JP2005124730A - ゴルフパター - Google Patents

Abstract

【課題】 弾性体のフェースインサートをフェース面に装着した場合に、スイートスポット近傍からの距離が相違する各打点間での打球感の差を緩和して、距離感が合いやすいゴルフパターを提供する。
【解決手段】 金属からなるヘッド本体のフェース面に、弾性体からなるフェースインサート５を装着してなるパターヘッド３を備えたゴルフパターにおいて、前記フェースインサート５は、前記ヘッド３のスイートスポット近傍ｋ側から前記フェースインサート５の周縁側に近づくにつれて肉厚が増大する肉厚変化部を有する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、フェースインサートを有するヘッドを備えたゴルフパターに関するものである。

ゴルフパターに用いられるパターヘッドでは、単一の金属素材のみからなるものほか、フェース面にフェースインサートを装着したものがある。これは、フェース面の打点位置にフェースインサートを装着することにより、打球フィーリングを改善すること等を目的としたものである。

このフェースインサートの材料としては、金属系材料や、樹脂などの弾性体が用いられている。特に樹脂などの弾性体からなるフェースインサートは、硬度や弾性率が金属等よりも比較的低く、より柔らかい打球感を得ることができるため広く用いられている。
フェースインサートに樹脂等の弾性体を用いたパターヘッドとしては、例えば同インサートとしてウレタン樹脂を用いたパターヘッドが提案されている（特許文献１及び特許文献２参照。）。
また、フェースインサートとしてポリアミド樹脂を用いたパターヘッドもある（特許文献３参照。）。
特開２００１−１２９１３６号公報（請求項１） 特開２００２−２００２０３号公報（請求項３、第４頁） 特開２００３−７７７号公報（第４頁、第５頁）

フェースインサートを有さない金属製のパターヘッドや、フェースインサートが金属からなるパターヘッドをそなえたパターで打球する場合、スイートスポット近傍での打球とスイートスポット近傍から外れた位置での打球との間における打球感の差は比較的少ない。これに対して、樹脂等の弾性体からなるフェースインサートでは、スイートスポット近傍での打球とスイートスポット近傍から外れた位置での打球とで打球感の差が比較的大きい。

その理由は以下の通りである。スイートスポット近傍での打球では、ヘッドがほとんど回転しないのに対し、スイートスポット近傍を外した位置での打球ではヘッドを回転させる比較的大きなモーメントがヘッドに作用するので、ヘッドは回転運動や振動などの運動を起こしやすくなる。このようなヘッド挙動の差がゴルファーの打球感に微妙に影響して、打球感の差となって現れる。この打球感の差は、特にパターの場合、スイートスポット近傍の打球は比較的柔らかく感じ、当該近傍を外した位置での打球は比較的硬く感じるというような差となって感じられる。

フェースインサートが無いかあるいはフェースインサートが金属製である場合、フェース面の材料が比較的硬いため、フェース面のどの位置で打球しても比較的硬い打球感であり、前記打球感の差は比較的少ない。
これに対して、樹脂等の弾性体からなるフェースインサートの場合、当該インサートの影響により打球感が柔らかくなるので、インサート材料の効果と打点位置の効果とが相乗的に作用して、スイートスポット近傍での打球は極めて柔らかい打球感として感じられるようになる。一方、スイートスポット近傍を外れた位置での打球感も、インサート材料の効果により比較的柔らかくなるが、前記スイートスポット近傍での打球感が前記相乗作用により極めて柔らかくなるため、スイートスポット近傍での打球感と当該近傍を外れた位置での打球感との差は、前記金属製インサートの場合等と比較して大きくなる。そして、この打球感は、スイートスポット近傍から離れるほど硬く感じられるようになる。このように、前記樹脂等の弾性体からなるフェースインサートを設けることにより、フェース面上の各打点間での打球感の差が顕在化することとなる。

この様に、スイートスポット近傍から離れるほど打球感が比較的硬くなるが、この場合プレーヤーは、かかる「硬い打球感」を「意図していたよりも強く打球した打球感」と勘違いし、ストロークのフォローを小さくする等してパッティング距離の調整を図ろうとする。そのため所望のパッティング距離が得られず、ボールがカップに届かない（いわゆる「ショート」の）結果となりやすい。
本来、スイートスポット近傍から離れた打点ほど、スイートスポット近傍位置よりも打球の反発係数が低くなるため、前記プレーヤーの距離調整行為を考慮しないとしても、当該打点での打球はショートしやすい。その上さらに上述したプレーヤーの距離調整行為が加わるので、前記ショートの度合いはより高くなる。
このように、弾性体をフェースインサートとした場合、打点がスイートスポット近傍から離れるほど距離感が狂いやすいという問題があった。

本発明は、以上の状況に鑑みなされたものであり、弾性体のフェースインサートをフェース面に装着した場合に、スイートスポット近傍からの距離が相違する各打点間での打球感の差を緩和して、距離感が合いやすいゴルフパターを提供すること目的とする。

本発明は、金属からなるヘッド本体のフェース面に、弾性体からなるフェースインサートを装着してなるパターヘッドを備えたゴルフパターにおいて、前記フェースインサートは、前記ヘッドのスイートスポット近傍側から前記フェースインサートの周縁側に近づくにつれて肉厚が増大する肉厚変化部を有することを特徴とする。
このようにすると、肉厚変化部においては、スイートスポット近傍側の肉厚が比較的薄くなり且つスイートスポット近傍よりも周縁寄りの位置ではインサートの肉厚が比較的厚くなる。よって、スイートスポットからの距離が相違する打点間における打球感の差がインサート肉厚の差によって相殺されて、当該各打点における打球感が均等化される。

なお、「スイートスポット近傍」とは、フェース面上におけるスイートスポットから５ｍｍ以内の領域のことである。
また、「弾性体」とは、樹脂の他、ゴムやエラストマー等のポリマー材料をも含む。

上述のパターにおいて、前記フェースインサートは、前記スイートスポット近傍の少なくとも一部を含む位置に配置されるとともに、その肉厚が最も薄い肉厚最小点が前記スイートスポット近傍内に位置しており、前記肉厚変化部は、前記フェースインサートのトウ・ヒール方向で肉厚が変化している構成とするのが好ましい。この場合、打球感が最も柔らかくなりやすいスイートスポット近傍内に肉厚最小点が位置しているので、スイートスポット近傍ｋで打球した場合の打球感の柔らかさが緩和され、当該近傍を外れた打球との打球感の差が小さくなる。よって、肉厚変化部を設けることによる前記打球感の均等化効果が極めて顕著に奏される。そして、肉厚変化部では肉厚がトウ・ヒール方向に設けられているので、トウ・ヒール方向への打点のズレに対応して打球感を均等化することができる。
かかるトウ・ヒール方向での肉厚変化に加えて、前記肉厚変化部は、前記フェースインサートのトップ・ソール方向で肉厚が変化していてもよい。この場合、トップ・ソール方向への打点のズレに対応して打球感を均等化することができる。

上述したトウ・ヒール方向に肉厚が変化する肉厚変化部において、前記肉厚最小点での肉厚をｔ１とし、前記肉厚最小点から２０ｍｍトウ側の点での肉厚をｔ２とし、前記肉厚最小点から２０ｍｍヒール側の点での肉厚をｔ３としたとき、
（ｔ２／ｔ１）及び（ｔ３／ｔ１）の値が１．２以上１１以下であるのが好ましい。この値が１．２より小さいと肉厚の変化量が少なすぎて上述した肉厚変化部を設けた効果が減少する傾向となり、更には、肉厚最小点の肉厚（絶対値）が小さくなりすぎて、フェースインサートの強度が不足したり、肉厚最小点で打球した場合の打球感が硬くなってしまったりする場合がある。また、１１より大きい場合は、上記トウ側又はヒール側に２０ｍｍの点の肉厚（絶対値）が厚くなりすぎてヘッドの設計自由度が低下したり、ヘッドが大きくなってヘッド重量が重くなりすぎたりする場合がある。

前記フェースインサートのＪＩＳ−Ａ硬度は８８〜９６からなるのが好ましい。かかる硬度範囲であると、上記肉厚変化部を設けた効果がより高まるとともに、適度に柔らかい打球感が得られる。
なお、ＪＩＳ−Ａ硬度とは、日本工業規格におけるＪＩＳ Ｋ ６３０１で規定されたスプリング式Ａ型での硬度のことをいう。

上記の発明によれば、弾性体からなるインサートを備えたパターにおいて、スイートスポット近傍から前記フェースインサートの周縁側に近づくにつれて肉厚が増大する肉厚変化部を設けたので、異なる打点間での打球感の差を均等化して距離感を合わせやすいパターを提供することができる。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフパター１の全体図である。このゴルフパター１は、ボールを打球するためのフェース面２を備えたヘッド３と、プレーヤーがパッティング時にゴルフパター１を握る部分であるグリップ１０と、その一端側にヘッド３が取り付けられるとともにその他端側にグリップ１０が装着された略棒状のシャフト１１と、を有する。
シャフト１１は、その大部分が真っ直ぐな棒状とされているが、ヘッド３が取り付けられた前記一端側の近傍においてのみ曲がっている。これはゴルフパター１に適正なライ角等を付与するためであるが、この点についての詳細は後述する。

図２はヘッド３の斜視図であり、図３はこのヘッド３をトップ側（上側）から見た平面図であり、図４はヘッド３をフェース面２側から見た図である。
ヘッド３は、ボールを打球するための平面であるフェース面２を有しており、このフェース面２には樹脂等の弾性体よりなるフェースインサート５が装着されている。ヘッド３は、このフェースインサート５と金属製のヘッド本体ｈとからなる。
図４に示すように、フェース面２上におけるフェースインサート５の輪郭形状は、ヘッド３（ヘッド本体ｈ）におけるフェース面２の輪郭形状と略相似形をなし且つ当該フェース面２の輪郭形状よりも一回り小さくされている。そして、フェースインサート５は、フェース面２内における略中央位置に配置されている。その結果、フェース面２のうちその周縁部分を除く中央部分はフェースインサート５により構成されている。

図４に示すように、ヘッド本体ｈは、ヘッド３の底面を構成するソール面４と、内部にシャフト１１を挿入しつつその内周面においてシャフト１１と接着される断面円形のシャフト穴１２と、を有している。
また、図２及び図３に示すように、ヘッド本体ｈは、フェース面２側に位置し当該フェース面２と略平行な厚板状に形成された前方部１３と、この前方部１３以外の部分であってヘッド３のバック側の部分をなす後方部１４とに大別される。後方部１４は、トウ側及びヒール側の部分がトウ・ヒール方向中央部分よりも肉厚となっており、トウ側及びヒール側に比較的重量を集中配置したいわゆるトウ・ヒールバランスのゴルフパター１を構成している。前方部１３の上側の面はトップ面１５を構成している。

前方部１３のヒール寄りの位置にはシャフト穴１２が設けられているが、このシャフト穴１２の軸線はソール面４に対して略垂直とされている。このシャフト穴１２に真っ直ぐなシャフト１１を取り付けると、ゴルフパター１のライ角が略９０度となり、パターの一般的なライ角と大きく相違してしまう。そこで、ゴルフパター１として適正なライ角に設定し、更にはリアルロフト角やフェースプログレッション等も適宜調整するために、前述の如くシャフト１１の一端側端部付が適宜曲げられている。

図５（ａ）は、図４のＡ−Ａ線におけるヘッド３の断面図であり、図５（ｂ）は同Ｂ−Ｂ線におけるヘッド３の断面図である。ヘッド本体ｈのフェース面２側
には、フェースインサート５の形状に対応した形状の凹部が形成されており、この凹部内にフェースインサート５が嵌め込まれるようにして装着されている。フェースインサート５とヘッド本体ｈとは、そのフェース側において略面一な平面を形成しており、これがフェース面２となっている。
なお、図５（ｂ）及び後述の図６（ｂ）、図７（ｂ）、図８（ｂ）は、図４のＢ−Ｂ線における断面図であるが、これらの断面図は、分かりやすい図とするためにヘッド３の断面のうち前方部１３の断面のみを示しており、後方部１４の断面図は記載を省略している。更に、後方部１４の断面図の記載を省略する代わりに、後方部１４の平面図の形状を破線で示している。

本第一実施形態のゴルフパター１に係るフェースインサート５は、その肉厚が全体的に均一ではなく、トウ・ヒール方向で肉厚が変化している。即ち、図５（ｂ）の断面図に示すように、フェースインサート５は、そのトウ・ヒール方向中心位置において最も肉厚が薄くなっており、トウ側及びヒール側に近づくにつれてその肉厚が連続的に増大している。この肉厚変化は、フェースインサート５の肉厚が最も薄い位置におけるフェース面２上の点である肉厚最小点ｐから、フェースインサート５のトウ側周縁及びヒール側周縁にまで及んでいる。即ち、フェースインサート５の肉厚は、肉厚最小点ｐにおいて最も薄く、フェースインサート５のトウ側周縁及びヒール側周縁まで連続的に増加し、当該トウ側及びヒール側周縁において最も厚くなっている。

かかる肉厚変化は、次のような構成により実現される。即ち、フェースインサート５の一側面はフェース面２の一部を構成して略平面とされているのに対し、フェースインサート５のバック側面（フェース面２に対し反対側となる面）はフェース面２側に凸な曲面とされており、その結果として前述のような肉厚変化が構成されている。

このように、フェースインサート５の肉厚はトウ・ヒール方向で変化しているが、これに対して図５（ａ）に示すように、フェースインサート５のトップ・ソール方向では肉厚は変化しておらず一定である。即ち、本実施形態のフェースインサート５では、トウ・ヒール方向のみ肉厚が変化している。
なお、図５（ｂ）は、前述のように図４のＢ−Ｂ線における断面図であるが、フェースインサート５のトウ・ヒール方向における断面図は、フェースインサート５内のトップ・ソール方向のどの位置の断面図も図５（ｂ）と同一形状となる。

図５（ａ）,（ｂ）に示す肉厚最小点ｐとは、前述のように、フェースインサート５の肉厚が最も薄い位置におけるフェース面２上の点であるが、図５に示す実施形態ではトップ・ソール方向には肉厚が変化していないので、フェースインサート５の肉厚が最小となる点は１点ではなく、一直線上に多数存在する点である。この直線は、フェースインサート５のトウ・ヒール方向中心位置においてトップ・ソール方向に延びる直線（図４におけるフェースインサート５内に破線で示す）である。このように、フェースインサート５の肉厚が最小となる点の集合が１点でなく線状となっている場合には、当該線を二分する点を肉厚最小点ｐとする。さらに、フェースインサート５の肉厚が最小となる点の集合が面状に広がっている場合には、当該面の図心を肉厚最小点ｐとする。
なお、本実施形態では、肉厚最小点ｐはフェース面２の中心点（図心）と略一致した位置となっており、且つ、フェース面２内におけるフェースインサート５の中心点（図心）とも略一致している（図４参照）。

本実施形態では、肉厚最小点ｐとスイートスポットＳＳとの位置は一致していない。即ち図４に示すように、スイートスポットＳＳの位置は、肉厚最小点ｐに対しトウ側でかつソール側（下側）の位置となっている。ただし、肉厚最小点ｐは、スイートスポット近傍ｋ（図４において斜線で示す円形領域）内に位置している。そして、図５（ｂ）に示すように、本実施形態では、フェースインサート５のスイートスポット近傍ｋ側からフェースインサート５の周縁側に近づくにつれて肉厚が増大する肉厚変化部Ｖが、フェースインサート５のトウ側周縁からヒール側周縁までの全体に設けられている。

フェースインサート５のＪＩＳ−Ａ硬度は、８８〜９６の範囲に設定されている。この硬度範囲外では、打球感が硬すぎたり柔らかすぎたりしてしまう場合があるのに対し、この硬度範囲内では適度に柔らかい打球感が得られるので好ましい。また、上述したように、この硬度範囲では、スイートスポット近傍ｋでの打球と当該近傍ｋを外れた位置での打球との打球感の差が大きくなりやすい状況となる。よって、この硬度範囲のフェースインサート５の場合、本発明を適用する意義が極めて大きく、その意味からもＪＩＳ−Ａ硬度を８８〜９６とするのが好ましい。同じ理由により、このＪＩＳ−Ａ硬度を９０〜９６とするのがより好ましい。

ここで、図５（ｂ）に示すように、フェースインサート５内の各位置における肉厚に関し、肉厚最小点ｐでの肉厚をｔ１、肉厚最小点ｐから２０ｍｍトウ側の点での肉厚をｔ２、肉厚最小点ｐから２０ｍｍヒール側での肉厚をｔ３とする。図５（ｂ）における距離ｄ１及び距離ｄ２はいずれも２０ｍｍである。

（ｔ２／ｔ１）及び（ｔ３／ｔ１）はいずれも１．２以上１１以下の範囲に設定されている。これらの値が小さすぎると、肉厚の変化が少なくなり、上述した打球感の均等化効果が少なくなる。また、これらの値が大きすぎると、肉厚最小点ｐでの肉厚をｔ１が薄くなりすぎたり、上記ｔ２またはｔ３が厚くなりすぎたりすることがある。ｔ１が薄すぎる場合、肉厚最小点ｐでのインサート５の強度が不足したり、肉厚最小点ｐで打球した場合の打球感が硬くなりすぎたりする場合がある。ｔ２またはｔ３が厚すぎる場合、かかる厚みを有するフェースインサート５をヘッド本体ｈに埋設するための凹部の深さを大きくする必要が生じるため、ヘッド３の設計自由度を過度に低下させたり、あるいはヘッド本体ｈが大きくなりすぎてヘッド３の重量が重くなりすぎたりする場合がある。このような観点から、（ｔ２／ｔ１）及び（ｔ３／ｔ１）の値は、より好ましくは１．５以上５以下がよく、更に好ましくは２以上３以下が良い。

肉厚最小点ｐでの肉厚をｔ１は、１．５ｍｍ以上４．５ｍｍ以下が好ましい。１．５ｍｍ未満では、肉厚最小点ｐでの打球において打球感が硬くなりすぎる傾向となり、４．５ｍｍより大きいと、肉厚最小点ｐでの打球において打球感が柔らかくなりすぎる傾向となる。
肉厚最小点ｐから２０ｍｍトウ側の点での肉厚をｔ２、及び、肉厚最小点ｐから２０ｍｍヒール側での肉厚をｔ３は、３ｍｍ以上９ｍｍ以下が好ましい。３ｍｍ未満の場合、肉厚最小点ｐからトウ側又はヒール側に２０ｍｍの点での打球において打球感が硬くなりすぎる傾向となり、９ｍｍより大きい場合は、肉厚最小点ｐからトウ側又はヒール側に２０ｍｍの点での打球において打球感が柔らかくなりすぎる傾向となるからである。

以上のように構成されたゴルフパター１は、次のような効果を奏する。
ヘッド３に装着されたフェースインサート５は、スイートスポット近傍ｋからフェースインサート５のトウ周縁側及びヒール周縁側に近づくにつれて肉厚が増大する肉厚変化部Ｖを備えている。上述したように、この肉厚変化部Ｖが無くフェースインサート５の肉厚が一定である場合には、スイートスポット近傍ｋでの打球よりもスイートスポット近傍ｋを外した打球のほうが顕著に硬い打球感となり、打球感の差が大きい。そして、この打球感は、スイートスポット近傍ｋから離れるほど硬いものとなるため、かかる肉厚一定の場合、スイートスポット近傍ｋからの距離が相違する各打点において打球感の差が顕著に生じてしまう。
これに対し本実施形態では、肉厚変化部Ｖによりスイートスポット近傍ｋからトウ・ヒール方向に離れるほどフェースインサート５の肉厚が厚くなるので、打球感の差がフェースインサート５の肉厚の差によって相殺される。そうすると、スイートスポット近傍ｋからの距離が相違する各打点間における打球感の差が緩和される。特に、スイートスポット近傍ｋで打球した場合と、スイートスポット近傍ｋからトウ・ヒール方向にズレて打球した場合における打球感の差が少なくなる。また、特に打球感が柔らかいスイートスポット近傍ｋに肉厚最小点ｐを位置させているので、打球感の差が顕著に緩和される。そして、トウ・ヒール方向への打点のズレに対応して打球感が均等化される。さらに、肉厚変化部Ｖはフェースインサート５のトウ側周縁からヒール側周縁までの全体に設けられているので、上記の打球感均等化効果はフェースインサート５の全体に及ぶこととなる。
更に、（ｔ２／ｔ１）及び（ｔ３／ｔ１）を１．２以上としたので、肉厚を変化させたことによる打球感の均等化効果が十分に奏される。また（ｔ２／ｔ１）及び（ｔ３／ｔ１）を１１以下としたので、ｔ１が小さくなりすぎたり、ｔ２，ｔ３が厚くなりすぎたりすることが無く、ヘッドの設計自由度を過度に低下させることがない。（ｔ２／ｔ１）及び（ｔ３／ｔ１）の値は、前述のように１．５〜５がより好ましく、２〜３が更に好ましい。

図６（ａ），（ｂ）は、本発明に係る第二実施形態のゴルフパター１におけるヘッド３の断面図であり、前記第一実施形態における図５（ａ）（ｂ）と同様、図４のＡ−Ａ線及びＢ−Ｂ線における断面図である。
この第二実施形態におけるフェースインサート５の肉厚変化は、図５に示す第一実施形態のようにトウ・ヒール方向の肉厚変化のみではなく、さらにトップ・ソール方向でも肉厚が変化している。即ち、スイートスポット近傍ｋからフェースインサート５のトップ側周縁及びソール側周縁に近づくにつれて肉厚が増大している。したがってスイートスポット近傍ｋからトップ・ソール方向に打点がズレた場合においても打球感が均等化される。
また、このトップ・ソール方向への肉厚変化部Ｖにおける肉厚変化は、フェースインサート５のトップ側周縁及びソール側周縁にまで連続している。したがって、フェースインサート５の全面において打球感が均等化される。
このような肉厚分布を構成すべく、本第二実施形態に係るフェースインサート５は、そのフェース面２側面が平面となっているのに対し、このフェース面２側と反対の面は、略楕円球体状の形状とされている。

ここで、肉厚最小点ｐから５ｍｍトップ側の点でのフェースインサート５の肉厚をｔ４とし、肉厚最小点ｐから５ｍｍソール側の点での同肉厚をｔ５とする。図６（ａ）における距離ｄ３及び距離ｄ４はいずれも５ｍｍである。この場合、本第二実施形態では、（ｔ４／ｔ１）及び（ｔ５／ｔ１）の値が１．１以上３以下の範囲とされている。これらの値が小さすぎる場合、肉厚の変化が少なくなり、スイートスポット近傍ｋからトップ方向又はソール方向に打点がズレた場合の打球感の均等化効果が少なくなる。また、これらの値が大きすぎると、前述の（ｔ２／ｔ１）や（ｔ３／ｔ１）の場合と同様、肉厚最小点ｐでの肉厚をｔ１が薄くなりすぎたり、上記ｔ２またはｔ３が厚くなりすぎたりすることがある。このような観点から、（ｔ４／ｔ１）及び（ｔ５／ｔ１）の値は、より好ましくは１．２以上３以下がよく、更に好ましくは１．２以上２．５以下が良い。

また、肉厚ｔ４及び肉厚ｔ５は、２ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましい。２ｍｍ未満の場合、肉厚最小点ｐからトップ側又はソール側に５ｍｍの点での打球において打球感が硬くなりすぎる傾向となり、５ｍｍより大きい場合は、肉厚最小点ｐからトップ側又はソール側に５ｍｍの点での打球において打球感が柔らかくなりすぎる傾向となるからである。

図７に示す第三実施形態では、図５に示す第一実施形態と同様、トウ・ヒール方向全体に亘って肉厚が変化しているが、かかる肉厚変化が前記第一実施形態のように連続的な変化ではなく、段差を設けることにより段階的に変化している。このように、肉厚の変化は連続的である場合に限定されず、段階的な変化であってもよい。また、トウ・ヒール方向のみならずトップ・ソール方向にも段階的に変化する構成としてもよい。

ここで、前述したトウ・ヒール方向、トップ・ソール方向等は次のように定める。
まず、ゴルフパター１の基準設置状態を定義する。ゴルフパター１を、そのライ角α（図１参照）を水平面に対して７１度にセットして当該水平面上に置き、かかるライ角においてヘッド３の姿勢が安定する状態をゴルフパター１の基準設置状態とする。この基準設置状態におけるヘッド３のフェース面２を含む平面と前記水平面との交線の方向をトウ・ヒール方向とし、前記水平面に垂直な方向（即ち鉛直方向）をトップ・ソール方向とする。ライ角αを７１度に設定したのは、一般的なパターのライ角が７０度〜７２度程度であるため、その中間的な値を採用したことによる。
なお、本願中、フェース面２が平面でない場合には、「フェース面」を、「ヘッド３のリーディングエッジの両端の２点と、ヘッド３のトップラインを２分する点の合計３点を通る平面」に置き換えるものとする。
そして更に、前記トウ・ヒール方向及びトップ・ソール方向の両方向に垂直な方向を、フェース・バック方向とする。
フェースインサート５の肉厚（前記ｔ１〜ｔ５等）は、フェース・バック方向で測定した肉厚である。

また、スイートスポットＳＳは、ヘッド３の重心ｇ（図示せず）を通りフェース面２に垂直な直線とフェース面２との交点であるが、ヘッド３がネックを備える場合は、当該ネックを除いたヘッドにおける重心を前記重心ｇとしてスイートスポットＳＳを決めるものとする。上述の第一乃至第三実施形態では、ヘッド３はネックを有していないので、ヘッド３そのものの重心ｇを基準としてスイートスポットＳＳを決めればよいが、例えば、図９に示すようなネック２０を備えたヘッド３の場合、当該ネック２０を除いたヘッドにおける重心を通りフェース面２に垂直な直線とフェース面２との交点をスイートスポットＳＳとする。
スイートスポットＳＳをこのように取り扱うのは、次の理由からである。
上述したように、スイートスポットＳＳの近傍ｋにおける打球感は、当該近傍ｋから外れた位置における打球感よりも柔らかくなるが、ヘッドがネックを備える場合、当該ネックはヘッド３から突設され、あたかもヘッド３に取り付けられたシャフト１１と近似したような状態で設置されるので、当該ネックはシャフト１１と略同一視して考えることができる。即ち、当該ネックはヘッド３の一部としてでなくシャフト１１と同様に取り扱い、ヘッド３の重心としては当該ネックを除いた点とするのが適切と考えられるからである。

なお、上記定義によるスイートスポットＳＳがフェース面２上に存在しない場合には、ヘッドの重心ｇ（ネックを有するヘッドの場合は当該ネックを除いたヘッドの重心）を通りフェース面２に垂直な直線と、当該フェース面２を含む平面との交点（仮想スイートスポット）を求め、この仮想スイートスポットに最も近いフェース面２上の点をスイートスポットＳＳとする。

本発明において、フェースインサート５のフェース面２における大きさは次のようにするのが好ましい。フェースインサート５のトウ・ヒール方向幅ｗ５（図４参照）は、５０ｍｍ以上が好ましく、６０ｍｍ以上が更に好ましい。ｗ５が小さすぎると、一般的なプレーヤーのトウ・ヒール方向の打点範囲よりもインサート５が小さくなることがあり、打点がフェースインサート５から外れてしまう可能性が高くなってしまう。また、ｗ５は、１３０ｍｍ以下が好ましく、更には１００ｍｍ以下がより好ましい。ｗ５が大きすぎると、ヘッド本体ｈが大きくなりヘッド３の重量が重くなりすぎる可能性が高くなる。
フェースインサート５のトップ・ソール方向幅ｈ５は、１０ｍｍ以上２５ｍｍ以下が好ましい。このｈ５が小さすぎると、一般的なプレーヤーのトップ・ソール方向の打点範囲よりもフェースインサート５が小さくなることがあり、打点がフェースインサート５から外れてしまう可能性が高くなる。また、ｈ５が大きすぎると、ヘッド本体ｈが大きくなりヘッド３の重量が重くなりすぎる可能性が高くなる。

ヘッド本体ｈにおけるフェース面２のトウ・ヒール方向幅ｗｆは、６０ｍｍ以上が好ましく、更には８０ｍｍ以上が好ましい。幅ｗｆが小さすぎると、上述した好ましい幅ｗ５を有するフェースインサート５を装着することが難しくなる傾向となるし、ヘッド３の重量が軽くなりすぎる場合もある。またこの幅ｗｆは１５０ｍｍ以下が好ましく、１３０ｍｍ以下が更に好ましい。この値が大きすぎると、ヘッド３が重くなりすぎる場合がある。
ヘッド本体ｈにおけるフェース面２のトップ・ソール方向幅ｈｆは、１５ｍｍ以上３０ｍｍ以下が好ましい。この幅ｈｆが大きすぎると、ヘッド３の重量が重くなりすぎる可能性が高くなる。また、幅ｈｆが小さすぎると、上述した好ましい幅ｈ５を有するフェースインサート５が装着しにくくなる傾向となるし、ヘッド重量が軽くなりすぎる場合もある。

フェースインサート５の材料は、弾性体であれば良く、例えば樹脂、ゴム、エラストマー等から適宜選択できる。特に、成型又は加工のしやすさから樹脂が好ましくい。樹脂としては、例えば、熱可塑性樹脂及び熱硬化性樹脂のいずれも用いることができ、具体的には、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、アイオノマー樹脂、水添ＳＢＲ、等の各種樹脂を用いることができる。この中でも、日本ポリウレタン工業（株）から市販されている熱可塑性ポリウレタン樹脂「ＸＮ−２００２」は、適度な硬度（ＪＩＳ−Ａ硬度が９０）を有し且つ適度に柔らかい打球感を有するため好ましい。
また、ヘッド本体ｈの材料は、金属であればよく、例えばステンレス、チタン、チタン合金、アルミニウム、アルミ合金、鋼、鉄、銅、真鍮、等が挙げられる。また、複数種類の金属を複合したものであってもよい。また、ヘッド本体ｈの大部分が金属であればよく、一部が非金属であってもよい。

フェースインサート５の作製手法及びヘッド本体ｈへのフェースインサート５の取付け手法としては、種々考えられる。例えば、ヘッド本体ｈのフェース凹部にフェースインサート５の材料を流し込んで注型法により作製する方法、射出成形や機械加工（切削加工）で所望の形状に成型したフェースインサート５を接着剤や両面テープ等を用いてヘッド本体ｈに貼り付ける方法等がある。また、押出加工等にて形成されたシート材を機械加工（切削加工）により所望の形状に加工し、これをヘッド本体ｈに貼り付けても良い。
なお、特に上記注型法を採用した場合、フェースインサート５のフェース面２における平滑性を確保するため、当該注型後にフェース面２全体を機械加工で平滑化（平準化）するのが好ましい。

また、フェースインサート５の肉厚変化は、フェース面２の輪郭形状と略相似形で変化するのが好ましい。即ち、フェースインサート５の肉厚が同一となる位置を各肉厚ごとに等高線状に描いた等肉厚線が、フェース面２の輪郭形状と略相似形となるのが好ましい。このようにすると、フェースインサート５の肉厚変化がスイートスポット近傍ｋからの距離と対応しやすくなるので、打球感均等化の効果がより高まる。

（実施例）
実施例及び比較例により本発明の効果を検証した。実施例として実施例１〜７の７種類のゴルフパターを作製し、比較例として比較例１、２の２種類のゴルフパターを作製して試験を行った。

実施例１〜７に係るヘッド全て、及び、比較例１，２に係るヘッド全てに共通の仕様は次の通りである。まず、ヘッド３の全体形状は全て共通であり、図２〜図４に示すような形状とした。そして、フェース面２のトウ・ヒール方向幅ｗｆは１１０ｍｍとし、フェース面２のトップ・ソール方向幅ｈｆは２５ｍｍとした。また、ヘッド３のトウ・ヒール方向最大幅は幅ｗｆと同じ１１０ｍｍとし、ヘッド３のトップ・ソール方向最大幅は幅ｈｆと同じ２５ｍｍとした。さらに、フェースインサート５のフェース面２における大きさは、トップ・ソール方向幅ｈ５を２０ｍｍとし、トウ・ヒール方向幅ｗ５を１００ｍｍとした。さらに、グリップ及びシャフトも共通のものを使用し、ヘッド重量及びクラブ総重量も共通とした。また、フェースインサート５は、日本ポリウレタン工業（株）から市販されている熱可塑性ポリウレタン樹脂「ＸＮ−２００２」を用いた。ヘッド本体ｈは、ＳＵＳ６３０を素材としてロストワックス精密鋳造法にて作製した。フェースインサート５とヘッド本体ｈとは接着剤により接着した。フェースインサート５は、市販のシート材を所望の輪郭形状に打ち抜いた後、必要に応じて機械加工により肉厚に変化させた。
これら各実施例及び比較例による試験の結果をまとめたのが次の表１である。

なお、表１中、「肉厚ｔ１〜ｔ５」とは、上述の実施形態中に説明した各点の肉厚であり、「肉厚ｔ６」とは、フェースインサート５の最大肉厚である。
また、「肉厚変化形態」とは、各実施例及び比較例のフェースインサート５の肉厚変化の形態を示す図面を記載したものである。例えば、実施例１のフェースインサート５は、図５に記載のようにトウ・ヒール方向全体に亘って連続的に肉厚が変化しており、且つ、トップ・ソール方向には肉厚が変化していない構成となっている。なお、比較例１及び比較例２のフェースインサート５は、図８にその断面を示すように肉厚変化がなく、フェースインサート５の全体に亘って一定の肉厚を有している。

また表１中、「打球感ＳＳ」とは、テスターである上級者ゴルファー１０人（ハンデキャップ０〜９）が、スイートスポット近傍ｋが打点となるように打球（パッティング）を行い、各人に１０点満点で打球感を評価してもらった点数を１０人で平均したものである。点数が高いほど打球感が柔らかいことを示している。さらに、「打球感トウ・ヒール」とは、上記と同じ上級者１０人（ハンデキャップ０〜９）が、肉厚最小点ｐからトウ側２０ｍｍ付近及びヒール側２０ｍｍ付近が打点となるように打球を行い、かかるトウ側打点とヒール側打点とにおける打球感を各人に１０点満点で総合評価してもらった点数を１０人で平均したものである。これも、点数が高いほど柔らかいことを示しており、上述の「打球感ＳＳ」と同一基準設置状態で評価した。
また、「打球感の差Ａ」とは、（「打球感ＳＳ」−「打球感トウ・ヒール」）の値の絶対値を示す。

さらに、「打球感上下」とは、上記と同じ上級者１０人（ハンデキャップ０〜９）が、肉厚最小点ｐからトップ側５ｍｍ付近及びソール側５ｍｍ付近が打点となるように打球を行い、かかるトップ側打点とソール側打点とにおける打球感を各人に１０点満点で総合評価してもらった点数を１０人で平均したものである。
また、「打球感の差Ｂ」とは、（「打球感ＳＳ」−「打球感上下」）の値の絶対値を示す。

また、「距離感」とは、中級者ゴルファー１０人（ハンデキャップ１５〜２５）が各クラブにてそれぞれ１０球ずつパッティングを行い、各人における当該１０球中の最大到達距離と最小到達距離との差を求め、この差の値を１０人で平均したものである。この中級者ゴルファー１０人による１０球の打球は、打点のバラツキが比較的大きい為、この「距離感」の値は、スイートスポット近傍ｋからの距離が相違する種々の打点における各打球間での到達距離の差を示しており、値が少ないほど距離感の安定したパターであると言える。
かかる表１の結果より、各実施例に設けた肉厚変化部により打球感の差が緩和され、実施例は比較例よりも距離感が安定したパターとなっていることがわかる。

本発明の一実施形態に係るゴルフパターの全体図である。 図１のゴルフパターのヘッドの斜視図である。 図２のヘッドをトップ側から見た平面図である。 図２のヘッドをフェース面側から見た図である。 図５（ａ）は、本発明の第一実施形態に係るヘッドの図４のＡ−Ａ線における断面図であり、図５（ｂ）は同Ｂ−Ｂ線における断面図である。 本発明の第二実施形態のゴルフパターにおけるヘッドの断面図であり、（ａ）は図４のＡ−Ａ線における断面図、（ｂ）は図４のＢ−Ｂ線における断面図である。 本発明の第三実施形態のゴルフパターにおけるヘッドの断面図であり、（ａ）は図４のＡ−Ａ線における断面図、（ｂ）は図４のＢ−Ｂ線における断面図である。 比較例のゴルフパターにおけるヘッドの断面図であり、（ａ）は図４のＡ−Ａ線における断面図、（ｂ）は図４のＢ−Ｂ線における断面図である。 ネックを有するパターヘッドの斜視図である。

符号の説明

１ ゴルフパター
２ フェース面
３ ヘッド
５ フェースインサート
ｐ 肉厚最小点
ＳＳ スイートスポット
ｋ スイートスポット近傍
Ｖ 肉厚変化部

Claims (5)

1. 金属からなるヘッド本体のフェース面に、弾性体からなるフェースインサートを装着してなるパターヘッドを備えたゴルフパターにおいて、
   前記フェースインサートは、前記ヘッドのスイートスポット近傍側から前記フェースインサートの周縁側に近づくにつれて肉厚が増大する肉厚変化部を有することを特徴とするゴルフパター。
2. 前記フェースインサートは、前記スイートスポット近傍の少なくとも一部を含む位置に配置されるとともに、その肉厚が最も薄い肉厚最小点が前記スイートスポット近傍内に位置しており、
   前記肉厚変化部は、前記フェースインサートのトウ・ヒール方向で肉厚が変化していることを特徴とする請求項１に記載のゴルフパター。
3. 前記肉厚変化部は、前記フェースインサートのトップ・ソール方向で肉厚が変化していることを特徴とする請求項２に記載のゴルフパター。
4. 前記フェースインサートの前記肉厚変化部において、前記肉厚最小点での肉厚をｔ１とし、前記肉厚最小点から２０ｍｍトウ側の点での肉厚をｔ２とし、前記肉厚最小点から２０ｍｍヒール側の点での肉厚をｔ３としたとき、
   （ｔ２／ｔ１）及び（ｔ３／ｔ１）の値が１．２以上１１以下であることを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載のゴルフパター。
5. 前記フェースインサートのＪＩＳ−Ａ硬度は８８〜９６であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のゴルフパター。

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