JP2005293996A - レバー嵌合式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 一つのコネクタで極数等の変更に対応させることができる適用範囲が広く、製造が容易で低価格のレバー嵌合式コネクタを提供する。
【解決手段】 複数のコネクタハウジング２０を分離可能に連結して合体した第１コネクタ本体１８を有する第１コネクタ部１０と、第１コネクタ部１０が嵌合されるフード部１４を有する第２コネクタ部１２と、第１コネクタ部１０の両側部に突設されたボス部４８に回動自在に支持され、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内に嵌合させるレバー１６とを備えたレバー嵌合式コネクタにおいて、前記第１コネクタ部１０が、第１コネクタ本体１８の両側部を挟着するように枠型に形成されて第１コネクタ本体１８をコネクタハウジング２０の合体方向に装脱着可能に保持すると共に、両側部に前記ボス部４８が突設されたホルダー４０を備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は第１、第２コネクタ部をレバーを操作することで嵌合させるレバー嵌合式コネクタに関するものである。

レバー嵌合式コネクタは極数が多くなって嵌合力を必要とする第１、第２コネクタ部の嵌合に適したコネクタであり、車両等に配索されたワイヤーハーネス等の回路の分岐接続に使用される。

この種のコネクタの一例としては、雌状端子を収容する複数の端子収容室が並列して設けられた３個のコネクタハウジングを凹凸嵌合により連結した状態で基板の両側に固定した第１コネクタ本体を有する第１コネクタ部と、第１コネクタ部が嵌合されるフード部及びフード部に収容され第１コネクタ部の嵌合により前記雌状端子と接続される雄状端子を有する第２コネクタ部と、第１コネクタ部の前記基板の各コネクタハウジング間に回転支持軸を貫通させることにより基板の両側部に突設されたボス部に回動自在に支持され、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に嵌合させるレバーとを備えたレバー嵌合式コネクタが提案されている（特許文献１参照）。

また、他の例としては、雌状端子を収容する複数の端子収容室が並列して設けられた第１乃至第３のコネクタハウジングを結合片により分離可能に連結して合体した第１コネクタ本体を有する第１コネクタ部と、第１コネクタ部が嵌合されるフード部及びフード部内に収容され、第１コネクタ部の嵌合により前記雌状端子と接続される雄状端子を有する第２コネクタ部と、いずれか一つのコネクタハウジングの両側部に突設されたボス部に回動自在に支持され、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に嵌合させるレバーとを備えたレバー嵌合式コネクタが提案されている（特許文献２参照）。

特開２００１−１６７８４６号公報（発明の詳細な説明の項の段落００１５乃至段落００１８、図１、２及び４） 特開２０００−２２８２４７号公報（発明の詳細な説明の項の段落００２４乃至段落００４１、図１乃至３）

車両等の仕様変更等によりワイヤーハーネス等の回路に使用されるレバー嵌合式コネクタの極数等を変更する必要が生じた場合、前者のコネクタ（特許文献１記載のもの）は、第１コネクタ部の基板に複数のコネクタハウジングが固定されているので、コネクタハウジングの連結位置（組合せ位置）や合体層数（組合せ層数）を変更することが容易でなく、所望の極数等に対応するコネクタを新たに用意する必要があり、コネクタの製造に手数がかかりコストが高くなる問題がある。

後者のコネクタ（特許文献２記載のもの）は、第１コネクタ部の複数のコネクタハウジングが分離可能に連結されているので、コネクタハウジング極数等を変更する必要が生じた場合、レバーを取り換えることなく共用してコネクタハウジングの合体層数を変更することが可能になる。しかしながら、いずれか一つのコネクタハウジングの両側部にじかにレバーを回動自在に支持するボス部が突設されているため、コネクタハウジングの合体層数の変更により、ボス部の位置が第１コネクタ本体の長手方向にずれて、ボス部にレバーを的確に支持することができず、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に嵌合させることが困難になる恐れがある。また、このような問題が生じた場合、レバーを的確に支持することができる他のコネクタハウジングにボス部を突設するか、ボス部の付いたコネクタハウジングを新たに準備することも考えられるが、コネクタの製造に手数がかかりコストが高くなる。このようなわけで、後者のコネクタは極数等の変更に対応させることが可能であるが、一つのコネクタで極数等の変更に対応できる適用範囲が制限され、自由度が狭くなるという問題がある。

本発明は上記に鑑みて提案されたもので、一つのコネクタで極数等の変更に対応させることができる適用範囲が広く、製造が容易で低価格のレバー嵌合式コネクタを提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載されたレバー嵌合式コネクタは、複数のコネクタハウジングを分離可能に連結して合体した第１コネクタ本体を有する第１コネクタ部と、第１コネクタ部が嵌合されるフード部を有する第２コネクタ部と、第１コネクタ部の両側部に突設されたボス部に回動自在に支持され、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に嵌合させるレバーとを備えたレバー嵌合式コネクタにおいて、前記第１コネクタ部が、第１コネクタ本体の両側部を挟着するように枠型に形成されて第１コネクタ本体をコネクタハウジングの合体方向に装脱着可能に保持すると共に、両側部に前記ボス部が突設されたホルダーを備えることを特徴とするものである。

本発明の請求項２に記載されたレバー嵌合式コネクタは、請求項１記載のものにおいて、前記ホルダーが、第１コネクタ本体のコネクタハウジングの合体方向に延在して対向配置された一対の挟着片とその基部をつなぐ連結片とで略コ字状枠型に形成されたホルダー基体と、前記両挟着片の側部に突設されたボス部とを備え、ホルダー基体の両挟着片を、第１コネクタ本体の各コネクタハウジングの両側部にコネクタハウジングの合体方向に沿って設けられた係止凹溝に嵌合させて第１コネクタ本体の両側部を挟着し、第１コネクタ本体をコネクタハウジングの合体方向に装脱着し得るように保持することを特徴とするものである。

本発明の請求項３に記載されたレバー嵌合式コネクタは、請求項１又は２記載のものにおいて、前記第１コネクタ本体が、複数層合体されるコネクタハウジングの最後段にコネクタハウジングとほぼ同じ幅と高さを有するカバー体を連結して合体することにより構成され、そのカバー体の両側下部にコネクタハウジングの合体層数に応じて設定された形状又は大きさを有する凸部が設けられ、第２コネクタ部のフード部内の底部にその凸部に適合する形状又は大きさを有し、その凸部が第１コネクタ部の嵌合により挿入される凹部が設けられることを特徴とするものである。

本発明の請求項４に記載されたレバー嵌合式コネクタは、請求項２又は３記載のものにおいて、前記レバーが前記ホルダーの両挟着片の外幅に適合する間隔をおいて対向配置された一対の側壁片とその基部をつなぐ連結片とで略コ字状枠型に形成され、その両側壁片にホルダーのボス部が挿入されるボス部挿入穴が設けられ、両側壁片の先端側下部外側面にレバー支点用突起が設けられており、そのレバーを第１コネクタ部が第２コネクタ部のフード部内に挿入される前に傾斜状態で仮止めするレバー傾斜仮止め手段を備えており、そのレバー傾斜仮止め手段が、前記ホルダーの両挟着片の側部に突設された係止用爪と、前記レバーの両側壁片の下部に、レバーの長手方向に沿って連結片側へ斜め下向きに傾斜するように設けられ、前記係止用爪と係合してレバーを傾斜状態に仮止めする弾性舌片からなる仮止め用アームと、第２コネクタ部のフード部の内側壁に向けて斜め下向きに傾斜したスロープを有し、そのスロープがフード部の内側壁の上部近傍に配置されるように、フード部内に配設され、フード部内に第１コネクタ部が挿入されて係止用アームがスロープに当接したとき、そのアームを外側方へ押し広げて係止用爪との係合を解除し、レバーをボス部を中心として回動可能にするレバー係合解除部とで構成されることを特徴とするものである。

本発明の請求項１に記載されたレバー嵌合式コネクタによると、枠型のホルダーで第１コネクタ本体の両側部を挟着してコネクタハウジングの合体方向に装脱着可能に保持するので、ワイヤーハーネスの回線、回路の仕様変更等によって、コネクタの極数等を変更する必要が生じても、第１コネクタ部やこれを第２コネクタ部に嵌合させるレバーをその都度取り換える必要がなく、それぞれ一つのものを共用して、第１コネクタ本体を構成する複数のコネクタハウジングの位置換えや合体層数の増減変更を行うことができる。従って、第１コネクタ部を極数等の変更の都度、新規に製造する手間が省け、コネクタのコストを安くすることができる。

また、レバーを回動自在に支持するボス部が第１コネクタ本体、即ち、コネクタハウジング側ではなく、ホルダーの両側部に突設されているので、極数等の変更によりコネクタハウジングの組合せ位置換えや合体層数の変更を行っても、ボス部の位置が第１コネクタ本体の長手方向にずれてしまうことがなく、レバーを的確に支持することができる位置に保持されるから、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に支障なく、円滑に嵌合させることができる。よって、コネクタの極数等の変更に柔軟に対応させることが可能で、適用範囲（自由度）が広がり、汎用性を高めることができる。

本発明の請求項２に記載されたレバー嵌合式コネクタによると、第１コネクタ本体を保持するホルダーが略コ字状枠型に形成されているので、構造が簡単で小型になるほか、ホルダー基体の両挟着片を第１コネクタ本体の各コネクタハウジングに設けられた係止凹溝に嵌合させて第１コネクタ本体を装脱着し得るように保持するので、極数等の変更が必要になった場合、複数のコネクタハウジングの位置換えや合体層数の増減変更が容易で、コネクタの極数等の変更に迅速に対応することが可能になり、コネクタの製造能率を向上させることができる。

本発明の請求項３に記載されたレバー嵌合式コネクタによると、第１コネクタ部を第２コネクタ部に嵌合させる際、第１コネクタ本体のカバー体に設けられたコネクタハウジングの合体層数に応じて設定された形状又は大きさを有する凸部が、第２コネクタ部内において、前記カバー体の凸部に適合する形状又は大きさを有する凹部だけに挿入される。従って、もしも所望以外の合体層数のコネクタハウジングが連結、合体された第１コネクタ部を第２コネクタ部に嵌合させようとすると、前記凸部が前記凹部に挿入せず、第２コネクタ部への嵌合が困難になるので、第１、第２コネクタ部の誤結合を確実に防止することができる。

本発明の請求項４に記載されたレバー嵌合式コネクタによると、第１コネクタ部のホルダーに突設された係止用爪と、レバーに設けられた係止用アームと、第２コネクタ部に設けられたスロープを有するレバー係合解除部とで構成されるレバー傾斜仮止め手段を備えているので、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に挿入する前は、レバーを確実に傾斜状態に仮止めすることができ、また、第１コネクタ部の挿入後は、レバーの仮止め状態を外してレバーを傾斜した仮止め状態から水平の伏倒状態に円滑に回動させることができ、レバーを所定の押圧力で押し下げて、第１コネクタ部を第２コネクタ部に嵌合させる作業を円滑に行うことができる。

次に、本発明の実施形態を図面により詳細に説明する。図１は本発明に係るレバー嵌合式コネクタの一実施形態を示すもので、コネクタハウジングの合体層数が８層の第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に挿入後、嵌合させる前の状態の断面図、図２は同Ａ−Ａ線矢視図、図３は同Ｂ−Ｂ線矢視図、図４は同Ｃ−Ｃ線矢視図、図５は図１の状態から第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に嵌合させた状態の断面図、図６は図５のＤ−Ｄ線矢視図である。

本実施形態のレバー嵌合式コネクタは、図１乃至６に示すように、第１コネクタ部１０と、第１コネクタ部１０が嵌合されるフード部１４を有する第２コネクタ部１２と、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内に挿入して嵌合させるレバー１６と備える。

第１コネクタ部１０は、例えば、ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）等の電線Ｗが接続された雌状端子２４を収容する複数の端子収容室２２（図１７参照）が並列して設けられた複数（本実施形態では８個）のコネクタハウジング２０をハウジング連結手段２６により横方向（雌状端子２４の挿入方向と直交する方向）に分離可能に連結（積層）して合体（本実施形態では８層合体）した第１コネクタ本体１８を有する。

ハウジング連結手段２６は、各コネクタハウジング２０の両側部において、端子収容室２２内への雌状端子２４の挿入方向に沿った前後端部に２個所、計４個所に設けられると共に、各ハウジング連結手段２６は雌状端子２４の挿入方向と直交する方向に離隔して対向配置された一対のコ字状の係合凹部２８とこれに係合するフック状の係合凸部３０とからなる。そして、前後端部のハウジング連結手段２６の係合凹部２８に、そのコネクタハウジング２０に連結して合体される隣のコネクタハウジング２０において対応するハウジング連結手段２６の係合凸部３０が若干の遊びを生じるように係合して、コネクタハウジング２０同士を相互に少し相対移動し得るように分離可能に連結されて合体されるようになっている。

第１コネクタ本体１８を構成する８個のコネクタハウジング２０は、その両側部にコネクタハウジングの合体方向に沿って、後記のホルダー４０の挟着片４４が嵌合される係止凹溝３２が設けられる。この係止凹溝３２は、図４、６、１７に示すように、両側方に開口すると共に、開口部側に奥側部よりも狭くなるように内側に突出するタブ３２ａが形成され、これに嵌合された前記挟着片４４が側方へ外れないようになっている。また、各コネクタハウジング２０の両側部の前端部側（雌状端子２４が挿入される側と反対側）に設けられたハウジング連結手段２６の係合凹部２８と係合凸部３０との間には、雌状端子２４の挿入方向に延在する案内凹溝３４が設けられ、第２コネクタ部１２のフード部１４における底部近傍の内側壁に第１コネクタ部１０の挿入方向に沿って設けられた後記の案内リブ６６と係合して、フード部１４内に挿入、嵌合された第１コネクタ部１０が位置決め保持されるようになっている。

更に、第１コネクタ本体１８が８層合体されるコネクタハウジング２０の最後段には、コネクタハウジング２０とほぼ同じ幅と高さを有し、コネクタハウジング２０よりも薄肉厚に形成された角板状のカバー体３６が、四隅に係合凸部３０を有するハウジング連結手段２６により連結されて合体されている。このカバー体３６の両側部にも、コネクタハウジング２０に設けられたものと同じ形状、大きさの係止凹溝３２が同じ位置にコネクタハウジング２０の合体方向に沿って設けられる。

また、カバー体３６の両側下部には、コネクタハウジング２０の合体層数が本実施形態のように８層の場合、その層数に応じて設定された形状又は大きさを有する凸部３８ａ（図２、９、１２、１３参照）が設けられ、第２コネクタ部１２のフード部１４内の底部に設けられた、前記凸部３８ａに適合する形状又は大きさを有する凹部６８ａ（図７参照）に挿入される。なお、コネクタハウジング２０の合体層数が、図１４に示すように、７層の場合には、その層数に応じて設定された形状又は大きさを有する凸部３８ｂが設けられ、第２コネクタ部１２のフード部１４内の底部に設けられた、前記凸部３８ａに適合する形状又は大きさを有する凹部６８ｂ（図７参照）に挿入される。コネクタハウジング２０の合体層数が、図１５に示すように、６層の場合には、その層数に応じて設定された形状又は大きさを有する凸部３８ｃが設けられ、第２コネクタ部１２のフード部１４内の底部に設けられた、前記凸部３８ｃに適合する形状又は大きさを有する凹部６８ｃ（図７参照）に挿入される。更に、コネクタハウジング２０の合体層数が、図１６に示すように、５層の場合には、その層数に応じて設定された形状又は大きさを有する凸部３８ｄが設けられ、第２コネクタ部１２のフード部１４内の底部に設けられた、前記凸部３８ｄに適合する形状又は大きさを有する凹部６８ｄ（図７参照）に挿入される。

このように、カバー体３６にコネクタハウジング２０の合体層数に応じて設定された形状又は大きさを有する凸部３８ａ乃至３８ｄが設けられていると、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２に嵌合させる際、第１コネクタ本体１８のカバー体３６に設けられた凸部３８ａ乃至３８ｄが第２コネクタ部１２内に設けられている凸部３８ａ乃至３８ｄに適応する凹部６８ａ乃至６８ｄだけに挿入されることになる。従って、もしも所望以外の合体層数のコネクタハウジング２０が連結、合体された第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２に嵌合させようとすると、前記凸部３８ａ乃至３８ｄがそれぞれ適合する凹部６８ａ乃至６８ｄに挿入せず、第２コネクタ部１２への嵌合が困難になるので、これにより、第１、第２コネクタ部１０、１２の誤結合を確実に防止することができる。なお、第１コネクタ本体１８を構成するコネクタハウジング２０の合体層数はコネクタの想定される最大極数を考慮して多く設定し、第１コネクタ部１０（第１コネクタ本体１８）、第２コネクタ部１２及びレバー１６等の大きさ（形状、寸法）等を設計しておくことが望ましい。

また、第１コネクタ部１０は、図１乃至６、８乃至１３に示すように、８個のコネクタハウジング２０が８層合体された第１コネクタ本体１８の両側部を挟着するように枠型に形成されて第１コネクタ本体１８をコネクタハウジング２０の合体方向に装脱着可能に保持するホルダー４０を備える。

更に、詳細に述べると、前記ホルダー４０は、第１コネクタ本体１８のコネクタハウジング２０の合体方向に延在して対向配置された一対の挟着片４４とその基部をつなぐ四角板状の連結片４６とで略コ字状枠型に形成されたホルダー基体４２（図２２参照）と、前記両挟着片４４の側部の好ましくは長手方向の略中央部位に突設された円形軸からなるボス部４８とを備え、ホルダー基体４２の両挟着片４４を、第１コネクタ本体１８の各コネクタハウジング２０の両側部にコネクタハウジング２０の合体方向に沿って設けられた係止凹溝３２に嵌合させて第１コネクタ本体１８の両側部を挟着する。そして、ホルダー４０の連結片４６の四隅に設けられた係合凹部２８に、第１コネクタ本体１８の最前段に位置するコネクタハウジング２０に設けられたハウジング連結手段２６の係合凸部３０を係合させることにより、ホルダー４０で第１コネクタ本体１８をコネクタハウジング２０の合体方向に沿って装脱着し得るように保持する。そのホルダー４０のボス部４８に前記レバー１６が回動自在に支持される。

また、ホルダー４０のホルダー基体４２における両挟着片４４の先端外縁部には、これより側方に突出する鍔部５０（図２２参照）が設けられ、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内に挿入、嵌合させたとき、鍔部５０がフード部１４の内側壁に当接して第１コネクタ部１０の横振れを確実に防止することができるようになっている。更に、前記ホルダー基体４２の両挟着片４４のボス部４８よりも先端寄りの側部に、前記レバー１６を第１コネクタ部１０が第２コネクタ部１２のフード部１４内に挿入される前に、傾斜状態で仮止めする後記のレバー傾斜仮止め手段７２を構成する略台形状の係止用爪７４が突設されている。

このように、第１コネクタ本体１８を保持するホルダー４０が略コ字状枠型に形成されていると、構造が簡単で小型になるほか、ホルダー基体４２の両挟着片４４を第１コネクタ本体１８の各コネクタハウジング２０に設けられた係止凹溝３２に嵌合させて第１コネクタ本体１８を装脱着し得るように保持するので、極数等の変更が必要になった場合、複数のコネクタハウジング２０の位置換えや合体層数の増減変更が容易で、コネクタの極数等の変更に迅速に対応することが可能になり、コネクタの製造能率を向上させることができるので好ましい。

レバー１６は、前記第１コネクタ部１０のホルダー４０の両挟着片４４の外幅に適合する間隔をおいて対向配置された一対の側壁片５２とその基部をつなぐ連結片５４とで略コ字状枠型に形成され、その両側壁片５２にホルダー４０のボス部４８が挿入されるボス部挿入穴５６が設けられ、その穴５６に挿入されたボス部４８を中心にして回動自在に支持される。また、レバー１６の両側壁片５２の先端側下部の両外側面にはレバー支点用突起５８が設けられる。この突起５８は、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内に挿入後、後記のレバー傾斜仮止め手段７２によるレバー１６の仮止め状態を解除し、レバー１６の連結片５４に相当する部位を押圧してレバーを下方に押し込んだとき、レバー１６が第１コネクタ本体１８に対して回動すると共に、第２コネクタ部１２に対して回動する支点の作用をする。これにより、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内に挿入して嵌合させることができる。更に、レバー１６の連結片５４の下側の両側部にはレバー１６を伏倒状態に回動させたときに、連結片５４側を第２コネクタ部１２のフード部１４内に案内しながら挿入して保持するためのロックカバー６０が設けられ、また、連結片５４の下側のロックカバー６０間にロック用突起６２（図２４乃至２７参照）が設けれる。このロック用突起６２が第２コネクタ部１２のフード部１４の一方の短辺側の内側壁に設けられたロック用爪７０（図１、７参照）と係合し、第２コネクタ部１２のフード部１４内に伏倒状態で嵌合されたレバー１６が逆方向に回動しないように固定（ロック）する。

第２コネクタ部１２は、第１コネクタ部１０が嵌合される矩形筒状のフード部１４と、フード部１４内の底部にフード部１４内に長手方向及びこれに垂直な方向（幅方向）に所定間隔をおいて突出するように収容され、第１コネクタ部１０の嵌合により前記雌状端子２４と接続される複数の雄状端子６４（図７参照）と、フード部１４の底部近傍の対向する両長辺側内側壁に、第１コネクタ部の挿入方向へコネクタハウジング２０の連結、合体されるピッチ間隔をおいて設けられ、フード部１４内に挿入、嵌合された第１コネクタ部１０におけるコネクタハウジング２０の案内凹溝３４に係合して第１コネクタ部１０を位置決め保持する複数の案内リブ６６（図１、２等参照）と、フード部１４内の底部に設けられ、第１コネクタ本体１８のカバー体３６の両側下部に設けられた前記凸部３８ａ乃至３８ｄに適合する形状又は大きさを有する複数の凹部６８ａ乃至６８ｄと、フード部１４の一方の短辺側の内側壁に設けられ、レバー１６のロック用突起６２と係合するロック用爪７０とを有する。

図７に示すように、例えば、凹部６８ａ、６８ｃは凹部幅（大きさ）が狭く設定されており、凹部６８ｂ、６８ｄは凹部６８ａ、６８ｃよりも凹部幅（大きさ）が広く設定されている。また、図７からは明確でないが、凹部６８ａ、６８ｃ同士、凹部６８ｂ、６８ｄ同士の凹部幅もそれぞれ少しずつ異なるように設定されている。これに対応する凸部３８ａ乃至３８ｄの大きさも当然異なるように設定されている。このような構成によると、前記したように、第１、第２コネクタ部１０、１２の誤結合を確実に防止することができるので好ましい。

本実施形態のレバー嵌合式コネクタは、更に、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に挿入して嵌合させるレバーを、第１コネクタ部が第２コネクタ部のフード部内に挿入される前に、レバーの連結片側が上向くように傾斜状態で仮止めするレバー傾斜仮止め手段７２を備えている（図１、３、５、８、１０、２４参照）。

このレバー傾斜仮止め手段７２は、前記ホルダー４０の両挟着片４４の側部に突設された台形状の係止用爪７４と、前記レバー１６の回動中心、即ち、ボス部挿入穴５６の中心よりも連結片５４側の両側壁片５２の下部に、レバー１６の長手方向に沿って連結片５４側へ斜め下向きに傾斜するように設けられ、前記係止用爪７４と係合してレバー１６を傾斜状態に仮止めする弾性舌片からなる仮止め用アーム７６と、第２コネクタ部１２のフード部１４の内側壁に向けて斜め下向きに傾斜したスロープ７８ａを有し、そのスロープ７８ａがフード部１４の内側壁の上部近傍に配置されるように、フード部１４内に配設され、フード部１４内に第１コネクタ部１０が挿入されて係止用アーム７６がスロープ７８ａに当接したとき、そのアーム７６を外側方へ押し広げて係止用爪７４との係合を解除し、レバー１６をボス部４８を中心として回動可能にするレバー係合解除部７８とで構成される。

このような第１コネクタ部１０のホルダー４０に突設された係止用爪７４と、レバー１６に設けられた係止用アーム７６と、第２コネクタ部１２に設けられたスロープ７８ａを有するレバー係合解除部７８とで構成されるレバー傾斜仮止め手段７２を備えることにより、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内に挿入する前は、レバー１６を確実に傾斜状態に仮止めすることができ、また、第１コネクタ部１０の挿入後は、レバー１６の仮止め状態を外してレバー１６を傾斜した仮止め状態から水平の伏倒状態に円滑に回動させることができ、レバー１６を所定の押圧力で押し下げて、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２に嵌合させる作業を円滑に行うことができる。

本実施形態のレバー嵌合式コネクタは以上のような構成になっている。次に、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内に挿入して嵌合させる手順について、図１７乃至２７を参照しながら説明する。

先ず、第１コネクタ部１０の第１コネクタ本体１８を構成するコネクタハウジング２０の端子収容室２２内に電線Ｗが接続された雌状端子２４を挿入して収容する（図１７、１８参照）。

次に、このコネクタハウジング２０をハウジング連結手段２６により横方向に積層しながら８層に連結して合体することにより第１コネクタ本体１８を形成する（図１９参照）。

次に、この第１コネクタ本体１８を構成する最後段のコネクタハウジング２０にハウジング連結手段２６により、カバー体３６を連結して合体する（図２０、２１参照）。なお、カバー体３６は、これが連結されてない状態の第１コネクタ本体１８をホルダー４０で挟着して保持した後、ホルダー４０の両挟着片４４に嵌合させて前記最後段のコネクタハウジング２０にハウジング連結手段２６により連結して合体するようにしてもよい。

次に、この第１コネクタ本体１８を構成するコネクタハウジング２０及びカバー体３６の両側部に設けられた係止凹溝３２に、ホルダー４０の両挟着片４４を挿入して嵌合させ、若しくは、反対に、ホルダー４０の両挟着片４４に第１コネクタ本体１８側の両係止凹溝３２を挿入して嵌合させることにより、第１コネクタ本体１８の両側部を挟着する。そして、ホルダー４０の連結片４６の四隅に設けられた係合凹部２８に、第１コネクタ本体１８の最前段のコネクタハウジング２０に設けられたハウジング連結手段２６の係合凸部３０を係合させることにより、ホルダー４０で第１コネクタ本体１８をコネクタハウジング２０の合体方向に沿って装脱着し得るように保持し、第１コネクタ部１０を形成する（図２２、２３参照）。

次に、この第１コネクタ部１０のボス部４８がレバー１６のボス部挿入穴５６に挿入し得るように、レバー１６の両側壁片５２を両側方に少し広げてボス部挿入穴５６にボス部４８を挿入し、第１コネクタ部１０のボス部４８にレバー１６を回動自在に支持すると共に、レバー傾斜仮止め手段７２で傾斜状態に仮止め保持する（図２４、２５参照）。

次に、このような状態で第１コネクタ部１０を、図２６に示すように、第２コネクタ部１２のフード部１４内に挿入する。この挿入操作により、レバー傾斜仮止め手段７２の仮止め用アーム７６の先端部分がレバー係合解除部７８のスロープ７８ａに当接して外側方へ押し広げられ、係止用爪７４との係合が解除され、レバー１６の仮止め状態が外される。

次に、レバー１６の連結片５４に相当する部位を押圧して下方に押し込んで、レバー１６が、第１コネクタ部１０に対しボス部４８を中心にして、また、第２コネクタ部１２に対してレバー支点用突起５８を支点として、傾斜した仮止め状態から水平の伏倒状態に回動させる。このレバー回動操作により、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内奥部まで押し下げて第２コネクタ部１２に嵌合させて第１コネクタ部１０の雌状端子２４を第２コネクタ部１２の雄状端子６４と接続する。これと同時に、第１コネクタ部１０のカバー体３６の凸部３８ａを第２コネクタ部１２のフード部１４内に設けられた凹部６８ａに挿入し、レバー１６をロック用爪７０に係合して固定する（図２７参照）。なお、第１コネクタ部１０のコネクタハウジング２０の合体層数が誤って８層ではなく、例えば、７層になっている場合には、カバー体３６の凸部３８ａが第２コネクタ部１２の凹部６８ｂに挿入しようとするが、大きさが合わないので挿入せず、第１、第２コネクタ部１０、１２の誤結合を防止することができる。

前記実施形態のレバー嵌合式コネクタは、第１コネクタ部１０のコネクタハウジング２０の合体層数が８層の例であるが、コネクタの極数等の変更により、コネクタハウジング２０の合体層数を、例えば、図１６に示すように、５層に変更する必要が生じた場合には、前記第１コネクタ部１０よりレバー１６を外し、ホルダー４０の連結片４６側のハウジング連結手段２６の係合を解除して、ホルダー４０から第１コネクタ本体１８を取り外す。次いで、第１コネクタ本体１８を構成する８個のコネクタハウジング２０の中から３個の不要なコネクタハウジング２０をハウジング連結手段２６の係合を解除して外したり、必要に応じて、残りのコネクタハウジング２０の配置換えや新規なコネクタハウジング２０との交換等を行ったりして、必要な５個のコネクタハウジング２０をハウジング連結手段２６で連結して合体し、更に、最後段のコネクタハウジング２０にカバー体３６を連結して合体して、新規な第１コネクタ本体１８を形成する。そして、この第１コネクタ本体１８をホルダー４０で挟着して、装脱着可能に保持して新規な第１コネクタ部１０を形成する（図２８参照）。

次に、前記したのと同様な方法で、この第１コネクタ部１０のボス部４８にレバー１６を回動自在に支持すると共に、レバー傾斜仮止め手段７２で傾斜状態に仮止め保持し（図２９参照）、次いで、この第１コネクタ部１０を、図３０に示すように、第２コネクタ部１２のフード部１４内に挿入し、レバー傾斜仮止め手段７２によるレバー１６の仮止め状態を外し、レバー１６を下方に押し込んで傾斜した仮止め状態から水平の伏倒状態に回動させ、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内奥部まで押し下げて、第２コネクタ部１２に嵌合させ、第１、第２コネクタ部１０、１２の接続を行う（図３１参照）。第１コネクタ部１０の合体層数が前記５層以外の場合にも同様な方法で極数等の変更に迅速、且つ、的確、容易に対応させることが可能である。

前記実施形態のレバー嵌合式コネクタは、第１コネクタ部１０と第２コネクタ部１２を各々１個備える例であるが、いずれか一方又は両方を複数個備え、任意に選択された第１コネクタ部１０と第２コネクタ部１２を嵌合させてコネクタを構成するようにしてもよい。例えば、Ｔ、Ｙ型分岐接続の場合には、２個の第１コネクタ部１０と１個の第２コネクタ部１２を備え、その第２コネクタ部１２に２個のフード部１４を形成し、各フード部１４内に第１コネクタ部１０をレバー１６で嵌合させることも可能である。また、第１、第２コネクタ部１０、１２の少なくとも一方を電線Ｗ以外の機器、パネル等の支持体に接続するようにしてもよい。

本発明のレバー嵌合式コネクタによると、前記実施形態に示すように、枠型のホルダー４０で第１コネクタ本体１８の両側部を挟着してコネクタハウジング２０の合体方向に装脱着可能に保持するので、ワイヤーハーネスの回線、回路の仕様変更等によって、コネクタの極数等を変更する必要が生じても、第１コネクタ部１０やこれを第２コネクタ部１２に嵌合させるレバー１６をその都度取り換える必要がなく、それぞれ一つのものを共用して、第１コネクタ本体１８を構成する複数のコネクタハウジング２０の位置換えや合体層数の増減変更を行うことができる。従って、第１コネクタ部１０を極数等の変更の都度、新規に製造する手間が省け、コネクタのコストを安くすることができる。

また、レバー１６を回動自在に支持するボス部４８が第１コネクタ本体１８、即ち、コネクタハウジング２０側ではなく、ホルダー４０の両側部に突設されているので、極数等の変更によりコネクタハウジング２０の組合せ位置換えや合体層数の変更を行っても、ボス部４８の位置が第１コネクタ本体１８の長手方向にずれてしまうことがなく、レバー１６を的確に支持することができる位置に保持されるから、第１コネクタ部１０を第２コネクタ部１２のフード部１４内に支障なく、円滑に嵌合させることができる。よって、コネクタの極数等の変更に柔軟に対応させることが可能で、適用範囲（自由度）が広がり、汎用性を高めることができる。

本発明に係るレバー嵌合式コネクタの一実施形態を示すもので、コネクタハウジングの合体層数が８層の第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に挿入後、嵌合させる前の状態の断面図である。 図１のＡ−Ａ線矢視図である。 図１のＢ−Ｂ線矢視図である。 図１のＣ−Ｃ線矢視図である。 図１の状態から第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に嵌合させた状態の断面図である。 図５のＤ−Ｄ線矢視図である。 図１に示す第２コネクタ部の平面図である。 図１に示す第１コネクタ部にレバーを回動自在に支持させた状態の正面図である。 図８のＥ−Ｅ線矢視図である。 図８のＦ−Ｆ線矢視図である。 図１、８に示す第１コネクタ部の正面図である。 図１、８に示す第１コネクタ部の平面図である。 図１、８に示す第１コネクタ部の右側面図である。 本発明において、コネクタハウジングの合体層数が７層の第１コネクタ部を示す平面図である。 本発明において、コネクタハウジングの合体層数が６層の第１コネクタ部を示す平面図である。 本発明において、コネクタハウジングの合体層数が５層の第１コネクタ部を示す平面図である。 図１に示すレバー嵌合式コネクタを組み立てる際、第１コネクタ部１０のコネクタハウジングの端子収容室内に電線が接続された雌状端子を挿入する状態の斜視図である。 図１７に示すコネクタハウジングの端子収容室内に雌状端子を挿入した状態の斜視図である。 図１８に示すコネクタハウジングを８層に連結して合体した第１コネクタ本体の斜視図である。 図１９に示す第１コネクタ本体の最後段のコネクタハウジングにカバー体を連結して合体する状態の斜視図である。 図２０に示す最後段のコネクタハウジングにカバー体を連結して合体した第１コネクタ本体の斜視図である。 図２１に示す第１コネクタ本体の両側部の係止凹溝にホルダーの両挟着片を嵌合させて、第１コネクタ本体の両側部を挟着する状態の斜視図である。 図２２に示す第１コネクタ本体をホルダーで挟着し、コネクタハウジングの合体方向に装脱着し得るように保持した第１コネクタ部の斜視図である。 図２３に示す第１コネクタ部のボス部にレバーを回動自在に支持する状態の斜視図である。 図２４に示す第１コネクタ部のボス部にレバーを傾斜状態で回動自在に支持した状態の斜視図である。 図２５に示す状態の第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に挿入する状態の斜視図である。 レバーを図２６の状態から下方に押し込んで傾斜した仮止め状態から水平の伏倒状態に回動させ、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に嵌合させた状態の斜視図である。 コネクタハウジングの合体層数が５層の第１コネクタ本体をホルダーで挟着し、コネクタハウジングの合体方向に装脱着し得るように保持した第１コネクタ部の斜視図である。 図２８に示す第１コネクタ部のボス部にレバーを傾斜状態で回動自在に支持した状態の斜視図である。 図２９に示す状態の第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に挿入する状態の斜視図である。 レバーを図３０の状態から下方に押し込んで傾斜した仮止め状態から水平の伏倒状態に回動させ、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に嵌合させた状態の斜視図である。

符号の説明

１０ 第１コネクタ部
１２ 第２コネクタ部
１４ フード部
１６ レバー
１８ 第１コネクタ本体
２０ コネクタハウジング
２２ 端子収容室
２４ 雌状端子
２６ ハウジング連結手段
２８ 係合凹部
３０ 係合凸部
３２ 係止凹溝
３２ａ タブ
３４ 案内凹溝
３６ カバー体
３８ａ 凸部
３８ｂ 凸部
３８ｃ 凸部
３８ｄ 凸部
４０ ホルダー
４２ ホルダー基体
４４ 挟着片
４６ 連結片
４８ ボス部
５０ 鍔部
５２ 側壁片
５４ 連結片
５６ ボス部挿入穴
５８ レバー支点用突起
６０ ロックカバー
６２ ロック用突起
６４ 雄状端子
６６ 案内リブ
６８ａ 凹部
６８ｂ 凹部
６８ｃ 凹部
６８ｄ 凹部
７０ ロック用爪
７２ レバー傾斜仮止め手段
７４ 係止用爪
７６ 係止用アーム
７８ レバー係合解除部
７８ａ スロープ
Ｗ 電線

Claims (4)

1. 複数のコネクタハウジングを分離可能に連結して合体した第１コネクタ本体を有する第１コネクタ部と、第１コネクタ部が嵌合されるフード部を有する第２コネクタ部と、第１コネクタ部の両側部に突設されたボス部に回動自在に支持され、第１コネクタ部を第２コネクタ部のフード部内に嵌合させるレバーとを備えたレバー嵌合式コネクタにおいて、前記第１コネクタ部が、第１コネクタ本体の両側部を挟着するように枠型に形成されて第１コネクタ本体をコネクタハウジングの合体方向に装脱着可能に保持すると共に、両側部に前記ボス部が突設されたホルダーを備えることを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
2. 前記ホルダーが、第１コネクタ本体のコネクタハウジングの合体方向に延在して対向配置された一対の挟着片とその基部をつなぐ連結片とで略コ字状枠型に形成されたホルダー基体と、前記両挟着片の側部に突設されたボス部とを備え、ホルダー基体の両挟着片を、第１コネクタ本体の各コネクタハウジングの両側部にコネクタハウジングの合体方向に沿って設けられた係止凹溝に嵌合させて第１コネクタ本体の両側部を挟着し、第１コネクタ本体をコネクタハウジングの合体方向に装脱着し得るように保持することを特徴とする請求項１記載のレバー嵌合式コネクタ。
3. 前記第１コネクタ本体が、複数層合体されるコネクタハウジングの最後段にコネクタハウジングとほぼ同じ幅と高さを有するカバー体を連結して合体することにより構成され、そのカバー体の両側下部に、コネクタハウジングの合体層数に応じて設定された形状又は大きさを有する凸部が設けられ、第２コネクタ部のフード部内の底部にその凸部に適合する形状又は大きさを有し、その凸部が第１コネクタ部の嵌合により挿入される凹部が設けられることを特徴とする請求項１又は２記載のレバー嵌合式コネクタ。
4. 前記レバーが前記ホルダーの両挟着片の外幅に適合する間隔をおいて対向配置された一対の側壁片とその基部をつなぐ連結片とで略コ字状枠型に形成され、その両側壁片にホルダーのボス部が挿入されるボス部挿入穴が設けられ、両側壁片の先端側下部外側面にレバー支点用突起が設けられており、そのレバーを第１コネクタ部が第２コネクタ部のフード部内に挿入される前に傾斜状態で仮止めするレバー傾斜仮止め手段を備えており、そのレバー傾斜仮止め手段が、前記ホルダーの両挟着片の側部に突設された係止用爪と、前記レバーの両側壁片の下部に、レバーの長手方向に沿って連結片側へ斜め下向きに傾斜するように設けられ、前記係止用爪と係合してレバーを傾斜状態に仮止めする弾性舌片からなる仮止め用アームと、第２コネクタ部のフード部の内側壁に向けて斜め下向きに傾斜したスロープを有し、そのスロープがフード部の内側壁の上部近傍に配置されるように、フード部内に配設され、フード部内に第１コネクタ部が挿入されて係止用アームがスロープに当接したとき、そのアームを外側方へ押し広げて係止用爪との係合を解除し、レバーをボス部を中心として回動可能にするレバー係合解除部とで構成されることを特徴とする請求項２又は３記載のレバー嵌合式コネクタ。

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