JP2005079760A - 電子機器用接続装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 接続装置に対する第１の電子機器の姿勢が変化しない場合には、表示手段を別個独立に設けて表示する場合を除き、第１の電子機器の機能が変化したときにも、これを視覚によって認識することができない。
【解決手段】 複数の機能を有するデジタルビデオカメラ２０が着脱自在に装着されるホルダ３と、ホルダ３を回動可能に支持するとともに、パーソナルコンピュータや電源等と電気的に接続される機器本体２と、ホルダ３の回動位置を検出してホルダ３に装着されているデジタルビデオカメラ２０の機器本体２に対する姿勢に応じて、デジタルビデオカメラ２０が第１の位置にあるときには再生機能を実行し、デジタルビデオカメラ２０が第２の位置にあるときには撮影機能を実行する制御手段４４と、を備えて構成されている。
【選択図】 図５

Description

本発明は、撮影機能やモニタ表示機能等の複数の機能を有するデジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラ等の第１の電子機器が着脱自在に装着されるとともに、他の電子機器や電源装置が電気的に接続される電子機器用接続装置に関し、特に、第１の電子機器が装着されたホルダの姿勢に応じて前記複数の機能を自動的に選択して実行することができるようにした電子機器用接続装置に関するものである。

従来の、この種の電子機器用接続装置としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、所定の通信ケーブルを介してコンピュータに接続する等のために、デジタルカメラが取り付けられるクレイドルに関するものが記載されている。

この特許文献１に記載されたデジタルカメラ用クレイドルは、複数の機種のデジタルカメラが選択的かつ着脱自在に取付けられる接続コネクタと、前記接続コネクタに取付けられたデジタルカメラの機種を磁気的または光学的に検出するカメラ判別手段とを備える、ことを特徴としている。

このような構成を有するデジタルカメラ用クレイドルによれば、複数の機種のデジタルカメラを１つのクレイドルに装着し、手動でスイッチを切替えることなくデジタルカメラの機種を自動的に判別することができる、という効果が期待される。

また、この種の電子機器用接続装置の他の例としては、例えば、特許文献２に記載されているようなものもある。特許文献２には、電子機器と、この電子機器の外部機器への接続を介在するドッキングステーションとからなる電子機器システムに関するものが記載されている。

この特許文献２に記載された電子機器システムは、蓄電池とこの蓄電池に充電を行なう充電回路とが組み込まれた電子機器と、この電子機器が装着され、外部機器との接続を介在するとともに、電子機器への電源供給も行なうドッキングステーションとからなる電子機器システムにおいて、前記ドッキングステーションに状態表示用発光部を設け、この状態表示用発光部を点灯または点滅させることで、前記電子機器の各種状態を表示する、ことを特徴としている。

このような構成を有する電子機器システムによれば、ドッキングステーションに状態表示用発光部を設けたので、電子機器の状態を確認しやすくすることができる。また、電子機器への外部電源の接続に連動して、電子機器をオフし、蓄電池への充電を行なうようにしたので、充電開始のための煩雑な操作を省略することができ、充電し忘れ等のミスの発生を防止することができる、という効果が期待される。

しかしながら、前述したような従来のデジタルカメラ用クレイドル及び電子機器システムにおいては、いずれの場合にも、ブロック状の機器本体に、デジタルカメラが着脱自在に装着される凹陥部を設ける構成となっており、機器本体にデジタルカメラを装着すると、機器本体とデジタルカメラとの間においては姿勢に変化を生じることがなく、１つの形態に固定されていた。そのため、クレイドル等に装着されたデジタルカメラを見ただけでは、デジタルカメラの機能の変化を認識することができない、という課題があった。
特開２００２−３５９７６１号公報 特開２００２−２３２７５０号公報

解決しようとする問題点は、接続装置に対する第１の電子機器の姿勢が変化しない場合には、表示手段を別個独立に設けて表示する場合を除き、第１の電子機器の機能が変化したときにも、これを視覚によって認識することができないと言う点である。

本出願の請求項１に記載の発明は、複数の機能を有する第１の電子機器が着脱自在に装着されるホルダと、ホルダを回動可能に支持するとともに、第２の電子機器又は電源装置と電気的に接続される機器本体と、ホルダの回動位置を検出してホルダに装着されている第１の電子機器の機器本体に対する姿勢に応じて、第１の電子機器が第１の位置にあるときには第１の機能を実行し、第１の電子機器が第２の位置にあるときには第２の機能を実行する制御手段と、を備えてなることを最も主要な特徴とする。

本出願の請求項２に記載の発明は、第１の電子機器は、第１の機能として被写体を連続撮影する連続撮影機能と、第２の機能として連続撮影機能に基づき撮影された撮影情報又は予め記録装置に記録されている連続記録情報を表示装置に連続して表示するモニタ表示機能と、を有する撮像装置であり、ホルダの回動位置に応じて、撮像装置が第１の位置にあるときには連続撮影機能を実行し、撮像装置が第２の位置にあるときにはモニタ表示機能を実行するようにしたことを特徴とする。

本出願の請求項３に記載の発明は、第１の電子機器は、第１の機能として被写体を１コマ毎撮影するカメラ撮影機能と、第２の機能としてカメラ撮影機能に基づき撮影された撮影情報又は予め記録装置に記録されている記録情報を表示装置に表示するモニタ表示機能と、を有するカメラ装置であり、ホルダの回動位置に応じて、カメラ装置が第１の位置にあるときにはカメラ撮影機能を実行し、カメラ装置が第２の位置にあるときにはモニタ表示機能を実行するようにしたことを特徴とする。

本出願の請求項４に記載の発明は、機器本体には電源装置が接続されるとともに、第１の電子機器には充電が可能なバッテリー電源が設けられ、ホルダの回動位置に応じて、第１の電子機器が第１の位置にあるときにはバッテリー電源への充電を行い、第１の電子機器が第２の位置にあるときにはバッテリー電源への充電を行わないようにしたことを特徴とする。

本出願の請求項５に記載の発明は、ホルダは、第１の電子機器の装着部に対応した形状を有する凹陥部を備え、凹陥部内には、第１の電子機器の接続部に接続されるコネクタを突出して設けたことを特徴とする。

また、本出願の請求項６に記載の発明は、ホルダは、機器本体に対して９０度又は１８０度回動変位可能に構成したことを特徴とする。

本出願の請求項１に記載の発明によれば、ホルダに第１の電子機器を装着すると、ホルダが第１の位置にあるときには第１の電子機器の第１の機能が実行され、また、ホルダが第２の位置にあるときには第１の電子機器の第２の機能が実行される。そして、ホルダを第１の位置から第２の位置に切り替えると、第１の機能が中止されて第２の機能に切り替えられて実行され、また、ホルダを第２の位置から第１の位置に切り替えると、第２の機能が中止されて第１の機能に切り替えられて実行される。したがって、ホルダの回動変位による第１の電子機器の姿勢変化により、その姿勢に対応した第１の機能又は第２の機能が自動的に選択されて実行される。

本出願の請求項２に記載の発明によれば、連続撮影機能を第１の機能とし、かつ、モニタ表示機能を第２の機能として有する撮像装置を第１の電子機器として適用することができ、これにより、撮像装置が第１の位置にあるときには連続撮影を実行し、また、撮像装置が第２の位置にあるときにはモニタ表示機能を実行することができる。したがって、ホルダに装着されている撮像装置の姿勢を見ることだけで、その撮像装置がどのような機能を実行しているかを知ることができる。

本出願の請求項３に記載の発明によれば、カメラ撮影機能を第１の機能とし、かつ、モニタ表示機能を第２の機能として有するカメラ装置を第１の電子機器として適用することができ、これにより、カメラ装置が第１の位置にあるときにはカメラ撮影を実行し、また、カメラ装置が第２の位置にあるときにはモニタ表示機能を実行することができる。したがって、ホルダに装着されているカメラ装置の姿勢を見ることだけで、そのカメラ装置がどのような機能を実行しているかを知ることができる。

本出願の請求項４に記載の発明によれば、電源装置が接続された機器本体に、バッテリー電源が設けられた第１の電子機器を装着することにより、第１の電子機器が第１の位置にあるときにはバッテリー電源への充電が行われ、また、第１の電子機器が第２の位置にあるときにはバッテリー電源への充電が行われない。したがって、ホルダに装着されている第１の電子機器の姿勢を見ることだけで、その第１の電子機器のバッテリー電源に対する充電が行われているか否かを知ることができる。

本出願の請求項５に記載の発明によれば、ホルダの凹陥部に第１の電子機器の装着部を装着することにより、第１の電子機器の接続部とホルダのコネクタが自動的に接続されて電気が導通されるため、ホルダへの装着作業とは別に電気的導通作業を行う必要がなく、簡単に電気的導通を図ることができる。

また、本出願の請求項６に記載の発明によれば、機器本体に対してホルダを９０度回動させることにより、所定面に対して第１の電子機器の正面と側面を選択的に対向させることができる。また、機器本体に対してホルダを１８０度回動させることにより、所定面に対して第１の電子機器の正面と背面を選択的に対向させることができる。

例えば、第１の電子機器が録画機能と再生表示機能を有する撮像装置である場合に、表示画面が正面を向いている場合には再生モードが実行され、また、レンズ装置の対物レンズが正面を向いている場合には撮影モードが実行され、かかる機能を簡単な構造によって実現した。

図１〜図１０は、本発明の実施の形態を示すものである。即ち、図１〜図３は本発明の電子機器用接続装置の第１の実施例を示す図、図４は本発明に係る第１の電子機器の一実施例を示す図、図５及び図６は図１等に示す電子機器用接続装置に図４に示す第１の電子機器を装着した状態を示す図、図７及び図８は本発明の電子機器用接続装置の第２の実施例を示す図、図９は本発明の概略構成を示すブロック図、図１０はモード切替の動作順序を示すフローチャートである。

図１〜図３に示すように、本発明の電子機器用接続装置の第１の実施例に係る電子機器用接続装置（「クレイドル」ともいう。）１は、中空の筐体からなる機器本体２と、この機器本体２の上面に回動自在に支持されたホルダ３と、を備えて構成されている。機器本体２は、上下方向に重なり合うように構成された上シェル４と下シェル５との組み合わせからなり、図示しない固定ネジ等の固着手段によって組立・分解可能とされている。機器本体２の背面には、オーディオ／ビデオ端子６とＤＣＩＮ端子７とマイクロＭＶ端子８とＵＳＢ端子９が横並びに設けられている。これら各端子６〜９には、対応する電子機器の接続ケーブルに設けられたプラグ１０が接続される。更に、機器本体２の上面には、ＵＳＢオン・オフスイッチ１１が設けられている。

また、機器本体２は、正面側のみが円筒面とされ、他の３面である左右の側面及び背面が略平面とされているとともに、正面側を高くすることにより上面に傾斜面４ａが形成された筐体からなる。この機器本体２の上シェル４の傾斜面４ａに、ホルダ３が所定の回動角度内において回動自在に取り付けられている。

ホルダ３は、上シェル４に回動自在に支持された円板状をなす回動ベース１２と、この回動ベース１２の上面に固定ネジ等の固着手段によって固着された枠体１３とを有している。枠体１３は、装着される第１の電子機器の装着部の背面を保持する背面部１３ａと、この背面部１３ａの左右両側に連続して装着部の両側面を保持する側面部１３ｂ，１３ｃと、左右の側面部１３ｂ，１３ｃに連続して装着部の正面の角部を保持する正面角部１３ｄ，１３ｅとから構成されている。したがって、枠体１３の正面部の大部分は切欠きとして形成されており、このように正面に大きな切欠きを設けることにより、その切欠きのある面が正面であることを現している。

更に、枠体１３の一方の側面部１３ｃ並びに、これに連続する一方の正面部１３ｅ及び背面部１３ａの高さは、他側の高さよりも低く設定されている。このように、一方の側面部１３ｃ側を低くすることにより、ホルダ３から抜け出し易くなるようにしている。また、高さの高い他方の側面部１３ｂには、第１の電子機器の装着部を掴むことができるようにするためのスリット１４が設けられている。一方、背面部１３ａの中央部には上方に突出する背もたれ部１５が設けられている。この背もたれ部１５は、第１の電子機器の装着部の上側を支え、第１の電子機器を前側から押圧したときにも第１の電子機器がグラグラしないようにすることを目的とする。

また、回動ベース１２の中央部の近傍には、第１の電子機器の接続部と電気的に接続するためのコネクタ１６が配設されている。コネクタ１６は、装着される第１の電子機器の接続部と接続可能な接続具であって、その接続部の構造に対応させて上方へ突出するように設けられている。このコネクタ１６が、機器本体２内において前記オーディオ／ビデオ端子６とＤＣＩＮ端子７とマイクロＭＶ端子８とＵＳＢ端子９とＵＳＢオン・オフスイッチ１１に電気的に接続され、これらを介して外部の電源装置と第１の電子機器が電気的に接続される。

この実施例においては、ホルダ３は機器本体２に対して９０度の範囲内で回動自在に構成されている。すなわち、図１に示すように、ホルダ３の切欠きのある正面が、機器本体２の円筒面のある正面と一致するように構成されていて、この姿勢にあるときのホルダ３の位置が第１の位置とされている。そして、図２に示すように、平面から見て反時計方向にホルダ３を９０度回動させ、ホルダ３の切欠きのある正面が、機器本体２の右側面と一致するように姿勢を変化させたときのホルダ３の位置が第２の位置とされている。

図４には、第１の電子機器の一具体例を示すデジタルビデオカメラ２０が図示されている。このデジタルビデオカメラ２０は、大人の手のひらの中に隠れてしまうような極めて小型サイズの撮像装置である。図４は、このデジタルビデオカメラ２０を、背面側下方から見た状態のものである。このデジタルビデオカメラ２０は、略四角形の筐体からなる外装ケース２１と、この外装ケース２１の一方の側面の上部に取り付けられた液晶ディスプレイ２２と、を備えている。外装ケース２１の液晶ディスプレイ２２の下方にはバッテリー収納部２３が設けられ、そのバッテリー収納部２３には充電可能なバッテリー電源２４が着脱可能に装着されている。

外装ケース２１の図に表れない左奥の面が正面であり、その正面の上部にレンズ装置の対物レンズが露出されている。この正面と反対側の面をなす背面が図の右側に表されている。その外装ケース２１の背面には、上から順に録画ボタン２５、ズームボタン２６、フォトボタン２７、電源スイッチ２８及び開閉蓋２９の開放スイッチ３０が設けられている。

図４に示す符号３１は、バッテリー収納部２３に収納されたバッテリー電源２４のためのバッテリー着脱機構である。バッテリー着脱機構３１は、上下方向にスライド動作されつつ回動可能とされた操作部材３２を有している。この操作部材３２を下方へスライドさせながら手前に回動させることにより、バッテリー電源２４を係合保持するロック爪によるロックが解除されるため、その後、二点鎖線で示すようにバッテリー電源２４を取り出すことができる。

また、外装ケース２１の下面には、電子機器用接続装置１のコネクタ１６が着脱自在に嵌合される接続部３３が設けられている。接続部３３は、外装ケース２１に設けられた開口穴と、この開口穴の内側に配置された雌コネクタとからなり、開口穴を貫通させて雄コネクタであるコネクタ１６を雌コネクタと接続することにより、デジタルビデオカメラ２０が電子機器用接続装置１と電気的に接続される。このデジタルビデオカメラ２０の、ホルダ３に装着される部分が第１の電子機器の装着部となっている。

図５及び図６は、図４に示したデジタルビデオカメラ２０を図１〜図３に示した電子機器用接続装置１に装着した状態を示すものである。すなわち、図５は、デジタルビデオカメラ２０の液晶ディスプレイ２２のある面をホルダ３の正面に一致させて当該ホルダ３にデジタルビデオカメラ２０を装着するとともに、その液晶ディスプレイ２２の表示面を表にしてホルダ３の正面を機器本体の正面、すなわち、ホルダ３の第１の位置に合わせたものである。この状態において、電子機器用接続装置１は、デジタルビデオカメラ２０に対して第１の機能を発揮させるようにする。

この実施例では、電子機器用接続装置１がデジタルビデオカメラ２０に対して行う第１の機能として、以前に撮影した映像情報或いは予め内蔵された記録装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）に記録されている記録情報を連続して再生する再生モードが実行されるように構成されている。これに対して、図６に示すように、第１の位置からホルダ３を９０度回動させて第２の位置に姿勢を変更した場合には、内蔵されたレンズ装置３５により、現在写っている被写体を連続して記録する記録モードが実行されるように構成されている。

このような機能を確保するとともにその他の必要な機能を実行するため、電子機器用接続装置１及びこれに接続されたデジタルビデオカメラ２０は、図９に示すような構成を備えている。図９は、電子機器用接続装置１のホルダ３にデジタルビデオカメラ２０を装着した状態の概略構成を示すブロック説明図である。

ホルダ３にデジタルビデオカメラ２０を装着すると、デジタルビデオカメラ２０と電子機器用接続装置１との間に１本のバスライン４０が形成され、このバスライン４０に全ての電気回路が接続される。すなわち、電子機器用接続装置１においては、電源部４１と映像信号処理回路４２と信号処理回路４３と制御部４４と操作部４５と回動位置検出部４６が設けられている。電源部４１の一端にはＤＣＩＮ端子７が接続されていて、このＤＣＩＮ端子７に電源を接続することにより、電子機器用接続装置１に電力が供給される。電源部４１は、インターフェイス部４７を介してバスライン４０に接続されている。

映像信号処理回路４２の一端にはビデオ信号やオーディオ信号の入出力端子であるオーディオ／ビデオ端子６が接続されていて、このオーディオ／ビデオ端子６を介してビデオ信号やオーディオ信号が入力及び出力される。この映像信号処理回路４２の他端は、インターフェイス部４８を介してバスライン４０に接続されている。信号処理回路４３の一端には、ＵＳＢ端子９やマイクロＭＶ端子８等が接続されていて、他端はバスライン４０に接続されている。

制御部４４は、前述したホルダ３の回動動作に基づいて複数の機能の切替制御を行う制御手段の一具体例を示すもので、この制御部４４の働きにより、前述した再生モードと記録モードの切り替えが自動的に行われる。この制御部４４の制御動作については、後に図１０を参照して詳細に説明する。

制御部４４には操作部４５と回動位置検出部４６が接続されており、これらから入力される操作信号及び検出信号に基づいて、その切替制御が実行される。操作部４５は、この実施例ではユーザがホルダ３を回動操作することによって行われるが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ホルダ３にギアとモータを設け、モータ駆動によってホルダが回動する構成としてもよい。

回動位置検出部４６はホルダ３の回動位置、即ちホルダ３が第１の位置にあるか第２の位置にあるかを検出するものである。この回動位置検出部４６により、ホルダ３に装着されているデジタルビデオカメラ２０が電子機器用接続装置１に対してどのような姿勢となっているか、即ちデジタルビデオカメラ２０の対物レンズが正面を向いているか、或いは液晶ディスプレイ２２が正面を向いているかの姿勢の違いを知ることができる。

また、デジタルビデオカメラ２０内には、記録再生部５０と映像信号録再部５１とカード装着部５２とカード用記録再生部５３と画像信号処理回路５４とモニタ駆動回路５５と制御部５６と操作部５７と電源部５８等が設けられている。記録再生部５０は、レンズ装置３５から入力された光によって被写体を記録した情報の記録及び再生を行うものであり、映像信号録再部５１に接続されている。そして、映像信号録再部５１は、インターフェイス部６８を介してバスライン４０に接続されている。

カード装着部５２は、外部記憶装置としての半導体記憶メモリ６０が着脱自在に装着されるものである。カード装着部５２には、装着された半導体記憶メモリ６０に対して情報信号の書き込み（記録）及び読み出し（再生）を行うカード用記録再生部５３が接続されている。そして、カード用記録再生部５３の他端にはインターフェイス部５９が接続されていて、このインターフェイス部５９がバスライン４０に接続されている。

レンズ装置３５は、対物レンズ３５ａを含むレンズ群と、このレンズ群の光軸上の後方に配置された固体撮像素子６２と、この固体撮像素子６２から出力される信号を増幅するアンプ６３等を備えている。アンプ６３から出力された信号は、画像信号処理回路５４を介してインターフェイス部６４に供給され、このインターフェイス部６４がバスライン４０に接続されている。

液晶ディスプレイ２２には、モニタ駆動回路５５の一端が接続されている。そして、モニタ駆動回路５５の他端がインターフェイス部６５に接続され、このインターフェイス部６５がバスライン４０に接続されている。制御部５６はデジタルビデオカメラ２０の機能を制御するものであり、例えば、被写体を記録する機能や、新たに記録されたり予め記録装置に記録されている情報を液晶ディスプレイ２２にモニタ表示する機能等を制御する。この制御部５６には操作部５７が接続されていて、ユーザによる操作部５７の操作によっても制御される。制御部５６は、直接バスライン４０に接続されている。

デジタルビデオカメラ２０の電源部５８は、電子機器用接続装置１の電源部４１と接続されている。この電源部５８の一端には、バッテリー収納部２３に装着されたバッテリー電源２４が接続される。そして、電源部５８の他端にはインターフェイス部６６が接続されていて、このインターフェイス部６６がバスライン４０に接続されている。

次に、前述したような構成を有する電子機器用接続装置１及びデジタルビデオカメラ２０のモード切替の動作順序を、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。図１０に示すフローチャートの制御処理を実行するため制御部４４は、例えば、マイクロコンピュータと記憶装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ）と入出力装置等によって構成されている。

まず、ステップＳ１において、デジタルビデオカメラ２０を電子機器用接続装置（クレイドル）１に接続する。次に、ステップ２に移行して、デジタルビデオカメラ２０の電源スイッチ２８がオンされたか否かを判定する。電源スイッチ２８がオフの状態では、デジタルビデオカメラ２０を動作させることができないからである。このステップ２において、電源スイッチ２８がオンになっていないと判定されたときには、ステップ３に移行して、電源スイッチ２８をオンにする。そして、ステップ４に移行する。一方、ステップ２において、電源スイッチ２８がオンになっていると判定されたときには、ステップ４に移行する。

ステップ４では、デジタルビデオカメラ２０が再生モードになっているか、記録モードになっているかを判定する。この判定は、回動位置検出部４６を構成する回転位置検出スイッチの検出信号を見ることによって行うことができる。この場合、本実施例においては、図５に示すように、ホルダ３が第１の位置にあるときには再生モードにあると判定され、図６に示すように、ホルダ３が第２の位置にあるときには記録モードにあると判定される。このステップ４において、デジタルビデオカメラ２０が再生モードになっていると判定されたときには、ステップ５に移行する。

ステップ５では、液晶ディスプレイ２２の表示面が正面を向いているか否かを判定する。この判定は、液晶ディスプレイ２２の表示面がユーザに対して正面に対向されているか否かを見ることによって行われる。このステップ５において、液晶ディスプレイの表示面が正面を向いていないと判定されたときには、ステップ６に移行する。

ステップ６では、液晶ディスプレイ２２の表示面を正面に向けるようにする。この表示面の調整作業は、本実施例ではユーザによって行われる。この場合、液晶ディスプレイ２２の表示面が内側に隠れているときには、液晶ディスプレイ２２を回動自在に支持している支持機構を回動させて表示面を表側に露出させる。その後、ステップ７に移行する。一方、ステップ５において、液晶ディスプレイの表示面が正面を向いていると判定されたときには、直接ステップ７に移行する。

ステップ７では、再生モードを実行する。この再生モードの実行は、制御部５６の制御によって行われる。次に、ステップ８に移行して、モードの切り替えが不要か否かを判定する。この判定は、デジタルビデオカメラ２０の機能が現在の再生機能のままでよいのか、或いは再生機能を中止して記録機能に変更するかを見るものである。このステップ８において、現在の再生機能を中止して記録機能に変更する場合には、ステップ９に移行する。ステップ９では、ホルダ３を回動させる。このホルダ３の回動作業は、本実施例ではユーザによって行われる。そして、ステップ１３に移行する。一方、ステップ８において、モードの切り替えが不要である場合には、ステップ１０に移行する。

ステップ１０では、再生が終了したか否かを判定する。このステップ１０において、再生モードを継続させる場合には、ステップ８に戻り、ステップ８及びステップ１０の処理を繰り返す。一方、ステップ１０において、再生モードを終了させる場合には、ステップ１７に移行する。このステップ１７では、電源スイッチ２８をオフさせる制御を行う。これにより、この制御処理の一形態が完了する。

一方、ステップ４において、デジタルビデオカメラ２０が記録（撮影）モードになっていると判定されたときには、ステップ１１に移行する。このステップ１１では、デジタルビデオカメラ２０のレンズ装置３５の対物レンズ３５ａが正面を向いているか否かを判定する。この判定は、レンズ装置３５の対物レンズ３５ａがユーザに対して正面に対向されているか否かを見ることによって行われる。このステップ１１において、対物レンズ３５ａが正面を向いていないと判定されたときには、ステップ１２に移行する。

ステップ１２では、レンズ装置３５の対物レンズ３５ａをユーザの正面に向けるようにする。この対物レンズ３５ａの調整作業は、本実施例ではユーザによって行われる。その後、ステップ１３に移行する。一方、ステップ１１において、レンズ装置３５の対物レンズ３５ａがユーザの正面に向けられていると判定されたときには、直接ステップ１３に移行する。

ステップ１３では、記録（撮影）モードを実行する。この記録モードの実行は、制御部５６の制御によって行われる。次に、ステップ１４に移行して、モードの切り替えが不要か否かを判定する。この判定は、デジタルビデオカメラ２０の機能が現在の記録機能のままでよいのか、或いは記録機能を中止して再生機能に変更するかを見るものである。このステップ１４において、現在の記録機能を中止して再生機能に変更する場合には、ステップ１５に移行して、ホルダ３を回動させる。このホルダ３の回動作業は、本実施例ではユーザによって行われる。そして、ステップ７に移行する。一方、ステップ１４において、モードの切り替えが不要である場合には、ステップ１６に移行する。

ステップ１６では、記録が終了したか否かを判定する。このステップ１６において、記録モードを継続させる場合には、ステップ１４に戻り、ステップ１４及びステップ１６の処理を繰り返す。一方、ステップ１６において、記録モードを終了させる場合には、ステップ１７に移行する。このステップ１７では、電源スイッチ２８をオフさせる制御を行う。これにより、この制御処理の他の一形態が完了する。

なお、第１の実施例においては、電子機器用接続装置１のホルダ３を回動させて、そのホルダ３に装着されたデジタルビデオカメラ２０の機能を変更させる形態について説明したが、本発明は、電子機器用接続装置１に第２の電子機器（例えば、パーソナルコンピュータ等）を接続し、第１の電子機器であるデジタルビデオカメラ２０の機能（例えば、撮影した映像を自己の液晶ディスプレイ表示する機能と、パーソナルコンピュータのディスプレイに表示する機能）を変更させる場合のように、他の機種との間で機能を変更する形態についても適用可能である。

図７及び図８には、本発明の第２の実施例を示す。この第２の実施例は、第１の電子機器として、デジタルスチルカメラ７０を適用するとともに、第２の実施例に係る電子機器用接続装置８１のホルダ８３を１８０度回動可能に構成したものである。デジタルスチルカメラ７０は、略直方体をなす中空の外装ケース７１を備えており、この外装ケース７１の正面には沈胴式のレンズ装置７２が設けられている。外装ケース７１の裏面には液晶ディスプレイ７３が設けられていて、上面にはフォトボタン７４が設けられている。

電子機器用接続装置８１は、前記第１の実施例に係るものと略同様の構成を有しており、略直方体をなす機器本体８２と、この機器本体８２の上面に回動可能に支持されたホルダ８３を備えている。機器本体８２には電源コード８４が接続されているとともに、側方に設けられた接続端子８５には、第２の電子機器に接続された接続コード８６が接続されている。そして、機器本体８２の前側角部には、電源ボタン等の複数の操作ボタン８７が設けられている。また、ホルダ８３は、同じく回動ベース８８と枠体８９とで構成されているが、前記実施例と異なるところは、ホルダ８３が１８０度回動可能に構成されている点である。

かくして、この第２の実施例によれば、機器本体８２に対してホルダ８３を１８０度回動させてデジタルスチルカメラ７０の姿勢を変化させることにより、デジタルスチルカメラ７０の正面と背面をユーザに対して選択的に対向させながら、そのデジタルスチルカメラ７０が有する異なる機能を発揮させることができる。例えば、図７の状態では、デジタルスチルカメラ７０によるカメラ撮影を可能とする一方、図８の状態に変化させることにより、すでに撮影した画像を液晶ディスプレイ７３で表示させることができる。

本発明によれば、デジタルビデオカメラ２０やデジタルスチルカメラ７０等の撮像装置は勿論のこと、その他の電子機器においても、それが複数の機能を備えている場合には、電子機器用接続装置１又は８１に装着して所定角度回動させることにより、その回動位置に対応した異なる機能を発揮させることができる。例えば、カメラ本体の表示画面（液晶ディスプレイ）を正面側に向けて画面を見られるようにしたり、カメラ本体のレンズの向きを正面側に向けて正面側を撮影できるようにしたりするのを、簡単に切り替えて行うことができる。

更に、前記第１の実施例の場合には、機器本体２の上面に傾斜面を設け、機器本体の接地面に対してホルダ３を傾斜させて回動させる構成としたため、第１の位置における液晶ディスプレイの表示画面を見易くしたり、操作する本人の顔の撮影をし易くすることができる。また、表示画面とレンズ装置の撮影方向を正反対にした第２の実施例に係る撮像装置の場合には、ホルダ８３を１８０度回動させることによって実現することができる。しかも、ホルダの回動時にカメラ本体側の動作モードを切り替えるスイッチを機器本体内に設置しておくことにより、例えば、表示画面が正面側の場合にはカメラ本体を再生モードに、また、レンズの向きが正面側の場合にはカメラ本体を記録モードに自動的に切り替えられるようにすることができ、より直感的にカメラ本体を操作することのできる電子機器用接続装置を提供することができる。

本発明は、前述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、前記実施例では、デジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラを第１の電子機器として用いた例について説明したが、カメラ付き携帯電子機器にも適用できることは勿論である。

本発明の電子機器用接続装置の第１の実施例を示すもので、ホルダが第１の位置にある状態の正面側から見た斜視図である。 本発明の電子機器用接続装置の第１の実施例を示すもので、ホルダを第２の位置に回動させた状態の正面側から見た斜視図である。 図１に示す電子機器用接続装置を背面側から見た斜視図である。 本発明に係る第１の電子機器の一実施例を示す斜視図である。 図４に示す第１の電子機器を図１に示す電子機器用接続装置に装着した状態を示す斜視図である。 図４に示す第１の電子機器を図２に示す電子機器用接続装置に装着した状態を示す斜視図である。 本発明の電子機器用接続装置の第２の実施例を示すもので、ホルダが第１の位置にある状態において、第１の電子機器の第２の実施例をホルダに装着した状態を正面側から見た斜視図である。 本発明の電子機器用接続装置の第２の実施例を示すもので、ホルダが第２の位置にある状態において、第１の電子機器の第２の実施例をホルダに装着した状態を正面側から見た斜視図である。 本発明の電子機器用接続装置の概略構成を示すブロック説明図である。 本発明の電子機器用接続装置に係るモード切替の動作手順を説明するフローチャートである。

符号の説明

１，７１…電子機器用接続装置（クレイドル）、 ２，８２…機器本体、 ３，８３…ホルダ、 １２，８８…回動ベース、 １３，８９…枠体、 １６…コネクタ、 ２０…デジタルビデオカメラ（第１の電子機器、撮像装置）、 ２１，７１…外装ケース、 ２２，７３…液晶ディスプレイ、 ２４…バッテリー電源、 ２８…電源スイッチ、 ３５，７２…レンズ装置、 ３５ａ…対物レンズ、 ４４…制御部（制御手段）、 ４６…回動位置検出部、 ７０…デジタルスチルカメラ（第１の電子機器、カメラ装置）

Claims (6)

1. 複数の機能を有する第１の電子機器が着脱自在に装着されるホルダと、
   前記ホルダを回動可能に支持するとともに、第２の電子機器又は電源装置と電気的に接続される機器本体と、
   前記ホルダの回動位置を検出して当該ホルダに装着されている前記第１の電子機器の前記機器本体に対する姿勢に応じて、第１の電子機器が第１の位置にあるときには第１の機能を実行し、第１の電子機器が第２の位置にあるときには第２の機能を実行する制御手段と、
   を備えてなることを特徴とする電子機器用接続装置。
2. 前記第１の電子機器は、第１の機能として被写体を連続撮影する連続撮影機能と、第２の機能として前記連続撮影機能に基づき撮影された撮影情報又は予め記録装置に記録されている連続記録情報を表示装置に連続して表示するモニタ表示機能と、を有する撮像装置であり、
   前記ホルダの回動位置に応じて、前記撮像装置が第１の位置にあるときには前記連続撮影機能を実行し、前記撮像装置が第２の位置にあるときには前記モニタ表示機能を実行するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器用接続装置。
3. 前記第１の電子機器は、第１の機能として被写体を１コマ毎撮影するカメラ撮影機能と、第２の機能として前記カメラ撮影機能に基づき撮影された撮影情報又は予め記録装置に記録されている記録情報を表示装置に表示するモニタ表示機能と、を有するカメラ装置であり、
   前記ホルダの回動位置に応じて、前記カメラ装置が第１の位置にあるときには前記カメラ撮影機能を実行し、前記カメラ装置が第２の位置にあるときには前記モニタ表示機能を実行するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器用接続装置。
4. 前記機器本体には電源装置が接続されるとともに、前記第１の電子機器には充電が可能なバッテリー電源が設けられ、
   前記ホルダの回動位置に応じて、前記第１の電子機器が第１の位置にあるときには前記バッテリー電源への充電を行い、前記第１の電子機器が第２の位置にあるときには前記バッテリー電源への充電を行わないようにしたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器用接続装置。
5. 前記ホルダは、前記第１の電子機器の装着部に対応した形状を有する凹陥部を備え、前記凹陥部内には、第１の電子機器の接続部に接続されるコネクタを突出して設けたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器用接続装置。
6. 前記ホルダは、前記機器本体に対して９０度又は１８０度回動変位可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載の電子機器用接続装置。

Images