JP2005312069A - 通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 公衆網の一般のファクシミリ装置から受信したファクシミリ画像データを、送信元のファクシミリ装置から指定された、ＬＡＮ等のコンピュータネットワークの電子メール宛先に電子メールとして送信可能とする。
【解決手段】 ＬＡＮに接続するためのＬＡＮＩ／Ｆ部６−１４、公衆網に接続するための回線Ｉ／Ｆ部６−６を設け、ＣＰＵ６−３は、公衆回線網からの遠隔指示を受信すると、受信したファクシミリ画像データを電子メールデータに変換し、受信した遠隔指示により指定された電子メール宛先に変換した電子メールデータを送信させる。
【選択図】 図６

Description

本発明は公衆回線からのファクシミリ画像データを受信し、該ファクシミリ画像データを電子メールで転送可能な通信装置、該通信装置における通信方法、記憶媒体に関するものである。

昨今、電話回線を介したファクシミリや電話などの情報交換手段に加え、インターネットを介した電子メール等の電子情報の情報検索が一般化しつつある。電子メールに着目すると、文字情報のみならず、画像、音声、コンピュータデータ等の様々なデータ形式の情報交換が可能となっている。企業内での電子メールの現状の利用状況について述べると、各電子メール・ユーザは、通常、企業内に設置された電子メールサーバ内に各自のポスト・オフィス（またの名称をメールボックス（私書箱））が設けられている。各自宛に送られてくる電子メールは、一旦ポストオフィスに格納される。その後、電子メールサーバとＬＡＮやインターネット又は直接、電話回線と腕接続される社内用のパーソナルコンピュータ等（以降、ＰＣと称する）に搭載される電子メール・クライアント・ソフトウエアで引き出される。

更に、前記ファクシミリ装置と電子メール機能を融合したインターネットＦＡＸと称する通信装置やファクシミリサーバ装置が登場してきている。

インターネットＦＡＸ装置の主な用途は、ネットワークスキャナと称するコンピュータに読取画像データを取り込む機器として利用されている。インターネットＦＡＸ装置の機能は、原稿読取を行った画像データを電子メールデータ形式に変換し、送信側が指定した所望の電子メール宛先に送信するものである。本サービスをインターネットＦＡＸメール送信サービスと呼ぶ。

一方、インターネットＦＡＸ装置やファクシミリサーバ装置がファクシミリ画像データを受信する機能に目を向けると、受信した画像データを送信側のファクシミリ装置が指示する電子メール宛先に送信することはできない。例えば、企業に導入されているファクシミリサーバ装置どうしがイントラネットで結ばれており、あるサーバがファクシミリ受信し、その受信データに最終宛先のファクシミリ装置の電話番号（２次電話番号と呼ぶ）が含まれている。そして、そのサーバは、２時電話番号とサーバがおかれている地域の電話番号から電話料金表をもとに最も通信料金が安くなるサーバを選択するというシステムは、存在している。

しかしながら、上述の従来例では、インターネットＦＡＸ装置からは電子メール宛先を指定できるものの、インターネットＦＡＸ２次中継サービスでは、１次中継側のインターネットＦＡＸへファクシミリ送信する通常のファクシミリ装置（一般のＧ３ファクシミリ装置）からは、２次中継側の電子メール宛先を指定できなかった。例えば、通常のファクシミリ装置からインターネットＦＡＸを介してユーザの電子メールのポストオフィス（メールボックス）に投函するとか、インターネットＦＡＸ２次中継サービスを使って、手動で２次中継局のインターネットＦＡＸを選択できないという問題があった。それというのも、電子メール宛先は、英数字で記述されるが、現状のＩＴＵ−ＴのＴ．３０勧告に従った通常のファクシミリ装置では、相手側のファクシミリ装置にアルファベット等の文字列のコードデータを直接伝達できないためである。尚、Ｔ．３０勧告の非標準手順（ＮＳＦ／ＮＳＳ）を用いて、自社モード（独自モード）により文字列のコードデータを送信することは可能であるが、更新できるファクシミリ装置が限定されてしまうという問題がある。

本発明では、通信装置に、ローカルエリアネットワークやインターネット等のコンピュータネットワークに接続するための手段と、公衆回線を接続するための手段と、前記公衆回線を介してファクシミリ画像データを受信するファクシミリ受信手段と、前記公衆回線から電子メールデータの転送先情報を受信する手段と、受信したファクシミリ画像データを電子メールデータの形式に変換する変換手段と、前記受信した転送先情報に基づいて、前記コンピュータネットワークの電子メール宛先を指定し、その指定した宛先に前記変換手段により変換した電子メールデータを送信する送信手段と、前記公衆回線からの着信後、前記公衆回線からの信号受信を監視するための規定時間以内に前記転送先情報が受信されなかった場合に、前記公衆回線を開放するか、それとも前記公衆回線を介したファクシミリ受信処理を行うかを選択する手段とを設けた。

以上の様に、本発明によれば、公衆回線から受信したファクシミリ受信画像データを、その送信元のファクシミリ装置の操作者により指定されたコンピュータネットワークの電子メール宛先に転送することが可能となり、一般の公衆網のファクシミリ装置からのファクシミリ画像データを電子メールデータとしてコンピュータネットワークの電子メール宛先に転送することが可能となる。

そして、公衆回線からの着信後、規定時間以内に転送先情報が受信されなかった場合には公衆回線の開放かファクシミリ受信処理を行うか選択可能としたので、適宜適切な処理による対応が可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。

尚、以下の実施の形態では、通信装置として電子メール・ファクシミリ変換機能を有するファクシミリ装置（電子メールファクシミリ装置）を例に説明する。

図１は、本実施の形態の電子メールファクシミリ装置のネットワークとの接続例を示した図である。

電子メールクライアント１−１、１−６と本実施の形態の電子メールファクシミリ装置は、ローカルエリアネットワーク１−５（例えば、ドメイン名が“ｃｃｃ．ｄｄ．ｅｅ”）に接続され、夫々電子メールサーバ１−２の補助記憶装置に図７で示したディレクトリ構造でポストオフィスが割り当てられている。夫々のメールアカウント（本例ではポストオフィス名）は、“ｕｓｅｒｎａｍｅ１”、“ｆｆｆ”、“ｍａｉｌ ｆａｘ ｍａｃｈｉｎｅ”である。本例の電子メールファクシミリ装置１−８は、電子メールの送受信機能に加えて、ファクシミリ通信機能が搭載されており、公衆電話網（ＰＳＴＮ）又はＩＳＤＮ１−１０に接続されており、公衆回線に接続されている遠隔の通常のファクシミリ装置１−１１とのファクシミリ通信が可能である。

更に、本例の電子メールファクシミリ装置１−８は、インターネット／イントラネット１−１３とリモートルータ１−１２を介して接続され、ローカルネットワーク（ＬＡＮ）上の前述の端末、該インターネット／イントラネットに接続されているインターネットＦＡＸ装置（例えば、ホストドメイン名が“ｉｎｔｆｂ・Ｄｚｚｚ．ａａ”）１−１５、電子メールサーバ（例えば、ホストドメイン名が“ｆａｒｍａｃｈｉｎｅ．ｘｘｘ．ｙｙ”）１−１４と電子メールの交信が可能で、その際通信先の装置のホストドメイン名からＩＰアドレスに変換又はその逆変換する機能を持つＤＮＳサーバ１−４が利用される。

図６は、本実施の形態の電子メールファクシミリ装置の構成を示したブロック図である。

図６において、ＲＯＭ６−２は、ＣＰＵ６−３により実行されるコンピュータプログラム（装置全体を制御するためのソフトウエア）を格納したリードオンリメモリであり、ＣＰＵ６−３は、ＲＯＭ６−２に格納されているプログラムを実行することにより装置の制御を行う。

ＲＡＭ６−４は、制御に必要な各種のデータや図４に示すような管理データを記憶するためのランダムアクセスメモリであり、蓄積メモリ６−５は、ファクシミリ通信の符号化されたデータや電子メールのデータを記憶するためのメモリである。

回線Ｉ／Ｆ部６−６は、ＩＳＤＮ回線やＰＳＴＮ回線を介して通信を行う為のＣＣＵ（通信制御ユニット）、モデム、ＮＣＵ（網制御ユニット）、等を有し、ＣＰＵ６−３による制御に従って、回線への発呼動作、通信動作を行う。

ＩＯ制御部６−７は、ＣＰＵ６−３による制御ノ従って、プリンタ部６−１１による記録動作、読取部６−１２による読取動作、画像データの転送動作を制御する。

ＩＯ制御部６−８は、ＣＰＵ６−３による制御に従って、表示器や種々のキーを有する操作部６−１３を制御し、操作部６−１３により入力されたキー入力情報、表示器に表示する各種の情報の転送をおこなう。操作部６−１３には、電子メールサーバをアクセスするためのキー（電子メールサーバアクセスキー）も設けられている。

画素密度変換部６−９は、画像データの解像度変換、ページサイズの変換、及びミリ／インチの変換等を行う。

圧縮伸長部６−１０は、読取部６−１２により読取られて画像データを符号化（ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等）したり、又、受信した符号化データを復号化したりする。

ＬＡＮＩ／Ｆ部６−１４は、ＬＡＮに接続するためのインターフェースであり、ＬＡＮに接続されたリモートルータ等の機器でインターネットに接続される。

尚、本実施の形態において、電子メールのデータを画像データに変換するための、文字からビットマップイメージデータに変換するためのビットマップデータは、ＲＯＭ６−２に格納されている。

以上が、電子メールファクシミリ装置の構成である。

図４は、本例の電子メールファクシミリ装置１−８のファクシミリ着信処理及び電子メール送信処理に必要な管理データの構造を示した図である。

本管理データは、ＲＡＭ６−４に格納されており、電子メール引き出し処理、ファクシミリ・電子メール情報変換処理が動作するためのＲＯＭ６−２の中のコンピュータポログラムが動作するＣＰＵ６−３から参照される。

自己メールアカウント“ｍａｉｌ＿ｆａｘ＿ｍａｃｈｉｎｅ＠ｍａｉｌ＿ｓｒｖ．ｃｃｃ．ｄｄ．ｅｅ”は、本例の電子メールファクシミリ装置１−８が電子メールサーバ１−２を介して電子メールの送受信を行う際に割り当てられた電子メール宛先である。本例の電子メールファクシミリ装置１−８が自分宛の電子メ［ルをポストオフィスから取り出したりするために用いられる。

“ｍａｉｌ＿ｆａｘ＿ｍａｃｈｉｎｅ”がポストオフィス名に相当する。

自己ホスト名“ＦａｘＭａｉｌＭａｃｈｉｎｅ”４−３は、本例の電子メールファクシミリ装置１−８を識別するためのホスト名である。

電子メールサーバホスト名“ｍａｉｌ＿ｓｒｖ”は、本例の電子メールファクシミリ装置１−８が電子メールサーバ１−２にアクセスするためのホスト名である。

モード４−５は、本例の電子メールファクシミリ装置１−８が公衆回線１−１０から着信した際に、着信タイムアウト又はＩＴＵ−ＴのＴ．３０勧告に定義されているＣＮＧ信号（非音声端末であることを識別するためのトーン信号）を受信又は遠隔ファクシミリ端末１−１１からの電子メール転送先情報等の指示が解析不能の場合に、公衆回線の接続を切断するか、そのままファクシミリ受信へ移行するかを選択するためのソフトウエアスイッチであり、予め操作部６−１３を介してユーザが設定する。

電子メール宛先数４−６は、本例の電子メールファクシミリ装置１−８が公衆回線１−１０から指示される電子メール転送宛先情報の転送宛先数である。本例では、１０件に設定されているものと仮定している。宛先毎の情報は、それぞれ宛先配列〔１〕４−１、宛先配列〔ｉ〕４−２０、・・、宛先配列〔１０〕４−４０に格納されている。

宛先配列〔ｉ〕４−２０について説明する。

電子メール宛先“ｆｆｆ＠ｍａｉｌ＿ｓｒｖ．ｃｃｃ．ｄｄ．ｅｅ”は、電子メール送信先を示し電子メールサーバ１−２の補助記憶装置内のポストオフィス“ｆｆｆ”７−２（図７参照）を示している。

電子メール宛先識別情報“３９３９”４−２２は、遠隔のファクシミリ装置１−１１からトーン信号（あるいはＤＴＭＦ信号）や、ＩＴＵ−ＴのＴ．３０勧告のＳＵＢ信号（サブアドレス信号）／ＳＥＰ信号（セレクティブポーリング信号）で指示されるデータである。

パスワード情報“８２８０”は、前記遠隔のファクシミリ装置１−１１から指示されたトーン信号（あるいはＤＴＭＦ信号）や、ＩＴＵ−ＴのＴ．３０勧告のＰＷＤ信号（パスワード信号）で指示されるデータである。

着信日時４−２４は、本例の電子メールファクシミリ装置１−８がファクシミリ画像データを受信した最新の日時を示している。

送信元電話番号４−２５は、遠隔のファクシミリ装置１−１１からＴ．３０勧告のファクシミリ手順のＴＳＩ信号や、発信者電話番号通知サービスで通知される発信元の電話番号が記憶される。

処理結果通知サービス４−２６は、本例の電子メールファクシミリ装置１−８に予め登録しておくか、前記遠隔のファクシミリ装置１−１１から指示されたトーン信号（あるいはＤＴＭＦ信号）で通知される電話番号情報であり、受信したファクシミリ画像データを転送先に電子メール送信した通信結果レポートを本例の電子メールファクシミリ装置１−８がファクシミリ画像データとして送信する宛先の電話番号情報である。

受信結果４−２７には、ファクシミリ受信の通信結果情報が格納される。

受信ページ数４−２８には、ファクシミリ受信した画像データ（原稿）のページ数の情報が格納される。

尚、宛先配列の情報は、電子メールデータに変換された際に、図５のようにファクシミリ受信履歴の情報として電子メールデータに添付される。

図２は、遠隔のファクシミリ装置１−１１から本例の電子メールファクシミリ装置１−８に対して、公衆回線を介して着信があった場合に、ＣＰＵ６−３により実行される着信処理の制御動作を示したフローチャートであり、かかるフローに示された制御を実行するためのコンピュータプログラムは、ＲＯＭ６−２に格納されている。

ステップ２−２において、ＣＰＵ６−３は、公衆回線１−１０からの着信を回線Ｉ／Ｆ部６−６を介して監視し、公衆回線からの着信を検出すると、ステップ２−３において、回線Ｉ／Ｆ部６−６に音声ガイダンス１（例えば、「ファクシミリ画像をお客様の指定された電子メール宛先へ転送するサービスが可能です。電子メール転送サービスを希望しないお客様は原稿をセットし、スターとキーを押下して下さい。電子メール転送サービスを希望するお客様は、＃０に続き４桁の電子メール転送宛先識別番号を、＃１に続き４桁のパスワード番号を、＃２に続き処理結果の返送先の電話番号をトーン入力して下さい。処理結果の返送先を既に登録済みの方は、処理結果の返送先の電話番号は入力しなくて結構です。最後に＃を入力して下さい。」等の音声メッセージ）を回線Ｉ／Ｆ部６−６により公衆回線に送出させる。

次に、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−４において、音声ガイダンス１を送出してから規定時間が経過したか否かを判定し、ステップ２−５において、公衆回線からＣＮＧ信号を受信したか否かを判定し、ステップ２−６において、公衆回線からＤＴＭＦ信号を受信したか否かを判定し、ステップ２−７において、ＤＴＭＦ信号の受信が完了したか否かを判定する。

ステップ２−４において規定時間が経過すると、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−２４に進んで、図４の管理データのモード４−５が回線断モードに設定されているか、ファクシミリ受信モードに設定されているかを判定する。モード４−５がファクシミリ受信モードに設定されている場合には、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−２０において、ファクシミリ受信処理を実行し、このファクシミリ受信処理により受信した画像データをプリンタ部６−１１に記録させる。そして、ファクシミリ受信処理が終了する、又は、ステップ２−２４でモード４−５が回線断モードに設定されていた場合には、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−２３において、回線Ｉ／Ｆ部６−６に捕捉していた公衆回線を開放させる。

又、ステップ２−５においてＣＮＧ信号を受信すると、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−５からステップ２−２４に進む。

又、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−６において受信されたＤＴＭＦ信号（トーン信号）のデータをＲＡＭ６−４に順次格納し、ステップ２−７で単独の＃のＤＴＭＦ信号を受信したと判定（ＤＴＭＦ信号の受信完了と判定）すると、ステップ２−８に進んで、ＲＡＭ６−４の格納したＤＴＭＦ信号のデータの解析処理を実行する。

ステップ２−９において、ＣＰＵ６−３は、ＤＴＭＦ信号データの解析結果からＲＡＭ６−４のＤＴＭＦ信号データを解析不能か否かを判定し、解析不能の場合には、ステップ２−１９に進んで、音声ガイダンス２（例えば、「トーン信号の入力の仕方が間違っています。やり直して下さい。」等の音声メッセージ）を、回線Ｉ／Ｆ部６−６により公衆回線に送出させ、ステップ２−２４に進む。

又、ステップ２−９にてＤＴＭＦ信号データが解析可能であれば、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−１０において、ＤＴＭＦ信号データとして受信された電子メール転送先情報を、図４の管理データの１０件の宛先配列の各々の電子メール宛先識別情報と比較し、一致するものがあるか否かを判定する。そして、一致するものがなければ、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−２１において、音声ガイダンス３（例えば、「ご指定の電子メール転送先は、登録されていません。やり直して下さい。」等の音声メッセージ）を回線Ｉ／Ｆ部６−６により公衆回線に送出させ、ステップ２−２３に進む。又、ステップ２−１０にて一致するものがあれば、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−１１に進む。例えば、遠隔のファクシミリ装置装置１−１１から“３９３９”と指定されたとする、つまり、宛先配列〔ｉ〕が選択される。

ステップ２−１１では、ＣＰＵ６−３は、ＤＴＭＦ信号データとして受信されたパスワード番号と、指定された管理データの宛先配列のパスワード情報を比較し、パスワードが一致するか否かを判定し、パスワード情報が一致しなければ、ステップ２−２２において、音声ガイダンス４（例えば、「パスワードが間違っています。やり直して下さい。」等の音声メッセージ）を回線Ｉ／Ｆ部により公衆回線に送出させ、ステップ２−２３に進む。他方、ステップ２−１１にてパスワード情報が一致していれば、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−１２に進む。例えば、宛先配列〔ｉ〕のパスワード情報“８２８０”が正しく受信された場合である。

ステップ２−１２では、ＣＰＵ６−３は、音声ガイダンス５（例えば、「処理は受け付けられました。ファクシミリ受信の準備ができましたので、原稿をセットし、スタートキーを押下して受話器を置いて下さい。」等の音声メッセージ）を回線Ｉ／Ｆ部６−６により公衆回線に送出させ、ステップ２−１３において、公衆回線からのファクシミリ受信処理を実行する。ステップ２−１３のファクシミリ受信処理において、ＣＰＵ６−３は、ＣＰＵ６−３に搭載さいされている計時手段により現在時刻の情報を管理データの着信日時４−２４に格納し、遠隔のファクシミリ装置から受信したＴ．３０勧告の手順信号のＴＳＩ信号（送信局識別信号）から前記遠隔のファクシミリ装置の電話番号情報を抽出し、抽出した電話番号情報を管理データの処理結果通知ファクシミリ宛先４−２６に格納する。例えば、“０３−１１１−２２２２”の情報を格納する。又、受信したファクシミリ画像データを、蓄積メモリ６−５に格納する。そして、ファクシミリ受信処理が終了すると、ステップ２−１４において、ＣＰＵ６−３は、回線Ｉ／Ｆ部６−６により捕捉していた公衆回線を開放させる。

次に、ステップ２−１５において、ＣＰＵ６−３は、受信し蓄積メモリ６−５に格納したファクシミリ画像データを図５の電子メールデータの形式（フォーマット）に変換する。その際、画像データの他に受信処理結果情報の文字列を、宛先配列〔ｉ〕４−２０に従って生成し、生成した情報を電子メールデータに盛り込む。一方、ファクシミリ画像データは、受信したＭＭＲ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｈｕｆｆｍａｎ）符号の画像データを画像用ファイル形式（画像用ファイルフォーマット）に変換したバイナリデータをＢａｓｅ６４と称する文字列データに変換して、図５の「ｂａｓｅ６４で符号化されたファクシミリ画像」の位置に挿入する。

ステップ２−１６において、ＣＰＵ６−３は、図４の管理データの電子メールサーバホスト名４−４の“ｍａｉｌ＿ｓｒｖ”をもとにＤＮＳサーバ１−４の該ホスト名をＩＰアドレスに変換し、該電子メールサーバに対し、ステップ２−１０で一致した宛先配列〔ｉ〕４−２０の電子メール宛先“ｆｆｆ＠ｍａｉｌ＿ｓｒｖ．ｃｃｃ．ｄｄ．ｅｅ”を指定する。更に、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−１５で変換した電子メールデータを図３の電子メール送信手順 ＳＭＴＰ（ＩＥＴＦにより勧告化されたＳｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で該電子メールサーバと交信（図１の１−７）を行う。

そして、ステップ２−１７において、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−１６で実行した電子メール交信の通信結果を含めた結果情報の文字列を生成し、生成した文字列の情報を通信結果レポートとしてのファクシミリ画像データに変換し、変換したファクシミリ画像データを管理データの処理結果通知ファクシミリ宛先４−２６の情報により指定されたファクシミリ装置に、回線Ｉ／Ｆ部６−６により自動発呼させ、ファクシミリ送信処理を実行する。

上述の実施の形態では、電子メール転送先情報、パスワード情報をＤＴＭＦ信号により受信しているが、Ｔ．３０のオプション勧告の手順信号であるサブアドレス信号（ＳＵＢ信号）又はセレクティブポーリング信号（ＳＥＰ信号）により図４に示す電子メール宛先識別情報（電子メール転送先情報）を受信し、パスワード番号をＴ．３０のオプション勧告の手順信号であるパスワード信号（ＰＷＤ信号）により受信するようにしてもよい。この場合には、ＣＰＵ６−３は、ステップ２−２０におけるファクシミリ受信処理において、ＳＵＢ信号又はＳＥＰ信号、ＰＷＤ信号が受信されたか否かを判定し、ＳＵＢ信号又はＳＥＰ信号、ＰＷＤ信号が受信されている場合には、ステップ２−１０、２−１１の処理を実行し、電子メール転送先情報、パスワード番号のチェックを行い、電子メール転送先情報、パスワード番号が一致している場合に、受信したファクシミリ画像データを蓄積メモリ６−５に格納し、ステップ２−１４に進む。

次に、図３を参照して、本例の電子メールファクシミリ装置１−８がネットワークを介して電子メールサーバや電子メール受信機能を有した通信装置に電子メ［ルを送る手順について説明する。

図３の手順では、ＩＥＴＦにより勧告化された電子メールの交換手順であるＳｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌである。

電子メールファクシミリ装置１−８は、電子メールサーバ１−２にＴＣＰ／ＩＰ手順で、ＳＭＴＰのポート番号であるでセッションを張る（３−３）。電子メ［ルサーバ１−２は、正常応答を返す（３−４）。

次に、電子メールファクシミリ装置１−８は、自分のホスト名“ＦａｘＭａｉｌＭａｃｈｉｎｅ”を電子メールサーバ１−２に送り（３−５）、電子メールサーバ１−２は、サービス対象のホストであることを確認し、電子メールファクシミリ装置１−８に正常応答を返す（３−６）。

次に、電子メールファクシミリ装置１−８は、電子メールの差出人アドレス“ｆａｘ＿ｍａｉｌ＿ｍａｃｈｉｎｅ＠ｍａｉｌ＿ｓｒｖ．ｃｃｃ．ｄｄ．ｅｅ”を送り（３−７）、電子メールサーバ１−２は、電子メールファクシミリ装置１−８に正常応答を返す（３−８）。次に、電子メールファクシミリ装置１−８は、電子メールデータの変換した受信ファクシミリ画像データを送る電子メール宛先“ｆｆｆ＠ｍａｉｌ＿ｓｒｖ．ｃｃｃ．ｄｄ．ｅｅ”（電子メールクライアント１−６）を電子メールサーバ１−２に送り（３−９）、電子メールサーバ１−２は、電子メールファクシミリ装置１−８に正常応答を返す（３−１０）。

そして、電子メールファクシミリ装置１−８は、電子メールサーバ１−２に電子メールデータの転送の開始を通知し（３−１１）、電子メールサーバ１−２は、電子メールファクシミリ装置１−８に正常応答を返す（３−１２）。

次に、電子メールファクシミリ装置１−８は、図５に示す様な電子メールデータを電子メールサーバ１−２に転送し（３−１３）、電子メールファクシミリ装置１−８は、電子メールサーバ１−２に電子メールデータの転送の終了を通知し（３−１４）、電子メールサーバ１−２は、電子メールファクシミリ装置１−８に正常応答を返す（３−１５）。そして、電子メールファクシミリ装置１−８は、電子メールサーバ１−２にＳＭＴＰセッションの終了を通知し（３−１６）、電子メールサーバ１−２は、電子メールファクシミリ装置１−８に正常応答を返し（３−１７）、最後に電子メールファクシミリ装置１−８は、セッションの開放を電子メールサーバ１−２に通知する（３−１８）。

次に、図５を参照して、本例の電子メールファクシミリ装置１−８が受信したファクシミリ画像データを電子メールデータに変換する処理、電子メールデータ形式（電子メールフォーマット）、及び電子メールデータに付加するファクシミリ受信の履歴情報について説明する。

図５は、ＭＩＭＥ（ＩＥＴＦが勧告する電子メールデータフォーマットである「Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ」）で記述されたテキストファイルの内容である。テキストファイルは“−−−Ｂｏｕｎｄａｒｙ−−−”セパレータ行で３部に区分され、第１部はメールヘッダ、第２部は受信ファクシミリ画像データの受信結果の履歴情報が記述されており、第３部はファイル形式の識別情報やバイナリを文字列に変換するｂａｓｅ符号化方式等の識別情報と空行を挿んで、受信したファクシミリ画像データ３ページをある２値画像のファイル形式で変換したバイナリデータをｂａｓｅ６４で文字列に変換した文字列データが記述される。

次に、図７を参照して、本例の電子メールファクシミリ装置１−８が電子メールデータを送出する先の電子メールサーバ内のポストオフィス（メールボックス）の管理形態について説明する。

図７は、電子メールサーバ１−２の補助記憶装置内のディレクトリ構成を示している。サーバ内のポストオフィスは、“ｍａｉｌ−ｄｉｒ”ディレクトリ７−１の下にサブディレクトリとして作成されている。ディレクトリ“ｆｆｆ”７−２は、電子メールクライアント１−６のためのポストオフィスである。本例の電子メールファクシミリ装置１−８が該クライアント宛に送信した電子メールデータは、ポストオフィス“ｆｆｆ”７−２に格納される。例えば、図５の電子メールがこのポストオフィスに格納されると、例えば、７−４のｍａｉｌ＿ｆｉｌｅ０３．ｍｉｍｅ“ファイルとして格納される。格納された電子メールは、”ｆｆｆ“７−２から電子メールクライアント１−６によりＰＯＰ３手順で引き出される。

以上の実施の形態によれば、独自モードを用いたファクシミリ装置ではなく、広く普及しているＩＴＵ−ＴのＴ．３０勧告に準拠した標準手順のファクシミリ装置から受信したファクシミリ受信画像データを、その送信元のファクシミリ装置の操作者により指定された電子メール宛先に転送することが可能となる。そして、これによって、
（１） ネットワーク構築コストの大幅削減
例えば、ファクシミリデータと電子メールデータを相互のデータ交換が可能なシステムを構築する際に、本例の電子メールファクシミリ装置を導入することで、今までに使用していたファクシミリ装置を仮想のインターネットＦＡＸ装置として使用することができ、既存のファクシミリ装置を全てインターネットＦＡＸ装置に切換える必要が無く、非常に低コストでシステム構築が可能となる。
（２） 情報一元化によるユーザ伝達作業の効率を大幅改善
例えば、ユーザが自分宛のファクシミリデータを全て本例の電子メールファクシミリ装置を介して自分のポストオフィス（またはメールボックス）に電子メールとして投函できることから、電子メールもファクシミリ画像データも全て電子メールとして扱えるようになる。そのため、わざわざファクシミリ装置に受信原稿を取りに行く必要が無く、自分宛の受信原稿を仕分けする必要も無くなり、情報の一元化が図られ、受信原稿の紛失といった問題も解決される。

尚、上述した実施の形態では、通信装置として、ファクシミリ装置を例に説明したが、上述の電子メールファクシミリ装置の機能を、公衆回線との通信が可能なモデムを搭載したパーソナルコンピュータで実現するようにしてもよい。

又、本発明は、上述した実施の形態に限らず種々の変形が可能である。

電子メールファクシミリ装置のネットワークとの接続形態を示した図である。 本実施の形態の電子メールファクシミリ装置による通信シーケンスと通信処理を示した図である。 本例の電子メールファクシミリ装置１−８と電子メールサーバ１−２の通信手順のシーケンスを示した図である。 管理データを示した図である。 電子メールデータのフォーマット例を示した図である。 電子メールファクシミリ装置の構成を示したブロック図である。 電子メールサーバ１−２の補助記憶装置内のディレクトリ構成を示した図である。

符号の説明

６−１ バスライン
６−２ ＲＯＭ
６−３ ＣＰＵ
６−４ ＲＡＭ
６−５ 蓄積メモリ
６−６ 回線Ｉ／Ｆ部
６−７ ＩＯ制御部
６−８ ＩＯ制御部
６−９ 画素密度変換部
６−１０ 圧縮伸長部
６−１１ プリンタ部
６−１２ 読取部
６−１３ 操作部
６−１４ ＬＡＮＩ／Ｆ部

Claims (20)

1. ローカルエリアネットワークやインターネット等のコンピュータネットワークに接続するための手段と、
   公衆回線を接続するための手段と、
   前記公衆回線を介してファクシミリ画像データを受信するファクシミリ受信手段と、
   前記公衆回線から電子メールデータの転送先情報を受信する手段と、
   受信したファクシミリ画像データを電子メールデータの形式に変換する変換手段と、
   前記受信した転送先情報に基づいて、前記コンピュータネットワークの電子メール宛先を指定し、その指定した宛先に前記変換手段により変換した電子メールデータを送信する送信手段と、
   前記公衆回線からの着信後、前記公衆回線からの信号受信を監視するための規定時間以内に前記転送先情報が受信されなかった場合に、前記公衆回線を開放するか、それとも前記公衆回線を介したファクシミリ受信処理を行うかを選択する手段とを有することを特徴とする通信装置。
2. 請求項１において、
   前記送信手段は、前記受信した転送先情報に基づいて、前記コンピュータネットワークの電子メール宛先を指定する宛先指定手段と、前記コンピュータネットワークの電子メールサーバ内の所望のポストオフィスを指定するポストオフィス指定手段を含むことを特徴とする通信装置。
3. 請求項１において、
   前記公衆回線から前記転送先情報とパスワード情報を受信し、前記転送先情報に対応する電子メール転送先情報が予め設定されているか否かを判定し、かつ、受信したパスワード情報が予め設定されているパスワード情報と一致するか否かを判定し、その判定結果に従って、前記変換した電子メールデータの送信を行うことを特徴とする通信装置。
4. 請求項１において、
   予め数字情報と対応して電子メール宛先の電子メールアドレス情報を登録するための記憶手段を有し、
   前記転送先情報を数字情報として受信し、受信した数字情報に対応する電子メール宛先のアドレス情報を前記記憶手段から読み出して、電子メール宛先を指定することを特徴とする通信装置。
5. 請求項３において、
   前記パスワード情報を数字情報として受信することを特徴とする通信装置。
6. 請求項１において、
   前記転送先情報をトーン信号により受信することを特徴とする通信装置。
7. 請求項６において、
   前記トーン信号は、ＤＴＭＦ信号であることを特徴とする通信装置。
8. ローカルエリアネットワーク、インターネット等のコンピュータネットワークと公衆網に接続され、ファクシミリ通信機能を有する通信装置における通信方法において、
   前記公衆網から遠隔指示を受信し、
   前記公衆網を介してファクシミリ画像データを受信し、
   受信したファクシミリ画像データを電子メールデータの形式に変換し、
   前記受信した遠隔指示に従って、前記コンピュータネットワークの電子メール宛先を指定し、その指定した宛先に前記変換した電子メールデータを送信し、
   前記公衆回線からの着信後、前記公衆回線からの信号受信を監視するための規定時間以内に前記遠隔指示が受信されなかった場合に、予め設定されているモード情報に従って、前記公衆回線を開放するか、それとも前記公衆回線を介したファクシミリ受信処理を行うかを選択すること特徴とする通信方法。
9. 請求項８において、
   前記遠隔指示は、電子メールデータの転送先情報とパスワード情報を含み、前記転送先情報に対応する電子メール転送先情報が予め設定されているか否かを判定し、かつ、受信したパスワード情報が予め設定されているパスワード情報と一致するか否かを判定し、その判定結果に従って、前記変換した電子メールデータの送信を行うことを特徴とする通信方法。
10. 請求項９において、
    前記受信した転送先情報に基づいて、前記コンピュータネットワークの電子メール宛先を指定し、前記コンピュータネットワークの電子メールサーバ内の所望のポストオフィスを指定することを特徴とする通信方法。
11. 請求項９において、
    予め数字情報と対応して電子メール宛先の電子メールアドレス情報を記憶手段に登録し、
    前記転送先情報を数字情報として受信し、受信した数字情報に対応する電子メール宛先のアドレス情報を前記記憶手段から読み出して、電子メール宛先を指定することを特徴とする通信方法。
12. 請求項９において、
    前記パスワード情報を数字情報として受信することを特徴とする通信方法。
13. 請求項９において、
    前記転送先情報をトーン信号により受信することを特徴とする通信方法。
14. 請求項１３において、
    前記トーン信号は、ＤＴＭＦ信号であることを特徴とする通信方法。
15. ローカルエリアネットワーク、インターネット等のコンピュータネットワークと公衆網に接続され、ファクシミリ通信機能を有する通信装置のコンピュータにより実行されるコンピュータプログラムを格納した記憶媒体において、
    前記公衆網から遠隔指示を受信するための処理と、
    前記公衆網を介してファクシミリ画像データを受信する処理と、
    受信したファクシミリ画像データを電子メールデータの形式に変換する処理と、
    前記受信した遠隔指示に従って、前記コンピュータネットワークの電子メール宛先を指定し、その指定した宛先に前記変換した電子メールデータを送信する処理と、
    前記公衆回線からの着信後、前記公衆回線からの信号受信を監視するための規定時間以内に前記遠隔指示が受信されなかった場合に、予め設定されているモード情報に従って、前記公衆回線を開放するか、それとも前記公衆回線を介したファクシミリ受信処理を行うかを選択する処理を含むコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
16. 請求項１５において、
    前記遠隔指示は、電子メールデータの転送先情報とパスワード情報を含み、前記転送先情報に対応する電子メール転送先情報が予め設定されているか否かを判定し、かつ、受信したパスワード情報が予め設定されているパスワード情報と一致するか否かを判定し、その判定結果に従って、前記変換した電子メールデータの送信を行う処理を含むコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
17. 請求項１６において、
    前記受信した転送先情報に基づいて、前記コンピュータネットワークの電子メール宛先を指定し、前記コンピュータネットワークの電子メールサーバ内の所望のポストオフィスを指定する処理を含むコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
18. 請求項１６において、
    予め数字情報と対応して電子メール宛先の電子メールアドレス情報を記憶手段に登録する処理と、
    前記転送先情報を数字情報として受信し、受信した数字情報に対応する電子メール宛先のアドレス情報を前記記憶手段から読み出して、電子メール宛先を指定する処理を含むコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
19. 請求項１６において、
    前記パスワード情報を数字情報として受信する処理を含むコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
20. 請求項１６において、
    前記転送先情報をＤＴＭＦ信号により受信する処理を含むコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
    

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