JP2005318492A - 写真画像加工提供方法、写真通信システム、写真通信サーバ、写真通信方法、及び写真通信プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】高度な編集機能を備えた最新の写真自動販売機に代え、インターネットを利用し、写真を通じてコミュニケーションを図る写真通信システムを提供する。
【解決手段】カメラ付き携帯電話機１２を用いて写真を撮影し、撮影した画像３０を電子メール３２で送信し（Ｓ１）、サーバ１６に登録する（Ｓ２）。パソコン１４のブラウザ３４を用い、サーバ１６に登録した画像３０を閲覧する（Ｓ３）。登録された画像３０はアルバム形式で一覧表示される。パソコン１４のブラウザ３４に追加された画像編集プログラム３８を用い、スタンプ４０を合成するなどして登録された画像３０を編集し（Ｓ４）、その編集した画像４２をサーバ１６に登録する（Ｓ５）。登録した画像３０，４２を電子メール３２で友人等のカメラ付き携帯電話機１２に送信する（Ｓ６）。
【選択図】図１０

Description

本発明は、写真画像加工提供方法、写真通信システム、写真通信サーバ、写真通信方法、及び写真通信プログラムに関し、さらに詳しくは、高度な編集機能を備えた最新の写真自動販売機に代わるもので、インターネットを利用した写真画像加工提供方法、写真通信システム、写真通信サーバ、写真通信方法、及び写真通信プログラムに関する。

現在、写真自動販売機がゲームセンターなどで設置され、主に女子中高生の間で利用されている。この装置は、本人を含めた被写体をカメラで撮影して、その撮影画像に、フレーム画像、スタンプ画像、又は文字入力画像を合成させたシール紙を出力している。

特に、主流になっている写真自動販売機は、背後にカーテンを取り付けて、屋外に設置できるタイプではなく、全体が壁やカーテンで覆われて、外から見えないブース状になっており、屋内に設置するタイプが大半を占めている。これによって、利用者は、外から見られることなく安心して、写真撮影や落書き入力を行なうことができる。

この装置を利用するためには、利用者は、ＢＧＭが流れる撮影ブースの中で、モニタに表示されたプレイ順序に従って、様々な撮影コースの選択を行なう。この撮影コースは、撮影ブース内に設置された複数のストロボや照明の明るさやシャッタースピードなどを組み合わせた撮影条件になっている。

利用者は、選択した撮影コースで、様々な表情やポーズを取りながら、複数枚の写真撮影を行なう。撮影が終了すると、モニタには、編集ブースへの移動案内表示がされ、利用者は、撮影ブースに隣接されている編集ブースへ移動し、モニタに表示された撮影した写真画像に付属のペンで、フレーム画像やスタンプ画像などの編集入力処理、すなわち落書き処理を行なう。

落書き処理が終了すると、シールシートの分割パターンを選択して、印刷を行ない、落書きを施した写真画像のシール紙が排出口に排出される。

写真自動販売機は、女子中高生が複数の友達と一緒に利用する場合が多いが、中には、自分のペットと一緒に取りたい場合や、母親が幼児と取りたいなどのニーズはあるが、この写真自動販売機を利用するためには、わざわざ設置店舗へ足を運び、さらに屋内へ入っていかなければならず、ペットが禁止されていたり、幼児を抱えた母親が手軽に利用できるものではない。

また、初期の写真自動販売機では、撮影後は、フレーム画像の合成程度の落書きしかできず、当時高校生であった利用者も現在は成人しており、今の写真自動販売機のような高い性能のカメラを用いた撮影処理や、多彩な落書き機能を体験したくても、女子中高生が利用している中で遊ぶことになり、利用しづらい面があったり、男性なら、なおのこと利用できず、利用者の伸び悩みの原因にもなっている。

このように現在の写真自動販売機は、設置場所や利用状況によって、利用者を制限していることが問題となっている。

さらに、利用制限時間や制限回数を設けており、撮影の取り直しの機能はあるが、制限時間や制限回数内に撮影を終了しなければならず、必ずしも満足のいく写真を撮影できるわけではない。この利用時間を延長すれば、装置の回転率が低下し、採算割れを引き起こす。しかし、利用者の多くは、この利用制限時間に不満を持っている。

利用者にとって、長い利用時間を望んでいるが、運営者にとって、売上を上げるためには、利用時間をできるだけ短くして回転率を上げなければならないといった相反する課題がある。利用時間を長くする分、利用料金をあげると、利用者自体が減ってしまい、また、設置台数を増やして、利用者待ち時間を減らすことで、その分、１台あたりの利用時間を延ばすことも考えられるが、設置面積にも限度があり、管理コストも増大するので、安易に設置台数を増やすこともできない。

また、施設内に設置されているので、その施設の営業時間内でしか利用することができず、利用者の取りこぼしの原因になっている。

最新の写真自動販売機を雑誌などを通じて知っても、その機種が自分の町にあるとは限らず、その機種が設置されるまで、限られたお小遣い中では、他の機種の利用を差し控える状況になる。そのため、運営者は、常に最新機種の導入を迫られるが、導入した全ての機種がヒットするとは限らず、最新機種への入れ替えを頻繁に行なうこともできない。

近年、カメラ付き携帯電話の普及で、撮影した画像を待ち受けにしたり、友達に送ったり、写真の利用の幅が広がっており、写真自動販売機では、撮影ブース内にストロボや照明が設置され、まるでスタジオような撮影環境を提供されているが、そのような環境で撮影された写真画像は、シール印刷後は消去され、再利用することができない。これは、利用者にとって、大きな不満になっている。

利用者は、印刷された写真シールを友達の間で交換することを楽しみにしており、また、シールの交換だけに留まらずに、画像そのものを求めるようになっている。その画像を携帯電話の待ち受け画面にしたり、友達に電子メールで送信したり、逆に、もらった画像を写真自動販売機の落書き機能で再度落書きしたりといったことができない。

また、撮影はある写真自動販売機で行なって、落書きは別の写真自動販売機で行なうこともできない。だからといって、写真自動販売機に通信機能や外部記憶メディアの読み書き機能を搭載しても、やはり、写真自動販売機のある店舗に行かなければならない不便さは解消しない。

そして、写真自動販売機の利用形態も変化しており、最近の利用者は、いかに自分を綺麗に写すかよりも、写真撮影後の落書き処理を楽しみにしており、撮影時間の延長よりもこの落書き時間の延長を望んでいる。

フレーム画像やスタンプ画像の数も数百種類にのぼり、１回のプレイでは、すべてのフレーム画像やスタンプ画像を体験できないので、繰り返し利用することになり、同じ利用者によるリピート率の向上につながる。このように、落書き機能を豊富にすることで、飽きさせない工夫を凝らし、回転率を上げている。

しかし、時間が制限され、有料である以上、すべてのフレーム画像やスタンプ画像を試すことは不可能であり、有料であるが、利用時間に制限のない写真自動販売機でないと現在の落書き機能を全て体験することはできない。

装置の回転率を向上するために、時間制限を設ける根本的な理由は、利用者が装置を占有してしまうことに原因がある。つまり、占有している利用者のプレイを終了させて、次の待っている利用者に装置を明け渡さなくてはならない。これは、写真自動販売機が現在の単体としての装置である以上、解消しない問題である。

したがって、設置場所や利用時間の制限が無く、年齢や性別など無関係に利用でき、常に最新機種の写真自動販売機の提供は利用者が望むものであり、運営者にとって大きな課題であり、写真自動販売機が施設の内部に設置されている状況では解決策を見出すことは困難である。

一方、近年、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機の普及で、手軽に友達同士で写真撮影を楽しむことができるようになった。また、撮影した写真はデジタルデータなので、インターネットなどを通じて簡単に他の友達に送って見せたり、交換したりできるようになった。しかし、上述した写真自動販売機のように、オリジナリティあふれる写真画像を作成することはできない。

特開２００３−２９８８０３号公報（特許文献１）には、写真自動販売機で撮った写真をサーバに送信して保管しておき、携帯電話機やパソコンからサーバにアクセスし、保管しておいた写真を編集できるようにしたシステムが開示されている。このシステムによれば、自宅等で時間をかけてゆっくりと写真を編集することはできるが、写真自動販売機の設置場所まで出向いて写真を撮らなければならないことに変わりはない。同公報にはまた、カメラ付き写真自動販売機で撮った写真をサーバに送信して保管しておき、携帯電話機やパソコンからサーバにアクセスし、保管しておいた写真を編集できるようにしたシステムが開示されている。このシステムによれば、自宅等で時間をかけてゆっくりと写真を編集することはできるが、写真自動販売機の設置場所まで出向いて写真を撮らなければならないことに変わりはない。

特開２００３−１２２７７６号公報（特許文献２）には、カメラ付き携帯電話機で撮った写真をサーバに送信し、複数の利用者のための共同電子アルバムを作成できるようにしたシステムが開示されている。このシステムは、フレームの合成など、簡単な編集は簡単な編集は可能であるが、高度な編集機能を備えた最新の写真自動販売機に代わるものではない。

特開２００４−１５４２８号公報（特許文献３）には、写真自動販売機で撮った写真を携帯電話機やパソコンに送信するシステムが開示されている。同公報には、携帯電話機でフレームやスタンプを写真に合成することが示唆されているが、その具体的な実現方法は全く開示されていない。また、フレーム等は予め用意されたものしかなく、オリジナリティのある画像を作成することは不可能である。

特開２００４−６２３６５号公報（特許文献４）には、カメラ付き携帯電話機で撮った写真をサーバに送信して電子アルバムを作成し、特定の会員だけに公開できるようにしたシステムが開示されている。同公報にはまた、画像を送信先で閲覧可能なフォーマットに変換した上でパソコンや携帯電話機に送信することが記載されている。しかし、画像の編集については全く記載されていない。

特開２００３−２５８７１２号公報（特許文献５）には、画像編集用のアプリケーションプログラムを予め用意されたフレームやスタンプとともにサーバから携帯電話機にダウンロードし、そのプログラムを用いて携帯電話機でフレーム等を写真画像に合成し、その合成画像を携帯電話機からサーバにアップロードし、さらにその合成画像をサーバから携帯電話機に電子メールで返信するようにしたシステムが開示されている。このシステムは、写真画像の位置調整、フレームやスタンプの合成など、簡単な編集は可能であるが、高度な編集機能を備えた最新の写真自動販売機に代わるものではない。
特開２００３−２９８８０３号公報 特開２００３−１２２７７６号公報 特開２００４−１５４２８号公報 特開２００４−６２３６５号公報 特開２００３−２５８７１２号公報 特開２００３−１９６３１８号公報 特開平１０−１０４７５４号公報 特開２００３−６１０１５号公報 特開２００１−２９１１１１号公報 特開平１１−３０１０６９号公報 特開２００３−９１５４４号公報 特開２００３−３０８４３９号公報 特開２００２−１１７０５０号公報 特開平５−１０８７３２号公報 特開平５−１２８１６６号公報 特開２００２−２４４８２７号公報 特開２００３−１１５９７５号公報 特開２００３−８４９２９号公報

本発明の目的は、写真を通じてコミュニケーションを図る写真画像加工提供方法、写真通信システム、写真通信サーバ、写真通信方法、及び写真通信プログラムを提供することである。

課題を解決するための手段及び発明の効果

本発明による写真画像加工伝送方法は、登録された利用者を認証するステップと、認証された利用者に対応付けられた写真画像を読み出すステップと、読み出された写真画像を利用者の端末装置に送信するステップと、送信された写真画像の中から所望の写真画像を編集しようとする認証された利用者の要望に応じて、サーバから認証された利用者の端末装置に、端末装置上で自動的に起動する画像編集機能を提供するステップと、所望の写真画像を別の端末装置に表示させようとする認証された利用者の要望に応じて、画像編集機能で編集された写真画像を別の端末装置に表示させるための電子メールを別の端末装置に送信するステップとを備える。画像編集機能は、所望の写真画像を編集対象として自動的に読み込むステップと、読み込まれた写真画像中の肌色の明るさを調整するステップと、読み込まれた写真画像にスタンプ画像及び線画像を合成するステップとを含む。ここでいう写真画像にはカメラで撮影されたオリジナルの写真画像だけでなく、それを縮小した画像（サムネイル画像）や拡大した画像も含まれる。また、利用者の端末装置にはパソコンだけでなく、携帯情報端末（ＰＤＡ）も含まれる。

この写真画像加工伝送方法では、登録された利用者が認証され、その利用者に対応付けられた写真画像が読み出され、利用者の端末装置に送信される。その結果、利用者が所有する写真画像だけが利用者の端末装置上に表示される。

また、利用者が所望の画像を編集しようとすると、サーバから利用者の端末装置に画像編集機能が提供され、端末装置上で自動的に起動する。画像編集機能の提供は、たとえば画像編集プログラムをサーバから端末装置にダウンロードし、ブラウザに追加することにより実現することができるが、ブラウザに画像編集機能が予め備えられている場合にはその機能をアクティブにするために必要な所定の情報をサーバから端末装置に送信することにより実現することもできる。その結果、利用者は自分の端末装置はもちろん、他人の端末装置上でも手軽に写真画像を編集することができる。具体的には、肌色の明るさを調整したり、スタンプ画像や線画像を合成することにより写真画像に落書きをしたりすることができる。

また、利用者が所望の画像を他の端末装置に表示させようとすると、画像編集機能で編集された写真画像を別の端末装置に表示させるための電子メールが別の端末装置に送信されるので、友達等に編集した写真画像を見せることができる。

好ましくは、画像編集機能は、スタンプ画像及び線画像を半透明に処理するステップをさらに含む。

好ましくは、上記送信するステップは、編集中の写真画像を別の端末装置に表示させようとする認証された利用者の要望に応じて、編集中の写真画像を別の端末装置に表示させるための電子メールを別の端末装置に送信するステップを含む。

本発明による写真通信システムは、携帯電話機と、パソコンと、携帯電話機及びパソコンにネットワーク経由で接続されたサーバとを備える。携帯電話機は、カメラと、カメラで撮影された画像を電子メールでサーバに送信する手段とを備える。サーバは、画像データベースと、ウェブデータベースと、携帯電話機又はパソコンから送信された画像を画像データベースに登録する手段と、認証された利用者の画像を画像データベースから取得する手段と、取得された画像をパソコンに送信する手段とを備える。パソコンは、サーバにアクセスし、ウェブデータベースから取得したウェブページをサーバから送信された画像とともに表示するブラウザ手段と、ブラウザ手段により表示されたウェブページ上の画像を編集する画像編集手段と、画像編集手段により編集された画像をサーバに送信する手段とを備える。

この写真通信システムでは、携帯電話機のカメラで撮影された画像がサーバに送信され、サーバの画像データベースに登録される。サーバはパソコンからアクセスされると、認証された利用者の画像を画像データベースから取得し、パソコンに送信する。パソコンではサーバから送信された画像が表示される。この画像は編集され、サーバに送信される。サーバでは、この画像が画像データベースに登録される。したがって、利用者は時間や場所に拘束されることなく、携帯電話機で撮った画像を編集することができる。その結果、既存の写真自動販売機に代わり、写真を通じてコミュニケーションを図ることができる。

好ましくは、サーバはさらに、パソコンに画像編集手段を実現させるための画像編集プログラムを記憶するためのプログラムデータベースを備える。パソコンはさらに、サーバから画像編集プログラムをダウンロードし、ブラウザ手段に追加する手段を備える。

この場合、画像編集プログラムはサーバからパソコンにダウンロードされ、ブラウザに追加されるので、インターネットに接続可能なブラウザ機能を搭載したパソコンがあれば、画像編集プログラムがインストールされていなくても、利用者は登録された画像を編集することができる。

好ましくは、画像編集手段は、画像の明るさをｋ倍する手段と、画像の明るさ値に応じてｋを変化させ、最低又は最高値ほど１に近く中間値ほど１よりも大きくする手段とを含む。

この場合、被写体の肌色は白く変換されるので、既存の自動販売機に匹敵する美白調整をすることができる。

好ましくは、画像編集手段は、複数の所定画像を記憶するためのライブラリと、利用者の操作に応じてライブラリの中から所定画像を取得する手段と、利用者の操作に応じて画像上の所望の位置に取得された所定画像を合成する手段とを含む。

この場合、所定画像として、フレーム、スタンプ、ペン書きなどの図形が登録された画像に合成されるので、既存の自動販売機と同様に登録された画像に落書きをすることができる。

好ましくは、パソコンはさらに、利用者の操作に応じて所望のメールアドレスを入力する手段と、利用者の操作に応じて所望の画像を選択する手段と、入力されたメールアドレス宛に選択された画像を電子メールで送信するようサーバに要求する画像送信要求手段とを備える。サーバは、パソコンからの要求に応じて、入力されたメールアドレス宛に選択された画像を電子メールで送信する画像送信手段とを備える。

この場合、登録された画像は所望のメールアドレス宛に送信されるので、友達同士で編集した画像を交換し合うことができる。

好ましくは、サーバは、画像ＩＤに対応付けて画像を記憶するための画像データベースと、パソコンはさらに、選択された画像が画像編集手段により編集されているか否かを判断する手段を備える。画像送信要求手段は、選択された画像が画像編集手段により編集されている場合、選択された画像をサーバに送信し、選択された画像が画像編集手段により編集されていない場合、選択された画像の画像ＩＤをサーバに送信する。サーバはさらに、画像を受信したか否かを判断する手段と、画像を受信しなかった場合、受信した画像ＩＤに対応する画像を画像データベースから取得する手段とを備える。画像送信手段は、画像を受信した場合、受信した画像を送信し、画像を受信しなかった場合、取得した画像を送信する。

この場合、パソコンで編集されていない画像は画像ＩＤがサーバに送信される。サーバでは画像ＩＤに対応する画像が画像データベースから取得され、電子メールで送信される。このようにパソコンからサーバに画像が送信されないので、速やかに画像を友人等のメールアドレス宛に送信することができる。

好ましくは、サーバは、会員ＩＤに対応付けてメールアドレスとテンポラリコードとを記憶するための会員データベースと、任意のテンポラリコードを生成する手段と、生成されたテンポラリコードを会員ＩＤに対応付けて会員データベースに登録する手段と、生成されたテンポラリコードを携帯電話機に送信する手段とを備える。携帯電話機は、サーバから送信されたテンポラリコードを含む電子メールをサーバに送信する手段を備える。サーバはさらに、携帯電話機から送信された電子メールに含まれるテンポラリコードに対応する会員ＩＤに対応付けて電子メールの送信元メールアドレスを会員データベースに登録する手段を備える。

この場合、サーバから携帯電話機にテンポラリコードが送信され、そのテンポラリコードを含む電子メールが携帯電話機からサーバに送信される。サーバではテンポラリコードに基づいて電子メールの送信元メールアドレスが会員データベースに登録されるので、メールアドレスを手で入力しなくても、登録されたメールアドレスを簡単に新しいメールアドレスを変更することができる。

本発明による写真通信サーバは上記写真通信システムにおけるサーバである。本発明による写真通信方法は上記写真通信システムにおけるサーバの動作方法である。本発明による写真通信プログラムは上記写真通信システムにおけるサーバを動作させるためのプログラムである。

以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

１．構成
まず、本発明の実施の形態による写真通信システムの構成を説明する。

図１に示すように、本実施の形態による写真通信システム１０は、本サービスを受ける利用者のカメラ付き携帯電話機１２と、本サービスを受ける利用者のパソコン１４と、本サービスを提供する事業者のサーバ１６とを備える。これらはインターネット１８により相互に接続される。

携帯電話機１２は汎用のもので、図２に示すように、電話通信部１２１と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１２２と、入力ボタン１２３と、インターネット通信部１２４と、電子メール通信部１２５と、デジタルカメラ１２６とを備える。インターネット通信部１２４はインターネット１８に接続し、インターネット１８上のサーバにアクセスすることができる。電子メール通信部１２５は電子メールを送受信することができる。電子メール通信部１２５はまた、デジタルカメラ１２６で撮影した画像を電子メールに添付して送信することもできる。

パソコン１４も汎用のもので、図３に示すように、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１４１と、メモリ１４２と、ハードディスク１４３と、ディスプレイ１４４と、ＦＤ(Flexible Disk)ドライブ１４５と、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk-Read Only Memory)ドライブ１４６と、キーボード１４７と、マウス１４８とを備える。ハードディスク１４３には、インターネット１８上のサーバにアクセスし、ウェブページを閲覧するための汎用ブラウザがインストールされる。

サーバ１６も汎用のもので、図４に示すように、ＣＰＵ１６１と、メモリ１６２と、ハードディスク１６３とを備える。ハードディスク１６３には、後述する写真通信プログラムがインストールされる。

ハードディスク１６３は、ウェブＤＢ（データベース）１６４と、プログラムＤＢ１６５と、会員ＤＢ１６６と、画像ＤＢ１６７と、画像情報ＤＢ１６８と、画像フォルダＤＢ１６９とを備える。これらのＤＢ１６４〜１６９は基本的にサーバ１６内のハードディスク１６３上に記憶されるが、他のサーバ内に構築されてもよい。

ウェブＤＢ１６４は、ＨＴＭＬ(Hyper Text Markup Language)言語で作成された多数のウェブページを記憶する。プログラムＤＢ１６５は、後述する画像編集プログラムを記憶する。

会員ＤＢ１６６は、図６に示すように、登録された会員の数に相当する複数のレコードを有する。各レコードは、当該会員に付与された会員ＩＤを登録するためのフィールドと、当該会員のハンドルネーム（ＨＮ）を登録するためのフィールドと、当該会員のパスワード（ＰＷ）を登録するためのフィールドと、当該会員のメールアドレスを登録するためのフィールドと、当該会員に一時的に付与されたハッシュコードを登録するためのフィールドとを有する。

画像ＤＢ１６７は、図７に示すように、ハードディスク１６３内に作成された画像メインフォルダ２０（フォルダ名「ｉｍｇ」）からなる。画像メインフォルダ２０は、複数の画像フォルダ２２を含む。各画像フォルダ２２にはフォルダ名としてフォルダＩＤ（たとえば「０００００１」）が付与される。

画像情報ＤＢ１６８は、図８に示すように、登録された画像の数に相当する複数のレコードを有する。各レコードは、当該画像に付与された画像ＩＤを登録するためのフィールドと、当該画像を所有する会員の会員ＩＤを登録するためのフィールドと、当該画像（以下、後述するサムネイル画像と区別するために「本画像」という場合がある。）のファイル名を登録するためのフィールドと、当該本画像のサムネイル画像のファイル名を登録するためのフィールドと、当該本画像及びサムネイル画像のディレクトリ（格納場所）を登録するためのフィールドと、当該画像のタイトルを登録するためのフィールドと、当該画像の本文を登録するためのフィールドと、当該画像が新規登録又は更新された更新日時を登録するためのフィールドとを有する。

画像フォルダＤＢ１６９は、図９に示すように、画像フォルダ２２の数に相当する複数のレコードを有する。各レコードは、当該画像フォルダ２２に付与されたフォルダＩＤを登録するためのフィールドと、当該画像フォルダ２２を所有する会員の会員ＩＤを登録するためのフィールドと、当該画像フォルダ２２のディレクトリを登録するためのフィールドと、当該画像フォルダ２２に含まれる画像ファイルの数を登録するためのフィールドと、当該画像フォルダ２２の使用容量を登録するためのフィールドと、当該画像フォルダ２２に収納可能な画像ファイルの最大数を登録するためのフィールドと、当該画像フォルダ２２の最大容量を登録するためのフィールドとを有する。

２．動作
次に、上述した写真通信システムの動作を説明する。

２．１．本サービスの概要
図１０に示すように、本サービスの会員である利用者は、カメラ付き携帯電話機１２を用いて写真を撮影し、撮影した画像３０を電子メール３２で送信し（Ｓ１）、サーバ１６に登録することができる（Ｓ２）。また、利用者はパソコン１４のブラウザ３４を用い、サーバ１６に登録した画像３０を閲覧することができる（Ｓ３）。ここでは、登録された画像３０はアルバム形式で一覧表示される。また、利用者はパソコン１４のブラウザ３４に追加された画像編集プログラム３８を用い、スタンプ４０を合成するなどして登録された画像３０を編集し（Ｓ４）、その編集した画像４２をサーバ１６に登録することがきる（Ｓ５）。さらに、利用者は登録した画像３０，４２を電子メール３２で友人等のカメラ付き携帯電話機１２に送信することができる（Ｓ６）。

２．２．会員登録
本サービスを利用するためには、利用者はまず会員登録を行う。以下、会員登録のための動作を図１１を参照して説明する。

本サービスの会員になろうとする利用者の操作に応じて、携帯電話機１２は、電子メール通信部１２５の機能により、メール本文に何も記入されていない空の電子メールを所定の会員登録用メールアドレス（たとえばregister@server.ne.jp）宛に送信する（Ｓ１０１）。

サーバ１６はこの電子メールを受信すると（Ｓ２０１）、連続番号の会員ＩＤ（識別番号）を発行し（Ｓ２０２）、さらにハッシュコード（たとえば36Jh4e7qd）を生成する（Ｓ２０３）。ハッシュコードは、当該会員に一意にかつ一時的に生成された任意の文字数列である。

サーバ１６は、発行した会員ＩＤに対応付けて、受信した電子メールの送信元メールアドレスと、生成したハッシュコードとを会員ＤＢ１６６に登録する（Ｓ２０４）。

サーバ１６は、パスワード入力画面のウェブページを示すＵＲＬ(Uniform Resource Locator)にハッシュコードを埋め込み、そのＵＲＬ（たとえばhttp://www.server.ne.jp/register.cgi?hash=36Jh4e7qd）をメール本文に記載した電子メールを上記送信元メールアドレス宛に送信する（Ｓ２０５）。

なお、図示されていないが、もし既登録の会員が誤って空の電子メールを登録用メールアドレス宛に送信してしまった場合は、送信元メールアドレスが既に会員ＤＢ１６６に登録されているので、その旨をメール本文に記載した電子メールを送信元メールアドレス宛に送信する。

携帯電話機１２はこの電子メールを受信すると（Ｓ１０２）、インターネット通信部１２４の機能により、利用者の操作に応じてそこに記載されているＵＲＬにアクセスし、パスワード入力画面をサーバ１６に要求するとともに、ＵＲＬに含まれているハッシュコードをサーバ１６に送信する（Ｓ１０３）。

サーバ１６はこの要求及びハッシュコードを受信すると（Ｓ２０６）、受信したハッシュコードを埋め込んだパスワード入力画面を携帯電話機１２に送信する（Ｓ２０７）。

携帯電話機１２はこれを受信し（Ｓ１０４）、パスワード入力画面を液晶ディスプレイ１２２上に表示する（Ｓ１０５）。利用者が表示されたパスワード入力画面に所望のパスワードを入力して送信ボタンを押すと（Ｓ１０６）、携帯電話機１２は入力されたパスワードをハッシュコードとともにサーバ１６に送信する（Ｓ１０７）。

サーバ１６はこれらを受信すると（Ｓ２０８）、受信したハッシュコードに対応付けて、受信したパスワードを会員ＤＢ１６６に登録する（Ｓ２０９）。

サーバ１６は、当該会員の画像を保存するための画像フォルダ２２を画像ＤＢ１６７内に作成し、その画像フォルダ２２にフォルダＩＤを付与する（Ｓ２１０）。サーバ１６は画像フォルダＤＢ１６９にレコードを作成し、フォルダＩＤに対応付けて、会員ＩＤ、ディレクトリなどを登録する（Ｓ２１１）。サーバ１６はまた、当該会員に一意のハンドルネーム（ＨＮ）を生成し、会員ＤＢ１６６に登録する（Ｓ２１２）。ハンドルネームは、ログイン後、後述するデータ画面上で変更することができる。

会員登録が完了すると、サーバ１６は会員登録完了画面を携帯電話機１２に送信する（Ｓ２１３）。携帯電話機１２はこれを受信し（Ｓ１０８）、会員登録完了画面を液晶ディスプレイ１２２上に表示する（Ｓ１０９）。会員登録完了画面には、会員ＩＤ、ハンドルネーム、パスワード、メールアドレスなどが表示される。

２．３．登録メールアドレスの変更
次に、会員が登録したメールアドレスを変更する場合の動作を図１２を参照して説明する。ここではパソコン１４ではなく、携帯電話機１２を用いてメールアドレスを変更する。

ログイン（Ｓ１１１）後、携帯電話機１２はインターネット通信部１２４の機能により会員情報変更画面をサーバ１６に要求する（Ｓ１１２）。サーバ１６はこの要求を受信すると（Ｓ２２１）、ハッシュコード（たとえばjf387yf82fw）を生成する（Ｓ２２２）。サーバ１６は、生成したハッシュコードを当該会員の会員ＩＤに対応付けて会員ＤＢ１６６に登録する（Ｓ２２３）。

サーバ１６は、ハッシュコード及び所定のメールアドレス変更用メールアドレス（たとえばrenewmail@server.ne.jp)とともに、会員情報変更画面を携帯電話機１２に送信する（Ｓ２２４）。会員情報変更画面にハンドルネームやメールアドレスを表示する場合には、サーバ１６はこれらを会員ＤＢ１６６から取得し、会員情報変更画面と一緒に送信すればよい。

携帯電話機１２はこれらを受信すると（Ｓ１１２）、会員情報変更画面を液晶ディスプレイ１２２上に表示する（Ｓ１１３）。会員情報変更画面には、「ハンドルネーム変更」、「パスワード変更」、「メールアドレス変更」等のメニューが表示される。利用者が「メールアドレス変更」を選択すると（Ｓ１１４）、携帯電話機１２はメールアドレス変更用の電子メールを自動的に作成する（Ｓ１１５）。この電子メールの送信先メールアドレスには受信したメールアドレス変更用メールアドレスが自動的に入力され、メール本文には受信したハッシュコードが自動的に入力される。

携帯電話機１２は、電子メール通信部１２５の機能により、作成した電子メールをメールアドレス変更用メールアドレス宛に送信する（Ｓ１１６）。

サーバ１６はこの電子メールを受信すると（Ｓ２２５）、メール本文のハッシュコードで会員ＤＢを検索し、対応するメールアドレスを、受信した電子メールの送信元メールアドレスで書き替える（Ｓ２２６）。

サーバ１６は、メールアドレス変更の完了を通知する電子メールを携帯電話機１２に送信する（Ｓ２２７）。携帯電話機はこれを受信し（Ｓ１１７）、その電子メールの内容を表示する（Ｓ１１８）。

登録メールアドレスの最も一般的な変更方法は、メールアドレスの変更画面を呼び出し、そこで新しいメールアドレスを手で入力してサーバに送信し、会員ＤＢに登録されているメールアドレスを書き換える、というものである。しかし、携帯電話機で接続している場合、携帯電話機の入力ボタンはサイズが小さいため、入力操作に手間がかかり、場合によっては間違ったメールアドレスを入力してしまうこともある。

これに対し、上述した変更方法によれば、利用者は新しいメールアドレスを手で入力する必要がないので、迅速かつ確実に登録メールアドレスを変更することができる。

２．４．画像登録
次に、会員である利用者が携帯電話機１２で撮った画像をサーバ１６に登録する場合の動作を図２３を参照して説明する。

携帯電話機１２は、デジタルカメラ１２６で撮影された画像を所定の画像登録用メールアドレス（たとえばsender@server.ne.jp）宛に電子メールで送信する（Ｓ１２１）。

サーバ１６はこの電子メールを受信すると（Ｓ２３１）、電子メールの送信元メールアドレスで会員ＤＢ１６６を検索し、対応する会員ＩＤを取得する（Ｓ２３２）。

会員ＩＤを取得できなかった場合（Ｓ２３３でＮＯ）、サーバ１６は会員未登録というエラーメッセージを電子メールで携帯電話機１２に送信する（Ｓ２３４）。

会員ＩＤを取得できた場合（Ｓ２３３でＹＥＳ）、サーバ１６は受信した画像のフォーマットをチェックする（Ｓ２３５）。画像のファイル形式が所定の形式（たとえばＪＰＥＧ、ＧＩＦ）以外の場合（Ｓ２３６でＮＯ）、サーバ１６はフォーマット不適というエラーメッセージを電子メールで携帯電話機１２に送信する（Ｓ２３７）。

画像のファイル形式が所定の形式の場合（Ｓ２３６でＹＥＳ）、サーバ１６は受信した画像のサイズ（縦及び横）を所定のサイズと比較する（Ｓ２３８）。画像のサイズが所定のサイズよりも大きい場合（Ｓ２３８でＹＥＳ）、サーバ１６は画像のサイズを縮小する（Ｓ２３９）。

サーバ１６は会員ＩＤで画像フォルダＤＢ１６９を検索し、対応する画像フォルダ２２の現時点の使用容量及び最大容量を取得し、登録すべき画像の容量を現時点の使用容量に加算して登録後の使用容量を計算する（Ｓ２４０）。サーバ１６は、計算した登録後の使用容量を最大容量と比較する（Ｓ２４１）。

登録後の使用容量が最大容量を超えている場合（Ｓ２４１でＹＥＳ）、サーバ１６は容量超過のエラーメッセージを電子メールで携帯電話機１２に送信する（Ｓ２４２）。一方、登録後の使用容量が最大容量を超えていない場合（Ｓ２４１でＮＯ）、サーバ１６は画像ＩＤを生成し（Ｓ２３４）、さらに当該画像のサムネイル画像を生成する（Ｓ２４４）。

サーバ１６は会員ＩＤで画像フォルダＤＢ１６９を検索し、対応するフォルダＩＤを取得する（Ｓ２４５）。サーバ１６は、取得したフォルダＩＤの画像フォルダ２２（画像ＤＢ１６７内）に本画像及びサムネイル画像を保存する（Ｓ２４６）。

サーバ１６は、生成した画像ＩＤに対応付けて、会員ＩＤ、本画像及びサムネイル画像のファイル名、ディレクトリ、タイトル、本文、並びに更新日時を画像情報ＤＢ１６８に登録する（Ｓ２４７）。

２．５．パソコン画面の遷移
次に、パソコン１４がブラウザ３４でサーバ１６にアクセスしたとき、ディスプレイ１４４上に表示される画面の遷移を図１４を参照して説明する。

パソコン１４はまずログイン画面Ｐ１を表示する。ログイン画面Ｐ１で利用者がハンドルネーム及びパスワードを入力すると、パソコン１４は図１５に示したマイルーム画面Ｐ２を表示する。ここでは、提供されるサービスの一覧が本棚５０に表示される。

利用者が本棚にあるいずれかの本を選択すると、パソコン１４は選択されたサービスの画面を表示する。具体的には、「日記帳」が選択されると、パソコン１４は図１６に示したアルバム画面Ｐ３を表示する。「データブック」が選択されると、パソコン１４はデータブック画面Ｐ４を表示する。データブック画面Ｐ４では、利用者は登録されている会員情報を閲覧し、必要に応じて会員情報を編集することができる。登録時の会員情報はハードルネームやメールアドレスしかないが、登録後に、年齢、地域、趣味などを追加することができる。「説明書」が選択されると、パソコン１４は説明書画面Ｐ５を表示する。説明書画面Ｐ５では、利用者は本サービスの利用方法を知ることができる。

利用者が図１６に示したアルバム画面Ｐ３内の「編集」のボタン５６を押すと、パソコン１４は図１７に示した画像情報編集画面Ｐ６を表示する。利用者が図１６に示したアルバム画面Ｐ３内の「ラクガキ」のボタン５４を押すと、パソコン１４は図１８に示した画像調整画面Ｐ７を表示する。利用者が図１７に示した画像情報編集画面Ｐ６内の「らくがき」のボタン７６を押しても、パソコン１４は図１８に示した画像調整画面Ｐ７を表示する。

利用者が図１８に示した画像調整画面Ｐ７内の「けってい」のボタン５８を押すと、パソコン１４は図１９に示した画像合成画面Ｐ８を表示する。利用者が画像合成画面Ｐ８内の「フレーム」のボタン６０を押すと、パソコン１４は編集用アイテムとしてフレーム６６を表示する。利用者が画像合成画面Ｐ８内の「スタンプ」のボタン６２を押すと、パソコン１４は図２０に示した画像合成画面Ｐ８を表示し、編集用アイテムとしてスタンプ６８を表示する。利用者が画像合成画面Ｐ８内の「ペン」のボタン６４を押すと、パソコン１４は図２１に示した画像合成画面Ｐ８を表示し、編集用アイテムとしてペン７０を表示する。

利用者が図１９〜図２１に示した画像合成画面Ｐ８内の「送る」のボタン７２を押すと、パソコン１４は図２２に示したメール送信画面Ｐ９を表示する。利用者が図１６に示したアルバム画面Ｐ３内の「メール」のボタン５２を押しても、パソコン１４は図２２に示したメール送信画面Ｐ９を表示する。利用者が図１７に示した画像情報編集画面Ｐ６内の「メールで送る」のボタン７８を押しても、パソコン１４は図２２に示したメール送信画面Ｐ９を表示する。

利用者が図１８に示した画像調整画面Ｐ７内の「別の写真」のボタン８０を押すと、パソコン１４は図２３に示した画像一覧画面Ｐ１０を表示する。利用者が図１９〜図２１に示した画像合成画面Ｐ８内の「別の写真」のボタン７４を押しても、パソコン１４は図２３に示した画像一覧画面Ｐ１０を表示する。

２．６．マイルーム画面表示
ここで、図１５に示したマイルーム画面Ｐ２の表示動作を説明する。

ログイン画面Ｐ１で利用者がハンドルネーム及びパスワードを入力すると（Ｓ３０１）、パソコン１４は入力されたハンドルネーム及びパスワードをサーバ１６に送信する（Ｓ３０２）。

サーバ１６はハンドルネーム及びパスワードを受信すると（Ｓ２５１）、ハンドルネーム及びパスワードで当該利用者の認証を行う（Ｓ２５２）。具体的には、サーバ１６は受信したハンドルネールで会員ＤＢ１６６を検索し、受信したハンドルネームに対応するパスワードを取得する。受信したパスワードが取得したパスワードに一致する場合、サーバ１６は当該会員のアクセスを許可する。

認証に成功した後、サーバ１６は、会員ＤＢ１６６から取得した会員ＩＤで画像情報ＤＢ１６８を検索し、当該会員ＩＤに対応する１又は２以上の画像ＩＤの中から更新日時が最新の画像ＩＤを取得し、かつその画像ＩＤに対応するサムネイル画像のファイル名及びディレクトリを取得する（Ｓ２５３）。

サーバ１６は、取得したサムネイル画像のファイル名及びディレクトリに基づいて画像ＤＢ１６７から該当するサムネイル画像を最新画像として取得する（Ｓ２５４）。サーバ１６はまた、ウェブＤＢ１６４からマイルーム画面を取得する（Ｓ２５５）。

サーバ１６は取得した最新画像及びマイルーム画面をパソコン１４に送信する（Ｓ２５６）。パソコン１４はこれらを受信すると（Ｓ３０３）、図１５に示すように、受信したマイルーム画面Ｐ２を表示し、かつその中の所定位置に最新画像８２を表示する（Ｓ３０４）。

なお、マイルーム画面Ｐ２中の入力ボックス８４に、利用者がパソコン１４のハードディスク１４３内にある所望画像のディレクトリを入力し、「追加」のボタン８６を押すと、パソコン１４はその画像をサーバ１６に送信し、サーバ１６はその画像を画像ＤＢ１６７に登録する。「参照」のボタン８８を押すと、ハードディスク１４３内のファイルを参照しながら所望画像のディレクトリを簡単に入力することができる。

２．７．アルバム表示
パソコン１４は、図１６に示したアルバム画面Ｐ３を表示するために必要なＨＴＭＬ形式のウェブページをサーバ１６から取得するとともに、サムネイル画像、タイトル及び本文も取得する。パソコン１４は、取得したアルバム画面Ｐ３を表示し、かつその中にサムネイル画像９０、タイトル９２及び本文９４を表示する。

アルバム画面Ｐ３には、アルバムが見開きで表示される。各ページには２枚の画像を表示するための領域が用意されている。また、アルバムのページを選択するためのタブ９５、先頭ページに移るためのボタン９６、前のページに移るボタン９７、次のページに移るためのボタン９８、最後のページに移るボタン９９が表示されている。

２．８．画像情報編集
パソコン１４は、図１７に示した画像情報編集画面Ｐ６を表示するために必要なＨＴＭＬ形式のウェブページをサーバ１６から取得するとともに、本画像、タイトル及び本文も取得する。パソコン１４は、取得した画像情報編集画面Ｐ６を表示し、かつその中に本画像、タイトル及び本文を表示する。

画像情報編集画面Ｐ６の左側の頁には本画像１００が表示され、右側の頁には画像のタイトル及び本文を入力するための入力ボックス１０１，１０２が表示される。入力ボックス１０１，１０２内には、現在登録されているタイトル及び本文が表示される。

利用者がタイトル及び本文の入力ボックス１０１，１０２に所望の文字を入力し、「編集完了」のボタン１０３を押すと、パソコン１４は入力されたタイトル及び本文をサーバ１６に送信し、サーバ１６はこれらを画像情報ＤＢ１６８に登録する。

２．９．画像調整
次に、登録されている画像の調整動作を図２５を参照して説明する。

利用者が図１６に示したアルバム画面Ｐ３内の「ラクガキ」のボタン５４又は図１７に示した画像情報編集画面Ｐ６内の「らくがき」のボタン７６を押すと、パソコン１４は、図１８に示した画像調整画面Ｐ７を表示するために必要なＨＴＭＬ形式のウェブページ及び所定の画像編集プログラムをサーバ１６に要求するとともに、当該画像の画像ＩＤをサーバ１６に送信する（Ｓ３１１）。

サーバ１６はこれらを受信すると（Ｓ２６１）、画像ＩＤで画像ＤＢ１６７を検索し、当該画像ＩＤに対応する本画像を取得するとともに（Ｓ２６２）、プログラムＤＢ１６５から画像編集プログラムを取得する（Ｓ２６３）。サーバ１６は、取得した本画像及び画像編集プログラムをパソコン１４に送信する（Ｓ２６４）。

パソコン１４はこれらを受信すると（Ｓ３１２）、たとえば米マイクロソフト社のＡｃｔｉｖｅＸコントロール等の機能により、受信した画像編集プログラムをブラウザ（たとえば米マイクロソフト社のインターネットエクスプローラ）に追加し、起動する（Ｓ３１３）。画像編集プログラムは、画像調整のステップＳ３１５及び画像合成のステップＳ３１７をパソコン１４に実行させる。

パソコン１４は、受信した画像調整画面Ｐ７を表示し、その中に受信した本画像１００を表示する（Ｓ３１４）。この画面上で、パソコン１４は画像編集プログラムに従って図２６に示した画像調整を行う（Ｓ３１５）。

図１８に示した画像調整画面Ｐ７には、画像を回転させるための「向き」のボタン１１１、画像の縦横サイズを拡大又は縮小するための「大きさ」のボタン１１２、画像の明るさを調整するための「明るさ」のレバー１１３、被写体の肌の白さを調整するための「美白」のレバー１１４、画像のコントラストを調整するための「コントラスト」のレバー１１５が表示される。

図２６を参照して、利用者が「向き」のボタン１１１を押すと（Ｓ３２１）、パソコン１４は画像を９０度ごとに反時計回りに回転させ（Ｓ３２２）、「大きさ」のボタン１１２を押すと（Ｓ３２３）、画像の縦横サイズを所定の割合で拡大又は縮小し（Ｓ３２４）、「明るさ」のレバー１１３を左右にドラッグすると（Ｓ３２５）、画像全体の明るさを連続的に変更し（Ｓ３２６）、「美白」のレバー１１４を左右にドラッグすると（Ｓ３２７）、被写体の肌における明るさを連続的に変更し（Ｓ３２８）、「コントラスト」のレバー１１５を左右にドラッグすると（Ｓ３２９）、画像のコントラストを連続的に変更する（Ｓ３３０）。

ここで、ステップＳ３２８の美白調整動作を図２７を参照して詳細に説明する。

美白調整は、図２８に示した周知のトーンカーブを調整することにより行う。トーンカーブは、横軸が入力明るさ（明るさの値：０〜２５５）を示し、縦軸が出力明るさ（明るさの値：０〜２５５）を示す。出力明るさは次の式（１）で表される。

出力明るさ＝ｋ×入力明るさ …（１）
係数ｋは入力明るさの値の関数で表される。初期状態のトーンカーブは左下から右上に延びる直線で、全ての入力明るさの値に対してｋ＝１である。つまり、入力明るさをそのまま出力明るさとし、明るさを全く変更しない。一方、トーンカーブの左下端及び右上端を固定したまま、その中点を左上方向に移動させることにより、トーンカーブを上に凸の弓形に変形させる。このようなトーンカーブによれば、中間的な入力明るさの値ほどｋ≫１となる。つまり、白はそのまま白く、黒はそのまま黒くなるが、肌色（明度が灰色）はより白くなる。

この画像編集プログラムは、トーンカーブの中点を「美白」のレバー１１４の座標情報に連動させる。具体的には、「美白」のレバー１１４が画面上右方向に移動すると、トーンカーブの中点を左上方向に移動させる。「美白」のレバー１１４が画面上左方向に移動すると、トーンカーブの中点を右下方向に移動させる。

利用者が「美白」のレバー１１４を左右にドラッグすると（Ｓ３２７）、パソコン１４は、その座標情報に応じてトーンカーブの中点を左上又は右下方向に移動させることによい、トーンカーブを弓なりに変形させる（Ｓ３４１）。これによりパソコン１４は入力明るさに応じたｋを決定し（Ｓ３４２）、上記式（１）により出力明るさを算出する（Ｓ３４３）。

したがって、利用者は「美白」のレバー１１４を左右にドラッグし、左側のモニタ画像を見ながら被写体の肌を所望の白さに設定することができる。

図２６に示すように、上述した画像の調整を終えた後、利用者が図１８に示した「けってい」のボタン５８を押すと（Ｓ３３１）、図２５に示すように、パソコン１４は画像調整を終了し、図１９に示した画像合成画面Ｐ８を表示する（Ｓ３１６）。

２．１０．画像合成
次に、登録されている画像の合成動作を説明する。

再び図２５を参照して、パソコン１４は、図１９に示した画像合成画面Ｐ８を表示するために必要なＨＴＭＬ形式のウェブページをサーバ１６に要求し、これをサーバ１６から受信して表示する（Ｓ３１６）。

図２９を参照して、利用者が「フレーム」のボタン６０を押すと（Ｓ３５１）、パソコン１４は図１９に示すようにフレームのテンプレート６１を表示する（Ｓ３５２）。本例では、１枚のテンプレート６１には４種類のフレーム６６が用意されている。利用者がテンプレート６１の中から所望のフレーム６６を選択すると、パソコン１４は画像編集プログラムのフレームライブラリ１３１の中から該当するフレームを取得し（Ｓ３５３）、左側に表示されている本画像１００と合成する（Ｓ３５４）。

利用者が「スタンプ」のボタン６２を押すと（Ｓ３５５）、パソコン１４は図２０に示すようにスタンプのテンプレート６３を表示する（Ｓ３５６）。本例では、１枚のテンプレート６３に、ハートや花など、多種類のスタンプ６８が用意されている。利用者がテンプレート６３の中から所望のスタンプ６８を選択すると、パソコン１４は画像編集プログラムのスタンプライブラリ１３２の中から該当するスタンプを取得し（Ｓ３５７）、左側に表示されている本画像１００と合成する（Ｓ３５８）。

利用者が「ペン」のボタン６４を押すと（Ｓ３５９）、パソコン１４は図２１に示すようにペンのテンプレート６５を表示する（Ｓ３６０）。本例では、１枚のテンプレート６５に、様々な色のペン７０が用意されている。利用者がテンプレート６５の中から所望のペン７０を選択すると、パソコン１４は画像編集プログラムのペンライブラリ１３３の中から該当するペンを取得する（Ｓ３６１）。利用者がマウス１４８を使用し、左側に表示されている本画像１００上に文字、図形、記号などを描くと、パソコン１４はその線図を本画像１００と合成する（Ｓ３６２）。

ここで挙げたスタンプ６８やペン７０の中には不透明なものの他、半透明なものもある。半透明なスタンプ６８やペン７０を選択し、本画像１００と合成すると、パソコン１４はそのスタンプ６８やペン７０を半透明に処理し、下の画像部分は透けて見えることになる。

利用者が上述した画像の編集を終え、「保存」のボタン６７を押すと（Ｓ３６３）、図２５に示すように、パソコン１４は画像合成（Ｓ３１７）を終了し、編集された画像をサーバ１６に送信する（Ｓ３１８）。サーバ１６は編集された画像を受信すると（Ｓ２６５）、その画像を画像ＤＢ１６７に上書きで保存する（Ｓ２６６）。

上述した画像調整及び画像合成のための画像編集プログラムは、サーバ１６からパソコン１４にダウンロードされ、ブラウザに追加されるので、画像編集プログラムがパソコン１４にインストールされていなくても、利用者は登録された画像を高度に編集することができる。そのため、自宅にパソコンを持っていない利用者であっても、会社やネットワークカフェのパソコンを利用して本サービスを受けることができる。

２．１１．画像のメール送信
次に、登録されている画像の電子メールによる送信動作を説明する。

図２２に示したメール送信画面Ｐ９において、利用者は、宛先入力ボックス１０４に所望の送信先メールアドレス（通常は友人や知人等の他人のメールアドレス）を入力し、タイトル入力ボックス１０５に所望のタイトルを入力し、さらに本文入力ボックス１０６に所望のメッセージ（メール本文）を入力する（Ｓ１３１）。

利用者が「おくる」のボタン１０７を選択すると、パソコン１４は、表示されている画像１０８が編集されているか否かを判断する（Ｓ１３２）。具体的には、画像合成画面Ｐ８からメール送信画面Ｐ９に入った場合は画像１０８は編集されていると判断され、アルバム画面Ｐ３又は画像情報編集画面Ｐ６からメール送信画面Ｐ９に入った場合は画像１０８は編集されていないと判断される。

画像１０８が編集されている場合（Ｓ１３２でＹＥＳ）、パソコン１４は、入力された送信先メールアドレス、タイトル及びメール本文に編集された画像１０８を追加し（Ｓ１３３）、これらをサーバ１６に送信する（Ｓ１３５）。一方、画像１０８が編集されていない場合（Ｓ１３２でＮＯ）、パソコン１４は、入力された送信先メールアドレス、タイトル及びメール本文に画像ＩＤを追加し（Ｓ１３４）、これらをサーバ１６に送信する（Ｓ１３５）。

サーバ１６は送信先メールアドレス等を受信すると（Ｓ２７１）、それらと一緒に画像も受信したか否かを判断する（Ｓ２７２）。画像を受信していない場合（Ｓ２７２でＮＯ）、サーバ１６は、受信した画像ＩＤで画像ＤＢ１６７を検索し、当該画像ＩＤに対応する画像を取得する（Ｓ２７３）。一方、画像を受信した場合（Ｓ２７２でＹＥＳ）、サーバ１６はステップＳ２７３をスキップする。

次に、サーバ１６はハッシュコード（たとえばjf387yf82fw）を生成し（Ｓ２７４）、取得又は受信した画像をメールフォルダ１０９に一時的に保存する（Ｓ２７５）。ハッシュコードは画像のファイル名に含められる。

サーバ１６は、ハッシュコードを埋め込んだＵＲＬ（たとえばhttp://www.server.ne.jp/imggetter.cgi?hash=jf387yf82fw）をメール本文に記載し、その電子メールを送信先メールアドレス宛に送信する（Ｓ２７６）。

他の携帯電話機１２はその電子メールを受信すると（Ｓ４０１）、メール本文に記載されたＵＲＬの利用者による選択操作に応じて、ＵＲＬに埋め込まれたハッシュコードをサーバ１６に送信する（Ｓ４０２）。このとき、ＨＴＴＰリクエストヘッダフィールドのユーザエージェントには携帯電話機１２の識別情報が設定される。

サーバ１６はハッシュコードを受信すると（Ｓ２７７）、ハッシュコードでメールフォルダ１０９を検索し、当該ハッシュコードに対応する画像を取得する（Ｓ２７８）。

サーバ１６は、ＨＴＴＰリクエストヘッダフィールドのユーザエージェントに設定された識別情報に基づいて、画像を要求してきた端末が携帯電話機かパソコンかを判別する（Ｓ２７９）。サーバ１６は、取得した画像を携帯電話機１２で表示できるように最適化し（Ｓ２８０）、その画像を携帯電話機１２に送信する（Ｓ２８１）。携帯電話機１２はその画像を受信し（Ｓ４０３）、液晶ディスプレイ１２２に表示する。

このメール送信機能によれば、画像を編集していない場合、画像ＩＤがパソコン１４からサーバ１６に送信され、サーバ１６は画像ＩＤに対応する画像を画像ＤＢ１６７から取得しているため、画像そのものを送信する必要はない。したがって、通信速度の遅い回線でも速やかに画像を他人の携帯電話機１２に送信することができる。

上述した例では電子メールを携帯電話機１２に送信しているが、他人のパソコンに送信してもよい。パソコンに送信した場合、サーバ１６は画像を要求してきた端末がパソコンと判別し、画像を最適化することなく、そのままパソコンに送信する。

２．１２．画像の一覧表示
画像一覧画面Ｐ１０において、１又は２以上のサムネイル画像が表示される。利用者が複数ページにわたるアルバムを所有している場合、それに対応して複数ページのためのアイコン１１６が表示される。利用者がアルバムの所望のページのためのアイコン１１６を選択すると、選択されたページ内の１又は２以上のサムネイル画像１１７が表示される。「キャンセル」のボタンを押すと、前の画面に戻る。

以上、本発明の実施の形態による写真通信システムによれば、携帯電話機１２で撮った画像をサーバ１６に送信し、サーバ１６の画像ＤＢ１６７に登録することができる。登録した画像にはパソコンからアクセスし、ブラウザに追加された画像編集プログラムを用い、被写体の美白を調整したり、フレームやスタンプを入れたり、ペン書きをするなど、多様な落書きをすることができる。しかも、編集した画像もサーバ１６の画像ＤＢ１６７に登録することができる。そのため、利用者は携帯電話機１２で撮った画像を自宅等でパソコン１４を用いて時間をかけてじっくりと編集することができる。したがって、高度な編集機能を備えた最新の写真自動販売機に代わり、写真を通じてコミュニケーションを図ることができる。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。

本発明による写真通信システム、写真通信サーバ、写真通信方法、及び写真通信プログラムは、写真自動販売機に代わる、新しい写真コミュニケーションツールとして利用可能である。

本発明の実施の形態による写真通信システムの構成を示す機能ブロック図である。 図１に示した写真通信システムにおける携帯電話機の構成を示す機能ブロック図である。 図１に示した写真通信システムにおけるパソコンの構成を示す機能ブロック図である。 図１に示した写真通信システムにおけるサーバの構成を示す機能ブロック図である。 図４に示したサーバのハードディスクに記憶されたデータベースの構成を示す機能ブロック図である。 図５に示した会員ＤＢの構造を示す図である。 図５に示した画像ＤＢの構造を示す図である。 図５に示した画像情報ＤＢの構造を示す図である。 図５に示した画像フォルダＤＢの構造を示す図である。 図１に示した写真通信システムにより提供されるサービスの概要を示す図である。 図１に示した写真通信システムによる会員登録動作を示すフロー図である。 図１に示した写真通信システムによるメールアドレス変更動作を示すフロー図である。 図１に示した写真通信システムによる画像登録動作を示すフロー図である。 図１に示した写真通信システムにおけるパソコンの画面遷移を示す図である。 図１４に示したマイルーム画面の詳細を示す図である。 図１４に示したアルバム画面の詳細を示す図である。 図１４に示した画像情報編集画面の詳細を示す図である。 図１４に示した画像調整画面の詳細を示す図である。 図１４に示した画像合成画面であってフレームを表示した画面の詳細を示す図である。 図１４に示した画像合成画面であってスタンプを表示した画面の詳細を示す図である。 図１４に示した画像合成画面であってペンを表示した画面の詳細を示す図である。 図１４に示したメール送信画面の詳細を示す図である。 図１４に示した画像一覧画面の詳細を示す図である。 図１５に示したマイルーム画面の表示動作を示すフロー図である。 図１８に示した画像調整動作及び図１９に示した画像合成動作を示すフロー図である。 図２５に示した画像調整動作の詳細を示すフロー図である。 図２６に示した美白調整動作の詳細を示すフロー図である。 図２７で示した美白調整で用いられるトーンカーブを示す図である。 図２５に示した画像合成動作の詳細を示すフロー図である。 図２２に示したメール送信動作を示すフロー図である。

符号の説明

１０ 写真通信システム
１２ 携帯電話機
１４ パソコン
１６ サーバ
１８ インターネット
１２６ デジタルカメラ
１３１ フレームライブラリ
１３２ スタンプライブラリ
１３３ ペンライブラリ
１６４ ウェブＤＢ
１６５ プログラムＤＢ
１６６ 会員ＤＢ
１６７ 画像ＤＢ
１６８ 画像情報ＤＢ
１６９ 画像フォルダＤＢ

Claims (17)

1. 登録された利用者を認証するステップと、
   前記認証された利用者に対応付けられた写真画像を読み出すステップと、
   前記読み出された写真画像を前記利用者の端末装置に送信するステップと、
   前記送信された写真画像の中から所望の写真画像を編集しようとする前記認証された利用者の要望に応じて、サーバから前記認証された利用者の端末装置に、前記端末装置上で自動的に起動する画像編集機能を提供するステップと、
   所望の写真画像を別の端末装置に表示させようとする前記認証された利用者の要望に応じて、前記画像編集機能で編集された写真画像を別の端末装置に表示させるための電子メールを前記別の端末装置に送信するステップとを備え、
   前記画像編集機能は、
   前記所望の写真画像を編集対象として自動的に読み込むステップと、
   前記読み込まれた写真画像中の肌色の明るさを調整するステップと、
   前記読み込まれた写真画像にスタンプ画像及び線画像を合成するステップとを含むことを特徴とする写真画像加工提供方法。
2. 前記画像編集機能は、前記スタンプ画像及び線画像を半透明に処理するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の写真画像加工提供方法。
3. 前記送信するステップは、前記編集中の写真画像を別の端末装置に表示させようとする前記認証された利用者の要望に応じて、前記編集中の写真画像を別の端末装置に表示させるための電子メールを前記別の端末装置に送信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の写真画像加工提供方法。
4. 携帯電話機と、パソコンと、前記携帯電話機及び前記パソコンにネットワーク経由で接続されたサーバとを備えた写真通信システムであって、
   前記携帯電話機は、
   カメラと、
   前記カメラで撮影された画像を電子メールで前記サーバに送信する手段とを備え、
   前記サーバは、
   画像データベースと、
   ウェブデータベースと、
   前記携帯電話機又は前記パソコンから送信された画像を前記画像データベースに登録する手段と、
   認証された利用者の画像を前記画像データベースから取得する手段と、
   前記取得された画像を前記パソコンに送信する手段とを備え、
   前記パソコンは、
   前記サーバにアクセスし、前記ウェブデータベースから取得したウェブページを前記サーバから送信された画像とともに表示するブラウザ手段と、
   前記ブラウザ手段により表示されたウェブページ上の画像を編集する画像編集手段と、
   前記画像編集手段により編集された画像を前記サーバに送信する手段とを備えたことを特徴とする写真通信システム。
5. 携帯電話機及びパソコンにネットワーク経由で接続可能な写真通信サーバであって、
   画像データベースと、
   ウェブデータベースと、
   前記携帯電話機又は前記パソコンから送信された画像を前記画像データベースに登録する手段と、
   認証された利用者の画像を前記画像データベースから取得する手段と、
   前記取得された画像を前記サーバに送信する手段と、
   画像を編集するための画像編集プログラムを記憶するためのプログラムデータベースと、
   前記パソコンからの要求に応じて前記プログラムデータベースから画像編集プログラムを読み出して前記パソコンに送信する手段とを備えたことを特徴とする写真通信サーバ。
6. 請求項５に記載の写真通信サーバであって、
   前記画像編集プログラムは、
   画像の明るさをｋ倍する手段と、
   画像の明るさの値に応じてｋを変化させ、最低又は最高値ほど１に近く中間値ほど１よりも大きくする手段とを前記パソコンに実現させることを特徴とする写真通信サーバ。
7. 請求項５に記載の写真通信サーバであって、
   前記画像編集プログラムは、
   複数の所定画像を記憶するためのライブラリを備え、
   利用者の操作に応じてライブラリの中から所定画像を取得する手段と、
   利用者の操作に応じて前記画像上の所望の位置に前記取得された所定画像を合成する手段とを前記パソコンに実現させることを特徴とする写真通信サーバ。
8. 請求項５に記載の写真通信サーバであってさらに、
   前記パソコンからの要求に応じて、前記パソコンから送信されたメールアドレス宛に前記パソコンで選択された画像を電子メールで送信する画像送信手段とを備えたことを特徴とする写真通信サーバ。
9. 請求項８に記載の写真通信サーバであってさらに、
   画像ＩＤに対応付けて画像を記憶するための画像データベースと、
   前記パソコンから画像を受信したか否かを判断する手段と、
   画像を受信しなかった場合、前記パソコンから受信した画像ＩＤに対応する画像を前記画像データベースから取得する手段とを備え、
   前記画像送信手段は、画像を受信した場合、受信した画像を送信し、画像を受信しなかった場合、前記取得した画像を送信することを特徴とする写真通信サーバ。
10. 請求項５に記載の写真通信サーバであってさらに、
    会員ＩＤに対応付けてメールアドレスとテンポラリコードとを記憶するための会員データベースと、
    任意のテンポラリコードを生成する手段と、
    前記生成されたテンポラリコードを会員ＩＤに対応付けて会員データベースに登録する手段と、
    前記生成されたテンポラリコードを前記携帯電話機に送信する手段と、
    前記携帯電話機から送信された電子メールに含まれるテンポラリコードに対応する会員ＩＤに対応付けて前記電子メールの送信元メールアドレスを前記会員データベースに登録する手段を備えたことを特徴とする写真通信サーバ。
11. 携帯電話機及びパソコンにネットワーク経由で接続可能なサーバによる写真通信方法であって、
    前記携帯電話機又は前記パソコンから送信された画像を画像データベースに登録するステップと、
    認証された利用者の画像を前記画像データベースから取得するステップと、
    前記取得された画像を前記サーバに送信するステップと、
    前記パソコンからの要求に応じて画像を編集するための画像編集プログラムを前記パソコンに送信するステップとを備えたことを特徴とする写真通信方法。
12. 携帯電話機及びパソコンにネットワーク経由で接続可能なサーバに、
    前記携帯電話機又は前記パソコンから送信された画像を画像データベースに登録するステップと、
    認証された利用者の画像を前記画像データベースから取得するステップと、
    前記取得された画像を前記サーバに送信するステップと、
    前記パソコンからの要求に応じて画像を編集するための画像編集プログラムを前記パソコンに送信するステップとを実行させることを特徴とする写真通信プログラム。
13. 請求項１２に記載の写真通信プログラムであって、
    前記画像編集プログラムは、
    画像の明るさをｋ倍するステップと、
    画像の明るさの値に応じてｋを変化させ、最低又は最高値ほど１に近く中間値ほど１よりも大きくするステップとを前記パソコンに実行させることを特徴とする写真通信プログラム。
14. 請求項１２に記載の写真通信プログラムであって、
    前記画像編集プログラムは、
    複数の所定画像を記憶するためのライブラリを備え、
    利用者の操作に応じてライブラリの中から所定画像を取得するステップと、
    利用者の操作に応じて前記画像上の所望の位置に前記取得された所定画像を合成するステップとを前記パソコンに実行させることを特徴とする写真通信プログラム。
15. 請求項１２に記載の写真通信プログラムであってさらに、
    前記パソコンからの要求に応じて、前記パソコンから送信されたメールアドレス宛に前記パソコンで選択された画像を電子メールで送信する画像送信ステップとを備えたことを特徴とする写真通信プログラム。
16. 請求項１５に記載の写真通信プログラムであってさらに、
    前記パソコンから画像を受信したか否かを判断するステップと、
    画像を受信しなかった場合、前記パソコンから受信した画像ＩＤに対応する画像を画像データベースから取得するステップとを備え、
    前記画像送信ステップは、画像を受信した場合、受信した画像を送信し、画像を受信しなかった場合、前記取得した画像を送信することを特徴とする写真通信プログラム。
17. 請求項１２に記載の写真通信プログラムであってさらに、
    任意のテンポラリコードを生成するステップと、
    前記生成されたテンポラリコードを会員ＩＤに対応付けて会員データベースに登録するステップと、
    前記生成されたテンポラリコードを前記携帯電話機に送信するステップと、
    前記携帯電話機から送信された電子メールに含まれるテンポラリコードに対応する会員ＩＤに対応付けて前記電子メールの送信元メールアドレスを前記会員データベースに登録するステップとを備えたことを特徴とする写真通信プログラム。