JP2005035175A - インクジェット記録システム - Google Patents

Abstract

【課題】 記録媒体に対して正しい位置に画像を記録しつつも、記録内容の偏りによって生じる、ノズルの使用頻度のばらつき及びこれに伴う記録ヘッドの寿命の低下を制限することが可能なシリアルスキャン方式のインクジェット記録システムを提供する。
【解決手段】 複数のノズルのうち、記録に適用するノズル群を選択し、選択した内容に応じて記録時の記録媒体の位置を補正する。これにより、記録媒体上の画像の位置が変化することなく、ノズルの吐出回数を均することができる。
【選択図】 図６

Description

本発明は、複数の記録素子（以下ノズルとも言う）を有するインクジェット記録ヘッドを搭載し、この記録ヘッドを記録媒体の搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）にシリアルスキャンさせながら、プラテン上の記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置に関するものであり、特に複数のノズルの使用頻度の偏りが低減可能なインクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置は、記録ヘッドからインク液滴を吐出し、これを記録紙等の記録媒体に付着させて記録を行う。インク液滴を形成する方法はいくつかあるが、形成のためのエネルギとして熱を利用する方法は、多数の吐出口を高密度に配置することが比較的容易であるので、高解像で高画質な画像が高速に得られるという利点を持っている。また、この方法は、簡易な構成でカラー化も実現出来、更にランニングコストも安く、ノンインパクトであるが故に静粛性にも優れるという数々の優れた特徴を持ち合せることから、近年、多く供給されている。

カラー記録対応のインクジェット記録装置の場合、複数の色にそれぞれ対応した複数の記録ヘッドにより記録を行い、吐出される異色同士のインク液滴を記録媒体上で重ね合わせることにより、画像を形成する。一般に用いられるインクの色は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３原色または、これにブラック（Ｋ）を加えた４色を採用することが多く、記録装置本体内には、これらインクに対応する４種類の記録ヘッド及びインクを収納したインクカートリッジが備えられている。このような記録ヘッドとインクカートリッジは、夫々が別体となって記録装置に装着可能になっているものもあるが、全てが一体的に構成され、記録装置内に具備されているものもある。更に近年では、より階調性に優れた高画質な画像を実現するために、上記４色に、淡いイエロー（ＰＹ）、淡いシアン（ＰＣ）、淡いマゼンタ（ＰＭ）を加えた、７色のインクを適用した構成のインクジェット記録装置も提供されている。

図１８は、一般的なラベルを記録する場合の記録情報およびその記録方法の一例を示したものである。図１８において、２０１はタグ紙、２０２はタグ紙２０１に記録される記録情報である。記録情報２０２はその四方が罫線枠で囲まれており、記録ヘッド２００は、２回の記録主走査で記録情報２０２を記録する構成となっている。この場合、記録情報２０２の先頭部分に存在する枠線２０３は、記録ヘッド２００の先端部分に位置する数個の記録素子によって第１の記録主走査で記録され、記録情報２０２の後端部分に存在する枠線２０４は、記録ヘッド２００の後端部分に位置する数個の記録素子によって第２の記録主走査で記録される。

図１９は、図１８で説明した記録情報２０２を、記録ヘッド２００によって２回の記録主走査で記録した際の、各記録素子におけるインク吐出回数を示したグラフである。ここでは、記録ヘッド２００には３０４個の記録素子が配列しているものとしている。図１８で説明した様に、記録情報２０２の先頭部分に存在する枠線２０３および後端部分に存在する枠線２０４は、記録ヘッド２００の先後端部分に位置する数個の記録素子３０３および３０４によって記録されるので、各記録素子の吐出回数においても、記録素子３０３および３０４の吐出回数が、他に比べて極端に多くなっていることが確認できる。

一般にラベルプリンタにおいては、図１８で示した様な同一の記録情報を、あるいは罫線や枠線の基本フォームが同一で内容が異なる記録情報を、多量に連続して記録する場合が多い。この場合、罫線や枠線部に位置した特定の記録素子（３０３および３０４）の使用頻度が他に比べて極端に高くなり、この記録素子のみが他に比べて寿命が短い状況を生み出してしまう。記録ヘッド２００においては、最初に寿命を終えた記録素子が存在した時点で、良品としての使用が困難になるので、記録ヘッド自体の寿命も使用頻度の高いノズルに追従し、枠線の記録頻度によって記録ヘッドの寿命が決まってしまう状況となっていた。

この点に鑑みて、Ｎ枚毎（Ｎは１以上の整数）に、記録ヘッドのノズル配列方向に対する画像データの位置をシフトすることで、各ノズルの使用頻度をなるべく均一化し、記録ヘッドの寿命を延ばす方法が既に提案されている（例えば特許文献１参照。）。

また、記録ヘッドに配列するノズル群のうち、使用するノズル群の範囲を１行分記録する毎に、段階的に移動させることで、各ノズルの使用頻度を均一にし、記録ヘッドの寿命を延ばそうと試みたものもある（例えば特許文献２参照。）。

特開平５−１６２３０３号公報 特開平５−６４８９１号公報

しかしながら、上記特許文献１においては、図面データ（記録情報）の記録位置自体を移動させる為に、記録媒体における画像の位置が、Ｎ枚毎に異なってしまうという問題が生じる。

また、特許文献２においては、記録走査毎に記録に用いるノズル群を変えるために、同一ページ内での記録に適用するノズルの偏りをある程度低減することは出来るが、複数ページに渡るノズルの吐出回数の分散については考慮されていない。よって、上述したラベルプリンタのように、多数ページに同類の記録情報を記録するような場合には、図１８で示した枠線部２０３および２０４は、結果的に全ページとも同じノズルで記録されることになり、従来技術の項で説明した問題の解決には到らなかったのである。

本発明は上述の問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、記録媒体に対して正しい位置に画像を記録しつつも、記録内容の偏りによって生じる、ノズルの使用頻度のばらつき及びこれに伴う記録ヘッドの寿命の低下を制限することが可能なシリアルスキャン方式のインクジェット記録システムを提供することである。

そのために本発明では、複数の記録素子からインクを吐出させながら記録媒体に対して走査する記録ヘッドの記録主走査と、前記記録主走査とは直交する方向へ前記記録媒体を搬送させる副走査とを交互に繰り返すことにより、前記記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録システムにおいて、前記複数の記録素子のうち、記録に適用する記録素子群を選択する記録素子選択手段と、該記録素子選択手段により選択された記録素子群に応じて、前記記録媒体の位置を補正する手段とを具えたことを特徴とする。

以上の構成によれば、記録媒体上の画像の位置が変化することなく、ノズルの吐出回数が均されるので、特許文献１のように、記録画像に影響を与えることなく、ノズルおよび記録ヘッドの寿命を延長させることができる。

以上説明した様に本発明によれば、記録媒体上の画像の位置が変化することなく、ノズルの吐出回数が均されるので、記録画像に影響を与えることなく、ノズルおよび記録ヘッドの寿命を延長させることができる。

以下、図面を参照して本発明のインクジェットラベルプリンタに係わる実施形態について詳細に説明する。
（第１の実施形態）
以下に本発明の第１の実施形態を説明する。

図１は、本実施形態で適用するシリアルスキャン方式のカラーインクジェットラベルプリンタにおける記録部の概略構成を示した図である。

図１において、４０２〜４０５は、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの４色のインクを夫々吐出する記録ヘッドであり、これら記録ヘッド４０２〜４０５にインクを供給するインクカートリッジ４００と一体化されて、不図示のキャリッジに装着されている。キャリッジは、ベルト４０１に沿って図のＡ方向に移動走査が可能であり、キャリッジがホームポジションに在るときは、ホームポジションセンサ４０９によって、その存在が検知されている。

ラベルとなるタグ紙４０７の背面には、ＴＯＦマーク４１１が予め印刷されており、ＴＯＦセンサ４０８は、このＴＯＦマーク４１１を検出することにより、タグ紙４０７における記録位置を制御することが可能となる。

本実施形態においては、ＴＯＦセンサ４０８がＴＯＦマーク４１１を検知した信号を基準とし、まず、タグ紙４０７をプラテン上の給紙位置まで搬送する。そして、更に記録に適用される所定の記録素子群の位置にまでタグ紙４０７を搬送させた後、記録ヘッド４０２〜４０５によって記録を開始する。

このときの記録は、記録ヘッド４０２〜４０５内にある所定の記録素子群によって行なわれるものであり、上記記録素子群は、キャリッジがＡ方向に移動走査を行う際に所定のタイミングでインクを吐出する。１回のキャリッジの移動走査が終了すると、使用された記録素子群の幅分の画像が完成するので、その後、タグ紙４０７を、用紙搬送方向に記録幅分だけ搬送する。

このように本実施形態では、所定の記録素子群による記録走査と、タグ紙４０７の搬送とを交互に繰り返し、記録情報の記録が完了するまでこの動作を継続する。記録すべき情報が全て記録されると、記録された領域がカッター４１０より下流に位置するまでタグ紙４０７が搬送され、その後カッター４１０により、タグ紙４０７はカットされる。

図２は、本実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、電気的な制御の構成を説明するためのブロック図である。

図２において、５００はＣＰＵ（中央処理装置）であり、プログラムを記憶するプログラムメモリ５０１に格納された制御プログラムを実行し、各構成部の動作全般の制御を行っている。プログラムメモリ５０１には、例えば、図７〜図１１、図１５〜図１７に示すフローに対応するプログラムなどが格納されている。５０２はワーキングメモリである。ワーキングメモリ５０２には、プリントバッファ、図９を用いて後述する変数Ｌ、Ｍ、Ｎ、図１０に示すＬ、図１５に示すパターンテーブル、Ｗ、Ｐ、Ｌ、Ｘ、Ｙ、Ｍ、図１６に示すＮ、Ｋ、Ｘ、Ｙ、Ｍなどが格納されている。５０３はデータメモリである。

例えばＣＰＵ５００は、外部に接続されたホストコンピュータ等からインタフェース５０４を介して記録情報データを受信する。また、出力ポート５１３を介してモータドライバ５１４、５１５および５１６を制御し、搬送モータ５１７、キャリッジ駆動モータ５１８およびカッター駆動モータ５１９をそれぞれ駆動させている。さらに、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）にそれぞれ対応する４つの記録ヘッド４０２〜４０５を、ヘッド駆動回路５０８を駆動することにより制御している。更にまた、ＴＯＦセンサ４０８、キャリッジのホームポジションセンサ４０９、オペレータの操作キー５０６についても、入力ポート５０５を介することによってＣＰＵ５００が制御を行っている。

図３は、本実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、データ展開の概念図を示したものである。図３において、ホスト装置６００は、記録装置のデータメモリ５０３に対し、１ラスタ分ずつラスタイメージコマンドを転送する。ここで１ラスタとは、記録ヘッド内の１つの記録素子が１回の記録走査で記録可能な１行分の画像データのことを示す。記録装置内のＣＰＵ５００は、上記ラスタ単位の画像データを、各色別々のプリントバッファ６０５〜６０８に展開し、記録に使用する記録素子分の画像データが蓄積された時点で、タグ紙４０７の搬送と、記録ヘッド４０２〜４０５による記録走査を行う。

本実施形態では、各記録ヘッド４０５〜４０８にはそれぞれ３０４個ずつの記録素子が配列されているものとし、実際に記録に使用される記録素子は、この内の２５６個とする。よって、本実施形態においては、各色２５６ラスタ分の画像データが蓄積された時点で、タグ紙４０７の搬送と、記録ヘッド４０２〜４０５による記録走査を行う。

このような１行分の記録を行った後、ＣＰＵ５００はプリントバッファ６０５〜６０８をクリアし、次のラスタイメージコマンドの受信を待つ。

図４は、本実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、記録に使用するノズル群の選択パターンを示した図である。本実施形態で適用する記録ヘッドは、各色のノズルをそれぞれ３０４個ずつ有し、各ノズルは３６０ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ；参考値）の画像が記録出来るよう、約７０μｍのピッチで一列に配列している。

また、本実施形態においては、記録に適用するノズル群の選択パターンとして、パターン１とパターン２の２通りのパターンを用意するものとする。パターン１は、３０４個のノズルのうち、記録媒体の搬送方向に対し上流側の２５６個を使用するパターンとし、パターン２は、下流側の２５６個を使用するパターンとずる。そして、連続的に数ページを記録する場合には、１ページを記録する毎に上記選択パターンを交互に切替え、１ページのみ記録する場合には、パターン１で記録を行うものとする。

図５は、本実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、記録状態を模式的に示した図である。

図５において、１３０２は枠線が含まれる記録情報であり、これを図４で説明したパターン１およびパターン２を交互に適用させながら、タグ紙１３０１に連続して記録する状態を示している。図によれば、パターン１とパターン２において、画像の先頭の枠線部１３０３および後端の枠線部１３０４は、それぞれ記録ヘッドの互いに異なる部分のノズルが用いられていることが確認できる。本実施形態においては、パターン１とパターン２とを１ページ単位で交互に切替えているので、枠線部１３０３および１３０４の記録は、２個所の記録素子で平均化されることになり、記録ヘッドの寿命を、従来に比べて大きく延長させることが出来る。

図６は、本実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、ホスト装置６００から送信される記録コマンドと、記録コマンドの転送例を示した図である。

図６において、本実施形態の記録コマンドは、記録開始コマンド１４００、ラスタイメージコマンド１４０１、記録終了コマンド１４０２および記録継続コマンド１４０３に大別されるとする。

記録開始コマンド１４００は、記録装置の記録開始を意味し、記録装置が本コマンドを受信すると、給紙処理を行って、ラスタイメージコマンドの受信待ち状態となる。ラスタイメージコマンド１４０１は、記録装置内の各色のプリントバッファそれぞれに展開される１ラスタ分の画像データである。記録終了コマンド１４０２は、記録の終了を意味し、記録装置が本コマンドを受信すると排紙処理を行う。記録継続コマンド１４０３は、継続して次ページの記録を行う事を意味し、本実施形態では、記録継続コマンド１４０３を利用して、ノズル選択パターンの切り替えを行う。

以下に、上述の構成からなる本実施形態における記録ジョブにかかわる一連の処理についてフローを参照して説明する。

図７は、本実施形態に適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、ＣＰＵ５００が行う記録ジョブの一連の処理を示したフローチャートである。図７において、ＣＰＵ５００は、ホスト装置６００より記録開始コマンド１４００を受信すると、まず、変数Ｌ（ノズル選択パターン番号）に「１」を代入する（ステップＳ８００）。続いて、変数Ｍ（給紙補正量）に「０」を代入する（ステップＳ８０１）。更に給紙処理（ステップＳ８０２）を行ってタグ紙を給紙位置にセットし、その後、受信した記録情報を記録処理（ステップＳ８０３）により記録する。ステップＳ８０３による記録処理は、記録終了コマンド１４０２が確認されるまで続けられ、記録終了コマンド１４０２を受信すると、排紙処理（ステップＳ８０４）に進み、記録済みのタグ紙の排紙が行われて、記録ジョブが終了する。尚、ここで用いるＬおよびＭは、ワーキングメモリ５０２内に格納される変数である。

図８は、図７で説明したステップＳ８０２で行う給紙処理の内容を説明する為のフローチャートである。図８において、給紙処理が開始されると、図１を参照するに、まず、ＴＯＦ検出処理として、ＴＯＦセンサ４０８でＴＯＦマーク４１１を検知しながら、タグ紙４０７を用紙搬送方向へ搬送する（ステップＳ９００）。この時、最初のページのＴＯＦ検出処理（ステップＳ９００）は、タグ紙４０７を用紙搬送方向（正方向）へ搬送することによって行なわれるが、２ページ以降の記録時は、前ページの記録終了時に次ページのＴＯＦマーク４１１が、ＴＯＦセンサ４０８をオーバーしてしまっている場合もある。このような場合には、搬送ローラを逆転させることで一度タグ紙４０７を所定量バックフィードさせ、その後、再度搬送ローラを正転させて、ＴＯＦマーク４１１の検出処理を行うものとする。

ステップＳ９００にて、ＴＯＦマーク４１１が検出されると、その時点から更に、Ｍラスタ分の搬送を行う（ステップＳ９０１）。ここでＭラスタとは、記録に使用するノズル選択パターンによって変更される給紙の補正量である。以上で給紙処理が完了する。

図９は、図８で説明したステップＳ８０３で行う記録処理の内容を説明する為のフローチャートである。図９において、記録処理が開始されると、まず初期化処理として、変数Ｎ（展開ラスタカウント）に「０」を代入して、更にプリントバッファ６０５〜６０８の内容をクリアする（ステップＳ１１００）。

次に、ホスト装置６００から受信したコマンドが、図６で説明したラスタイメージコマンドであるか否かを確認する（ステップＳ１１０１）。ラスタイメージコマンドである場合、プリントバッファ６０５〜６０８に画像データを展開し（ステップＳ１１０２）、展開ラスタカウント値Ｎをインクリメントする（ステップＳ１１０３）。

ステップＳ１１０４では、展開ラスタカウントＮが２５６に達したか否かを確認する。ここで、Ｎ≠２５６であれば、次のラスタイメージコマンドを展開するために、ステップＳ１１０１に戻る。

一方、ステップＳ１１０４でＮ＝２５６の場合、1回分の記録走査が可能な分だけデータが蓄積されたと判断し、タグ紙４０７を２５６ラスタ分だけ搬送してから（ステップＳ１１０５）、記録スキャン処理を実行する（ステップＳ１１０６）。その後、展開ラスタカウント値Ｎに再び「０」を代入し（ステップＳ１１０７）、ステップＳ１１０１に戻る。

ステップＳ１１０１で、ホスト装置６００から転送されてきたデータがラスタイメージコマンドで無かった場合、次にそのコマンドが図６で説明した記録終了コマンドであるか否かを判断する（ステップＳ１１０８）。

記録終了コマンドであると判断された場合、現状プリントバッファ６０５〜６０８に蓄積されているデータが、最後の記録走査の全データであると判断される。よって、まず、タグ紙４０７を２５６ラスタ分だけ搬送させた後（ステップＳ１１０９）、現状プリントバッファ６０５〜６０８に蓄積されているデータの記録スキャン処理を行い（ステップＳ１１１０）、記録処理を終了する。

ステップＳ１１０８で、ホスト装置６００から転送されてきたデータが記録終了コマンドで無いと判断された場合、次にそのコマンドが図６で説明した記録継続コマンドであるか否かを判断する（ステップＳ１１１１）。

記録継続コマンドと判断された場合、現状プリントバッファ６０５〜６０８に蓄積されているデータが、現在のページの最後の記録走査の全データであると判断される。よって、まずタグ紙４０７を２５６ラスタ分だけ搬送させ（ステップＳ１１１２）、その後、現在ページの最後の記録スキャン処理を行う（ステップＳ１１１３）。

次に、ステップＳ１１１４へ進み、ノズル選択パターン番号Ｌの値をチェックする。Ｌ＝１の場合には、現在のノズル選択パターンがパターン１に設定されていると判断し、Ｌに「２」を代入（ステップＳ１１１７）する。更に、給紙補正量Ｍに「４８」を代入する（ステップＳ１１１８）。

ステップＳ１１１４でＬ≠１の場合、現在のノズル選択パターンがパターン２に設定されていると判断し、Ｌに「１」を代入（ステップＳ１１１５）する。更に、給紙補正量Ｍに「０」を代入する（ステップＳ１１１６）。

その後、ステップＳ１１１９に進み、次ページの記録のために、Ｍに従った給紙処理を行い（ステップＳ１１１９）、更に、ステップＳ１１０１に戻り次のコマンドを受信する。

以上が、本実施形態における記録処理を行う際の一連の流れである。ここで、展開ラスタカウントＮは、ＬおよびＭと同様にワーキングメモリ５０２内に格納された変数である。

図１０は、図９で説明した記録スキャン処理の内容を説明する為のフローチャートである。図１０において、記録スキャン処理が開始されると、まずノズル選択パターン番号ＬがＬ＝１であるか否かを判断する（ステップＳ１２００）。Ｌ＝１の場合、現在のノズル選択パターンがパターン１に設定されていると判断し、プリントバッファ６０５〜６０８内の２５６ラスタ分のデータを記録ヘッドの後端部に位置する２５６個の記録素子で記録する（ステップＳ１２０１）。

ステップＳ１２００で、Ｌ≠１の場合、現在のノズル選択パターンがパターン２に設定されていると判断し、プリントバッファ６０５〜６０８内の２５６ラスタ分のデータを記録ヘッドの先端部に位置する２５６個の記録素子で記録する（ステップＳ１２０２）。

その後、プリントバッファ６０５〜６０８内の画像データをクリアする（ステップＳ１２０３）。

図１１は、図７で説明した排紙処理の内容を説明する為のフローチャートである。図１１において、排紙処理が開始されると、まず記録済みのタグ紙４０７をカット位置まで搬送する（ステップＳ１０００）。その後、カッター４１０によりタグ紙４０７をカットし（ステップＳ１００１）、続いてＴＯＦセンサが用紙の無い状態を検知するまでタグ紙を逆搬送する（ステップＳ１００２）。以上で排紙処理が終了する。

以上説明した様に本実施形態によれば、パターン１およびパターン２の二種類のノズル選択パターンを持ち、１ページ記録する毎にノズル選択パターンを切替えて記録を継続することにより、記録ヘッド上に配列する複数の記録素子の使用頻度を均することが出来る。これにより、罫線や枠線等が含まれる記録情報を記録した場合においても、記録内容に起因したノズルの使用頻度のばらつきによるヘッド寿命の低下をある程度防ぐことが出来、更に給紙時に給紙位置の補正を行なうので、従来技術で説明した特許文献１のように、記録媒体に対する記録画像の位置がばらつくことも無い。

（第２の実施形態）
以下に、本発明の第２の実施形態を説明する。本実施形態においても、図１および図２で説明した記録装置および制御の構成については、第１の実施形態と同様とする。但し、本実施形態においては、ホスト装置から転送されてくる記録開始コマンドに、「どのノズルを使うか」を指定する「ノズル選択パターン」と、「何ページごとにノズル選択パターンを切り替えるか」を指定する「切り替えページ数」を設定するパラメータを追加するものとする。

図１２は、本実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、ホスト装置６００から送信される記録開始コマンドの内容を示した図である。記録開始コマンド以外のコマンドに関しては、図６で説明した第１の実施形態と同様とする。

図１２において、本実施形態の記録開始コマンド１５００は、識別コード１５０１の他に、適用するノズル選択パターンのパターン数１５０２、各ノズル選択パターンのノズル開始番号１５０３とその時の使用ノズル数１５０４、および切り替えページ枚数１５０５の各パラメータによって構成されている。

図１３は、本実施形態で適用するノズル選択パターンを示した図である。本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、各色の記録素子をそれぞれ３０４個ずつ有し、各記録素子は３６０ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ；参考値）の画像が記録出来るよう、約７０μｍのピッチで一列に配列している。また、本実施形態においては、記録に適用するノズル選択パターンとして、パターン１〜パターン５の５通りのパターンを用意するものとする。そして、以下に列挙するようなそれぞれのパターンに対応する、ノズル開始番号と使用ノズル数とが、図１５のコマンドに記載されているものとする。
パターン１：ノズル開始番号＝４９、使用ノズル数＝２５６
パターン２：ノズル開始番号＝１、使用ノズル数＝２５６
パターン３：ノズル開始番号＝１５３、使用ノズル数＝１５２
パターン４：ノズル開始番号＝１、使用ノズル数＝１５２
パターン５：ノズル開始番号＝２５、使用ノズル数＝２５６
本実施形態において、連続的に多数ページを記録する場合には、切り替えページ枚数１５０５に記載されている値に従って、上記選択パターン１〜５を順に切替えるものとし、１ページのみ記録する場合には、パターン１で記録を行うものとする。

図１４は、上記ノズル選択パターン１〜５の夫々に、給紙補正量を対応させたテーブルを示している。本実施形態においては、ホスト装置６００より記録開始コマンド１５００を受け取ると、ＣＰＵ５００は、記録開始コマンドに記載されている内容、すなわち「ノズル開始番号」および「使用ノズル数」から、それぞれのパターンに対する「給紙補正値」を、給紙補正値Ｍ＝３０４＋１−ノズル開始番号Ｘ−使用ノズル数Ｙとして算出し、これらを図に示すようなテーブルとしてワーキングメモリ５０２に登録する。

図１５は、本実施形態に適用するインクジェットラベルプリンタにおける、ＣＰＵ５００が行う記録ジョブのフローチャートを示したものである。図１５において、ホスト装置６００より記録開始コマンドを受信すると、記録ジョブが開始される。

まず、記録開始コマンドで設定されているノズル選択パターンの内容を、上述した方法で処理し、図１４で示したようなノズル選択パターンテーブルとしてワーキングメモリ５０２に登録する（ステップＳ１８００）。

次に、変数Ｗに、記録開始コマンドの「ノズル選択パターン数」の値を代入し（ステップＳ１８０１）、続いて変数Ｐには、記録開始コマンドの「ページ切り替え枚数」の値を代入する（ステップＳ１８０２）。そして更に変数Ｌ（ノズル選択パターン番号）には、「１」を代入する（ステップＳ１８０３）。

次にＣＰＵ５００は、Ｗ種類存在するノズル選択パターンのうち、第Ｌ番目のパターンについて、「ノズル開始番号」と「使用ノズル数」と「給紙補正値」とを、それぞれ変数Ｘ、Ｙ、Ｍに代入する（ステップＳ１８０４）。

その後、給紙処理を行ってタグ紙４０７を給紙位置にセットする（ステップＳ１８０５）。給紙が終了すると、受信した記録情報の記録処理を行う（ステップＳ１８０６）。記録終了コマンドを受信することで、ＣＰＵ５００が記録の終了を認識すると、排紙処理を行い（ステップＳ１８０７）、記録済みのタグ紙４０７を排紙する。以上で、記録ジョブが終了する。

なお、ステップＳ１８０５で行われる給紙処理と、ステップＳ１８０７で行われる排紙処理の内容については、第１の実施形態で図９および図１０を用いて説明した内容と同じものとする。また、本実施形態で利用する変数Ｗ、Ｐ、Ｌ、Ｘ、Ｍ、Ｌは、すべてワーキングメモリ５０２内に格納されているものとする。

図１６は、図１５で説明したステップＳ１８０６で行う記録処理の内容を説明する為のフローチャートである。図１６において、記録処理が開始されると、ＣＰＵはまず初期化処理として、Ｎ（展開ラスタカウント）に「０」を、Ｋ（記録ページカウント）に「０」をそれぞれ代入し、更にプリントバッファをクリアする（ステップＳ１９００）。

次にＣＰＵは、受信したコマンドがラスタイメージコマンドであるか否かをチェックする（ステップＳ１９０１）。ここで、ラスタイメージコマンドあれば、これをプリントバッファに展開し（ステップＳ１９０２）、続いてＮをインクリメントする（ステップＳ１９０３）。

続いて、展開ラスタカウントＮが使用ノズル数Ｙに達したか否かをチェックし（ステップＳ１９０４）、この結果がＮ≠Ｙであれば、ステップＳ１９０１に戻って、次のラスタコマンドの受信を行う。

ステップＳ１９０３でＮ＝Ｙであれば、タグ紙４０７をＹラスタだけ搬送し（ステップＳ１９０５）、記録スキャン処理を行ったのち（ステップＳ１９０６）、展開ラスタカウント値Ｎに「０」を代入する（ステップＳ１９０７）。

一方、ステップＳ１９０１で受け取ったコマンドが、ラスタイメージコマンドでない場合、ステップＳ１９０８に進み、このコマンドが記録終了コマンドであるか否かを判断する。

記録終了コマンドであった場合、タグ紙４０７をＹラスタだけ搬送し（ステップＳ１９０９）、記録スキャン処理を行った後に（ステップＳ１９１０）、記録処理を終了する。

ステップＳ１９０８で、コマンドが記録終了コマンドではないと判断された場合、ステップＳ１９１１に進み、受け取ったコマンドが記録継続コマンドであるか否かを判断する。コマンドが記録継続コマンドであると判断された場合、タグ紙４０７をＹラスタだけ搬送させ（ステップＳ１９１２）、その後、記録スキャン処理を行う（ステップＳ１９１３）。

次に記録ページカウント値Ｋをインクリメントし（ステップＳ１９１４）、Ｋと切り替えページ枚数Ｐの値を比較する（ステップＳ１９１５）。Ｋ≠Ｐの場合は、そのまま使用ノズルパターンを切り替えずにステップＳ１９２１へ進み、給紙処理を実行する。ステップＳ１９１５でＫ＝Ｐの場合、Ｋに「０」を代入し（ステップＳ１９１６）、現在使用しているノズル選択パターンのテーブル番号Ｌと、ノズル選択パターンの数Ｗとを比較する（ステップＳ１９１７）。Ｌ≠Ｗの場合は、Ｌをインクリメントし（ステップＳ１９１８）、次のノズル選択パターンテーブルに切り替える。Ｌ＝Ｗの場合は、Ｌ＝１にし（ステップＳ１９１９）、ノズル選択テーブルを最初のパターンに戻す。

その後、第Ｌ番目のノズル選択パターンテーブルを参照し、「ノズル開始番号」、「使用ノズル数」、「給紙補正値」を、それぞれＸ、Ｙ、Ｍに代入する（ステップＳ１９２０）。

更に、給紙処理を実行した後（ステップＳ１９２１）再びステップＳ１９０１に戻り、次のコマンドの判別を行う。

ここで、変数ＮおよびＫは、Ｗ、Ｐ、Ｌ、Ｘ、Ｍ、Ｌと同様にワーキングメモリ５０２の領域内に格納されているものとする。

図１７は、図１６で説明した記録スキャン処理を説明するためのフローチャートである。記録スキャン処理が開始されると、ステップＳ２０００では、記録ヘッド上に配列する複数のノズルのうち、Ｘ番目のノズルからＸ＋Ｙ番目のノズルを記録に適用するノズルとし、これらを用いて記録を行う。その後、プリントバッファ内のＹラスタ分の画像データをクリアする（ステップＳ２００１）。以上で記録スキャンの処理が終了する。

以上説明してきたように、本実施形態によれば、複数種類のノズル選択パターンをホスト装置６００より設定し、連続記録を実行する場合に、所定枚記録する毎に設定されたノズル選択パターンを切替えて使用することにより、記録ヘッド上に配列する複数の記録素子の使用頻度を均することが出来る。これにより、罫線や枠線等が含まれる記録情報を記録した場合においても、記録内容に起因したノズルの使用頻度のばらつきによるヘッド寿命の低下をある程度防ぐことが出来、更に給紙時に給紙位置の補正を行なうので、従来技術で説明した特許文献１のように、記録媒体に対する記録画像の位置がばらつくことも無い。

尚、以上の実施形態では、連続的に供給可能なタグ紙に記録を行なうシリアルスキャン方式のカラーインクジェットラベルプリンタを例に説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、プラスチックカードや、カット紙に記録を行なうシリアルスキャン方式のインクジェットカードプリンタなど、シリアルスキャン方式のインクジェット記録装置であれば本発明は有効となるのである。

また、以上では記録装置に画像データを転送するホスト装置と、実際に画像を記録する記録装置とをそれぞれ独立させた形で説明を加えてきたが、本発明はこれに限定されるものではない。記録装置とホスト装置とが一体的に構成されていてもよいし、また、図２で説明したような構成が全てホスト装置側に具備されているものであっても、記録システムとしての本発明の効果は有効である。

本発明は、同様の画像データを連続して記録する、インクジェット方式のラベルプリンタに適用することが出来る。

本発明の第１および第２の実施形態で適用したカラーインクジェットラベルプリンタにおける記録部の概略構成を示した図である。 本発明の第１及び第２の実施形態で適用したインクジェットラベルプリンタにおける、制御の構成を説明するためのブロック図である。 本発明の第１の実施形態で適用したカラーインクジェットラベルプリンタにおけるデータ展開の様子を説明するための概念図である。 本発明の第１の実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、ノズル選択パターンの例を示した図である。 本発明の第１の実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、枠線が含まれる記録情報を、連続的に記録する場合の記録状態を示した図である。 本発明の第１の実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、ホスト装置から受信する記録コマンドと、記録コマンドの転送例を示した図である。 本発明の第１の実施形態で適用したカラーインクジェットラベルプリンタにおける、記録ジョブのフローチャートである。 本発明の第１の実施形態で適用したカラーインクジェットラベルプリンタにおける、給紙処理のフローチャートである。 本発明の第１の実施形態で適用したカラーインクジェットラベルプリンタにおける、記録処理のフローチャートである。 本発明の第１の実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、記録スキャン処理のフローチャートである。 本発明の第１の実施形態で適用したカラーインクジェットラベルプリンタにおける、排紙処理のフローチャートである。 本発明の第２の実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、ホスト装置から受信する記録コマンドを示した図である。 本発明の第２の実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、ノズル選択パターンの例を示した図である。 本発明の第２の実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、ノズル選択パターンテーブルを示す説明図である。 本発明の第２の実施形態で適用したカラーインクジェットラベルプリンタにおける、記録ジョブのフローチャートである。 本発明の第２の実施形態で適用したカラーインクジェットラベルプリンタにおける、記録処理のフローチャートである。 本発明の第２の実施形態で適用するカラーインクジェットラベルプリンタにおける、記録スキャン処理のフローチャートである。 枠線が含まれる記録情報を、従来の方法により記録を行った記録状態を示した説明図である。 図２の記録状態で連続して記録を行った場合の各記録素子におけるインク吐出回数を示したグラフを示す説明図である。

符号の説明

２００ 記録ヘッド
２０１ タグ紙
２０２ 記録情報
２０３ 第一の主走査方向の枠線部
２０４ 第二の主走査方向の枠線部
３０３ 第一の主走査方向の枠線部を記録したノズル群
３０４ 第二の主走査方向の枠線部を記録したノズル群
４００ ４色一体型インクカートリッジ
４０１ ベルト
４０２ ブラック記録ヘッド
４０３ シアン記録ヘッド
４０４ マゼンタ記録ヘッド
４０５ イエロー記録ヘッド
４０７ タグ紙
４０８ ＴＯＦセンサ
４０９ ホームポジションセンサ
４１０ カッター
４１１ ＴＯＦマーク
５００ ＣＰＵ
５０１ プログラムメモリ
５０２ ワーキングメモリ
５０３ データメモリ
５０４ インタフェース
５０５ 入力ポート
５０６ 操作キー
５０８ ヘッド駆動回路
５１３ 出力ポート
５１４、５１５，５１６ ドライバ
５１７ 搬送モータ
５１８ キャリッジ駆動モータ
５１９ カッター駆動モータ
６００ ホスト装置
６０５ ブラック用プリントバッファ
６０６ シアン用プリントバッファ
６０７ マゼンタ用プリントバッファ
６０８ イエロー用プリントバッファ
１３０１ タグ紙
１３０２ 記録情報
１３０３ 第一の主走査方向の枠線部
１３０４ 第二の主走査方向の枠線部
１４００ 記録開始コマンド
１４０１ ラスタイメージコマンド
１４０２ 記録終了コマンド
１４０３ 記録継続コマンド
１４０４ １枚記録する場合の記録コマンド転送例
１４０５ Ｎ枚記録する場合の記録コマンド転送例
１５００ 記録開始コマンド
１５０１ 識別コード
１５０２ ノズル選択パターン数
１５０３ パターン１のノズル開始番号
１５０４ パターン１の使用ノズル数
１５０５ 切り替えページ枚数
１７００ ノズル開始番号
１７０１ 使用ノズル数
１７０２ 給紙補正量

Claims (12)

1. 複数の記録素子からインクを吐出させながら記録媒体に対して走査する記録ヘッドの記録主走査と、前記記録主走査とは直交する方向へ前記記録媒体を搬送させる副走査とを交互に繰り返すことにより、前記記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録システムにおいて、
   前記複数の記録素子のうち、記録に適用する記録素子群を選択する記録素子選択手段と、
   該記録素子選択手段により選択された記録素子群に応じて、前記記録媒体の位置を補正する手段と
   を具えたことを特徴とするインクジェット記録システム。
2. 前記記録素子選択手段は、前記インクジェット記録システムのメモリに格納されているテーブルを参照することによって、記録に適用する記録素子を選択することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録システム。
3. 前記インクジェット記録システムのメモリに格納されているテーブルの内容は、前記インクジェット記録システムの外部に接続されているホスト装置によって書き換え可能であることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録システム。
4. 前記インクジェット記録システムのメモリに格納されているテーブルには、複数の種類の記録素子選択パターンが格納されており、該複数の種類の記録素子選択パターンのうちいずれを選択するかは、前記インクジェット記録システムの外部に接続されているホスト装置によって設定されることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録システム。
5. 複数ページを連続して記録する場合に、前記記録素子選択手段による記録に適用する前記記録素子群の選択が行われることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録システム。
6. 前記複数ページは、同一の画像データが記録されることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録システム。
7. 前記複数ページは、同一のフォームの画像データが記録されることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録システム。
8. 前記記録媒体が、カット紙であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のインクジェット記録システム。
9. 前記記録媒体が、連続紙であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のインクジェット記録システム。
10. 前記連続紙が、台紙に複数枚のラベルが貼着されているラベル用紙であることを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録システム。
11. 前記連続紙が、ページ先頭を示すためのマークを有するタグ紙であることを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録システム。
12. 複数ページを連続して記録する場合に、Ｎページ単位で前記記録素子選択手段による記録に適用する前記記録素子群の選択が行われ、前記Ｎの値は、変更可能であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のインクジェット記録システム。
    

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