JP2005165713A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】 ネットワーク印刷システムにおいてプリンタドライバの設定の一斉変更を支援する技術を提供する。
【解決手段】 プリンタとサーバコンピュータと複数のプリンタホストとを備えて構成される印刷システムであって、前記プリンタホストは、記憶手段と、印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段とを備え、前記サーバコンピュータは、設定情報ファイルを格納する手段と、前記プリンタホストの前記所定の領域に前記設定情報ファイルを複写するとともに、前記フラグ手段をオンにする更新制御手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ネットワーク印刷システムにおいてプリンタドライバの設定を更新する技術に関する。

プリンタと多数のプリンタホストとから構成されるネットワーク印刷システムにおいて、プリンタホストにインストールされたプリンタドライバの設定を一律に変更しなければならない場合がある。例えば、プリンタホストで用いる業務用アプリケーションの仕様変更に対応して印刷の設定を変更しなければならない場合等である。

複数のプリンタホストを対象にプリンタドライバの設定を行なう技術については、例えば、特許文献１、特許文献２に記載されている。

すなわち、特許文献１には、プリンタドライバのインストール時にインストーラが管理装置から設定情報を取得してプリンタドライバの設定を行なう技術が開示されている。

また、特許文献２には、プリンタドライバの設定情報を記録したファイルをハードディスクに記録し、他のユーザに提供する技術が開示されている。

特開２０００−１８５４５０号公報

特開２００２−２９７３４１号公報

しかし、設定の変更は、必ずしもインストール時に生じるとは限られず、インストール後に必要になる場合もある。また、プリンタドライバの設定情報のユーザ同士のやり取りは、大規模なネットワーク印刷システムにおけるプリンタドライバの一斉設定には不向きである。

本発明は、ネットワーク印刷システムにおいてプリンタドライバの設定の一斉変更を支援する技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため本発明の第１の態様によれば、
プリンタとサーバコンピュータと複数のプリンタホストとを備えて構成される印刷システムであって、
前記プリンタホストは、
記憶手段と、
印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、
オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、
前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段とを備え、
前記サーバコンピュータは、
設定情報ファイルを格納する手段と、
前記プリンタホストの前記所定の領域に前記設定情報ファイルを複写するとともに、前記フラグ手段をオンにする更新制御手段とを備えることを特徴とする印刷システムが提供される。

また、上記課題を解決するため本発明の第２の態様によれば、
プリンタとサーバコンピュータと複数のプリンタホストとを備えて構成される印刷システムであって、
前記サーバコンピュータは、
設定情報ファイルを格納する手段を備え、
前記プリンタホストは、
記憶手段と、
印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、
オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、
前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段と、
前記サーバコンピュータから前記設定情報ファイルを取得して、前記記憶手段の所定の領域に格納するとともに、前記フラグ手段をオンにする更新補助手段とを備えることを特徴とする印刷システムが提供される。

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の第１の実施例であるネットワーク印刷システムの構成を示すブロック図である。

本図に示すようにネットワーク印刷システムは、サーバコンピュータ１０とプリンタ３０と複数台のプリンタホスト２０（２０ａ、２０ｂ、・・・）を備えて構成される。

なお、サーバコンピュータ１０およびプリンタホスト２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、補助記憶装置、入出力装置、通信制御装置等を備えた汎用的なコンピュータ、その他の情報処理装置を用いて構成することができる。また、プリンタ３０は、プリンタホスト２０から送られる印刷データに基づいて印刷を行なう印刷装置である。

プリンタホスト２０には、プリンタ３０対応に開発されたプリンタドライバプログラムがインストールされており、このプログラムにしたがって処理を行なうことで、プリンタ３０を制御し、印刷を実行することができる。プリンタドライバは、印刷に関する各種設定を受け付けることができ、その設定に基づいてプリンタ３０の制御の内容を変更する。印刷に関する設定は、例えば、印刷解像度の指定、給紙装置の指定、用紙割付、フォント管理等である。これらの設定内容に応じて、プリンタ３０から出力される印刷結果が異なるため、希望する印刷結果に応じて、プリンタドライバの印刷に関する各種設定が行なわれていなければならない。

本実施例において、サーバコンピュータ１０は、機能構成として設定更新制御部１１を備えている。また、ネットワーク印刷システムを構成するプリンタホスト２０に関する情報が記録されたホストリスト１２を格納している。

設定更新制御部１１は、プリンタドライバの設定情報が記録された設定情報ファイル１３を、プリンタドライバの設定の更新が必要なプリンタホスト２０の所定のディレクトリにコピーし、プリンタホスト２０に設けられた更新フラグ２３（図１参照）をオンにする処理を行なう。設定更新制御部１１には、プリンタホスト２０の更新フラグ２３が設けられている領域および所定のディレクトリがあらかじめ設定されているものとする。

設定情報ファイル１３は、必要に応じてネットワーク印刷システムの管理者が作成し、例えば、サーバコンピュータ１０の所定のディレクトリに、所定の名称で格納するようにする。設定情報ファイル１３の作成は種々の手法を用いることができる、例えば、サーバコンピュータ１０にプリンタ３０用のプリンタドライバプログラムをインストールし、管理者がサーバコンピュータ１０上でプリンタドライバの設定を行ない、その設定に基づいて設定情報ファイル１３を作成するようにすることができる。この場合、例えば、プリンタドライバに設定情報を出力する機能を備えさせることにより、本処理を簡易に行なうことができるようになる。

設定更新制御部１１は、設定情報ファイル１３をコピーするプリンタホスト２０の情報を、例えば、ホストリスト１２を参照して取得する。このため、ホストリスト１２には、ネットワーク印刷システム内におけるプリンタドライバの設定の更新が必要なプリンタホスト２０の識別子等をあらかじめ記録しておくようにする。設定更新制御部１１には、ホストリスト１２の作成を支援する機能、例えば、エディット機能を備えさせるようにしてもよい。

ただし、ネットワーク印刷システムを構成するプリンタホスト２０に対して一律に設定情報ファイル１３をコピーするようにしてもよい。ネットワーク印刷システムを構成するプリンタホスト２０を知ることは一般的に可能であるため、この場合、ホストリスト１２は用いなくてもよい。

また、ホストリスト１２には、例えば、各プリンタホスト２０にインストールされているプリンタドライバの種類、バージョン等を含めて記録するようにしてもよい。あるいは、ホストリスト１２を用途に応じて複数種作成しておき、設定更新制御部１１は、管理者からの指示に基づいて、いずれかのホストリストを参照するようにしてもよい。

設定更新制御部１１は、サーバコンピュータ１０にインストールされた設定更新制御用プログラムを、ＣＰＵが実行することによりサーバコンピュータ１０上に構築される。このための設定更新制御用プログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒体に記録することで流通させることができる。また、インターネット等のコンピュータネットワークを介して流通させることもできる。

本実施例において、プリンタホスト２０は、プリンタドライバ部２１を備えている。

プリンタドライバ部２１は、従来からのプリンタ制御処理を行なう機能部（図示せず）に加え、本実施例においては設定更新部２２を備えている。プリンタ制御処理を行なう機能部は、印刷に関する設定を受け付け、その設定に基づいてプリンタ３０の制御の内容を変更するが、設定更新部２２は、この印刷に関する設定を更新するための処理を行なう。

また、プリンタホスト２０には、プリンタドライバ部２１により所定の記憶領域が設定されており、オンとオフとの二値を示す更新フラグ２３として用いられる。更新フラグ２３は、プリンタドライバ部２１内部および外部のいずれに設けるようにしてもよい。

さらに、プリンタホスト２０上では、プリンタドライバ部２１により所定のディレクトリが設定されている。この所定のディレクトリは、基本的に、すべてのプリンタホスト２０で同一とする。

設定更新部２２は、例えば、プリンタドライバ部２１の起動時に、更新フラグ２３がオンになっているかどうかを監視する。その結果、更新フラグ２３がオンになっている場合には、所定のディレクトリに格納されている設定情報ファイル１３にしたがって、プリンタドライバ部２１における各種設定を更新する。そして、更新後に更新フラグ２３をオフにする。なお、設定更新部２２には、更新フラグ２３が設けられている領域および所定のディレクトリがあらかじめ設定されているものとする。

プリンタドライバ部２１は、プリンタホスト２０にインストールされたプリンタドライバプログラムを、ＣＰＵが実行することによりプリンタホスト２０上に構築される。このためのプリンタドライバプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒体に記録することで流通させることができる。また、インターネット等のコンピュータネットワークを介して流通させることもできる。

つぎに、本発明の第１の実施例におけるサーバコンピュータ１０の設定更新制御部１１の処理について図２のフロー図を参照して説明する。

なお、ネットワーク印刷システムの管理者は、あらかじめ、プリンタドライバの設定情報を設定情報ファイル１３に記録しておく。そして、以下に説明する本処理を実行させる。すなわち、設定更新制御部１１における本処理は、ネットワーク印刷システムの管理者からの指示に基づいて開始する。

設定更新制御部１１は、ホストリスト１２を参照して、プリンタドライバの設定の更新の対象となるプリンタホスト２０を特定する（Ｓ１０１）。

なお、ネットワーク印刷システムを構成するすべてのプリンタホスト２０のプリンタドライバの設定を更新する場合には、ホストリスト１２を参照することなく、プリンタホスト２０を特定することができる。

また、ホストリスト１２にプリンタドライバの種類、バージョン等の情報が記録されている場合には、管理者は特定のプリンタドライバの種類、バージョン等を指定して、本処理を開始することができる。この場合、設定更新制御部１１は、ホストリスト１２を参照して、管理者から指定された条件を満たすプリンタホスト２０を特定する。

そして、設定更新制御部１１は、特定された各プリンタホスト２０の所定のディレクトリに設定情報ファイル１３をコピーする（Ｓ１０２）。

あわせて、設定更新制御部１１は、設定情報ファイル１３のコピーを送信したプリンタホスト２０の更新フラグ２３をオンにして本処理を終了する（Ｓ１０３）。このとき、ログ情報をホストリスト１２に記録するようにしてもよい。

つぎに、本発明の第１の実施例におけるプリンタホスト２０の設定更新部２２の処理について図３のフロー図を参照して説明する。

本処理は、例えば、プリンタホスト２０のユーザから印刷命令等を受け付けて、プリンタドライバ部２１が起動したときに行なうようにすることができる。あるいは、ユーザからの開始命令に基づいて行なうようにしてもよい。

設定更新部２２は、自プリンタホスト２０の更新フラグ２３がオンになっているかどうかを調べる（Ｓ２０１）。

この結果、更新フラグ２３がオンになっていない場合には（Ｓ２０１：Ｎ）、プリンタドライバ部２１の設定更新を行なうことなく本処理を終了する。

一方、更新フラグ２３がオンになっている場合（Ｓ２０１：Ｙ）には、所定のディレクトリに格納されている設定情報ファイル１３を参照する（Ｓ２０２）。そして、設定情報ファイル１３にしたがって、プリンタドライバ部２１の印刷に関する設定を更新する（Ｓ２０３）。その後、更新フラグをオフにして（Ｓ２０４）、本処理を終了する。

本処理の終了後、プリンタドライバ部２１は、従来と同様のプリンタ３０の制御処理を行なう。

つぎに、本発明の第２の実施例について説明する。

図４は、本発明の第２の実施例であるネットワーク印刷システムの構成を示すブロック図である。

本図に示すようにネットワーク印刷システムは、サーバコンピュータ１１０とプリンタ３０と複数台のプリンタホスト１２０（１２０ａ、１２０ｂ、・・・）を備えて構成される。本発明の第２の実施例は、第１の実施例と同様のハードウェア構成で実現することができる。以下では、第１の実施例との相違点を中心に説明する。

本実施例において、サーバコンピュータ１１０の所定のディレクトリには設定情報ファイル１３が格納される。設定情報ファイル１３の内容は第１の実施例と同様とすることができる。

本実施例において、プリンタホスト１２０は、プリンタドライバ部２１と更新ユーティリティ部１２４とを備えている。そして、第１の実施例と同様に更新フラグ２３が設けられ、また、所定のディレクトリが設定されている。

プリンタドライバ部２１は、従来からのプリンタ制御処理を行なう機能部（図示せず）に加え、設定更新部２２を備えている。プリンタドライバ部２１の内容は第１の実施例と同様とすることができる。

更新ユーティリティ部１２４は、以下のような処理を行なう。すなわち、サーバコンピュータ１１０の所定のディレクトリにアクセスして、設定情報ファイル１３を取得し、プリンタホスト１２０の所定のディレクトリにコピーする。そして、更新フラグ２３をオンにする。このため、更新ユーティリティ部１２４には、サーバコンピュータ１１０の所定のディレクトリ、自プリンタホスト１２０の所定のディレクトリおよび更新フラグが設けられている領域があらかじめ設定されている。

更新ユーティリティ部１２４は、プリンタホスト１２０にインストールされた更新ユーティリティプログラムを、ＣＰＵが実行することによりプリンタホスト１２０上に構築される。このための更新ユーティリティプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒体に記録することで流通させることができる。また、インターネット等のコンピュータネットワークを介して流通させることもできる。

なお、更新ユーティリティ部１２４は、プリンタドライバ部２１の一部として構成するようにしてもよい。

つぎに、本発明の第２の実施例におけるプリンタホスト１２０の更新ユーティリティ部１２４の処理について図５のフロー図を参照して説明する。

なお、ネットワーク印刷システムの管理者は、あらかじめ、プリンタドライバの設定情報を設定情報ファイル１３に記録して、サーバコンピュータ１１０の所定のディレクトリに格納しておく。

本処理は、例えば、プリンタホスト１２０のユーザからの開始命令に基づいて開始することができる。

更新ユーティリティ部１２４は、サーバコンピュータ１１０の所定のディレクトリにアクセスして、設定情報ファイル１３を参照する（Ｓ３０１)。

そして、設定情報ファイル１３を自プリンタホスト１２０の所定のディレクトリにコピーする（Ｓ３０２）。あわせて、自プリンタホスト１２０の更新フラグ２３をオンにして本処理を終了する。

本実施例において、プリンタドライバ部２１の設定更新部２２の処理は、第１の実施例と同様である。すなわち、プリンタドライバ部２１の起動時に、更新フラグ２３がオンになっているかどうかを監視する。その結果、更新フラグ２３がオンになっている場合には、自プリンタホスト１２０の所定のディレクトリに格納されている設定情報ファイル１３にしたがって、プリンタドライバ部２１における各種設定を更新する。そして、更新後に更新フラグ２３をオフにする。

なお、上記更新ユーティリティ部１２４の処理は、プリンタホスト１２０のユーザからの開始命令に基づいて開始するようにしていた。これは、サーバコンピュータ１１０の所定のディレクトリに設定情報ファイル１３が格納されていることが前提となっている。これに対し、更新ユーティリティ部１２４がユーザの指示に基づくことなくサーバコンピュータ１１０にアクセスし、プリンタドライバの設定の更新が必要かどうかを判断するようにしてもよい。

図６は、この場合の更新ユーティリティ部１２４の処理を示すフロー図である。本処理は、例えば、プリンタホスト１２０の起動時等に自動的に開始するようにする。あるいは、所定の間隔、トリガー等で、定期的あるいは不定期的に開始するようにしてもよい。

まず、更新ユーティリティ部１２４は、サーバコンピュータ１１０の所定のディレクトリにアクセスする（Ｓ４０１）。

そして、プリンタドライバの設定の更新が必要かどうかを判断する（Ｓ４０２）。設定の更新が必要かどうかの判断基準は、例えば、サーバコンピュータ１１０の所定のディレクトリに設定情報ファイル１３が格納されていれば更新の必要があると判断するようにする。あるいは、設定情報ファイル１３に更新のバージョン等を記録しておき、設定情報ファイル１３のバージョン等と自プリンタホスト１２０における設定更新のバージョン等と比較することで設定の更新が必要かどうかを判断するようにしてもよい。

その結果、設定の更新が必要ないと判断した場合には（Ｓ４０２：Ｎ）、本処理を終了する。

一方、設定の更新が必要であると判断した場合には（Ｓ４０２：Ｙ）、更新ユーティリティ部１２４は、サーバコンピュータ１１０の所定のディレクトリにアクセスして、設定情報ファイル１３を参照する（Ｓ４０３)。

そして、設定情報ファイル１３を自プリンタホスト１２０の所定のディレクトリにコピーする（Ｓ４０５）。あわせて、自プリンタホスト１２０の更新フラグ２３をオンにして本処理を終了する。

第１実施例のネットワーク印刷システムの構成を示すブロック図。 設定更新制御部の処理を示すフロー図。 設定更新部の処理を示すフロー図。 第２実施例のネットワーク印刷システムの構成を示すブロック図。 更新ユーティリティ部の処理を示すフロー図。 更新ユーティリティ部の処理の別例を示すフロー図。

符号の説明

１０…サーバコンピュータ、１１…設定更新制御部、１２…ホストリスト、１３…設定情報ファイル、２０…プリンタホスト、２１…プリンタドライバ部、２２…設定更新部、２３…更新フラグ、３０…プリンタ、１１０…サーバコンピュータ、１２０…プリンタホスト、１２４…更新ユーティリティ部

Claims (11)

1. プリンタとサーバコンピュータと複数のプリンタホストとを備えて構成される印刷システムであって、
   前記プリンタホストは、
   記憶手段と、
   印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、
   オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、
   前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段とを備え、
   前記サーバコンピュータは、
   設定情報ファイルを格納する手段と、
   前記プリンタホストの前記所定の領域に前記設定情報ファイルを複写するとともに、前記フラグ手段をオンにする更新制御手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
2. プリンタとサーバコンピュータと複数のプリンタホストとを備えて構成される印刷システムであって、
   前記サーバコンピュータは、
   設定情報ファイルを格納する手段を備え、
   前記プリンタホストは、
   記憶手段と、
   印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、
   オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、
   前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段と、
   前記サーバコンピュータから前記設定情報ファイルを取得して、前記記憶手段の所定の領域に複写するとともに、前記フラグ手段をオンにする更新補助手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
3. 記憶手段と、印刷に関する設定を受け付けて、プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段とを備えたプリンタホストに接続されるサーバコンピュータであって、
   設定情報ファイルを格納する手段と、
   前記プリンタホストの前記所定の領域に前記設定情報ファイルを複写するとともに、前記フラグ手段をオンにする更新制御手段とを備えることを特徴とするサーバコンピュータ。
4. プリンタに接続するプリンタホストであって、
   記憶手段と、
   印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、
   オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、
   前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段とを備えることを特徴とするプリンタホスト。
5. プリンタおよび設定情報ファイルを格納したサーバコンピュータに接続するプリンタホストであって、
   記憶手段と、
   印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、
   オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、
   前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段と、
   前記サーバコンピュータから前記設定情報ファイルを取得して、前記記憶手段の所定の領域に格納するとともに、前記フラグ手段をオンにする更新補助手段とを備えることを特徴とするプリンタホスト。
6. 記憶手段を備え、プリンタに接続するコンピュータに以下の手段を機能させるプログラム：
   印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段；
   オンオフのいずれかを示すフラグ手段；
   前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段。
7. 記憶手段と、印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、
   前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段とを備え、プリンタおよび設定情報ファイルを格納したサーバコンピュータに接続するコンピュータに、
   前記サーバコンピュータから前記設定情報ファイルを取得して、前記記憶手段の所定の領域に格納するとともに、前記フラグ手段をオンにする更新補助手段を機能させるプログラム。
8. 請求項６または７に記載のプログラムにおいて、
   前記設定更新手段は、
   前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なうと、前記フラグ手段をオフにすることを特徴とするプログラム。
9. 請求項７に記載のプログラムにおいて、
   前記更新補助手段は、前記サーバコンピュータの前記設定情報ファイルを格納する領域を参照し、前記設定情報ファイルの取得の要否を判断することを特徴とするプログラム。
10. プリンタ、および、記憶手段と、印刷に関する設定を受け付けて、前記プリンタを制御するための処理を行なうプリンタドライバ手段と、オンオフのいずれかを示すフラグ手段と、前記フラグ手段がオンを示している場合に、前記記憶手段の所定の領域に格納されている設定情報ファイルにしたがって前記プリンタドライバ手段の印刷に関する設定を行なう設定更新手段とを備えたプリンタホストと接続し、設定情報ファイルを格納する手段を備えたコンピュータに、
    前記プリンタホストの前記所定の領域に前記設定情報ファイルを複写するとともに、前記フラグ手段をオンにする更新制御手段を機能させるプログラム。
11. 請求項１０に記載のプログラムにおいて、
    前記更新制御手段は、あらかじめ定められた規則にしたがって、前記設定情報ファイルを複写するとともに前記フラグ手段をオンにするプリンタホストを特定することを特徴とするプログラム。
    

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