JP2005289444A - 情報記録媒体付きシートパレット - Google Patents

Abstract

【課題】情報記録デバイスをタブ部に設けたシートパレットにおいて、タブ部に加えられた外力によって情報記録デバイスが損傷するのを防止する。
【解決手段】シートパレットは、荷を積載するシート状部と、シート状部から一体に延びたタブ部１ｂとを有する。タブ部１ｂには貫通穴であるくり抜き部１ｃが形成され、その中にＩＣタグ２が収容される。ＩＣタグ２を収容したくり抜き部１ｃは、タブ部１ｂの表面側および裏面側から、樹脂シート３によって塞がれ、これによって、ＩＣタグ２がくり抜き部１ｃの中に保持される。
【選択図】図２

Description

本発明は、物流輸送に用いられるシートパレットに関する。

従来、物流輸送用のパレットとしてシートパレットが用いられている。シートパレットは、熱可塑性樹脂の押出成形などによって形成され、荷を積載するシート状部と、シート状部から一体に延びたタブ部とを有する。シートパレットを用いた荷役作業には、プッシュプルアタッチメントを備えたフォークリフトが使用される。プッシュプルアタッチメントは、シートパレットのタブ部を把持するグリッパを有している。グリッパでタブ部を把持し、フォークリフトのプラテン上でグリッパを進退移動させることで、シートパレットに積載された荷をプラテン上に載せたり、プラテンから降ろしたりすることができる。

一方、情報化社会の進展に伴って、商品等に貼付されるラベルやタグにその商品等に固有の情報を記録し、こういったラベルやタグを用いて商品等の管理が行われている。このようなラベルやタグを用いた情報管理においては、ラベルやタグに対して非接触で情報の書き込みおよび読み出しを行うことが可能なＩＣが搭載された非接触型のＩＣラベルやＩＣタグといったＲＦ−ＩＤ（Radio Frequency Identification）が、その利便性から急速に普及してきている。

パレットを用いた荷役作業においても、こういったデバイスを利用して物流管理を効率よく行うための種々の提案がなされている。例えば特許文献１には、積載される荷の物流情報が書き込まれるＩＣチップを装着するためのポケットをタブ部に外付けしたシートパレットが開示されている。このように、ＩＣチップを利用することによって、積載された荷の種類や仕向け先など種々の情報をシートパレットに付与することができ、結果的に物流管理の効率化に大きく貢献する。また、特許文献２には、そのようなシートパレットをフォークリフトで取り扱うための装置として、グリッパの、シートパレットのＩＣチップ装着部に対応する部位に、切り欠きを設けたプッシュプルアタッチメントが開示されている。これによれば、ＩＣチップが装着されたタブ部をグリッパで把持しても、ＩＣチップがグリッパによって挟まれないので、ＩＣチップの損傷が防止される。
特開２００１−２６１０４０号公報 特開２００１−２４０３８９号広報

しかしながら上述した従来のシートパレットでは、ＩＣチップの装着部に対応する位置に切り欠きを設けた専用のグリッパを備えたプッシュプルアタッチメントを用いないと、ＩＣチップを損傷させてしまう。また、専用のグリッパを備えたプッシュプルアタッチメントを用いた場合であっても、作業の不慣れや作業ミスなどによりタブ部の掴み位置がずれると、やはりＩＣチップを損傷させてしまうことになる。

そこで本発明は、積載した荷に関する情報を読み書き可能な情報記録デバイスがタブ部に設けられたシートパレットにおいて、タブ部に加えられた外力によって情報記録デバイスが損傷するのを防止できるシートパレットを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明のシートパレットは、荷が積載されるシート状部と、該シート状部の少なくとも１辺から一体に延びたタブ部とを有するシートパレットにおいて、前記タブ部の少なくとも一つには、非接触で情報の書き込みおよび読み出しが可能な情報記録デバイスが、前記タブ部の厚さの領域内に保持されていることを特徴とする。

本発明のシートパレットでは、情報記録デバイスがタブ部の厚さの領域内に保持されているので、例えばフォークリフトを用いた荷役作業の際にタブ部を把持しても情報記録デバイスにが加わらないか、または加わる外力を緩和する構造となる。

このように、情報記録デバイスをタブ部の厚さの領域内に保持する構造としては、情報記録デバイスを収容するための凹部または貫通穴をタブ部に形成し、その中に収容された情報記録デバイスが脱落しないように樹脂部材で保持する構造や、上記の凹部または貫通穴をタブ部に形成するとともに、情報記録デバイスを封止樹脂で封止しておき、封止樹脂で封止された情報記録デバイスを、タブ部に形成した凹部または貫通穴に固着する構造が挙げられる。また、タブ部の、情報記録デバイスが保持された部位の両側に、タブ部の先端から根元にわたる切り込みが形成されていてもよい。この場合、情報記録デバイスが保持されている部位を必要に応じて折り曲げることができる。

上述したように、本発明のシートパレットによれば、情報記録デバイスをタブ部の厚さの領域内に保持した構成とすることにより、タブ部に加わった外力による情報記録デバイスの損傷を防止することができる。

次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態によるシートパレットの斜視図である。シートパレット１は、熱可塑性樹脂の押出成形によって形成されたものであり、好ましくは矩形の板状のシート状部１ａと、このシート状部１ａの１辺から一体に延びたタブ部１ｂとを有する。シート状部１ａは、その上面に荷が積載される部分である。タブ部１ｂは、荷が積載されたシートパレット１をフォークリフトで取り扱う際に、フォークリフトに装着されたプッシュプルアタッチメントのグリッパで把持される部分である。なお、図１ではシート状部１ａの１辺のみからタブ部１ｂが延びている例を示しているが、シート状部１ａの互いに対向する２辺、隣り合う２辺、あるいは３辺など、複数の辺からそれぞれタブ部１ｂを延出させることもできる。

タブ部１ｂにはＩＣタグ２が保持されている。タブ部１ｂがシート状部１ａの複数の辺から延出している場合は、ＩＣタグ２はシートパレット１全体として一つ保持されていればよいが、タブ部１ｂごと、あるいは各タブ部１ｂの一部に、複数のＩＣタグ２を保持させてもよい。複数のＩＣタグ２を保持させる場合は、各ＩＣタグ２に書き込まれる情報を一致させる必要がある。

ＩＣタグ２は、ＲＦ−ＩＤを用いたデバイスであって、ＩＣチップとアンテナを有する。ＩＣチップは、内部にメモリを有しており、情報書き込み／読み出し装置（リーダ／ライタ）を近接させることにより、非接触状態で、メモリに対して情報を書き込んだり、メモリに書き込まれた情報を読み出したりすることが可能である。アンテナは、例えばＩＣチップを取り囲むように形成されており、ＩＣチップの通信可能距離を延ばすブースター機能を果たす。ＩＣタグ２の形状は、厚さがタブ部１ｂの厚さよりも薄ければ、矩形、円形など任意の形状であってよい。また、ＩＣタグ２は、電源を内蔵したアクティブタグであってもよいし、外部から電力を受けるパッシブタグであってもよい。パッシブタグは、リーダ／ライタが発する電波を受信し、電磁誘導によって電流を発生させる。

以下に、図２および図３を参照して、ＩＣタグ２の保持構造を説明する。図２は、図１に示すシートパレットの、ＩＣタグが保持された部分でのタブ部の断面図である。図３は、図１に示すシートパレットの、ＩＣタグ取り付け前のタブ部近傍の平面図である。

タブ部１ｂには、シートパレット１の幅方向略中央部に、タブ部１ｂをその厚さ方向に貫通する貫通穴であるくり抜き部１ｃが形成されている。くり抜き部１ｃは、ＩＣタグ２を収容する空間を形成するための部分である。くり抜き部１ｃの平面サイズは、ＩＣタグ２を収容でき、かつ、残りのタブ部１ｂがグリッパで把持されるのに十分な面積を有していれば、特に制限されない。くり抜き部１ｃの形状についても、図３では矩形状のものを示しているが、ＩＣタグ２を収容できる形状であれば、他の形状であってもよい。

くり抜き部１ｃの中にはＩＣタグ２が収容されている。また、くり抜き部１ｃは、タブ部１ｂの両面にそれぞれ固着された樹脂シート３で覆われている。樹脂シート３は、くり抜き部１ｃの平面サイズよりも大きな平面サイズを有し、くり抜き部１ｃは樹脂シート３で塞がれている。これによってＩＣタグ２は、くり抜き部１ｃの中に保持されている。

タブ部１ｂへの樹脂シート３の固着は、接着剤による接着、熱接着、樹脂製のリベットによる熱カシメ、ビスによる締結など、任意の手段を適用できる。樹脂シート３を熱接着によってタブ部１ｂに固着する場合、樹脂シート３はタブ部１ｂ（シートパレット１）を構成する樹脂と同種の樹脂を用いることが、接着力を高めるうえで好ましい。例えば、タブ部１ｂがポリエチレン系の樹脂で構成されていれば樹脂シート３にもポリエチレン系の樹脂を用い、タブ部１ｂがポリプロピレン系の樹脂で構成されていれば樹脂シート３にもポリプロピレン系の樹脂を用いる。また、樹脂シート３の固着は、くり抜き部１ｃの全周にわたって行うことが好ましいが、部分的に行ってもよい。

以上説明したように、タブ部１ｂにくり抜き部１ｃが形成され、その中にＩＣタグ２が保持されているので、ＩＣタグ２はタブ部１ｂの厚さの範囲内に収まっている。したがって、フォークリフトによる荷役作業の際にプッシュプルアタッチメントのグリッパでタブ部１ｂを把持してもＩＣタグ２には外力が加わらず、ＩＣタグ２が荷役作業で損傷するのを防止することができる。グリッパは通常のグリッパを用いることができ、汎用性の高いシートパレット１となる。しかも、掴み位置がずれてもＩＣタグ２が損傷することはないので、プッシュプルアタッチメントの操作に高度な技術がなくても容易に荷役作業を行うことができる。

図２に示した例では、樹脂シート３は、くり抜き部１ｃを塞ぐものとして説明したが、くり抜き部１ｃは完全に塞がれていなくてもよく、くり抜き部１ｃの中に収容されているＩＣタグ２が脱落しない程度に、くり抜き部１ｃを部分的に塞ぐものであっても本発明の目的を達成できる。その意味では、樹脂シート３は、ネット状のものとすることもできる。また、くり抜き部１ｃは、シートパレット１の幅方向略中央部に形成したものとして説明したが、タブ部１ｂであれば、その位置は特に限定されず、ＩＣタグ２に情報を書き込んだりＩＣタグ２の情報を読み出したりするリーダ／ライタとの関係で決めることができる。

タブ部１ｂへのＩＣタグ２の取り付けは、ＩＣタグ２がタブ部１ｂの厚さの範囲内に収まる構造であれば、種々の取り付け構造を適用することができる。以下にそのいくつかの例を、図４〜図７を参照して説明する。なお、以下の図では、図１〜３と同一の部分については図１〜３と同一の符号を付している。

図４に示す例は、タブ部１ｂの表面側については図２と同様の樹脂シート３でくり抜き部１ｃを覆っているが裏面側は、くり抜き部１ｃに嵌まり込む樹脂シート４を用いている。裏面側の樹脂シート４は、タブ部１ｂの裏面側がほぼ平面となるように、くり抜き部１ｃに嵌め合わされて、接着剤または熱接着によりタブ部１ｂに固着されている。これにより、タブ部１ｂの裏面側の出っ張りがなくなり、グリッパによる把持を安定して行うことができる。また、裏面側の樹脂シート４がくり抜き部１ｃに嵌め合わされていることにより、ＩＣタグ２を収容する空間の、タブ部１ｂの厚さ方向での寸法が図２に示した例と比べて小さくなる。その結果、タブ部１ｂの厚さ方向での寸法が小さくなった分だけ、その空間内でのＩＣタグ２の位置が安定し、ＩＣタグ２への情報の書き込み、およびＩＣタグ２からの情報の読み出しが安定して行えるようになる。

なお、図４に示した例ではタブ部１ｂの裏面側の樹脂シート４をくり抜き部１ｃに嵌め合わせた例を示したが、樹脂シート３，４は、表面側と裏面側とを入れ替えた構成としてもよい。また、くり抜き部１ｃに嵌め合わせられる樹脂シート４についても、タブ部１ｂの表面側の樹脂シート３と同様に、くり抜き部１ｃを完全に塞ぐものではなく、ＩＣタグ２が脱落しない程度に部分的に塞ぐように構成することもできる。

図５に示す例は、図４に示した例においてタブ部１ｂの裏面側に用いた樹脂シート４を表面側にも適用した例である。つまり、タブ部１ｂの表面側および裏面側から、くり抜き部１ｃに樹脂シート４が嵌め合わされている。これにより、タブ部１ｂの両面の出っ張りをなくすことができるので、グリッパによるタブ部１ｂの把持をより安定して行うことができる。また、ＩＣタグ２を収容する空間の、タブ部１ｂの厚さ方向での寸法をより小さくすることができ、ＩＣタグ２を収容する空間内でのＩＣタグ２の位置をより安定させることができる。

図６に示す例は、ＩＣタグ２を封止樹脂６で封止したＩＣタグプレート５を予め作製しておき、このＩＣタグプレート５を、タブ部１ｂのくり抜き部１ｃに嵌め合わせて固着した例である。この例では、ＩＣタグプレート５をその厚さがタブ部１ｂの厚さ以下となるように作製すれば、図５に示した例と同様に、タブ部１ｂの表面および裏面の出っ張りをなくすことができる。特に、ＩＣタグプレート５の厚さをタブ部１ｂの厚さよりも薄くすれば、タブ部１ｂをグリッパで把持したときに、グリッパがＩＣタグプレート５に接触するのを防ぐことができる。

また、ＩＣタグ２は封止樹脂６で封止されることによって、ＩＣタグプレート５内で位置が固定されているので、ＩＣタグ２への情報の書き込み、およびＩＣタグ２からの情報の読み出しをより安定して行えるようになる。ＩＣタグプレート５のくり抜き部１ｃへの固着には、接着剤または熱接着などを利用することができる。この固着を熱接着で行う場合は、接着力を高めるため、封止樹脂６をタブ部１ｂと同種の樹脂とすることが好ましい。なお、ＩＣタグプレート５の厚さによっては、タブ部をグリッパで把持したときにＩＣタグプレート５に外力が加わるが、直接的な外力は封止樹脂６に作用し、ＩＣタグ２に加わる力は封止樹脂６によって緩和される。

上述した例はいずれもタブ部１ｂにくり抜き部１ｃを形成した例であったが、図７に示すように、タブ部１ｂにその厚さ方向片面に開口する凹部１ｄを形成し、その中にＩＣタグ２を収容した構成とすることもできる。凹部１ｄの平面サイズおよび平面形状は、上述したくり抜き部１ｃ（例えば図２参照）と同様に設定すればよい。凹部１ｄの深さは、内部にＩＣタグ２を収容できる深さであれば任意である。そして、凹部１ｄの中にＩＣタグ２を収容したうえで、凹部１ｄを樹脂シート３で覆い、ＩＣタグ２を凹部１ｄ内に保持する。このように、ＩＣタグ２を収容する領域を凹部１ｄによって形成することで、ＩＣタグ２を保持するための樹脂シート３はタブ部１ｂの片面側に設けるだけでよい。

図７では、ＩＣタグ２を凹部１ｄ内に保持するのに凹部１ｄを覆う樹脂シート３を用いた例を示したが、図５に示したような嵌め込み式の樹脂シート４を用いてタブ部１ｂの表面からの出っ張りをなくした構成としてもよいし、ＩＣタグ２を、図６に示したようなＩＣタグプレート５として凹部１ｄに嵌め込んで保持した構成としてもよい。ＩＣタグプレート５とした場合は、その厚さは凹部１ｄの深さ以下とすることが好ましい。

図８に、シートパレットの他の実施形態の斜視図を示す。図８に示すシートパレット１１も、基本的な構成は図１に示したものと同様である。すなわち、シートパレット１は、樹脂で一体に形成されたシート状部１１ａとタブ部１１ｂとを有しており、タブ部１１ｂにＩＣタグ１２が保持されている。本実施形態ではさらに、付加的な構造として、タブ部１１ｂに２つの切り込み１１ｅが形成されている。各切り込み１１ｅは、ＩＣタグ１２が保持された領域の両側にそれぞれ、タブ部１１ｂの先端から根元にわたって形成されている。これにより、タブ部１１ｂのＩＣタグ１２が保持された部位を折り曲げることができる。ＩＣタグ１２の保持構造に関しては、前述した図２〜図７に示した構造を適用することができる。

実際のフォークリフトでの荷役作業では、グリッパでタブ部１２ｂを把持する際に、グリッパをタブ部１２ｂにぶつけてしまうことがある。このような場合、たとえＩＣタグ１２が、前述した樹脂シート３，４（図２、図４等参照）や封止樹脂６（図６参照）等で保護されていたとしても、衝撃の強さの程度によっては、ＩＣタグ１２が損傷しないとはいえない。そこで、本実施形態のように、ＩＣタグ１２が保持されている部位を折り曲げ可能とし、グリッパで把持する際など必要に応じてタブ部１２ｂの他の部位と独立させることで、ＩＣタグ１２に不測の外力が加わるのを防止することができる。

このように、ＩＣタグ１２が保持された部位が折り曲げ可能であれば、前述したような、ＩＣタグ１２を保護するための保持構造は不要であるとも考えられる。しかし、タブ部１２ｂには、グリッパによる把持のときだけでなく、例えばシートパレット１１の保管時の取り扱いの際にも外力が加わる場合がある。このことを考慮すると、ＩＣタグ１２をより確実に保護するためには、前述した保持構造とともに、タブ部１２ｂを折り曲げ可能とするのが望ましい。

以上、代表的な実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は、これら実施形態で説明した構成に限られるものではなく、ＩＣタグをタブ部の厚さの領域内に保持できる構造であれば、他の構造を採用することもできる。また、情報記録デバイスとしてＩＣタグを例に挙げたが、非接触で情報の送受信を行うことができるものであれば、情報記録デバイスはＩＣタグに限られず、ＩＣカードやＩＣラベルであってもよい。ＩＣラベルとすれば、情報記録デバイスを単体で用いたとき、タブ部に形成した貫通穴を塞ぐ樹脂部材、またはタブ部に形成した凹部の底壁にＩＣラベルを貼付して固定することができる。

本発明の一実施形態によるシートパレットの斜視図である。 図１に示すシートパレットの、ＩＣタグが取り付けられた部分でのタブ部の断面図である。 図１に示すシートパレットの、ＩＣタグ取り付け前のタブ部近傍の平面図である。 くり抜き部を形成したタブ部へのＩＣタグの取り付け構造の、他の例を示す断面図である。 くり抜き部を形成したタブ部へのＩＣタグの取り付け構造の、さらに他の例を示す断面図である。 くり抜き部を形成したタブ部へのＩＣタグの取り付け構造の、さらに他の例を示す断面図である。 凹部を形成したタブ部へのＩＣタグの取り付け構造の一例を示す断面図である。 本発明の他の実施形態によるシートパレットの斜視図である。

符号の説明

１，１１ シートパレット
１ａ，１１ａ シート状部
１ｂ，１１ｂ タブ部
１ｃ くり抜き部
１ｄ 凹部
２，１２ ＩＣタグ
３，４ 樹脂シート
５ ＩＣタグプレート
６ 封止樹脂

Claims (4)

1. 荷が積載されるシート状部と、該シート状部の少なくとも１辺から一体に延びたタブ部とを有するシートパレットにおいて、
   前記タブ部の少なくとも一つには、非接触で情報の書き込みおよび読み出しが可能な情報記録デバイスが、前記タブ部の厚さの領域内に保持されていることを特徴とするシートパレット。
2. 前記タブ部には、前記情報記憶デバイスを収容するための凹部または貫通穴が形成され、該凹部または貫通穴に収容された前記情報記憶デバイスが脱落しないように保持するための樹脂部材が前記タブ部に固着されている請求項１に記載のシートパレット。
3. 前記情報記憶デバイスは封止樹脂によって封止されるとともに、前記タブ部には前記情報記憶デバイスを収容するための凹部または貫通穴が形成され、前記封止樹脂で封止された前記情報記憶デバイスが、前記凹部または貫通穴内に固着されている請求項１に記載のシートパレット。
4. 前記タブ部の、前記情報記録デバイスが保持された部位の両側に、前記タブ部の先端から根元にわたる切り込みが形成されている請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシートパレット。

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