JP2005197818A - 携帯情報端末、画像配信サーバ装置、及び画像配信システム、並びに該システムにおける携帯情報端末の表示方法、プログラム、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像配信システムにおける携帯情報端末の操作性を向上させることができる携帯情報端末、画像配信サーバ装置、及び画像配信システム、並びに該システムにおける携帯情報端末の表示方法、プログラム、及び記憶媒体を提供する。
【解決手段】 画像配信システム１００は、ビデオカメラを備えるカメラサーバ装置１１０と、カメラサーバ装置１１０に接続される携帯情報端末２００とを備える。携帯情報端末２００は、カメラサーバ装置１１０から画像表示用制御アプリケーションを取得して、ボタン表示設定であるときは、携帯情報端末２００の配置表示領域６３０に使用可能なボタンを表示すると共に、説明表示領域６２０に使用可能なボタンの説明を表示する。
【選択図】 図７

Description

本発明は、携帯情報端末、画像配信サーバ装置、及び画像配信システム、並びに該システムにおける携帯情報端末の表示方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。

近年、各地にビデオカメラを備えるカメラサーバ装置を設け、カメラサーバ装置及びインターネットを介して、ビデオカメラで撮影された画像データをユーザ端末（パーソナルコンピュータ）に配信する画像配信システムが利用されている。このような画像配信システムでは、遠隔地の情報である画像データがパーソナルコンピュータに配信されるので、例えば、父兄が幼稚園にいる子供の様子を家や会社にいながらにして確認することが可能である。

このように、パーソナルコンピュータを備える画像配信システムでは、ユーザが高速道路の混雑状況を確認する場合等のように、外出先で使用することは困難であるので、パーソナルコンピュータに代えて携帯電話等の携帯情報端末を備える画像配信システムが提案されている。

また、この画像配信システムにおいて、携帯電話からカメラサーバ装置に備えられたビデオカメラに対しての制御命令をカメラサーバ装置を介して送信する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような技術が採用された画像配信システムでは、パン、チルト、ズームなどのカメラ制御命令が携帯電話のボタンに予め割り付けられており、ボタンを押下することにより対応するカメラ制御命令がカメラサーバ装置に対して送信され、カメラサーバ装置側ではその制御命令に従ったビデオカメラ制御が行われる。
特開２００３−１４３５７８号公報

しかしながら、上記画像配信システムでは、ユーザは携帯電話のどのボタンにどのようなカメラ制御命令が割り付けられているのかを知る術がないので、ユーザは、実際にボタンを押下して配信された画像の変化を見ることにより、押下したボタンに割り付けられたカメラ制御命令を判断することになる。また、カメラ制御命令に限られることなく、他の機能についても、ユーザは携帯電話のどのボタンにどのような機能が割り付けられているのかを知る術がないので、操作性といった点においてユーザビリティに欠けていると言わざるをえない。

本発明の目的は、画像配信システムにおける携帯情報端末の操作性を向上させることができる携帯情報端末、画像配信サーバ装置、及び画像配信システム、並びに該システムにおける携帯情報端末の表示方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１記載の携帯情報端末は、画像取得装置によって取得された画像を配信する画像配信サーバ装置に接続され、当該画像配信サーバ装置から配信された画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末において、所定の配置で配列され、複数の制御命令を入力する複数の入力部と、前記表示画面における表示を制御する表示制御手段とを備え、前記表示制御手段は、前記入力部の画像である入力部画像を前記表示画面に表示することを特徴とする。

請求項２記載の携帯情報端末は、請求項１記載の携帯情報端末において、前記入力部画像は前記複数の入力部の配置を示すことを特徴とする。

請求項３記載の携帯情報端末は、請求項１又は２記載の携帯情報端末において、前記入力部画像は、前記複数の制御命令のうち入力可能なものを入力する入力部の画像である入力部画像から成ることを特徴とする。

請求項４記載の携帯情報端末は、請求項１又は２記載の携帯情報端末において、前記入力部画像は、前記複数の制御命令のうち入力可能なものを入力する入力部の画像である第１の入力部画像と、当該第１の入力部画像とは識別可能であり、入力不可能なものを入力する入力部の画像である第２の入力部画像とから成ることを特徴とする。

請求項５記載の携帯情報端末は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の携帯情報端末において、前記制御命令は、前記表示画面における表示に関する機能を制御するための制御命令を含むことを特徴とする。

請求項６記載の携帯情報端末は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の携帯情報端末において、前記制御命令は、前記画像配信サーバ装置との接続の開始／終了に関する制御命令を含むことを特徴とする。

請求項７記載の携帯情報端末は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の携帯情報端末において、前記制御命令は、前記画像取得装置に対する制御権を取得するための制御権取得命令を含むことを特徴とする。

請求項８記載の携帯情報端末は、請求項７記載の携帯情報端末において、前記制御命令は、前記画像取得装置の動作を制御するための制御命令を含むことを特徴とする。

請求項９記載の携帯情報端末は、請求項７又は８記載の携帯情報端末において、前記取得された制御権は所定時間経過後に喪失するように構成されており、前記表示制御部は、前記所定時間が経過する所定時間前に前記取得された制御権の喪失を前記表示画面に警告表示することを特徴とする。

請求項１０記載の携帯情報端末は、請求項９記載の携帯情報端末において、前記警告表示は前記入力部画像の点滅表示から成ることを特徴とする。

請求項１１記載の携帯情報端末は、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の携帯情報端末において、前記表示制御手段は、前記配信された画像の長手方向と前記入力部画像の表示すべき方向とを合致させて前記表示画面に表示することを特徴とする。

請求項１２記載の携帯情報端末は、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の携帯情報端末において、前記入力部により前記制御命令が入力されたときは、前記表示制御手段は、前記入力部画像のうち、前記入力された入力部に対応する入力部画像を前記表示画面に強調表示することを特徴とする。

請求項１３記載の携帯情報端末は、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の携帯情報端末において、前記表示制御手段は、前記制御命令についての説明を示す説明画像を当該制御命令を入力する入力部に対応させて前記表示画面に表示することを特徴とする。

上記目的を達成するために、請求項１４記載の画像配信サーバ装置は、画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末に接続され、当該携帯情報端末に画像を配信する画像配信サーバ装置において、前記配信すべき画像の縦横比を確認する確認手段と、前記携帯情報端末からその機種情報を取得する機種情報取得手段と、前記縦横比と前記機種情報に基づいて前記画像を配信する画像配信手段とを備えることを特徴とする。

請求項１５記載の画像配信サーバ装置は、請求項１４記載の画像配信サーバ装置において、画像取得装置により取得された画像を受信する第１の受信手段と、前記携帯情報端末から前記画像取得装置の動作を制御するための制御命令を受信する第２の受信手段と、前記制御命令に基づいて前記画像取得装置の動作を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。

上記目的を達成するために、請求項１６記載の画像配信システムは、画像を取得する画像取得装置と、画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末と、前記画像取得装置及び前記携帯情報端末に接続され、前記取得された画像を前記携帯情報端末に配信する画像配信サーバ装置とから成る画像配信システムにおいて、前記携帯情報端末は、所定の配置で設けられ、複数の制御命令を入力する複数の入力部と、前記表示画面における表示を制御する表示制御手段とを備え、前記表示制御手段は、前記配信された画像と、前記入力部の画像である入力部画像とを前記表示画面に表示することを特徴とする。

上記目的を達成するために、請求項１７記載の携帯情報端末の表示方法は、画像を取得する画像取得装置と、画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末と、前記画像取得装置及び前記携帯情報端末に接続され、前記取得された画像を前記携帯情報端末に配信する画像配信サーバ装置とから成る画像配信システムにおいて実行される前記携帯情報端末の表示方法であって、前記配信された画像を表示するステップと、所定の配置で設けられ、複数の制御命令を入力する複数の入力部の画像である入力部画像を表示するステップとを有することを特徴とする。

上記目的を達成するために、請求項１８記載のプログラムは、画像を取得する画像取得装置と、画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末と、前記画像取得装置及び前記携帯情報端末に接続され、前記取得された画像を前記携帯情報端末に配信する画像配信サーバ装置とから成る画像配信システムにおいて実行される前記携帯情報端末の表示方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記配信された画像を表示するモジュールと、所定の配置で設けられ、複数の制御命令を入力する複数の入力部の画像である入力部画像を表示するモジュールとを備えることを特徴とする。

上記目的を達成するために、請求項１９記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、請求項１８記載のプログラムを格納することを特徴とする。

請求項１記載の携帯情報端末、請求項１６記載の画像配信システム、請求項１７記載のプログラム、又は請求項１８記載の記憶媒体によれば、入力部の画像である入力部画像を表示画面に表示するので、画像配信システムにおける携帯情報端末の操作性を向上させることができる。

請求項２記載の携帯情報端末によれば、入力部画像が複数の入力部の配置を示すので、画像配信システムにおける携帯情報端末の操作性をより向上させることができる。

請求項３記載の携帯情報端末によれば、入力部画像が複数の制御命令のうち入力可能な制御命令を入力する入力部の画像である入力部画像から成るので、入力可能な制御命令に対応する入力部を表示画面上で容易に把握することができる。

請求項４記載の携帯情報端末によれば、入力部画像が、複数の制御命令のうち入力可能なものを入力する入力部と、入力不可能なものを入力する入力部とが互いに識別可能に表示されるので、入力可能な制御命令を入力する入力部を表示画面上で容易に把握することができる。

請求項８記載の携帯情報端末によれば、制御命令が画像取得装置の動作を制御するための制御命令を含むので、画像取得装置の動作を容易に制御することができる。

請求項９記載の携帯情報端末によれば、所定時間が経過する所定時間前に前記取得された制御権の喪失を表示画面に警告表示するので、表示画面上で制御権の喪失を予め把握することができる。

請求項１１記載の携帯情報端末によれば、配信された画像の長手方向と前記入力部画像の表示すべき方向とを合致させて前記表示画面に表示するので、入力部画像の配置をより容易に把握することができる。

請求項１２記載の携帯情報端末によれば、制御命令が入力された入力部に対応する入力部画像を表示画面に強調表示するので、入力部による入力を容易に把握することができる。

請求項１３記載の携帯情報端末によれば、制御命令についての説明を示す説明画像を当該制御命令を入力する入力部に対応させて前記表示画面に表示するので、制御命令と入力部との対応関係を容易に把握することができる。

請求項１４記載の画像配信サーバ装置によれば、配信すべき画像の縦横比を確認し、携帯情報端末からその機種情報を取得し、縦横比と前記機種情報に基づいて前記画像を配信するので、携帯情報端末の表示画面に合わせて画像を配信することができ、もって、画像配信システムにおける携帯情報端末の操作性を向上させることができる。

請求項１５記載の画像配信サーバ装置によれば、携帯情報端末から前記画像取得装置の動作を制御するための制御命令を受信し、前記制御命令に基づいて前記画像取得装置の動作を制御するので、携帯情報端末は画像配信サーバ装置を介して画像取得装置の動作を容易に制御することができ、画像配信システムにおける携帯情報端末の操作性を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像配信システムの構成を概略的に示すブロック図である。

図１において、画像配信システム１００は、ビデオカメラ（被写体を撮影可能な画像取得装置）を備える複数のカメラサーバ装置１１０（画像配信サーバ装置）が、インターネットに代表される広域のネットワーク１２０上に設置されている。また、パケット通信網のネットワーク１４０に接続され、カメラサーバ装置１１０より配信される画像データを受信・表示し、また、カメラサーバ装置１１０に接続されたビデオカメラに対しての制御指示を送信する携帯電話に代表される複数の携帯情報端末２００（図２）を備える。データ変換装置１３０は、ネットワーク１２０の情報伝送形式をネットワーク１４０の情報伝送形式に変換する。カメラサーバ装置１１０は、システム全体を制御するＣＰＵ、ＣＰＵが動作するためのシステムワークメモリ、プログラムを記憶するためのプログラムメモリとして機能するＲＡＭ、システムのブートプログラムや各種制御プログラムが格納されているＲＯＭ、システムを制御するための各種プログラムや後述する図４のデータベース８００等が格納されているハードディスクドライブ、ネットワーク１２０に接続し、データベース８００内の画像表示用制御アプリケーションデータを携帯情報端末２００に配信するなど、データ入出力を行うネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）等を有する。

図２は、図１における携帯情報端末２００のハードウェア構成を概略的に示すブロック図である。

図２において、携帯情報端末２００は、携帯情報端末２００の構成要素の全体を制御するＣＰＵ２０１と、ＣＰＵが動作するためのシステムワークメモリ、プログラムを記憶するためのプログラムメモリとして機能するＲＡＭ２０２と、各種制御プログラムが格納されているＲＯＭ２０３と、後述する図３の操作部２１０のボタンの押下によってカメラ制御命令を含む機能に対応するジョブの実行命令をＣＰＵ２０１に入力する入力部２０４と、ネットワーク１４０を介して他の携帯情報端末やネットワーク１２０を介してカメラサーバ装置１１０と通信する通信部２０６と、カメラサーバ装置１１０からの画像データを後述する図４の画像表示用アプリケーションに従って後述する図３の表示部６００の表示画面６０１に表示するための制御を行う表示制御部２０５と、これらを互いに接続するシステムバス２０７とを備える。

図３は、図１における携帯情報端末２００の外観を概略的に示す平面図である。

図３において、携帯情報端末２００は、折り畳み式の機種であり、所定の配置で配列され、入力部２０４に制御命令等を入力する操作部２１０（入力部）と、操作部２１０に回転自在に取り付けられた表示部６００とから成る。操作部２１０には、各種のボタンが設けられており、図５で後述するカメラ制御命令を含む各機能が各ボタンに割り付けられている。表示部６００には、表示画面６０１が設けられており、この表示画面６０１には、カメラサーバ装置１１０から配信された画像が表示される。

携帯情報端末２００は、操作部２１０と表示部６００の取り付け方式が、折り畳み式の機種であるとしたが、後述する図９に示すようなリボルバー式の機種であってもよく、操作部２１０と表示部６００とが１つの筐体に収納された一体式の機種（図示せず）であってもよい。

図４は、図１のカメラサーバ装置１１０のハードディスクドライブに格納されたデータベースを説明するために用いられる図である。

図４のデータベース８００は、携帯情報端末２００の機種の情報を示す機種情報８１０と、縦長画像表示用制御アプリケーションＩＤ８２０と、横長画像表示用制御アプリケーションＩＤ８３０とを互いに関連付けて蓄積している。これらアプリケーションは、カメラサーバ装置１１０から配信されたデータを表示画面６０１に表示するとともに、ユーザの操作部２１０のボタン操作に基づき、カメラサーバ装置１１０に対してビデオカメラ制御命令を通信部２０６を介して送信する機能を有する。

カメラサーバ装置１１０は、図４のデータベース８００に基づいて、携帯情報端末２００の機種情報と、携帯情報端末２００に配信する画像データが縦長か横長か（図７のステップＳ３０５）とに対応する画像表示用制御アプリケーションを携帯情報端末２００に配信する。

図５は、図２の携帯情報端末２００によって実行可能なカメラ制御命令を含む機能を説明するために用いられる図である。

図５のデータベース９００において、画像表示用制御アプリケーションＩＤ「ＣＯＮ０００１」及び「ＣＯＮ０００２」の欄９２０，９３０に割り当てられている数字や記号は携帯情報端末２００のボタンを示しており、携帯情報端末２００のボタンの夫々は、画像表示用制御アプリケーションＩＤと、携帯情報端末２００によって実行可能なカメラ制御命令を含む各機能９１０とを互いに関係付けている。

各機能９１０のうちカメラ制御命令（機能）には、以下のようなものがあり、これらのカメラ制御命令は後述する制御権を取得した後に実行可能となる。

Tilt-Up Ｗｅｂカメラをチルト・アップさせる機能
Tilt-Down Ｗｅｂカメラをチルト・ダウンさせる機能
Pan-Left Ｗｅｂカメラをパン・レフトさせる機能
Pan-Right Ｗｅｂカメラをパン・ライトさせる機能
Zoom-IN Ｗｅｂカメラをズーム・インさせる機能
Zoom-OUT Ｗｅｂカメラをズーム・アウトさせる機能
ＨＰ Ｗｅｂカメラのデフォルトの設定位置を後述する登録済みのＨＰに合わせる機能
また、各機能９１０のうち、カメラ制御命令以外の機能には、以下のようなものがあり、これらの機能は後述する制御権の取得前、取得後、及び喪失後のいずれかの時に実行可能である。

ＨＰの登録 Ｗｅｂカメラの現在の位置をホームポジション（ＨＰ）として登録する機能
接続終了 カメラサーバ装置１１０との接続を開始／終了する機能
ボタン表示 使用可能なボタン及びそれらの説明を表示部６１０に表示／非表示する機能
全画面表示 画像を全画面表示／部分画面表示する機能
制御権取得 カメラサーバ１１０に接続されたビデオカメラへの制御を行うための制御権を取得する機能
図５に示したように、画像表示用制御アプリケーションには、使用可能なボタン及びそれらの説明を表示部６１０に表示／非表示する機能「ボタン表示」が実行可能であるので、ユーザは、画像配信システムにおいてカメラサーバ装置１１０から画像表示用制御アプリケーションを携帯情報端末２００に受信することにより、携帯情報端末２００のどのボタンにどのようなカメラ制御命令を含む機能が割り付けられているのかを知る術を得ることができ、携帯情報端末２００の操作性を向上させることができる。

図６は、図１におけるカメラサーバ装置１１０のＣＰＵによって実行される端末表示制御処理のフローチャートである。

図６において、まず、カメラサーバ装置１１０のＣＰＵは、携帯情報端末２００が予め選択されたビデオカメラからの配信画像を受信するための接続要求を当該携帯情報端末２００から受信すると（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、当該接続要求を発信した携帯情報端末２００の機種情報を当該携帯情報端末２００から取得する（ステップＳ３０２）。なお、カメラサーバ装置１１０のハードディスクドライブには、複数機種の携帯情報端末についての画面表示サイズや表示可能画素数、またリボルバー式、折り畳み式、一体式等のデータが携帯情報端末データとして記憶されている。携帯情報端末２００から機種情報に加えて表示画面６０１のサイズ、設定されているデフォルトの情報等を取得してもよく、さらには、ステップＳ３０１における接続要求と共に機種情報等の情報を取得してもよい。

次いで、カメラサーバ装置１１０のＣＰＵは、この携帯情報端末２００に配信すべき画像の縦横比を確認する（ステップＳ３０３）。

カメラサーバ装置１１０のＣＰＵは、ステップＳ３０３での配信すべき画像の縦横比確認の結果、縦長画像表示用の画像表示制御アプリケーションを携帯情報端末２００に送信するか、それとも横長画像表示用を送信するかを判断する（ステップＳ３０４）。ステップＳ３０４で縦長画像表示用の縦長画像表示用制御アプリケーションを送信すると判断した場合（ステップＳ３０４でＹＥＳ）は、接続要求を発信した携帯情報端末２００の機種で使用するための縦長画像表示用制御アプリケーションを図４のデータベースから選択する（ステップＳ３０５）一方、横長画像表示用制御アプリケーションを送信すると判断した場合には（ステップＳ３０４でＮＯ）、接続要求を発信した携帯情報端末２００の機種で使用するための横長画像表示用制御アプリケーションを図４のデータベースから選択して（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０７に進む。

続くステップＳ３０７では、カメラサーバ装置１１０のＣＰＵは、ステップＳ３０５又はステップＳ３０６で選択された画像表示用制御アプリケーションを接続要求を発信した携帯情報端末２００に送信する。その後、接続要求を発信した携帯情報端末２００にビデオカメラで撮影された画像データを送信することとなる（ステップＳ３０８）。

次いで、接続要求を発信した携帯情報端末２００から、後述する図１０のカメラ制御処理においてカメラ制御命令が送信されたか否かを判別し、カメラ制御命令が送信されたときは（ステップＳ３０９でＹＥＳ）、カメラ制御命令に従って選択されているビデオカメラに対してカメラ制御処理を実行し（ステップＳ３１０）、一方、カメラ制御命令が送信されていないときは（ステップＳ３０９でＮＯ）、ステップＳ３１０をスキップして、接続要求を発信した携帯情報端末２００から接続終了指示を受信した（若しくは携帯情報端末２００との接続が途絶えた）か否かを判別し（ステップＳ３１１）、接続終了指示を受信していなければ（ステップＳ３１１でＮＯ）、ステップＳ３０８〜Ｓ３１１の画像配信処理及びカメラ制御処理を繰り返すと共に、接続終了指示を受信した場合には（ステップＳ３１１でＹＥＳ）、本処理を終了する。なお、接続の終了には、携帯情報端末２００の電源が一方的にオフされた場合も含まれる。

図６の処理によれば、接続要求があった携帯情報端末の機種情報に即した形の画像表示用制御アプリケーションを送信することが可能である。例えば折り畳み式の携帯情報端末で横長画像を表示する場合には、図３に示すようにユーザは、携帯情報端末を横向きに使用し、表示画面を最大限有効に活用することが好ましい。一方リボルバー式の情報処理端末では、図９に示すような形でユーザが使用できるほうが、操作性といった点では好ましい。そして、図３及び図９の操作部のボタンの上方向に備えられているものにＴｉｌｔ−Ｕｐ、下方向に備え付けられているものにＴｉｌｔ−Ｄｏｗｎを割り当てると操作性という点では向上する。このように携帯情報端末の機種の特徴に応じて画像表示用制御アプリケーションを送信することでユーザの操作性の向上に繋がる。

図７は、図２の携帯情報端末２００のＣＰＵ２０１によって実行されるボタン表示処理のフローチャートである。

図７において、まず、携帯情報端末２００のＣＰＵ２０１は、カメラサーバ装置１１０との通信開始指示があると（ステップＳ４００でＹＥＳ）、携帯情報端末２００が配信画像を受信するための接続要求をカメラサーバ装置１１０に発信して、該カメラサーバ装置１１０との接続を完了し（ステップＳ４０１）、カメラサーバ装置１１０から配信画像表示用制御アプリケーションを取得する（ステップＳ４０２）。

次いで、携帯情報端末２００のＣＰＵ２０１は、ボタン及びボタンに割り付けられたカメラ制御命令を含む機能の表示部６００への表示設定が非表示設定になっているか否かを判別し（ステップＳ４０３）、非表示設定になっているときは、使用可能なボタンを非表示にして（ステップＳ４０９）後述するステップＳ４０６以降の処理を実行する一方、非表示設定になっていないとき、即ち表示設定になっているときは、携帯情報端末２００の表示画面６０１の配置表示領域６３０に使用可能なボタン（入力部画像）を表示する（ステップＳ４０４）。ステップＳ４０４による表示画面６０１の表示は、後述する図８（ｂ）又は（ｃ）のようになされる。

続くステップＳ４０５では、配置表示領域６３０に表示されている使用可能なボタンに割り付けられた機能についての説明（説明画像）を説明表示領域６２０に使用可能なボタンに対応させて表示する。これらの説明は、使用可能なボタンを幾つかのグループに分けて所定時間毎に段階的に又はスクロール可能に表示される。ステップＳ４０５による説明表示領域６２０の表示は、後述する図８又は図９のようになされる。これにより、使用可能なボタンと、それらの説明との対応関係を容易に把握することができ、画像配信システム１００における携帯情報端末２００の操作性を向上させることができる。

ステップＳ４０６では、配置表示領域６３０に表示されている使用可能なボタンのうち、カメラ制御命令以外の機能が割り付けられているボタンの１つが押下されたか否かを判別する。

ステップＳ４０６の判別の結果、ボタンが押下されたと判断したときは（ステップＳ４０６でＹＥＳ）、その押下されたボタンに対応する機能のジョブを実行する（ステップＳ４０７）。例えば、表示部６００が、後述する図８（ｂ）に示す表示画面６０１の状態にあるときに、「全画面表示」機能が割り付けられているボタン「Ｆ」が押下されると（ステップＳ４０６でＹＥＳ）、後述する図８（ｃ）に示す表示画面６０１に遷移する。また、例えば図８（ｂ）に示す表示画面６０１の状態にあるときに「Ｔｉｌｔ−Ｕｐ」機能が割り付けられているボタン「６」が押下されると、カメラサーバ装置１１０に対してビデオカメラのＴｉｌｔ−Ｕｐの制御命令を送信することとなる。ステップＳ４０６の判別の結果、ボタンが押下されないときは（ステップＳ４０６でＮＯ）、ステップＳ４０７をスキップして、ステップＳ４０８に進む。

その後、携帯情報端末２００のＣＰＵ２０１は、「接続終了」機能が割り付けられているボタンの押下によるカメラサーバ装置１１０との通信を切断する指示があったか否かを判別し（ステップＳ４０８）、切断指示がなければ、ステップＳ４０６〜Ｓ４０７の処理を繰り返すと共に、切断指示があれば、本処理を終了する。

図７の処理によれば、カメラサーバ装置１１０から画像表示用制御アプリケーションを取得して（ステップＳ４０２）、ボタン表示設定であるときは（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、携帯情報端末２００の配置表示領域６３０に使用可能なボタンを表示する（ステップＳ４０４）ので、携帯情報端末２００の小さい表示画面６０１上に使用可能なボタンを効率的に表示することができると共に、例えば制御権を取得していないときに使用可能なボタンを明確にすることができ、画像配信システム１００における携帯情報端末２００の操作性を向上させることができる。

なお、ステップＳ４０７において、ボタン表示設定であるときは（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、押下されたボタンに対応して配置表示領域６３０に表示されているボタンを強調することが好ましい。これにより、ユーザは自分が押下したボタンを表示画面６０１上で容易に把握することができる。

図１０は、携帯情報端末２００のＣＰＵ２０１によって行われるカメラ制御処理のフローチャートである。この処理は図７に示したボタン表示処理と並行して行われることになる。

本処理は、携帯情報端末２００において実行される。なお、図７において使用可能なボタンが表示設定になっている場合について説明する。

図１０において、まず、制御権取得ボタンが押下された結果として、現在画像配信を受けているビデオカメラを制御するための制御権（以下、単に「制御権」という）を取得したか否かを判別する（ステップＳ５０１）。なお、１つのビデオカメラに対する制御権は、１つの携帯情報端末２００のみが一定時間排他的に取得することができ、複数の携帯情報端末２００が同じ時間に重複して取得することができないように、カメラサーバ装置１１０のＣＰＵが制御している。

ステップＳ５０１の判別の結果、制御権を取得することができた若しくは既に制御権を獲得していると判断した場合（ステップＳ５０１でＹＥＳ）、カメラ制御命令を含む機能が割り付けられている使用可能なボタンを表示画面６１０の配置表示領域６３０に表示すると共に、それらのボタンの機能についての説明を説明表示領域６２０に表示する（ステップＳ５０２）（図８（ｂ）又は図９）。カメラ制御命令を含む機能が割り付けられている使用可能なボタンのうち、カメラ制御命令が割り付けられている使用可能なボタン（以下、「カメラ制御ボタン」という）の１つが押下されたか否かを判別する（ステップＳ５０３）。

ステップＳ５０３の判別の結果、カメラ制御ボタンが押下されたときは、押下されたボタンに対応して配置表示領域６３０に表示されているカメラ制御ボタンを強調すると共に（ステップＳ５０４）、当該押下されたカメラ制御ボタンに割り当てられたカメラ制御命令をカメラサーバ装置１１０に送信して（ステップＳ５０５）、ステップＳ５０６に進み、一方、カメラ制御ボタンが押下されていないときは、ステップＳ５０４及びＳ５０５をスキップして、ステップＳ５０６に進む。ステップＳ５０４の処理により、押下されたボタンを容易に把握することができ、画像配信システム１００における携帯情報端末２００の操作性をより向上させることができる。

続くステップＳ５０６では、制御権が喪失することの警告を表示するか否かを判別する。前述の通り、制御権は１つの携帯情報端末２００のみが一定時間のみ取得できる権利のため、その時間終了の例えば１０秒前等から携帯情報端末２００を操作するユーザに対してその喪失の警告を行うことにより、ユーザビリティの向上に繋がる。

ステップＳ５０６の判別の結果、警告表示を行うと判断したときは（ステップＳ５０６でＹＥＳ）、携帯情報端末２００のＣＰＵ２０１は、制御権が喪失する、例えば１０秒前に配置表示領域６３０に表示されているボタンを点滅させる等の処理を行い、ユーザに対して制御権喪失の警告を行う（ステップＳ５０７）。これにより、ユーザは制御権を喪失することを予め把握することができ、画像配信システム１００における携帯情報端末２００の操作性をより向上させることができる。一方、ステップＳ５０６の判別の結果、警告表示設定がないときは、ステップＳ５０７をスキップする。その後、制御権が喪失したか否かを判別することとなる（ステップＳ５０８）。

ステップＳ５０８の判別の結果、制御権が喪失していないときは、ステップＳ５０２〜Ｓ５０７の処理を繰り返し、一方、制御権が喪失したときは、カメラ制御ボタンを非表示にする（ステップＳ５０９）。その後、ユーザの操作部２１０にあるボタンの操作によりカメラサーバ装置１１０との接続終了命令が入力されるまで（ステップＳ５１０でＹＥＳ）上記処理を繰り返すこととなる。

図１０の処理によれば、カメラ制御命令を含む機能が割り付けられている使用可能なボタンを表示画面６１０の配置表示領域６３０に表示すると共に、それらのボタンの機能についての説明を説明表示領域６２０に表示する（ステップＳ５０２）ので、画像配信システム１００における携帯情報端末２００の操作性を向上させることができる。

図８は、図２の携帯情報端末２００における表示部６００の表示画面６０１を説明するために用いられる図であり、（ａ）は、表示部６００が画像を表示画面６０１の全画面である画像表示領域６１０に表示するが、使用可能なボタンを表示していない場合を示し、（ｂ）は、表示部６００が画像を表示画面６０１の部分的な領域である画像表示領域６１０に表示すると共に、使用可能なボタンを表示画面６０１の部分的な領域である画像表示領域６１０とは別の配置表示領域６３０に表示している場合を示し、（ｃ）は、表示部６００が、画像を表示画面６０１の全画面である画像表示領域６１０に表示すると共に、使用可能なボタンを画像表示領域６１０に表示している場合を示す。なお、図８及び後述する図９において、制御権取得ボタンと、制御権取得ボタンに関する説明とはその図示を省略している。

図８（ａ）に示すように、表示部６００は、表示画面６０１の全領域である画像表示領域６１０に、カメラサーバ装置１００から配信されている画像を表示すると共に、表示画面６０１の部分的な領域である説明表示領域６２０に、使用可能なボタンが「０」であり、且つそのボタン「０」に割り付けられている機能の説明が「ボタン表示」である旨を表示する。このように、使用可能なボタンが１つのみであるか、又は少ないときは、使用可能なボタンを図８（ｂ）に示す表示画面６０１の部分的な領域である配置表示領域６３０に表示するのを省略してもよい。これにより、表示画面６０１において画像表示領域６１０と配置表示領域６３０との重複を避けることができ、画像を見やすくして携帯情報端末２００の操作性を向上させることができる。

また、携帯情報端末２００がリボルバー式の機種であるときには、図９に示すように、表示部６００’と操作部２１０’との相対的な配置に基づいて、表示部６００’の表示画面６０１’における画像表示領域６１０’、配置表示領域６３０’、及び説明表示領域６２０’の表示位置や表示方向が決定される。なお、表示部６００’と操作部２１０’との相対的な配置が９０°であることを前提とした横長画像表示用制御アプリケーションに設定されていてもよい。

上記実施の形態では、カメラ制御命令を含む各機能が割り付けられたボタンとしたが、十字キーであってもよく、また、これらのボタンやキーの組み合わせであってもよい。また、配置表示領域６３０に表示されるボタンは、使用可能なボタンのみであるとしたが、使用可能なボタンだけでなく、使用可能なボタンと識別可能に、例えばグレイアウト表示された使用不可能なボタンも含まれていてもよい（図９）。

また、上記実施の形態では、カメラサーバ装置１１０から送信された画像表示用制御アプリケーションに基づいて、携帯情報端末２００が表示部６００の表示画面６０１における画像表示領域６１０、配置表示領域６３０、及び説明表示領域６２０の表示位置や表示方向を決定しているが、これに代えて、カメラサーバ装置１１０が、配信すべき画像の縦横比に基づいて、画像受信用制御アプリケーションを携帯情報端末２００に送信して、携帯情報端末２００は画像受信用制御アプリケーションに基づいて配信された画像を表示すると共に、自らが備える画像表示用制御アプリケーションに基づいて、配信された画像の表示方向に合わせて画像表示領域６１０、配置表示領域６３０、及び説明表示領域６２０の表示位置や表示方向を決定してもよい。

上記実施の形態では、画像取得装置としてのビデオカメラは、静止画像、動画像のいずれを取得してもよく、また、カメラサーバ装置１１０は、動画像を所定時間毎の静止画像にして携帯情報端末２００へ配信してもよい。

また、本発明の目的は、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコード（図４及び図５のデータベース、並びに図６、図７、及び図１０のフローチャート等）を記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(ＯＳ)などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

また、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能をコンピュータで実現することができればよく、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでもよい。

プログラムを供給する記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ）、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであればよい。或いは、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。

本発明の実施の形態に係る画像配信システム１００における携帯情報端末２００は、携帯電話やＰＤＡなどに適用することができる。

本発明の実施の形態に係る画像配信システムの構成を概略的に示すブロック図である。 図１における携帯情報端末２００の内部構成を概略的に示すブロック図である。 図１における携帯情報端末２００の外観を概略的に示す平面図である。 図１のカメラサーバ装置１１０のハードディスクドライブに格納されたデータベースを説明するために用いられる図である。 図２の携帯情報端末２００によって実行可能なカメラ制御命令を含む機能を説明するために用いられる図である。 図１におけるカメラサーバ装置１１０のＣＰＵによって実行される端末表示制御処理のフローチャートである。 図２の携帯情報端末２００によって実行されるボタン表示処理のフローチャートである。 図２における表示部６００の表示画面６０１を説明するために用いられる図であり、（ａ）は、表示部６００が画像を表示画面６０１の全画面である画像表示領域６１０に表示するが、使用可能なボタンを表示していない場合を示し、（ｂ）は、表示部６００が画像を表示画面６０１の部分的な領域である画像表示領域６１０に表示すると共に、使用可能なボタンを表示画面６０１の部分的な領域である画像表示領域６１０とは別の配置表示領域６３０に表示している場合を示し、（ｃ）は、表示部６００が、画像を表示画面６０１の全画面である画像表示領域６１０に表示すると共に、使用可能なボタンを画像表示領域６１０に表示している場合を示す。 携帯情報端末２００がリボルバー式の機種であるときの表示部６００’の表示画面６０１’における画像表示領域６１０’、配置表示領域６３０’、及び説明表示領域６２０’の表示位置や表示方向を示す平面図である。 図７のステップＳ４０９におけるカメラ制御処理のフローチャートである。

符号の説明

１００ 画像配信システム
１１０ カメラサーバ装置
２００，２００’ 携帯情報端末
２０１ ＣＰＵ
２０６ 通信部
２１０，２１０’ 操作部
６００，６００’ 表示部
６０１，６０１’ 表示画面
６１０，６１０’ 画像表示領域
６２０，６２０’ 説明表示領域
６３０，６３０’ 配置表示領域

Claims (19)

1. 画像取得装置によって取得された画像を配信する画像配信サーバ装置に接続され、当該画像配信サーバ装置から配信された画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末において、所定の配置で配列され、複数の制御命令を入力する複数の入力部と、前記表示画面における表示を制御する表示制御手段とを備え、前記表示制御手段は、前記入力部の画像である入力部画像を前記表示画面に表示することを特徴とする携帯情報端末。
2. 前記入力部画像は前記複数の入力部の配置を示すことを特徴とする請求項１記載の携帯情報端末。
3. 前記入力部画像は、前記複数の制御命令のうち入力可能なものを入力する入力部の画像である入力部画像から成ることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯情報端末。
4. 前記入力部画像は、前記複数の制御命令のうち入力可能なものを入力する入力部の画像である第１の入力部画像と、当該第１の入力部画像とは識別可能であり、入力不可能なものを入力する入力部の画像である第２の入力部画像とから成ることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯情報端末。
5. 前記制御命令は、前記表示画面における表示に関する機能を制御するための制御命令を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
6. 前記制御命令は、前記画像配信サーバ装置との接続の開始／終了に関する制御命令を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
7. 前記制御命令は、前記画像取得装置に対する制御権を取得するための制御権取得命令を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
8. 前記制御命令は、前記画像取得装置の動作を制御するための制御命令を含むことを特徴とする請求項７記載の携帯情報端末。
9. 前記取得された制御権は所定時間経過後に喪失するように構成されており、前記表示制御部は、前記所定時間が経過する所定時間前に前記取得された制御権の喪失を前記表示画面に警告表示することを特徴とする請求項７又は８記載の携帯情報端末。
10. 前記警告表示は前記入力部画像の点滅表示から成ることを特徴とする請求項９記載の携帯情報端末。
11. 前記表示制御手段は、前記配信された画像の長手方向と前記入力部画像の表示すべき方向とを合致させて前記表示画面に表示することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
12. 前記入力部により前記制御命令が入力されたときは、前記表示制御手段は、前記入力部画像のうち、前記入力された入力部に対応する入力部画像を前記表示画面に強調表示することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
13. 前記表示制御手段は、前記制御命令についての説明を示す説明画像を当該制御命令を入力する入力部に対応させて前記表示画面に表示することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
14. 画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末に接続され、当該携帯情報端末に画像を配信する画像配信サーバ装置において、前記配信すべき画像の縦横比を確認する確認手段と、前記携帯情報端末からその機種情報を取得する機種情報取得手段と、前記縦横比と前記機種情報に基づいて前記画像を配信する画像配信手段とを備えることを特徴とする画像配信サーバ装置。
15. 画像取得装置により取得された画像を受信する第１の受信手段と、前記携帯情報端末から前記画像取得装置の動作を制御するための制御命令を受信する第２の受信手段と、前記制御命令に基づいて前記画像取得装置の動作を制御する制御手段とを備えることを特徴とする請求項１４記載の画像配信サーバ装置。
16. 画像を取得する画像取得装置と、画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末と、前記画像取得装置及び前記携帯情報端末に接続され、前記取得された画像を前記携帯情報端末に配信する画像配信サーバ装置とから成る画像配信システムにおいて、前記携帯情報端末は、所定の配置で設けられ、複数の制御命令を入力する複数の入力部と、前記表示画面における表示を制御する表示制御手段とを備え、前記表示制御手段は、前記配信された画像と、前記入力部の画像である入力部画像とを前記表示画面に表示することを特徴とする画像配信システム。
17. 画像を取得する画像取得装置と、画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末と、前記画像取得装置及び前記携帯情報端末に接続され、前記取得された画像を前記携帯情報端末に配信する画像配信サーバ装置とから成る画像配信システムにおいて実行される前記携帯情報端末の表示方法であって、前記配信された画像を表示するステップと、所定の配置で設けられ、複数の制御命令を入力する複数の入力部の画像である入力部画像を表示するステップとを有することを特徴とする表示方法。
18. 画像を取得する画像取得装置と、画像を表示する表示画面を備える携帯情報端末と、前記画像取得装置及び前記携帯情報端末に接続され、前記取得された画像を前記携帯情報端末に配信する画像配信サーバ装置とから成る画像配信システムにおいて実行される前記携帯情報端末の表示方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記配信された画像を表示するモジュールと、所定の配置で設けられ、複数の制御命令を入力する複数の入力部の画像である入力部画像を表示するモジュールとを備えることを特徴とするプログラム。
19. 請求項１８記載のプログラムを格納することを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。

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