JP2005205170A - ガイドノズル、ガイドノズルの振動装置、振動装置の制御機構 - Google Patents

Abstract

【課題】 遊技媒体の詰まりを自動解除させるガイドノズルおよびガイドノズルの振動装置ならびに振動装置の制御機構を提供する。
【解決手段】 遊技媒体の詰まりが発生した際に遊技媒体の詰まりを自動解除するガイドノズル２１は、ガイドノズル２１内を遊技媒体が通過しているか否かを検知する遊技媒体通過検知手段４０と、ガイドノズル２１内の詰まった遊技媒体を振動により遊技媒体投入口１０へと移送する振動手段５５とを備え、遊技媒体通過検知手段４０が遊技媒体の非通過を検知時に振動手段５５が作動する構成とした。また、振動手段５５および遊技媒体通過検知手段４０は複数設け、これらは制御機構により個別に制御した。
【選択図】 図１

Description

本発明は、遊技メダルや遊技球を遊技媒体とする遊技機に隣接して設置される、例えばスロットマシンやパロット等に使用する遊技媒体の遊技媒体貸し出し機等の台間機に設けられたガイドノズル、そのガイドノズルを振動させる振動装置、その振動装置を制御する制御機構に関する。

従来、スロットマシンなどの遊技機でゲームを行う場合にはメダル貸し出し機が使用される。このメダル貸し出し機は内部にホッパ装置が設けられており、紙幣等が投入されるとホッパ装置が駆動して所定枚数のメダルが払い出される。このようなメダル貸し出し機には、メダル受け皿やメダル払い出し用のガイドノズルなどが設けられており、メダル受け皿が設けられているものでは、ホッパ装置からメダル受け皿にメダルが払い出される。
また、ゲームプレーヤーがメダル貸し出し機からメダルを移動する手間を軽減するため、ガイドノズルが設けられたメダル貸し出し機もある。このようなメダル貸し出し機では、ホッパ装置から払い出されたメダルが、ガイドノズルによってスロットマシンの下皿にガイドされて払い出されるタイプと、メダル投入口へ直接ガイドされて払い出されるタイプが存在する（例えば、特許文献１参照）。後者のタイプでは、遊技者が遊技毎にメダルを投入する手間を省く事ができるため、効率良く遊技ができる上、メダル投入によって生じる手の汚れを防止することが可能である。このようなシステムは運営者側にとっても、遊技時間の効率化により収益が増加するため双方にとってのメリットが大きい。

一方、遊技媒体として全体形状が球状の遊技球であるパチンコ玉を用い、スロットマシンと同様の遊技を行うことができる、いわゆるパロット遊技機が知られている。このパロット遊技機は、上皿に遊技媒体排出口及び遊技媒体投入口があり、払い出された遊技球や、遊技媒体貸し出し機から貸し出された遊技球を、所定のスイッチ操作により投入し、スタートスイッチ及びストップスイッチの操作により回転リールを回転及び停止させ、所定の図柄を揃えることにより上皿に遊技球が払い出される。そして、上皿に遊技球が一杯になった場合には、下皿に移して貯留できるようになっているものである。
特開２００３−２１０８２０号公報

上記のメダルの自動投入を可能とするガイドノズルは、ガイドノズルの各部位、例えば、基端部、中途部および先端部などに折り曲げ可能な関節部を有するタイプのものが知られている。この関節部はメダルの補給作業などにより、遊技機の前面扉を開閉する必要があるため、開閉時の邪魔にならないよう折り曲げ可能に形成されている。
しかしながら、ガイドノズルの関節部は折り曲げる部分が複数存在するなど複雑な構造であることが多い。このため、関節部にメダルが詰まるという現象が生じることがあり、そうした現象はゲーム進行の妨げになる要因となっていた。また、メダル詰まりの発生に伴い、ガイドノズルが故障するおそれもあった。

また、遊技球を使用するいわゆるパロットと、遊技球を貸し出す遊技媒体貸出機との間に、遊技球を自動投入する通路であるガイドノズルを設けた場合にも、上述したものと同様の問題点があった。
そこで、本発明が解決しようとする課題は、遊技媒体の詰まりを自動解除することにより、遊技の進行をスムーズにすると共に、運営者のメンテナンス作業を軽減させたガイドノズルの技術を提供する。また、自動解除するために振動を発生させるガイドノズルの振動装置および振動装置の制御機構の技術も併せて提供する。

（請求項１）
請求項１記載の発明は、遊技機に設けられたメダル投入口にメダルを移送すると共に、メダル詰まり時にその詰まったメダルの自動解除機構を有するガイドノズルであって、前記ガイドノズルは、メダルの詰まりを振動により解除する振動装置を備え、前記振動装置は、ガイドノズル内をメダルが通過しているか否かを検知するメダル通過検知手段と、前記ガイドノズル内の詰まったメダルを振動により前記メダル投入口へと移送する振動手段とを備え、前記振動手段は、前記メダル通過検知手段がメダルの非通過を検知時に作動することを特徴とするガイドノズルである。

（作用）
請求項１記載の発明によれば、メダル投入口にメダルを移送する際、ガイドノズル内にメダルが詰まった場合、自動解除機構がメダルの詰まりを解除する。自動解除機構のメダル通過検知手段は、ガイドノズル内のメダルが正常に移送されているかを検知する。ここで、メダルの非通過、すなわちメダル詰まりが検知されると、ガイドノズルの振動手段が作動する。振動手段の振動によりガイドノズルが振動し、ガイドノズル内で詰まったメダルを解消する。したがって、詰まったメダルはメダル投入口へと移送されることになる。これにより、メダルが詰まった場合でも詰まりが自動で解除されるため、運営側の人手による手動解除を格段に減少させることができる。

（請求項２）
請求項２記載の発明は、前記メダル通過検知手段はガイドノズルの基端部に設けられた第一メダル通過検知部、中途部に設けられた第二メダル通過検知部および先端部に設けられた第三メダル通過検知部を備え、前記振動手段はガイドノズルの基端部と中途部との間に設けられた第一振動部およびガイドノズルの中途部と先端部との間に設けられた第二振動部を備えていることを特徴とする。
（作用）
請求項２記載の発明によれば、メダル通過検知手段は、ガイドノズル内に、第一メダル通過検知部、第二メダル通過検知部および第三メダル通過検知部を備えている。このように複数個（３個）の検知部を備えたことにより、１個の検知部だけからなるようなものと比較して、メダル詰まりの検知精度を向上させることができる。

また、振動手段は、ガイドノズル内に、第一振動部及び第二振動部を備えている。このように、複数個（２個）の振動部を備えたことにより、１個の振動部だけからなるようなものと比較して、メダルを通過させるための最適な振動を適宜調整することができると共に、振動手段の小型化に寄与する。
さらに、メダル通過検知手段は、メダルが詰まりやすい箇所に適宜設けられているため、メダルの詰まりを察知しやすくなる。また、振動手段は、比較的メダル詰まりが発生しやすいガイドノズルの基端部、中途部および先端部にそれぞれ設けられたメダル通過検知手段の間に配置されているため、メダル詰まり箇所に振動を効率的に伝達することができる。なお、ガイドノズルの中途部が屈曲していた場合には、メダル詰まりが発生しやすいため、かかる屈曲するガイドノズルへ本願発明を適用することは効果的なものとなる。

（請求項３）
請求項３記載の発明は、メダル投入を遊技の開始条件とする遊技機のメダル投入口にメダルを移送する振動手段を備えたガイドノズルに設けられ、メダル詰まり時にその詰まったメダルを振動により前記メダル投入口へと移送するガイドノズルの振動装置であって、その振動装置は、ガイドノズルの所定箇所に設けられた第一振動部および第二振動部と、前記ガイドノズル内をメダルが通過しているか否かを検知するメダル通過検知手段の検知信号を受信する受信手段とを備え、前記第一振動部および第二振動部は、メダル通過検知手段の検知信号によってメダル詰まりを検知した位置に応じて独立して作動可能としたことを特徴とするガイドノズルの振動装置である。

（作用）
請求項３記載の発明によれば、ガイドノズルの所定箇所に第一振動部および第二振動部が設けられている。この第一振動部および第二振動部の受信手段が、メダル通過検知手段の検知信号を受信する。第一振動部がメダル詰まりの検知信号を受信すると、第一振動部のみが振動し、第二振動部がメダル詰まりの検知信号を受信すると、第二振動部のみが振動する。第一振動部および第二振動部の両方が検知した場合は、両方とも振動する。すなわち、第一振動部および第二振動部は、それぞれが独立して作動することができる。したがって、メダル詰まりを自動的に解除することができる。また、振動手段を、第一振動部と第二振動部との２個、形成したことにより、各振動部の振動を発生させる能力を２つに分散して配置することが可能となる。これにより、振動手段を１個の振動部から形成するような場合と比較して、第一振動部および第二振動部のそれぞれを小さなものにすることができて、ガイドノズル付近の空間の有効利用を図ることができる。

（請求項４）
請求項４記載の発明は、請求項３に記載のガイドノズルの振動装置を限定したものであり、前記メダル通過検知手段はガイドノズルの基端部に設けられた第一メダル通過検知部、中途部に設けられた第二メダル通過検知部および先端部に設けられた第三メダル通過検知部を備え、第一メダル通過検知部と第二メダル通過検知部との間に前記第一振動部が配置され、第二メダル通過検知部と第三メダル通過検知部との間に前記第二振動部が配置され、第一振動部が、第一メダル通過検知部および第二メダル通過検知部と連動し、第二振動部が、第二メダル通過検知部および第三メダル通過検知部と連動していることを特徴とする。

（作用）
請求項４記載の発明によれば、第一メダル通過検知部または第二メダル通過検知部でメダル詰まりを検知すると、第一振動部が作動する。第二メダル通過検知部または第三メダル通過検知部でメダル詰まりを検知すると、第二振動部が作動する。すなわち、各メダル通過検知部と各振動部とが連動して作動することになる。したがって、ガイドノズル内でメダル詰まりが発生しやすい箇所に各メダル通過検知部を設置することで、より確実にメダル詰まりの自動解除を実現することができる。
（請求項５）
請求項５記載の発明は、遊技機のメダル投入口へメダルを移送するガイドノズル内でメダルが詰まった場合に、振動によってメダル詰まりを自動解除する振動装置の制御機構であって、前記ガイドノズル内をメダルが通過しているか否かを検知するメダル通過検知手段と、そのメダル通過検知手段による検知結果に基づいて前記振動装置の駆動を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする振動装置の制御機構である。

（作用）
請求項５記載の発明によれば、メダル通過検知手段がガイドノズル内をメダルが通過しているか否かを検知する。そして、制御手段が、メダル通過検知手段による検知結果に基づいて振動装置の駆動を制御する。すなわち、メダルが正常に通過している信号であれば、振動装置を作動させない。一方、メダル詰まりが発生している信号を受信すると、振動装置を作動させる。したがって、振動装置の各種動作の制御を確実にすることができる。
（請求項６）
請求項６記載の発明は、請求項５に記載の振動装置の制御機構を限定したものであり、前記振動装置は、第一振動部および第二振動部を備え、前記メダル通過検知手段はガイドノズルの基端部に設けられた第一メダル通過検知部、中途部に設けられた第二メダル通過検知部および先端部に設けられた第三メダル通過検知部を備え、第一メダル通過検知部と第二メダル通過検知部との間に前記第一振動部が配置され、第一振動部が第一メダル通過検知部および第二メダル通過検知部と連動し、第二振動部が第二メダル通過検知部および第三メダル通過検知部と連動し、制御機構は、第一振動部および第二振動部を制御することを特徴とする。

（作用）
請求項６記載の発明によれば、制御機構が第一メダル通過検知部、第二メダル通過検知部および第三メダル通過検知部からの検知信号を受信する。第一メダル通過検知部または第二メダル通過検知部からメダル詰まりが発生している信号を受信すると、第一振動部を作動させる。第二メダル通過検知部または第三メダル通過検知部からメダル詰まりが発生している信号を受信すると、第二振動部を作動させる。第一メダル通過検知部、第二メダル通過検知部および第三メダル通過検知部の全てからメダル詰まりが発生している信号を受信すると、第一振動部および第二振動部を作動させる。一方、メダルが正常に通過している信号であれば、各振動部の作動を行わない。したがって、各メダル通過検知部からの信号に基づいて各振動部を制御し、状況に応じて各振動部の作動、非作動を実現することができる。

（請求項７）
請求項７記載の発明は、遊技機に設けられた遊技媒体投入口に遊技媒体を移送すると共に、遊技媒体の詰まり時にその詰まった遊技媒体の自動解除機構を有するガイドノズルであって、前記ガイドノズルは、遊技媒体の詰まりを振動により解除する振動装置を備え、前記振動装置は、ガイドノズル内を遊技媒体が通過しているか否かを検知する遊技媒体通過検知手段と、前記ガイドノズル内の詰まった遊技媒体を振動により前記遊技媒体投入口へと移送する振動手段とを備え、前記振動手段は、前記遊技媒体通過検知手段が遊技媒体の非通過を検知時に作動することを特徴とする。

なお、ここで、遊技媒体は、パチンコ遊技機等に使用される球状のパチンコ球である遊技球を含む。また、ここで、遊技機は、そのような遊技球を使用する、いわゆるパロットを含む。
（作用）
請求項７記載の発明によれば、遊技媒体投入口に遊技媒体を移送する際、ガイドノズル内に遊技媒体が詰まった場合、自動解除機構が遊技媒体の詰まりを解除する。自動解除機構の遊技媒体通過検知手段は、ガイドノズル内の遊技媒体が正常に移送されているかを検知する。ここで、遊技媒体の非通過、すなわち遊技媒体詰まりが検知されると、ガイドノズルの振動手段が作動する。振動手段の振動によりガイドノズルが振動し、ガイドノズル内で詰まった遊技媒体を解消する。したがって、詰まった遊技媒体は遊技媒体投入口へと移送されることになる。これにより、遊技媒体が詰まった場合でも詰まりが自動で解除されるため、運営側の人手による手動解除を格段に減少させることができる。

更に、前記遊技媒体通過検知手段はガイドノズルの基端部に設けられた第一遊技媒体通過検知部、中途部に設けられた第二遊技媒体通過検知部および先端部に設けられた第三遊技媒体通過検知部を備え、前記振動手段はガイドノズルの基端部と中途部との間に設けられた第一振動部およびガイドノズルの中途部と先端部との間に設けられた第二振動部を備えているように形成することができる。
このように形成すると、遊技媒体通過検知手段は、ガイドノズル内に、第一遊技媒体通過検知部、第二遊技媒体通過検知部および第三遊技媒体通過検知部を備えている。このように複数個（３個）の検知部を備えたことにより、１個の検知部だけからなるようなものと比較して、遊技媒体詰まりの検知精度を向上させることができる。また、振動手段は、ガイドノズル内に、第一振動部及び第二振動部を備えている。このように、複数個（２個）の振動部を備えたことにより、１個の振動部だけからなるようなものと比較して、遊技媒体を通過させるための最適な振動を適宜調整することができると共に、振動手段の小型化に寄与する。さらに、遊技媒体通過検知手段は、遊技媒体が詰まりやすい箇所に適宜設けられているため、遊技媒体の詰まりを察知しやすくなる。また、振動手段は、比較的遊技媒体詰まりが発生しやすいガイドノズルの基端部、中途部および先端部にそれぞれ設けられた遊技媒体通過検知手段の間に配置されているため、遊技媒体詰まり箇所に振動を効率的に伝達することができる。なお、ガイドノズルの中途部が屈曲していた場合には、遊技媒体詰まりが発生しやすいため、かかる屈曲するガイドノズルへ本願発明を適用することは効果的なものとなる。

（請求項８）
請求項８記載の発明は、遊技媒体投入を遊技の開始条件とする遊技機の遊技媒体投入口に遊技媒体を移送するガイドノズルに設けられ、遊技媒体詰まり時にその詰まった遊技媒体を振動により前記遊技媒体投入口へと移送する振動手段を備えたガイドノズルの振動装置であって、その振動手段は、ガイドノズルの所定箇所に設けられた第一振動部および第二振動部と、前記ガイドノズル内を遊技媒体が通過しているか否かを検知する遊技媒体通過検知手段からの検知信号を受信する受信手段とを備え、前記第一振動部および第二振動部は、前記遊技媒体通過検知手段の検知信号によって遊技媒体詰まりを検知した位置に応じて独立して作動可能としたことを特徴とする。

なお、ここで、遊技媒体は、パチンコ遊技機等に使用される球状のパチンコ球である遊技球を含む。また、ここで、遊技機は、そのような遊技球を使用する、いわゆるパロットを含む。
（作用）
請求項８記載の発明によれば、ガイドノズルの所定箇所に第一振動部および第二振動部が設けられている。この第一振動部および第二振動部の受信手段が、遊技媒体通過検知手段の検知信号を受信する。第一振動部が遊技媒体詰まりの検知信号を受信すると、第一振動部のみが振動し、第二振動部が遊技媒体詰まりの検知信号を受信すると、第二振動部のみが振動する。第一振動部および第二振動部の両方が検知した場合は、両方とも振動する。すなわち、第一振動部および第二振動部は、それぞれが独立して作動することができる。したがって、遊技媒体詰まりを自動的に解除することができる。また、振動手段を、第一振動部と第二振動部との２個、形成したことにより、各振動部の振動を発生させる能力を２つに分散して配置することが可能となる。これにより、振動手段を１個の振動部から形成するような場合と比較して、第一振動部および第二振動部のそれぞれを小さなものにすることができて、ガイドノズル付近の空間の有効利用を図ることができる。

更に、前記遊技媒体通過検知手段はガイドノズルの基端部に設けられた第一遊技媒体通過検知部、中途部に設けられた第二遊技媒体通過検知部および先端部に設けられた第三遊技媒体通過検知部を備え、第一遊技媒体通過検知部と第二遊技媒体通過検知部との間に前記第一振動部が配置され、第二遊技媒体通過検知部と第三遊技媒体通過検知部との間に前記第二振動部が配置され、第一振動部が、第一遊技媒体通過検知部および第二遊技媒体通過検知部と連動し、第二振動部が、第二遊技媒体通過検知部および第三遊技媒体通過検知部と連動しているように形成することができる。
このように形成すると、第一遊技媒体通過検知部または第二遊技媒体通過検知部で遊技媒体詰まりを検知すると、第一振動部が作動する。第二遊技媒体通過検知部または第三遊技媒体通過検知部で遊技媒体詰まりを検知すると、第二振動部が作動する。すなわち、各遊技媒体通過検知部と各振動部とが連動して作動することになる。したがって、ガイドノズル内で遊技媒体詰まりが発生しやすい箇所に各遊技媒体通過検知部を設置することで、より確実に遊技媒体詰まりの自動解除を実現することができる。

（請求項９）
請求項９記載の発明は、遊技機の遊技媒体投入口へ遊技媒体を移送するガイドノズル内で遊技媒体が詰まった場合に、振動によって遊技媒体詰まりを自動解除する振動装置の制御機構であって、前記ガイドノズル内を遊技媒体が通過しているか否かを検知する遊技媒体通過検知手段と、その遊技媒体通過検知手段による検知結果に基づいて前記振動装置の駆動を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする振動装置の制御機構である。
なお、ここで、遊技媒体は、パチンコ遊技機等に使用される球状のパチンコ球である遊技球を含む。また、ここで、遊技機は、そのような遊技球を使用する、いわゆるパロットを含む。

（作用）
請求項９記載の発明によれば、遊技媒体通過検知手段がガイドノズル内を遊技媒体が通過しているか否かを検知する。そして、制御手段が、遊技媒体通過検知手段による検知結果に基づいて振動装置の駆動を制御する。すなわち、遊技媒体が正常に通過している信号であれば、振動装置を作動させない。一方、遊技媒体詰まりが発生している信号を受信すると、振動装置を作動させる。したがって、振動装置の各種動作の制御を確実にすることができる。
更に、前記振動装置は、第一振動部および第二振動部を備え、前記遊技媒体通過検知手段はガイドノズルの基端部に設けられた第一遊技媒体通過検知部、中途部に設けられた第二遊技媒体通過検知部および先端部に設けられた第三遊技媒体通過検知部を備え、第一遊技媒体通過検知部と第二遊技媒体通過検知部との間に前記第一振動部が配置され、第一振動部が第一遊技媒体通過検知部および第二遊技媒体通過検知部と連動し、第二振動部が第二遊技媒体通過検知部および第三遊技媒体通過検知部と連動し、制御機構は、第一振動部および第二振動部を制御するように形成することができる。

このように形成すると、制御機構が第一遊技媒体通過検知部、第二遊技媒体通過検知部および第三遊技媒体通過検知部からの検知信号を受信する。第一遊技媒体通過検知部または第二遊技媒体通過検知部から遊技媒体詰まりが発生している信号を受信すると、第一振動部を作動させる。第二遊技媒体通過検知部または第三遊技媒体通過検知部から遊技媒体詰まりが発生している信号を受信すると、第二振動部を作動させる。第一遊技媒体通過検知部、第二遊技媒体通過検知部および第三遊技媒体通過検知部の全てから遊技媒体詰まりが発生している信号を受信すると、第一振動部および第二振動部を作動させる。一方、遊技媒体が正常に通過している信号であれば、各振動部の作動を行わない。したがって、各遊技媒体通過検知部からの信号に基づいて各振動部を制御し、状況に応じて各振動部の作動、非作動を実現することができる。

ガイドノズル内をメダルが通過しているか否かを検知するメダル通過検知手段と、その詰まったメダルを振動によりメダル投入口へと移送する振動手段とを備え、メダル通過検知手段がメダルの非通過を検知時に振動手段が作動する構成である。したがって、振動手段の振動によりメダル詰まりが自動解除され、ガイドノズルの故障頻度を減少させることができた。これにより、遊技の進行をスムーズにし、運営者のメンテナンス作業を軽減させるガイドノズルを提供することができた。
また、振動手段はメダル詰まりが発生しやすい箇所に設置された各メダル通過検知手段と連動して独立して作動する構成である。したがって、より確実にメダル詰まりの自動解除を実現するガイドノズルの振動装置を提供することができた。

さらに、制御機構が各メダル通過検知手段からの検知信号を受信し、その検知信号に基づいて振動装置を制御する構成である。したがって、状況に応じて振動装置の作動、非作動を実現する振動装置の制御機構を提供することができた。
そして、ガイドノズル内を遊技媒体が通過しているか否かを検知する遊技媒体通過検知手段と、その詰まった遊技媒体を振動により遊技媒体投入口へと移送する振動手段とを備え、遊技媒体通過検知手段が遊技媒体の非通過を検知時に振動手段が作動する構成である。したがって、振動手段の振動により遊技媒体詰まりが自動解除され、ガイドノズルの故障頻度を減少させることができた。これにより、遊技の進行をスムーズにし、運営者のメンテナンス作業を軽減させるガイドノズルを提供することができた。

また、振動手段は遊技媒体詰まりが発生しやすい箇所に設置された各遊技媒体通過検知手段と連動して独立して作動する構成である。したがって、より確実に遊技媒体詰まりの自動解除を実現するガイドノズルの振動装置を提供することができた。
さらに、制御機構が各遊技媒体通過検知手段からの検知信号を受信し、その検知信号に基づいて振動装置を制御する構成である。したがって、状況に応じて振動装置の作動、非作動を実現する振動装置の制御機構を提供することができた。

本発明の好適な実施の形態を、図面に基づき説明する。ここで使用する図面は、図１〜図４である。図１はスロットマシンおよびメダル貸し出し機の設置状態を示す斜視図であり、図２は、図１の平面図であり、図３は振動装置を示す図であり、図４はメダル通過検知手段および振動手段の配置を表した図である。
本実施の形態におけるメダル貸し出し機２は、図１、図２に示すように、スロットマシン１に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
（スロットマシン）
スロットマシン１は、筐体および筐体の正面側に取り付けられた前扉５から形成され、正面側には回転リール（図示しない）の図柄を視認可能な図柄表示窓６が形成されている。そして、この図柄表示窓６の下方でありスロットマシン１の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられた操作部となっており、操作部の端部には、メダルを投入するためのメダル投入口１０が設けられている。また、スロットマシン１の下部には、払い出されたメダルを貯留可能な払い出しメダル皿７が設けられている。そして、メダル投入口１０からメダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させる。このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数のメダルが払い出されるように形成されているものである。

（メダル貸し出し機）
メダル貸し出し機２は、スロットマシン１の側面側に隣接して設置された箱型の装置であって、金銭と引き替えにメダルを貸し出し、その貸し出されたメダルを、自動的にスロットマシン１のメダル投入口１０に投入するための装置である。すなわち、メダル貸し出し機２は、外箱２０に、ホッパ装置３０、ガイドノズル２１、メダル補給口２２、紙幣投入口２３およびこれらの作動を制御するための制御装置（図示しない）が内蔵されている。制御装置の詳細は後述する。
（ホッパ装置）
ホッパ装置３０は、ガイドノズル２１にメダルを移送する機能を備えている。本実施形態では詳細は図示しないが、メダルを貯留するホッパタンクと、このホッパタンク内に貯留されたホッパ本体とを備え、ホッパタンクから落下したメダルが上方より１枚ずつはまり込む複数個のメダル落とし穴を有し、駆動モータによりメダルを移送する構造を採用している。すなわち、駆動モータの駆動力により回転するロータディスクの回転時に、ロータディスクのメダル落とし穴に落ち込んだメダルは、ロータディスクの回転に伴い一枚ずつメダル排出口からガイドノズル２１に排出されるよう構成されている。このホッパ装置３０はメダル投入口１０よりも高く配置され、メダルの自重により落下していく構成である。

また、メダルの移送構造としてベルト式のホッパ装置としても良い。このベルト式のホッパ装置は、ホッパタンクから落下してきたメダルをメダル排出口より１枚ずつ外部へと排出する構造となっている。そして、駆動モータの駆動力により時計回りに回転する２つのローラ間にベルトが巻き回され、そのローラと対向して半時計回りに回転するメダル送りローラが設けられている。ローラおよびメダル送りローラの間隔部分にベルト上を移動してきたメダルがメダル排出口へ排出される。
（ガイドノズル）
ガイドノズル２１は樋状に形成され、ホッパ装置３０から排出されたメダルをメダル投入口１０に移送するメダル連通路２１ａを備えている。ガイドノズル２１の一端はメダル投入口１０に連結されている。なお、本実施形態では、メダル投入口１０にノズル固定部材１１が固定され、このノズル固定部材１１にガイドノズル２１が連結してメダル移送を可能としている。ノズル固定部材１１は、ガイドノズル２１と連結部Ｒ（図４参照）で連結されている。ノズル固定部材１１は可動部材１２が設けられ、可動部材１２によりガイドノズル２１と固定可能に形成されている。一方、可動部材１２は手前側に可動させることでガイドノズル２１と着脱することができるように形成されている。つまり、メダル補給時などにより前扉５を開閉する際にガイドノズル２１が邪魔にならないよう配慮されている。なお、この可動部材１２は、具体的には、ノズル固定部材１１側に軸支されることにより回動可能に形成された板状の小片であり、可動部材１２の背面側と、ガイドノズル２１の前面側とが当接することにより、両者の位置決めが完了するように形成されているものである。そして、特に図示していないが、可動部材１２の背面側と、ガイドノズル２１の前面側とには、互いに整合する位置ではめ込み可能な凹凸が形成されている。このガイドノズル２１は、メダルの詰まりを振動により解除する自動解除機構を有する振動装置５０を備えている。

（自動解除機構を有する振動装置５０）
上記、ガイドノズル２１は内部のメダル連通路２１ａをメダルが通過することで、メダル投入口１０にメダルが移送される構成である。このガイドノズル２１は、メダル移送時にメダル連通路２１ａ内でメダルが詰まった場合には、その詰まったメダルを自動解除する自動解除機構を有する振動装置５０を備えている。この振動装置５０は、ガイドノズル２１内をメダルが通過しているか否かを検知するメダル通過検知手段４０と、そのメダル通過検知手段４０がメダル詰まりを検知した場合に振動する振動手段５５とから構成されている。

メダル通過検知手段４０は、図４に示すように、ガイドノズル２１の基端部に設置された第一メダル通過検知部４１と、中途部に設置された第二メダル通過検知部４２と、先端部に設置された第三メダル通過検知部４３とから構成されている。すなわち、基端部はホッパ装置３０とガイドノズル２１との連結部であり、中途部はガイドノズル２１が屈曲している部分であり、先端部はメダル投入口１０に固定されたノズル固定部材１１との連結部であり、それぞれメダル詰まりの発生頻度が高い部分に各メダル通過検知部が設置され、メダルの詰まりを察知しやすくしている。
メダル通過検知手段４０は、ホッパ装置３０から排出されたメダルがメダル連通路２１ａ内でメダル詰まりが発生しているか否かを検知するものである。検知手段としては、ガイドノズル２１の側壁にメダル通過検知手段４０を設置し、そこから対向する側壁に光を照射する。その照射した光が所定時間以上遮られると、振動手段５５に振動を作動させる信号を送信する。メダル通過検知手段４０のうち、第一メダル通過検知部４１、第二メダル通過検知部４２および第三メダル通過検知部４３の何れかでメダル詰まりを検知すると、振動手段５５が作動する構造となっており、メダルの通過、非通過の検知信号を互いに送受信している。

本実施の形態におけるメダル通過検知手段４０のメダル詰まりの検知は、具体的には、以下に示す二種類の検知方法により行われている。先ず、第一の検知方法は、第一メダル通過検知部４１、第二メダル通過検知部４２及び第三メダル通過検知部４３において、所定時間以内に上流側の検知部と下流側の検知部との間で、通過したメダルの枚数に違いが発生した場合、上流側の検知部と下流側の検知部との間でメダル詰まりが発生したと認識するものである。具体的には、第一メダル通過検知部４１と第二メダル通過検知部４２とにおいて、所定時間以内に、両方の各検知部で通過したメダル枚数に違いが発生した場合、第一メダル通過検知部４１と第二メダル通過検知部４２との間でメダル詰まりが発生したと認識するものである。さらに、同様に、第二メダル通過検知部４２と第三メダル通過検知部４３とにおいて、所定時間以内に、両方の各検知部で通過したメダル枚数に違いが発生した場合、第二メダル通過検知部４２と第三メダル通過検知部４３との間でメダル詰まりが発生したと認識するものである。また、第一メダル通過検知部４１と第三メダル通過検知部４３との間でも、同様に、所定時間以内に、両方の各検知部で通過したメダル枚数に違いが発生した場合、ガイドノズル２１全体のどこかで、メダル詰まりが発生したと認識するものである。

次に、第二の検知方法は、第一、第二、第三メダル通過検知部４１、４２、４３の各検知部に２個の光センサーを設けて、各検知部においてメダル詰まりを検知するものである。具体的には、第三メダル通過検知部４３には、メダルが転がり落ちる上流側と下流側とのメダルの直径以上に離れた位置に、それぞれ光センサーが１個ずつ、合計２個、形成されている。そして、この第三メダル通過検知部４３の上流側の光センサーと、この第三メダル通過検知部４３の下流側の光センサーとの間で、所定時間以内にメダルの検知枚数が異なった場合、この第三メダル通過検知部４３という特定位置において、メダル詰まりが発生していると認識する。そして、第一メダル通過検知部４１及び第二メダル通過検知部４２においても、第三メダル通過検知部４３と同様な２個の光センサーを、ガイドノズル２１の上流側と下流側とに形成して、同様の作用及び効果を奏することができる。これにより、各検知部という特定位置でのメダル詰まりの発生を、認識することができる。

第一振動部５１および第二振動部５２は、図３に示すように、外箱５５の内部にモータ５６が内蔵されている。モータ５６の一端には半円状の回転部材５７が付設し、この回転部材５７の回転動作により振動手段５５全体に振動を伝達させる構造となっている。外箱５５の材質は任意で良いが、本実施形態ではゴムなどの樹脂製で形成されている。なお、モータ５６の駆動力としては、例えば、メダル貸し出し機２の内部からモータ５６へ電力を伝達するバッテリなどを設けても良いし、また、第一振動部５１および第二振動部５２の近辺に電池を設けて作動させても良い。
この第一振動部５１は、第一メダル通過検知部４１と第二メダル通過検知部４２との間に設けられ、第二振動部５２は、第二メダル通過検知部４２と第三メダル通過検知部４３との間に設けられている。そして、第一メダル通過検知部４１および第二メダル通過検知部４２と第一振動部５１とが連動しており、第二メダル通過検知部４２および第三メダル通過検知部４３と第二振動部５２とが連動し、これらは個別に振動する構成である。すなわち、第一メダル通過検知部４１と第二メダル通過検知部４２との間でメダル詰まりを検知した場合、これらと連動している第一振動部５１のみが振動することになる。また、第二メダル通過検知部４２と第三メダル通過検知部４３との間でメダル詰まりを検知した場合は、第二振動部５２のみが振動することになる。

したがって、第一振動部５１または第二振動部５２の振動によりガイドノズル２１が振動し、ガイドノズル２１内で詰まったメダルを解消させ、詰まったメダルはメダル投入口１０へと移送されることになる。また、第一振動部５１や、第二振動部５２を各センサーの間に設置することで、メダルが詰まった部分に振動を効率的に伝達することができる。これにより、メダル詰まりを自動的に解除させることができるため、ガイドノズル２１の故障頻度を減少させることができる。そして、遊技者や運営者による手動解除も減らすこととなり、メンテナンス性が向上する。さらに、振動手段５５を、第一振動部５１と、第二振動部５２との２個に分けて配置することで、回転部材５７の重さをより小さなものにすることができて、モータ５６の性能もより小さなものにすることができる。これにより、振動装置全体を小さなものにすることができて、ガイドノズル２１の空間の有効利用を図ることができる。なお、第一、第二、第三メダル通過検知部の全てにおいてメダル詰まりを検知した場合には、第一振動部５１および第二振動部５２の両方が振動し、メダル詰まりを解消させる。

（制御装置）
次に上述した制御装置の各機能について説明する。この制御装置は、紙幣カウンターのカウント機能、払い出しメダルのカウント機能、メダルの排出タイミングを計るタイミングセンサー、メダル通過検知手段４０および振動手段５５の制御機能（制御機構）などを備えている。紙幣カウンターは、紙幣投入口２３から投入された紙幣を読み取って、メダル貸し出し機２に所定枚数のメダルを払い出させる機能を制御している。なお、メダル貸し出し機２としては、紙幣投入口２３および紙幣カウンターの他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーを有していてもよい。

メダル通過検知手段４０および振動手段５５の制御機能は、第一メダル通過検知部４１、第二メダル通過検知部４２および第三メダル通過検知部４３と、これらと連動した第一振動部５１および第二振動部５２との連動を制御している。すなわち、メダルが正常に通過している信号を受信している時は、振動手段５５に作動信号を送信しない。一方、メダル詰まりが発生している信号を受信すると、振動手段５５に作動信号を送信する。そして、上述したように、第一振動部５１および第二振動部５２のどちらか一方を個別に振動させる動作も制御している。したがって、メダル通過検知手段４０からの検知信号に基づいて、振動手段５５の作動および非作動の各種動作の制御を行う機能を備えている。

なお、本実施形態ではメダル通過検知手段４０を３箇所に設置し、振動手段５５を２箇所に設置した例を述べているが、本発明はこれに限定されることはない。例えば、メダル通過検知手段４０および振動手段５５の設置数をそれぞれ増減させることも可能である。また、メダル詰まりを検知する手段としては、メダル検知が可能な構成であれば、メダル通過検知手段４０以外の検知手段を用いても良い。さらに、振動手段５５の駆動力としては、メダル詰まりを解消できる構成であれば、モータ５６以外の駆動力を用いても良い。すなわち、ガイドノズル２１内でメダル詰まりを検知し、メダルが詰まった場所を特定して独立してメダル詰まりを自動的に解消できる構成であれば、本実施形態に限定されることはない。

（他の実施形態）
本願発明は、上述したような遊技媒体として遊技メダルを使用するスロットマシンとメダル貸し出し機との間のガイドノズル、そのガイドノズルを振動させる振動装置、その振動装置を制御する制御機構に限定されるものではない。例えば、遊技媒体として、円板状の遊技メダルではなく、パチンコ遊技機に使用されるパチンコ球等の遊技球を使用する、いわゆるパロットと、その遊技球を貸し出す遊技媒体貸し出し機との間のガイドノズル、そのガイドノズルを振動させる振動装置、その振動装置を制御する制御機構にも、上述したものと同様に利用することができる。

パロットは、パチンコ玉としても使用可能な球状の金属球である遊技球を用いて、スロットマシンと同様の遊技を行わせる遊技機である。
パロットは、特に図示しないが、筐体の正面に回転リールの図柄を視認可能な図柄表示窓が形成されてある。そして、この図柄表示窓の下方であってパロットの略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチ等の操作手段が設けられた操作部が形成されている。この操作部の上部には、パロット内部へ投入するための遊技球を一時貯留しておくための上皿と、この上皿の上部に位置して、遊技の結果、入賞により遊技球が上皿内部に払い出される媒体排出口とが設けられている。また、筐体の下部に上皿に貯留された遊技球を落下移動させて貯留しておくための払い出し媒体皿としての下皿が形成されている。なお、遊技者の操作により、上皿に貯留した遊技球を、遊技機内部を通って下皿排出口から下皿へ移動させることができるように形成されてあり、また、上皿が遊技球で一杯になり、媒体排出口からの遊技球が上皿へ払い出されないような場合には、かかる払い出しの遊技球は、途中の通路から溢れて、下皿排出口を介して下皿へ払い出されるように形成されている。

そして、上皿に遊技球を入れると、この遊技球は、上皿の底部に設けられパロット内部に連通する遊技媒体投入口に転がって移動する。この遊技媒体投入口は、上述した実施の形態で説明したメダル投入口１０に相当するものである。そして、操作部のベットスイッチを操作すると、遊技媒体投入口から遊技球が所定の個数だけ投入され、遊技が開始可能となる。そこで、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させる。このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定の個数の遊技球が媒体排出口から払い出されるように形成することができる。

ここで、パロットの筐体は、正面と背面とが開口する枠部材であり、遊技場のいわゆる島と呼ばれる設備に並列して固定されているものである。島の内部には、特に図示しないが、入賞した際に払い出すための入賞玉を供給したり、投入玉を吸引する玉循環装置が設けられてあり、筐体と筐体との間には、遊技媒体貸し出し機が設置されている。遊技媒体貸し出し機は、紙幣投入口から紙幣を投入すると、この金銭と引き替えに、遊技球を貸し出すものである。そして、このような遊技媒体として遊技球を使用するパロットと、遊技球を貸し出すための遊技媒体貸し出し機との間に設けたガイドノズルや、そのガイドノズルを振動させる振動装置や、その振動装置を制御する制御機構として、上述した遊技メダルを使用する場合と同様のものが形成される。

具体的には、上述した遊技メダルを使用した実施の形態の説明におけるメダル貸し出し機２の代わりに、遊技球を貸し出す遊技媒体貸し出し機が使用され、メダル投入口１０の代わりに、上皿の底に設けた遊技媒体投入口が使用され、メダル連通路２１ａの代わりに遊技球の通路となる遊技媒体連通路が使用され、メダル補給口２２の代わりに、遊技球を補給するための遊技媒体補給口が使用され、メダル通過検知手段４０の代わりに、遊技球の通過を検知するための遊技媒体通過検知手段が使用され、第一メダル通過検知部４１、第二メダル通過検知部４２及び第三メダル通過検知部４３の代わりに、それぞれ第一遊技媒体通過検知部、第二遊技媒体通過検知部及び第三遊技媒体通過検知部が使用される。すなわち、ガイドノズルが、遊技媒体貸し出し機から、パロットの上皿内部へ差し込まれるように形成され、このガイドノズルから上皿底部の遊技媒体投入口へ遊技球を送出可能に形成されているものである。そして、ガイドノズルには、遊技メダルを使用する上述の実施の形態で説明したものと同様の振動装置や、制御機構が形成されているものである。そして、ガイドノズルは、球状の遊技球が転がることができるような凹溝状に形成されている。

なお、当該パロットでは、上述した遊技メダルの投入や、払い出しにおける遊技メダル１枚が、パチンコ玉としても使用可能な当該遊技球の５個に相当する。
上述したように、遊技媒体として、上述したような実施の形態で使用した円板上の遊技メダルではなく、遊技媒体としてパチンコ遊技機等で使用する球状の金属球からなる遊技球を使用し、遊技球を使用するがための遊技媒体の通路形状の構造上の若干の違いを除いて、その他の基本的な構成は、上述した遊技メダルの使用が可能なガイドノズルや、そのガイドノズルを振動させる振動装置や、その振動装置を制御する制御機構で説明したものと同様である。この遊技球を使用するパロットと、遊技球を貸し出し遊技媒体貸し出し機との間に設けたガイドノズルや、振動装置や、制御機構等も、上述した遊技メダルを使用する場合と、同様の作用を有し、同様の効果を有するものである。ただ、遊技媒体が、円板状の遊技メダルから、パチンコ機等に使用される球状の遊技球であることから、それに適応すべく形成されているものである。

本発明に係るスロットマシンおよびメダル貸し出し機の設置状態を示す斜視図である。 本発明に係るスロットマシンおよびメダル貸し出し機の設置状態を示す平面図である。 本発明に係る振動装置の構造を示す斜視図である。 ガイドノズルとノズル固定部材との連結状態と、メダル通過検知手段および振動手段の配置を表した概略図である。

符号の説明

１ スロットマシン
２ メダル貸し出し機（遊技媒体貸出機）
５ 前扉
６ 図柄表示窓
７ 払い出しメダル皿
１０ メダル投入口（遊技媒体投入口）
１１ ノズル固定部材
１２ 可動部材
２０、５５ 外箱
２１ ガイドノズル
２１ａ メダル連通路（遊技媒体連通路）
２２ メダル補給口（遊技媒体補給口）
２３ 紙幣投入口
３０ ホッパ装置
４０ メダル通過検知手段（遊技媒体通過検知手段）
４１ 第一メダル通過検知部（第一遊技媒体通過検知部）
４２ 第二メダル通過検知部（第二遊技媒体通過検知部）
４３ 第三メダル通過検知部（第三遊技媒体通過検知部）
５０ 振動装置
５１ 第一振動部
５２ 第二振動部
５５ 振動手段
５６ モータ
５７ 回転部材
Ｒ 連結部

Claims (9)

1. 遊技機に設けられた遊技媒体投入口にメダルを移送すると共に、メダル詰まり時にその詰まったメダルの自動解除機構を有するガイドノズルであって、
   前記ガイドノズルは、メダルの詰まりを振動により解除する振動装置を備え、
   前記振動装置は、
   ガイドノズル内をメダルが通過しているか否かを検知するメダル通過検知手段と、
   前記ガイドノズル内の詰まったメダルを振動により前記メダル投入口へと移送する振動手段とを備え、
   前記振動手段は、前記メダル通過検知手段がメダルの非通過を検知時に作動することを特徴とするガイドノズル。
2. 前記メダル通過検知手段は、ガイドノズルの基端部に設けられた第一メダル通過検知部、中途部に設けられた第二メダル通過検知部および先端部に設けられた第三メダル通過検知部を備え、
   前記振動手段は、ガイドノズルの基端部と中途部との間に設けられた第一振動部およびガイドノズルの中途部と先端部との間に設けられた第二振動部を備えていることを特徴とする請求項２に記載のガイドノズル。
3. メダル投入を遊技の開始条件とする遊技機のメダル投入口にメダルを移送するガイドノズルに設けられ、メダル詰まり時にその詰まったメダルを振動により前記メダル投入口へと移送する振動手段を備えたガイドノズルの振動装置であって、
   その振動手段は、ガイドノズルの所定箇所に設けられた第一振動部および第二振動部と、
   前記ガイドノズル内をメダルが通過しているか否かを検知するメダル通過検知手段からの検知信号を受信する受信手段とを備え、
   前記第一振動部および第二振動部は、メダル通過検知手段の検知信号によってメダル詰まりを検知した位置に応じて独立して作動可能としたことを特徴とするガイドノズルの振動装置。
4. 前記メダル通過検知手段は、ガイドノズルの基端部に設けられた第一メダル通過検知部、中途部に設けられた第二メダル通過検知部および先端部に設けられた第三メダル通過検知部を備え、
   第一メダル通過検知部と第二メダル通過検知部との間に前記第一振動部が配置され、第二メダル通過検知部と第三メダル通過検知部との間に前記第二振動部が配置され、
   第一振動部が第一メダル通過検知部および第二メダル通過検知部と連動し、第二振動部が第二メダル通過検知部および第三メダル通過検知部と連動していることを特徴とする請求項３に記載のガイドノズルの振動装置。
5. 遊技機のメダル投入口へメダルを移送するガイドノズル内でメダルが詰まった場合に、振動によってメダル詰まりを自動解除する振動装置の制御機構であって、
   前記ガイドノズル内をメダルが通過しているか否かを検知するメダル通過検知手段と、
   そのメダル通過検知手段による検知結果に基づいて前記振動装置の駆動を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする振動装置の制御機構。
6. 前記振動装置は、第一振動部および第二振動部を備え、
   前記メダル通過検知手段はガイドノズルの基端部に設けられた第一メダル通過検知部、中途部に設けられた第二メダル通過検知部および先端部に設けられた第三メダル通過検知部を備え、
   第一メダル通過検知部と第二メダル通過検知部との間に前記第一振動部が配置され、第二メダル通過検知部と第三メダル通過検知部との間に前記第二振動部が配置され、
   第一振動部が第一メダル通過検知部および第二メダル通過検知部と連動し、第二振動部が第二メダル通過検知部および第三メダル通過検知部と連動し、
   制御機構は、第一振動部および第二振動部を制御することとした請求項６に記載の振動装置の制御機構。
7. 遊技機に設けられた遊技媒体投入口に遊技媒体を移送すると共に、遊技媒体の詰まり時にその詰まった遊技媒体の自動解除機構を有するガイドノズルであって、
   前記ガイドノズルは、遊技媒体の詰まりを振動により解除する振動装置を備え、
   前記振動装置は、
   ガイドノズル内を遊技媒体が通過しているか否かを検知する遊技媒体通過検知手段と、
   前記ガイドノズル内の詰まった遊技媒体を振動により前記遊技媒体投入口へと移送する振動手段とを備え、
   前記振動手段は、前記遊技媒体通過検知手段が遊技媒体の非通過を検知時に作動することを特徴とするガイドノズル。
8. 遊技媒体投入を遊技の開始条件とする遊技機の遊技媒体投入口に遊技媒体を移送するガイドノズルに設けられ、遊技媒体詰まり時にその詰まった遊技媒体を振動により前記遊技媒体投入口へと移送する振動手段を備えたガイドノズルの振動装置であって、
   その振動手段は、ガイドノズルの所定箇所に設けられた第一振動部および第二振動部と、
   前記ガイドノズル内を遊技媒体が通過しているか否かを検知する遊技媒体通過検知手段からの検知信号を受信する受信手段とを備え、
   前記第一振動部および第二振動部は、前記遊技媒体通過検知手段の検知信号によって遊技媒体詰まりを検知した位置に応じて独立して作動可能としたことを特徴とするガイドノズルの振動装置。
9. 遊技機の遊技媒体投入口へ遊技媒体を移送するガイドノズル内で遊技媒体が詰まった場合に、振動によって遊技媒体詰まりを自動解除する振動装置の制御機構であって、
   前記ガイドノズル内を遊技媒体が通過しているか否かを検知する遊技媒体通過検知手段と、
   その遊技媒体通過検知手段による検知結果に基づいて前記振動装置の駆動を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする振動装置の制御機構。

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