (5)

1. 弾性体と前記弾性体の上面に設けられた操作面と前記弾性体の下面側に設けられて前記弾性体が所定量以上撓むことを規制する第１の補強部材とを有してなる操作部と、前記操作部の前記第１の補強部材側に前記操作部と所定距離離れて設けられた検出部とを有し、
   前記操作部及び前記検出部は第１の方向に延びる第１腕部及び前記第１の方向と交差する第２の方向に延びる第２腕部を有し、前記検出部の第１腕部には前記第１の方向に所定の間隔を開けて複数個の導電部が設けられ、前記検出部の第２腕部には前記第２の方向に所定の間隔を開けて複数個の導電部が設けられ、
   前記導電部は上側シートに設けられた上側導電部と、前記上側シートと所定間隔を有して対向する下側シートに設けられた下側導電部を有しており、
   前記操作部と前記検出部の間であって各々の前記導電部に対応する位置に第１の突起が設けられ、
   前記弾性体と前記第１の補強部材とが前記検出部方向に向けて撓み変形させられて前記導電部が前記第１の突起を介して押圧されて前記上側導電部と前記下側導電部が接続させられることを特徴とする操作装置。
2. 前記操作部及び前記検出部の側方に押圧によって操作される押圧部材が設けられ、前記押圧部材の下方には、前記押圧部材が押圧されたときに、出力が切り換わる第２のスイッチが設けられている請求項１記載の操作装置。
3. 前記検出部の下方には、前記弾性体と前記第１の補強部材とが前記検出部方向に向けて撓み変形させられたときに、出力が切り換わる第１のスイッチが設けられている請求項１または２記載の操作装置。
4. 前記検出部の下面側には第２の補強部材が設けられ、前記第２の補強部材の下面側で、前記第１のスイッチと対向する位置に第２の突起が設けられており、前記弾性体と前記第１の補強部材とが前記検出部方向に向けて撓み変形させられたときに、前記第１のスイッチが前記第２の突起によって押圧され、出力が切り換わる請求項３記載の操作装置。
5. 前記検出部が、前記第１のスイッチの高さと同じ高さを有するスペーシング部材を介して前記第１のスイッチ上及び前記スペーシング部材上に固定させられる請求項３記載の操作装置。

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