JP2005140898A - 現像装置、プロセスカートリッジ及び現像装置の組立方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の攪拌部材の相互の位相を簡単に合わせることができる現像装置、プロセスカートリッジ及び現像装置の組立方法を提供する。
【解決手段】電子写真画像形成装置本体１００に取り付け可能な現像装置４において、現像枠体２５又は現像剤収納容器４１の少なくともいずれかに取り付けられる支持部材２７ａと、支持部材２７ａに回転可能に支持され、攪拌部材４２に駆動力を伝達する攪拌ギア５５、５６と、支持部材２７ａと複数の攪拌ギア５５、５６との位相を決める第１の位相決め機構と、攪拌ギア５５、５６と攪拌部材４２との位相を決める第２の位相決め機構と、を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ及びそれらの組立方法に関する。

ここで、現像装置とは、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するものである。

また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段（現像装置）又はクリーニング手段と、電子写真感光体ドラムと、を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。また、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。あるいは、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。

従来、電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラを回転可能に支持する現像装置が知られている。

そして、電子写真感光体ドラム及び前記現像装置を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置に広く用いられている。

上述の現像装置やプロセスカートリッジは、それ自体に駆動源を有さない場合が多い。この場合、現像装置やプロセスカートリッジは、電子写真画像形成装置本体に設けられた駆動源から、現像装置やプロセスカートリッジが備える種々の回転部材に駆動力を伝達する駆動伝達列（ギア列）を備える。

図２０は、従来のプロセスカートリッジ７０１が備える駆動伝達列の一例を示す側面図である。プロセスカートリッジ７０１への駆動力は、装置本体に設けられた駆動入力ギア７３から現像駆動ギア６３に伝達される。現像駆動ギア６３は、アイドラギア７６ａと噛み合わされており、このアイドラギア７６ａを介して現像ローラ７５に駆動力を伝達する。また、現像駆動ギア６３は、アイドラギア７６ａ、７６ｃを介して撹拌ギア７９ａ、７９ｂにも駆動力を伝達する。ここで、攪拌ギア７９ａ、７９ｂは、現像ユニット６０２に組み込まれた攪拌部材の回転軸の端部に取り付けられている（例えば、特許文献１参照。）。

図２１は、従来の攪拌部材を備えるプロセスカートリッジの断面図である。プロセスカートリッジ８０１は、攪拌ギア（不図示）の駆動により回転する回転軸に取り付けられた攪拌部材８１を備える。攪拌部材８１は、現像剤収納容器８０の内壁８２と接触した状態で長時間使用されないと変形してしまう可能性がある。

そこで、図２２に示すように、現像剤収納容器に直接支持されている攪拌ギア８９ａ、８９ｂと、軸受部材６０に支持されるギア６０ａ、６０ｂ、６０ｃ等からなるギア列とを噛み合わせる際には、現像剤収納容器８０に支持されている攪拌ギアの位相及び、攪拌部
材８１同士の相対的な位相がズレないようにする必要がある。具体的には、攪拌ギア８９ａ、８９ｂと、現像容器８３の側面に配置されたギア列のギアを噛み合わせ、更に微調整をしながら位相を合わせる必要がある（例えば、特許文献２参照。）。そのため、攪拌部材の相互の位相合わせに時間がかかり、生産性の低下を招くこととなる。
特開２００１−２７２９０１号公報 特開２００２−１８９４０１号公報

本発明は上記の従来技術の課題を鑑みなされたもので、その目的とするところは、複数の攪拌部材の相互の位相を簡単に合わせることができる現像装置、プロセスカートリッジ及び現像装置の組立方法を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、複数の攪拌部材の位相を決めることで現像剤を現像部材へ効率よく搬送することが可能な現像装置、プロセスカートリッジ及び現像装置の組立方法を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、攪拌部材の変形を防止することができる現像装置、プロセスカートリッジ及び現像装置の組立方法を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明にあっては、
電子写真画像形成装置本体に取り付け可能な現像装置において、
電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラと、
前記現像ローラを回転可能に支持する現像枠体と、
前記現像剤を収納する現像剤収納容器と、
前記現像剤収納容器内の前記現像剤を攪拌する複数の攪拌部材と、
前記現像枠体又は現像剤収納容器の少なくともいずれかに取り付けられる支持部材と、
前記支持部材に回転可能に支持され、前記攪拌部材に駆動力を伝達する回転駆動部材と、
前記支持部材と前記複数の回転駆動部材との位相を決める第１の位相決め機構と、
前記回転駆動部材と前記攪拌部材との位相を決める第２の位相決め機構と、
を有することを特徴とする。

また、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記現像装置と、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムを回転可能に支持する感光体支持枠体と、
前記現像装置と前記感光体支持枠体とを結合する結合手段と、
を有することを特徴とする。

また、電子写真画像形成装置本体に取り付け可能な現像装置の組立方法において、
電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラを回転可能に支持する現像枠体と、前記現像剤を収納する現像剤収納容器と、を結合する工程と、
前記現像剤収納容器内の前記現像剤を攪拌する複数の攪拌部材を前記現像剤収納容器に取り付ける工程と、
前記攪拌部材に駆動力を伝達する回転駆動部材を支持部材に取り付ける工程と、
前記支持部材と前記回転駆動部材との位相を決める工程と、
前記回転駆動部材が支持された支持部材を前記現像枠体又は現像剤収納容器の少なくと
もいずれかに取り付ける工程と、
前記回転駆動部材と前記攪拌部材との位相を決める工程と、
を有することを特徴とする。

本発明によれば、複数の攪拌部材の相互の位相を簡単に合わせることができる。また、現像剤を現像部材へ効率よく搬送することが可能となる。また、攪拌部材の変形を防止することができる。

以下に図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。

（電子写真画像形成装置の全体構成）
はじめに、図２を参照して電子写真画像形成装置の全体構成について説明する。図２は、電子写真画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタ１００の全体構成を示す縦断面図である。

図２に示す電子写真画像形成装置１００は、垂直方向に並設された４個の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を備えている。感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、図２中、反時計回りに回転駆動される。

感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１に静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を記録媒体Ｓに転写させる静電転写装置５、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）等が配設されている。

ここで、感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７を形成している。

感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）が塗布されたものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動源である駆動モータ(不図示)からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。

帯電装置２は、ローラ状に形成された導電性ローラを有する。そして、このローラを感光体ドラム１表面に当接させ、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電する。

スキャナユニット３は、感光体ドラム１の略水平方向に配置されている。そして、レーザーダイオード（不図示）から発する画像信号に対応する画像光は、高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）に照射される。ポリゴンミラー９で反射した画像光は、結像レンズ１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）を介して帯電済みの感光体
ドラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成する。

現像装置４は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを夫々収納しており、後述する現像ローラ２０の外周にトナーを塗布する。その時、トナーには電荷が付与される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム１と対向した現像ローラ２０に現像バイアスが印加されると、静電潜像に応じて感光体ドラム１上にトナー像が現像される。

静電転写ベルト３５ｅは、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに対向し、接するように循環移動する。また、静電転写ベルト３５ｅは、１０^１１〜１０^１４Ω・ｃｍの体積固有抵抗を有する厚さ約１５０μｍのフィルム状部材で構成される。この静電転写ベルト３５ｅの内側に当接し、４個の感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに対向した位置に転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）が並設される。これら転写ローラ１２から正極性の電荷が静電転写ベルト３５ｅを介して記録媒体Ｓに印可され、この電荷による電界により、感光体ドラム１に接触中の記録媒体Ｓに、感光体ドラム１上の負極性のトナー像が転写される。

給送部３５ｇは、感光体ドラム１と静電転写ベルト３５ｅとに挟まれた画像形成部に記録媒体Ｓを給送搬送する。また、給送部３５ｇは、複数枚の記録媒体Ｓを収納する給送カセット３６を備える。

定着部３５ｂは、記録媒体Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させる。また、定着部３５ｂは、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して記録媒体Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとを有する。すなわち、感光体ドラム１上のトナー像を転写した記録媒体Ｓは定着部３５ｂを通過する際に定着ローラ対２１で搬送されると共に、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー像が記録媒体Ｓ表面に定着される。

画像形成の動作としては、プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが、印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが、反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動される。この駆動により、帯電ローラ２は感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与する。そして、スキャナユニット３は、その感光体ドラム１周面に画像信号に応じて露光を行い、感光体ドラム１周面上に静電潜像を形成する。現像装置４内の現像ローラ２０は、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１周面上にトナー像を形成（現像）する。

最上流の感光体ドラム１周面上のトナー像の先端が、静電転写ベルト３５ｅとの対向点に回転されてくるタイミングで、その対向点において記録媒体Ｓの印字開始位置が一致するように、レジローラ対３５ｆが回転を開始して記録媒体Ｓを静電転写ベルト３５ｅへ給送する。

このように給送された記録媒体Ｓは、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１上のトナー像が順次転写される。

４色のトナー像を転写された記録媒体Ｓは、ベルト駆動ローラ３５ｃの曲率により静電転写ベルト３５ｅから曲率分離され、定着部３５ｂに搬入される。記録媒体Ｓは、定着部３５ｂで上記トナー像が熱定着された後、排出ローラ対３５ａによって、排出部３４から画像面を下にした状態で本体外に排出される。

（プロセスカートリッジ）
次に、図３、図９を参照して本実施例に係るプロセスカートリッジ及び現像装置を説明する。なお、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは同一構成であるため、以下では、イエローのプロセスカートリッジ７ａについて説明し、他は適宜省略する。

図３は、本実施例におけるプロセスカートリッジの断面図である。図３に示すように、本実施例に係るプロセスカートリッジ７は、クリーニングユニット４７と、現像ユニット４とを不図示の結合手段により結合して揺動可能に一体としている。

クリーニングユニット４７を構成する感光体支持枠体４０は、感光体ドラム１を軸４８によって回動可能に支持している。また、クリーニングユニット４７は、感光体ドラム１に当接し、感光体ドラム１上に残ったトナーを除去するクリーニングブレード４６、及び、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる帯電ローラ４９が設けられている。更に、感光体支持枠体４０の両側面には後述する現像ユニット４との結合用穴（不図示）が設けられている。

現像ユニット（現像装置）４は、イエローのトナーを収納する現像剤収納容器４１及び現像枠体２５から構成されている（図９参照）。現像剤収納容器４１内のトナーを攪拌部材４２によって攪拌し、現像剤供給ローラ４３により現像ローラ２０に送りこみ、図示時計方向に回転する現像剤供給ローラ４３及び現像ローラ２０の外周に圧接された現像ブレード４４によって図示時計方向に回転する現像ローラ２０の外周にトナーを塗布し、且つトナーに電荷を付与する。

（駆動伝達列）
次に、図４を参照してプロセスカートリッジ７の駆動伝達列を示す。本実施例に係るプロセスカートリッジ７は、現像ユニット４の側面に配置されたギア列に装置本体から駆動が伝達される構成となっている。

現像ユニット４は、現像ローラ２０の端部に設けられたギア５３からアイドラギア５２ｂ及び５２ａを経由して現像駆動ギア５１へつながる駆動伝達列と、攪拌軸１１ｂ（図１参照）に結合する攪拌ギア５６からアイドラギア５２ｃと、攪拌軸１１ａ（図１参照）に結合する攪拌ギア５５と、アイドラギア５２ａを介して現像駆動ギア５１へつながる駆動伝達列と、が側面に配置されている。装置本体１００には、現像駆動ギア５１と噛み合う駆動入力ギア２６（図９参照）が設けられている。そして、プロセスカートリッジ７が装置本体１００に装着されると、装置本体１００に設けられた駆動源から駆動力を伝達することが可能となる。

なお、図５及び図６は、支持部材２７ａに、図４に示す駆動伝達列を組み込んだ状態を表した斜視図である。

（支持部材）
次に、現像ユニット４に取り付けられる支持部材２７ａについて説明する。

図７は、現像ユニット４の駆動伝達列が設けられている側（以下、駆動側と称す）からみた支持部材２７ａの斜視図である。本実施例に係る支持部材２７ａには、現像駆動ギア５１の支持軸、攪拌ギア５５、５６の支持軸、現像ローラ２０の保持部９２ａ、現像剤供給ローラ４３の保持部９２ｂ、等が設けられている。駆動側のギア軸は全てこの支持部材２７ａに設けられている。

また、図８に示すように、支持部材２７ａの現像枠体２５と結合しない側（以下、非容器側と称す）には、アイドラギア５２ａの軸９３ａ、アイドラギア５２ｂの９３ｂ、現像駆動ギア５１の軸９３ｃが設けられている。

一方、図７に示すように駆動側支持部材２７ａの現像枠体２５と結合する側（以後容器側と略す）には、２つの攪拌ギア５５、５６の軸９１ａ、９１ｂ、更にアイドラギア５２ｃ、５２ｄ及び５２ｅの軸９１ｃ、９１ｄ及び９１ｅが設けられている。

支持部材２７ａは、現像枠体２５に対し位置決めボス（不図示）で位置決めされた後、現像枠体２５に固定される。上記のように、種々のギア等から構成される駆動伝達列を支持部材２７ａが有することにより、現像枠体２５と現像剤収納容器４１の接合においてズレが生じたとしても、軸間には何ら影響を与えない。そのため軸間を所望の値に保持することができ、歯飛びや歯底当たりを防止することができる。また、駆動伝達列を支持部材２７ａとユニット化することにより、組み付けが容易となる。また、組み付け時のギア同士の噛み合わせによる位相のズレが起きないので、攪拌ギア５５、５６の相互の位相、及び、攪拌ギア５５、５６と攪拌部材４２との相互の位相を合わせることが容易になる。

（クリーニングユニットと現像ユニットの結合）
図８に示すように、支持部材２７ａの現像駆動ギア５１が回転可能に支持される軸９３ｃの中心にはクリーニングユニット４７との結合用の穴９３ｄが設けられている。そして、９３ｄとクリーニングユニット４７の結合用穴（不図示）を合わせた後に、結合部材（不図示）を挿入することで両ユニットは揺動自在に結合される。また、クリーニングユニット４７と現像ユニット４との間には加圧バネ１０２が設けられ、感光体ドラム１と現像ローラ２０が加圧状態となるような構成になっている（図９参照）。

なお、本実施例では支持部材２７ａに現像駆動ギア５１及び結合用の穴９３ｄを配置する構成を取ったが、支持部材２７ａの代わりに現像枠体２５や、現像剤収納容器４１に同様の構成を設けてもよい。

（攪拌部材）
次に、現像剤収納容器４１内に収容されたトナーを攪拌する攪拌部材について図１、図４、図１０、図１１、図１２、図１８、図１９を参照して説明する。本実施例に係る攪拌部材４２は、トナーを攪拌する可撓性の攪拌羽根５０ａ、５０ｂと、攪拌羽根５０ａ、５０ｂを取り付ける攪拌棒４５と、それを回転支持する攪拌軸１１ａ、１１ｂとを有する。

図１は現像剤収納容器４１の側方からみた攪拌ギア周辺部の斜視図である。回転駆動部材である攪拌ギア５５、５６は、それぞれアイドラギア５２ａ、５２ｃと噛み合い、駆動力が伝達される（図４参照）。

攪拌ギア５５、５６は、図１０に示すように、現像剤収納容器４１内でトナーを攪拌する攪拌棒４５の一端と結合する攪拌軸１１ａ、１１ｂとそれぞれ嵌合する。また、攪拌軸１１ａ、１１ｂは、それぞれ攪拌棒４５と図１９に示すように嵌合する。従って、攪拌ギア５５、５６の回転が攪拌軸１１ａ、１１ｂを経由して攪拌羽根５０ａ、５０ｂに伝わる。

攪拌ギア５５（５６）の攪拌軸１１ａ（１１ｂ）との嵌合部には、攪拌軸１１ａ（１１ｂ）と容易に嵌合できるように、攪拌ギア５５（５６）の中心部をはさんで対向するリブ５５ｂ（５６ｂ）が軸方向に突出して設けられている。また、攪拌ギア５５（５６）の容器側の面には、攪拌ギア５５（５６）と攪拌軸１１ａ（１１ｂ）との位相を決定するために、Ｄカット部５５ａ（５６ａ）が設けられている（図１１参照）。

攪拌軸１１ａ（１１ｂ）の攪拌ギア５５（５６）との嵌合部には、中心を通る直線上にリブ１１ｅ（１１ｆ）が軸方向に突出して設けられている（図１２参照）。また、攪拌軸１１ａ（１１ｂ）は、攪拌ギア５５（５６）のＤカット部５５ａ（５６ａ）と嵌合するように、円形の一部を直線上にカットしたＤカット形状１１ｃ（１１ｄ）を有する（図１２参照）。

そして、攪拌ギア５５（５６）に設けられたリブ５５ｂ（５６ｂ）と攪拌部材の攪拌軸１１ａ（１１ｂ）の端部に設けられたリブ１１ｅ、１１ｆとを嵌合させ、攪拌ギア５５（５６）が攪拌軸１１ａ（１１ｂ）の端部と対向するＤカット部５５ａ（５６ａ）を有する面と、攪拌軸１１ａ（１１ｂ）の端部が攪拌ギア５５（５６）と対向するＤカット形状１１ｃ（１１ｄ）とを、攪拌ギア５５（５６）が回転しないように嵌合させる。

すなわち、攪拌軸１１ａ（１１ｂ）に攪拌ギア５５（５６）を軸方向から挿入すると、図１０に示すように、攪拌ギアのリブ５５ｂ（５６ｂ）の間に攪拌軸のリブ１１ｅ（１１ｆ）が嵌合する。この時、攪拌ギアのＤカット部５５ａ（５５ｂ）に攪拌軸のＤカット形状１１ｃ（１１ｄ）がはまるように攪拌軸１１ａ（１１ｂ）を回転させることで、攪拌ギア５５（５６）と攪拌軸１１ａ（１１ｂ）を１８０°逆に嵌め込んでしまうことを防止できる。

なお、本実施例に係る攪拌ギア、攪拌軸はそれぞれＤカット形状を有するが、互いの位相が一義的に決まるのであれは、特に上記形状である必要はない。より詳述すれば、対向する面の嵌合部の形状が３６０°回転させた場合以外に形状が一致しなければよい。

また、本実施例においては、図５、図６に示すように、組立時において、複数の攪拌部材の相互の位相がずれないように、支持部材２７ａ及び攪拌ギア５５、５６には回転止め用の部材である平行ピン５９を挿入する穴５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄが設けられている。この穴に平行ピン５９を挿入することで駆動伝達列があらかじめ設定された位相に固定される。そのため、支持部材２７ａと現像枠体２５を組み立てる際に、ギア同士の噛み合わせや、複数の攪拌部材の相互の位相調整の必要がなくなり、容易に組み立てることができる。

また、攪拌部材４２の特定の部分、例えば可撓性部分である攪拌羽根５０ａ、５０ｂを現像剤収納容器４１の内壁に当接しない状態に固定しておくことができる。そのため、プロセスカートリッジの組立時から使用時まで長期間放置された場合であっても、攪拌羽根５０ａ、５０ｂが変形した状態で放置されることがない。すなわち、攪拌羽根５０ａ、５０ｂが変形するおそれがない。そして、使用開始時においても、攪拌羽根５０ａ、５０ｂは組立当初の形状を保っているため、現像剤を現像部材である現像ローラに効率よく搬送することができる。

攪拌部材４２を所定の位置に固定するためには、支持部材２７ａの穴５８ｃ、５８ｄは、平行ピン５９が攪拌ギア５５、５６の穴５８ａ、５８ｂと共に挿入可能な位置に設けられている。そして、穴５８ａ、５８ｂは、Ｄカット部５５ａ、５６ａに対して相対位置が同じとなる所定の位置に設けられている。そして、Ｄカット部５５ａ、５５ｂを、攪拌軸１１ａ、１１ｂのＤカット形状１１ｃ、１１ｄと嵌合させることで攪拌部材４２の位相を容易に合わせることができると共に、攪拌部材４２を所定の位置に固定することができる。

このとき、現像ローラ２０に近い側の攪拌軸１１ａ（攪拌羽根５０ａ）の位相を、図１８に示すように、現像ローラ２０から遠い側の攪拌軸１１ｂ（攪拌羽根５０ｂ）の位相よ
り略９０°進むように設定するとよい。

このようにすれば、現像ローラ２０に近い攪拌羽根５０ａにより現像剤が掻き取られ現像剤が減少した領域に、攪拌羽根５０ｂにより新たに現像剤が搬送されてくるため、現像剤を効率よく現像ローラ２０へ搬送することができる。

（支持部材の組み付け工程）
以下に駆動伝達列を支持する支持部材２７ａを現像剤収納容器４１に組み付ける工程を図５、図７、図１３乃至図１７を参照して説明する。

はじめに、支持部材２７ａに攪拌ギア５５、５６、アイドラギア５２ｄ、５２ｅ等の駆動伝達列を組み付ける（図５、図７参照）。

次に、支持部材２７ａに設けられた穴５８ｃ、５８ｄに、攪拌ギア５５、５６が組み付けられている側と反対側から平行ピン５９を挿入する（図１３参照）。更に、攪拌ギア５５、５６に設けられた穴５８ａ、５８ｂを穴５８ｃ、５８ｄと一致するように攪拌ギア５５、５６を回転させ、平行ピン５９により固定する（図１４参照）。これにより、攪拌ギア５５、５６は共にあらかじめ設定された位相で固定される。

次に、平行ピン５９が挿入された状態で支持部材２７ａを軸方向にスライドさせながら現像剤収納容器４１に組み付ける（図１５参照）。その際、攪拌軸１１ａ、１１ｂが攪拌ギア５５、５６に嵌合しやすいように、リブ１１ｅ、１１ｆの位相をおおよそ調整した状態で支持部材２７ａを現像剤収納容器４１に組み付けるとよい。このようにすれば、組み付けが容易となる。

また、攪拌軸１１ａ（１１ｂ）に攪拌ギア５５（５６）を軸方向から挿入する際に、攪拌ギアのリブ５５ｂ（５６ｂ）と攪拌軸のリブ１１ｅ（１１ｆ）とが干渉する場合がある。そこで、本実施例においては、更に、攪拌ギアのリブ５５ｂ（５６ｂ）をねじり三角形状としている（図７参照）。この形状は、攪拌ギア５５（５６）を軸方向からみた場合には円形であり、軸方向に垂直な方向からみた場合は三角形状をしている。

そのため、攪拌軸のリブ１１ｅ（１１ｆ）が攪拌ギアのリブ５５ｂ（５６ｂ）と干渉するような位相であっても、攪拌ギア５５（５６）を軸方向に挿入すると、攪拌軸のリブ１１ｅ（１１ｆ）は、攪拌ギアのリブ５５ｂ（５６ｂ）の斜辺に押されながら回転し、所定の位置でリブ５５ｂ（５６ｂ）と嵌合する。これにより、攪拌ギア５５、５６を位相決めした状態で支持する支持部材２７ａと現像枠体２５や現像剤収納容器４１とを容易に組み立てることができる。

最後に、現像剤収納容器４１に駆動伝達列が支持された支持部材２７ａを取り付けた後に平行ピン５９を支持部材２７ａから抜く（図１６参照）。なお、上述の平行ピン５９は、各穴に対応して複数用いているが、それぞれを一体に結合した平行ピン６１を利用してもよい。これにより、更に組立性が向上する（図１７参照）。

以上の工程により、駆動伝達列を現像剤収納容器に容易に組み付けられると共に、複数の攪拌部材の相互の位相を簡単に合わせことができる。

なお、本実施例においては、攪拌部材を、攪拌棒４５の端部に攪拌軸１１ａ（１１ｂ）とを別体として結合した構成について説明したが、一体として作製した攪拌軸を使用してもよい。このようにすれば部品点数の低減と、組立工程の減少により、コストの低減を図ることができる。

前述した実施例をまとめると下記の通りである。

［１］電子写真画像形成装置本体１００に取り付け可能な現像装置４において、
電子写真感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像剤（トナー）を用いて現像する現像ローラ２０と、
前記現像ローラ２０を回転可能に支持する現像枠体２５と、
前記現像剤を収納する現像剤収納容器４１と、
前記現像剤収納容器４１内の前記現像剤（トナー）を攪拌する複数の攪拌部材４２と、
前記現像枠体２５又は現像剤収納容器４１の少なくともいずれかに取り付けられる支持部材２７ａと、
前記支持部材２７ａに回転可能に支持され、前記攪拌部材４２に駆動力を伝達する回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）と、
前記支持部材２７ａと前記複数の回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）との位相を決める第１の位相決め機構と、
前記回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）と前記攪拌部材４２との位相を決める第２の位相決め機構と、
を有することを特徴とする現像装置４。

［２］前記第１の位相決め機構は、
前記支持部材２７ａに設けられた第１の穴（穴５８ｃ、５８ｄ）と、
前記回転駆動部材に設けられた第２の穴（穴５８ａ、５８ｂ）であって、前記第１の穴（穴５８ｃ、５８ｄ）に挿入された回転止め部材（平行ピン５９）が挿入される第２の穴（穴５８ａ、５８ｂ）と、
を有することを特徴とする［１］に記載の現像装置４。

［３］前記第２の位相決め機構は、
前記回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）に設けられたリブ５５ｂ、５６ｂと前記攪拌部材４２の攪拌軸１１ａ、１１ｂの端部に設けられたリブ１１ｅ、１１ｆとを嵌合させ、
前記回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）が前記攪拌軸１１ａ、１１ｂの端部と対向する面（Ｄカット部）と、前記攪拌軸１１ａ、１１ｂの端部が前記回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）と対向する面（Ｄカット形状）とを、前記回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）が回転しないように嵌合させることを特徴とする［１］又は［２］に記載の現像装置４。

［４］電子写真画像形成装置１００本体に着脱可能なプロセスカートリッジ７において、
［１］乃至［３］のいずれかに記載の現像装置４と、
電子写真感光体ドラム１と、
前記電子写真感光体ドラム１を回転可能に支持する感光体支持枠体４０と、
前記現像装置４と前記感光体支持枠体４０とを結合する結合手段と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ７。

［５］電子写真画像形成装置１００本体に取り付け可能な現像装置４の組立方法において、
電子写真感光体ドラム１に形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラ２０を回転可能に支持する現像枠体２５と、前記現像剤を収納する現像剤収納容器４１と、を結合する工程と、
前記現像剤収納容器４１内の前記現像剤を攪拌する複数の攪拌部材４２を前記現像剤収納容器４１に取り付ける工程と、
前記攪拌部材４２に駆動力を伝達する回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）を支持部材２７ａに取り付ける工程と、
前記支持部材２７ａと前記回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）との位相を決める工程と、
前記回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）が支持された支持部材２７ａを前記現像枠体２５又は現像剤収納容器４１の少なくともいずれかに取り付ける工程と、
前記回転駆動部材（攪拌ギア５５、５６）と前記攪拌部材４２との位相を決める工程と、
を有することを特徴とする現像装置の組立方法。

本実施例に係る攪拌ギア及び攪拌軸の結合部周辺を示した斜視図である。 カラー電子写真画像形成装置の全体構成図。 本実施例に係るプロセスカートリッジの断面図である。 本実施例に係るプロセスカートリッジの駆動伝達列を説明するための模式図である。 本実施例に係る支持部材に駆動伝達列を取り付けた状態を示す斜視図である。 本実施例に係る支持部材に駆動伝達列を取り付けた状態を示す斜視図である。 本実施例に係る支持部材に駆動伝達列を取り付ける様子を示す斜視図である。 本実施例に係る支持部材に駆動伝達列を取り付ける様子を示す斜視図である。 本実施例に係るプロセスカートリッジの駆動伝達列を示す側面図である。 攪拌ギアと攪拌軸が結合している状態を示す断面図である。 本実施例に係る攪拌ギアの正面図である。 本実施例に係る攪拌軸の正面図である。 本実施例に係る平行ピンを支持部材に挿入する様子を示す斜視図である。 本実施例に係る平行ピンを支持部材に挿入し攪拌ギアを固定した様子を示す斜視図である。 本実施例に係る支持部材を現像剤収納容器に取り付けた様子を示す斜視図である。 本実施例に係る平行ピンを支持部材から抜く様子を示す斜視図である。 本実施例に係る平行ピンを支持部材に挿入し攪拌ギアを固定した様子を示す斜視図である。 本実施例に係る攪拌部材の斜視図である。 本実施例に係る攪拌部材の概略断面図である。 従来のプロセスカートリッジの駆動伝達列の一例を示す側面図である。 従来の攪拌部材を備えるプロセスカートリッジの断面図である。 従来の攪拌部材を備えるプロセスカートリッジの一部斜視図である。

符号の説明

１ 感光体ドラム
２ 帯電ローラ（帯電装置）
３ スキャナユニット
４ 現像ユニット（現像装置）
５ 静電転写装置
６ クリーニング装置
７ プロセスカートリッジ
９ ポリゴンミラー
１０ 結像レンズ
１１ａ、１１ｂ 攪拌軸
１１ｃ、１１ｄ Ｄカット形状
１１ｅ、１１ｆ リブ
１２ 転写ローラ
２０ 現像ローラ
２５ 現像枠体
２６ 駆動入力ギア
２７ａ 支持部材
３５ａ 排出ローラ対
３５ｂ 定着部
３５ｃ ベルト駆動ローラ
３５ｅ 静電転写ベルト
３５ｆ レジローラ対
３５ｇ 給送部
３６ 給送カセット
４０ 感光体支持枠体
４１ 現像剤収納容器
４２ 攪拌部材
４３ 現像剤供給ローラ
４４ 現像ブレード
４５ 攪拌棒
４６ クリーニングブレード
４７ クリーニングユニット
４８ 軸
４９ 帯電ローラ
５０ａ、５０ｂ 攪拌羽根
５１ 現像駆動ギア
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ アイドラギア
５３ ギア
５５、５６ 攪拌ギア
５５ａ、５６ａ Ｄカット部
５５ｂ、５６ｂ リブ
５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ 穴
５９、６１ 平行ピン
１００ カラー電子写真画像形成装置
７０１ プロセスカートリッジ
８０１ プロセスカートリッジ
Ｓ 記録媒体

Claims (5)

1. 電子写真画像形成装置本体に取り付け可能な現像装置において、
   電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラと、
   前記現像ローラを回転可能に支持する現像枠体と、
   前記現像剤を収納する現像剤収納容器と、
   前記現像剤収納容器内の前記現像剤を攪拌する複数の攪拌部材と、
   前記現像枠体又は現像剤収納容器の少なくともいずれかに取り付けられる支持部材と、
   前記支持部材に回転可能に支持され、前記攪拌部材に駆動力を伝達する回転駆動部材と、
   前記支持部材と前記複数の回転駆動部材との位相を決める第１の位相決め機構と、
   前記回転駆動部材と前記攪拌部材との位相を決める第２の位相決め機構と、
   を有することを特徴とする現像装置。
2. 前記第１の位相決め機構は、
   前記支持部材に設けられた第１の穴と、
   前記回転駆動部材に設けられた第２の穴であって、前記第１の穴に挿入された回転止め部材が挿入される第２の穴と、
   を有することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記第２の位相決め機構は、
   前記回転駆動部材に設けられたリブと前記攪拌部材の攪拌軸の端部に設けられたリブとを嵌合させ、
   前記回転駆動部材が前記攪拌軸の端部と対向する面と、前記攪拌軸の端部が前記回転駆動部材と対向する面とを、前記回転駆動部材が回転しないように嵌合させることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
   請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置と、
   電子写真感光体ドラムと、
   前記電子写真感光体ドラムを回転可能に支持する感光体支持枠体と、
   前記現像装置と前記感光体支持枠体とを結合する結合手段と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
5. 電子写真画像形成装置本体に取り付け可能な現像装置の組立方法において、
   電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラを回転可能に支持する現像枠体と、前記現像剤を収納する現像剤収納容器と、を結合する工程と、
   前記現像剤収納容器内の前記現像剤を攪拌する複数の攪拌部材を前記現像剤収納容器に取り付ける工程と、
   前記攪拌部材に駆動力を伝達する回転駆動部材を支持部材に取り付ける工程と、
   前記支持部材と前記回転駆動部材との位相を決める工程と、
   前記回転駆動部材が支持された支持部材を前記現像枠体又は現像剤収納容器の少なくともいずれかに取り付ける工程と、
   前記回転駆動部材と前記攪拌部材との位相を決める工程と、
   を有することを特徴とする現像装置の組立方法。

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