JP2005148564A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 トナーの無駄な消費を軽減する。
【解決手段】 原稿載置台４に載置された原稿を押さえるためのカバー２が備えられた画像形成装置１に、カバー２の開閉状態を検知するカバー状態検知手段１ｂと、原稿載置台４に原稿が載置されているか否かを検知する原稿検知手段１ｃと、画像形成を行う旨の指示を受け付ける指示受付手段１ｇと、原稿載置台４の原稿から画像を読み取る画像読取手段１ｉと、読み取った画像を印刷する印刷手段１ｌと、画像の色を白黒反転することなしに印刷手段を起動することを禁止するトナー節約手段１ｈとを備え、カバー状態検知手段１ｂによりカバー２の開状態が検知され原稿検知手段１ｃにより原稿が載置されていないことが検知されている場合に指示受付手段１ｇにより画像形成を行う旨の指示を受け付けたときにトナー節約手段１ｈを起動する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、原稿載置台に載置された原稿を押さえるためのカバーが備えられた画像形成装置に関する。

従来、原稿載置台に載置された原稿を押さえるためのカバーが備えられた複写機等の画像形成装置においてカバーを開いたままの状態で原稿を載置せず複写等の画像形成を行った場合には転写紙が全面黒色に印刷されて出力される。これを誤って行った場合、トナーを無駄に消費することとなる。そこで例えば下記特許文献１には、まず、最低濃度と最高濃度の各サンプル原稿を原稿読み取り装置により読み込んで画像記憶装置に記憶し、この各サンプル原稿の平均濃度を中央処理装置により計算して内部メモリに登録しておき、原稿を読み取った場合に原稿の平均濃度が最低濃度と最高濃度の範囲外にある場合には印刷を行わない、原稿の平均濃度が中間値（＝５０％）以上の場合にはその原稿の画像の白黒を反転して印刷する、又は、原稿の裏面を読み取って平均濃度を計算し、最低濃度より濃い場合には原稿表面の印刷を行わないようにする、のいずれかを行う画像形成装置が記載されている。
特開平８−４６７６５号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示されている技術においては、サンプル原稿を事前に読み込まさなければならず手間がかかるという問題や、原稿を読み込むたびにその平均濃度を計算する処理が必要となり処理に時間がかかるという問題があった。また、原稿の読み込み動作を行わないと原稿濃度が分からないため、原稿を読み込んでからでないと印刷を行わない等の判定を行えないという問題があった。

本発明は上記の問題の鑑みてなされたもので、手間をかけずより単純な処理でトナーの無駄な消費を減らすことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る画像形成装置は、原稿載置台に載置された原稿を押さえるためのカバーが備えられた画像形成装置において、前記カバーの開閉状態を検知するカバー状態検知手段と、前記原稿載置台に原稿が載置されているか否かを検知する原稿検知手段と、画像形成を行う旨の指示を受け付ける指示受付手段と、前記原稿載置台の原稿から画像を読み取る画像読取手段と、前記画像を印刷する印刷手段と、トナーの消費を削減する動作を行うトナー節約手段とを備え、前記トナー節約手段は前記カバー状態検知手段によりカバーの開状態が検知され前記原稿検知手段により原稿が載置されていないことが検知されている場合に前記指示受付手段により画像形成を行う旨の指示を受け付けたときに起動されることを特徴とする。

請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、トナー節約モードを設定するためのモード設定手段を更に備え、前記トナー節約手段は前記モード設定手段によりトナー節約モードが設定され前記カバー状態検知手段によりカバーの開状態が検知され前記原稿検知手段により原稿が載置されていないことが検知されている場合に前記指示受付手段により画像形成を行う旨の指示を受け付けたときに起動されることを特徴とすることを特徴とする。

請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記通常印刷手段は前記モード設定手段によりトナー節約モードが設定されておらず前記カバー状態検知手段によりカバーの開状態が検知され前記原稿検知手段により原稿が載置されていないことが検知されている場合に前記指示受付手段により画像形成を行う旨の指示を受け付けたときに前記トナー節約手段の作動が禁止されると共に前記印刷手段が起動されることを特徴とする。

請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記画像の色を白黒反転する反転手段を更に備え、前記トナー節約手段は前記反転手段を起動すると共に前記印刷手段を起動することを特徴とする。

請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置であって、原稿が載置されていない旨のメッセージを表示するメッセージ表示手段を更に備え、前記トナー節約手段は前記印刷手段の起動を禁止すると共に前記メッセージ表示手段を起動することを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、前記カバーの開閉状態を検知するカバー状態検知手段により前記カバーの開状態が検知され、原稿の有無を検知する原稿検知手段により原稿が載置されていないことが検知されている場合に、指示受付手段により画像形成を行う旨の指示が受け付けられたときには、トナーの消費を削減する動作を行うトナー節約手段が起動されるので、前記カバーが開状態で原稿が載置されていない場合に画像形成の指示が受け付けられたときは、トナーの消費を削減する動作が行われることとなり、トナーの消費を押さえ得る。また、サンプル原稿等を事前に読み込ませる等の手間をかけることなく、より単純な処理により、原稿の読み込み前にトナー節約手段を起動するか否かの判定を行うことができる。

請求項２に記載の発明によれば、モード設定手段によりトナー節約モードが設定され、カバー状態検知手段によりカバーの開状態が検知され、原稿検知手段により原稿が載置されていないことが検知されている場合に、指示受付手段により画像形成を行う旨の指示が受け付けられたときに、トナー節約手段が起動されるので、トナー節約モードが設定されており前記カバーが開状態で原稿が載置されていない場合に画像形成の指示が受け付けられたときは、トナーの消費を削減する動作が行われることとなり、トナーの消費を押さえ得ると共に、トナー節約モードを解除することにより通常の印刷を行うことができる。

請求項３に記載の発明によれば、モード設定手段によりトナー節約モードが設定されておらず、カバー状態検知手段によりカバーの開状態が検知され、原稿検知手段により原稿が載置されていないことが検知されている場合に、指示受付手段により画像形成を行う旨の指示が受け付けられたときに、トナー節約手段の作動が禁止されると共に印刷手段が起動されるので、トナー節約モードを解除することで、原稿検知手段により検知されない原稿に対して通常の印刷を行うことができる。

請求項４に記載の発明によれば、トナー節約手段により、画像の色の白黒反転を行う反転手段が起動されると共に印刷手段が起動されるので、原稿が載置されておらず前記カバーが開状態の場合に画像形成を行う旨の指示が受け付けられたときに、通常、用紙全面が黒色で印刷されるべきものに対して用紙に画像が形成されない（印刷されない）こととなりトナーの無駄な消費を押さえ得る。

請求項５に記載の発明によれば、トナー節約手段により、印刷手段の起動が禁止されると共に、原稿が載置されていない旨のメッセージを表示するメッセージ表示手段が起動されるので、原稿が載置されておらず前記カバーが開状態の場合に画像形成を行う旨の指示が受け付けられたときに、通常、用紙全面が黒色で印刷されるべきものに対して印刷が行われないのでトナーの消費を押さえ得る。また、ユーザは用紙が載置されていないこと等をメッセージにより知ることができる。

以下、本発明の一実施形態による画像送信装置の一例としてデジタル複合機について図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の一実施形態によるデジタル複合機の外観を示す斜視図である。デジタル複合機１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能等の複合機能を備えたデジタル方式の複写機である。デジタル複合機１では、上記の各機能を組み合わせて種々の機能が実現される。

コンタクトガラス４は原稿を載置するガラス板である。コンタクトガラス４の下部には露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子、Charge Coupled Device）センサ１３等からなるスキャナが設置され、これにより原稿の画像を読み取る。コンタクトガラス４の上部にはプラテンカバー（原稿押さえカバー）２が開閉自在に設けられている。ボタン３はプラテンカバー２の開閉状態に従い飛出位置（プラテンカバーが開状態のとき）又は引込位置（プラテンカバーが閉状態のとき）に変化するもので、ボタン３の位置状態をプラテンカバー状態検知センサ６６により読み取ることによりプラテンカバーの開閉状態を検出する。また、コンタクトガラス４の下部には原稿の有無を検知するための原稿検知センサ６７が設置されている。

図２は、図１に示すデジタル複合機１の電気的構成を主に示すブロック図である。デジタル複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ステープル部７１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部６２、パラレルＩ／Ｆ部６３、シリアルＩ／Ｆ部６４、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６５、プラテンカバー状態検知センサ６６及び原稿検知センサ６７を備える。

スキャナ部１１、画像処理部２１、制御部４１、操作パネル部５１及びネットワークＩ／Ｆ部６２によりスキャナ機能、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１及びファクシミリ通信部６１によりファクシミリ機能、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ネットワークＩ／Ｆ部６２及びパラレルＩ／Ｆ部６３によりプリンタ機能、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１及びネットワークＩ／Ｆ部６２によりコピー機能が実現される。

操作パネル部５１は、タッチパネル等から構成されるタッチパネル部５２、及びスタートキー及びテンキー等から構成される操作キー部５３を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を制御部４１に与える。タッチパネル部５２は、タッチパネルとＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが当該部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン等を表示する。操作キー部５３は、ユーザがコピー実行指令等を入力するために用いられる。

制御部４１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びコピー機能を実現するための装置全体のコントローラとして機能する。制御部４１は、マイクロコンピュータ、一時記憶装置、及び専用のハードウエア回路等から構成され、装置全体の動作を制御する。

スキャナ部１１は、スキャナを構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子、Charge Coupled Device）センサ１３を含む。スキャナ部１１は、コンタクトガラス４上に載置された原稿を露光ランプ１２により照射し、その反射光をＣＣＤセンサ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部２１へ出力する。

画像処理部２１は、補正部２２、画像加工部２３及び画像メモリ２４を含む。画像処理部２１は、読み取られた画像データを必要に応じて補正部２２及び画像加工部２３により処理し、処理された画像データを画像メモリ２４に記憶したり、プリンタ部３１、ファクシミリ通信部６１又はネットワークＩ／Ｆ部６２等へ出力する。補正部２２は、読み取られた画像データに対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部２３は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。

プリンタ部３１は、給紙カセット及び給紙ローラ等から構成される用紙搬送部３２、感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部３３、転写ローラ等から構成される転写部３４、及び定着ローラ等から構成される定着部３５を含む。プリンタ部３１は、スキャナ部１１により読み取られた原稿データ、ネットワークＩ／Ｆ部６２を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された印刷データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部３２は用紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を用紙に転写し、定着部３５はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。

ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化する。変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調する。ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置等との電話回線による接続を制御する。

ネットワークＩ／Ｆ部６２は、ネットワークインタフェース（10/100Base-TX）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御し、例えば、クライアントＰＣ等から送信された印刷データ等を受信する。パラレルＩ／Ｆ部６３は、高速双方向パラレルインターフェイス（ＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用い、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送により外部機器等から印刷データ等を受信等する。シリアルＩ／Ｆ部６４は、シリアルインターフェイス（ＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて1ビットずつ順次データを送るシリアル伝送により外部機器等から種々のデータ等を受信等する。

ＨＤＤ６５は、スキャナ部１１によって読み取られた画像データ及び当該画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤ６５に記憶されている画像データは、デジタル複合機１内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６２を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣ等の所定のフォルダへ転送される。

プラテンカバー状態検知センサ６６は、ボタン３が飛出位置（プラテンカバーが開状態のとき）又は引込位置（プラテンカバーが閉状態のとき）であるかの位置状態を検知する。これによりプラテンカバー２の開閉状態が検出される。

原稿検知センサ６７は、コンタクトガラス４の下部に設置されコンタクトガラス４上に載置された原稿の有無を検知する。原稿検知センサ６７はコンタクトガラス４の原稿合わせ位置（例えばコンタクトガラスの副走査線方向先頭の端）から所定幅、例えば１ｃｍ幅の領域（原稿検知領域）５に対して原稿（用紙）の有無を検知する。また、原稿検知センサ６７はこの領域における原稿の有無に加えて、この領域における主走査線方向の原稿幅を検知することにより載置された原稿の用紙サイズの検出にも使用される。

図３はデジタル複合機１の特に本発明に係る機能の構成を示したブロック図である。デジタル複合機１は本発明に係る機能としてトナー消費削減モード設定部１ａ、プラテンカバー状態検知部１ｂ、原稿検知部１ｃ、トナー消費削減モード記憶部１ｄ、プラテンカバー状態記憶部１ｅ、原稿検知記憶部１ｆ、印刷開始指示検出部１ｇ、印刷制御部１ｈ、原稿読取部１ｉ、原稿記憶部１ｊ、白黒反転処理部１ｋ、印刷部１ｌを備える。

トナー消費削減モード記憶部１ｄは、トナー消費削減モードフラグを格納するもので制御部４１の一時記憶装置からなる。トナー消費削減モードフラグは「ＯＮ」又は「ＯＦＦ」の２値を有し、「ＯＮ」はトナー消費削減モードが設定されていること、「ＯＦＦ」はトナー消費削減モードが設定されていないことを示す。

プラテンカバー状態記憶部１ｅは、プラテンカバー状態フラグを格納するもので制御部４１の一時記憶装置からなる。プラテンカバー状態フラグは「開」又は「閉」の２値を有し、「開」はプラテンカバーが開かれた状態（開状態）であること、「閉」はプラテンカバーが閉じられた状態（閉状態）であることを示す。

原稿検知記憶部１ｆは、原稿検知フラグを格納するもので制御部４１の一時記憶装置からなる。原稿検知フラグは「有」又は「無」の２値を有し、「有」は原稿が載置されていること、「無」は原稿が載置されていないことを示す。

トナー消費削減モード設定部１ａは、トナー消費削減モードの設定状態をトナー消費削減モード記憶部１ｄに格納するもので、操作パネル部５１及び制御部４１により構成される。トナー消費削減モード設定部１ａはユーザにより操作パネル部５１を使用してトナー消費削減モードが設定された場合に、トナー消費削減モード記憶部１ｄに記憶されたトナー消費削減モードフラグを「ＯＮ」にする。また、ユーザにより操作パネル部５１を使用してトナー消費削減モードが解除された場合に、トナー消費削減モード記憶部１ｄに記憶されたトナー消費削減モードフラグを「ＯＦＦ」にする。トナー消費削減モードフラグの初期値は例えば「ＯＦＦ」とする。

プラテンカバー状態検知部１ｂは、プラテンカバー２の開閉状態を検知してプラテンカバー状態記憶部１ｅに格納するもので、プラテンカバー状態検知センサ（ボタン３を含む）６６及び制御部４１により構成される。プラテンカバー状態検知センサ６６はボタン３の位置状態に従いプラテンカバー２の開閉状態を検知するもので、プラテンカバー２が開状態のときにはボタン３は飛出位置状態、プラテンカバー２が閉状態のときにはボタン３は引込位置状態となる。プラテンカバー状態検知部１ｂはプラテンカバー状態検知センサ６６がボタン３が飛出位置状態にあることを検知した場合には、プラテンカバー状態記憶部１ｅのプラテンカバー状態フラグを「開」にする。また、プラテンカバー状態検知センサ６６がボタン３が引込位置状態にあることを検知した場合には、プラテンカバー状態記憶部１ｅのプラテンカバー状態フラグを「閉」にする。プラテンカバー状態検知センサ６６は常時、プラテンカバーの開閉状態を検知する。

原稿検知部１ｃは、コンタクトガラス４上に載置された原稿の有無を検知して原稿検知記憶部１ｆに格納するもので、原稿検知センサ６７及び制御部４１により構成される。原稿検知センサ６７はコンタクトガラス４の原稿検知領域５に対して用紙の有無を検知する。原稿検知部１ｃは原稿検知センサ６７が原稿が載置されていることを検知した場合には原稿検知記憶部１ｆの原稿検知フラグを「有」にする。また、原稿検知部１ｃは原稿検知センサ６７が原稿が載置されていることを検知しなかった場合には原稿検知記憶部１ｆの原稿検知フラグを「無」にする。原稿検知センサ６７は常時、原稿の有無を検知する。

印刷開始指示検出部１ｇは、ユーザによる印刷開始の指示を検出し印刷制御部１ｈに伝えるもので、操作パネル部５１及び制御部４１により構成される。印刷開始指示検出部１ｇは操作パネル部５１の例えばスタートキーが押下されたか否かをチェックし、押下された場合にはその旨（印刷開始指示）を印刷制御部１ｈに送信する。

原稿読取部１ｉは、コンタクトガラス４上に載置された原稿から画像を読み取り画像データとして原稿記憶部１ｊに格納するもので、スキャナ部１１及び制御部４１により構成される。原稿読取部１ｉは印刷制御部１ｈにより起動される。原稿記憶部１ｊは、原稿読取部１ｊにより原稿から読み取られた画像データを格納するもので、画像メモリ２４からなる。

白黒反転処理部１ｋは、原稿記憶部１ｊに格納された画像データの色の白黒反転を行い、白黒反転後の画像データを原稿記憶部１ｊに格納するもので、制御部４１からなる。白黒反転処理部１ｋは印刷制御部１ｈにより起動される。印刷部１ｌは、原稿記憶部１ｊに格納された画像データを印刷するもので、プリンタ部３１及び制御部４１により構成される。印刷部１ｌは印刷制御部１ｈにより起動される。

印刷制御部１ｈは、印刷開始指示検出部１ｇからの印刷開始指示を契機に印刷制御を行うもので、制御部４１からなる。印刷制御部１ｈは、印刷開始指示検出部１ｇから印刷開始指示を受信したときに、まず原稿読取部１ｉを起動し、次にトナー消費削減モード記憶部１ｄのトナー消費削減モードフラグ、プラテンカバー状態記憶部１ｅのプラテンカバー状態フラグ及び原稿検知記憶部１ｆの原稿検知フラグをチェックして、トナー消費削減モードフラグが「ＯＮ」でかつ、プラテンカバー状態フラグが「開」でかつ、原稿検知フラグが「無」の場合には、白黒反転処理部１ｋを起動してから印刷部１ｌを起動する。トナー消費削減モードフラグが「ＯＮ」でかつ、プラテンカバー状態フラグが「開」でかつ、原稿検知フラグが「無」でない場合には白黒反転処理部１ｋは起動せず印刷部１ｌを起動する。

図４は本発明に係るデジタル複合機１の処理の流れを示すフローチャートである。以下にこの処理の流れを説明する。ステップＳ１では、初期設定としてトナー消費削減モード設定部１ａはトナー消費削減モード記憶部１ｄに記憶されたトナー消費削減モードフラグを「ＯＦＦ」にする。

ステップＳ３では、トナー消費削減モード設定部１ａはユーザにより操作パネル部５１を使用して行われるトナー消費削減モードの設定指示（例えばタッチパネル部５２を押圧することによりトナー消費削減モード設定キー（図示省略）を選択）を受け付けたか否かをチェックする。トナー消費削減モードの設定指示を受け付けた場合には（ステップＳ３でＹＥＳ）、ステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、トナー消費削減モード設定部１ａはトナー消費削減モード記憶部１ｄに記憶されたトナー消費削減モードフラグを「ＯＮ」にする。ステップＳ３の分岐においてトナー消費削減モードの設定指示を受け付けなかった場合（ステップＳ３でＮＯ）及びステップＳ５の処理が終了した場合にはステップＳ７へ進む。

ステップＳ７では、トナー消費削減モード設定部１ａはユーザにより操作パネル部５１を使用して行われるトナー消費削減モードの解除指示（例えばタッチパネル部５２を押圧することによりトナー消費削減モード解除キー（図示省略）を選択）を受け付けたか否かをチェックする。トナー消費削減モードの解除指示を受け付けた場合には（ステップＳ７でＹＥＳ）、ステップＳ９へ進む。ステップＳ９では、トナー消費削減モード設定部１ａはトナー消費削減モード記憶部１ｄに記憶されたトナー消費削減モードフラグを「ＯＦＦ」にする。ステップＳ７の分岐においてトナー消費削減モードの解除指示を受け付けなかった場合（ステップＳ７でＮＯ）及びステップＳ９の処理が終了した場合にはステップＳ１１へ進む。

ステップＳ１１では、プラテンカバー状態検知部１ｂはボタン３が引込位置状態にあるか否かを検出することによりプラテンカバー２の開閉状態をチェックする。ボタン３が引込位置状態にない場合（飛出位置状態にある場合）にはプラテンカバー２は開状態であるので（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ステップＳ１３へ進む。ステップＳ１３では、プラテンカバー状態検知部１ｂはプラテンカバー状態記憶部１ｅに記憶されたプラテンカバー状態フラグを「開」にする。ステップＳ１１の分岐においてボタン３が引込位置状態にある場合にはプラテンカバー２は閉状態であるので（ステップＳ１１でＮＯ）、ステップＳ１５へ進む。ステップＳ１５では、プラテンカバー状態検知部１ｂはプラテンカバー状態記憶部１ｅに記憶されたプラテンカバー状態フラグを「閉」にする。

ステップＳ１７では、原稿検知部１ｃは原稿が検知されたか否かをチェックする。原稿が検知された場合には（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ステップＳ１９へ進む。ステップＳ１９では、原稿検知部１ｃは原稿検知記憶部１ｆに記憶された原稿検知フラグを「有」にする。ステップＳ１７の分岐において原稿が検知されなかった場合には（ステップＳ１７でＮＯ）、ステップＳ２１へ進む。ステップＳ２１では、原稿検知部１ｃは原稿検知記憶部１ｆの原稿検知フラグを「無」にする。

ステップＳ２３では、印刷開始指示検出部１ｇは操作パネル部５１のスタートキーがユーザにより押下されたか否かをチェックする。スタートキーが押下されたことを受け付けなかった場合には（ステップＳ２３でＮＯ）、ステップＳ３に戻りスタートキーの押下を受け付けるまでステップＳ３からの処理を繰り返す。ステップＳ２３の分岐においてスタートキーが押下されたことを受け付けた場合には（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ２５へ進む。

ステップＳ２５では、原稿読込部１ｉはコンタクトガラス４上に載置された原稿の画像を読み取り、読み取った画像データを原稿記憶部１ｊに格納する。ステップＳ２７では、印刷制御部１ｈはトナー消費削減モード記憶部１ｄに記憶されたトナー消費削減モードフラグ、プラテンカバー状態記憶部１ｅに記憶されたプラテンカバー状態フラグ及び原稿検知記憶部１ｆに記憶された原稿検知フラグをチェックし、トナー消費削減モードフラグが「ＯＮ」でかつ、プラテンカバー状態フラグが「開」でかつ、原稿検知フラグが「無」であれば（ステップＳ２７でＹＥＳ）、ステップＳ２９へ進む。ステップＳ２９では、白黒反転処理部１ｋは原稿記憶部１ｊに格納されている画像データの色を白黒反転する処理を行う。ステップＳ２７の分岐においてトナー消費削減モードフラグが「ＯＮ」でかつ、プラテンカバー状態フラグが「開」でかつ、原稿検知フラグが「無」でない場合（ステップＳ２７でＮＯ）及びステップＳ２９の処理が終了した場合にはステップＳ３１へ進む。ステップＳ３１では、印刷部１ｌは原稿記憶部１ｊの画像データを印刷する。

このように本実施形態によれば、トナー消費削減モード設定部（モード設定手段）によりトナー消費削減モード（トナー節約モード）が設定されており、プラテンカバー状態検知部（カバー状態検知手段）によりプラテンカバーが開状態であることが検知され、原稿検知部（原稿検知手段）により原稿が載置されていないことが検知されている場合に、印刷開始指示検出部（指示受付手段）によりユーザからの印刷開始指示を受け付けたことが検出されたときには、印刷制御部（トナー節約手段）は原稿読取部（画像読取手段）を起動して原稿画像を読み取り、白黒反転処理部（反転手段）を起動して読み取った原稿画像の色を白黒反転する処理を行い、印刷部（印刷手段）を起動してその画像を印刷したので、通常、記録紙が全面黒色で印刷されるようなケースに対して無色で印刷されることとなり、トナーの無駄な消費を軽減することができ得る。

次に本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態においてはトナー消費モードが設定され、プラテンカバーが開状態で、原稿が載置されていない場合にユーザによる画像形成開始の指示を受け付けた場合には、画像の色を白黒反転させて印刷することによりトナーの無駄な消費を節約したが、本実施形態においては画像の色を白黒反転させて印刷する代わりに警告メッセージを操作パネル部に表示し印刷を行わないようにする。

以下、第１の実施形態と異なる部分について説明する。図５は第２の実施形態におけるデジタル複合機１の機能構成を示すブロック図である。本図においては図３における白黒反転処理部１ｋの代わりにメッセージ表示部１ｍが備えられている。

メッセージ表示部１ｍは、印刷制御部１ｈ´からの指示を受け、原稿が載置されていない旨を操作パネル部に表示するもので、操作パネル部５１及び制御部４１により構成される。メッセージ表示部１ｍは、例えば「原稿がセットされていないのでコピーを行いません。トナー消費削減モードが設定されています。」というメッセージを操作パネル部５１に表示する。

また、本実施形態において印刷制御部１ｈ´は、印刷開始指示検出部１ｇから印刷開始指示を受信したときに、まずトナー消費削減モード記憶部１ｄのトナー消費削減モードフラグ、プラテンカバー状態記憶部１ｅのプラテンカバー状態フラグ及び原稿検知記憶部１ｆの原稿検知フラグをチェックして、トナー消費削減モードフラグが「ＯＮ」でかつ、プラテンカバー状態フラグが「開」でかつ、原稿検知フラグが「無」の場合には、メッセージ表示部１ｍを起動する。この場合は印刷部１ｌは起動しない。トナー消費削減モードフラグが「ＯＮ」でかつ、プラテンカバー状態フラグが「開」でかつ、原稿検知フラグが「無」でない場合には、メッセージ表示部１ｍは起動せず原稿読取部１ｉを起動し次に印刷部１ｌを起動する。

図６は第２の実施形態におけるデジタル複合機１の処理の流れを示すフローチャートである。以下にこの処理の流れを説明する。

ステップＳ１からステップＳ２３までの流れは第１の実施形態の場合と同じであるので説明を省略する。ステップＳ２３の分岐において印刷開始指示検出部１ｇはスタートキーの押下を受け付けた場合には（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ２７へ進む。ステップＳ２７では、第１の実施形態の場合と同様に、印刷制御部１ｈ´はトナー消費削減モード記憶部１ｄに記憶されたトナー消費削減モードフラグ、プラテンカバー状態記憶部１ｅに記憶されたプラテンカバー状態フラグ及び原稿検知記憶部１ｆに記憶された原稿検知フラグをチェックし、トナー消費削減モードフラグが「ＯＮ」でかつ、プラテンカバー状態フラグが「開」でかつ、原稿検知フラグが「無」であれば（ステップＳ２７でＹＥＳ）、ステップＳ３３へ進む。

ステップＳ３３では、メッセージ表示部１ｍは原稿が載置されていないので印刷を行わない旨のメッセージとして、例えば「原稿がセットされていないのでコピーを行いません。トナー消費削減モードが設定されています。」というメッセージを操作パネル部５１に表示して処理を終了する。ステップＳ２７の分岐において、トナー消費削減モードフラグが「ＯＮ」でかつ、プラテンカバー状態フラグが「開」でかつ、原稿検知フラグが「無」でなかった場合には（ステップＳ２７でＮＯ）、ステップＳ２５へ進む。

ステップＳ２５では、第１の実施形態の場合と同じく、原稿読込部１ｉはコンタクトガラス４上に載置された原稿の画像を読み取り、読み取った画像データを原稿記憶部１ｊに格納する。ステップＳ３１においても第１の実施形態の場合と同じく、印刷部１ｌは原稿記憶部１ｊの画像データを印刷する。

このように本実施形態によれば、トナー消費削減モード設定部（モード設定手段）によりトナー消費削減モード（トナー節約モード）が設定されており、プラテンカバー状態検知部（カバー状態検知手段）によりプラテンカバーが開状態であることが検知され、原稿検知部（原稿検知手段）により原稿が載置されていないことが検知されている場合に、印刷開始指示検出部（指示受付手段）によりユーザからの印刷開始指示を受け付けたことが検出されたときには、印刷制御部（トナー節約手段）はメッセージ表示部（メッセージ表示手段）を起動することにより印刷を行わない旨のメッセージを表示し印刷部（印刷手段）は起動しないので、通常、記録紙が全面黒色で印刷されるようなケースに対して印刷が行われないこととなり、トナーの無駄な消費を軽減することができ得る。

なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、以下に述べる態様を採用することができる。例えば本実施形態においては、コンタクトガラス４上に載置される原稿の検知は原稿検知領域５（コンタクトガラス４の副走査線方向先頭の領域）においてのみ行ったが、これは必ずしもこの領域のみである必要はなく例えばより多くの原稿検知センサを設置することによりコンタクトガラス４のより多くの領域において原稿検知が行えるようにしてもよいし、原稿検知センサを移動可能に設置することによりコンタクトガラス４のより多くの領域において原稿検知が行えるようにしてもよい。このようにすれば上記実施形態において検知されない原稿も検知可能となる。

また、本実施形態においては、トナー消費削減モードを操作パネル部を使用してユーザが設定し、トナー消費削減モードが設定されているときにスタートキーが押されたか否か又はトナー消費削減モードが設定されていないときにスタートキーが押されたか否かによってトナー消費削減の動作（例えば白黒反転印刷又は警告メッセージ表示）を行うか否かを決定したが、例えばトナー消費削減モードが設定されているときに所定時間、例えば５秒間続けてスタートキーが押下された場合、又は所定回数、例えば３回連続してスタートキーが押下された場合等に、このスタートキーの押下に係る画像形成に関してのみトナー消費削減モードを解除して画像形成を行うようにしてもよい。また、この反対にトナー消費削減モードが設定されていないときに所定時間や所定回数連続でスタートキーが押下された場合等に、このスタートキーの押下に係る画像形成に関してのみトナー消費削減モードを設定して画像形成を行うようにしてもよい。このようにすればいちいちトナー消費削減モードを設定しなおさなくてもトナー消費削減モードを設定しなおしたのと同じ効果が得られる。

本発明の一実施形態による画像形成装置であるデジタル複合機の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置であるデジタル複合機の電気的構成を主に示すブロック図である。 本発明の一実施形態におけるデジタル複合機の機能構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態におけるデジタル複合機の処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態におけるデジタル複合機の機能構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態におけるデジタル複合機の処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１ デジタル複合機（画像形成装置）
２ プラテンカバー（カバー）
４ コンタクトガラス（原稿載置台）
１ａ トナー消費削減モード設定部（モード設定手段）
１ｂ プラテンカバー状態検知部（カバー状態検知手段）
１ｃ 原稿検知部（原稿検知手段）
１ｇ 印刷開始指示検出部（指示受付手段）
１ｈ 印刷制御部（トナー節約手段、通常印刷手段）
１ｉ 原稿読取部（画像読取手段）
１ｋ 白黒反転処理部（反転手段）
１ｌ 印刷部（印刷手段）
１ｍ メッセージ表示部（メッセージ表示手段）

Claims (5)

1. 原稿載置台に載置された原稿を押さえるためのカバーが備えられた画像形成装置において、
   前記カバーの開閉状態を検知するカバー状態検知手段と、
   前記原稿載置台に原稿が載置されているか否かを検知する原稿検知手段と、
   画像形成を行う旨の指示を受け付ける指示受付手段と、
   前記原稿載置台の原稿から画像を読み取る画像読取手段と、
   前記画像を印刷する印刷手段と、
   トナーの消費を削減する動作を行うトナー節約手段とを備え、
   前記トナー節約手段は前記カバー状態検知手段によりカバーの開状態が検知され前記原稿検知手段により原稿が載置されていないことが検知されている場合に前記指示受付手段により画像形成を行う旨の指示を受け付けたときに起動されることを特徴とする画像形成装置。
2. トナー節約モードを設定するためのモード設定手段を更に備え、
   前記トナー節約手段は前記モード設定手段によりトナー節約モードが設定され前記カバー状態検知手段によりカバーの開状態が検知され前記原稿検知手段により原稿が載置されていないことが検知されている場合に前記指示受付手段により画像形成を行う旨の指示を受け付けたときに起動されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記モード設定手段によりトナー節約モードが設定されておらず前記カバー状態検知手段によりカバーの開状態が検知され前記原稿検知手段により原稿が載置されていないことが検知されている場合に前記指示受付手段により画像形成を行う旨の指示を受け付けたときに前記トナー節約手段の作動が禁止されると共に前記印刷手段が起動されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像の色を白黒反転する反転手段を更に備え、
   前記トナー節約手段は前記反転手段を起動すると共に前記印刷手段を起動することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 原稿が載置されていない旨のメッセージを表示するメッセージ表示手段を更に備え、
   前記トナー節約手段は前記印刷手段の起動を禁止すると共に前記メッセージ表示手段を起動することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
   
   
   
   

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