JP2005295816A

JP2005295816A - 解凍装置と解凍方法

Info

Publication number: JP2005295816A
Application number: JP2004112752A
Authority: JP
Inventors: Keiichi Masuda; 惠一増田
Original assignee: MTEC CO Ltd
Current assignee: MTEC CO Ltd
Priority date: 2004-04-07
Filing date: 2004-04-07
Publication date: 2005-10-27

Abstract

【課題】魚類等の被解凍物を色落ちや肉質の低下を生じさせることなく冷凍に近い状態状態でほぐすことができる解凍装置と解凍方法を提供する。
【解決手段】冷凍ブロック１の移動棚を収納する解凍室１０に遠赤外線ヒータ１３を配設し、上記解凍室１３の上部側に順方向送風機２０及び逆方向送風機３０とを配置し、これらを交互切替する風向制御手段８０を設け、また、ヒータＨ１，Ｈ２と冷凍機５０及び冷凍機室内ファンＦ１，Ｆ２を配設し、解凍室１０内の温度センサの検出温度値ｅ１と時間とともに更新される設定温度Ｔ１とを比較演算して温度制御指令ｅ２を出力する温度設定手段６０と、上記温度設定手段６０からの温度制御指令でヒータと冷凍機とをオン・オフ切り換え制御して室内温度を設定温度に接近させる制御手段９０を設けるものである。【選択図】図７

Description

本発明は、例えば、漁場で漁獲した魚を凍結した冷凍ブロックを解凍する際に使用される解凍装置と解凍方法に係り、特に、解凍室内の解凍温度管理を行うことで、魚体の肉質を低下させることなく冷凍に近い状態でほぐすことができるものに関する。

従来、漁場で漁獲された魚は船内で−３０℃前後に凍結されて冷凍ブロックとなり、これを漁港に到着後、加工工場で解凍処理される。その第１の解凍方法は、プールの水中に魚類の冷凍ブロックを投入し、プール底からエアーを吹き出して攪拌しながら蒸気や温水をプール内に流入して水温を上昇させて冷凍ブロックの魚体の状態を見ながら解凍させるものである。また、第２の解凍方法は、解凍庫の部屋に魚体の冷凍ブロックを搬入し、この庫内に温風を吹き込んで冷凍ブロックを解凍させるものである。尚、その他の解凍装置としては、遠赤外線材料を使用した解凍装置（例えば、特許文献１参照。）やマイクロ波解凍装置（例えば、特許文献２参照。）などが提供されている。

特開平８−２５６６７８号公報特開２００１−４６０３８号公報

上記従来の解凍装置によると次のような問題があった。ます、第１及び第２の解凍方法においては、冷凍ブロックにおける魚体の表面が溶け出し、一方、内部は固まった冷凍状態のままとなり、均等な解凍が得られない。これが原因で、魚の血液が溶け、魚体内に回って肉質を低下させてしまうという問題があった。一旦解凍した魚体は、鮮度が急速に落ちるために商品価値を落としてしまう。尚、冷凍ブロックは魚体を冷凍したものに限られず、野菜やその他の食品の冷凍ブロックにも適用される。

本発明はこのような点に基づいてなされたものでその目的とするところは、通常−２５℃〜−３０℃の凍結ブロックを−５℃〜−６℃まで冷凍温度を上昇させるに際して、魚体の内外を均等に解凍し肉質を低下させることなく冷凍に近い状態でほぐすことができる解凍装置と解凍方法を提供することにある。

上記目的を達成するべく本発明の請求項１による解凍装置は、冷凍ブロックを載置させる棚を配置可能な解凍室と、上記解凍室の内壁面に配置され冷凍ブロックに遠赤外線を照射する遠赤外線ヒータと、上記解凍室内の上部側に配置され順方向に送風する順方向送風機及び逆方向に送風する逆方向温風機と、上記送風機を所定の間隔で交互切替送風させる風向制御手段と、上記解凍室内の上部側に配置され室内を加熱するヒータと、上記解凍室内の上部側に配置され室外に設けられた冷凍機から吹き込まれる冷気で室内を冷却する冷凍機室内ファンと、上記解凍室内に配置された温度センサの検出温度と時間とともに更新される解凍室の設定温度とを比較演算して温度制御指令を出力する温度設定手段と、上記温度設定手段からの温度制御指令を入力して上記ヒータと冷凍機とを交互切替して室内温度を設定温度に接近させる制御手段と、を具備したことを特徴とするものである。

また、本発明の請求項２による解凍装置は、請求項１記載の解凍装置において、制御手段は電力調節部を備え、ヒータ印加電圧を加減調節して時間とともに更新される設定温度に室内温度を微調節するものであることを特徴とするものである。

また、本発明の請求項３による解凍方法は、冷凍ブロックを棚に載置して解凍室に収納し、上記解凍室の設定温度を所定の間隔で段階的に低下させるとともに、室内温度を上記設定温度に接近させる温度管理を、解凍室の内壁面に配置された遠赤外線ヒータによる遠赤外線の照射と、解凍室内の上部側に配置されたヒータによる加熱と冷凍機による冷却との交互切替と、順方向送風機及び逆方向送風機の交互切替送風とで行うようにしたことを特徴とするものである。

本発明の解凍装置によると、冷凍ブロックを棚に載置し、通常は予め初期設定温度（例えば５℃）に冷却された解凍室に収納する。通常は冷凍ブロックを夕方解凍室に入れ、８〜１２時間の時間を掛けて翌朝までゆっくりと解凍される。その解凍処理は、遠赤外線ヒータで遠赤外線が照射されて冷凍ブロックを内部から加温するとともに、冷凍ブロックの表面部分は風向制御手段により送風機の送風ファンの送風方向を切替えながら循環されることにより解凍室内の温度が正しく均等に保たれる。

そして、解凍室内を設定温度に制御する温度設定手段からの温度制御指令により制御手段を作動させてヒータと冷凍機室内ファンとの相互のオン・オフ運転が行われ、解凍室内温度を徐々に低下させて解凍する。これで、冷凍ブロックはゆっくり解凍されて所定の温度となり、冷凍に近い状態でほぐされた状態となる。

また、上記制御手段において、電力調節部によりヒータの印加電圧を加減調節しながらオン・オフさせる能力調節機能を働かせることにより、順次更新される設定温度に解凍室の室内温度を微調節することができる。

上記解凍方法により解凍された魚体は、表面温度及び内部温度が均一な解凍温度になることが確認されている。この状態では、魚体表面は溶け出さず血も固まっているから色落ちや肉質も落ちず鮮度が保持されており、魚の一つ一つがほぐされた状態となっている。

したがって、魚加工工場でのすべての加工に供することができる。例えば魚市場において、発泡スチロールに定量が入れられ、氷で冷やしてスーパーマーケットに発送され、鮮度が保持された状態で店頭で販売されたり、解凍した魚体を鮮度が保持された状態で干物や丸干し等の加工に入ることができる。尚、上記解凍魚体は、解凍されているといっても冷凍に近い状態が維持されているので再冷凍も可能であり、例えば日曜日を挟んだ長時間の間でも鮮度を低下させることなく保管することができる。

本発明の解凍装置と解凍方法によると、凍結した冷凍ブロックは、被解凍物の表面及び内部が均等に解凍されるから、被解凍物の表面を溶かさずその品質を低下させず冷凍に近い状態でほぐすことができる。

以下、図１乃至図１０を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。図１は解凍装置の斜視図であり、図２は冷凍ブロックの斜視図、図３は解凍された魚体の斜視図、図４は解凍装置の側面図、図５は解凍装置の正面図、図６は平面図、図７は解凍装置の電気制御系の構成図、図８は工程図、図９は解凍作用のタイムチャート図、図１０は設定温度の更新と解凍室の内部温度とタイムチャート図である。

本実施の形態の解凍装置１００で魚体を凍結した冷凍ブロックの解凍を行う場合を説明する。まず、魚体Ｇを箱に入れて冷凍した冷凍ブロック１は、例えば、横幅５００ミリ、奥行き６００ミリ、縦１００ミリの立方体からなる。この冷凍ブロック１は、図１と図４に示すように、例えば、移動棚５に設けた複数箇所（例えば８段）の棚３に複数個（例えば４個）ずつ収納される。この移動棚５を複数個（例えば４個）を用意し、縦長の解凍室１０の正面側の観音開きドアＤ１，Ｄ２から搬入して一列に配置される。

上記解凍室１０において、左右側面の内壁面１０Ａ，１０Ｂには、複数個（例えば上下２段で８個）の遠赤外線ヒータ１３が配置されている。この遠赤外線ヒータ１３は、温度調節器ＴＣを備えた電源部４０に接続され、例えば１２０℃に設定されて、対面している冷凍ブロック１に遠赤外線を照射する。上記解凍室１０の上部１０Ｃは、隔壁板１０Ｄを設けていわゆる二重天井を構成し、隔壁板１０Ｄの下部空間を解凍室１０とする。尚、この隔壁板１０Ｄを設けない構成とすることもできる。上記隔壁板１０Ｄの上部空間内の中央位置には、複数個（例えば各々４個）の順方向送風機２０と逆方向送風機３０とが長手方向に交互に２列配列されている。

上記二つの送風機２０，３０は、所定の間隔（例えば、２０〜３０分間の交互運転と２〜３分の休止）で交互に切替運転する風向制御手段８０を備えている。しかして、図７に示すように、各送風機２０，３０からの送風は隔壁板１０Ｄの左右両端部に設けた開口１０Ｅ，１０Ｆを通過して解凍室１０内に循環される。そして、右側の順方向送風機２０を起動すると、実線で示すように反時計方向に風が循環し、左側の逆方向送風機３０を起動すると、点線で示すように時計方向に風が循環し、均一な送風が行われるようになっている。このとき、順方向送風機２０を作動させる場合は逆方向送風機３０を同時に逆転させ、逆方向送風機３０を作動させる場合は順方向送風機３０を同時に逆転させるようにして、解凍室１０全体に風を送るようにしている。尚、逆転しない方式とすることも可能である。また、上記順方向送風機２０の前方に複数個（例えば６個）のヒータＨ１を備え、逆方向送風機３０の前方に複数個（例えば６個）のヒータＨ２を備えている。これで、送風機から拡散して送られる風を加熱する。尚、ヒータの個数や配置位置は、図示のものに限定されず任意である。

更に、上記解凍室１０の室外には、例えば２基の冷凍機５０（１基で併用しても良い）が配置され、解凍室１０の上部側であって隔壁板１０Ｄの左右両端部の開口１０Ｅ，１０Ｆの箇所に冷凍機室内ファンＦ１，Ｆ２が設置され、両者は冷媒配管Ｐにより接続されている。冷凍機室内ファンＦ１，Ｆ２は、常時作動されている。これで、冷凍機５０から吹き込まれる冷気が冷凍機室内ファンＦ１，Ｆ２により解凍室１０の前後方向に吹き出され、循環する風と相まって解凍室１０内を冷却する。

本実施の形態による解凍装置１００は、温度制御部２００内に温度設定手段６０と制御手段９０とを備えている。まず、解凍室１０内の適所には温度センサＳＴが配置され、この温度センサＳＴが検出した室内温度の検出温度値ｅ１が温度設定手段６０の比較器６０Ａに入力される。この比較器６０Ａには、温度設定器ＴＳが接続されている。これで、温度設定器ＴＳの設定温度Ｔ１と温度センサＳＴの検出温度値ｅ１との比較値を演算処理部６０Ｂで処理した結果である温度制御指令ｅ２を電力調節部６０Ｃに入力し、ヒータＨ１，Ｈ２の印加電圧指令ｅ３として制御手段９０に出力し、また、冷凍調節部６０Ｄに入力して冷凍機５０の冷凍指令ｅ４として制御手段９０に出力する。

上記温度設定手段６０は、温度設定器ＴＳの操作により、解凍室１０の初期設定温度と、タイマーＴによる時間計測とともに更新される設定温度Ｔ１が予めプログラムされ、演算処理部６０Ｂに記憶される。例えば、その設定温度Ｔ１としては、図９と図１０に示すように、初期設定温度ｔ１を＋５℃とし、続く、３０分後の設定温度ｔ２を＋４℃とし、１時間後の設定温度ｔ３を＋３℃とし、１時間３０分後の設定温度ｔ４を＋２℃とし、３時間３０分後の設定温度ｔ５を＋１℃とし、４時間後の設定温度ｔ６を０℃とし、４時間３０分後の設定温度ｔ７を−１℃とし、５時間後の設定温度ｔ８を−２℃とし、５時間３０分後の設定温度ｔ９を−３℃とし、６時間後の設定温度ｔ１０を−４℃とし、６時間３０分後の設定温度ｔ１１を−５℃とし、それ以降も設定温度は−５℃に維持する。また、上記電圧調節部６０Ｃにはヒータ温度設定器ＨＳが接続されていて、各設定温度、例えば、ｔ１〜ｔ１１までを一定の電圧値とするように予めプログラムされる。

上記制御手段９０は、その運転指令部９０Ａにおいて、温度設定手段６０からの印加電圧指令ｅ２と冷凍指令ｅ２とを入力し、ヒータ温度設定器ＨＳとの演算結果によりヒータＨ１，Ｈ２に対する印加電圧指令ｅ３と、冷凍機５０に対する冷凍指令ｅ４とを出力する。尚、冷凍機室内ファンＦ１，Ｆ２は連続運転する。これで、制御手段９０は、解凍室１０内の温度を温度設定手段６０が定める各設定温度Ｔ１（ｔ１〜ｔ１１）に近づくように、冷凍機５０の冷凍指令ｅ４と、ヒータＨ１，Ｈ２の印加電圧指令ｅ３によりオン・オフ制御する。更に、演算処理部６０Ｂで処理した結果は、遠赤外線ヒータ１３を温度制御する温度制御部ＴＣにも運転指令ｅ５として出力される。そして、上記遠赤外線ヒータ１３は、温度調節器ＴＣにより、例えば１２０℃に調整される。更に、加湿装置７０が解凍室１０内の適所に配置され、電源部Ｅ０からの電圧印加により作動して湿度調節が行われる。

以上の構成を基にその作用を説明する。図８乃至図１０に示すように、まず、準備工程において、冷凍機５０と冷凍機室内ファンＦ１，Ｆ２の運転及び送風機２０，３０の運転により解凍室１０の室内温度Ｔ１を常温から例えば＋５℃に冷却する（ステップＡ）。次に解凍室１０内に冷凍ブロック１を載置した移動棚５を搬入する（ステップＢ）。次に、解凍工程を実施する。まず、解凍室１０の温度設定を＋５℃から−５℃に所定の時間間隔で１℃ずつ低下させる（ステップＣ）。この解凍工程において、遠赤外線ヒータ１３を例えば１２０℃に設定し、遠赤外線を冷凍ブロック１に照射して内部から加温する。また、温度設定手段６０の温度設定器ＴＳで定めた解凍室１０の設定温度Ｔ１（＋５℃〜−５℃に所定の時間間隔で１℃ずつ低下）に温度制御すべく、順方向送風機２０及び逆方向送風機３０の交互切替送風と、制御手段９０の運転指令部９０ＡによるヒータＨ１，Ｈ２及び冷凍機５０のオン・オフ切り換え運転が行われる（ステップＤ）。これにより、解凍室１０内は長時間をかけて＋５℃から−５℃に１℃ずつ順次冷却される（ステップＥ）。この解凍工程の実施により冷凍ブロック１の冷凍魚体温度は例えば−３０℃から例えば−５℃〜−６℃になる（ステップＧ）。この状態が冷凍に近い状態でほぐされた状態であり、いわゆる解凍された状態とする。尚、上記の工程により解凍は完了するが、更に、必要に応じて保冷工程が実施される。この工程では遠赤外線ヒータ１３の加熱を停止し、順方向送風機２０及び逆方向送風機３０の交互切替送風と、制御手段９０の運転指令部９０ＡによるヒータＨ１，Ｈ２及び冷凍機５０のオン・オフ切り換え運転により解凍室１０の内部温度を−５℃に保持する。これで、魚体温度が−５℃〜−６℃に保たれ、長期の保存がなされる（ステップＦ）。以上の工程の終了後、任意の時期に移動棚５が解凍室１０から外部へ搬出される（ステップＦ）。

上記解凍装置１００による解凍方法を、温度制御部２００内に装備した温度設定手段６０と、この温度設定手段６０からの印加電圧指令ｅ３と、冷凍指令ｅ４を受ける制御手段９０の作用を中心に説明する。まず、図９と図１０に示すように、準備工程において、温度設定手段６０からの冷凍指令ｅ４を受けた制御手段９０が冷凍指令ｅ４により冷凍機５０と冷凍機室内ファンＦ１，Ｆ２を運転して解凍室１０内を常温から例えば＋５℃に冷却する。この段階で解凍室１０に冷凍ブロック１を載置した移動棚５が搬入される。

次に、解凍工程が開始され、魚体Ｇの表面及び内部が−５℃〜−６℃の解凍温度になるように、温度設定手段６０の温度設定器ＴＳにより、予めプログラムされた、時間とともに更新される設定温度に基づき、上記ヒータＨ１，Ｈ２による加熱と冷凍機５０による冷却を交互に切り替えるオン・オフ切り換え制御が実行される。具体的には、初期設定温度ｔ１を＋５℃とし、続く、３０分後の設定温度ｔ２を＋４℃とし、１時間後の設定温度ｔ３を＋３℃とし、１時間３０分後の設定温度ｔ４を＋２℃とし、３時間３０分後の設定温度ｔ５を＋１℃とし、４時間後の設定温度ｔ６を０℃とし、４時間３０分後の設定温度ｔ７を−１℃とし、５時間後の設定温度ｔ８を−２℃とし、５時間３０分後の設定温度ｔ９を−３℃とし、６時間後の設定温度ｔ１０を−４℃とし、６時間３０分後の設定温度ｔ１１を−５℃とし、それ以降も設定温度は−５℃に維持されるように運転される。この運転時に、電圧調節部６０Ｃから制御手段９０には、各設定温度ｔ１〜ｔ１１（＋５℃〜−５℃）まで一定の電圧値としての印加電圧指令ｅ３と冷凍指令ｅ４が出力される。これで、図１０に示すように、例えば、±１℃の範囲で設定温度Ｔ１の温度制御が行われる。尚、電力調整器により±０．５℃の温度範囲で温度制御を行い、ヒータ温度の加熱能力を抑えた運転をすることもできる。尚、演算処理部６０Ｂで処理した結果は、遠赤外線ヒータ１３を１２０℃に温度制御する温度制御部ＴＣにも運転指令ｅ５として出力する。即ち、制御手段９０は、解凍室１０内の温度を温度設定手段６０が定める時間間隔で更新される各設定温度Ｔ１（ｔ１〜ｔ１１）に近づくように、冷凍機５０の冷却作用が冷凍指令ｅ４により、各ヒータＨ１，Ｈ２の加熱作用が印加電圧指令ｅ３により交互に入力され、いわゆるオン・オフ切り換え制御される。上記遠赤外線ヒータ１３は、温度調節器ＴＣにより１２０℃に加熱される。更に、加湿装置７０は、電源部Ｅ０からの電圧印加により可動されて解凍室内を湿度調節する。

また、風向制御手段８０により、上記順方向送風機２０と逆方向送風機３０とが３０分単位で交互に切替られ、送風される。これで、解凍室１０内は、温風と冷風が隅々まで均一に循環され、冷凍ブロック１を均一に解凍する。以上の解凍工程が続けられて、８〜１２時間後には、冷凍ブロック１の魚体温度Ｔ０が−３０℃から徐々に上昇して全体が均一に−５℃前後の解凍温度に到達する。

この後の保冷工程では、遠赤外線ヒータ１３の加熱が停止される。そして、解凍室１０の室内温度を例えば−５℃に保冷すべく、ヒータＨ１，Ｈ２の加熱温度と冷凍機５０の冷却温度を調節するオン・オフ切り換え制御を続行する。これで、冷凍ブロック１から解凍された魚体Ｇは、長時間にわたり、魚体内外温度を例えば−５℃〜−６℃に維持できる。

上記解凍装置１００を用いた解凍方法によると、−３０℃の冷凍ブロック１から解凍された魚体Ｇは、その外部の表面温度及び内部温度が−５℃〜−６℃の温度にまで上昇される。これで、図３に示すように、魚体表面は溶けず血も固まっている状態であり、魚体内部は−５℃〜−６℃の温度にまで上昇し、冷凍に近い状態で、且つ、一つ一つほぐすことができる状態となり、色落ちや肉質の低下もなく鮮度が保持される。これによって、魚加工工場でのすべての加工に供することができる。例えば魚市場において、発泡スチロールに定量が入れられ、氷で冷やしてスーパーマーケットに発送され、鮮度が保持された状態で店頭で販売されたり、解凍した魚体を鮮度が保持された状態で干物や丸干し等の加工に入ることができる。尚、上記解凍魚体は、解凍されているといっても冷凍に近い状態が維持されているので再冷凍も可能であり、例えば日曜日を挟んだ長時間の間でも鮮度を低下させることなく保管することができる。

上記本実施の形態によると、次のような効果を奏することができる。まず、−３０℃に凍結した魚体の冷凍ブロックを、魚体の表面及び内部が−５℃〜−６℃に均等に解凍できるから、魚体の表面を溶かさず魚体の色落ちや肉質の低下を生じさせず、冷凍に近い状態で一つ一つほぐれた状態とすることができる。

本発明は上記第１の実施の形態に限定されるものではない。まず、解凍室の大きさや解凍室内への冷凍ブロっクの搬入手段である棚の構成については適宜変更可能であり、例えば、移動棚に代えて、冷凍ブロっクをコンベアで解凍室内に設けた棚へ搬入・搬出するような構成とすることもできる。また、、遠赤外線ヒータの個数とその設置する位置、送風機やヒータの個数とその設置する位置、冷凍機及び冷凍機室内ファンの個数とその設置する位置も図示のものに限定されず任意に設計変更できる。また、温度制御部２００の構成も、解凍手法として、送風機の送風の切り換えとともにヒータと冷凍機のオン・オフを行うことで設定温度に近づける機能を発揮できるものであれば良いものであり、適宜に設計変更が可能である。

本発明は、魚体の冷凍ブロックを解凍する場合について説明したが、それに限定されるものではなく、肉類、野菜類、その他の食品等の冷凍ブロックの解凍にも適用可能である。

本発明の第１の実施の形態を示し、解凍装置の斜視図である。本発明の第１の実施の形態を示し、冷凍ブロックの斜視図である。本発明の第１の実施の形態を示し、解凍された魚類の斜視図である。本発明の第１の実施の形態を示し、解凍装置の側面図である。本発明の第１の実施の形態を示し、解凍装置の正面図である。本発明の第１の実施の形態を示し、解凍装置の平面図である。本発明の第１の実施の形態を示し、解凍装置の電気制御系の構成図である。本発明の第１の実施の形態を示し、解凍工程図である。本発明の第１の実施の形態を示し、解凍作用のタイムチャート図である。本発明の第１の実施の形態を示し、設定温度の更新と解凍室の内部温度とタイムチャート図である。

符号の説明

１冷凍ブロック
３棚
５移動棚
１０解凍室
１３遠赤外線ヒータ
２０順方向送風機
３０逆方向送風機
４０電源部
２０Ａ，３０Ａ送風ファン
５０冷凍機
６０温度設定手段
６０Ａ比較器
６０Ｂ演算処理部
６０Ｃ電力調節部
６０Ｄ冷凍調節部
７０加湿装置
８０風向制御手段
９０制御手段
９０Ａ運転指令部
１００解凍装置
２００温度制御部
Ｄ１，Ｄ２ドア
ｅ１検出温度値
ｅ２温度制御指令
ｅ３印加電圧指令
ｅ４冷凍指令
Ｆ１，Ｆ２冷凍機室内ファン
Ｇ魚体
Ｈ１，Ｈ２ヒータ
ＨＳヒータ温度設定器
Ｐ冷媒配管
ＳＴ温度センサ
Ｔタイマー
ＴＣ温度調節器
Ｔ１（ｔ１〜ｔ１１）設定温度
Ｔ０冷凍温度，魚体温度
ＴＳ温度設定器

Claims

冷凍ブロックを載置させる棚を配置可能な解凍室と、上記解凍室の内壁面に配置され冷凍ブロックに遠赤外線を照射する遠赤外線ヒータと、上記解凍室内の上部側に配置され順方向に送風する順方向送風機及び逆方向に送風する逆方向温風機と、上記送風機を所定の間隔で交互切替送風させる風向制御手段と、上記解凍室内の上部側に配置され室内を加熱するヒータと、上記解凍室内の上部側に配置され室外に設けられた冷凍機から吹き込まれる冷気で室内を冷却する冷凍機室内ファンと、上記解凍室内に配置された温度センサの検出温度と時間とともに更新される解凍室の設定温度とを比較演算して温度制御指令を出力する温度設定手段と、上記温度設定手段からの温度制御指令を入力して上記ヒータと冷凍機とを交互切替して室内温度を設定温度に接近させる制御手段と、を具備したことを特徴とする解凍装置。
制御手段は電力調節部を備え、ヒータ印加電圧を加減調節して時間とともに更新される設定温度に室内温度を微調節するものであることを特徴とする請求項１記載の解凍装置。
冷凍ブロックを棚に載置して解凍室に収納し、上記解凍室の設定温度を所定の間隔で段階的に低下させるとともに、室内温度を上記設定温度に接近させる温度管理を、解凍室の内壁面に配置された遠赤外線ヒータによる遠赤外線の照射と、解凍室内の上部側に配置されたヒータによる加熱と冷凍機による冷却との交互切替と、順方向送風機及び逆方向送風機の交互切替送風とで行うようにしたことを特徴とする解凍方法。