JP2005155150A

JP2005155150A - 便座装置

Info

Publication number: JP2005155150A
Application number: JP2003394637A
Authority: JP
Inventors: Takahisa Saito; 隆久齋藤; Kazutsugu Hayashi; 和嗣林; Toshiyuki Yamauchi; 俊幸山内; Teruyuki Omochi; 輝行尾持
Original assignee: Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2003-11-25
Filing date: 2003-11-25
Publication date: 2005-06-16

Abstract

【課題】霧化により発生したミストを利用して付着臭や汚れを脱臭／分解でき、清潔快適に使用できるようにすること。
【解決手段】便座８と霧化発生装置１０とを備えた便座装置９である。霧化発生装置１０は、液体を溜める液溜め部１と、液溜め部１の液体を液溜め部１の外部に位置する先端側へ搬送する液搬送部２と、液搬送部２に対向するように配置された電極３と、液搬送部２と電極３との間に高電圧を印加することで液搬送部２内の液体を霧化してミストＭを発生させる電圧印加部５と、上記霧化により発生したミストＭを外部に搬送するミスト搬送手段１１とを備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、局部洗浄機能を含む各種機能要素を備える便座装置の改良に関するものである。

従来から従来の便座装置は、人体局部を温水で洗浄するための機能や、便座を暖めるための機能を備えたものが殆どであった。

しかし、ユーザーの快適志向や健康志向の高まりに応じ、上記機能に加えて更に脱臭機能や、部屋暖房機能等をも備えた便座装置が開発され、実用化されてきている（例えば、特許文献１参照）。

ところで、ユーザーの快適志向や健康志向は、近年一段と強くなり、便座装置に関しても更なる高機能化の実現が求められてきている。
特開平４−２０６２２号公報

本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、霧化により発生したミストを利用して付着臭や汚れを脱臭／分解でき、清潔快適に使用できるようにした便座装置を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために本発明者は、空気中の臭気や壁に付着した臭い、菌、ウイルス、汚れなどを除去できるミストに着目し、便座装置の更なる高機能化を図るための手段として、霧化発生装置と霧化により発生したミストＭの搬送手段などの検討をした。そして鋭意研究の末、本発明を完成するに至った。

本発明に係る便座装置は、便座８と霧化発生装置１０とを備えたものであって、上記霧化発生装置１０は、液体を溜める液溜め部１と、液溜め部１の液体を液溜め部１の外部に位置する先端側へ搬送する液搬送部２と、液搬送部２に対向するように配置された電極３と、液搬送部２と電極３との間に高電圧を印加することで液搬送部２内の液体を霧化してミストＭを発生させる電圧印加部５と、上記霧化により発生したミストＭを外部に搬送するミスト搬送手段１１とを備えることを特徴としている。

このような構成を有することで、ミスト搬送手段１１を用いて霧化により発生したミストＭを搬送することにより、ミストＭにて付着臭や汚れを脱臭／分解でき、これにより便器７内及びトイレ空間１６の脱臭／汚れ分解ができるようになり、清潔快適にできる。

また上記ミスト搬送手段１１は、霧化により発生したミストＭを便器７の内側に導く経路１２を備え、この経路１２内に便器７内の方向に送風する送風手段を設けるのが好ましく、この場合、便器７の内側にミストＭを集中的に搬送することで、便器７内部の脱臭をして、ニオイを便器７の外に漏れさすことがなくなると同時に、便器７自身の汚れ（特に便器７のリム部の汚れ等）を分解できるので、便器７を清潔にすることができる。

また上記ミスト搬送手段１１は、霧化により発生したミストＭを便器７の外側に導く経路１３を備え、この経路１３内に便器７外の方向に送風する送風手段を設けるのが好ましく、この場合、便器７外部にミストＭを集中的に搬送することで、トイレ空間１６の脱臭／汚れ分解ができるので、トイレ空間１６を清潔快適にできる。

また上記ミスト搬送手段１１は、霧化により発生したミストＭを便器７の内側に導く経路１２と、便器７の外側に導く経路１３とを備えると共に、両経路１２，１３のうちの一方が霧化発生装置１０と連通状態にあるときは他方が非連通状態となるように両経路１２，１３を切り替える切替手段１４を備えているのが好ましく、この場合、比較的狭いトイレ空間１６或いは汚れ易い便器７内部に、脱臭／汚れ分解ができるミストＭを効率良く拡散／充満できるので、便器７及びトイレ空間１６を清潔快適に保つことができる。

また上記ミストＭを搬送する経路１２又は１３内に脱臭フィルタ１５を設けるのが好ましく、この場合、例えばトイレ空間１６にミストＭを搬送する時には、便器７の内側のニオイを脱臭フィルタ１５にて脱臭した後、ミストＭと混合してトイレ空間１６に拡散できるので、トイレ空間１６に便器７の内側のニオイを拡散させることがなくなる。一方、トイレ空間１６にミストＭを搬送する時に、便器７内部のニオイをミストＭに取り込み、ミストＭと混合して脱臭し、その後更に脱臭フィルタ１５により脱臭した後、トイレ空間１６に放出することにより、便器７内部の脱臭を確実に行うことができ、トイレ空間１６にニオイを漏らすもとがなくなり、また残りのミストＭにてトイレ空間１６の脱臭も行えるようになる。

また上記ミストＭを搬送する経路１２の出口１７を便座８よりも下面に設けるのが好ましく、この場合、便蓋が開いた状態においてもミストＭが便蓋に当たらずに効率よく便器７内部に拡散できる。つまり、便器７の内側に集中的に且つミストＭが便蓋、便座８に当たらず効率よく便器７内部に拡散できると共に、便器７の内部からの漏れも少なくできるので、便器７内部の脱臭をして、ニオイを便器７の外に漏れさすことがなくなると同時に、便器７自身（特に、便器７のリム部）の汚れを分解できる。従って、効率良く脱臭／汚れ分解ができるようになる。そのうえ便座使用者のお尻にもミストＭが直接当たることもなくなるので、便座使用者にミストＭなどによる『ヒヤット感』を感じさせないようにできる。

本発明にあっては、ミストを利用して便器の内側や外側（トイレ空間）の付着臭や汚れを脱臭／分解できるようになり、清潔快適に使用できるものである。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。

本実施形態の便座装置９は、図４に示すように、便器７の上に設置される。便座装置９は、本体１８や便座８、便蓋１９、局部洗浄装置（ノズル）、温風乾燥装置、室内暖房装置などの各種機能要素（図示しない）を内蔵している。本例では、使用者を検知する人感センサー２０が本体１８又はリモコンなどに内蔵されている。また、使用者の着座を検知する着座センサー２１は、本体１８の内側（或いは便座８内側でもよい）に内蔵されている。人感センサー２０は例えば光学式焦電センサーからなり、着座センサー２１は例えば光学式測距センサーからなる。図４中の２２は操作スイッチ（洗浄スイッチ、乾燥スイッチなど）である。

さらに本例では、図１に示すように、便座装置９の本体１８内部に、霧化発生装置１０が内蔵されている。なお霧化発生装置１０の設置箇所として、本体１８内部の中央部或いは側端部などが挙げられるが、もちろんこれに限らず、本体１８外部でもよく、その位置は適宜設計変更自在である。

上記霧化発生装置１０は、図２に示すように、液体を留める液溜め部１と、液溜め部１の液体を霧化する霧化手段２４と、後述するミスト搬送手段１１とを備えている。液体として、電解水又は薬剤添加などにて脱臭又は殺菌又は汚れ分解ができるもの又は芳香が出る液体で構成する場合は、液溜め部１に電気分解用の電極又は薬剤を添加するための取り付け部を設けておく。

上記霧化手段２４は、下端を液溜め部１内に浸し、上端を外部に突出させている複数本の多孔質体からなる棒状の液搬送部２と、絶縁体からなる保持部６によって保持されていると共に液搬送部２に対向するように配置された電極３（以下「対向電極３」という）と、液搬送部２と対向電極３との間に高電圧を印加する電圧印加部５とを備え、液搬送部２と対向電極３との間に高電圧を印加することで液搬送部２内の液体を霧化してミストＭを発生させるものである。なお霧化手段２４の種類として、液体を単純に噴出させることにより霧化させる方式、加熱蒸発させて霧化させる方式、その霧化したミストＭに放電部でミストＭに電荷をチャージさせて分散性を向上させる放電部を有した方式、ミスト発生時にキャビテーションにてミストＭ中にラジカルを生成し、ニオイ、菌、ウイルスを効果的に除去できる能力を向上させる方式、静電霧化方式そのものでミストＭに帯電させてニオイ、菌、ウイルスなど除去できるような方式など、様々な方式のうちのどの方式を採用してもよい。

以下、霧化手段２４の一例を説明する。液搬送部２は多孔質体で形成されてその上端が針状に尖った針状霧化部２ａとなっているもので、複数本、図２の例では６本の液搬送部２が印加電極４に取り付けられている。これら液搬送部２は印加電極４の中央を中心とする同心円上に等間隔で配置されて、上部が電圧印加部５よりも上方に突出し、下部は下方に突出して液溜め部１内に入れられた水と接触する。

対向電極３は、図２に示すように、中央に開口部５０を有すると共に、この開口部５０の縁が上方から見た時、前記複数本の液搬送部２の上端の針状霧化部２ａを中心とする複数の同一径の円弧Ｒを他の円弧で滑らかにつないだものとなっている。対向電極３を接地し、印加電極４に電圧印加部５を接続して高電圧を印加すると共に、多孔質体で形成されている液搬送部２が毛細管現象で水を吸い上げている時、液搬送部２の上端の針状霧化部２ａが印加電極４側の実質的な電極として機能すると同時に、対向電極３の上記円弧Ｒが実質的な電極として機能するものである。電圧印加部５としては、７００〜１２００Ｖ／ｍｍの電界強度を与えることができるものが好ましい。なお、対向電極３と印加電極４は共にカーボンのような導電材を混入した合成樹脂やＳＵＳのような金属で形成されている。上記液搬送部２は上述のように毛細管現象で水を先端にまで運ぶことができる多孔質体で形成されているのであるが、対向電極３が接地され且つ印加電極４にマイナスの電圧が印加される場合、使用する水のｐＨ値でマイナスに帯電する等電位点を有する材料からなるものを使用している。なお、水のｐＨ値が７であるならば、シリカを主成分とするものを好適に用いることができる。また液搬送部２の多孔質体として気孔率が１０〜６０％、粒子径が１〜１００μｍ、先端針状部の断面形状がφ０．５ｍｍ以下の多孔質セラミックを用いた場合は、粒子径が揃ったミストＭを発生させることができ、特に気孔率が４０％、粒子径が１〜３μｍ、針状霧化部２ａの先端断面形状がφ０．２５ｍｍの時に９００Ｖ／ｍｍの電界強度を与えた時、１６〜２０ｎｍの粒子径を持つミストＭを多く発生させることができる。

なお液搬送部２として上記のような材質を選択するのは次の理由による。すなわち、霧化させる水が例えば水道水、地下水、電解水、ｐＨ調整水、ミネラルウォーター、ビタミンＣやアミノ酸等の有用成分が入った水、アロマオイルや芳香剤や消臭剤等が添加されている水等に、Ｃａ，Ｍｇ等のミネラル成分が入った水である時、毛細管現象で液搬送部２の先端部まで引き上げられた時、空気中のＣＯ₂と反応し、液搬送部２の先端部にＣａＣＯ₃，ＭｇＯ等として析出付着して静電霧化が起こり難くなってしまうが、使用する水のｐＨ値でマイナスに帯電する等電位点を有する材料からなるものを使用した場合、印加電極４にマイナスの電圧を印加した状態で水と多孔質セラミックである液搬送部２とが接触した時、シラノール基の乖離によって液搬送部２が、図３に示すようにマイナスに帯電し、対向電極３方向が図３中の白抜き矢印で示す方向である時、多孔質セラミックである液搬送部２中の毛細管内の水は静電ポテンシャルの分布（ゼータ電位を図中Ｚで示す）を持つものとなって電気二重層が形成され、図３中イで示す方向のいわゆる電気浸透流が発生するものであり、Ｃａ，Ｍｇ等の陽イオンは電位の低い印加電極４の方に向かう。つまり、水は液搬送部２内を毛細管現象で対向電極３方向に引き上げられるが、水が含んでいるＣａ，Ｍｇ等の陽イオンは対向電極３側に向かわないために、液搬送部２の先端で空気中のＣＯ₂と反応し、液搬送部２の先端部にＣａＣＯ₃，ＭｇＯ等として析出付着するという事態を招くことがないものである。図３中のＳは毛細管現象による流れと電気浸透流との間の滑り面を示している。

さらに対向電極３が接地され且つ印加電極４にプラスの電圧が印加される場合において、使用する水のｐＨ値でプラスに帯電する等電位点を有する材料からなる多孔質セラミックを液搬送部２に使用した場合、液溜め部１内の水に液搬送部２を接触させて毛細管現象で水を吸い上げさせ、さらに対向電極３を接地すると共に、印加電極４に電圧を印加した時、この電圧が液搬送部２の針状霧化部２ａに位置する水にレイリー分裂を起こさせることができる高電圧であれば、液搬送部２の上端の針状霧化部２ａにおいて水は、図６に示すようにレイリー分裂を起こして霧化し、静電霧化がなされるわけであり、この時、静電霧化で生じるミストＭは、電界強度が７００〜１２００Ｖ／ｍｍである時、３〜５０ｎｍ、殊に３〜２０ｎｍと３０〜５０ｎｍの粒子径を有するナノサイズのものとなると共に、活性種（ヒドロキシラジカル、スーパーオキサイド等）を持ち、且つ強い電荷量を持ったものとなる。そして、このような電荷されたナノサイズミストは、花粉が持つ花粉症を引き起こす物質の不活性化、空気中のウイルスや菌の不活性化、脱臭、空気中の黴の除去及び抗黴効果といった作用を奏する。

ここで、ナノサイズミストを発生させる霧化発生装置１０から内部にミストＭが供給される円筒容器（φ５５×２００ｍｍ）の一端開口から噴霧器にてウイルス溶液を噴霧し、他端開口からウイルスをインピンジャーで回収してプラーク法により抗ウイルス効果を確認したところ、回収溶液中のプラーク数はウイルスを単にマイナスイオンに曝した場合よりも少なくなる結果を得ることができる。また大腸菌Ｏ−１５７を上記粒子径のナノサイズミストに曝露させたところ、３０分後には不活性化率が１００％となる結果を得ることができた。これはナノサイズミスト中の活性種が菌体表面のタンパクを変成し、菌体の増殖を抑制するためと考えられる。また、脱臭効果は、臭気ガスがナノサイズミストに溶解し、ナノサイズミスト中の活性種との化学反応で無臭化されることでなされるものであり、この脱臭効果は、臭気強度の定性評価で確認することができた。下記はナノサイズミストに含まれた活性種と臭気との脱臭反応式である。
アンモニア２ＮＨ₃＋６ＯＨ→Ｎ₂＋６Ｈ₂
アセトアルデヒドＣＨ₃ＣＨＯ＋６ＯＨ＋Ｏ₂→２ＣＯ₂＋５Ｈ₂
酢酸ＣＨ₃ＣＯＯＨ＋４ＯＨ＋Ｏ₂→２ＣＯ₂＋４Ｈ₂
メタンガスＣＨ₄＋４ＯＨ＋Ｏ₂→ＣＯ₂＋Ｈ₂
一酸化炭素ＣＯ＋２ＯＨ→ＣＯ₂＋Ｈ₂
一酸化窒素２ＮＯ＋４ＯＨ→Ｎ₂＋２Ｏ₂＋２Ｈ₂
ホルムアルデヒドＨＣＨＯ＋４ＯＨ→ＣＯ₂＋３Ｈ₂ 図７は高電圧を水に印加することでラジカルが生じ、そのラジカルと臭気（アンモニア等）とが反応して分解する場合を示している。これにより脱臭性能を発揮し、殺菌又は汚れ分解も効果的となる。

さらに上記粒子径のナノサイズミストに黴菌を曝したところ、黴残存率は６０分後には０％となる結果を得ることができた。ＯＨラジカルが黴の菌糸を分解するために抗黴効果を得られるものと考えられる。

ところで、７００〜１２００Ｖ／ｍｍの電界強度を与えた時、粒子径が３〜２０ｎｍのミストと粒子径が３０〜５０ｎｍのミストが多く発生するが、電界強度を高くすると、粒子径が小さくなる方向にシフトすることが観察でき、また電界強度９００Ｖ／ｍｍで１６〜２０ｎｍの粒子径を持つミストを多く発生させた場合に、上記の各効果が特に有効に現れることとなる。さらに、本発明においては、図１に示すように、本体１８に内蔵された霧化発生装置１０により発生したミストＭを搬送するミスト搬送手段１１を備えている。このミスト搬送手段１１は、霧化により発生したミストＭを便器７の内側に導く経路１２と、霧化により発生したミストＭを便器７の外側に導く経路１３とを備えている。ミストＭを便器７の内側に導く経路１２は、本体１８の便器内側吐き出し口１７ａに開放されており、一方、ミストＭを便器７の外側に導く経路１３は、本体１８の便座８側と反対側に設けた本体外側吐き出し口１７ｂに開放されている。ミストＭを便器７の内側に導く経路１２内には脱臭フィルタ１５が設けられ、ミストＭを便器７の外側に導く経路１３内には便器７内又は便器７外の方向に送風するファン２５が設けられている。このファン２５はファンモータにより回転方向の切り替えが可能とされており、送風手段としてだけでなく、両経路１２，１３のうちの一方が霧化発生装置１０と連通状態にあるときは他方が非連通状態となるように両経路１２，１３を切り替える切替手段１４としても働く。

次に使用時の動作を説明する。先ず図２に示すように、液溜め部１を多孔質セラミックやフェルトなどで構成して毛細管現象で液体を吸い上げる。そして、高電圧電極（マイナス）の対向電極３と印加電極４との間に例えば、約５ｋＶのマイナス電圧を印加することにより、静電噴霧方式で液体をナノサイズにミスト化し、更にマイナスイオンの電荷を帯電させると共に、ファン２５を回転させて図１示すように、本体１８の背面に設けた本体外側吐き出し口１７ｂから空気を吸い込み、ミストＭを空気に混合させ、便座８より下面に設けた便器内側吐き出し口１７ａからミストＭを含んだ空気を脱臭ハニカム部材からなる脱臭フィルタ１５を経由して吐き出す。また、ファン２５を逆回転させることにより、図５示すように、便器内側吐き出し口１７ａから空気を吸い込み、脱臭フィルタ１５を経由して、ミストＭと空気を混合し、ミストＭを含んだ空気を本体外側吐き出し口１７ｂから吐き出す。なお本体外側吐き出し口１７ｂは本体１８の背面に限られず、本体１８の便座８とは反対側の側面、又は下面又は上面のいずれに設けられてもよい。

しかして、霧化により発生したミストＭを搬送するにあたって、図１のように便器７の内側にミストＭを集中的に搬送する場合は、便器７内部の脱臭をして、ニオイを便器７の外に漏れさすことがなくなると同時に、便器７自身の汚れ（特に便器７のリム部の汚れ等）を分解できるので、便器７を清潔にすることができる。また図５のように、便器７外部にミストＭを集中的に搬送する場合は、便器７の内側から空気を吸い込むことにより、内蔵されている脱臭フィルタ１５を経由してミストＭを混合してトイレ空間１６に噴霧することができ、便器７内部の脱臭も同時にできると共に、トイレ空間１６の脱臭／汚れ分解ができるので、トイレ空間１６を清潔快適にできる。また液体として、電解水又は薬剤添加などにより殺菌作用、脱臭作用、汚れ分解作用を有するもの、或いは芳香を有するもののうち一種又は複数種の組合せからなる液体を用いた場合は、霧化により発生したミストＭは、より付着臭や汚れを脱臭／分解できるもの又は芳香が出るので、便器７内及びトイレ空間１６の脱臭／汚れ分解ができ、又は芳香を出すことができるので、より清潔快適にできるものである。

また本例では、便座８よりも下面にミストＭが吐き出される便器内側吐き出し口１７ａを設けたので、便蓋１９が開いた状態においてもミストＭが便蓋１９に当たらずに効率よく便器７内部に拡散できる。つまり、便器７の内側に集中的に且つミストＭが便蓋１９、便座８に当たらず効率よく便器７内部に拡散できると共に、便器７の内部からの漏れも少なくできるので、便器７内部の脱臭をして、ニオイを便器７の外に漏れさすことがなくなると同時に、便器７自身（特に、便器７のリム部）の汚れを分解できる。従って、効率良く脱臭／汚れ分解する或いは芳香を出せるようになる。そのうえ便座使用者のお尻にもミストＭが直接当たることもなくなるので、便座使用者にミストＭなどによる『ヒヤット感』を感じさせなくできる。

さらに本例では、本体１８の背面部の本体外側吐き出し口１７ｂから噴霧する場合、便蓋１９が開いた状態においてもミストＭが便蓋１９に当たらずに効率よく便器７外部に拡散できる構造となる。

また、霧化したミストＭにマイナスイオンの電荷を帯電させる放電部（図示せず）を設けてもよい。この場合、ミストＭに放電により電荷をチャージさせることができ、電荷にてミストＭが分裂して小さくなり、拡散性を向上させることができる。つまり、静電拡散が発生し、空間に静電気を拡散させることにより、ニオイ、菌、ウイルスをより効果的に除去できるものとなる。

次に、上記ミスト搬送手段１１の他の実施形態として、図８、図９に示すように、ミストＭの吐き出し方向の切替手段１４としてルーバーの回転制御で切り替えると共に、ルーバーの手前にファン２５を配置するようにしてもよい。この場合、ルーバーの切り替えだけで、比較的狭いトイレ空間１６或いは汚れ易い便器７内部に、脱臭／汚れ分解ができる又は芳香が出るミストＭを効率良く拡散／充満できるので、便器７及びトイレ空間１６を清潔快適に保つことができる。また脱臭フィルタを取り外すことで、構成を簡略化できる。さらに図１０、図１１に示すように、ルーバーに代えて、ファン２５の回転制御だけで、便器７の内側及びトイレ空間１６の切り替えをすることも可能である。

ミスト搬送手段１１の更に他の実施形態として、図１２、図１３に示すように、脱臭フィルタ１５を霧化手段２４と本体外側吐き出し口１７ｂの間に設置し、脱臭フィルタ１５の上流にファン２５を設置してもよい。本例では便器７の外側にミストＭを搬送する経路１３内に脱臭フィルタ１５を配置し、その手前にファン２５を設置したので、ファン２５を回転させるだけで図１２のように便器７内側にミストＭを噴霧することで、便器７内部の脱臭を確実に行うことができできる。また、図１３のようにトイレ空間１６にミストＭを搬送する時には、ファン２５を逆回転することで、便器７内部のニオイをミストＭに取り込み、ミストＭと混合して脱臭し、その後更に脱臭フィルタ１５により脱臭した後、トイレ空間１６に放出することにより、便器７内部のニオイをトイレ空間１６に漏らすもとがなくなり、トイレ空間１６の脱臭を行えるようになる。また、脱臭フィルタ１５を図１とは異なり、ミストＭを便器７の外側に導く経路１３内に設けているので、便器７の内側のニオイと脱臭機能のあるミストＭとを混合して脱臭し、更に脱臭フィルタ１５にて脱臭するので、より脱臭性能が向上する。

また、前記各実施形態では、便座装置９と霧化発生装置１０とが一体型の例を説明したが、一体型ではなく、別形態の霧化発生装置１０を便器７に取り付ることも可能である。また、便器７の内側へのミスト発生は、気泡状の泡を発生させる形態であってもよい。また、ミスト搬送手段１１のファン２５として、乾燥装置、部屋暖房手段の送風ファン（図示せず）を共用するようにしてもよい。

図１４は本発明の他の実施形態であり、上記霧化発生装置１０を備えた便座装置９に、トイレ内の人を検知する人感センサー２０、人の着座を検知する着座センサー２１、便座装置９の操作スイッチ２２（洗浄スイッチ、乾燥スイッチなど）、別ミスト操作スイッチ２３を設け、これらセンサー或いはスイッチ操作により、霧化手段２４及びミスト搬送手段１１の動作、又はミストＭの搬送方向の切り替え、又は停止制御を行なう制御手段３０を設けた場合の一例を示している。以下、その具体例を説明する。

先ず図１５は、人感センサー２０からの検知信号に基いて、霧化発生装置１０から所定量又は所定時間、ミストＭを発生させるように制御する場合の一例を示している。すなわち、人感センサー２０が人を検知したとき、便器７の内側又は外側に所定時間だけ、所定量のミストＭを噴霧して満たしておく。この場合において、例えば、脱臭／汚れ分解するミスト量或いは芳香が出るミスト量を便器７のボウル穴の体積程度に抑えて、この体積にてミストＭを便器７内に充満させることにより、余分なミストＭの発生を抑制できるので、効率良く脱臭／汚れ分解ができ又は芳香を出すことができる。また、脱臭／汚れ分解するミスト量或いは芳香が出るミスト量をトイレの部屋の大きさに合わせて、脱臭／壁などの付着臭の脱臭効果がある程度の体積程度に抑えて、この体積にてミストＭをトイレ空間１６を充満させることにより、余分なミストＭの発生を抑制できるので、効率良く脱臭／汚れ分解でき或いは芳香を出せるようになる。しかも、排便などにて便器７内部又はトイレ空間１６にニオイが広がる前に、事前に脱臭／汚れ分解性能或いは芳香のあるミストＭを便器７内部又はトイレ空間１６に噴霧することができ、早く且つ確実に脱臭／汚れ分解をしたり或いは芳香を出すことができる。また人感センサー２０が人の退出を検知したとき、所定時間だけトイレ空間１６にミストＭを噴霧する。これにより、トイレ空間１６に漏れたニオイを脱臭でき或いは芳香を出せるので、後の人に嫌なニオイを残さないようにすることができる。また、霧化手段２４を連続動作させずに、人がトイレを使用した場合のみにミストＭを噴霧して、脱臭／汚れ分解ができ又は芳香を出せるので、不必要にミストＭを噴霧しなくなり、省水／省エネにつながる。

また別の制御として、図１６に示すように、着座センサー２１が人の着座を検知したときに便器７の内側にミストＭを集中的に噴霧することにより、排便／排尿のニオイを便器７内部にて脱臭／汚れ分解をしたり或いは芳香を出すことができる。また、人が離座してから所定時間（或いは人がトイレ空間１６から退出するまで、或いは退出してから所定時間までを含む）、便器７外部にミストＭを集中的に噴霧することで、トイレ空間１６に漏れたニオイや付着臭を脱臭／分解し、或いは芳香を出すことにより、後にニオイを残さないようにすることができる。この場合も、図１５の場合と同様、不必要なミストＭを噴霧をなくすことができる。更に場合によっては、おしり洗浄、ビデ洗浄などの識別をして、お尻洗浄の操作スイッチ２２が操作された時のみミスト発生量を多くし、ビデ洗浄の操作スイッチ２２の操作時にはミスト発生量を少なくするなどにより、単位時間当たりのミスト発生畳の増減制御することで無駄なミスト発生をさせることがなくなる。

さらに別の制御として、人感センサー２０と着座センサー２１と操作スイッチ２２（洗浄スイッチ、乾燥スイッチなど）との組み合わせで霧化発生装置１０の動作を制御したり、ミストＭの搬送方向の切り替え又は停止制御できるようにしてもよい。その一例を図１７に示す。本例では、人がトイレに入室して便座８に座る前に、脱臭／汚れ分解性能のあるミストＭ或いは芳香を出せるミストＭを便器７の内側に集中的に噴霧し、便座８に着座するとミストＭを噴霧を停止又はミスト量を減少させることができるので、便座使用者にミストＭによる『ヒヤット感』を感じさせずに、早くしかも確実に脱臭／汚れ分解ができ又は芳香を出すことができる。また、用便後は、使用者が離座してトイレから退出するまでは、トイレ空間１６へのミストＭを噴霧を停止又はミスト量を減少させて、使用者がトイレから退出してから所定時間の間だけ集中的に噴霧して、使用者がトイレ内に居る場合には『冷たく感じさせず』に、早くしかも確実に脱臭／汚れ分解ができ又は芳香を出すことができるなど、こまかな制御が可能となる。また本例でも霧化発生装置１０を連続動作させなくてよいため、省水／省エネにつながる。

さらに別の制御として、図１８に示すように、使用者自身が必要な時に別ミスト操作スイッチ２３を操作して、便器７の内側又は便器７の外部（トイレ空間１６）にミストＭを噴霧させるようにしてもよい。この場合、使用者が必要な時に、必要なだけ、便器７の内側又は便器７の外側に脱臭／汚れ分解するミストＭ或いは芳香が出るミストＭを発生させることができるので、例えば便器７清掃の時には便器７の内側にミストＭを噴霧し掃除することができるようなり、また、排便後のニオイがどうしても気になる時には、使用者自身がトイレ空間１６へのミストＭを増加し、後の人にニオイを残さないようにすることができる。

さらに別の制御として図１９に示すように、人感センサー２０により人を検知しない状態にあるときは所定時間毎に霧化発生装置１０からミストＭを発生させるように制御するようにしてもよい。本例では、人感センサー２０にて人を検知しない状態において、所定時間経過毎に便器７の内側又は便器７の外部（トイレ空間１６）にミストＭを噴霧するように動作する。これにより、トイレを使わない期間においても、ミストＭの効果がなくなる又は低下する所定時間経過毎に、便器７の内側又は便器７の外部（トイレ空間１６）に脱臭／汚れ分解する或いは芳香が出るミストＭを噴霧することができ、トイレ空間１６又は便器７の内側を常に確実に、脱臭／汚れ分解ができ或いは芳香を出せる。従って、常に清潔快適にでき、いつも気持ちよくトイレを使うことができる。

なお、上記図１５〜図１９において、ミスト発生時間は所定時間としたが、「大」「中」「小」などミスト発生量を制御するために、選択的に発生時間を「長」「中」「短」のように変更できる構成であってもよいし、また所定時間により単位時間当たりのミスト発生量を「大」「中」「小」として変更できる構成としてもよい。更に、人感センサー２０、着座センサー２１によるミスト発生制御は、用便の前後両方において作動させる例、及び、便器７内側と外側の両方にミストＭを噴霧する動作について説明したが、もちろんこれには限らず、用便前のみ、用便後のみの作動でもよいし、また、便器７内部のみ、トイレ空間１６のみへのミスト発生であってもよい。

本発明の一実施形態を示し、ミストを便器内に噴霧させる場合を説明する側面断面図である。同上の霧化発生装置の分解斜視図である。同上の霧化発生装置の動作説明図である。同上の便器上に便座装置を取り付けた場合の斜視図である。同上のミストをトイレ空間に噴霧させる場合の側面断面図である。同上の水のレイリー分裂のメカニズムを説明する模式図である。同上の脱臭メカニズムを説明する模式図である。他の実施形態の便器内部へのミスト吐き出し動作の説明図である。図８の便器外部へのミスト吐き出し動作の説明図である。更に他の実施形態のミストの搬送を便器内部に切り替える場合を説明する側面断面図である。図１０のミストの搬送を便器外部に切り替える場合を説明する側面断面図である。更に他の実施形態のミストを搬送する経路に脱臭フィルタを設けた場合において、ミストを便器内部に噴霧させる場合を説明する側面断面図である。図１２のミストを便器外部に噴霧させる場合を説明する側面断面図である。更に他の実施形態のブロック図である。同上のミスト制御を人感センサーにより行なう場合の説明図である。同上のミスト制御を着座センサーにより行なう場合の説明図である。同上のミスト制御を人感センサーと着座センサーとで行なう場合の説明図である。同上のミスト制御を別ミスト操作スイッチにより行なう場合の説明図である。同上のミスト制御を所定時間毎に行なう場合の説明図である。

符号の説明

１液溜め部
２液搬送部
３電極
７便器
８便座
９便座装置
１０霧化発生装置
１１ミスト搬送手段
１２、１３経路
１４切替手段
１５脱臭フィルタ
１６トイレ空間
１７出口
Ｍミスト

Claims

便座と霧化発生装置とを備えた便座装置であって、上記霧化発生装置は、液体を溜める液溜め部と、液溜め部の液体を液溜め部の外部に位置する先端側へ搬送する液搬送部と、液搬送部に対向するように配置された電極と、液搬送部と電極との間に高電圧を印加することで液搬送部内の液体を霧化してミストを発生させる電圧印加部と、上記霧化により発生したミストを外部に搬送するミスト搬送手段とを備えることを特徴とする便座装置。
上記ミスト搬送手段は、霧化により発生したミストを便器の内側に導く経路を備え、この経路内に便器内の方向に送風する送風手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の便座装置。
上記ミスト搬送手段は、霧化により発生したミストを便器の外側に導く経路を備え、この経路内に便器外の方向に送風する送風手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の便座装置。
上記ミスト搬送手段は、霧化により発生したミストを便器の内側に導く経路と、便器の外側に導く経路とを備えると共に、両経路のうちの一方が霧化発生装置と連通状態にあるときは他方が非連通状態となるように両経路を切り替える切替手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の便座装置。
上記ミストを搬送する経路内に脱臭フィルタを設けたことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の便座装置。
上記ミストを搬送する経路の出口を便座よりも下面に設けたことを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の便座装置。