JP2005092530A - 画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバ - Google Patents
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Abstract
【課題】顧客の要望に個別に対応できるようなきめ細かいサービスが可能な画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバを提供する。
【解決手段】プリント注文を受ける際に、顧客にコスト優先か納期優先かの選択を促す。顧客の指定した発送先情報をサーバに入力し、記録手段に登録されている複数の生産拠点より発送先に近い複数箇所の生産拠点を選択する。顧客の選択がコスト優先だった場合に、選択した複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要コストと配送コストとをそれぞれの生産拠点毎に算出し、生産所要コストと配送コストとの合算値が最低であった生産拠点をサーバが決定する。顧客の選択が納期優先だった場合に、選択した複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要納期と配送納期とをそれぞれの生産拠点毎に算出し、生産所要納期と配送納期との合算値が最低であった生産拠点をサーバが決定する。
【選択図】 図1
【解決手段】プリント注文を受ける際に、顧客にコスト優先か納期優先かの選択を促す。顧客の指定した発送先情報をサーバに入力し、記録手段に登録されている複数の生産拠点より発送先に近い複数箇所の生産拠点を選択する。顧客の選択がコスト優先だった場合に、選択した複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要コストと配送コストとをそれぞれの生産拠点毎に算出し、生産所要コストと配送コストとの合算値が最低であった生産拠点をサーバが決定する。顧客の選択が納期優先だった場合に、選択した複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要納期と配送納期とをそれぞれの生産拠点毎に算出し、生産所要納期と配送納期との合算値が最低であった生産拠点をサーバが決定する。
【選択図】 図1
Description
本発明は、画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバに係り、特に、ネットワークを使用して顧客からアップロードされた画像を顧客の要求に合致した形態でプリントを行うのに好適な画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバに関する。
従来、店頭で顧客から画像のプリント注文を受けた場合、プリントを行う生産拠点は一義的に決定されるのが一般的であった。すなわち、当該店がプリントを行う生産拠点であったり、当該店が決まった生産拠点(ラボ等)にプリントを発注したりするのが一般的であった。この場合、顧客はプリント済みの画像を店頭で受取ることとなる。
ところが、近年のデジタルカメラの普及、及びネットワーク技術の発展を背景として、個人の画像データをネットワークにより送付して、画像のプリント注文を行う方法が普及しつつある。すなわち、顧客は店頭に足を運ばずに、家庭内の端末(主にパソコン)で画像のプリント注文を行い、生産拠点(ラボ等)で仕上がったプリント済みの画像が宅配便等により顧客に届けられる。
また、このようなサービスに関して、多数の画像を容易に取り扱うことができるように保存する画像のプリント注文方法、画像保存システム、端末装置、画像保存プログラム及び画像保存方法が本出願人により提案されている(特許文献1参照。)。
特開2003−115975号公報
しかしながら、このようなサービスを使用する場合に、従来と同様にプリントを行う生産拠点を一義的に決定したとすれば、顧客の要望に合致しないこととなる状態が多多生じることとなる。
たとえば、顧客の指定するプリント画像の発送先が生産拠点(ラボ等)より遠隔の地にある場合には、コストも納期も余計にかかることとなってしまう。したがって、顧客の要望に合致させようとした場合には、最適な生産拠点を選択する必要がある。
また、顧客は通常は最もコストの安いサービスを望んでいるが、年賀状シーズン時のように納期をコストよりも優先させる顧客も存在する。
ところが、従来のサービスでは、このような顧客の要望に個別に対応できるようなきめ細かいプリント注文方法は存在しなかった。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、顧客の要望に個別に対応できるようなきめ細かいサービスが可能な画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバを提供することを目的とする。
前記目的を達成するために、本発明は、顧客からネットワークを介して画像とともに、該顧客の指定する発送先の情報を受信する受信手段と、写真プリントを生産する複数の生産拠点の位置情報を含む生産拠点の情報が登録されたデータベースと、前記複数の生産拠点の位置情報と前記受信した発送先情報とに基づいて複数の生産拠点で生産された写真プリントの配送コストをそれぞれ算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された配送コストに基づいて最も配送コストの安い生産拠点を決定する生産拠点決定手段と、前記生産拠点決定手段によって決定された生産拠点にネットワークを介して前記受信した画像及び発送先情報を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とするプリント注文受付サーバを提供する。
本発明において、前記複数の生産拠点で生産される写真プリントの生産コストを求める手段を有し、前記生産拠点決定手段は、前記算出手段によって算出された配送コストと前記求めた生産コストとの合算値が最低となる生産拠点を決定することが好ましい。
また、本発明は、顧客からネットワークを介して画像のプリント注文を受けた際に、プリントを行う生産拠点を決定し、該生産拠点で前記画像のプリントを行い、プリント後の前記画像を顧客の指定する発送先へ発送する画像のプリント注文方法であって、プリント注文を受ける際に、顧客にコスト優先か納期優先かの選択を促す工程と、顧客の指定した発送先情報をサーバに入力し、該サーバ又は該サーバに接続された記録手段に登録されている複数の生産拠点より前記発送先に近い複数箇所の生産拠点を選択する工程と、顧客の選択がコスト優先だった場合に、前記選択した複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要コストと配送コストとをそれぞれの生産拠点毎に算出し、該生産所要コストと配送コストとの合算値が最低であった生産拠点を前記サーバが決定する工程と、顧客の選択が納期優先だった場合に、前記選択した複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要納期と配送納期とをそれぞれの生産拠点毎に算出し、該生産所要納期と配送納期との合算値が最低であった生産拠点を前記サーバが決定する工程と、を含むことを特徴とする画像のプリント注文方法を提供する。
本発明によれば、プリント注文を受ける際に、顧客にコスト優先か納期優先かの選択を促し、サーバが顧客の要望に沿って、コストが最低となる生産拠点、又は納期が最短となる生産拠点を決定する。これにより、顧客の要望に個別に対応できるようなきめ細かいサービスが可能な画像のプリント注文方法が提供できる。
本発明において、前記生産所要コスト及び/又は前記生産所要納期の算出の際に前記生産拠点の負荷状態を数量化した値として使用することが好ましい。生産拠点の負荷状態は日々変化することが多い。この場合であっても、生産拠点の負荷状態を数量化した値として使用し、コスト及び/又は納期が算出されれば、本発明の目的が好適に達成できる。
また、本発明において、前記発送先に近い複数箇所の生産拠点を選択する工程において、前記顧客の指定した発送先情報として郵便番号及び/又は住所を使用することが好ましい。発送先に近い生産拠点を選択にあたって、郵便番号及び/又は住所を使用するのであれば、このような選択が容易となるからである。
以上説明したように、本発明によれば、プリント注文を受ける際に、顧客にコスト優先か納期優先かの選択を促し、サーバが顧客の要望に沿って、コストが最低となる生産拠点、又は納期が最短となる生産拠点を決定する。これにより、顧客の要望に個別に対応できるようなきめ細かいサービスが可能な画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバが提供できる。
以下添付図面に従って本発明に係る画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバの好ましい実施の形態について詳説する。
図1に示されるように、本発明の実施の形態に係る画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバが適用される画像のプリント注文システム1は、複数の生産拠点10と、顧客が使用する複数の通信端末装置20と、インターネット30と、電子メールの送受信機能、メールボックス機能、電子メール管理機能、画像を保存して管理する画像管理機能等を有するサーバ40(センターサーバ)と、画像を顧客に発送する宅配システム50を備えている。
通信端末装置20は、インターネット30を介してセンターサーバ40に接続され、相互通信によりセンターサーバ40との間で各種情報の送受信が可能になっている。
なお、本実施の形態では、センターサーバ40が通信端末装置20に対して集中して処理を行う集中型システムを例に挙げて説明するが、複数のサーバによって構成される分散型システムについても適用することができる。
なお、本画像のプリント注文システム1では、顧客は、センターサーバ40に顧客情報を送信して顧客登録をしなければ、センターサーバ40に画像を保存することができない。ここで、顧客情報の送信は、画像の送信とともに又は画像の送信前に行うことが好ましいが、画像の送信後に行うこともできる。
通信端末装置20は、たとえばインターネット30に接続可能ないわゆるパーソナルコンピュータで構成されている。通信端末装置20は、たとえばデジタルカメラで撮影された画像を顧客自身でセンターサーバ40に保存したり、顧客自身の情報(顧客情報) をセンターサーバ40に登録したり、センターサーバ40に保存された画像を閲覧等するときに用いられる。なお、通信端末装置20は、専用回線を介してセンターサーバ40に接続する専用端末や、携帯電話機であってもよい。
通信端末装置20は、具体的には図2に示されるように、インターネット30を介してデータが入出力される入出力ポート21と、ポインティングデバイスであるマウス22と、数値や文字等を入力するキーボード23と、入力結果等を表示するディスプレイ24と、全体動作を制御する制御部25と、メモリカードに記録されている画像を読み出すメモリカードドライブ26と、データを記憶するハードディスクドライブ27と、各部を接続するバス28とを備えている。
マウス22は、ウェブサイト上に表示されている画像を選択したり、文字入力の位置を指定するとき等に用いられる。キーボード23は、顧客情報、画像属性情報、画像選択情報等を入力するとき等に用いられる。なお、マウス22及びキーボード23の代わりに、ポインティングデバイスの機能及び数値や文字等を入力する機能を備えた専用の入力装置を用いてもよい。
ディスプレイ24としては、たとえば液晶ディスプレイ、CRTディスプレイ(ブラウン管)、EL(Electroluminescence )ディスプレイ、プラズマディスプレイ、テレビジョン受像機を適用することができる。さらに、マウス22、キーボード23及びディスプレイ24の各機能を備えた、いわゆるタッチパネルを用いてもよい。制御部25は、たとえば、マウス22やキーボード23から入力された顧客情報、画像選択情報、画像属性情報、さらにメモリカードドライブ26によって読み出された画像データを、入出力ポート21を介してセンターサーバ40に送信する。制御部25は、センターサーバ40からのデータに基づいてディスプレイ24に画像を表示することもできる。
通信端末装置20が携帯電話機である場合には、これより簡易な構成となり、マウス22やハードディスクドライブ27等は備えていない。
センターサーバ40は、通信端末装置20から送信された画像を一旦全部保存し、さらに顧客情報、画像属性情報等との関連づけを行って、画像を整理・分類して保存する。そして、センターサーバ40は、保存された画像をウェブサイト上にのせたり、通信端末装置20の指示に基づいて所定のデータを送信したり、所定の生産拠点10に対して保存された画像のプリント注文を行うことができる。
センターサーバ40は、具体的には図3に示されるように、インターネット30を介してデータが入出力される入出力ポート41と、マウスやキーボード等で構成される入力部42と、入力結果等を表示するディスプレイ43と、全体動作を制御する制御部44と、各種データベースやプログラム等を記憶するハードディスクドライブ45と、各部を相互に接続するバス46とを備えている。
制御部44は、たとえば、新たな顧客情報を受信すると顧客ID(Identification)及びパスワードを発行したり、ハードディスクドライブ45に記憶されている画像と各種の情報との関連付けや画像の分類等を行う。また、制御部44は、現在の日時を計時する時計機能を備えている。
ハードディスクドライブ45は、生産拠点10や通信端末装置20からの画像を一旦全て保存することができるように大容量のデータを記憶することができる。
生産拠点10は、総合ラボ店(大規模ラボ店)、ミニラボ店等のラボ店等のラボ店で代表され、顧客が注文した画像のプリントを行う。
センターサーバ40と各生産拠点10とは、相互通信により各種情報の送受信が可能になっている。この場合、センターサーバ40と各生産拠点10とがインターネット30等の公衆回線で接続されてもよいし、専用の回線で接続されてもよい。
宅配システム50は、生産拠点10でプリントされた画像を顧客の指定する発送先へ発送するシステムであり、各種宅配業者のサービス、郵便局の小包宅配等が該当する。
次に、以上のように構成された画像のプリント注文システム1の作用について説明する。顧客側の通信端末装置20より画像を添付した電子メールがインターネット30を経由してセンターサーバ40に送付される。センターサーバ40では、メール受付アプリケーションが起動され、電子メールより画像データ、顧客のアドレス(fromアドレス)及び本文テキストを読み取る。
また、センターサーバ40は、閲覧用アクセスのためのID/パスワードを発行する。このID/パスワードがfromアドレスに対して割り当てられていない場合には、ID/パスワードを新規に発行する。
更に、センターサーバ40は、受付可否の判定を行う。受付可否の判定は、添付された画像のフォーマット、画像サイズの上限、下限等よりなされる。
センターサーバ40において、以上の操作を受けて、メール返信/削除アプリケーションが起動される。このアプリケーションにおいて、返信メイルが作製され、インターネット30を経由して顧客側の通信端末装置20に送付される。
返信メイル作製の場合には、1)暗号化URL、2)閲覧用アクセス用ID/パスワード、3)エントリ用URL、4)サポート問い合わせメールのあて先、を記載したメールが送付される。
返信メイルを受信した顧客は、顧客側の通信端末装置20に注文の内容を入力する。図4及び図5は、通信端末装置20の入力画面である。図4の画面において、顧客の指定する発送先(配送先)、住所(郵便番号も含む)、及び電話番号を入力する。また、図4の画面には、顧客にコスト優先か納期優先かを選択させるボタンが設けられており、「コスト優先」又は「納期優先」のいずれかを選択するように顧客に促す。図4の画面で、最後に「設定」ボタンを操作することにより、図5に示される次画面に切り替わる。
図5の画面において、顧客の注文する各画像のサイズ、枚数を入力する。図示の注文画像は3種であるが、これより種類が多い場合には、画面をスクロールして入力する。「注文」ボタンを操作することにより、注文内容が確定し、センターサーバ40に送信される。
センターサーバ40において、顧客の指定した発送先情報を基に、サーバに登録されている複数の生産拠点よりこの発送先に近い複数箇所の生産拠点を選択する。この生産拠点の選択方法は、各種の態様が採用できるが、顧客の指定した発送先情報として郵便番号及び/又は住所を使用する方法が好ましく採用できる。図6及び図7は、この方法の例に使用される表を示す概略図である。
顧客の指定した発送先情報として、住所を使用する方法としては、図6に示されるような地域名称で区分する方法(地域テーブル)、図7に示されるような県名で区分する方法(県テーブル)等が採用できる。
図6の地域テーブルは、北海道・東北、関東、関西、及び九州に区分され、各区分に地域Noが割り当てられている。図7の県テーブルは、北海道、青森、秋田…等の都道府県に区分され、各区分に県Noが割り当てられている。
図6の地域テーブルの場合には、住所の県から地域Noを抽出し、この地域Noに割り当てられた生産拠点が選択される。図7の県テーブルの場合には、住所の県からこの県Noに割り当てられた生産拠点が選択される。
顧客の指定したその他の発送先情報として、郵便番号を使用する方法が挙げられる。この場合、全国における生産拠点数、ある地域における生産拠点の密度等に応じて使用する郵便番号の桁数を決めることが好ましい。すなわち、現在使用されている郵便番号は全7桁であり、先頭の桁より末端の桁に向かって地域の広狭が規定されている。したがって、たとえば、全国における生産拠点数が多い場合には、郵便番号の先頭より5桁目まで使用するとか、全国における生産拠点数が少ない場合には、郵便番号の先頭より3桁目まで使用するとか、適宜採用できる。
次に、センターサーバ40において、顧客の選択に応じて生産拠点を決定する方法について説明する。この場合、顧客の選択によりコスト優先(最も安い料金を選択)、又は納期優先(最も早い納期を選択)の2者択一となる。
この生産拠点の決定方法において、顧客の選択がコスト優先だった場合には、選択された複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要コストと配送コストとをそれぞれの生産拠点毎に算出し、生産所要コストと配送コストとの合算値が最低であった生産拠点を決定する。
一方、顧客の選択が納期優先だった場合には、選択された複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要納期と配送納期とをそれぞれの生産拠点毎に算出し、生産所要納期と配送納期との合算値が最低であった生産拠点を決定する。
上記のように、コストを決定する要因は、生産所要コストと配送コストとであるが、プリント注文サービスの性格上、顧客に要求する生産コストは、全国一律である必要がある(たとえば、Lサイズのプリントで1枚35円)。一方、配送コストは、配送地域と配送納期により異なる。その考えを貫徹するとすれば、顧客の指定する発送先に最も近い生産拠点を選択するのが常に正しい選択となる。
ところが、このような生産拠点を選択した場合に、当該生産拠点に注文が集中して、生産所要納期が極端に長くなる不具合も生じ得る。したがって、コスト優先の場合であっても、所定の納期(たとえば、7日間)の範囲内という前提条件を課すことが好ましい。
次に、納期を決定する要因について説明する。このうち生産所要納期を決定する要因としては、生産拠点の負荷状態が挙げられる。この生産拠点の負荷状態は、当該生産拠点の工程能力と当該生産拠点の受注仕掛量とより決定される。すなわち、各生産拠点の工程能力は一律ではなく、また、各生産拠点の受注仕掛量も季節等により変動することが多い。
この生産拠点の負荷状態は、数量化した値として使用するのが、生産拠点を決定する際の算出に便利である。たとえば、各生産拠点の受注仕掛量を分子にし、各生産拠点の工程能力を分母にして、算出値を負荷係数として各生産拠点の負荷状態を数量化すれば便利である。
この場合、負荷係数が1.0未満であれば、工程能力に余裕がある訳であり、納期の標準値を生産所要納期として採用して配送納期と合算すればよい。一方、負荷係数が1.0を超えた場合、工程能力には余裕がなく、負荷係数に応じた納期の遅延が見込まれる。この場合には、負荷係数に応じた生産所要納期を算出し、配送納期と合算すればよい。なお、配送納期としては、宅配業者の宅配納期を採用することができる。
また、所定の生産拠点(たとえば、顧客の指定する発送先に最も近い生産拠点)における負荷係数が1.0を超えた場合であっても、複数の生産拠点に負荷を分散させる態様も採用できる。
たとえば、顧客の指定する発送先に最も近い生産拠点における負荷係数が1.0を超えた場合には、その生産拠点における負荷係数が0.8になるまでの量の受注量だけその生産拠点に分担させ、残りの受注量は顧客の指定する発送先に次に近い生産拠点を選択してこの生産拠点に分担させる。この生産拠点における負荷係数が1.0を超えた場合には、この生産拠点における負荷係数が0.8になるまでの量の受注量だけこの生産拠点に分担させ、他を更に他の生産拠点に分担させ、以下、同様とする。
以上説明したように、本発明によれば、サーバが顧客の要望に沿って、コストが最低となる生産拠点、又は納期が最短となる生産拠点を決定する。これにより、顧客の要望に個別に対応できるようなきめ細かいサービスが可能な画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバが提供できる。
以下、本発明に係る画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバが適用される携帯電話機の画像のプリントサービスシステムについて説明する。図8〜図11は、このプリントサービスシステムを使用している際に、顧客が所持する携帯電話機のディスプレイに表示される画面を示す図である。
図8において、画面(Picture )P−1でアクセスIDとパスワードを入力することにより画面P−2に移る。なお、画面P−1又は画面P−2において入力に困ったときには、該当するスイッチを操作することにより画面P−3に移る(画面P−3以降は省略)。
画面P−2において、顧客側が既にセンターサーバ40に送信した画像が一覧表示される。このうち、削除1週間前の画像には*マークが添付される。このように、所定期間を経過した画像を削除するのは、本サービスシステムの記憶容量には限界があるからである。
一覧表示された画像のうち、顧客側が詳細を確認したい場合には、画像のタイトル文字(図では「church」)をクリックすることにより、画面P−4に移り、当該画像の拡大表示がなされる(画面P−4以降は省略)。
画面P−2において、URLを変更するときには、該当するスイッチを操作することにより画面P−5に移る(画面P−5以降は省略)。
また、画面P−2において、削除1週間前の画像(ラスト1週間の画像)のみを表示させたいときには、該当するスイッチを操作することにより画面P−6に移る。
画面P−2又は画面P−6において、顧客側が選択する画像をプリント要求する場合には、該当するスイッチを操作することにより、図9の画面P−7に移る。
画面P−7において、プリントの際の分割数の選択が促される。一般的に携帯電話機で撮影した画像は画素数が少ないものが多く、通常のプリントサイズ(Lサイズ)でプリントした場合、画像が劣って見えることが多い。また、1枚の印画紙に複数枚の画像をプリントした場合、画像1枚当りは割安ともなる。このような事情より、顧客側がプリントの際に分割数を選択する要求は多い。本例においては、画面P−7で4分割が選択されている。
画面P−7で分割数が選択されると、画面P−8に移り、選択された分割数のプレビュー画像が表示される。顧客側はこのプレビュー画像の内容を確認し、これでよければ、該当するスイッチを操作することにより、画面P−9に移る。
画面P−9において、注文画像選択が促され、各注文画像のプリント枚数の入力が促される。枚数の入力後に、該当するスイッチ(注文設定)を操作することにより、図10の画面P−10に移る。
画面P−10において、本システムの会員は、ユーザーIDとパスワードを入力することによりログイン可能となり、受取方法選択の画面P−11に移る。一方、画面P−10において、本システムの会員であるがパスワードを忘れた者や、本システムの会員でない者は、該当するスイッチを操作することにより次の画面に移る。本例においては、パスワードを忘れた場合のスイッチが操作され、画面P−12に移っている。
ネットサービスの画面P−12において、顧客側の情報が入力可能になっている。この画面では、氏名、電話番号、郵便番号、Eメールアドレス等が入力でき、入力後に入力内容送信スイッチを操作することにより次の画面P−13に移る。
画面P−13において、顧客側の情報が正しければ、プリントの受取方法選択が行える。この画面では、「家に近い店で受取る」、「地域選択した店で受取る」、又は「宅配で受取る」、のいずれかが選択できる。本例においては、「宅配で受取る」場合のスイッチが操作され、図11の画面P−14に移っている。
画面P−14において、決済方法の選択が促される。この画面では、「代引き決済」又は「コンビニ決済」のいずれかが選択できる。本例においては、「代引き決済」が選択されている。
また、画面P−14において、「コスト優先」か「納期優先」かの選択が促される。本例においては、「納期優先」が選択されている。そして、顧客側の情報が正しく表示されていれば、入力内容送信スイッチを操作することにより次の画面P−15に移る。この過程において、本発明の画像のプリント注文方法及びプリント注文受付サーバが適用され、既述のハードウェア及びソフトウェアにより生産拠点が決定される。そして、この条件下で納期及びコストが算出される。
画面P−15は、注文内容確認の画面であり、合計料金、注文合計枚数、受取り店、及び仕上がりの目安が表示される。また、詳細内容として、ユーザ名、Eメールアドレス、受取り店、仕上がりの目安、注文内容、プリント料金、消費税、及び合計料金が表示される。この内容で異存ない場合には、「注文する」スイッチを操作することにより次の画面P−16に移る。
一方、画面P−10に戻って、本システムの会員がログインした場合には、次の画面P−11に移る。画面P−11は、受取方法選択の画面であり、「前回と同じ」、「家に近い店で受取る」、「地域選択した店で受取る」、又は「宅配で受取る」、のいずれかが選択できる。本例においては、「前回と同じ」場合のスイッチが操作され、図11の画面P−15に移っている。なお、画面P−15については説明済みである。
画面P−16において、注文控えの表示がなされ、この画面を保存すべく促される。そして、次の動作として、「注文内容を自分にメールする」、「会員登録する」、又は「トップ頁に戻る」の選択が促される。
ここで、「会員登録する」が選択された場合には、ユーザー管理がASP(Application Service Provider)先の場合か否かで異なって扱われる。ユーザー管理がASP先の場合には、メーラーを起動して、ASP先へメールされ、これ以外の場合にはユーザー登録画面に移行する。
1…画像のプリント注文システム、10…生産拠点、20…通信端末装置、30…インターネット、40…センターサーバ、44…制御部、45…ハードディスクドライブ、50…宅配システム
Claims (5)
- 顧客からネットワークを介して画像とともに、該顧客の指定する発送先の情報を受信する受信手段と、
写真プリントを生産する複数の生産拠点の位置情報を含む生産拠点の情報が登録されたデータベースと、
前記複数の生産拠点の位置情報と前記受信した発送先情報とに基づいて複数の生産拠点で生産された写真プリントの配送コストをそれぞれ算出する算出手段と、
前記算出手段によって算出された配送コストに基づいて最も配送コストの安い生産拠点を決定する生産拠点決定手段と、
前記生産拠点決定手段によって決定された生産拠点にネットワークを介して前記受信した画像及び発送先情報を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とするプリント注文受付サーバ。 - 前記複数の生産拠点で生産される写真プリントの生産コストを求める手段を有し、前記生産拠点決定手段は、前記算出手段によって算出された配送コストと前記求めた生産コストとの合算値が最低となる生産拠点を決定する請求項1に記載のプリント注文受付サーバ。
- 顧客からネットワークを介して画像のプリント注文を受けた際に、プリントを行う生産拠点を決定し、該生産拠点で前記画像のプリントを行い、プリント後の前記画像を顧客の指定する発送先へ発送する画像のプリント注文方法であって、
プリント注文を受ける際に、顧客にコスト優先か納期優先かの選択を促す工程と、
顧客の指定した発送先情報をサーバに入力し、該サーバ又は該サーバに接続された記録手段に登録されている複数の生産拠点より前記発送先に近い複数箇所の生産拠点を選択する工程と、
顧客の選択がコスト優先だった場合に、前記選択した複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要コストと配送コストとをそれぞれの生産拠点毎に算出し、該生産所要コストと配送コストとの合算値が最低であった生産拠点を前記サーバが決定する工程と、
顧客の選択が納期優先だった場合に、前記選択した複数箇所の生産拠点でプリントを行った場合での生産所要納期と配送納期とをそれぞれの生産拠点毎に算出し、該生産所要納期と配送納期との合算値が最低であった生産拠点を前記サーバが決定する工程と、
を含むことを特徴とする画像のプリント注文方法。 - 前記生産所要コスト及び/又は前記生産所要納期の算出の際に前記生産拠点の負荷状態を数量化した値として使用する請求項3に記載の画像のプリント注文方法。
- 前記発送先に近い複数箇所の生産拠点を選択する工程において、前記顧客の指定した発送先情報として郵便番号及び/又は住所を使用する請求項3又は4に記載の画像のプリント注文方法。
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