JP2005270378A - 情報出力装置、通信システム及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 豊かな表現が可能で、ユーザに強い印象を与えることが可能な情報出力装置、通信システム及びコンピュータプログラムを提供する。
【解決手段】 コマ割りされたページ単位の漫画画像を表示させる表示用情報を情報出力装置１０から情報表示装置２０へ順次出力し、情報表示装置２０では、第１表示用情報に基づいて、選択肢を含む漫画画像を表示する。そして情報表示装置２０にて漫画画像を確認したユーザは選択肢の中から選択を行い、選択した内容を示す選択情報を情報表示装置２０から情報出力装置１０へ送信する。情報表示装置１０では、選択情報に応じて次ページ以降に表示する第２表示用情報を生成し、情報表示装置２０へ出力する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、コマ割りされた画像を表示させる表示用情報を順次出力する情報出力装置、該情報出力装置を用いた通信システム、及び情報出力装置を実現するためのコンピュータプログラムに関し、特にインターネット等の通信網を介して漫画画像を送受信するオンラインコミックの提供に用いられる情報出力装置、通信システム及びコンピュータプログラムに関する。

パーソナルコンピュータ及び高速通信技術の発達に伴い、インターネット等の通信網を介して漫画画像を提供するオンラインコミックが普及し始めている（例えば特許文献１参照。）。
特開２０００−１９４８７１号公報

しかしながら特許文献１に開示された従来のシステムでは、１コマ漫画を前提としたものであり、コミックとしての表現力に乏しいという問題がある。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、コマ割りされた漫画画像を出力することにより、漫画としての表現力を豊かにし、しかも選択肢が示された領域を有するコマを含む漫画画像を出力し、ユーザの選択に応じて漫画の進行内容が変化する対話型の漫画を提供することが可能な情報出力装置、該情報出力装置を用いた通信システム、及び情報出力装置を実現するためのコンピュータプログラムの提供を目的とする。

第１発明に係る情報出力装置は、コマ割りされた画像を表示させる表示用情報を順次出力する情報出力装置において、夫々異なる選択肢を示す複数の領域が示されるコマを含む画像を表示させる第１表示用情報を出力する手段と、出力した第１表示用情報に基づいて表示される選択肢に対する選択を受け付ける手段と、受け付けた選択に基づいて、第１表示用情報以降に出力する第２表示用情報を生成する表示用情報生成手段とを備えることを特徴とする。

本発明では、ストーリー性のある漫画を表現することができるコマ割りされたページ単位で出力される漫画画像を出力し、ユーザの選択に応じてストーリーが変化する対話型の漫画を提供することが可能である。

第２発明に係る情報出力装置は、第１発明において、前記表示用情報は、画像内の位置に対応付けられている広告情報を含み、画像内で指示されている位置を検出させる手段と、検出した位置に対応付けられている広告情報を、画像と並べて表示させる手段とを含むことを特徴とする。

本発明では、マウス等の位置指示手段により指示されている位置に応じた広告が表示されるので、漫画の内容に応じた広告によりユーザの購買意欲を効果的に刺激することが可能であり、しかも表示用情報が予め広告情報を含んでいるので、通信網を介して表示用情報を送信する場合、表示用情報の送信後、別途広告情報を送信する必要がないため、指示されている位置を検出してから広告情報を表示するまでの間に広告情報の通信に関する時間が不要となる。

第３発明に係る情報出力装置は、第１発明又は第２発明において、画像内のコマを示すコマ情報を記録する手段と、コマ情報及び選択肢の対応関係を記録する手段と、受け付けた選択が示す選択肢に対応するコマ情報を、対応関係に基づいて抽出する手段とを更に備え、前記表示用情報生成手段は、対応関係に基づいて抽出したコマ情報が示すコマを並べた画像を表示させる第２表示用情報を生成すべくなしてあることを特徴とする。

本発明では、コマ情報と、コマ情報及び選択肢の対応関係とを記録しておき、選択肢に応じて抽出されたコマ情報が示すコマを組み合わせたページを表示させる表示用情報を生成することにより、ページ単位の漫画画像を記録する場合と比べて記録量を削減することが可能である。しかも表示用情報を生成した上で出力するので、例えば出力先の装置で表示用情報を生成する場合と比べて、出力する情報量を削減することができるため、通信負荷及び出力先の装置での処理負荷を軽減することが可能である。

第４発明に係る情報出力装置は、第１発明乃至第３発明のいずれかにおいて、画像内のコマを形成するコマ要素情報を記録する手段と、コマ要素情報及び選択肢の対応関係を記録する手段と、受け付けた選択が示す選択肢に対応付けられているコマ要素情報を、対応関係に基づいて抽出する手段とを更に備え、前記表示用情報生成手段は、対応関係に基づいて抽出したコマ要素情報を重ね合わせて形成したコマを含む画像を表示させる第２表示用情報を生成すべくなしてあることを特徴とする。

本発明では、コマとして表示される画像の要素となる背景、色等の複数のレイヤの夫々を示すコマ要素情報と、コマ要素情報及び選択肢の対応関係とを記録しておき、選択肢に応じて抽出された各コマ要素情報をレイヤとして重ね合わせることでコマを形成し、コマを組み合わせたページを表示させる表示用情報を生成することにより、ページ単位の漫画画像を記録する場合と比べて記録量を削減することが可能である。しかも表示用情報を生成した上で出力するので、例えば出力先の装置で表示用情報を生成する場合と比べて、出力する情報量を削減することができるため、通信負荷及び出力先の装置での処理負荷を軽減することが可能である。また出力先の装置にレイヤ表示機能が備わっていない場合でも表示させることが可能である。

第５発明に係る情報出力装置は、第１発明乃至第４発明のいずれかにおいて、嗜好を示す嗜好情報の入力を要求する嗜好入力要求情報を出力する手段と、嗜好情報の受け付けの有無を判定する手段と、嗜好情報を受け付けていると判定した場合に、受け付けた嗜好情報の内容を判定する手段とを更に備え、前記表示用情報生成手段は、嗜好情報の受付の有無の判定結果及び受け付けた嗜好情報の内容の判定結果に基づいて第２表示用情報を生成すべくなしてあることを特徴とする。

本発明では、例えばアンケート形式で嗜好の入力を要求し、嗜好情報の受付の有無の判定結果及び受け付けた嗜好情報の内容の判定結果に基づいて表示用情報を生成することにより、ユーザの嗜好に応じた表示用情報を形成することが可能である。

第６発明に係る情報出力装置は、第１発明乃至第５発明のいずれかにおいて、前記選択肢を示す領域が示されたコマは、他のコマと異なる枠線にて表示されることを特徴とする。

本発明では、選択肢が存在するコマを明確にすることが可能であり、特に特許文献１に記載されている発明の様に選択を促す表現を行う機能が設けられていないオンラインコミックと比べて、ユーザが具体的な操作を直感し易いという優れたインターフェースを提供することが可能である。しかも例えば枠線の色のみを変えた場合には、選択肢が存在することを例えば選択ボタン等の画像の表示により明記する場合と比べて、全体の印象を崩すことなく、選択肢が存在することを示すことが可能である。

第７発明に係る情報出力装置は、第６発明において、前記枠線は、経時的に変化することを特徴とする。

本発明では、選択肢が存在するコマを明確にすることが可能である。

第８発明に係る情報出力装置は、第１発明乃至第７発明のいずれかにおいて、前記表示用情報は、選択肢を示す領域が示されたコマ又はコマの近傍に、選択肢が含まれることを示し経時的に変化する符号列又は画像を表示させることを特徴とする。

本発明では、選択肢が存在するコマを明確にすることが可能である。

第９発明に係る通信システムは、第１発明乃至第８発明のいずれかに記載の情報出力装置と、該情報出力装置から出力された表示用情報に基づいて画像を表示させる情報表示装置とを備えることを特徴とする。

本発明では、ウェブサーバコンピュータを用いた情報出力装置をインターネット等の通信網に接続し、パーソナルコンピュータを用いた情報表示装置を用いることにより、ストーリー性のある漫画を表現することができるコマ割りされたページ単位で出力される漫画画像を出力し、ユーザの選択に応じてストーリーが変化する対話型のオンラインコミックを、通信網を介して提供することが可能となる。

第１０発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、コマ割りされた画像を表示させる表示用情報を順次出力させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、夫々異なる選択肢を示す複数の領域が示されるコマを含む画像を表示させる第１表示用情報を出力させる手順と、コンピュータに、出力した第１表示用情報に基づいて表示される選択肢に対する選択を受け付けた場合に、受け付けた選択に基づいて、第１表示用情報以降に出力する第２表示用情報を生成させる手順とを実行させることを特徴とする。

本発明では、ウェブサーバコンピュータ等のコンピュータにて実行することにより、コンピュータが情報出力装置として動作し、ストーリー性のある漫画を表現することができるコマ割りされたページ単位で出力される漫画画像を出力し、ユーザの選択に応じてストーリーが変化する対話型の漫画を提供することが可能である。

本発明に係る情報出力装置、通信システム及びコンピュータプログラムは、ウェブサーバコンピュータを用いた情報出力装置を、インターネット等の通信網に接続し、パーソナルコンピュータを用いた情報表示装置と接続する。そしてコマ割りされたページ単位の漫画画像を表示させる表示用情報を順次出力するオンラインコミックと呼ばれるシステムに適用し、ページに表示されたコマに、例えば３人の人物を選択肢として描画し、情報表示装置を操作するユーザに選択を要求して、選択に応じて次ページ以降に表示する表示用情報を生成する。

この構成により、ストーリー性のある漫画を表現することができるコマ割りされたページ単位で出力される漫画画像を出力するので１コマで表現される漫画より多様な表現を行うことが可能であり、またユーザの選択に応じてストーリーが変化するので、紙媒体では成し得ない対話型の漫画を提供することができ、ユーザの嗜好に応じた漫画を提供することができ、また選択に応じて内容が異なるのでユーザが何度も閲覧する可能性が高く、これによりユーザに強い印象を与えることが可能である等、優れた効果を奏する。

本発明では、漫画画像内の特定の位置、例えば登場人物の服装に、マウス等の位置指示手段により操作される指示位置、即ちカーソルが重畳した時に、その位置に、表示用情報に含まれている広告情報を漫画画像と並べて表示させる。

この構成により、漫画の内容に応じた広告を表示することができるのでユーザの購買意欲を効果的に刺激して広告効果を高めることが可能であり、しかも表示用情報が予め広告情報を含んでいるので、通信網を介して表示用情報を送信する場合、表示用情報の送信後、別途広告情報を送信する必要が無いため、指示されている位置を検出してから広告情報を表示するまでの間に広告情報の通信に関する時間が不要となり、従ってユーザに対して通信時間を原因とする不快感を与えることなく広告を提供することが可能である等、優れた効果を奏する。しかも広告を表示させるためのインターフェースが漫画であるためユーザが受け入れやすく、またユーザが、どの様な広告が表示されるかということを確かめるべく漫画内の様々な箇所を指示することを期待することができ、即ち好奇心から能動的に広告を表示させようとするので、ユーザに対して広告を印象付け広告効果を高めることが可能である等、優れた効果を奏する。

本発明では、選択肢に予め対応付けられているコマを並べた漫画画像、又はコマ要素情報を重ね合わせて形成したコマを含む漫画画像を表示させる表示用情報を生成することにより、ページ単位で記録しておく場合と比べて記憶量を削減することが可能である等、優れた効果を奏する。しかも情報出力装置にて表示用情報を生成した上で情報表示装置へ送信することにより、予め表示用情報を生成するためのプログラム及び情報を情報出力装置から情報表示装置へ送信し、情報表示装置にて表示用情報を生成する場合と比べて、送信する情報量を削減することができるため、通信負荷及び情報表示装置での処理負荷を軽減することが可能である等、優れた効果を奏する。

本発明では、ユーザの嗜好を示す嗜好情報を予め受け付けておき、その内容に応じて表示用情報を生成することにより、ユーザの嗜好に応じてストーリーを変化させ、また同一のストーリーであっても、登場人物、動物等の描画物を変更することができるので、ユーザの嗜好に応じた漫画を提供することが可能であり、また広告情報を組み合わせた場合には、より高い広告効果を期待することが可能である等、優れた効果を奏する。

本発明では、選択肢を示すコマの枠線を、例えば他のコマの枠線と異なる色で表示し、更にはその枠線の色を経時的に変化させることにより、選択肢が存在するコマを明確にすることが可能であり、特に特許文献１に記載されている発明の様に選択を促す表現を行う機能が設けられていないオンラインコミックと比べて、ユーザが具体的な操作を直感し易いという優れたインターフェースを提供することが可能である。しかも例えば枠線の色のみを変えた場合には、選択肢が存在することを例えば選択ボタン等の画像の表示により明示する場合と比べて、全体の印象を崩すことなく、選択肢が存在することを示すことが可能である等、優れた効果を奏する。

以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。

図１は本発明の通信システムを概念的に示す説明図である。図１中１０はウェブサーバコンピュータを用いた本発明の情報出力装置であり、情報出力装置１０は、インターネット等の通信網１００に接続し、通信網１００を介してパーソナルコンピュータを用いた情報表示装置２０へ、コマ割りされた漫画画像を表示させる表示用情報等の各種情報を送信する。情報出力装置１０は、オンラインコミックとして漫画画像を提供する情報提供事業体により管理されており、広告情報を提供する広告主又は広告事業体と提携している。広告主又は広告事業体は、広告を示す広告情報を記録したサーバコンピュータである広告情報提供装置３０を管理し、広告情報提供装置３０は、通信網１００又は図示しない専用線を介して情報出力装置１０と通信を行う。表示装置２０は、情報提供事業体から提供される漫画の読者であるユーザにより管理されている。

図２は本発明の通信システムにて用いられる各種装置の構成を示すブロック図である。情報出力装置１０は、本発明のコンピュータプログラム２００及びデータ等の各種情報を記録したＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体３００から各種情報を読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ等の補助記憶手段１２、補助記憶手段１２により読み取った各種情報を記録するハードディスク等の記録手段１３を備えている。そして記録手段１３から本発明のコンピュータプログラム２００及びデータ等の各種情報を読み取り、情報を一時的に記憶するＲＡＭ１４に記憶させてＣＰＵ１１により実行することで、ウェブサーバコンピュータは、本発明の情報出力装置１０として動作する。更に情報出力装置１０は、通信網１００に接続し、各種情報の送受信を行う通信手段１５を備えている。

また記録手段１３には、漫画画像内のコマを示すコマ情報及び漫画画像内のコマを形成するコマ要素情報が記録されており、更に後述する処理により情報表示装置２０から受け付ける選択情報と、コマ情報との対応関係を記録するコマ情報対応データベース（コマ情報対応ＤＢ）１３ａ、選択情報と、コマ要素情報との対応関係を記録するコマ要素情報対応データベース（コマ要素情報対応ＤＢ）１３ｂ、広告情報を記録する広告情報データベース（広告情報ＤＢ）１３ｃ等の各種データベースとして用いられている。なお情報出力装置１０が備える記録手段１３の一部を各種データベースとして用いるのではなく、記録手段を備える他の装置を情報出力装置１０に接続し、情報出力装置１０から必要に応じてアクセスすることが可能な各種データベースとして用いてもよい。さらに記録手段１３には、ＨＴＭＬ(Hyper Text Markup Language)等のページ記述言語で記述されたオンラインコミックを提供するウェブページが記録されている。

情報表示装置２０は、ＣＰＵ２１、記録手段２２、ＲＡＭ２３、通信手段２４、マウス、トラックパッド等の位置指示手段２５、キーボード等の入力手段２６、及びモニタ等の表示手段２７を備えている。なお記録手段２２には、ページ記述言語で記述された各種情報をウェブページとして表示させる閲覧用ソフトウェアプログラム（以下ブラウザという）等のソフトウェアプログラム及びデータ等の各種情報が記録されている。

広告情報提供装置３０は、ＣＰＵ３１、記録手段３２、ＲＡＭ３３及び通信手段３４を備え、記録手段３２には各種広告情報が記録されている。

次に本発明の情報出力装置１０が備える各種データベースについて説明する。図３は本発明の情報出力装置１０が備えるコマ情報対応データベース１３ａの記録内容を概念的に示す説明図である。コマ情報対応データベース１３ａには、選択情報に対応付けて、第１画像情報、第２画像情報、第３画像情報等の項目に画像情報の名称が記録されており、また必要な画像情報の枚数が画像情報数として記録されている。選択情報とは、情報出力装置１０から情報表示装置２０へ送信した表示用情報に基づいて表示される漫画画像内に示された選択肢の中から選択された内容を示す情報であり、情報表示装置２０から通信網１００を介して情報出力装置１０へ送信される。コマ情報とは、漫画画像内のコマを示す情報であり、コマ情報として示されるコマを複数個並べて表示することにより、ページ単位の漫画画像が生成される。なお一のコマ情報により一のコマを示す様にしても、又複数のコマを示す様にしても良い。図３に示す例では、選択情報が「comic.pl?next=11」である場合、「comic.pl?next=11」に対応付けられているコマ情報である「comicpart11.bmp 」、「comipart12.bmp 」及び「comicpart13.bmp 」にて示されるコマを並べた漫画画像を表示させる表示用情報が生成される。

図４は本発明の情報出力装置１０が備えるコマ要素情報対応データベース１３ｂの記録内容を概念的に示す説明図である。コマ要素情報対応データベース１３ｂには、選択情報に対応付けて第３層コマ要素情報、第２層コマ要素情報、第１層コマ要素情報等の項目にコマ要素情報の名称が記録されている。コマ要素情報とは、コマとして表示される画像を形成する要素となる、背景、色等のレイヤの夫々を示す情報であり、コマ要素情報として示される複数のレイヤを重ね合わせることにより、コマとして表示される画像が形成される。なお第３層コマ要素情報とは、最下位に重ねられるレイヤであり、第２層コマ要素情報、そして第１層コマ要素情報となるに従って上位の層となるレイヤを示すこととなる。図４に示す例では、選択情報が「comic.pl?konomi=110 」である場合、「part10」、「night 」及び「blue」として示される３つのレイヤを重ね合わせたコマが生成される。なお図３に示すコマ情報対応データベース１３ａ及びコマ要素情報対応データベース１３ｂを一つのデータベースとして構成するようにしても良い。

次に本発明の通信システムを構成する各種装置の処理について説明する。図５は本発明の通信システムが備える情報出力装置１０及び情報表示装置２０の開始処理を示すフローチャートである。オンラインコミックの閲覧を所望するユーザは、情報表示装置２０を操作して、ブラウザを起動し、通信網１００に接続して情報出力装置１０にアクセスする。情報出力装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラム２０１を実行するＣＰＵ１１の制御により、情報表示装置２０からのアクセスに対して、オンラインコミック提供の開始前の処理として、嗜好を示す嗜好情報の入力を要求するウェブページを表示させる嗜好入力要求情報を情報表示装置２０へ通信網１００を介して通信手段１５から出力（送信）する（Ｓ１０１）。

情報表示装置２０では、ＣＰＵ２１の制御により、通信手段２４にて、嗜好入力要求情報を受信し（Ｓ１０２）、受信した嗜好入力要求情報をウェブページとして表示手段２７から表示する（Ｓ１０３）。

図６は本発明の通信システムが備える情報表示装置２０から表示される画像を示す説明図である。図６に示す様にウェブページとして表示される嗜好入力要求情報には、上方に「インタラクティブ漫画館」というウェブページの表題が示されており、その下方に漫画の内容の選択を要求する文言と共に、選択すべき内容として「新婚夫婦ハチャメチャ日記」及び「京都下宿物語」とのタイトルが示されている。さらにその下方には、「アンケート情報（あなたの入れた情報がコミックに反映されるよ！）」という嗜好の入力を要求する文言と共に、「犬猫どちらが好き？」という嗜好についての質問及びその選択肢、並びに「好きな車の色は？」という嗜好についての質問及びその選択肢が示されている。また最下方には、嗜好情報の入力を完了して、漫画画像の表示を開始させることを指示するための「スタート」と示された画像が示されている。ユーザはウェブページとして表示された嗜好入力要求情報を閲覧し、位置指示手段２５を用いて表示手段２７に表示された画像上の位置を指示するカーソルを移動させて、ラジオボタンとして示されている丸形の画像をチェックすることにより選択を行い、更に「スタート」と示された画像を指示することで漫画画像の表示を開始させる入力を行う。なお選択すべき情報には、ユーザの個人を特定する名前、住所等の個人情報は含まれていないため、ユーザは気軽に嗜好の入力をすることが可能である。また嗜好の入力を行わずに漫画画像の表示を開始させる入力を行ってもよい。

図５のフローチャートに戻り、情報表示装置２０では、位置指示手段２５から嗜好情報の入力及び開始指示の入力を受け付け（Ｓ１０４）、受け付けた嗜好情報の内容を示す開始指示情報を通信手段２４から通信網１００を介して情報出力装置１０へ送信する（Ｓ１０５）。

情報出力装置１０では、通信手段１５にて開始指示情報を受け付け（受信し）（Ｓ１０６）、受信した開始指示情報に基づいて、嗜好情報の受付の有無を判定し（Ｓ１０７）、嗜好情報を受け付けていると判定した場合に（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、受け付けた嗜好情報の内容を判定する（Ｓ１０８）。なおステップＳ１０７において、嗜好情報を受け付けていないと判定した場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、ステップＳ１０８に示す嗜好情報の内容を判定する処理は行われない。そして情報出力装置１０では、嗜好情報の受付の有無の判定結果及び受け付けた嗜好情報の内容の判定結果に基づいて表示用情報を生成し（Ｓ１０９）、生成した表示用情報を通信手段１５から通信網１００を介して情報表示装置２０へ出力（送信）する（Ｓ１１０）。なおステップＳ１０９において各判定結果に基づき表示用情報を生成する処理は、例えば予め各判定結果と夫々に対応する表示用情報と記録しておくことにより、容易に実現することが可能である。このようにしてオンラインコミックの提供を開始する開始処理が行われる。

図７は本発明の通信システムが備える情報出力装置１０及び情報表示装置２０の表示用情報生成第１処理を示すフローチャートである。情報出力装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラム２０１を実行するＣＰＵ１１の制御により、第１表示用情報を情報表示装置２０へ通信網１００を介して通信手段１５から出力（送信）する（Ｓ２０１）。なおここでいう第１表示用情報とは、図５を用いて示した開始処理のステップＳ１１０における表示用情報であっても、また他の表示用情報であっても良い。

情報表示装置２０では、ＣＰＵ２１の制御により、通信手段２４にて、第１表示用情報を受信し（Ｓ２０２）、受信した第１表示用情報に基づいて、コマ割りされた漫画画像をウェブページとして表示手段２７から表示する（Ｓ２０３）。

図８は本発明の通信システムが備える情報表示装置２０から表示される画像を示す説明図である。図８は第１表示用情報に基づく漫画画像であり、３コマにコマ割りされた漫画がウェブページとして表示されている。左上端に示す１コマ目の人物と、右上端に示す２コマ目の人物とが会話してストーリーが進行し、下端に示す３コマ目に２人の人物が描画されている。描画されている２人の人物は、コマ内に点線で示された夫々の多角形の領域に含まれている。点線で示す領域は、選択肢を示しており、ユーザが位置指示手段２５を操作していずれかの領域を選択する入力を行うことにより、即ちカーソルをいずれかの領域に重畳して位置指示手段２５が備えている釦を押下するクリックを行うことにより、表示されている選択肢に対する選択が行われる。図８に示したコマ内の点線は、説明の便宜上記載しているが、画像として表示されるものではないため、ユーザは領域ではなく人物を選択するという認識で位置指示手段２５を操作する。なお点線にて示す多角形の頂点に示されている数字は漫画画像内の座標を示している。さらに選択肢を示す領域が示された３コマ目の枠線は、他のコマと異なる赤色（図８中では二重線で表記）にて示されており、ユーザは、コマの枠線により選択肢が含まれていることを認識することができる。またコマの枠線の色は、赤色から橙色、橙色から黄色、黄色から緑色という様に経時的に変化する。このような変化はＦｌａｓｈ（登録商標）等のプログラム言語を用いて第１表示用情報を生成することにより、またアニメーションＧＩＦ、モーションＪＰＥＧ等の形式の画像ファイルとして第１表示用情報を生成することにより、容易に表現することが可能である。

図８に示した漫画画像を表示させる第１表示用情報において、選択肢を示す複数の領域が示されたコマを表現し、選択を受け付けるソースコードプログラムの具体例を以下に示す。なお以下に示すソースコードプログラムにおいて説明の都合上、各行を１行目乃至７行目として表現する。

１行目<body><div>
２行目<img src="mangapage01.gif">
３行目<map name="manselect">
４行目<area href="man01.html"shape="rect"coords="20,70,30,90">
５行目<area href="comic.pl?man_select=2"shape="poly"coords="70,70,80,80,75,90,65,90,60,80,70,70">
６行目</map>
７行目</div></body>

２行目は、３コマ目として示す画像を定義している。４行目において「shape 〜,90"」が選択肢としての領域を座標にて定義しており、選択肢である領域の選択を受け付けた場合、「area href=man01.html」として定義される様に選択肢である領域に対応付けられている「man01.html」に対応する情報を要求する処理が行われる。５行目において「shape 〜,70"」が選択肢としての領域を座標にて定義しており、選択肢である領域の選択を受け付けた場合、「area href="comic.pl?man_serect=2」として定義されている様に選択肢である領域に対応付けられている「comic.pl?man_serect=2 」に対応する情報を要求する処理が行われる。

なお選択肢が含まれていることをユーザに認識させる方法としては、コマの枠線の色を他のコマと異なる色とするだけでなく、選択肢を示す領域が示されたコマ又はコマの近傍、即ち枠の内側又は外側に選択肢が含まれていることを示す文言（符号列）又は画像を表示させる様にしても良い。図９は本発明の通信システムが備える情報表示装置２０から表示される画像を示す説明図である。図９は第１表示用情報に基づく漫画画像の中で、選択肢を示す領域が示されたコマを示しており、コマ内に選択肢を示す領域が示されていることを示す「↓好きな画像をクリック」という文言が示されている。なおこの文言は常時表示されている様にしても良いが、選択肢が含まれているコマにカーソルを重畳させた時に限り、表示させる様にしても良い。このような変化はＦｌａｓｈ等のプログラム言語を用いることにより、容易に表現することが可能である。

図１０は本発明の通信システムが備える情報表示装置２０から表示される画像を示す説明図である。図１０（ａ）及び（ｂ）は第１表示用情報に基づく漫画画像の中で、選択肢を示す領域が示されたコマを示している。図１０（ａ）に示す様にコマの近傍、即ち枠の外側に「↑好きな画像をクリック」という文言が示されており、しかも表示されている文言は、図１０（ｂ）に示す様に、図中横方向にスクロールするという様に経時的に変化する。これによりユーザは、コマ内に選択肢が示されていることを強く認識することができる。このような変化はＦｌａｓｈ等のプログラム言語を用いることにより、またアニメーションＧＩＦ、モーションＪＰＥＧ等の形式を用いることにより、容易に表現することが可能である。

図１１は本発明の通信システムが備える情報表示装置２０から表示される画像を示す説明図である。図１１は第１表示用情報に基づく漫画画像の中で、選択肢を示す領域が示されたコマを示しており、コマ内にマウスを示す画像が表示されている。なお表示されている画像は経時的な変化を伴う画像、即ち動画であっても良い。図８乃至図１１を用いて説明した選択肢を示す領域が示されたコマを強調する手法は、夫々独立して用いられるのではなく、コマにカーソルを重畳させた時に限りコマの外側に動画が表示されるという様に、適宜組み合わせる様にしても良い。

図７のフローチャートに戻り、情報表示装置２０では、第１表示用情報に基づいて表示手段２７から表示される選択肢に対する選択の入力を、位置指示手段２５から受け付け（Ｓ２０４）、受け付けた選択内容を示す選択情報を通信手段２４から通信網１００を介して情報出力装置１０へ送信する（Ｓ２０５）。ステップＳ２０５にて送信される選択情報とは、例えば前述のソースコードプログラムの４行目において、選択肢に対応付けられた「man01.html」に対応する情報の送信を要求する信号を示す。また例えば前述のソースコードプログラムの５行目において、選択肢に対応付けられた「comic.pl?man_serect=2」そのものを選択情報として送信するようにしても良い。

情報出力装置１０では、通信手段１５にて選択肢に対する選択を示す選択情報を受け付け（受信し）（Ｓ２０６）、受け付けた選択が示す選択肢に対応するコマ情報を、コマ情報対応データベース１３ａに基づいて特定し（Ｓ２０７）、特定したコマ情報を抽出し（Ｓ２０８）、抽出したコマ情報が示すコマを並べた漫画画像を表示させる第２表示用情報を生成し（Ｓ２０９）、生成した第２表示用情報を情報表示装置２０へ通信網１００を介して通信手段１５から出力（送信）する（Ｓ２１０）。ステップＳ２０７〜Ｓ２０９の処理において、図３を用いて説明した様に、選択情報が「comic.pl?next=11」である場合、「comic.pl?next=11」に対応付けられているコマ情報である「comicpart11.bmp 」、「comipart12.bmp 」及び「comicpart13.bmp 」が抽出され、これらのコマ情報を並べた漫画画像を表示させる第２表示用情報が生成される。

図１２は本発明の情報出力装置１０に記録されているコマ情報により示されるコマの画像を示す説明図であり、図１３は本発明の情報出力装置１０にて生成される第２表示用情報に基づいて表示される画像を示す説明図である。図１２（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、夫々図３に示したコマ情報である「comicpart11.bmp 」、「comipart12.bmp 」及び「comicpart13.bmp 」により示されるコマの画像を示している。図１２（ａ）及び（ｃ）に示す様に一のコマ情報にて一のコマの画像を示しても、図１２（ｂ）に示す様に一のコマ情報にて複数のコマの画像を示すようにしても良い。また図１２（ｃ）に示したコマ情報が示すコマは、更に次の選択肢を示すコマとなっている。そして図１２（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）にて示したコマ情報を並べて作成したページが、図１３に示す漫画画像であり、図１３に示した漫画画像は、第２表示用情報として情報出力装置１０から情報表示装置２０へ送信される。なお第２表示用情報は、情報出力装置１０から複数のコマの画像を送信し、情報表示装置２０にて複数のコマの画像を所定の位置に並べた状態で表示させるものであるが、例えば「comicpart11_12_13.bmp 」という名称が付された新たな一の画像を情報出力装置１０にて生成した上で第２表示用情報として送信する様にしても良い。なお図１３の最下端に示された４コマ目は、更に次の選択肢を示す領域が示されたコマであり、図１３は、選択肢となる領域がカーソルにて指示され、「これはと思う所をクリック！！」という文言が表示された状態を示している。

図７のフローチャートに戻り、情報表示装置２０では、ＣＰＵ２１の制御により、通信手段２４にて、第２表示用情報を受信し（Ｓ２１１）、受信した第２表示用情報に基づいて、コマ割りされたページ単位の漫画画像をウェブページとして表示手段２７から表示する（Ｓ２１２）。

なお選択情報に基づいて第２表示用情報を生成する処理としては、図７のフローチャートにおけるステップＳ２０７〜Ｓ２０９にて示したコマ情報を並べることにより生成する処理だけではない。第２表示用情報を生成する他の処理について以下に説明する。図１４は本発明の通信システムが備える情報出力装置１０の表示用情報生成第２処理を示すフローチャートである。情報出力装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラム２０１を実行するＣＰＵ１１の制御により、通信手段１５にて選択肢に対する選択を示す選択情報を受け付け（受信し）（Ｓ３０１）、受け付けた選択が示す選択肢に対応するコマ要素情報を、コマ要素情報対応データベース１３ｂに基づいて特定し（Ｓ３０２）、特定したコマ要素情報を抽出し（Ｓ３０３）、抽出したコマ要素情報をレイヤとして重ね合わせてコマを形成し（Ｓ３０４）、形成したコマを並べた漫画画像を表示させる第２表示用情報を生成し（Ｓ３０５）、生成した第２表示用情報を情報表示装置２０へ通信網１００を介して通信手段１５から出力（送信）する（Ｓ３０６）。ステップ３０２〜Ｓ３０５の処理において、図４を用いて説明した様に、選択情報が「comic.pl?konomi=110 」である場合、「comic.pl?konomi=110 」に対応付けられているコマ要素情報である「part10」、「night 」及び「blue」が抽出され、これらのコマ要素情報を重ねたコマが形成され、形成したコマを並べた漫画画像を表示させる第２表示用情報が生成される。なおコマ要素情報をレイヤとして重ね合わせてコマを形成する処理を情報出力装置１０にて行うことにより、情報表示装置２０が備えるブラウザにレイヤ表示機能が無い場合でも不具合を生じさせることなく表示させることができ、また情報表示装置２０へレイヤのデータを送信する必要がないので送信すべきデータ量を削減することができる。

図１５は本発明の情報出力装置１０に記録されているコマ要素情報により示される画像を示す説明図であり、図１６は本発明の情報出力装置１０にて生成される第２表示用情報に基づいて表示される画像を示す説明図である。図１５（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、夫々図４に示したコマ要素情報である「part10」、「night 」及び「blue」により示されるコマの要素を画像として示している。図１５（ａ）は最下位に重ねられる第３層コマ要素情報に基づく画像であり、２コマ分の画像が示されており、上端のコマには人物が示されており、下端のコマには写真の枠となる画像が示されている。図１５（ｂ）は第３層コマ要素情報の上位に重ねられる第２層コマ要素情報に基づく画像であり、第３層コマ要素情報が示す２コマ目の位置に重ねられる夜の背景を示す画像が示されている。図１５（ｃ）は最上位に重ねられる第１層コマ要素情報に基づく画像であり、第３層コマ要素情報が示す２コマ目の位置に重ねられる人物を示す画像が示されている。そして図１５（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）にて示したコマ要素情報を重ね合わせて作成したコマを含むページが、図１６に示す漫画画像であり、図１６に示す漫画画像では、コマ要素情報を重ねて形成した上側の２コマ分の画像と、更に他の２コマ分の画像とを並べて生成されたページが示されている。なお第２表示用情報としては、複数の画像として送信されるのではなく、例えば「part10_nigh_buke.jpg」という名称が付された新たな一の画像として送信される。また１３に示す漫画画像の右下端に示された４コマ目は、更に次の選択肢を示す領域が示されたコマである。

さらに第２表示用情報を生成する他の処理として以下の様な処理を示すことができる。図１７は本発明の通信システムが備える情報出力装置１０の表示用情報生成第３処理を示すフローチャートである。情報出力装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラム２０１を実行するＣＰＵ１１の制御により、通信手段１５にて選択肢に対する選択を示す選択情報を受け付け（受信し）（Ｓ４０１）、受け付けた選択情報、並びに以前に受け付け記録している嗜好情報の受付の有無及び受け付けた嗜好情報の内容に基づいて第２表示用情報を生成し（Ｓ４０２）、生成した第２表示用情報を情報表示装置２０へ通信網１００を介して通信手段１５から出力（送信）する（Ｓ４０３）。このように第２表示用情報はユーザの様々な選択に応じて適宜生成されるものであり、しかも例示した様に必ずしも第１表示用情報の次のページの画像として送信するのではなく、次々ページ以降に表示されるページに適用するようにしても良く、その場合でも上述した表示用情報生成第１処理〜第３処理を適宜組み合わせた処理により表示用情報を生成することが可能である。さらに異なるページに示された選択肢から選択された複数の選択内容に基づいて表示用情報を生成するようにしても良い。

次に表示される漫画画像と共に広告を提供する形態について説明する。図１８は本発明の通信システムが備える情報出力装置１０及び情報表示装置２０の広告提供処理を示すフローチャートである。情報出力装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラム２０１を実行するＣＰＵ１１の制御により、漫画画像内の位置に対応付けられている広告情報を含む表示用情報を生成し（Ｓ５０１）、生成した表示用情報を情報表示装置２０へ通信網１００を介して通信手段１５から出力（送信）する（Ｓ５０２）。なおステップＳ５０１にて用いられる広告情報は、広告情報提供装置３０から受信し、広告情報データベース１３ｃに記録しておいた情報を抽出したものである。

情報表示装置２０では、ＣＰＵ２１の制御により、通信手段２４にて、表示用情報を受信し（Ｓ５０３）、受信した表示用情報に基づく漫画画像を表示手段２７から表示する（Ｓ５０４）。そして情報表示装置２０では、表示した漫画画像内で指示されている位置を検出し（Ｓ５０５）、検出した位置に対応付けられている広告情報を表示用情報から抽出し（Ｓ５０６）、抽出した広告情報を漫画画像と並べて表示する（Ｓ５０７）。

図１９は本発明の通信システムが備える情報表示装置２０から表示される画像を示す説明図である。図１９（ａ）はステップＳ５０４にて表示される画像を示しており、図１９（ｂ）はステップＳ５０７にて表示される画像を示している。図１９（ａ）では、右側に、３コマにコマ割りされた漫画画像が描画されており、左側に、漫画画像と並べて所定の初期情報が示されている。またカーソルは初期情報の位置に重畳されている。図１９（ａ）に示す状態からカーソルを移動させて右上端のコマに示された人物の衣服にカーソルが重畳させた状態が図１９（ｂ）である。カーソルが人物の衣服が示されている位置に重畳されることにより、カーソルにより指示されている位置を検出し、検出した位置に対応付けられている広告情報が抽出され、漫画画像の左方に並べて表示される。なおここではカーソルが重畳されただけで広告情報を表示する形態を示しているが、カーソルを重畳した上で入力操作、即ちクリックを行った場合に広告情報を表示するようにしても良い。図１９（ｂ）に示した様に例えば衣服にカーソルが重畳されている場合には、衣服に関する広告情報が表示され、自動車にカーソルが重畳されている場合には、自動車に関する広告が表示される。このような広告情報を表示する表示用情報は、例えばＦｌａｓｈ等のプログラム言語を用いて表示用情報を作成することにより容易に実現することが可能である。なお広告情報の選定においては、嗜好情報及び選択情報を加味するようにしても良く、また通信網１００を介して広告情報提供装置３０から取得した広告情報を組み込むようにしても良い。

前記実施の形態では、通信網を介して情報出力装置から情報表示装置へ表示用情報を出力する形態を示したが、本発明はこれに限らず、情報表示装置を単独で用い、情報表示装置に直接接続されたモニタ等の表示手段に、表示用情報に基づく漫画画像を表示する様にする等、様々な形態に適用することが可能である。

また前記実施の形態では、オンラインコミックに適用する形態を示したが、本発明はこれに限らず、コマ割りされた画像にて提供される様々な情報の出力に適用することが可能である。

本発明の通信システムを概念的に示す説明図である。 本発明の通信システムにて用いられる各種装置の構成を示すブロック図である。 本発明の情報出力装置が備えるコマ情報対応データベースの記録内容を概念的に示す説明図である。 本発明の情報出力装置が備えるコマ要素情報対応データベースの記録内容を概念的に示す説明図である。 本発明の通信システムが備える情報出力装置及び情報表示装置の開始処理を示すフローチャートである。 本発明の通信システムが備える情報表示装置から表示される画像を示す説明図である。 本発明の通信システムが備える情報出力装置及び情報表示装置の表示用情報生成第１処理を示すフローチャートである。 本発明の通信システムが備える情報表示装置から表示される画像を示す説明図である。 本発明の通信システムが備える情報表示装置から表示される画像を示す説明図である。 本発明の通信システムが備える情報表示装置から表示される画像を示す説明図である。 本発明の通信システムが備える情報表示装置から表示される画像を示す説明図である。 本発明の情報出力装置に記録されているコマ情報により示されるコマの画像を示す説明図である。 本発明の情報出力装置にて生成される第２表示用情報に基づいて表示される画像を示す説明図である。 本発明の通信システムが備える情報出力装置の表示用情報生成第２処理を示すフローチャートである。 本発明の情報出力装置に記録されているコマ要素情報により示される画像を示す説明図である。 本発明の情報出力装置にて生成される第２表示用情報に基づいて表示される画像を示す説明図である。 本発明の通信システムが備える情報出力装置の表示用情報生成第３処理を示すフローチャートである。 本発明の通信システムが備える情報出力装置及び情報表示装置の広告提供処理を示すフローチャートである。 本発明の通信システムが備える情報表示装置から表示される画像を示す説明図である。

符号の説明

１０ 情報出力装置
２０ 情報表示装置
３０ 広告情報提供装置
１００ 通信網
２００ コンピュータプログラム
３００ 記録媒体

Claims (10)

1. コマ割りされた画像を表示させる表示用情報を順次出力する情報出力装置において、
   夫々異なる選択肢を示す複数の領域が示されるコマを含む画像を表示させる第１表示用情報を出力する手段と、
   出力した第１表示用情報に基づいて表示される選択肢に対する選択を受け付ける手段と、
   受け付けた選択に基づいて、第１表示用情報以降に出力する第２表示用情報を生成する表示用情報生成手段と
   を備えることを特徴とする情報出力装置。
2. 前記表示用情報は、
   画像内の位置に対応付けられている広告情報を含み、
   画像内で指示されている位置を検出させる手段と、
   検出した位置に対応付けられている広告情報を、画像と並べて表示させる手段と
   を含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報出力装置。
3. 画像内のコマを示すコマ情報を記録する手段と、
   コマ情報及び選択肢の対応関係を記録する手段と、
   受け付けた選択が示す選択肢に対応するコマ情報を、対応関係に基づいて抽出する手段と
   を更に備え、
   前記表示用情報生成手段は、対応関係に基づいて抽出したコマ情報が示すコマを並べた画像を表示させる第２表示用情報を生成すべくなしてある
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報出力装置。
4. 画像内のコマを形成するコマ要素情報を記録する手段と、
   コマ要素情報及び選択肢の対応関係を記録する手段と、
   受け付けた選択が示す選択肢に対応付けられているコマ要素情報を、対応関係に基づいて抽出する手段と
   を更に備え、
   前記表示用情報生成手段は、対応関係に基づいて抽出したコマ要素情報を重ね合わせて形成したコマを含む画像を表示させる第２表示用情報を生成すべくなしてある
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の情報出力装置。
5. 嗜好を示す嗜好情報の入力を要求する嗜好入力要求情報を出力する手段と、
   嗜好情報の受け付けの有無を判定する手段と、
   嗜好情報を受け付けていると判定した場合に、受け付けた嗜好情報の内容を判定する手段と
   を更に備え、
   前記表示用情報生成手段は、嗜好情報の受付の有無の判定結果及び受け付けた嗜好情報の内容の判定結果に基づいて第２表示用情報を生成すべくなしてある
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の情報出力装置。
6. 前記選択肢を示す領域が示されたコマは、他のコマと異なる枠線にて表示されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の情報出力装置。
7. 前記枠線は、経時的に変化することを特徴とする請求項６に記載の情報出力装置。
8. 前記表示用情報は、選択肢を示す領域が示されたコマ又はコマの近傍に、選択肢が含まれることを示し経時的に変化する符号列又は画像を表示させることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の情報出力装置。
9. 請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の情報出力装置と、
   該情報出力装置から出力された表示用情報に基づいて画像を表示させる情報表示装置と
   を備えることを特徴とする通信システム。
10. コンピュータに、コマ割りされた画像を表示させる表示用情報を順次出力させるコンピュータプログラムにおいて、
    コンピュータに、夫々異なる選択肢を示す複数の領域が示されるコマを含む画像を表示させる第１表示用情報を出力させる手順と、
    コンピュータに、出力した第１表示用情報に基づいて表示される選択肢に対する選択を受け付けた場合に、受け付けた選択に基づいて、第１表示用情報以降に出力する第２表示用情報を生成させる手順と
    を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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