JP2005056358A - 自動販売機および異常対応システム - Google Patents

Abstract

【課題】 データキャリアを用いて商品の代金を支払うタイプの自動販売機において、商品の払い出し不良が起こった場合の利用者の利便性を図る。
【解決手段】 商品の払い出しの指示（Ｓ１５０）にも関わらず商品が払い出されない異常状態を検出すると（Ｓ１５２のＹｅｓ）、自動販売機は、枠ランプを点灯させて利用者にＩＣカードの提示を促す（Ｓ１５４）。利用者がＩＣカードを提示した場合（Ｓ１５６のＹｅｓ）、または返金レバーを回転した場合（Ｓ１５８のＹｅｓ）、自動販売機は返金処理を行う（Ｓ１６２）。所定の時間内にいずれの処理も行われなかった場合（Ｓ１６０のＹｅｓ）、自動販売機は返金処理を行うことなく、返金が行われなかったことを記録する（Ｓ１６４）。
【選択図】 図４

Description

本発明は、金銭的価値を含むデータキャリアを利用して商品を販売する自動販売機および当該自動販売機において異常が発生した場合に対応するシステムに関する。本発明は特に、商品が払い出されない異常状態が発生した場合に適切な処理を行う自動販売機およびシステムに関する。

近年、現金だけでなく、金銭的価値を含む磁気カード等のデータキャリアを用いて商品を購入することが可能な自動販売機の開発が進められている。また、このようなデータキャリアに所有者の年齢等の識別情報を記録しておき、当該識別情報に基づき利用者の認証を行い、販売の許可された利用者にのみ商品の販売を行う自動販売機の開発も進められつつある。こうした自動販売機は、たばこや酒類等、未成年者への販売が禁止されている商品の取り扱いに好適に利用することができる。

たとえば、特許文献１には、所有者の生年月日に関する識別情報を記録した磁気カードを用い、このカードを読み取り手段に挿入して販売の可否判断をする自動販売機が開示されている。この自動販売機では、所有者の生年月日と制御装置上のシステム年月日を比較して演算処理することにより、成人認証が行われ、これにより所有者が販売対象年令に達しているかどうかを判定して販売可否判断を行う。また、特許文献２には、成人に対してのみ発行されたユーザカードを用い、自動販売機での商品の販売を行う技術が開示されている。この技術においては、カード発行時に目視で成人であるかどうかを確認し、販売時における認証は暗証番号により行うこととされている。

このような自動販売機において、近年、非接触ＩＣカードの利用が盛んに検討されている。非接触ＩＣカードは接点を介さずにデータのやりとりを行うため、埃、水等周辺環境に左右されず安定な性能を発揮する。さらに、カードを提示する（かざす）だけで商品の購入等を行うことができるため、操作性等にも優れる。このような利点に鑑み、今後は自動販売機での商品の販売においても、成人認証等の認証用および電子マネーとして非接触ＩＣカードの利用が期待される。

また、データキャリアに利用者の識別情報が記録されている場合、接触型のＩＣカードを用いると、利用者の識別情報が格納されたカードが一定時間装置内に挿入された状態におかれるため、利用者に心理的な負担を強いることとなる。このような利点に鑑み、今後は自動販売機での商品の販売においても、成人認証等の認証用および電子マネーとして非接触ＩＣカードの利用が期待される。
特開平７−９３６４８号公報 特開２０００−３３９５２７号公報

ところで、自動販売機において、利用者が商品の金額を支払ったにも関わらず、自動販売機の何らかのエラーにより、商品が払い出されない払い出し不良が生じることがある。このような場合、従来の現金で商品の代金を支払うタイプの自動販売機では、返却レバーを回転することにより、現金が返却されるようになっている。

しかし、上述したようなデータキャリアを用いた自動販売機において、利用者がデータキャリアの金銭的価値により商品の代金を支払った場合の払い出し不良時の返金方法については充分な検討が行われていない。データキャリアを用いることにより、利用者は小銭を持ち歩いたり、釣銭を受け取ったりする手間を省くことができる。しかしながら、商品の払い出し不良が生じた場合に商品の代金が現金で返却されるのでは、利用者の利便性が損なわれてしまう。そのため、データキャリアを用いた自動販売機では、商品の払い出し不良時の返金もデータキャリアを用いて行われることが好ましい。

一方、非接触型のデータキャリアを用いるタイプの自動販売機においては、データキャリアに保持された金額情報を書き換えるためには、利用者に所定のデータキャリア提示箇所にデータキャリアを提示させる必要がある。このような自動販売機では、商品が選択されると、データキャリアの金額情報から商品の代金を引き落とすために、利用者にデータキャリアを提示させ、商品の代金の精算を行う。商品の代金の精算が終わると、利用者に代金精算が行われたことを示す何らかの案内が行われ、これにより、利用者はデータキャリアの提示を終える。この後、自動販売機は選択された商品を払い出す処理を行う。

従って、商品の払い出し不良が生じた場合、データキャリアを用いて返金を行うためには、利用者に再度データキャリアを提示させる等の動作を行わせる必要がある。

本発明は、かかる事情に鑑みなされたものであって、データキャリアを用いて商品の代金を支払うタイプの自動販売機において、商品の払い出し不良が起こった場合に利用者が利便性よく返金を受けることのできる自動販売機およびシステムを提供することを目的とする。

本発明によれば、利用者から商品の選択を受け付ける商品選択受付部と、利用者から金銭的価値を含むデータキャリアの提示を受け付け、当該データキャリアの金額情報を抽出するデータキャリア受付部と、データキャリアの金額情報から、利用者が選択した商品の代金を差し引いてデータキャリアの金額情報を書き換えるデータ記録部と、利用者が選択した商品を払い出す商品払出部と、商品払出部に商品の払い出しを指示する払い出し指示部と、払い出し指示部による商品の払い出しの指示にも関わらず商品払出部から商品が払い出されない異常状態を検出する異常検出部と、異常検出部が異常状態を検出した場合に、所定の異常対応処理を行う対応処理部と、を含み、対応処理部は、利用者に商品の代金を返金するために、データキャリアの提示を促す処理を行うことを特徴とする自動販売機が提供される。

本発明のデータキャリアは非接触型のものとすることができる。上述したように、非接触型のデータキャリアを用いるタイプの自動販売機においては、データキャリアが所定のデータキャリア提示箇所に提示されている間しかデータキャリアの金額情報の書き換えを行うことができない。商品の代金が差し引かれて精算が終わると、通常の場合はデータキャリアをさらに提示する必要はないので、その後の商品払い出し時には、利用者はデータキャリアを提示箇所に提示していないと考えられる。本発明によれば、商品の払い出しがされない異常状態が発生した場合に、利用者にデータキャリアの提示を促すので、利用者は再びデータキャリアを提示すべきであることを知ることができる。これにより、データキャリアを用いる利用者にデータキャリアを用いて返金を行うことができる。ここで、利用者にデータキャリアの提示を促す商品の選択を行うよう促す処理は、データキャリア提示箇所周囲に設けたランプ等の点灯や点滅、ディスプレイによる表示、または音声による案内等とすることができる。

非接触のデータキャリアとしては、たとえば、非接触ＩＣカード、非接触ＩＣタグのほか、携帯電話内等に収納された非接触型ＩＣチップを用いることができる。また、カードやタグの形態を採用する場合、自動販売機での商品の購入時の利用以外の他の目的を兼ね備えたカード等とすることもできる。非接触のデータキャリアを利用する場合、接触型キャリアを用いたときのように接触部分が摩耗したり破損することがない。また、埃、水等周辺環境に左右されず安定な性能を発揮するので、屋外に設置されることの多い自動販売機に好適に適用される。また、非接触のデータキャリアを自動販売機の所定個所に提示することで商品の代金の精算を行うことができるので、操作性が良好である。さらに、データキャリアは、利用者の属性情報を含むものとすることもできる。この場合、利用者にとっても、属性情報を格納したキャリアを装置内部に挿入しなくてすむので、心理的負担が少なく、簡便な操作で円滑に所望の商品を購入できるというメリットがある。

本発明における「商品」は、物品の形態をとるものに限らず、サービスや情報等も含まれる。なお、本発明における利用者とは、本発明に係る自動販売機を利用して商品を購入する者をいう。データキャリアの金額情報とは、データキャリアに含まれる残高等の情報である。

本発明の自動販売機は、商品を収納するコラムと、コラムと商品払出部の間に設けられ、利用者が選択した商品が通過したか否かを検出する通過検出部と、をさらに含むことができ、異常検出部は、通過検出部が商品の通過を検出しなかった場合に異常状態を検出することができる。また、本発明の自動販売機は、コラムに収納された商品の重さの変化を検知する手段を含むこともでき、以上検出部は、商品の重さが変化しなかった場合に異常状態を検出することもできる。本発明の自動販売機は、既存の自動販売機の払い出し時の異常を検出するための技術を適宜用いることができる。

本発明の自動販売機において、対応処理部は、利用者にデータキャリアの提示を促すとともに、他の方法による返金の選択をも受け付け可能とすることができ、利用者からデータキャリアの提示または他の方法の選択のいずれか一方を受け付けて利用者に返金を行うことができる。

ここで、他の方法は、たとえば現金による返金とすることができる。上述したように、商品の代金が差し引かれて精算が終わると、通常の場合はデータキャリアをさらに提示する必要はないので、精算後、利用者がデータキャリアをカバンの中等にしまってしまうことがあると考えられる。そのような場合に、利用者にデータキャリアの提示を促しても、すぐにデータキャリアを取り出せないこと等がある。本発明によれば、データキャリアへの返金とともに、他の方法による返金の選択をも受け付け可能としているので、利用者は状況に応じていずれかの返金方法を適宜選択することができる。これにより、利用者の利便性を図ることができる。

本発明の自動販売機において、対応処理部は、異常検出部が異常状態を検出した場合に、利用者からデータキャリアの提示を受け付けた場合、異常検出部による検出をデータ記録部に通知することができ、データ記録部は、対応処理部から通知があった場合に、データキャリアの金額情報に商品の代金を追加してデータキャリアの金額情報を書き換えることができる。

対応処理部は、利用者からデータキャリアの提示を受け付けた場合に、利用者がデータキャリアへの返金を希望しているとして、データキャリアを用いた返金処理を行うことができる。また、たとえば自動販売機の釣銭戻しレバーや返金レバーの回転により、利用者が現金による返金を希望しているとして、現金の返金を行うこともできる。

本発明の自動販売機は、データ記録部が商品の代金を差し引いてデータキャリアの金額情報を書き換える際に、当該値段を記憶する記憶部をさらに含むことができ、データ記録部は、制御部から通知があった場合に、記憶部を参照してデータキャリアの金額情報に値段を追加することができる。

本発明の自動販売機において、対応処理部は、異常検出部が異常状態を検出した場合に、利用者への代金の返金が行われたか否かを判断し、所定の時間内に代金の返金が行われなかった場合、所定の異常対応処理を終了することができる。

ここで、商品の代金の返金を行うことができなかった場合とは、利用者がデータキャリアの提示または他の方法による返金の選択のいずれも行わなかった場合である。何らかの理由で利用者が商品の代金の返金を受ける前に自動販売機の前を離れてしまった場合等、異常対応処理をいつまでも受け付けていたのでは、次の処理を行うことができない。本発明の自動販売機によれば、所定の時間が経過した後は異常対応処理が終了するので、通常のモードに戻り、次の利用者へ商品の販売を行うことができる。ここで、所定の時間は、自動販売機の使い方に慣れていない利用者や、利用者がデータキャリアをすぐに取り出せない場合等も考慮して適切な時間に設定することができる。

本発明の自動販売機は、警報発生部をさらに含むことができ、制御部は、枠ランプを点灯させた後、所定時間が経過してもデータキャリアの提示も他の方法による返金の選択もされない場合、警報発生部に警報を発生させることができる。

本発明の自動販売機は、当該自動販売機による商品の販売記録を記憶する販売記録記憶部をさらに含むことができ、対応処理部は、所定の時間内に商品の代金の返金を行うことができなかった場合に、商品の値段を販売記録記憶部に書き込み、その後に所定の異常対応処理を終了することができる。

このような場合、商品の払い出し不良があって利用者に商品が渡されていないにも関わらず、利用者に商品の代金の返金が行われないので、自動販売機における商品の販売量と入金との収支がずれてしまう。本発明の自動販売機によれば、商品の払い出し不良時に返金が行われなかった場合でも、その商品の値段が記憶されるので、実際の販売量と入金とのずれの原因を明確にすることができる。

本発明の自動販売機において、データキャリアは利用者の属性情報をさらに含むことができ、データキャリア受付部は、データキャリアから属性情報をさらに抽出することができ、対応処理部は、所定の時間内に商品の代金の返金を行うことができなかった場合に、商品の値段を利用者の属性情報に対応付けて販売記録記憶部に書き込むことができる。

本発明の自動販売機によれば、データキャリアに利用者の属性情報が含まれる場合に、利用者の属性情報と返金がされていない値段とが対応付けて記憶される。これにより、利用者が何らかの理由で返金を受けることができなかった場合でも、例えば利用者が後日、自動販売機の管理者に返金がされていないことを自動販売機の管理者に申請する等することにより、返金を受けることができるようにすることができる。また、自動販売機の管理者側で販売記録記憶部に書き込まれた情報を集中管理しておき、利用者がデータキャリアにチャージを行う際に返金がされていない値段を上乗せして返金する等、様々な形態とすることができる。

本発明の自動販売機は、データ記録部による金額情報の書き換え処理の終了を示す終了ランプをさらに含むことができる。

このようにすれば、利用者は、いつまでデータキャリアをかざしていればいいのかを知ることができる。

本発明の自動販売機は、データキャリアの提示箇所に設置された枠ランプをさらに含むことができ、対応処理部は、データキャリアの提示を促す処理として、枠ランプを点灯させることができる。

本発明の自動販売機において、データキャリアは利用者の属性情報をさらに含むことができ、データキャリア受付部は、データキャリアから属性情報をさらに抽出することができ、当該自動販売機は、利用者の属性情報に基づき、当該利用者への商品の販売を許可するか否かを判断する認証部と、利用者への商品の販売を許可するか否かを示す許可ランプと、認証部が利用者に商品を販売すると判断した場合に、許可ランプを点灯させる点灯制御部をさらに含むことができる。

上述したように、本発明の商品の種類は特に制限がないが、たとえば一定要件を満たす者に対してのみ販売が許可される性質の商品とすることもできる。このような商品としては、たとえば、法律等により決められた年令に到達した者に対してのみ販売を許可する性質の商品、具体的には、たばこ、酒類やたばこ等の商品や、特定の会員にのみ販売が許可される商品等が挙げられる。

本発明の自動販売機は、たとえば、利用者が成人であるかどうかを判断し、たばこや酒類等、法律によって未成年への販売が禁止されている商品の販売規制を好適に行うことができる。ここで、生年月日によって利用者が成人であるか否かを判定することとすれば、月日の経過に伴って利用者が未成年から成人へと移行した場合であっても、成人か未成年かの判定を確実に行うことができる。本発明の自動販売機において、属性情報を取得する場合は、これを適法に取得するものとする。

本発明によれば、金銭的価値および利用者の識別情報を含むデータキャリアを用いて商品の代金の精算を行う複数の自動販売機と、複数の自動販売機と通信可能に構成された運営センターと、を含み、データキャリアの金銭的価値に不整合が生じた場合の異常に対応するシステムであって、自動販売機は、利用者のデータキャリアから商品の代金を差し引いた後、商品の払い出しの指示にも関わらず、商品が払い出されない異常状態を検出する検出部と、異常検出部が異常状態を検出した場合に、利用者に商品の代金の返金処理を行う返金処理部と、返金処理部が利用者に商品の代金の返金を行うことができなかった場合に、当該利用者のデータキャリア内の金銭的価値に不整合があることを利用者の識別情報に対応付けて記憶する未処理記憶部と、未処理記憶部に記憶されたデータを運営センターに送信する送信処理部と、を含み、運営センターは、データを蓄積するデータ蓄積部を含むことを特徴とする異常対応システムが提供される。ここで、未処理記憶部は、上述した自動販売機における販売記録記憶部に対応する。

ここで、未処理記憶部は、商品の代金に関する情報を利用者の識別情報に対応付けて運営センターに送信することができ、運営センターにおいて、利用者の識別情報と商品の代金に関する情報とを対応付けてデータ蓄積部に蓄積することができる。

このようにすれば、商品の代金が支払われたにも関わらず、利用者が商品を受け取ることができないような異常が生じ、利用者のデータキャリアの金銭的価値に不整合が生じた場合に、運営センターにおいて、保全・運用面で必要な履歴を蓄積しておくことができる。

本発明の異常対応システムにおいて、自動販売機は、利用者からデータキャリアの提示を受け付けるデータキャリア受付部と、利用者の識別情報に基づき、データキャリア内の金銭的価値に不整合があるか否かを運営センターに照会する履歴照会部と、をさらに含むことができ、運営センターは、自動販売機からの照会を受け付け、データ蓄積部を参照して、利用者のデータキャリア内の金銭的価値に不整合があるか否かを判断する判断部と、判断部の判断結果を自動販売機に送信する送信処理部と、を含むことができ、返金処理部は、利用者のデータキャリア内の金銭的価値に不整合がある場合、利用者に商品の代金を返金する処理を行うことができ、未処理記憶部は、返金処理を行ったことを利用者の識別情報に対応付けて記憶することができる。

ここで、利用者のデータキャリア内の金銭的価値に不整合がある場合、運営センターにおいて、送信処理部は、商品の代金に関する情報を自動販売機に送信することができ、自動販売機において、返金処理部は、商品の代金に関する情報に基づき、利用者に返金処理を行うことができる。自動販売機において、送信処理部は、返金処理を行ったことを運営センターに送信することができ、運営センターのデータ蓄積部において、データ蓄積部に記憶された未処理に関するデータは削除、または返金されたことを示す情報を記録することができる。

本発明の異常対応システムにおいて、運営センターは、利用者の識別情報と当該利用者の連絡先とを対応付けて記憶する利用者情報記憶部と、自動販売機からデータを受け取った場合に、利用者情報記憶部を参照して、利用者の識別情報に対応付けられた利用者の連絡先にデータキャリア内の金銭的価値に不整合があることを通知する通知部と、をさらに含むことができる。

このようにすれば、利用者のデータキャリアの金銭的価値に不整合が生じた場合に、利用者に不整合が生じていることを知らせることができる。

以上、本発明の構成について説明したが、これらの各構成の任意の組合せや、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

以上説明したように、本発明によれば、データキャリアを用いて商品の代金を支払うタイプの自動販売機において、商品の払い出し不良が起こった場合に利用者が利便性よく返金を受けることのできる自動販売機が提供される。

以下、たばこの自動販売機を例に挙げ、本発明の実施の形態について説明する。本実施の形態において、自動販売機は、成人認証を行い、販売が許可された利用者にのみ商品の販売を行うよう構成される。

図１は、本実施の形態における自動販売機の一例を示す概略構成図である。
本実施の形態における自動販売機１００は、データキャリアとして非接触型のＩＣカードを受け付け可能に構成され、ＩＣカードの提示により成人認証および商品の代金精算を行う。また、ＩＣカードへの金銭的価値のチャージも行う。

自動販売機１００の前面パネルには、サンプル見本３０１が設けられ、商品サンプルが陳列される。また、商品サンプル毎に商品選択ボタン３１０が設けられ、利用者が商品選択ボタン３１０を押下することにより、商品を選択できるようになっている。ここで、商品選択ボタン３１０は、点灯および点滅可能に構成される。自動販売機１００は、データキャリアによる代金精算を行うだけでなく、現金による商品の販売も可能とするものである。このため、前面パネルに、ＩＣカード提示部３０５とともに札投入口３０２および硬貨投入口３０４が設けられている。また、自動販売機１００には、利用者が札投入口３０２や硬貨投入口３０４から投入した現金の返却を受けたい場合や釣銭の返却を受けたい場合に回転させる返金レバー３０３、および返却された硬貨を取り出すための現金返却口３０８が設けられている。購入した商品は商品搬出口３０９から取り出す。なお、ここでは図示していないが、自動販売機１００内部の商品搬出口３０９付近には、利用者が選択した商品が商品搬出口３０９から払い出されたか否かを検知するセンサが設けられる。ＩＣカード提示部３０５の周囲には枠ランプ３１６が設けられており、枠ランプ３１６を点灯させることにより、利用者にＩＣカードの提示を促すようにしている。

また、自動販売機１００は、液晶表示部３０６およびスピーカー３１７を有する。液晶表示部３０６には、ＩＣカード提示部３０５に提示されたＩＣカードにチャージされている金額情報の残高、札投入口３０２や硬貨投入口３０４に投入された現金の金額等を表示することができる。また、液晶表示部３０６には、自動販売機１００の利用手順を表示することもできる。さらに、本実施の形態において、スピーカー３１７から利用者への動作指示を行うこともできる。

図２は、本実施の形態における、自動販売機１００の処理手順を示すフローチャートである。
利用者が自動販売機１００で商品を購入するためには、商品選択、成人認証、代金精算を行う必要がある。利用者がＩＣカードにチャージされた金額情報により自動販売機１００の商品を購入する場合、利用者に商品選択ボタン３１０を押下させて商品を選択させ、その後にＩＣカードを提示させて成人認証および代金精算を同時に行うと、効率よく処理をすることができる。そのため、自動販売機１００は、利用者にこのような手順で動作を行わせるよう商品選択ボタン３１０や枠ランプ３１６の点灯や点滅処理を行う。

動作待ち状態（Ｓ１００）において、自動販売機１００は、売り切れの商品を除いてすべての商品選択ボタン３１０を点灯させる。自動販売機１００は、待機状態において商品選択ボタン３１０を点灯させず、利用者が自動販売機１００の前に来たことを感知した後に動作待ち状態となり、すべての商品選択ボタン３１０を点灯させるようにすることもできる。このように動作待ち状態において、すべての商品選択ボタン３１０を点灯させておくことにより、商品選択ボタン３１０を目立たせることができ、利用者が最初に商品選択ボタン３１０を押下する可能性を高くすることができる。

利用者が、最初の動作として商品選択ボタン３１０を押下した場合（Ｓ１０１）、以下の処理が行われる。自動販売機１００は、利用者が押下した商品選択ボタン３１０を点滅させる。また、このとき、枠ランプ３１６も点滅させる。これにより、利用者は、押下した商品選択ボタン３１０が選択されたことおよび次にＩＣカードをＩＣカード提示部３０５に提示すべきであることを認識することができる。

つづいて、利用者がＩＣカード提示部３０５にＩＣカードを提示すると、自動販売機１００は、成人認証を行い、成人であることが認証されると、許可ランプ３１２を点灯させる。これと同時に、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされている金額情報を読み出し、利用者が選択した商品の代金を精算する（Ｓ１０２）。このとき、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされた金額情報を液晶表示部３０６に表示することもできる。

つづいて、自動販売機１００は、商品搬出口３０９からの商品の払い出し処理を行う（Ｓ１０３）。自動販売機１００は、商品搬出口３０９からの商品の払い出し時の異常の有無を監視する（Ｓ１０４）。商品の払い出しに異常がなかった場合（Ｓ１０４のＮｏ）、ステップ１００に戻り、自動販売機１００は待機または動作待ち状態になる（Ｓ１００）。ステップ１０４において、異常があった場合の処理は後述する。

利用者が、最初の動作としてＩＣカード提示部３０５にＩＣカードを提示した場合（Ｓ１０５）、以下の処理が行われる。自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされている金額情報を読み出し、その金額で購入可能な商品の商品選択ボタン３１０を点灯させる。このとき、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされた金額情報を液晶表示部３０６に表示することもできる。また、自動販売機１００は、成人認証を行い、成人であることが認証されると、許可ランプ３１２を点灯させる。

上述したように、利用者がＩＣカードにチャージされた金額情報により商品を購入する場合は、商品を選択してからＩＣカードを提示させるようにした方が、成人認証と代金精算を同時に行うことができるため、利用者の手間を省くことができる。しかし、従来、現金により自動販売機の商品を購入する際には、現金を投入した後に商品の選択を行うことが一般であるため、ＩＣカードを用いた自動販売機１００に不慣れな利用者はＩＣカードを提示した後に商品を選択することがある。そのような場合に、利用者に行為の誤りを指摘し、先に商品選択をするよう促すと、利用者はとまどったり面倒に感じるおそれがある。そのため、本実施の形態においては、利用者が効率のよい動作を行っていなくても、利用者がとまどったりすることのないよう、利用者の動作に応じて適宜処理内容を変更し、最終的にすべての処理が行われるようにする。たとえば、商品選択の前にＩＣカードが提示された場合、ＩＣカードにチャージされた金額情報により購入可能な商品選択ボタン３１０のみを点灯する処理を行う。このような処理により、利用者はＩＣカードを提示したことにより自動販売機１００が反応したことを認識することができ、安心して次の動作を行うことができる。また、利用者がＩＣカードを提示したときに、商品選択ボタン３１０の点灯状態を変化させることにより、利用者の注意を商品選択ボタン３１０に向けることができ、利用者が商品選択を行う可能性を高めることができる。さらに、このように処理すれば、利用者は提示したＩＣカードで購入可能な商品を選択するので、後でＩＣカードの残高不足で商品が買えないという問題が発生することもなくなる。また、この段階で成人認証を行うことにより、後の工程での処理時間を短くすることができる。

つづいて、利用者が商品選択ボタン３１０を押下すると（Ｓ１０６）、自動販売機１００は、利用者が押下した商品選択ボタン３１０を点滅させる。また、このとき、枠ランプ３１６も点滅させる。これにより、利用者は、押下した商品選択ボタン３１０が選択されたことおよび次にＩＣカードをＩＣカード提示部３０５に提示すべきであることを認識することができる。利用者がＩＣカード提示部３０５にＩＣカードを提示すると、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされている金額を読み出し、利用者が選択した商品の代金を精算する（Ｓ１０７）。この後、ステップ１０３に進み、商品の払い出し処理が行われる。

また、ステップ１０５の後、利用者が現金を投入した場合（Ｓ１０８）、自動販売機１００は、投入された金額で購入可能な商品の商品選択ボタン３１０を点灯させる。次に、利用者が商品選択ボタン３１０を押下すると（Ｓ１０９）、自動販売機１００は、利用者が押下した商品選択ボタン３１０を点滅させる。つづいて、利用者が選択した商品の代金を精算し、商品搬出口３０９から商品を払い出し処理を行う（Ｓ１１０）。自動販売機１００は、商品搬出口３０９からの商品の払い出し時の異常の有無を監視する（Ｓ１１１）。商品の払い出しに異常がなかった場合（Ｓ１１１のＮｏ）、自動販売機１００は、釣銭が必要な場合は、現金返却口３０８から釣銭を返却し（Ｓ１１２）、ステップ１００に戻り、待機または動作待ち状態になる（Ｓ１００）。ステップ１１１において、異常があった場合の処理は後述する。

利用者が、最初の動作として現金を投入した場合（Ｓ１１５）、自動販売機１００は、投入された現金で購入可能な商品の商品選択ボタン３１０を点灯させる。その後、利用者がＩＣカードを提示した場合（Ｓ１１６）、自動販売機１００は、成人認証を行い、成人であることが認証されると、許可ランプ３１２を点灯させる。この後は前述したステップ１０９以降の処理が行われる。

ステップ１１５の後、利用者が商品選択ボタン３１０を押下すると（Ｓ１１７）、自動販売機１００は、利用者が押下した商品選択ボタン３１０を点滅させる。また、このとき、枠ランプ３１６も点滅させる。利用者がＩＣカード提示部３０５にＩＣカードを提示すると（Ｓ１１８）、自動販売機１００は、成人認証を行い、成人であることが認証されると、許可ランプ３１２を点灯させる。この後は前述したステップ１１０以降の処理が行われる。

次に、ステップ１０４およびステップ１１１において、商品の払い出しに異常があった場合（Ｓ１０４のＹｅｓおよびＳ１１１のＹｅｓ）の処理を説明する。
商品の払い出しに異常があり、商品が払い出されなかった場合、自動販売機１００は、利用者に商品の代金を返金する処理を行う。本実施の形態において、自動販売機１００は、利用者にＩＣカードの提示を促す処理を行うとともに、現金による返金の選択をも受け付け可能に構成される。利用者がＩＣカードを提示した場合（Ｓ１２４のＹｅｓ）、自動販売機１００は、ＩＣカードにチャージされている金額情報を読み出し、利用者が選択した商品の代金を追加する（Ｓ１２５）。この後、ステップ１００に戻り、自動販売機１００は待機または動作待ち状態になる（Ｓ１００）。一方、ステップ１２４において、利用者がＩＣカードを提示しなかった場合（Ｓ１２４のＮｏ）、自動販売機１００は、利用者が選択した商品の代金に対応する現金を現金返却口３０８から返却する（Ｓ１２６）。この後、ステップ１００に戻り、自動販売機１００は、待機または動作待ち状態になる（Ｓ１００）。

本実施の形態の自動販売機１００において、利用者は非接触型のＩＣカードを用いて商品の代金の支払いを行う。利用者は、認証時やＩＣカードからの商品の代金の引き落とし時にだけＩＣカードを提示する。そのため、商品の払い出し時に異常が生じて利用者に返金する場合は、再び利用者にＩＣカードの提示を求めてＩＣカードにチャージされた金額情報を復元する必要がある。本実施の形態において、自動販売機１００は、異常が発生した場合に利用者にＩＣカードの提示を促す処理を行うので、利用者はＩＣカードの提示をする必要があることを認識することができる。

また、本実施の形態において、利用者は、商品の払い出し時に異常が生じて商品の代金の返金を受ける際に、ＩＣカードへの金額情報の追加または現金による返金のいずれかを選択することができる。利用者がＩＣカードで商品の代金の支払いをした場合でも、利用者は、ＩＣカードを提示して商品の代金が精算されると、その後はＩＣカードをカバンの中等にしまってしまい、商品の払い出し時に異常が生じても、再びＩＣカードを提示するのを面倒に感じることもある。このような場合でも、利用者が現金による返却を選択することにより、再びＩＣカードを取り出すことなく返金を受け取ることができる。自動販売機１００は、商品払い出し時に異常が生じた場合に、利用者が返金レバー３０３を回した場合に、利用者が現金での返却を選択したと認識することができる。

また逆に、利用者が現金で商品の代金を支払った場合でも、利用者の選択により、ＩＣカードへの金額情報の追加または現金の返金のいずれでも行えるようにされている。これにより、小銭の返金をまた財布等にしまうのを面倒に感じる利用者は、返金をＩＣカードへのチャージで受け取ることができる等の利便を享受することができる。

また、本実施の形態において、自動販売機１００は、最初の動作として利用者が返金レバー３０３を回した場合（Ｓ１２０）、ＩＣカードへの金額情報のチャージを行うと認識する。このとき、自動販売機１００はチャージランプ３１４を点灯させる。他の形態において、自動販売機１００はチャージ用ボタンを有してもよく、チャージ用ボタンの押下によりチャージを行うことを認識することもできる。次に、利用者が現金を投入すると（Ｓ１２１）、自動販売機１００は、投入された現金の金額を液晶表示部３０６に表示する。つづいて、利用者がＩＣカードを提示すると（Ｓ１２２）、自動販売機１００は、投入された金額分の金額情報のチャージを行う。ＩＣカードが提示された際、自動販売機１００は成人認証を行うことができ、成人であることが認証された場合のみ金額情報のチャージを行うようにすることもできる。

図３は、図１に示した自動販売機の内部構成を示す図である。
図３に示した各構成要素は、ハードウエアコンポーネントで言えば、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェースを中心に実現されるが、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。これから説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。

自動販売機１００は、図１に示した構成に加えて、商品選択受付部１０２、ＩＣカード受付部１０４、現金受付部１０６、レバー回転受付部１０８、動作検出部１１０、制御部１１４、カード情報抽出部１１６、認証処理部１１８、精算処理部１２０、カード記録部１２２、払出部１２４、提示処理部１２６、動作記憶部１２８、処理手順記憶部１３０、処理記憶部１３２、払い出し指示部１６０、異常検出部１６２、対応処理部１６４、現金返却部１６６、および販売記録記憶部１７０を有する。以下、図１をも参照して説明する。

商品選択受付部１０２は、利用者２００が押下した商品選択ボタン３１０から電気信号を受け取り、商品の選択を受け付ける。ＩＣカード受付部１０４は、ＩＣカード提示部３０５にＩＣカード２０２が提示されたことを検知する。現金受付部１０６は、硬貨投入口３０４または札投入口３０２から現金が投入されると、現金が投入されたことを検知し、投入された金額に関する情報を受け付ける。レバー回転受付部１０８は、返金レバー３０３が回転されると、返金レバー３０３から電気信号を受け取る。

動作検出部１１０は、商品選択受付部１０２、ＩＣカード受付部１０４、現金受付部１０６、およびレバー回転受付部１０８から信号を受け付け、利用者２００の動作を検出する。動作記憶部１２８は、動作検出部１１０が検出した利用者２００の動作を記憶する。動作記憶部１２８は、「動作」として、自動販売機１００に対して利用者２００が行う動作を保持する。ここでは、利用者２００の動作として、「商品選択ボタン押下」、「ＩＣカード提示」、「現金投入」、および「返金レバー回転」が挙げられる。動作検出部１１０は、利用者の動作を検出すると、該当する動作にフラグをたてる。

動作検出部１１０は、利用者の動作を検出すると、動作記憶部１２８を参照してその動作の前に他の動作が行われているか否かを検出する。動作検出部１１０は、動作記憶部１２８を参照して、どの動作にもフラグがたっていない場合、そのときに検出した動作が最初の動作であることを検出する。

処理手順記憶部１３０は、自動販売機１００の処理手順を記憶する。本実施の形態において、処理手順記憶部１３０は、商品選択受付部１０２が商品の選択を受け付け、商品の選択の後にＩＣカード受付部１０４がＩＣカードの提示を受け付ける手順を正規の手順として記憶する。処理手順記憶部１３０は、正規の手順以外にも、動作検出部１１０が最初の動作として検出する動作に応じた処理手順をそれぞれ記憶する。たとえば、本実施の形態において、処理手順記憶部１３０は、最初の動作として返金レバー３０３が回転された場合に、ＩＣカード２０２への金額情報のチャージを行うよう処理する手順を記憶する。

制御部１１４は、処理手順記憶部１３０に記憶された処理手順に従って自動販売機１００の処理が行われるように自動販売機１００の各構成要素を制御する。

カード情報抽出部１１６は、ＩＣカード受付部１０４を介して、ＩＣカード提示部３０５に提示されたＩＣカード２０２に格納された属性情報および金額情報をそれぞれ抽出する。

認証処理部１１８は、カード情報抽出部１１６がＩＣカード２０２から利用者の属性情報を抽出したときに、その属性情報に基づき、利用者２００が成人か否かを判断して成人認証を行う。提示処理部１２６は、認証処理部１１８により利用者２００の成人認証がされた場合、許可ランプ３１２を点灯させる。

精算処理部１２０は、利用者２００が投入した現金またはＩＣカード２０２に格納された金額情報が商品を購入することができる金額であるかどうかを判断する。また、精算処理部１２０は、利用者２００が投入した現金またはＩＣカード２０２に格納された金額情報から商品の代金を引き去る精算を行う。精算処理部１２０は、利用者２００がＩＣカード２０２への金額情報のチャージを行った場合の精算も行う。

カード記録部１２２は、精算処理部１２０がＩＣカード２０２に格納された金額情報から精算を行った場合、また利用者２００がＩＣカード２０２に金額情報のチャージを行った場合に、ＩＣカード２０２の金額情報を清算後の金額情報に書き換える。

処理記憶部１３２は、自動販売機１００により行われた処理を記憶する。ここでは、自動販売機１００の処理として、「商品選択」、「成人認証」、および「代金精算」が挙げられる。制御部１１４は、商品選択受付部１０２による商品の選択の受け付け、認証処理部１１８による成人認証、および精算処理部１２０による精算処理が行われると、該当する処理にフラグをたてる。

払い出し指示部１６０は、処理手順記憶部１３０を参照し、商品選択、成人認証、および代金精算のすべてが行われた後に商品の払い出しを指示する。払出部１２４は、払い出し指示部１６０の指示に基づき、利用者２００が選択した商品をカラムから商品搬出口３０９に払い出す。

異常検出部１６２は、払い出し指示部１６０からの指示があった後に、払出部１２４から商品が払い出されたか否かを監視する。異常検出部１６２は、たとえば商品搬出口３０９付近に取り付けられたセンサを含むことができ、利用者が選択した商品が商品搬出口３０９から払い出されたか否かをセンサにより感知することができる。払い出し指示部１６０が商品の払い出しの指示をしてから所定時間が経過してもセンサが商品の払い出しを検知しなかった場合、異常検出部１６２は、商品が払い出されない異常状態を検出する。異常検出部１６２は、払出部１２４から商品が払い出されない異常状態を検出すると、対応処理部１６４に異常状態の発生を通知する。対応処理部１６４は、異常検出部１６２が異常状態を検出した場合に、所定の異常対応処理を行う。異常検出部１６２は、対応処理部１６４が所定の異常対応処理を行っている間に商品が払い出されないよう、払出部１２４に商品の払い出しの中止を指示する。この指示は、払い出し指示部１６０を介して行うこともできる。

図４は、対応処理部１６４による異常対応処理の手順を示すフローチャートである。
払い出し指示部１６０による商品の払い出し指示があると（Ｓ１５０）、異常検出部１６２は異常状態の有無を監視する（Ｓ１５２）。異常検出部１６２が異常状態を検出すると（Ｓ１５２のＹｅｓ）、対応処理部１６４は、枠ランプ３１６（図１）を点灯させる。

利用者２００がＩＣカード２０２を枠ランプ３１６に提示すると（Ｓ１５６のＹｅｓ）、対応処理部１６４は返金処理を行う（Ｓ１６２）。具体的には、対応処理部１６４は、精算処理部１２０に指示を行い、精算処理部１２０は、ＩＣカード２０２に商品の代金を追加する処理を行う。一方、ステップ１５６で、利用者２００がＩＣカードを枠ランプ３１６に提示しなかった場合でも（Ｓ１５６のＮｏ）、返金レバー３０３を回転した場合（Ｓ１５８のＹｅｓ）、対応処理部１６４は返金処理を行う（Ｓ１６２）。具体的には、対応処理部１６４は、精算処理部１２０に指示を行い、精算処理部１２０は、現金返却部１６６から商品の代金に対応する現金を返金する処理を行う。

ステップ１５８において返金レバー３０３の回転が行われなかった場合（Ｓ１５８のＮｏ）、対応処理部１６４は、異常検出部１６２が異常状態を検出してから所定の時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１６０）。所定時間が経過していない場合（Ｓ１６０のＮｏ）、ステップ１５６に戻り、ＩＣカード２０２の提示または返金レバー３０３の回転があるまで待機する。ステップ１６０において、所定時間が経過した場合（Ｓ１６０のＹｅｓ）、制御部１１４は、異常状態が発生したこと、返金が行われなかったこと、および商品の値段を販売記録記憶部１７０に記録する（Ｓ１６４）。本実施の形態において、ＩＣカード２０２の属性情報は利用者を識別する識別情報を含むことができる。この場合、カード情報抽出部１１６は、利用者の識別情報をも抽出しておくことができる。ステップ１６４において、制御部１１４は、ＩＣカード２０２から読み出した利用者の属性情報も商品の値段等に対応付けて記録することができる。これにより、何らかの理由で商品の代金の返金を受けることのできなかった利用者に関する情報を販売記録記憶部１７０に記録しておくことができるので、後に別の方法で利用者に商品の代金を返金する等の処理を行うことができる。

ステップ１５２において異常検出部１６２が異常状態を検出しなかった場合（Ｓ１５２のＮｏ）、制御部１１４は、販売記録記憶部１７０に販売記録を記憶する。また、ステップ異常検出部１６２で返金処理が行われた場合も、制御部１１４は、異常状態が発生したこと、および返金が行われたことを販売記録記憶部１７０に記録する（Ｓ１６４）。

制御部１１４が販売記録記憶部１７０に販売記録を記録した後、自動販売機１００は動作待ち状態に戻る（Ｓ１６６）。

図５は、販売記録記憶部１７０を詳細に示すブロック図である。販売記録記憶部１７０は、自動販売機１００における金額情報の収支を記憶する金額情報記憶部１７２と、自動販売機１００における商品の在庫量を記憶する在庫量記憶部１７４と、自動販売機１００における異常状態に対する対応処理を記憶する異常処理記憶部１７６と、自動販売機１００の使用態様を記憶する使用態様記憶部１７８と、を含む。

図６は、使用態様記憶部１７８のデータ構造の一部を示す図である。
図中、販売処理コードとは、自動販売機１００で行われた販売行為を一意に決めるコードである。一回の販売行為に対して一つのコードが付与される。成人認証の結果、販売が許可されなかった場合や商品の払い出しができなかった場合も、利用者による何らかの処理が開始している限り、コードが付与される。

年月日、時刻は、該当する販売が行われた日時である。年令、性別は、提示されたＩＣカードから読み取った利用者の情報である。

図７は、処理モードの一例を示す図である。処理モードには、商品販売モードとチャージモードがある。図７では、商品販売モード、すなわち、自動販売機が受け付け可能な商品販売処理手順の例を示す。利用者の行う処理の順番に、処理１、２、３としている。各処理手順に対してモード番号を付している。ここでは、５個のモード（処理手順）がある。モード１は、この自動販売機が正規の手順とする販売モードであり、処理２で認証と支払を同時に行っている。モード１では、ＩＣカード（図中、カードと表記）の提示が１回で済むため、利用者の操作上の手間が低減され、処理開始から商品払い出しまでの時間が短縮される。モード２〜５は、その他の受け付け可能な手順である。

図６にもどり、購入銘柄コードとは、販売したたばこの銘柄のコードである。

異常コードとは、異常の有無、異常の種類を示すコードである。Ａは異常なし、Ｂは成人認証により販売拒否、Ｃは商品払い出しの異常が発生したことを示す。Ｄはチャージに関するエラーであり、ＩＣカードのリードライトエラーを示す。

図８は、金額情報記憶部１７２のデータ構造の一部を示す図である。販売処理コードは図６に示した使用態様記憶部１７８における販売処理コードに対応する。取り扱いコードは、取り扱われた金種のコードである。ここでは、「０」がＩＣカード、「１」が現金を示す。額は、各取り引きで扱われた金額である。ここで、「＋」は自動販売機１００の収入、「−」は、自動販売機１００の支出を示す。たとえば、販売処理コード「４０２３１」では、現金による支払いが行われ、自動販売機１００は現金で「２５０円」の収入を得ている。また、販売処理コード「４０２３４」では、ＩＣカードによる支払いが行われ、自動販売機は「２２０円」の収入を得ているが、その後、現金での返金が行われ、「２２０円」の支出となっている。

図９は、異常処理記憶部１７６のデータ構造の一部を示す図である。支払いコードは、利用者が商品の代金を支払ったときの金種のコードである。ここでは、「０」がＩＣカード、「１」が現金を示す。返金コードは、商品の払い出しに異常が生じた場合に、自動販売機１００からの返金が行われた金種のコードである。ここでも、「０」がＩＣカード、「１」が現金を示し、「ｅ」は、利用者が所定時間内にいずれの方法での返金も行わなかった場合である。差額は、商品の払い出しに異常が生じたにも関わらず、利用者に返金が行われなかった場合の金額である。たとえば、販売処理コード「４０２４０」では、利用者はＩＣカードにより商品の代金を支払い、商品の払い出し異常が発生したが、何らかの理由で返金処理が行われなかった。そのため、自動販売機１００には、ＩＣカードによる実際の売上金額よりも「２６０円」多い金額が記録されていることになる。

以上、本発明で用いることのできる自動販売機の例について説明した。つづいて、こうした自動販売機を含む自動販売機システムの例について説明する。

図１０は、本発明に係る自動販売機システムの構成の一例を示す図である。
この自動販売機システムは、自動販売機１００がネットワーク１５６を介して運営センター１５８と接続した構成を有している。ここでは、複数の自動販売機１００（自動販売機Ａ、自動販売機Ｂ、および自動販売機Ｃ）がネットワーク１５６に接続された構成を示す。

図１０における各自動販売機１００は、図１〜図９を参照して説明した自動販売機と同等の機能を有しており、ここでは構成を簡略化して記載している。ここでは、自動販売機Ａについてのみ構成を示すが、自動販売機Ｂおよび自動販売機Ｃも自動販売機Ａと同様の構成を有する。自動販売機１００は、図３に示した構成に加えて、送信部１５４をさらに含む。制御部１１４は、送信部１５４を介して、販売記録記憶部１７０に記憶された販売記録を運営センター１５８に送信する。このとき、制御部１１４は、各自動販売機固有に付与された自販機コードに対応付けて各種販売記録を送信する。これにより、運営センター１５８では、各自動販売機１００の売上、在庫量、エラー発生状況、実際の売上と払い出し異常発生時の返金未処理による自動販売機の収支の不整合等を把握することができる。運営センター１５８は、各自動販売機１００から送信された各種販売記録を蓄積するデータ蓄積部１８０を含む。

各自動販売機１００は、利用者のＩＣカード２０２から利用者の識別情報を読み出すことができ、払い出し異常発生時に返金を行うことができなかった場合、返金が行われなかったことを利用者の識別情報に対応付けて販売記録記憶部１７０に記録することができる。この場合、運営センター１５８は、自動販売機１００からこのような記録を受け取り、データ蓄積部１８０に蓄積する。また、運営センター１５８は、このような記録を各自動販売機１００にフィードバックするように構成することもできる。このようにすれば、たとえば、自動販売機Ａで商品の代金を支払い、払い出し異常のため商品を受け取れず、代金の返金を受けることもできなかった利用者が他の自動販売機Ｂまたは自動販売機ＣでＩＣカード２０２への金額情報のチャージを行う際や次に商品を購入する際に、返金未処理の代金を返金するようにすることができる。この場合、各自動販売機１００は、返金を行った記録を販売記録記憶部１７０に書き込み、その記録を運営センター１５８に送信する。運営センター１５８ではこの記録もデータ蓄積部１８０に蓄積する。これにより、運営センター１５８では利用者のＩＣカード２０２の金銭的価値の不整合を把握することができる。このように、運営センター１５８が、自動販売機１００を用いた電子商取引に関わるシステムにおける金銭的価値の同期がとれているか否かを管理することができるので、利用者のＩＣカード２０２の金銭的価値に不整合が生じた場合に、利用者にフィードバックをすることが可能となる。

図１１は、自動販売機１００において、商品の払い出し異常が生じた場合における利用者（ＩＣカード２０２）、自動販売機１００、および運営センター１５８の間で行われる処理を示すフローチャートである。以下、図３および図１０をも参照して説明する。

利用者のＩＣカード２０２から代金の精算が行われると（Ｓ２００）、自動販売機１００において、商品の払い出し処理が行われる（Ｓ２０２）。自動販売機１００において、異常検出部１６２は、商品の払い出しに異常があるか否かを検出する（Ｓ２０４）。ステップ２０４において、商品の払い出しに異常があった場合（Ｓ２０４のＹｅｓ）、精算処理部１２０は返金処理を行う（Ｓ２０６）。制御部１１４は、利用者に返金が行われたか否かを判断し（Ｓ２０８）、返金処理が行われなかった場合（Ｓ２０８のＮｏ）、販売記録記憶部１７０に返金が未処理であることを、その利用者の識別情報に対応付けて記録する（Ｓ２１０）。自動販売機１００において、制御部１１４は、販売記録記憶部１７０に記録された未処理の記録を運営センター１５８に送信する。この送信は、ステップ２１０において、未処理の記録が書き込まれる毎に行うこともでき、また、所定の期間毎に行うこともできる。運営センター１５８において、利用者の識別情報と未処理の記録とが対応付けられたデータがデータ蓄積部１８０に蓄積される（Ｓ２１４）。自動販売機１００において、ステップ２０４で商品の払い出し異常がなかった場合（Ｓ２０４のＮｏ）、ステップ２０８で返金が行われた場合（Ｓ２０８のＹｅｓ）、およびステップ２１０の未処理の記録が行われた後、販売処理が終了し（Ｓ２１６）、自動販売機１００は待機状態に戻る。

図１２は、利用者が自動販売機１００で商品を購入する際の利用者（ＩＣカード２０２）、自動販売機１００、および運営センター１５８の間で行われる処理を示すフローチャートである。以下、図３および図１０をも参照して説明する。

利用者がＩＣカード２０２を提示して商品の購入を申し込むと（Ｓ２２０）、自動販売機１００は、ＩＣカード２０２から利用者の識別情報を読み出し、識別情報に基づき、運営センター１５８に利用者の履歴の照会を行う（Ｓ２２２）。ここで、履歴の照会とは、その利用者のＩＣカード２０２の金銭的価値に不整合が生じているか否かを問い合わせることをいう。自動販売機１００から照会があると、運営センター１５８は、データ蓄積部１８０を参照してその利用者の履歴情報を読み出し、自動販売機１００に送信する（Ｓ２２４）。ここで、運営センター１５８は、データ蓄積部１８０に蓄積された履歴情報そのものを自動販売機１００に送信してもよく、またその利用者のＩＣカード２０２の金銭的価値に不整合が生じているか否かの結果を自動販売機１００に送信してもよい。

利用者のＩＣカード２０２の金銭的価値に不整合が生じていた場合（Ｓ２２６のＮｏ）、自動販売機１００は、返金処理を行う（Ｓ２２８）。制御部１１４は、利用者に返金が行われたことをその利用者の識別情報に対応付けて販売記録記憶部１７０に記録する（Ｓ２３０）。自動販売機１００において、制御部１１４は、販売記録記憶部１７０に記録された返金処理の記録を運営センター１５８に送信する。この送信は、ステップ２１０において、未処理の記録が書き込まれる毎に行うこともでき、また、所定の期間毎に行うこともできる。運営センター１５８において、データ蓄積部１８０のデータが更新される（Ｓ２３２）。自動販売機１００において、ステップ２２６で利用者のＩＣカード２０２の金銭的価値に不整合が生じていなかった場合（Ｓ２２６のＹｅｓ）、およびステップ２３０の返金処理の記録が行われた後、通常の商品販売処理が開始される（Ｓ２３４）。

また、図１３に示すように、運営センター１５８は、利用者の識別情報とその利用者の連絡先とを対応付けて記憶する利用者情報記憶部１８２と、各自動販売機１００から未処理の記録を受け取った場合に、利用者情報記録部を参照して該当する利用者の連絡先にその利用者のＩＣカード２０２の金銭的価値に不整合があることを通知する通知部１８４とをさらに含むこともできる。ここで、連絡先とは利用者の携帯電話やインターネット上のメールアドレスや電話番号等とすることができる。このようにすれば、利用者は自分のＩＣカード２０２に不整合が生じたことを知ることができ、自ら返金処理を催促することができるようになる。この場合、自動販売機１００において、利用者からの返金処理の催促に応じて、図１２を参照して説明したステップ２２２の履歴照会の処理を行うようにすることもできる。このようにすれば、すべての利用者の商品の購入毎に上述したステップ２２２〜ステップ２２６までの処理を行う必要がなくなるため、商品の販売処理を迅速に行うことができるとともに、不整合が生じている利用者のＩＣカード２０２の金銭的価値を補正することもできる。

また、たとえばＩＣカード２０２は、利用者の連絡先に関する情報を含むように構成することもできる。この場合、自動販売機１００は、利用者が商品を購入するためにＩＣカード２０２を提示した際に、その利用者の識別情報および連絡先を読み出しておき販売記録記憶部１７０に記録しておくことができる。このようにしておけば、その利用者の商品購入時に商品の払い出し異常が生じ、かつ返金が行われなかった場合に、読み出しておいた連絡先にその利用者のＩＣカード２０２の金銭的価値に不整合があることを通知することができる。この通知は、運営センター１５８により行われてもよいが、各自動販売機１００に通知部の機能を持たせておき、自動販売機１００から利用者に通知を行うようにすることもできる。

また、運営センター１５８では、各自動販売機の使用態様等に基づき、自動販売機の使用態様に関する様々な分析を行うことができる。たとえば、利用者の認証、商品選択および代金支払の各処理がどのような手順で行われることが多いかを把握することができる。また、これらの各処理の平均所要時間や、最初の処理から商品を払い出すまでの平均所要時間が明らかになる。また、ＩＣカードの浸透率や、故障の発生がどのような処理で起こりやすいか、ということについても情報が得られる。

また、運営センター１５８において、各自動販売機が設置された地域情報をも考慮することにより、自動販売機の使用態様と、地域特性、自動販売機特性または自動販売機に陳列される銘柄との関連性を多面的に解析することもできる。たとえば、正規の手順であるモード１の選択率や、ＩＣカードによる購入率、誤操作の起こる頻度、購入に要する時間等を、地域特性別、利用者層別あるいは時間帯別にみた場合、どのような分布となっているかを解析することができる。

なお、このチャージ情報の利用は、ＩＣカード交付時の契約により、こうした情報の利用が利用者によって許諾された場合にのみ、適法に行うものとする。利用者がこのような許諾をしていない情報の利用は禁止される。

次に図１のＩＣカード提示部３０５における情報の受け渡しについて説明する。図１４は、ＩＣカード提示部３０５に、ＩＣカード２０２をかざした状態を示す図である。ＩＣカード提示部３０５には、ＩＣチップ３１１とこれを囲むアンテナ３０７が設けられている。一方、ＩＣカード２０２には、アンテナ１５２およびＩＣチップ１５１が設けられている。ＩＣカード２０２は、ＩＣカード提示部３０５と協働して動作し、アンテナ１５２およびアンテナ３０７を介して電磁誘導で電力を供給されるとともに、相互に微弱電波により非接触でデータ通信を行う。なお、誤認防止の観点から、ＩＣカード２０２の有効距離は数センチメートル程度のものを使用するのが好ましい。

ＩＣカード２０２は、交流信号によりＩＣカード提示部３０５とのデータの授受を行い、この交流信号をディジタル信号へ変換した上でＩＣチップ１５１でのデータ処理が行われる態様とすることができる。この場合、ＩＣカード２０２は、アナログ・ディジタル変換機能および信号分離機能を具備することが望ましい。アナログ・ディジタル変換機能とは、アンテナから入力された交流信号をディジタル信号へ信号変換する機能である。一方、信号分離機能とは、アンテナコイルの両端から得られる電力信号と情報信号の重畳信号を効率よく分離する機能である。アンテナから入力される交流信号は、通常、チップに供給する電力信号と情報信号が重畳されている。これらの重畳信号から所定の情報を得るため、電力信号と情報信号を効率よく分離することが必要となる。

以上、図面を参照して本発明の一実施形態について述べたが、これは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。

以上、たばこの販売を例に挙げ、本発明の実施形態について説明したが、これらは酒類の自動販売機に適用することもでき、さらには、特定の会員に対してのみ情報やサービスを販売する自動販売機等に適用することもできる。

本発明の実施の形態における自動販売機の一例を示す概略構成図である。 本発明の実施の形態における自動販売機の処理手順を示すフローチャートである。 図１に示した自動販売機の内部構成を示す図である。 対応処理部による異常対応処理の手順を示すフローチャートである。 販売記録記憶部を詳細に示すブロック図である。 使用態様記憶部のデータ構造の一部を示す図である。 処理モードの一例を示す図である。 金額情報記憶部のデータ構造の一部を示す図である。 異常処理記憶部のデータ構造の一部を示す図である。 本発明に係る自動販売機システムの構成の一例を示す図である。 利用者、自動販売機、および運営センターの間で行われる処理を示すフローチャートである。 利用者、自動販売機、および運営センターの間で行われる処理を示すフローチャートである。 本発明に係る自動販売機システムの構成の他の例を示す図である。 ＩＣカード提示部に、ＩＣカードをかざした状態を示す図である。

符号の説明

１００ 自動販売機
１０２ 商品選択受付部
１０４ ＩＣカード受付部
１０６ 現金受付部
１０８ レバー回転受付部
１１０ 動作検出部
１１４ 制御部
１１６ カード情報抽出部
１１８ 認証処理部
１２０ 精算処理部
１２２ カード記録部
１２４ 払出部
１２６ 提示処理部
１２８ 動作記憶部
１３０ 処理手順記憶部
１３２ 処理記憶部
１５１ ＩＣチップ
１５２ アンテナ
１５４ 送信部
１５６ ネットワーク
１５８ 運営センター
１６０ 払い出し指示部
１６２ 異常検出部
１６４ 対応処理部
１６６ 現金返却部
１７０ 販売記録記憶部
１７２ 金額情報記憶部
１７４ 在庫量記憶部
１７６ 異常処理記憶部
１７８ 使用態様記憶部
１８０ データ蓄積部
１８２ 利用者情報記憶部
１８４ 通知部
２００ 利用者
２０２ ＩＣカード
３０１ サンプル見本
３０２ 札投入口
３０３ 返金レバー
３０４ 硬貨投入口
３０５ ＩＣカード提示部
３０６ 液晶表示部
３０７ アンテナ
３０８ 現金返却口
３０９ 商品搬出口
３１０ 商品選択ボタン
３１１ ＩＣチップ
３１２ 許可ランプ
３１４ チャージランプ
３１６ 枠ランプ
３１７ スピーカー

Claims (12)

1. 利用者から商品の選択を受け付ける商品選択受付部と、
   利用者から金銭的価値を含むデータキャリアの提示を受け付け、当該データキャリアの金額情報を抽出するデータキャリア受付部と、
   前記データキャリアの金額情報から、利用者が選択した商品の代金を差し引いて前記データキャリアの金額情報を書き換えるデータ記録部と、
   利用者が選択した商品を払い出す商品払出部と、
   前記商品払出部に商品の払い出しを指示する払い出し指示部と、
   前記払い出し指示部による商品の払い出しの指示にも関わらず前記商品払出部から商品が払い出されない異常状態を検出する異常検出部と、
   前記異常検出部が前記異常状態を検出した場合に、所定の異常対応処理を行う対応処理部と、
   を含み、
   前記対応処理部は、利用者に前記商品の代金を返金するためにデータキャリアの提示を促す処理を行うことを特徴とする自動販売機。
2. 請求項１に記載の自動販売機において、
   前記対応処理部は、前記利用者にデータキャリアの提示を促すとともに、他の方法による返金の選択を受け付け可能とし、前記利用者から前記データキャリアの提示または前記他の方法の選択のいずれか一方を受け付けて前記利用者に返金を行うことを特徴とする自動販売機。
3. 請求項２に記載の自動販売機において、
   前記他の方法は、現金による返金であることを特徴とする自動販売機。
4. 請求項１乃至３いずれかに記載の自動販売機において、
   前記対応処理部は、前記異常検出部が前記異常状態を検出した場合に、前記利用者からデータキャリアの提示を受け付けた場合、前記異常検出部による検出を前記データ記録部に通知し、
   前記データ記録部は、前記対応処理部から前記通知があった場合に、前記データキャリアの金額情報に前記商品の代金を追加して前記データキャリアの金額情報を書き換えることを特徴とする自動販売機。
5. 請求項１乃至４いずれかに記載の自動販売機において、
   前記対応処理部は、前記異常検出部が前記異常状態を検出した場合に、前記利用者への前記代金の返金が行われたか否かを判断し、所定の時間内に前記代金の返金が行われなかった場合、前記所定の異常対応処理を終了することを特徴とする自動販売機。
6. 請求項５に記載の自動販売機において、
   当該自動販売機による商品の販売記録を記憶する販売記録記憶部をさらに含み、
   前記対応処理部は、前記所定の時間内に前記商品の代金の返金を行うことができなかった場合に、前記商品の値段を前記販売記録記憶部に書き込み、その後に前記所定の異常対応処理を終了することを特徴とする自動販売機。
7. 請求項６に記載の自動販売機において、
   前記データキャリアは利用者の属性情報をさらに含み、
   前記データキャリア受付部は、前記データキャリアから前記属性情報をさらに抽出し、
   前記対応処理部は、前記所定の時間内に前記商品の代金の返金を行うことができなかった場合に、前記商品の値段を前記利用者の属性情報に対応付けて前記販売記録記憶部に書き込むことを特徴とする自動販売機。
8. 請求項１乃至７いずれかに記載の自動販売機において、
   前記データ記録部による金額情報の書き換え処理の終了を示す終了ランプをさらに含むことを特徴とする自動販売機。
9. 請求項１乃至８いずれかに記載の自動販売機において、
   前記データキャリアの提示箇所に設置された枠ランプをさらに含み、
   前記対応処理部は、前記データキャリアの提示を促す処理として、前記枠ランプを点灯させることを特徴とする自動販売機。
10. 金銭的価値および利用者の識別情報を含むデータキャリアを用いて商品の代金の精算を行う複数の自動販売機と、前記複数の自動販売機と通信可能に構成された運営センターと、を含み、前記データキャリアの金銭的価値に不整合が生じた場合の異常に対応するシステムであって、
    前記自動販売機は、
    利用者のデータキャリアから商品の代金を差し引いた後、商品の払い出しの指示にも関わらず、商品が払い出されない異常状態を検出する検出部と、
    前記異常検出部が前記異常状態を検出した場合に、利用者に商品の代金の返金処理を行う返金処理部と、
    前記返金処理部が前記利用者に商品の代金の返金を行うことができなかった場合に、当該利用者の前記データキャリア内の金銭的価値に不整合があることを前記利用者の識別情報に対応付けて記憶する未処理記憶部と、
    前記未処理記憶部に記憶されたデータを運営センターに送信する送信処理部と、
    を含み、
    前記運営センターは、前記データを蓄積するデータ蓄積部を含むことを特徴とする異常対応システム。
11. 請求項１０に記載の異常対応システムにおいて、
    前記自動販売機は、利用者から前記データキャリアの提示を受け付けるデータキャリア受付部と、
    前記利用者の識別情報に基づき、前記データキャリア内の金銭的価値に不整合があるか否かを前記運営センターに照会する履歴照会部と、
    をさらに含み、
    前記運営センターは、
    前記自動販売機からの照会を受け付け、前記データ蓄積部を参照して、前記利用者のデータキャリア内の金銭的価値に不整合があるか否かを判断する判断部と、
    前記判断部の判断結果を前記自動販売機に送信する送信処理部と、
    を含み、
    前記返金処理部は、前記利用者の前記データキャリア内の金銭的価値に不整合がある場合、利用者に商品の代金を返金する処理を行い、
    前記未処理記憶部は、前記返金処理を行ったことを前記利用者の識別情報に対応付けて記憶することを特徴とする異常対応システム。
12. 請求項１０または１１に記載の異常対応システムにおいて、
    前記運営センターは、
    前記利用者の識別情報と当該利用者の連絡先とを対応付けて記憶する利用者情報記憶部と、
    前記自動販売機から前記データを受け取った場合に、前記利用者情報記憶部を参照して、前記利用者の識別情報に対応付けられた前記利用者の連絡先に前記データキャリア内の金銭的価値に不整合があることを通知する通知部と、
    をさらに含むことを特徴とする異常対応システム。
    

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