JP2005323843A - 遊技機用スイッチユニット - Google Patents

Abstract

【課題】 バネのバネ定数が変化した場合にも、押圧部材の押圧力を適切な状態に調整することができる。また、操作フィーリングを維持できるようにする。
【解決手段】 スイッチ本体６２により押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを所定のストロークで往復移動自在に係止するスイッチユニット３０であって、スイッチ本体６２に螺入する可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃと、押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃと前記可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃの間に介挿され、前記押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを突出する方向に付勢するバネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃとを備える。これによりバネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃのバネ定数が変化した場合にも、押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃの押圧力を適切な状態に調整することができる。また、操作フィーリングを維持できる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、遊技者により押圧操作される押圧部材を有し、前記押圧部材が押圧操作されることにより所定の遊技操作を行う遊技機用スイッチユニットに関する。

従来、スロットマシンは、例えば特許文献１に記載されているように、遊技者がメダルの賭数を設定した後、遊技者がスタートレバーを傾倒操作することで３個のリールが一斉に回転するようになっている。この時、従来のスロットマシンは、当該ゲームの入賞役の抽選を内部的な処理で行っている。次に、従来のスロットマシンは、各リールが所定の回転数に達した後、遊技者が３個のストップボタンを任意の順序で押圧操作することで、対応するリールをそれぞれ上述の抽選結果に基づいた回転位置で停止制御している。そして、スロットマシンは、停止した３個のリールによって表示される図柄が入賞役に対応する組み合せで有効なライン上に揃うと、入賞が確定し、その入賞役の種類に応じた枚数のメダルを遊技者に配当している。

ここで、前記ストップボタン用のスイッチユニットは、押圧部材（押ボタン部材）と、この押圧部材が嵌め込まれるスイッチ本体と、前記押圧部材とスイッチ本体の間に介挿されたバネ（弾性部材）とから構成されている。前記バネは、前記押圧部材を前記スイッチ本体から突出する方向に付勢し、非操作状態の押圧部材を押圧待機位置に保持し、遊技者が指で押圧部材を押圧した際に遊技者の指に反発力を与えるとともに、遊技者が押圧部材から指を離した際に押圧部材を押圧待機位置に復帰させていた。

特開２０００−１８５１３１号公報

しかしながら、上述した従来のスイッチユニットによれば、遊技機に用いた場合では操作頻度が高く、幾度も操作されることでバネのバネ定数（弾性率）が変化し、押圧部材の押圧力が変化し、操作フィーリングが劣化する場合があり、短命であった。このような状態になると、スイッチユニットを交換することになるが、交換品はコストが高く、交換の作業に手間がかかり面倒で、部品を交換する場合に関係機関の許可が必要である等の問題があった。

本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、バネのバネ定数が変化した場合にも、押圧部材の押圧力を適切な状態に調整でき、操作フィーリングを維持することができる等の遊技機用スイッチユニットを提供することを目的としている。

上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、押圧操作を行うことが可能な押圧部材と、表面から裏面に貫通する貫通孔を有し、この貫通孔の表面側開口に前記押圧部材が挿入され、前記押圧部材を押圧待機位置で係止するとともに、前記押圧部材を前記押圧待機位置から裏面側に所定のストロークで往復移動自在な状態で保持するスイッチ本体と、前記スイッチ本体の前記貫通孔の裏面側開口に螺合により設けられ、回転操作を行うことが可能で、前記回転操作により前記貫通孔に対して表裏方向に移動調整可能な可動部材と、前記押圧部材と前記可動部材の間に介挿され、前記押圧部材を前記スイッチ本体から突出する方向に付勢するバネとを備えることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機用スイッチユニットであって、前記可動部材は、その外周に雄ねじ形状が形成され、前記スイッチ本体は、前記貫通孔の裏面側開口の内周に前記可動部材の雄ねじ形状と螺合する雌ねじ形状が形成され、前記貫通孔の裏面側開口に前記可動部材が螺入されることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機用スイッチユニットであって、前記可動部材は、凹部が形成されるとともに、この凹部の内周に雌ねじ形状が形成され、前記スイッチ本体は、前記貫通孔の裏面側開口の周りに前記可動部材の雌ねじ形状と螺合する雄ねじ形状が形成され、前記貫通孔の裏面側開口の周りに前記可動部材が螺着されることを特徴とする。

請求項１に記載の遊技機用スイッチユニットによれば、可動部材を回転操作して可動部材を移動させてバネの圧縮長さを調整することで、バネのバネ定数が変化した場合にも、押圧部材の押圧力を適切な状態に調整でき、操作フィーリングを維持できる。

請求項２に記載の遊技機用スイッチユニットによれば、スイッチ本体の貫通孔の裏面側開口に螺入する可動部材を回転操作することで、前記可動部材を移動させて、バネの圧縮長さを調整することで、バネのバネ定数が変化した場合にも、押圧部材の押圧力を適切な状態に調整でき、操作フィーリングを維持できる。

請求項３に記載の遊技機用スイッチユニットによれば、スイッチ本体における貫通孔の裏面側開口の周りに螺着される可動部材を回転操作することで、前記可動部材を移動させて、バネの圧縮長さを調整することで、バネのバネ定数が変化した場合にも、押圧部材の押圧力を適切な状態に調整でき、操作フィーリングを維持できる。

本発明に係る遊技機用スイッチユニットによれば、バネのバネ定数が変化した場合にも、押圧部材の押圧力を適切な状態に調整することができる。また、操作フィーリングを維持できる。これにより、操作フィーリングが劣化したスイッチユニットを交換することで、交換品に高いコストを要し、作業員等による交換の作業に手間がかかり面倒となり、関係機関の許可が必要となる等の問題は解消される。これに加えて、押圧部材の押圧力を調整できるので、様々な種類の遊技機や遊技者に対応した操作フィーリングを実現できる等の効果もある。

以下、本発明に係る好適な一実施形態としてスイッチユニットを備えるスロットマシン（パチスロ機）とそのストップボタン用スイッチユニットを例に図面を参照して説明する。なお、図１はスロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２はスロットマシン１の外観構造を表した前面図、図３はスロットマシン１に設けられているスイッチユニット３０の前側斜め方向から見た分解斜視図、図４はスイッチユニット３０の後側斜め方向から見た分解斜視図、図５はスイッチユニット３０の内部構造を表した分解断面図、図６はスイッチユニット３０及びその周辺部を表した断面図、図７は回転操作摘み４３ｃを操作した状態におけるスイッチユニット３０及びその周辺部を表した断面図、図８は押圧部材１６ｃを操作した状態におけるスイッチユニット３０及びその周辺部を表した断面図である。

図１において、スロットマシン１は、箱状の筐体２と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。

前扉３の遊技者に面する側は、視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板が形成されており、上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされる。上部パネル部４には、高輝度の発光ダイオード等を内部に備え光による演出を行う演出用照明部６と、スピーカを内部に備え演出効果音を発する演出用放音部７ａ、７ｂが左右にそれぞれ配設されている。また、各演出用放音部７ａ、７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれた略長方形の表示窓８が形成され、表示窓８を通して前扉３の裏面側に配置されている液晶表示ユニットの映像が目視される。

上部パネル部４のほぼ中央には、硬質プラスチックで形成されたパネル板が取り付けられている。パネル板の中央には略長方形の透明な表示窓９が形成されており、表示窓９を通して筐体２内に取り付けられている３個の円筒形状のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが目視されるようになっている。

ここで、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃはその回転軸方向に一列に並べて配置され、また、それぞれの外周面には複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓９を通してそれぞれのリールに描かれた上下方向３個の図柄と、横方向に配列されたリール３列の図柄を目視することができる。そして、遊技者の操作に応じて各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転及び停止の動作が行われ、これにより、表示されるリールの図柄の種類が変更されるようになっている。

また、上部パネル部４のパネル板には、ドットマトリクスＬＥＤ又はランプ等で形成された遊技情報表示部１１が配置されている。遊技情報表示部１１は、例えば、入賞役等への内部当選の状態、スロットマシン１にクレジットされているメダル数、又は入賞によって獲得したメダル数など、現在の遊技状態に関する情報を表示する。

上部パネル部４の上側両隅部には、蛍光灯又は高輝度発光ダイオードを備える演出用照明部１２ａ、１２ｂが設けられている。

下部パネル部５には、遊技者側に向かいながら若干下方に傾斜した平面を有する操作卓が一体的に形成され、メダルを投入するための投入口を有するメダル投入部１３と、押しボタンスイッチであるベットボタン１４と、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転動作を開始させるスタートレバー１５と、回転しているリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃをそれぞれ停止させるための押しボタンスイッチ操作部であるストップボタン用押圧部材６ａ、１６ｂ、１６ｃが設けられている。

ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃ等の操作スイッチ類の操作による出力信号は、筐体２内の中継基板等を介して制御基板へ転送され、制御基板は、これらの出力信号に基づいて液晶表示ユニット、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃ等の制御を行う。

すなわち、遊技者がベットボタン１４を押圧操作することで当該ゲームに賭けるメダル数を提示しスタートレバー１５を傾倒操作すると各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが一斉に回転する。この時スロットマシン１は、当該ゲームの入賞に係る役（入賞役）の抽選を内部的な処理により行う。各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが所定の回転数に達すると、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃによるリール停止操作が準備完了の状態となる。この状態で遊技者がストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを任意の順序で押圧操作することにより、対応するリールがそれぞれ停止制御される。そして、停止した３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃによって表示される図柄が上述の抽選で当選した役に対応する組み合せで有効なライン上に揃うと入賞が確定し、その入賞役の種類に応じた枚数のメダルが遊技者に配当されるようになっている。

下部パネル部５の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴１７が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴１７に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。

また、下部パネル部５には、スロットマシン１の型式（モデルタイプ）等を遊技者へ認識させるため、登場キャラクターなどの絵を表示するパネル１８が設けられている。

前扉３の下部には、入賞時にメダルを排出するためのメダル排出口１９と、排出されたメダルを貯留する受け皿２０とが設けられている。更にメダル排出口１９の左右に隣接して、スピーカを内蔵する演出用放音部２１ａ、２１ｂが設けられている。

次に、図２を参照して、前扉３の各部について詳細に説明する。

図２において、上部パネル部４には、登場キャラクターなどの絵を表示するパネル２２ａ、２２ｂがそれぞれ各演出用放音部７ａ、７ｂの上側に設けられている。また、表示窓９及び遊技情報表示部１１の周囲にも絵を表示するパネル２３が設けられている。

上部パネル部４のパネル２２ａ、２２ｂ、２３と、下部パネル部５のパネル１８とには、著名なキャラクターや人物の絵を表示することで遊技者の関心を高めることも可能である。

上部パネル部４の演出用照明部６、１２ａ、１２ｂは、表示窓８の上側を取り囲むように配置しており、表示窓８内に配置された液晶表示ユニットの映像やリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの動作と連動して発光や点滅を行い、演出効果を高めている。

下部パネル部５には、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃの周りを覆う装飾部材２４が設けられている。装飾部材２４は、図示するように上部から下部に向かうにつれて幅が狭くなるように形成されている。装飾部材２４の左隣にはスタートレバー１５が配置されている。

下部パネル部５の操作卓上面は、後側から前側に向かうにつれて幅が狭くなるように形成されている。下部パネル部５の操作卓上面においては、右寄りにメダル投入部１３が配置され、左寄りにベットボタン１４が配置されている。鍵穴１７は、装飾部材２４とほぼ同じ高さに設けられている。

演出用放音部７ａ、７ｂ、２１ａ、２１ｂは、それぞれ遊技中における遊技者の頭部の上側左右及び下側左右に配置してある。

前扉３のメダル排出口１９は、受け皿２０の上側中央に配置してある。

次に、図３を参照して、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを有し、前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃが押圧操作されることにより所定の遊技操作を行うスイッチユニット３０について説明する。

図３において、スイッチユニット３０は、ストップボタンに対応した遊技機用スイッチユニットであり、押圧操作を行なうことが可能なストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃと、可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃと、スイッチ本体３２と、バネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃとを備えている。

可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、円盤状に形成され、それぞれの外周に雄ねじ形状３４ａ、３４ｂ、３４ｃが形成されている。

スイッチ本体３２は、合成樹脂によって横長のブロック状に一体的に形成されたものであり、前面（表面）から後面（裏面）に貫通する貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃを横一列で有している。

貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃの前面側開口には、それぞれ前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃが挿入される。スイッチ本体３２は、挿入された前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを所定のストロークで往復移動自在に保持する。

前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃの外周の上部には、それぞれ上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃが形成されている。上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃの左脇には、それぞれ左側スリット３７ａ、３７ｂ、３７ｃが形成されている。上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃの右脇には、それぞれ右側スリット３８ａ、３８ｂ、３８ｃが形成されている。

ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃの外周の下部には、それぞれ下側爪部（図５の下側爪部４８ｃ参照）が形成されている。下側爪部の左右両脇にもスリット（図５のスリット４９ｃ参照）が形成されている。

前記スイッチ本体３２における貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃの内周上側には、それぞれ溝部３９ａ、３９ｂ、３９ｃが形成されている。前記貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃの内周下側にはそれぞれ溝部４０ａ、４０ｂ、４０ｃが形成されている。即ち、スイッチ本体３２は、上側溝部３９ａ、３９ｂ、３９ｃにそれぞれ前記上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃが挿入され、下側溝部４０ａ、４０ｂ、４０ｃにそれぞれ前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃの下側爪部（図５の下側爪部４８ｃ参照）が挿入されることで、それぞれ前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを操作方向に所定のストローク（溝幅で範囲内で）で往復移動自在に保持している。

また、スイッチ本体３２は、上側溝部３９ａ、３９ｂ、３９ｃの前端に対する前記上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃの係止と、下側溝部４０ａ、４０ｂ、４０ｃの前端に対する下側爪部（図５の下側爪部４８ｃ参照）の係止により、前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを押圧待機位置で係止できるようになっている。

ここで、スイッチユニット３０の組み立て作業において、貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃに、それぞれ前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを挿入する際には、上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃ及び下側爪部（図５の下側爪部４８ｃ参照）が貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃの前側の縁に当接することになる。しかしながら、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃにはスリット３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３８ａ、３８ｂ、３８ｃ…が形成されているので、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを強く押し込めば、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃの上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃ及び下側爪部（図５の下側爪部４８ｃ参照）が形成されている部分より前側が弾性変形し、上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃ及び下側爪部（図５の下側爪部４８ｃ参照）が内側に引き込まれる。これにより、上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃがそれぞれ上側溝部３９ａ、３９ｂ、３９ｃに挿入し、下側爪部（図５の下側爪部４８ｃ参照）が下側溝部４０ａ、４０ｂ、４０ｃに挿入する位置まで、バネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃを挿入したストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃに挿入できる。

前記貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃの後面側開口には、それぞれ前記可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃが螺入される。

これにより、バネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃは、それぞれ前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃと前記可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃの間に介挿され、それぞれ前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを前記スイッチ本体３２から突出する方向に付勢する。

また、前記スイッチ本体３２の前面側にはフランジ部４１が形成されている。フランジ部４１の四隅近傍には、装飾部材２４（図２参照）とともに下部パネル部５（図１、図２参照）にねじ止め固定するためのねじ挿入孔４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄが形成されている。この場合、図示しないねじは、下部パネル部５（図１、図２参照）に形成されたねじ挿入孔に裏側から挿入し、続いてフランジ部４１のねじ挿入孔４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄに挿入し、装飾部材２４（図２参照）に形成されたねじ孔に螺入することで、下部パネル部５（図１、図２参照）にスイッチ本体３２と装飾部材２４（図２参照）をねじ止め固定する。

次に、図４を参照して、スイッチユニット３０の後側構造を説明する。

図４において、可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃの後面には、それぞれ回転操作部としての回転操作摘み４３ａ、４３ｂ、４３ｃが形成されている。

回転操作摘み４３ａ、４３ｂ、４３ｃは、後ろ側から見て六角形に形成されており、作業者により容易に回転操作できるようになっている。

スイッチ本体３２における貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃの後面側開口の内周には、それぞれ前記可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃの雄ねじ形状３４ａ、３４ｂ、３４ｃと螺合する雌ねじ形状４４ａ、４４ｂ、４４ｃがそれぞれ形成されている。これにより、前記貫通孔３５ａ、３５ｂ、３５ｃの後面側開口にそれぞれ前記可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃを螺入できるようになっている。

前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、それぞれ後側に開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃが形成されている。開口部４５ａ、４５ｂ、４５ｃの奥面には、それぞれ突起部４６ａ、４６ｂ、４６ｃが突設されている。

突起部４６ａ、４６ｂ、４６ｃは、それぞれバネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃを取り付けるためのものである。

次に、図５を参照して、スイッチユニット３０の内部構造をさらに詳細に説明する。

図５において、前記スイッチ本体３２の前記貫通孔３５ｃの雌ねじ形状４４ｃより前側には、段部４７ｃが形成されている。段部４７ｃは、可動板３１ｃの前方への移動を所定位置で停止するとともに、ストップボタン用押圧部材１６ｃの後方への移動を所定位置で停止する。

ストップボタン用押圧部材１６ｃの外周の下部には、下側爪部４８ｃが形成されている。下側爪部４８ｃの右脇には、スリット４９ｃが形成されている。下側爪部４８ｃの左脇にも同様のスリットが形成されている。ストップボタン用押圧部材１６ｃの右下側スリット４９ｃと左下側スリットに挟まれる部分５０ｃは、他の部分よりも短く形成されている。部分５０ｃの後端上側には突起部５１ｃが形成されている。

スイッチ本体３２の溝部３９ｃ、４０ｃは、それぞれストップボタン用押圧部材１６ｃの上側及び下側爪部３６ｃ、４８ｃの前後幅より長く形成されており、ストップボタン用押圧部材１６ｃが待機位置から押圧された際に、上側及び下側爪部３６ｃ、４８ｃが貫通孔３５ｃの内周に当たらないようにしている。

ストップボタン用押圧部材１６ｃの前面は、滑らかな曲面形状５２ｃで形成されている。ストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部４６ｃは、バネ３３ｃの巻軸に挿入される。

一方、貫通孔３５ｃにおける段部４７ｃの直前位置の下側壁面には、フォトセンサ５３ｃが取り付けられている。フォトセンサ５３ｃのコード５４ｃはスイッチ本体３２に形成された貫通孔５５ｃを介して外部に延出している。

フォトセンサ５３ｃは、コ字状に形成され、突起部５１ｃが挿入される隙間５６ｃを有している。フォトセンサ５３ｃは、隙間５６ｃの上側と下側に受光素子と受光素子を有しており、隙間５６ｃに突起部５１ｃが挿入されたか否かを検出できるようになっている。これにより、フォトセンサ５３ｃは、前記ストップボタン用押圧部材１６ｃが押圧位置に来たことを検出する検出器になっている。

また、図５には示さなかったが、図３に示したストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、可動板３１ａ、３１ｂ、バネ３３ａ、３３ｂ、貫通孔３５ａ、３５ｂの構造も、図５に示したストップボタン用押圧部材１６ｃ、可動板３１ｃ、バネ３３ｃ、貫通孔３５ｃの構造と同様になっている。図３に示した貫通孔３５ａ、３５ｂにも、図５に示したフォトセンサ５３ｃと同様のフォトセンサが設けられている。

次に、図６、図７、図８を参照して、スイッチユニット３０の動作について説明する。

図６に示すように、下部パネル部５には、スイッチ本体３２と装飾部材２４がねじ止め固定されている。スロットマシン１が新品の状態では、可動板３１ｃは、貫通孔３５ｃの雌ねじ形状４４ｃが形成された部分の最も後ろ寄りに位置している。

遊技者がストップボタン用押圧部材１６ｃから指を離した状態では、ストップボタン用押圧部材１６ｃは、突起部４６ｃに取り付けられたバネ３３ｃの力と、上側溝部３９ｃに対する上側爪部３６ｃの係止と、下側溝部４０ｃに対する下側爪部４８ｃの係止とにより、押圧待機位置に保持される。この状態では、ストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃはフォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃに挿入されず、フォトセンサ５３ｃの発光素子からの光はフォトセンサ５３ｃの受光素子に受光され、フォトセンサ５３ｃは、コード５４ｃを介して、ストップボタン用押圧部材１６ｃがオフ状態であることを示す出力を行う。

次に、遊技者が指でストップボタン用押圧部材１６ｃを押した際に、バネ３３ｃは遊技者の指に反発力を与える。そしてストップボタン用押圧部材１６ｃが完全に押圧されると、ストップボタン用押圧部材１６ｃは、貫通孔３５ｃに押し込まれ段部４７ｃに接触して停止する。この状態では、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃにストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが挿入され、フォトセンサ５３ｃの発光素子からの光は突起部５１ｃにより遮られ、フォトセンサ５３ｃはストップボタン用押圧部材１６ｃがオン状態であることを示す出力を行う。この後、遊技者がストップボタン用押圧部材１６ｃから指を離した際に、バネ３３ｃはストップボタン用押圧部材１６ｃを押圧待機位置に復帰させる。これにより、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃからストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが抜き出され、フォトセンサ５３ｃは、コード５４ｃを介して、ストップボタン用押圧部材１６ｃがオフ状態であることを示す出力を行う。

ここで、バネ３３ｃは、ストップボタン用押圧部材１６ｃが長期間に幾度も操作されることバネ定数が変化（低下）し、図６の長さでは適切な反発力を発生できなくなってしまう。また、操作フィーリングが変わる。

この場合には、図７に示すように、店員等の作業者が回転操作摘み４３ｃを回転操作して、雄ねじ形状３４ｃと雌ねじ形状４４ｃが螺合した状態で、可動板３１ｃを貫通孔３５ｃの雌ねじ形状４４ｃが形成された範囲で前側に移動させて、バネ３３ｃの待機位置における圧縮長さを調整する。これにより、バネ３３ｃのバネ定数が変化した場合にも、適切な反発力に調整し、前記ストップボタン用押圧部材１６ｃを前記スイッチ本体３２から突出する方向に付勢できる。これにより、ストップボタン用押圧部材１６ｃは適切な押圧力を維持できる。この場合、遊技者がストップボタン用押圧部材１６ｃから指を離した状態では、ストップボタン用押圧部材１６ｃは、上側溝部３９ｃに対する上側爪部３６ｃの係止と、下側溝部４０ｃに対する下側爪部４８ｃの係止とにより、図６と同様の押圧待機位置に保持される。この状態では、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃからストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが引き出された状態となり、フォトセンサ５３ｃはストップボタン用押圧部材１６ｃがオフ状態であることを示す出力を行う。

次に、図８に示すように、遊技者が指でストップボタン用押圧部材１６ｃを押圧した際には、バネ３３ｃは遊技者の指に反発力を与えることになるが、この場合、可動板３１ｃによってバネ３３ｃの圧縮長さを調整しているので、遊技者の指に新品状態と同様の反発力を与えることができる。

ストップボタン用押圧部材１６ｃが押圧されると、ストップボタン用押圧部材１６ｃは、貫通孔３５ｃに押し込まれ、段部４７ｃに接触し停止する。この状態では、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃにストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが挿入され、フォトセンサ５３ｃはストップボタン用押圧部材１６ｃがオン状態であることを示す出力を行う。この後、遊技者がストップボタン用押圧部材１６ｃから指を離した際にも、圧縮長さが調整されたバネ３３ｃにより、ストップボタン用押圧部材１６ｃが押圧待機位置に復帰される。これにより、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃからストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが抜き出され、フォトセンサ５３ｃは、ストップボタン用押圧部材１６ｃがオフ状態であることを示す出力を行う。

また、図６、図７、図８には示さなかったが、図３に示したストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、可動板３１ａ、３１ｂ、バネ３３ａ、３３ｂ、貫通孔３５ａ、３５ｂに設けられたフォトセンサの動作も、図６、図７、図８に示したストップボタン用押圧部材１６ｃ、可動板３１ｃ、バネ３３ｃ、貫通孔３５ｃに設けられたフォトセンサ５３ｃの動作と同様になっている。

なお、前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃが押圧位置に来たことを検出する検出器としては、フォトセンサ５３ｃによるもの以外、例えば電気接点を用いたもの等各適用可能である。また、回転操作摘み４３ａ、４３ｂ、４３ｃの形状についても、六角形以外にも、円柱の外周に滑り止めのチェッカリングパターンを形成したもの等、各適用可能である。さらに、可動板３１ａ、３１ｂ、３１ｃはモータ等のアクチュエータによって回転させることも可能である。

また、スイッチユニット３０は、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃが配置される表面を前面とし、回転操作摘み４３ａ、４３ｂ、４３ｃが配置される裏面を後面とするストップボタンに適用したが、スイッチユニット３０は、表面を上面とし、裏面を下面にする等、各種適用可能である。

かかる構成のスイッチユニット３０によれば、バネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃのバネ定数が変化した場合にも、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃの押圧力を適切な状態に調整することができる。また、操作フィーリングを維持できる。これにより、操作フィーリングが劣化したスイッチユニットを交換することで、交換品に高いコストを要し、作業員等による交換の作業に手間がかかり面倒となり、関係機関の許可が必要となる等の問題は解消される。これに加えて、押圧部材の押圧力を調整できるので、様々な種類の遊技機や遊技者に対応した操作フィーリングを実現できる等の効果もある。

以下、本発明に係る好適な他の実施形態としてストップボタン用スイッチユニットを例に図面を参照して説明する。なお、図９はスロットマシンに設けられているスイッチユニット６０の前側斜め方向から見た分解斜視図、図１０はスイッチユニット６０の後側斜め方向から見た分解斜視図、図１１はスイッチユニット６０の内部構造を表した分解断面図、図１２はスイッチユニット６０及びその周辺部を表した断面図、図１３は蓋形可動部材６１ｃを操作した状態におけるスイッチユニット６０及びその周辺部を表した断面図、図１４は押圧部材１６ｃを操作した状態におけるスイッチユニット６０及びその周辺部を表した断面図である。ここで、図９、図１０、図１１、図１２、図１３、図１４を用いた他の実施形態の説明において、図３、図４、図５、図６、図７、図８に示した実施形態と同様の構成要素には同じ符号を付して説明を省略している。

まず、図９を参照して、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを有し、前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃが押圧操作されることにより所定の遊技操作を行うスイッチユニット６０について説明する。

図９において、スイッチユニット６０は、押圧操作を行なうことが可能なストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃと、蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃと、スイッチ本体６２と、バネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃとを備えている。

蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、蓋状に形成されている。これにより、蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃの一面には、凹部６３ａ、６３ｂ、６３ｃが形成されている。これら凹部６３ａ、６３ｂ、６３ｃの内周には雌ねじ形状６４ａ、６４ｂ、６４ｃが形成されている。

スイッチ本体６２は、前面（表面）から後面（裏面）に貫通する貫通孔６５ａ、６５ｂ、６５ｃを横一列で有している。

貫通孔６５ａ、６５ｂ、６５ｃの前面側開口には、それぞれ前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃが挿入される。スイッチ本体６２は、挿入された前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを所定のストロークで往復移動自在に保持する。

前記スイッチ本体６２における貫通孔６５ａ、６５ｂ、６５ｃの内周上側には、それぞれ溝部３９ａ、３９ｂ、３９ｃが形成されている。前記貫通孔６５ａ、６５ｂ、６５ｃの内周下側にはそれぞれ溝部４０ａ、４０ｂ、４０ｃが形成されている。

スイッチ本体６２は、上側溝部３９ａ、３９ｂ、３９ｃの前端に対する前記上側爪部３６ａ、３６ｂ、３６ｃの係止と、下側溝部４０ａ、４０ｂ、４０ｃの前端に対する下側爪部の係止により、前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを押圧待機位置で係止できるようになっている。

前記貫通孔６５ａ、６５ｂ、６５ｃの後面側開口には、それぞれ前記蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃが螺着される。

バネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃは、それぞれ前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃと前記蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃの間に介挿され、それぞれ前記ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃを前記スイッチ本体６２から突出する方向に付勢する。

また、前記スイッチ本体６２の前面側にはフランジ部４１が形成されている。

次に、図１０を参照して、スイッチユニット６０の後側構造を説明する。

図１０において、蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃの外周には、前後方向のストライプ溝による滑り止め形状６６ａ、６６ｂ、６６ｃが形成されている。これにより、蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃの外周は回転操作部になっている。蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、その外周を作業者が摘んで容易に回転操作できるようになっている。

スイッチ本体６２における貫通孔６５ａ、６５ｂ、６５ｃの後面側開口の周りには、それぞれ円筒部６７ａ、６７ｂ、６７ｃが形成されている。この円筒部６７ａ、６７ｂ、６７ｃの外周には、それぞれ前記蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃの雌ねじ形状６４ａ、６４ｂ、６４ｃ（図９参照）と螺合する雄ねじ形状６８ａ、６８ｂ、６８ｃが形成されている。これにより、円筒部６７ａ、６７ｂ、６７ｃには、それぞれ前記蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃが螺着可能となっている。

次に、図１１を参照して、スイッチユニット６０の内部構造をさらに詳細に説明する。

図１１において、前記スイッチ本体６２における前記貫通孔６５ｃの内周の最も後側には、段部６９ｃが形成されている。段部６９ｃは、ストップボタン用押圧部材１６ｃの後方への移動を所定位置で停止する。

貫通孔６５ｃにおける段部６９ｃの直前位置の下側壁面には、フォトセンサ５３ｃが取り付けられている。フォトセンサ５３ｃのコード５４ｃはスイッチ本体６２に形成された貫通孔７０ｃを介して外部に延出している。

また、図１１には示さなかったが、図９に示したストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、バネ３３ａ、３３ｂ、貫通孔６５ａ、６５ｂの構造も、図１１に示したストップボタン用押圧部材１６ｃ、蓋形可動部材６１ｃ、バネ３３ｃ、貫通孔６５ｃの構造と同様になっている。貫通孔６５ａ、６５ｂにも、図１１に示したフォトセンサ５３ｃと同様のフォトセンサが設けられている。

次に、図１２、図１３、図１４を参照して、スイッチユニット６０の動作について説明する。

図１２に示すように、スロットマシンが新品の状態では、蓋形可動部材６１ｃは、円筒部６７ｃの雄ねじ形状６８ｃが形成された部分の後ろ寄りに位置している。

遊技者がストップボタン用押圧部材１６ｃから指を離した状態では、ストップボタン用押圧部材１６ｃは、突起部４６ｃに取り付けられたバネ３３ｃの力と、上側溝部３９ｃに対する上側爪部３６ｃの係止と、下側溝部４０ｃに対する下側爪部４８ｃの係止とにより、押圧待機位置に保持される。この状態では、ストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃはフォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃに挿入されず、フォトセンサ５３ｃは、ストップボタン用押圧部材１６ｃがオフ状態であることを示す出力を行う。

次に、遊技者が指でストップボタン用押圧部材１６ｃを押した際に、バネ３３ｃは遊技者の指に反発力を与える。そしてストップボタン用押圧部材１６ｃが完全に押圧されると、ストップボタン用押圧部材１６ｃは、貫通孔６５ｃに押し込まれ、段部６９ｃに接触して停止する。この状態では、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃにはストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが挿入され、フォトセンサ５３ｃはストップボタン用押圧部材１６ｃがオン状態であることを示す出力を行う。この後、遊技者がストップボタン用押圧部材１６ｃから指を離した際に、バネ３３ｃはストップボタン用押圧部材１６ｃを押圧待機位置に復帰させる。これにより、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃからストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが抜き出され、フォトセンサ５３ｃは、ストップボタン用押圧部材１６ｃがオフ状態であることを示す出力を行う。

ここで、バネ３３ｃは、ストップボタン用押圧部材１６ｃが長期間に幾度も操作されることバネ定数が変化し、図１２の長さでは適切な反発力を発生できなくなってしまう。また、操作フィーリングが変わる。

この場合には、図１３に示すように、店員等の作業者が蓋形可動部材６１ｃを回転操作して、蓋形可動部材６１ｃの雌ねじ形状６４ｃと円筒部６７ｃの雄ねじ形状６８ｃが螺合した状態で、蓋形可動部材６１ｃを円筒部６７ｃの雄ねじ形状６８ｃが形成された範囲で前側に移動させて、バネ３３ｃの待機位置における圧縮長さを調整する。これにより、バネ３３ｃのバネ定数が変化した場合にも、バネ３３ｃを適切な反発力に調整し、前記ストップボタン用押圧部材１６ｃを前記スイッチ本体６２から突出する方向に付勢できる。これにより、ストップボタン用押圧部材１６ｃは、適切な押圧力を維持できる。この場合、遊技者がストップボタン用押圧部材１６ｃから指を離した状態では、ストップボタン用押圧部材１６ｃは、上側溝部３９ｃに対する上側爪部３６ｃの係止と、下側溝部４０ｃに対する下側爪部４８ｃの係止とにより、図１２と同様の押圧待機位置に保持される。この状態では、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃからストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが引き出された状態となり、フォトセンサ５３ｃはストップボタン用押圧部材１６ｃがオフ状態であることを示す出力を行う。

次に、図１４に示すように、遊技者が指でストップボタン用押圧部材１６ｃを押圧した際には、バネ３３ｃは遊技者の指に反発力を与えることになるが、この場合、蓋形可動部材６１ｃによってバネ３３ｃの圧縮長さを調整しているので、遊技者の指に新品状態と同様の反発力を与えることができる。

ストップボタン用押圧部材１６ｃが押圧されると、ストップボタン用押圧部材１６ｃは、貫通孔６５ｃに押し込まれ、段部６９ｃに接触し停止する。この状態では、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃにはストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが挿入され、フォトセンサ５３ｃはストップボタン用押圧部材１６ｃがオン状態であることを示す出力を行う。この後、遊技者がストップボタン用押圧部材１６ｃから指を離した際にも、圧縮長さが調整されたバネ３３ｃにより、ストップボタン用押圧部材１６ｃが押圧待機位置に復帰される。これにより、フォトセンサ５３ｃの隙間５６ｃからストップボタン用押圧部材１６ｃの突起部５１ｃが抜き出され、フォトセンサ５３ｃは、ストップボタン用押圧部材１６ｃがオフ状態であることを示す出力を行う。

また、図１２、図１３、図１４には示さなかったが、図９に示したストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、バネ３３ａ、３３ｂ、貫通孔６５ａ、６５ｂに設けられたフォトセンサの動作も、図１２、図１３、図１４に示したストップボタン用押圧部材１６ｃ、蓋形可動部材６１ｃ、バネ３３ｃ、貫通孔６５ｃ、フォトセンサ５３ｃの動作と同様になっている。

なお、滑り止め形状６６ａ、６６ｂ、６６ｃについては、ストライプ溝以外にも、滑り止めのチェッカリングパターンを形成したもの等、各適用可能である。また、蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃはモータ等のアクチュエータによって回転させることも可能である。

また、スイッチユニット６０は、ストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃが配置される表面を前面とし、裏面を後面とするストップボタンに適用したが、スイッチユニット６０は、表面を上面とし、裏面を下面にする等、各種適用可能である。

かかる構成のスイッチユニット６０によれば、バネ３３ａ、３３ｂ、３３ｃのバネ定数が変化した場合にも、蓋形可動部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃの操作によりストップボタン用押圧部材１６ａ、１６ｂ、１６ｃの押圧力を適切な状態に調整することができる。また、操作フィーリングを維持できる。これにより、図３、図４、図５、図６、図７、図８に示した実施形態と同様の効果が得られる。

本発明は、スロットマシンのストップボタン用のスイッチユニットに限らず、スロットマシンのベットボタン用のスイッチユニット、パチンコ機やその他の遊技機における操作ボタン用のスイッチユニットにも応用することができる。

図１は、本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。 図２は、本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した前面図である。 図３は、本発明の一実施形態によるスロットマシンに設けられているスイッチユニットの前側斜め方向から見た分解斜視図である。 図４は、本発明の一実施形態によるスロットマシンに設けられているスイッチユニットの後側斜め方向から見た分解斜視図である。 図５は、本発明の一実施形態によるスイッチユニットの内部構造を表した分解断面図である。 図６は、本発明の一実施形態によるスイッチユニット及びその周辺部を表した断面図である。 図７は、本発明の一実施形態による回転操作摘みを操作した状態におけるスイッチユニット及びその周辺部を表した断面図である。 図８は、本発明の一実施形態による押圧部材を操作した状態におけるスイッチユニット及びその周辺部を表した断面図である。 図３は、本発明の他の実施形態によるスロットマシンに設けられているスイッチユニットの前側斜め方向から見た分解斜視図である。 図１０は、本発明の他の実施形態によるスロットマシンに設けられているスイッチユニットの後側斜め方向から見た分解斜視図である。 図１１は、本発明の他の実施形態によるスイッチユニットの内部構造を表した分解断面図である。 図１２は、本発明の他の実施形態によるスイッチユニット及びその周辺部を表した断面図である。 図１３は、本発明の他の実施形態による回転操作摘みを操作した状態におけるスイッチユニット及びその周辺部を表した断面図である。 図１４は、本発明の他の実施形態による押圧部材を操作した状態におけるスイッチユニット及びその周辺部を表した断面図である。

符号の説明

１… スロットマシン、 ２…筐体、 ３…前扉、
６…演出用照明部、 ７ａ、７ｂ…演出用放音部、
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール、
１２ａ、１２ｂ…演出用照明部、 １３…メダル投入部、
１４…ベットボタン、 １５…スタートレバー、
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ…ストップボタン用押圧部材、
１９…メダル排出口２０…受け皿、 ２１ａ、２１ｂ…演出用放音部、
２４…装飾部材、 ３０、６０…スイッチユニット、
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ…可動板、 ３２、６２…スイッチ本体、
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ…バネ、
３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、６８ａ、６８ｂ、６８ｃ…雄ねじ形状、
３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、６５ａ、６５ｂ、６５ｃ…貫通孔、
３６、３６ｂ、３６ｃ、４８ｃ…爪部、
３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ…溝部、
４３ａ、４３ｂ、４３ｃ…回転操作摘み、
４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、６４ａ、６４ｂ、６４ｃ…雌ねじ形状、
４５ａ、４５ｂ、４５ｃ…開口部、
４6ａ、４6ｂ、４6ｃ、５１ｃ…突起部、４７ｃ、６９ｃ…段部、
４９ｃ…フォトセンサ、６１ａ、６１ｂ、６１ｃ…蓋形可動部材、
６３ａ、６３ｂ、６３ｃ…凹部、６６ａ、６６ｂ、６６ｃ…滑り止め形状、
６７ａ、６７ｂ、６７ｃ…円筒部

Claims (3)

1. 押圧操作を行うことが可能な押圧部材と、
   表面から裏面に貫通する貫通孔を有し、この貫通孔の表面側開口に前記押圧部材が挿入され、前記押圧部材を押圧待機位置で係止するとともに、前記押圧部材を前記押圧待機位置から裏面側に所定のストロークで往復移動自在な状態で保持するスイッチ本体と、
   前記スイッチ本体の前記貫通孔の裏面側開口に螺合により設けられ、回転操作を行うことが可能で、前記回転操作により前記貫通孔に対して表裏方向に移動調整可能な可動部材と、
   前記押圧部材と前記可動部材の間に介挿され、前記押圧部材を前記スイッチ本体から突出する方向に付勢するバネとを備えることを特徴とする遊技機用スイッチユニット。
2. 前記可動部材は、その外周に雄ねじ形状が形成され、
   前記スイッチ本体は、前記貫通孔の裏面側開口の内周に前記可動部材の雄ねじ形状と螺合する雌ねじ形状が形成され、前記貫通孔の裏面側開口に前記可動部材が螺入されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用スイッチユニット。
3. 前記可動部材は、凹部が形成されるとともに、この凹部の内周に雌ねじ形状が形成され、
   前記スイッチ本体は、前記貫通孔の裏面側開口の周りに前記可動部材の雌ねじ形状と螺合する雄ねじ形状が形成され、前記貫通孔の裏面側開口の周りに前記可動部材が螺着されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用スイッチユニット。

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