JP2005020489A

JP2005020489A - 無線通信プリントシステム

Info

Publication number: JP2005020489A
Application number: JP2003183913A
Authority: JP
Inventors: Sadatoshi Narasaki; 定利楢崎
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2003-06-27
Filing date: 2003-06-27
Publication date: 2005-01-20

Abstract

【課題】印刷装置であるプリンタと表示器を有するデジタルスチルカメラや携帯電話或いは、ＰＤＡなどの装置と無線通信することにより画像データなどを送受信して、通信装置に搭載されている表示器に画像を表示させることにより、プリンタに画像確認用の表示器を装備することなく、また、同様に、無線通信することにより画像の選択などの指示をする操作パネルをプリンタに搭載することなく、通信装置に既に装備されている操作パネルを利用する無線通信プリント表示システムを提供しようとするものである。
【解決手段】プリンタに画像データ及び操作指示命令を送受信する無線通信手段と操作指示命令の判断手段を搭載する。無線通信機能を有する機器と無線通信方式により画像データや操作指示命令などを所定のフォーマットで送受信するようにすることにより、表示機能及び無線通。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ等の撮像装置や移動通信端末及びパーソナル情報携帯装置とプリンタ間で、無線通信によりデータの送受信を行う無線通信装置及びそれを利用したプリンティングシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
半導体メモリ素子を有するメモリカードを記録媒体とし、静止画像や動画像を記録再生する電子カメラ等の撮像装置が既に市販されている。また、音声や画像を通信する携帯電話等の通信装置も市販されている。更には、電子カメラ等で撮像した画像を記録媒体であるメモリカードを使用して、画像を表示するＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤａｔａＡｓｓｉｓｔａｎｔ）などのパーソナル情報携帯装置や、パーソナルコンピュータとのインターフェイスを有するプリンタやメモリカードのインターフェイスを有するプリンタ等のプリント出力装置も市販されている。（特許文献１参照）
これらの電子カメラや携帯電話（移動通信端末）からなる撮像システムの静止画像などを印刷する場合、撮像システムをＰＣと接続することにより画像データをＰＣに一度読み込み、ＰＣを介してプリンタに印刷したり、或いは、画像データが格納されているメモリカードなどをプリンタなどの印刷装置に装着して、画像データを読み出すことにより印刷することが可能になっている。
【０００３】
従来、ＰＣの所有者は、撮像システムをＰＣと接続することにより、ＰＣの表示器（例えば、ＣＲＴやＬＣＤ）を使用することにより希望の画像を判別し、ＰＣに接続されたプリンタなどに印刷する。或いは、メモリカードのインターフェイスを有するプリンタの所有者は、メモリカードをプリンタに装着し、プリンタに備えられた表示器や操作パネルを使用して希望画像を判別し、ＰＣ等を使用することなく印刷が可能である。
【０００４】
以下、（従来図）を用いて従来例を以下説明する。
【０００５】
図８の従来例１は、撮像システムであるデジタルスチルカメラ８０３（以下、ＤＳＣ）を所定の接続ケーブル２８０５、例えばＵＳＢケーブルなどにて、ノートＰＣ８０２（以下、ＰＣ）と接続し、ＰＣ８０２と出力機器であるプリンタ８００を同様に所定の接続ケーブル１８０４、例えばＵＳＢケーブルにて接続するようにした一般的なＰＣ８０２用のプリンタである。更には、ＰＣ８０２上で動作する専用の画像読み込みソフトウエア（不図示）を実装する必要がある。ＰＣ８０２に実装されている専用のソフトウエアの制御の基に、ユーザは、ＤＳＣ８０３の画像記憶部であるメモリカード８０７の画像メモリをＰＣ８０２上に読み込み表示器８０６に表示することになる。この時、前記専用ソフトウエアは、縮小画像（以下、サムネイル）を一覧として表示する機能を有しているのが一般的で、結果としてすべての画像データをＰＣ８０２の表示器８０６に一覧として表示する。表示された画像一覧の中からユーザは、所望の画像を選択し、ＰＣ８０２上にて画像処理ソフトウエア（不図示）の制御の基、ＰＣ８０２に接続されたプリンタ８００に所望の画像を出力することが出来る。
【０００６】
図９の従来例は、ＤＳＣ８０３などに搭載されているメモリカード８０７をプリンタ８００本体に装着できるようにし、且つ従来図８にてＰＣ８０２にて操作していた画像の選択、表示、操作、画像処理をプリンタ８００で処理できるように画像処理部９００、画像操作部９０１（以下画像操作パネル）及び液晶表示器などの表示器９０２を搭載した画像処理部内蔵プリンタ９０３（以下、プリンタ）である。この時、ユーザは、ＤＳＣ８０２などによって撮像した画像が格納されているメモリカード８０７をＤＳＣ８０３から取り出し、プリンタ９０３に搭載されているメモリカード８０７の装着部９０４（以下、メモリカードスロット）に挿入する。プリンタ９０３に搭載されているソフトウエア（不図示）の制御の基に、ユーザは、画像操作パネル９０１を操作することによりメモリカードスロット９０４に装着されたメモリカード８０７の画像の少なくとも一つを表示器９０２に表示する。所望の画像が表示されたときに画像操作パネル９０１から印刷の指示をすることにより、選択された画像データを内蔵している画像処理部９００にて画像処理して、プリンタ９０３に所望の画像を出力することが出来る。
【０００７】
図１０の従来例は、従来図９と同様に、ＤＳＣ８０３などに搭載されているメモリカード８０７を装着できるようにメモリカードスロット９０４を装備し、所定の接続ケーブル１８０４、例えば、ＵＳＢケーブルにてＰＣと接続することによりメモリカード８０７をＰＣ８０２の外部記憶装置として利用できるようにしたメモリカードリーダー内蔵プリンタ９０５である。画像選択の操作や表示は、接続ケーブル１８０４を介してＰＣ８０２に読み込むことによりＰＣ８０２上にて処理できるため、従来図９と異なり画像操作部９０１や表示器９０２は必要としない。ＰＣ８０２に実装されている専用の読みとりソフトウエア（不図示）の制御の基に、メモリカード８０７のすべての画像データを接続ケーブル１８０４を介して、ＰＣ８０２の表示器８０６に一覧として表示する。
【０００８】
表示された画像一覧の中からユーザは、所望の画像を選択し、ＰＣ８０２上にて画像処理をして、ＰＣに接続されたプリンタ９０５に出力することが出来る。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１１−００７７０１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のデジタルスチルカメラや携帯電話等の撮像システムにおいて、撮像した多くの静止画像の中から希望する画像などを印刷しようとすると、印刷希望画像が多くの画像の中のどれかを判別する必要があり、前記従来例で説明したシステムを構築する必要があった。また、前記システムのパーソナルコンピュータは、高価な装置であり、またプリンタも表示器を装備していないのが一般的であり、プリンタに表示装置を備えたものは高価なものになってしまうという問題点があった。
【００１１】
（発明の目的）
本発明はかかる問題点に鑑みて、発明されたものであり、印刷装置であるプリンタと表示器を有するデジタルスチルカメラや携帯電話或いは、ＰＤＡなどの装置と無線通信することにより画像データなどを送受信して、通信装置に搭載されている表示器に画像を表示させることにより、プリンタに画像確認用の表示器を装備することなく、また、同様に、無線通信することにより画像の選択などの指示をする操作パネルをプリンタに搭載することなく、通信装置に既に装備されている操作パネルを利用する無線通信プリント表示システムを提供しようとするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる目的を達成するために、プリンタに画像データ及び操作指示命令を送受信する無線通信手段と操作指示命令の判断手段を搭載する。無線通信機能を有する機器と無線通信方式により画像データや操作指示命令などを所定のフォーマットで送受信するようにすることにより、表示機能及び無線通信機能を有する種々の機器をプリンタの表示器及び操作パネル部として利用でき、新たに表示部及び操作部をプリンタに装備することなく、プリントシステムを提供できる。また、無線通信手段をＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡなどの方式を用いて、通信規約（以下、プロファイル）に則った無線通信により送受信することも可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態のシステム全体構成ブロックを示す図である。
【００１５】
図１において、１００は、印刷装置（以下、プリンタ）、２００は、通信装置（携帯電話或いは、ＰＨＳ）、３００は、着脱可能な記録媒体、例えばメモリカードである。
【００１６】
プリンタ１００は、通信部１０３及びアンテナ１１１を介して、通信装置２００は、通信部２０８及びアンテナ２０９を介して、無線通信にて相互にコマンド、画像データを含むデータの送受信を可能としている。また、プリンタ１００と通信装置２００間の無線通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等のスペクトラム拡散方式により行われている。すなわち、通信部１０３、２０８は、前述のＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡなどの通信規約（以下、プロファイル）に則った無線通信により送受信出来る必要がある。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、スエーデンのＥｒｉｃｓｓｏｎ社などが開発した近距離無線データ通信技術で、主にコンピュータと携帯電話などの移動体通信装置とを無線で接続することを目的とした技術である。データ通信を実行する双方の通信部１０３，２０８は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の所定のプロファイルを搭載しておく必要があるのは、言うまでもない。
【００１７】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、現在は、最大伝送距離は、１０メートルで、最大データ転送速度は、１Ｍｂｐｓである。また、ＩｒＤＡは、赤外線を利用した通信技術であり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの場合と同様に、双方の通信部１０３、２０８は、赤外線の受光／発光部である必要がある。
【００１８】
プリンタ１００は、デジタルスチルカメラ（不図示）などにより撮影された画像データが格納されているメモリカード３００がプリンタ１００に装着されると、プリンタ１００は、メモリカードスロット制御部１０４を経由してメモリカード３００の画像データを読込むことが可能であり、通信部１０３、アンテナ１１１を介してメモリカードの画像データの送受信が可能となり通信待機状態となる。一方通信装置２００は、操作部２０３からのキー操作入力の指示の基に、プリンタ１００との通信接続をし、通信部２０８、アンテナ２０９を介して送受信が可能となる。また、通信装置２００は、通信部２０８、アンテナ２０９を介して受信した画像データを操作部２０３の指示の基に通信部２０６、アンテナ２０７を介して、他の通信装置或は、通信基地局に送信することも出来る。
【００１９】
図２は、本発明のプリンタ１００の詳細構成を示すブロック図である。
【００２０】
同図において、１０１は、プリンタエンジンであって、プリントヘッド、プリントヘッド搬送機構、印刷用紙の搬送機構及びその駆動モータ等を装備したものである。
【００２１】
１０２は、プリンタ１００の全体を制御するプリンタ制御部であり、プリンタエンジン１０１を駆動制御したり、コネクタ１０５に装着されたメモリカード３００の画像データを読出し、画像処理部１０９や画像伸張部１１０でプリンタ１００にて印刷可能なデータ形式に変換を司るプリンタ制御部であり、マイクロコントローラ（不図示、以下、ＣＰＵ）や専用回路（以下、ＡＳＩＣ）等で構成されている。
【００２２】
１０８は、プリンタ制御部１０２の動作用の定数、変数、プログラムが格納されているプログラムメモリであって、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）で構成され、プリンタ制御部１０２、通信部１０３、メモリカードスロット制御部１０４、画像処理部１０９、画像伸張部１１０等の制御プログラム、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ等の通信規約（以下、プロファイル）のソフトウエア等が格納されている。
【００２３】
１０３は、通信部で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等のスペクトラム拡散通信やＩｒＤＡ等の赤外線通信等の各種近距離データ通信機能を有する。１１１は、通信部１０３によりプリンタ１００を他の機器と接続するためのアンテナである。
【００２４】
１０４は、コネクタ１０５に装着されるメモリカード３００の画像データなどの記憶情報を読み書きするメモリカードスロット制御部で、ＰＣＭＣＩＡメモリカードやコネクタの形状変更アダプタ等を用いることによりコンパクトメモリカード等の種々のメモリカードに対応できる。また、種々のメモリカードに対応するメモリカードスロット制御部を搭載することによりコネクタの形状変更アダプタを用いる必要がないことは言うまでもない。
【００２５】
１０５は、メモリカードコネクタであり、一般的には、業界団体で統一規格化されたＰＣＭＣＩＡカードコネクタが使用される。
【００２６】
１０６は、プリンタ１００の操作部であり、プリンタ１００の電源スイッチや状態表示用のＬＥＤ等で構成される。
【００２７】
１０７は、プリンタ制御部１０２のＣＰＵが動作するときの作業用メモリや一時記憶部として使用する記憶部であり、ランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭ）である。
【００２８】
１０９は、画像処理部であって、不図示のデジタルスチルカメラなどで撮像されたメモリカード３００の画像データは、光学系の３原色である赤、緑、青のいわゆるＲＧＢの色空間データで表現されており、また画像サイズを少なくするために所定のフォーマットで圧縮されているのが一般的であるが、インクジェットプリンタなどのプリンタでは、光学系の３原色とは異なり黄、マジェンダ、シアンのいわゆるＹ，Ｍ，Ｃの色空間データで表現される。従って、プリンタにて印刷できるように、画像処理部１０９にてＲＧＢの色空間データをＹＭＣ色空間データに変換する。
【００２９】
１１０は、画像伸張部であり、例えば、ＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐ画像（以下、ＪＰＧ）の解凍処理部であり、デジタルスチルカメラなどで一般的に使用されている画像圧縮のファイルフォーマットであるＪＰＧファイルをビットイメージに戻し、プリンタ１００にて印刷可能なデータ形式に変換する。本実施例では、ＪＰＧ画像で説明するが、ＪＰＧ形式だけでないのは、言うまでもない。
【００３０】
１１２は、不図示の交流電源或は、バッテリなどの直流電源からシステム電源を生成する電源部である。
【００３１】
３００は、メモリカードであって、半導体メモリやハードディスクなどから構成される。
【００３２】
図３は、通信装置２００の詳細を示すブロック構成図である。
【００３３】
同図において、２０１は、通信装置２００全体を制御する通信システム制御部であり、２０５は、通信システム制御部２０１の制御用プログラムや動作用の各種定数、変数、画像表示制御、及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ等の通信規約（以下、プロファイル）のソフトウエア等が格納されているリードオンリーメモリ（以下、ＲＯＭ）、或いは、通信回線番号等を記憶するための電気的に消去／再書き込みができる不揮発性のメモリ（以下、ＥＥＰＲＯＭ）などで構成されている。
【００３４】
また、２０４は、ＣＰＵ及び専用回路から構成される通信システム制御部の作業用メモリや、マイク２１２で入力した音声及び或は、プリンタ１００から送信された画像データなどを格納するためのメモリでありランダムアクセスメモリなどで構成されている。
【００３５】
また、ＲＡＭ２０４の記憶容量は、所定時間の音声及び或は、所定枚数の画像データを格納するに十分な記憶容量を備えている。
【００３６】
２０２は、通信システム制御部２０１でのプログラムの実行に応じて、ＲＡＭ２０４に格納された画像データや操作部２０３からの操作指示情報で動作状況やメッセージなどを表示する画像表示部であり、液晶表示器（以下、ＬＣＤ）などにて構成される。
【００３７】
２０３は、通信システム制御部２０１の各種動作指示を入力するための操作部であり、スイッチやダイヤル、タッチパネル、ポインティングデバイスなどの単一或は、複数の組合わせにて構成される。
【００３８】
操作部２０３によれば、通信装置２００の電源の接／断、通話の実行／停止、電話番号の入力／選択、通信モードの切替え、機能の選択等の操作を行うことが出来る。
【００３９】
２０６は、通信部であり、ＴＤＭＡ、ＣＤＭＡ、Ｗ−ＣＤＭＡ等の各種遠距離無線通信機能を有する。２０７は、通信部２０６により通信装置２００を他の通信装置及び或は、通信基地と回線接続するアンテナである。
【００４０】
２０８は、通信部であり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等のスペクトラム拡散通信、ＩｒＤＡ等の赤外線通信等の各種近距離無線データ通信機能を有する。２０９は、通信部２０８により通信装置２００を他の近距離データ通信装置と接続するアンテナである。
【００４１】
２１２は、音声を電気信号に変換するマイク、２１２は、マイク２１２のアナログ電気信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部である。
【００４２】
２１１は、デジタル信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換部、２１３はアナログ電気信号を音声信号に変換するスピーカである。通信制御部２０１の制御の基、メモリ２０４から読み出されたデジタルデータがＤ／Ａ変換部２１１に入力される。Ｄ／Ａ変換部にて変換されたデジタルデータは、アナログデータ、即ち音声データとしてスピーカ２１３に出力される。
【００４３】
２１４は、電源部であり、ＤＣ−ＤＣコンバータ等で構成され、バッテリ（不図示）などのＤＣ電源入力からシステムの電源を生成する。
【００４４】
以下、フロー図４、６を用いて詳細を説明する。
【００４５】
図４は、接続先クライアント１（以下、プリンタ）の処理フロー１であり、図５は、プリンタにおける通信応答処理のフロー２である。
【００４６】
また、図６は、接続先ホスト（以下、通信装置）の処理フロー１であり、図７は、通信装置における通信応答処理フロー２である。
【００４７】
いま、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ等の近距離無線データ通信技術を装備した複数のプリンタが存在する環境での動作を例に説明するが、プリンタが１台のみ存在する環境（ピアツーピア）においても同様である。また、通信に関する動作は、通信規約等に規定されている方式に則って実施されるものとし、詳細の説明は、省くが基本的な動作の流れをフロー図を用いて説明する。
【００４８】
図４において、プリンタ１００の操作部１０６の電源スイッチ（不図示）を押下することにより電源の接続をすると、ＲＯＭ１０８に格納されているプログラムの制御の基にプリンタ制御部１０２は、操作部１０３のＬＥＤ（不図示）の表示やプリンタ１００のプリンタエンジン１０１およびＲＡＭ１０７等の初期化を実行する。即ちワークＲＡＭのクリアやプリンタエンジン１０１のプリントヘッド（不図示）などの機構を初期位置へ戻す。
【００４９】
次に、Ｓ２にて、ＲＯＭ１０８に格納されている通信部１０３の制御に関する変数等、例えば、通信部の初期周波数や通信部１０３との通信速度（ボーレイト）等をＲＡＭ１０７に設定したり、または、通信部１０３へ送り通信部１０３の初期設定を実行する。
【００５０】
この後、プリンタ１００は、Ｓ３にて通信待機状態になり通信装置２００からの指示待ち状態となる。この状態では、プリンタ１００が通常装備している不図示のＵＳＢやセントロニクスなどのインターフェイスを介して入力されるケーブル接続された不図示のホストからのデータを受信し、印刷できることは言うまでもない。
【００５１】
一方、図６において、通信装置２００の操作部２０３の電源スイッチ（不図示）を押下することにより、Ｓ２８、Ｓ２９にて、ＲＯＭ２０５に格納されたプログラムの制御の基に、通信システム制御部２０１は、プリンタ１００と同様にＲＡＭ２０４の初期化を実行し、通信部２０６、通信部２０８、表示部２０２の初期化を実行する。
【００５２】
この後、通信装置２００は、通信待機状態となり他の通信装置からの呼び出しや操作部２０３からの操作指示待ちの状態となる。
【００５３】
ここで、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ等の近距離無線データ通信技術を搭載した通信装置では、操作部２０３からのキー入力等による操作指示により、表示部２０２の表示内容をプルダウンメニュー形式で切替え表示していくのが一般的であるので、近距離無線データ通信用の表示メニュー（不図示）に切り替えて操作部２０３のキー操作に従い通信を実行することになる。
【００５４】
いま、Ｓ３０にて、表示部２０３のメニューに従いＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線データ通信が選択されると、Ｓ３１では、通信システム制御部２０１は、プログラムＲＯＭ２０５の制御の基にキー入力からの指示が他の無線通信装置との接続要求であると判断し、Ｓ３２に進む。
【００５５】
Ｓ３２では、周囲に近距離無線データ通信が可能な装置（接続先クライアント）が所在しているか否かを調べるために、通信部２０８、アンテナ２０９を介して所定の検索方法にて検索する。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの通信規約、いわゆるサービスディスカバリプロファイルなどにて規定されている検索方式に則り通信装置を検索し、通信可能な装置から装置の識別番号等の応答を待つことになる。
【００５６】
この時、接続先クライアントであるプリンタ１００は、アンテナ１１１、通信部１０３を介して受信した接続先ホストである通信装置２００からの接続要求信号を検出し、Ｓ３の待機状態からＳ４に進む。
【００５７】
Ｓ４では、通信装置２００の接続要求が何であるかを判断する。即ち、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信規約に則って接続先クライアントの検索要求（例えば、「ＧｅｔＤｅｖｉｃｅＩＤ」）なのか、自分への接続要求（例えば、「ＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔ」）なのかを判別する。
【００５８】
例えば、接続先クライアントの識別信号要求であればＳ５へ進み、通信回線の接続要求であれば、Ｓ６へと進む。
【００５９】
Ｓ４での判別の結果、プリンタ１００の識別番号などの要求であれば、Ｓ５にて、プリンタ制御部１０２は、ＲＯＭ１０８に格納されているプリンタ１００の識別番号、例えば、「ＩｎｋｊｅｔＰｒｉｎｔｅｒ０１」という識別番号（以下、ＩＤ）やプリンタ１００は、通信接続可能状態である旨の通知、例えば、「Ｒｅａｄｙ」を接続先ホストである通信装置２００に対して、通信部１０３、アンテナ１１１を介して応答送信する。応答送信後は、Ｓ３に戻り再び接続先ホストである通信装置２００からの要求待ちの通信待機状態となる。
【００６０】
この様にして、プリンタ１００からの識別番号であるＩＤやプリンタ１００の通信接続可能状態の通知及び本プリンタ１００以外の接続先クライアントからの同様の通知をアンテナ２０９、通信部２０８を介して応答受信した通信装置２００は、Ｓ３３に進む。
【００６１】
ここで、図６の接続先ホスト処理フロー１では、例えば通信接続可能な接続先クライアントからの応答送信が、接続先クライアント１、接続先クライアント２、接続先クライアント３の三つのクライアントから応答受信をした場合で説明している。
【００６２】
即ち、Ｓ３３では、通信接続が可能である状態の接続先クライアントとして応答のあった三つのクライアントの識別番号を通信装置２００の表示部２０２に表示する。例えば、接続先クライアント１としての本実施例のプリンタ１００のＩＤである「ＩｎｋｊｅｔＰｒｉｎｔｅｒ０１」、接続先クライアント２としての他の同様なプリンタ（不図示）のＩＤである「ＬＢＰ０１」、接続先クライアント３としての他の同様なパーソナルコンピュータ（不図示）のＩＤである「ＮｏｔｅＰＣ０１」等を表示部２０２に表示する。
【００６３】
ここで、Ｓ３４において、ユーザは、表示部２０２に表示された接続可能な装置のＩＤを操作部２０３を用いて、例えば、一般的に装備されている不図示のスクロールキーなどを用いて、接続先クライアント１である「ＩｎｋｊｅｔＰｒｉｎｔｅｒ」を選択すると、通信システム制御部２０１は、無線部２０８、アンテナ２０９を介して、選択された接続先クライアント１である「ＩｎｋｊｅｔＰｒｉｎｔｅｒ」であるプリンタ１００とのみ再接続の要求を送信する。
【００６４】
一方、この要求を受信したプリンタ１００は、通信待機状態のＳ３から、再度Ｓ４へ進み、受信した信号から接続要求（「ＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔ」）であると判断して、Ｓ６へと進む。
【００６５】
Ｓ６では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信プロファイルに則り、接続先ホストである通信装置２００と通信回線接続を実行する。この段階で、プリンタ１００と通信装置２００は、それぞれのアンテナ１１１、２０９、通信部１０３、２０８を介して、近距離無線データ通信回線が結ばれたことになる。
【００６６】
次に、Ｓ７にて、通信回線の接続が完了すると、これ以降の無線データ通信の準備が完了したという旨の通知を接続先ホストである通信装置２００に応答送信する。
【００６７】
例えば、「ＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅａｄｙ」の応答を送信して、Ｓ８へ進み接続先ホストである通信装置２００からの要求受信待ち状態で待機する。
【００６８】
Ｓ７で、通信回線の接続完了通知を受けた接続先ホストである通信装置２００は、Ｓ３７へ進み通信システム制御部２０１は、表示部２０２に操作メニューを表示し操作部２０３からの入力により選択指示された入力をよみとりＳ３８へ進む。
【００６９】
以下、図５及び図７のフローを使用して、画像データのファイルリストをプリンタ１００から受信して、プリンタ１００に選択した画像データを印刷するまでを順を追って説明する。
【００７０】
まず、Ｓ３８では、Ｓ３７にて入力されたユーザの指示を判別する。接続先クライアントであるプリンタ１００のコネクタ１０５に装着されているメモリカード３００に格納されている画像データの管理リストであるファイルリスト送信要求の場合は、Ｓ３９へ進み、このリストの中から選択した画像データの簡略画像データ（以下、サムネイル）の送信要求の場合は、Ｓ４２へ進み、選択指定した画像データのプリンタ１００への印刷要求の場合は、Ｓ４５へ進み、選択した画像データのプリンタ１００から通信装置２００への送信要求の場合は、Ｓ４７へ進み、通信回線の切断要求の場合は、Ｓ５０へと進む。
【００７１】
例えば、Ｓ３９では、「ＧｅｔＦｉｌｅＬｉｓｔ」、Ｓ４２では、「ＧｅｔＴｈｕｍｂｎａｉｌＩｍａｇｅ」、Ｓ４５では、「ＰｒｉｎｔＳｅｌｅｃｔＩｍａｇｅ」、Ｓ４７では、「ＧｅｔＳｅｌｅｃｔＩｍａｇｅ」、Ｓ５０では、「ＤｉｓｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔ」等の要求を送信する。
【００７２】
Ｓ３９にて送信された通信装置２００からの画像データのファイルリスト送信要求を受信したプリンタ１００は、Ｓ８、Ｓ９、Ｓ１０にて受信した指示が「ＧｅｔＦｉｌｅＬｉｓｔ」であると判別し、ファイルリストを送信するために、Ｓ１１へと進み、プリンタ制御部は、プログラムの制御の基に、まずメモリカード３００がプリンタ１００に装着されているかメモリカードスロット制御部１０４、コネクタ１０５を介してメモリカード３００を調べる。
【００７３】
この時、メモリカード３００が装着されていない場合は、メモリカード３００が未装着場合、例えば、「ＮｏＭｅｍｏｒｙＣａｒｄ」の返信を通信部１０３、アンテナ１１１を介して送信する。Ｓ１１で、メモリカード３００の装着が検出されると、プリンタ制御部１０２は、メモリカード３００内に格納されている全画像ファイルのファイルリストをメモリカード３００から読み出し、一時的にＲＡＭ１０７に格納し通信部を介して接続先ホストである通信装置２００に送信する。
【００７４】
接続先ホストである通信装置２００は、通信システム制御部２０１の制御により、Ｓ４０にてメモリカード３００に格納されている画像データのファイルリストを受信し、Ｓ４４にて表示部２０２に表示する。ここで、メモリカード等のメモリに記録される画像データ形式は、データのメモリサイズを少なくするために、画像データを圧縮して格納するのが一般的であり、ＪＰＧ（ＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐ）やＧＩＦ（ＧｒａｐｈｉｃｓＩｎｔｅｒｃｈａｎｇｅＦｏｒｍａｔ）等のフォーマットが使用される。サムネイルデータは、更に画像データサイズを少なくするために、画像の解像度やサイズを非常に小さい画像に変換したもので、形式も同様の形式が使用されている。また、画像データとサムネイルデータは、識別のために異なるファイル名で格納されている。例えば、ファイルリストは、Ｆｉｌｅ０１、Ｆｉｌｅ０２、Ｆｉｌｅ０３、であり画像データは、Ｆｉｌｅ０１．ＪＰＧ、Ｆｉｌｅ０２．ＪＰＧ、Ｆｉｌｅ０３．ＪＰＧ、であり、サムネイルデータは、Ｔｈｕｍ＿Ｆｉｌｅ０１．ＪＰＧ、Ｔｈｕｍ＿Ｆｉｌｅ０２．ＪＰＧ、Ｔｈｕｍ＿Ｆｉｌｅ０３．ＪＰＧ、等の様にプリンタ制御部は、ファイルにＪＰＧ等のフォーマットを示す拡張子を用いてファイルの管理をする。ここでは、受信したファイルリストは、Ｆｉｌｅ０１、Ｆｉｌｅ０２、Ｆｉｌｅ０３、の様にファイルの一覧を表示部２０２に表示する。本実施例では、画像データ形式として、ＪＰＧ形式で説明しているが、プリンタ１００及び通信装置２００でサポートされている画像形式であれば、ＪＰＧ形式に限らないことは言うまでもない。双方のサポートしている画像形式を通信接続確立時に、確認するようにする事も出来る。
【００７５】
表示部２０２に表示されたファイル一覧の中から、特定のファイル名、例えば、Ｆｉｌｅ０１が、操作部２０３のスクロール或いは、キー入力により選択指示されると前述した様に、Ｓ４２で選択された選択サムネイル画像データの送信要求である「ＧｅｔＴｈｕｍｂｎａｉｌＩｍａｇｅ」を送信する。
【００７６】
プリンタ１００は、Ｓ１５にて選択サムネイル画像データ送信要求「ＧｅｔＴｈｕｍｂｎａｉｌＩｍａｇｅ」を受信すると、Ｓ１６に進みプリンタ１００に装着されているメモリカード３００内のサムネイル画像データを読み出し、一時的にＲＡＭ１０７に格納する。次に、Ｓ１７にてＲＡＭ１０７に格納されたサムネイル画像データを通信装置２００へ送信する。即ち、Ｔｈｕｍ＿Ｆｉｌｅ０１．ＪＰＧのファイルを送信する。
【００７７】
選択指定された画像のサムネイル画像データがメモリカード３００内に無い場合、プリンタ制御部１０２は、ＲＯＭ１０８に格納されているプログラムの制御の基に画像データから自動的にサムネイル画像データを生成し送信する様にすれば、必ずしもサムネイル画像データでなくても良い。例えば、選択された画像データファイルがＦｉｌｅ０１であるとするとＦｉｌｅ０１．ＪＰＧの画像データからソフトウエアにより画像変換を実行してＴｈｕｍ＿Ｆｉｌｅ０１．ＪＰＧを生成すればよいことになる。
【００７８】
次に、Ｓ４３にて、通信装置２００の通信システム制御部２０１は、プリンタ１００からのサムネイル画像データを受信するとともにＲＡＭ２０４にサムネイル画像データを格納しＳ４４へと進む。
【００７９】
Ｓ４４では、受信した圧縮サムネイル画像データを表示部２０２に表示するために、ＲＯＭ２０５の格納されている画像変換プログラムにより圧縮サムネイル画像データを伸張して表示部２０２に表示可能なデータ形式に変換して表示する。表示部２０２は、一般的にグラフィックディスプレイで構成されているためビットイメージに展開する必要がある。例えば、ＪＰＧデータをＢＭＰデータ（ＢｉｔＭａｐＩｍａｇｅ）に変換する。ここにおいても、プリンタ１００及び通信装置２００の双方がビットイメージ等をサポートしていれば、画像データを変化する必要もなく、画像データを送信しても構わない。
【００８０】
これで、通信装置２００を所有するユーザが近距離無線データ通信にて接続されているプリンタ１００に装着されているメモリカード３００内のサムネイル画像データを通信装置２００の表示部２０２を用いて確認できることになる。この時、ユーザが次の画像を確認したいときは、通信装置２００の操作部を操作して前記操作を繰り返すことで行うことができる。
【００８１】
一方、表示された画像を印刷したい場合には、通信装置２００の操作部２０３を操作することによりＳ４５へと進み選択されている画像の印刷要求「ＰｒｉｎｔＳｅｌｅｃｔＩｍａｇｅ」を送信する。
【００８２】
プリンタ１００は、Ｓ１８にて印刷要求「ＰｒｉｎｔＳｅｌｅｃｔＩｍａｇｅ」を受信すると、Ｓ１９では、Ｓ１７にて送信したサムネイル画像データのファイル名を基に、メモリカード３００から画像データ、例えば、Ｆｉｌｅ０１．ＪＰＧを読み出し、一時的にＲＡＭ１０７に格納する。
【００８３】
Ｓ２０にて、プリンタ制御部１０２は、一時的に格納された画像データをＲＡＭ１０７から読みだし、画像伸張部１１０に出力する。画像伸張部１１０では、圧縮されている画像データ（Ｆｉｌｅ０１．ＪＰＧ）を伸張しプリンタ１００で印刷できる様に色空間変換するために画像処理部１０９に出力する。画像処理部１０９では、入力された伸張画像データを色変換、例えば、ＲＧＢからＹＭＣＫへの色変換を実行し、変換後のデータを印刷データとしてＲＡＭ１０７に格納する。即ち、画像伸張部１１０にて、ＪＰＧ画像データをビットイメージに変換し、かつ画像処理部１０９にて、変換されたＲＧＢデータをインクジェットプリンタ１００の扱えるＹＭＣＫデータに変換する。この変換をすることにより、初めて光学系の３原色データを色の４原色として扱える様になり印刷が可能となる。
【００８４】
Ｓ２１にて、プリンタ制御部１０２は、ＲＡＭ１０７に格納された印刷データを読み出すと同時にプリンタエンジン１０１に出力して印刷をする。
【００８５】
Ｓ２２にて、すべての印刷データを印刷終了すると、プリンタ制御部１０２は、印刷が終了したことを通信装置２００に通知する。例えば、「ＥｎｄＰｒｉｎｔ」を送信する。
【００８６】
通信装置２００では、Ｓ４６にて、プリンタ１００からの「ＰｒｉｎｔＥｎｄ」を受信すると次の操作指示待ち状態になる。
【００８７】
また、前記した様に、本実施例では、サムネイル画像をプリンタ１００から通信装置２００へ送信し、通信装置２００の表示部２０２に表示することにより、通信装置２００を画像を確認・選択用のモニターとして使用し、画像データそのものは、プリンタ１００の内部で画像処理することのみに使用し、通信装置２００へ送信する必要はないが、Ｓ４３にて受信したサムネイル画像データを通信装置２００の通信部２０６及びアンテナ２０７を介して、他の通信装置へ送信することも可能であり、また画像データを送ることも可能である。この場合は、Ｓ３８にて操作部２０３からの画像データ送信要求指示を受けると通信装置２００の通信システム制御部２０１は、プリンタ１００に対して、例えば、「ＧｅｔＳｅｌｅｃｔＩｍａｇｅ」を送信する。
【００８８】
Ｓ２３にて、「ＧｅｔＳｅｌｅｃｔＩｍａｇｅ」をプリンタ１００が受信すると、プリンタ制御部１０２は、選択指定された画像データをメモリカード３００から読み出しＲＡＭ１０７に格納すると共に、Ｓ２４にて通信装置２００へ送信する。
【００８９】
通信装置２００では、Ｓ４８にて、通信システム制御部２０１は、画像データを受信しＲＡＭ２０４へ格納する。また、この受信した画像データをＲＡＭ２０４を構成している不揮発性メモリの部分に格納することによりユーザ画像として登録することも可能となり、操作部２０３の指示により他の通信装置へ通信部２０６、アンテナ２０７を介して送信することもできる様になる。
【００９０】
以上の様な操作の後、Ｓ５０にて操作部２０３からの通信回線切断要求の指示を受けると、通信装置２００は、プリンタ１００に対して通信回線切断要求「ＤｉｓｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔ」の指示を送信する。Ｓ２５にて、通信回線切断要求「ＤｉｓｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｑｕｅｓｔ」を受信すると、プリンタ１００は、通信回線切断要求を了解通知、例えば、「ＡＣＫ＿Ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ」を通信装置２００に応答送信し、Ｓ２７へ進み通信回線の切断処理を実行しＳ３へ戻りプリンタの初期化直後の状態となる。
【００９１】
一方、Ｓ５１にて、プリンタ１００からの通信回線切断要求を了解通知「ＡＣＫ＿Ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ」を受信すると通信装置２００は、プリンタ側の通信回線切断処理が実行されたと判断し、Ｓ５２へと進み通信装置２００の通信回線の切断処理を実行しＳ３０へ戻り初期化直後の状態に戻り操作部２０３からの指示待ち状態となる。
【００９２】
以上の説明は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ等の近距離無線データ通信で説明してきたが、この他の無線データ通信方式や双方向通信機能を有する有線の通信方式に適用できることは、言うまでもない。また、通信装置２００として携帯電話やＰＨＳで説明してきたが、近距離無線データ通信機能を装備し、画像形式を変換して表示できる機能、キー入力等の入力手段及び表示器を有する機器、例えば、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）やパーソナルデータアシスタント（以下、ＰＤＡ）や、デジタルテレビなどの機器にも適用できることは明らかである。
【００９３】
以上、説明した様に近距離無線データ通信を使用することにより、プリンタ１００に装着されたメモリカード３００の画像データを通信装置２００の操作部２０３及び表示部２０２を利用して選択・表示ができ、通信装置２００をプリンタ１００のリモートコントローラとして活用することが可能となり、プリンタ１００に専用の操作パネルや表示器を設ける必要が無く、安価に、容易に、プリンタ１００の画像操作が可能となる。また、近距離無線データ通信機能を有するＰＤＡやＰＣ等を既に所有している場合などは、これらの機器をプリンタ１００の画像操作部及び表示器として使用することも可能である。更には、モデムなどの公衆回線網に接続できる周辺機器を搭載したＰＤＡやＰＣにおいては、本実施例のプリンタから近距離無線データ通信により受信した画像データを公衆回線網を介して、他の通信端末に送信する事も可能になる。
【００９４】
【発明の効果】
以上、説明した様に近距離無線データ通信を使用することにより、画像データなどを送受信して、通信装置に搭載されている表示器に画像を表示させることにより、プリンタに画像確認用の表示器を装備することなく、また、同様に、無線通信することにより画像の選択などの指示をする操作パネルをプリンタに搭載することなく、通信装置に既に装備されている操作パネルを利用することができ、通信装置２００をプリンタ１００のリモートコントローラとして活用することが可能となり、プリンタ１００に専用の操作パネルや表示器を設ける必要が無く、安価に、容易に、プリンタ１００の画像操作が可能となる。また、近距離無線データ通信機能を有し、本実施例と同様の構成からなるＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤａｔａＡｓｓｉｓｔａｎｔ）やＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）等を既に所有している場合などは、これらの機器をプリンタ１００の画像操作部及び表示器として使用することも可能である。更に、モデムなどの公衆回線網に接続できる周辺機器を搭載したＰＤＡやＰＣにおいては、本実施例のプリンタから近距離無線データ通信により受信した画像データを公衆回線網を介して、他の通信端末に送信する事も可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例のシステム全体構成ブロック図
【図２】本実施例の印刷装置の構成ブロック図
【図３】本実施例の通信装置の構成ブロック図
【図４】接続先クライアント（プリンタ）の応答処理フロー１
【図５】接続先クライアント（プリンタ）の応答処理フロー２
【図６】接続先ホスト（通信装置）処理フロー１
【図７】接続先ホスト（通信装置）処理フロー２
【図８】従来例１の全体構成図
【図９】従来例２の全体構成図
【図１０】従来例３の全体構成図
【符号の説明】
１００プリンタ
１０１プリンタエンジン
１０２プリンタ制御部
１０３通信部
１０４メモリカードスロット制御部
１０５メモリカードコネクタ
１０６操作部
１０７ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）
１０８リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）
１０９画像処理部
１１０画像伸張部
１１１アンテナ
１１２電源部
２００通信装置
２０１通信システム制御部
２０２表示部
２０３操作部
２０４ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）
２０５リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）
２０６通信部
２０７アンテナ
２０８通信部
２０９アンテナ
２１０アナログ・デジタル変換部
２１１デジタル・アナログ変換部
２１２マイク
２１３スピーカ
２１４電源部
８００プリンタ
８０１操作部
８０２ノートＰＣ
８０３デジタルスチルカメラ
８０４接続ケーブル１
８０５接続ケーブル２
８０６表示器
８０７メモリカード
９００画像処理部
９０１画像操作部
９０２表示器
９０３画像処理部内蔵プリンタ
９０４メモリカードスロット
９０５メモリカードリーダー内蔵プリンタ

Claims

画像データの格納された記憶装置が装着可能で、該画像データの伸張を実行する画像伸張部と、該画像伸張部にて伸張された画像データを、印刷可能な印刷データに変換する画像処理部とを有し、無線通信規約に則った無線通信により該記憶装置に記憶された画像データを送受信できる通信部を備えたプリンタと通信機能を備え当該プリンタとの間で無線通信が可能な携帯端末機とからなる無線通信プリントシステムであって、携帯端末機のキーなどの操作部を操作して、前記プリンタに画像の選択・決定などの指示情報を送信することにより、当該携帯端末機の表示器に前記画像データを受信表示できる様にし、且つ当該プリンタに表示画像の印刷を指示し、当該プリンタにて、装着された記憶装置の画像データを読み出し印刷する様に構成してなることを特徴とする無線通信プリントシステム。
プリンタが、インクジェット方式でることを特徴とする請求項１の無線通信プリントシステム。
記憶装置が、メモリカードであることを特徴とする請求項１または、請求項２の無線通信プリントシステム。
携帯端末機が、携帯電話であることを特徴とする請求項１または、請求項２または、請求項３の無線通信プリントシステム。
携帯端末が、個人情報管理機器（ＰＤＡ）または、パーソナルコンピュータであることを特徴とする請求項１または、請求項２または、請求項３の無線通信プリントシステム。
通信規約が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈまたは、ＩｒＤＡよりなることを特徴とする請求項１に記載の無線通信プリントシステム。
無線通信にて当該携帯端末機と送受信する前記画像データが、縮小画像であることを特徴とする請求項１に記載の無線通信プリントシステム。
画像データの格納された記憶装置が装着可能で、該画像データの伸張を実行する画像伸張部と、該画像伸張部にて伸張された画像データを、印刷可能な印刷データに変換する画像処理部とを有し、無線通信規約に則った無線通信により該記憶装置に記憶された画像データを送受信できる通信部を備えたプリンタと通信機能を備え当該プリンタとの間で無線通信が可能な携帯端末機とからなる無線通信プリントシステムであって、携帯端末機のキーなどの操作部を操作して、前記プリンタに画像の選択・決定などの指示情報を送信することにより、当該携帯端末機の表示器に前記画像データを受信表示できる様にし、当該端末機に登録することができ、または、該画像データを他の携帯端末機に送信することを特徴とする無線通信プリントシステム。
プリンタが、インクジェット方式でることを特徴とする請求項８の無線通信プリントシステム。
記憶装置が、メモリカードであることを特徴とする請求項８または、請求項９の無線通信プリントシステム。
携帯端末機が、携帯電話であることを特徴とする請求項８または、請求項９または、請求項１０の無線通信プリントシステム。
携帯端末が、個人情報管理機器（ＰＤＡ）または、パーソナルコンピュータであることを特徴とする請求項８または、請求項９または、請求項１０の無線通信プリントシステム。
通信規約が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈまたは、ＩｒＤＡよりなることを特徴とする請求項８に記載の無線通信プリントシステム。
無線通信にて当該携帯端末機と送受信する前記画像データが、縮小画像であることを特徴とする請求項８に記載の無線通信プリントシステム。