JP2005271451A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型で消費電力が小さな装置でありながら、記録紙上におけるインクのにじみが生じない液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】ターゲット２００に対して液滴Ｐ１等を吐出するノズル１１２等を有する記録ヘッド１１０と、ノズル１１２等から吐出された液滴Ｐ１等に対して、液滴Ｐ１等がターゲット２００に到達する間にレーザー光Ｌ１等を照射する照射手段１２０等と、記録ヘッド１１０と照射手段１２０等を制御する制御手段１２４と、を有することを特徴とする液体噴射装置１００。
【選択図】図２

Description

本発明は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置に関するものである。

従来より、液体噴射装置である例えば、インクジェット式記録装置には、インクジェット式記録ヘッドが備えられている。このインクジェット式記録ヘッドには、記録紙等にインクを吐出するためのノズルが多数設けられている。
そして、前記記録紙に前記インクが吐出され、定着することで、文字、画像等を記録することができる。
ところが、前記ノズルから吐出された前記インクが前記記録紙上において乾燥して定着するには時間がかかり、前記インクの溶媒の割合が多い場合等には、前記記録紙上において前記インクがにじみ、文字、画像等の輪郭が不鮮明になる場合がある。
特に、前記記録紙における同一の画素に対して複数回前記インクを吐出する、いわゆる重ね打ちをする際には、先に吐出した前記インクが十分に乾燥しないうちに、さらに前記インクが吐出され、上述の前記インクのにじみの問題がより大きくなるおそれがある。

これに対して、前記記録紙上に吐出された前記インクを輻射熱等によって急速に乾燥させ、前記記録用紙上に定着させる技術が提案されている。
特開平８−２２４８７１号公報（図１等）

しかしながら、前記記録紙上に吐出されたインクを輻射熱等によって乾燥させるための装置は大型であるから大きなスペースが余分に必要になる。また、それらの装置は、消費電力が大きい等の問題がある。

そこで、本発明は、小型で消費電力が小さな装置でありながら、記録紙上におけるインクのにじみが生じない液体噴射装置を提供することを目的とする。

前記目的は、第１の発明によれば、ターゲットに対して溶媒と溶質で構成される液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに液体の供給が可能な液体供給源と、前記ノズルから吐出された前記液滴に対して、前記ノズルから前記液滴が吐出されてから前記ターゲットに到達する間にレーザー光を照射する照射手段と、前記記録ヘッドと前記照射手段を制御する制御手段と、を有し、前記照射手段は、前記液滴の前記溶媒の一部又は全部を蒸発させることを特徴とする液体噴射装置により達成される。

第１の発明の構成によれば、前記照射手段は前記液滴に対して、前記液滴が前記ノズルから吐出されてから前記ターゲットに到達する間にレーザー光を照射することができる。
このため、前記液滴の溶媒である例えば、水が、前記レーザー光のエネルギーを受けて蒸発するから、前記液滴は前記ノズルから吐出され前記ターゲットに到達する間の飛翔中に前記溶媒に対する前記溶質の割合が高くなる（溶質濃度が高くなる）。
すなわち、前記液滴が前記ノズルから吐出されたときの溶質濃度よりも、前記液滴が前記ターゲットに着弾するときの溶質濃度が高くなる。溶質濃度が高い前記液滴は前記ターゲット上において、溶質濃度が低い液滴よりも乾燥及び定着が早いから、にじみも生じない。

そして、前記照射手段は、その機能が前記レーザー光の照射であるから、小型化が可能であり、また、消費電力も小さい。
これにより、小型で消費電力が小さい装置でありながら、記録紙上におけるインクのにじみが生じない液体噴射装置を提供することができるのである。

第２の発明は、第１の発明の構成において、前記レーザー光は、複数の異なる色相を有する複数の種類の前記液滴に対応して、複数の異なる波長を有することを特徴とする。

第２の発明の構成によれば、前記レーザー光の波長は、前記液滴の色相に対応する。
このため、前記液滴の色相に対応して、前記液滴に吸収され易い波長の前記レーザー光を照射することができる。
これにより、前記液滴に前記レーザー光にエネルギーを効率良く吸収させることができ、前記照射手段の一層の小型化、低電力消費化が可能になる。

第３の発明は、第１又は第２の発明のいずれかの構成において、前記レーザー光は、紫外線又は赤外線であることを特徴とする。

前記紫外線及び前記赤外線は、前記液滴の色相が異なっても、前記液滴に吸収される吸収率はほぼ同じである。
このため、あらゆる色相の前記液滴に対して、前記レーザー光のエネルギーを効率良く吸収させることができる。

第４の発明は、第１の発明の構成において、前記照射手段は、黒の色相を有する前記液滴にのみ前記レーザー光を照射することを特徴とする。

このため、前記黒の色相を有する前記液滴の溶質濃度を高くすることができる。
これにより、特にシャープかつ高濃度な記録が要求される前記黒の色相において、にじみを生じることなく、高濃度に記録することができる。

第５の発明は、第１乃至第４の発明のいずれかの構成において、前記液体供給源は液体を収容する液体収容部を備え、同一の色相の液体は、単一の液体収容部に収容されていることを特徴とする。

前記照射手段によって、前記液滴の溶質濃度を制御することができるから、前記液体収容部に収容された液体が、同一の色相において単一であっても、複数の溶質濃度の前記液滴を生成することができる。よって、複数段階の濃度の記録が可能であるため、異なる濃度の液体を個別に記録ヘッドに供給する必要がない。なお、濃度は前記ターゲット上の色の濃さを表し、溶質濃度は前記液滴の濃さを表すものとして使用する。
このため、前記液体収容部の数が少なくてもよい。
これにより、前記液体噴射装置の大きさを小型化できる。

第６の発明は、第１乃至第５の発明のいずれかの構成において、前記制御手段は、印刷データに対応して、前記レーザー光を照射する出力状態と、前記レーザー光を照射しない非出力状態を制御することを特徴とする。

このため例えば、濃度が高い前記印刷データの場合は、前記レーザー光を照射することによって、前記液滴の溶質濃度を高くして、前記記録紙上の文字等の濃度を高くし、濃度が低い前記印刷データの場合は、前記レーザー光を照射しないことによって、前記液滴の溶質濃度を高くせず、前記記録紙上の文字等の濃度を低くすることができる。

第７の発明は、第６の発明の構成において、前記制御手段は、前記印刷データに対応して、前記出力状態における前記レーザー光の出力を複数段階に制御することを特徴とする。

このため例えば、同一の色相において濃度が異なる複数の印刷データに対応して、前記レーザー光の出力を制御し、溶質濃度が異なる前記液滴を生成することができる。
これにより、前記液滴を、前記印刷データに対応して複数の溶質濃度に制御可能となる。よって前記記録紙上に複数の濃度で記録することができる。

第８の発明は、第１乃至第７の発明のいずれかの構成において、前記制御手段は、前記印刷データに対応して、前記ターゲットにおける各画素に対する前記液滴の吐出回数を制御することを特徴とする。

前記各画素に対する前記液滴の吐出回数が多いほど、単一の画素に供給される前記液滴中の溶質が多くなるから、前記画素の濃度が高くなる。
このため、前記各画素に対する前記液滴の吐出回数を制御することで、複数の濃度の文字等を記録することができる。

第９の発明は、第８の発明の構成において、前記制御手段は、前記ターゲットの種類及び前記レーザー光の前記出力状態と前記非出力状態に対応して、前記ターゲットにおける各画素に対する前記液滴の吐出回数の上限値を変化させることを特徴とする。

前記各画素に対する吐出回数の上限値は、前記ターゲットの種類と液滴の重量から決定される。例えば前記ターゲットがインクジェット専用紙の場合は、多くの液体を吸収できるため、普通紙の場合と比較して吐出回数の上限値は多くなる。また液滴の重量が小さい場合には、吐出回数の上限値は多くなる。

吐出回数を多くすると高濃度の記録が可能であるが、上限値を超えて吐出を行った場合には、にじみが大きくなる、前記ターゲットが膨潤し変形を起こす等の問題が生じる。
前記レーザー光の照射を行った前記液滴の重量は行わなかった液滴に比較して小さいため、吐出回数の上限値を大きくすることができる。このとき、１つの液滴中の溶質の量は、照射の有無に関わらず一定である。このため、より濃度の高い記録が可能となる。

第１０の発明は、第１乃至第９の発明の構成において、前記記録ヘッドは、複数の前記ノズルが列状に並んだノズル列を有し、前記照射手段は、前記ノズル列の方向と平行に前記レーザー光を照射することを特徴とする。

このため、前記照射手段は、前記ノズル列を構成するすべての前記ノズルから吐出される前記液滴に対して、前記レーザー光を照射することができる。
これにより、一列の前記ノズル列に対して、１個の前記照射手段があればよいから、前記記録装置の小型化が可能になる。

第１１の発明は、第１乃至第１０の発明のいずれかの構成において、前記液体噴射装置は複数のノズル列を備え、前記複数のノズル列の一部は前記照射手段を有する照射手段対応ノズル列であり、前記照射手段対応ノズル列以外の前記ノズル列は前記照射手段を有しない照射手段非対応ノズル列であることを特徴とする。

前記照射手段対応ノズル列の前記ノズルから吐出される前記液滴には、前記レーザー光が照射されるから、前記液滴の溶質濃度は高くなる。
一方、前記照射手段非対応ノズル列の前記ノズルから吐出される前記液滴には、前記レーザー光が照射されないから、前記液滴の濃度は高くならない。
よって、黒等の特に高濃度の記録が求められる色相を吐出するノズル列のみを照射手段対応ノズル列とすることにより、効果的に高品質な記録が可能となる。

第１２の発明は、第１１の発明の構成の液体噴射装置において、少なくとも一つの前記照射手段対応ノズル列と、少なくとも一つの前記照射手段非対応ノズル列は、同一の液体収容部から液体の供給を受けることを特徴とする。

前記照射手段対応ノズル列の前記ノズルから吐出される前記液滴には、前記レーザー光が照射されるから、前記液滴の溶質濃度は高くなる。
一方、前記照射手段非対応ノズル列の前記ノズルから吐出される前記液滴には、前記レーザー光が照射されないから、前記液滴の溶質濃度は高くならない。
このため、前記照射手段対応ノズル列と前記照射手段非対応ノズル列から吐出される前記液滴の種類が同一であっても、溶質濃度が異なる前記液滴を前記記録用紙上に着弾させることができる。
これにより、液体収容部の数が少なくても、溶質濃度が異なる前記液滴を生成することができる。

第１３の発明は、第１乃至第１２の発明のいずれかの構成の液体噴射装置において、同一の前記液滴に対して、複数回前記レーザー光を照射するためのレーザー光反射手段を有することを特徴とする。

このため、同一の前記液滴に対して、一度だけ前記レーザー光を照射するよりも、前記レーザー光のエネルギーをより多く吸収させることができる。
これにより、前記レーザー光の出力が小さくても、前記液滴に大きなエネルギーを吸収させることができる。

第１４の発明は、第１乃至第１２の発明のいずれかの構成の液体噴射装置において、一つの前記照射手段から照射された前記レーザー光を、複数の前記ノズル列に対して照射するためのレーザー光案内手段を有することを特徴とする。

前記レーザー光は例えば、金属製の鏡などによって容易に経路の制御が可能である。このため、例えば、複数の鏡で構成される前記レーザー光案内手段によって、一つの前記照射手段による前記レーザー光の経路を制御し、複数の前記ノズル列に前記レーザー光を照射することができる。
このため、複数の前記ノズル列の数よりも、前記照射手段の数が少なくてもよいから、前記液体噴射装置の小型化が可能となる。

以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面等を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

（第１の実施の形態）
図１は本発明の液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置（以下「記録装置」という）１００を示す概略斜視図である。
図１に示すように、記録装置１００は、キャリッジ１０１を有し、このキャリッジ１０１はキャリッジモータ１０２により駆動されるタイミングベルト１０３を介し、ガイド部材１０４に案内されてプラテン１０５の軸方向に往復移動されるように構成されている。

図１のキャリッジ１０１のターゲットである例えば、記録紙２００に対向する側には、記録ヘッドである例えば、後述するインクジェット式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）が搭載され、その上部には、記録ヘッド１１０に液体である例えば、インクの供給が可能な液体供給源である例えば、ブラックインクカートリッジ１０６及びカラー用インクカートリッジ１０７が着脱可能に装填されている。ブラックインクカートリッジ１０６は単一の液体収容部を備えており、例えば、黒色のインクをその液体収容部に格納している。カラーインクカートリッジ１０７は複数の液体収容部を備えており、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンのインクをそれぞれ１つの液体収容部に格納している。
黒色の色相のインクを供給するインクカートリッジはブラックインクカートリッジ１０６のみであり、更にブラックインクカートリッジは上述のように、内部に単一の液体収容部を備える。また、イエローの色相のインクを供給するインクカートリッジはカラーインクカートリッジ１０７のみであり、更にイエローのインクは上述のように１つの液体収容部に格納されている。これは、同一の色相の液体は、単一の液体収容部に収容されていることを意味する。

図２は、図１の記録装置１００の部分概略断面図である。
図３は、図２の記録装置１００を矢印Ｂ方向から見た概略図である。なお、図３では、キャリッジ１０１を省略してある。
図２に示すように、記録装置１００は、上側給紙側ローラ１１６ａと下側給紙側ローラ１１６ｂで構成される給紙側ローラ１１６及び、上側排紙側ローラ１１８ａと下側排紙側ローラ１１８ｂで構成される排紙側ローラ１１８によって、記録紙２００が矢印Ｓ方向に紙送りされるようになっている。

図２に示すように、キャリッジ１０１には、記録ヘッド１１０が配置されている。
この記録ヘッド１１０は、記録紙２００に対して液滴である例えば、インク滴を吐出するノズル１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄ，１１２ｅを有している。イエロー（黄色）のカラーインクカートリッジから吐出されるインク滴は例えば、水である溶媒と、イエローの染料である溶質で構成されている。

図３に示すように、記録ヘッド１１０は、複数のノズル１１２が列状に並んだノズル列１１３を有している。記録ヘッド１１０は、また、複数のノズル１１４が列状に並んだノズル列１１５を有している。

また、記録ヘッド１１０には、図２に示すように、ノズル１１２から吐出されたインク滴に対して、そのインク滴が記録紙２００に到達する間にレーザー光Ｌ１を照射する照射手段である例えば、レーザー光源１２０が配置されている。このレーザー光源１２０は例えば、半導体レーザーである。記録ヘッド１１０にはまた、図３に示すように、ノズル１１４から吐出されたインク滴に対して、レーザー光Ｌ２を照射するためのレーザー光源１２１が配置されている。
すなわち、図３に示すように、レーザー光源１２０等はノズル列毎に配置されている。ノズル列１１３に対応してレーザー光源１２０が設けられており、ノズル列１１５に対応してレーザー光源１２１が設けられている。

そして、レーザー光源１２０及びレーザー光源１２１は、ノズル列１１３及びノズル列１１５の方向に平行に（言い換えると、沿って）レーザー光Ｌ１及びＬ２をそれぞれ照射するように構成されている。
このため、レーザー光源１２０及びレーザー光源１２１は、それぞれ、ノズル列１１３及び１１５を構成するすべてのノズル１１２及び１１４から吐出されるインク滴に対して、レーザー光Ｌ１及びＬ２を照射することができる。
これにより、一列のノズル列１１３（又はノズル列１１５）に対して、１個のレーザー光源１２０（又はレーザー光源１２１）があればよいから、記録装置１００の小型化が可能になる。

また、記録装置１００は、このレーザー光源１２０等に対応して、レーザー光源１２０等から照射されたレーザー光Ｌ１等を遮断するための遮光板１２２を有する。
図３に示すように、遮光版１２２は、矢印Ｔ方向に沿って形成されており、矢印Ｔ方向に往復移動する記録ヘッド１１０に配置されたレーザー光源１２０等から照射されるレーザー光Ｌ１等を遮断できるように構成されている。

また、記録装置１００は、図２に示すように、記録ヘッド１１０とレーザー光源１２０等を制御する制御手段である例えば、制御装置１２４を有する。

図４は、本実施の形態の記録装置１００の主なハードウエア構成等を示す概略ブロック図である。
図４に示すように記録装置１００には、例えばコンピュータ等が搭載されている。具体的には、バス１６０を介してＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１６１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１６２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１６３等が配置されている。
また、バス１６０には、記録装置１００へ情報を入力するキーボード等の入力装置１６４やディスプレイ等の表示装置１６５も接続されている。

また、バス１６０には、図３の記録ヘッド１１０、レーザー光源１２０、レーザー光源１２１が接続されている。
バス１６０はすべてのデバイスを接続する機能を有し、アドレスやデータパスを有する内部バスである。
ＣＰＵ１６１は、所定のプログラムの処理を行う他、バス１６０に接続されたＲＯＭ１６２等を制御している。ＲＯＭ１６２は、上記プログラムや各種情報等を格納している。
ＲＯＭ１６２は、書き換え可能な不揮発性メモリであるＦＬＡＳＨ ＲＯＭを含んでいても良い。このようなＦＬＡＳＨ ＲＯＭは、例えばネットワークを通じてダウンロードされたデータ等が格納される。
ＲＡＭ１６３は、上記プログラム処理中のメモリの内容を対比したり、プログラムを実行するためのエリアとしての機能を有する。

図５は、記録装置１００の主なソフトウエア構成等を示す概略ブロック図である。
図５に示すように、記録装置１００は中央制御部２０１を有する。
また、記録装置１００は図３の記録ヘッド１１０を制御する記録ヘッド制御部２０２を有する。
さらに、記録装置１００はレーザー光源１２０及び１２１を制御するレーザー光源制御部２０４を有する。
上記の中央制御部２０１、記録ヘッド制御部２０２及びレーザー光源制御部２０４は、図２の制御装置１２４に対応する。

以上の構成によれば、図３のレーザー光源１２０及び１２１はインク滴に対して、インク滴がノズル１１２等から吐出されてから、記録紙２００に到達する間に（前に）レーザー光Ｌ１及びＬ２を照射することができる。

そして、レーザー光Ｌ１とレーザー光Ｌ２は、複数の異なる色相を有する複数の種類のインク滴に対応して、複数の異なる波長を有する。
すなわち、レーザー光Ｌ１は、図１のカラーインクカートリッジ１０７に格納されている例えば、イエローのインクが図３のノズル１１２から吐出されて形成されるインク滴に吸収され易い波長を有し、レーザー光Ｌ２は、ブラックインクカートリッジ１０６に格納されている黒色のインクが図３のノズル１１４から吐出されて形成されるインク滴に吸収され易い波長を有するのである。

図６（ａ）は、インクの色相とレーザー光の色相の関係を示す図である。
インクの色相に対して逆の色相となる波長のレーザー光を用いると、エネルギーの吸収効率は上がる。例えばイエローのインク滴に対しては、図６（ａ）に示すように、ブルーの波長のレーザー光を用いる。また、図６（ａ）に示すように、シアンのインク滴に対してはレッドの波長のレーザー光を用い、マゼンタのインク滴に対してはグリーンの波長のレーザー光を用いる。
これにより、インク滴の溶媒である例えば、水が、レーザー光Ｌ１及びＬ２のエネルギーを効率的に吸収して蒸発する。
レーザー光Ｌ１等の照射により、図６（ｂ）を使用して以下に説明するように、インク滴はノズル１１２及び１１４から吐出され記録紙２００に到達する間の飛翔中に溶媒に対する溶質の割合が高くなる（溶質濃度が高くなる）。

なお、本実施の形態とは異なり、レーザー光を紫外線又は赤外線としてもよい。前記紫外線及び赤外線は、インク滴の色相が異なっても、インク滴に吸収される吸収率はほぼ同じである。
このため、あらゆる色相のインク滴に対して、レーザー光のエネルギーを効率良く吸収させることができる。

また、本実施の形態とは異なり、黒の色相を有するインク滴にのみレーザー光を照射する構成にしてもよい。
これにより、黒の色相を有するインク滴の溶質濃度を高くすることができるから、特に鮮明さが要求されている黒の色相を有するインク滴によって生成される文字等を、にじみを生じることなく、鮮明に記録することができるのである。

図６（ｂ）は、インク滴の一例を示す図である。
図６（ｂ）では、図３のノズル１１２から吐出されるインク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１を当てる場合の例を示している。
図６（ｂ）に示すように、ノズル１１２から吐出された直後のインク滴Ｐ１（レーザー光Ｌ１の照射前のインク滴Ｐ１）の構成は、溶媒である例えは、水分が７５パーセント（％）であり、溶質である例えば、色材成分が２５％である。そして、インク滴Ｐ１の重量（ドット重量）は例えば、１００ナノグラム（ｎｇ）である。色材成分は例えば、黄色の染料である。

ところが、インク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１が照射されると、上述の水分が蒸発してインク滴Ｐ１は例えば、インク滴Ｐ２になる。インク滴Ｐ２の構成は、水分が５０パーセント（％）であり、色材成分が５０％である。そして、インク滴Ｐ２の重量（ドット重量）は例えば、５０ナノグラム（ｎｇ）である。
すなわち、インク滴Ｐ１は、ノズル１１２から吐出され、記録紙２００に着弾する間の飛翔中に、レーザー光Ｌ１の照射を受けることによって、水分のみが蒸発して色材成分の割合が高く、溶質濃度が高く（以後、「高溶質濃度」という）、重量も小さい（そして、直径も小さい）インク滴Ｐ２になるのである。

上述のように、インク滴がノズル１１２及び１１４から吐出されたときの溶質濃度よりも、インク滴が記録紙２００に着弾するときの溶質濃度が高くなる。そして、図７を使用して以下に説明するように、溶質濃度が高いインク滴は記録紙２００上において、溶質濃度が低い液滴よりも乾燥及び定着が早いから、にじみも生じない。

図７は、インク滴の記録紙２００へのしみ込み方を示す図である。
図７では、図２のノズル１１２から吐出されるインク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１を照射する場合と照射しない場合の例を示している。
図７（ａ）に示すように、インク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１を照射せずに、記録紙２００に着弾させる場合には、インク滴Ｐ１は直径ｗ１、深さｄ１で記録紙２００にしみ込む。

これに対して、インク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１を照射して、インク滴Ｐ２として記録紙２００に着弾させる場合には、図７（ｂ）に示すように、インク滴Ｐ２は直径ｗ２、深さｄ２で記録紙２００にしみ込む。
ここで、直径ｗ２はｗ１よりも小さく、深さｄ２はｄ１よりも小さい。
すなわち、インク滴Ｐ１よりも、高溶質濃度で重量も小さい（そして、直径も小さい）インク滴Ｐ２は、記録紙２００において、より小さな像を形成するのである。
このことは、以下に説明する多くの有利な効果を有する。

第１に、インク滴Ｐ２は、インク滴Ｐ１から水分だけが蒸発したものであるから、色材成分の含有量はインク滴Ｐ１と同じである。そして、インク滴Ｐ２はインク滴Ｐ１よりも記録紙２００上において、小さな像を形成して着弾するから、単位面積当りの色材成分が、インク滴Ｐ１がそのまま記録紙２００上に着弾する場合よりも、多い。
つまり、ノズル１１２から溶質濃度が低い（以後、「低溶質濃度」という）インク滴Ｐ１を吐出しても、飛翔中にインク滴Ｐ２に変質し、高溶質濃度のインク滴Ｐ２によって、記録紙２００に印刷を行うことができるのである。

これにより、ノズル１１２から低溶質濃度のインク滴Ｐ１を吐出しても、高溶質濃度のインク滴Ｐ２を吐出して印刷したのと同様に、高濃度でシャープな印刷が可能になる。これは特に、インクがにじみ易い、いわゆる普通紙で効果が大きい。
また、紙以外でインクのにじみ易い媒体である例えば、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ Ｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用のシートにも、にじみを生じることなく印刷することができる。

第２に、図７（ｂ）を使用して説明したように、インク滴Ｐ２が記録紙２００にしみ込む深さｄ２は、インク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１を照射しないで記録紙２００に着弾させる場合の深さｄ１よりも浅いから、インク滴Ｐ２が着弾した記録紙２００の面の反対側から透けて見えることはなく、いわゆる、裏うつりすることがない。
このため、記録紙２００の両面に印刷することも可能になる。

第３に、インク滴Ｐ２は、インク滴Ｐ１よりも、水分量が少ないから、乾燥時間を短縮できる。これは、記録紙２００の印刷後、短時間で別の記録紙を印刷して先に印刷済みの記録紙２００に重ねても、記録紙２００上のインクは既に乾燥しているから、記録紙２００上のインクが他方の記録紙に付着することがないことを意味する。
これにより、印刷速度を速くすることができる。

第４に、上述のように、ノズル１１２から低溶質濃度のインク滴Ｐ１を吐出すればよいので、高溶質濃度のインクを吐出する場合の問題を回避できる。すなわち、高溶質濃度のインクはわずかに水分が蒸発しただけで粘度が急激に上昇し、ノズルからの吐出不良を起こし易いのであるが、本実施の形態においては、ノズル１１２から吐出するインクＰ１は低溶質濃度なので、このような問題を回避できるのである。

第５に、上述のように、ノズル１１２から重量が大きいインク滴Ｐ１を吐出しても、記録紙２００へは小さなインク滴Ｐ２を着弾させることができる。ノズルから吐出するインク滴が小さ過ぎると（重量が軽過ぎると）、飛翔中に減速して、霧状のいわゆる、ミストになるという問題がある。
この点、本実施の形態においては、ノズル１１２から吐出するのは重量が大きいインク滴Ｐ１であるから、上述のミストの問題を回避できるとともに、飛翔中にインク滴Ｐ２はレーザー光Ｌ１の照射を受けて重量も直径も小さくなるから、記録紙２００上に小さな像を形成する。
すなわち、ミストの問題を未然に防止しつつ、インク滴の１個当りの像（ドット）の直径であるいわゆるドット径が小さいインク滴によって、高品質の印刷が可能になるのである。

第６に、上述のように、ノズル１１２から低溶質濃度のインク滴Ｐ１を吐出し、飛翔中にレーザー光Ｌ１を照射することにより、記録紙２００には高溶質濃度のインク滴Ｐ２を着弾させることができる。また、インク滴Ｐ１にレーザー光を照射させない場合には、記録紙２００には低溶質濃度のインク滴Ｐ１をそのまま着弾させることができる。

すなわち、ノズル１１２から吐出されるインク滴Ｐ１に、レーザー光Ｌ１を照射させなければ、低溶質濃度のインク滴Ｐ１によって記録紙２００上には濃度の低いドットを形成することができ、レーザー光Ｌ１を照射すれば、溶質濃度の高いインク滴Ｐ２によって記録紙２００上には濃度の高いドットを形成することができるのである。

このため、同じ色相において１種類の低溶質濃度のインクを保持することで、低濃度の印刷（濃度の低いドット形成）に加えて、高濃度の印刷（濃度の高いドット形成）をすることができるのである。
これにより、記録装置１００が保持する必要があるインクの種類が減り、記録装置１００の一層の小型化が可能になる。

第７に、ノズル１１２から吐出されるインク滴Ｐ１に、レーザー光Ｌ１を照射するかしないかによって、また、レーザー光Ｌ１の出力によって、複数の色調表現が可能である。
例えば、インク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１を照射しなければ、インク滴Ｐ１の本来の低濃度のドットが得られる。一方、インク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１を照射する出力を制御することで、インク滴Ｐ１の水分を蒸発させる割合を制御することができるから、結果として、インク滴Ｐ２の溶質濃度を制御することができ、複数段階の濃度のドットを得ることができるのである。

第８に、インク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１を直接照射することによってインク滴Ｐ１の水分の蒸発量を制御しているから、着弾した後に記録紙を加熱して間接的に水分を蒸発させる方式と比較すると、インク滴Ｐ１の水分の蒸発量を高精度に制御することができる。

第９に、インク滴Ｐ１の水分を蒸発させる手段としてレーザー光Ｌ１を使用しているが、レーザー光源１２０の構造は簡単であり、小型であり、また、起動時間も短いという利点がある。
また、着弾した後に記録紙２００を加熱して間接的に水分を蒸発させる方式に用いる装置は大型であり、その装置が記録装置の本体側に存在するために、本来記録ヘッド１１０の近傍に配置することが好ましい排紙ローラを記録ヘッド近傍に配置できない。この点、本発明の実施形態によれば、レーザー光源１２０等は、記録ヘッド１１０に配置されているから、排紙側ローラ１１８の配置場所に制限はなく、記録ヘッド１１０の近傍に配置することができる。

第１０に、レーザー光源１２０等は、その機能がレーザー光Ｌ１等の照射であるから、小型化が可能であり、また、消費電力も小さい。
これにより、小型で消費電力が小さな装置でありながら、記録紙２００上におけるインクのにじみが生じない記録装置１００を提供することができるのである。

また、図５に示すように、記録装置１００は、印刷データファイル２０６を有する。印刷データとは、記録紙２００上の各画素の色の濃度（色の濃さ）を指定するデータであり、印刷開始の際に、記録装置１００の使用者によって与えられる。
印刷データを処理するために、図４のＲＯＭ１６２には、図８に示す印刷テーブルが格納されている。

図８（ａ）は、各吐出条件における吐出回数、溶質の量、液体の量の関係の一例を示す図である。
図９及び図１０は、記録紙２００の画素の一例を示す図である。

記録ヘッド１１０は、記録紙２００のある一つの画素に対し、最高で４回のインク滴を吐出可能とされている。４回のインクの吐出は、キャリッジ１０１がある画素の領域を移動する間に高速で連続的に行ってもよい。また、キャリッジ１０１を２回往復させ（この間、紙送りはしない）、それぞれの往路、復路で１回ずつ吐出してもよい。
印刷データは例えば、図８（ａ）のＹの値であり、Ｙの値は例えば、記録紙２００上にイエロ（黄色）のインク滴が形成する画素に要求される色の濃度である。濃度が高いほど、Ｙの値は大きくなる。
そして、中央制御部２０１は、Ｙの値に基づいて、インクの吐出の有無と、レーザー光Ｌ１を照射する出力状態（照射ありの状態）とレーザー光Ｌ１を照射しない非出力状態（照射なしの状態）を制御する。

図８（ａ）は、インク滴Ｐ１の１個分の染料（溶質）の量を０．２５、水分の量を０．７５、液体量（染料の量と水分の量の合計）を１として作成されている。
そして、インク滴Ｐ１の水分を６７％蒸発させたものがインク滴Ｐ２である。つまり、インク滴Ｐ２は、染料の量が０．２５であり、水分の量が０．２５、液体量が０．５である構成になっている。
このように、インク滴Ｐ１とインク滴Ｐ２は水分の量は異なるが、染料の量は同じである。

そして、上述のように、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ２はインク滴Ｐ１よりも、狭い範囲でしみ込むから、インク滴Ｐ２が記録紙２００にしみ込む場合の方が、インク滴Ｐ１が記録紙２００にしみ込む場合よりも、単位面積あたりの染料の量は多い。
また、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ２はインク滴Ｐ１よりも、浅くしみ込むから、インク滴Ｐ２が記録紙２００にしみ込む場合の方が、インク滴Ｐ１が記録紙２００にしみ込む場合よりも、染料が記録紙２００の表面（インク滴Ｐ１又はＰ２が着弾する側の表面）近くに保持され、単位面積あたりの染料の量が同じであるとしても、ドットの濃度は大きい。言い換えると、色が濃く見える。

また、中央制御部２０１は、Ｙの値に基づいて、記録紙２００における各画素に対するインク滴Ｐ１の吐出回数を制御する。
吐出回数を増やすと、記録紙２００の一つの画素にしみ込む染料の量もその分多くなるから、濃度が大きいドットを形成することができるのである。これにより、複数の色の濃度の表現が可能になる。

このとき、中央制御部２０１は、レーザー光Ｌ１の照射ありの状態と、照射なしの状態に対応して、吐出回数の上限値を変化させる。記録紙２００には、液体を保持できる最大量（上限値）があり、それ以上の液体が供給されると、インクのにじみ等の問題が大きくなる。この液体の上限値は、紙の種類によって決定され例えば、インクジェット式記録装置に適応するインクジェット用紙よりも、いわゆる普通紙はその上限値が小さい。

図８（ｂ）は、記録紙の種類と吐出回数の上限値を示す図である。
吐出回数が増えると、記録紙２００等に供給される液体の量が増えるから、吐出回数の上限値は記録紙２００等が保持できる液体の最大量に対応する。
図８（ｂ）に示すように、吐出回数の上限値は、記録紙の種類によって異なり、例えば、同一の液体量を有するインク滴を吐出する場合には、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ Ｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートの場合を２回とすると、光沢紙の場合は１０回である。

本実施の形態では、記録紙２００が保持可能な液体量の最大量を例えば、２としている。
したがって、上述のように、液体量が１であるインク滴Ｐ１は記録紙２００に対して２発着弾させるのが上限であるのに対して、液体量が０．５であるインク滴Ｐ２の着弾数の上限値は４発である。
このように、中央制御部２０１は、レーザー光Ｌ１の照射ありの状態と、照射なしの状態に対応して、インク滴Ｐ１の吐出回数の上限値を変更する制御をするのである。
すなわち、レーザー光Ｌ１等でインク滴Ｐ１を乾燥させることによって、一つの画素に対するインク滴の吐出回数の上限値を上げることができ、高濃度の印刷が可能になるのである。

以下、Ｙの値に基づいて、中央制御部２０１が、インク滴Ｐ１の吐出回数を制御する方法の一例を説明する。
図８（ｃ）は、Ｙの値に対応する吐出条件の一例を示す図である。
図９（ａ）乃至図９（ｅ）及び図１０（ａ）ないし図１０（ｄ）は、記録紙２００の各画素に着弾するドット等の一例を示す図である。
図９（ａ）は、Ｙの値が０の場合であり、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ１等が着弾しない状態である。

図９（ｂ）は、Ｙの値が１の場合であり、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ１が１発
、着弾してしみ込んだ状態である。

図９（ｃ）は、Ｙの値が２の場合であり、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ２が１発、着弾してしみ込んだ状態である。
上述のＹが１の場合と染料の量は同じ１であるが、以下の理由によって、より大きな濃度を実現できる。
すなわち、インク滴Ｐ１は、記録紙２００の一つの画素に対して、図７を使用して説明したように、レーザー光Ｌ１を照射してインク滴Ｐ２を着弾させる場合よりも、記録紙２００に対して深く浸透している。
したがって、染料の量が同じでも、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ１をそのまま着弾させる場合には、インク滴Ｐ１にレーザー光Ｌ１を照射してインク滴Ｐ２として着弾させる場合よりも、濃度が低く見えるのである。言い換えると、色が薄く見えるのである。
このように、インク滴Ｐ１に対して、レーザー光Ｌ１を照射するか否かによって、より細かい色調表現を行うことができるのである。
図９（ｄ）は、Ｙの値が３の場合であり、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ１が２発、着弾してしみ込んだ状態である。インク滴Ｐ２が１発の場合と比べて、染料の量が２倍であるから、Ｙ１より大きなOLE_LINK1濃度OLE_LINK1であるＹ２を表現できるのである。

図９（ｅ）は、Ｙの値が４の場合であり、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ１が１発、インク滴Ｐ２が１発、着弾してしみ込んだ状態である。
図８（ｃ）に示すように、１発目（１ショット目）のインク滴に対しては、レーザー光を照射せずにインク滴Ｐ１として記録紙２００に着弾させ、２発目（２ショット目）のインク滴に対しては、レーザー光を照射してインク滴Ｐ２として記録紙２００に着弾させる。
上述のＹの値が３の場合と染料の量は同じ２であるが、以下の理由によって、より大きな濃度を実現できる。

すなわち、Ｙの値が３の場合は、インク滴は２発とも記録紙２００に深く浸透するインク滴Ｐ１である。
一方、Ｙの値が４の場合は、インク滴は、記録紙２００に深く浸透するインク滴Ｐ１は一発と、記録紙２００により浅く浸透するインク滴Ｐ２を一発使用しているから、Ｙの値が３の場合と染料の量が同じでも、より濃く見えるのである。

図１０（ａ）は、Ｙの値が５の場合であり、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ２が２発着弾してしみ込んだ状態である。
上述のＹの値が３の場合と同様に、染料の量は２であるが、図７で説明したように、インク滴Ｐ２は記録紙２００において、インク滴Ｐ１よりも狭い範囲で、より浅くしみ込むので、より濃度が高い画素を形成することができるのである。

図１０（ｂ）は、Ｙの値が６の場合であり、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ１が１発、インク滴Ｐ２が２発、着弾してしみ込んだ状態である。染料の量は３である。

図１０（ｃ）は、Ｙの値が７の場合であり、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ２が３発着弾してしみ込んだ状態である。
上述のＹの値が６の場合と同様に、染料の量は３であるが、Ｙの値が５の場合には、インク滴Ｐ１の１発分の染料が記録紙２００に広く深く浸透しているのに対して、Ｙの値が７の場合には、３発のすべてがインク滴Ｐ２であるから、記録紙２００に狭く浅く浸透する。これにより、Ｙの値が５の場合と染料の量は同じであっても、より高い濃度の画素を形成することができるのである。

図１０（ｄ）は、Ｙの値が８の場合であり、記録紙２００に対して、インク滴Ｐ２が４発、着弾してしみ込んだ状態である。染料の量は４である。
なお、図９および図１０では、便宜上インク滴の着弾位置をずらして記載しているが、着弾位置は同一点としても問題ない。また、着弾位置は画素の大きさと比較して小さい範囲でずれていても問題ない。

以上が、本実施の形態の記録装置１００の構成であるが、以下、その動作等について説明する。
図１１は本実施の形態の記録装置１００の動作例を示す概略フローチャートである。
まず、図１１のステップＳＴ１において、記録装置１００は、印刷データを取得する。記録装置１００が取得した印刷データは、図５の印刷データファイル２０６に格納される。印刷データはＹの値が４であるとする（図８（ｃ）参照）。

ステップＳＴ２において、記録装置１００の中央制御部２０１は、一発目の吐出条件を取得する。図８（ｃ）に示すように、一発目はインク滴を吐出するが、レーザー光は照射しないという吐出条件である。

上述の吐出条件を取得した中央制御部２０１は、レーザー光を照射するかどうかの判断（ステップＳＴ３）において、照射しないと判断して図５のレーザー光制御部２０４のレーザー光照射フラグをＯＦＦにする（ステップＳＴ４１）。

続いて、中央制御部２０１は、インク滴を吐出するか否か判断（ステップＳＴ５）において、吐出すると判断して図５の記録ヘッド制御部２０２のインク滴吐出フラグをＯＮにする（ステップＳＴ６）。
一発目の吐出条件を取得した中央制御部２０１は、インク滴を吐出するインク滴吐出ステップを実行する（ステップＳＴ７）。

図１２は、インク滴吐出ステップの一例を示す図である。
図５の中央制御部２０１は、インク滴吐出ステップを開始すると（ステップＳＴ７１）、図２の制御装置１２４のインク滴吐出フラグがＯＮになっていることを確認し（ステップＳＴ７２）、さらに、レーザー光照射フラグがＯＦＦになっていることを確認する（ステップＳＴ７３）。
そして、図２のレーザー光源１２０からレーザー光を照射せずに、ノズル１１２ａ等からインク滴を吐出する。

上述のステップＳＴ７において、一発目のインク滴の吐出が終了すると、中央制御部２０１は、次に吐出するインク滴の吐出条件を取得する。このインク滴は２発目であるから、４発目以下であると判断し（ステップＳＴ９）、ステップＳＴ３乃至ステップＳＴ７のフローを実行する。
ここで、本実施の形態では、記録紙２００が保持できる液体の最大量を２としているから、吐出回数の上限値は、インク滴Ｐ２である４回である。従って、記録紙２００の一つの画素について、４発分の印刷データを処理する。

図８（ｃ）に示すように、Ｙの値が４の場合は、２発目の吐出条件は、インク滴を吐出し、さらに、レーザー光を照射するというものである。
したがって、図５の中央制御部２０１は、レーザー光を照射すると判断して（ステップＳＴ３）、レーザー光照射フラグをＯＮにし（ステップＳＴ４）。インク滴を吐出すると判断して（ステップＳＴ５）、インク吐出フラグをＯＮにする（ステップＳＴ６）。
そして、記録装置１００は、レーザー光を照射して（図１３のステップＳＴ７４）、インク滴を吐出し（ステップＳＴ７５）、インク滴が記録紙２００に着弾する前にレーザー光の照射を終了する（ステップＳＴ７６）。

２発明のインク滴の吐出が終了すると、図５の中央制御部２０１は、次に吐出するインク滴の吐出条件を取得する。
Ｙの値が４の場合は、図８（ｃ）に示すように、３発目はインク滴を吐出しないという条件であるから、図１２のステップＳＴ７においてはインク滴を吐出しない。同様に、４発目もステップＳＴ７においてインク滴を吐出しない。
４発目のインク滴の吐出（又は不吐出）処理を終了すると（ステップＳＴ９）、記録紙２００の一つの画素に対する印刷データの処理は終了する。

（第２の実施の形態）
次に、第２の実施形態としての記録装置３００について説明する。第２の実施形態における記録装置３００の構成は、上記第１の実施形態の記録装置１００と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。

図１３は、第２の実施の形態の記録装置３００を示す概略図である。
図１４は、図１３の破線Ｊで囲んだ部分の概略図である。
第２の実施形態では、図１３等に示すように、記録装置３００の構成において、第１の実施形態とは異なる点がある。

記録ヘッド１１１は、同一のインク滴Ｐ１に対して、複数回レーザー光Ｌ１等を照射するためのレーザー光反射手段である例えば、図１３に示す反射板１２６及び、図１４（ａ）に示す１２７を有する。反射板１２６は、記録ヘッド１１１に配置されている。反射板１２７は、レーザー光源１２０に配置されている。
反射板１２６及び１２７は例えば、金属製の鏡であり、レーザー光Ｌ１等を反射できるように構成されている。

図１４に示すように、反射板１２６（反射板のレーザー光Ｌ１の受光側表面）は、垂線Ｈに対して角度θの傾きを有する。このため、レーザー光源１２０のレーザー光発射口１２０ａから発射されたレーザー光Ｌ１が、再びレーザー光発射口１２０ａに戻ることがない。
また、反射板１２６が上述の角度θを有することによって、レーザー光Ｌ１は、図１４を使用して以下に説明するように、反射板１２６と反射板１２７の間において、複数回往復することができる。

図１４（ａ）に示すように、レーザー光Ｌ１は、レーザー光源１２０のレーザー光発射口１２０ａから発射され、水平方向（垂線Ｈと直角方向）に直進し、インク滴Ｐ１を照射して、さらにインク滴Ｐ１を透過して反射板１２６の表面部１２６ａに到達する。このとき、インク滴Ｐ１はレーザー光Ｌ１のエネルギーを吸収率ａの分だけ吸収する。すなわち、レーザー光Ｌ１のエネルギーをＱとすると、インク滴Ｐ１はＱ×ａ（Ｑａ）のエネルギーを吸収し、インク滴Ｐ１を構成する水分の一部が蒸発して、図１４（ｂ）に示すインク滴Ｐ１ａとなる。

図１４（ｂ）に示すように、表面部１２６ａに到達したレーザー光Ｌ１は、表面部１２６ａにおいて反射し、レーザー光Ｌ１ａとなって、反射板１２７の表面１２７ａ部に到達する。
すなわち、反射板は垂線Ｈに対して角度θの傾きを有するから、レーザー光Ｌ１ａは水平方向に対して図で下向きに角度θにおいて直進し、レーザー光発射口１２０ａには戻らず、反射板１２７の表面部１２７ａに到達するのである。

レーザー光Ｌ１ａは、インク滴Ｐ１ａを照射して、さらにインク滴Ｐ１ａを透過して反射板１２７の表面部１２７ａに到達する。このとき、インク滴Ｐ１ａはレーザー光Ｌ１ａのエネルギーを吸収率ａの分だけ吸収する。すなわち、レーザー光Ｌ１ａのエネルギーをＱαとすると、インク滴Ｐ１ａはＱα×ａ（Ｑαａ）のエネルギーを吸収し、インク滴Ｐ１ａを構成する水分の一部が蒸発して、図１４（ｃ）に示すインク滴Ｐ１ｂとなる。

図１４（ｃ）に示すように、表面部１２７ａに到達したレーザー光Ｌ１ａは、表面部１２７ａにおいて反射し、レーザー光Ｌ１ｂとなって、反射板１２６の表面部１２６ｂに到達する。
レーザー光Ｌ１ｂは、インク滴Ｐ１ｂを照射して、さらにインク滴Ｐ１ｂを透過して反射板１２６の表面部１２６ｂに到達する。

以上で説明したように、同一のインク滴Ｐ１に対して、複数回レーザー光Ｌ１等を照射することができるから、レーザー光Ｌ１のエネルギーを効率的にインク滴Ｐ１に吸収させることができる。これは、レーザー光源１２０がレーザー光Ｌ１を発射する出力は、インク滴Ｐ１に対して一度の照射によりエネルギーを付与する場合と比べて、小さくてもよいことを意味する。
また、インク滴Ｐ１に対してレーザー光Ｌ１等を一方からだけではなくて、反対方向からも照射できるため、インク滴Ｐ１の水分を均一に蒸発させることができる。

なお、本実施の形態とは異なり、反射板１２６だけではなくて反射板１２７も、垂直
方向に対して、角度を有する構成としてもよい。

（第３の実施の形態）
次に、第３の実施形態としての記録装置４００について説明する。第３の実施形態における記録装置４００の構成は、上記第１の実施形態の記録装置１００と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。

図１５は、第３の実施の形態の記録装置４００を図１の矢印Ａ方向から見た概略図である。第３の実施形態では、図１５に示すように、記録装置４００の構成において、第１の実施形態とは異なる点がある。

図１５に示すように、記録ヘッド１１０は、複数のノズル１１２及び１１４に対して、レーザー光Ｌ１を照射するためのレーザー光案内手段である例えば、導光手段１３０ａ及び１３０ｂを有する。導光手段１３０ａ及び１３０ｂは例えば、金属製の鏡であり、その表面は、レーザー光Ｌ１の進行方向である矢印Ｘ１に対して、θ２の角度において配置されている。
θ２は例えば、４５度であり、レーザー光Ｌ１は、導光手段１３０ａの表面で矢印Ｘ１と直角方向である矢印Ｘ２方向に進行方向を変更し、さらに、導光手段１３０ｂの表面で矢印Ｘ２方向と直角方向である矢印Ｘ３方向に進行方向を変更して、記録ヘッド１１０に配置された遮光板１３１に到達する。

すなわち、矢印Ｘ１と矢印Ｘ３は平行であるから、レーザー光Ｌ１を、記録ヘッド１１０に平行に配置されたノズル１１２から吐出されるインク滴のみならず、１１４から吐出されるインク滴にも照射することができるのである。
このため、記録装置４００は、１個のレーザー光源１２０を有することによって、すべてのノズル１１２及び１１４から吐出されるインク滴Ｐ１等にレーザー光Ｌ１を照射することができる。
これにより記録装置４００は、レーザー光源を１個だけ有すれば足りるから、小型化及びコストダウンを図ることができる。

（第４の実施の形態）
次に、第４の実施形態としての記録装置５００について説明する。第４の実施形態における記録装置５００の構成は、上記第１の実施形態の記録装置１００と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。

図１６は、第４の実施の形態の記録装置５００を図１の矢印Ａ方向から見た概略図である。第４の実施形態では、図１６に示すように、記録装置５００の構成において、第１の実施形態とは異なる点がある。

図１６に示すように、記録装置５００は、ノズル列１１３を構成するノズルから吐出されるインク滴Ｐ１をレーザー光Ｌ１によって、照射するためのレーザー光源１２０を有するが、ノズル列１１５を構成するノズルから吐出されるインク滴をレーザー光によって照射するためのレーザー光源は有していない。

記録装置５００は、ノズル列１１３とノズル列１１５は同一の液体収容部から液体の供給を受け、同一のインク滴Ｐ１を吐出するのであるが、ノズル列１１３から吐出されたインク滴Ｐ１は、レーザー光Ｌ１の照射を受けて水分が蒸発してインク滴Ｐ２になるから、高濃度の印刷ができる。
一方、ノズル列１１５から吐出されたインク滴Ｐ１にはレーザー光は照射されないから、インク滴Ｐ１がそのまま記録紙２００に着弾し、低濃度の印刷をすることになる。

このため、レーザー光源１２０は常にレーザー光Ｌ１を照射する制御にしても、同一の色相において高濃度印刷と、低濃度印刷をすることが可能であるから、記録装置５００の制御が簡素化できる。
また、レーザー光源の数を少なくすることができるから、記録装置５００の小型化が可能である。

（第５の実施の形態）
次に、第５の実施形態について説明する。第５の実施形態における記録装置の構成は、上記第１の実施形態の記録装置１００と多くの構成が共通するため共通する部分は同一の符号等とし、説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。
第５の実施の形態の記録装置においては、図５の中央制御部２０１は、印刷データに対応して、出力状態におけるレーザー光Ｌ１等の出力を複数段階に制御する。

図１７は、印刷データ（Ｙの値）とレーザー光の出力の関係（出力テーブル）の一例を示す図である。
図１７に示すように、Ｙの値が大きいほど、レーザー光の出力は大きい。これは、レーザー光の出力が大きいほど、インク滴に吸収させることができるエネルギー量が多く、水分をより多く蒸発させることができるため、染料の溶質濃度が高いインク滴を生成できるからである。
すなわち、レーザー光Ｌ１等の出力の強さによって、色の色調表現を行うことができるのである。

レーザー光Ｌ１等の出力を大きくすることによって生成された溶質濃度が高いインク滴は、図１の記録紙２００の浸透がより浅くなる。そして、インク滴中の染料は記録紙２００の表面近傍に位置する。
そして、インク滴中の染料の量が同じ場合には、記録紙２００の表面近傍に位置する染料の量が多いほど、記録紙２００に形成されるのドットは濃度が高く見える。言い換えると、色が濃く見える。
従って、レーザー光Ｌ１等の出力を制御することによって、色の色調表現を行うことができるのである。
さらに、インク滴を一発吐出するだけで、十分な濃度を得られるから、同一の画素に対して複数回の吐出（重ね打ち）をする必要がないという効果もある。

レーザー光Ｌ１等の出力テーブルは、図４のＲＯＭ１６２にデータとして格納されている。
なお、図１７の出力テーブルは例えば、インク滴Ｐ１の重量、乾燥させる水分重量、インク比重、インク滴Ｐ１の体積、インク滴Ｐ１の半径、インク滴Ｐ１の投影面積、蒸発エンタルピー、比熱、蒸発エネルギー、インク滴Ｐ１の速度、レーザー光の直径、レーザー光の面積、レーザー光がインク滴Ｐ１を通過する通過時間、レーザー光Ｌ１がインク滴Ｐ１に吸収される吸収率等に基づいて、算出される。

本発明は、上述の実施の形態に限定されない。さらに、上述の各実施の形態は、相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。また、本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。

本発明の液体噴射装置の実施の形態にかかるインクジェット式記録装置を示す概略斜視図である。 記録装置の部分概略断面図である。 図１の記録装置の概略図である。 記録装置の主なハードウエア構成等を示す概略ブロック図である。 記録装置の主なソフトウエア構成等を示す概略ブロック図である。 インクの色相とレーザー光の関係の一例等を示す図である。 インク滴の記録紙へのしみ込み方を示す図である。 印刷テーブルの一例等を示す図である。 記録紙の画素の一例を示す図である。 記録紙の画素の一例を示す図である。 記録装置の動作例を示す概略フローチャートである。 記録装置の動作例を示す概略フローチャートである。 記録装置の概略図である。 記録装置の概略図である。 記録装置の概略図である。 記録装置の概略図である。 出力テーブルの一例を示す図である。

符号の説明

１００、３００、４００、５００・・・インクジェット式記録装置、１０１・・・キャリッジ、１０２・・・キャリッジモータ、１０３・・・タイミングベルト、１０４・・・ガイド部材、１０５・・・プラテン、１０６・・・ブラックインクカートリッジ、１０７・・・カラー用インクカートリッジ、１１２、１１４・・・ノズル、１１３、１１５・・・ノズル列、１２０、１２１・・・レーザー光源、１２２・・・遮光板、１２４・・・制御装置、１２６、１２７・・・反射板、１３０ａ，１３０ｂ・・・導光手段、２００・・・記録紙、２０１・・・中央制御部

Claims (14)

1. ターゲットに対して溶媒と溶質で構成される液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドに液体の供給が可能な液体供給源と、
   前記ノズルから吐出された前記液滴に対して、前記ノズルから前記液滴が吐出されてから前記ターゲットに到達する間にレーザー光を照射する照射手段と、
   前記記録ヘッドと前記照射手段を制御する制御手段と、を有し、
   前記照射手段は、前記液滴の前記溶媒の一部又は全部を蒸発させることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記レーザー光は、複数の異なる色相を有する複数の種類の前記液滴に対応して、複数の異なる波長を有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記レーザー光は、紫外線又は赤外線であることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の液体噴射装置。
4. 前記照射手段は、黒の色相を有する前記液滴にのみ前記レーザー光を照射することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
5. 前記液体供給源は液体を収容する液体収容部を備え、同一の色相の液体は、単一の液体収容部に収容されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液体噴射装置。
6. 前記制御手段は、印刷データに対応して、前記レーザー光を照射する出力状態と、前記レーザー光を照射しない非出力状態を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の液体噴射装置。
7. 前記制御手段は、前記印刷データに対応して、前記出力状態における前記レーザー光の出力を複数段階に制御することを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
8. 前記制御手段は、前記印刷データに対応して、前記ターゲットにおける各画素に対する前記液滴の吐出回数を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の液体噴射装置。
9. 前記制御手段は、前記ターゲットの種類及び前記レーザー光の前記出力状態と前記非出力状態に対応して、前記ターゲットにおける各画素に対する前記液滴の吐出回数の上限値を変化させることを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
10. 前記記録ヘッドは、複数の前記ノズルが列状に並んだノズル列を有し、
    前記照射手段は、前記ノズル列の方向と平行に前記レーザー光を照射することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の液体噴射装置。
11. 前記液体噴射装置は複数のノズル列を備え、
    前記複数のノズル列の一部は前記照射手段を有する照射手段対応ノズル列であり、
    前記照射手段対応ノズル列以外の前記ノズル列は前記照射手段を有しない照射手段非対応ノズル列であることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の液体噴射装置。
12. 少なくとも一つの前記照射手段対応ノズル列と、
    少なくとも一つの前記照射手段非対応ノズル列は、
    同一の液体収容部から液体の供給を受けることを特徴とする請求項１１に記載の液体噴射装置。
13. 同一の前記液滴に対して、複数回前記レーザー光を照射するためのレーザー光反射手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の液体噴射装置。
14. 一つの前記照射手段から照射された前記レーザー光を、複数の前記ノズル列に対して照射するためのレーザー光案内手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の液体噴射装置。

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