JP2005221821A

JP2005221821A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2005221821A
Application number: JP2004030460A
Authority: JP
Inventors: Tomoshi Hara; 朋士原
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2004-02-06
Filing date: 2004-02-06
Publication date: 2005-08-18

Abstract

【課題】ユーザの印刷指示に対し、画像を形成されるシートの両面の状態に起因するユーザの作業を伴うことなく、印刷可能なシートに画像を形成する。
【解決手段】画像形成装置に対し、ユーザは、第１トレイ〜第５トレイに少なくとも最初にシートを収容する場合、ＵＩ部を介して第１トレイ〜第５トレイそれぞれに収容されるシートのシート種情報をメモリに記憶させる。画像形成装置によりシートに画像を形成する場合、ユーザがＵＩ部を介して印刷のモード及びシート片面当たりの割付けページ数Ｎを入力して、トレイの自動選択を設定した後に、画像読取り部又はネットワークを介して画像ページ数Ｐの画像を入力すると、制御部は、第１トレイ〜第５トレイに収容されたシートのシート種情報と入力された印刷のモードとを比較し、ユーザが入力した印刷のモードに対して印刷可能なシートを収容するトレイを選択する。
【選択図】図８

Description

本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。

画像形成装置によりシートの片面に画像を形成する場合、片面印刷済みシートを再利用し、資源の有効利用及び環境保護をすることが促進されている。一方、片面印刷済みシートを利用するため、画像形成装置に片面印刷済みシートが収容されている場合、誤って両面印刷が片面印刷済みシートに対して指定され、画像が重なってしまうことがある。このような問題を解決するために、シート搬送経路にシート上の画像の有無を検知するセンサを設け、搬送されるシートが片面印刷済みシート又は未使用シートのいずれであるかを検知することは公知である（特許文献１参照）。

特開平９−９６９２７号公報

しかしながら、上記従来例においては、ユーザにより両面印刷（両面モード）が指示された場合に、片面印刷済みシートが搬送されたことが検知されると、トレイ内のシートを交換するなどの作業をユーザが行わなければ、指示されたモードでの印刷がされないという問題があった。

そこで、本発明は、ユーザの印刷指示に対し、画像を形成されるシートの両面の状態に起因するユーザの作業を伴うことなく、印刷可能なシートに画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、画像形成部と、片面が印刷に適したシートを収容した第１のトレイと、両面が印刷可能なシートを収容した第２のトレイと、前記第１のトレイと前記第２のトレイとを選択するトレイ選択手段と、前記画像形成部により、シートの片面に画像形成する片面モードとシートの両面に画像形成する両面モードとを選択するモード選択手段と、このモード選択手段により片面モードが選択された場合、前記第２のトレイよりも前記第１のトレイが優先するように前記トレイ選択手段を制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。したがって、片面モードが選択された場合には、片面が印刷に適したシートに優先して画像が形成される。即ち、画像を形成されるシートの両面の状態に起因するユーザの作業を伴うことなく、印刷指示可能なシートに画像を形成することができる。

また、本発明の第２の特徴とするところは、画像形成部と、片面が印刷に適したシートを収容した第１のトレイと、両面が印刷可能なシートを収容した第２のトレイと、前記第１のトレイと前記第２のトレイとを選択するトレイ選択手段と、前記画像形成部により、シートの片面に画像形成する片面モードとシートの両面に画像形成する両面モードとを選択するモード選択手段と、このモード選択手段により両面モードが選択された場合、前記第１のトレイの選択を禁止するように前記トレイ選択手段を制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。即ち、両面モードが選択された場合には、片面が印刷に適したシートに画像が形成されることがない。

好適には、前記モード選択手段により両面モードが選択された場合、前記制御手段は、前記第２のトレイを選択するように前記トレイ選択手段を制御する。したがって、両面モードが選択された場合には、両面が印刷可能なシートに画像が形成される。即ち、ユーザが指示したモードに応じてトレイが選択されるので、画像を形成されるシートの両面の状態に起因するユーザの作業を伴うことなく、印刷可能なシートに画像を形成することができる。

また、本発明の第３の特徴とするところは、画像形成部と、片面が印刷に適したシートを収容した第１のトレイと、両面が印刷可能なシートを収容した第２のトレイと、前記第１のトレイと前記第２のトレイとを選択するトレイ選択手段と、前記画像形成部により、前記第１のトレイのシートの片面に画像形成する片面モードと前記第２のトレイのシートの両面に画像形成する両面モードとを選択するモード選択手段と、このモード選択手段により両面モードが選択された際に、入力された画像ページ数Ｐを片面シートに割付けられる割付けページ数Ｎの２倍の値で除算した余りが割付けページ数Ｎ以下の場合、余ったページに対して前記第１のトレイを選択するように前記トレイ選択手段を制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。したがって、両面モードが選択され、画像ページ数Ｐを割付けページ数Ｎの２倍の値で除算した余りが割付けページ数Ｎ以下の場合、両面が印刷可能なシートに全ての印刷をする必要がないので、入力された画像を片面のみに印刷するシート（端数ページ）は、片面が印刷に適したシートが優先されて画像が形成される。即ち、画像を形成されるシートの両面の状態に起因するユーザの作業を伴うことなく、印刷可能なシートに画像を形成することができる。

また、本発明の第４の特徴とするところは、画像形成部と、シートの両面の状態が異なる複数種のシートをそれぞれ収容する複数のトレイと、前記画像形成部がシートに画像形成する印刷のモードを選択するモード選択手段と、このモード選択手段により選択された印刷のモードに基づいて、前記複数のトレイのいずれかを選択するトレイ選択手段と、このトレイ選択手段により選択された前記複数のトレイと前記モード選択手段により選択された印刷のモードとの対応関係を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に前記複数のトレイと印刷のモードとの対応関係が記憶されている場合、前記記憶手段に記憶された前記複数のトレイと印刷のモードとの対応関係に基づいて、前記複数のトレイのいずれかを選択するように、前記トレイ選択手段を制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。したがって、記憶手段に複数のトレイと印刷のモードとの対応関係が記憶されている場合、複数のトレイに対し、収容されたシートの種類を新たに設定しなくても、制御手段は、印刷のモードに対応したシートを収容するトレイを選択するように、トレイ選択手段を制御することができる。よって、画像を形成されるシートの両面の状態に起因するユーザの作業を伴うことなく、印刷可能なシートに画像を形成することができる。

本発明によれば、ユーザの印刷指示に対し、画像を形成されるシートの両面の状態に起因するユーザの作業を伴うことなく、印刷可能なシートに画像を形成することができる。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。
図１に示すように、画像形成装置１０は、原稿送り部１２、画像読取り部１４、画像形成部１６、シート供給部１８、両面シート搬送部２０、制御部２２及びユーザインタフェース部（ＵＩ部）２４を有する。この画像形成装置１０は、例えばパーソナルコンピュータ（図示せず）などから受信した画像データを印刷するプリンタ機能、画像読取り部１４を用いたフルカラー複写機としての機能、及び、ファクシミリとしての機能を有する。尚、本実施形態では、画像形成部１６は、後述するようにゼログラフィ方式のものであるが、これに限定されることなく、例えばインクジェット方式などにより画像を形成するものであってもよい。

画像形成装置１０の上部には、原稿送り部１２、画像読取り部１４及びＵＩ部２４が配置されている。原稿送り部１２は、例えば画像形成装置１０がフルカラー複写機として動作する場合に、画像読取り部１４に向けて原稿を送り出し、画像読取り部１４が原稿に表示された画像を読取った後に、原稿を排出する。画像読取り部１４は、原稿に表示された画像を読み取って、画像形成部１６に対して出力する。ＵＩ部２４は、例えばタッチパネルなどからなり、ユーザによる画像形成装置１０に対する印刷指示及び設定などを受入れると共に、画像形成装置１０に対する設定状況などを表示する。

画像形成装置１０の下部には、シート供給部１８が配置されている。シート供給部１８には、例えば第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅが上方から下方に向けて順に配置されており、それぞれ画像形成部１６に対してシートを供給する。また、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅには、画像形成部１６にシートを供給する順序について優先順位が設定されている。この優先順位は、例えば最上段に配置された第１トレイ２６ａが最も高く、最下段に配置された第５トレイ２６ｅが最も低くなるように、上方から下方に向けて順に低くなるようにされている。つまり、ユーザがシートを補給しやすい最上段が高い優先順位にされており、優先順位を解除する処理がされない場合、優先順位の高いトレイからシートが供給される。また、シートの両面に画像を形成する両面モード、又は、シートの片面に画像を形成する片面モードなどの印刷のモードを、ユーザがＵＩ部２４を介して指示することにより、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれかが選択されて画像形成部１６へシートを供給するようにされている。

第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅの正面側（図１において左側）上部には、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅからシートをピックアップするピックアップロール２８がそれぞれ設けられており、ピックアップロール２８の下流側にシートを供給するフィードロール３０、及び、供給されるシートを１枚ずつ捌くリタードロール３２がそれぞれ配置されている。

搬送路３４は、フィードロール３０それぞれから後述する定着装置４０を通って排出口までのシート通路であり、この搬送路３４は、画像形成装置１０内の正面側（図１において左側）に略垂直に形成されている。この搬送路３４の定着装置４０の上流側に後述する二次転写ロール６６と二次転写バックアップロール６０とが配置され、二次転写ロール６６と二次転写バックアップロール６０の上流側にレジストロール３５が配置されている。また、搬送路３４の排出口の近傍には排出ロール３７が配置されている。

したがって、シート供給部１８の第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅからフィードロール３０により送り出されたシートは、リタードロール３２により捌かれて最上部のシートのみ搬送路３４に導かれ、レジストロール３５により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール６６と二次転写バックアップロール６０との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置４０により定着され、排出ロール３７により画像形成部１６と画像読取り部１４との間に設けられた排出部３９へ排出される。ただし、シートの両面に印刷する両面モードの場合には、排出ロール３７が反転し、シートは両面シート搬送部２０の反転路２１に導かれ、搬送ロール２３ａ〜２３ｃにより搬送されて、再びレジストロール３５へ戻され、二次転写ロール６６と二次転写バックアップロール６０との間、及び定着装置４０を通って排出部３９へ排出されるものである。

画像形成部１６は、画像形成モジュール３６ａ〜３６ｄ、中間転写装置３８及び定着装置４０を有し、画像読取り部１４とシート供給部１８との間に配置されている。
画像形成モジュール３６ａ〜３６ｄは、画像形成部１６の下部に配置され、画像形成部１６の上部に設けられたトナーボックス４２ａ〜４２ｄに含まれるイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナーをそれぞれ受入れるようにされている。また、画像形成モジュール３６ａ〜３６ｄは、感光体４４ａ〜４４ｄ、帯電器４６ａ〜４６ｄ、光書込み装置（ＲＯＳ）４８ａ〜４８ｄ、現像器５０ａ〜５０ｄ及びクリーニング装置５２ａ〜５２ｄがそれぞれ収納されている。

帯電器４６ａ〜４６ｄは、感光体４４ａ〜４４ｄを一様に帯電する。光書込み装置４８ａ〜４８ｄは、画像形成モジュール３６ａ〜３６ｄの下部に配置され、帯電された感光体４４ａ〜４４ｄに向けて走査光を発することにより、感光体４４ａ〜４４ｄにそれぞれ潜像を形成する。現像器５０ａ〜５０ｄは、感光体４４ａ〜４４ｄに形成された潜像をイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナーによってそれぞれ可視化されたトナー像にする。クリーニング装置５２ａ〜５２ｄは、感光体４４ａ〜４４ｄからトナー像が後述する中間転写体５４に転写された後に、感光体４４ａ〜４４ｄに残ったトナーをクリーニングする。

中間転写装置３８は、トナーボックス４２ａ〜４２ｄと画像形成モジュール３６ａ〜３６ｄとの間に配置され、例えばベルト状の中間転写体５４、駆動ロール５６、一次転写ロール５８ａ〜５８ｄ、二次転写バックアップロール６０、支持ロール６２及びテンションロール６４を有する。この中間転写装置３８は、感光体４４ａ〜４４ｄから中間転写体５４へ一次転写されたトナー像を、二次転写バックアップロール６０に対峙する二次転写ロール６６と二次転写バックアップロール６０との間でシートに二次転写するようにされている。

また、中間転写体５４の反二次転写位置側には、中間転写体５４をクリーニングするクリーニング装置６８が設けられている。このクリーニング装置６８は、例えば二次転写後に中間転写体５４に残ったトナーを掻き取るブレード７０を有する。

定着装置４０は、加熱ロール７２と加圧ロール７４とを有し、二次転写ロール６６及び二次転写バックアップロール６０によりシートに二次転写されたトナー像をシートに定着させ、排出ロール３７に向けて搬送する。

図２は、画像形成装置１０の構成及び制御部２２の詳細を示すブロック図である。
図２に示すように、制御部２２は、ＣＰＵ８０、メモリ８２、ＵＩインターフェイス（ＵＩ−Ｉ／Ｆ）８４、通信用Ｉ／Ｆ８６、原稿送り部Ｉ／Ｆ８８、画像読取り部Ｉ／Ｆ９０、画像形成回路９２、トレイＩ／Ｆ９４及び両面シート搬送部Ｉ／Ｆ９６を有し、これらが互いにシステムバス９８を介して信号を入出力することができるように構成されている。また、制御部２２を構成する各部は、システムバス９８を介してＣＰＵ８０に制御されている。

メモリ８２は、データを書換え可能なＲＡＭ（図示せず）などを含み、画像形成装置１０に対する設定、及び、画像読取り部Ｉ／Ｆ９０を介して画像読取り部１４から入力される画像データなどを記憶する。例えば、メモリ８２は、図３に示すように、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅがシートを供給する例えばデフォルトの優先順位、並びに、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅそれぞれ収容しているシートの種類及びシートのサイズを示すシート種情報などを設定として記憶する。メモリ８２が記憶するシート種情報は、シートの両面の状態によりシートの種類を区別しており、例えば両面が未使用のシート（普通紙）と、片面が使用済みのシートとを区別する情報である。また、シート種情報は、ユーザがシートを第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅに最初に収容した際に記憶されてもよいし、シートを第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅに収容するごとに記憶されてもよい。尚、シート種情報は、片面が印刷に適したコートをされているシート、及び、裏表で色が異なるシートなど、シートの両面の状態により区別されるその他の情報であってもよい。

また、メモリ８２は、図４に示すように、ＵＩ部２４などを介してユーザに指示された印刷のモードと、ＵＩ部２４などを介してユーザに使用された第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれかとを、印刷のモードと指定されたトレイの組み合わせ履歴として記憶する。尚、画像形成装置１０が最初に印刷する場合には、印刷のモードと指定されたトレイの組み合わせ履歴の初期値を作成するために、トレイを指定するようにしてもよい。

ＵＩ−Ｉ／Ｆ８４（図２）は、ＵＩ部２４との間で信号を送受すると共に、システムバス９８を介してＣＰＵ８０及びメモリ８２などとの間で信号を送受し、ＵＩ部２４とＣＰＵ８０及びメモリ８２などとを接続する。例えば、ユーザは、図３にも示すように、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅそれぞれが収容しているシートの種類を示すシート種情報を、ＵＩ部２４及びＵＩ−Ｉ／Ｆ８４を介してメモリ８２に設定することができる。

通信用Ｉ／Ｆ８６は、例えばネットワーク７８との間で信号の送受すると共に、システムバス９８を介してＣＰＵ８０及びメモリ８２などとの間で信号を送受する。尚、ネットワーク７８には、パーソナルコンピュータ又はその他の端末装置（図示せず）などが接続されている。よって、ユーザは、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅそれぞれが収容しているシートの種類を示すシート種情報を、ネットワーク７８及び通信用Ｉ／Ｆ８６を介してメモリ８２に設定することができる。

原稿送り部Ｉ／Ｆ８８は、システムバス９８を介してＵＩ部２４及びネットワーク７８などとの間で信号を送受し、ＵＩ部２４又はネットワーク７８から入力されたユーザの指示を原稿送り部１２に対して出力する。画像読取り部Ｉ／Ｆ９０は、システムバス９８を介してＣＰＵ８０及びメモリ８２などとの間で信号を送受し、画像読取り部１４により読取られた画像データをメモリ８２に対して出力する。画像形成回路９２は、メモリ８２に記憶された画像データから画像を描画し、画像形成部１６に対して出力する。

トレイＩ／Ｆ９４は、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅとＣＰＵ８０などとの間で信号を送受する。例えば、ＵＩ部２４又はネットワーク７８から入力されたユーザの指示は、ＣＰＵ８０を介し、メモリ８２に記憶されたデータが参照されて、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅに対して出力される。両面シート搬送部Ｉ／Ｆ９６は、両面シート搬送部２０とＣＰＵ８０などとの間で信号を送受する。例えば、ＵＩ部２４又はネットワーク７８から入力されたユーザの指示は、ＣＰＵ８０を介し、メモリ８２に記憶されたデータが参照されて、両面シート搬送部２０に対して出力される。

次に、シートに対する画像の出力及びシートの排出について、ユーザがＵＩ部２４を介して設定する場合に、ＵＩ部２４に表示される設定画面１００について説明する。
図５及び図６において、ＵＩ部２４に表示される設定画面１００の表示例が示されている。設定画面１００は、出力設定画面１０２、トレイ・排出先設定画面１０４及びその他の関連情報設定画面１０６を切り替えて表示するようにされている。

出力設定画面１０２は、例えば設定選択・保存部１０８、出力形式設定部１１０、印刷モード設定部１１２、詳細設定部１１４、出力イメージ表示部１１６、出力先イメージ表示部１１８及び指示決定部１２０から構成される。
設定選択・保存部１０８は、例えばプルダウンボタンを有し、シートに対する画像の出力及びシートの排出について、デフォルトの設定を定義された設定名を表示する。よって、設定選択・保存部１０８において、ユーザが設定名を選択することにより、シートに対する画像の出力及びシートの排出について、デフォルトの設定が選択される。また、設定選択・保存部１０８は、ユーザが出力設定画面１０２を構成する各部の設定を任意に選択し、設定名を付けて保存すること及び編集することができるようにされている。

出力形式設定部１１０は、画像をシートに出力する際のカラーモード（白黒、カラーの選択など）、入力された画像データのサイズ（原稿サイズ）、画像を形成されるシートのサイズ（出力シートサイズ）、拡大縮小設定及び部数などをユーザが任意に設定できるようにされている。

印刷モード設定部１１２は、両面モード設定部１２２及び割付けページ数設定部１２４を含み、印刷のモード、ページ割付及び印刷の向きなどをユーザが任意に設定できるようにされている。両面モード設定部１２２は、プルダウンボタンを有し、例えば両面モード又は片面モードのいずれかをユーザが選択することができるようにされている。例えば長辺とじ（図６（Ａ））を指定することにより、長辺とじの向きに画像を割付けて両面モードで印刷がされるようになっている。割付けページ数設定部１２４は、入力された画像ページ数Ｐの画像に対し、シートの片面に割付けられるページ数（割付けページ数：Ｎアップ）Ｎをユーザが設定することができるようにされている。

詳細設定部１１４は、シートに対する画像の配置（プリント位置）など、印刷モード設定部１１２により設定される項目以外のシートに対する画像の割付をユーザが設定することができるようにされている。出力イメージ表示部１１６は、例えば設定画面１００における設定に基づいて、シートに対する出力のイメージを表示する。出力先イメージ表示部１１８は、トレイ・排出先設定画面１０４の設定に基づくシートの出力先のイメージを表示する。指示決定部１２０は、出力設定画面１０２において選択又は設定されたシートに対する出力の情報を制御部２２（図２）に対して指示するか否かをユーザが決定することができるようにされている。

トレイ・排出先設定画面１０４は、例えばトレイ選択部１２６、シート種設定表示部１２８、シート供給オプション設定部１３０、排出方法設定部１３２、出力オプション設定部１３４、出力イメージ表示部１３６、出力先イメージ表示部１３８及び指示決定部１４０から構成される。
トレイ選択部１２６は、例えばプルダウンボタンを有し、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれか、又は制御部２２によりシートを供給するトレイを選択するトレイの自動選択をユーザが選択することができるようにされている。

シート種設定表示部１２８は、例えばプルダウンボタンを有し、トレイ選択部１２６で第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれかが選択された場合には、選択されたトレイに収容されているシートのシート種を表示し、トレイ選択部１２６でトレイの自動選択が選択された場合には、図５（Ａ）に示した両面モード設定部１２２で選択された印刷のモードに対応するシート種を表示するようにされている。例えばトレイ選択部１２６においてトレイの自動選択が選択された際に、両面モード設定部１２２により片面モードが指定された場合には選択されたトレイに収容されるシートのシート種が片面印刷済みシートであることを表示（図５（Ｂ））し、両面モードが指定された場合には選択されたトレイに収容されるシートのシート種が普通紙（両面印刷可能）であることを表示（図６（Ｂ））する。

尚、トレイ選択部１２６でトレイの自動選択が選択されても、両面モード設定部１２２で選択された印刷のモードに対応するシート種のシートが第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれにも収容されていない場合には、シート種設定表示部１２８は、対応するシート種がないことを表示するようにしてもよい。
また、トレイ選択部１２６において、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれかが選択されても、選択されたトレイに収容されているシート種が設定されていない場合には、シート種が設定されていないことを表示するようにしてもよい。また、トレイ選択部１２６により第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれかを選択すると共に、シート種設定表示部１２８によりシート種を選択することにより、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅに収容されているシート種をユーザが設定することができるようにしてもよい。

シート供給オプション設定部１３０は、シートの供給についてのオプションをユーザが設定することができるようにされている。排出方法設定部１３２は、印刷されたシートの排出先又はソートなど、印刷されたシートの排出方法をユーザが設定することができるようにされている。出力オプション設定部１３４は、図示しない後処理装置によりホチキス止めをするなどの出力オプションをユーザが設定することができるようにされている。出力イメージ表示部１３６は、例えば設定画面１００における設定に基づいて、シートに対する出力のイメージを表示する。出力先イメージ表示部１３８は、トレイ・排出先設定画面１０４の設定に基づくシートの出力先のイメージを表示する。指示決定部１４０は、トレイ・排出先設定画面１０４において選択又は設定されたトレイ及びシートの排出さきなどを制御部２２（図２）に対して指示するか否かをユーザが決定することができるようにされている。

関連情報設定画面１０６は、シートに対する画像の出力について、出力設定画面１０２により設定される事項以外の例えばフォントなどをユーザが設定することができるようにされている。
尚、設定画面１００は、ネットワーク７８に接続されたパーソナルコンピュータ又はその他の端末装置（図示せず）などに表示されるようにしてもよく、シートに対する画像の出力及びシートの排出がネットワーク７８を介して設定されるようにしてもよい。

次に、ユーザが指示した印刷のモードに対し、制御部２２（図２）が第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれかを選択して、画像形成装置１０が印刷する処理について説明する。
図７は、ユーザが指示した印刷のモードに対し、制御部２２が第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれかを選択して、画像形成装置１０が印刷する処理を示すフローチャート（Ｓ１０）である。図８は、図７に示したＳ１０のトレイ選択処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。図９は、図７に示したＳ１０の付加処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。
図７に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、ユーザは、ＵＩ部２４を介して、片面モード又は両面モードのいずれかの印刷のモード、及び、シートの片面当たりの割付け数ページ数Ｎを入力する。（図５（Ａ）：片面モード、図６（Ａ）：両面モード参照）

ステップ１０２（Ｓ１０２）において、ユーザは、ＵＩ部２４を介して、トレイの指定又は制御部２２によるトレイの自動選択のいずれかを設定する。（図５（Ｂ）、図６（Ｂ）参照）

ステップ１０４（Ｓ１０４）において、ＣＰＵ８０は、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅに対し、最後にシートを供給された際にシート種情報の入力が有ったか否かをメモリ８２を参照して判定する。シート種情報の入力が有った場合にはＳ２０の処理に進み、その他の場合にはＳ１０６の処理に進む。

ステップ１０６（Ｓ１０６）において、ＣＰＵ８０は、メモリ８２に記憶されている印刷のモードと指定されたトレイの組み合わせ履歴を参照して、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅそれぞれに収容されているシートの種類を判定し、シート種情報（判定されたシート種情報）としてメモリ８２に記憶させ（図４）、Ｓ２０の処理に進む。

ステップ２００（Ｓ２００：図８）において、ＣＰＵ８０は、Ｓ１０２（図７）の処理においてトレイの自動選択が設定されたか否かを確認する。トレイの自動選択が設定されていない場合にはＳ２０４の処理に進み、トレイの自動選択が設定されている場合にはＳ２０８の処理に進む。

ステップ２０４（Ｓ２０４）において、ＣＰＵ８０は、優先トレイ（シートを供給可能で優先順位が最も高いトレイ）の優先順位を解除する。即ち、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅの優先順位に従ってシートが供給されることを解除する。

ステップ２０６（Ｓ２０６）において、ＣＰＵ８０は、Ｓ１０２（図７）の処理において指定されたトレイを選択し、Ｓ２２６の処理に進む。

ステップ２０８（Ｓ２０８）において、ＣＰＵ８０は、Ｓ１００（図７）の処理において入力された印刷のモードが両面モードであるか否かを判定する。印刷のモードが両面モードでない場合にはＳ２１０の処理に進み、印刷のモードが両面モードの場合にはＳ２１２の処理に進む。

ステップ２１０（Ｓ２１０）において、ＣＰＵ８０は、優先トレイに収容されているシートが片面印刷済みシートであるか否かを判定する。シートが片面印刷済みシートである場合にはＳ２１４の処理に進み、シートが片面印刷済みシートでない場合にはＳ２１６の処理に進む。

ステップ２１４（Ｓ２１４）において、ＣＰＵ８０は、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅに対して設定された優先順位にしたがって、優先トレイを選択し、Ｓ２２６の処理に進む。

ステップ２１６（Ｓ２１６）において、ＣＰＵ８０は、優先トレイの優先順位を解除する。

ステップ２１８（Ｓ２１８）において、ＣＰＵ８０は、メモリ８２に記憶されたシート種情報を参照し、片面印刷済みシートを収容しているトレイの中からユーザの指示に適合して、優先順位の高いトレイを選択し、Ｓ２２６の処理に進む。

ステップ２１２（Ｓ２１２）において、ＣＰＵ８０は、優先トレイに収容されているシートが片面印刷済みシートであるか否かを判定する。シートが片面印刷済みシートでない場合にはＳ２２０の処理に進み、シートが片面印刷済みシートである場合にはＳ２２２の処理に進む。

ステップ２２０（Ｓ２２０）において、ＣＰＵ８０は、第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅに対して設定された優先順位にしたがって、優先トレイを選択し、Ｓ２２６の処理に進む。

ステップ２２２（Ｓ２２２）において、ＣＰＵ８０は、優先トレイの優先順位を解除する。

ステップ２２４（Ｓ２２４）において、ＣＰＵ８０は、メモリ８２に記憶されたシート種情報を参照し、未使用シートを収容しているトレイの中からユーザの指示に適合して、優先順位の高いトレイを選択し、Ｓ２２６の処理に進む。

ステップ２２６（Ｓ２２６）において、ＣＰＵ８０は、選択された第１トレイ２６ａ〜第５トレイ２６ｅのいずれかを選択したことをトレイ選択情報としてメモリ８２に格納する。

ステップ２２８（Ｓ２２８）において、ＣＰＵ８０は、ＵＩ部２４を介し、トレイ選択情報に示されたトレイに収容されたシートのシート種情報を表示し、Ｓ１０８（図７）の処理に進む。（図５（Ｂ）、図６（Ｂ）参照）

ステップ１０８（Ｓ１０８）において、ＣＰＵ８０は、画像読取り部１４又はネットワーク７８を介して画像ページ数Ｐの画像の入力を受入れ、Ｓ３０（図９）の処理に進む。

ステップ３００（Ｓ３００：図９）において、ＣＰＵ８０は、Ｓ１００（図７）の処理において入力された印刷のモードが両面モードであるか否かを判定する。印刷のモードが両面モードである場合にはＳ３０２の処理に進み、印刷のモードが両面モードでない場合にはＳ３０の処理を終了し、Ｓ１１０（図７）の処理に進む。

ステップ３０２（Ｓ３０２）において、ＣＰＵ８０は、受入れた画像ページ数Ｐを割付けページ数Ｎの２倍の値で除算した余りの画像ページ数Ｒが割付けページ数Ｎ以下であるか否かを判定する。余りの画像ページ数Ｒが割付けページ数Ｎ以下である場合にはＳ３０４の処理に進み、その他の場合にはＳ３０の処理を終了し、Ｓ１１０の処理に進む。

ステップ３０４（Ｓ３０４）において、ＣＰＵ８０は、例えば余りの画像ページ数Ｒの画像のみが片面印刷済みシートに印刷されるように、Ｓ２２６の処理でメモリ８２に格納されたトレイ選択情報を更新し、Ｓ１１０の処理に進む。即ち、Ｓ３０４において、余りの画像ページ数Ｒの画像に対して片面印刷済みシートを収容するトレイが選択され、その他の画像はＳ２２６の処理でメモリ８２に格納されたトレイ選択情報に従って印刷されるようにトレイ選択情報が更新される。また、ＣＰＵ８０は、更新されたトレイ選択情報に示されたトレイに収容されているシートのシート種情報を、ＵＩ部２４を介して表示するようにしてもよい。

ステップ１１０（Ｓ１１０：図７）において、ＣＰＵ８０は、シートを画像形成部１６に対して供給するトレイをトレイ選択情報に従って選択し、画像ページ数Ｐの画像を画像形成部１６を介してシートに印刷する。

次に、上記実施形態の作用について説明する。
まず、図３に示したように、第１トレイ２６ａにＡ４サイズの未使用シートが収容され、第２トレイ２６ｂにＡ４サイズの片面印刷済みシートが収容されている場合を例にして説明する。尚、上述したように第１トレイ２６ａは、デフォルトの優先順位が第２トレイ２６ｂよりも高くなっている。

画像形成装置１０によってシートに画像を形成するために、ユーザがＵＩ部２４（図１）に表示された出力設定画面１０２（図５（Ａ））の出力形式設定部１１０によりＡ４の出力シートサイズを選択し、両面モード設定部１２２により片面モード（両面印刷しない）を選択し、割付けページ数設定部１２４によりページ割付をしないこと（Ｎアップしない）を選択する（図７：Ｓ１０のＳ１００）と、ユーザが設定画面１００において選択した設定に従ってシートに対する画像の出力イメージが出力イメージ表示部１１６に表示される。

また、トレイ・排出先設定画面１０４（図５（Ｂ））のトレイ選択部１２６によりトレイの選択を自動選択（自動）を選択する（図７：Ｓ１０のＳ１０２）と、シート種設定表示部１２８に片面印刷済みシートが表示される。シート種設定表示部１２８に表示された片面印刷済みシートは、トレイ選択部１２６において、ユーザがトレイの選択を自動選択することにより、制御部２２がトレイの自動選択が設定されたことを確認（図８：Ｓ２０のＳ２００）し、印刷のモードが片面モードであることを判定（Ｓ２０８）し、優先トレイである第１トレイ２６ａに収容されているシートが未使用シートであることを判定（Ｓ２１０）し、優先トレイを解除（Ｓ２１６）して、ユーザの指示に適合する優先順位の高いトレイである第２トレイ２６ｂを選択（Ｓ２１８）して、トレイ選択情報をメモリ８２に格納（Ｓ２２６）し、トレイ選択情報に示されたトレイに収容されたシートのシート種情報を表示（Ｓ２２８）したものである。

尚、優先トレイである第１トレイ２６ａに収容されているシートが未使用シートであることを判定（Ｓ２１０）する際に、制御部２２は、シート種情報が予めユーザによって入力されているか否かを判定（図７：Ｓ１０４）し、シート種情報が入力されていない場合には、メモリ８２に記憶されている組合わせ履歴（図４）からシート種情報を判定（Ｓ１０６）して用いている。

制御部２２は、画像読取り部１４又はネットワーク７８を介して画像ページ数Ｐの画像入力を受入れる（図７：Ｓ１０８）と、付加処理（図７、図９：Ｓ３０）により、メモリ８２に格納されたトレイ選択情報を更新して画像の印刷をするか否かを判定する。片面モードが選択されている場合には、制御部２２はトレイ選択情報の更新を行わない（図９：Ｓ３００）。

制御部２２は、更新を行わないと判断したトレイ選択情報に従って画像形成部１６（図１）に対してシートを供給するトレイを選択し、印刷を開始する（Ｓ１１０）。

トレイ選択情報に従って選択されたトレイのシートは、ピックアップロール２８によって送り出されると、フィードロール３０及びリタードロール３２の協働により捌かれて、画像形成部１６へ搬送される。画像形成部１６は、画像読取り部１４又はネットワーク７８を介して入力された画像データに従って、潜像を感光体４４ａ〜４４ｄに形成する。感光体４４ａ〜４４ｄに形成された潜像は、現像器５０ａ〜５０ｄによりそれぞれの色のトナーで現像されてトナー像となり、感光体４４ａ〜４４ｄに形成されたトナー像は中間転写体５４に重ねて一次転写される。中間転写体５４に転写されたトナー像は、画像形成部１６へ搬送されたシートに二次転写ロール６６などによって二次転写され、定着装置４０によってシートに定着される。画像が定着されたシートは、排出ロール３７を介して排出部３９に排出される。

一方、ユーザがＵＩ部２４（図１）に表示された出力設定画面１０２（図６（Ａ））の出力形式設定部１１０によりＡ４の出力シートサイズを選択し、両面モード設定部１２２により両面モード（例えば長辺とじ）を選択し、割付けページ数設定部１２４によりページ割付を例えば２ページとすること（２アップ）を選択する（図７：Ｓ１０のＳ１００）と、ユーザが設定画面１００において選択した設定に従ってシートに対する画像の出力イメージが出力イメージ表示部１１６に表示される。

また、トレイ・排出先設定画面１０４（図６（Ｂ））のトレイ選択部１２６によりトレイの選択を自動選択（自動）を選択する（図７：Ｓ１０のＳ１０２）と、シート種設定表示部１２８に両面が印刷可能な未使用シート（普通紙）が表示される。シート種設定表示部１２８に表示された未使用シートは、トレイ選択部１２６において、ユーザがトレイの選択を自動選択することにより、制御部２２がトレイの自動選択が設定されたことを確認（図８：Ｓ２０のＳ２００）し、印刷のモードが両面モードであることを判定（Ｓ２０８）し、優先トレイである第１トレイ２６ａに収容されているシートが未使用シートであることを判定（Ｓ２１２）するので、優先トレイを選択（Ｓ２２０）して、トレイ選択情報をメモリ８２に格納（Ｓ２２６）し、トレイ選択情報に示されたトレイに収容されたシートのシート種情報を表示（Ｓ２２８）したものである。

制御部２２は、画像読取り部１４又はネットワーク７８を介して、画像ページ数が例えば９ページの画像入力を受入れる（図７：Ｓ１０８）と、付加処理（図９：Ｓ３０）により、メモリ８２に格納されたトレイ選択情報を更新して画像の印刷をするか否かを判定する。付加処理Ｓ３０において、制御部２２は、印刷のモードが両面モードであることを判定（図９：Ｓ３００）する。また、制御部２２は、入力された画像ページ数（９ページ）を割付けページ数（２ページ）の２倍の値で除算した余りの画像ページ数Ｒを求める。制御部２２は、余りの画像ページ数Ｒが１ページであり、かつ、割付けページ数（２ページ）以下であると判定（Ｓ３０２）し、例えば最初に入力された８ページの画像に対して第１トレイ２６ａを選択して、余った１ページに対して第２トレイ２６ｂを選択するようにトレイ選択情報を更新（Ｓ３０４）する。

制御部２２は、更新されたトレイ選択情報に従って画像形成部１６（図１）に対してシートを供給するトレイを選択し、印刷を開始する（Ｓ１１０）。

つまり、第１トレイ２６ａの最上部に収容されている１枚目のシートは、ピックアップロール２８によって送り出されると、フィードロール３０及びリタードロール３２の協働により捌かれて、画像形成部１６へ搬送される。画像形成部１６は、画像読取り部１４又はネットワーク７８を介して入力された画像データに従って、潜像を感光体４４ａ〜４４ｄに形成する。感光体４４ａ〜４４ｄに形成された潜像は、現像器５０ａ〜５０ｄによりそれぞれの色のトナーで現像されてトナー像となり、感光体４４ａ〜４４ｄに形成されたトナー像は中間転写体５４に重ねて一次転写される。中間転写体５４に転写されたトナー像は、画像形成部１６へ搬送されたシートに二次転写ロール６６などによって二次転写され、定着装置４０によってシートに定着される。画像が定着されたシートは、シートは反転路２１に反転されて戻され、反転された面に再び二次転写ロール６６などにより二次転写され、定着装置４０及び排出ロール３７を通って排出される。

このように、第１トレイ２６ａに収容されていた１枚目のシートの両面に対し、最初に入力された４ページ分の画像が印刷されると、次に入力された４ページ分の画像に対し、第１トレイ２６ａに収容されている次のシートが画像形成部１６へ搬送され、シートの両面に画像が形成されて排出される。

最後に入力されて余った１ページに対しては、更新されたトレイ選択情報に従って第２トレイ２６ｂからシートが供給される。つまり、第２トレイ２６ｂの最上部に収容されているシートが送り出されて、画像形成部１６へ搬送され、片面印刷済みシートの印刷されていない面に画像が形成されて、定着装置４０及び排出ロール３７を通って排出される。

次に、シート種情報が図３に示したようにメモリ８２に記憶されている状態で、第１トレイ２６ａにシートがなくなった場合、即ち第１トレイ２６ａが空になっている場合を例にして説明する。

ユーザがＵＩ部２４（図１）に表示された出力設定画面１０２（図６（Ａ））の出力形式設定部１１０によりＡ４の出力シートサイズを選択し、両面モード設定部１２２により両面モード（例えば長辺とじ）を選択し、割付けページ数設定部１２４によりページ割付を例えば２ページとすること（２アップ）を選択する（図７：Ｓ１０のＳ１００）と、ユーザが設定画面１００において選択した設定に従ってシートに対する画像の出力イメージが出力イメージ表示部１１６に表示される。

また、トレイ・排出先設定画面１０４（図６（Ｂ））のトレイ選択部１２６によりトレイの選択を自動選択（自動）を選択する（図７：Ｓ１０のＳ１０２）と、シート種設定表示部１２８に両面が印刷可能な未使用シート（普通紙）が表示される。シート種設定表示部１２８に表示された未使用シートは、トレイ選択部１２６において、ユーザがトレイの選択を自動選択することにより、制御部２２がトレイの自動選択が設定されたことを確認（図８：Ｓ２０のＳ２００）し、印刷のモードが両面モードであることを判定（Ｓ２０８）し、シートを供給可能な優先トレイである第２トレイ２６ｂに収容されているシートが片面印刷済みシートであることを判定（Ｓ２１２）し、優先トレイを解除（Ｓ２２２）して、ユーザの指示に適合する優先順位の高いトレイである第３トレイ２６ｃを選択（Ｓ２２４）して、トレイ選択情報をメモリ８２に格納（Ｓ２２６）し、トレイ選択情報に示されたトレイに収容されたシートのシート種情報を表示（Ｓ２２８）したものである。

制御部２２は、画像読取り部１４又はネットワーク７８を介して、画像ページ数が例えば９ページの画像入力を受入れる（図７：Ｓ１０８）と、付加処理（図９：Ｓ３０）により、メモリ８２に格納されたトレイ選択情報を更新して画像の印刷をするか否かを判定する。付加処理Ｓ３０において、制御部２２は、最初に入力された８ページの画像に対して第３トレイ２６ｃを選択して、余った１ページに対して第２トレイ２６ｂを選択するようにトレイ選択情報を更新（Ｓ３０４）する。

つまり、第３トレイ２６ｃの最上部に収容されている１枚目のシートに対し、感光体４４ａ〜４４ｄに形成されたトナー像が二次転写され、定着装置４０によって定着される。画像が定着されたシートは、反転路２１に反転されて戻され、反転された面に再び二次転写ロール６６などにより二次転写され、定着装置４０及び排出ロール３７を通って排出される。

このように、第３トレイ２６ｃに収容されていた１枚目のシートの両面に対し、最初に入力された４ページ分の画像が印刷されると、次に入力された４ページ分の画像に対し、第３トレイ２６ｃに収容されている次のシートが画像形成部１６へ搬送され、シートの両面に画像が形成されて排出される。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の側面図である。画像形成装置の構成及び制御部の詳細を示すブロック図である。制御部のメモリに記憶された第１トレイ〜第５トレイのデフォルトの優先順位と入力されたシート種情報との関係を示す図表である。ユーザに指示された印刷のモードと指定されたトレイとの組み合わせ履歴から、第１トレイ〜第５トレイに収容されたシートのシート種情報を判定した結果を例示する図表である。ユーザが片面モードを指示する場合に、ＵＩ部に表示される画面を例示する図であって、（Ａ）は印刷のモード及びシートの片面当たりの割付けページ数Ｎを入力する画面を示し、（Ｂ）はトレイの選択を設定し、選択されたトレイに収容されたシートのシート種情報を表示される画面を示する図である。ユーザが両面モードを指示する場合に、ＵＩ部に表示される画面を例示する図であって、（Ａ）は印刷のモード及びシートの片面当たりの割付けページ数Ｎを入力する画面を示し、（Ｂ）はトレイの選択を設定し、選択されたトレイに収容されたシートのシート種情報を表示される画面を示する図である。ユーザが指示した印刷のモードに対し、制御部が第１トレイ〜第５トレイのいずれかを選択して、画像形成装置が印刷する処理を示すフローチャート（Ｓ１０）である。図７に示したＳ１０のトレイ選択処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。図７に示したＳ１０の付加処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。

符号の説明

１０画像形成装置
１２原稿送り部
１４画像読取り部
１６画像形成部
１８シート供給部
２０両面シート搬送部
２２制御部
２４ＵＩ部
２６ａ〜２６ｅ第１トレイ〜第５トレイ
７８ネットワーク
８０ＣＰＵ
８２メモリ
８４ＵＩ−Ｉ／Ｆ
８６通信用Ｉ／Ｆ
９２画像形成回路
９４トレイＩ／Ｆ
９６両面シート搬送部Ｉ／Ｆ

Claims

画像形成部と、片面が印刷に適したシートを収容した第１のトレイと、両面が印刷可能なシートを収容した第２のトレイと、前記第１のトレイと前記第２のトレイとを選択するトレイ選択手段と、前記画像形成部により、シートの片面に画像形成する片面モードとシートの両面に画像形成する両面モードとを選択するモード選択手段と、このモード選択手段により片面モードが選択された場合、前記第２のトレイよりも前記第１のトレイが優先するように前記トレイ選択手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
画像形成部と、片面が印刷に適したシートを収容した第１のトレイと、両面が印刷可能なシートを収容した第２のトレイと、前記第１のトレイと前記第２のトレイとを選択するトレイ選択手段と、前記画像形成部により、シートの片面に画像形成する片面モードとシートの両面に画像形成する両面モードとを選択するモード選択手段と、このモード選択手段により両面モードが選択された場合、前記第１のトレイの選択を禁止するように前記トレイ選択手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
前記モード選択手段により両面モードが選択された場合、前記制御手段は、前記第２のトレイを選択するように前記トレイ選択手段を制御することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
画像形成部と、片面が印刷に適したシートを収容した第１のトレイと、両面が印刷可能なシートを収容した第２のトレイと、前記第１のトレイと前記第２のトレイとを選択するトレイ選択手段と、前記画像形成部により、前記第１のトレイのシートの片面に画像形成する片面モードと前記第２のトレイのシートの両面に画像形成する両面モードとを選択するモード選択手段と、このモード選択手段により両面モードが選択された際に、入力された画像ページ数Ｐを片面シートに割付けられる割付けページ数Ｎの２倍の値で除算した余りが割付けページ数Ｎ以下の場合、余ったページに対して前記第１のトレイを選択するように前記トレイ選択手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
画像形成部と、シートの両面の状態が異なる複数種のシートをそれぞれ収容する複数のトレイと、前記画像形成部がシートに画像形成する印刷のモードを選択するモード選択手段と、このモード選択手段により選択された印刷のモードに基づいて、前記複数のトレイのいずれかを選択するトレイ選択手段と、このトレイ選択手段により選択された前記複数のトレイと前記モード選択手段により選択された印刷のモードとの対応関係を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に前記複数のトレイと印刷のモードとの対応関係が記憶されている場合、前記記憶手段に記憶された前記複数のトレイと印刷のモードとの対応関係に基づいて、前記複数のトレイのいずれかを選択するように、前記トレイ選択手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。