JP2005192522A - 葉菜の下葉処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 小型で安価に入手することができるとともに取扱い性にも優れた下葉処理装置を提供する。
【解決手段】 手持ちした葉Ｆの根部を互いに逆向きに回転駆動される上下の処理回転体２の間に挿入して、根部の土および不要な下葉を根先方向に向けて掻き取り除去するよう構成するとともに、上下の処理回転体２の間に葉菜Ｆの根部を導く供給口４を、根先側が低くなる先下がり傾斜姿勢に形成してある。
【選択図】 図５

Description

本発明は、収穫したほうれん草や小松菜などの葉菜の付着土や不要な下葉を除去する葉菜の下葉処理装置に関する。

葉菜の下葉処理装置としては、互いに逆向きに回転駆動される上下の処理回転体の間に根部を挿入した横倒れ姿勢の葉菜の葉部を上下の搬送ベルトで挟持して横送りし、根部に付着した土や不要な下葉を根先方向に向けて掻き取り除去するとともに、長い根先を切断除去するよう構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−５７８７７号公報

上記下葉処理装置は、葉菜を所定の供給位置に載置供給するだけで自動的に横送りして出口から処理された葉菜を連続して搬出されるものであり、大型の集荷処理場などで大量の葉菜を能率よく処理するために好適に利用されるものであるが、処理能力を高めることで大型化するものであった。

つまり、葉菜を一定の速度で自動搬送するので、能率を高めるために搬送速度を速くすると処理が不十分になるおそれがあり、そこで、処理用回転体を搬送方向に幅広くして処理時間を確保しており、このために装置が搬送方向に長大化しやすく、かつ、葉菜を挟持搬送する搬送ベルトを駆動する機構も必要であり、全体として大型で高価なものとなっており、小規模な集荷場や個人の農家では容易に導入できないものであった。

本発明は、このような実情に着目してなされたものであって、小型で安価に入手することができるとともに取扱い性にも優れた下葉処理装置を提供することを目的としている。

第１の発明に係る葉菜の下葉処理装置は、手持ちした葉菜の根部を互いに逆向きに回転駆動される上下の処理回転体の間に挿入して、根部の土および不要な下葉を根先方向に向けて掻き取り除去するよう構成するとともに、上下の処理回転体の間に葉菜の根部を導く供給口を、根先側が低くなる先下がり傾斜姿勢に形成してあることを特徴とする。

上記構成によると、作業者は葉菜の葉部を持って根部側を供給口に挿入して横方向に任意の速度で手持ち移動させることで、根部に付着している土や不要な下葉が上下の回転体によって掻き取り除去される。

この場合、供給口が先下がり傾斜しているので、処理部位を見下ろして視認しやすいのみならず、葉菜を先下がり姿勢で供給口に供給する手は自然な姿勢で動かすことができる。また、土の付き具合や下葉の付き具合によって手持ち横移動速度を変えたり、葉菜を回転させることで、葉菜の株ごとに適切な処理を施すことができる。このように、手持ち横移動速度の加減によって処理時間を任意に変えられるので、処理用の回転体は横移動方向に短いものでよい。

従って、第１の発明によると、葉菜横移動用の搬送ベルトやこれを駆動する構造を不要にするとともに、処理能力を手持ち横移動速度で任意に変えられるようにしたことで、装置全体を搬送方向に小型で、かつ、構造が簡素で安価なものに構成することができ、大型装置の据付が困難な小規模の集荷場や個人農家でも容易に導入して活用することができる。

また、供給口が先下がり傾斜することで、手持ち横移動操作を比較的楽な姿勢で行うことができ、取扱い性にも優れたものとなる。

第２の発明に係る葉菜の下葉処理装置は、上記第１の発明において、前記処理回転体の下方に掻き取り除去した土および下葉を滑落案内して装置外に導く排出シュートを、根先側が低くなる先下がり傾斜姿勢配備するとともに、排出シュートの高位置の下方に形成された空間に処理回転体駆動用の電動モータを配備してあることを特徴とする。

上記構成によると、排出シュートは、処理回転体によって掻き取り除去された土や下葉を装置外に排出する機能と、電動モータに対するカバーとして機能することになり、処理部下方を排出空間およびモータ収容空間に無駄なく利用して上下方向での小型化に有効となるり、第１の発明の上記効果を助長する。

第３の発明に係る葉菜の下葉処理装置は、上記第１または第２の発明において、前記供給口の上下に、上下の前記処理回転体を覆う上カバーおよび下カバーをそれぞれ開閉自在に設けてあることを特徴とする。

上記構成によると、上カバーおよび下カバーを開放することで上下の処理回転体を露出させて、付着した土や下葉の除去や、処理回転体の構成部材の交換、などを広い空間から簡単容易に行うことができ、メンテナンス性にも優れたものとなる。

第４の発明に係る葉菜の下葉処理装置は、上記第３の発明において、前記上カバーを透視可能に構成してあることを特徴とする。

上記構成によると、供給口から挿入した葉菜の処理具合を上部カバーごしに監視して葉菜の移動速度や挿入姿勢を適切に調節することができ、１回通過させるだけで適正な下葉処理を能率良く行うことができる。また回転処理体の汚れ具合などの監視も容易となり、メンテナンス時期を容易に判断することができる。

第５の発明に係る葉菜の下葉処理装置は、上記第１〜４のいずれか一つの発明において、前記処理回転体を、土落し用の回転ブラシと下葉除去用の弾性ローラとを並列配備して構成するとともに、前記弾性ローラを、弾性材を帯状に形成した外周材を回転駆動されるローラ本体の外周面に脱着自在に巻回装着して構成してあることを特徴とする。

上記構成によると、処理回転体を構成する回転ブラシは根先側に向けて掃き動いて主として付着した土を掃き除き、また、処理回転体を構成する弾性ローラは根部近くを上下から挟持しながら根先側に向けて回動して主として不要な下葉を擦りとり除去する。

ここで、弾性ローラを構成する弾性材は長く使っていると摩耗したり欠損して下葉除去機能が低下する。また、弾性材にスポンジを用いると、スポンジの目に土および水が入り込んで弾性材が硬くなってしまうことがある。このような場合には、外周材をローラ本体から取り除き、新しい外周材、あるいは、土の付着によって硬くなった弾性材を洗浄して柔軟な状態に戻した外周材に取り替えることで、葉菜を弾性挟持しながら下葉を除去する機能を簡単に復元することができ、機能復元のためのメンテナンス性も高いものとなっている。

また、弾性材の硬さや形状などを異ならせた各種仕様の外周材を用意しておいて、土や下葉の付き具合などに応じて適切な外周材を選択して使用することもできる。

第６の発明に係る葉菜の下葉処理装置は、上記第５の発明において、前記弾性ローラの外周に周方向に所定ピッチで凹部を形成するとともに、外周面の全周に亘って環状溝を形成してあることを特徴とする。

上記構成によると、弾性ローラの外周に形成した環状溝に下葉が入り込んで葉菜株元からむしる取られやすくなるとともに、弾性ローラにおける凹部の開口端の角が下葉に引っ掛かって株からむしり取られやすくなり、下葉除去性能の高いものとなる。

第７の発明に係る葉菜の下葉処理装置は、上記第５または第６の発明において、前記弾性ローラの外周形状を、凹部と凸部とが交互に繰り返す歯車状に形成し、上側の弾性ローラと下側の弾性ローラとが互いに咬合して回動するように、上下の弾性ローラを同調駆動してあることを特徴とする。

上記構成によると、上下の弾性ローラにおける凸部が葉菜に上下から交互に押圧されて凸部の角で下葉を引っ掛けることになり、巻き付いた下葉でも確実に掻取り除去することができる。

図１〜３に、本発明に係る葉菜の下葉処理装置の全体外観が、また、図４にその縦断正面が、更に、図５に、その縦断側面がそれぞれ示されている。

この下葉処理装置は、奥行き、高さ、横幅、および、高さがそれぞれ数十ｃｍ程度に構成されて、主としてテーブルなどに載置して使用できるようになっており、箱型に形成された筐体１の内部に、互いに逆向きに回転駆動される上下一対の処理回転体２とこれを駆動する電動モータ３が収容されている。

筐体１における前面の上半部は後倒れ状態に傾斜されており、この傾斜面に手持ちした葉菜Ｆの根部を挿入する供給口４が開口されている。この供給口４は挿入された葉菜Ｆの根先側が低くなる先下がり傾斜姿勢に形成されており、筐体１の左右側面には供給口４の左右両端に連なる入口４ａと出口４ｂが先下がり傾斜姿勢で形成されている。

上下の処理回転体２は、その軸心を結ぶ線が供給口４の先下がり傾斜方向と直交するよう筐体１の左右側面に亘って水平に支架されており、各処理回転体２の支軸５と、筐体１内の下部に配備された電動モータ３の出力軸３ａとが筐体１の右側面から突出されてチェーン６を介して連動されている。ここで、チェーン６は、両処理回転体２の対向部位が挿入された葉菜Ｆの根先側に向けて回動するように、互いに逆向きに等速で回転駆動されるように巻回張設されている。

上下の処理回転体２は、葉菜移動方向の上手側に位置する回転ブラシ７と、葉菜移動方向の下手側に位置する弾性ローラ８とを支軸５上に並列装着して構成されており、回転ブラシ７が主として葉菜Ｆの株元や根部に付着した土を掃き落とす機能を、また、弾性ローラ８が主として根菜Ｆの株元にある不要な下葉を掻き取り除去する機能を発揮する。

図７に示すように、回転ブラシ７は、支軸５に外嵌装着したボス部９から四方向にブラシユニット１０を放射状に延出して直径２００数十ｍｍに構成されており、ボス部９から四方向に突設したと座板９ａに各ブラシユニット１０が工具なしで脱着できるように装着されている。

つまり、ブラシユニット１０は、数十ｍｍ幅の平刷毛状にまとめたブラシ毛１０ａを取付け基板１０ｂの先端部に支持して構成されており、取付け基板１０ｂをボス部９の座板９ａに沿って径方向外方から挿入し、取付け基板１０ｂに形成した切欠き１１を座板９ａに備えたピン１２に係合するとともに、ピン１２に装着されてバネ１３で付勢された座金１４と座板９ａとの間に取付け基板１０ｂを弾性的に挟み込み、その弾性挟持力によってブラシユニット１０を位置決め固定するようになっている。従って、ブラシユニット１０を強く径方向外方へ引き抜くことで取り外すことができるとともに、座金１４と座板９ａとの間に圧入装着することができ、工具無しで簡単にブラシユニット０を脱着することが可能となっている。

図９および図１０に示すように、弾性ローラは８、支軸５に取付けたドラム状のローラ本体１５の外周に外周材１６を装着して直径約２００ｍｍ、数十ｍｍ幅に構成されており、外周材１６を以下のようにして脱着することができるようになっている。

つまり、外周材１６は、ローラ本体１５の周長より少し長い帯状に形成された樹脂シートからなる基材１７の外面にスポンジなどの弾性材１８を貼り付けて構成されており、この外周材１６をローラ本体１５に巻き付けて基材１７の両端を重ねてローラ本体１５に突設した位置決めピン１５ａに嵌めつけ、その基材重合部の上から当て板１９を装着し、当て板１９および基材重合部を貫通した連結ネジ２０をローラ本体１５のネジ孔１５ｂに締め込むことで、外周材１６をローラ本体１５に固定することができるようになっている。

ここで、弾性材１８はローラ軸心方向に複数に分割（実施例では３分割）され、分割された各小幅弾性材の間にはローラ外周面の全周に亘る環状溝２１が形成されている。また、弾性材１８の外面には、凹部１８ａと凸部１８ｂとが交互に繰り返し形成され、外周材１６をローラ本体１５に巻回装着した状態で、弾性ローラ８の外周形状が歯車状に形成されている。そして、上側の弾性ローラ８と下側の弾性ローラ８とが互いに咬合して回動するように、上下の弾性ローラ８が同調駆動されるようになっている。

上下の処理回転体２の下方には奥下がり傾斜姿勢の排出シュート２５が設けられ、葉菜Ｆから掻き落とされた土や下葉を受止めて、筐体背面の排出口２６から装置外に滑落案内するよう構成されている。また、この排出シュート２５の高位置の下方に形成された空間に前記電動モータ３が配備されており、排出シュート２５が、葉菜Ｆから落ちた土や水滴が電動モータ３に降りかかるのを防止する保護カバーとしても機能している。

また、筐体１の左側面に形成された入口４ａの外側には、上下一対の供給ガイド２７，２８が葉菜横移動方向の上手側に向けて片持ち状に突設されるとともに、上下供給ガイド２７の奥端には供給された葉菜の根部を供給口の奥部に導くスリット２９が形成されている。また、下側の供給ガイド２８は上側の供給ガイド２７よりも更に大きく突出されて葉菜の仮置き用に利用されるようになっている。

また、供給口４の下側には案内部材３０が横架固定されている。この案内部材３０は、縦向き姿勢の帯板材で構成され、筐体１における左右側面の前端に亘って横架固定されるとともに、この案内部材３０上端辺が葉菜Ｆの葉部を損傷なく受止め支持できるように内向きに折り曲げられている。

また、供給口４の上側および下側にはヒンジ３１，３２を介して上方および手前に揺動開放可能な上カバー３３（透明又は半透明の板材製）と下カバー３４（透明又は半透明の板材製）が配備されており、上下の処理用回転体２の清掃やメンテナンスを上下カバー３３，３４を開放した広い空間から容易に行えるようになっている。

また、上カバー３３は透明あるいは半透明の樹脂材で構成されて内部が透視可能となっており、供給口４から挿入した葉菜Ｆの処理具合を上部カバー３３ごしに監視して葉菜Ｆの移動速度や挿入姿勢を適切に調節することができ、１回通過させるだけで適正な下葉処理を能率良く行うことができる。また回転処理体２の汚れ具合などの監視も容易となり、メンテナンス時期を容易に判断することができる。

本発明に係る下葉処理装置は以上のように構成されており、葉部を把持した葉菜Ｆを下側の供給ガイド２８の突出部位に載置し、供給ガイド２８に沿って供給口４の入口４ａに導き、根部が少し下向きになる傾斜姿勢で供給口４から挿入した葉菜Ｆを案内部材３０に沿わせながらゆっくり右方に移動させ、互いに逆向きに回転する上下の処理回転体２の間に葉Ｆ菜の根部および株元部を差し入れ、回転ブラシ７によって土を掃き落とすとともに、弾性ローラ８によって余分な下葉を掻き取り除去し、処理の済んだ葉菜Ｆを出口４ｂから取り出してゆく。

この場合、弾性ローラ８の外周に形成した環状溝２１に下葉が入り込んで葉菜株元からむしり取られやすくなるとともに、弾性ローラ８における凸部１８ｂの角が下葉に引っ掛かって更に掻取られやすくなる。

[別実施例]

（１）図１１に示すように、供給口４の下側に配備する案内部材３０を丸棒材で構成することもできる。

（２）図１２に示すように、外周材１６の弾性材１８に切り目をいれてローラ本体１５に巻回して、弾性ローラ８の外周に周方向に小幅の凹部１８ａを形成することもできる。

（３）図１３に示すように、弾性ローラ８の外周材１６を幅方向において高さを異ならせるとともに、上下の弾性ローラ８を隙間無く係合させることで、下葉を一層引っ掛けやすくすることができる。

全体斜視図 上カバーを開いた状態の全体斜視図 上カバーおよび下カバーを開いた状態の全体斜視図 縦断正面図 縦断側面図 横断平面図 回転ブラシの側面図 ブラシユニットの正面図 弾性ローラの側面図 外周材を取外した弾性ローラの斜視図 別実施例の要部を示す正面図 別実施例の弾性ローラを示す側面図 さらに別の実施例の弾性ローラを示す縦断正面図

符号の説明

２ 処理回転体
３ 電動モータ
４ 供給口
７ 回転ブラシ
８ 弾性ローラ
１５ ローラ本体
１６ 外周材
１８ 弾性材
１８ａ 凹部
１８ｂ 凸部
２５ 排出シュート
３３ 上カバー
３４ 下カバー
Ｆ 葉菜

Claims (7)

1. 手持ちした葉菜の根部を互いに逆向きに回転駆動される上下の処理回転体の間に挿入して、根部の土および不要な下葉を根先方向に向けて掻き取り除去するよう構成するとともに、上下の処理回転体の間に葉菜の根部を導く供給口を、根先側が低くなる先下がり傾斜姿勢に形成してあることを特徴とする葉菜の下葉処理装置。
2. 前記処理回転体の下方に掻き取り除去した土および下葉を滑落案内して装置外に導く排出シュートを、根先側が低くなる先下がり傾斜姿勢配備するとともに、排出シュートの高位置の下方に形成された空間に処理回転体駆動用の電動モータを配備してあることを特徴とする請求項１記載の葉菜の下葉処理装置。
3. 前記供給口の上下に、上下の前記処理回転体を覆う上カバーおよび下カバーをそれぞれ開閉自在に設けてあることを特徴とする請求項１または２記載の葉菜の下葉処理装置。
4. 前記上カバーを透視可能に構成してあることを特徴とする請求項３記載の葉菜の下葉処理装置。
5. 前記処理回転体を、土落し用の回転ブラシと下葉除去用の弾性ローラとを並列配備して構成するとともに、前記弾性ローラを、弾性材を帯状に形成した外周材を回転駆動されるローラ本体の外周面に脱着自在に巻回装着して構成してあることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の葉菜の下葉処理装置。
6. 前記弾性ローラの外周に周方向に所定ピッチで凹部を形成するとともに、外周面の全周に亘って環状溝を形成してあることを特徴とする請求項５に記載の葉菜の下葉処理装置。
7. 前記弾性ローラの外周形状を、凹部と凸部とが交互に繰り返す歯車状に形成し、上側の弾性ローラと下側の弾性ローラとが互いに咬合して回動するように、上下の弾性ローラを同調駆動してあることを特徴とする請求項５または６記載の葉菜の下葉処理装置。

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