本発明は、薄膜レーザーマーキング方法及びその装置、並びに、フィルム材に係り、更に詳しくは、包装用フィルムなどの合成樹脂からなるターゲット薄膜に対してレーザー光を照射し、ターゲット薄膜に文字や図形などのパターンをマーキングする方法及びその装置、並びに、当該方法によってマーキングされたフィルム材に関する。
レーザー光を照射してターゲット表面に文字や図形などのパターンをマーキングするレーザーマーキング装置が従来から知られている(例えば、特許文献1,2)。レーザーマーキングは、非接触で印字できるため自動化に適しており、また、ドライかつクリーンに印字することができる。このため、例えば、半導体パッケージ、プリント基板などにロット番号などをマーキングするマーキング装置として広く普及している。また、最近では、ペットボトル、CDR、食品の包装箱などのような幅広いターゲットに対して使用されている。
特開2000−22251号公報
実開平7−36464号公報
一般に、食料品のパッケージは、内容物が箱又は容器に収容され、これらの箱又は容器が更にフィルムによって包装されているものが多い。また、生鮮食料品であれば、透明性のフィルムにより包装されて販売される場合が少なくない。このような食料品の場合、製造年月日、賞味期限、消費期限、ロット番号などの固体ごとの個別情報は、上記包装フィルム上にインクジェットプリンタによってマーキングされていたが、印字面に水が付いていれば鮮明にマーキングできず、また、印字後も擦ればマーキングが消えてしまうなどの問題があった。
このような食料品のパッケージへのマーキングには、非接触で印字することができ、また、インクを用いることなく衛生的に印字することができるレーザーマーキングが適していると考えられる。しかしながら、この種の包装フィルムは、PET、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの合成樹脂からなり、厚みが数十μm〜百数十μm程度という薄い可撓性フィルムであることから、従来のレーザーマーキング装置を用いてマーキングするのは容易ではなかった。
本願発明者の実験によれば、このような合成樹脂フィルムにレーザー光を照射し、その熱エネルギーによって合成樹脂を溶融させただけでは、マーキングしたいパターン部分を十分に掘り下げることができない。従って、フィルム上に鮮明なパターンをマーキングするためには、フィルム表面の合成樹脂を気化(昇華)させなければならず、十分な熱エネルギーがレーザー光によって与えなければならない。
ところが、レーザー出力を増大させると、溶融部分が本来のパターンの周辺部に広がって、フィルムが波打ったような状態に変形してしまう。また、レーザー出力を増大させれば、フィルムに孔が開いてしまう。このようにして、合成樹脂からなる薄いフィルムについて、その形状や美観を損ねることなく、鮮明にレーザーマーキングを行うことは容易ではなかった。
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、合成樹脂からなるターゲット薄膜に対し、文字や図形などのパターンをマーキングすることができるレーザーマーキング方法を提供することを目的とする。特に、ターゲット薄膜の形状や美感を著しく損なうことなく、明瞭なマーキングを行うことができるレーザーマーキング方法を提供することを目的とする。また、このようなレーザーマーキング方法を実現可能なレーザーマーキング装置、及び、このような方法によりレーザーマーキングされたフィルム材を提供することを目的とする。
第1の本発明による薄膜レーザーマーキング方法は、CO2レーザー発振器を用いて、波長9.3μm又は9.6μmのレーザー光を生成するレーザー生成ステップと、ポリエチレンテレフタレート(PET)又はポリアミド(PA)からなる第1薄膜層及びポリプロピレン(PP)又はポリエチレン(PE)からなる第2薄膜層が形成されたターゲット薄膜に対し、第1薄膜層側から上記レーザー光を照射するレーザー照射ステップと、上記レーザー光を偏向させてターゲット薄膜上で2次元方向にスキャンさせるレーザースキャンステップとを備えて構成される。
上記素材からなる第1薄膜層及び第2薄膜層が形成されたターゲット薄膜に対し、第1薄膜側から波長9.3μm又は9.6μmのレーザー光を照射させることにより、薄いターゲット薄膜に対し、その形状や美感を著しく損なうことなく、鮮明なレーザーマーキングを行うことができる。また、波長9.3μm又は9.6μmのレーザー光は、比較的安価なCO2レーザー発振器を用いて生成することができるため、安価にレーザーマーキングを行うことができる。
第2の本発明による薄膜レーザーマーキング方法は、上記構成に加えて、上記ターゲット薄膜が、厚さ100μm以下からなり、上記第1薄膜層が、厚さ30μm以下からなる。この様な構成により、薄いターゲット薄膜に対し、鮮明なパターンをレーザーマーキングすることができる。
第3の本発明による薄膜レーザーマーキング方法は、上記構成に加えて、上記第1薄膜が、上記ターゲット薄膜の表層からなる。この様な構成により、より鮮明なパターンをレーザーマーキングすることができる。
第4の本発明による薄膜レーザーマーキング方法は、レーザー光を生成するレーザー生成ステップと、合成樹脂からなる第1薄膜層及び単位長当たりのレーザー光吸収率が第1薄膜層よりも低い合成樹脂からなる第2薄膜層が形成されたターゲット薄膜に対し、第1薄膜層側から上記レーザー光を照射するレーザー照射ステップと、上記レーザー光を偏向させてターゲット薄膜上で2次元方向にスキャンさせるレーザースキャンステップとを備えて構成される。
第1薄膜層及び第2薄膜層の素材には、ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリアミド(PA)、ポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)の他、様々な合成樹脂を用いることができる。ただし、レーザー光が照射される側の第1薄膜層の素材には、第2薄膜層の素材に比べて、レーザー光の単位長当たりの吸収率が高いものが使用されている。このため、第1薄膜層に対し、レーザー光による熱エネルギーが局所的かつ効果的に供給され、第1薄膜層のレーザー照射部を容易に気化させることができる。従って、ターゲット薄膜の形状や美感を著しく損なうことなく、鮮明なパターンをマーキングすることができる。さらに、マーキング可能なレーザーパワーの範囲として、広い範囲を確保することができる。
第5の本発明による薄膜レーザーマーキング方法は、上記構成に加えて、上記レーザー生成ステップでは、CO2レーザー発振器を用いて波長9.3μmのレーザー光を生成し、上記第1薄膜層が、ポリエチレンテレフタレート(PET)又はポリアミド(PA)からなる。
ポリエチレンテレフタレート(PET)又はポリアミド(PA)の場合、波長10μm以上のレーザー光に比べ、波長10μm未満のレーザー光の方が吸収率が高い。このため、比較的安価なCO2レーザー発振器を用いて、波長10.6μmの次に高出力が得られる9.3μmのレーザー光を生成し、ターゲット薄膜に照射すれば、安価にレーザーマーキングを行うことができる。なお、ポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)は、上記レーザー光の単位長当たりの吸収率がポリエチレンテレフタレート(PET)又はポリアミド(PA)よりも低い合成樹脂の一例である。
本発明によれば、第1薄膜層がポリエチレンテレフタレート(PET)又はポリアミド(PA)、第2薄膜層がポリプロピレン(PP)又はポリエチレン(PE)からなるターゲット薄膜に対し、第1薄膜層側から波長9.3μm又は9.6μmのレーザー光を照射している。このため、ターゲット薄膜に対し、文字や図形などのパターンをマーキングすることができる。特に、ターゲット薄膜の形状や美感を著しく損なうことなく、鮮明にマーキングすることができる。また、レーザーパワーとして広い範囲を確保することができる。さらに、従来の方法に比べて、より薄いターゲット薄膜に対してもマーキングすることが可能になる。
また、本発明によれば、ターゲット薄膜が、合成樹脂からなる第1薄膜層及び第2薄膜層を有し、単位長当たりのレーザー光吸収率のより低い素材からなる第1薄膜層側からレーザー光を照射している。このため、様々な素材からなるターゲット薄膜に対して、パターンを鮮明にマーキングすることができる。
図1は、本発明によるレーザーマーキング装置を含むレーザーマーキングシステムの一構成例を示した図である。図中の1はレーザーマーキング装置、2はマーキング制御装置、3は端末装置、4はターゲット検出器、5はターゲット、6は自動搬送装置である。レーザーマーキング装置1は、レーザー光を生成してターゲット5へ照射するレーザー照射器であり、ターゲット5の対向面上でレーザー光をスキャンさせることによって所定パターンをマーキングしている。このマーキング動作はマーキング制御装置2によって制御される。
端末装置3は、印字パターンや、印字位置や、印字速度又はレーザ出力による印字濃度などのマーキング条件がユーザによって操作入力される装置、例えばパーソナルコンピュータであり、入力されたマーキング条件はマーキング制御装置2へ入力される。また、ターゲット検出器4は、自動搬送装置6上を移動するターゲット5を検出するセンサであり、その検出信号はマーキング制御装置2へ入力される。
マーキング制御装置2は、上記マーキング条件や検出信号に基づいて、レーザーマーキング装置1に対し、印字信号及び走査信号を出力している。印字信号は、レーザー照射のオンオフを切り替えるPWM信号であり、この印字信号に基づいて、レーザーマーキング装置1はレーザー光の間欠照射を行っている。走査信号は、レーザー光の照射方向を指定する信号であり、レーザーマーキング装置1は、この走査信号に基づいて、ターゲット5のマーキング面上においてレーザー光を2次元方向にスキャンさせている。
図2は、図1のレーザーマーキング装置1の内部構成の一例を示した図であり、CO2レーザー発振器及びビームスキャン光学系からなる。CO2レーザー発振器を構成するレーザーチューブ10内には、炭酸ガスCO2が窒素ガスN2やヘリウムガスHeとともに充填され、一対の電極11,12が対向配置されている。このため、マーキング制御装置2からの印字信号に基づいて、電源回路15が電極11,12間に所定電圧を印加すれば、所定の波長を有するレーザー光がレーザーチューブ10内で生成される。このレーザー光は、出力ミラー13及び反射ミラー14間の往復により増幅され、その一部が出力ミラー13から出射される。
出力ミラー13は特定波長のレーザ光のみを選択して出射し、このレーザ光がビームスキャン光学系に入射される。この光学系において、ガルバノミラー20,21により反射され、集光レンズ22を通過したレーザー光が、ターゲット5へ向けて、レーザーマーキング装置1から出射される。ガルバノミラー20,21の向きは、往復運動を行うガルバノモータ24、25により、マーキング制御装置2からの走査信号に基づいて駆動され、レーザー光をマーキング面上でX方向、Y方向にそれぞれスキャンさせる。集光レンズ22は、マーキング面上において数百μm径のスポットを形成するようにレーザー光を集光させている。
CO2レーザー発振器の場合、原子は基底状態のままで、各原子間の結合エネルギーのレベル差に相当する波長のレーザー光が生成される。最も大きな出力が得られる波長は10.6μmであることから、ほとんどのCO2レーザー発振器では、波長10.6μmのレーザー光が利用されている。CO2レーザー発振器において次に大きな出力が得られる波長が9.3μmであり、さらに10.3μm、9.6μmでも出力があり、その他の波長については、ごく微少な出力しか得られない。従って、CO2レーザー発振器によって得られる工業的に利用可能な波長は上記4波長が主であり、その中でも、効率的に得られる波長は10.6μm及び9.3μmに限定される。
上記レーザーマーキング装置1では、10μm以下のレーザー光をターゲット5へ照射するため、出力ミラー13において、レーザーチューブ10から出力されるレーザー光のうち、波長9.3μm又は9.6μmのレーザー光を取り出し、ビームスキャン光学系へ出射している。
マーキングを行うターゲット5は合成樹脂を主成分とするフィルム材である。図1では、自動搬送装置6上の製品が、外装材としての包装用フィルムを有しており、レーザーマーキング装置1は、この包装用フィルムに対してマーキングを行っている。ただし、包装前の単体のフィルム材に対するマーキングであっても、全く同様にして行うことができる。
図3は、ターゲット5(フィルム材)の断面の一例を示した図である。このフィルム材は、合成樹脂からなる包装フィルムであり、少なくとも第1薄膜層L1及び第2薄膜層L2を有している。包装時には第1薄膜層L1が外側、第2薄膜層L2が内側となるように用いられ、包装後にマーキングする場合には、レーザー光が外表面である第1薄膜層L1側から照射される。図中の(a)は、この包装用フィルムにレーザー光が照射されている様子を示した図である。
第1薄膜層L1及び第2薄膜層L2は、ともに合成樹脂からなり、第1薄膜層L1には、第2薄膜層L2に比べ、単位長当たりのレーザー光吸収率のより高い素材が用いられている。換言すれば、第1薄膜層L1は、単位長当たりのレーザー光の透過率が、第2薄膜層L2の場合よりも低い素材からなる。なお、レーザー光吸収率は、レーザー光の波長に応じて異なることから、照射されるレーザー光の波長について上記関係が成立しているものとする。
この様なフィルム材に対してレーザー光を照射した場合、照射面側に形成され、かつ、レーザー光吸収率の高い第1薄膜層L1では、多くのレーザー光が吸収され、熱エネルギーに変わる。このため、第1薄膜層L1には、局所的に十分な熱エネルギーが与えられ、合成樹脂が気化し、レーザースポット内の第1薄膜層L1を除去することができる。
このとき、レーザー照射面とは反対側に形成された第2薄膜層L2には、第1薄膜層L1を透過した弱いレーザー光しか到達しない。しかも、第2薄膜層L2はレーザー光吸収率が低いため、吸収されずに透過するレーザー光が少なくない。従って、第2薄膜層L2が溶融することによって、フィルム材に孔が開いたり、波打つような形状の変化は比較的生じにくい。図中の(b)は、この様なマーキングの様子を模式的に示した図である。
ここで、第1薄膜層L1の素材が、照射された波長のレーザー光について、十分な吸収率を有しておらず、レーザー光を照射しても気化させることができなければ、第1薄膜層L1を十分に除去することはできない。図中の(c)は、比較例として、第1薄膜層L1を十分に気化させることができなかった場合の様子が模式的に示されている。第1薄膜層L1においてレーザー光が十分に吸収されない場合、熱エネルギーが徐々に供給されて第1薄膜層L1が溶融し、その一部が気化するだけとなる。このため、一気に気化させた場合の様に深く掘り下げることはできず、鮮明にマーキングすることはできない。
この様な場合に、レーザーパワーを増大させ、あるいは、レーザー照射時間を長くすることによって、第1薄膜層L1に与える熱エネルギーの総量を増大させたとすれば、熱伝導によりレーザー照射部の周辺における温度も上昇させ、周辺の第1薄膜層L1を溶融させて鮮明なパターンをマーキングできない。さらに、第1薄膜層L1に与える熱エネルギーの増大に応じて、第2薄膜層L2に与える熱エネルギーも増大することから、第2薄膜層L2を溶融させてしまう。その結果、フィルムに孔が開いたり、波打つような形状の変化が生じ、美感を損ねてしまう。また、包装用フィルムによって気密性を保持しているターゲット5の場合であれば、その気密性を損ねてしまう。
次に、第1薄膜層L1及び第2薄膜層L2の素材について具体的に説明する。本願発明者の実験によれば、第1薄膜層が、厚さ10〜30μm以下のポリエチレンテレフタレート(PET)又はポリアミド(PA)からなる場合、波長10.6μmのレーザー光を照射すれば、図3の(c)の状態となり、第1薄膜層L1を十分に除去することはできなかった。これに対し、波長9.3μm又は9.6μmのレーザー光を適切な出力レベルで照射した場合には、図3の(b)の状態となり、第1薄膜層L1を良好に除去することができた。
また、第2薄膜層L2が、厚さ20μm〜80μmのポリエチレン(PE)又はポリプロピレン(PP)からなる場合、第1薄膜層L1を除去可能な出力レベルで、波長9.3μm又は9.6μmのレーザー光を照射すれば、図3の(b)の状態となり、孔が開いたり、波打つような形状の変化は生じなかった。なお、第2薄膜層L2に用いるポリエチレン(PE)には、直鎖状低密度ポリエチレン(LLDPE)又は低密度ポリエチレン(LDPE)が適している。
この様にして、30μm以下の第1薄膜層L1と、20μm以上の第2薄膜層L2からなるフィルム材に対し、9.3μm又は9.6μmのレーザー光を照射すれば、全体の厚さが100μm以下の薄いフィルム材に対し、従来は不可能であったレーザーマーキングを良好に行うことができた。なお、第2薄膜L2は上記膜厚よりもさらに厚くてもよい。その場合には、フィルム材全体の厚さが200μm以下であってもよいが、フィルム材全体の厚さが100μm以下の場合に特に好適である。
図4及び図5には、レーザー光を照射したフィルム材の深さ方向のエネルギー吸収分布についてシミュレーションを行った結果が示されている。このシミュレーションは、単一の素材からなるフィルム材に対し、レーザー光を照射した場合に、透過率の差が深さ方向のエネルギー吸収分布に与える影響をシミュレーションしたものである。
図4は、厚さ1μm当たりのレーザー光の透過率が95%及び85%の場合について、フィルム材表面からの深さ1μmごとに、そこへ到達するエネルギーと、そこで吸収されるエネルギーとを求めたものである。つまり、第1薄膜層L1における厚さ1μm当たりの透過率が、波長10.6μmの場合が95%、波長9.3μmの場合が85%と仮定してシミュレーションを行ったものである。その際、単位面積当たりのレーザーパワー(出力レベルとスキャンスピードによって決まる照射エネルギー)は、波長10.6μmの場合が80mJ/mm2、波長10.6μmの場合が40mJ/mm2と仮定している。
図5は、図4における深さ1μmごとの吸収エネルギーをグラフ化した図である。波長10.6μmの場合には、吸収される熱エネルギーが深さ方向に広く分散してしまうのに対し、波長9.3μmの場合には、吸収される熱エネルギーが表面付近に集中していることがわかる。従って、単位長当たりの透過率が低い(つまり、単位長当たりの吸収率が高い)波長9.3μmのレーザー光を使用すれば、第1薄膜層の表面付近を一気に高温にして、気化させることができる。逆に、波長10.6μmのレーザー光を使用すれば、表面付近を十分に加熱することができず、液化させ、あるいは、一部が気化して気泡を発生させることになる。それだけでなく、深いところまで液化させることにより、フィルムを変形させ、美感も損われる。
以上のシミュレーションから明らかになったように、単位長当たりの吸収率が高くなる第1薄膜層L1の素材及びレーザー光の波長の組み合わせを採用することにより、薄いフィルムに対し、レーザーマーキングを良好に行うことができる。
なお、本実施の形態では、ターゲットとなるフィルム材が、2層構造の場合について説明したが、本発明は、2層構造のフィルム材へのレーザーマーキングには限定されない。すなわち、少なくともレーザー照射面側に第1薄膜層L1が形成され、上記照射面とは反対側に第2薄膜層L2が形成されていれば、本発明による上記効果を得ることができる。例えば、第1薄膜層L1及び第2薄膜層L2間に、あるいは、第2薄膜層の更に外側に顔料層や、他の合成樹脂からなる層が設けられた3層以上を有するフィルム材であってもよい。
また、本実施の形態では、望ましい形態として、レーザー照射されるフィルム材の表面(表層)が、第1薄膜層L1である場合について説明したが、本発明は、この様な場合には限定されない。すなわち、第1薄膜層L1は、第2薄膜層L2よりもレーザー照射面側に配置されていればよく、必ずしも表層でなくてもよい。例えば、第1薄膜層L1の外側に顔料層が設けられていてもよい。
また、本実施の形態では、第1薄膜層L1及び第2薄膜層L2が、それぞれ単一の層からなる場合の例について説明したが、本発明は、この様な場合には限定されない。すなわち、第1薄膜層L1が2以上の層からなり、あるいは、第2薄膜層L2が2以上の層からなる場合であっても、本発明による上記効果を得ることができる。
図6は、以下の各実験に使用したCO2レーザーマーキング装置の波長及び出力レベルとレーザーパワーとの関係を示した図である。このレーザーマーキング装置は、波長10.6μmの場合で最大32.0W、波長9.3μmの場合で最大17.8Wのレーザー光を出力することができ、また、その出力レベルを調整することができる。例えば、波長9.3μmで出力レベル50%の場合であれば、11.8Wの出力となる。
図7〜図10は、レーザーマーキングの実験例を示した図である。マーキングターゲットは、いずれも同じフィルム材が用いられており、第1薄膜層L1が厚さ12μmのポリエチレンテレフタレート(PET)、第2薄膜層L2が厚さ30μmのポリプロピレン(PP)からなる。
図7は、波長9.3μmのレーザー光を1000mm/sのスピードでスキャンさせながらターゲットフィルムに照射してマーキングを行った結果が示されている。図中の(a)〜(e)は、出力レベルを10%〜60%とした場合の印字結果である。出力レベル10%ではほとんど印字できないが、出力レベル20%〜50%では綺麗に印字することができた。ただし、出力レベルを60%以上にした場合には、印字パターンの一部に孔が開いてしまっている。
図8は、波長9.3μmのレーザー光を2000mm/sのスピードでスキャンさせてマーキングを行った結果が示されている。図中の(a)〜(e)は、出力レベルを20%〜100%とした場合の印字結果である。出力レベル20%では十分に印字できていないが、出力レベル30%〜100%の広いパワーレンジにおいて綺麗に印字することができた。
図9は、波長10.6μmのレーザー光を1000mm/sのスピードでスキャンさせてマーキングを行った結果が示されている。図中の(a)〜(d)は、出力レベルを20%〜50%とした場合の印字結果である。出力レベル20%ではほとんど印字できていない。また、40%では、印字部分の周囲、特に線の屈曲部や近接部において、滲みのような模様が現われ、美感を損ねている(同様の滲みは30%でも既に発生している)。出力レベルをさらに上げて50%にすれば、上記滲みは更に悪化し、ターゲットフィルムは波打ったような状態に変形するとともに、印字部分の一部に孔が開いてしまっている。
図10は、波長10.6μmのレーザー光を2000mm/sのスピードでスキャンさせてマーキングを行った結果が示されている。図中の(a)〜(d)は、出力レベルを40%〜70%とした場合の印字結果である。出力レベル40%では十分に印字できていないが、出力レベル50%では、印字部分の周囲に滲みが現われ、美感を損ねている。その後、更に出力レベルを上げると、上記滲みは更に悪化し、フィルムが波打ったような形状に変形した。
図7〜図10を比較すれば、第1薄膜層L1が厚さ12μmのPET、第2薄膜層L2が厚さ30μmのPPからなるターゲットフィルムへのマーキングには、波長10.6μmよりも波長9.3μmの方が適していることがわかる。つまり、波長10.6μmレーザー光を照射した場合、綺麗に印字できるレーザーパワーは存在しないか、あるいは、極めて狭い範囲に限定されている。これに対し、波長9.3μmレーザー光を照射した場合には、綺麗に印字できるレーザーパワーとして広い範囲を確保することができる。
図11は、図8と同じ条件(PET+PP、9.3μm、2000mm/s)による印字結果の一部を拡大して示した図であり、文字「期」の左上部分が示されている。同様にして、図12は、図10と同じ条件(PET+PP、10.6μm、2000mm/s)による印字結果の一部を拡大して示した図である。
波長10.6μmを使用した図12では、十分に印字することができない出力レベル40%の状態においても、文字の周辺部においてフィルムが溶融し、上記滲みが既に発生していることがわかる。一方、波長9.3μmを使用した図11では、レーザーパワーを上げても、このような滲みが全く発生していないことがわかる。
つまり、波長10.6μmのレーザー光を照射した場合には、レーザー光を吸収して得られた熱エネルギーが照射位置以外の周辺部にも伝導して広がってしまうのに対し、波長9.3μmのレーザー光を照射した場合には、このような現象が抑制されていることがわかる。
図13は、図7及び図9と同じ条件(PET+PP、1000mm/s)により印字された線について、拡大した断面図及び平面図を示した図である。図中の(a)は、波長9.3μm、出力レベル50%の場合であり、断面図及び平面図ともに、レーザー光の照射部において第1薄膜層L1が完全に除去されていることがわかる。なお、平面図において、線の両側にある鱗状の模様は、円形のレーザースポットを所定幅ずつステップ移動させながらスキャンしているために生ずる形状であり、線の中央部が深く掘り下げられていることがわかる。
図中の(b)は、波長10.6μm、出力レベル30%の場合であり、断面図をみれば、レーザー光の照射部においてほとんど掘り下げられていないことがわかる。また、図中の(c)は、波長10.6μm、出力レベル50%の場合であり、断面図では掘り下げが十分でないことがわかり、平面図ではレーザー照射部において気泡が発生していることがわかる。
つまり、波長9.3μmのレーザー光を照射した場合には、照射部の第1薄膜層L1を気化させて除去し、深く掘り下げることができるのに対し、波長10.6μmのレーザー光を照射した場合には、レーザーパワーを上げても、第1薄膜層L1を気化させるのに十分な熱エネルギーを与えることができず、液化したものの一部のみが気化するために泡が発生していると考えられる。
図14及び図15は、レーザーマーキングの他の実験例を示した図である。マーキングターゲットは、いずれも同じフィルム材が用いられており、第1薄膜層L1は、厚さがそれぞれ15μmの2層のポリアミド(PA)、第2薄膜層L2が厚さ60μmのポリエチレン(PE)からなる。また、第1薄膜層L1の2層の間には顔料(白色)を含む数μmの薄い層が形成されている。
図14は、波長9.3μmのレーザー光を1000mm/sのスピードでスキャンさせながらターゲットフィルムに照射してマーキングを行った結果が示されている。出力レベル40%以下では十分に印字できていないが、出力レベル50%〜100%の広いパワーレンジにおいて鮮明に印字することができた。
図15は、波長10.6μmのレーザー光を1000mm/sのスピードでスキャンさせてマーキングを行った結果が示されている。出力レベル60%以下では十分に印字できておらず、出力レベル70%以上の場合でも十分に印字濃度を上げることができなかった。
図16は、図14と同じ条件(PA+PE、9.3μm、1000mm/s)により印字された線について、拡大した断面図及び平面図を示した図である。図中の(a)は、出力レベル80%の場合であり、(b)は、出力レベル100%の場合である。いずれの場合も、断面図から、レーザー光の照射部において第1薄膜層L1の2層がほぼ除去されていることがわかる。また、平面図において鱗状の模様が見られ、線の中央部が深く掘り下げられていることがわかる。
図17は、図15と同じ条件(PA+PE、10.6μm、1000mm/s)により印字された線について、拡大した断面図及び平面図を示した図である。図中の(a)は、出力レベル80%の場合であり、その断面図から、レーザー光の照射部において第1薄膜層L1の2層目が十分に除去されていないことがわかる。また、平面図では鱗状の模様が見られず、深く掘り下げられていないことがわかる。また、図中の(b)は、出力レベル100%の場合における断面図及び平面図であり、線の中央部付近の一部を除き、第1薄膜層L1の2層目が十分に除去されていないことがわかる。
図18〜図20は、上記条件によりレーザーマーキングされた線について幅及び深さの関係を測定した結果を示した図である。
図18の(a)には、図7と同じ条件(PET+PP、9.3μm、1000mm/s)により印字された線についての測定結果が示されている。波長9.3μmのレーザー光を用いた場合、出力レベルの増大に応じて線の幅は拡大しているが、線の深さは、出力レベルが増大してもほとんど変化せず、概ね10μm前後である。すなわち、出力レベル20%〜100%という広いパワーレンジにおいて、第1薄膜層L1(厚さ12μm)をほぼ除去するとともに、第2薄膜層L2をほとんど除去していないことがわかる。
図18の(b)には、図9と同じ条件(10.6μm、PET+PP、1000mm/s)により印字された線についての測定結果が示されている。出力レベルの増大に応じて線の幅と深さがともに増大している。
図19の(a)には、図14と同じ条件(PA+PE、9.3μm、1000mm/s)により印字された線についての測定結果が示されている。波長9.3μmのレーザー光を用いた場合、出力レベル40%〜100%という広いパワーレンジにおいて、出力レベルが増大しても、線の深さは、23〜30μm程度であり、第1薄膜層L1(厚さ30μm)をほぼ除去するとともに、第2薄膜層L2をほとんど除去していないことがわかる。
図19の(b)には、図15と同じ条件(PA+PE、10.6μm、1000mm/s)により印字された線についての測定結果が示されている。波長10.6μmのレーザー光を用いた場合、出力レベルの増大に応じて線の深さも増大しているが、出力レベル100%の場合でも深さは20μm以下であり、第1薄膜層L1(厚さ30μm)を十分に除去することができないことがわかる。
図20には、ターゲットまでの距離が集光レンズの焦点距離からはずれている場合についての測定結果を示している。ともに図18の(a)と同じ条件(PET+PP、9.3μm、1000mm/s)により測定されており、(a)は、ターゲットを焦点位置から3mm遠ざけた場合(WD(Work Distance)=+3mm)、(b)は5mm遠ざけた場合(WD=+5mm)における測定結果が示されている。この測定結果より、ターゲットが焦点距離から数mm程度ずれても、広いパワーレンジにおいて10μm前後の深さを維持できることがわかる。
本発明によるレーザーマーキング装置を含むレーザーマーキングシステムの一構成例を示した図である。
図1のレーザーマーキング装置1の内部構成の一例を示した図である。
ターゲット5(フィルム材)の断面の一例を示した図である。
レーザー光を照射したフィルム材の深さ方向のエネルギー吸収分布についてシミュレーションを行った結果を示した図である。
図4における深さ1μmごとの吸収エネルギーをグラフ化した図である。
実験に使用したCO2レーザーマーキング装置の波長及び出力レベルとレーザーパワーとの関係を示した図である。
PET+PPからなるターゲットに対し、波長9.3μmのレーザー光を1000mm/sのスピードでスキャンさせながら照射してマーキングを行った結果が示されている。
PET+PPからなるターゲットに対し、波長9.3μmのレーザー光を2000mm/sのスピードでスキャンさせながら照射してマーキングを行った結果が示されている。
PET+PPからなるターゲットに対し、波長10.6μmのレーザー光を1000mm/sのスピードでスキャンさせながら照射してマーキングを行った結果が示されている。
PET+PPからなるターゲットに対し、波長10.6μmのレーザー光を2000mm/sのスピードでスキャンさせながら照射してマーキングを行った結果が示されている。
図8と同じ条件(PET+PP、9.3μm、2000mm/s)による印字結果の一部を拡大して示した図であり、文字「期」の右上部分が示されている。
図10と同じ条件(PET+PP、10.6μm、2000mm/s)による印字結果の一部を拡大して示した図である。
図7及び図9と同じ条件(PET+PP、1000mm/s)により印字された線について、拡大した断面図及び平面図を示した図である。
PA+PEからなるターゲットに対し、波長9.3μmのレーザー光を照射してマーキングを行った結果が示されている。
PA+PEからなるターゲットに対し、波長10.6μmのレーザー光を照射してマーキングを行った結果が示されている。
図14と同じ条件(PA+PE、9.3μm、1000mm/s)により印字された線について、拡大した断面図及び平面図を示した図である。
図15と同じ条件(PA+PE、10.6μm、1000mm/s)により印字された線について、拡大した断面図及び平面図を示した図である。
図7及び図9と同じ条件(PET+PP、1000mm/s)により印字された線について幅及び深さの関係を測定した結果を示した図である。
図14及び図15と同じ条件(PA+PE、1000mm/s)により印字された線についての測定結果が示されている。
図20には、ターゲットまでの距離が集光レンズの焦点距離からはずれている場合について幅及び深さの関係を測定した結果を示した図である。
符号の説明
1 レーザーマーキング装置
5 ターゲット
10 レーザーチューブ(レーザー発振手段)
20,21 ガルバノミラー(2次元スキャン手段)
22 集光レンズ
L1 第1薄膜層
L2 第2薄膜層