JP2005040436A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】 液晶表示装置の裏側に配置された視認対象物を液晶画面を通じて視認する際の視認性を十分に維持しつつ、液晶表示に要する光源の数を減らすことができる安価且つコンパクトな遊技機の提供を目的としている。
【解決手段】 本発明の遊技機の液晶表示装置３１において、反射板３８と対向する導光板３６の対向面には、光源３７ａ，３７ｂから導光板３６内に入射する光を偏向させる偏向パターンＰ１，Ｐ２が形成され、反射板３８には、導光板３６の偏向パターンＰ１をリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に露出させる開口３８ａが形成されている。
【選択図】図９

Description

本発明は、液晶画面で様々な演出等を行なう遊技機に係わり、特に、遊技に関連する視認対象物を液晶表示装置を通じて遊技者に視認させる遊技機に関する。

液晶画面で演出等を行なう遊技機は従来から様々なものが知られており、例えば最近のスロットマシンもそのうちの１つである。このようなスロットマシンは、遊技に関連する複数種類の図柄を可変表示する視認対象物としての複数のリールと、これらのリールに描かれた図柄を視認できる図柄視認領域を有する液晶表示装置とを備えており、遊技中、前記液晶表示装置を通じて様々な演出等を行なうことにより遊技者の遊技に対する期待度や興奮度を高めるようになっている（例えば、特許文献１参照）。

ところで、前記液晶表示装置は、液晶パネルと、この液晶パネルのためのバックライトを構成する導光板および光源（冷陰極管等）とを有している。前記光源は前記導光板の上下端面に沿って配置されており、光源から出射された光は、導光板の端面から入射して導光板内で反射によりその進行方向を変え、導光板の主面から液晶パネルに向けて出射される。

また、前記液晶表示装置の裏側（背面側）には前記リールが配置されている。この場合、液晶表示装置の前記図柄視認領域を通じてリール上の図柄を鮮明に視認できるように、液晶表示装置の裏側（背面側）には、リールの図柄をその前方から照明する補助光を出射するための補助光源（蛍光管等）が配置されている。
特開２００２−１４３３７７号公報。

このように、スロットマシンにおける従来の液晶表示装置においては、液晶パネルのためのバックライトを構成する光源とは別に、リールの図柄部分を照らす補助光源を必要とする。したがって、その分、製造コストがアップするとともに、補助光源を設置するためのスペースも確保しなければならないため、マシンの小型化にも限界がある。

本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、液晶表示装置の裏側に配置された視認対象物を液晶画面を通じて視認する際の視認性を十分に維持しつつ、液晶表示に要する光源の数を減らすことができる安価且つコンパクトな遊技機を提供することにある。

前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、遊技に関連する視認対象物を液晶表示装置を通じて遊技者に視認させる遊技機において、前記液晶表示装置は、前記視認対象物を視認させるための視認領域を有する液晶パネルと、前記液晶パネルの背面側に位置し且つ前記液晶パネルにバックライトを供給する導光板と、前記導光板に光を入射させる光源と、前記導光板と前記視認対象物との間に位置し且つ導光板からの光を液晶パネル側に反射させる反射板とを有し、前記反射板と対向する前記導光板の対向面には、前記光源から前記導光板内に入射する光を偏向させる偏向パターンが形成され、前記反射板には、前記導光板の偏向パターンを前記視認対象物側に露出させる開口が形成されていることを特徴とする。

この請求項１に記載された発明によれば、反射板の開口を通じて導光板の偏向パターンが視認対象物側に露出する（はみ出す）ため、この露出する偏向パターンによって偏向された導光板からの光（すなわち、液晶パネルのためのバックライトの一部）を前記視認対象物のための照明光として使用することができる。そのため、液晶パネルのためのバックライトを供給する前記光源とは別に、視認対象物を照らす補助光源を設ける必要がなくなり（導光板に光を入射させる前記光源が補助光源を兼用するため）、その分、構造が簡素化されて製造コストを下げることができるとともに、補助光源を設置するためのスペースも確保しないで済み、その分、マシンの小型化を図ることもできる。また、視認対象物を積極的に照明できるため、液晶画面上に視認対象物を鮮やか（明瞭）に表示させることができる（白色部が黒ずまない）。つまり、この請求項１によれば、液晶表示装置の裏側（背面側）に配置された視認対象物の液晶画面を通じた視認性を十分に維持しつつ、液晶表示に要する光源の数を減らすことができる安価且つコンパクトな遊技機を提供できる。

なお、この請求項１に記載された用語「視認対象物」は、遊技の進行に直接関連するものの他、遊技中の演出画像等、遊技中もしくは遊技中以外の時に液晶画面を通じて遊技者等に視認させる全てのものを含み、例えばスロットマシンにおいては、複数種類の図柄を可変表示する回転リール等がこれに該当する。

また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記反射板の前記開口を通じて前記視認対象物側に露出する偏向パターンは、前記導光板上のそれ以外の偏向パターンよりも偏光量が多くなるように形成されていることを特徴とする。

この請求項２に記載された発明によれば、請求項１に記載された発明と同様の作用効果を得ることができるとともに、バックライトの一部が視認対象物のための照明光として使用される導光板の領域で偏光量が多くなるため、この領域でのバックライト不足を補償することができる。すなわち、一般に、導光板の偏向パターンを反射板の開口を通じて視認対象物側に露出させると、この露出した偏向パターンによって視認対象物側に偏向された導光板からの光を反射板によって液晶パネル側へ反射させることができないため、この部分でのバックライトの光量は、視認対象物へと向かう光量分だけ、他の部分でのバックライトの光量に比べて少なくなってしまう（バックライトが不足する）。そのため、この請求項２では、視認対象物側に露出する偏向パターンを、液晶のバックライトが弱くならないような偏向効果が大きい偏向パターン（液晶パネル側に偏向される光量が他の偏光パターンのそれよりも多いパターン）とし、液晶画面全体で均一の発色となるようにする。つまり、偏向パターンを視認対象物側に露出させることにより、本来なら反射板によって液晶パネル側に反射されるはずの光が視認対象物側に逃げてしまうため、この逃げる光量分、液晶パネル側に偏向される光が増えるようにしている。

また、請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、前記導光板は、前記液晶パネルの前記視認領域と対応する領域に、どのような偏向パターンをも有していないことを特徴とする。

この請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２に記載された発明と同様の作用効果を得ることができるとともに、視認対象物を視認させるための視認領域に偏向パターンが映し出されないため、視認領域での視認対象物の視認性が良くなる。また、この請求項３の構成では、反射板の開口は、結果的に、導光板の偏向パターンを視認対象物側に露出させるべく、前記視認領域よりも大きい範囲で開口することになる。

また、請求項４に記載された発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載された発明において、前記導光板は、前記液晶パネルの前記視認領域と対応する領域に、前記視認領域の周囲の偏向パターンよりも偏光量が少なくなる偏向パターンを有していることを特徴とする。

この請求項４に記載された発明によれば、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載された発明と同様の作用効果を得ることができるとともに、視認対象物を視認させるための視認領域には偏光量が少ない偏向パターンしか映し出されないため、この偏向パターンによって視認領域での視認対象物の視認性を悪化させることなく、視認対象物の照明光を更に多く確保できる。

また、請求項５に記載された発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載された発明において、前記遊技機がスロットマシンであり、前記視認対象物は、遊技に必要な複数種類の図柄を可変表示する回転リールであることを特徴とする。

この請求項５に記載された発明によれば、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載された発明と同様の作用効果を得ることができるとともに、リールの図柄をその前方から照明する補助光源用の駆動回路によってノイズが発生したり、補助光源の発光状態がリール上に映り込むといったスロットマシン固有の問題を効果的に解決することができる。

以上説明したように、本発明によれば、液晶表示装置の裏側に配置された視認対象物を液晶画面を通じて視認する際の視認性を十分に維持しつつ、液晶表示に要する光源の数を減らすことができる安価且つコンパクトな遊技機を提供できる。

以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る遊技機を、特にスロットマシンを例にとって詳細に説明する。

図１は、本実施形態に係る遊技機としてのスロットマシン１の斜視図であり、図２は、スロットマシン１の表示領域を拡大して示す図である。

図１に示されるように、本実施形態に係るスロットマシン１は、前面に開閉可能な前面扉２を有する箱体３を備えている。前面扉２には、その前面のほぼ中央より上部に、パネル表示部２ａと、液晶表示部２ｂと、固定表示部２ｃとが設けられている。前面扉２の内部（液晶表示部２ｂ背面側）には、視認対象物としての３個の回転リール（以下、単にリールと称する）３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転自在に横一列に配設されており、これら各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの外周表面には、複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれている。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに形成された図柄は、矩形の図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ（図２参照）を通して視認できるようになっており、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、定速回転（例えば、８０回転／分）可能に構成されている。

パネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ、固定表示部２ｃの下方には、略水平面の台座部４が形成されている。この台座部４の左側には、押しボタン操作によりクレジットされている遊技媒体（以下、メダルという）を賭けるためのＢＥＴスイッチ５が設けられている。台座部４の右側には、メダル投入口６が設けられており、また、台座部４の前面部左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ７が設けられている。このＣ／Ｐスイッチ７の切り換えにより、正面下部のメダル払出し口８からメダルが払い出され、払い出されたメダルはメダル受け部９に溜められる。

Ｃ／Ｐスイッチ７の右側には、遊技者の操作により各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを一斉に回転させ、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ内での図柄の変動を開始（ゲームを開始）するためのスタートレバー１０が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。また、台座部４の前面中央部で、スタートレバー１０の右側には、３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転をそれぞれ個別に停止させるための３個の停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒが設けられている。前面扉２の上方の左右には、スピーカ１２Ｌ,１２Ｒが設けられ、その２台のスピーカ１２Ｌ,１２Ｒの間には、入賞図柄の組合せおよびメダルの配当枚数などを表示する配当表パネル１３が設けられている。

次に、特に図２を参照しながら、パネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ、固定表示部２ｃについてそれぞれ説明する。

パネル表示部２ａは、ボーナス遊技情報表示部１６と、ＢＥＴランプ１７ａ〜１７ｃと、払出表示部１８と、クレジット表示部１９とから構成されている。ボーナス遊技情報表示部１６は、７セグメントＬＥＤから成り、ボーナスゲーム中の遊技情報を表示する。１−ＢＥＴランプ１７ａ、２−ＢＥＴランプ１７ｂ、最大ＢＥＴランプ１７ｃは、ゲームを行なうために賭けられたメダルの数に応じて点灯するものであり、１−ＢＥＴランプ１７ａは、ＢＥＴ数が「１」の場合に点灯し、２−ＢＥＴランプ１７ｂは、ＢＥＴ数が「２」の場合に点灯し、最大ＢＥＴ１７ｃは、ＢＥＴ数が「３」の場合に点灯する。また、払出表示部１８およびクレジット表示部１９は、７セグメントＬＥＤから構成されており、入賞成立時のメダルの払出枚数および貯留（クレジット）されているメダルの枚数をそれぞれ表示する。

液晶表示部２ｂは、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒと、これらの図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを取り囲むように設けられた窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒと、演出表示領域２３とを備えている。窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒは、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に配置された図柄の表示窓の枠を表わしている。また、演出表示領域２３は、例えば、ボーナスの入賞成立を実現可能であることを確定的に報知する画像（いわゆる「ＷＩＮランプ」を表わしたもの）の表示、遊技の興趣を増大するための演出、遊技者が遊技を有利に進めるために必要な情報の表示等を行なう。また、固定表示部２ｃは予め定めた画像を表示する領域であり、この固定表示部２ｃに表示された画像と、演出表示領域２３に表示された画像とにより、一つの静止画像または動画像を表示できるようになっている。

なお、液晶表示部２ｂは、保護ガラス、表示板、液晶パネル、導光板、反射フィルム（反射板）、光源、液晶パネル駆動用のＩＣを搭載したテーブルキャリアパッケージ（ＴＣＰ）、液晶パネルの端子部に接続されるフレキシブル基板などを備えた透過型液晶表示装置３１として構成されている（詳しい構成については後述する）。

液晶パネルの表示モードは、ノーマリーホワイトに設定されており、液晶を駆動できない事態が生じても、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを通して、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に配置された図柄を視認でき、遊技を継続できるようになっている。そして、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにある液晶を駆動しない場合には、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄が視認できると共に、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにある液晶を駆動すると、その部分での演出表示などを視認することが可能となる。

各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上には、例えば、図３に示されるような図柄列が配置されている。図柄列は、複数種類の図柄が２１個配列されて成る。また、各図柄には「００」〜「２０」のコードナンバーが付され、データテーブルとして、後述するＲＯＭに格納されている。また、これらの図柄列は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転駆動された際、矢印方向に移動（回転）するようになっている。

次に、スロットマシン１の遊技の進行を制御する制御手段について説明する。
前述したように、本実施形態のスロットマシン１は、演出効果を高めるために透過型液晶表示装置３１を組み込んでおり、膨大な画像データに基づいて、液晶表示装置における画像表示を制御すると共に、それに応じて複雑な効果音を発生するための音声データを制御する必要がある。このため、本実施形態の遊技の進行を制御する制御手段は、専ら遊技処理動作を制御するメイン制御基板（遊技制御手段）と、メイン制御基板から各種のコマンドを受けて画像表示や音声制御を行なうサブ制御基板（演出制御手段）とに分割して構成されている。

図４は、メイン制御基板の一構成例を示すブロック図である。
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技処理動作を制御する主制御回路８１を備えている。この主制御回路８１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ４０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ４０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ４１と、記憶手段であるＲＯＭ４２およびＲＡＭ４３とを含む。

ＣＰＵ４１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路４４および分周器４５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器４６およびサンプリング回路４７とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ４０内で、すなわち、ＣＰＵ４１の動作プログラム上で、乱数サンプリングを実行するように構成しても良い。その場合、乱数発生器４６およびサンプリング回路４７は省略可能であり、或いは、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。

マイクロコンピュータ４０のＲＯＭ４２には、スタートレバー１０を操作（スタート操作）する毎に行なわれる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽選テーブル、停止ボタンの操作に応じてリールの停止態様を決定するための停止制御テーブル、後述するサブ制御基板２００の副制御回路８２へ送信するための各種制御指令（コマンド）などが格納されている。このコマンドには、例えば、「デモ表示コマンド」、「スタートコマンド」、「停止出目コマンド」、「ボーナス遊技状態変更指示コマンド」、「入賞役コマンド」などがある。なお、副制御回路８２が主制御回路８１ヘコマンドや情報などを入力することはなく、主制御回路８１から副制御回路８２への一方向で通信が行われる。

主制御回路８１には、周辺装置（アクチュエータ）が電気的に接続されている。これらの周辺装置は、マイクロコンピュータ４０からの制御信号により動作が制御されるようになっており、主要な周辺装置としては、各種ランプ（１−ＢＥＴランプ１７ａ、２−ＢＥＴランプ１７ｂおよび最大ＢＥＴランプ１７ｃ）、各種表示部（払出表示部１８、クレジット表示部（遊技メダル貯留枚数表示部）１９、役物作動回数表示部２０）、メダルを収納し且つホッパ駆動回路５１の命令により所定枚数のメダルを払い出すホッパ（払い出しのための駆動部を含む）５０、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転駆動するステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒなどがある。

また、ＣＰＵ４１の出力部には、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路４９と、ホッパ５０を駆動制御するホッパ駆動回路５１と、各種ランプを駆動制御するランプ駆動回路５５と、各種表示部を駆動制御する表示部駆動回路５８とがＩ／Ｏポート４８を介して接続されている。これらの駆動回路はそれぞれ、ＣＰＵ４１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。また、マイクロコンピュータ４０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ１０ａ、１−ＢＥＴスイッチ５ａ、２−ＢＥＴスイッチ５ｂ、最大ＢＥＴスイッチ５ｃ、貯留メダル精算スイッチ１４、投入メダルセンサ２２Ｓ、リール停止信号回路５６、リール位置検出回路６０、払い出し完了信号回路６１などがある。これらも、Ｉ／Ｏポート４８を介してＣＰＵ４１に接続されている。

スタートスイッチ１０ａは、スタートレバー１０の操作を検出する。投入メダルセンサ２２Ｓは、メダル投入口６に投入されたメダルを検出する。リール停止信号回路５６は、各停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒの操作に応じて停止信号を発生する。リール位置検出回路６０は、リール回転センサからのパルス信号を受けて各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの位置を検出するための信号をＣＰＵ４１へ供給する。払い出し完了信号回路６１は、メダル検出部５０Ｓの計数値（ホッパ５０から払い出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達したとき、メダル払い出し完了を検知するための信号を発生する。

乱数発生器４６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路４７は、スタートレバー１０が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数およびＲＯＭ４２内に格納されている確率抽選テーブルに基づいて内部当選役が決定される。内部当選役が決定された後、「停止制御テーブル」を選択するために再び乱数のサンプリングが行われる。

リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ４３の所定エリアに書き込まれる。リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路６０を介してＣＰＵ４１に入力される。こうして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ４３で計数されている駆動パルスの計数値が「０」にクリアされる。これにより、ＲＡＭ４３内には、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。このようなリール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応づけるために、図柄テーブルが、ＲＯＭ４２内に格納されている。この図柄テーブルでは、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。

更に、ＲＯＭ４２内には、入賞図柄組合せテーブルが格納されている。この入賞図柄組合せテーブルでは、入賞となる図柄の組合せと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞を表す入賞判定コードとが対応づけられている。前記入賞図柄組合せテーブルは、左のリール３Ｌ、中央のリール３Ｃ、右のリール３Ｒの停止制御時および全リール停止後の入賞確認を行なうときに参照される。

前記乱数サンプリングに基づく抽選処理（確率抽選処理）により内部当選した場合には、ＣＰＵ４１は、遊技者が停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒを操作したタイミングでリール停止信号回路５６から送られる操作信号および選択された「停止制御テーブル」に基づいて、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路４９に送る。

内部当選した役の入賞成立を示す停止態様となれば、ＣＰＵ４１は、払い出し指令信号をホッパ駆動回路５１に供給してホッパ５０から所定個数のメダルの払い出しを行なう。その際、メダル検出部５０Ｓは、ホッパ５０から払い出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達したときに、メダル払い出し完了信号がＣＰＵ４１に入力される。これにより、ＣＰＵ４１は、ホッパ駆動回路５１を介してホッパ５０の駆動を停止し、「メダルの払い出し処理」を終了する。

また、ＣＰＵ４１は、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒが停止された際、その停止した図柄（停止出目）を認識し、それに対応した停止出目コマンドを後述するサブ制御基板側に送信する。この停止出目コマンドは、例えば、図３に示した各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒにおける複数の図柄に付与されたコードナンバーを認識し、そのコードナンバーを特定するものであれば良い。なお、停止出目コマンドは、１つのリールが停止される毎に送信するのが良いが、すべてのリールが停止した後に送信するようにしても良い。

図５は、サブ制御基板の一構成例を示すブロック図である。
サブ制御基板２００は、副制御回路８２を備えており、副制御回路８２は、主制御回路８１からの制御指令（コマンド）に基づいて、液晶表示部２ｂ（液晶表示装置３１）における表示制御およびスピーカ１２Ｌ，１２Ｒからの音の出力制御を行なう。この副制御回路８２は、主制御回路８１を構成する回路基板とは別の回路基板上に構成されており、マイクロコンピュータ（以下「サブマイクロコンピュータ」という）８３を主たる構成要素とし、液晶表示部２ｂ（液晶表示装置３１）の表示制御手段としての画像制御回路９１と、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒにより出音される音を制御する音源ＩＣ８８と、増幅器としてのパワーアンプ８９とを備えている。

サブマイクロコンピュータ８３は、主制御回路８１から送信された制御指令に従って制御動作を行なうサブＣＰＵ８４と、記憶手段としてのプログラムＲＯＭ８５と、ワークＲＡＭ８６とを含んでいる。また、副制御回路８２は、クロックパルス発生回路、分周器、乱数発生器およびサンプリング回路を備えていないが、サブＣＰＵ８４の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成されている。

サブＣＰＵ８４の機能として、メイン制御基板１００からのコマンドの受信を管理する受信機能、各種演出を選択・決定する演出選択機能、選択された演出種別を画像制御回路９１に送信する送信機能、選択された演出種別に基づいて具体的な効果音のシーケンス制御を行なう効果音制御機能を備えている。

プログラムＲＯＭ８５は、サブＣＰＵ８４で実行する制御プログラムを格納している。ワークＲＡＭ８６は、前記制御プログラムをサブＣＰＵ８４で実行するときの一時記億手段としての機能を有する。

画像制御回路９１は、画像制御ＣＰＵ９２と、画像制御ワークＲＡＭ９３と、画像制御プログラムＲＯＭ９４と、画像ＲＯＭ９６と、ビデオＲＡＭ９７と、画像制御ＩＣ９８とを有している。画像制御ＣＰＵ９２は、サブマイクロコンピュータ８３で設定されたパラメータに基づき、画像制御プログラムＲＯＭ９４内に格納する画像制御プログラムに従って液晶表示部２ｂでの表示内容を決定する。

この画像制御プログラムＲＯＭ９４は、液晶表示部２ｂでの表示に関する画像制御プログラムや、メイン制御基板側から送信されるコマンドに応じた各種演出パターンなど、各種の選択テーブルを格納する。また、画像制御ワークＲＡＭ９３は、画像制御プログラムを画像制御ＣＰＵ９２で実行するときの一時記億手段として構成され、画像制御ＩＣ９８は、画像制御ＣＰＵ９２で決定された表示内容に応じた画像を形成し、液晶表示部２ｂに出力する。また、画像ＲＯＭ９６は画像を形成するためのドットデータを格納し、ビデオＲＡＭ９７は画像制御ＩＣ９８で画像を形成するときの一時記億手段として構成される。

次に、図６を参照しながら、液晶表示部２ｂを構成する液晶表示装置３１について詳しく説明する。

図６に示されるように、この透過型液晶表示装置３１は、液晶表示部２ｂの大きさを有する（１５インチ程度）液晶パネル３４と、拡散板（拡散シート）３５と、導光板３６と、反射板（反射シート）３８と、光源３７ａ，３７ｂとから主に構成されている。なお、この他に、液晶パネルを駆動するＩＣを搭載したテーブルキャリアパッケージ（ＴＣＰ）を含むフレキシブル基板があるが、一般の液晶表示装置に使用されるものと同様の構成であるので、図６においては説明を簡単にするために省略してある。

液晶パネル３４は、一対の透明基板（例えば、ガラス基板）と、その間に挟持された液晶材料とから構成されており、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに対応する視認領域を有している。なお、液晶パネル３４としては、パッシブ型液晶表示装置であっても良く、アクティブマトリクス型液晶表示装置であっても良い。また、液晶パネル３４の表示モードは、電圧無印加状態で白表示を行なうノーマリーホワイトモードに設定されることが望ましい。これにより、液晶パネル３４に電圧を印加しない状態で図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの図柄を前面側から視認することが可能となり、遊技者が遊技を継続することができる。なお、液晶パネル３４の前面側には、種々の図柄が表示された表示板３３および保護ガラス３２が順次配置されている。

液晶パネル３４の背面側（遊技者と反対側）には、拡散板３５を挟んで、液晶表示部２ｂの大きさを有する矩形状の導光板３６が配置されている。また、導光板３６の背面側には反射板３８が配置され、更に、反射板３８の背面側には、図９に示されるように、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにそれぞれ対応してリール各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが配置されている。

また、導光板３６の上下端面に沿ってそれぞれ光源３７ａ，３７ｂが配置されている。これらの光源３７ａ，３７ｂは、導光板３６に光を入射させるものであり、導光板３６と協働して液晶パネル３４のためのバックライトを構成する（液晶パネル３４に背面光を供給する）。なお、光源３７ａ，３７ｂとしては、冷陰極管、蛍光ランプを用いても良く、あるいは、ＬＥＤを用いても良い。

導光板３６は、アクリル系樹脂などの透光性材料によって形成されている。また、導光板３６には、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに形成された図柄を図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒへと透過させて図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒでの図柄の視認を可能にする３つの図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲが、各図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに対応してそれぞれ設けられている。この場合、図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲは、導光板３６を切り欠いて成る開口窓であっても良く、あるいは、切り欠かれた開口ではなく、図柄を良好に視認できるような透明度を有する透光材領域であっても良い。

また、図７に示されるように、反射板３８と対向する導光板３６の対向面３６Ａには、図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲ以外の部位に、光源３７ａ，３７ｂから導光板３６内に入射する光を偏向させる２種類の偏向パターン（例えば、メッシュ状や凹凸状の形状パターンを印刷もしくは刻設する）Ｐ１，Ｐ２が形成されている。これらの偏向パターンＰ１，Ｐ２により、光源３７ａ，３７ｂから導光板３６の上下端面に入射した光は、導光板３６内で偏向されつつその進行方向を変え、導光板３６の両面から出射される。

導光板３６と視認対象物であるリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒとの間に位置する反射板３８は、導光板３６からの光を液晶パネル３４側に反射させるものであり、例えば、白色のポリエステルフィルムやアルミニウム薄膜上に銀蒸着膜を設けてなるものが用いられている。また、反射板３８は、透明基材上に反射金属からなる膜を設けることによって形成されても良い。

また、反射板３８には、導光板３６の偏向パターンの一部をリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に露出させる開口３８ａが形成されている。本実施形態において、この開口３８ａは、導光板３６の図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲと、これらの図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲを取り囲む第１の偏向パターンＰ１とをリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に露出させている（図８および図９参照）。すなわち、開口３８ａは、図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲよりも大きく反射板３８を切り欠くことによって形成されている。なお、拡散板３５にも、反射板３８の開口３８ａとほぼ同じ大きさの開口３５ａが、開口３８ａの位置に対応して設けられている。

また、本実施形態において、反射板３８の開口３８ａを通じてリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に露出された導光板３６の第１の偏向パターンＰ１は、導光板３６上のそれ以外の偏向パターンである第２の偏向パターンＰ２よりも偏光量が多くなるように形成されている。具体的には、図９に示されるように、第２の偏向パターンＰ２によって液晶パネル３４に向けて直接に出射される光量Ｓ１と、第２の偏向パターンＰ２によって一旦反射板３８へと方向付けられて反射板３８で反射された後に液晶パネル３４へと出射される光量Ｓ２との和が、第１の偏向パターンＰ１によって液晶パネル３４に向けて直接に出射される光量Ｓと等しくなるように（Ｓ＝Ｓ１＋Ｓ２）偏向パターンＰ１，Ｐ２が形成されている。このような偏光量の異なる２つの偏向パターンＰ１，Ｐ２は、例えば、第２の偏向パターンＰ２を２ｍｍピッチのメッシュ状に形成し、第１の偏向パターンＰ１を第２の偏向パターンＰ２に比べて密である１ｍｍピッチのメッシュ状に形成することによって実現できる。

次に、上記構成の液晶表示装置３１の作用について説明する。

まず、光源３７ａ，３７ｂから出射された光は、導光板３６の上下端面から入射し、導光板３５内で第１および第２の偏向パターンＰ１，Ｐ２によって偏向されつつその進行方向を変え、導光板３６の両面から出射される。具体的には、第２の偏向パターンＰ２によって液晶パネル３４に向けて直接に出射される光、第２の偏向パターンＰ２によって一旦反射板３８へと方向付けられて反射板３８で反射された後に液晶パネル３４へと出射される光、第１の偏向パターンＰ１によって液晶パネル３４に向けて直接に出射される光はそれぞれ、液晶パネル３４を透過することにより、窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒおよび演出表示領域２３に対応する液晶パネル３４の領域の照明手段（バックライト）として機能する。

一方、第１の偏向パターンＰ１によって偏向されて反射板３８の開口３８ａから漏れ出た光は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを前面側から直接に照明する。この時、この光は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒで反射して向きを変える。また、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの内側にあるＬＥＤ２４がリール図柄を内側から照らす。これらの光は、液晶表示装置３１を透過して前面側に向かい、液晶パネル３４を透過することにより、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ上にリール図柄を鮮明に表示させる。

以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１の液晶表示装置３１において、反射板３８には、導光板３６の偏向パターンＰ１をリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に露出させる開口３８ａが形成されている。したがって、露出する偏向パターンＰ１によって偏向された導光板３６からの光（すなわち、液晶パネル３４のためのバックライトの一部）をリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのための照明光として使用することができる。そのため、液晶パネル３４のためのバックライトを供給する光源３７ａ，３７ｂとは別に、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを照らす補助光源（図１０に示される従来例のように、反射板３８の開口３８ａを通じて導光板３６の偏向パターンＰがリール側に露出していないと、リールを直接に照明するための補助光源３００が必要になる）を設ける必要がなくなり（導光板３６に光を入射させる光源３７ａ，３７ｂが補助光源３８を兼用するため）、その分、構造が簡素化されて製造コストを下げることができるとともに、補助光源を設置するためのスペースも確保しないで済み、その分、マシンの小型化を図ることもできる。また、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄をその前方から照明する補助光源用の駆動回路によってノイズが発生したり、補助光源の発光状態がリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に映り込むといったスロットマシン固有の問題も効果的に解決することができる。

また、本実施形態では、光源３７ａ，３７ｂによってリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを積極的に照明できるため、液晶画面上にリール図柄を鮮やか（明瞭）に表示させることができる（白色部が黒ずまない）。つまり、本実施形態の液晶表示装置３１によれば、その裏側（背面側）に配置されたリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの液晶画面を通じた視認性を十分に維持しつつ、液晶表示に要する光源の数を減らすことができ、安価且つコンパクトなスロットマシン１を提供できる。

また、本実施形態のスロットマシン１において、反射板３８の開口３８ａを通じてリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に露出する偏向パターンＰ１は、導光板３６上のそれ以外の偏向パターンＰ２よりも偏光量が多くなるように形成されている。そのため、バックライトの一部がリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのための照明光として使用される導光板３６の領域で偏光量が多くなるため、この領域でのバックライト不足を補償することができる。すなわち、本実施形態のように導光板３６の偏向パターンＰ１を反射板３８の開口３８ａを通じてリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に露出させると、この露出した偏向パターンＰ１によってリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に偏向された導光板３６からの光を反射板３８によって液晶パネル３４側へ反射させることができないため、この部分でのバックライトの光量は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒへと向かう光量分だけ、他の部分でのバックライトの光量に比べて少なくなってしまう（バックライトが不足する）。そのため、本実施形態では、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に露出する偏向パターンＰ１を、液晶のバックライトが弱くならないような偏向効果が大きい偏向パターン（液晶パネル３４側に偏向される光量が他の偏光パターンＰ２のそれよりも多いパターン）とし、液晶画面全体で均一の発色となるようにしている。つまり、偏向パターンＰ１をリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に露出させることにより、本来なら反射板３８によって液晶パネル３４側に反射されるはずの光がリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ側に逃げてしまうため、この逃げる光量分、液晶パネル３４側に偏向される光が増えるようにしている。

また、本実施形態のスロットマシン１において、導光板３６は、液晶パネル３４の図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒと対応する領域すなわち図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲ以外の部位に、偏向パターンＰ１，Ｐ２を有している。そのため、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに偏向パターンＰ１，Ｐ２が映し出されず、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒでのリール図柄の視認性が良くなる。

なお、前述した実施形態では、偏向パターンＰ１，Ｐ２が導光板３６の図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲに設けられていないが、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒでリール図柄を鮮明に視認できる程度であれば、図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲに偏向パターンを設けても良い。この場合、導光板３６は、液晶パネル３４の前記視認領域と対応する領域に、視認領域の周囲の偏向パターンよりも偏光量が少なくなる偏向パターンを有することが好ましい。また、前述した実施形態では、反射板３８の開口３８ａが１つであったが、図１１に示されるように、導光板３６の第１の偏向パターンＰ１を露出させるような大きさで各図柄視認領域３６ａＬ，３６ａＣ，３６ａＲに対応した３つの開口３８ａａ，３８ａｂ，３８ａｃを反射板３８に設けても良い。また、これに応じて、拡散板３５にも同様な開口３５ａａ，３５ａｂ，３５ａｃを設けても良い。また、前述した実施形態では、反射板３８の開口３８ａによって偏向パターンＰ１をリール側に露出させているが、反射板３８の光透過領域（透明部分）によって偏向パターンＰ１をリール側に露出させてもよい。

なお、本発明は、前述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形実施できることは言うまでもない。例えば、本発明は、前述した実施形態で説明したようなスロットマシンの他、パチンコ遊技機などの他の遊技機にも適用することができる。更に、本発明は、このような遊技機の動作をパソコンや家庭用ゲーム機用として、擬似的に実行するようなゲームプログラムにも適用することができる。その場合、ゲームプログラムを記録する記録媒体としては、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ（フレキシブルディスク）などの任意の記録媒体を利用することができ、或いは、そのようなプログラムは、インターネット、衛星通信回線等のネットワーク環境下で配信しても良い。

本発明は、遊技中に液晶画面を通じて演出等を行なうことで遊技者の期待度や興奮度を高めるスロットマシン、パチンコ機といったあらゆる遊技機に適用できる。

本発明の一実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。 図１に示すスロットマシンの表示部の拡大図である。 図１のスロットマシンに用いられるリール帯の一例を示す図である。 図１のスロットマシンの遊技動作を制御するメイン制御基板の構成を示すブロック図である。 図１のスロットマシンの遊技動作を制御するサブ制御基板の構成を示すブロック図である。 図１のスロットマシンの液晶表示装置の分解斜視図である。 反射板と対向する導光板の対向面（偏向パターンが施された面）の正面図である。 導光板の偏向パターンが反射板の開口を通じて露出する様子を示す図６のＡ方向矢視図である。 図６に示す液晶表示装置の動作を説明するための動作説明図である。 従来の液晶表示装置の動作を説明するための動作説明図である。 液晶表示装置の変形例に係る斜視図である。

符号の説明

１ スロットマシン
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ 回転リール
３１ 液晶表示装置
３４ 液晶パネル
３６ 導光板
３６Ａ 対向面
３７ａ，３７ｂ 光源
３８ 反射板
３８ａ 開口
Ｐ１，Ｐ２ 偏向パターン

Claims (5)

1. 遊技に関連する視認対象物を液晶表示装置を通じて遊技者に視認させる遊技機において、
   前記液晶表示装置は、前記視認対象物を視認させるための視認領域を有する液晶パネルと、前記液晶パネルの背面側に位置し且つ前記液晶パネルにバックライトを供給する導光板と、前記導光板に光を入射させる光源と、前記導光板と前記視認対象物との間に位置し且つ導光板からの光を液晶パネル側に反射させる反射板とを有し、
   前記反射板と対向する前記導光板の対向面には、前記光源から前記導光板内に入射する光を偏向させる偏向パターンが形成され、
   前記反射板には、前記導光板の偏向パターンを前記視認対象物側に露出させる開口が形成されていることを特徴とする遊技機。
2. 前記反射板の前記開口を通じて前記視認対象物側に露出する偏向パターンは、前記導光板上のそれ以外の偏向パターンよりも偏光量が多くなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記導光板は、前記液晶パネルの前記視認領域と対応する領域に、どのような偏向パターンをも有していないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
4. 前記導光板は、前記液晶パネルの前記視認領域と対応する領域に、前記視認領域の周囲の偏向パターンよりも偏光量が少なくなる偏向パターンを有していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の遊技機。
5. 前記遊技機がスロットマシンであり、前記視認対象物は、遊技に必要な複数種類の図柄を可変表示する回転リールであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の遊技機。

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