JP2005128103A - 画像形成装置及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 除湿ヒータがＯＦＦの状態で装置内の湿度が高くなった場合に、警告を表示する画像形成装置を提供する。
【解決手段】 通電検知手段８が除湿ヒータＨに電力が供給されているか否かを検知する（Ｓ０４）。通電が検知されない場合（Ｓ０５、Ｎｏ）は、通知手段９は、除湿ヒータＨのヒータスイッチ２をＯＮするようにユーザーに警告を発する（Ｓ０６）。ユーザーはその警告により、ヒータスイッチ２をＯＮすべきか否かの判断が可能となる（Ｓ０７）。ヒータスイッチ２をＯＮした場合は、除湿ヒータＨに電力が供給され、給紙部等が除湿される。通電検知手段８により除湿ヒータＨへの通電が検知され（Ｓ０５、Ｙｅｓ）、湿度制御は終了する。ヒータスイッチ２をＯＮしない場合は、警告が継続される（Ｓ０６）。
【選択図】 図３

Description

本発明は、複写機又はプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、画像形成装置の湿度の制御に特徴を有する画像形成装置に関する。

従来から、複写機又はプリンタ等の画像形成装置には、給紙トレイ内にある用紙の吸湿防止、あるいは読み取り部にあるミラー等の部品の結露防止のために、ＡＣヒータ（以下、除湿ヒータと称する。）が設置される場合がある（例えば、特許文献１）。

従来の除湿制御について図４を参照しつつ説明する。図４は、従来技術に係る画像形成装置に搭載されている制御回路のブロック図である。

同図に示すように、従来の制御回路は、画像形成装置の給紙部又は読み取り部等のプロセス部等の湿度を検知する湿度センサＳと、給紙部等の除湿を行なう除湿ヒータＨと、電源から除湿ヒータＨへの電力の供給又は遮断をするヒータスイッチ２と、電源から除湿ヒータ３への電力の供給又は遮断をするリレー３と、制御回路（画像形成装置）に電力を供給する交流電源４と、リレー３を制御する制御部５（ＣＰＵ）と、交流電源６からの電圧を直流電圧に変換する直流電源８と、メインスイッチ７とからなる。尚、制御部５は、画像形成装置全体を制御する。

そして、ユーザーが除湿ヒータＨを使用しない場合には、画像装置設置時にヒータスイッチ２をＯＦＦにしている。また、湿度センサＳの出力結果によりヒータスイッチ２のＯＮ／ＯＦＦ制御を行なっていた。尚、ヒータスイッチ２は、画像形成装置がオフィス等で使われるような場合は、湿度も安定しているため、省エネルギーの面から設けられている。

特開２００２−６８５０４号公報

しかしながら、ヒータスイッチ２をＯＦＦすることにより強制的に除湿ヒータＨの通電を遮断した場合には、画像形成装置内の環境が変化して湿度が変化しても、ユーザーがヒータスイッチ２をＯＮしない限り通電されることはない。

そして、当初は室内湿度も安定しており、節約の面からヒータスイッチ２をＯＦＦしていたが、ヒータスイッチ２をＯＦＦした後、画像形成装置内の湿度が高くなっても、ユーザーはヒータスイッチ２をＯＮする必要があるか否かの判断ができなかった。その結果、画像形成装置を設置してヒータスイッチ２をＯＦＦした後に、画像形成装置内の環境が変化して装置内の湿度が変化しても、ユーザーはその湿度の変化に気づかず、装置内の湿度を制御することができなかった。装置内の湿度を制御できないため、給紙部の吸湿防止が不可能となったり、プロセス部の結露防止が不可能となったりしていた。

本発明は上記の問題を解決するものであり、除湿ヒータの通電状態を検知する通電検知手段を備えることにより、ヒータスイッチの通電状態を判断し、ヒータスイッチがＯＦＦの状態で装置内の湿度が高くなった場合に、警告を表示する画像形成装置を提供するものである。そして、その警告の有無に基づいて、ユーザーはヒータスイッチをＯＮする必要があるか判断できる画像形成装置を提供するものである。

請求項１記載の発明は、画像の読み取りを行なう画像読み取り部と、該画像読み取り部で読み取られた画像に基づきトナー像を形成し、該トナー像を転写材に転写する画像形成部とを有するプロセス部と、前記画像形成部に転写材を供給する給紙部と、画像形成装置内の湿度を検知する湿度検知手段と、通電駆動されて発熱することにより、前記プロセス部及び／又は前記給紙部の除湿を行なう除湿ヒータと、前記除湿ヒータに電力を供給する電源と前記除湿ヒータとの間にあって、該電源から前記除湿ヒータへの電力の供給／遮断をするヒータスイッチ及び該ヒータスイッチに直列に接続されるリレーと、前記湿度検知手段が検知した湿度に対応し、前記リレーのＯＮ／ＯＦＦを制御する制御部と、前記ヒータスイッチと前記除湿ヒータとの間にあって、前記除湿ヒータの通電状態を検知し、その検知結果を前記制御部に出力する通電検知手段と、前記制御部が前記リレーをＯＮした場合であって、前記通電検知手段が遮断を検知した場合、前記ヒータスイッチをＯＮするように警告を通知する通知手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。

係る画像形成装置によると、湿度検知手段が検知した湿度に従って、制御部がリレーのＯＮ／ＯＦＦを制御する。制御部がリレーをＯＮした場合、通電検知手段が除湿ヒータの通電状態を検知し、その検知結果を制御部に送る。通電が検知されていない場合、つまり、除湿ヒータに電力が供給されていない場合は、通知手段によりヒータスイッチをＯＮするようにユーザーにその旨を通知する。

ユーザーは、その警告に従って、ヒータスイッチをＯＮするか否かの判断をすることができる。ヒータスイッチをＯＮした場合は、除湿ヒータに電力が供給され、画像形成装置内が除湿されることとなる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記通知手段は、前記除湿ヒータの通電状態を通知することを特徴とするものである。

係る画像形成装置によると、通知手段は、除湿ヒータが通電状態にあるか否かを通知する。除湿ヒータに電力が供給されていない場合は、ヒータスイッチをＯＮするように通知するとともに、電力が供給されていない旨も通知する。また、除湿ヒータに電力が供給されている場合は、電力が供給されている旨を通知する。

請求項３に記載の発明は、除湿ヒータと、該除湿ヒータに電力を供給する電源と、該電源と前記除湿ヒータとの間にあって、前記電源から前記除湿ヒータへの電力の供給／遮断をするヒータスイッチ及び該ヒータスイッチに直列に接続されるリレーとを有する画像形成装置の内部の湿度を検知する第１のステップと、前記第１のステップで検知した湿度に基づいて、前記リレーのＯＮ／ＯＦＦを制御する第２のステップと、前記第２のステップにて前記リレーをＯＮした場合に、前記除湿ヒータの通電状態を検知する第３のステップと、前記除湿ヒータへの電力供給が遮断されている場合に、前記除湿ヒータのヒータスイッチをＯＮするように警告を通知する第４のステップと、を含むことを特徴とする制御方法である。

請求項１及び請求項３に記載の発明によると、除湿ヒータの通電状態を検知する通電検知手段を備えることにより、ヒータスイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態を判断することが可能となる。そして、ヒータスイッチがＯＦＦの状態で画像形成装置内の湿度が高くなった場合に、ヒータスイッチをＯＮするように警告する通知手段を備えることにより、その警告の有無に基づいて、ユーザーはヒータスイッチをＯＮする必要があるか否かの判断をすることが可能となる。そのことにより、ヒータスイッチをＯＦＦした後に、画像形成装置内の環境が変わった場合でも、ユーザーはその環境の変化に気づくことが可能となり、画像形成装置内の湿度を制御することが可能となる。

更に、請求項２に記載の発明によると、通知手段が、除湿ヒータが通電状態にあるか否かをユーザーに通知することにより、ユーザーは、除湿ヒータが通電状態にあるか否かの判断をすることが可能となる。

以下、本願発明の実施形態の１例について図１乃至図３を参照しつつ説明する。

本願発明の実施形態に係る画像形成装置について図１を参照しつつ説明する。図１は、本願発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。同図に示すように、本実施形態に係る画像形成装置は、画像読み取り部１０と、レーザ書き込み部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０と、転写材反転部５０とからなる。尚、画像読み取り部１０、レーザ書き込み部２０、画像形成部３０、転写材反転部５０が本願発明の「プロセス部」に相当する。

画像読み取り部１０の上には、自動原稿搬送装置６０が設置されている。この自動原稿搬送装置６０は、原稿載置台６００と、処理済み原稿の収納台６１０と、ドラム６２０とからなり、更に、その周辺に配設された複数のローラや通路切替部材等を含んで構成されている。尚、原稿を手動で原稿台に置く場合は、この自動原稿搬送装置６０を使用しなくてもよい。

画像読み取り部１０は、図の左右方向に往復移動可能な第１ミラーユニット１１と、光路長を保つべく、第１ミラーユニット１１の１／２の速度で平行移動可能な第２ミラーユニット１２と、投影レンズ１３と、撮像素子１４とを含む光学系からなる。第１ミラーユニット１１は、ガラスからなる原稿台１００上に置かれる原稿Ｐを照明する照明ランプ１１０と、ミラー１１１を有している。第２ミラーユニット１２は、Ｖ型に配置された一対のミラー１２０を有している。撮像素子１４に結像した画像情報は、画像処理され、画像データとしてメモリに一旦格納される。

レーザ書き込み部２０は、図示しない半導体レーザから発生するレーザビームを偏向するポリゴンミラー２２０と、ｆθレンズ２３０と、ミラー２４０とからなる。

画像形成部３０は、画像読み取り部１０で読み取った画像を転写材上に転写する装置であり、ドラム状の電荷保持体（以下、感光ドラムと称する。）３００と、感光ドラム３００の周辺に配置され、感光ドラム３００の周辺を一様に帯電する帯電極３１０と、レーザ書き込み部２０によりレーザビームを照射して感光ドラム３００上に形成される静電潜像を可視像であるトナー像にする現像スリーブ３３３を含む現像器３３０と、トナー像を転写材上に転写する転写極３４０と、転写材を感光ドラム３００の周辺から分離する分離極３５０と、転写後の感光ドラム３００を清掃するクリーニング手段３６０とからなる。

レーザ書き込み部２０のミラー２４０からの反射光は、帯電極３１０と現像器３３０との間を通り、感光ドラム３００に照射される。

更に、画像形成部３０は、搬送ベルト３７０と、搬送ベルト３７０と圧着して回転するように構成された一対のローラからなる定着装置３８０と、それぞれ一対のローラからなる排紙手段３８５及び３９０と、定着後の転写材の通路を切り替える切替部材３９５とを含んでいる。

給紙部４０は、画像形成部３０に転写材４２０を供給する装置であり、画像形成部３０の下側に配置された給紙トレイ４００と、給紙ローラ４１０とを主な構成要素とする。同図において、３つの給紙トレイ４００が配置されているが、最上部の給紙トレイ４００は画像形成装置に内蔵されており、下の２つの給紙トレイ４００はオプション（後付け）である。

給紙トレイ４００の下部空間には、給紙部４０の他、画像読み取り部１０、レーザ書き込み部２０、画像形成部３０、転写材反転部５０の除湿を行なう除湿ヒータＨが配置されている。この除湿ヒータＨにはＰＴＣヒータが使用されるが、その他のヒータを使用しても構わない。尚、除湿ヒータＨは、画像形成装置内の別の場所に設置されていてもよく、複数設置してもよい。

更に、転写材４２０の供給通路４２５上に配置されている搬送ローラ４３０と、感光ドラム３００上に形成されるトナー像と重畳するように転写材４２０を再送するレジストローラ４４０とを含んでいる。尚、転写材４２０には、紙、フィルム等の媒体が使用される。

転写材反転部５０は、切替部材３９５から下方に向けて形成された搬送路５００と、搬送路５００上に設けられた対の搬送ローラ５１０と、搬送路５００の途中から搬送路５００と直交する方向に延び、供給通路４２５と繋がっている搬送路５２５と、搬送路５２５上に配設された対の搬送ローラ５２０とからなる。

また、感光ドラム３００の近くには、画像形成装置内の湿度を検知する湿度センサＳ（本願発明の除湿検知手段）が配置されている。湿度センサＳからの信号は、除湿ヒータＨのＯＮ／ＯＦＦ制御に用いられる。尚、この湿度センサＳは、画像形成装置内の別の場所に設置されていても構わない。例えば、給紙部４０に設置されていてもよい。また、複数設置してもよい

次に、本願発明の実施形態に係る画像形成装置内の湿度制御を行なう制御回路について、図２を参照しつつ説明する。図２は、本願発明の実施形態に係る画像形成装置に搭載されている制御回路のブロック図である。

本実施形態に係る制御回路１は、除湿センサＳと、除湿ヒータＨと、ヒータスイッチ２と、リレー３と、交流電源４と、制御部５と、直流電源６と、メインスイッチ７とを有し、更に、通電検知手段８と、通知手段９とを有している。通電検知手段８と通知手段９とが設けられていることが本願発明の特徴である。

除湿センサＳは、画像形成装置内の給紙部４０及び読み取り部１０等のプロセス部の湿度を検知し、その湿度に関する信号を制御部５に送信する。除湿ヒータＨは、通電駆動されて発熱することにより、給紙部４０及び読み取り部１０等のプロセス部の除湿を行なう。

交流電源４は、制御回路１及び画像形成装置に電力を供給する。ヒータスイッチ２は、交流電源４と除湿ヒータＨとの間にあって、ＯＦＦされることにより、交流電源４から除湿ヒータＨへの電力の供給を強制的に遮断する。リレー３は、ヒータスイッチ２と除湿ヒータＨとの間にあって、制御部５の判断により、交流電源４から除湿ヒータＨへの電力の供給又は遮断をする。制御部５はＣＰＵからなり、リレー３と湿度センサＳとの間にあって、リレー３のＯＮ／ＯＦＦと通知手段９を制御する。直流電源６は、交流電源４と制御部５との間にあって、交流電源４からの交流電圧を直流電圧に変換する。メインスイッチ７は、交流電源４と直流電源６との間にあって、ＯＦＦされることにより、制御部５及び画像形成装置への電力の供給を遮断する。

通電検知手段８は、ヒータスイッチ２と除湿ヒータＨとの間に設置され、除湿ヒータＨが通電されているか否かを検知する。更に、通電検知手段８は、制御部５に接続されており、検知結果を制御部５に送信する。

通知手段９は、制御部５によって制御され、ヒータスイッチ２をＯＮするようにユーザーにその旨を通知する。更に、通知手段９は、除湿ヒータＨの通電状態もユーザーに通知することができる。この通知手段９は、画像形成装置に設けられている操作画面からなるが、その他、音声を発生するスピーカや点灯又は点滅するランプであっても構わない。

湿度センサＳが検知した湿度に関する信号は、制御部５に取り込まれ、除湿ヒータＨに対する電力供給制御が行なわれる。つまり、湿度センサＳからの信号が所定の条件になった場合に、制御部５がリレー３のＯＮ／ＯＦＦ制御を行なうことで、除湿ヒータＨへの電力を供給又は遮断を行なう。例えば、湿度センサＳが検知した湿度が、設定値よりも高い場合に、制御部５がリレー３をＯＮする。尚、この所定の条件は、画像形成装置を使用する環境や用途等の様々な要因により決定される。

次に、本実施形態に係る画像形成装置における除湿ヒータＨの制御方法について、図３を参照しつつ説明する。図３は、本発明の実施形態における湿度制御の流れを示すフローチャートである。

まず、湿度センサＳが給紙部４０又は読み取り部１０等のプロセス部の湿度を検知し、湿度センサＳからの信号は制御部５に取り込まれる（ステップＳ０１）。そして、制御部５により、設定した湿度よりも検知した湿度が高いか否かが判断される（ステップＳ０２）。設定値よりも検知した湿度が低い場合（Ｎｏの場合）は、そのまま状態が維持される。一方、設定値よりも検知した湿度が高い場合（Ｙｅｓの場合）は、制御部５の制御によりリレー３がＯＮされる（ステップＳ０３）。このようにして、リレー３は湿度センサＳの検出結果に基づいてＯＮ／ＯＦＦの制御がなされる。

次に、通電検知手段８が、除湿ヒータＨに電力が供給されているか否かを検知し（ステップＳ０４）、検知結果は制御部５に取り込まれる。ここで、ヒータスイッチ２がＯＮされていれば、除湿ヒータＨに電力が供給されているため、通電検知手段８により通電が検知されることとなる。通電が検知された場合（ステップＳ０５、Ｙｅｓの場合）は除湿ヒータＨが作動しているため、その状態が維持される。

一方、ヒータスイッチ２がＯＦＦされていれば、除湿ヒータＨに電力が供給されていないため、通電検知手段８により通電が検知されないこととなる。通電が検知されない場合（ステップＳ０５、Ｎｏの場合）は除湿ヒータＨが作動していないため、通知手段９は、除湿ヒータＨのヒータスイッチ２をＯＮするようにユーザーに警告を発する（ステップＳ０６）。

例えば、画像形成装置に設置されている操作画面を通知手段９として使用し、その操作画面にヒータスイッチ２をＯＮするように、警告を表示する。また、通知手段９は、音声を発するスピーカや点灯又は点滅するライト等であってもよく、スピーカにより音声を発生させたり、ライトを点灯又は点滅させたりして、ユーザーに警告をしてもよい。このように警告を発することにより、ユーザーは、画像形成装置内の環境の変化に気づくことが可能となる。

更に、通知手段９は除湿ヒータＨが通電状態（駆動状態）にあるか否かをユーザーに通知することもできる。換言すれば、除湿ヒータＨに電力が供給されて駆動している状態であるのか、又は、電力が遮断されて駆動が停止している状態であるのか、そのステータスをも通知することができる。

例えば、除湿ヒータＨに電力が供給されている場合は、電力が供給されている旨を操作画面に表示をしてユーザーに通知する。つまり、除湿ヒータＨが駆動状態である旨が表示される。一方、除湿ヒータＨに電力が供給されていない場合は、ユーザーにヒータスイッチ２をＯＮするように警告を表示するとともに、電力が供給されていない旨も表示する。つまり、警告が表示されるとともに、除湿ヒータＨの駆動が停止状態である旨が表示される。尚、別途ライト等を設け、ライトを点灯又は点滅さてユーザーに通知してもよい。

このように、除湿ヒータＨの通電状態（駆動状態）を通知することにより、ユーザーは、除湿ヒータＨが通電状態（駆動状態）にあるか否かの判断をすることができる。そのことにより、例えば、ヒータスイッチ２がＯＮされている状態で湿度が低いときに、省エネルギー等の観点から、ユーザーは強制的にヒータスイッチ２をＯＦＦすることができる。

ユーザーはステップＳ０６で発せられる警告により、画像形成装置内の湿度が高くなったことに気づき、ヒータスイッチ２をＯＮすべきか否かの判断をすることが可能となる（ステップＳ０７）。そして、ユーザーの判断により、ヒータスイッチ２をＯＮした場合は、除湿ヒータＨに電力が供給され、給紙部４０等が除湿される。その後、通電検知手段８が、除湿ヒータＨに電力が供給されているか否かを検知する（ステップＳ０４）。この場合、除湿ヒータＨに電力が供給されているため（ステップＳ０５、Ｙｅｓの場合）、湿度制御は終了する。尚、ヒータスイッチ２をＯＮして、除湿ヒータＨへの通電が検知された場合は、警告の表示は消滅し、通電状態（駆動状態）である旨が表示される。

一方、ユーザーの判断により、ヒータスイッチ２をＯＮしない場合は、除湿ヒータＨには電力は供給されず、給紙部４０等が除湿されることはない。ヒータスイッチ２をＯＮしない場合は、その後、通電検知手段８により除湿ヒータＨが通電されているか否かが検知され（ステップＳ０４）、この場合、ヒータスイッチ２をＯＮしていないため、通電していないこととなる（ステップＳ０５、Ｎｏの場合）。その結果、警告が継続される（ステップＳ０６）。そして、ヒータスイッチ２をＯＮした場合（ステップＳ０７）、通電が検知され（ステップＳ０５、Ｙｅｓの場合）、湿度制御は終了する。そして、警告の表示は消滅し、通電状態（駆動状態）である旨が表示される。

以上のように、除湿ヒータＨの通電状態を検知する通電検知手段８を設けたことにより、ヒータスイッチ２がＯＮされているか否かの判断が可能となる。そして、ヒータスイッチ２がＯＦＦの状態で画像形成装置内の湿度が高くなった場合に、ヒータスイッチ２をＯＮするように警告する通知手段を備えることにより、その警告の有無に基づいて、ユーザーはヒータスイッチ２をＯＮする必要があるか否かの判断をすることが可能となる。そのことにより、ヒータスイッチ２をＯＦＦした後に、画像形成装置内の環境が変わった場合でも、ユーザーは画像形成装置内の環境の変化に気づくことが可能となり、装置内の湿度を制御することができる。

本願発明の実施形態における画像形成装置の概略構成を示す図である。 本願発明の実施形態における画像形成装置に搭載される制御回路のブロック図である。 本願発明の実施形態における湿度制御の流れを示すフローチャートである。 従来技術に係る制御回路のブロック図である。

符号の説明

１ 制御回路
２ ヒータスイッチ
３ リレー
４ 交流電源
５ 制御部
６ 直流電源
７ メインスイッチ
８ 通電検知手段
９ 通知手段

Claims (3)

1. 画像の読み取りを行なう画像読み取り部と、該画像読み取り部で読み取られた画像に基づきトナー像を形成し、該トナー像を転写材に転写する画像形成部とを有するプロセス部と、
   前記画像形成部に転写材を供給する給紙部と、
   画像形成装置内の湿度を検知する湿度検知手段と、
   通電駆動されて発熱することにより、前記プロセス部及び／又は前記給紙部の除湿を行なう除湿ヒータと、
   前記除湿ヒータに電力を供給する電源と前記除湿ヒータとの間にあって、該電源から前記除湿ヒータへの電力の供給／遮断をするヒータスイッチ及び該ヒータスイッチに直列に接続されるリレーと、
   前記湿度検知手段が検知した湿度に対応し、前記リレーのＯＮ／ＯＦＦを制御する制御部と、
   前記ヒータスイッチと前記除湿ヒータとの間にあって、前記除湿ヒータの通電状態を検知し、その検知結果を前記制御部に出力する通電検知手段と、
   前記制御部が前記リレーをＯＮした場合であって、前記通電検知手段が遮断を検知した場合、前記ヒータスイッチをＯＮするように警告を通知する通知手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記通知手段は、前記除湿ヒータの通電状態を通知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 除湿ヒータと、該除湿ヒータに電力を供給する電源と、該電源と前記除湿ヒータとの間にあって、前記電源から前記除湿ヒータへの電力の供給／遮断をするヒータスイッチ及び該ヒータスイッチに直列に接続されるリレーとを有する画像形成装置の内部の湿度を検知する第１のステップと、
   前記第１のステップで検知した湿度に基づいて、前記リレーのＯＮ／ＯＦＦを制御する第２のステップと、
   前記第２のステップにて前記リレーをＯＮした場合に、前記除湿ヒータの通電状態を検知する第３のステップと、
   前記除湿ヒータへの電力供給が遮断されている場合に、前記除湿ヒータのヒータスイッチをＯＮするように警告を通知する第４のステップと、
   を含むことを特徴とする制御方法。
   

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