JP2005214622A - 冷蔵庫および冷蔵庫の冷気流路構造 - Google Patents

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Abstract

【課題】 本発明は、冷蔵庫に関し、特に、冷蔵庫に付設される製氷装置へ供給される冷気の流路構造に関する。より詳しくは、サイドバイサイドタイプの冷蔵庫において冷蔵庫ドアに取り付けられる製氷装置へ冷気が流入および流出されるようにする、サイドバイサイドタイプの冷蔵庫およびサイドバイサイドタイプ冷蔵庫の冷気流路構造に関する。
【解決手段】 冷蔵室ドアの内側面に断熱空間が形成され、その内部に製氷装置が設けられることで、冷蔵庫の内部空間をより効率良く使用できる冷蔵庫を開示する。また、冷蔵庫ドアの内側面に製氷装置が設けられる冷蔵庫の内部へ製氷用冷気が適切に供給または排出される冷蔵庫の冷気流路構造を開示する。
【選択図】 図5

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、特に、冷蔵庫に付設される製氷装置へ供給される冷気の流路構造に関する。より詳しくは、サイドバイサイドタイプの冷蔵庫において冷蔵庫ドアに取り付けられる製氷装置へ冷気が流入および流出されるようにする、サイドバイサイドタイプの冷蔵庫およびサイドバイサイドタイプ冷蔵庫の冷気流路構造に関する。
一般に、冷蔵庫は、冷媒が圧縮−凝縮−膨張−蒸発という冷凍サイクルを繰り返すことで冷蔵庫の内部を低温化させて飲食物を一定期間の間、新鮮に維持または冷凍させる働きをする装置であって、生活必須アイテムの1つである。
冷蔵庫は、だんだん大型化が進んでおり、さらには、消費者のニーズに応えるため、サイドバイサイドタイプの冷蔵庫のようにさまざまなタイプの冷蔵庫が多く開発されている。このようなツインドアタイプ冷蔵庫の場合、冷凍室と冷蔵室とに分けられ、単純な冷凍、冷蔵の機能のほかに付加的な機能として供給用水を製氷し、これを取り出しおよび収納するための製氷装置が付設されている。
前記製氷装置は、氷を作る製氷機と、前記製氷機で作られた氷を貯蔵するアイスバンクと、前記アイスバンクに収容される氷を一定量ずつ移動し粉砕する氷粉砕機と、氷を直接使用者に供給するためのアイスディスペンサーとを含む。また、このような製氷装置は、一般に、冷蔵庫の冷凍室に取り付けられている。
しかし、前述のように冷蔵庫の冷凍室に製氷装置が設けられる場合は、冷凍室の大きな空間を占めるようになり、これによって、冷凍室の収納空間が狭くなってしまうという問題点がある。
また、一般のサイドバイサイドタイプの冷蔵庫では、冷凍室が冷蔵室に比べて小さく形成されるため、このような問題点をより大きく感じさせる原因となる。
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、冷蔵室に製氷装置を設置し、前記製氷装置への冷凍冷気の流入および排出流路を提供することができる、冷蔵庫および冷蔵庫の冷気流路構造を提供することにある。
本発明の他の目的は、製氷装置が冷蔵室のドアに取り付けられることで、冷蔵室の内部空間をより効率良く使用することができる、冷蔵庫および冷蔵庫の冷気流路構造を提供することにある。
前述のような目的を達成するための本発明の1つは、零度以下の温度で物品が保管される冷凍室と、零度以上の温度で物品が保管される冷蔵室と、前記冷凍室を開閉するための冷凍室ドアと、前記冷蔵室を開閉するための冷蔵室ドアと、少なくとも断熱材が内蔵される冷蔵室および冷凍室をなす壁と、冷媒の蒸発により零度以下の冷気を前記冷凍室および冷蔵室に供給するための蒸発器と、を含む冷蔵庫において、前記冷蔵室ドアの内側に形成される断熱ケースと、前記断熱ケース内に設けられる製氷装置と、前記冷蔵室ドアの外側部に設けられるアイスディスペンサーと、前記外壁に内在し、一端は、前記断熱ケースの内部と連通し、他端は、前記蒸発器の設置空間と連通する少なくとも一対の流路と、を備えることを特徴とする冷蔵庫が提供される。
また、本発明のさらにもう1つは、冷蔵室ドアの内側に設けられる断熱空間と、前記断熱空間の内部に設けられる製氷装置と、前記製氷装置へ製氷用冷気が供給される所定の流路が提供される冷蔵庫のバリアと、を含むことを特徴とする冷気流路構造が提供される。
従って、本発明によれば、冷凍室および冷蔵室の内部空間をより拡充するという効果を奏すると共に、製氷装置への冷気供給が円滑に行われる効果が得られる。
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施例を詳述する。
第1の実施例
図1は、本発明に係る冷蔵庫の斜視図であって、一般のサイドバイサイドタイプの冷蔵庫を示すものである。また、図2は、I−I’に沿った断面図であり、図3は、本発明に係る冷蔵庫のドアが開放された状態を示す斜視図である。
図1乃至図3を参照するに、サイドバイサイドタイプの冷蔵庫200は、冷凍状態で物品を保管する冷凍室201と、冷蔵状態で物品を保管する冷蔵室202とが、バリア205により右側と左側とに区切られる。そして、前記冷凍室201および冷蔵室202を開閉するための冷凍室ドア203と冷蔵室ドア204とがそれぞれ冷蔵室202および冷凍室201の前方部に設けられている。
また、前記冷凍室ドア203の外面には、操作部100が設けられ、冷蔵庫200の動作状態を制御するようになる。また、前記冷蔵室ドア204の外面には、氷を取り出すためのアイスディスペンサー225が設けられ、氷が適正量ずつ供給される。前記アイスディスペンサー225を介して氷を適量ずつ供給するため、前記冷蔵庫ドア204内側部の所定の高さに製氷装置220が設けられている。
前記製氷装置220は、氷を作るためのアイスメーカー221と、作られた氷を貯蔵するアイスバンク222とを必須構成要素とし、断熱ケース230内に設けられる。前記製氷装置220は、冷蔵室ドア204内の断熱ケース230により形成される断熱空間220aに設けられる。そして、前記断熱空間220aは、冷蔵室202の内部空間に対して断熱されるようにするための断熱蓋体231で冷蔵室202と区切られている。
具体的に、前記製氷装置220は、アイスメーカー221およびアイスバンク222を含み、前記アイスメーカー221は、断熱空間220a上部に設けられ、製氷用冷気により供給用水が製氷され、氷が排出されるようになる。そして、アイスバンク222は、前記断熱空間220aの下側部に設けられ、前記アイスメーカー221からの氷を貯蔵する。また、アイスバンク222内に貯蔵される氷を移送および粉砕するためのオーガー(auger)223とアイスバンク222内の氷を排出するための氷排出口224が設けられている。そして、冷蔵庫の外部へ前記アイスバンク222に収容された氷を取り出すことができるアイスディスペンサー225が冷蔵室ドアの外側面にさらに設けられている。
前記断熱ケース230は、冷蔵室ドア204の内側に設けられ、一方の側部は、開閉可能な断熱蓋体231をなす。前記断熱ケース230の材料は、一定の温度を維持する必要がある部分の外側を被覆して外部への熱損失や熱流入を少なくするための材料を使用する。例えば、断熱材料として、一定厚さ以上のポリウレタンを使用して温度維持を可能とする。
なお、前記冷蔵室ドア204に取り付けられた製氷装置220により製氷動作が行われるためには、蒸発器で生成された冷気が製氷用冷気として供給される必要がある。ここで、前記製氷用冷気は、好ましくは、氷が溶けない零度以下で、冷凍室冷気の温度とほぼ等しく設定される。なお、本発明は、製氷用冷気を前記製氷装置220に適切に供給するための流路を提案することに1つの特徴がある。
図5は、図1のIII −III ’に沿った断面図であって、製氷用冷気流路の構造を詳しく示している。
図3と図5を参照するに、冷蔵庫の後壁に設けられた蒸発器207および送風ファン208により生成される冷気は、冷凍室201、バリア205を経て冷蔵室ドア204に設けられた製氷装置220に供給される。そして、製氷装置220に供給された製氷用冷気は、さらに冷凍室201に循環される。
換言すれば、冷凍室の冷気がバリア205および断熱ケース230を介して 製氷装置220が位置した断熱空間220aに流入される。そして、製氷装置220により製氷用として使用された冷気は、前記断熱ケース230およびバリア205を介して冷凍室201にさらに排出されるような冷気流路構造を形成する。
このような冷蔵庫の冷気流路構造について以下に詳述する。
先ず、左右に冷凍室201と冷蔵室202とを区切るバリア205内には、冷気供給ダクト210が形成されている。また、冷気供給ダクト210の一端部は、冷凍室201の内部空間と合って第1の冷気流入口211をなし、他端部は、断熱ケース230と接して第1の冷気排出口212をなす。そして、冷気排出ダクト215も同様に、バリア205の内部空間に形成され、一端部は、冷凍室201の内部空間と合って第3の冷気排出口213をなし、他端部は、断熱ケース230と接して第3の冷気流入口214をなす。
また、前記断熱ケース230の一側面に前記第1の冷気排出口212と対応する第2の冷気流入口232を形成し、第3の冷気流入口213と対応する第2の冷気排出口233が形成される。
前述の冷気流路構造を参照して、製氷装置220、即ち、断熱空間220aに供給される冷気の流れについて説明する。
前記第1の冷気流入口211へ冷凍室の冷気が流入され、前記冷気供給ダクト210のダクト内部に沿って流動し、第1の冷気排出口212を介して排出される。そして、前記第1の冷気排出口212と密接して接触する断熱ケース230の第2の冷気流入口232へ冷凍室の冷気が流入されることで製氷装置220で製氷用冷気として使用されるようになる。
次いで、製氷用として使用された冷気は、断熱ケース230の第2の冷気排出口233を介して排出され、バリア205に形成された第3の冷気流入口213に流入された後、冷気排出ダクト215のダクト内部に沿って流動する。そして、前記冷気排出ダクト215の内部を流動する冷気は、第3の冷気排出口214を介して冷凍室201内へ排出される。
ここで、冷気供給ダクト210は、バリア205に形成されて冷凍室201と冷蔵室202とを連通させた構造を有する。換言すれば、冷凍室201の冷気がバリア205の冷気供給ダクト210に沿って流動し、前記断熱ケース230の内部に流入され、断熱空間内部に位置した製氷装置220に供給される。このような製氷装置220への冷気流入のための流路を第1の冷気流入流路と呼ぶ。
次いで、製氷装置220で製氷用として使用された冷気は、断熱ケース230の第2の冷気排出口233を経てバリア205の第3の冷気流入口213に流入される。そして、冷気排出ダクト215に沿って流動し、冷凍室201に排出される。このような製氷装置の冷気排出のための流路を第1の冷気排出流路と呼ぶ。
これにより、前記製氷装置220は、バリア205および断熱ケース230の冷気流入口232を介して流入された冷気によりアイスメーカー221で供給用水に対する製氷を行うようになる。次に、製氷された氷は、アイスバンク222に収容されるようになる。なお、使用者の希望に応じて、アイスディスペンサー225から冷蔵庫の外部に適量ずつ供給することができる。
他の実施例として、前記第1の冷気流入流路を介して供給されて製氷装置220内で製氷用として使用された冷気が、冷凍室201へ循環されずに、直接冷蔵室202に排出されるようにすることもできる。このため、前記断熱ケース230の下側に冷気排出口(図示省略)を形成することで、製氷装置220に使用された冷気が断熱ケース230の冷気排出口(図示省略)を介して冷蔵室202に吐き出されるようにすることができる。このような冷気排出流路は、前記第1の冷気排出流路と区分して第2の冷気排出流路とすることができる。
具体的に、前記第1の冷気流入流路と第2の冷気排出流路とを連結する第2の冷気循環流路は、冷凍室の冷気がバリア205および断熱ケース230を介して製氷装置220が設けられた断熱空間220aへ流入され、断熱空間220aの冷気が冷蔵室202へ流入される流路を有する。ここで、冷蔵室202へ流入された冷気は、冷蔵室に形成されるリターンパス(return path)に沿って蒸発器に流入され、蒸発器および送風ファンにより熱交換され、冷凍室に再流入されることができる。
なお、図4に示される図3のII−II’に沿った断面図から見られるように、製氷装置220に流動する冷気の供給量が多くなり、それを制御するため、冷気供給ダクト210に送風ファン240を設けることもできる。前記送風ファン240は、製氷装置220に供給される冷気の温度が十分に低くない場合や冷気の供給量が十分でない場合に動作することができる。このような場合は、製氷装置220の冷凍負荷が大きくなるか、前記第1、第2の冷気排出流路を介して大量の冷気が排出される場合が挙げられる。
具体的に、冷凍室201の冷気がバリア205の冷気供給ダクト210を介して容易に吐き出されるようにバリア205の第1の冷気流入口211の前端に送風ファン240が取り付けられる。前記送風ファン240がモータにより回転するに従って、冷気循環流路に沿って流動する冷凍室の冷気の量が増大する。これは、冷気流入流路および冷気吐出流路に沿って流動する製氷用冷気の量を増大させ、冷気循環周期を短くすることができるため、全体として製氷装置の製氷効率が向上する。
また他の例として、前記送風ファン240は、断熱ケース230の流入端部に設けられることができる。さらに他の実施例として、断熱ケース230の排出端部に設けられることもでき、またさらに他の実施例として、冷気供給ダクト210または冷気排出ダクト215の内部に設けられることもできる。前記ダクト210、215の内部に送風ファン240が設けられると、外部の他の部品間の干渉が発生することなく、外観が綺麗になるというメリットが得られる。
また、前記の場所に複数の送風ファンが設けられることもできる。換言すれば、前記送風ファン240は、冷気流入流路および冷気排出流路上に少なくとも1つ以上設けられることが好ましい。また、前記送風ファン240は、断熱空間へ供給される冷気の温度が十分に低くない場合に駆動され、製氷装置の製氷効率を向上させる役割を果たすことができる。
なお、前記バリア205の第1の冷気排出口212および断熱ケース230の第2の冷気流入口232の当接面と、バリア205の第3の冷気排出口213および断熱ケース230の第2の冷気排出口233の当接面には、冷蔵室ドア204の開閉時に密接して接触するようにパッキング部材が形成されている。
前記パッキング部材は、互いに対向する構造の凸凹形状となっている。即ち、図5に示されたように、第1の冷気排出口212および第3の冷気流入口213は、溝状に形成し、第2の冷気流入口232および第2の冷気排出口233は、突起状に形成することができる。そして、前記の溝と突起とが互いに噛み合って凸凹構造をなし、両者間において密な接触を達成することができる。このような凸凹形状の周辺にゴム、ガスケットのような部材を付加的に形成することもできる。
これにより、前記断熱ケース230とバリア205とが接して冷気が流動する各接触部において、冷気の外部への漏れを防止することができる長所が得られる。
第2の実施例
本発明の第2の実施例は、第1の実施例とは異なり、冷凍室を経ることなく蒸発器から製氷装置に直接零下の冷気が供給されることに特徴がある。
図6は、本発明の第2の実施例に係る冷蔵庫のバリア部分を示す縦断面図であり、図7は、本発明の第2の実施例に係る冷蔵庫の製氷装置付近を示す横断面図である。
図6および図7を参照して本実施例の動作乃至作用を簡単に説明する。
前記冷蔵室302の冷蔵室ドア304に断熱ケース330を形成し、その断熱ケース330内部に製氷装置320を設け、また、断熱蓋体331が開閉可能な状態に設けられる。
また、前記製氷装置320を経由する冷気循環流路を形成させるため、バリア305内には、冷気供給ダクト310および冷気排出ダクト315が形成される。
前記冷気供給ダクト310の一端には、蒸発器307および送風ファン308が設けられる空間と連通する第1の冷気流入口311が形成され、他端には、前記断熱ケース330と接する第1の冷気排出口312が形成される。従って、蒸発器307で生成された冷気は、冷凍室を経ることなく、直接バリア305を介して断熱空間320aへ供給される。また、前記冷蔵室冷気供給ダクト350に流動する冷気は、冷蔵室冷気供給ダンパー351と冷蔵室冷気調節口352を介して冷蔵室に供給される。ここで、前記冷蔵室側の冷気供給ダクト350とドア側の冷気供給ダクト310とに分岐される点にダンパー(図示省略)を設けることもできる。前記ダンパーにより、冷蔵室302へ流入される冷気の量および製氷装置230へ供給される冷気の量を調整することができる。
前記断熱空間320aへ流入された冷気は、製氷装置320のアイスメーカーに供給されて製氷用冷気として使用され、製氷用として使用された冷気は、前記バリア305内の第3の冷気流入口313を介して冷気排出ダクト315に沿って排出される。
前記冷気排出ダクト315に沿って流動する冷気は、蒸発器307に再流入され、蒸発器307および送風ファン308により熱交換された後、再循環される。
なお、また他の実施例として、前記バリア305内に冷凍室と連通する冷気排出ダクトを形成するか、断熱ケース330の下部に冷蔵室と連通する冷気排出口を形成することもできる。
前述のような、第2の実施例では、冷気流入流路は、バリア内に冷気供給ダクトを介して製氷装置に連結され、冷気排出流路は、断熱ケースの開口を介して冷蔵室に流入されるか、または、バリア内の冷気排出ダクトを介して蒸発器側に直接排出される。他の冷気排出流路は、断熱ケースおよびバリアを貫通して冷凍室に排出されるか、または、直接冷蔵室に排出される流路を形成することもできる。
また、このような冷気循環流路上に少なくとも1つ以上の送風ファンを設けることで冷気の循環量を増大することもできる。
なお、さらに他の実施例として、上述のような冷凍室と冷蔵室とを区切るバリアでない、断熱材が内部に設けられる冷蔵室外側壁(右側壁、底面壁、上端壁)に冷気供給ダクトを形成することができ、このような冷気供給ダクトによって冷気流入口の設計変更は、自明である。
また、冷気排出流路は、前記の製氷装置で冷凍室または冷蔵室または蒸発器のリターンパスのいずれか1つ以上の流路と連係して設けることもできる。
なお、前述の実施例においては、サイドバイサイドタイプの冷蔵庫を例にして説明しているが、これに制限されるのではなく、他のタイプの冷蔵庫にも容易に変更して適用することができ、これは全て本発明の特許請求の範囲に属するものである。
以上、本発明に係る好適な実施例を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は、上述の実施例に限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変形なども本発明に含まれる。
本発明の冷蔵庫および冷蔵庫の冷気流路構造によれば、冷蔵室ドアに製氷装置を設けることで、冷凍室の空間をより広く確保することができる長所が得られる。また、冷蔵室ドアに設けられる製氷装置への冷気循環流路を介して製氷に使用された冷気の制御を行うことができる効果が得られる。
本発明に係る冷蔵庫の斜視図である。 図1のI−I’に沿った断面図である。 本発明に係る冷蔵庫のドアが開放された状態を示す斜視図である。 図3のII−II’に沿った断面図である。 図1のIII −III ’に沿った断面図である。 本発明の第2の実施例に係る冷蔵庫のバリア部分を示す縦断面図である。 本発明の第2の実施例に係る冷蔵庫の製氷装置付近を示す横断面図である。
符号の説明
200 冷蔵庫
201 冷凍室
202、302 冷蔵室
203 冷凍室ドア
204、304 冷蔵室ドア
205、305 バリア
207、307 蒸発器
208、308 送風ファン
210、310 冷気供給ダクト
211、311 第1の冷気流入口
212、312 第1の冷気排出口
213、313 第3の冷気排出口
214 第3の冷気流入口
215、315 冷機排出ダクト
220、320 製氷装置
220a、320a 断熱空間
221 アイスメーカー
222 アイスバンク
223 オーガー
224 氷排出口
225 アイスディスペンサー
230、330 断熱ケース
231、331 断熱蓋体
232 第2の冷気流入口
233 第2の冷気排出口
240 送風ファン
350 冷蔵室冷機供給ダクト
351 冷蔵室冷機供給ダンパー
352 冷蔵室冷機調節口

Claims (10)

  1. 零度以下の温度で物品が保管される冷凍室と、零度以上の温度で物品が保管される冷蔵室と、前記冷凍室を開閉するための冷凍室ドアと、前記冷蔵室を開閉するための冷蔵室ドアと、少なくとも断熱材が内蔵される冷蔵室および冷凍室をなす壁と、冷媒の蒸発により零度以下の冷気を前記冷凍室および冷蔵室に供給するための蒸発器と、を含む冷蔵庫において、
    前記冷蔵室ドアの内側に形成される断熱ケースと、
    前記断熱ケース内に設けられる製氷装置と、
    前記冷蔵室ドアの外側部に設けられるアイスディスペンサーと、
    前記壁に内在し、一端は、前記断熱ケースの内部と連通し、他端は、前記蒸発器の設置空間と連通する少なくとも一対の流路と、
    前記壁には前記冷蔵室と前記冷凍室を区画するバリアと、
    を備えることを特徴とする冷蔵庫。
  2. 前記バリアは、垂直方向に置かれることを特徴とする請求項1に記載の冷蔵庫。
  3. 前記流路の1つは、前記断熱ケースへの冷気流入流路であり、他の1つは、前記断熱ケースからの冷気排出流路であることを特徴とする請求項1に記載の冷蔵庫。
  4. 前記流路の少なくともいずれか1つの一端は、冷凍室と直接連通することを特徴とする請求項1または3に記載の冷蔵庫。
  5. 前記流路の少なくともいずれか1つの一端は、蒸発器の設置空間と直接連通することを特徴とする請求項1または3に記載の冷蔵庫。
  6. 前記断熱ケースの一方の側は、開口され、前記断熱ケースの内部で製氷に使用された冷気が前記冷蔵室に排出されることを特徴とする請求項1、3、4及び5のいずれか1つに記載の冷蔵庫。
  7. 前記流路の少なくともいずれか1つの一端は、蒸発器から冷蔵室へ流入される冷蔵室側冷気供給ダクトから分岐されることを特徴とする請求項1、3、4及び5のいずれか1つに記載の冷蔵庫。
  8. 前記断熱ケース内へ製氷用冷気を送風し、または、前記断熱ケースの外部へ製氷に使用された冷気を排出するための送風ファンが設けられることを特徴とする請求項1乃至7のいずれか1つに記載の冷蔵庫。
  9. 前記断熱ケースの内側面に位置し、開閉自在な断熱蓋体が設けられることを特徴とする請求項1乃至8のいずれか1つに記載の冷蔵庫。
  10. 冷蔵室ドアの内側に設けられる断熱空間と、
    前記断熱空間の内部に設けられる製氷装置と、
    前記製氷装置へ製氷用冷気が供給される所定の流路が提供される冷蔵庫のバリアと、
    を含むことを特徴とする冷気流路構造。
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