JP2005297248A - 画像作成および切り抜き装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像の作成や画像の切り抜きを高速で行う。
【解決手段】所定の方向に延長された１本のガイド・レールと、上記ガイド・レールに移動可能に支持され、シート上を上記ガイド・レールに沿って上記所定の方向に移動しながら上記シート上にインクを射出して上記シート上に所望の画像を作成するインクジェット・ヘッドと、上記ガイド・レールに移動可能に支持され、上記シート上を上記ガイド・レールに沿って上記所定の方向に移動しながら上記シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えたカッティング・ヘッドと、上記インクジェット・ヘッドを上記ガイド・レールに沿って上記所定の方向に駆動する第１の駆動手段と、上記カッティング・ヘッドを上記ガイド・レールに沿って上記所定の方向に駆動する第２の駆動手段と、上記第１の駆動手段ならびに上記第２の駆動手段を制御する制御手段とを有する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像作成および切り抜き装置に関し、さらに詳細には、所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行うことのできる画像作成および切り抜き装置に関する。

近年、インクジェット・プリンタなどの各種印刷装置は、高品質の印刷結果を得るために高解像度で印刷が行われるようになってきている。

しかしながら、高解像度で印刷を行うと、印刷に要する時間が長くなってしまい、高解像度であってしかも高速な印刷を実現する手法が望まれていた。

また一方で、印刷機能に加えてカッティングの機能を搭載した装置が各種提案されている。こうした装置においては、印刷ならびにカッティングの工程が行われるので、単に印刷だけを行う装置以上に、印刷やカッティングに費やす時間を短縮できないことが課題として露呈されるものである。

なお、本願出願人が特許出願時に知っている先行技術は、上記において説明したようなものであって文献公知発明に係る発明ではないため、記載すべき先行技術情報はない。

本発明は、上記したような従来の技術の有する種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像の作成や画像の切り抜きを高速で行うことできる画像作成および切り抜き装置を提供しようとするものである。

上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行う画像作成および切り抜き装置において、所定の方向に延長された１本のガイド・レールと、上記ガイド・レールに移動可能に支持され、シート上を上記ガイド・レールに沿って上記所定の方向に移動しながら上記シート上にインクを射出して上記シート上に所望の画像を作成するインクジェット・ヘッドと、上記ガイド・レールに移動可能に支持され、上記シート上を上記ガイド・レールに沿って上記所定の方向に移動しながら上記シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えたカッティング・ヘッドと、上記インクジェット・ヘッドを上記ガイド・レールに沿って上記所定の方向に駆動する第１の駆動手段と、上記カッティング・ヘッドを上記ガイド・レールに沿って上記所定の方向に駆動する第２の駆動手段と、上記第１の駆動手段ならびに上記第２の駆動手段を制御する制御手段とを有するようにしたものである。

また、本発明のうち請求項２に記載の発明は、所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行う画像作成および切り抜き装置において、所定の方向に延長された第１のガイド・レールと、所定の方向に延長された第２のガイド・レールと、上記第１のガイド・レールに移動可能に支持され、シート上を上記第１のガイド・レールに沿って上記所定の方向に移動しながら上記シート上にインクを射出して上記シート上に所望の画像を作成するインクジェット・ヘッドと、上記第２のガイド・レールに移動可能に支持され、上記シート上を上記第２のガイド・レールに沿って上記所定の方向に移動しながら上記シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えたカッティング・ヘッドと、上記インクジェット・ヘッドを上記第１のガイド・レールに沿って上記所定の方向に駆動する第１の駆動手段と、上記カッティング・ヘッドを上記第２のガイド・レールに沿って上記所定の方向に駆動する第２の駆動手段と、上記第１の駆動手段ならびに上記第２の駆動手段を制御する制御手段とを有するようにしたものである。

また、本発明のうち請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、上記第１のガイド・レールと上記第２のガイド・レールとは、空間的に交差することなく配置されたものである。

また、本発明のうち請求項４に記載の発明は、請求項１、請求項２または請求項３のいずれか１項に記載の発明において、上記制御手段は、画像データに基づいて画像を作成する場合には、上記画像データに基づいて上記第１の駆動手段を駆動して、上記インクジェット・ヘッドを上記所定の方向に移動させ、上記画像データに基づいて画像の切り抜きを行う場合には、上記画像データに基づいて上記第２の駆動手段を駆動して、上記カッティング・ヘッドを上記所定の方向に移動させるようにしたものである。

本発明による画像作成および切り抜き装置は、画像の作成や画像の切り抜きを高速で行うことできるようになるという優れた効果を奏する。

以下、添付の図面に基づいて、本発明による画像作成および切り抜き装置の実施の形態の一例を詳細に説明するものとする。

図１には、本発明による画像作成および切り抜き装置の実施の形態の一例を示す概略構成説明図（正面図）が示されており、図２には、図１のＩ矢視図の一部を省略して示した概略構成説明図（上面図）が示されており、図３には、図１のＩＩ矢視図の一部を省略して示した概略構成説明図（側面図）が示されている。

なお、画像作成および切り抜き装置１０においては、単シートまたは長尺の巻きシートなどのシート１００が用いられる。このシート１００の幅方向を、以下、「主走査方向」と称し、主走査方向と直交する方向（即ち、シートの長手方向かつシートの搬送方向）を、以下、「副走査方向」と称する。また、主走査方向がＸＹＺ直交座標系（図１乃至図３に示す座標系を示す参考図参照。）におけるＹ軸方向と一致するようになされており、副走査方向がＸ軸方向と一致するようになされている。

また、画像作成および切り抜き装置１０の全体の動作は、ホスト・コンピュータ２０２（図５参照）からのデータ信号を受けてマイクロ・コンピュータ２００より出力される画像データの信号により制御されるように構成されている。なお、こうしたマイクロ・コンピュータ２００による制御については、後に詳述することとする。

図１に示す画像作成および切り抜き装置１０は、主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１２と、ベース部材１２の左右両端でベース部材に直交して配設されたサイド・フレーム１４Ｌ，１４Ｒと、左右２つのサイド・フレーム１４Ｌ，１４Ｒを連結する中央壁１６と、中央壁１６の正面１６Ｆに主走査方向に延長して配設された１本のガイド・レール１８と、中央壁１６の正面１６Ｆに平行して主走査方向に移動自在に配設された２本の駆動ベルト２０−１，２０−２と、駆動ベルト２０−１に固定的に配設されるとともにガイド・レール１８に摺動自在に装着されたキャリッジ２２と、駆動ベルト２０−２に固定的に配設されるとともにガイド・レール１８に摺動自在に装着されたキャリッジ２４と、ベース部材１２上のシート１００と対向するようにしてキャリッジ２２に配設されたインクジェット・ヘッド２６と、ベース部材１２上のシート１００と対向するようにしてキャリッジ２４に配設されたカッティング・ヘッド２８とを有して構成されている。

ここで、インクジェット・ヘッド２６は、複数のインクジェット・ノズル４６ａ，４６ｂ〜４６ｎを有しており、これらのインクジェット・ノズル４６ａ〜４６ｎには、図示しないインクタンクよりそれぞれ異なるカラー・インクが供給されている。

符号３０は、ベース部材１２の上側に設置されたピンチローラーであり、ベース部材１２上のシート１００を押さえ、ベース部材１２の下側に設置されたグリッドローラー３２（図３参照）との間にシート１００を狭持している。従って、図示しないステッピング・モータの回転によりグリッドローラー３２が回転すると、シート１００が副走査方向（Ｘ軸方向）に送られることになる。

また、画像作成および切り抜き装置１０には、全体の動作の制御や各種の処理の指示を行うための操作パネル（図５の符号２１０参照）が設けられている。当該操作パネルには、操作状態を表示する表示部や、インクジェット・ヘッド２６およびカッティング・ヘッド２８の位置を指定するカーソル・キー、画像データの信号に基づいて画像の作成または切り抜きを開始すべき所定部位の領域を指定するための開始領域設定キー、設定された開始領域からの画像の作成または切り抜きを開始するための作動開始キーなどが配設されているものである。

そして、キャリッジ２２は、インクジェット・ヘッド２６をガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動可能に支持するものである。より詳細には、キャリッジ２２の左右両端部に形成された取付部２２ａ，２２ｂには、駆動ベルト２０−１の両端がそれぞれネジ３４，３６のよってネジ止めされている。

こうしてキャリッジ２２が固定的に配設された駆動ベルト２０−１は、サイド・フレーム１４Ｌ側に配設されたプーリー３８Ｌとサイド・フレーム１４Ｒ側に配設されたプーリー３８Ｒとの間に無端状に張設されて、中央壁１６の正面１６Ｆに平行して配設されている。

一方、サイド・フレーム１４Ｒ側にはインクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０が配設されている。このモータ４０の回転軸４０ａにはモータギア４２が配設されており、このモータギア４２には、プーリー３８Ｒと同軸上に配設されたギア４４が噛み合っている。

従って、インクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０の回転による回転軸４０ａの回転は、モータギア４２とギア４４とを介してプーリー３８Ｒに伝達されてプーリー３８Ｒに回転運動を生ぜしめ、このプーリー３８Ｒの回転運動による駆動ベルト２０−１の移動に伴って、駆動ベルト２０−１に配設されたキャリッジ２２がガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動する。

より詳細には、インクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０の回転軸４０ａが矢印Ａ方向に回転した場合には、プーリー３８Ｒは矢印Ｂ方向に回転して、駆動ベルト２０−１に配設されたキャリッジ２２が、主走査方向において矢印Ｃ方向に移動する。その結果、キャリッジ２２に配設されたインクジェット・ヘッド２６は、中央壁１６の正面１６Ｆに沿って、サイド・フレーム１４Ｒ側からサイド・フレーム１４Ｌ側へと主走査方向において移動する。

一方、インクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０の回転軸４０ａが矢印Ｄ方向に回転した場合には、プーリー３８Ｒは矢印Ｅ方向に回転して、駆動ベルト２０−１に配設されたキャリッジ２２が、主走査方向において矢印Ｆ方向に移動する。その結果、キャリッジ２２に配設されたインクジェット・ヘッド２６は、中央壁１６の正面１６Ｆに沿って、サイド・フレーム１４Ｌ側からサイド・フレーム１４Ｒ側へと主走査方向において移動する。

こうして駆動ベルト２０−１の駆動によって、ガイド・レール１８に摺動自在に装着されたキャリッジ２２が移動するに伴い、インクジェット・ヘッド２６においては、画像データの信号に基づいてインクジェット・ノズル４６ａ〜４６ｎが選択され、選択されたインクジェット・ノズル４６ａ〜４６ｎのノズルよりカラー・インクが噴射される。これにより、シート１００の表面１００ａに所望のカラー画像を作成することができる。

一方、キャリッジ２４は、カッティング・ヘッド２８をガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動可能に支持するものである。より詳細には、キャリッジ２４の左右両端部に形成された取付部２４ａ，２４ｂには、駆動ベルト２０−２の両端がそれぞれネジ５０，５２によってネジ止めされている。

こうしてキャリッジ２４が固定的に配設された駆動ベルト２０−２は、サイド・フレーム１４Ｌ側に配設されたプーリー５４Ｌとサイド・フレーム１４Ｒ側に配設されたプーリー５４Ｒとの間に無端状に張設されて、中央壁１６の正面１６Ｆに平行して配設されている。

なお、図１に明示されているが、いずれも中央壁１６の正面１６Ｆに平行して配設されている駆動ベルト２０−１ならびに駆動ベルト２０−２はそれぞれ、互いにＺ軸方向における高さ位置を違えて配設されており、駆動ベルト２０−１がガイド・レール１８の下方側に位置するようにして配設され、駆動ベルト２０−２がガイド・レール１８の上方側に位置するようにして配設されている。

一方、サイド・フレーム１４Ｌ側にはカッティング・ヘッド駆動用のモータ５６が配設されている。このモータ５６の回転軸５６ａにはモータギア５８が配設されており、このモータギア５８には、プーリー５４Ｌと同軸上に配設されたギア６０が噛み合っている。

従って、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６の回転による回転軸５６ａの回転は、モータギア５８とギア６０とを介してプーリー５４Ｌに伝達されてプーリー５４Ｌに回転運動を生ぜしめ、このプーリー５４Ｌの回転運動による駆動ベルト２０−２の移動に伴って、駆動ベルト２０−２に配設されたキャリッジ２４がガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動する。

より詳細には、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６の回転軸５６ａが矢印Ｇ方向に回転した場合には、プーリー５４Ｌは矢印Ｈ方向に回転して、駆動ベルト２０−２に配設されたキャリッジ２４が、主走査方向において矢印Ｉ方向に移動する。その結果、キャリッジ２４に配設されたカッティング・ヘッド２８は、中央壁１６の正面１６Ｆに沿って、サイド・フレーム１４Ｌ側からサイド・フレーム１４Ｒ側へと主走査方向において移動する。

一方、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６の回転軸５６ａが矢印Ｊ方向に回転した場合には、プーリー５４Ｌは矢印Ｋ方向に回転して、駆動ベルト２０−２に配設されたキャリッジ２４が、主走査方向において矢印Ｌ方向に移動する。その結果、キャリッジ２４に配設されたカッティング・ヘッド２８は、中央壁１６の正面１６Ｆに沿って、サイド・フレーム１４Ｒ側からサイド・フレーム１４Ｌ側へと主走査方向において移動する。

こうして駆動ベルト２０−２の駆動によって、ガイド・レール１８に摺動自在に装着されたキャリッジ２４の移動に伴い、主走査方向において移動するカッティング・ヘッド２８を、図４（ａ）（ｂ）に示した正面図ならびに側面図に基づいて詳しく説明することとする。

カッティング・ヘッド２８は、枠状のキャリッジ・ベース７０を備え、その左右両側に上下に延びるガイド棒７２ａ，７２ｂが平行に設けられ、この両ガイド棒７２ａ，７２ｂに上下移動自在の状態でカッター・ホルダ７４が取付けられている。

カッター・ホルダ７４は、ガイド棒７２ａ，７２ｂに取付けられた後部７６の一端側から前方に向かって２個の挟持爪を有するペン把持部７８が突設された構成からなり、一端側後部に突設された係合片８０とキャリッジ・ベース７０の一端側後部上端に突設された係合片８２に架け渡されたコイルバネ８４によって、上方に引上げられた状態になっている。

また、符号８６は、キャリッジ・ベース７０の底部他端側に配設され、上部の移動部８６ａをカッター・ホルダ７４の後部７６に連結したアクチュエータであり、作動することにより、コイルバネ８４を収縮させカッター・ホルダ７４を上方に移動させることができるとともに、コイルバネ８４を伸長させカッター・ホルダ７４を下方に移動させることができるようになっている。

さらに、符号８８はカッター・ホルダ７４のペン把持部７８に保持されたカッターであり、その先端部にはカッター刃８８ａが交換可能に装着されている。また、符号９０は高さ検知器であり、カッター・ホルダ７４が停止位置になっている状態からアクチュエータ８６を作動させることにより、カッター８８を下方に移動させ、カッター刃８８ａをシート１００の表面１００ａに当接させることができる。ここで、カッター刃８８ａには、スイベル・ナイフ方式、回転方式などがあり、通常の刃物はもちろん、超音波カッター、熱によるヒート・カッターなどを用いることができる。

ここで、図５に示すブロック構成説明図を参照しながら、本発明による画像作成および切り抜き装置１０における画像作成および切り抜き動作の制御方法の一例を説明する。

この画像作成および切り抜き装置１０の全体の動作は、マイクロ・コンピュータ２００より出力される画像データの信号により制御されるように構成されているものであり、マイクロ・コンピュータ２００は、中央処理装置（ＣＰＵ）２０４ａと、ＣＰＵ２０４ａが実行するプログラムを格納したリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）２０４ｂと、ホスト・コンピュータ２０２からのデータ信号を一時記憶するバッファ・メモリやＣＰＵ２０４ａによるプログラムの実行時に必要な各種レジスタなどが設定されたワーキング・エリアとしてのランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２０４ｃとにより構成されている。

また、ＣＰＵ２０４ａには、バスを介して、Ｘモータ２０６およびインクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６、アクチュエータ８６のオン／オフ制御をそれぞれ行うドライバ２０８ａ，２０８ｂ，２０８ｃ，２０８ｄと、インクジェット・ヘッド２６を制御するドライバ２０８ｅと、電源をオン／オフするスイッチや各種の操作キーが配設された操作パネル２１０とが接続されている。

そして、ドライバ２０８ａにより制御されるＸモータ２０６により、グリッドローラー３２の回転が制御され、ピンチローラー３０とグリッドローラー３２との間に狭持されたシート１００をベース部材１２の上面に沿ってＸ軸方向（副走査方向）に移動させる。また、ドライバ２０８ｂにより制御されるインクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０により、インクジェット・ヘッド２６を設置したキャリッジ２２をガイド・レール１８に沿ってＹ軸方向（主走査方向）に移動させる（図２に示す矢印Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ参照）。また、ドライバ２０８ｃにより制御されるカッティング・ヘッド駆動用のモータ５６により、カッティング・ヘッド２８を設置したキャリッジ２４をガイド・レール１８に沿ってＹ軸方向（主走査方向）に移動させる（図２に示す矢印Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌ参照）。また、ドライバ２０８ｄにより制御されるアクチュエータ８６によって、カッター・ホルダ７４をＺ軸方向に上下動させる。

なお、この実施の形態においては、図１ならびに図２に示すように、主走査方向における最も右方側、即ち、サイド・フレーム１４Ｒに近接してキャリッジ２２が位置し、主走査方向における最も左方側、即ち、サイド・フレーム１４Ｌに近接してキャリッジ２４が位置している状態を初期状態とする。

以上の構成において、上記した画像作成および切り抜き装置１０によって、シート１００の表面１００ａに所望の画像を作成したり画像の輪郭などを切り抜いたりする場合には、まず、ホスト・コンピュータ２０２から出力された画像データの信号をＲＡＭ２０４ｃのバッファ・メモリに読み込み記憶する。そして、マイクロ・コンピュータ２００のＣＰＵ２０４ａがＲＡＭ２０４ｃの画像データを順次読み出し、ホスト・コンピュータ２０２から出力された画像データの信号が画像作成データであるか、カッティング・データであるかの判定処理を行う。

この判定処理の結果、マイクロ・コンピュータ２００のＣＰＵ２０４ａによって、ホスト・コンピュータ２０２から出力された画像データの信号が画像作成データであると判定されると、読み出した画像データに従ってドライバ２０８ａ，２０８ｂ，２０８ｅを制御してＸモータ２０６ならびにインクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０を駆動するとともに、インクジェット・ヘッド２６に設置されたインクジェット・ノズル４６ａ〜４６ｎが選択されて、この選択されたインクジェット・ノズル４６ａ〜４６ｎにより、シート１００の表面１００ａに所望の画像が作成される。

即ち、シート１００に所望の画像を作成する場合には、読み出された画像データに従ってドライバ２０８ｂによりインクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０の駆動がオン制御されて、インクジェット・ヘッド２６を設置したキャリッジ２２が、主走査方向に沿って初期状態からサイド・フレーム１４Ｌ側へ移動し、サイド・フレーム１４Ｌ側から初期状態へと復帰するように往復移動する。この際、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６の駆動はオフ制御となり、カッティング・ヘッド２８を設置したキャリッジ２４は、主走査方向（Ｙ軸方向）には移動せずに初期状態のままサイド・フレーム１４Ｌ近傍に待機している。

一方、マイクロ・コンピュータ２００のＣＰＵ２０４ａによって、ホスト・コンピュータ２０２から出力された画像データの信号がカッティング・データであると判定されると、読み出した画像データに従ってドライバ２０８ａ，２０８ｃ，２０８ｄを制御してＸモータ２０６ならびにカッティング・ヘッド駆動用のモータ５６を駆動するとともに、アクチュエータ８６を駆動して、カッティング・ヘッド２８に把持させたカッター８８のカッター刃８８ａによりシート１００をカッティングすることができる。

即ち、シート１００を所望の画像の形状に切り抜きする場合には、読み出された画像データに従ってドライバ２０８ｃによりカッティング・ヘッド駆動用のモータ５６の駆動がオン制御されて、カッティング・ヘッド２８を設置したキャリッジ２４が、主走査方向に沿って初期状態からサイド・フレーム１４Ｒ側へ移動し、サイド・フレーム１４Ｒ側から初期状態へと復帰するように往復移動する。この際、インクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０の駆動はオフ制御となり、インクジェット・ヘッド２６を設置したキャリッジ２２は、主走査方向（Ｙ軸方向）には移動せずに初期状態のままサイド・フレーム１４Ｒ近傍に待機している。

以上において説明したように、本発明による画像作成および切り抜き装置１０においては、１本のガイド・レール１８に摺動自在に装着されたキャリッジ２２に配設されたインクジェット・ヘッド２６が、インクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０の駆動力によって駆動される駆動ベルト２０−１の移動によってキャリッジ２２が移動するのに伴って、ガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動し、ガイド・レール１８に摺動自在に装着されたキャリッジ２４に配設されたカッティング・ヘッド２８が、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６の駆動力によって駆動される駆動ベルト２０−２の移動によってキャリッジ２４が移動するのに伴って、ガイド・レール１８に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動するようにしたものである。この画像作成および切り抜き装置１０によれば、一本のガイド・レール１８に装着された画像作成用のインクジェット・ヘッド２６と画像輪郭などを切り抜くカッティング・ヘッド２８とを、それぞれ異なる駆動系によってガイド・レール１８に沿って任意の方向に個々に移動することができる。

このため、本発明による画像作成および切り抜き装置１０においては、それぞれ異なる駆動装置によって、シート１００の表面１００ａに所望の画像を作成する場合にはインクジェット・ヘッド２６のみを移動させ、シート１００に所望の画像の切り抜きを行う場合にはカッティング・ヘッド２８のみを移動させることができる。

つまり、本発明によれば、印刷ならびにカッティングのそれぞれの工程において、その工程に必要なインクジェット・ヘッド２６あるいはカッティング・ヘッド２８のいずれか一方のヘッドだけが、シート１００の進行方向に直角に配置された１本のガイド・レール１８に沿って移動するので、移動するヘッドの重量は軽くてすみ、簡単な制御で高速にヘッドを移動させることができる。その結果、画像の作成や画像の切り抜きを高速で行うことができ、印刷やカッティングのそれぞれに費やされる時間を短縮するとともに、スループットを向上させることもできる。

また、本発明によれば、印刷あるいはカッティングの工程においてその工程に必要なヘッドだけを駆動すればよいので、単一の工程中にはただ一つのヘッドの駆動を制御するだけでよく、インクジェット・ヘッド２６あるいはカッティング・ヘッド２８の制御がそれぞれ独立で行われるようになり、高解像度での印刷の際などの複雑で高精度の制御にも十分対応でき、高品質な印刷結果や切り抜き加工結果を得ることができる。

なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（６）に説明するように変形してもよい。

（１）上記した実施の形態においては、マイクロ・コンピュータ２００によって、ホスト・コンピュータ２０２から出力された画像データの信号が画像作成データであるかカッティング・データであるかの判定処理が行われるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、本発明による画像作成および切り抜き装置１０において画像作成および切り抜き動作に用いられる画像データの内容などは適宜変更することができるものである。

例えば、本発明による画像作成および切り抜き装置において、各工程で必要な画像作成データかあるいはカッティング・データのいずれか一方のみを入力するようにしたり、または、画像データから必要なデータを抽出して使用するようにしてもよい。

（２）上記した実施の形態においては、インクジェット・ヘッド２６に複数のインクジェット・ノズル４６ａ，４６ｂ〜４６ｎを配置するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、画像作成を単色で行う場合には、インクジェット・ヘッド２６に設置するインクジェット・ノズルを一本にすることも可能である。

なお、インクジェット・ヘッド２６のインクジェット・ノズルから射出されるインクは、各種インクを使用することができ、例えば、シート上に照射される光によって固化あるいは増粘する性質を有するようなインクを用いてもよい。

（３）上記した実施の形態において、キャリッジ２２には印刷のためのインクジェット・ヘッド２６を配設し、キャリッジ２４には切り抜きのためのカッティング・ヘッド２８を配設するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、キャリッジ２２，２４にはそれぞれ、インクジェット方式とは異なる印刷が可能な各種装置、例えば、熱転写方式による印刷ヘッドや、切り抜きなどのカッティングに用いて好適なヘッドを配設するようしてもよく、さらに、より良好な印刷結果や切り抜き加工結果を得るための構成を付加するようにしてもよい。

例えば、この実施の形態のように、インクジェット方式による画像作成を行うインクジェット・ヘッド２６を配設した場合には、初期状態でサイド・フレーム１４Ｒ側にキャリッジ２２が位置して待機しているときに、インクジェット・ノズル４６ａ〜４６ｎのインクを射出するノズルを覆うキャップを取り付け可能な構成を付加してもよい。このようにすると、印刷を行わないときに待機しているノズルを保護することができ、ノズルでインクが固まってしまったり、ごみなどが付着することも回避できるので、より一層良好な印刷結果を得ることができる。

また、キャリッジ２４に設置されたカッティング・ヘッド２８において、カッター・ホルダ７４（図４参照）をペン・ホルダに変更して、インク・ペン、サイン・ペン、ボール・ペン、鉛筆などの画像作成用のペンを把持させ、画像データの信号に基づいて画像を作成することも可能である。

また、カッティング・ヘッド２８において、カッター８８の設置場所を変更してもよい。例えば、図１においてカッター８８はカッティング・ヘッド２８の右方側に位置しているが、これを左方側に変更すれば、初期状態におけるカッター８８の位置は図１に示す状態よりもサイド・フレーム１４Ｌに近接した位置となり、後述する印刷加工領域Ｗ３（図２参照）を拡大することができる。

（４）本発明による画像作成および切り抜き装置１０による動作の順序および組み合わせは、本明細書において説明した実施の形態に限定されるものではなく、状況に応じて適宜に選択できるとともに、画像作成および切り抜き装置１０の各出力にあったキャリッジ２２，２４の移動速度を選択・設定できるものである。

なお、図５に示した制御方法の実施の一例は、Ｘモータ２０６およびインクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６、アクチュエータ８６にステッピング・モータを使用した場合に用いて好適なものであるが、サーボ・モータを使用することも可能である。この場合にはＸモータ２０６およびインクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６、アクチュエータ８６の状態を常時検出可能なように構成して、キャリッジ２２，２４がシート１００に対してどの位置に存在するかを、ＣＰＵ２０４ａを介してＲＡＭ２０４ｃに読み出し可能に常時記憶するようにするなどの各種変更を行うようにすればよい。

（５）上記した実施の形態においては、中央壁１６の正面１６Ｆ側にインクジェット・ヘッド２６とカッティング・ヘッド２８とが配設されるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、図６乃至図７に示すように、中央壁１６の正面１６Ｆ側にはインクジェット・ヘッド２６を配設し、中央壁１６の背面１６Ｂ側にカッティング・ヘッド２８を配設するようにしてもよい。

この際、インクジェット・ヘッド２６は、キャリッジ２２によって中央壁１６の正面１６Ｆに主走査方向に延長して配設されたガイド・レール１８に沿って主走査方向に移動可能に支持されている。一方、カッティング・ヘッド２８は、キャリッジ２２によって中央壁１６の背面１６Ｂに主走査方向に延長して配設されたガイド・レール１８’（図７参照）に沿って主走査方向に移動可能に支持されている。

なお、図６ならびに図７に示すように、カッティング・ヘッド２８を主走査方向に移動するための駆動ベルト２０−２、プーリー５４Ｌ，５４Ｒ、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６、モータギア、ギア６０などは、カッティング・ヘッド２８の位置の変更に伴って適宜変更可能なものである。さらに、図６ならびに図７に示すように、カッティング・ヘッド駆動用のモータ５６とインクジェット・ヘッド駆動用のモータ４０とがいずれもサイド・フレーム１４Ｒ側に位置するような場合には、２つのモータを配設せずに１つのモータを配設して、当該単一の駆動源によって２本の駆動ベルト２０−１，２０−２を駆動するようにしてもよい。

こうして中央壁１６に配設された２本のガイド・レール１８，１８’に沿って、異なる駆動系により、インクジェット・ヘッド２６とカッティング・ヘッド２８とをそれぞれ別々に移動することができる。

ここで、上記した実施の形態においては、図１乃至図３に示すように、インクジェット・ヘッド２６とカッティング・ヘッド２８との位置関係は、主走査方向に沿って側方に並んでおり、副走査方向における同一座標で位置している。その結果、初期状態においてインクジェット・ヘッド２６が待機する領域Ｗ１とカッティング・ヘッド２８が待機する領域Ｗ２とが、印刷加工領域Ｗ３の主走査方向に沿った左右両端に位置するようになる。

これに対して、図６乃至図７に示すように構成するとインクジェット・ヘッド２６の背面側にカッティング・ヘッド２８が位置するようになり、両ヘッドの位置関係は主走査方向に沿って並ばずに、副走査方向に沿って前後に位置するようになる。その結果、初期状態においてインクジェット・ヘッド２６が待機する領域とカッティング・ヘッド２８が待機する領域とが副走査方向において重なり合うようになる（図７に示す領域Ｗ４参照）。

このため、画像作成および切り抜き装置１０（図１乃至図３参照）に比較して、画像作成および切り抜き装置１０’（図６ならびに図７参照）は、主走査方向における全長を短縮することができ、印刷加工領域Ｗ３を短くすることなしに、装置全体の小型化を実現することができる。

なお、図６乃至図７においては２本のガイド・レール１８，１８’を中央壁１６の正面１６Ｆと背面１６Ｂとに配設するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、２本のガイド・レールを空間的に交差することなく配置すればよく、例えば、中央壁１６を取り除いてガイド・レールのみを任意の方向に延長して配設してもよい。

（６）上記した実施の形態ならびに上記（１）乃至（５）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。

本発明は、ポスターのような大型の印刷物や掲示用のシールなど、各種シートに画像を作成したりを切り抜きを行う際において利用することができる。

本発明による画像作成および切り抜き装置の実施の形態の一例を示す概略構成説明図（正面図）である。 図１のＩ矢視図の一部を省略して示した概略構成説明図（上面図）である。 図１のＩＩ矢視図の一部を省略して示した概略構成説明図（側面図）である。 図１に示す装置のキャリッジに配置されたカッティング・ヘッドの一例を示す説明図であり、（ａ）はカッティング・ヘッドの正面図であり、（ｂ）はカッティング・ヘッドの側面図である。 本発明による画像作成および切り抜き装置の制御方法を説明するブロック構成説明図である。 本発明による画像作成および切り抜き装置の実施の形態の他の例を示す概略構成説明図（正面図）である。 図６のＩＩＩ矢視図の一部を省略して示した概略構成説明図（上面図）である。

符号の説明

１０ 画像作成および切り抜き装置
１２ ベース部材
１４Ｌ，１４Ｒ サイド・フレーム
１６ 中央壁
１８，１８’ ガイド・レール
２０−１，２０−２ 駆動ベルト
２２，２４ キャリッジ
２６ インクジェット・ヘッド
２８ カッティング・ヘッド
１００ シート
２００ マイクロ・コンピュータ

Claims (4)

1. 所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行う画像作成および切り抜き装置において、
   所定の方向に延長された１本のガイド・レールと、
   前記ガイド・レールに移動可能に支持され、シート上を前記ガイド・レールに沿って前記所定の方向に移動しながら前記シート上にインクを射出して前記シート上に所望の画像を作成するインクジェット・ヘッドと、
   前記ガイド・レールに移動可能に支持され、前記シート上を前記ガイド・レールに沿って前記所定の方向に移動しながら前記シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えたカッティング・ヘッドと、
   前記インクジェット・ヘッドを前記ガイド・レールに沿って前記所定の方向に駆動する第１の駆動手段と、
   前記カッティング・ヘッドを前記ガイド・レールに沿って前記所定の方向に駆動する第２の駆動手段と、
   前記第１の駆動手段ならびに前記第２の駆動手段を制御する制御手段と
   を有することを特徴とする画像作成および切り抜き装置。
2. 所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行う画像作成および切り抜き装置において、
   所定の方向に延長された第１のガイド・レールと、
   所定の方向に延長された第２のガイド・レールと、
   前記第１のガイド・レールに移動可能に支持され、シート上を前記第１のガイド・レールに沿って前記所定の方向に移動しながら前記シート上にインクを射出して前記シート上に所望の画像を作成するインクジェット・ヘッドと、
   前記第２のガイド・レールに移動可能に支持され、前記シート上を前記第２のガイド・レールに沿って前記所定の方向に移動しながら前記シートを所望の画像に基づいて切り抜くカッターを備えたカッティング・ヘッドと、
   前記インクジェット・ヘッドを前記第１のガイド・レールに沿って前記所定の方向に駆動する第１の駆動手段と、
   前記カッティング・ヘッドを前記第２のガイド・レールに沿って前記所定の方向に駆動する第２の駆動手段と、
   前記第１の駆動手段ならびに前記第２の駆動手段を制御する制御手段と
   を有することを特徴とする画像作成および切り抜き装置。
3. 請求項２に記載の画像作成および切り抜き装置において、
   前記第１のガイド・レールと前記第２のガイド・レールとは、空間的に交差することなく配置された
   ことを特徴とする画像作成および切り抜き装置。
4. 請求項１、請求項２または請求項３のいずれか１項に記載の画像作成および切り抜き装置において、
   前記制御手段は、画像データに基づいて画像を作成する場合には、前記画像データに基づいて前記第１の駆動手段を駆動して、前記インクジェット・ヘッドを前記所定の方向に移動させ、
   前記画像データに基づいて画像の切り抜きを行う場合には、前記画像データに基づいて前記第２の駆動手段を駆動して、前記カッティング・ヘッドを前記所定の方向に移動させる
   ことを特徴とする画像作成および切り抜き装置。

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