JP2005205310A

JP2005205310A - 塗料循環装置及び塗料循環方法

Info

Publication number: JP2005205310A
Application number: JP2004014390A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Mizukoshi; 淳水越; Hiroshi Okamoto; 浩岡本
Original assignee: Nissan Motor Co Ltd
Current assignee: Nissan Motor Co Ltd
Priority date: 2004-01-22
Filing date: 2004-01-22
Publication date: 2005-08-04

Abstract

【課題】攪拌における塗料のせん断を最小限に抑え、しかも攪拌機やその駆動源が不要な塗料循環装置を提供する。
【解決手段】
塗料循環装置１は、光輝材を含有した塗料を外部に流出する流出口１２、及び、前記塗料を外部から流入する流入口１１を少なくとも有し、前記塗料を収容可能な塗料タンク１０と、例えば自動車ボディ等の被塗物に当該塗料を塗布する塗装ガン２２等を有する塗装ブース２０と、流入口１１及び流出口１２を介して塗料タンク１０と塗装ブース２０との間でポンプ４０により塗料を循環させる管路３０とを備えており、塗料タンク１０の流入口１１は、当該塗料タンク１０の側壁に設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、塗料の混合性を向上させ、光輝材の沈降を防止することが可能な塗料循環装置及び塗料循環方法に関する。

光輝材を含有した塗料の混合性を向上させたり、当該光輝材の沈降を防止する塗料循環装置として、塗料を収容する塗料タンクの底面に設けられた流出口から、塗料を塗布する塗料ガン等を有する塗装ブースに塗料を供給し、当該塗装ブースから前記塗料タンク上部の流入口に塗料を戻すことにより塗料タンクと塗料ブースとの間で塗料を循環させると共に、塗料タンク内に攪拌機を設置して、当該タンク内に収容された塗料を攪拌させるものが従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、このような塗料循環装置では、塗料タンク内においてプロペラ形状の攪拌機を用いて塗料をせん断して光輝材の沈降を防止する構成となっているため、当該攪拌機のシェアにより塗料が長時間せん断されて劣化の原因となったり、攪拌速度が速すぎると色味が変わるという問題があった。

また、上記の塗料循環装置では、攪拌機に加えて当該攪拌機を駆動させるための駆動源等をも必要とするので、塗料タンクの構造が複雑になると共に設備投資が高くなるという問題があった。
実開平６−４８８６０号公報（段落番号０００２及び図３）

本発明は、攪拌における塗料のせん断を最小限に抑え、しかも攪拌機やその駆動源が不要な塗料循環装置及び塗料循環方法を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、本発明によれば、塗料を外部に流出する流出口、及び、前記塗料を外部から流入する流入口を少なくとも有し、前記塗料を収容可能な塗料タンクと、被塗物に前記塗料を塗布する塗布手段と、前記塗料タンクの前記流出口及び前記流入口を介して、前記塗料タンクと前記塗布手段との間で前記塗料を循環させる管路と、を少なくとも備えた塗料循環装置であって、前記塗料タンクの流入口は、前記塗料タンクの側壁に設けられている塗料循環装置が提供される。

また、上記目的を達成するために、本発明によれば、塗料を収容可能な塗料タンクと被塗物に前記塗料を塗布する塗布手段との間で前記塗料を循環させる塗料循環方法であって、前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、前記塗料タンクの側壁側から前記塗料タンク内に流入させる塗料循環方法が提供される。

本発明では、塗料タンクの側壁に流入口を設け、塗布手段から管路を介して塗料タンクに戻される塗料を塗料タンクの側壁側から塗料タンク内に流入させる。この流入口から塗料タンク内に流入する塗料の流速により、塗料タンク内に収容された塗料にも流れが生じて当該塗料全体が均一に攪拌されるので、塗料のせん断を最小限に抑えて塗料タンク内に収容された塗料を攪拌することが出来、せん断による塗料の劣化を最小限に抑制することが可能となる。

また、本発明では、流入口から流入する塗料の流速を利用して塗料を攪拌するので、上述のような攪拌機やその駆動源が不要となり、塗料タンクの構造の簡素化を図ると共に設備投資を安価に抑えることが可能となる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は本発明の実施形態に係る塗料循環装置の全体構成を示す図、図２は図１に示す塗料循環装置に用いられる塗料タンクの斜視図、図３は図２に示す塗料タンクの側面図、図４は図２に示す塗料タンクの上部平面図である。

本発明の実施形態に係る塗料循環装置１は、図１に示すように、塗料を収容可能な塗料タンク１０と、例えば自動車ボディ等の被塗物に塗料を塗布する塗装ガン２２等を有する塗装ブース２０と、ポンプ４０を用いて塗料タンク１０と塗装ブース２０との間で塗料を循環させる管路３０とを備えており、管路３０内で塗料を循環させると共に塗料タンク１０内に収容された塗料を攪拌することにより、塗料の混合性を向上させ、光輝材の沈降を防止する装置である。

この塗料循環装置１により循環される塗料としては、例えば、被塗物としての自動車ボディに塗布されるメタリック系やマイカ系の上塗りベース塗料であり、具体的には、ポリエステル系樹脂、アクリル系樹脂、塩ビ酢ビ共重合樹脂、ウレタン樹脂、セルロース樹脂等を主成分とし、これに例えばアルミフレークやマイカフレーク等の光輝材や添加剤等を添加してなる熱硬化型塗料や常温硬化型塗料等を溶剤で希釈したものを挙げることが出来る。

この上塗りベース塗料に添加されている添加剤としては、ポリエステルワックス、ポリプロピレンワックス等のワックス類や分散剤等を例示することが出来、溶剤としては、水又は芳香族炭化水素系溶剤若しくは炭化水素系溶剤（エステル系溶剤、ケトン系溶剤、アルコール系溶剤等）を例示することが出来る。

本実施形態に係る塗料循環装置１の塗装ブース２０は、例えば、自動車ボディの塗装ラインにおいて自動車ボディに上塗りベース塗料を塗布する上塗り塗装工程であり、塗料タンク１０に連通した管路３０からそれぞれ分岐する複数（図１では１０個）の分岐管５が配設されている。各分岐管５は、例えば自動塗装装置や塗装ロボット等の特に図示しない塗装装置に装着されたベル式塗装ガンやスプレー式塗装ガン等の塗装ガン２２にそれぞれ接続されている。

本実施形態に係る塗料循環装置１の塗料タンク１０は、図２〜図４に示すように、多量の塗料を収容可能な円筒形状のタンクである。なお、本発明では、塗料タンク１０の外形形状は円筒形状に限定されず、例えばその底面を漏斗形状としても良い。

そして、この塗料タンク１０の側壁には、塗装ブース２０から戻される塗料が塗料タンク１０内に流入するための流入口１１が形成されている。塗装ブース２０から塗料が戻される管路３０の端部は、この流入口１１で塗料タンク１０に接続されている。

このように、本実施形態に係る塗料循環装置１では、流入口１１を塗料タンク１０の側壁に形成することにより、塗料タンク１０の側壁側から塗料を塗料タンク内に流入させ、管路３０から流入口１１を介して塗料タンク１０内に流入する塗料の流速Ｖを利用して、塗料タンク１０内に収容された塗料にも流れを生じさせて当該塗料全体を均一に攪拌することが可能となるので、塗料のせん断を最小限に抑えて塗料タンク１０内に収容された塗料を攪拌することが出来、せん断による塗料の劣化を最小限に抑制することが可能となる。

また、本実施形態に係る塗料循環装置１では、流入口１１から流入する塗料の流速Ｖにより塗料を攪拌するので、上述のような攪拌機やその駆動源が不要となり、塗料タンク１０の構造の簡素化を図ると共に、設備投資を安価に抑えることが可能となる。

本実施形態における塗料タンク１０の流入口１１は、同図に示すように、当該流入口１１の高さが当該塗料タンク１０に収容された塗料の液面より低くなるように設けられている。この流入口１１はより低く設けられている程好ましく、塗料タンク１０の底面と実質的に同一の高さとなるように設けられていることがより好ましい。

ここで、流入口が塗料タンク内に収容された塗料の液面より上方に位置する場合には、流入口を介して塗料タンク内に戻る塗料がタンク横面部や蓋部に跳ね返り、当該塗料が乾いてブツが形成されたり、又、特に水系塗料の場合にはエアを塗料内に噛み込んだりするが、本実施形態に係る塗料循環装置１では、流入口１１を塗料タンク１０内に収容された塗料の液面より常時下方に位置させることにより、ブツの付着やエア噛み込みの問題を防止することが出来、塗装品質の悪化を防止することが出来る。

また、従来の塗料循環装置では上述のように攪拌機が設置されているので、メンテナンス作業に支障を生じるため、塗料タンクの流入口を低く設けることが出来ないが、本実施形態に係る塗料循環装置１では、上述のように攪拌機が不要な構成となっているので、メンテナンス作業性に影響を及ぼすことなく、塗料タンク１０の流入口１１を低く設けることが出来る。

本実施形態における塗料タンク１０には、図３に示すように、水平方向ＨＬに対して角度αを成すように管路３０の端部が流入口１１で接続されている。この角度αは、具体的には−４５°〜４５°の角度であり（−４５°≦α≦４５°）、好ましくは−３０°〜３０°の角度であり（−３０°≦α≦３０°）、より好ましくは−１５°〜１５°の角度である（−１５°≦α≦１５°）。

本実施形態に係る塗料循環装置１では、塗料タンク１０の流入口１１における管路３０の接続角度αを上述のように設定することにより、せん断による塗料の劣化を最小限に抑えながら塗料タンク１０内の塗料を効率的に攪拌することが出来る。なお、角度αが−４５°未満となったり（α＜−４５°）、４５°を超える場合には（α＞４５°）、せん断による塗料の劣化を抑制することが出来ず、或いは、攪拌効率が低下する。

また、本実施形態における塗料タンク１０には、図４に示すように、塗料タンク１０の流入口１１（管路３０の最端部に位置する接点Ｐ）における接平面ＴＰに対して角度βを成すように管路３０の端部が流入口１１で接続されている。この角度βは、具体的には−４５°〜４５°の角度であり（−４５°≦β≦４５°）、好ましくは−３０°〜３０°の角度であり（−３０°≦β≦３０°）、より好ましくは−１０°〜１０°の角度である（−１０°≦β≦１０°）。

本実施形態に係る塗料循環装置１では、塗料タンク１０の流入口１１における管路３０の接続角度βを上述のように設定することにより、せん断による塗料の劣化を最小限に抑えながら塗料タンク１０内の塗料を効率的に攪拌することが出来る。なお、角度βが−４５°未満となったり（β＜−４５°）、４５°を超える場合には（β＞４５°）、せん断により塗料の劣化を抑制することが出来ず、或いは、攪拌効率が低下する。

なお、図２〜図４では角度α及び角度βの説明の便宜上、管路３０が水平方向ＨＬ及び接平面ＴＰに対してズレて図示されているが、塗料タンク１０内に塗料の溜まり部が形成されるのを防止する観点から、角度α及び角度βは何れも実質的に０°であること（α＝０°、β＝０°）、即ち、管路３０が水平方向ＨＬ及び接平面ＴＰに一致していることが最も好ましい。

これに対し、塗料タンク１０の底面の略中央部には、塗装ブース２０に送り出される塗料が塗料タンク１０内から流出するための流出口１２が形成されている。塗装ブース２０に塗料が送り出される管路３０の端部は、この流出口１２で塗料タンク１０に接続されている。

このように本実施形態に係る塗料循環装置１では、流出口１２を塗料タンク１０の底面の略中央部に設けることにより、流出口１２を流入口１１から最も離れた位置に設置することが出来るので、塗料の流速Ｖにより十分に攪拌された塗料を塗装ブース２０に供給することが出来る。

このように構成される本実施形態に係る塗料循環装置１では、塗料タンク１０内に収容された塗料が、流出口１２及び管路３０を経て塗装ブース２０を至り、当該塗装ブース２０から管路３０及び流入口１１を経て塗料タンク１０内に戻るようにポンプ４０により常時連続的に循環されている。

また、塗料タンク１０内では、流入口１１から塗料タンク１０内に流入する塗料の流速Ｖにより、塗料タンク１０内に収容された塗料が攪拌されている。この流速Ｖは、具体的には、０．３ｍ／ｓ〜１．０ｍ／ｓの流速であり（０．３≦Ｖ≦１．０）、好ましくは０．４ｍ／ｓ〜０．９ｍ／ｓの流速であり（０．４≦Ｖ≦０．９）、より好ましくは０．６ｍ／ｓ〜０．７ｍ／ｓの流速であり（０．６≦Ｖ≦０．７）、さらにより好ましくは実質的に０．６５ｍ／ｓである（Ｖ＝０．６５ｍ／ｓ）。

塗料の流速Ｖが０．３ｍ／ｓ未満となると（Ｖ＜０．３ｍ／ｓ）、マイカフレーク等の比較的重い光輝材が沈降し易くなる傾向があり、流速Ｖが１．０ｍ／ｓを超えると（Ｖ＞１．０ｍ／ｓ）、アルミフレーク等の薄板状の光輝材が折れ易くなる傾向があり、何れの場合にも乾燥塗膜の光沢感や色味に影響を及ぼす。

本実施形態に係る塗料循環装置１では、このような管路３０を介した当該装置１における全体的な塗料の循環と、塗料の流速Ｖを利用した塗料タンク１０内における塗料の攪拌とにより、塗料の混合性の向上及び沈降の抑制が図られている。

以上のように、本実施形態に係る塗料循環装置及び塗料循環方法では、流入口を塗料タンクの側壁に形成し、塗料タンクの側壁側から塗料を塗料タンク内に流入させ、管路から当該流入口を介して塗料タンク内に流入する塗料の流速を利用して、塗料タンク内に収容された塗料にも流れを生じさせて当該塗料全体を均一に攪拌するので、塗料のせん断を最小限に抑えて塗料タンク内に収容された塗料を攪拌することが出来、せん断による塗料の劣化を最小限に抑制することが可能となる。

また、本実施形態に係る塗料循環装置及び塗料循環方法では、流入口から流入する塗料の流速を利用して塗料を攪拌するので、攪拌機やその駆動源が不要となり、塗料タンクの構造の簡素化を図ると共に設備投資を安価に抑えることが可能となる。

なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

以下、本発明をさらに具体化した実施例及び比較例により本発明の効果を確認した。以下の実施例は、上述した実施形態に係る塗装方法の効果を確認するためのものである。

実施例１
リン酸亜鉛処理した板厚０．８ｍｍ、大きさ７０ｍｍ×１５０ｍｍのダル鋼板に、カチオン型電着塗料（日本ペイント社製パワートップＵ−６００Ｍ）を乾燥膜厚２０μｍになるように電着塗装した後、１６０℃で３０分間焼き付けた。その後、グレー色の中塗り塗料（日本油脂社製ハイエピコＮｏ．５００）を乾燥膜厚３０μｍになるようにスプレー塗装し、１４０℃で３０分間焼き付けた。

次に、アクリル樹脂（数平均分子量が約２００００、水酸基価４５、酸価１５、固形分５０重量％）と、メラミン樹脂（三井化学社製ユーバン２０ＳＥ、固形分６０重量％）とを混合した塗料に、金属蒸着膜の粉砕片から成る光輝材としてのアルミニウム粉ペースト（CARL SCHLENK AG社製DECOMET1001/10、固形分としてアルミニウム粉含有量が１０重量％）を含有させて調製したメタリック系の上塗りベース塗料を塗料タンクに収容して攪拌した後に、乾燥膜厚で３〜６μｍの範囲となるようにスプレー塗装した。

この上塗りベース塗料を収容する塗料タンクとして、流入口が側壁面に設けられ、当該流入口の高さが底面と実質的に同一の高さであり、流出口が底面の略中央部に設けられており、流入口で塗料タンクに接続された管路の水平方向に対する角度αは０°であり、当該管路の接平面に対する角度βも０°であるものを用いた。この塗料タンク内に流速０．６５ｍ／ｓで塗料を流入し、この流速を利用して塗料タンク内の塗料を攪拌した。この実施例１で用いた塗料タンクの条件を表１に示す。

次いで、未乾燥の上塗りベース塗料の上に、上塗りクリア塗料としてアクリル・メラミン系クリア塗料（日本油脂社製ベルコートＮｏ．６２００）を乾燥膜厚で３０μｍになるようにスプレー塗装し、上塗りベース塗膜と共に１４０℃で３０分間焼き付けて、自動車ボディに形成されるような積層塗膜を形成した。

このように得られた積層塗膜について、塗膜の外観光沢感を目視で評価し、かなりの光沢感があるものを「◎」、光沢感を有するものを「○」、普通の感覚のものを「△」、光沢感がなくぼけた感じのものを「×」とした。実施例１における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例２
流出口を、塗料タンクの底面の略中央部ではなく、当該底面の中央部と外周部との中間に設けた塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。この実施例２で用いた塗料タンクの条件を表１に示す。

この実施例２で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例２における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例３
流入口の高さを、塗料タンクの底面と実質的に同一ではなく、塗料タンクの高さの６０％の高さとした塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。この実施例３で用いた塗料タンクの条件を表１に示す。

この実施例３で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例３における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例４
０．２５ｍ／ｓの流速で流入口から塗料タンク内に塗料を流入させて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。この実施例４で用いた塗料タンクの条件を表１に示す。

この実施例４で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例４における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例５
０．３ｍ／ｓの流速で流入口から塗料タンク内に塗料を流入させて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。この実施例５で用いた塗料タンクの条件を表１に示す。

この実施例５で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例５における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例６
０．５ｍ／ｓの流速で流入口から塗料タンク内に塗料を流入させて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。この実施例６で用いた塗料タンクの条件を表１に示す。

この実施例６で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例６における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例７
０．８ｍ／ｓの流速で流入口から塗料タンク内に塗料を流入させて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。この実施例７で用いた塗料タンクの条件を表１に示す。

この実施例７で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例７における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例８
１．０ｍ／ｓの流速で流入口から塗料タンク内に塗料を流入させて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。この実施例８で用いた塗料タンクの条件を表１に示す。

この実施例８で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例８における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例９
流入口で塗料タンクに接続された管路の水平方向に対する角度αを５０°とした塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。

この実施例９で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例９における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例１０
流入口で塗料タンクに接続された管路の水平方向に対する角度αを４５°とした塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。

この実施例１０で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例１０における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例１１
流入口で塗料タンクに接続された管路の水平方向に対する角度αを３０°とした塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。

この実施例１１で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例１１における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例１２
流入口で塗料タンクに接続された管路の水平方向に対する角度αを１５°とした塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。

この実施例１２で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例１２における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例１３
流入口で塗料タンクに接続された管路の接平面に対する角度βを５０°とした塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。

この実施例１３で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例１３における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例１４
流入口で塗料タンクに接続された管路の接平面に対する角度βを４５°とした塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。

この実施例１４で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例１４における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例１５
流入口で塗料タンクに接続された管路の接平面に対する角度βを３０°とした塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。

この実施例１５で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例１５における光沢感の評価の結果を表２に示す。

実施例１６
流入口で塗料タンクに接続された管路の接平面に対する角度βを１０°とした塗料タンクを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。

この実施例１６で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。実施例１６における光沢感の評価の結果を表２に示す。

比較例１
上塗りベース塗料を攪拌する塗料タンクとして、流入口が塗料タンクの上面に設けられ、当該流入口の高さが塗料タンクの上面の近傍となっており、さらに攪拌機が設けられたものを用いて上塗りベース塗料を攪拌したこと以外は、実施例１と同じ条件で積層塗膜を作製した。

この比較例１で作製した積層塗膜に対して実施例１と同様の外観光沢感の評価を行った。比較例１における光沢感の評価の結果を表２に示す。

考察
表２において実施例１〜１６の方が比較例１より積層塗膜の外観光沢感が優れていることより、塗料タンク内の塗料の攪拌に当たり、攪拌機を用いるより、当該タンク内に流入する塗料の流速を利用した方が、塗料が全体的に攪拌され、光輝材が均一に分布する傾向があることが分かる。

また、表２において実施例１の方が実施例２より積層塗膜の外観光沢感が良好であることより、流出口を塗料タンクの底面の略中央部に設けて流入口から離した方が、塗料タンク内で塗料が十分に攪拌されることが分かる。

さらに、表２における実施例１と実施例３とを比較することにより、流入口の高さを塗料タンクの底面と実質的に同一の高さにした方が、積層塗膜の外観光沢感が良好になることが分かる。

表２において実施例１及び５〜８の方が実施例４より積層塗膜の外観光沢感が良好であることより、０．３ｍ／ｓ以上の流速で塗料を流入させると、塗料タンク内の塗料が適切に攪拌されることが分かる。なお、表２では実施例１も実施例５〜８も光沢感評価が何れも「◎」として評価されているが、実際の目視判断では、実施例１の光沢感が最も優れており、実施例５〜８の光沢感には、この実施例１の流速値０．６５ｍ／ｓを中央値として段階的に劣る微差が確認された。

また、表２において実施例１及び１０〜１２の方が実施例９より積層塗膜の外観光沢感が良好であることより、角度αが４５°以下となるように管路を流入口で塗料タンクに接続すると、塗料タンク内の塗料が適切に攪拌されることが分かる。なお、表２では実施例１も実施例１０〜１２も光沢感評価が何れも「◎」として評価されているが、実際の目視では、実施例１の光沢感が最も優れており、実施例１０〜１２の光沢感には、これよりも劣る微差が確認された。

さらに、表２において実施例１及び１４〜１６の方が実施例１３より積層塗膜の外観光沢感が良好であることより、角度βが４５°以下となるように管路を流入口で塗料タンクに接続すると、塗料タンク内の塗料が適切に攪拌されることが分かる。なお、表２では実施例１も実施例１４〜１６も光沢感評価が何れも「◎」として評価されているが、実際の目視では、実施例１の光沢感が最も優れており、実施例１４〜１６の光沢感にはこれよりも劣る微差が確認された。

図１は、本発明の実施形態に係る塗料循環装置の全体構成を示す図である。図２は、図１に示す塗料循環装置に用いられる塗料タンクの斜視図である。図３は、図２に示す塗料タンクの側面図である。図４は、図２に示す塗料タンクの上部平面図である。

符号の説明

１…塗料循環装置
１０…塗料タンク
１１…流入口
１２…流出口
２０…塗装ブース
２１…分岐管
２２…塗装ガン
３０…管路
４０…ポンプ
α…水平面に対する角度
β…接平面に対する角度
ＨＬ…水平方向
ＴＰ…接平面
Ｐ…接点

Claims

塗料を外部に流出する流出口、及び、前記塗料を外部から流入する流入口を少なくとも有し、前記塗料を収容可能な塗料タンクと、
被塗物に前記塗料を塗布する塗布手段と、
前記塗料タンクの前記流出口及び前記流入口を介して、前記塗料タンクと前記塗布手段との間で前記塗料を循環させる管路と、を少なくとも備えた塗料循環装置であって、
前記塗料タンクの流入口は、前記塗料タンクの側壁に設けられている塗料循環装置。
前記塗料タンクの流出口は、前記塗料タンクの底面の略中央部に設けられている請求項１記載の塗料循環装置。
前記塗料タンクの流入口は、当該流入口の高さが前記塗料タンクに収容された塗料の液面より低くなるように設けられている請求項１又は２記載の塗料循環装置。
前記塗料タンクの流入口は、当該流入口の高さが前記塗料タンクの底面と実質的に同一の高さとなるように設けられている請求項１〜３の何れかに記載の塗料循環装置。
前記塗料タンクには、前記塗料が０．３ｍ／ｓ〜１．０ｍ／ｓの流速で前記流入口を介して流入される請求項１〜４の何れかに記載の塗料循環装置。
前記塗料タンクには、前記塗料が０．４ｍ／ｓ〜０．９ｍ／ｓの流速で前記流入口を介して流入される請求項５記載の塗料循環装置。
前記塗料タンクには、前記塗料が０．６ｍ／ｓ〜０．７ｍ／ｓの流速で前記流入口を介して流入される請求項６記載の塗料循環装置。
前記管路は、水平方向に対して−４５°〜４５°の角度を成すように前記流入口で前記塗料タンクに接続されている請求項１〜７の何れかに記載の塗料循環装置。
前記管路は、水平方向に対して−３０°〜３０°の角度を成すように前記流入口で前記塗料タンクに接続されている請求項８記載の塗料循環装置。
前記管路は、水平方向に対して−１５°〜１５°の角度を成すように前記流入口で前記塗料タンクに接続されている請求項９記載の塗料循環装置。
前記管路は、前記塗料タンクの前記流入口における接平面に対して−４５°〜４５°の角度を成すように前記流入口で前記塗料タンクに接続されている請求項１〜１０の何れかに記載の塗料循環装置。
前記管路は、前記接平面に対して−３０°〜３０°の角度を成すように前記流入口で前記塗料タンクに接続されている請求項１１記載の塗料循環装置。
前記管路は、前記接平面に対して−１０°〜１０°の角度を成すように前記流入口で前記塗料タンクに接続されている請求項１２記載の塗料循環装置。
塗料を収容可能な塗料タンクと被塗物に前記塗料を塗布する塗布手段との間で前記塗料を循環させる塗料循環方法であって、
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、前記塗料タンクの側壁側から前記塗料タンク内に流入させる塗料循環方法。
前記塗料タンクから前記塗布手段に供給させる前記塗料を、前記塗料タンクの底面の略中央部から流出させる請求項１４記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、前記塗料タンクに収容された塗料の液面より低くなるように前記塗料タンク内に流入させる請求項１４又は１５記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、前記塗料タンクの底面と実質的に同一の高さとなるように前記塗料タンク内に流入させる請求項１４〜１６の何れかに記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、０．３ｍ／ｓ〜１．０ｍ／ｓの流速で前記塗料タンク内に流入させる請求項１４〜１７の何れかに記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、０．４ｍ／ｓ〜０．９ｍ／ｓの流速で前記塗料タンク内に流入させる請求項１８記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、０．６ｍ／ｓ〜０．７ｍ／ｓの流速で前記塗料タンク内に流入させる請求項１９記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、水平方向に対して−４５°〜４５°の角度で前記塗料タンク内に流入させる請求項１４〜２０の何れかに記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、水平方向に対して−３０°〜３０°の角度で前記塗料タンク内に流入させる請求項２１記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、水平方向に対して−１５°〜１５°の角度で前記塗料タンク内に流入させる請求項２２記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、前記塗料タンクの前記流入口における接平面に対して−４５°〜４５°の角度で前記塗料タンク内に流入させる請求項１４〜２３の何れかに記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、前記接平面に対して−３０°〜３０°の角度で前記塗料タンク内に流入させる請求項２４記載の塗料循環方法。
前記塗布手段から前記塗料タンクに戻る前記塗料を、前記接平面に対して−１０°〜１０°の角度で前記塗料タンク内に流入させる請求項２５記載の塗料循環方法。