JP2005331747A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡単な構成で異なる定着条件に応じて所望される画像を定着可能な定着装置を備えた画像形成装置を実現することである。
【解決手段】 加熱源を有する加熱ローラ１０と、記録媒体Ｐを搬送させつつ加熱ローラ１０とともにニップ部Ｎを形成し、記録媒体Ｐを加熱ローラ１０に圧接させる可撓性のある圧接ベルト２０と、圧接ベルト２０を介して記録媒体Ｐに加圧力Ｆを加えて加熱ローラ１０と圧接ベルト２０との間にニップ部Ｎを形成させ、記録媒体Ｐの搬送方向Ｘに並設された第１、２、３加圧装置５１、５２、５５と、第１、２、３加圧装置５１、５２、５５が発生する加圧力を個別的に制御する圧接条件制御部２００ａと、を備えることを特徴とする定着装置。
【選択図】図３

Description

本発明は、定着装置及び該定着装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、詳しくは、ニップ部の調整制御に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、感光体として例えば感光ドラムの表面を所定の電位に帯電し、これに画像露光を施して静電潜像を形成し、この感光ドラム表面の潜像を現像手段により現像剤（トナー）を用いて現像してトナー画像として可視化し、得られたトナー画像を感光ドラムに搬送された紙等の記録媒体に転写し、このようにしてトナー画像を担持した記録媒体を定着装置に搬送し、定着装置により記録媒体上の未定着トナー画像を定着させて、記録媒体上にプリント画像を得る装置である。

上記画像形成装置の定着装置は、内側に加熱源を備える加熱部材と、この加熱部材に圧接してニップ部を形成する圧接部材とを備えている。加熱部材と圧接部材とは、記録媒体をニップ部で挟持して搬送する間に記録媒体上の未定着トナー画像を加熱及び加圧して、記録媒体状にトナー画像を溶融定着させる。

従来の定着装置は、カラー画像や黒単色画像のように異なる画質を定着する場合や、普通紙やＯＨＰ用シートのように異なる種類の記録媒体を定着する場合には、定着温度や加圧力等の定着条件が異なるため、画質や記録媒体の種類に応じて定着温度を変えたり、記録媒体の搬送速度を変えてニップ時間を変更（加圧力を変更）したりすることによって対応している。しかし、定着温度を変更する場合は、定着温度の昇温に要する時間が必要とされる。また、搬送速度を変えてニップ時間を変更する場合、記録媒体の搬送速度の変更に伴い画像形成装置内のプロセス線速度も変更しなくてならず、任意の速度に変更することが難しいばかりか、変更に要する時間が必要とされる。従って、ユーザの待ち時間の増加や、画像形成能率が低下するという問題がある。

そこで、このような問題を解決する方策として、定着条件の異なる複数の定着手段と、定着を行うシートのシート情報又は当該シート上に形成される未定着画像の画像情報を検知する検知手段と、検知手段の検知結果に基づき、複数の定着手段から使用する定着手段を決定する決定手段とを備える画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
特開２００２−１２３１０８号公報

しかしながら、特許文献１のように複数の定着手段を備える場合、画像形成装置の大型化や、画像形成装置全体の消費電力の増加などの問題がある。

本発明の課題は、簡単な構成で異なる定着条件に応じて所望される画像を定着可能な定着装置を備えた画像形成装置を実現することである。

請求項１に記載の発明は、加熱源を有する加熱部材と、記録媒体を搬送させつつ前記加熱部材とともにニップ部を形成し、当該記録媒体を前記加熱部材に圧接させる可撓性のある圧接部材と、前記圧接部材を介して前記記録媒体に加圧力を加えて前記加熱部材と前記圧接部材との間にニップ部を形成させ、前記記録媒体の搬送方向に並設された複数の加圧装置と、前記複数の加圧装置が発生する加圧力を個別的に制御する制御手段と、を備えることを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、前記制御手段は、前記記録媒体上に定着されるトナー像の画像の種類又は前記記録媒体の種類に基づいて前記複数の加圧装置が発生する加圧力を個別的に制御すること、を特徴としている。

請求項３に記載の発明は、加熱源を有する加熱部材と、記録媒体を搬送させつつ前記加熱部材とともにニップ部を形成し、当該記録媒体を前記加熱部材に圧接させる可撓性のある圧接部材と、前記圧接部材を介して前記記録媒体に加圧力を加えて前記加熱部材と前記圧接部材との間にニップ部を形成させ、前記記録媒体の搬送方向に並設された複数の加圧装置と、前記複数の加圧装置を選択的に駆動させる制御手段と、を備えることを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の定着装置において、前記制御手段は、前記記録媒体上に定着されるトナー像の画像の種類又は前記記録媒体の種類に基づいて前記複数の加圧装置を選択的に駆動させること、を特徴としている。

請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の定着装置を備えた画像形成装置であることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、加圧装置が発生する加圧力を個別的に変更することができ、記録媒体の搬送方向においての加圧力の分布を調整することができるため、簡単な構成で異なる定着条件に応じて所望される画像を定着可能な定着装置を実現することができる。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、圧接部材に加えられる加圧力を画像の種類又は記録媒体の種類に応じて変更することができるため、画像の種類及び記録媒体の種類に適した加圧力を加えることができ、ユーザの待ち時間の増加、画像形成能率の低下、定着装置の大型化を招かず、簡単な構成で異なる定着条件（画質モード及び記録媒体の種類）に応じた画像を定着可能な定着装置を実現することができる。

請求項３に記載の発明によれば、圧接部材に加圧する複数の加圧装置を選択的に駆動させることにより、圧接部材に加圧する複数の加圧装置の個数を調整することができるため、ニップ幅（ニップ時間）を調整することができ、簡単な構成で異なる定着条件に応じた画像を定着可能な定着装置を実現することができる。

請求項４に記載の発明によれば、請求項３と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像の種類又は記録媒体の種類に応じて圧接部材に加圧する複数の加圧装置を選択的に駆動させることにより、画像の種類及び記録媒体の種類に適したニップ幅（ニップ時間）とすることができ、ユーザの待ち時間の増加、画像形成能率の低下、定着装置の大型化を招かず、簡単な構成で異なる定着条件（画質モード及び記録媒体の種類）に応じた画像を定着可能な定着装置を実現することができる。

請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ユーザの待ち時間の増加、画像形成能率の低下、画像形成装置の大型化を招かず、簡単な構成で異なる定着条件に応じた画像を定着可能な画像形成装置を実現することができる。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
［実施の形態１］
まず、構成を説明する。
図１に、本発明の実施の形態１における画像形成装置１の概略構成を示す。
本発明における画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と前記像担持体に担持されているトナー像を記録媒体に転写する転写手段とトナー像を担持した記録媒体を加熱により定着する定着装置を有する。前記像担持体としては、感光体、中間間転写体が使用される。

詳細には図１に示すように、本実施の形態１の画像形成装置１は、像担持体としての感光ドラム３０を備え、この感光ドラム３０の表面を帯電器３１により所定の電位に帯電し、露光手段３２により画像を露光して感光ドラム３０の表面に静電潜像を形成し、この潜像を現像器３３によりトナーとキャリアからなる現像剤を用いて現像してトナー像として可視化し、得られたトナー像を感光ドラム３０に搬送された紙などの記録媒体Ｐに転写手段３４により転写する。トナー像の転写が終了した感光ドラム３０は、その表面に残留した転写の残りのトナーをクリーナ３５により除去した後、つぎの画像形成に供される。

一方、トナー像を担持した記録媒体Ｐは、感光ドラム３０から定着装置４０ａに送られ、定着装置４０ａにより記録媒体Ｐ上の未定着トナー像が定着され、記録媒体Ｐ上に画像が形成される。

本発明の定着装置４０ａは、記録媒体Ｐにトナー像を加熱により定着するための加熱部材、該加熱部材に圧接してニップ部Ｎを形成する圧接部材、該加熱部材内に設けられた加熱源から構成される。加熱部材としては加熱ベルト、加熱ローラ等が使用できるが加熱ローラであることが熱効率に優れていることから好ましい。また、圧接部材としては圧接ベルト、パッド等の可撓性のある部材が使用できるが圧接ベルトであることが好ましい。加熱源としては、誘導加熱を行うための誘導加熱コイル、ハロゲンランプ、発熱抵抗体を使用できるが誘導コイルであることが発熱効率に優れていることから好ましい。

図１の定着装置４０ａは、加熱部材としての加熱ローラ１０と、この加熱ローラ１０に圧接してニップ部Ｎを形成する圧接部材としての圧接ベルト２０と、加熱ローラ１０内に設けられた誘導加熱を行うための誘導加熱コイル等から構成される。記録媒体Ｐ上のトナー像は、加熱ローラ１０と圧接ベルト２０との圧接されたニップ部Ｎを通過することで加熱加圧されることにより定着される。

図２に、本実施の形態１の定着装置４０ａの概略構成を示す。
図２に示すように、定着装置４０ａは、加熱ローラ１０と、可撓性がある環状のベルトからなる圧接ベルト２０と、圧接ベルト２０の内側に配置され圧接ベルト２０に回転動力を供給する駆動ローラ２１と、圧接ベルト２０の内側に配置され圧接ベルト２０と従動して回転し圧接ベルト２０を張設する張設ローラ２２ａ、２２ｂと、圧接ベルト２０の内側に配置され、圧接ベルト２０を介して記録媒体Ｐに加圧力を加えて加熱ローラ１０と圧接ベルト２０との間にニップ部Ｎを形成させ記録媒体Ｐの搬送方向に並設された複数の加圧装置としての第１〜３加圧装置５１、５２、５３とを備えている。

第１〜３加圧装置５１、５２、５３は、それぞれ個別的に駆動可能な構成であり、圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆを調整できる構成となっている。

図３に、第１加圧装置５１の概略構成図を示す。
図３（ａ）は、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆが「弱」の場合の状態を示し、図３（ｂ）は、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆが「強」の場合の状態を示し、それぞれ加圧力Ｆの大きさを白抜きの矢印の大きさで示している。

図３に示すように、第１加圧装置５１は、保護シート５１ａ、弾性部材５１ｂ、支持部材５１ｃ、バネ５１ｄ、従動部５１ｅ、カム機構部５１ｆなどから構成され、カム機構部５１ｆが第１駆動モータＭ１の駆動に応じて回転し、バネ５１ｄの弾性力が変化されることにより、圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆが調整される。

保護シート５１ａは、弾性部材５１ｂを加熱ローラ１０の熱から保護すると共に弾性部材５１ｂと圧接ベルト１０とが摺接することによって生じる摩擦等による劣化から保護するための部材であり、低摩擦性かつ耐熱性に優れた材料から構成されることが好ましい。例えば、保護シート５１ａとしては、フッ素系樹脂からなるＰＦＡシートを使用することができる。

弾性部材５１ｂは、バネ５１ｄの弾性力を加圧力Ｆとして圧接ベルト２０に伝達するための部材であり、耐熱性に優れた材料から構成されることが好ましい。例えば、弾性部材５１ｂとしては、シリコンゴムを使用することができる。

支持部材５１ｃは、弾性部材５１ｂを支持するための部材であり、バネ５１ｄの弾性力を受けても破損しない程度の強度が保持できる剛性のある材料から構成されることが好ましい。例えば、支持部材５１ｃとしては、ＳＵＳ（Special Use Stainless steel）、Ｆｅ（鉄）、Ａｌ（アルミ）や合金等の材料を使用することができる。

バネ５１ｄは、一端が支持部材５１ｃに接続され他端が従動部５１ｅに接続されており、記録媒体Ｐの搬送方向Ｘと略直交する方向に伸縮可能な構成となっている。バネ５１ｄは、従動部５１ｅの移動に応じて伸縮され、バネ４１ｄの伸縮時の弾性力は、支持部材５１ｃ及び弾性部材５１を介して加圧力Ｆとして圧接ベルト２０に付与される。
なお、本実施の形態１では、バネを用いた例を示すが、他の弾性のある部材を用いてもよい。

従動部５１ｅは、バネ５１ｄとカム機構部５１ｆとに接続されており、カム機構部５１ｆの移動により従動部５１ｅが記録媒体Ｐの搬送方向Ｘと略直交する方向に移動され、バネ５１ｅを伸縮させる。

カム機構部５１ｆは、回転軸からの距離が一定でない周辺を有し、カム機構部５１ｆの周辺と接続されている従動部５１ｅに任意の運動を与える機械的部材である。カム機構部５１ｆの回転軸としてのカム軸５１ｆ１がギア等を介して第１駆動モータＭ１に接続されている。カム機構部５１ｆは、第１駆動モータＭ１の回転駆動に応じて駆動される。

第１駆動モータＭ１は、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆを調整するための駆動源であり、後述する圧接条件制御部から入力される駆動信号に基づいて駆動される。例えば、第１駆動モータＭ１としては、ＤＣモータやステッピングモータ等を用いることができる。

なお、本実施の形態１の第１加圧装置５１は、バネの伸縮による弾性力の変化に基づいて加圧力Ｆを調整する構成としたが、圧接ベルト２０へ加える加圧力Ｆを調整可能な機構であればこの限りではない。

第２加圧装置５２及び第３加圧装置５３は、第１加圧装置５１と同様の構成であるため、図示及び説明は省略する。

図４に、本実施の形態１の画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図４に示すように、画像形成装置１の制御系は、本体制御部１００を中心に構成されており、操作表示部１１０、画像読取制御部１２０、画像処理制御部１３０、画像形成制御部１４０、後処理制御部１５０、通信制御部１６０、制御手段としての圧接条件制御部２００ａ、圧接条件記憶部３００ａなどを備えている。

本体制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、不揮発ＲＡＭ等から構成され、ＲＯＭや不揮発ＲＡＭに格納されているプログラムやデータをＲＡＭ等の一時記憶領域（図示略）に展開し、当該プログラムに基づいて画像形成装置１各部の動作を集中制御する。また、本体制御部１００は、画像形成装置１内の各部と相互に各種情報を送受信可能に接続されており、各部からの情報を受信し、受信した情報を判断して、判断結果である動作指示等の情報を各部に出力し、各部を統括的に制御している。

本体制御部１００は、本実施の形態１を実現させるために、操作表示部１１０又は通信制御部１６０から入力される信号に基づいて画質モード及び記録媒体Ｐの種類を設定し、圧接条件記憶部３００ａに記憶させる。

画質モードとは、記録媒体Ｐに記録される画像の種類である。例えば、文字や記号等のテキストデータの画像データを記録する場合の非光沢モード、図形や写真等のイメージデータ等の発色性や質感が要求される場合の光沢モードなどである。

記録媒体Ｐの種類とは、記録媒体Ｐの斤量、材質、製造工程に対するインクの吸収性及び浸透性、インク滴の拡散性、乾燥性等によって分類される。例えば、普通紙、コート紙、光沢紙、ＯＨＰ用シート等である。

操作表示部１１０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、操作キー群から構成される。ＬＣＤ上には、ＬＣＤを覆うようにタッチパネルが設けられており、本体制御部１００から入力される表示信号に従って、プリント条件を入力するための基本画面や、各種処理結果等をＬＣＤに表示させる。また、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号や、画質モード及び記録媒体Ｐの種類を示す信号を本体制御部１００に出力する。

画像読取制御部１２０は、図示しないＡＤＦ（Auto Document Feeder）部、読取部等を制御して、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、光の反射光をＣＣＤにより光電変換を行い画像を読み取り、読み取った画像を画像処理制御部１３０に出力する。

画像処理制御部１３０は、画像読取制御部１２０から入力された画像、及び通信制御部１６０により受信された画像データに対して、本体制御部１００からの指示、操作表示部１１０からの入力指示、あるいは通信制御部１６０から受信したデータに含まれる指示データに従って拡大縮小、回転、及び位置変更等の画像処理を施し、その画像処理した画像を画像形成制御部１４０に出力する。

画像形成制御部１４０は、本体制御部１００からの指示に従って、操作表示部１１０から入力指示された、あるいは通信制御部１６０から受信したデータに含まれる指示データにより指示されたサイズと向きの記録媒体Ｐを図示しない給紙部又は手差しトレイから搬送させ、搬送される記録媒体Ｐにトナー画像を転写して定着させ画像を形成するよう制御する。

後処理部１５０は、画像形成された記録媒体Ｐに対してソーティング、ステープリング、パンチング等の後処理動作の制御を行う。

通信制御部１６０は、モデム、ＴＡやルータ等によって構成され、ネットワークに接続された外部機器との通信の制御を行う。通信制御部１６０は、ネットサークに接続された外部機器から画像データと共に入力される画質モード及び記録媒体Ｐの種類を示すデータを本体制御部１００へ出力する。

圧接条件制御部２００ａは、第１〜３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３夫々に駆動信号を出力し、第１〜３加圧装置５１、５２、５３各部の動作を個別的に制御する。

圧接条件記憶部３００ａは、本体制御部１００が設定した画質モード及び記録媒体Ｐの種類が記憶されている。また、圧接条件記憶部３００ａは、圧接条件制御部２００ａが算出した第１〜３加圧装置５１、５２、５３毎が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆの強弱を記憶している。

図５に、圧接条件制御部２００ａのブロック構成図を示す。
図５に示すように、圧接条件制御部２００ａは、ＣＰＵ２１０ａ、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、記憶部２４０ａ、Ｉ／Ｆ２５０などにより構成され、Ｉ／Ｆ２５０を介して本体制御部１００と接続され、各部は通信手段としてのシステムバス２６０に接続されている。

ＣＰＵ２１０ａは、本実施の形態１を実現するために、圧接条件記憶部３００ａに記憶されている画質モード及び記録媒体Ｐの種類と、記憶部２４０ａ内に記憶されている加圧力設定データテーブル２４１ａ、加圧力設定プログラム２４２ａ、駆動信号算出プログラム２４３ａ、各種データを読み出し、ＲＡＭ２３０内に展開し、展開されたプログラム及び各種データテーブル等に従って、各第１〜３駆動モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３の駆動信号を算出する。そして、ＣＰＵ２１０ａは、算出された駆動信号を各第１〜３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３に出力する。

ＲＯＭ２２０は、第１〜３駆動モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３を駆動させる第１〜３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３に対応するプログラムやデータなどがあらかじめ記憶されており、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、各種処理プログラムで処理するのに必要なデータを記憶している。

ＲＡＭ２３０は、ＣＰＵ２１０ａにより制御実行される各種処理において、ＲＯＭ２２０や記憶部２４０ａから読み出されたプログラム、入力、若しくは出力データ及びパラメータなどの一時的な格納領域となる。

記憶部２４０ａは、本実施の形態１を実現するために、加圧力設定データテーブル２４１ａと、加圧力設定プログラム２４２ａと、駆動信号算出プログラム２４３ａとを有している。なお、記憶部２４０ａは、ＲＯＭ２２０の一部の記憶領域を使用して構成することも可能である。

加圧力設定データテーブル２４１ａは、画質モードと記録媒体Ｐの種類とに応じて予め設定されている加圧力Ｆのデータテーブルである。

加圧力設定プログラム２４２ａは、画質モードと記録媒体Ｐの種類と加圧力設定データテーブル２４１ａに基づいて各第１〜３加圧装置５１、５２、５３が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆを設定するプログラムである。

駆動信号算出プログラム２４３ａは、設定された加圧力Ｆに基づいて第１〜３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３毎に出力される駆動信号を算出するためのプログラムである。

図６に、第１加圧装置５１に対する加圧力設定データテーブル２４１ａの一例を示す。
図６に示す加圧力設定データテーブル２４１ａにおいて、記録媒体Ｐの種類としては、記録媒体Ｐの斤量ｇに応じて分類される種類とする。

図６に示すように、例えば、画質モードが光沢モード、記録媒体Ｐの種類としての斤量ｇが１２０[ｇ／ｍ²]以上である場合、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆが「強」に設定される。一方、画質モードが光沢モード、記録媒体Ｐの種類としての斤量ｇが６４[ｇ／ｍ²]以上１２０[ｇ／ｍ²]未満である場合、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆが「中」に設定される。
このように、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆは、同一画質モードであっても記録媒体Ｐの斤量（即ち、記録媒体Ｐの種類）が異なる場合は加圧力Ｆを異ならせることができるため、記録媒体Ｐの種類に適した加圧力Ｆを加えることができる。

また、図６に示すように、例えば、画質モードが光沢モード、記録媒体Ｐの種類としての斤量ｇが１２０[ｇ／ｍ²]以上である場合、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆが「強」に設定される。一方、画質モードが非光沢モード、記録媒体Ｐの種類としての斤量ｇが１２０[ｇ／ｍ²]以上である場合、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆが「中」に設定される。
このように、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆは、同一の記録媒体Ｐの斤量ｇ（即ち、同一種類の記録媒体Ｐ）であっても画質モードが異なる場合は圧接力を異ならせることができるため、画質モードに適した加圧力Ｆを加えることができる。

また、加圧力設定データテーブル２４１ａは、第１〜３加圧装置５１、５２、５３毎に設定されていることが好ましい。
例えば、各加圧装置の加圧力Ｆを個別に設定することで、搬送方向Ｘにおいての加圧力Ｆの分布を変更させることができる。搬送方向Ｘにおける加圧力Ｆの分布を記録媒体Ｐが排出される方向に大きくすると、記録媒体Ｐが定着装置４０ａから剥離されやすくなるという効果が期待できる。

第１ドライバＤＶ１は、圧接条件制御部２００ａから入力される駆動信号が入力されると、入力された駆動信号に基づいて第１駆動モータＭ１を駆動させる。

なお、第２ドライバＤＶ２、第３ドライバＤＶ３は、第１ドライバＤＶ１と同様の構成及び動作であるため、説明は省略する。また、第１、２、３駆動モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３を各駆動信号に基づいて個別的に制御可能あれば、第１〜３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３は、同一ドライバであっても良い。

次に、本実施の形態１の動作を説明する。
図７に、本実施の形態１における第１加圧装置５１の制御フロー図を示す。
まず、本体制御部１００は、ユーザが操作表示部１１０を操作してコピー動作を選択指示したり、ネットワークに接続された外部機器から通信制御部１６０を介してプリント動作を指示したりすることにより、画像形成装置１に画像形成指示が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１）。

本体制御部１００は、画像形成指示が入力されていないと判断した場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、画像形成指示が入力されるまで待機状態を保つ。

本体制御部１００は、画像形成指示が入力されたと判断した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、操作表示部１１０又は通信制御部１６０から入力される信号に基づいて画質モードを設定し、設定された画質モードを圧接条件記憶部３００ａに記憶させる（ステップＳ２）。

本体制御部１００は、操作表示部１１０又は通信制御部１６０から入力される信号に基づいて記録媒体Ｐの種類を設定し、設定された画質モードを圧接条件記憶部３００ａに記憶させる（ステップＳ３）。

圧接条件記憶部３００ａに画質モードと記録媒体Ｐの種類とが記憶された後（ステップＳ３後）、圧接条件制御部２００ａは、加圧力設定データテーブル２４１ａを参照して圧接条件記憶部３００ａに記憶された画質モードと記録媒体Ｐの種類とに応じて加圧力Ｆを設定する。設定された加圧力Ｆは、圧接条件記憶部３００ａに記憶される（ステップＳ４）。

圧接条件制御部２００ａは、圧接条件記憶部３００ａに記憶されている加圧力Ｆを読み出して、第１駆動モータＭ１の駆動信号を算出し（ステップＳ５）、算出された駆動信号を第１ドライバＤＶ１に出力する。

第１ドライバＤＶ１は、入力された駆動信号に応じて、第１駆動モータＭ１を駆動させ所定位置に停止させる（ステップＳ６）。第１駆動モータＭ１の回転駆動に応じてカム機構部５１ｆが駆動され従動部５１ｅが移動されることにより、圧接ベルト２０に設定された加圧力Ｆが加えられる。

本体制御部１００は、第１駆動モータＭ１が駆動された後、画像形成動作を実施する。本体制御部１００は、画像形成動作の実施後、画像形成動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ７）。

本体制御部１００が画像形成動作が終了していないと判断した場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、圧接条件制御部２００ａは、圧接ベルト２０に設定された加圧力Ｆが一定に加えられるよう第１ドライバＤＶ１を制御する。

本体制御部１００が画像形成動作が終了したと判断した場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、圧接条件制御部２００ａは、圧接ベルト２０に加えられる加圧力Ｆが初期値となる駆動信号を第１ドライバＤＶ１に出力する。第１ドライバＤＶ１は、入力された駆動信号に応じて、第１駆動モータＭ１を駆動させる（ステップＳ８）。
加圧力Ｆが初期値となる駆動信号に応じて第１駆動モータＭ１が駆動されることにより、カム５１ｆが初期位置に戻り従動部５１ｅが初期位置に戻るため、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加える加圧力Ｆが初期値に戻る。

加圧力Ｆの初期値としては、例えば、第１加圧装置５１が圧接ベルト２０に加圧力Ｆを加えない場合の値とすることが好ましい。

圧接制御部２００ａは、従動部５１ｅが初期位置に戻った後（加圧力Ｆが初期値となった後）、第１駆動モータＭ１を停止させる駆動信号を第１ドライバＤＶ１へ出力する。第１ドライバＤＶ１は、入力された駆動信号に応じて、第１駆動モータＭ１を停止させる（ステップＳ９）。

圧接ベルト２０を介して記録媒体Ｐに加圧力を加えて加熱ローラ１０と圧接ベルト２０との間にニップ部Ｎを形成させ、記録媒体Ｐの搬送方向Ｘに並設された第１〜３加圧装置５１、５２、５３を備え、圧接条件制御部２００ａが画質モード又は記録媒体Ｐの種類に基づいて第１〜３加圧装置５１、５２、５３が発生する加圧力Ｆを個別的に制御することにより、圧接ベルト２０に加えられる加圧力Ｆを画質モード又は記録媒体の種類に応じて変更することができるため、画質モード又は記録媒体Ｐの種類に適した加圧力Ｆを加えることができ、ユーザの待ち時間の増加、画像形成能率の低下、定着装置の大型化を招かず、簡単な構成で異なる定着条件（画質モード及び記録媒体の種類）に応じた画像を定着可能な定着装置４０ａを備える画像形成装置１を実現することができる。

［実施の形態２］
本実施の形態２における画像形成装置１の構成は、定着装置４０ａが定着装置４０ｂとなる以外は、実施の形態１と同様な構成であるので、図示及び説明は省略する。
また、本実施の形態２の定着装置４０ｂは、実施の形態１の第１〜３加圧装置５１、５２、５３が第４〜６加圧装置５４、５５、５６を備え、第４〜６加圧装置５４、５５、５６は、圧接ベルト２０を介して記録媒体Ｐに個別的に加圧力Ｆを加えて加熱ローラ１０と圧接ベルト２０との間にニップ部Ｎを形成させ、記録媒体Ｐの搬送方向に並設された構成となっていること以外は、同様であるため、図示及びその他の説明は省略する。

図８に、第４加圧装置５４の概略構成図を示す。
図８（ａ）は、第４加圧装置５４が圧接ベルト２０に圧接されていない状態（初期状態）を示し、図３（ｂ）は、第４加圧装置５４が圧接ベルト２０に摺接しつつ加圧している状態を示し、それぞれ搬送方向Ｘと直交する方向Ｙに移動可能である。

図８に示すように、第４加圧装置５４は、保護シート５４ａ、弾性部材５４ｂ、支持部材５４ｃ、従動部５４ｄ、カム機構部５４ｅなどから構成され、カム機構部５４ｅが第４駆動モータＭ４の駆動に応じて回転されることにより、搬送方向Ｘと直交する方向Ｙに移動される。

保護シート５４ａ、弾性部材５１ｂ、カム機構部５４ｅ、第４駆動モータＭ４は、実施の形態１の保護シート５１ａ、弾性部材５１ｂ、カム機構部１ｅ、第１駆動モータＭ１と同様の構成であるため、説明は省略する。

支持部材５４ｃは、弾性部材５４ｂを支持するための部材であり、破損しない程度の強度が保持できる剛性のある材料から構成されることが好ましい。例えば、支持部材５１ｃとしては、ＳＵＳ（Special Use Stainless steel）、Ｆｅ（鉄）、Ａｌ（アルミ）や合金等の材料を使用することができる。

従動部５４ｄは、支持部５４ｃとカム機構部５４ｅとに接続されており、カム機構部５４ｅの移動により従動部５４ｅが記録媒体Ｐの搬送方向Ｘと略直交する方向Ｙに移動されることにより第４加圧装置５４が移動される。
なお、従動部５４ｄは、支持部材５４ｃに含まれる構成であってもよい。

なお、本実施の形態２の第４加圧装置５４は、カム機構を用いて搬送方向Ｘと直交する方向Ｙに移動される構成としたが、搬送方向Ｘと直交する方向Ｙに移動可能であり、圧接ベルト２０との接触状態及び非接触状態（即ち、加圧状態及び非加圧状態）を保つことができる機構であればこの限りではない。

第５加圧装置５５及び第６加圧装置５６は、第４加圧装置５４と同様の構成であるため、図示及び説明は省略する。

次に、本実施の形態２の画像形成装置１の制御構成を説明する。
本実施の形態２の制御構成は、実施の形態１の圧接条件制御部２００ａ、圧接条件記憶部３００ａが、制御手段としての圧接条件制御部２００ｂ、圧接条件記憶部３００ｂとなる以外は、同様の構成であるため、図示及びその他の説明は省略する。

圧接条件制御部２００ｂは、第１〜３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３夫々に駆動信号を出力し、第４〜６加圧装置５４、５５、５６各部の動作を制御する。

圧接条件記憶部３００ｂは、本体制御部１００が設定した画質モード及び記録媒体Ｐの種類が記憶されている。また、圧接条件記憶部３００ｂは、圧接条件制御部２００ｂが算出した圧接ベルト２０に加圧力を加えるために駆動させる加圧装置の個数（以下、加圧個数ｎと言う。）を記憶している。

図９に、圧接条件制御部２００ｂのブロック構成図を示す。
図９に示すように、圧接条件制御部２００ｂは、ＣＰＵ２１０ｂ、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、記憶部２４０ｂ、Ｉ／Ｆ２５０などにより構成され、Ｉ／Ｆ２５０を介して本体制御部１００と接続され、各部は通信手段としてのシステムバス２６０に接続されている。

本実施の形態２の圧接条件制御部２００ｂのブロック構成図は、実施の形態１のＣＰＵ２１０ａ、記憶部２４０ａがＣＰＵ２１０ｂ、記憶部２４０ｂとなり、加圧力設定データテーブル２４１ａ、加圧力設定プログラム２４２ａ、駆動信号算出プログラム２４３ａが個数設定データテーブル２４１ｂ、圧接個数プログラム２４２ｂ、駆動信号算出プログラム２４３ｂとなる以外は同様であるため、その他の説明は省略する。

ＣＰＵ２１０ｂは、本実施の形態２を実現するために、圧接条件記憶部３００ｂに記憶されている画質モードと記録媒体Ｐの種類と、記憶部２４０ｂ内に記憶されている個数設定データテーブル２４１ｂ、加圧個数設定プログラム２４２ｂ、駆動信号算出プログラム２４３ｂ、各種データを読み出し、ＲＡＭ２３０内に展開し、展開されたプログラム及び各種データテーブル等に従って、各第１〜３駆動モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３の駆動信号を算出する。そして、ＣＰＵ２１０ｂは、算出された駆動信号を各第１〜３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３に出力する。

記憶部２４０ｂは、本実施の形態２を実現するために、個数設定データテーブル２４１ｂと、加圧個数設定プログラム２４２ｂと、駆動信号算出プログラム２４３ｂとを有している。なお、記憶部２４０ｂは、ＲＯＭ２２０の一部の記憶領域を使用して構成することも可能である。

個数設定データテーブル２４１ｂは、画質モードと記録媒体Ｐの種類とに応じて加圧ローラ２０に摺接しつつ加圧するために駆動される加圧装置の個数（加圧個数ｎ）が設定されているデータテーブルである。

加圧個数設定プログラム２４２ｂは、画質モードと記録媒体Ｐの種類と個数設定データテーブル２４１ｂに基づいて圧接ベルト２０に摺接しつつ加圧する加圧装置を選択し、駆動させる個数（加圧個数ｎ）を設定するプログラムである。

駆動信号算出プログラム２４３ｂは、設定された加圧個数ｎに基づいて第１〜３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３毎に出力される駆動信号を算出するためのプログラムである。

図１０に、個数設定データテーブル２４１ｂの一例を示す。
図１０に示す個数設定データテーブル２４１ｂにおいて、記録媒体Ｐの種類としては記録媒体Ｐの斤量ｇに応じて分類される種類とする。

図１０に示すように、例えば、画質モードが光沢モード、記録媒体Ｐの種類としての斤量ｇが１２０[ｇ／ｍ²]以上である場合、加圧個数ｎは「３個」に設定される。加圧個数ｎが３個に設定されると、第４〜６加圧装置５４、５５、５６全てが圧接ベルト２０に加圧する。一方、画質モードが光沢モード、記録媒体Ｐの種類としての斤量ｇが６４[ｇ／ｍ²]未満である場合、加圧個数ｎは「２個」に設定される。加圧個数ｎが２個に設定されると、搬送方向Ｘに配置された複数の加圧装置のうち互いに隣接する２個の加圧装置が選択され、選択された加圧装置が圧接ベルト２０に加圧する。
このように、同一画質モードであっても記録媒体Ｐの斤量（即ち、記録媒体Ｐの種類）が異なる場合は、加圧個数ｎを変更させてニップ幅を調整することができるため、記録媒体Ｐの種類に適したニップ幅（ニップ時間）とすることができる。

また、図１０に示すように、例えば、画質モードが光沢モード、記録媒体Ｐの種類としての斤量ｇが１２０[ｇ／ｍ²]以上である場合、加圧個数ｎは「３個」に設定される。加圧個数ｎが３個に設定されると、第４〜６加圧装置５４、５５、５６全てが圧接ベルト２０に加圧する。一方、画質モードが非光沢モード、記録媒体Ｐの種類としての斤量ｇが１２０[ｇ／ｍ²]以上である場合、加圧個数ｎは「２個」に設定される。加圧個数ｎが２個に設定されると、搬送方向Ｘに配置された複数の圧接部材のうち互いに隣接する２個の加圧装置選択され、選択された加圧装置が圧接ベルト２０に加圧する。
このように、同一の記録媒体Ｐの斤量ｇ（即ち、記録媒体Ｐの種類）であっても画質モードが異なる場合は、加圧個数ｎを変更させてニップ幅を調整することができるため、画質モードに適したニップ幅（ニップ時間）とすることができる。

次に、本実施の形態２の動作を説明する。
図１１に、本実施の形態２における制御フロー図を示す。
本実施の形態２の制御フローのステップＳ１１〜ステップＳ１３は、実施の形態１の制御フローのステップＳ１〜ステップＳ３と同様の動作であるため、説明は省略する。

圧接条件記憶部３００ｂに画質モードと記録媒体Ｐの種類とが記憶された後（ステップＳ１３後）、圧接条件制御部２００ｂは、個数設定データテーブル２４１ｂを参照して圧接条件記憶部３００ｂに記憶された画質モードと記録媒体Ｐの種類とに応じて加圧個数ｎＦを設定する。設定された加圧個数ｎは、圧接条件記憶部３００ｂに記憶される（ステップＳ１４）。

圧接条件制御部２００ｂは、圧接条件記憶部３００ｂに記憶されている加圧個数ｎを読み出して、第１、２、３駆動モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３の各駆動信号を算出し（ステップＳ１５）、算出された駆動信号を各第１、２、３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３に出力する。

各第１〜３ドライバＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３は、入力された駆動信号に応じて、各第１〜３駆動モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３を夫々駆動させ所定位置に停止させる（ステップＳ１６）。各第１〜３駆動モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３の回転駆動に応じて各カム機構部が駆動されることにより、圧接ベルト２０に対して設定された加圧個数ｎの圧接装置が搬送方向Ｘと直交する方向Ｙに移動され、圧接ベルト２０に摺接しつつ加圧力を加える。

本体制御部１００は、各駆動モータが駆動された後、画像形成動作を実施する。本体制御部１００は、画像形成動作の実施後、画像形成動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ１７）。

本体制御部１００が画像形成動作が終了していないと判断した場合（ステップＳ１７；Ｎｏ）、圧接条件制御部２００ｂは、設定された加圧個数ｎが圧接ベルト２０に加圧するよう各ドライバを制御する。

本体制御部１００が画像形成動作が終了したと判断した場合（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、圧接条件制御部２００ｂは、全ての圧接装置が圧接ベルト２０に加圧しない状態（加圧装置を初期状態に戻す）駆動信号を各ドライバに出力する。各ドライバは、入力された駆動信号に応じて、各駆動モータを駆動させる（ステップＳ１８）。
初期状態に戻す駆動信号に応じて各駆動モータが駆動されることにより、各カム機構部が初期位置に戻り従動部が初期位置に戻るため、各圧接装置が初期状態の位置に移動される。

圧接条件制御部２００ｂは、全ての圧接装置が初期状態に戻った後、各駆動モータを停止させる駆動信号を各ドライバへ出力する。各ドライバは、入力された駆動信号に応じて各モータを停止させる（ステップＳ１９）

このように、圧接ベルト２０を介して記録媒体Ｐに加圧力を加えて加熱ローラ１０と圧接ベルト２０との間にニップ部Ｎを形成させ、記録媒体Ｐの搬送方向Ｘに並設された第４〜６加圧装置５４、５５、５６を備え、圧接条件制御部２００ｂにより、画質モード及び記録媒体Ｐの種類に基づいて、第４〜６加圧装置５４、５５、５６を選択的に駆動させることにより、圧接ベルト２０に対して加圧力を加える第４〜６加圧装置５４、５５、５６の個数（加圧個数ｎ）を変更させることができるため、ニップ幅（ニップ時間）を調整することができ、ユーザの待ち時間の増加、画像形成能率の低下、画像形成装置の大型化を招かずに簡単な構成で異なる定着条件（画質モード及び記録媒体の種類）に応じて所望される画像を定着可能な定着装置を備えた画像形成装置を実現することができる。

なお、実施の形態１と実施の形態２との機構及び動作を組み合わせることにより、簡単な構成で異なる定着条件（画質モード及び記録媒体の種類）に応じて所望される画像を定着可能な定着装置を備えた画像形成装置を実現することができる。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

実施の形態１における画像形成装置１の概略構成である。 実施の形態１の定着装置４０ａの概略構成である。 第１加圧装置５１の概略構成図である。 実施の形態１の画像形成装置１の制御ブロック図である。 圧接条件制御部２００ａのブロック構成図である。 第１加圧装置５１に対する加圧力設定データテーブル２４１ａの一例である。 実施の形態１における第１加圧装置５１の制御フロー図である。 第４加圧装置５４の概略構成図である。 圧接条件制御部２００ｂのブロック構成図である。 個数設定データテーブル２４１ｂの一例である。 実施の形態２における制御フロー図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 加熱ローラ
２０ 圧接ベルト
２１ 駆動ローラ
２２ 張設ローラ
３０ 感光ドラム
３１ 帯電器
３２ 露光手段
３３ 現像器
３４ 転写手段
３５ クリーナ
４０ａ 定着装置
５１、５２、５３、５４、５５、５６ 第１、２、３、４、５、６加圧装置
５１ａ 保護シート
５１ｂ 弾性部材
５１ｃ 支持部材
５１ｄ バネ
５１ｅ 従動部
５１ｆ カム機構部
５１ｆ１ カム軸
１００ 本体制御部
１１０ 操作表示部
１２０ 画像読取制御部
１３０ 画像処理制御部
１４０ 画像形成制御部
１５０ 後処理制御部
１６０ 通信制御部
２００ａ、２００ｂ 圧接条件制御部
２１０ａ、２１０ｂ ＣＰＵ
２２０ ＲＯＭ
２３０ ＲＡＭ
２４０ａ、２４０ｂ 記憶部
２４１ａ 加圧力設定データテーブル
２４１ｂ 個数設定データテーブル
２４２ａ 加圧力設定プログラム
２４２ｂ 加圧個数設定プログラム
２４３ａ、２４３ｂ 駆動信号算出プログラム
２５０ Ｉ／Ｆ
２６０ システムバス
３００ａ 圧接条件記憶部
ＤＶ１、ＤＶ２、ＤＶ３ 第１、２、３ドライバ
Ｆ 加圧力
ｇ 斤量
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３ 第１、２、３駆動モータ
ｎ 加圧個数
Ｎ ニップ部
Ｐ 記録媒体
Ｘ 搬送方向

Claims (5)

1. 加熱源を有する加熱部材と、
   記録媒体を搬送させつつ前記加熱部材とともにニップ部を形成し、当該記録媒体を前記加熱部材に圧接させる可撓性のある圧接部材と、
   前記圧接部材を介して前記記録媒体に加圧力を加えて前記加熱部材と前記圧接部材との間にニップ部を形成させ、前記記録媒体の搬送方向に並設された複数の加圧装置と、
   前記複数の加圧装置が発生する加圧力を個別的に制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする定着装置。
2. 請求項１に記載の定着装置において、
   前記制御手段は、
   前記記録媒体上に定着されるトナー像の画像の種類又は前記記録媒体の種類に基づいて前記複数の加圧装置が発生する加圧力を個別的に制御すること、
   を特徴とする定着装置。
3. 加熱源を有する加熱部材と、
   記録媒体を搬送させつつ前記加熱部材とともにニップ部を形成し、当該記録媒体を前記加熱部材に圧接させる可撓性のある圧接部材と、
   前記圧接部材を介して前記記録媒体に加圧力を加えて前記加熱部材と前記圧接部材との間にニップ部を形成させ、前記記録媒体の搬送方向に並設された複数の加圧装置と、
   前記複数の加圧装置を選択的に駆動させる制御手段と、
   を備えることを特徴とする定着装置。
4. 請求項３に記載の定着装置において、
   前記制御手段は、
   前記記録媒体上に定着されるトナー像の画像の種類又は前記記録媒体の種類に基づいて前記複数の加圧装置を選択的に駆動させること、
   を特徴とする定着装置。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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