JP2005108017A

JP2005108017A - 端末装置、プログラム及び配信システム

Info

Publication number: JP2005108017A
Application number: JP2003342315A
Authority: JP
Inventors: Mari Ando; 真理安藤; Kiyoshi Iwasaki; 清岩崎; Shokei Kagota; 将慶籠田
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 2003-09-30
Filing date: 2003-09-30
Publication date: 2005-04-21

Abstract

【課題】サーバを介さない端末間におけるコンテンツの配信であっても、ユーザに意識させることなく、容易に配信履歴を取得することができるコンテンツ配信システムを提供する。
【解決手段】ユーザは端末装置２１を使用してユーザＩＤを所定のアクセスポイント２２へ送信する。アクセスポイント２２は、ユーザＩＤ、アクセスポイントＩＤ及びコンテンツＩＤをコンテンツ要求情報としてサーバ２３へ送信する。サーバ２３はコンテンツ要求情報に基づいてコンテンツ及び配信経路を表す経路ＩＤを、アクセスポイント２２を介して端末装置２１へ送信する。端末装置２１は、ユーザＩＤ、経路ＩＤ及び配信日時を配信ログとしてメモリに記憶する。さらに、端末装置２１は、所定のタイミングで当該配信ログをサーバ２３へ送信する。これによれば、サーバ２３は、端末装置２１から取得した配信ログに基づいて端末装置間でコンテンツを交換した配信履歴を把握することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、サーバを介さず端末間でコンテンツの配信を行う場合において、当該コンテンツの配信における経路情報を取得することができる技術に関する。

無線通信手段を利用して携帯端末等の端末間でデジタルコンテンツの交換などを行う技術としてＰ２Ｐ（Peer to Peer）などが知られている。Ｐ２Ｐは、インターネットや有線ＬＡＮ（Local Area Network）のみならず、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）、赤外線などネットワークの種類を問わず使用されており、このような端末間でデータの送受信を行う技術は、将来的に、端末に保存した電子マネーや電子チケットといった価値情報を交換する方法として使用することが想定される。

しかし、Ｐ２Ｐを使用したデータの送受信、例えばサーバからダウンロードしたデジタルコンテンツを端末から他の端末へ配信する場合、サーバを介することなく、端末同士のみの通信で当該コンテンツの配信が行われる。そのため、サーバは、端末から他の端末へのコンテンツの配信履歴を把握することができない。つまり、Ｐ２Ｐを使用したコンテンツの配信においては、どのユーザが、何のコンテンツを、どのようにして配信しているかといった配信履歴をサーバが把握することができないという問題が生じていた。

本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、サーバを介さない端末間におけるコンテンツの配信であっても、ユーザに意識させることなく、容易に配信履歴を取得することができるコンテンツ配信システムを提供することを課題とする。

本発明の１つの観点では、サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能な端末装置であって、前記端末装置の識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段と、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段が受信したコンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段と、前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び時間情報を配信ログとして記憶する配信ログ記憶手段と、前記配信ログを、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する配信ログ送信手段と、を備える。

上記の端末装置において、ユーザは端末情報をアクセスポイントへ送信する。そして、アクセスポイントは、端末情報とアクセスポイント情報をコンテンツ要求情報としてサーバ装置へ送信する。サーバ装置は、コンテンツ要求情報に含まれるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び当該コンテンツの配信経路を表す経路情報を、アクセスポイントを介して端末装置へ送信する。コンテンツ及び経路情報を取得した端末装置は、他の端末装置へ当該コンテンツを配信することができる。その際、端末装置は、配信先端末情報、経路情報及び時間情報を配信ログとしてメモリに記憶しておく。ここで、時間情報とは、例えば、他の端末装置へ配信した日時等である。さらに、端末装置は、所定のタイミングで当該配信ログをサーバ装置へ送信する。

これによれば、端末装置がサーバ装置を介さず直接他の端末装置とコンテンツを交換する場合であっても、サーバ装置は、端末装置から取得した配信ログに基づいて端末装置間でのコンテンツの配信履歴を容易に把握することができる。

上記の端末装置の他の一態様では、前記端末装置が前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれている場合に、前記端末情報の要求を受信する要求受信手段と、をさらに備え、前記コンテンツ要求情報送信手段は、前記要求受信手段が端末情報の要求を受信した場合に、前記端末情報をコンテンツ要求情報として、前記アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。

上記のように構成された端末装置は、いずれか１つのアクセスポイントの通信可能エリア内に当該端末装置が存在する場合、即ち、当該アクセスポイントと当該端末装置がとの間でデータのやり取りが可能となった場合、端末情報の要求を受信する。そして、端末装置は、当該要求に基づいて、端末情報をコンテンツ要求情報として、アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。これによれば、サーバ装置は、ユーザが意識的に端末情報をアクセスポイントに送信した場合に限らず、所定のコンテンツを端末装置へ送信することができる。つまり、アクセスポイントの通信可能エリア内に存在する全ての端末装置に所定のコンテンツを送信することができる。よって、コンテンツの伝播力を高めることができる。

上記の端末装置の他の一態様では、前記端末装置が、前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれているか否かを判定する第１判定手段をさらに備え、前記配信ログ送信手段は、前記第１判定手段が前記端末装置は前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記アクセスポイントを介して前記配信ログを前記サーバ装置へ送信する。これによれば、いずれか１つのアクセスポイントの通信可能エリア内に端末装置が入った場合、即ち、当該アクセスポイントと当該端末装置がとの間でデータのやり取りが可能となった場合、端末装置は配信ログをサーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、端末装置間におけるコンテンツ交換の配信履歴の基礎となる配信ログを容易に取得することができる。

上記の端末装置の他の一態様では、前記端末装置が、前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれている場合に、前記配信ログを要求する配信ログ要求を受信する配信ログ要求受信手段と、前記配信ログ要求に基づいて、前記アクセスポイントを介して前記配信ログを前記サーバ装置へ送信する。

上記のように構成された端末装置は、いずれか１つのアクセスポイントの通信可能エリア内に当該端末装置が存在する場合、即ち、当該アクセスポイントと当該端末装置がとの間でデータのやり取りが可能となった場合、配信ログ要求を受信する。そして、端末装置は、当該配信ログ要求に基づいて、配信ログを、アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。これによれば、サーバ装置は、端末装置が自動的に配信ログをアクセスポイントに送信した場合に限らず、配信ログ要求に基づいて確実に当該配信ログを回収することができる。つまり、アクセスポイントの通信可能エリア内に存在する全ての端末装置から配信ログを回収することができる。

上記の端末装置の他の一態様では、前記配信ログ送信手段は、前記情報受信手段が前記コンテンツ及び前記経路情報を受信したときに、前記配信ログ記憶手段により記憶された前記配信ログを、前記アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。これによれば、コンテンツを取得する処理と並行して、端末装置は、メモリ等に記憶された配信ログを、アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、端末装置にコンテンツを配信するタイミングで同時に、端末装置間におけるコンテンツ交換の配信履歴の基礎となる配信ログを容易に取得することができる。

上記の端末装置のさらに他の一態様では、前記コンテンツはリンク情報を含んでおり、前記リンク情報に基づいて前記サーバ装置とデータの送受信を行ったか否かを判定する第２判定手段をさらに備え、前記配信ログ送信手段は、前記第２判定手段がデータの送受信を行ったと判定した場合に前記配信ログを前記サーバ装置へ直接送信する。これによれば、リンク情報に基づいてサーバ装置と行うデータの送受信と並行して、端末装置は、メモリ等に記憶された配信ログを直接サーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、端末装置に当該リンク情報と関連付いたデータを送信するタイミングで同時に、又は、送信した後に、端末装置間におけるコンテンツ交換の配信履歴の基礎となる配信ログを容易に取得することができる。

本発明の別の観点では、サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能な端末装置であって、前記端末装置の識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段と、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段が受信したコンテンツに対して、前記端末情報、前記経路情報及び時間情報を付加する第１情報付加手段と、前記第１情報付加手段により情報が付加された前記コンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段と、を備える。

上記のように構成された端末装置において、ユーザは端末情報をアクセスポイントへ送信する。そして、アクセスポイントは、端末情報及びアクセスポイント情報をコンテンツ要求情報として、サーバ装置へ送信する。サーバ装置はコンテンツ要求情報に含まれるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び当該コンテンツの配信経路を表す経路情報を、アクセスポイントを介して端末装置へ送信する。端末装置は、端末情報、経路情報及び時間情報を取得したコンテンツに付加して他の端末装置である配信先端末装置へ配信する。時間情報とは、例えば、他の端末装置へ配信した日時等である。これによれば、端末装置がサーバ装置を介さず直接他の端末装置とコンテンツを交換する場合、当該コンテンツに端末情報、経路情報及び時間情報を付加することで、当該コンテンツを取得した他の端末装置は、どの端末装置から当該コンテンツをいつ取得したかといった配信履歴を容易に把握することができる。

上記の端末装置の一態様では、他の端末装置から、前記第１情報付加手段により情報が付加されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、前記コンテンツ受信手段により受信したコンテンツに付加された情報を付加情報として記憶する付加情報記憶手段と、前記付加情報を、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する付加情報送信手段と、を備える。

これによれば、端末装置がサーバを介さず他の端末装置からコンテンツを取得した場合、当該コンテンツに付加情報が付加されている。そのため、端末装置は付加情報をメモリ等に記憶し、所定のタイミングで当該付加情報を、アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、取得した付加情報も参考にして端末装置間でコンテンツを交換した配信履歴を把握することができる。

上記の端末装置の他の一態様では、コンテンツ受信手段が受信したコンテンツに付加されていた前記付加情報に、当該コンテンツを受信した端末装置の端末情報及び時間情報を付加する第２情報付加手段と、前記第２情報付加手段により情報が付加されたコンテンツをさらに他の端末装置へ配信する第２コンテンツ配信手段と、を備える。

これによれば、例えば、端末装置Ａが端末装置Ｂから取得したコンテンツをさらに他の端末装置Ｃに配信する場合、端末装置Ａは、自身の端末情報及び端末装置Ａから端末装置Ｃへコンテンツを配信した日時といった時間情報を、当該コンテンツに付加されていた付加情報にさらに追加する。このように、配信されたコンテンツに付加された付加情報に順次端末情報及び時間情報を加えていけば、当該コンテンツがどのような経路で所定の端末装置に配信されたのかを、付加情報を確認することで容易に把握することができる。つまり、コンテンツの付加情報として当該コンテンツの配信履歴を記録し、コンテンツと共に当該配信履歴を転々流通させることができる。

上記の端末装置の他の一態様では、前記端末装置が、前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれているか否かを判定する第１判定手段をさらに備え、前記付加情報送信手段は、前記第１判定手段が前記端末装置は前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記アクセスポイントを介して前記付加情報を前記サーバ装置へ送信する。これによれば、いずれか１つのアクセスポイントの通信可能エリア内に端末装置が入った場合、即ち、当該アクセスポイントと当該端末装置がとの間でデータのやり取りが可能となった場合、端末装置は付加情報をサーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、端末装置間におけるコンテンツ交換の配信履歴の基礎となる付加情報を容易に取得することができる。

上記の端末装置の他の一態様では、前記端末装置が、前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれている場合に、前記付加情報を要求する付加情報要求を受信する付加情報要求受信手段と、前記付加情報要求に基づいて、前記アクセスポイントを介して前記付加情報を前記サーバ装置へ送信する。

上記のように構成された端末装置は、いずれか１つのアクセスポイントの通信可能エリア内に当該端末装置が存在する場合、即ち、当該アクセスポイントと当該端末装置がとの間でデータのやり取りが可能となった場合、付加情報要求を受信する。そして、端末装置は、当該付加情報要求に基づいて、付加情報を、アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。これによれば、サーバ装置は、端末装置が自動的に付加情報をアクセスポイントに送信した場合に限らず、付加情報要求に基づいて確実に当該付加情報を回収することができる。つまり、アクセスポイントの通信可能エリア内に存在する全ての端末装置から付加情報を回収することができる。

上記の端末装置の他の一態様では、前記付加情報送信手段は、前記情報受信手段が前記コンテンツ及び前記経路情報を受信したときに、前記付加情報記憶手段により記憶された前記付加情報を、アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。これによれば、コンテンツを取得する処理と並行して、端末装置は、付加情報を、アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、端末装置にコンテンツを配信するタイミングで同時に、端末装置間におけるコンテンツ交換の配信履歴の基礎となる付加情報を容易に取得することができる。

上記の端末装置のさらに他の一態様では、前記コンテンツはリンク情報を含んでおり、前記リンク情報に基づいて前記サーバ装置とデータの送受信を行ったか否かを判定する第２判定手段をさらに備え、前記付加情報送信手段は、前記第２判定手段がデータの送受信を行ったと判定した場合に前記付加情報を直接前記サーバ装置へ送信する。これによれば、リンク情報に基づいてサーバ装置と行うデータの送受信と並行して、端末装置は、付加情報を直接サーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、端末装置に当該リンク情報と関連付いたデータを送信するタイミングで同時に、又は、送信した後に、端末装置間におけるコンテンツ交換の配信履歴の基礎となる付加情報を容易に取得することができる。

本発明の別の観点では、サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能な端末装置であって、前記端末装置の識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段と、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段が受信したコンテンツに対して、前記端末情報、前記経路情報及び時間情報を付加する第１情報付加手段と、前記第１情報付加手段により情報が付加された前記コンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段と、前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び時間情報を配信ログとして記憶する配信ログ記憶手段と、を備える。

上記のように構成された端末装置において、ユーザは端末情報をアクセスポイントへ送信する。そして、アクセスポイントは、端末情報とアクセスポイント情報をコンテンツ要求情報としてサーバ装置へ送信する。サーバ装置はコンテンツ要求情報に含まれるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び当該コンテンツの配信経路を表す経路情報を端末装置へ送信する。端末装置は、端末情報、経路情報及び時間情報を取得したコンテンツに付加して他の端末装置である配信先端末装置へ配信する。時間情報とは、例えば、他の端末装置へ配信した日時等である。また、端末装置は、配信先端末情報、経路情報及び時間情報を配信ログとしてメモリに記憶する。これによれば、端末装置がサーバ装置を介さず直接他の端末装置とコンテンツを交換する場合、当該コンテンツに端末情報、経路情報及び時間情報を付加することで、当該コンテンツを取得した他の端末装置は、どの端末装置から当該コンテンツをいつ取得したかといった配信履歴を容易に把握することができる。

上記の端末装置の一態様では、他の端末装置から、前記第１情報付加手段により情報が付加されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、前記コンテンツ受信手段により受信したコンテンツに付加された情報を付加情報として記憶する付加情報記憶手段と、前記付加情報を、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する付加情報送信手段と、前記配信ログを、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する配信ログ送信手段と、を備える。

これによれば、端末装置がサーバを介さず他の端末装置からコンテンツを取得した場合、当該コンテンツに付加情報が付加されている。そのため、端末装置は付加情報をメモリ等に記憶し、所定のタイミングで当該付加情報をサーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、端末装置から取得した付加情報も参考にして端末装置間でコンテンツを交換した配信履歴を把握することができる。また、端末装置は、所定のタイミングでメモリ等に記憶した配信ログをサーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、端末装置から取得した配信ログに基づいて端末装置間でコンテンツを交換した配信履歴を把握することもできる。

本発明の別の観点では、サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムは、前記コンピュータの識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段、前記情報受信手段が受信したコンテンツを他のコンピュータである配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段、前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び時間情報を配信ログとして記憶する配信ログ記憶手段、前記配信ログを、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する配信ログ送信手段、として前記コンピュータを機能させる。

本発明の別の観点では、サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムは、前記コンピュータの識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段、前記情報受信手段が受信したコンテンツに対して、前記端末情報、前記経路情報及び時間情報を付加する第１情報付加手段、前記第１情報付加手段により情報が付加された前記コンテンツを他のコンピュータである配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段、として前記コンピュータを機能させる。

本発明の別の観点では、サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムは、前記コンピュータの識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段、前記情報受信手段が受信したコンテンツに対して、前記端末情報、前記経路情報及び時間情報を付加する第１情報付加手段、前記第１情報付加手段により情報が付加された前記コンテンツを他のコンピュータである配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段、前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び時間情報を配信ログとして記憶する配信ログ記憶手段、として前記コンピュータを機能させる。

上記のプログラムをコンピュータにより実行することにより、上述の端末装置を実現することができる。また、上述の端末装置の各態様も同様に実現することができる。

本発明のさらに別の観点では、端末装置とデータの送受信が可能な複数のアクセスポイントと、前記端末装置及び前記アクセスポイントとデータの送受信が可能なサーバ装置とから構成される配信システムであって、前記アクセスポイントは、前記端末装置から前記端末装置の識別情報である端末情報を受信する端末情報受信手段と、前記端末情報、及び、当該アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報をコンテンツ要求情報としてサーバ装置へ送信するコンテンツ要求情報送信手段と、前記サーバ装置から、前記アクセスポイント情報に対応付けられたコンテンツと、前記コンテンツの配信経路を表す経路情報とを受信する受信手段と、前記受信手段が受信したコンテンツ及び経路情報を前記端末装置へ送信する送信手段と、を備え、前記サーバ装置は、複数のデータから構成されるコンテンツの識別情報であるコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報と、前記コンテンツ情報とを対応付けて記憶する対応情報記憶手段と、前記アクセスポイントから、前記端末情報及び前記アクセスポイント情報をコンテンツ要求情報として受信するコンテンツ要求情報受信手段と、前記アクセスポイント情報に基づいて、前記対応情報記憶手段からコンテンツ情報を抽出するコンテンツ情報抽出手段と、前記コンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ記憶手段からコンテンツを抽出するコンテンツ抽出手段と、前記コンテンツ要求情報に含まれる前記端末情報及びコンテンツ情報に基づいて前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を作成する経路情報作成手段と、前記経路情報に基づいて前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び時間情報を記憶する経路情報記憶手段と、前記コンテンツ抽出手段が抽出したコンテンツ及び前記経路情報を前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ送信手段と、を備える。

上記のように構成された配信システムにおいて、ユーザは端末装置を使用して端末情報をアクセスポイントへ送信する。アクセスポイントは、受信した端末情報と、アクセスポイント情報とをコンテンツ要求情報としてサーバ装置へ送信する。サーバ装置は、コンテンツ要求情報からアクセスポイント情報を抽出し、当該アクセスポイント情報と対応情報に基づいて、コンテンツ情報を抽出する。そして、サーバ装置は、当該コンテンツの配信経路を表す経路情報を作成し、端末情報、アクセスポイント情報、コンテンツ情報及び時間情報と共に記憶する。さらに、サーバ装置は、コンテンツ情報に対応するコンテンツと、経路情報をアクセスポイントへ送信する。アクセスポイントは、サーバ装置から受信したコンテンツと経路情報を端末装置へ送信する。これによれば、サーバ装置は、経路情報に基づいて、端末装置間のコンテンツ交換の配信履歴を把握することが可能となる。

上記の配信システムの一態様では、前記アクセスポイントは、前記送信手段が送信したコンテンツ及び経路情報を受信した端末装置が、前記コンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信した場合に作成され、前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び前記配信先端末装置へ当該コンテンツを配信した時間に関する配信時間情報を含む配信ログを受信する配信ログ受信手段と、前記配信ログをサーバ装置へ送信する配信ログ送信手段と、をさらに備え、前記サーバ装置は、前記配信ログに含まれる前記経路情報に基づいて前記経路情報記憶手段から前記端末情報、アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報を抽出する第１情報抽出手段と、抽出した前記端末情報、アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報と、前記配信ログに含まれる前記配信先端末情報及び前記配信時間情報とを記憶する配信ログ記憶手段と、をさらに備える。

これによれば、端末装置がサーバ装置を介さず直接他の端末装置とコンテンツを交換する場合であっても、サーバ装置は、端末装置から取得した配信ログに基づいて端末装置間でコンテンツを交換した配信履歴を把握することができる。

上記の配信システムの一態様では、前記アクセスポイントは、端末装置間のコンテンツ配信において、前記コンテンツに付加される配信元端末装置の識別情報である配信元端末情報、前記経路情報及び配信時間情報から構成される付加情報を前記他の端末装置から受信する付加情報受信手段と、前記付加情報をサーバ装置へ送信する付加情報送信手段と、をさらに備え、前記サーバ装置は、前記付加情報に含まれる前記経路情報に基づいて前記経路情報記憶手段から前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報を抽出する第２情報抽出手段と、抽出した前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報と、前記付加情報に含まれる前記配信元端末情報、前記コンテンツ情報及び前記配信時間情報を記憶する付加情報記憶手段と、をさらに備える。

これによれば、端末装置がサーバ装置を介さず直接他の端末装置とコンテンツを交換する場合であっても、サーバ装置は、端末装置から取得した付加情報に基づいて端末装置間でコンテンツを交換した配信履歴を把握することができる。

上記の配信システムの一態様では、前記アクセスポイントは、前記送信手段が送信したコンテンツ及び経路情報を受信した端末装置が、前記コンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信した場合に作成され、前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び前記配信先端末装置へ当該コンテンツを配信した時間に関する配信時間情報を含む配信ログを受信する配信ログ受信手段と、前記配信ログをサーバ装置へ送信する配信ログ送信手段と、端末装置間のコンテンツ配信において、前記コンテンツに付加される配信元端末装置の識別情報である配信元端末情報、前記経路情報及び配信時間情報から構成される付加情報を前記他の端末装置から受信する付加情報受信手段と、前記付加情報をサーバ装置へ送信する付加情報送信手段と、をさらに備え、前記サーバ装置は、前記配信ログに含まれる前記経路情報に基づいて前記経路情報記憶手段から前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報を抽出する第１情報抽出手段と、抽出した前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報と、前記配信ログに含まれる前記配信先端末情報及び前記配信時間情報とを記憶する配信ログ記憶手段と、前記付加情報に含まれる前記経路情報に基づいて前記経路情報記憶手段から前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報を抽出する第２情報抽出手段と、抽出した前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報と、前記付加情報に含まれる前記配信元端末情報、前記コンテンツ情報及び前記配信時間情報を記憶する付加情報記憶手段と、をさらに備える。

これによれば、端末装置がサーバ装置を介さず直接他の端末装置とコンテンツを交換する場合であっても、サーバ装置は、端末装置から取得した配信ログ及び付加情報に基づいて端末装置間でコンテンツを交換した配信履歴を把握することができる。

上記の配信システムの他の一態様では、前記アクセスポイントは、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれているか否かを判定する第１判定手段と、前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記端末情報の要求を送信する要求送信手段をさらに備える。これによれば、サーバ装置は、ユーザが意識的に端末情報をアクセスポイントに送信した場合に限らず、当該端末情報を取得することができ、所定のコンテンツを端末装置へ送信することができる。つまり、アクセスポイントの通信可能エリア内に存在する全ての端末装置に所定のコンテンツを送信することができる。よって、コンテンツの伝播力を高めることができる。

上記の配信システムの他の一態様では、前記配信ログ受信手段は、前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記配信ログを受信し、前記付加情報受信手段は、前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記付加情報を受信する。これによれば、いずれか１つのアクセスポイントの通信可能エリア内に端末装置が入った場合、即ち、当該アクセスポイントと当該端末装置がとの間でデータのやり取りが可能となった場合、端末装置は配信ログ及び付加情報をアクセスポイントへ送信する。よって、サーバ装置は、アクセスポイントを介して端末装置間におけるコンテンツ交換の配信履歴の基礎となる配信ログ及び付加情報を容易に取得することができる。

上記の配信システムの他の一態様では、前記アクセスポイントは、前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記端末装置へ前記配信ログを要求する配信ログ要求を送信する配信ログ要求送信手段と、前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記端末装置へ前記付加情報を要求する付加情報要求を送信する付加情報要求送信手段と、をさらに備える。

これによれば、サーバ装置は、端末装置が自動的に配信ログ及び付加情報をアクセスポイントに送信した場合に限らず、配信ログ要求及び付加情報要求に基づいて確実に当該配信ログ及び付加情報を回収することができる。つまり、アクセスポイントの通信可能エリア内に存在する全ての端末装置から配信ログ及び付加情報を回収することができる。

上記の配信システムのさらに他の一態様では、前記配信ログ受信手段は、前記送信手段がコンテンツ及び経路情報を前記端末装置へ送信したときに、前記配信ログを受信し、前記付加情報受信手段は、前記送信手段がコンテンツ及び経路情報を前記端末装置へ送信したときに、前記付加情報を受信する。これによれば、コンテンツを取得する処理と並行して、端末装置は、メモリ等に記憶された配信ログ及び付加情報を、アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信する。よって、サーバ装置は、端末装置にコンテンツを配信するタイミングで同時に、端末装置間におけるコンテンツ交換の配信履歴の基礎となる配信ログ及び付加情報を容易に取得することができる。

本発明によれば、サーバを介さない端末間におけるコンテンツの配信であっても、ユーザに意識させることなく、容易に配信経路情報を取得することができる。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、以下の実施形態では、通信機能を有する端末装置としてＰＤＡ（Personal Digital Assistant）を利用するシステムに本発明を適用した場合について説明する。

[コンテンツ配信システム]
図１に、本発明の実施形態にかかるコンテンツ配信システム１００の概略構成を示す。図１においてコンテンツ配信システム１００は、複数のアクセスポイント２２とコンテンツ提供会社３１のサーバ２３が、ネットワーク２０を介して通信可能に構成されている。ネットワーク２０の１つの好適な例はインターネットである。なお、サーバ２３は、ユーザデータベース（以下、「ＤＢ」と呼ぶ。）２４、コンテンツＤＢ２５、ウェブ配信履歴ＤＢ２６、経路ＤＢ２７、配信ログＤＢ２８及び付加情報ＤＢ２９に接続されている。

また、コンテンツ配信システム１００は、アクセスポイント２２と端末装置２１が無線通信可能に構成されている。さらに、端末装置同士もネットワーク２０やサーバ２３を介することなく直接通信が可能であり、例えば図１において端末装置２１と端末装置３０は無線通信可能に構成されている。なお、図１には便宜上、アクセスポイントとして２２ａ乃至２２ｃの３つが、端末装置として２１及び３０の２つがそれぞれ記載されているが、コンテンツ配信システム１００はこれらに限られるものではなく、複数のアクセスポイント及び複数の端末装置が構成要素として含まれているものとする。また、無線通信としては、赤外線通信、Bluetoothを含む各種の方法が使用可能であり、本実施形態ではBluetoothを適用することとする。なお、本発明において、無線通信が赤外線通信の場合はアクセスポイントが赤外線ポートとなり、無線通信がＩＣタグの場合はアクセスポイントがＩＣタグリーダライタとなることとする。

まず、本システムによるコンテンツ配信方法の概要を述べておく。ユーザは端末装置２１を使用し、ネットワーク２０を通じてサーバ２３へ接続する。そして、端末装置２１は、コンテンツ提供会社３１においてユーザ登録を行うための登録データをサーバ２３へ送信する。サーバ２３は、受信した登録データに基づいてユーザ登録を行う。具体的に、サーバ２３は、ユーザＩＤを発行し、当該ユーザＩＤをキーとして登録データに含まれるユーザの情報をユーザＤＢ２４へ記憶する。さらに、サーバ２３は、ユーザＩＤを保有するコンテンツ配信プログラムを端末装置２１へ送信する。端末装置２１は、ユーザＩＤを保有するコンテンツ配信プログラムをメモリに記憶することによりユーザ登録処理を完了する。

コンテンツ提供システム１００を構成するアクセスポイント２２ａ乃至２２ｃは、それぞれユーザの興味をひく広告などに付随して設置されており、当該広告に関連付けされたコンテンツをユーザが使用する端末装置に配信する情報配信端末である。ユーザは、アクセスポイント２２ａの広告に興味を持ちコンテンツを取得したいと考えた場合、当該アクセスポイント２２ａに対し端末装置２１を使用して所定の操作を行う。このとき、アクセスポイント２２ａはユーザＩＤを取得する。そして、アクセスポイント２２ａは、アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイントＩＤ、取得したユーザＩＤ及び当該広告に関連付けされたコンテンツの識別情報であるコンテンツＩＤをコンテンツ要求データとしてサーバ２３へ送信する。

サーバ２３は、取得したコンテンツ要求データからユーザＩＤを抽出し、ユーザＤＢ２４を参照することで、ユーザがユーザ登録処理を行ったか否かを判定する。そして、ユーザ登録処理を行ったユーザであると判定した場合、コンテンツ要求データからコンテンツＩＤを抽出し、当該コンテンツＩＤに基づいてコンテンツＤＢ２５から該当するコンテンツを抽出する。さらに、サーバ２３は、コンテンツ要求データからアクセスポイントＩＤを抽出し、当該アクセスポイントＩＤ、ユーザＩＤ及びコンテンツＩＤに基づいて所定の暗号化を行うことにより経路ＩＤを作成する。サーバ２３は、経路ＩＤをキーとして、アクセスポイントＩＤ、ユーザＩＤ及びコンテンツＩＤを経路ＤＢ２７に記憶し、当該経路ＩＤとともに抽出したコンテンツを、アクセスポイント２２ａを介し端末装置２１へ配信する。

端末装置２１は取得した経路ＩＤ及びコンテンツをメモリに記憶するため、ユーザは、当該コンテンツを自由に画面上で閲覧することができる。さらに、ユーザは当該コンテンツを、アクセスポイント２２やサーバ２３を介することなく、直接他の端末装置３０へ配信することができる。具体的には、ユーザが他の端末装置３０の近くで端末装置２１を使用して所定の操作を行うことにより、コンテンツは端末装置３０に配信される。ここで、所定の操作とは、例えば、図２（ａ）に示す画面上の「友達に教える」リンクをクリックする等である。なお、図２（ａ）は、端末装置２１においてコンテンツを閲覧した際の表示画面である。このとき、端末装置２１は、端末装置３０にコンテンツを配信した日時、当該コンテンツのコンテンツＩＤ、経路ＩＤ、配信先のユーザＩＤ及び配信方法を配信ログ８０としてメモリに記憶する。さらに、端末装置２１は、経路ＩＤ、配信元ユーザＩＤ及び配信した日時を付加情報としてコンテンツに付加する。即ち、付加情報を含むコンテンツが端末装置３０へ配信される。ここで、端末装置３０においてコンテンツを閲覧した際の表示画面を図２（ｂ）に示す。コンテンツを取得した端末装置３０は、当該コンテンツ及び付加情報８１をメモリに記憶する。これにより、ユーザは、端末装置３０において任意のタイミングで自由に当該コンテンツを閲覧することができる。

一方、アクセスポイント２２は、詳細は後述するが、所定のタイミングで端末装置２１から配信ログ８０を取得し、ネットワーク２０を介してサーバ２３へ送信する。さらに、アクセスポイント２２は、所定のタイミングで他の端末装置３０から付加情報８１を取得し、ネットワーク２０を介してサーバ２３へ送信する。配信ログ８０及び付加情報８１を取得したサーバ２３は、情報をそれぞれ配信ログＤＢ２８及び付加情報ＤＢ２９へ記憶する。これによれば、配信ログ８０及び付加情報８１にそれぞれ含まれる経路ＩＤに基づいて経路ＤＢ２７を参照することにより、コンテンツの配信履歴を容易に把握することができる。つまり、アクセスポイント２２やサーバ２３を介することなく、端末装置同士で直接コンテンツの配信を行った場合であっても、サーバ２３は、経路ＤＢ２７、配信ログＤＢ２８及び付加情報ＤＢ２９に記憶された情報に基づいてコンテンツが配信された複数の端末装置を特定したり、ユーザの嗜好を調査したりすることが可能となる。

なお、端末装置３０を使用するユーザが、さらに他の端末装置に当該コンテンツを配信したいと考えた場合、ユーザは、配信先端末装置の近くで端末装置３０を使用して所定の操作を行う。所定の操作とは、例えば、図２（ｂ）に示す画面上の「友達に教える」リンクをクリックする等である。このとき、端末装置３０は、図示するような配信ログ８２をメモリに記憶する。さらに、端末装置３０は付加情報を付加したコンテンツを配信先端末装置へ配信する。ここで、配信先端末装置においてコンテンツを閲覧した際の表示画面を図２（ｃ）示す。コンテンツを取得した配信先端末装置は、当該コンテンツ及び付加情報８３をメモリに記憶する。

また、端末装置２１は、ネットワーク２０を通じて、アクセスポイント２２を介することなく、サーバ２３へ接続しコンテンツを取得することができる。このようにサーバから直接配信されるコンテンツを、アクセスポイント２２を介して配信されるコンテンツを区別する意味で「ウェブコンテンツ」と呼ぶ。ウェブコンテンツは、サーバ２３から直接端末装置へ配信されるコンテンツであるから、サーバ２３を介さず端末装置同士で配信することはできないものとする。そのため、ウェブコンテンツの配信履歴は、配信ログＤＢ２８や付加情報ＤＢ２９ではなく、ウェブ配信履歴ＤＢ２６に記憶されている。

[端末装置]
次に、各構成要素について個別に説明する。まず、端末装置について詳しく説明する。なお、端末装置３０の構成は端末装置２１と同様であるため、便宜上端末装置２１を例に挙げて説明する。

図３は、本発明が適用された端末装置２１のブロック図である。端末装置２１は、マイクロプロセッサを主体として構成されたＣＰＵ１、そのＣＰＵ１に対する主記憶装置としてのＲＯＭ２及びＲＡＭ３、画像処理及び音声処理用のＧＰＵ（Graphics Processing Unit）７及びＳＰＵ（Sound Processing Unit）９、入力処理用のデータ入力部１１、並びに、データ送受信処理用の送受信処理部５がバス１２を介して各部と接続されて構成されている。ＲＯＭ２には、端末装置２１の全体の動作制御に必要なプログラムとしてのオペレーティングシステムが書き込まれる。ＲＡＭ３は作業メモリとして機能し、詳細は後述するがサーバ２３からダウンロード等により取得した情報配信プログラムなどが必要に応じて書き込まれる。

ＧＰＵ７は、装備された液晶等からなる所定のサイズのモニタ８に入力操作に応じた画像データを表示させたり、必要な機能をガイド的に表示させたりする制御を行うものである。また、ＧＰＵ７は、サーバ２３から取得したコンテンツに含まれる画像データ等をＣＰＵ１から受け取って、モニタ８に表示させる。ＳＰＵ９は、所定のプログラムに含まれる効果音などの、楽曲データや音源データ等を再生してスピーカ１０から出力させる。

データ入力部１１は、ユーザの操作に応じて所定の情報を作成するものである。送受信処理部５は、ネットワークを経由するなどしてサーバ２３から提供される各種プログラムや無線通信により他の端末装置から提供されるコンテンツ等におけるデータ送受信処理をするもので、送受信データはアンテナ６を介して授受される。

なお、ＰＤＡをはじめとする端末装置２１は、上記の他の動作を実行するための各種構成要素を備えるが、本発明と直接関係しない部分については便宜上説明を省略する。また、本実施形態では端末装置２１をＰＤＡとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記の動作を実行することが可能なＰＣなど任意の装置を適用することができる。

図４は、本発明のコンテンツ配信システム１００における端末装置２１及びサーバ２３の内部構成を示す。図示のように、端末装置２１は、コンテンツ配信プログラム１０１、取得済コンテンツ記憶機能１０２、情報付加機能１０３、配信ログ記憶機能１０４、コンテンツ配信機能１０５及びデータ送信機能１０６を有する。なお、各機能は、端末装置２１が有するＣＰＵが予め用意されたプログラムを実行することにより実現される。

コンテンツ配信プログラム１０１は、ユーザの操作によりユーザ登録を行うことで、サーバ２３からネットワーク２０を介して取得することができるプログラムであり、ユーザの識別情報であるユーザＩＤを保有している。また、コンテンツ配信プログラム１０１は、取得したコンテンツに付加情報を付加して他の端末装置へ配信し、コンテンツの配信履歴を示す当該付加情報及び配信ログをサーバ２３へ提供するプログラムである。

取得済コンテンツ記憶機能１０２は、サーバ２３から配信されたコンテンツ又はウェブコンテンツをＲＡＭ３に記憶する機能である。ここで、サーバ２３からアクセスポイント２２を介して端末装置２１がコンテンツを取得する方法について説明する。コンテンツ取得方法は、ＰＵＬＬ型とＰＵＳＨ型の２種類が存在する。ＰＵＬＬ型のコンテンツ取得方法では、まず、アクセスポイント２２が通信可能なエリア内で、ユーザが端末装置２１を使用してユーザＩＤを当該アクセスポイント２２に送信する。すると、アクセスポイント２２は、取得したユーザＩＤと、アクセスポイントＩＤと、当該アクセスポイントＩＤに対応付けされたコンテンツＩＤとをコンテンツ要求情報としてサーバ２３へ送信する。サーバ２３は、取得したコンテンツ要求情報に基づいて、アクセスポイント２２を介し、該当するコンテンツを端末装置２１へ送信する。このように、ユーザが意識的にアクセスポイント２２へユーザＩＤを送信することにより、コンテンツを取得する方法をＰＵＬＬ型という。

一方、ＰＵＳＨ型のコンテンツ取得方法では、アクセスポイント２２が通信可能なエリア内に端末装置が存在するか否かを常にチェックしている。そして、通信可能なエリア内に端末装置が存在することを確認した場合、アクセスポイント２２は、当該端末装置を使用するユーザのユーザＩＤを取得する。具体的には、アクセスポイント２２が、ユーザＩＤ要求を当該端末装置に対して送信し、当該ユーザＩＤ要求を受信した端末装置はアクセスポイント２２へユーザＩＤを送信する。ユーザＩＤを取得したアクセスポイント２２は、当該ユーザＩＤと、アクセスポイントＩＤと、当該アクセスポイントＩＤに対応付けされたコンテンツＩＤとをコンテンツ要求情報としてサーバ２３へ送信する。サーバ２３は、取得したコンテンツ要求情報に基づいて、アクセスポイント２２を介し、該当するコンテンツを端末装置２１へ送信する。このように、アクセスポイント２２の要求によって端末装置２１がユーザＩＤを送信することにより、コンテンツを取得する方法をＰＵＳＨ型という。

情報付加機能１０３は、サーバ２３から取得したコンテンツを他の端末装置へ配信する場合に、当該コンテンツに付加情報を付加する機能である。配信ログ記憶機能１０４は、サーバ２３から取得したコンテンツを他の端末装置へ配信する場合に、配信履歴として配信ログを作成し、端末装置内のＲＡＭ３へ記憶する機能である。

情報付加機能１０３及び配信ログ記憶機能１０４について具体的に説明する。例えば、ユーザＩＤ「Ｕ００１」のユーザが、端末装置２１に記憶されたコンテンツＩＤ「Ｃ０１」のコンテンツを、ユーザＩＤ「Ｕ００２」のユーザが使用する端末装置３０に配信するものとする。この場合、端末装置２１の情報付加機能１０３は、図２（ｂ）に示すような付加情報８１を当該コンテンツに付加する。付加情報８１は、経路ＩＤ、配信元ユーザＩＤ及び日時から構成されている。経路ＩＤは、端末装置２１を操作するユーザＩＤ「００１」のユーザがアクセスポイント２２を介してサーバ２３からコンテンツを取得した際にサーバ２３が作成したものであり、「ａｂｃｄｅｆｇ」であるとする。ここで、経路ＩＤは、ユーザＩＤ、アクセスポイントＩＤ及びコンテンツＩＤを情報として含んでいる。つまり、サーバ２３は、経路ＩＤに基づいて経路ＤＢ２７を参照することによりこれらの情報を取得することができる。配信元ユーザＩＤは、端末装置２１を使用するユーザの識別情報、即ち「Ｕ００１」である。日時は、端末装置２１が端末装置３０にコンテンツを配信した日時である。

一方、端末装置２１の配信ログ記憶機能１０４は、図２（ａ）に示すような配信ログ８０を作成し、ＲＡＭ３へ記憶する。日時は、端末装置２１が端末装置３０にコンテンツを配信した日時である。コンテンツＩＤは、端末装置２１が端末装置３０へ配信するコンテンツの識別情報であり「Ｃ０１」である。経路ＩＤは、コンテンツの配信履歴を示すものであり、元々サーバ２３から取得したユーザのユーザＩＤ、コンテンツＩＤ及びアクセスポイントＩＤを示すものである。よって、上記付加情報と同様に「ａｂｃｄｅｆｇ」となる。配信先ユーザＩＤは、端末装置３０を使用するユーザの識別情報、即ち「Ｕ００２」である。配信方法は、ユーザが意識して他の端末装置３０へ当該コンテンツを配信したことを意味する「manual」であるとする。

ここで、端末装置から他の端末装置へコンテンツを配信する方法について説明する。端末装置間のコンテンツの配信方法は、ＰＵＬＬ型とＰＵＳＨ型の２種類が存在する。ＰＵＬＬ型は、上述したように、図２（ａ）に示すようなコンテンツ表示画面からユーザが意識して「友達に教える」など所定のリンク等をクリックすることにより、他の端末装置へ当該コンテンツを配信する方法である。この場合、付加情報や配信ログといったデータ上、配信方法はユーザが意識して配信したことを意味する「manual」で表される。ＰＵＳＨ型は、コンテンツを有する端末装置を中心とする一定の範囲内に他の端末装置が入った場合、コンテンツ配信プログラム１０１によりユーザが意識することなく自動で、当該コンテンツが配信される方法が挙げられる。この場合、付加情報や配信ログといったデータ上、配信方法はユーザが意識せず配信したことを意味する「auto」で表される。

なお、端末装置３０が端末装置２１から配信されたコンテンツをさらに他の端末装置に配信する場合、端末装置３０の情報付加機能１０３は図２（ｃ）に示す付加情報８３をコンテンツに付加する。つまり、端末装置３０の情報付加機能１０３は、端末装置２１から配信されたコンテンツに付加されていた付加情報８１に、さらに配信元ユーザＩＤ及び日時を追加して新たな付加情報８３とする。具体的には、追加される配信元ユーザＩＤは、端末装置３０を使用するユーザの識別情報、即ち「Ｕ００２」である。また、追加される日時は、端末装置３０が配信先端末にコンテンツを送信した日時である。このように、配信されたコンテンツに付加された付加情報に順次配信元ユーザＩＤ及び日時を加えていくことで、当該コンテンツがどのような経路で所定の端末装置に配信されたのかを配信履歴として記録しておくことができる。

コンテンツ配信機能１０５は、情報付加機能１０３により付加情報が付加されたコンテンツを無線通信により他の端末装置へ配信する機能である。

データ送信機能１０６は、コンテンツ提供会社３１においてユーザ登録を行うために必要な登録データをサーバ２３へ送信する機能である。また、データ送信機能１０６は、付加情報及び配信ログを、アクセスポイント２２を介して、又は、介さずに直接サーバ２３へ送信する機能である。

[サーバ]
次に、図４を参照し、サーバ２３について詳しく説明する。図示のようにサーバ２３は、登録データ取得機能２０１、ユーザ登録機能２０２、コンテンツ要求データ取得機能２０３、ウェブコンテンツ表示機能２０４、ウェブ配信履歴ＤＢ管理機能２０５、コンテンツ配信機能２０６、経路ＤＢ管理機能２０７、経路履歴データ取得機能２０８、配信ログＤＢ管理機能２０９及び付加情報ＤＢ管理機能２１０を有する。なお、各機能はサーバ２３が有するＣＰＵが予め用意されたプログラムを実行することにより実現される。

登録データ取得機能２０１は、ユーザがコンテンツ提供会社３１のサービスを利用するために行うユーザ登録に必要な登録データを端末装置から取得する機能である。ここで、登録データは、ユーザが使用する端末装置の情報、ユーザの氏名、電話番号、メールアドレスなどユーザに関する情報により構成されている。

ユーザ登録機能２０２は、登録データ取得機能２０１が取得した登録データに基づいてユーザＩＤを発行し、当該登録データに含まれるユーザに関する情報を、当該ユーザＩＤをキーとしてユーザＤＢ２４に記憶する機能である。

コンテンツ要求データ取得機能２０３は、ユーザがコンテンツを取得するために端末装置を使用してアクセスポイント２２に対し所定の操作を行った際に、当該アクセスポイント２２からコンテンツ要求データを取得する機能である。ここで、コンテンツ要求データは、端末装置を使用するユーザのユーザＩＤ、所定の操作が行われたアクセスポイントのアクセスポイントＩＤ、アクセスポイントＩＤに対応付けられたコンテンツＩＤにより構成されている。また、コンテンツ要求データ取得機能２０３は、ユーザがウェブコンテンツを取得するために端末装置を使用してアクセスポイント２２を介することなく直接サーバ２３に接続した際に、当該端末装置からコンテンツ要求データを取得する機能である。ここで、コンテンツ要求データは、端末装置を使用するユーザのユーザＩＤ及びユーザが要求するウェブコンテンツＩＤにより構成されている。アクセスポイント２２を介さず端末装置が直接サーバ２３へコンテンツ要求データを送信する場合であるため、アクセスポイントＩＤは構成要素にならない。

ウェブコンテンツ表示機能２０４は、コンテンツ要求データ取得機能２０３が端末装置から直接取得したコンテンツ要求データからユーザＩＤを抽出し、当該ユーザＩＤに基づいてユーザＤＢ２４を参照することで、コンテンツ要求データを送信したユーザが正規のユーザ登録を既に行っているか否かを判定する機能である。具体的に、ユーザＩＤがユーザＤＢ２４に含まれている場合、サーバ２３は、当該ユーザは正規のユーザ登録を既に行っていると判定する。一方、ユーザＩＤがユーザＤＢ２４に含まれていない場合、サーバ２３は、当該ユーザは正規のユーザ登録を未だ行っていないと判定する。そして、ウェブコンテンツ表示機能２０４は、ユーザが正規のユーザ登録を行っていると判定した場合にのみ、コンテンツ要求データに含まれるウェブコンテンツＩＤに基づいてコンテンツＤＢ２５を参照することで該当するウェブコンテンツを取得し、当該ウェブコンテンツを配信することで端末装置の画面上に表示させる機能である。

ウェブ配信履歴ＤＢ管理機能２０５は、ウェブコンテンツ表示機能２０４により配信されたウェブコンテンツの配信履歴をウェブ配信履歴ＤＢ２６に記憶する機能である。ここで、ウェブ配信履歴ＤＢ２６は、図５に示すように、配信番号、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ及び配信日時から構成されている。つまり、ウェブ配信履歴ＤＢ管理機能２０５は、一意な番号である配信番号をキーとして、コンテンツ要求データから抽出したユーザＩＤ及びコンテンツＩＤと、当該コンテンツを配信した配信日時とを対応付けてウェブ配信ＤＢに記憶している。なお、端末装置がアクセスポイント２２を介することなく直接サーバ２３へ接続してウェブコンテンツを配信してもらう場合とは、具体的に、図２（ｃ）に示すようなプレゼント応募のリンクをクリックした場合等である。この場合は、付近にアクセスポイント２２が設置してあるか否かに関わらず、端末装置はインターネット等のネットワーク２０を通じてサーバ２３へ接続し、プレゼント応募に関するウェブコンテンツを取得することができる。

コンテンツ配信機能２０６は、コンテンツ要求データ取得機能２０３がアクセスポイント２２から取得したコンテンツ要求データからユーザＩＤを抽出し、当該ユーザＩＤに基づいてユーザＤＢ２４を参照することで、コンテンツ要求データを送信したユーザが正規のユーザ登録を既に行っているか否かを判定する機能である。そして、コンテンツ配信機能２０６は、ユーザが正規のユーザ登録を行っていると判定した場合にのみ、コンテンツ要求データに含まれるコンテンツＩＤに基づいてコンテンツＤＢ２５を参照することで該当するコンテンツを取得する機能である。さらに、コンテンツ配信機能２０６は、コンテンツ要求データからアクセスポイントＩＤを抽出し、当該アクセスポイントＩＤ、ユーザＩＤ及びコンテンツＩＤに基づいて暗号化することにより経路ＩＤを作成し、取得したコンテンツと共に端末装置へ配信する機能である。

経路ＤＢ管理機能２０７は、コンテンツ配信機能２０６が作成した経路ＩＤをキーとして、図６に示すような経路ＤＢ２７に、アクセスポイントＩＤ、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ及び配信日時を記憶する機能である。

経路履歴データ取得機能２０８は、アクセスポイント２２を介して端末装置から当該端末装置を使用するユーザのユーザＩＤ、当該端末装置のＲＡＭ３に記憶された付加情報及び配信ログを取得する機能である。また、経路履歴データ取得機能２０８は、アクセスポイント２２を介さず直接端末装置からユーザＩＤ、付加情報及び配信ログを取得する機能である。ここで、サーバ２３の経路履歴データ取得機能２０８が、端末装置からアクセスポイント２２を介して、又は、アクセスポイント２２を介さずに付加情報及び配信ログを取得する方法について説明する。

第１に、アクセスポイント２２の通信可能エリア内に端末装置が入った場合、コンテンツ配信プログラム１０１により当該端末装置がＲＡＭ３に記憶された付加情報及び配信ログを当該アクセスポイント２２に送信する方法が挙げられる。この方法には、ＰＵＬＬ型とＰＵＳＨ型の２種類が存在する。ＰＵＬＬ型の送信方法では、アクセスポイント２２の通信可能エリア内に端末装置が入ると、当該端末装置が自動的にＲＡＭ３に記憶された付加情報及び配信ログを当該アクセスポイント２２に送信する。一方、ＰＵＳＨ型の送信方法では、アクセスポイント２２が通信可能エリア内に端末装置が存在するか否かを常にチェックしている。そして、通信可能エリア内に端末装置が確認された場合に、アクセスポイント２２が、付加情報及び配信ログの要求を当該端末装置に対して行う。当該要求を受信した端末装置は、ＲＡＭ３に記憶された付加情報及び配信ログを当該アクセスポイント２２に送信する。これによれば、コンテンツ配信システム１００を構成する複数のアクセスポイント２２ａ乃至２２ｃのいずれか１つの通信可能エリア内に端末装置が存在することが確認された場合、サーバ２３は、当該アクセスポイント２２を介して端末装置から付加情報及び配信ログを取得することができる。

第２に、ユーザがコンテンツを取得するために端末装置を使用してアクセスポイント２２に対し所定の操作を行った際に、コンテンツを取得する処理と並行して、コンテンツ配信プログラム１０１により当該端末装置が自動的にＲＡＭ３に記憶された付加情報及び配信ログを当該アクセスポイント２２に送信する方法が挙げられる。これによれば、端末装置がアクセスポイント２２に対してコンテンツの配信要求といった所定の操作をした場合、サーバ２３は、当該アクセスポイント２２を介して端末装置から付加情報及び配信ログを取得することができる。

第３に、ユーザがウェブコンテンツを取得するために端末装置を使用し、ネットワーク２０を通じてサーバ２３に直接接続した際に、ウェブコンテンツを取得する処理と並行して、コンテンツ配信プログラム１０１により当該端末装置が自動的にＲＡＭ３に記憶された付加情報及び配信ログをサーバ２３へ送信する方法が挙げられる。これによれば、端末装置がウェブコンテンツの配信を要求した場合、サーバ２３は、端末装置から直接付加情報及び配信ログを取得することができる。なお、上述の例では、ユーザが端末装置を使用してサーバ２３に直接接続した際に、ウェブコンテンツを取得する処理と並行して付加情報及び配信ログがサーバ２３へ送信されることとなっている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、ユーザが端末装置を使用してサーバ２３に直接接続した後、当該サーバ２３が当該端末装置から付加情報及び配信ログを取得することとしてもよい。つまり、サーバ２３が付加情報及び配信ログを取得するタイミングは任意に設定することができる。

第４に、例えばコンテンツが電子チケット等であった場合、ユーザが端末装置により電子チケットを使用した際に、当該チケットに関連する処理と並行して、コンテンツ配信プログラム１０１により当該端末装置が自動的にＲＡＭ３に記憶された付加情報及び配信ログをサーバ２３へ送信する方法が挙げられる。これによれば、端末装置がコンテンツを使用した場合、サーバ２３は、端末装置から付加情報及び配信ログを取得することができる。

なお、端末装置がアクセスポイント２２を介して、又は、アクセスポイント２２を介さずにサーバ２３へ付加情報及び配信ログを送信した後、コンテンツ配信プログラム１０１は、ＲＡＭ３から当該付加情報及び配信ログを消去するものとする。

配信ログＤＢ管理機能２０９は、経路履歴データに含まれる配信ログ及びユーザＩＤと、経路ＤＢから抽出可能な情報とを配信ログＤＢ２８に記憶し、管理する機能である。ここで、配信ログＤＢ２８のデータ構成を図７に示す。配信ログＤＢ２８は、ログ番号、コンテンツＩＤ、コンテンツ取得元ユーザＩＤ、アクセスポイントＩＤ、配信日時、配信元ユーザＩＤ、配信先ユーザＩＤ、日時及び配信方法から構成されている。ログ番号は、配信ログ毎に一意な番号であり、配信ログＤＢ２８はログ番号をキーとして情報を記憶している。コンテンツＩＤは、配信ログに含まれるコンテンツの識別情報である。コンテンツ取得元ユーザＩＤは、配信ログに含まれる経路ＩＤをキーとして経路ＤＢ２７を参照することで抽出可能なユーザＩＤであり、最初にアクセスポイント２２を介してサーバ２３から当該コンテンツを取得したユーザの識別情報である。アクセスポイントＩＤは、当該コンテンツを最初に取得したユーザがアクセスしたアクセスポイントの識別情報である。配信日時は、当該コンテンツをサーバ２３がコンテンツ取得元ユーザに最初に配信した日時である。配信元ユーザＩＤは、経路履歴データに含まれるユーザＩＤであり、配信ログをＲＡＭ３に記憶していた端末装置を使用するユーザの識別情報である。配信先ユーザＩＤは、配信ログに含まれるユーザＩＤであり、当該コンテンツを配信した先の端末装置を使用するユーザの識別情報である。日時は、配信元ユーザの端末装置が配信先ユーザの端末装置に当該コンテンツを配信した日時である。配信方法は、当該コンテンツを配信元ユーザが意識して配信したか否かを表しており、意識して配信した場合は「manual」、意識せず配信した場合は「auto」が記憶される。

付加情報ＤＢ管理機能２１０は、経路履歴データに含まれる付加情報及びユーザＩＤと、経路ＤＢから抽出される情報とを付加情報ＤＢ２９に記憶し、管理する機能である。ここで、付加情報ＤＢ２９のデータ構成を図８に示す。付加情報ＤＢ２９は、付加情報番号、コンテンツＩＤ、コンテンツ取得元ユーザＩＤ、アクセスポイントＩＤ、配信日時、配信先ユーザＩＤ、配信元ユーザＩＤ、日時及び配信方法から構成されている。付加情報番号は、付加情報毎に一意な番号であり、付加情報ＤＢ２９は付加情報番号をキーとして情報を記憶している。コンテンツＩＤは、付加情報に含まれるコンテンツの識別情報である。コンテンツ取得元ユーザＩＤは、付加情報に含まれる経路ＩＤをキーとして経路ＤＢ２７を参照することで抽出可能なユーザＩＤであり、最初にアクセスポイント２２を介してサーバ２３から当該コンテンツを取得したユーザの識別情報である。アクセスポイントＩＤは、当該コンテンツを最初に取得したユーザがアクセスしたアクセスポイントの識別情報である。配信日時は、当該コンテンツをサーバ２３がコンテンツ取得元ユーザに最初に配信した日時である。配信先ユーザＩＤは、経路履歴データに含まれるユーザＩＤであり、付加情報をＲＡＭ３に記憶していた端末装置を使用するユーザの識別情報である。配信元ユーザＩＤは、付加情報に含まれるユーザＩＤであり、当該コンテンツを取得した端末装置を使用するユーザの識別情報である。日時は、配信元ユーザの端末装置が配信先ユーザの端末装置に当該コンテンツを配信した日時である。配信方法は、当該コンテンツを配信元ユーザが意識して配信したか否かを表しており、意識して配信した場合は「manual」、意識せず配信した場合は「auto」が記憶される。

[アクセスポイント]
次に、アクセスポイント２２ａ乃至２２ｃについて説明する。アクセスポイント２２ａ乃至２２ｃは、それぞれユーザの興味をひく広告などに付随して設置されており、当該広告に関連付けされたコンテンツをサーバ２３から取得し、ユーザが使用する端末装置に配信する情報配信端末である。なお、端末装置に要求されたコンテンツをサーバ２３から取得して配信するアクセスポイントと、端末装置が一定範囲内に入った場合に付加情報及び配信ログを取得するアクセスポイントとは同一であっても、異なるものであっても構わない。つまり、コンテンツ配信用アクセスポイントと経路履歴データ回収用アクセスポイントの２種類が存在していても構わない。

[配信処理及び回収処理]
次に、上記のコンテンツ配信システム１００により実行される配信処理及び回収処理について説明する。図９は配信処理のメインルーチンであり、図１０は図９におけるコンテンツ配信処理のサブルーチンである。また、図１１は、回収処理を示すフローチャートである。

まず、図９を参照して、配信処理について説明する。配信処理では、ユーザが端末装置２１を使用し、ネットワーク２０を介してサーバ２３へ接続する。そして、端末装置２１は、コンテンツ提供会社３１においてユーザ登録を行うための登録データをサーバ２３へ送信する（ステップＳ１）。サーバ２３は、受信した登録データに基づいてユーザ登録処理を行う（ステップＳ２）。ユーザ登録処理は、具体的に、サーバ２３がユーザＩＤを発行し、当ユーザＩＤをキーとして登録データに含まれるユーザの情報をユーザＤＢ２４へ記憶する処理である。また、ユーザ登録処理は、サーバ２３が発行したユーザＩＤと共にコンテンツ配信プログラム１０１を端末装置２１へ送信する処理である。そして、端末装置２１が、ユーザＩＤを保有するコンテンツ配信プログラム１０１をＲＡＭ３に記憶することによりユーザ登録処理は完了する。

次に、ユーザがウェブコンテンツを取得したいと考えた場合、端末装置２１を使用して例えば図２（ａ）に示すようなコンテンツ表示画面上のリンクをクリックすることにより、ネットワーク２０を通じてサーバ２３へコンテンツ要求データを送信する。一方、ユーザがコンテンツを取得したいと考えた場合、端末装置２１を使用してアクセスポイント２２に対し所定の操作を行う。すると、アクセスポイント２２は、サーバ２３へコンテンツ要求データを送信する（ステップＳ３）。ここで、所定の操作とは、アクセスポイント２２を中心とする一定の範囲内において端末装置２１の所定のキーを押下することにより無線通信を行い、当該端末装置２１を使用するユーザのユーザＩＤをデータとして当該アクセスポイント２２へ送信することである。ここで、アクセスポイント２２を介してサーバ２３が取得するコンテンツ要求データは、ユーザＩＤ、アクセスポイントＩＤ及びコンテンツＩＤを含んでいる。そして、サーバ２３は、コンテンツ配信処理を行う（ステップＳ３）。コンテンツ配信処理は、コンテンツ要求データに基づいてユーザ登録確認やコンテンツ抽出を行う処理であり、その詳細を図１０を参照して説明する。

まず、図１０によると、サーバ２３は、取得したコンテンツ要求データからユーザＩＤ及びコンテンツＩＤを抽出する（ステップＳ２１）。そして、サーバ２３は、抽出したユーザＩＤに基づいてユーザＤＢ２４を参照することで、当該ユーザＩＤに対応するユーザがコンテンツ提供会社３１において正規のユーザ登録を行っているか否かを確認する（ステップＳ２２）。サーバ２３は、ユーザが正規のユーザ登録を行っていないと判定した場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、端末装置２１に対してユーザ登録を要求する旨のメッセージをデータとして送信する（ステップＳ２４）。一方、サーバ２３は、ユーザが正規のユーザ登録を行っていると判定した場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、ステップＳ２１において抽出したコンテンツＩＤに基づいてコンテンツＤＢ２５から該当するコンテンツを抽出する（ステップＳ２５）。そして、サーバ２３は、抽出したコンテンツがウェブコンテンツであるか否かを判定する（ステップＳ２６）。サーバ２３が端末装置２１から直接コンテンツ要求データを取得した場合、配信するコンテンツはウェブコンテンツであり、一方、サーバ２３がアクセスポイント２２からコンテンツ要求データを取得した場合、配信するコンテンツはウェブコンテンツではないと判定することができる。また、コンテンツＩＤにより判定することも可能である。例えば、本実施形態においては、ウェブコンテンツのコンテンツＩＤは「Ｗ００１」と頭文字が「Ｗ」であり、一方、ウェブコンテンツではないコンテンツのコンテンツＩＤは「Ｃ００１」と頭文字が「Ｃ」となっている。

サーバ２３は、ステップＳ２５で抽出したコンテンツがウェブコンテンツであると判定した場合（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、図５に示すようなウェブ配信履歴ＤＢ２６に、一意な識別番号となる配信番号をキーとしてユーザＩＤ、コンテンツＩＤ及び配信日時を記憶する（ステップＳ３０）。そして、サーバ２３は、ウェブコンテンツを端末装置２１に配信する（ステップＳ３１）。一方、サーバ２３は、ステップＳ２５で抽出したコンテンツがウェブコンテンツではないと判定した場合（ステップＳ２６；ＮＯ）、コンテンツ要求データからユーザが使用する端末装置２１がアクセスしたアクセスポイント２２の識別情報であるアクセスポイントＩＤを抽出する（ステップＳ２７）。そして、サーバ２３は、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ及びアクセスポイントに基づいて暗号化を行うことで経路ＩＤを作成し、当該経路ＩＤをキーとして、図６に示すような経路ＤＢ２７に、アクセスポイントＩＤ、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ及び配信日時を記憶する（ステップＳ２８）。さらに、サーバ２３は、作成した経路ＩＤと共にステップＳ２５において抽出したコンテンツを端末装置２１へ配信する（ステップＳ２９）。これにより、コンテンツ配信処理は完了する。よって、処理は図９に示すメインルーチンに戻り、端末装置２１はサーバ２３からアクセスポイントを介して取得したコンテンツ、又は、アクセスポイントを介さずに取得したウェブコンテンツをＲＡＭ３に記憶する（ステップＳ４）。このとき、ウェブコンテンツではないコンテンツであれば、経路ＩＤも共にＲＡＭ３に記憶される。

一方、ユーザは、端末装置２１を使用してＲＡＭ３に記憶したコンテンツをアクセスポイント２２やサーバ２３を介することなく、直接他の端末装置３０へ配信することができる。このとき、端末装置２１は、ＲＡＭ３に記憶された任意のコンテンツに対応する付加情報を作成する（ステップＳ５）。ここで、付加情報は、コンテンツの経路ＩＤ、配信元ユーザＩＤ及び配信した日時から構成されている。そして、端末装置２１は、作成した付加情報を付加した当該コンテンツを端末装置３０へ配信する（ステップＳ６）。さらに、端末装置２１は、当該コンテンツを配信した日時、コンテンツＩＤ、経路ＩＤ、配信先ユーザＩＤ及び配信方法を配信ログとしてＲＡＭ３に記憶する（ステップＳ７）。ここで、配信先ユーザＩＤとは、当該コンテンツの配信先である端末装置３０を使用するユーザの識別情報である。即ち、直接端末装置間でコンテンツの配信を行う場合であっても、双方の端末装置を使用するユーザはそれぞれ正規のユーザ登録を行い、ユーザＩＤを保有している必要がある。このように、付加情報を付加したコンテンツを端末装置２１へ送信し、配信ログをＲＡＭ３に記憶することで配信処理は完了する。

次に、図１１を参照して、回収処理について説明する。回収処理では、ユーザが使用する端末装置２１のコンテンツ配信プログラム１０１が上述する任意のタイミングでＲＡＭ３に記憶しているユーザＩＤ、付加情報及び配信ログを経路履歴データとしてアクセスポイント２２を介して、又は、アクセスポイント２２を介さずにサーバ２３へ送信する（ステップＳ４１）。サーバ２３は、取得した経路履歴データからユーザＩＤ、付加情報及び配信ログを抽出する（ステップＳ４２）。そして、配信ログから経路ＩＤを抽出する（ステップＳ４３）。さらに、サーバ２３は、経路ＩＤに基づいて経路ＤＢ２７を参照することによりアクセスポイントＩＤ、ユーザＩＤ及び配信日時を抽出する（ステップＳ４４）。サーバ２３は、ステップＳ４３及びＳ４４において抽出した情報を図７に示すような配信ログＤＢ２８に記憶する（ステップＳ４５）。また、サーバ２３は、付加情報から経路ＩＤを抽出する（ステップＳ４６）。そして、サーバ２３は、経路ＩＤに基づいて経路ＤＢ２７を参照することによりアクセスポイントＩＤ、ユーザＩＤ及び配信日時を抽出する（ステップＳ４７）。さらに、サーバ２３は、ステップＳ４６及びＳ４７において抽出した情報を図８に示すような付加情報ＤＢ２９に記憶する（ステップＳ４８）。これにより、回収処理を完了する。

このように、本発明のコンテンツ配信システム１００では、サーバ２３が配信ログ及び付加情報を回収し、当該配信ログ及び付加情報から抽出可能な情報を、図７及び図８に示すような配信ログＤＢ２８及び付加情報ＤＢ２９に記憶し、管理している。そのため、アクセスポイント２２やサーバ２３を介さず、端末装置間で直接コンテンツの交換を行った場合であっても、ユーザに特に意識させることなくコンテンツの交換履歴、即ちコンテンツの配信履歴を記憶し、管理することができる。また、このようにコンテンツ配信履歴を記憶し、管理することが可能なため、サーバ２３からではなく端末装置から配信されたコンテンツを利用するユーザに対してもコンテンツ提供会社３１は料金の徴収を行うことができる。つまり、コンテンツ提供会社３１は、従来は困難であったサーバ２３を介さない端末装置間におけるコンテンツ交換に対しても料金の徴収を行うことが可能である。さらに、サーバ２３は、所定のコンテンツが何人のユーザが使用する端末装置に配信されたのかといった概数を、配信ログＤＢ２８及び付加情報ＤＢ２９に記憶された情報に基づいて算出することができる。よって、著作権管理団体はコンテンツに対する正確な著作権使用料をコンテンツ提供会社３１に請求することができる。

さらに、サーバ２３は、配信ログＤＢ２８及び付加情報ＤＢ２９に記憶された情報に基づいて、どのユーザが所定のコンテンツを最も多くの他のユーザに配信したかを容易に把握することができる。そのため、例えば、コンテンツ提供会社３１が、所定のコンテンツを多くのユーザに広めたいと考えている場合、当該ユーザに対して商品や特典といったインセンティブを与えること等ができる。また、特定の商品の広告に関連付いたコンテンツを５人以上に配信した場合、当該商品を割引で購入するような仕組みを構成することも可能である。このとき、配信手法としてユーザが意識して配信する「manual」とユーザが意識せず配信する「auto」の２種類が存在するため、これに基づいて「manual」で配信したユーザの方が「auto」で配信したユーザよりインセンティブを多くするといった考慮をすることもできる。また、端末装置からではなく、アクセスポイント２２から直接コンテンツを取得したユーザ、即ち配信ログＤＢ２８及び付加情報ＤＢ２９におけるコンテンツ取得元ユーザには、当該コンテンツが端末装置間で転々流通した場合に、それに応じたインセンティブを与えるような仕組みを構成することができる。具体的には、付加情報ＤＢ２９における配信元ユーザＩＤをカウントすることでコンテンツの流通に貢献したユーザを容易に特定することができる。これは、配信元ユーザＩＤとして数多く記憶されているということが、当該配信元ユーザＩＤに対応するユーザが多くの端末装置にコンテンツを配信したことを意味しており、流通に貢献していると言えるからである。

さらに、サーバ２３は、配信ログＤＢ２８及び付加情報ＤＢ２９に記憶された情報を解析することで、所定のコンテンツの配信状況及び配信経路を把握することができ、具体的には口コミの伝播速度等を測ることができる。また、コンテンツの評判を判断することもできる。ここで、伝播速度は、配信ログＤＢ２８における同一コンテンツＩＤにおける配信日時と日時に基づいて算出することができる。また、配信方法を「manual」に限定することで、ユーザが意識した配信のみとなるため、口コミによる評判を判定する参考資料とすることもできる。

なお、上記の実施形態では、アクセスポイント２２を介してサーバ２３が取得するコンテンツ要求データがユーザＩＤ、アクセスポイントＩＤ及びコンテンツＩＤを含むこととしている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、アクセスポイントＩＤとコンテンツＩＤを対応付けるテーブルを予めサーバ２３が保有しており、コンテンツ要求データはユーザＩＤ及びアクセスポイントＩＤのみを含むこととしても構わない。この場合、サーバ２３は、取得したコンテンツ要求情報からアクセスポイントＩＤを抽出し、当該アクセスポイントＩＤに基づいて所定のテーブルからコンテンツＩＤを抽出することになる。

また、上記の実施形態では、付加情報として図２に示すような構成要素を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではなく、端末装置の情報や取得済みコンテンツの情報を構成要素とすることとしても構わない。即ち、付加情報の内容及び構造については、サーバ２３が任意に設定できるものとする。例えば、取得済みコンテンツの情報が付加情報の構成要素となった場合、当該取得済みコンテンツの情報は付加情報ＤＢ２９に記憶され、サーバ２３により管理されることとなる。これによれば、コンテンツ提供会社３１は、取得済みコンテンツの情報である当該コンテンツの内容や種類を分析することで、ユーザの嗜好や行動に則したマーケティング活動を行うことができる。換言すると、ユーザに特に意識させることなく、コンテンツ提供会社３１は効果的なインセンティブを提供することが可能となる。

また、上記の実施形態では、コンテンツ配信プログラム１０１は、ユーザがコンテンツ提供会社３１に対して登録を行った際にサーバ２３から送信されることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、端末装置は予めサーバ２３から当該コンテンツ配信プログラム１０１をダウンロードし、ＲＡＭ３に記憶することとしても構わない。この場合、ユーザがコンテンツ提供会社３１に対して登録を行った際は、サーバ２３は発行したユーザＩＤのみを端末装置へ送信する。

また、上記の実施形態において、ウェブコンテンツは便宜上端末装置間で直接交換することはできないものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ウェブコンテンツも通常のコンテンツと同様の取扱としても構わない。

また、上記の実施形態において、コンテンツ提供会社３１においてユーザが登録を行った場合、サーバ２３は当該ユーザの識別情報であるユーザＩＤを発行しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ユーザの使用する端末装置を登録することとし、当該端末装置の識別情報である端末ＩＤを発行することとしても構わない。

また、上記の実施形態において、端末装置は他の端末装置へ所定のコンテンツを配信する場合に、配信ログを記憶し、且つ、当該コンテンツに付加情報を付加することとしている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、配信ログ又は付加情報のいずれか一方を適用することとしてもよい。さらに、サーバ２３から端末装置がコンテンツを取得する方法、端末装置間でコンテンツを配信する方法、端末装置からアクセスポイントが配信ログと付加情報を取得する方法においては、上述のＰＵＬＬ型及びＰＵＳＨ型のいずれを適用することとしても構わない。

このコンテンツ配信システムによって、端末装置間におけるコンテンツの交換に関する配信履歴をサーバが容易に把握することが可能であり、料金徴収やインセンティブの提供の際に好適に利用される。

本発明によるコンテンツ配信システムの概略構成を示す図である。コンテンツ表示画面の例を示す。本発明が適用された端末装置の制御系ブロック図である。図１に示すコンテンツ配信システムに含まれる端末装置及びサーバの機能ブロック図である。本発明におけるウェブ配信履歴ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。本発明における経路ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。本発明における配信ログＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。本発明における付加情報ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。本発明による配信処理のフローチャートである。本発明によるコンテンツ配信処理のフローチャートである。本発明による回収処理のフローチャートである。

符号の説明

１…ＣＰＵ
２…ＲＯＭ
３…ＲＡＭ
５…送受信処理部
６…アンテナ
７…ＧＰＵ
８…モニタ
９…ＳＰＵ
１０…スピーカ
１１…データ入力部

Claims

サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能な端末装置であって、
前記端末装置の識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段と、
前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段が受信したコンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段と、
前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び時間情報を配信ログとして記憶する配信ログ記憶手段と、
前記配信ログを、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する配信ログ送信手段と、を備えることを特徴とする端末装置。
前記端末装置が前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれている場合に、前記端末情報の要求を受信する要求受信手段と、をさらに備え、
前記コンテンツ要求情報送信手段は、前記要求受信手段が端末情報の要求を受信した場合に、前記端末情報をコンテンツ要求情報として、前記アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信することを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
前記端末装置が、前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれているか否かを判定する第１判定手段をさらに備え、
前記配信ログ送信手段は、前記第１判定手段が前記端末装置は前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記アクセスポイントを介して前記配信ログを前記サーバ装置へ送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
前記端末装置が、前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれている場合に、前記配信ログを要求する配信ログ要求を受信する配信ログ要求受信手段と、
前記配信ログ要求に基づいて、前記アクセスポイントを介して前記配信ログを前記サーバ装置へ送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の端末装置。
前記配信ログ送信手段は、前記情報受信手段が前記コンテンツ及び前記経路情報を受信したときに、前記配信ログ記憶手段により記憶された前記配信ログを、前記アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の端末装置。
前記コンテンツはリンク情報を含んでおり、前記リンク情報に基づいて前記サーバ装置とデータの送受信を行ったか否かを判定する第２判定手段をさらに備え、
前記配信ログ送信手段は、前記第２判定手段がデータの送受信を行ったと判定した場合に前記配信ログを前記サーバ装置へ直接送信することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の端末装置。
サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能な端末装置であって、
前記端末装置の識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段と、
前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段が受信したコンテンツに対して、前記端末情報、前記経路情報及び時間情報を付加する第１情報付加手段と、
前記第１情報付加手段により情報が付加された前記コンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段と、を備えることを特徴とする端末装置。
他の端末装置から、前記第１情報付加手段により情報が付加されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツ受信手段により受信したコンテンツに付加された情報を付加情報として記憶する付加情報記憶手段と、
前記付加情報を、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する付加情報送信手段と、を備えることを特徴とする請求項７に記載の端末装置。
コンテンツ受信手段が受信したコンテンツに付加されていた前記付加情報に、当該コンテンツを受信した端末装置の端末情報及び時間情報を付加する第２情報付加手段と、
前記第２情報付加手段により情報が付加されたコンテンツをさらに他の端末装置へ配信する第２コンテンツ配信手段と、を備えることを特徴とする請求項７又は８に記載の端末装置。
前記端末装置が前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれている場合に、前記端末情報の要求を受信する要求受信手段と、をさらに備え、
前記コンテンツ要求情報送信手段は、前記要求受信手段が端末情報の要求を受信した場合に、前記端末情報をコンテンツ要求情報として、前記アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項に記載の端末装置。
前記端末装置が、前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれているか否かを判定する第１判定手段をさらに備え、
前記付加情報送信手段は、前記第１判定手段が前記端末装置は前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記アクセスポイントを介して前記付加情報を前記サーバ装置へ送信することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一項に記載の端末装置。
前記端末装置が、前記アクセスポイントの通信可能エリア内に含まれている場合に、前記付加情報を要求する付加情報要求を受信する付加情報要求受信手段と、
前記付加情報要求に基づいて、前記アクセスポイントを介して前記付加情報を前記サーバ装置へ送信することを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか一項に記載の端末装置。
前記付加情報送信手段は、前記情報受信手段が前記コンテンツ及び前記経路情報を受信したときに、前記付加情報記憶手段により記憶された前記付加情報を、アクセスポイントを介してサーバ装置へ送信することを特徴とする請求項７乃至１２のいずれか一項に記載の端末装置。
前記コンテンツはリンク情報を含んでおり、前記リンク情報に基づいて前記サーバ装置とデータの送受信を行ったか否かを判定する第２判定手段をさらに備え、
前記付加情報送信手段は、前記第２判定手段がデータの送受信を行ったと判定した場合に前記付加情報を直接前記サーバ装置へ送信することを特徴とする請求項７乃至１３のいずれか一項に記載の端末装置。
サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能な端末装置であって、
前記端末装置の識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段と、
前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段が受信したコンテンツに対して、前記端末情報、前記経路情報及び時間情報を付加する第１情報付加手段と、
前記第１情報付加手段により情報が付加された前記コンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段と、
前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び時間情報を配信ログとして記憶する配信ログ記憶手段と、を備えることを特徴とする端末装置。
他の端末装置から、前記第１情報付加手段により情報が付加されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツ受信手段により受信したコンテンツに付加された情報を付加情報として記憶する付加情報記憶手段と、
前記付加情報を、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する付加情報送信手段と、
前記配信ログを、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する配信ログ送信手段と、を備えることを特徴とする請求項１５に記載の端末装置。
サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記コンピュータの識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段、
前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段、
前記情報受信手段が受信したコンテンツを他のコンピュータである配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段、
前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び時間情報を配信ログとして記憶する配信ログ記憶手段、
前記配信ログを、前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置へ送信する配信ログ送信手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記コンピュータの識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段、
前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段、
前記情報受信手段が受信したコンテンツに対して、前記端末情報、前記経路情報及び時間情報を付加する第１情報付加手段、
前記第１情報付加手段により情報が付加された前記コンテンツを他のコンピュータである配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
サーバ装置及び複数のアクセスポイントとデータの送受信が可能なコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記コンピュータの識別情報である端末情報をコンテンツ要求情報として前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ要求情報送信手段、
前記アクセスポイントを介して前記サーバ装置から、前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報に対応するコンテンツ及び前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を受信する情報受信手段、
前記情報受信手段が受信したコンテンツに対して、前記端末情報、前記経路情報及び時間情報を付加する第１情報付加手段、
前記第１情報付加手段により情報が付加された前記コンテンツを他のコンピュータである配信先端末装置へ配信する第１コンテンツ配信手段、
前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び時間情報を配信ログとして記憶する配信ログ記憶手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
端末装置とデータの送受信が可能な複数のアクセスポイントと、前記端末装置及び前記アクセスポイントとデータの送受信が可能なサーバ装置とから構成される配信システムであって、
前記アクセスポイントは、
前記端末装置から前記端末装置の識別情報である端末情報を受信する端末情報受信手段と、
前記端末情報、及び、当該アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報をコンテンツ要求情報としてサーバ装置へ送信するコンテンツ要求情報送信手段と、
前記サーバ装置から、前記アクセスポイント情報に対応付けられたコンテンツと、前記コンテンツの配信経路を表す経路情報とを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したコンテンツ及び経路情報を前記端末装置へ送信する送信手段と、を備え、
前記サーバ装置は、
複数のデータから構成されるコンテンツの識別情報であるコンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
前記アクセスポイントの識別情報であるアクセスポイント情報と、前記コンテンツ情報とを対応付けて記憶する対応情報記憶手段と、
前記アクセスポイントから、前記端末情報及び前記アクセスポイント情報をコンテンツ要求情報として受信するコンテンツ要求情報受信手段と、
前記アクセスポイント情報に基づいて、前記対応情報記憶手段からコンテンツ情報を抽出するコンテンツ情報抽出手段と、
前記コンテンツ情報に基づいて、前記コンテンツ記憶手段からコンテンツを抽出するコンテンツ抽出手段と、
前記コンテンツ要求情報に含まれる前記端末情報及びコンテンツ情報に基づいて前記コンテンツの配信経路を表す経路情報を作成する経路情報作成手段と、
前記経路情報に基づいて前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び時間情報を記憶する経路情報記憶手段と、
前記コンテンツ抽出手段が抽出したコンテンツ及び前記経路情報を前記アクセスポイントへ送信するコンテンツ送信手段と、を備える配信システム。
前記アクセスポイントは、
前記送信手段が送信したコンテンツ及び経路情報を受信した端末装置が、前記コンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信した場合に作成され、前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び前記配信先端末装置へ当該コンテンツを配信した時間に関する配信時間情報を含む配信ログを受信する配信ログ受信手段と、
前記配信ログをサーバ装置へ送信する配信ログ送信手段と、をさらに備え、
前記サーバ装置は、
前記配信ログに含まれる前記経路情報に基づいて前記経路情報記憶手段から前記端末情報、アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報を抽出する第１情報抽出手段と、
抽出した前記端末情報、アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報と、前記配信ログに含まれる前記配信先端末情報及び前記配信時間情報とを記憶する配信ログ記憶手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項２０に記載の配信システム。
前記アクセスポイントは、
端末装置間のコンテンツ配信において、前記コンテンツに付加される配信元端末装置の識別情報である配信元端末情報、前記経路情報及び配信時間情報から構成される付加情報を前記他の端末装置から受信する付加情報受信手段と、
前記付加情報をサーバ装置へ送信する付加情報送信手段と、をさらに備え、
前記サーバ装置は、
前記付加情報に含まれる前記経路情報に基づいて前記経路情報記憶手段から前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報を抽出する第２情報抽出手段と、
抽出した前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報と、前記付加情報に含まれる前記配信元端末情報、前記コンテンツ情報及び前記配信時間情報を記憶する付加情報記憶手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項２０に記載の配信システム。
前記アクセスポイントは、
前記送信手段が送信したコンテンツ及び経路情報を受信した端末装置が、前記コンテンツを他の端末装置である配信先端末装置へ配信した場合に作成され、前記配信先端末装置の識別情報である配信先端末情報、前記経路情報及び前記配信先端末装置へ当該コンテンツを配信した時間に関する配信時間情報を含む配信ログを受信する配信ログ受信手段と、
前記配信ログをサーバ装置へ送信する配信ログ送信手段と、
端末装置間のコンテンツ配信において、前記コンテンツに付加される配信元端末装置の識別情報である配信元端末情報、前記経路情報及び配信時間情報から構成される付加情報を前記他の端末装置から受信する付加情報受信手段と、
前記付加情報をサーバ装置へ送信する付加情報送信手段と、をさらに備え、
前記サーバ装置は、
前記配信ログに含まれる前記経路情報に基づいて前記経路情報記憶手段から前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報を抽出する第１情報抽出手段と、
抽出した前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報と、前記配信ログに含まれる前記配信先端末情報及び前記配信時間情報とを記憶する配信ログ記憶手段と、
前記付加情報に含まれる前記経路情報に基づいて前記経路情報記憶手段から前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報を抽出する第２情報抽出手段と、
抽出した前記端末情報、前記アクセスポイント情報、前記コンテンツ情報及び前記時間情報と、前記付加情報に含まれる前記配信元端末情報、前記コンテンツ情報及び前記配信時間情報を記憶する付加情報記憶手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項２０に記載の配信システム。
前記アクセスポイントは、
前記端末装置が通信可能エリア内に含まれているか否かを判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記端末情報の要求を送信する要求送信手段をさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載の配信システム。
前記配信ログ受信手段は、前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記配信ログを受信し、
前記付加情報受信手段は、前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記付加情報を受信することを特徴とする請求項２４に記載の配信システム。
前記アクセスポイントは、
前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記端末装置へ前記配信ログを要求する配信ログ要求を送信する配信ログ要求送信手段と、
前記第１判定手段が、前記端末装置が通信可能エリア内に含まれていると判定した場合に、前記端末装置へ前記付加情報を要求する付加情報要求を送信する付加情報要求送信手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項２４又は２５に記載の配信システム。
前記配信ログ受信手段は、前記送信手段がコンテンツ及び経路情報を前記端末装置へ送信したときに、前記配信ログを受信し、
前記付加情報受信手段は、前記送信手段がコンテンツ及び経路情報を前記端末装置へ送信したときに、前記付加情報を受信することを特徴とする請求項２３乃至２６のいずれか一項に記載の配信システム。