JP2005326683A - 導電性シートの導通機構及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 筐体への導電性シートと接点部材との取付けの作業効率を向上させる。
【解決手段】 接点部材２００をトナー回収ケース８８の接点部面３０４と平行に押し込んで取り付ける。接点部材２００の押え部２０４の先端部が突出部３１６の上端部３１６Ｂに当接した後、更に押し込むと押え部２０４の先端部が上方を向く。更に押し込み、突出部３１６の上端部３１６Ｂを乗り越えると、テーパー面３１６Ａに当接片２０６の端部が当接し押し上げられ、接点部材２００の押え部２０４の折曲部２０４Ａを、導通面１０４を押圧する方向（接点部面３０４に押し付ける方向）に撓む。このように、トナー回収ケース８８の接点部面３０４と平行に押し込んで取り付けるだけで、接点部材２００がトナー回収ケース８８に固定され、接点部材２００と導電性シート１００とが電気的に導通する。よって、取り付け後に、例えば、別途ビス止めして固定する必要がない。よって、作業効率が良い。また部品点数が少ないので低コストである。
【選択図】 図４

Description

本発明は、導電性シートの導通機構、及びこの導電性シートの導通機構を備える画像形成装置に関する。

画像形成装置の画像形成方式としては、公知の電子写真プロセスを用いたものが知られている。公知の電子写真プロセスは、次のようなプロセスで記録用紙などの記録媒体に画像を形成する。

感光体ドラムを回転させながら、帯電器で感光体ドラムを所定の電位に一様に帯電する。帯電した感光体ドラムを露光し潜像を形成する。この潜像を現像器で現像し、感光体ドラム上にトナー像を形成する。このトナー像は記録用紙に転写され、そして、定着器で記録用紙にトナー像を定着する。

また、１個の感光体で中間転写ベルトにシアン、マゼンタ、イエロー、黒からなるフルカラーのトナー像を形成するカラープリンタでは、中間転写ベルトを４周回転させ、中間転写ベルトが１周する毎に中間転写ベルトに１色ずつトナー像を重ね合わせていく。

なお、感光体ドラムや中間転写ベルトの転写後の残留トナーはクリーニング機構で除去し、回収ケースに回収している。

さて、中間転写ベルトの転写後の残留トナーのクリーニング機構として、下記のような方法を採用している画像形成装置がある。

中間転写ベルトにブラシ上のクリーナロールを当接させ残留トナーを掻きとる。クリナロールにステンレス製の回収ローラを当接させ残留トナーを付着させる。回収ローラに付着した残留トナーはスクレーパによって掻きとり、回収ケースに回収する。

回収ローラと回収ケースと隙間は、回収ケースに取り付けられ、回収ローラに当接するシート部材でシールされている。（例えば、特許文献１参照）。

このようなシート部材は、通常、回収ケースなどの筐体には両面テープなどで貼り付けて固定する。

さて、シート部材が当接した部材を帯電するため、シート部材に導電性を有する導電性シートを用い、この導電性シートにバイアス電圧を印加する場合がある。

このように導電性シートにバイアス電圧を印加するためには、導電性シートと電気的に接続し、バイアス電圧を印加する導通部材が必要である。そして、導電性部材は、導電性シートを回収ケースなどの筐体に両面テープなどで貼り付けたのち、筐体にビス止して固定する必要がある。このため、作業効率が良くなかった。
特開平１−２１９０４８号公報

本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、筐体への導電性シートと導電性部材との取付けの作業効率を向上させることを目的とする。

請求項１に記載の導電性シートの導通機構は、筐体と、前記筐体の第１面に取り付けられ、被当接物に当接する導電性シートと、前記筐体に取り付けられ、前記導電性シートに対して電気的に接続する導電性部材と、を備える導電性シートの導通機構であって、前記導電性部材は、前記導電性シートを前記第１面との間に挟む板バネ部と、前記板バネ部から略直角向へ延出し、前記筐体の前記第１面と略直角な第２面に当接する固定部と、を備え、前記板バネ部のバネ力で前記板バネ部が前記第１面を押圧する方向に撓ませることを特徴としている。

請求項１に記載の導電性シートの導通機構は、被当接物に当接する導電性シートが筐体の第１面に取り付けられ、また、前記導電性シートに対して電気的に接続する導電性部材も筐体に取り付けられている。

導電性部材は、板バネ部が導電性シートを第１面との間に挟んでいる。また、固定部が板バネ部から略直角方向へ延出し、筐体の第１面と略直角な第２面に当接している。そして、板バネ部のバネ力で板バネ部が第１面を押圧する方向に撓ませている。

よって、導電性部材を筐体に取り付けると、導電性シートと導通部材とが電気的に接続するとともに、板バネ部のバネ圧で導電性部材は筐体に固定される。したがって、導電性部材を筐体に取り付け後に、例えば、ビス止めの必要がない。よって、作業効率が良い。また、部品点数も少ないので低コストである。

請求項２に記載の導電性シートの導通機構は、請求項１に記載の構成において、前記導電性シートは、前記被当接物と当接する当接面と、前記当接面と異なる平面上に形成され、前記筐体の前記第１面に取り付けられ、前記第１面と前記板バネ部との間に挟まれる導通部面と、で構成することを特徴としている。

請求項２に記載の導電性シートの導通機構は、導電性シートは、被当接物と当接する当接面と、筐体の第１面と板バネ部との間に挟まれる導通部面と、が異なる平面上に形成されている。よって、被当接物と板バネ部も異なる平面上となる。したがって、被当接物と板バネ部とが干渉しない。よって、被当接物と板バネ部とが干渉しないような構成、例えば、被当接物との当接幅より幅広の導電性シートし、被当接物が当接していない部分と板バネを接触させる構成とする必要がないので、省スペースである。

請求項３に記載の導電性シートの導通機構は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記板バネ部は、平板で構成され、前記導電性シートを押える押え部と、前記押え部から延出し、前記第１面に形成されたテーパー面に当接して撓み、該押え部で前記導電性シートを押圧させる当接片と、で構成することを特徴としている。

請求項３に記載の導電性シートの導通機構は、板バネ部は平板で構成され、導電性シートを押える押え部と、押え部から延出する当接片とで構成している。そして、導電性部材が筐体に取り付けられると、当接片が筐体の第１面に形成されたテーパー面に当接して撓み、押え部で導電性シートを押圧する。

したがって、導電性部材を筐体に取り付けると押え部が導電性シートを押圧し、電気的に導通するとともにとともに、筐体に固定されるので、作業効率が良い。

請求項４に記載の導電性シートの導通機構は、請求項３に記載の構成において、前記押え部の先端部は、Ｖ字状に曲げられた折曲部が形成されていることを特徴としている。

請求項４に記載の導電性シートの導通機構は、押え部の先端部には、Ｖ字状に曲げられた折曲部が形成されている。よって、押え部が導電性シートを押さえる接点圧が高くなり、押え部と導電性シートとの導通の信頼性が向上する。

請求項５に記載の導電性シートの導通機構は、請求項３又は請求項４に記載の構成において、前記板バネ部を前記第１面に対して平行に押し込むと、前記押え部が、前記テーパー面の端部に当たり、前記第１面から離れる方向に変形し、前記端部を乗り越えると、前記当接片が前記テーパー面に当接して撓み、該押え部で前記導電性シートを押圧させることを特徴としている。

請求項５に記載の導電性シートの導通機構は、板バネ部を第１面に対して平行に押し込むと、押え部がテーパー面の端部に当たり、第１面から離れる方向に変形する。よって、押し込む際に、第１面に当接して取り付けられている導電性シートに接触しないので、例えば、導電性シートを傷つけない。

そして、端部を乗り越えると、当接片がテーパー面に当接して撓み、押え部で導電性シートを押圧させる。よって、電気的に導通するとともに、筐体に固定される。また、容易には外れない。

請求項６に記載の導電性シートの導通機構は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の構成において、前記筐体には、前記第２面から突設する第１突部が形成され、前記固定部には、前記第１突部と勘合する勘合孔が形成されていることを特徴としている。

請求項６に記載の導電性シートの導通機構は、筐体には第２面から突設する第１突部が形成されている。そして、固定部には勘合孔が形成され第１突部と勘合している。よって、固定部が第２面に対して、例えば、上下左右にずれない。

請求項７に記載の導電性シートの導通機構は、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の構成において、前記筐体には、前記第１面と前記第２面とで形成する角部から突設し、前記テーパー面が形成された第２突部が形成され、前記押え部と前記固定部との連結部分には、前記第２突部に係合する係合孔が形成されている。

請求項７に記載の導電性シートの導通機構は、筐体には、第１面と第２面とから突設し、テーパー面が形成された第２突部が形成されている。そして、押え部と固定部との連結部分には係合孔が形成されている。よって、第２突部に係合孔を係合すると、第２突部のテーパー面に当接片が当接する。

このように、第２突部に係合孔が係合しているので、例えば、上下左右にずれない。

請求項８に記載の導電性シートの導通機構は、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の構成において、前記筐体は、前記第２面から突設する第３突部が形成され、前記固定部の辺が前記第３突部に当接することを特徴としている。

請求項８に記載の導電性シートの導通機構は、筐体は第２面から突設する第３突部が形成され、固定部の辺が第３突部に当接するので、例えば、上下左右にずれない。

また、固定部の辺を利用しているので、例えば、別途固定部に孔などを形成する必要がないので、低コストである。

請求項９に記載の導電性シートの導通機構は、請求項３から請求項８のいずれか１項に記載の構成において、前記導電性部材は、板金で形成され、前記板金にＵ字状の孔、又は切り込みで取り残された部分が前記当接片となり、前記当接片と同一面が、前記押え部となり、前記当接片を取り囲む部分を略直角に曲げ、前記固定部としたことを特徴としている。

請求項９に記載の導電性シートの導通機構は、板金にＵ字状の孔、又は切り込みが形成される。Ｕ字状の孔、又は切り込みで取り残された部分が当接片となり、当接片と同一面が、押え部とななる。そして、当接片を取り囲む部分を略直角に曲げ、固定部となる。

このように、板金に孔、又は切り込みを形成して曲げるだけで、導電性部材が作られるので、加工が簡単であり、低コストである。

なお、板金にＵ字状の孔を形成し曲げると、押え部と固定部との連結部分には孔が形成される。この孔を請求項７に記載の係合孔とすることができる。

請求項１０に記載の導電性シートの導通機構は、請求項３から請求項９のいずれか１項に記載の構成において、前記導電性部材は、板金を型抜き成形して形成され、前記型抜きによって発生するバリは、前記当接片が前記テーパー面と当接する側に張り出していることを特徴としている。

請求項１０に記載の導電性シートの導通機構は、板金を型抜き成形して形成される。そして、型抜きによって発生するバリは、当接片がテーパー面と当接する側に張り出している。よって、このバリがテーパー面に引っかかるので、より強固に固定される。また、バリ取りする工程が必要ないので、低コストである。

請求項１１に記載の画像形装置は、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の導電性シートの導通機構を備え、前記被当接物は、トナー像が形成される像担持体であることを特徴としている。

請求項１１に記載の画像形装置は、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の導電性シートの導通機構を備え、トナー像が形成される像担持体に導電性シートを当接させている。

そして、例えば、この導電部材を接地することで像担持体を除電できる。あるいは、導電部材にバイアス電圧を印加することで像担持体を帯電することができる。

請求項１２に記載の画像形成装置は、請求項１１に記載の構成において、前記像担持体は回転し、前記像担持体のトナー像を転写媒体に転写した後に残留する残留トナーを帯電する帯電バイアスを前記導電性部材に給電し、前記導電性シートと前記像担持体との当接部より下流側に配置され、前記帯電バイアスと逆極性の回収バイアスを印加して前記残留トナーを回収する回収手段を備えることを特徴としている。

請求項１２に記載の画像形成装置は、像担体に形成されたトナー像は、転写媒体に転写される。像担持体には転写後に残留トナーが残留するので回収する必要がある。このため、以下のように回収している。

導電性部材に帯電バイアスを給電し、転写後の残留トナーが導電性シートを通る際に残留トナーが導電性シートに接触し、残留トナーを帯電する。導電シートの下流側には帯電バイアスと逆極性の回収バイアスを印加した回収手段を配置し、帯電した残留トナーを電気的に回収手段に回収する。

以上説明したように本発明によれば、導電性部材を筐体に取り付けると、導電性シートと導通部材とが電気的に導通するとともに、導電性部材は筐体に固定される。したがって、導電性部材を筐体に取り付け後に、例えば、ビス止めの必要がない。よって、作業効率が良い。また、部品点数も少ないので低コストである。

以下、本発明にかかる導電性シートの導通機構を適用した画像形成装置の一例として、公知の電子写真プロセスを適用したカラープリンタについて図面を参照して説明する。また、本発明が適用される画像形成装置は、以下で説明するカラープリンタに限らず、モノクロのプリンターであっても良い。また、複写機、ファクシミリ、あるいは、複合機等の画像形成装置であってもよい。なお、以下の説明において、本発明の本質とは直接関係しないものについては、詳細な説明を省略する。

図１は、本発明の実施形態にかかる導電性シートの導通機構９９（図６参照）を適用したカラープリンタ１０の概要を示している。カラープリンタ１０は、カラープリンタ本体１２を有し、このカラープリンタ本体１２の上部に回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられている。また、カラープリンタ本体１２の下部に給紙ユニット１８が配置されている。

給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、記録用紙Ｐが収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から記録用紙Ｐを供給するフィードロール２４、及び、供給される記録用紙Ｐを１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。

搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの記録用紙Ｐの通路である。搬送路２８は、カラープリンタ本体１２の裏側（図１の右側）近傍にあって、給紙ユニット１８から定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。

したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出された記録用紙Ｐは、リタードロール２６により捌かれて最上部の記録用紙Ｐのみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２によりー時停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と中間転写ベルト６４（二次転写バックアップロール７２）との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。

カラープリンタ本体１２には、回転支軸４９を軸として回転する感光体ドラム５０が備えられている。また、略中央部にロータリ現像装置３８が配置され、ロータリ現像装置３８の正面側（図１において左側）には、カラープリンタ１０を構成する各部を制御する制御部３９が配置されている。

ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、コイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。

ロータリ現像装置３８には、感光体ドラム５０が当接するように配置されている。現像ロール４６ａ〜４６ｄは、感光体ドラム５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、約２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが感光体ドラム５０の両端に設けられたフランジ（図示省略）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと感光体ドラム５０との間に所定の隙間を形成しつつ、感光体ドラム５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。

感光体ドラム５０の下方には、帯電ロール５２が設けられ、帯電ロール５２に帯電バイアスを印加し、感光体ドラム５０を一様に帯電する。また、感光体ドラム５０の回転支軸４９にぶら下がるように感光体ドラム用クリーナ５４が設けられており、感光体ドラム５０と感光体ドラム用クリーナ５４とは一体化されている。感光体ドラム用クリーナ５４は、一次転写後に感光体ドラム５０に残留する残留トナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った残留トナーを回収するトナー回収ケース５８とから構成される。

なお、トナー回収ケース５８の背面側（図１において右側）は、リブなどが形成され、記録用紙Ｐが滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。

ロータリ現像装置３８の下方背面側には、帯電ロール５２により帯電された感光体ドラム５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写され、二次転写位置（二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とのニップ部）まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。

中間転写装置６２は、中間転写ベルト６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、導電性シートバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６等を有する。

中間転写ベルト６４は、弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写ベルト６４の上両側の長辺は、カラープリンタ本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。

また、中間転写ベルト６４は、中間転写ベルト６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で感光体ドラム５０にラップ状に接触する一次転写部（感光体ドラムラップ領域）を有し、感光体ドラム５０に所定の範囲だけ巻きついて、感光体ドラム５０の回転に従動する。このように、中間転写ベルト６４は、一次転写ロール６６によって感光体ドラム５０上のトナー像を、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を二次転写ロール８０に向けて搬送する。なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、感光体ドラム５０から離間している。

このように、中間転写ベルト６４は、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、導電性シートバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６の５つのロールにより張架されており、一次転写ロール６６によって感光体ドラム５０上のトナー像が転写される。

更に、中間転写ベルト６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送部２８に臨むようにされている。

なお、二次転写部において、中間転写ベルト６４と搬送路２８との間が、約１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。

導電性シートバックアップロール７４は、導電性シート１００が二次転写後に中間転写ベルト６４の残留する残留トナーを帯電することを補助し、ブラシバックアップロール７６は、残留トナーをブラシロール８６が掻き取ることを補助する。（残留トナーの回収についての詳細は後述する）。

中間転写ベルト６４の長辺上方には、反射型フォトセンサ７８が開閉カバー１６の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。反射型フォトセンサ７８は、中間転写ベルト６４上に形成されたトナーのパッチを読み取り、中間転写ベルト６４の回転方向における位置を検出するとともに、トナー像の濃度検知を行う。

中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写ベルト６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で記録用紙Ｐに二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写ベルト６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を中間転写ベルト上に重ねて一次転写され、搬送されている間は中間転写ベルト６４から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写ベルト６４に当接するようにされている。

なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）に接続される。

中間転写ベルト６４の反感光体ドラム５０側端には、中間転写ベルト用クリーナ８２が設けられている。

図３に示すように、中間転写ベルト用クリーナ８２は、残留トナーを内部に回収するトナー回収ケース８８を備えている。中間転写ベルト６４の回転方向に対して最上流側には、中間転写ベルト６４に当接し、中間転写ベルト６４上の残留トナーを所定の極性に帯電させる導電性シート１００が備えられている。

導電性シート１００は、トナー回収ケースに８８に取り付けられた接点部材２００と導通している。なお、導電性シート１００と接点部材２００とをトナー回収ケース８８に取り付けて固定するとともに、導電性シート１００と接点部材２００とを電気的に接続する機構部分を導電性シートの導通機構９９とする。（導電性シートの導通機構９９についての詳細は後述する）。

接点部材２００は、回収するトナー回収ケース８８外に接点部（図示省略）を備え、カラープリンタ本体１２の電源部３９と繋がる接点金具（図示省略）と当接している。

よって、導電性シート１００には電源部３７から接点金具，接点部材２００を介して第１回収バイアスＶ₁が印加され、導電性シート１００を通る残留トナーを所定の極性に帯電させる。導電性シート１００下流側には、第１回収バイアスＶ₁と逆極性の第２回収バイアスＶ₂が印加された回収ロール１５０が取り付けられている。また、回収ロール１５０に付着して残留トナーを掻き落とすスクレーパ１５２が固定されている。

更に回収ロール１５０の下流側には、ブラシロール８６が配置され、回収ロール１５０に付着しなかった残留トナーを掻き取る。ブラシロール８６は、導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。

また、回転支軸８９を有し、回転支軸８９を軸として揺動する。そして、中間転写ベルト６４がトナー像を搬送する間には、回収ロール１５０及びブラシロール８６が中間転写ベルト６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写ベルト６４に当接する。

図１に示すように、二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により記録用紙Ｐに二次転写されたトナー像を記録用紙Ｐに定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。排出ロール３４は、排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ記録用紙Ｐを排出する。

ロータリ現像装置３８の正面側（図１において左側）には、カラープリンタ１０を構成する各部を制御する制御部３９が備えられている。

給紙ユニット１８の上方には、現像ロール４６ａ〜４６ｄ，帯電装置５２，一次転写ロール６６，二次転写ロール８０、回収ロール１５０、導電性シート１００にそれぞれにバイアス電圧を印加する電源部３７が備えられている。電源部３７は制御部３９によって制御されている。

中間転写装置６２、感光体ドラム５０、帯電ロール５２、感光体ドラム用クリーナ５４及び中間転写ベルト用クリーナ８２を一体化した像形成ユニット９６を構成している。

そして、像形成ユニット９６は、カラープリンタ本体１２に対して着脱自在となっており、図２に示すように、開閉カバー１６を開くことにより、カラープリンタ本体１２に着脱される。したがって、像形成ユニット９６の各構成部品を一括して交換できるので、メンテンナンスが容易である。

なお、前述した接点部材２００の接点部（図示省略）は、像形成ユニット９６をカラープリンタ本体１２に装着すると、カラープリンタ本体１２の接点金具（図示省略）と当接し電気的に接続する。

つぎに、記録用紙Ｐへの画像形成方法の概要を説明する。

画像形成信号が送られると、感光体ドラム５０が帯電ロール５２により一様に帯電され、この帯電された感光体ドラム５０に、画像信号に基づいて露光装置６０から光線が出射される。露光装置６０からの光線は、感光体ドラム５０の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６０により形成された感光体ドラム５０の潜像は、ロータリ現像装置３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、中間転写ベルト６４に重ねて一次転写される。

一次転写において、感光体ドラム５０に残留する残留トナーは、クリーニングブレード５６によって掻き取られ、トナー回収ケース５８に回収される。

一方、給紙信号等により、給紙カセット２２に収納された記録用紙Ｐは、フィードロール２４により送り出され、リタードロール２６により捌かれて搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって案内部材２９へ向けて搬送される。記録用紙Ｐが二次転写位置Ａに導かれると、中間転写ベルト６４に一次転写されているトナー像が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とによって、記録用紙Ｐに二次転写される。二次転写後に、中間転写ベルト６４に残留する残留トナーは、中間転写ベルト用クリーナ８２によって回収される。

具体的には、電源部３７から、接点金具（図示省略）と接点部材２００とを介して導電性シート１００に第１回収バイアスＶ₁が印加される。残留トナーが導電性シート１００を通り抜ける際、残留トナーが導電性シート１００に接触し、第１回収バイアスＶ₁によって帯電する。帯電した残留トナーは回収ロール１５０に送られる。回収ロール１５０には第１回収バイアスＶ₁とは逆極性の第２回収バイアスＶ₂が印加され、図示しない駆動機構によって回転しながら、電気的に回収ロール１５０に残留トナーを付着させ除去する。回収ロール１５０に付着した残留トナーはスクレーパ１５２で掻き落とされ、トナー回収ケース８８内部に回収される。更に、回収ロール１５０に付着しなかった残留トナーを、ブラシロール８６が掻き取って、トナー回収ケース８８に回収する。

一方、トナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置９０に導かれ、加熱ロール９２と加圧ロール９４とによる熱圧力によって、トナー像が定着する。トナー像が定着した記録用紙Ｐは、排出ロール３４により排出口３０から排出部３６へ排出される。

つぎに、導電性シートの導通機構９９について詳しく説明する。

図４から図６に示すように、導電性シート１００と接点部材２００とをトナー回収ケース８８に取り付けて固定するとともに、導電性シート１００と接点部材２００とを電気的に接続する機構部分を導電性シートの導通機構９７とする。

導電性シート１００としては、例えば、カーボン、イオン導電性剤等により、抵抗を調節した、例えば、ウレタン、シリコンポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリカーボネ−ト、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリフッ化ビニリデン、ポリイミド、ＰＥＮ、ＰＥＫ、ＰＥＳ、ＰＰＳ、ＰＦＡ、ＰＶｄＦ、ＥＴＦＥ、ＣＴＦＥ等の樹脂、もしくは、カーボンブラックや金属粉末、金属酸化物等の導電性等の粉末を混入し、抵抗を調整したシリコンゴム、ＥＰＤＭ、エチレンプロピレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、ニトリルゴム等の合成ゴム、又は、エピクロルヒドリンゴム、クロロプレンゴム、ＥＰＤＭゴム等の有極性ゴム等が使用できる。（ただし、有極性ゴムなどは付着力が高いため、低付着材料等で表面をコーティングするなどの工夫が必要な場合がある）。また、導電性の繊維で織られた織物であっても良い。

図４に示すように、導電性シート１００は、中間転写ベルト６４（図３参照）側の当接面１０２と、当接面１０２から直角方向に延出する導通面１０４と、から構成されている。当接面１０２の上部面１０２Ａは、トナー回収ケース８８の第１側面３００に両面テープで貼り付けられている。しかし、下部面１０２Ｂは貼り付けられておらず、また、トナー回収ケース８８とも当接していない。そして、この下部面１０２Ｂが中間転写ベルト６４と当接する。また、導通面１０４は、トナー回収ケース８８の上面３０２の接点部面３０４に両面テープで貼り付けられている。

図５と図６とに示すように、バネ性を有する板金５００（図９参照）からなる接点部材２００がトナー回収ケース８８に取り付けられている。

接点部材２００は、板バネ面２０２、板バネ面２０２から直角方向へ延出する固定面２０８、固定面２０８から延びる給電面２１０から構成している。

板バネ面２０２は、導電性シート１００の導通面１０４を接点部面３０４との間に挟んで押圧する押え部２０４を備えている。押え部２０４の先端側は二股に分かれ、先端はＶ字状に曲げられた折曲部２０４Ａが形成され、この折曲部２０４Ａが、導電性シート１００の導通面１０４を押圧する。（折曲部２０４Ａと接点部面３０４とに導通面１０４が挟み込まれる）。よって、導通面１０４を押圧する接点圧が高い。

押え部２０４の折曲部２０４Ａの反対側から当接片２０６が延出している。そして、押え部２０４の下方の固定面２０８には係合孔２１８が形成されている。

固定面２０８の一端部には、２枚の固定片２１２が形成されている。また、給電面２１０側の他端部には勘合孔２１４が形成されている。

給電面２１０は、図示は省略しているが、トナー回収ケース８８の内壁に沿うように曲げられ、先端部はトナー回収ケース８８の外部にまで延び、先端部には接点部（図示省略）が形成されている。この接点部は、像形成ユニット９６をカラープリンタ本体１２に装着すると、カラープリンタ本体１２の接点金具（図示省略）と当接する。

また、このように取りまわしても給電面２１０がトナー回収ケース８８から外れないように、トナー回収ケース８８の内壁には複数の固定ピンが突設し、そして給電面２１０には固定ピンと係合する固定孔が形成されている。なお、図５と図６とにはその一例として、固定ピン３１４と固定孔２１６とが描かれている。

トナー回収ケース８８は、上述した第１側面３００、第２側面３０８、上面３０２を形成し、第１側面３００と第２側面３０８とは、上面３０２を挟んで平行であり、また、第１側面３００及び第２側面３０８は、上面３０２に対しては直角である。上面３０２には、二つのリブ３０６、リブ３０７が形成されており、そのリブ３０６，３０７間が接点部面３０４となる。

図４に示すように、第１側面３００には導電性シート１００の当接面１０２の上部面１０２Ａが貼り付けられている。なお、第１側面３００は転写ベルト６４側（図４では右側）に張り出している。

図５と図６とに示すように、第２側面３０８には、接点部材２００の固定面２０８に形成された固定片２１２に挟み込まれて係合する係合ピン３１０と、勘合孔２１４に勘合する勘合ピン３１２とが突設している。

また、第２側面３０８の上部には、リブ３０６とつながり、側方に立設するリブ３１８が形成されている。このリブ３１８の下面３１８Ａに固定面２０８の上辺２０８Ａが当接する。（図８参照）。

上面３０２の接点部面３０４と第２側面３０８との角部から斜め上方に突出部３１６が突出し、この突出部３１６に係合孔２１８が係合している。

また、突出部３１６の接点部面３０４側にはテーパー面３１６Ａが形成されている。テーパー面３１６Ａは第２側面３０８側から第１側面３００側に向かって下がっている。そして、このテーパー面３１６Ａに、接点部材２００の板バネ面２０２の当接片２０６の端部が当接し押し上げられ、接点部材２００の押え部２０４の折曲部２０４Ａが、導通面１０４を押圧する方向（接点部面３０４に押し付ける方向）に撓む。

つぎに、トナー回収ケース８８に接点部材２００を取り付ける方法について説明する。

図６と図７（ａ）とに示すように、トナー回収ケース８８に導電性シート１００を両面テープ（図字省略）で取り付けた後、接点部材２００をトナー回収ケース８８の接点部面３０４と平行（矢印Ｓ方向）に押し込んで取り付ける。

図７（ｂ）と図７（ｃ）とに示すように、接点部材２００の押え部２０４が突出部３１６の上端部３１６Ｂに当接した後、更に押し込むと押え部２０４の先端部が上方を向く。更に押し込み、図７（ｄ）に示すように、突出部３１６の上端部３１６Ｂを乗り越えると、テーパー面３１６Ａに当接片２０６の端部が当接し押し上げられ、接点部材２００の押え部２０４の折曲部２０４Ａを、導通面１０４を押圧する方向（接点部面３０４に押し付ける方向）に撓む。

このように、トナー回収ケース８８の接点部面３０４と平行に押し込んで取り付けるだけで、接点部材２００と導電性シート１００とが電気的に導通し、接点部材２００がトナー回収ケース８８に固定され、また、容易にとれない。よって、取り付け後に、例えば、別途ビス止めして固定する必要がない。よって、作業効率が良い。また部品点数が少ないので低コストである。

更に、取り付ける際には、図７（ｃ）に示すように、押え部２０４の先端部が上方、すなわち、導電性シート１００の導通面１０４から離れる方向に変形する。よって、トナー回収ケース８８の接点部面３０４と平行に押し込んで取り付けても、押え部２０４が導電性シート１００の導通面１０４を擦って、導通面１０４をはがしたり、傷つけたりしない。

更に、図４から図６に示すように、導電性シート１００が中間転写ベルト６４と当接する当接面１０２と、トナー回収ケース８８に当接して取り付けられる導通面１０４とが異なる平面となっている。つまり、中間転写ベルト６４と押え部２０２とは異なる平面となる。したがって、中間転写ベルト６４と接点部材２００とが干渉しない構成となっている。よって、例えば、中間転写ベルト６４との当接幅より幅広の導電性シート１００とし、干渉しないような構成としなくて良いので、省スペースである。

また、図８に示すように、取り付け後は、係合ピン３１０が固定片２１２に挟み込まれて係合し、勘合ピン３１２が勘合孔２１４に勘合し、リブ３１８の下面３１８Ａに固定面２０８の上辺２０８Ａが当接することで、さらに確実に接点部材２００がトナー回収ケース８８に固定されている。

具体的には、係合ピン３１０が固定片２１２に挟み込まれて係合しているので、押し込んだ方向（矢印Ｓ方向）と逆方向（図８では手前側）の抜けが更に防止されている。なお、この方向の抜けは当接片２０６がテーパー面３１６Ａに当接することで防止されているが、係合ピン３１０を固定片２１２が挟み込むことで、より確実に防止できる。また、勘合ピン３１２が勘合孔２１４に勘合することで、上下左右の移動が防止されている。更に、リブ３１８の下面３１８Ａに固定面２０８の上辺２０８Ａが当接することで、勘合ピン３１２を中心に回転することが防止されている。

つぎに、接点部材２００の成形方法について説明する。

図９（ａ）（ｂ）に示すように、バネ性を有する１枚の板金５００（例えば、ＳＵＳ）に対して、接点部材２００の形状（図９（ａ）の破線）に対応した型で、型抜き成形する。なお、２枚の固定片２１２はＨ字形状の孔５０４をあけることで形成される。また、Ｕ字形状の孔５０２をあけることで、孔５０２に取り残された部分が当接片２０６となる。また、型抜き方向は図９の上方から下方に向かってバリが発生する方向に抜く。

図９（ｂ）に示す破線部を直角に折り曲げ、固定片２１２を少し曲げることで、図９（ｃ）に示すように、接点部材２００が形作られる。なお、当接片２０６を形成するための曲げ位置（破線５１０）は、孔５０２の奥部端２０６Ａから離れた位置とする必要がある。また、当接片２０６の部分と孔５０２とが係合孔２１８になる。

そして、図９（ｃ）のように、形作られた後、焼鈍し（やきなまし）処理を行い、残留応力の除去を行う。

なお、型抜き方向は図９の上方から下方に向かってバリが発生しているが、バリ取り処理は行わない。このため、トナー回収ケース８８に接点部材２００を取り付ける際は、図７（ａ）に示す矢印Ｖ方向にバリが出ている。よって、接点部材２００をトナー回収ケース８８に取り付けると、当接片２０６の端部からでるバリがテーパー面３１６Ａに引っかかり、また、第２側面３０８に対して固定面２０８からでるバリが引っかかり、より確実に固定される。

このように、バリ取り工程が不必要であり、作業効率が良い。更に、このバリを利用して、接点部材２００をトナー回収ケース８８により確実に固定している。

なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。

例えば、上記実施形態では、図８に示すように、取り付け後は、（１）係合ピン３１０が固定片２１２に挟み込まれて係合、（２）勘合ピン３１２が勘合孔２１４に勘合、（３）リブ３１８の下面３１８Ａに固定面２０８の上辺２０８Ａが当接、することで、さらに確実に接点部材２００がトナー回収ケース８８に固定されているが、これに限定されない。これらのうち、１つ乃至は２つのみ設けられていても良い。あるいは、いずれもなくても良い。

あるいは、図１０に示すように、突出部４１６と係合孔４１８との大きさを略同一とし、突出部４１６と係合孔４１８とがきつく係合することで、より確実に固定されるようにしても良い。なお、この構成は、上述した（２）（３）の左右上下の移動及び回転の両方をひとつで規制できる。

また、例えば、接点部材２００は、上記実施の形態のような複雑な形状でなくても良い。簡単な構成の例としては、図１１に示すように、板金にＵ字形状の孔６００を形成し曲げるだけでも良い。あるいは、図１２に示すように、孔でなく切り込み７００であっても良い。

また、例えば、導電性シート１００の当接面１０２と導通面１０４とは直角となっていいたが、これに限定されない。例えば、図１３に示すように、当接面１０２と導通面１０４とが、同一平面上であっても良い。なお、図１３は図の右側が下方向、左側が上方向とする。

また、例えば、上記実施の形態では、中間転写ベルト用クリーナ８２を例にとって説明したが、これに限定されない。例えば、感光体ドラム用クリーナ５４に対しても同様の構成のクリーニング方法とし、本発明の導電性シートの導通機構を適用としても良い。あるいは、像担持体に導電性シートを当接させて帯電する帯電機構に適用しても良い。あるいは、接点部材を接地し像担持体を除電する除電機構に適用しても良い。あるいは、画像形成装置以外に適用しても良い。

本発明の実施形態に係る導電性シートの導通機構を適用したカラープリンタの内部を模式的に示す断面図である。 像形成ユニットをカラープリンタ本体に対し着脱する様子を模式的に示す断面図である。 本発明の実施形態に係る導電性シートの導通機構を適用した中間転写ベルト用クリーナの断面図である。 本発明の実施形態に係る導電性シートの導通機構を適用した中間転写ベルト用クリーナの要部を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る導電性シートの導通機構を適用した中間転写ベルト用クリーナの要部を示す斜視図である。 接点部材をトナー回収ケースに取り付ける前の状態を示す斜視図である。 接点部材をトナー回収ケースに取り付ける過程を（ａ）から（ｄ）へと順番に示す図である。 本発明の実施形態に係る導電性シートの導通機構を適用した中間転写ベルト用クリーナの要部を示す図である。 接点部材の成形過程を（ａ）から（ｃ）へと順番に示す図である。 本発明のその他の実施形態に係る導電性シートの導通機構の接点部材と突出部とを示す図である。 本発明のその他の実施形態に係る導電性シートの導通機構の接点部材を示す図である。 本発明のその他の実施形態に係る導電性シートの導通機構の接点部材を示す図である。 本発明のその他の実施形態に係る導電性シートの導通機構を示す斜視図である。

符号の説明

１０ カラープリンタ（画像形成装置）
１２ カラープリンタ本体（画像形成装置本体）
６４ 中間転写ベルト（像担持体）
８８ トナー回収ケース（筐体）
９９ 導電性シートの導通機構
１００ 導電性シート
１０２ 当接面
１０４ 導通面（導通部面）
１５０ 回収ロール（回収手段）
１５２ スクレーパ（回収手段）
２００ 接点部材（導電性部材）
２０２ 板バネ面（板バネ部）
２０４ 押え部
２０４Ａ 折曲部
２０６ 当接片
２０８ 固定面（固定部）
２０８Ａ 上辺（辺）
２１４ 勘合孔
２１８ 係合孔
３０４ 接点部面（第１面）
３０８ 第２側面（第２面）
３１２ 勘合ピン（第１突部）
３１６ 突出部（第２突部）
３１６Ａ テーパー面
３１６Ｂ 上端部（端部）
３１８ リブ（第３突部）
５０２ 孔（Ｕ字状の孔）
６００ 孔（Ｕ字状の孔）
７００ 切り込み
Ｐ 記録用紙（転写媒体）
Ｖ₁ 第１回収バイアス（帯電バイアス）
Ｖ₂ 第２回収バイアス（回収バイアス）

Claims (12)

1. 筐体と、
   前記筐体の第１面に取り付けられ、被当接物に当接する導電性シートと、
   前記筐体に取り付けられ、前記導電性シートに対して電気的に接続する導電性部材と、
   を備える導電性シートの導通機構であって、
   前記導電性部材は、
   前記導電性シートを前記第１面との間に挟む板バネ部と、
   前記板バネ部から略直角方向へ延出し、前記筐体の前記第１面と略直角な第２面に当接する固定部と、
   を備え、
   前記板バネ部のバネ力で前記板バネ部が前記第１面を押圧する方向に撓ませることを特徴とする導電性シートの導通機構。
2. 前記導電性シートは、
   前記被当接物と当接する当接面と、
   前記当接面と異なる平面上に形成され、前記筐体の前記第１面に取り付けられ、前記第１面と前記板バネ部との間に挟まれる導通部面と、
   で構成することを特徴とする請求項１に記載の導電性シートの導通機構。
3. 前記板バネ部は、平板で構成され、
   前記導電性シートを押える押え部と、
   前記押え部から延出し、前記第１面に形成されたテーパー面に当接して撓み、該押え部で前記導電性シートを押圧させる当接片と、
   で構成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の導電性シートの導通機構。
4. 前記押え部の先端部は、Ｖ字状に曲げられた折曲部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の導電性シートの導通機構。
5. 前記板バネ部を前記第１面に対して平行に押し込むと、
   前記押え部が、前記テーパー面の端部に当たり、前記第１面から離れる方向に変形し、前記端部を乗り越えると、前記当接片が前記テーパー面に当接して撓み、該押え部で前記導電性シートを押圧させることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の導電性シートの導通機構。
6. 前記筐体には、前記第２面から突設する第１突部が形成され、
   前記固定部には、前記第１突部と勘合する勘合孔が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の導電性シートの導通機構。
7. 前記筐体には、前記第１面と前記第２面とで形成する角部から突設し、前記テーパー面が形成された第２突部が形成され、
   前記押え部と前記固定部との連結部分には、前記第２突部に係合する係合孔が形成されていることを特徴とする請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の導電性シートの導通機構。
8. 前記筐体は、前記第２面から突設する第３突部が形成され、
   前記固定部の辺が前記第３突部に当接することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の導電性シートの導通機構。
9. 前記導電性部材は、板金で形成され、
   前記板金にＵ字状の孔、又は切り込みで取り残された部分が前記当接片となり、
   前記当接片と同一面が、前記押え部となり、
   前記当接片を取り囲む部分を略直角に曲げ、前記固定部としたことを特徴とする請求項３から請求項８のいずれか１項に記載の導電性シートの導通機構。
10. 前記導電性部材は、板金を型抜き成形して形成され、
    前記型抜きによって発生するバリは、前記当接片が前記テーパー面と当接する側に張り出していることを特徴とする請求項３から請求項９のいずれか１項に記載の導電性シートの導通機構。
11. 請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の導電性シートの導通機構を備え、
    前記被当接物は、トナー像が形成される像担持体であることを特徴とする画像形成装置。
12. 前記像担持体は回転し、
    前記像担持体のトナー像を転写媒体に転写した後に残留する残留トナーを帯電する帯電バイアスを前記導電性部材に給電し、
    前記導電性シートと前記像担持体との当接部より下流側に配置され、前記帯電バイアスと逆極性の回収バイアスを印加して前記残留トナーを回収する回収手段を備えることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

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