JP2003108340A - 印刷制御方法及び印刷制御プログラム及び印刷制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、複数のプリントサイトを利用する
場合に、ユーザの負担が少なく、使い勝手のよい仕組み
を提供することを課題とする。 【解決手段】 本発明は、インターネットを介したオン
ラインプリントサービスを提供するプリントサービスプ
ロバイダに対する印刷オーダを生成する印刷制御方法に
おいて、複数のプリントサービスプロバイダに対する印
刷オーダのそれぞれのフォーマット情報を管理してお
き、インターネットを介してユーザから印刷注文を受け
付けた場合に、印刷注文の発注先のプリントサービスプ
ロバイダに対するフォーマット情報に基づいて、発注先
のプリントサービスプロバイダに合わせた印刷オーダを
生成する仕組みを提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットを
介したオンラインプリントサービスを提供するプリント
サービスプロバイダに対する印刷オーダを生成する印刷
制御方法及び印刷制御装置及び印刷制御プログラムに関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、通信インフラの整備及び情報通信
技術の発展により、インターネットを利用した情報提供
サービス及び情報利用サービスが可能となった。特に、
テキストデータ、画像データ、音声データ等全てのデー
タがデジタル化されたマルチメディア環境での、情報の
共有、情報の提供が可能となり、インターネットを介し
て多くの情報提供サービスが誕生している。また、これ
と同時に、半導体デバイスの微細化が順調に進み、デジ
タルスチルカメラやデジタルビデオカメラに代表される
画像入力機器を構成するＬＳＩや固体撮像素子の部品サ
イズ、コストがスケールダウンした事で、これら画像入
力機器が、顧客の間に、画像を撮影する電子機器とし
て、深く浸透してきている。デジタルカメラを購入した
顧客が撮影した画像データは、デジタルカメラ内にある
メモリに保存された後、一般的に顧客が所有するパーソ
ナルコンピュータ内のＨＤＤ等に代表される記録装置に
転送され、管理保存されたり、ＣＤ−Ｒ等の外部記録メ
ディアに書きこまれ保管されていた。また、デジタルカ
メラのみならずカラースキャナの普及に伴い電子データ
として画像を作成、保管することが容易にできるように
なった。

【０００３】このように、マルチメディア化及びインタ
ーネットの急激な発達により、この通信インフラを利用
した情報利用及び提供サービスが急増する中、インター
ネット上のサーバの記憶領域に、顧客が画像入力機器で
撮影した画像データを預かり、その画像データを顧客が
望む時に再度閲覧できるようなサービスを提供するアプ
リケーションサービスプロバイダ（以後、フォトサイト
と呼ぶことにする）や、インターネットを利用して年賀
状やワープロ文書、画像などの電子ドキュメントを転送
してもらうことにより、印刷物をプリントアウトして商
品を提供するプリントサービスプロバイダ（以後、プリ
ントサイトと呼ぶ）が登場するようになってきている。

【０００４】また、近年登場してきたフォトサイトとプ
リントサイトとが一体となったサービスサイト（以下、
イメージサービスサイトと呼ぶ）が存在してきている。
このようなイメージサービスサイトは、インターネット
を介してクライアントコンピュータから画像ファイルの
アップロードを受け付け、受け付けた画像ファイルを保
管し、サムネイルを生成してプレユー画面を生成してク
ライアントコンピュータに保管してある画像ファイルを
認識させることが可能になっている。そして、イメージ
サービスサイトは、保管している画像ファイルのオーナ
からの指示に応じて、画像ファイルを複数のユーザにシ
ェアする（アクセスする）ことを許容している。また、
イメージサービスサイトは、保管している画像ファイル
のオーナまたは、オーナが印刷指示の許可を与えたユー
ザからの印刷オーダの指示に応じて、保管している画像
ファイルに対して、用紙サイズ、印刷方法、印刷店舗
（以下、プリントショップと呼ぶ）などを設定し、イン
ターネットを介してプリントショップに対してその画像
の印刷注文処理を行っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなイメージサービスサイトは、保管している画像ファ
イルの印刷出力先として、ユーザはこのイメージサービ
スサイトで提携しているプリントショップから選択しな
ければならず、ユーザの所望とするプリントショップ
（このイメージサービスサイトと提携していない）を印
刷出力先として指定することができないという問題があ
った。つまり、ユーザが所望とするプリントショップを
印刷出力先としてインターネットを介して印刷注文を行
うサービス（以下、オンラインプリントサービスと呼
ぶ）を利用するには、ユーザは、所望とするプリントシ
ョップが提携しているプリントサイトやイメージサービ
スサイトに対して印刷注文を行う必要がある。

【０００６】しかしながら、各プリントサイトやイメー
ジサービスサイトでは、それぞれ扱っているサービスが
異なり、具体的には、印刷用紙サイズや解像度だけでな
く、Ｔシャツプリントやマグカッププリントなど、各イ
メージサービスサイトにより大きく異なっている。その
ため、ユーザは利用したいオンラインプリントサービス
により、その都度異なるイメージサービスサイトにアク
セスしなおして、印刷オーダを生成しなければならず、
ユーザは、どのイメージサービスサイトがどのような印
刷サービスを提供しているかを認識していなければなら
ず、ユーザにとって負担が大きいという問題がある。

【０００７】また、イメージサービスサイト（プリント
サイト）によっては、クライアントコンピュータ上のブ
ラウザから印刷オーダのすべての設定ができない場合も
あり、そのようなイメージサービスサイトを利用するた
めには、ユーザは予めクライアントコンピュータのハー
ドディスク内に、上記イメージサービスサイトに対して
印刷オーダを発行するためのテンプレート情報や専用ア
プリケーションを用意しなければならない。つまり、プ
リント注文する時のオーダテーブル（例えば、印刷オー
ダのテンプレート情報を含む）の仕様は、各プリントサ
イトに別々であり、ユーザが、複数のプリントサイトを
利用する場合、それぞれのプリントサイトが要求するオ
ーダテーブルの仕様にのっとった印刷オーダ情報を作成
して、プリント注文依頼をする必要があり、それぞれの
プリントサイト用のテンプレート情報（フォーマット情
報とも呼ぶ）をコンピュータ内に保持しておく必要があ
る。そのため、テンプレート情報や専用アプリケーショ
ンの情報量が大きい場合には、モバイルＰＣのメモリ容
量では記憶することができず、モバイルＰＣから印刷オ
ーダの発行をすることができなくなることが考えられ、
ユーザにとって使い勝手のよいものではなかった。

【０００８】また、複数のプリントサイトのプリントサ
ービスを利用するユーザは、複数のプリントサイトそれ
ぞれに対するテンプレート情報の仕様にのっとった印刷
オーダ情報による注文アクションを習得しなければなら
ず、注文処理の効率を著しく悪化させるという問題を持
っていた。

【０００９】更に、ユーザは、複数のプリントサイトを
利用するために、それぞれのプリントサイトに対してユ
ーザ登録を行う必要があり、インターネットを介してプ
リントサイトへアクセスする場合には、ユーザ登録時の
パスワードの入力が催促されるのが一般的に行われてい
るため、ユーザはそれぞれのプリントサイトに対するパ
スワードを管理しておかなければならず、ユーザの負担
が大きいという問題がある。

【００１０】本発明は上記従来技術の問題点を解決する
ために提案されたものであり、複数のプリントサイトを
利用する場合に、ユーザの負担が少なく、使い勝手のよ
い仕組みを提供することを課題とする。

【００１１】また、本発明は、クライアントＰＣからは
１つサイトにアクセスし、複数のプリントサイトにアク
セスすることなく、複数のプリントサイトに対する印刷
オーダを行える仕組みを提供することを課題とする。

【００１２】また、本発明は、インターネットを介した
オンラインプリントサービスを提供するプリントサービ
スプロバイダに対する印刷オーダを生成する印刷制御方
法において、複数のプリントサービスプロバイダに対す
る印刷オーダのそれぞれのフォーマット情報を管理して
おき、インターネットを介してユーザから印刷注文を受
け付けた場合に、印刷注文の発注先のプリントサービス
プロバイダに対するフォーマット情報に基づいて、発注
先のプリントサービスプロバイダに合わせた印刷オーダ
を生成する仕組みを提供することを第１の目的とする。

【００１３】また、本発明は、インターネットを介した
オンラインプリントサービスを提供するプリントサービ
スプロバイダに対する印刷オーダを生成する印刷制御方
法において、複数のプリントサービスプロバイダに対す
るユーザ識別情報を管理しておき、インターネットを介
してユーザから印刷注文を受け付けた場合に、該印刷注
文の発注先のプリントサービスプロバイダのユーザ識別
情報を用いて、発注先のプリントサービスプロバイダに
アクセスする仕組みを提供することを第２の目的とす
る。

【００１４】また、本発明は、インターネットを介した
オンラインプリントサービスを提供するプリントサービ
スプロバイダに対する印刷オーダを生成する印刷制御方
法において、複数のプリントサービスプロバイダに対す
る印刷注文の見積もり情報を、インターネットを介して
ユーザの情報処理装置に送信し、ユーザの情報処理装置
から送信された複数のプリントサービスプロバイダに対
する印刷注文の見積もりの承諾を示す指示を受け付ける
ことに応じて、複数のプリントサービスプロバイダに対
してそれぞれの印刷オーダを発行する仕組みを提供する
ことを第３の目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記の第１の目的を達成
するための本発明の情報配信方法は例えば以下の工程を
含む。すなわち、インターネットを介したオンラインプ
リントサービスを提供するプリントサービスプロバイダ
に対する印刷オーダを生成する印刷制御方法であって、
前記複数のプリントサービスプロバイダに対する印刷オ
ーダのそれぞれのフォーマット情報を管理手段に管理す
る管理工程と、インターネットを介してユーザから印刷
注文を受け付ける受付工程と、前記受け付けた印刷注文
の発注先のプリントサービスプロバイダを判断する判断
工程と、前記判断されたプリントサービスプロバイダの
フォーマット情報を前記管理手段から取得し、取得した
フォーマット情報に基づいて、前記発注先のプリントサ
ービスプロバイダに合わせた印刷オーダを生成するオー
ダ生成工程とを含む。

【００１６】また、前記プリントサービスプロバイダで
利用可能なプリントショップに関する情報を取得する取
得工程を更に有し、前前記オーダ生成工程は、記取得さ
れた情報に応じてユーザにより選択されたプリントショ
ップを印刷先として指定した印刷オーダを生成する。

【００１７】また、前記フォーマット情報は、前記プリ
ントサービスプロバイダ毎に、指定可能な印刷方法また
は用紙サイズが異なっており、指定すべき項目数が異な
っている。

【００１８】また、前記オーダ生成工程で生成された印
刷オーダを発注先のプリントサービスプロバイダに送信
する送信工程を更に含む。

【００１９】上記の第２の目的を達成するための本発明
の情報配信方法は例えば以下の工程を含む。すなわち、
インターネットを介したオンラインプリントサービスを
提供するプリントサービスプロバイダに対する印刷オー
ダを生成する印刷制御方法であって、前記複数のプリン
トサービスプロバイダに対するそれぞれのユーザ識別情
報を管理手段に管理する管理工程と、インターネットを
介してユーザから印刷注文を受け付ける受付工程と、前
記受け付けた印刷注文の発注先のプリントサービスプロ
バイダを判断する判断工程と、前記判断されたプリント
サービスプロバイダのユーザ識別情報を前記管理手段か
ら取得し、取得したユーザ識別情報に用いて、前記発注
先のプリントサービスプロバイダにアクセスする工程と
を含む。

【００２０】また、前記管理工程は、更に前記複数のプ
リントサービスプロバイダに対する印刷オーダのそれぞ
れのフォーマット情報を前記管理手段に管理しており、
前記プリントサービスプロバイダで利用可能なプリント
ショップに関する情報を取得する取得工程と、前記判断
されたプリントサービスプロバイダのフォーマット情報
を前記管理手段から取得し、取得したフォーマット情報
に基づいて、前記発注先のプリントサービスプロバイダ
に合わせ、かつ、前記取得された情報に応じてユーザに
より選択されたプリントショップを印刷先として指定し
た印刷オーダを生成するオーダ生成工程とを更に有す
る。

【００２１】また、前記ユーザ識別情報は、ユーザＩＤ
とパスワードであり、前記プリントサービスプロバイダ
毎に異なっている。

【００２２】また、前記生成手段により生成された印刷
オーダを発注先のプリントサービスプロバイダに送信す
る送信工程を更に含む。

【００２３】上記の第３の目的を達成するための本発明
の情報配信方法は例えば以下の工程を含む。すなわち、
インターネットを介したオンラインプリントサービスを
提供するプリントサービスプロバイダに対する印刷オー
ダを生成する印刷制御方法であって、インターネットを
介してユーザの情報処理装置から複数のプリントサービ
スプロバイダに対する印刷注文を受け付ける受付工程
と、前記複数のプリントサービスプロバイダに対する印
刷注文の見積もり情報を、インターネットを介して前記
ユーザの情報処理装置に送信する送信工程と、前記ユー
ザの情報処理装置から前記送信された複数のプリントサ
ービスプロバイダに対する印刷注文の見積もりの承諾を
示す指示を受け付けることに応じて、前記複数のプリン
トサービスプロバイダに対してそれぞれの印刷オーダを
発行するオーダ発行工程とを含む。

【００２４】また、前記複数のプリントサービスプロバ
イダに対する印刷オーダのそれぞれのフォーマット情報
を管理手段に管理する管理工程と、前記受け付けた印刷
注文の発注先のプリントサービスプロバイダを判断する
判断工程と、前記判断されたプリントサービスプロバイ
ダのフォーマット情報を前記管理手段から取得し、取得
したフォーマット情報に基づいて、前記発注先のプリン
トサービスプロバイダに合わせた印刷オーダを生成する
オーダ生成工程とを更に含む。

【００２５】また、前記送信工程が送信する見積もり情
報は、前記複数のプリントサービスプロバイダに対する
それぞれの見積もりのリストまたはそれぞれの見積もり
を合算した値を含む情報である。

【００２６】また、前記生成手段により生成された印刷
オーダを発注先のプリントサービスプロバイダに送信す
る送信工程を更に含む。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して、本
発明の印刷システムに好適な実施形態を説明する。図１
は、第一実施例におけるシステムを構成するブロック図
である。

【００２８】１００は画像入力機器であり、静止画を撮
影し、画像データとして記録できるデジタルスチルカメ
ラや、動画を撮影し、動画像データとして記録できるデ
ジタルビデオカメラなどに相当するものであり、イメー
ジ情報である光学像を、電気信号に変換し、所定の画像
処理をした後、デジタル情報として、記録及び再生する
装置である。１０２Ａは、本発明の情報処理装置である
ユーザ用パーソナルコンピュータである（以下、ユーザ
ＰＣまたはクライアントＰＣと略す）。１０１は、画像
入力装置１００とユーザＰＣ１０２Ａ間で、撮影された
画像データを転送するためのデータ転送用インタフェー
スである。データ転送用インタフェース１０１は、ＵＳ
Ｂ、ＩＥＥＥ１３９４に代表される有線インタフェース
の場合や、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈに代表される
無線系インタフェースの場合もあり、本実施形態ではそ
の種類を問わない。画像入力装置１００で撮影されデジ
タル情報として格納されている画像データは、このデー
タ転送用インタフェース１０１を介して、ユーザＰＣ１
０２ＡのＨＤＤに代表される情報記憶装置の記憶領域に
転送される。この画像入力装置１００からユーザＰＣ１
０２Ａの画像データ転送に関しては、ユーザＰＣ１０２
ＡにインストールされているＯＳまたは専用のソフトウ
ェアからの命令で、画像入力装置１００内にある情報記
憶装置に格納されている画像データを一括転送する場合
と、画像入力装置１００から送らせる転送コマンドで、
ユーザＰＣ１０２ＡのＯＳまたは専用ソフトウェアが、
ユーザＰＣ１０２Ａの情報記録部に、データ記録領域を
確保し、画像データを転送する場合がある。

【００２９】この様にして、ユーザＰＣ１０２Ａに転送
された画像データは、以下の手順によって、インターネ
ット１０６に接続されている本発明の印刷制御装置の好
適な実施形態であるイメージサービスサイト１０７にア
ップロードされる。本発明の印刷制御装置であるイメー
ジサービスサイト１０７は、従来のイメージサービスサ
イトと異なり、他のプリントサービスプロバイダ（以
下、プリントサイトと呼ぶ）に対するオンラインプリン
トサービスをクライアントユーザに提供することが可能
であり、更に、１つのプリントサイトの窓口になるだけ
でなく、異なる複数のプリントサイトに対するオンライ
ンプリントサービスを本発明のイメージサービスサイト
を介してユーザが利用できる環境を供給するものであ
る。なお、本発明のイメージサービスサイトに関する詳
細については後述する。ユーザＰＣ１０２Ａ上で動作す
るインターネット１０６での情報転送可能な標準プロト
コルを有するブラウザ（米国マイクロソフト社のインタ
ーネットエクスプローラや、米国ネットスケープ社のネ
ットスケープに相当する）は、ｈｔｔｐプロトコル等の
標準プロトコルを用いてイメージサービスサイト１０７
にアクセスし、イメージサービスサイト１０７のサーバ
ＰＣが管理するＨＴＭＬ、ＸＭＬ等の記述言語で作成さ
れた画像、音声等のマルチメディア情報とリンクされて
いるＷｅｂ情報を取得し、ユーザＰＣ１０２Ａの表示部
に表示する。この動作により、ユーザＰＣ１０２Ａは、
イメージサービスサイト１０７が提供する通信インフラ
としてインターネット１０６を利用したサービスを受け
る事ができる。

【００３０】次にユーザＰＣ１０２Ａの情報記憶領域に
格納されている画像入力装置１００で撮影された画像デ
ータは、ユーザＰＣ１０２Ａのユーザの要求により、イ
メージサービスサイト１０７に転送される。（以下 こ
の転送を、画像アップロードと呼ぶ。）画像アップロー
ドは，先に述べたブラウザから、ユーザに対して転送し
たい画像データを選択させ、画像アップロードの要求ア
クションに連動して転送される場合や、画像アップロー
ド専用ソフトウェア等を用いて、画像データを選択させ
て、前述した画像アップロード専用ソフトウェアから直
接、転送される場合がある。いずれの場合も、ｈｔｔｐ
やｆｔｐのインターネット上で利用可能なプロトコルに
基づいて実行される。この一連の動作を、イメージサー
ビスサイト１０７で、実行するモジュールがフォトシェ
アリングモジュール１０６である。

【００３１】アップロードされた画像データは、フォト
シェアリングモジュール１０６にて、イメージサービス
サイト１０７が、使用可能なデータである事をチェック
し、利用可能であると判断した場合は、アップロードさ
れた画像を画像データベース１０８に格納し、その属性
情報は、情報データベース１０９に格納する。この段階
でフォトシェアリングモジュール１０６は、正常に画像
データがアップロードされた事を、ユーザＰＣ１０２Ａ
に通知する。

【００３２】情報データベース１０９には、先に説明し
た画像データの属性情報以外にも、イメージサービスサ
イト１０７に登録している顧客の属性情報のデータと、
アップロードされた画像データのプリントアウトを依頼
するプリントサービスプロバイダ（プリントサイト）の
属性情報等の各種データが、一元管理されている。この
様にしてアップロードされた画像データをユーザＰＣ１
０２Ａのユーザは、Ｗｅｂブラウザを介して、指定した
画像を閲覧する事ができる。この閲覧に関しては、アッ
プロードされた画像データを、複数枚をひとつの単位と
し、アルバムとして管理される場合もある。

【００３３】次にアップロードした画像データのプリン
ト注文の流れと本発明の最大の特徴であるプリント注文
のオーダ情報変換に関して、順を追って説明する。イメ
ージサービスサイト１０７にアップロードした画像デー
タの内、ユーザＰＣ１０２Ａのユーザは、Ｗｅｂブラウ
ザを介して、自分がアップロードした画像データを閲覧
する事ができる。この時、閲覧する画像を選択する手段
としては、単一の画像単位で、逐次閲覧する画像を選択
していく場合や、上述した複数枚を一つのアルバムとし
て登録し、複数個のアルバム群から自分が閲覧したいア
ルバムを選択し、その選択されたアルバムが管理してい
る個々の画像を選択、閲覧する場合がある。

【００３４】イメージサービスサイト１０７は、ユーザ
ＰＣからアップロードされた画像データのプリント注文
を、画像データのプリントアウトをソリューションとし
て提供するプリントサイト（プリントサービスプロバイ
ダ）に依頼する。このプリントサービスプロバイダが、
プリントサイト１１３Ａ、１１３Ｂ、１１３Ｃである。
図面の関係上、プリントサイトを、３つほど図示した
が、これ以上の場合もあり、その数に制限はない。ユー
ザＰＣ１０２Ａのユーザは、アップロードした画像の閲
覧画面から、プリントアウトして商品として欲しい画像
データを選択する。次にユーザＰＣ１０２の顧客は、プ
リント注文をするプリントサイトを選択する。このプリ
ントサイトの選択に関しては、ユーザＰＣ１０２の顧客
が希望するプリントサイトを、自ら選択する場合や、イ
メージサービスサイト１０７がデフォルトで、おのおの
の顧客の属性情報から最適なプリントサイトを提供する
場合がある。本発明の最大の特徴であるオーダ情報変換
機能を説明するため、この図１において、プリントサイ
ト１１３Ａと、プリントサイト１１３Ｂの２つのプリン
トサイトに、それぞれプリント注文を依頼した場合につ
いて説明する。

【００３５】ユーザＰＣ１０２Ａの顧客は、選択した閲
覧画像を、プリントサイト１１３Ａにプリント注文する
場合、まず、イメージサービスサイト１０７が提供する
プリント注文の為のオーダテーブルＡ１５０の仕様にの
っとって、プリント注文に必要な情報の入力を顧客に要
求する。顧客が全ての情報を入力した後、ユーザＰＣ１
０２Ａからイメージサービスサイト１０７にオーダテー
ブルＡ１５０の仕様にのっとった印刷オーダ情報が、ｈ
ｔｔｐプロトコル等の標準プロトコルを用いて、その情
報が転送される。イメージサービスサイト１０７では、
この印刷オーダ情報（共通印刷オーダとも呼ぶ）を受信
後、システムコントローラ１１２で解析し、発注先であ
るプリントサイト１１３Ａがプリント注文を受ける時の
印刷オーダフォーマットの情報を、オーダテーブル１５
０から読み出す。そして、システムコントローラ１１２
は、プリント注文サービスソリューションを提供しても
らっている複数のプリントサイトの属性情報を、属性情
報が格納されているプリントサイトデータベース１１０
から発注先のプリントサイトのオンラインプリントサー
ビスの種類や印刷先のプリントショップのショップ情報
（場所や値段）を読み出し、また、ユーザＰＣから受信
した共通印刷オーダを、オーダテーブル１５０に管理さ
れている発注先のプリントサイトに対する印刷オーダの
テンプレート情報（フォーマット情報）の仕様にのっと
った印刷オーダ情報（プロバイダ用印刷オーダとも呼
ぶ）に変換する。この段階で、イメージサービスサイト
１０７は、プリント注文依頼のあった画像データに関す
る仮印刷オーダを生成し、プリントサイト１１３Ａに、
インターネット１０６を介して、見積もり依頼をかけ
る。

【００３６】イメージサービスサイト１０７からの仮印
刷オーダを受けたプリントサイト１１３Ａは、課金手段
である１１５Ａの課金２モジュールで、仮印刷オーダの
内容から価格を算出し見積価格を、インターネット１０
６を介して、イメージサービスサイト１０７に通知す
る。

【００３７】イメージサービスサイト１０７は、プリン
トサイトからこの見積価格の情報をリアルタイムに受信
し、ユーザＰＣ１０２ＡにＷｅｂ情報（Ｗｅｂブラウザ
が表示可能な画面情報）として転送することにより、プ
リント注文をするユーザに、ダイナミックにトータルの
見積価格を提示する事ができる。この一連の制御をシス
テムコントローラ１１２のモジュールがおこなってい
る。この提示された価格での購入を、プリント注文した
ユーザＰＣ１０２Ａのユーザが認め、承認のアクション
をイメージサービスサイト１０７に返すと、システムコ
ントローラ１１２がこれを受理し、オーダテーブルＢ１
５１に仕様にのっとった正式印刷オーダ情報を作成し、
プリントサイト１１３Ａに送信し、かつ決済代行サイト
１１８に、決済処理の代行処理を依頼する。

【００３８】プリントサイト１１３Ａは、この正式印刷
オーダを受理し、プリントアウトに必要な画像データ
を、イメージサービスサイト１０７の画像データベース
１０８から、ｈｔｔｐやｆｔｐ等の標準プロトコルを用
いて獲得する。この様にして獲得された画像データは、
プリントサイト１１３Ａが所有する印刷手段１１６Ａを
用いて、プリントアウトされ印刷物１１７Ａとして出力
される。プリントアウトされた印刷物１１７Ａは、何が
しかの運送手段によって、プリントアウトを依頼したユ
ーザＰＣ１０２Ａの顧客が指定した配送先に届けられ
る。また、プリントサイトは前述したように複数の印刷
店舗（以後、プリントショップと呼ぶ）と提携している
のが一般的であるため、ユーザが所望とするプリントシ
ョップに対してプリントサイトが印刷オーダを転送し、
プリントショップの印刷装置で印刷させてもよい。この
ようにプリントショップでの印刷を許可することによ
り、ユーザは印刷物の店頭引取りを希望する場合に都合
がよいためである。

【００３９】また決済代行サイト１１８は、イメージサ
ービスサイト１０７からの決済代行依頼に基づき、決済
処理を実行する。イメージサービスサイト１０７から送
られてくる顧客属性情報、代金等の決済処理に必要な情
報から、システムコントローラ１２１が顧客属性情報を
抽出し、顧客データベース１１９から、ユーザＰＣ１０
２Ａの顧客属性情報を参照し、決済処理に必要な顧客に
関する承認処理を終了させる。承認処理終了後、１２０
の決済モジュールが決済処理を実行する。

【００４０】ユーザＰＣ１０２Ａの顧客は、選択した閲
覧画像を、プリントサイト１１３Ｂにプリント注文する
場合も同様であり、まず、Ｗｅｂブラウザまたは専用ア
プリケーションは、イメージサービスサイト１０７が提
供するプリント注文の為のオーダテーブルＡ１５０の仕
様にのっとって、プリント注文に必要な情報の入力を顧
客に要求する。顧客が全ての情報を入力した後、Ｗｅｂ
ブラウザまたは専用アプリケーションは、ユーザＰＣ１
０２Ａからイメージサービスサイト１０７にオーダテー
ブルＡ１５０の仕様にのっとった印刷オーダ情報を、ｈ
ｔｔｐプロトコル等の標準プロトコルを用いて、インタ
ーネット１０６を介してイメージサービスサイト１０７
に転送される。

【００４１】イメージサービスサイト１０７では、ユー
ザＰＣから印刷オーダ情報（共通印刷オーダとも呼ぶ）
を受信後、システムコントローラ１１２で解析し、印刷
オーダ情報で示される発注先のプリントサイトを判断す
る。そして、システムコントローラ１１２は、発注先で
あるプリントサイト１１３Ｂがプリント注文を受ける時
の印刷オーダフォーマットの情報をオーダテーブル１５
０から読み出す。そして、システムコントローラ１１２
は、プリント注文サービスソリューションを提供しても
らっている複数のプリントサイトの属性情報を、属性情
報が格納されているプリントサイトデータベース１１０
から読み出し、また、オーダテーブル１５０から読み出
した印刷オーダのテンプレート情報（フォーマット情
報）の仕様に合わせて、ユーザＰＣから受信した共通印
刷オーダをプリントサイト毎に合わせた印刷オーダ情報
（プロバイダ用印刷オーダとも呼ぶ）に変換する。この
段階で、イメージサービスサイト１０７は、プリント注
文依頼のあった画像データに関する仮印刷オーダを生成
し、プリントサイト１１３Ｂに、インターネット１０６
を介して、見積もり依頼をかける。この段階で生成され
るプロバイダ用印刷オーダは、まだ正式に顧客から承諾
を得ていないため、仮印刷オーダと呼ばれる。後述する
ように顧客から承諾を得た段階で初めて正式印刷オーダ
となるが、仮印刷オーダと正式印刷オーダとで、データ
フォーマット等はまったく同一である。

【００４２】イメージサービスサイト１０７からの仮印
刷オーダを受けたプリントサイト１１３Ｂは、課金手段
である１１５Ｂの課金２モジュールで、仮印刷オーダの
内容から価格を算出し見積価格を、インターネット１０
６を介して、イメージサービスサイト１０７に通知す
る。

【００４３】イメージサービスサイト１０７は、プリン
トサイトからこの見積価格の情報をリアルタイムに受信
し、ユーザＰＣ１０２ＡにＷｅｂ情報として転送し、プ
リント注文をするユーザに、ダイナミックにトータルの
見積価格を提示する事ができる。この一連の制御をシス
テムコントローラ１１２のモジュールがおこなってい
る。この提示された価格での購入を、プリント注文した
ユーザＰＣ１０２Ａが認め、承認のアクションをイメー
ジサービスサイト１０７に返すと、システムコントロー
ラ１１２がこれを受理し、すでに作成した仮印刷オーダ
情報を正式印刷オーダ情報として、印刷発注先のプリン
トサイトに送信される。また、仮印刷オーダ情報を利用
せずに、システムコントローラ１１２が、オーダテーブ
ル１５０に仕様にのっとった正式印刷オーダ情報を作成
し、プリントサイト１１３Ｂに送信してもよい。プリン
トサイトへ正式印刷オーダ情報の送信が行われると、イ
メージサービスサイト１０７は、決済代行サイト１１８
に、決済処理の代行処理を依頼する。

【００４４】プリントサイト１１３Ｂは、イメージサー
ビスサイト１０７からこの正式印刷オーダを受理し、プ
リントアウトに必要な画像データ（画像コンテンツ）
を、イメージサービスサイト１０７の画像データベース
１０８から、ｈｔｔｐやｆｔｐ等の標準プロトコルを用
いて獲得する。また、プリントサイトは、正式印刷オー
ダと別に画像コンテンツを受け取るようにせず、正式印
刷オーダ内に、画像コンテンツと印刷設定（部数や用紙
サイズなど）とを含ませるようにしてもよい。この様に
して獲得された画像データは、プリントサイト１１３Ｂ
が所有する印刷手段１１６Ｂを用いて、プリントアウト
され印刷物１１７Ｂとして出力される。プリントアウト
された印刷物１１７Ｂは、何がしかの運送手段によっ
て、プリントアウトを依頼したユーザＰＣ１０２Ａの顧
客が指定した配送先に届けられる。また 決済代行サイ
ト１１８は、イメージサービスサイト１０７からの決済
代行依頼に基づき、決済処理を実行する。イメージサー
ビスサイト１０７から送られてくる顧客属性情報、代金
等の決済処理に必要な情報から、システムコントローラ
１２１が顧客属性情報を抽出し、顧客データベース１１
９から、ユーザＰＣ１０２Ａの顧客属性情報を参照し、
決済処理に必要な顧客に関する承認処理を終了させる。
承認処理終了後、決済モジュール１２０が決済処理を実
行する。

【００４５】ユーザＰＣ１０２Ａの顧客が、プリントサ
イト１１３Ｃのオンラインプリントサービスを利用する
場合も、イメージサービスサイト１０７を介して行う処
理は同様であるため説明を省略する。

【００４６】図２は、本発明の情報処理装置に好適な第
一実施例におけるユーザＰＣのハード構成図である。２
３０がユーザＰＣ１０２Ａに相当するものである。２１
６は、ユーザＰＣ装置全体を制御するＣＰＵであり、Ｒ
ＡＭ２１７、ＲＯＭ２１８及びＨＤＤ２２７等の記憶手
段に格納されている制御プログラムに基づいて演算処理
を実行することにより、いろいろな機能を提供する事が
できる。２２０は、ユーザＰＣ２３０で各ユニットが必
要とする信号の共通バスラインである。２１７は、ＲＡ
Ｍであり、ＣＰＵ２１６の主メモリとして、及び実行プ
ログラムのワークエリアや一時待機領域として機能す
る。２１８は、ＣＰＵ２１６の動作処理手順を記憶して
いるＲＯＭである。ＲＯＭ２１８はユーザＰＣ２３０の
機能制御を司るシステムプログラムや後述する処理フォ
ローで表されるプログラムや、システムを稼動する為に
必要なデータが記録されている。

【００４７】２２１は、ネットワークインタフェースで
あり、このインタフェースを介して、インターネット１
０６へアクセスし、イメージサービスサイト、プリント
サイト、決済代行サイトのそれぞれのサーバＰＣとのデ
ータ転送等の通信処理を実行する。２２２はビデオＲＡ
Ｍであり。ユーザＰＣ２３０の稼動状態を表示するＣＲ
Ｔ２２５に表示される画像を展開し、その表示の制御を
行う。２２３はキーボードなどの外部入力装置からの入
力信号を制御するためのキーボードコントローラであ
る。２２６は、操作を受け付ける為の外部入力装置であ
り、一般的にキーボードやポインティングデバイスを示
している。２２４はディスクコントローラであり、ハー
ドディスクやフロッピー（登録商標）ディスクなどのリ
ムーバブルディスク２２７の制御を行う。２１９が、外
部装置とのデータ転送の為のインタフェース部であり、
本図面においてはイメージサービスサイトに転送する為
に必要なデジタルカメラ、デジタルビデオ等の画像入力
機器が接続されている。

【００４８】本発明の印刷制御プログラムやプリント注
文で使用するイメージサービスサイト用のオーダテンプ
レート及び上記サービス情報は、ＨＤＤ２２７に記憶さ
れており、必要に応じてＲＡＭ２１７に読み出されてＣ
ＰＵ２１６により制御される。

【００４９】２００は画像入力機器１００に相当するも
のであり、２０１が被写体の光学像を撮影して電気信号
に変換するカメラ処理ブロックである。２０２は操作部
であり、シャッターやメニュー操作の為のキーである。
２０３は液晶ディスプレイＬＣＤ等のモニターであり、
撮影した画像データを表示し、また、メニュー操作で必
要な文字等を出力する。２０４は、イメージ処理プロセ
ッサで、カメラ処理ブロック２０１からの撮影画像を単
純に電気信号に変換した信号を、このプロセッサで画像
処理をして、高精彩かつクオリティの高い画像に変換す
る。２０５はキーコントローラであり、操作部２０２に
接続されているキーからの指示を受け取り、信号共通バ
ス２０８に転送する。２２９は、信号処理本体ユニット
である。２０９はＣＰＵであり、画像入力装置２００の
全体のシーケンスを制御する。２１０は、画像入力機器
１００のシステムコントローラであり、ＣＰＵ２０９の
制御をサポートし、イメージ処理プロセッサ２０４やカ
メラ処理ブロック２０１の機能制御をサポートする。２
１１は、ＲＡＭであり、撮影した画像データ等を一時記
憶する為のメモリ空間である。２０７は、ＲＯＭであ
り、画像入力装置２００を制御する為の基本プログラム
が格納されている。

【００５０】２１２が、出力インタフェースであり、撮
影した画像データを外部の装置に転送する機能、及び、
外部の装置から画像データや、制御プログラムを受け取
る機能を有している。２１４は、外部記憶用メモリで、
画像入力装置２００で撮影された画像データを、出力イ
ンタフェース２１２から信号線２１３を介して、受け取
り、記憶保持される。２１５は、画像入力装置２００と
ユーザＰＣ２０３を接続する為の信号線（図１のインタ
フェース１０１に相当する）であり、画像入力装置２０
０で撮像され画像データは、この信号線２１３を介し
て、ユーザＰＣ２０３に転送される。

【００５１】図３は、本発明の第一実施例におけるイメ
ージサービスサイト１０７のサーバＰＣ３００と決済代
行サイト１１８のサーバＰＣ３５０のハード構成図であ
る。

【００５２】３００がイメージサービスサイトのサーバ
ＰＣ（本発明の印刷制御装置の実体である）であり、３
０２が本装置全体を制御するＣＰＵであり、記憶手段に
格納されている制御プログラムに基づいて演算処理を実
行する事により、いろいろな機能を提供する事ができ
る。３０６は、サーバＰＣ３００で各ユニットが必要と
する信号の共通バスラインである。３０３は、ＲＡＭで
あり、ＣＰＵ３０２の主メモリとして、及び実行プログ
ラムのワークエリアや一時待機領域として機能する。３
０４は、ＣＰＵ３０２の動作処理手順を記憶しているＲ
ＯＭである。ＲＯＭ３０４はクライアントＰＣ３００の
機能制御を司るシステムプログラムや後述する処理フォ
ローで表されるプログラムや、システムを稼動する為に
必要なデータが記録されている。

【００５３】３０５は、ネットワークインタフェースで
あり、このインタフェースを介して、インターネット１
０６へアクセスし、ユーザＰＣ及びプリントサイト、決
済代行サイトのそれぞれのサーバＰＣとのデータ転送等
の通信処理を実行する。３０７はビデオＲＡＭであり。
サーバＰＣ３００の稼動状態を表示するＣＲＴ３１０に
表示される画像を展開し、その表示の制御を行う。３０
８はキーボードなどの外部入力装置からの入力信号を制
御するためのキーボードコントローラである。３１１
は、操作を受け付ける為の外部入力装置であり、一般的
にキーボードやポインティングデバイスを示している。
３０９はディスクコントローラであり、ハードディスク
やフロッピーディスクなどのリムーバブルディスク３１
２の制御を行う。

【００５４】本発明のイメージサービスサイトにおける
印刷制御プログラムやプリント注文で使用する複数のプ
リントサイトのオーダテーブル及び上記サービス情報、
顧客情報、画像データは、ＨＤＤ３１２に記憶されてお
り、必要に応じてＲＡＭ３０３に読み出されてＣＰＵ３
０２により制御される。

【００５５】３５０が決済代行サイトサーバＰＣであ
り、３５２が本装置全体を制御するＣＰＵであり、記憶
手段に格納されている制御プログラムに基づいて演算処
理を実行する事により、いろいろな機能を提供する事が
できる。３５６は、決済代行サイトサーバＰＣ３５０で
各ユニットが必要とする信号の共通バスラインである。
３５３は、ＲＡＭであり、ＣＰＵ３５２の主メモリとし
て、実行プログラムのワークエリアや一時待機領域とし
て機能する。３５４は、ＣＰＵ３５２の動作処理手順を
記憶しているＲＯＭである。ＲＯＭ３５４は決済代行サ
イトサーバＰＣ３５０の機能制御を司るシステムプログ
ラムや後述する処理フォローで表されるプログラムや、
システムを稼動する為に必要なデータが記録されてい
る。

【００５６】３５５は、ネットワークインタフェースで
あり、このインタフェースを介して、インターネット１
０６へアクセスし、ユーザＰＣ及びプリントサイト、イ
メージサービスサイトのそれぞれのサーバＰＣとのデー
タ転送等の通信処理を実行する。３５７はビデオＲＡＭ
であり、決済代行サイトサーバＰＣ３５０の稼動状態を
表示するＣＲＴ３６０に表示される画像を展開し、その
表示の制御を行う。３５８はキーボードなどの外部入力
装置からの入力信号を制御するためのキーボードコント
ローラである。３６１は、操作を受け付ける為の外部入
力装置であり、一般的にキーボードやポインティングデ
バイスを示している。３５９はディスクコントローラで
あり、ハードディスクやフロッピーディスクなどのリム
ーバブルディスク３６２の制御を行う。このリムーバブ
ルディスクには、決済代行サイトにおける制御や決済処
理に必要な顧客属性情報及び上記サービス情報等は、こ
こに記憶されている。

【００５７】図４は、本発明の第一実施例におけるプリ
ントサイト１１３のサーバＰＣのハード構成図である。

【００５８】４００がプリントサイト１１３のサーバＰ
Ｃであり、４０２が本装置全体を制御するＣＰＵであ
り、記憶手段に格納されている制御プログラムに基づい
て演算処理を実行する事により、いろいろな機能を提供
する事ができる。４０６は、プリントサイトＰＣ４００
で各ユニットが必要とする信号の共通バスラインであ
る。４０３は、ＲＡＭであり、ＣＰＵ４０２の主メモリ
として、及び実行プログラムのワークエリアや一時待機
領域として機能する。４０４は、ＣＰＵ４０２の動作処
理手順を記憶しているＲＯＭである。ＲＯＭ４０４はプ
リントサイトＰＣ４００の機能制御を司るシステムプロ
グラムや後述する処理フォローで表されるプログラム
や、システムを稼動する為に必要なデータが記録されて
いる。

【００５９】４０５は、ネットワークインタフェースで
あり、このインタフェースを介して、インターネット１
０６へアクセスし、ユーザＰＣ及び、イメージサービス
サイト、決済代行サイトのそれぞれのコンピュータとの
データ転送等の通信処理を実行する。４０７はビデオＲ
ＡＭであり。プリントサイトＰＣ４００の稼動状態を表
示するＣＲＴ４１１に表示される画像を展開し、その表
示の制御を行う。４０８はキーボードなどの外部入力装
置からの入力信号を制御するためのキーボードコントロ
ーラである。４１２は、操作を受け付ける為の外部入力
装置であり、一般的にキーボードやポインティングデバ
イスを示している。４０９はディスクコントローラであ
り、ハードディスクやフロッピーディスクなどのリムー
バブルディスク４１３の制御を行う。

【００６０】プリントサイトにおける制御プログラムや
プリント注文で使用するオーダテーブル及び上記サービ
ス情報は、ＨＤＤ４１３に格納されており、必要に応じ
てＲＡＭ４０３に読み出されてＣＰＵ４０２により制御
される。４１０が、印刷装置４１４に、プリントデータ
を送り、印刷をコントロールするプリントコントローラ
４１０である。印刷装置４１４は４１９の外部インタフ
ェースで、プリントデータをプリントサイトＰＣ４００
から受け取り、印刷処理を実行する。４１６はＣＰＵ４
１６で、印刷装置４１４の全体の処理の管理を行う。４
１７はＲＡＭ、４１８はＲＯＭであり、ＣＰＵが使用す
る印刷制御に必要なプログラムが格納されている。４２
０は信号共通バスであり、４１５が、印刷処理をコント
ロールする印刷処理ユニットである。４２１はプリント
処理エンジンであり、プリントヘッド４２４で実際に印
字する為のデータをラスタライスズして、プリントヘッ
ド４２４を駆動する。

【００６１】また前述したように、プリントサイト１１
３が、オンラインプリントサービスを提携しているプリ
ントショップで印刷処理させる場合は、プリントサイト
１１３のサーバＰＣ４００は、正式印刷オーダを、ネッ
トワークインタフェース４０５を介してプリントショッ
プに転送し、プリントショップは受信した正式印刷オー
ダに基づいて、前述したプリントサイトと同様に印刷処
理を行うことになる。

【００６２】図５は、本発明の第一実施例における機能
モジュール図である。ここで説明されるそれぞれのモジ
ュールは、主に装置内のＣＰＵにより動作されるもので
ある。

【００６３】ユーザＰＣ１０２Ａの顧客は、ユーザＰＣ
１０２Ａ上で動作するインターネット１０６での情報転
送可能な標準プロトコルを有するＷｅｂブラウザ５１０
を用いて、イメージサービスサイト１０７にアクセス
し、イメージサービスサイト１０７のサーバＰＣ３００
が管理するＨＴＭＬ、ＸＭＬ等の記述言語で作成された
画像、音声等のマルチメディア情報とリンクされている
Ｗｅｂ情報を、ｈｔｔｐプロトコル等の標準プロトコル
を用いて取得し、Ｗｅｂブラウザのウィンドウに表示さ
せる。この動作によりユーザＰＣ１０２Ａの顧客は、通
信インフラとしてインターネット１０６を介して、イメ
ージサービスサイト１０７が提供するサービスを受ける
ことができる。

【００６４】まずユーザＰＣ１０２Ａの顧客からアクセ
スされたイメージサービスサイト１０７は、Ｗｅｂブラ
ウザ５１０を介して、先に発行してあるログインパスワ
ード等のユニークな認証ＩＤ（ユーザ識別情報とも呼
ぶ）の入力をユーザＰＣ１０２Ａの顧客に要求し、この
認証ＩＤが一致した時、ユーザＰＣ１０２Ａの利用者
は、イメージサービスサイトが提供するサービスを受け
ることができる。この一連の動作を遂行するモジュール
が、認証モジュール５００である。ユーザＰＣ１０２Ａ
の顧客から送られてくる認証ＩＤであるユーザ識別情報
は、ユーザＩＤとパスワードを含むものであり、それぞ
れの対応が情報データベース１０９に登録されている顧
客属性情報から参紹して照合される。

【００６５】画像入力機器１００で撮影された画像デー
タは、データ転送用インタフェース１０１を介して、ユ
ーザＰＣ１０２Ａのドライバモジュール５１２（デジタ
ルカメラドライバまたはスキャナドライバに相当する）
によって、ユーザＰＣ１０２ＡのＨＤＤに代表される情
報記憶装置の記憶領域に転送される。ユーザＰＣ１０２
Ａに転送された画像データは、５１１の画像通信モジュ
ールよって、５１０のＷｅｂブラウザと連動して、ＦＴ
Ｐ等のファイル転送プロトコルを用いて、インターネッ
ト１０６を介してイメージサービスサイト１０７に転送
される。この一連の処理を、イメージサービスサイト１
０７側で、コントロールし、画像通信モジュール５１１
とネゴシェーションをとり、画像通信モジュール５１１
から送信されてくる画像データを受け取るモジュールが
５０１の画像データ受信モジュールである。画像受信モ
ジュールで、受信された画像データは、データベースイ
ンタフェース５０５（以下、ＤＢＩＦと略す）を介し
て、画像データベース１０８に格納される。５０２は、
画像データ管理モジュールであり、画像データベース１
０８に格納されている顧客の画像データの管理、例えば
プリントサイトへの転送、顧客のＷｅｂブラウザへの表
示、バックアップの生成、画像消去期間の管理等を実行
する。

【００６６】次にアップロードした画像データのプリン
ト注文の流れと本発明の最大の特徴であるプリント注文
のオーダ変換に関して、モジュール間の処理の流れに関
して、順を追って説明する。

【００６７】まず、ユーザＰＣ１０２Ａの顧客は、Ｗｅ
ｂブラウザ５１０にて、顧客自身がアップロードした画
像を画像閲覧画面で確認し、プリント注文する画像と発
注先のプリントサービスプロバイダを選択する。

【００６８】イメージサービスサイト１０７は、顧客か
らプリント注文する画像と発注先のプリントサービスプ
ロバイダとを指定する印刷注文を受け付けると、イメー
ジサービスサイト１０７は、印刷注文を解析して発注先
のプリントサービスプロバイダを判断する。そしてイメ
ージサービスサイト１０７は、オーダテーブル１５０か
ら発注先のプリントサービスプロバイダ用のテンプレー
ト情報（フォーマット情報）を読み出し、そのフォーマ
ットにのっとった印刷オーダ情報の入力を促すための、
Ｗｅｂブラウザ５１０で表示可能な画像情報（ＨＴＭＬ
で記述されている）の転送属性データとして、ユーザＰ
Ｃ１０２Ａの顧客に、ｈｔｔｐ等の標準プロトコルで転
送する。

【００６９】ここでイメージサービスサイト１０７が提
供するフォーマット情報を考慮した転送属性データがユ
ーザＰＣ１０２Ａのブラウザ５１０に表示されると、ユ
ーザＰＣ１０２Ａの顧客は、その転送属性データで入力
が促されている項目の印刷オーダ情報を入力し、この情
報は、イメージサービスサイト１０７にＷｅｂブラウザ
５１０からｈｔｔｐ等の標準プロトコルで、印刷オーダ
情報が５０４のプリントオーダ受信モジュールに転送さ
れる。

【００７０】プリントオーダ受信モジュール５０４は、
ユーザの情報処理装置であるユーザＰＣ１０２Ａから受
信した印刷オーダ情報を解析し、プリント注文先、プリ
ント枚数、等のプリント発注に必要なパラメータに分解
する。分解された情報は、５０３のプリントオーダ変換
モジュールに送られる。プリントオーダ変換モジュール
５０３は、プリント注文先を確認して、プリントサイト
データベース１１０から今回発注するプリントサイトで
利用可能なオンラインプリントサービスの種類とプリン
トショップのショップ情報を読み出し、また、テンプレ
ート情報（フォーマット情報）をオーダテーブル１５０
から読み込み、発注先のフォーマットにのっとったプリ
ント注文情報に変換される。以後、説明の便宜上、プリ
ントサイト１１３Ｃに、プリント注文依頼をする場合を
想定して、説明する。

【００７１】すなわち、プリントオーダ変換モジュール
５０３は、プリント注文先をプリントサイト１１３Ｃと
いうことを確認し、オーダテーブル１５０から、プリン
トサイト１１３Ｃのテンプレート情報を読み込み、発注
先のプリントサイト１１３Ｃの印刷オーダのフォーマッ
トに合わせたプリント注文情報（印刷オーダ）に変換す
る。そして、読み出したフォーマットに合わせたプリン
ト注文情報をもとに、プリントオーダ作成送信ユニット
５０７で仮印刷オーダが生成される。ここで、プリント
オーダ作成送信ユニット５０７は、プリントサイトデー
タベース１１０から発注先のプリントサイト１１３Ｃに
対するユーザ識別情報（ユーザＩＤとパスワード）を読
み出し、プリントサイト１１３Ｃにアクセスして、オン
ラインプリントサービスを利用するためにログインす
る。プリントサイト１１３Ｃのオンラインプリントサー
ビスのログインが成功すると、プリントオーダ作成送信
ユニット５０７は、プリントサイト１１３Ｃの受信モジ
ュール５１５にむけて作成している仮印刷オーダを送信
する。このように、イメージサービスサイト１０７が、
ユーザの替わりに複数のプリントサイト１１３Ａ〜１１
３Ｃへのユーザ登録を代行して行い、ユーザ識別情報を
管理しているため、ユーザは、イメージサービスサイト
１０７に対するユーザ登録のみを行えばよく、ユーザ識
別情報の管理が容易になり、負担が減るという効果があ
る。なお、ユーザＰＣ１０２Ａから受信される印刷オー
ダ情報は、印刷設定の値などが引数として渡されるか、
イメージサービスサイト１０７が規定する共通フォーマ
ットで受信される共通印刷オーダであるのに対し、プリ
ントオーダ作成ユニット５０７で生成される仮印刷オー
ダは、発注先のプリントサイトの印刷オーダのフォーマ
ットに合わせた個別印刷オーダである。

【００７２】プリントサイト１１３Ｃに送信された仮印
刷オーダ情報は、オーダデータ解析モジュール５１６
で、仮印刷オーダであることが確認され発注枚数、印刷
拠点等の情報が、課金２モジュール１１５Ｃに転送され
る。課金２モジュール１１５Ｃは、オーダ解析モジュー
ル５１６から転送された情報をもとに、見積り処理を実
行し、その結果をイメージサービスサイト１０７の課金
１モジュール１１１に送る。課金１モジュール１１１
は、課金２モジュール１１５Ｃから転送された見積り金
額に、決済代行サイト１１８に決済代行依頼をする際に
発生する手数料や、イメージサービスサイト１０７が顧
客に付加価値サービスを付加して提供する場合のサービ
ス料及びイメージサービスサイト１０７の荒利等を加え
た価格を設定し、設定された見積価格を示す見積もり情
報をユーザＰＣ１０２の顧客に通知する。なお、ユーザ
ＰＣ１０２Ａから受け付けた印刷発注が複数のプリント
サイトのそれぞれのオンラインプリントサービスを利用
するものである場合は、プリントオーダ作成送信ユニッ
ト５０７は、対象となる複数のプリントサイトにそれぞ
れ仮印刷オーダを送信し、また、課金１モジュール１１
１は、複数のプリントサイトそれぞれから見積もり金額
を受信してから、見積価格を示す見積もり情報をユーザ
ＰＣ１０２Ａに送信させる。ここで、見積もり情報は、
複数のプリントサービスプロバイダに対するそれぞれの
見積もりのリストまたはそれぞれの見積もりを合算した
値を含む情報である。

【００７３】ユーザＰＣ１０２は、イメージサービスサ
イト１０７から通知された見積もり情報をＷｅｂブラウ
ザに表示させ、ユーザに見積価格での購入の承諾を決定
させる。Ｗｅｂブラウザ５１０に表示された承諾ボタン
（図示省略）が押下されると、ユーザＰＣ１０２は、イ
メージサービスサイト１０７に購入承諾を示す指示を通
知し、この承諾指示に応じて、イメージサービスサイト
１０７は、プリントオーダ作成送信ユニット５０７で、
オーダテーブルから読み出したフォーマット情報の仕様
にのっとった正式印刷オーダ情報を作成するか、すでに
プリントサイト１１３Ｃに送信してある仮印刷オーダ情
報が正式なものであることを示す情報を生成し、プリン
トサイト１１３Ｃの受信モジュール５１５に正式印刷オ
ーダ情報または仮印刷オーダ情報が正式なものであるこ
とを示す情報（仮印刷オーダのオーダＩＤが含まれてい
る）を送信する。

【００７４】プリントサイト１１３Ｃは、受け取った正
式印刷オーダ情報または仮印刷オーダ情報が正式なもの
であることを示す情報は、オーダデータ解析モジュール
５１６で解析される。オーダデータ解析モジュール５１
６は、正式印刷オーダ情報を解析することにより、印刷
出力先の指定、印刷処理枚数、印刷クオリティ、印刷用
紙サイズなどのパラメータを取得する。印刷出力先の指
定が特にない場合は、印刷処理ユニット５１８で印刷処
理することを決定し、また、提携しているプリントショ
ップが指定されている場合は、インターネットを介して
印刷出力先のプリントショップ（図示省略）に正式印刷
オーダ情報を転送する。印刷出力先の指定がない場合
は、印刷処理ユニット５１８は、オーダデータ解析モジ
ュール５１６から印刷処理枚数、印刷クオリティ、印刷
紙サイズ等のパラメータを受け取って、印刷手段１１６
Ｃで印刷処理に入り、印刷物１１７Ｃがプリントアウト
される。また、配送情報に関しては、正式印刷オーダ情
報の解析結果より発送先の配送情報がオーダデータ解析
モジュール５１６から５１９の配送準備処理モジュール
に送られ、配送指示が出され、何がしかの運送手段によ
り、注文先のユーザＰＣ１０２Ａの顧客に届けられる。
なお、プリントショップにおける印刷処理も同様である
ため、説明を省略する。

【００７５】また決済処理に関してはユーザＰＣ１０２
Ａの顧客が、イメージサービスサイト１０７に購入決定
を通知し、イメージサービスサイト１０７が、プリント
オーダ作成送信ユニットで、オーダテーブル１５０の仕
様にのっとった正式印刷オーダ情報を作成した段階で、
決済代行サイト１１８に決済代行処理を依頼する。決済
代行サイト１１８は、イメージサービスサイト１０７か
らの顧客情報に基づいて、顧客承認モジュール５２０が
顧客属性情報を格納している顧客データベース１１９の
ユーザＰＣ１０２Ａの顧客情報を参照し、承認後、決済
実行モジュール５２１が、決済処理を実行する。

【００７６】図６は、本発明の実施形態におけるプリン
ト注文処理におけるユーザＰＣのフローチャート図であ
る。本処理は、ユーザＰＣ１０２Ａ内のモジュールによ
る処理であるが、具体的にはユーザＰＣ１０２Ａにイン
ストールされているソフトウェアモジュールに基づいて
ＣＰＵ２１６が行う処理に相当する。

【００７７】ステップＳ６００において、プリント注文
に関する処理のスタートすると、ステップＳ６０１にお
いて、ユーザＰＣ１０２ＡのＷｅｂブラウザ５１０は、
イメージサービスサイト１０７のプリントサービスを受
けるため、インターネットを介して、イメージサービス
サイト１０７が提供するホームページにアクセスする。
次にステップＳ６０２において、ユーザＰＣ１０２Ａの
Ｗｅｂブラウザ５１０は、ユーザ承認の為、前述した認
識ＩＤであるパスワードの入力を促す画面情報をイメー
ジサービスサーバ１０７から受信し、画面を表示させ
て、ユーザ操作によりユーザＩＤとパスワードの入力を
要求する。この入力要求に対してユーザＰＣ１０２Ａの
顧客は、パスワードを入力する。

【００７８】ステップＳ６０３において、入力されたユ
ーザＩＤとパスワードとからなるユーザ識別情報をイメ
ージサービスサイト１０７に送信する。イメージサービ
スサイト１０７は、ユーザ識別情報を受信すると、情報
データベース１０９に格納されている顧客属性情報と照
会して、本人である事を確認して、ログインを許可す
る。ログインが承認されると、ステップＳ６０４におい
て、Ｗｅｂブラウザはイメージサービスサイト１０７の
画像データベース１０８にすでにアップロードされてい
る画像を含むＨＴＭＬで記述された画像情報を取得し、
Ｗｅｂブラウザ５１０のウィンドウ上に表示させる。次
に、ステップＳ６０５において、閲覧した画像の中か
ら、プリント注文したい画像があった場合、ユーザＰＣ
１０２Ａの顧客に画像を選択させて、印刷注文ボタンを
押下させることにより、プリント注文画面をイメージサ
ービスサイト１０７から取得して、表示させる。ここで
まず、ステップＳ６０６において、Ｗｅｂブラウザ５１
０は、プリント注文する為のプリントサイトを選択する
指示を受け付ける。そして、ステップＳ６０７におい
て、Ｗｅｂブラウザ５１０は、選択されたプリントサイ
トに関する属性情報をイメージプリントサイト１０７か
ら取得し、取得した選択項目を含む画面情報を表示させ
ることにより、プリントショップ、印刷枚数、印刷する
商品、印刷用紙サイズ等のプリント注文に必要な情報の
入力を受け付ける。

【００７９】そして、ステップＳ６０８において、Ｗｅ
ｂブラウザ５１０は、プリント注文ボタン（図示省略）
が押下されたかを判断する。プリント注文ボタンが押下
されたと判断された場合は、ステップＳ６０９に処理を
進め、プリント注文ボタンが押下されていない、キャン
セルボタン（図示省略）が押下されたと判断された場合
は、ステップＳ６１２に処理を進めて本印刷注文処理を
終了する。ステップＳ６０９では、Ｗｅｂブラウザ５１
０は、ステップＳ６０７で入力された情報を含む印刷注
文指示をイメージサービスサイト１０７に送信すること
により、プリント注文の依頼をかける。

【００８０】イメージサービスサイト１０７は前述した
ようにプリントオーダ変換処理によって、注文先のプリ
ントサイトのオーダフォーマットの仕様に変換して、仮
印刷オーダを発行する。仮オーダを受けたプリントサイ
トは、仮オーダを解析し、見積り金額を算出し、イメー
ジサービスサイト１０７に通知する。これを受けたイメ
ージサービスサイト１０７は、顧客に見積り金額での購
入意思があるかの確認を行う為、ユーザＰＣ１０２Ａに
見積価格を示す見積もり情報を送る。よって、ステップ
Ｓ６０９では、Ｗｅｂブラウザは、イメージサービスサ
イト１０７から見積価格を示す見積もり情報を受信し、
ウィンドウ上に見積価格を表示する。顧客が、この見積
り金額での購入を決めたかを判断するため、ステップＳ
６１０において、Ｗｅｂブラウザ５１０は、購入決定の
承諾を示すボタン（図示省略）が押下されたかを判断す
る。購入承諾ボタンが押下された場合は、ステップＳ６
１１に処理を進め、承諾決定ボタンが押下されずキャン
セルボタンが押下された場合は、ステップＳ６１３に処
理を進める。

【００８１】ステップＳ６１１では、Ｗｅｂブラウザ
は、見積価格に対する承諾を示す情報をイメージサービ
スサイト１０７に送信することにより、正式な発注依頼
をかけ、ステップＳ６１４でプリント発注処理を終了す
る。一方、キャンセルされた場合は、ステップＳ６１３
において、Ｗｅｂブラウザ５１０は、イメージサービス
サイトに購入の取りやめを伝え、ステップＳ６０４の処
理に戻る。なお、承諾指示はＷｅｂブラウザ５１０上で
１クリックで行われる処理であり、１クリックの承諾指
示により、１つまたは複数のプリントサイトへの印刷発
注が行うことが可能となり、ユーザにとって使い勝手の
よいものとなっている。

【００８２】図７は、本発明の第一実施例におけるプリ
ント注文処理におけるイメージサービスサイトＰＣ側の
フォローチャートである。本処理は、イメージサービス
サイト１０７のサーバＰＣ内のモジュールによる処理で
あるが、具体的にはイメージサービスサイト１０７のサ
ーバＰＣにインストールされているソフトウェアモジュ
ールに基づいてＣＰＵ３０２が行う処理に相当する。

【００８３】イメージサービスサイト１０７のプリント
注文処理のスタートすると、ステップＳ７００におい
て、ユーザＰＣ１０２Ａからユーザ識別情報を受信し、
本処理のログイン処理を行う。ユーザのログイン処理が
行われると、前述したように、アップロード画像の表示
画像の生成処理、指定されたプリントサイトの判断処理
などが行われる。そして、ステップＳ７０１において、
イメージサービスサイト１０７は、ユーザＰＣ１０２Ａ
から送信されてきたオーダテーブルの仕様にのっとった
プリント注文情報（印刷発注情報とも呼ぶ）を受信す
る。受信されたプリント注文情報は、図５のプリント受
信モジュール５０４で、解析され、プリント注文に必要
な情報が注出される。そしてステップＳ７０２では、イ
メージサービスサイト１０７は、注出されたプリント注
文に関する情報から、注文先のプリントサイトの情報を
判断する。

【００８４】ステップＳ７０３では、前ステップＳ７０
２で確認された注文先のプリントサイトのプリント注文
用オーダテーブル（テンプレート情報）を、図５のオー
ダテーブル１５０から読み込む。ステップＳ７０４で
は、イメージサービスサイト１０７は、この読み込まれ
た注文先のテンプレート情報のフォーマットに基づい
て、プリント注文情報を、注文先の印刷オーダに変換す
る。なお、ステップＳ７０４では、ユーザＰＣ１０２Ａ
からの印刷発注情報を解析し、複数のプリントサイトに
対するオンラインプリントサービスを利用すると判断さ
れた場合は、それぞれのプリントサイトに対する印刷オ
ーダに変換する。

【００８５】そしてステップＳ７０５において、イメー
ジサービスサイト１０７は、この情報をもとに、購入代
金の見積り金額算出の為に、１つまたは複数の仮印刷オ
ーダを作成する。ステップＳ７０６では、イメージサー
ビスサイト１０７は、ユーザＰＣ１０２Ａからの印刷発
注情報で指定される１つまたは複数の発注先のプリント
サイトに対するユーザ識別情報（ユーザＩＤとパスワー
ド）をプリントサイトデータベース１１０から読み出
し、１つまたは複数のプリントサイトにアクセスして、
オンラインプリントサービスを利用するためにログイン
する。プリントサイトのオンラインプリントサービスの
ログインが成功すると、イメージサービスサイト１０７
は、注文先の１つまたは複数のプリントサイトに、仮印
刷オーダを送信する。これを受け取った注文先のプリン
トサイトでは、仮印刷オーダの内容を分析し、プリント
注文に関する料金の見積り金額を算出し、イメージサー
ビスサイト１０７に送信する。

【００８６】ステップＳ７０７では、イメージサービス
サイト１０７は、印刷発注により指定される１つまたは
複数のプリントサイトから見積もり金額の情報を受け取
り、１つまたは複数の注文先からの見積り料金に、他の
必要経費、付加価値サービス、利益等の料金を加え、ス
テップＳ７０８において、顧客に提示する見積価格を決
定し、この見積価格を示す見積もり情報を生成する。こ
こで生成される見積もり情報は前述したように、それぞ
れのプリントサイトの見積価格と付加価格のリスト表示
情報、またはそれぞれのプリントサイトの見積価格およ
び付加価格の合計価格を示す合計価格情報のいずれかで
ある。そして、ステップＳ７０９において、イメージサ
ービスサイト１０７は、ステップＳ７０８で生成された
見積もり情報を発注元のユーザＰＣ１０２Ａに送信し、
ユーザＰＣ１０２Ａの顧客に通知される。ユーザＰＣ１
０２Ａの顧客は、前述したように、この提示された価格
での購入を決めたとき、正式注文のアクションを示す承
諾指示を通知し、購入をとりやめる時、注文キャンセル
のキャンセル指示をイメージサービスサイト１０７に通
知する。

【００８７】ステップＳ７１０では、ユーザＰＣ１０２
Ａから通知された指示が、正式注文の指示であるか、注
文キャンセルの指示であるかを判断し、正式注文の指示
である場合は、ステップＳ７１１に処理を進め、注文キ
ャンセルの指示である場合は、ステップＳ７１４に処理
を進める。

【００８８】ステップＳ７１１では、イメージサービス
サイト１０７は、正式印刷オーダまたはすでに送信した
仮印刷オーダが正式印刷オーダであることを示す情報
を、１つまたは複数の注文先のプリントサイトに送信す
る。またステップＳ７１４では、イメージサービスサイ
ト１０７は、今回のプリント注文に関する印刷オーダの
キャンセルを、注文先のプリントサイトに依頼に、キャ
ンセルを確認したうえ、ステップＳ７１５で処理を終え
る。

【００８９】ステップＳ７１１で、正式印刷オーダを発
行した後、ステップＳ７１２において、イメージサービ
スサイト１０７は、顧客が支払うプリント注文に関する
料金の決済代行を、決済代行サイト１１８に依頼する。
これを受けた決済代行サイト１１８が決済処理を実行
し、その終了をイメージサービスサイト１１７に通知す
る。そして、ステップＳ７１３において、イメージサー
ビスサイト１０７がこの決済終了の通知を確認すると、
ステップＳ７１５で処理を終了する。

【００９０】図８は、本発明の第一実施例におけるプリ
ント注文処理のおけるプリントサイト側のフローチャー
ト図である。本処理は、プリントサイト１１３のサーバ
ＰＣ内のモジュールによる処理であるが、具体的にはプ
リントサイト１１３のサーバＰＣにインストールされて
いるソフトウェアモジュールに基づいてＣＰＵ４０２が
行う処理に相当する。

【００９１】ステップＳ８００において、イメージサー
ビスサイト１０７からプリントサイト１１３にオンライ
ンプリントサービスを利用するためのログイン要求がな
されると、プリントサイト１１３は、イメージサービス
サイト１０７からユーザ識別情報を受信し、図示省略し
た顧客データベースを参照し、ユーザ認証を行う。ユー
ザ認証の結果、ログイン処理されると、ステップＳ８０
１において、プリントサイト１１３は、イメージサービ
スサイト１０７から送られてくる、このプリントサイト
のオーダ仕様にあった見積り処理の為の仮印刷オーダを
受信する。この仮印刷オーダを受け取ったプリントサイ
トは、仮印刷オーダの情報を解析し、その情報から、今
回のプリント注文に関する料金を算出し、見積価格を決
定する。そして、ステップＳ８０２において、プリント
サイト１１３は、この見積価格の結果をイメージサービ
スサイト１０７に通知する。イメージサービスサイト１
０７は、前述したようにユーザＰＣ１０２Ａの顧客に、
この結果を通知し、正式に注文するか、キャンセルする
かを選択させ、その結果を、プリントサイト１１３に通
達する。ステップＳ８０３では、プリントサイト１１３
は、イメージサービスサイトからこの結果を受け、正式
注文であるかキャンセルかを判断し、正式注文の場合
は、ステップＳ８０４に処理を進め、キャンセルの場合
は、ステップＳ８０９に処理を進める。

【００９２】キャンセルの場合、ステップＳ８０９にお
いて、プリントサイト１１３は見積りの為に受け取って
いた仮印刷オーダを削除し、ステップＳ８１０で処理を
終了する。正式発注の場合、ステップＳ８０４におい
て、プリントサイト１１３は、イメージサービスサイト
１０７からこのプリントサイトのオーダテーブルの仕様
にのっとった正式印刷オーダまたはすでに受け取ってい
る仮印刷オーダが正式な印刷オーダであることを示す情
報を受信し、ステップＳ８０５において、プリントサイ
ト１１３は、発注先のプリントショップの指定、商品形
態、発注枚数などのプリント注文情報を抽出する。そし
て、ステップＳ８０６では、依頼のあったプリント注文
の印刷処理を実行する。具体的には、ステップＳ８０５
で抽出した情報のうち、プリントショップの指定情報が
外部のプリントショップを指定している場合には、図示
省略したプリントショップに対して、インターネットを
介して正式印刷オーダを転送し、一方、プリントショッ
プの指定情報がプリントサイト１１３内の印刷装置を指
定している場合やプリントショップの指定が特にない場
合は、前述したように印刷処理ユニット５１８を用いて
印刷処理を実行する。印刷が終了した時点で、ステップ
Ｓ８０７において、印刷された商品は、ユーザＰＣ１０
２Ａの顧客のもとに届けるべく、配送先の住所を記載さ
れた伝票を印刷処理して、印刷完了フラグをたてること
により配送制御処理を行う。そして、プリントサイトの
従業員により印刷物の配送処理が実行される。伝票の印
刷処理である配送制御処理が終了し、印刷された商品が
出荷されると従業員は配送完了ボタン（図示省略）を押
下する。そして、ステップＳ８０８で、プリントサイト
１１３が、配送完了ボタンが押下されたことを判断する
と、イメージサービスサイト１０７に、出荷完了情報を
通知し、ステップＳ８１０で処理を終了する。

【００９３】図９は、本発明の第一実施例におけるプリ
ント注文処理における決済代行サイトのフォローチャー
ト図である。本処理は、決済代行サイト１１８のサーバ
ＰＣ内のモジュールによる処理であるが、具体的には決
済代行サイト１１８のサーバＰＣにインストールされて
いるソフトウェアモジュールに基づいてＣＰＵ３５２が
行う処理に相当する。

【００９４】ステップＳ９００において、決済代行サイ
ト１１８は、イメージサービスサイト１０７から決済代
行の依頼があることが通知されると、まずステップＳ９
０１において、決済代行サイト１１８は、イメージサー
ビスサイト１０７から決済処理をおこなう顧客の認識Ｉ
Ｄを受信し、この認証ＩＤを照会することにより承認処
理を行う。承認された顧客に対しては、以後の決済処理
を遂行する為、ステップＳ９０２において、決済代行サ
イト１１８は、クレジットナンバー入力のＧＵＩ（ＨＴ
ＭＬで記述された画面情報に相当する）をユーザＰＣ１
０２Ａの顧客に提示し、ステップＳ９０３において、決
済代行サイト１１８は、クレジットナンバー入力のＧＵ
Ｉに入力された顧客のクレジットナンバーを獲得する。

【００９５】このクレジットナンバーをもとに、ステッ
プＳ９０４において、決済代行サイト１１８は、実施の
金銭処理を担当するクレジッ会社に、ユーザＰＣ１０２
Ａの顧客が料金の支払い能力がある事を確認し、ステッ
プＳ９０５で、決済代行サイト１１８は、プリントサイ
トにおける注文された商品の出荷状況をチェックする。
そして、ステップＳ９０６では、決済代行サイト１１８
は、出荷完了の判定をして、もし、まだ、出荷されてい
なければ、「Ｎｏ」のほうに分岐し、再度 ステップＳ
９０５における出荷状況チェック処理を行う。もし、出
荷が完了していれば、ステップＳ９０７において、決済
代行サイト１１８は、決済処理の実行をクレジット会社
に指示し、ステップＳ９０８において、決済処理の終了
の確認をおこないステップＳ９０９で決済処理を終了す
る。

【００９６】次に本発明のその他の実施形態に関して説
明する。この実施形態は、イメージサービスサイト１０
７に対する共通のテンプレート情報をユーザＰＣ１０２
Ａで保持しておき、ユーザＰＣ１０２Ａから印刷発注を
行う場合に、このユーザＰＣ１０２Ａで保持しているテ
ンプレート情報（フォーマット情報）に基づいて印刷発
注情報を生成することである。これにより、イメージサ
ービスサーバ１０７では、ユーザＰＣ１０２Ａからの印
刷発注する場合に、選択されたプリントサイトに適した
テンプレート情報を読み出して必要な設定項目をＨＴＭ
Ｌで記述した画面情報でＷｅｂブラウザに送信する処理
を行わなくてよくなる。

【００９７】第二実施例を実現する為の基本的なシステ
ム構成は、第一実施例の第一図と同等であり、ここで
は、説明を省略する。また、このシステムを構成するユ
ーザＰＣ、イメージサービスサイト１０７のサーバＰ
Ｃ，プリントサイトのサーバＰＣ, 決済代行サイトのサ
ーバＰＣのハード構成も、図２、図３、図４と同等であ
り、ここでは説明を省略する。

【００９８】図１０は、本発明の第二実施例における機
能モジュール図である。本図面は、第一実施例の機能モ
ジュール図である図５と同一番号の部分は、同一の機能
を提供するものであり、ここではあらたに特徴的部分に
注力して説明する。

【００９９】アップロードした画像データのプリント注
文の流れと本発明の第二実施例の最大の特徴であるユー
ザＰＣにおけるプリント注文のオーダ変換に関して、モ
ジュール間の処理の流れを順を追って説明する。ユーザ
ＰＣ１０２Ａの顧客は、Ｗｅｂブラウザ５１０にて、顧
客自身がアップロードした画像を画像閲覧画で確認し、
プリント注文する画像を選択する。

【０１００】ユーザＰＣ１０２Ａに先にインストールさ
れている専用アプリケーションプログラム又はＷｅｂブ
ラウザ用プラグインプログラムである５３０のＰＲＯＧ
１が、Ｗｅｂブラウザ５１０を介してユーザＰＣ１０２
Ａの顧客が入力したプリント注文に関する情報を受け取
り、５３１のユーザＰＣ１０２Ａ側に記憶保持されてい
るオーダテーブルＡ'５３１を参照して、イメージサー
ビスサイト１０７用のオーダテーブルＡ'５３１の仕様
にのっとった印刷オーダ情報データ（共通印刷オーダと
呼ぶ）を作成する。このプリント情報データは、プリン
ト注文に必要な複数の情報が、ひとかたまりとなって管
理されるファイル形式で、作成される。作成された印刷
オーダ情報に関するファイルは、イメージサービスサイ
ト１０７にＷｅｂブラウザ５１０からｈｔｔｐ、ｆｔｐ
等の標準プロトコルで、共通印刷オーダ情報のファイル
がプリントオーダ受信モジュール５３２に転送され
る。

【０１０１】プリントオーダ受信モジュール５３２
は、共通印刷オーダ情報ファイルを受信し、解析する。
プリント注文先、プリント枚数、等のプリント発注に必
要なパラメータに分解された情報は、プリントオーダ変
換モジュール５０３に送られる。プリントオーダ変換モ
ジュール５０３は、プリント注文先を確認して、プリン
トサイトデータベース１１０から、今回発注するプリン
トサイトが使用しているオーダテーブルを読み込み、発
注先のオーダテーブル仕様ののっとったプリント注文情
報に変換される。以後、プリントサイトへの実際の注文
処理、決済代行依頼処理等は、第一実施例の機能モジュ
ール図である図５の説明と同等であり、ここでは説明を
省略する。

【０１０２】図１１は、本発明の第二実施例におけるプ
リント注文処理におけるユーザＰＣのフローチャートで
ある。第一実施例のプリント注文処理の説明をしている
図６と同一番号の部分は、同一の機能を提供するもので
あり、ここではあらたな特徴に注力して説明する。本処
理は、ユーザＰＣ１０２Ａ内のモジュールによる処理で
あるが、具体的にはユーザＰＣ１０２Ａにインストール
されているソフトウェアモジュールに基づいてＣＰＵ２
１６が行う処理に相当する。

【０１０３】ステップＳ１１００からステップＳ１１０
６までのユーザＰＣの処理は、図６と同様なので省略す
る。ただし、ユーザＰＣ１０２Ａの処理に応じるイメー
ジサービスサイト１０７の処理は多少異なる。具体的に
は、ステップＳ１１０６で、ユーザＰＣ１０２Ａがプリ
ントサイトの選択を行った後で、イメージサービスサー
バ１０７は、選択されたプリントサイトのテンプレート
情報を読み出してユーザＰＣ１０２Ａに送信していた
が、本実施例ではその処理を行わないで、プリントサイ
トデータベース１１０から選択されたプリントサイトで
提携しているプリントショップのショップ情報の送信の
みを行う。

【０１０４】そして、ステップＳ１１０７では、Ｗｅｂ
サーバ５１０は、プリントショップの指定、印刷枚数、
印刷する商品等のプリント注文に必要な情報を入力し、
ステップＳ１１０８において、Ｗｅｂサーバ５１０は、
プリント注文の指示がなされたか否か判断する。

【０１０５】プリント注文しない場合はステップＳ１１
１４に処理を進める。プリント注文する場合は、ステッ
プＳ１１０９において、ユーザＰＣ１０２Ａ内にすでに
格納されているオーダテーブルＡ'５３１を参照して、
イメージサービスサイト１０７の仕様にのっとった共通
印刷オーダ情報を、オーダファイルとして作成し、転送
する。イメージサービスサイト１０７では、このオーダ
ファイルを受信し、前述したように印刷オーダ変換処理
によって、注文先のプリントサイトのオーダフォーマッ
トの仕様に変換して、仮印刷オーダを発行する。

【０１０６】仮オーダを受けたプリントサイトは、前述
した実施形態と同様に、仮オーダを解析し、見積り金額
を算出し、イメージサービスサイト１０７に通知する。
これを受けたイメージサービスサイト１０７は、顧客に
見積り金額での購入意思があるかの確認を行う為、ユー
ザＰＣ１０２Ａに情報を送る。これに応じて、ステップ
Ｓ１１１０で、ユーザＰＣ１０２Ａ内で見積もり金額の
確認処理が行われる。この処理及び以降の処理は、図６
と同様であるため省略する。

【０１０７】以上、本実施形態で説明したように、顧客
が、イメージサービスサイトを介して、プリントサイト
へプリント注文の依頼をするオーダ処理において、顧客
がイメージサービスサイトへアクセスする為のＰＣに、
イメージサービスサイトで管理されたプリントオーダテ
ーブルの仕様にのっとったプリント注文情報の入力を要
求し、このプリント注文情報にのっとった印刷オーダ情
報を受け取り、イメージサービスサイトで注文先のプリ
ントサイトの印刷オーダ情報に変換することにより、注
文する顧客は、複数のプリントサイトのそれぞれのプリ
ントオーダテーブルの仕様を覚え、個別に発注情報を入
力する必要がなくなり、ひとつのオーダテーブルの仕様
にのっとったプリント注文情報の入力でプリント注文を
することが可能となる。

【０１０８】また、本発明第二実施例で説明したよう
に、顧客が、イメージサービスサイトを介して、プリン
トサイトへプリント注文の依頼をするオーダ処理におい
て、顧客がイメージサービスサイトへアクセスする為の
ＰＣに、イメージサービスサイトが提供するプリントオ
ーダテーブルをもち、この情報をもとに、顧客のプリン
ト注文に関する印刷オーダ情報のファイルを作成し、イ
メージサービスサイトに転送し、イメージサービスサイ
トで注文先のプリントサイトの印刷オーダ情報に変換す
ることにより、顧客のＰＣでは、複数のプリントサイト
のオーダテーブル情報をもつ必要がなく、イメージサー
ビスサイトが提供するひとつのオーダテーブル情報をも
つだけで、イメージサービスサイトでのオーダ変換可能
なプリントサイトであれば、どこのプリントサイトへに
対しても、ひとつのオーダテーブルでのプリント発注が
可能となる。

【０１０９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、インタ
ーネットを介したオンラインプリントサービスを提供す
るプリントサービスプロバイダに対する印刷オーダを生
成する印刷制御システムにおいて、複数のプリントサー
ビスプロバイダに対する印刷オーダのそれぞれのフォー
マット情報を管理しておき、インターネットを介してユ
ーザから印刷注文を受け付けた場合に、印刷注文の発注
先のプリントサービスプロバイダに対するフォーマット
情報に基づいて、発注先のプリントサービスプロバイダ
に合わせた印刷オーダを生成することにより、ユーザが
複数のプリントサイトを利用する場合に、ユーザの操作
負担及びコスト負担が少なくなり、オンラインプリント
サービスの使い勝手のよくなるという効果が得られる。

【０１１０】また、本発明は、インターネットを介した
オンラインプリントサービスを提供するプリントサービ
スプロバイダに対する印刷オーダを生成する印刷制御シ
ステムにおいて、複数のプリントサービスプロバイダに
対するユーザ識別情報を管理しておき、インターネット
を介してユーザから印刷注文を受け付けた場合に、該印
刷注文の発注先のプリントサービスプロバイダのユーザ
識別情報を用いて、発注先のプリントサービスプロバイ
ダにアクセスするので、ユーザのクライアントＰＣから
は１つイメージサービスサイトにアクセスするだけでよ
く、複数のプリントサービスプロバイダにアクセスする
ことなく、複数のプリントサービスプロバイダに対する
印刷オーダを行うことが可能となるという効果が得られ
る。

【０１１１】また、本発明は、インターネットを介した
オンラインプリントサービスを提供するプリントサービ
スプロバイダに対する印刷オーダを生成する印刷制御方
法において、複数のプリントサービスプロバイダに対す
る印刷注文の見積もり情報を、インターネットを介して
ユーザの情報処理装置に送信し、ユーザの情報処理装置
から送信された複数のプリントサービスプロバイダに対
する印刷注文の見積もりの承諾を示す指示を受け付ける
ことに応じて、複数のプリントサービスプロバイダに対
してそれぞれの印刷オーダを発行するので、ユーザのク
ライアントＰＣからは１つイメージサービスサイトにア
クセスするだけでよく、複数のプリントサービスプロバ
イダにアクセスすることなく、複数のプリントサービス
プロバイダに対する印刷オーダを行うことが可能となる
という効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態におけるシステム構成を示す
ブロック図である。

【図２】本発明の実施形態におけるユーザＰＣのハード
構成図である。

【図３】本発明の実施形態におけるイメージサービスサ
イトのサーバＰＣと決済代行サイトのサーバＰＣの構成
図である。

【図４】本発明の実施形態におけるプリントサイトサー
バＰＣのハード構成図である。

【図５】本発明の実施形態における機能モジュール図で
ある。

【図６】本発明の実施形態におけるプリント注文処理の
ユーザＰＣで制御されるフローチャート図である。

【図７】本発明の実施形態におけるプリント注文処理の
イメージサービスサイトのサーバＰＣで制御されるフロ
ーチャート図である。

【図８】本発明の実施形態におけるプリント注文処理の
プリントサイトで制御されるフローチャート図である。

【図９】本発明の実施形態におけるプリント注文処理に
おける決済代行サイトで制御されるフローチャート図で
ある。

【図１０】本発明のその他の実施形態における機能モジ
ュール図である。

【図１１】本発明のその他の実施形態おけるプリント注
文処理のユーザＰＣで制御されるフローチャート図であ
る。

【符号の説明】

１０２ ユーザＰＣ １０７ イメージサービスサイト １１０ プリントサイトデータベース １１３ プリントサイト １１８ 決済代行サイト １５０ オーダテーブル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットを介したオンラインプリ
   ントサービスを提供するプリントサービスプロバイダに
   対する印刷オーダを生成する印刷制御方法であって、 前記複数のプリントサービスプロバイダに対する印刷オ
   ーダのそれぞれのフォーマット情報を管理手段に管理す
   る管理工程と、 インターネットを介してユーザから印刷注文を受け付け
   る受付工程と、 前記受け付けた印刷注文の発注先のプリントサービスプ
   ロバイダを判断する判断工程と、 前記判断されたプリントサービスプロバイダのフォーマ
   ット情報を前記管理手段から取得し、取得したフォーマ
   ット情報に基づいて、前記発注先のプリントサービスプ
   ロバイダに合わせた印刷オーダを生成するオーダ生成工
   程と、を含むことを特徴とする印刷制御方法。
2. 【請求項２】 前記プリントサービスプロバイダで利用
   可能なプリントショップに関する情報を取得する取得工
   程を更に有し、 前前記オーダ生成工程は、記取得された情報に応じてユ
   ーザにより選択されたプリントショップを印刷先として
   指定した印刷オーダを生成することを特徴とする請求項
   １記載の印刷制御方法。
3. 【請求項３】 前記フォーマット情報は、前記プリント
   サービスプロバイダ毎に、指定可能な印刷方法または用
   紙サイズが異なっており、指定すべき項目数が異なって
   いることを特徴とする請求項１または２記載の印刷制御
   方法。
4. 【請求項４】 前記オーダ生成工程で生成された印刷オ
   ーダを発注先のプリントサービスプロバイダに送信する
   送信工程を更に含むことを特徴とする請求項１乃至３の
   いずれかに記載の印刷制御方法。
5. 【請求項５】 インターネットを介したオンラインプリ
   ントサービスを提供するプリントサービスプロバイダに
   対する印刷オーダを生成する印刷制御装置で実行される
   印刷制御プログラムであって、 前記複数のプリントサービスプロバイダに対する印刷オ
   ーダのそれぞれのフォーマット情報を管理手段に管理す
   る管理工程と、 インターネットを介してユーザから印刷注文を受け付け
   る受付工程と、 前記受け付けた印刷注文の発注先のプリントサービスプ
   ロバイダを判断する判断工程と、 前記判断されたプリントサービスプロバイダのフォーマ
   ット情報を前記管理手段から取得し、取得したフォーマ
   ット情報に基づいて、前記発注先のプリントサービスプ
   ロバイダに合わせた印刷オーダを生成するオーダ生成工
   程と、を前記印刷制御装置に実行させることを特徴とす
   る印刷制御プログラム。
6. 【請求項６】 前記プリントサービスプロバイダで利用
   可能なプリントショップに関する情報を取得する取得工
   程を更に前記印刷制御装置に実行させ、 前前記オーダ生成工程は、記取得された情報に応じてユ
   ーザにより選択されたプリントショップを印刷先として
   指定した印刷オーダを生成させることを特徴とする請求
   項４記載の印刷制御プログラム。
7. 【請求項７】 前記フォーマット情報は、前記プリント
   サービスプロバイダ毎に、指定可能な印刷方法または用
   紙サイズが異なっており、指定すべき項目数が異なって
   いることを特徴とする請求項５または６記載の印刷制御
   プログラム。
8. 【請求項８】 前記オーダ生成手段により生成された印
   刷オーダを発注先のプリントサービスプロバイダに送信
   する送信工程を更に前記印刷制御装置に実行させること
   を特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の印刷制
   御プログラム。
9. 【請求項９】 請求項５乃至８のいずれかに記載の印刷
   制御プログラムを格納した記憶媒体。
10. 【請求項１０】 インターネットを介したオンラインプ
    リントサービスを提供するプリントサービスプロバイダ
    に対する印刷オーダを生成する印刷制御装置であって、 前記複数のプリントサービスプロバイダに対する印刷オ
    ーダのそれぞれのフォーマット情報を管理する管理手段
    と、 インターネットを介してユーザから印刷注文を受け付け
    る受付手段と、 前記受付手段で受け付けた印刷注文の発注先のプリント
    サービスプロバイダを判断する判断手段と、 前記判断手段により判断されたプリントサービスプロバ
    イダのフォーマット情報を前記管理手段から取得し、取
    得したフォーマット情報に基づいて、前記発注先のプリ
    ントサービスプロバイダに合わせた印刷オーダを生成す
    るオーダ生成手段と、を有することを特徴とする印刷制
    御装置。
11. 【請求項１１】 インターネットを介したオンラインプ
    リントサービスを提供するプリントサービスプロバイダ
    に対する印刷オーダを生成する印刷制御方法であって、 前記複数のプリントサービスプロバイダに対するそれぞ
    れのユーザ識別情報を管理手段に管理する管理工程と、 インターネットを介してユーザから印刷注文を受け付け
    る受付工程と、 前記受け付けた印刷注文の発注先のプリントサービスプ
    ロバイダを判断する判断工程と、 前記判断されたプリントサービスプロバイダのユーザ識
    別情報を前記管理手段から取得し、取得したユーザ識別
    情報に用いて、前記発注先のプリントサービスプロバイ
    ダにアクセスする工程と、を含むことを特徴とする印刷
    制御方法。
12. 【請求項１２】 前記管理工程は、更に前記複数のプリ
    ントサービスプロバイダに対する印刷オーダのそれぞれ
    のフォーマット情報を前記管理手段に管理しており、 前記プリントサービスプロバイダで利用可能なプリント
    ショップに関する情報を取得する取得工程と、 前記判断されたプリントサービスプロバイダのフォーマ
    ット情報を前記管理手段から取得し、取得したフォーマ
    ット情報に基づいて、前記発注先のプリントサービスプ
    ロバイダに合わせ、かつ、前記取得された情報に応じて
    ユーザにより選択されたプリントショップを印刷先とし
    て指定した印刷オーダを生成するオーダ生成工程とを更
    に有することを特徴とする請求項１１記載の印刷制御方
    法。
13. 【請求項１３】 前記ユーザ識別情報は、ユーザＩＤと
    パスワードであり、前記プリントサービスプロバイダ毎
    に異なっていることを特徴とする請求項１１または１２
    記載の印刷制御方法。
14. 【請求項１４】 前記生成手段により生成された印刷オ
    ーダを発注先のプリントサービスプロバイダに送信する
    送信工程を更に含むことを特徴とする請求項１２記載の
    印刷制御方法。
15. 【請求項１５】 インターネットを介したオンラインプ
    リントサービスを提供するプリントサービスプロバイダ
    に対する印刷オーダを生成する印刷制御装置で実行され
    る印刷制御プログラムであって、 前記複数のプリントサービスプロバイダに対するそれぞ
    れのユーザ識別情報を管理手段に管理する管理工程と、 インターネットを介してユーザから印刷注文を受け付け
    る受付工程と、 前記受け付けた印刷注文の発注先のプリントサービスプ
    ロバイダを判断する判断工程と、 前記判断されたプリントサービスプロバイダのユーザ識
    別情報を前記管理手段から取得し、取得したユーザ識別
    情報に用いて、前記発注先のプリントサービスプロバイ
    ダにアクセスする工程と、を前記印刷制御装置に実行さ
    せることを特徴とする印刷制御プログラム。
16. 【請求項１６】 前記管理工程は、更に前記複数のプリ
    ントサービスプロバイダに対する印刷オーダのそれぞれ
    のフォーマット情報を前記管理手段に管理しており、 前記プリントサービスプロバイダで利用可能なプリント
    ショップに関する情報を取得する取得工程と、 前記判断されたプリントサービスプロバイダのフォーマ
    ット情報を前記管理手段から取得し、取得したフォーマ
    ット情報に基づいて、前記発注先のプリントサービスプ
    ロバイダに合わせ、かつ、前記取得された情報に応じて
    ユーザにより選択されたプリントショップを印刷先とし
    て指定した印刷オーダを生成するオーダ生成工程とを更
    に前記印刷制御装置に実行させることを特徴とする請求
    項１５記載の印刷制御プログラム。
17. 【請求項１７】 前記ユーザ識別情報は、ユーザＩＤと
    パスワードであり、前記プリントサービスプロバイダ毎
    に異なっていることを特徴とする請求項１５または１６
    記載の印刷制御プログラム。
18. 【請求項１８】 前記生成手段により生成された印刷オ
    ーダを発注先のプリントサービスプロバイダに送信する
    送信工程を更に前記印刷制御装置に実行させることを特
    徴とする請求項１６記載の印刷制御プログラム。
19. 【請求項１９】 前記請求項１５乃至１８のいずれかに
    記載の制御プログラムを格納した記憶媒体。
20. 【請求項２０】 インターネットを介したオンラインプ
    リントサービスを提供するプリントサービスプロバイダ
    に対する印刷オーダを生成する印刷制御装置で実行され
    る印刷制御装置であって、 前記複数のプリントサービスプロバイダに対するそれぞ
    れのユーザ識別情報を管理する管理手段と、 インターネットを介してユーザから印刷注文を受け付け
    る受付手段と、 前記受付手段により受け付けた印刷注文の発注先のプリ
    ントサービスプロバイダを判断する判断手段と、 前記判断手段により判断されたプリントサービスプロバ
    イダのユーザ識別情報を前記管理手段から取得し、取得
    したユーザ識別情報に用いて、前記発注先のプリントサ
    ービスプロバイダにアクセスするアクセス手段と、を有
    することを特徴とする印刷制御装置。
21. 【請求項２１】 インターネットを介したオンラインプ
    リントサービスを提供するプリントサービスプロバイダ
    に対する印刷オーダを生成する印刷制御方法であって、 インターネットを介してユーザの情報処理装置から複数
    のプリントサービスプロバイダに対する印刷注文を受け
    付ける受付工程と、 前記複数のプリントサービスプロバイダに対する印刷注
    文の見積もり情報を、インターネットを介して前記ユー
    ザの情報処理装置に送信する送信工程と、 前記ユーザの情報処理装置から前記送信された複数のプ
    リントサービスプロバイダに対する印刷注文の見積もり
    の承諾を示す指示を受け付けることに応じて、前記複数
    のプリントサービスプロバイダに対してそれぞれの印刷
    オーダを発行するオーダ発行工程と、を含むことを特徴
    とする印刷制御方法。
22. 【請求項２２】 前記複数のプリントサービスプロバイ
    ダに対する印刷オーダのそれぞれのフォーマット情報を
    管理手段に管理する管理工程と、 前記受け付けた印刷注文の発注先のプリントサービスプ
    ロバイダを判断する判断工程と、 前記判断されたプリントサービスプロバイダのフォーマ
    ット情報を前記管理手段から取得し、取得したフォーマ
    ット情報に基づいて、前記発注先のプリントサービスプ
    ロバイダに合わせた印刷オーダを生成するオーダ生成工
    程と、を更に含むことを特徴とする請求項２１記載の印
    刷制御方法。
23. 【請求項２３】 前記送信工程が送信する見積もり情報
    は、前記複数のプリントサービスプロバイダに対するそ
    れぞれの見積もりのリストまたはそれぞれの見積もりを
    合算した値を含む情報であることを特徴とする請求項２
    １または２２記載の印刷制御方法。
24. 【請求項２４】 前記生成手段により生成された印刷オ
    ーダを発注先のプリントサービスプロバイダに送信する
    送信工程を更に含むことを特徴とする請求項２２記載の
    印刷制御方法。
25. 【請求項２５】 インターネットを介したオンラインプ
    リントサービスを提供するプリントサービスプロバイダ
    に対する印刷オーダを生成する印刷制御装置で実行され
    る印刷制御プログラムであって、 インターネットを介してユーザの情報処理装置から複数
    のプリントサービスプロバイダに対する印刷注文を受け
    付ける受付工程と、 前記複数のプリントサービスプロバイダに対する印刷注
    文の見積もり情報を、インターネットを介して前記ユー
    ザの情報処理装置に送信する送信工程と、 前記ユーザの情報処理装置から前記送信された複数のプ
    リントサービスプロバイダに対する印刷注文の見積もり
    の承諾を示す指示を受け付けることに応じて、前記複数
    のプリントサービスプロバイダに対してそれぞれの印刷
    オーダを発行するオーダ発行工程と、 を前記印刷制御装置に実行させることを特徴とする印刷
    制御プログラム。
26. 【請求項２６】 前記複数のプリントサービスプロバイ
    ダに対する印刷オーダのそれぞれのフォーマット情報を
    管理手段に管理する管理工程と、 前記受け付けた印刷注文の発注先のプリントサービスプ
    ロバイダを判断する判断工程と、 前記判断されたプリントサービスプロバイダのフォーマ
    ット情報を前記管理手段から取得し、取得したフォーマ
    ット情報に基づいて、前記発注先のプリントサービスプ
    ロバイダに合わせた印刷オーダを生成するオーダ生成工
    程と、 を更に前記印刷制御装置に実行させることを特徴とする
    請求項２５記載の印刷制御プログラム。
27. 【請求項２７】 前記送信工程が送信する見積もり情報
    は、前記複数のプリントサービスプロバイダに対するそ
    れぞれの見積もりのリストまたはそれぞれの見積もりを
    合算した値を含む情報であることを特徴とする請求項２
    ５または２６記載の印刷制御プログラム。
28. 【請求項２８】 前記生成手段により生成された印刷オ
    ーダを発注先のプリントサービスプロバイダに送信する
    送信工程を更に前記印刷制御装置に実行させることを特
    徴とする請求項２２記載の印刷制御プログラム。
29. 【請求項２９】 前記請求項２５乃至２８のいずれかに
    記載の制御プログラムを格納した記憶媒体。
30. 【請求項３０】 インターネットを介したオンラインプ
    リントサービスを提供するプリントサービスプロバイダ
    に対する印刷オーダを生成する印刷制御装置であって、 インターネットを介してユーザの情報処理装置から複数
    のプリントサービスプロバイダに対する印刷注文を受け
    付ける受付手段と、 前記複数のプリントサービスプロバイダに対する印刷注
    文の見積もり情報を、インターネットを介して前記ユー
    ザの情報処理装置に送信する送信手段と、 前記ユーザの情報処理装置から前記送信された複数のプ
    リントサービスプロバイダに対する印刷注文の見積もり
    の承諾を示す指示を受け付けることに応じて、前記複数
    のプリントサービスプロバイダに対してそれぞれの印刷
    オーダを発行するオーダ発行手段と、を有することを特
    徴とする印刷制御装置。